Старт соединения прошел буднично. Ни торжественных речей, ни пафосных напутствий - тысяча человек отправилась на свою рутинную работу. Ылша во время прыжка находился в центральном контрольном отсеке инженерной секции «Пиночета». За те полдня, что прошли с подключения станции дезактивации и генераторов «Драккара», Граф не успел полностью очистить свой корабль-тело, поэтому парню пришлось объединиться с ним и предоставить ресурсы своих центров обработки информации. Ничем нереально тяжелым ИскИн трансрейдера его не нагружал - парню досталось слежение за совместной работой пары второстепенных систем и непосредственный контроль самой станции дезактивации, которая во время прыжка просто сдерживала нанопаразитов. Так что объема восприятия хватило и на наблюдение за расчетом и исполнением межзвездного прыжка.

…тяжелая туша военного транспортника натужно ворочалась в поле притяжения звезды. Девять недавно запущенных двигателей еще не накопили достаточно энергии для уверенного маневрирования. Разгон и выход в точку прыжка давался непросто. Наконец корабль занял отведенное ему Службой Навигации место и скомпенсировал тормозными соплами свое ускорение. ГПД перешли на новый режим - накопление массы ядра - и чувство неправильности у единственного живого наблюдателя усилилось. Подключенный к машине разум ощутил гадкую асинхронность циклов девяти двигателей, неровную пульсацию генераторов, перебои в подаче топлива… как будто в теле разом началось расстройство желудка, спазмы сердца и затруднение дыхания. «Старый корабль, непродуманный, чужой».

Вдруг пришло ощущение частичной завершенности, наполненности и… Вибрация, потеря ориентации, головокружение, тебя куда-то влечет мутной волной. «Вот и прыгнули».

Красотой и гармоничностью в этом процессе и не пахло - он оставлял тяжелый осадок на душе. Так и чудился запах перегретого металла, вонь горелой изоляции и скрип деформирующейся под воздействием гравитации обшивки. На разум давила нервозность и искусственность происходящего… Все то что ассоциируется с насильственным укрощением естественных природных процессов. Гравитационный прыжок был известен уже пару сотен лет, но до сих пор в механизмах его осуществлявших не было элегантности и простоты. Однако парень был доволен тем, что ему удалось это наблюдать - любой неординарный опыт служил пищей для размышления и почвой для новых идей. Он стал глубже и полнее понимать, то о чем ему рассказывал инженер Грейтер. А еще то, что ему просто органически необходимо привести в порядок расхлябанное и расстроенное «тело» Графа. Иначе спокойно летать на этом корыте он не сможет. «Хочу собственный корабль…»

Скорость и время межзвездного прыжка, или скорее «сырка в гравиволну», напрямую зависели от используемой мощности ГПД: чем дольше будет распадаться плазменное ядро в них - тем больше времени-в-пути корабль проведет в переднем, самом плотном и быстрым, фронте гравиволны и тем более высокой будет скорость прохождения маршрута. «Пиночет» на сорока процентах мощности добрался до первой поворотной звезды всего за двадцать восемь часов.

Трансрейдер вывалился из тащившей его волны в двух астороединицах над плоскостью эклиптики финишной системы. Она уже была нейтральной, то есть относилась к фронтиру, но в то же время была достаточно безопасной и в некотором роде обжитой - на орбите одной из ее пяти мертвых планет висели несколько орбитальных городов. Их население занималось в основном добычей и переработкой металлов и других полезных ископаемых. Небольшой процент составляли ученые и техники терра-форминга, которые занимались освоением наиболее перспективной планеты.

- Астроконтроль Росс 756, вызывает неизвестный борт. Астроконтроль Росс 756, вызывает неизвестный борт, прием, - Ылша навострил уши - он впервые стал свидетелем переговоров между властями фронтира и кораблем СН. Есть чему поучиться!

- Говорит КСН РИ «Пиночет». Осуществляем транзит через вашу систему без захода в «порт». Предполагаем взять у вас под конвой трех «купцов». Прием.

- Получаем ваши установочные данные «Пиночет»… Регистрация подтверждена, рады вас приветствовать в нашей системе. Купцы уже под загрузкой, выход в точку старта через пять дней. Прием.

- Вас поняли, Астроконтроль. Прошу передать координаты точки старта и выделить частоту для переговоров с «купцами». Прием.

- Запрос подтвержден. Подтвердите получение пакета. Прием.

На частоте послышался шуршащий скрип, который продолжался с полминуты - велась закачка пакета данных. Причем достаточно объемного - не похоже что там всего пара строчек.

- Говорит КСН РИ «Пиночет»: подтверждаю «чистый» прием пакета и дешифровку. Перехожу на новую несущую частоту… Следую к заданной точке. Конец связи.

- Счастливого пути, «Пиночет». Астроконтроль Росс 756, конец связи.

Ылша шумно выдохнул - он непроизвольно слушал диалог затаив дыхание, что бы ничего не пропустить. Однако «долгая» вахта сказывается: больше суток с прямым подключением!

- Граф, кто это сейчас трепался?

- Не трепался, а говорил, - недовольно пробурчал ИскИн. - И подслушивать, кстати, нехорошо!..

- Да ладно, брось! Не хотел бы свидетелей - «закрыл» бы частоту. Так кто говорил?

- Я и ИскИн местного астроконтроля или Службы Навигации, как в империи говорят. И что тебя так заинтересовало - обычная же процедура…

Парень пожал плечами:

- Для общего развития - вдруг пригодится. Будь добр, скинь мне в буфер стандартные протоколы подобного общения… - через секунду возникло чувство щекотки где-то в самом центре головы - Граф выполнил просьбу. - Ладно, так понимаю во мне нет экстренной необходимости? Тогда я пошел отсыпаться. Если что - зови.

