Все тело болело, а в голове шумело так сильно, что даже мое утреннее похмелье не стояло рядом с нынешними ощущениями.

Во рту было сухо, как в пустыне, а в груди неприятно кололо. Навалилась тяжесть, словно на меня положили груз весом в три тонны, чтобы расплющить.

Пробуждение было неприятным.

Но оно хотя бы было. И на том спасибо, как говорится.

– Ал, – сорванным от крика и стресса голосом позвала я мужа. Мне нужно было удостовериться, что с ним все в порядке.

Моей щеки коснулись знакомые пальцы, а кожу обожгло дыхание стихийника. Родной запах заполнил легкие, и я расслабленно выдохнула.

– Дэя, я здесь. – Александр обхватил своими пальцами мою руку. – Как ты себя чувствуешь? – В голосе мужа легко можно было расслышать тревогу и страх за мое здоровье.

Его забота затопила теплотой, заставила сердце сбиться с ритма, а кровь быстрее побежать по венам.

– Нормально вроде бы. Но… почему я ничего не вижу? – Страх заставил сильнее сжать руку Ала, дрожь пробежала по позвоночнику. Я видела перед собой только беспросветную тьму! Стало по-настоящему страшно, душа ушла в пятки. – Ал, я ничего не вижу! – Мой голос дрогнул, я попыталась встать.

Чьи-то сильные руки заставили меня лежать неподвижно.

– Тише, Дэйра, нам нужно все проверить, – ответил смутно знакомый голос.

Я точно его где-то слышала, вот только где…

– Мистер дха Финор? – шепотом спросила, больше не пытаясь встать. Он целитель, ему виднее, что нужно со мной делать. – Это вы?

– Да, слух у тебя в порядке. – Показалось, или в его голосе промелькнуло веселье? Но потом от веселья не осталось и следа. – Согласно результатам осмотра у тебя перенасыщение чужеродной магией, которая несвойственна твоему организму. Сейчас твое тело пытается принять чужую силу, трансформирует и преобразовывает ее.

Я ни слова не поняла, о чем и сообщила целителю.

– Если говорить кратко, то из-за брачной метки ты смогла призвать и использовать силу Ала, а она после взаимодействия решила признать тебя хозяйкой и слиться с тобой в одно целое.

Понятного стало больше, но не намного.

– Хармон, если кратко, то теперь ты стала темной друидкой, – совершенно спокойно и, главное, понятно объяснила мне Таи. Как оказалось, она тоже была здесь.

– А по поводу моего зрения. Я вижу только тьму… – вздохнула я.

Осознание того, что я стала темной… блин, разве темные друиды вообще могут считаться нормой? Я как-то до этого момента с таким не сталкивалась… Да и в истории моего клана не было сведений о том, что предыдущие жены семьи Хармонов подвергались некоторым магическим изменениям.

– Насколько могу понять, это всего лишь реакция твоего организма, и, когда тьма уляжется, зрение вернется в норму.

– А когда именно это произойдет? – спросил Ал. Теперь и вторая его рука сжимала мои пальцы, нежно касалась кожи и выводила на ней замысловатые символы. От ласки по телу пробежали мурашки, а щеки вспыхнули румянцем. – Как долго будет длиться этот процесс?

– Неизвестно, – вздохнул целитель, и от его дальнейших предположений мне стало дурно. Тошнота подкатила к горлу, заставила сглотнуть горькую желчь. – Может быть, несколько часов, а может быть, и несколько недель.

Я вцепилась в руку Ала и закрыла глаза, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

Несколько недель… а может, и вообще никогда…

Навечно остаться слепой друидкой, в чьих глазах непроглядная тьма…

– Но не волнуйся, Дэя, я уже начал готовить целебное зелье, которое должно ускорить процесс и помочь тебе принять тьму, – успокоил меня мистер дха Финор, и я судорожно вздохнула.

До меня донеслись еле слышные легкие шаги и негромкий скрип закрывающейся двери. Видимо, целитель пошел проверить, как готовится зелье. Больничная койка прогнулась под чужим весом. Я почувствовала, как мои ноги приподняли и положили на чьи-то колени, а обнаженной лодыжки коснулись мягкие теплые пальцы.

Александр.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – уверенно заявил Ал, нежно проводя по моей ноге, отчего по телу пробежала легкая дрожь и пальчики на ноге поджались.

– Да, кстати, Хармон. – Таи решила не оставлять нас с Александром и влезла в разговор. Она уселась с другой стороны от меня, и в носу защекотало от запаха сажи и пламени. Да уж, магия у всех драконов пахла одинаково. – А ты в курсе, что Триора и Вельнусу исключили из числа соревнующихся, а тебя вписали?

«ЧЕГО?!» – мысленно взвыла я.

– Чего? – взвыла уже в голос. – Погоди, а кто такие Триор и Вельнуса?

