В средине мая Вероника пошла с Виктором на дискотеку. Там на неё обратил внимание и пригласил на танец симпатичный канадский мужчина. Это был шатен с короткой стрижкой бобриком, чуть выше среднего роста, стройный, спортивная фигура, доброжелательный взгляд на людей сквозь круглые очки. Пока Вероника танцевала, Виктор навёл справки у друзей и затем за бокалом коктейля горячо посоветовал Веронике попытаться обкрутить Алана. Сорокалетний канадец работал в очень богатой нефтяной компании. Был общительный, добродушный, спокойный, да к тому же еще и холостяк, хотя и разведенный. Очень даже подходящая партия.

Вероника запустила программу обольщения, и, конечно, канадец клюнул. На выходные Алан пригласил её поехать вдвоем на море. Вероника советовалась с подругами, сама думала, как надежнее всего зацепить кандидата в мужья. Стала разрабатывать план действия:

– Буду играть роль скромной девушки. В постель раньше чем через неделю не пойду, тогда Алан оценит меня. Привязывать его к себе буду постепенно, не так, как с Тито, который от меня устал.

Сказано – сделано. Взаимоотношения с Аланом раскручивались последовательно, шаг за шагом. Вероника не торопила события, действовала медленно, умело, но настойчиво. Перед её женской привлекательностью, обаянием, энергией никто не мог устоять – ни мужчины, ни женщины. Первые быстро влюблялись, вторые становились закадычными подругами.

Уже через месяц канадец предложил Вероника переехать к нему жить:

– Зачем ты будешь платить за дом (он не знал, что аренду оплачивает Бабу), продавай мебель, и давай жить вместе.

Конечно, она согласилась, продала часть мебели, поблагодарила Бабу и в конце июня жила в доме Алана.

Вероника имела сильную волю, была умна, не боялась жизни. Многие мужчины теряли голову при встрече с ней. В её внешности было что-то завораживающее, колдовское. Наверное, в основе её характера были какие-то гипнотические свойства.

Единственный, кто смог устоять против энергетики Вероники, был Виктор, но он увлекался психологией, гипнозом, поэтому смог поставить барьер защиты. У него, как и у Вероники, было сильное биополе. А может быть, он просто был очень умным и встречал раньше женщин, похожих на Веронику.

Она могла быть нежной, мягкой или грубой и злой. Мечтательность, романтичность сочетались в ней с практичностью и настойчивостью. Она гордилась тем, что со стороны отца в ней течет еврейская кровь.

– Евреи – замечательная нация, они из любой грязи выкарабкаются, – говорила Вероника.

У неё было много подруг, которых потом она из-за своего скверного характера растеряла. Одна из знакомых Вероники жаловалась:

– Я пригласила Веронику в гости пить чай. Сняла золотые кольца и оставила их на кухне возле умывальника. Через два часа после того, как она ушла, я обнаружила пропажу одного из колец.

Но это был чистой воды поклёп. Вероника могла нагрубить подруге, наговорить про неё гадостей. Но воровать – нет, до этого она бы никогда не опустилась, она была гордой женщиной. Вероника могла быть стервой, но не воровкой.

Даже к своим вещам она относилась без трепета, спокойно, иногда безразлично. Жены шейхов одаривали её подарками: дорогие духи, обувь, одежда, золотые украшения. От всех своих мужчин она всегда получала подарки. Сама Вероника также одаривала поклонников: золотые зажигалки, запонки, гитара, хрустальная пепельница. Могла, не раздумывая, отдать подруге красивую кофточку, брюки, туфли. На праздники и просто так дарила детям знакомых дорогие игрушки, джинсы, золотой кулончик. Она не была жадной до вещей, хотя и любила окружать себя дорогими и красивыми предметами. Вещи легко приходили к ней и так же легко она с ними умела расставаться.

Вероника могла быть великодушной, в её характере странным образом сочетались широта души и мелочность.

Однако, вернемся немного назад и вспомним про Дину. С конца мая Вероника ежедневно звонила Эдвину, спрашивала, когда он поедет за дочкой. Бывший муж говорил, что у него отпуск в начале июня и он вернется из Манилы вместе с Диной через три недели.

– А как же с визой, ведь девочка должна въехать в страну не позднее начала июня? – спрашивала обеспокоенная Вероника.

В ответ Эдвин пообещал:

– Об этом не беспокойся, я всё устрою.

Вероника снова поверила ему, успокоилась и продолжала заманивать Алана в свои сети. С средины июня она ежедневно звонила Эдвину домой и на работу. Домашний телефон не отвечал, в посольстве говорили, что он еще в отпуске. Наконец, в начале июля, Вероника поехала к своему бывшему дому, где она когда-то жила с филиппинцем. Машины в гараже не было. Если Эдвин просто уехал в отпуск, то куда делась его серая японская «Тойота»? Вероника направилась в сторону посольства, и там ей сообщили ужасную новость: Эдвин уехал из Дохи навсегда. Теперь он работает в далекой Малайзии.

Выходит, он всю весну ей врал, говоря, что привезет дочку. На самом деле оформлял документы на перевод в другую страну. Услышав это сообщение, Вероника чуть в обморок не упала, хотя она была очень сильной личностью. Она пришла домой к Алану страшно расстроенная, в слезах. Канадец, узнав, в чем дело, пожал спокойно плечами:

– Ничего страшного не произошло. Мои дети тоже далеко от меня живут.

У Алана от первого брака было трое детей. Веронике нужно было выплеснуть на ком-то свою злость, боль, обиду, и она взвилась:

– Какое мне дело до твоих детей! Моя дочка далеко от меня, может, я никогда в жизни её больше не увижу! А ты законченный эгоист, который думает только о себе. Я безразлична тебе вместе с моим ребенком!