Ылша со скрипом выбрался из удобного, но все же надоевшего за сутки дежурства ложемента, и с удовольствием потянулся вверх. По телу растеклась приятная истома сменившаяся жаждой движения. Планы на сон парень тут же задвинул на самый край сознания и отправился в местный спортзал - благо дорогу к нему он выяснил как только договорился с капитаном Коченовой о его использовании. На «Драккаре»-то специализированного отсека не было и все полтора месяца перегона с Новеи до Афины Ылша довольствовался площадкой в главном десантном трюме.

Народу в переходах по прежнему практически не было. Так же как стопроцентной освещенности, во второстепенных ветках, где топал парень, тьма чередовалась слабым светом через каждые пять-семь метров. Зато всего каких-то десять минут хода, и пожалуйте к одному из запасных выходов искомого отсека!

Парень протиснулся в узкий люк с механическим замком (техника безопасности однако!) и втянул в себя родной запах «качалки». Супер! Зал большой, просторный, с четким делением на зоны. Опасности заработать случайную травму практически нет - тренажеры и прочее «железо» находится в строго определенном месте и не «лезет» на татами или гимнастическую дорожку, что часто происходило у Кантимирыча - матерые «качки» обожали выносить блины, гири или штанги к периметру и работать непосредственно перед зеркалами. И естественно «забывали» все это в конце тренировки. Немало народу на разминке поотбивало себе пальцы ног, да и вывихи появлялись частенько.

- Куда в комбезе лезешь?! - разнесся рык дежурного по залу над немногочисленными посетителями. Народ остановился и заинтересованно развернулся в направлении взгляда «тренера». Точно на Ылшу. - Правила не для тебя что ли?!

Парень пожал плечами и улыбнулся:

- Решил дорожку срезать - вот и вывалился прямиком в зал. Сейчас переоденусь…

- Понабрали, блин, технарей-отморозков, - проворчал «тренер» в голос. - На уставы им плевать, правила не для них писаны…

Ылша предпочел на это ничего не отвечать и осторожно, по «ходовой» зоне, не заступая на поверхность зала, шустро протопать в раздевалку. Там нашлись длинные ряды серых шкафчиков вдоль стен примерно на сотню человек и три общие душевые в центре отсека за полупрозрачными ширмами. Причем не экономные «ионные чистильщики» построенные по принципу «драй-клин», а самые настоящие, с неограниченной водой! Ясное дело - ресурс системы жизнеобеспечения на десять тысяч рассчитан, а используется процентов десять. Нагрузка на очистные и регенерационные контуры практически никакая.

Парень стащил с себя САРовский комбез, тельник и минут десять плескался под тугими струями, включив под конец жесткий контрастный режим - в организме мигом и намека на сонливость с усталостью не стало! Да в общем-то они и были скорее «фантомными» - тело все еще помнило свой прежний предел, существенно повышенный после модернизации… В зал Ылша вернулся босиком и в «одноразовом» комбезе - его он нашел прямо перед главным входом в раздевалку - там подобной одежды лежали целые кипы. Некоторые на тренажерах, кстати, как раз в них и были одеты. Парень кивнул на хмурый взгляд дежурного и выбросил его из головы - осталось лишь предвкушение правильной трени.

Первым делом Ылша как следует раскачался на беговой дорожке, проходящей по периметру отсека, за тем прогрел связки растяжками и только после этого преступил к силовым упражнениям. Прогрев на малых весах, несколько подходов с постепенным их повышением, выход на максимум и, наконец, планомерная работа с «рабочими» нагрузками. Сейчас Ылша был во вполне приличной форме и ему не требовалось в кратчайшие сроки выйти на ее пик - потому упор он сделал на прокачку выносливости, с постепенным вовлечением в работу «плюсов» ?-модернизации. В принципе задействовать по-полной усиленные мышцы не составляло труда, но возникала одна маленькая закавыка: при экстренном пиковом усилии, как например в последнем бою Игр на Новее или в давешней драке, контроль за распределением нагрузки на семьдесят процентов отходил внедренным центрам обработки информации. Это они подгружали своеобразные «драйвера» и устанавливали граничные параметры. Никаких проблем в целом, но и привычного полного контроля над своим телом тоже нет!

- Не рвись, парень! Такими темпами ты либо мышцы порвешь, либо растяжение с перетренировкой заработаешь, - «тренер» подкрался незаметно, когда Ылша выполнял жим лежа. - Я тебя раньше в зале не видел, значит систематически ты не тренировался. Опасно так с места рвать!

- Нормально все, - ответил парень с натугой, возвращая центнер железа в «вилки». - Я знаю что делаю и к тому же не из вашей команды - я с «Драккара».

Кантимирыч хорошо вбил Ылше в голову методики работы в зале в расчете на самые различные установки. Наверно до сих пор парень даже среди ночи мог посоветовать как прокачать силу или выносливость, скорость реакции или пик формы, а уж как в самых различных условиях поддерживать приемлемые физические кондиции было сродни знанию культистом своей священной книги. Поэтому Ылша перебрался на снаряд для «пресса» и между подъемами корпуса с прижатым к груди блином-двадцаткой поинтересовался у так и стоящего рядом эридановца:

- Ты лучше скажи есть ли в зале или в вашей команде сильные рукопашники?

- В смысле весовой категории? - на губах у «тренера» заиграла ехидная улыбка.

- Нет, в смысле уровня подготовки, - не поддержал шутки парень. - С любым шкафом я на раз разберусь если у него за плечами наработанной базы не будет. Причем не спортивной, а военной.

