Путники развели костер, Милан начал жарить колбасу на ужин, а новый раб отошел в сторонку, чтобы не мешать. Вацлав при свете костра читал бумаги. Одна из них оказалась договором купли-продажи. Вацлав, содрогнулся, читая ее. До этого он никогда не мыслил себя рабовладельцем, да и вообще считал, что рабство отмерло как класс около тысячи лет назад после войны севера с югом в полулегендарной заокеанской стране. Нет, тогда-то эта страна, судя по всему, была вполне реальной. Но что от нее осталось после войны, никто не знал. Морские границы пересечь было еще сложнее, чем сухопутные, вероятно в результате того, что на море, в отличие от суши, существуют течения, волнения и прочие стихийные бедствия. Конечно, на земле они тоже случаются. Землетрясения, например. Но все ж таки надо признать, что происходят они не в пример реже.

Вторая бумага оказалась письмом. Вацлав прочитал его, подумал и позвал Милана.

— Милан, угости колбасой нашего спутника и подойди сюда. Знаешь, некоторые виды магии трудно использовать для себе лично. Пожалуйста, прочитай мне это письмо.

Милан взял бумагу и начал читать.

— «Благородный господин, этот молодой человек — мой племянник. На его беду он сирота и наследник значительного состояния. Может быть, вы заметили по дороге имение «Кедровник»? Его двоюродный дядя является его опекуном и, заодно, и наследником. Я тоже ему двоюродный дядя, только с другой стороны. По закону я являюсь вторым опекуном. Поэтому я смог принять участие в некоторых событиях и постараться смягчить все, что возможно. Не знаю, правда ли мальчишка совершил то, в чем его обвинили, или нет. Я не верю, в это, но это не имеет ни малейшего значения. Будь он совершеннолетним — отделался бы штрафом, сейчас же ответственный опекун решил покарать его по всей строгости закона и продать. Вы скоро уедете отсюда, поэтому я и продал его вам. В его обруче я спрятал большую часть его состояния. Все, что я смог продать. Возьмите это, только прошу вас, будьте ласковы с мальчиком». Вацлав, вы уверены, что правильно применили эту вашу лингвистическую магию?

— Да. Могу также ответить на вопрос, который ты задал мне пару часов назад. Лучше бы я пошел в веригах и власянице.

— Не уверен.

— Эй, парень, подойди сюда! Тебя как зовут?

— Янош.

— Ну вот что, Янош, вот тебе мой тулуп, завернись в него и ложись спать, — и тихо пробормотал. — Мне только рабов не хватало! Яромир прибьет меня за это и будет прав… Да, Янош, — снова позвал маг, — подойди-ка сюда.

Янош подошел. Вацлав сделал ему знак присесть рядом, и раб покорно опустился на землю на колени. Вацлав внимательно осмотрел обруч на его шее.

— Тебе обязательно носить его?

— Нет, господин.

— Зови меня Вацлав, — вздохнул маг и провел рукой поперек обруча. Обруч непонятным образом оказался в его руках.

— Как вы это сделали? — удивился молодой человек.

— Потом объясню. Иди спать.

Янош послушно отошел в сторонку, завернулся в тулуп и лег. Вацлав проводил его глазами, повертел в руках обруч, разломил его и потряс над ладонью. Ему на руку высыпались крупные бриллианты.

— Великолепно, — проворчал маг. — Теперь мы с тобой еще и контрабандисты.

— Может быть я совсем тупой, Вацлав, но я ничего не понимаю.

— Я тоже, — признался маг. — Ясно одно. Если нас и убьют, то не с целью ограбления. Эти камешки стоят гораздо больше моей наличности. Интересно, в Угории приносят человеческие жертвы? Как ты думаешь, Милан?

— Я думаю, что хорошо, когда начальник — оптимист. Спокойной ночи, Вацлав.

— Спокойной ночи.

Вацлав проснулся рано утром оттого, что пошел дождь. Он встал, сложил в рюкзак спальный мешок, и оглядел своих спутников. Они спали. Вацлав вспомнил, что оба молодых человека долго ворочались, перед тем, как заснуть. Милан, судя по всему, от любопытства, так же как и он сам, а Янош… Ну, у Яноша причин было еще больше, правда написана в том письме, или ложь.

— Вставайте, сони, — позвал маг, — а то у вас есть шанс проснуться под водой.

Милан раскрыл глаза, и стер с лица дождевые капли.

