В Дохе её встретил Алексей и отвез в дом подруги. Там она нашла временное пристанище для себя и дочери. Когда Вероника еще жила с Эдвином, то подрабатывала, давая уроки аэробики на дому у богатых катарских женщин. Сейчас она решила возобновить этот вид заработка: Вероника ездила к шейхиням вместе с дочкой или же оставляла Дину у подруги.

В начале октября в Катар на одну неделю прилетел Эдвин. Встретиться с Вероникой он отказался, разговаривали по телефону. Сказал, что подал на развод у себя в Маниле. Для Вероники это было катастрофой: если Эдвин с ней разведется, она вынуждена будет выехать из страны. Иностранцы живут в Катаре только с визой. Для получения визы нужно иметь спонсора. У мужчин спонсоры – это их работа, женщины, как правило, приписаны к мужьям. Одинокой женщине въехать в эту страну на длительный срок очень трудно, почти невозможно. Здесь строго следят за моралью. Жена должна быть замужем, а не сама по себе. Только женщина в возрасте может приехать в Катар на работу или в гости.

Что произойдет с ней после развода? Вернуться к матери, в бедную кризисную Украину, где её никто не ждет? Вероника всеми силами своей души хотела остаться жить в Катаре, даже одна, без мужа. Здесь при дефиците женщин она имела шанс найти подходящую партию и уехать в Европу или в Америку. Как всегда, в кризисную, трудную минуту Вероника смогла собраться, мобилизовала все свои силы. Она не привыкла сдаваться. Самое главное для неё сейчас было – срочно найти какого-нибудь спонсора, чтобы задержаться в стране.

Виктор предложил свою помощь. У него было много знакомых среди арабского населения, и он свел Веронику с ливанцем. Джамаль проживал в Дохе больше пятнадцати лет, у него была своя небольшая строительная фирма. Ливанцу было тридцать пять лет, он был невысокого роста, стройный, подстрижен по ливанской моде – остренькая бородка, небольшие усики, умный спокойный взгляд.

У Джамиля две жены. Первая жена – ливанка – полная, болезненная, бездетная, его ровесница, на которой он женился в ранней молодости. Вторая – молодая красавица-палестинка – родила Джамилю двух детей. Первая жена сидела дома с детьми, вела хозяйство. Палестинка работала, с ней Джамиль ходил по гостям. Все жили в одной квартире, жены часто ссорились, ревнуя мужа друг к другу. В такие минуты Джамиль кричал:

– Прекратите скандалить, а то разведусь с обеими!

Вот с этим ливанцем Виктор и познакомил Веронику. Надо сказать, что вернувшись из Каира, Вероника пыталась подкатить к Виктору. Замуж за него выйти или – на худой конец так пожить с дочкой. Виктор был очень симпатичный: блондин, высокий, плечистый, с накачанной спортивной фигурой. Но он сразу поставил Веронике решительный заслон. Жениться – ни в коем случае:

– Ты начнешь гулять в первый же месяц после свадьбы, разве не так?

На что та, смеясь, соглашалась:

– Очень может быть. Что же делать, если мне скучно быть все время с одним и тем же мужчиной?

Жить Веронику к себе Виктор тоже не пустил. Катар – страна строгих мусульманских правил. И если кто-нибудь узнает, что у холостяка живет женщина, то Виктор мгновенно потеряет работу и уедет из страны. Да еще прежде может в тюрьме посидеть. Нет, на такое он не согласен. В деньгах он также всегда отказывал, зато помогал советами и всякий раз, когда было необходимо, находил женщине очередного спонсора.

Джамиль отнесся с пониманием к положению Вероники. Почему не помочь красивой молодой женщине? Ливанец умел ценить женскую красоту. У него был свой офис с мягкими, удобными креслами и диваном. Вероника пришла к нему одни раз, второй, третий. Джамиль внимательно выслушал женщину, помог оформить визу на проживание в Катаре. Сводил пару раз в ресторан. Затем, когда отношения углубились, предложил стать его третьей женой. Заботой и деньгами он её обеспечит. Но Вероника уже попыталась сходить замуж за арабского мужчину, с неё хватит. Теперь ей нужен был только европеец. Это стало главной целью на ближайший период жизни – выйти замуж за обеспеченного европейского мужчину. Упорства и целеустремленности Веронике было не занимать.