И опять же парень знал о чем говорил и реально оценивал свои силы и возможности - Старшой не дрессировал его в традициях какого-либо вида единоборств или боевого искусства, так как сам ничем подобным не владел. Нет, в Ылшу он забивал психофизические кондиции согласно нормативам своего последнего подразделения и давал базовый минимум стандартных ударов и блоков. Ну и тактику применения этого «инструментария» естественно. И конечно же Кантимирыч учитывал возраст своего мелкого ученика! Так в самом начале, когда ни силы, ни массы у Ылши не было и в помине, штурм-сержант сделал упор на ножевой бой и психологическую составляющую - парнишка при вступлении в схватку натуральным образом зверел и терял всякую способность к критической оценке происходящего. Главным для этого тощего отмороженного существа становилось добраться до горла противника и вскрыть его зажатой в руке заточкой или куском пластика на худой конец. Только по прошествию года упорных и систематических тренировок Старшому удалось переломить эту установку в голове подопечного. Но не изжить до конца - Ылша по-прежнему везде таскался со спрятанными на теле острыми предметами, однако уже не применял их бездумно: в его арсенале появились не летальные и более «чистые» тычковые удары по уязвимым точкам на теле противника («боевую анатомию» сержант Кантемиров так же счел полезным и необходимым предметом).

По мере взросления пацана ножевому бою уделялось все меньше времени - на передний план выходили чисто ударные техники и владение дистанционным оружием, как чисто оборонительным гражданским, так и полувоенным, сходным по характеристикам или методике применения с армейскими образцами. В общем же штурм-сержант Кантимиров считал, что в бою нет места сложным связкам или «красивым» подготовленным ударам - в бою все решает скорость бойца и скорость его реакции. Поэтому Ылша практически совсем не умел драться, зато отлично мог убить или вывести противника из строя. Как на тренировке у сержанта: два-три удара на максимальной скорости по уязвимым и жизненно важным зонам, и тут же разрыв дистанции со смещением с линии возможного огня. Именно поэтому со слабым рукопашником тренироваться и прорабатывать «забитые» на рефлекс удары парень не смог бы - спарринг партнер быстро бы «кончился». В той же «учебке», когда ВДВ давал блок рукопашной подготовки, парень был от нее освобожден после сдачи «зачетного» боя самому капитану, из которого оба поединщика вышли живыми благодаря только комплектам защитных накладок…

- Так как на тему спарринг партнера? - напомнил о себе Ылша, так как пауза затянулась уже на пару минут - «тренер» о чем-то сосредоточенно размышлял.

- Особых спецов у нас в команде нет, - ответил он наконец. - В основном любители боксировать или ногами выше головы помахать из числа пилотов и офицеров-техников… Даже у наших «пехотинцев» рукопашка не в чести была. А чего ты к своим не обратишься?! - вдруг вскинул голову «тренер». - Вон у вас какая девка боевая есть! - мотнул он подбородком в сторону татами.

Ылша между «поклонами небу» скосил глаза в указанном направлении. И сразу же узнал «боевую девку» - лейтенанта снайперов. Причем видимо достаточно хорошего пси-сенса: как только о ней зашел разговор и на нее обратили внимание посторонние, лейтенант посмотрела в их сторону с ярко выраженным изучающим вниманием.

- Ясно… Может быть позже…

- Ну-ну, - весело улыбнулся «тренер», посчитав, что парнишка засмущался, и продолжил прерванный обход своих временных владений.

Ылша «прокачивался» на тренажерах и снарядах еще примерно часа полтора, с короткими перерывами на глоток воды. Потом с ощущением хорошо выполненной работы и приятной усталости в мышцах, ополоснулся под душем и направился на татами, где секция пси-модов в каких-то невероятных черно-белых костюмах, состоящих из штанов с чрезвычайно широкими штанинами и подвязанной поясом распашной рубахой, сидели на матах кругом, завязав ноги хитрым узлом.

- Здравствуйте, лейтенант Чонг, - парень чуть склонил голову в вежливом поклоне-кивке и выжидательно посмотрел на девушку перед собой. Она была весьма привлекательна, можно даже сказать красива, но красота эта не вписывалась в имперские стандарты, где идеалом был европеоидный тип лица и фигуры. Чонг же была почти типичной азиаткой с круглым лицом, хитрым прищуром карих глаз и миниатюрной фигурой, достаточно тренированной, однако. Узкие плечи, неширокие бедра, осиная талия, маленькие, почти детские ступни. В целом приятное впечатление от человека, но с налетом чуждости.

- Здравствуй… те, уважаемый, - голос пси-мода был густым и тягучим, гладким, будто шелковым. - Я вас не знаю.

- Тем не менее вы меня видели, - улыбнулся Ылша, - но тогда на мне был боевой скаф. Я Ылша Мечев, ваш наниматель.

- Лейтенант СН Ши Чонг. Здравствуйте, - девушка не посчитала нужным подняться с пола - как-никак не на плацу и не в армии, если уж на то пошло.

Парень кивнул на повторное приветствие и перешел непосредственно к предмету своего интереса:

- Лейтенант, насколько вы хороши в рукопашной?

- Вы хотите испытать меня? Оценить мою подготовку и подготовку моих людей? - в голосе Ши Чонг мелькнуло удивление и тут же пропало.

- Ни в коем случае, - покачал головой Ылша. - Слова полковника Арнольдса мне вполне достаточно. Если он сказал, что у вас имеется требуемая квалификация - значит так оно и есть. Я ищу спарринг-партнера. К сожалению достаточно подготовленных бойцов нет, а люди полковника Арнольдса приступят к тренировкам дней через десять примерно.

- Ясно, - лейтенант кивнула. - Что ж, могу сказать, что достаточно хороша в нашей родовой борьбе. Но скорее всего вам в партнеры не подойду - мы полагаемся не на удары или захваты, а скорее на неконтактное воздействие на противника. Если желаете, то могу продемонстрировать: я являюсь их наставником, - Чонг кивнула на шестерых пси-снайперов, с интересом ловящих каждое слово.

Ылша пожал плечами:

- Почему нет?

Ши Чонг коротко кивнула и легко поднялась из своей замысловатой позы:

- Таттэ! Ёй! - шестеро ее учеников, как один поднялись на ноги и споро окружили своего наставника. - Хаяку! Хаджимэ!