— Мы и сейчас под водой.

Он встал и с усилием потянулся:

— Вы не находите, Вацлав, что нам все же стоило дойти до гостиницы?

— Где твоя романтичность? — удивился маг.

— Подмокла под этим дождем.

Янош несколько секунд лежал, прислушиваясь к разговору, потом встал и быстро сложил тулуп.

— Господин, куда его лучше положить?

Вацлав пронзительно посмотрел на него.

— Простите, Вацлав…

— Дай, я сам положу. У тебя не получится.

— Я постараюсь.

— Лучше найди немного хвороста для костра.

Янош пошел исполнять, Вацлав и Милан посмотрели ему вслед и переглянулись. Вацлав невесело улыбнулся.

— У нас еще осталась колбаса? Доставай.

Они наскоро позавтракали, причем Милан хозяйничал у костра — жарил колбасу и хлеб, раздавал потребителям, разливал по кружкам чай из котелка. Янош брал, что ему давали, и молчал. Вацлав тоже был молчалив.

Уже по дороге Милан спросил:

— Как вы думаете, Вацлав, зачем люди заводят рабов?

— Не знаю, мой мальчик. А ты что думаешь?

— Я раньше как-то считал, что рабов заводят, чтобы они работали. Знаете, раб, работа — однокоренные слова. А наш раб как-то опровергает эту мою теорию.

— Может на языке Угории это звучит как-то по-другому, — предположил Вацлав.

— Может быть.

— К тому же, нам продали его как проводника.

— Ага, чтобы он довел нас от пункта А в пункт Б по дороге без развилок и с многочисленными указателями.

— Следующий раз не будем приставать к случайным прохожим, как бы странно они себя не вели!

— А может он сбежит? — предположил Милан. — Я читал в старинных книгах, что рабы обожают сбегать от хозяев.

— Пока что не торопится.

— Может, мы не правильно себя с ним ведем?

— Как знать? Пока что он честно старается выполнять свои обязанности.

Янош и в самом деле шел в шагах десяти позади них, и сбегать никуда не собирался. Хотя имел для этого массу возможностей. Милан оглянулся, еще раз убедился в этом поразительном факте и вздохнул.

— Милан, — с притворной озабоченностью проговорил Вацлав, — а ты никогда не читал в своих книгах, что о рабах положено заботиться? Кормить, поить, одевать, обувать…

— Если верить тому письму, его уже обули.

— А все-таки?

— Я накормил его завтраком, а до обеда еще далеко.

— А может он еще хочет есть? Смотри, какой он здоровый — не чета нам!

Милан забеспокоился.

— Да, действительно. Янош, ты не голоден?

Янош удивленно распахнул темно-синие глаза.

— Не особенно. Вы хотите остановиться? Но здесь негде. Километров через восемь будет недурной трактир, вы сможете там пообедать.

Но Милан уже озаботился всерьез.

— Слушай, восемь километров — это же два часа по этой слякоти! Может, пока колбасы пожуешь?

Милан остановился и принялся выуживать из сумки колбасу. Вацлав смотрел на него, с трудом сдерживая смех, который, право же, совершенно не уместен в таком серьезном вопросе, как колбаса. Янош подошел к ним.

— Постойте, Милан, это вы только обо мне заботитесь? — удивился он.

— А о ком же.

— Но зачем?

— Должен же кто-то о тебе заботиться. Или ты считаешь это обязанностью Вацлава? Но я его секретарь и вполне способен заменить его в некоторых вопросах.

Янош перевел взгляд с совершенно серьезного Милана, на Вацлава, который старательно изображал на лице серьезность. Правда, его выдавал блеск глаз. Потом опять перевел взгляд на Милана. Тот уже протягивал ему солидный кусок колбасы и кусок хлеба.

— Жаль, что холодное, — вздохнул Милан. — Ну, ничего. Подожди минутку, я сейчас чая достану.

Янош механически взял хлеб и колбасу.

— Ты не стесняйся попросить добавки, — продолжал Милан. — У нас с Вацлавом аппетит умеренный, да мы уже и знаем способности друг друга в этой области. А ты говори, если что, на правах новенького.