Кстати, все последующие годы проживания в Катаре Вероника и Джамиль оставались хорошими друзьями. Она приходила к нему, если нужна была какая-то помощь или деньги. Джамиль никогда не отказывал, расплачивалась женщина, естественно, натурой. Джамиль познакомил Веронику со своими женами. И хотя те подозревали о связи мужа с русской, но обвинить Джамиля не смели. Вероника даже подружилась со второй женой, приходила к ней в гости и приглашала палестинку к себе на чашку чая.

После месяца жизни у подруги Вероника переехала в другой дом, к Сильване. Эта была та самая югославка, которую она раньше знакомила с богатым катарцем. Сильвана уже работала, ребенок ходил в детский сад, с деньгами у неё стало получше. Но во взаимоотношениях с мужем один кризис следовал за другим. Египтянин ревновал, злился, распускал руки. Кстати, у египетских мужчин вообще плохая репутация. Это мнение не только европейцев, но и жителей других арабских стран. У многих людей этой нации нет внутренней доброты, благородства, честности, они нередко обманывают.

Через несколько лет, уставшая от драк и скандалов, Сильвана бросила мужа, но из Катара не уехала. Квартиру ей снял богатый индийский бизнесмен, она сменила место работы и детский сад для ребенка. Муж пытался искать жену через её бывших подруг, но у него ничего не вышло. Египтянин не стал обращаться в полицию за помощью, побоялся, что его самого выдворят из страны.

Жить в чужих домах Веронике с ребенком было тяжело, она нервничала, думая о будущем. Хорошо, что хоть с помощью Джамиля решилась визовая проблема. С ребенком на руках невозможно устроить свою судьбу, заработать денег. Вероника продолжала давать уроки аэробики на дому у шейхинь. Но это был нестабильный заработок, женщины платили после месяца занятий, а не за каждый урок. Они частенько тянули с оплатой, говоря, что муж не дал денег. Удобно, что на такси не нужно было тратиться: Веронику отвозили и привозили шоферы шейхинь.

Нужно было найти более серьезный заработок, не зависящий от капризов богатых женщин. Вероника подала документы на должность тренера женской аэробики сразу в несколько спортивных клубов. В одном из клубов её приняли на работу.

Скитания Вероники с ребенком на руках из дома в дом продолжались уже три месяца. Все это время Нассер из Каира звонил в дома подруг, где она останавливалась. Не нужно забывать, что ему пришел счет, в котором были записаны номера телефонов в Дохе. Нассер умолял Веронику вернуться, видно было, что она задела его душу. Он вёл длинные, по тридцать минут разговоры, не жалея денег. Был готов на любые условия. Вероника со злорадством специально затягивала переговоры, надеясь, что Нассеру придет еще один огромный счет.

Кстати, Вероника имела особый дар поддерживать диалог с мужчинами. По телефону она говорила тихим, мягким голосом, который прямо таял и растекался, как мед. Она без конца повторяла:

– Дорогой, конечно, дорогой, ты прав дорогой. Я с тобой согласна.

Обольщать мужчин Вероника умела великолепно. Она смотрела преданно в глаза, улыбалась только ему, своему избраннику. Показывала, что мужчина – господин, а она послушная, кроткая, беззащитная овечка, которая так нуждается в опеке. Но не забывала при этом иногда хамить и кричать. Действовала известным методом кнута и пряника. Всё существо Вероники, вся её душа постоянно были настроены на одну волну – привлечь к себе мужчину.

Однажды она пошла с подругами в ресторан. Сидели за столиком, разговаривали, дети лазали по горкам в игровой части ресторана. Вдруг Вероника встрепенулась и пошла посмотреть, как играют дети, потом вернулась назад к столику, затем еще раз – к детям, затем – возврат к столику. Потом ей понадобилось пойти к стойке и заказать мороженого, принесла десерт подругам, снова отошла к стойке. Подруги не могли понять её метаний. Вероника просветила:

– Видите, пришли американские моряки, нужно с ними познакомиться. Может, я смогу их зацепить.

Но моряки ничего не заказали, постояли у стойки ресторана и ушли. Пришлось Веронике успокоиться и продолжать ужин.