Далее последовала молниеносная попеременная атака трех пар. Один их учеников Ши Чонг с дистанции в три-четыре метра бил какой-то пси-способностью, скорее всего телекинезом, а его напарник в это время сближался с наставником и пытался воздействовать с более близкого расстояния, пытаясь провести что-то вроде захвата. Однако ни одному из шестерых нападающих не удалось даже прикоснуться к лейтенанту - пара неуловимых взмахов рукой, подшаг или уход с линии атаки, плавная угроза одной из рук (вроде как схватить хочет, но это только на первый взгляд!), и вот очередной ученик валится на спину или пролетает вперед мимо своего наставника не поспевая ногами за телом. В такой манере эта непрерывная карусель продолжалась минуты три, потом последовала звонкая команда:

- Матэ! - Ши Чонг даже не запыхалась - волосы сохранили идеальную укладку, грудь размеренно поднималась и опускалась, руки спокойно и непринужденно замерли у пояса. Ее же ученики пыхтели, хватая воздух ртом, у парней лица были явно красного не смотря на естественную желтизну оттенка, а у девушек вдобавок ко всему и на голове творилось черте что - все поголовно носили длинные волосы. - Ато! Сэйдза хо.

Недавние противники лейтенанта Чонг в момент вновь образовали ровный круг и сделав несколько шагов к краю татами уселись там на колени. Некоторые прикрыли глаза и стали дышать ровно и размеренно, явно выполняя какие-то дыхательные упражнения.

- Примерно так это выглядит.

Парень понимающе ухмыльнулся и кивнул:

- Ясно. Мой тренер рассказывал о таких техниках… Если вы не возражаете я хотел бы проверить некоторые шаблоны, которые рекомендовал мне мой наставник в бою с противниками подобными вам. Я не нарушу план ваших занятий?

Лейтенант задумчиво посмотрела на парня. Ылша готов был дать руку на отсечение, что она краем глаза ловила реакцию своих подопечных:

- Думаю это будет полезным опытом, - наконец кивнула своим мыслям Ши Чонг. - Скольких соперников возьмете?

Ылша пожал плечами:

- Если они наденут жесткие щитки, то всех - я не собираюсь сдерживать удар. Именно по этой причине и ищу в спарринг партнеры сильного рукопашника: ему должно хватить навыков и опыта блокировать или сбить мои атаки. В крайнем случае не понести существенных травм. Мне так же в свою очередь придется выкладываться на все сто.

Ши Чонг согласно качнула головой:

- Понятное стремление… Но Му Тэ, принеси и раздай тренировочные щитки для работы с предметами.

Один из парней подхватился и в хорошем темпе метнулся куда-то за тренажеры к переборке. Вернулся он буквально через пару секунд с огромным кофром в руках. Вскоре все пси-моды на татами навесили на себя протекторы из черного армированного пластика. Ылша встал посреди тренировочной площадки:

- Нападайте как сочтете нужным. Лейтенант, прошу вас отдавать команды вашим людям.

- Ёй! - ученики прекратили шевелиться и разобрались по парам. Они не стали окружать Ылшу как перед этим своего наставника - встали полукругом, причем первые номера в двойках частично скрывали вторых. - Работайте от обороны. Хаджимэ!

Парень усмехнулся: ему предложили проявить инициативу. Кантимирыч говорил что именно по такой схеме любят работать адепты подобных техник. Понятное дело, что на Новее Ылше не доводилось сходиться с такими противниками даже на тренировке, но тем не менее способы противодействия он затвердил на «отлично», а не доверять мнению тренера у него оснований не было. Поэтому парень начал действовать строго по одному из шаблонов: стал медленно подкрадываться к пси-модам, нагнетая напряжение и одновременно очищая разум от мыслей, что бы между реакцией и действием не было даже минимальной паузы. Работа а одних рефлексах. А когда «на рефлекс» забиты одни только жесткие удары и захваты, даже рядовая тренировка превращается в настоящую схватку. Так же парень посчитал полезным активировать одну из закладок, которые нарабатывались самовнушением. Уже через мгновение по татами двигался не Ылша Мечев, а абсолютно мертвая (не мыслящая) плоскость, которую было невозможно обойти и атаковать с флангов или тыла - таких характеристик у нее просто не было! Подобных закладок у парня было достаточно - как-никак первейший из приемов по противодействию ментатам и способ контролировать себя в повседневной жизни.

Сказать что молодые пси-моды растерялись, значит не сказать ничего. Настроенные друг на друга напарники перестали чувствовать связку и реагировать на действия партнеров. О слаженности двоек между собой можно было и не вспоминать. Со стороны это смотрелось по меньшей мере дико: шесть человек не могут решить как подступиться к противостоящему им одиночке. Три метра… Два… На миг все застыло в паузе и тут же взорвалось движением. Ылша рывком сократил дистанцию и с ходу выбросил с татами одного из противников. Парень даже не бил - вытолкнул пси-мода и не будь на том протекторов, он легко бы не отделался… Рывок в сторону и второй по опасности противник оказался насажен на короткий прямой удар в солнечное сплетение, который «прошел» даже через протектор. Девчонки пси-моды за эти пару мгновений успели инстинктивно сбиться в кучу. Ылша посбивал их жесткими, но достаточно безопасными подсечками - как-никак девушки - «запаса прочности» меньше. И так ясно, что свежее вылупившимся пси-снайперам нечего ему противопоставить - Кантимирыч как всегда оказался прав.

- Матэ! - команда по сути была не нужна, но протокол и правила на тренировке прежде всего! Ши Чонг качая головой проверила двух парней, которым досталось больше всего и только определив отсутствие травм подошла к Ылше: - Это было достаточно впечатляюще… Не скажите к какой школе вы принадлежите? В какой-то момент я решила, что против учеников работает настоящий псион с хорошими природными данными, но управляющего воздействия не нашла.

