Когда Шепард, не вынеся препирательств политиков, незаметно потянулся к унику, чтобы вызвать турианца, Удина не выдержал тоже.
— Коммандер, — прошипел сквозь зубы, делая вид, что внимательно слушает Валлерна, со скоростью четыреста-слов-в-минуту зачитывающего окончательные условия официальной помощи Совета. — Если вы так заняты, решайте свои проблемы в другом месте.
Тот в ответ лишь облегченно кивнул, поспешно выметаясь из кабинета. Вслед за ним тихо смылся Андерсон, Аленко и Уильямс тактически отступили из поля зрения камер в сторону двери, чтобы повторить маневр. Под конец не выдержал даже Дженкинс и тоже присоединился к вышедшим отдохнуть от монотонного бубнежа.
В коридоре все толпились вокруг коммандера.
— Найлус? Найлус! — Шепард уже почти орал на уник. — Да что там у тебя со связью?
— Гаррус, погоди, — пропыхтел инструметрон голосом СпеКТРа. — Шепард, это не может немного подождать?
Люди переглянулись.
— Гаррус? — уточнила Эшли.
— Подождать... — хмыкнул Андерсон.
— У вас там калибровка, что ли? — поинтересовался Аленко, подытожив размышления группы.
— Хуже. У нас тут в стельку пьяный Рекс. Тяжеленный.
— И куда вы его собрались тащить? — удивился Шепард. — Без Андерсона вас Прессли на корабль не пустит с таким пассажиром. И не посмотрит, что ты СпеКТР.
На том конце связи воцарилось озадаченное молчание.
— А, может, пусть он в трезвяке отдохнет пока? — предложил второй турианский голос. — Информацию мы добыли, с Фистом разобрались...
— Оперативно, — пораженно пробормотали Андерсон и Шепард хором.
— Даже направление менять не придется, — согласился Крайк. — Шепард, вы уже вырвались из лап Удины? Можете подойти в СБЦ?
— Давай, коммандер, — усмехнулся Андерсон на задумчивый взгляд Шепарда в сторону кабинета. — Я прикрою отступление.
— Хм. А как же путешествие в Зал Совета? — напомнила Эшли.
— Да не будет никакого путешествия, — отозвался Кайден. — Они уже обо всем договорились, что нам там делать?
— Действительно... — протянула Уильямс.
— Если мы уходим, то я только за, — обрадовался Лирой.
— Принято единогласно, — подытожил коммандер. — Выдвигаемся. Найлус, жди, скоро будем. Конец связи.
Отступление бравой команды больше походило на паническое бегство. Даже обладатель железных, как выяснилось, нервов — Дженкинс, и то поминутно оглядывался, словно опасаясь, что посол выскочит из-за угла.
Облегченно выдохнули только в лифте к СБЦ. Все хором.
Турианцы прибыли следующим рейсом, вывалившись из раздвижной двери с тихими ласковыми комментариями по поводу каких-то угнавших лифт чуть ли не из-под носа негодяев и повисшего на плечах крогана. Тот, несмотря на закрытые глаза, довольно твердо перебирал ногами. Явный "автопилот", возникающий от долгих лет алкогольной практики. Люди, не сговариваясь, пристроились в кильватер процессии.
Сгрузив Рекса в КПЗ, по совместительству вытрезвитель, турианцы, наконец, предстали перед коммандером. Помолчали, рассматривая друг друга.
— Идем ко мне в кабинет, — внес идею Вакариан. — Поговорим.
Ввалились, расселись, кто куда — стульев нашлось всего три, и их тут же оккупировали Шепард с турианцами, так что остальным пришлось выкручиваться. Кайден и Дженкинс поспешно заняли "подоконник" перед изображавшим что-то палавенское широким монитором. Эшли возмущенно фыркнула:
— Джентльмены, тоже мне. Коммандер, возьмешь на колени?
— Кхм... — Шепард забегал взглядом по кабинету. — Я тебе место уступлю.
Вакариан тут же опередил его — предложил даме свой стул, сам умостившись прямо на рабочем столе.
— Итак? — поинтересовался. — Вам нужен еще турианец в банду?
— Безусловно, — согласился Шепард.
— Своих, как говорится, не бросаем, — дополнил Найлус. — Так что можешь идти, писать заявление Паллину.
— Только сначала расскажи, как прошла миссия, — вставил коммандер под тихий облегченный вздох Вакариана. — А то Найлус у нас канонично немногословен. И про жизнь свою здесь тоже поведай.
— О! — Гаррус оживился. — Ну, слушайте. "Попал" я с месяц назад. Как раз в отпуске был, так что время поистерить и попытаться себя ущипнуть нашлось. Но пластины не щипались, глюк не пропадал и вообще. Тогда я думаю — а что, собственно, дергаюсь-то? Работа та же, платят здесь не в пример лучше, дома ничто меня, в общем, не держит. Даже родственников нет. Ну, и начал приживаться. Заодно и под Артериуса копать стал по-тихому.
— И как результат? — поинтересовался Крайк.
— Ожидаемо. Глухо, как в "Мако". ФСБ, оно и через двести лет ФСБ — что ему полиция сделает?
— Меня вот тоже всегда удивляло, — согласился Аленко. — Как твой прототип вообще рассчитывал что-то найти?