Похожая история произошла на набережной, куда Вероника пошла гулять с подругами и детьми. Дети качались на качелях, женщины сидели рядышком на скамейке, любовались на море, вели разговоры о смысле жизни, о литературе. Казалось бы, – радуйся и наслаждайся вечерним закатом, слушай плеск волн, следи за детьми. Но нет, Веронике не сидится на скамейке. Как только на горизонте появляется одинокий симпатичный мужчина, она срывается с места, идет к качелям, возвращается к морю. Всеми способами старается, чтобы проходящий мимо мужчина заметил её, молодую, красивую, жаждущую внимания.

Подруги до поры до времени всё прощали Веронике, говоря сами себе: бедная женщина, как же ей трудно одной, без мужа, с ребенком на руках. А кроме того, им просто было любопытно: Вероника закручивала свою жизнь похлеще любого детективного романа. На этой жалости и на интересе к себе она играла, частенько думая в первую очередь только о своих проблемах.

Когда Вероника жила у одной из подруг, муж последней пригласил её вместе со своей женой на дискотеку. Вероника надела светлый костюм, но белых туфель у неё не было. У подруги имелись бежевые туфли, которые очень нравились нашей героине. Вероника сумела уговорить женщину и заполучила заветную пару, хотя подруга очень любила эти удобные, красивые туфли. Но у Вероники был превосходный дар убеждения. Подруга надела другие туфли, которые были немного малы и поэтому жали. Вечер женщины был безнадежно испорчен, танцевать в тесной обуви она не смогла. Зато Вероника лихо отплясывала и радовалась жизни.

Менеджером в клубе, где работала Вероника, был катарский мужчина. Узнав, что она – одинокая женщина, сразу же ринулся в атаку. Сводил пару раз в ресторан, пытался затащить к себе на ужин домой. Один раз Вероника сходила, а больше не захотела, чем-то ей не понравился катарец. Менеджер рассердился, стал требовать, чтобы Вероника принесла ему паспорт, и он оформит ей свое спонсорство как работодатель. Веронику пугала перспектива быть связанной с таким настойчивым мужчиной. Она отказывалась, тянула время, ей не хотелось ругаться и лишаться работы. Назревал конфликт, который кончился тем, что Вероника, хлопнув дверью, ушла из клуба. Не забыв, конечно, перед этим взять свою зарплату.

Жизнь сжимала её кольцом. Без работы, без жилья, без средств к существованию, на руках – маленький ребенок, новый муж на горизонте пока не появляется. На Веронику навалилась жуткая депрессия, она не знала, как выкарабкаться из казалось бы безнадежной ситуации.

Но героиня нашего романа снова попыталась подняться, эта женщина обладала удивительной живучестью. Любому другому хватило бы и половины, чтобы впасть в отчаяние и подумывать о самоубийстве. Еврейская кровь не дала упасть духом, заставляла бороться. Позднее Вероника хвасталась подругам, что еврея можно бросить на самое дно жизни и он всё равно возродится и добьется успеха.

В чем-то она была права. Сколько веков евреев по всей Европе убивали, гоняли. Но нация упрямо поднималась и возрождалась. В средние века евреям разрешалось заниматься только некоторыми профессиями, такими, как торговля, сбор налогов, ростовщичество. Каждая из этих работ требовала от человека математических способностей и уровня умственного развития выше среднего. Как правило, евреи умеют просчитывать ситуацию и добиваться материального благополучия.

Ведь недаром есть анекдот: «еврей – дворник», то есть никогда еврей не будет зарабатывать на жизнь простым физическим трудом. Между прочим, имеется интересная статистика: несмотря на то, что евреи составляют лишь 0,25 % населения Земли, на их долю приходится 27 % всех Нобелевских премий и 50 % чемпионов мира по шахматам.

Для Вероники самая большая проблема сейчас была связана с дочерью. С ребенком на руках одинокой женщине невозможно найти хорошую работу и мужа. Она всё еще жила у подруг. По вечерам, когда Вероника работала или встречалась с мужчинами, Дину нужно было укладывать спать. Подруги занимались маленькой девочкой. Можно посидеть один вечер, другой, но у всех свои дела и заботы.