Парень с резким вдохом-выдохом выбросил остатки аутозакладки из своей головы и только после этого смог мыслить человеческими категориями:

- Никаких школ или традиций, - Ылша отрицательно качнул головой, - меня учил армейский штурм-сержант. Учил тому, что знал и умел сам. Главным критерием была эффективность навыков и методик. Максимум физической и психологической подготовки, максимум наработки рефлекторных реакций - минимум философии и отвлеченных рассуждений. Что же до ваших подчиненных… Они слишком открыты. Это достаточно хорошо видно как по их манере боя, так и по тому, насколько просто вы их опрокидывали на пол. Надо думать, что с оружием в руках такое качество-навык им будет кстати - быстрее обнаружат противника, лучше будут чувствовать команды и реагировать на них, предвидят опасность… Но в плане рукопашной схватки это опасная крайность! Прямо на них я никак не воздействовал, так как не умею, однако оказалось достаточно внушить установку одному лишь себе, что бы они так же восприняли ее как данность. Уверен, если бы я создал у себя твердую уверенность в том, что над поверхностью матов натянуты прочные лески - ваши ученики наверняка стали бы перешагивать через них.

Ши Чонг уважительно кивнула:

- Ваши навыки достойны восхищения… и оченка моих учеников абсолютно верна. Они действительно должны стремиться к единству с миром на данном этапе своего развития, - вдруг серьезная-серьезная девушка заразительно улыбнулась, - а не хотите ли попробовать провернуть то же самое со мной?

Ылша настороженно уставился на собеседницу - по ходу у нее есть свои козыри!

- Почему нет? - парень подобрался, готовясь к неожиданностям.

- Тогда начнем! Ёй! - лейтенант увеличила дистанцию метров до пяти и напружинилась на полусогнутых ногах, выставив руки вперед таким образом, будто образуя плоскостью ладоней клин, направленный на парня. Тот сразу почувствовал дискомфорт в области груди и верхней части живота. - Хаджимэ!

Одновременно с командой Ши Чонг коротко шагнула вперед приставным шагом и будто рубанула ладонями воздух перед собой. Ылша интуитивно ушел перекатом вправо. Вовремя! Он успел заметить нечто вроде мерцающего росчерка на том месте, где он стоял. Опять телекинез, но уже не толчок, а… рассечение что ли.

- Хай! - лейтенант пси-мод очень резво бросилась к поднимающемуся на ноги парню, полосуя пространство перед собой поочередно то правой, то левой ладонью. А Ылша не мог двинуться! Его будто окружила тягучая липкая жидкость, сковывающая даже попытку движения!

Перегрузка первого расчетного центра. Перераспределение ресурсов…

Скованность исчезла как не бывало и Ылша опять в последний момент метнулся в сторону и будто бы ощутил, как что-то вскользь пронеслось у правой пятки. Парень теперь уже был учен и не стал подниматься. «Нижняя» акробатика как способ передвижения была им любима и почитаема, так как очень полезна в условиях реальной схватки - не всегда есть время и возможность встать на ноги! Так что он не прекращая движения сделал еще несколько кувырков и максимально разорвал дистанцию. И только после этого поднялся. Вернее было бы максимально приблизиться к противнику, но на средней дистанции вступали в действие паранормальные навыки лейтенанта и… хрен он их преодолеет!

В принципе атака в лоб не была «коньком» Ылши. У него лучше всего получались неожиданные - «грязные» - удары с предельно короткого расстояния. Однако выбирать не приходилось! Парень вызвал в своем сознании закладку трех сходящихся на противнике векторов и бросаясь из стороны в сторону стал приближаться к Ши Чонг. Та на секунду потеряла ориентацию и даже слегка качнулась, но уже в следующее мгновение Ылшу вновь охватила знакомая скованность.

Перегрузка второго и третьего расчетных центров. Перераспределение ресурсов… Внимание, критичный уровень загрузки!

Оно и ясно! Ведь Ылша не только проводил тренировочный бой на татами в спортзале «Пиночета», но и управлял активными системами «Драккара», и командовал десятком ботов около тестового стенда в его трюме. А тут еще пси-мод взялся шутить с его мозгами!

- Стоп! - парень присел и три раза хлопнул раскрытой ладонью по покрытию татами. - Сдаюсь.

Ши Чонг замерла на месте и недоуменно посмотрела на Ылшу. Тот выставил руки перед собой:

- Ваша взяла, лейтенант. Я оказался не готов противостоять вам в данный момент времени. Если желаете - продолжим в следующий раз. А пока я хотел бы договориться с вами об обучении.

Девушка коротко поклонилась и встала свободней:

- Хорошо, продолжим позже - вы интересный противник, - потом на лицо Ши Чонг набежала легкая тень. - Однако я не могу взяться наставлять вас. Вы не пси-мод и традиции моей семьи и рода запрещают…

Ылша улыбнулся:

- Я говорю не о себе - как вы видите у меня пока есть куда расти и без внедрения пси имплантатов. Я прошу вас взять в ученики мою жену, - парень секунду помолчал. - Я не предполагаю, что ей придется вступать в схватку насмерть, но вместе с тем ваши наставления помогут ей полнее освоиться с ее новыми возможностями и способностями.

Ши Чонг широко улыбнулась в ответ на эту фразу, причем с заметным облегчением - не хотела видимо конфликтовать с нанимателем:

- Ничего не обещаю, но приводите свою жену - я посмотрю ее… какого типа имплантат у нее установлен? Внешний канал? Усилитель разума? Сенс-адаптар?

- Пси-покров, - ответил Ылша, внимательно следя за лицом девушки. - Это новая разработка корпораций миров псионов. Возможности всех перечисленных вами импалантатов присутствуют в спецификации изделия, и еще некоторые другие. Подробнее вы сможете обсудить их с Ликой, если договоритесь.