— Пойдемте, — предложил Вацлав. — Пожуешь на ходу. — Он чувствовал, что если будет наблюдать за этими двумя дальше, то не выдержит и расхохочется. Милан-то ладно, он к нему, Вацлаву, уже давно привык. А вот Янош может обидеться. Дойдя до этой точки в своих размышлениях, Вацлав прикрыл рот рукой, чтобы сдержать смех. Да, завели раба…

— Меня только одно утешает, — философически заметил Милан. — Как только мы выйдем из Угории, он перестанет быть вашим рабом, вы возьмете его к себе на службу, и с ним можно будет меньше церемониться.

— Да, мой мальчик, раб — существо деликатное, не то, что мы с тобой.

Через пару часов и в самом деле показалась небольшая деревенька, в которой обнаружился уютный трактир. Вацлав и Милан вошли внутрь и сели за столик. Вацлав заказал обед на троих и оглянулся.

— А где наш раб? Неужто сбежал?

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — вздохнул его секретарь. — Пойду, поищу его.

Янош обнаружился на лавочке за порогом трактира.

— Что ты тут делаешь?

— Я думал, мне можно посидеть, подождать вас.

— Еще чего не хватало! — возмутился Милан. — Идем обедать.

— Но я же не могу сесть за один столик с господами.

— А что ты можешь? Где ты собирался обедать?

— Вы могли бы послать меня на кухню.

— Ну, вот что, — рассердился Милан. — Иди, садись за стол и ешь, что дают. На разносолы можешь не рассчитывать. Ишь, на кухню!

— На разносолы? — переспросил Янош.

— Не знаю, чем у вас в Угории принято кормить рабов, но ты изволь обедать с нами и не капризничать. У Вацлава и без тебя забот хватает.

Янош недоверчиво улыбнулся.

— Вы что, никогда не видели рабов?

— Не видели, и видеть не хотим. Вот погоди, выйдем из Угории, станешь свободным, тогда поговорим!

Янош удивленно выслушал эту гневную тираду, потом вдруг расхохотался.

— Милан, пожалуйста, рабов не сажают за один стол с господами вовсе не потому, что их кормят разносолами. Их кормят, чем придется. В поместье для них готовят — калорийно, но без изысков. А на кухне мне бы дали хлеба и супа.

Милан немедленно проникся состраданием.

— Идем к столу, Янош. У Вацлава нет подобных предрассудков.

— Спасибо, Милан. А у вас в Верхней Волыни рабство запрещено?

— У нас его просто нет.

К вечеру путешественники все же дошли до Сибиу и устроились в гостинице «Центральная». Здесь рабовладение доставило бедолагам новые неприятности. В Сибиу, по сути, пограничном городе, в гостинице требовались документы. У Вацлава и Милина они были в полном порядке. А у Яноша бумаг вообще не было. Только купчая. Вдобавок в гостинице оказался только один номер «люкс», так что Вацлаву пришлось забрать раба к себе, чтобы он мог спать в его приемной на диване, а не на коврике у порога Милана. В довершение ко всему, у Яноша не было с собой никакой одежды, а та, что была на нем, после полуторасуточных прогулок под дождем была мокрой и грязной. Поэтому Вацлав быстренько принял душ, хотя и любил поплескаться подольше, и отправил раба мыться и стирать. Одеться Янош должен был в гостиничный халат, который полагался обитателю единственного люкса для понту дела.

Когда Янош появился из ванной, Вацлав и Милан уже сидели за столом, на котором соблазнительно дымилась еда. Увидев Яноша, Вацлав критически осмотрел его, потом встал, обошел его со всех сторон и патетически пожаловался.

— И за что на меня такая напасть? Вот у меня, вполне заурядная наружность, а помощники мои — один краше другого. Хоть на конкурсы красоты посылай!

За ужином Вацлав сообщил:

— У меня для тебя хорошая новость, Милан. Завтра — выходной.

— Не может быть, — немедленно отозвался секретарь.

— Может. Благодари за это Яноша.

— Меня? — удивился тот.

— А кого же еще? У тебя с собой даже смены белья нет, не говоря уже о теплой одежде. А наша с Миланом тебе не подойдет. Ты больше нас во всех направлениях.

— Та, что на мне, еще долго послужит. Я могу стирать ее на привалах.

— И оставаться голым. Ладно, в гостинице. А если в лесу? Сейчас, знаешь, не лето.

— В лесу вы и сами вряд ли станете переодеваться. Зачем вам ввергать себя в траты? Раб должен приносить пользу, а от меня одна потрава!

— Ну — ну. И какую же пользу ты можешь приносить?

— Я мог бы делать черную работу по дому, в поле, или где скажете.