— Ну, с такими-то связями, мог бы и найти, — возразил Гаррус. — Если бы ему времени побольше дали. Вот как мне. Но я-то копал тихо, без разрешения, так что и пришел к тому же результату — кварианка и Мишель. Только они обе при первых же телодвижениях Фиста на дно залегли. Как знали.
— А, может, и знали, — глубокомысленно заявил коммандер.
— Зато я не знал тогда, что здесь такое вот творится. Пораскинул мозгами, да и занялся разработкой Фиста. Странности в информации по его бару искал, даже запрос "наверх" на эту тему отправил. А Паллин, он, конечно, если шипами упрется — не сдвинешь, но тут вдруг уперся в мою сторону: позвал в кабинет, предупредил сразу, что крыша у бандита — мама не горюй... и дал добро на разработку. Тоже, как оказалось, не против был Фиста за яйца прихватить, за что большое ему турианское спасибо. Только заодно он на меня все дела в том районе свалил, сказал, что для прикрытия. Но это уже мелочи. А недавно крыша Фиста съехала в неизвестном направлении — тот, кто вытаскивал его шайку из-за решетки, так делать перестал. У меня сразу охотничья стойка случилась — с чего бы это?
— Действительно, — усмехнулась Уильямс.
— Я продолжу, да? — покосился на нее Вакариан. Эшли тут же показала, что нема, как рыба. — События, конечно, я помню. Жаль, там конкретных дат не указали, а еще адресов и телефончиков действующих лиц, да. Жду я, значит, когда мне дело Артериуса подсунут, попутно под бандита копаю. И вдруг буквально сегодня утром в коридоре налетаю на Крайка, который мне и выкладывает, что все уже началось, только, так сказать, с поправками. А я как раз к Фисту в гости собрался — тот в последнее время на крогана одного жаловаться стал. Дай, думаю, посмотрю, что там за горбатый объявился неожиданно. Ну, вот и посмотрели...
— А почему он тебе жаловался? — удивился Аленко.
— Говорю же, все дела в том районе на меня свесили. А Фист бандит ни разу не "правильный" — такой и в полицию накапать на беспокойного клиента не погнушается. Под видом владельца бара, конечно. Так вот, приезжаем мы с Крайком на место действия, а оно — действие — уже полным ходом идет. Экшн, в смысле. И вот тут я понял, как ошибался, когда думал, что пьяный десантник в буйстве — самое страшное зрелище. Вот если он, до кучи, еще и кроган... Словом, Рекс буянит, охрана пытается его утихомирить, от народа в дверях пробка. Представляете ситуацию?
— А дальше-то что? — выпалил Дженкинс, так увлекшийся рассказом, что разве только не подпрыгивал.
— Рванули туда, где пусто было. К дверям Фиста.
— Он замок взломал за четыре секунды, — прокомментировал Найлус. — Тебе, Кайден, еще расти и расти.
— Жить захочешь, еще и не так раскорячишься, — оскорбился Аленко.
— Вот именно, — подтвердил Вакариан. — А внутри сам Фист сидит. Трясется весь, побледнел. Только и мог, что в рацию орать, чтобы охрана пальбу не поднимала.
— Почему? Он, вроде, гуманизмом не страдает, — изумился коммандер.
— Ну, клиенты все-таки, — Вакариан развел руками и мандибулами, состроив такое растерянное выражение лица, что Эшли, не выдержав, прыснула. — Если там кого пристрелят — накрылось прикрытие, больше никто не придет. Сидим и мы вместе с Фистом. Слушаем, как Рекс в баре справедливость наносит. Вдруг раз — все тихо. А потом кто-то вежливо так в дверь постучал. Охранником. И вежливо попросил "пыжаков недоделанных" открывать, пока хуже не стало.
— И кто бы это мог быть, а? — Эшли уже от души веселилась. Как и остальные, впрочем.
— Не поверишь, сам в догадках, — Вакариан снова развел руками. Затем усмехнулся. — Но это мы тут шутки шутим. А вот Фисту было совсем не до смеха. И тут Крайк ему пообещал, что, если не расколется насчет кварианки, мы ведь и в самом деле откроем.
— Ох, с тобой все ясно, — выдохнул коммандер, утирая слезы смеха. — Такое же трепло, как тот Вакариан. Что он вам напел?
— Сначала еще запираться пытался. Но, когда я руку к замку протянул, выложил, как на духу — кварианка слиняла. Прячется где-то в доках рабочего района. Ее усиленно ищут, но поди найди кварианца на, по сути, здоровенном корабле. Дохлый номер. Он слинял потом, куда-то через крысиный выход. А мы выглянули осторожно — Рекс спит. Потащили сюда. Вот и все.
— А что нам-то теперь делать? — уныло поинтересовался Кайден. — Мы ведь Тали тоже не найдем.
— А делать ничего и не надо, — ответил Шепард. И пояснил на озадаченные взгляды команды. — Только подкинуть прессе новость, что бар Фиста разгромлен кроганом. И что в доках стоит "Нормандия".
— Сама придет, — довольно подтвердил СпеКТР. — Судя по всему, она тоже "попала". Ну, или Мишель приведет. А выход на прессу у меня уже есть.