Лейтенант пси-мод медленно кивнула:

- Слышала… Дорогая вещь - у нас даже Старейшины не могут позволить ее себе. Если ваша жена проявит должные качества и готовность к обучению, я непременно возьмусь наставлять ее. Это может быть очень полезный и интересный опыт для нас обоих.

- Замечательно! - парень благодарно кивнул собеседнице. Наверняка возьмет в обучение! Ей самой стало интересно понаблюдать за революционной штуковиной! - Счастливо потренироваться, уважаемая Ши Чонг, вам и вашим ученикам, - Ылша пятясь сошел с татами и направился к комплексу макивар разной жесткости. Проверка методик и наработок - это конечно замечательно и полезно, но никак не заменит полноценной работы. Следующий час парень самозабвенно прорабатывал удары и связки, шлифуя их с педантичностью императорского придворного ювелира.

***

После тренировки, с чувством хорошо выполненной работы и полного удовлетворения, Ылша поочередно зашел в оба десантных кубрика и в рубку. Тут все было в норме - полковник Арнольдсв первые же часы после прибытия отряда на «Драккар» довел до личного состава распорядок дежурств и план тренировок. Так же люди были разбиты на согласованные с парнем подразделения, за которыми закрепили спальные места, личные шкафчики и отсеки оружеек. Сейчас первое штурмовое отделение усиленное тремя «ксексами» патрулировало и обеспечивало безопасность командной палубы «Пиночета». Второе работало с личным и отрядным оружием, а третье отдыхало. Снайперов Ылша только что покинул в спортзале. Секция управления проводила согласования с офицерами Коченовой - хотя уставы отрядов и были по большей части стандартными, там все же присутствовал ряд отличий. В частности устав «Эридана» и «Пиночета» предусматривал увольнительные в нейтральном порту во время исполнения контракта, а у «Рожденных» это было строго запрещено. «Погонщики» же секции огневой поддержки тусовались в десантном трюме, вылизывая закрепленных за ними «Термитов» и «Ксерксов». Этим фанам ничего больше не было нужно и интересно - пока досконально не обнюхают ботов, не успокоятся!

В рубке кроме пилота, вновь донимающего симулятор, присутствовал полковник Арнольдс и Нина Полякова - тактик и начальник секции управления и обеспечения. Заняв кресла второго пилота и огневого оператора, офицеры на главной проекционной панели гоняли различные тактические схемы. Навскидку Ылша распознал план штурма и обороны укрепленного командного пункта и один из вариантов прикрытия при высадке в условно-дружественном порту. Еще с десяток были смутно знакомы, остальные же полтора десятка были сущим бредом относительно «Рожденных Небом», так как там присутствовали значки тяжелой ствольной артиллерии и сил поддержки орбитального базирования.

- Добрый день, - парень приветливо улыбнулся повернувшимся к нему полковнику и майору. - Как у нас дела? Как первые сутки рейда?

- Нормально, командир, - усмехнулся Тарас Арнольдс. - Бойцы загружены в соответствии с намеченным распорядком. Штурмовые отделения в полном составе прошли через нашего медика… Кстати! Ты бы присмотрелся к жене, парень: после сегодняшней своей вахты она еле до каюты «по стенке» дошла. Вымотана была до предела и эти ее татуировки стали разноцветными. Я не спорю - бойцов надо привести в полную боеготовность в кратчайшие сроки и еще до второго прыжка, но так себя загонять - не дело!

Ылша коротко мотнул головой:

- Ясно. Господин полковник, я тогда сейчас к Лике пойду, а вы скорректируйте пожалуйста график тренировок - на «Пиночете» оказывается есть отличный спортзал, а не наш куцый пятачок в десантном трюме.

- Хорошо, я займусь этим…

Парень коротко со всеми попрощался и бегом понесся в каюту - если уж посторонний человек заметил проблемы со здоровьем Лики!..

В каюту Ылша проник очень тихо, предусмотрительно отключив автоматическое освещение, настроенное на появление движущегося объекта - жена уже спала. Она работала с личным составом по десять-двенадцать часов, пока только прогоняла людей через диагност, составляя индивидуальные карты. Это было необходимо сделать как можно быстрее и желательно закончить к моменту второго прыжка: система Росс была относительно безопасной, с собственными патрульными кораблями и несколькими оборонительными станциями - можно было не опасаться встречи с пиратами. Чего не скажешь о следующей поворотной точке, куда соединение прибудет уже с подконвойными «торговцами». Отряд должен быть в полной готовности! Именно из этих соображений Ылша попросил Лику работать с предельной нагрузкой первые несколько дней после старта.

Но как ни тихо перемещался парень обходя по пути мебель, девушка все равно его почувствовала - она проснулась рывком, заполошно вскинулась, растерянно хлопая заспанными глазами: - Что?.. Ылша?..

Лика с радостным писком бросилась парню на шею - он едва удержал равновесие:

- Наконец-то ты пришел! - она потерлась носом о щеку Ылши. - Тебя так долго не было… А я - вот… - девушка сунула ему под нос свое запястье, на котором контрастно выделялись фиолетовые линии пси-покрова. Причем на животе, груди и лице те же абстрактные символы были бледно красными. - Торопилась, пытаясь быстрее их всех исследовать и в результате силу не рассчитала. Вернее ее расход. Теперь мучаюсь - спать не могу, а тебя все нет и нет…

Парень поочередно поцеловал подставленную ладошку, а затем чуть надутые губы:

- Извини, любимая, но без меня там никак было… Скажи, как тебе помочь? Может… - рука парня скользнула по выгнутой спине девушки на упругую, задорно вздернутую попу.

- Нет! - Лика протестующее мотнула головой, - пока нельзя. Занимаясь любовью мы просто уровень пси в организме повысим, а дисбаланс останется. Лучше сделай мне массаж - должно помочь.