— И это все, на что ты способен? Тебе, кажется, не повезло, Милан. Ведь ты рассчитывал переложить часть своих обязанностей на его плечи.

— Я готов, — вызвался Янош, но Милан только отмахнулся. — Каких?

— Нет, серьезно, Янош, что ты умеешь? Ты получил какое-нибудь образование?

— Да, финансовое.

— А сколько тебе лет?

— Двадцать.

— Когда же ты успел?

— У нас десятилетнее обучение в школе, начиная с шести лет и четырехлетний курс на звание бакалавра. Дальше можно учиться еще два года и получить магистра, но я и сейчас могу вести бухгалтерскую и финансовую часть.

— А ты не хотел учиться дальше?

— Я учился…

— Понятно. Видишь, Милан, все не так плохо. Теперь у нас есть надежда вести правильный образ жизни и сэкономить остатки моего состояния, чтобы хватило на выплату жалования по возвращении. Так что, Янош, завтра же и начнем.

— Я покажу вам дешевые магазины.

— Попробуй только. Покажешь те, где продают самое лучшее. Да, и кроме одежды нам надо бы прикупить палатку. Если нам еще придется ночевать под открытым небом, хоть от дождя спрячемся.

Янош вздохнул.

— Боюсь, вы останетесь без жалования, Милан.

— Ты тоже.

— Но рабам не платят жалование, возразил Янош.

— Я же говорил тебе, Милан, что рабов кормят, поят, одевают и заботятся об их культурном досуге.

— С досугом у нас напряженка, — извиняющимся тоном сообщил Милан. — Попробую спуститься в фойе после ужина и раздобыть какие-нибудь журналы.

— Не надо, Милан. Разве вы не видите, Вацлав пошутил.

— В каждой шутке есть доля шутки, — философически отозвался Милан. — Может и у этой Вацловой шутки тоже.

— Серьезно, Милан, не надо журналов, — попросил молодой человек.

Милан посмотрел на Вацлава, тот кивнул.

— Тогда вместо досуга ты можешь лечь спать, — предложил Милан.

— С удовольствием. Тем более что Вацлав выделил мне для этого свой диван.

— Только не рассчитывай на это в дальнейшем. Вацлав предпочитает жить один.

Янош смутился.

— Я могу поспать у порога…

— Ага, обрадовался! Просто, в местах, где не спрашивают документы, ты будешь ночевать в отдельном номере.

Когда утром Вацлав вышел из спальни, Янош еще спал. Днем он, видимо, старался держаться, но сейчас, во сне, он выглядел совсем молоденьким и очень несчастным. Как обиженный ребенок.

— Бедный мальчик, — пробормотал Вацлав и вышел из номера, чтобы не мешать Яношу спать. Он заглянул к Милану. Тот, судя по виду, уже давно встал. Вацлав не переставал удивляться, глядя на своего секретаря. Вроде бы раздолбай из раздолбаев, основная цель жизни — никогда и ничего не делать, а в путешествии не доставляет никаких хлопот, наоборот, тащит на себе изрядную часть дорожных хлопот, причем даже большую, чем ему поручают. Может быть, это как-то связано с его идеей всячески способствовать неувеличению энтропии вселенной? Или просто интересно путешествовать? Впрочем, этот вопрос может подождать до Медвенки. Он, Вацлав, предложит парню нормальную работу и посмотрит в деле.

Вот и сейчас Милан уже был вполне готов продолжать путешествие и, в ожидании соответствующей команды, листал местные журналы.

— Вацлав, я здесь наткнулся на несколько статеек о вашем новом сотруднике. Посмотрите.

Вацлав сел в кресло и принялся листать журнал. Да, что же с Яношем-то делать? Парнишке нужно как-то помочь. Использовать его по специальности? Но парня обвинили в серьезной растрате. Если поверить хотя бы половине того, что здесь написано… Впрочем, этому верить как раз нельзя. Обычные голословные утверждения, конъюнктурно поданные со слов заинтересованного лица. Так что была ли растрата, а если была, то кто и что растратил неизвестно. Конечно, можно просто привезти Яноша в Верхнюю Волынь, отдать бриллианты и пусть он делает, что хочет. Но ведь он еще совсем ребенок!

Вацлав оттолкнул журналы и попросил Милана заказать завтрак через полчасика, а пока зайти к нему и вышел. Маг взял у коридорного утюг и вернулся к себе в номер. М-да, он болтался почти час, а Янош так и не проснулся. И жаль будить, но придется. Уже почти одиннадцать, а дел еще — непочатый край.