Ну и всё в таком же духе. С Аланом ругаться было трудно: он не отвечал на яростные выпады Вероники и просто уходил из дома: канадец садился на свой спортивный велосипед и катался по городу.

Несколько дней Вероника металась, как разъяренная тигрица, рыдала по ночам, кричала на Алана, не находила себе места. Неизвестно, чего в этом было больше – тоски по ребенку или обиды, что её обманули. Вероника сама могла обмануть кого угодно. А тут бывший муж, рохля с виду, так провел её, обвел вокруг пальца, как дурочку.

После всплеска энергии наступила сильнейшая депрессия. Вероника могла заснуть только со снотворным, все ей было безразлично и немило.

Раньше, еще в июне, Алан предлагал Веронике выйти за него замуж. Теперь, после бурной недели, Алан пошел на попятную:

– Я не знаю, сможем ли мы с тобой жить вместе. Мы такие разные, не всегда понимаем друг друга. Может, нам лучше расстаться, пока не поздно?

Это был еще одни удар для Вероники. Мебель она продала, деньги, конечно, растратила. Бабу ей больше помогать не будет. Сейчас, летом работы не найти, все разъехались по своим странам в отпуск. Клуб временно закрылся, шейхини отдыхают от жары в Европе.

Куда Веронике податься, на что жить? Гордость взыграла в ней (а может, просто расчет и знание мужской психологии). Если мужчина говорит, что она ему надоела, Вероника должна немедленно его бросить. Этим же вечером, собрав небольшую сумку, Вероника уехала к одной из своих подруг.

Ирина жила с мужем-англичанином в большом двухэтажном доме. Она приютила Веронику на ночь. На следующий день Джеймс поехал к Алану по просьбе своей жены. Оба мужчины работали в одной нефтяной компании, хорошо знали друг друга. Джеймс начал уговаривать Алана, что Вероника – хорошая женщина, умная, красивая. Добавил также от себя, что русские жены намного лучше американских, английских или канадских. Они малотребовательны, хорошо ведут дом, правильно воспитывают детей, с ними интересно жить. На них можно тратить денег намного меньше, чем на любую другую жену. С русской женой не стыдно появиться в обществе, на приёме она служит украшением мужчины-бизнесмена.

В общем, Джеймс наговорил много хорошего о русских женщинах. Он был счастлив в браке с умной, красивой русской женой и знал, как убедить Алана. Тем более, оба имели неудачный опыт в прошлой семейной жизни. Один был женат на англичанке, другой – на канадке.

После длительной беседы, поздним вечером Джеймс привез Алана к себе домой. Вероника стояла на балконе и, увидев мужчин, сразу зашла в комнату. Джеймс ввел друга в дом, попросил жену приготовить легкий ужин. Ирина поднялась на второй этаж и вернулась вместе с Вероникой. Та уселась в кресло с обиженным видом, делая вид, что не замечает Алана. Подруга пошла на кухню и позвала к себе Джеймса.

Алан подсел к Веронике:

– Прости меня, дорогая, я был не прав. Вернись ко мне, я люблю тебя.

Вероника вздохнула, улыбнулась и сказала:

– Я тоже тебя люблю, дорогой.

Мир был восстановлен благодаря подруге и её мужу. Много раз женщины приходили Веронике на помощь, когда она искала работу или жильё. Еще не раз Ирина и другие подруги мирили Веронику с Аланом, помогая ей пройти путь до статуса жены.

Что любопытно: пока Веронике было плохо, она добром отвечала на добро. Но как только жизнь наладилась, – она наконец-то вышла замуж, у неё появились деньги, – её взаимоотношения с подругами резко изменились. Вероника стала вести себя с женщинами надменно, вызывающе. Перессорилась почти со всеми, кто раньше ей помогал. Но всё это будет потом.

А пока шел третий год пребывания Вероники в Катаре. Она снова жила в доме Алана. У канадца заключен очень хороший контракт на работе, нефтяная компания оплачивала ему большой двухэтажный дом, мебель, воду, свет и телефон, даже расходы на питание. Вероника с Аланом, покупая продукты в самых дорогих магазинах, собирали все чеки. В конце месяца канадец относил чеки в бухгалтерию, и ему вместе с положенной зарплатой выдавали деньги за приобретенные продукты.

Летом у Вероники работы не было, значит, отсутствовали и прямоугольные разноцветные бумажки, которые так приятно тратить в магазинах. Она попробовала просить деньги у Алана. Но канадец – добродушный и покладистый на вид – с улыбкой, но решительно отказал. Вероника пыталась кричать, ругаться – ничего не получалось, хотела выманивать деньги лаской – тоже прокол.

Алан объяснил, что собирается покупать в Канаде дом, недвижимость там стоит очень дорого. Кроме того, он ежемесячно посылает алименты на троих детей. Алан сказал Веронике:

– Зачем тебе деньги? Мы покупаем хорошие продукты, у нас есть мебель, электроника, большой дом. У тебя достаточно одежды и золота. Смотри, я себе ничего не приобретаю, и ты тоже потерпи.

Алан в чем-то был прав. Ему выпал редкий случай собрать нужную сумму на покупку дома. В Канаде трудно с работой, и, кроме того, ему там никто не будет платить такую шикарную зарплату. Всё это Вероника понимала умом, но денег хотелось. Она знала один непреложный закон, по которому старалась жить: мужчина обязан давать женщине деньги. Время от времени Вероника ездила на такси к Джамилю, и он подкидывал ей какую-нибудь наличность.

В сентябре стали съезжаться из отпусков русские друзья. Веронике не терпелось похвастаться перед ними, показать нового избранника. Она решила устроить вечеринку у себя дома, собрав всех друзей. Алан сказал, что пригласит и свою компанию – познакомит их с Вероникой.