- Хорошо, солнышко, - Ылша подхватил девушку на руки и перенес на кровать, там опустил и стащил с пастели скомканное влажное белье - Лика действительно не смогла погрузиться в здоровый восстанавливающий сон. Такое впечатление создавалось, что она на кровати не лежала, а перекаты отрабатывала!

- Масло вон в том ящике, - девушка ткнула пальчиком в направлении шкафчика в углу каюты, а сама с выражением сладкого предвкушения на лице устроилась на мягкой поверхности кровати.

- Не, - отрицательно мотнул головой парень сбрасывая комбез. - С маслом потерушки потом устроим если захочешь. Сейчас тебя лечить будем и всякие ароматизаторы здесь не нужны.

Ылша несколько раз хлопнул и растер ладони, что бы вызвать приток крови к ним:

- Ложись на спину, руки вдоль тела, глаза закрой и постарайся расслабиться. Если будет больно или неприятно - пищи, но прошу, не дергайся. Хорошо?

Лика перевернулась на спину и кивнула:

- Ладно… Так ты еще и массаж лечебный делать умеешь?! По-настоящему?!

- А то! Эротическим, мои знания не ограничиваются. Знала бы ты как Кантимирыч меня гонял - поняла бы, что без навыков правильного самомассажа и его помощи я давно бы себе половину связок порвал. А технику я на других его учениках отрабатывал - была у меня такая треня два раза в неделю… Все, рот на замок, дыши спокойно и размеренно. Все вопросы потом!

***

Лика в очередной раз узнала о своем муже что-то совершенно неожиданное и необычное. Вот кто мог ожидать, что он так хорошо и умело может делать общий массаж тела, а не только возбуждать страсть в пастельных играх? Ведь хороших массажистов не так легко найти - они всегда востребованы и работают только за очень солидное вознаграждение, как все остальные специалисты, которые умеют нечто полезное без задействования техники и компов. За примером далеко ходить не надо - по сути сама Лика была не медиком, а скорее медтехником. Она бы не смогла поставить точный диагноз без диагноста, не смогла бы провести даже самую простую хирургическую операцию в ручную, без операционной камеры и авто-хирурга с набором шаблонных программ… да по сути она в лучшем случае могла бы сделать перевязку и остановить не сильное кровотечение! А дипломированный хирург может даже щепкой, без специального оборудования, помочь человеку. Именно поэтому таких как она на любой планете хоть лопатой греби, а специалистов можно пересчитать по пальцам одной руки и зарабатывают они подчас больше некоторых топ-менеджеров.

Вот и сейчас, ощущая как горячие ладони мужа растягивают и скручивают ее мышцы, Лика восхищенно ощущала, что боль и дискомфорт быстро уходят из тела и жизнь вновь обретает кристальную ясность. Девушка постаралась отбросить в сторону пустые размышления и чувство приятной истомы, и сосредоточиться на действиях Ылши. Вот например стоит запомнить, что он почти не использует непосредственно силу рук и кистей - парень воздействует на ее тело своим собственным весом, причем подчас подключая к массажу локти. Прикосновения были очень приятными - возникает ощущение, что с каждым касанием и надавливанием само существо обретает утраченную целостность. Сам массаж был очень ритмичен, но вместе с тем нетороплив. Чувство времени куда-то делось уже спустя десять минут - остались только приятные теплые прикосновения, несущие облегчение.

Лика не смогла заметить какой-то определенной системы - парень начал с ее стоп, размяв их, продолжил скручиванием и растяжением суставов на руках и ногах, потом осторожно перевернул ее на живот и работал вдоль позвоночника, однако не прикасаясь к нему самому. Потом вновь перешел к ногам и рукам, и опять же уделил основное внимание суставам. Затем настала очередь шеи, а спустя некоторое время, вновь последовал переворот на спину. Насколько Лика знала это было нехарактерно - обычно массажисты уделяли внимание только какой-то одной группе мышц или части тела, или же при общем массаже работали от центра к периферии и наоборот. Но вместе с тем неприятных ощущений и боли не было. Обычно сеанс продолжался где-то час - полтора. Ылша же работал не меньше двух. Под конец он вообще заставил ее сесть и пользовался не только руками, но и своими животом и грудью. Сеанс же парень завершил долгим и неторопливо нежным поцелуем.

- Как ощущения, дорогая? - спросил он прервав ласку.

Лика спустя мгновение с легким сожалением осознала себя сидящей на кровати. Муж был у нее за спиной и удерживал ее в своих объятьях. Было очень легко и хорошо. В теле не чувствовалось больше дискомфорта, а где-то в районе груди будто поселился теплый ласковый зверек, который сейчас удовлетворенно урчал.

- Замечательно! - девушка запрокинула голову, устроив ее на плече мужа и благодарно улыбнулась ему. - Будто заново родилась - чувствую каждую частичку своего тела.

- С тобой работать - одно удовольствие, - проговорил Ылша в ответ. - Оказывается линии пси-покрова расположились вдоль основных каналов организма и можно было по их цвету судить о правильности воздействия. Смотри, ты вновь стала янтарной звездочкой, а не разноцветной новогодней елкой.

- Не хочу никуда смотреть, - Лика состроила умоляющую гримасу. - И делать ничего не хочу - давай просто побудем вместе… Ты даже можешь не отвечать на мои вопросы, если не хочется, - девушка знала за собой грешок: как только ей становится хорошо и возникает ощущение полного счастья - она тут же начинает болтать без остановки, перескакивая с одного на другое, совершенно случайным образом.

- Совершенно ничего не имею против, - парень откинулся на спину и помог ей устроиться поудобней на своей груди. - Говори о чем хочешь… Или лучше расскажи, чем ты себя так загнала.