— Янош, вставай, — позвал Вацлав. — Минут через десять принесут завтрак, тебе нужно прибрать постель и умыться.

Янош открыл глаза, несколько секунд непонимающе смотрел на Вацлава, потом окончательно проснулся и торопливо встал. Когда он выскочил из ванной, Вацлав сообщил:

— Утюг у меня в спальне, можешь погладить пока свою одежду.

Через пару минут появился Милан и Вацлав попросил его:

— Посмотри как там наш мальчик, Милан. Я отправил его гладить одежду, но, боюсь, он не большой специалист в этом вопросе.

— Отдали бы горничной, — возмутился секретарь. — Зачем над мальчишкой издеваться?

— Речь идет о его одежде, мой мальчик.

— А, тогда иду.

Через несколько минут Милан вышел из спальни и прошел к себе. Еще через минуту он вернулся со спортивным костюмом и свитером.

— Его одежда совсем не высохла. Брюки мы кое-как подсушили утюгом, а свитер совершенно никуда не годится, разве что воду добывать. А теплого белья у него и вовсе нет. Не представляю, о чем думал этот его дядя, когда снаряжал ребенка! Ну, это ладно, я ему дам свое, как-нибудь влезет. А вот с обувью хуже. Мои сапоги ему будут малы, ваши — тоже, а его ботиночки и мокрые и холодные. Еще простудится ребенок…

— Ничего, Милан, первым делом зайдем за крепкими осенними сапогами, и он переобуется.

Когда, наконец, подали завтрак, молодые люди уже покончили с глажкой и присоединились к Вацлаву. На Яноше был надет свитер Милана. Правда, на Милане он сидел свободно, а могучие плечи Яноша были плотно обтянуты.

— Садитесь к столу, друзья, — поторопил Вацлав. — У нас еще куча дел. Для начала составим план. Прежде всего, мне нужно посетить банк, далее, нам нужно пробежаться по магазинам — пододеть Яноша и приобрести палатку.

— Для этого не нужно в банк, — тихо возразил Янош. — Палатка стоит недорого, а на меня пятидесяти тугров более чем достаточно.

— А тебя не спрашивают, Янош. Твое дело — выполнять приказы.

— Да, я знаю, — покорно ответил тот.

— Ну, не обижайся, мой мальчик, просто я дико сомневаюсь, что на указанную тобой сумму можно купить хотя бы пару сапог.

— Я знаю магазин подержанной одежды. «Вторые руки». Там вообще иногда продают одежду на килограммы за сущие гроши.

— Хочешь купить несколько килограммов? И что ты с ними будешь делать?

— Он продаст их старьевщику в розницу и зашибет на сделке несколько монет. Он же у нас финансист. Не все же вам брать на работу таких раздолбаев, как я. Я вот даже и не слышал про магазины типа «Вторые ноги».

— Ну, разве что старьевщику, — с сомнением в голосе произнес Вацлав. — Но боюсь, у нас нет времени заниматься подобными сложными операциями.

— К тому же, твой старьевщик и без тебя сможет применить ноги. Зачем ему вторые?

— Вот именно, — улыбнулся Вацлав. — Посему идем сначала в банк, а потом в самый пристойный магазин мужской одежды, который найдется в этой дыре, — маг хитро посмотрел на Яноша и добавил. — А то Милан мне все мозги проел! Говорит, что ты вчера промочил ноги, и что тебя вообще нельзя из дома выпускать в таких ботиночках на тонкой подошве!

Янош улыбнулся.

— Это потому, что он не правильно понимает, что делать с рабами.

— Это я ему рассказал, — заговорщически шепнул Вацлав, потом оглядел молодежь. — Позавтракали? Сыты? Тогда идем.

— Может, сразу заберем вещи? — спросил Милан. — Чтобы не возвращаться в гостиницу, а сразу после обеда выехать из города.

Вацлав кивнул.

— Ой, а как же ваш выходной?

— Получу его, когда Вацлав меня уволит.

— Не раньше? — уточнил маг.

Милан только пожал плечами:

— Раньше явно не получится.

— Ты здорово рискуешь, мой мальчик, — усмехнулся маг. — Вот возьму и вовсе тебя не уволю!

— Нет бы, что хорошее сказать! — отозвался его секретарь.