- Я всех наших бойцов, как ты и просил, через диагност прогнала, создав на каждого из них индивидуальную учетную карту и контрольный слепок-матрицу. Теперь в любой момент можно операции по имплантации начинать. Вдобавок я с помощью пси-покрова исследовала уже установленные комплексы на предмет наличия шунтов и других аналогичных приспособлений. Они, кстати, установлены у всех кроме одного… Именно из-за этих процедур я так вымоталась - еще привычки и навыка нет. Пришлось выходить за счет затрат большего объема пси. В результате восполнение не поспевало за расходом и каналы скачком увеличили пропускную способность. Было не то что больно - неприятно и противно.

Ылша в ответ крепче обнял ее и поцеловал в висок:

- Прости меня, что пришлось настоять на подобном…

- Не извиняйся, милый, - улыбнулась Лика. - На то были веские основания, да и ты не раз уже по полной выкладывался… Все в порядке. К тому же это помогло мне узнать тебя еще чуточку лучше. Но ты вот скажи мне, почему ни разу не упоминал, что так отлично лечить умеешь?!

- Да как-то причин особых не было - для меня-то это не новость, само собой разумеется. Рад что с тобой у меня все получилось и тебе понравилось… Кстати, а у кого это шунтов не стоит? Странно как-то, не находишь?

Девушка пожала плечами:

- Не знаю… Кроме этого, Виталий Ломов ничем особым не отличается, по крайней мере в плане имплантов - система у него средненькая, от ресурса хорошо если двадцатая часть осталась. Думаешь он не тот за кого себя выдает?

Муж рассмеялся:

- Да нет… Он это он, но скорее всего еще и на СБСН или СИБ работает, в качестве информатора или агента влияния. Специально нам его не навязывали - значит он действительно знакомый полковника. Но все же присматривать за ним стоит повнимательней, - Ылша секунд десять молчал, размышляя. Потом коротко мотнул головой и фыркнул: - Ладно, это тоже на полкана нашего нагрузим - пусть разбирается со своими людьми сам. Ты вот что скажи: есть у тебя желание в спортзал ходить? На «Пиночете» оказывается отличная качалка, к тому же там настоящий душ есть с реальной не лимитированной водой. А еще в качестве бонуса, я тебе тренера сговорил, который поможет с возможностями пси-покрова разобраться. Если захочешь - я тебя ей представлю.

- ЕЙ! - Лика что называется «сделала стойку». - Она красивая? Когда ты с ней познакомился?

- Так себе, не то что красивая - симпатичная и необычная, - спокойно ответил парень. - Но ты вне конкуренции! По всем параметрам ее превосходишь - она даже рядом не стоит…

- Значит и «параметры» успел оценить, - Лика перевернулась и нависла над мужем, требовательно заглядывая ему в глаза.

- Пальцем до нее не дотронулся. Она, кстати, у нас в команде и ты ее видела. Зовут ее Ши Чонг, она лейтенант, командует пси-снайперами. Владеет неконтактным боем на очень неплохом уровне. Меня по крайней мере смогла заставить сдаться…

Девушка не разглядела и не почувствовала в своем любимом даже самой малой толики фальши. Он действительно не воспринимал эту Ши Чонг в качестве кого-то кроме подчиненной, либо тренера для нее. Лика сбавила обороты, постепенно успокаиваясь и «поощрила» верность мужа долгим страстным поцелуем.

- Ладно, если ты считаешь, что это будет полезно - я попробую взять у нее пару уроков. Все равно надо что-то с занятиями спортом решать - постельной акробатики явно не достаточно, что бы поддерживать себя в форме. Кстати о ней!

Девушка проворно соскочила с кровати и подбежала к шкафчику, в котором стояла различная косметика и бытовая химия. Сейчас ее интересовало масло с легким ароматом цитрусовых. Пока копалась на полке, краем глаза следила за мужем - Ылша заинтригованно наблюдал за ней с заметным интересом. Особенно сильно он прореагировал на ее недолгий бег. Лика удовлетворенно кивнула своим мыслям: «Вот так - и не страшны нам миниатюрные азиатачки даже чисто теоретически! Внимание мужчины надо постоянно стимулировать, а для этого все средства хороши - можно и попой повилять и грудью потрясти, подчеркивая ее упругость и размер. Главное что бы это ненавязчиво было…»

Раскопав флакончик, девушка поставила его на прикроватный столик, а сама гибко изогнувшись в талии, принялась сооружать высокую компактную прическу, не спуская глаз с лица мужа. Тот был что называется «в предвкушении».

- Ложись на живот и положи руки под голову, - скомандовала Лика, закончив заниматься волосами. - Пока не разрешу - рукам волю не давай.

- Как скажешь любимая, - Ылша перевернулся и положив голову на скрещенные руки скосил глаза.

Девушка довольно улыбнулась и не стала его разочаровывать: она щедро плеснула масла себе на ладони и, присев на колени на крае постели, стала медленно и с чувством втирать его в свою кожу, постепенно все сильнее «заводясь». Потом проделала тоже самое с телом парня и только после этого осторожно легла на него и принялась томно скользить по его спине, делая основной упор на «работе» грудью. Само собой появилось глубокое иногда прерывистое дыхание, перемежающееся с тихим стоном, тело будто в кипяток опустили - так поднялась температура, а через сверхчувственный канал пси-покрова порой прорывалось осязание прикосновений упругих грудей с твердыми горошинами сосков к спине и ногам - так ощущал ее действия Ылша.

Вдоволь и до последнего предела терпения повозившись по крепкой спине парня, Лика заставила его перевернуться и дала себе волю. Теперь она производила «массаж» внутренней частью бедер и ладошками. Муж помогал ей руками, хотя она и не разрешала ему этого. Однако Лике было уже глубоко наплевать на придуманные правила - осталось только ритмичное движение, ощущение тела самого близкого ей человека и волнующая смесь ароматов любви и цитрусового масла. Закончился сеанс «массажа» вполне закономерно и естественно. А потом они спали так и не разорвав объятий.