– Триор – это дракон, с которым дрался Ал. Его наказали за нападение после соревнований. А Вельнуса – соперница Красты, девушки со второго курса, ведьмы. Ах да, еще тебе придется с ней сразиться, чтобы понять, кто из вас станет одной из пятнадцати.

– Я не собираюсь ни с кем драться, – ответила категорически, сложив руки на груди. – Тем более с Крастой, если она ведьма. Мне не нужна протекция для устройства на работу, учитывая, что я вряд ли вообще смогу доучиться в академии. – Мой тяжелый вздох был слышен, наверное, даже на стадионе.

– В смысле? – последовали два одинаковых вопроса от мужа и подруги.

– В прямом смысле. Алу осталось учиться всего два года. Он закончит академию и отправится работать на короля, а я, как его жена, обязана за ним следовать.

Но я уже хотела доучиться. Черт! Да, я действительно хотела получить образование и доказать, что друиды – сильные и талантливые маги, а не просто теоретики, способные общаться с лесом и животными. Нет, мы куда выше этого.

– Ну и дура, – высказала самую дельную мысль за сегодня Таи, и я даже не могла с ней поспорить.

Скорее всего, я и была дурой, причем самой последней.

– Таирга, – строгим голосом произнес Александр, и драконша нас оставила, сообщив напоследок, что придет после ужина. – Ты хочешь доучиться в академии? – прямо спросил Ал. Его пальцы разминали мои ступни, и по телу прокатывалась приятная дрожь. Соображать было очень сложно.

– Да, – не стала я лукавить. – Хочу. – Кивнула и почувствовала, как тьма внутри меня довольно заурчала. Моя сова на ноге пыталась шевелиться, но ей словно связали когти и крылья и не позволяли даже клюва открыть.

– В таком случае ты доучишься. – Я расслышала улыбку в голосе Александра и замерла, когда его тело оказалось рядом. Муж лег справа. Он обнял меня за талию, притянул ближе к себе, позволил моей голове уютно устроиться на мужском плече.

Я расслабленно выдохнула и обвила Ала руками. Парень был такой теплый и сильный, рядом с ним я чувствовала, как все мои проблемы улетучиваются, становятся незначительными и попросту мелкими.

Наверное, это и есть главное в жизни – найти того, кто дарит тебе спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.

– Ты уверен? А как же твоя будущая работа и традиции друидов? – кусая губы, спросила я.

– Это не главное. К тому же что мешает мне приходить к тебе каждую ночь и согревать твою постель своим теплом? – лукаво поинтересовался Ал, его дыхание обжигало шею, и я почувствовала, как шаловливые руки мужа двинулись туда, где им сейчас находиться не стоило. Мягкие, настойчивые губы коснулись моей щеки, спустились ниже. – Узнавать, как прошел твой день, что нового ты изучила, а потом…

– Потом… – решила подыграть я игривому настрою Ала.

– Мм… даже не знаю, а сама как думаешь? – хмыкнул Александр, его пальцы касались моего обнаженного живота, и я выгибалась, чтобы быть ближе к умелым теплым рукам. – Ты моя жена, Дэйра, и я хочу делать тебе приятное, всегда и во всем. – Муж тяжело вздохнул и откинулся на узкой койке. – Главное, ничего не бойся и всегда говори мне, чего ты хочешь.

Я закрыла глаза, снова провалилась в показавшуюся уютной и родной тьму и почувствовала, как сердце забилось в привычном ритме. Татуировка совы на моей ноге обиженно шевельнулась где-то на краю сознания.

Ректор был весьма недоволен. Ох, он был просто в ярости. Я не видела, но чувствовала, как волны агрессии и усталости расходились от мощного тела Фенгора. А еще он не стеснялся в выражениях, когда зашел ко мне в палату и увидел нас с Алом.

– Какого Ахранга тут происходит?! – рявкнул очень знакомый и не очень приятный голос. – Хармон, я с самого начала знал, что от твоей подстилки будут одни проблемы! – Фенгор зарычал, и я начала злиться. Ал напрягся, а потом меня обдало холодом его магии. Я ощутила, как он сконцентрировал темный огонь у себя в руке и отправил его прямиком в орущего ректора.

– Выбирай выражения, Фенгор, – холодно приказал Ал, вставая с койки. – Дэйра не какая-то подстилка, а моя жена, за одно это оскорбление я могу вызвать тебя на дуэль.

Ох! Не нравилось мне, к чему все шло. Не хватало еще, чтобы Ал сражался с Фенгором за мою честь.

Тьма во мне неприятно зашевелилась и зашипела, а сова закричала ей в такт.

Что ж, хотя бы две мои силы нашли общий язык. Им не понравилось, как меня «обласкали».

– Ой, уймись уже, – отмахнулся от Ала орк, и я расслышала, как скрипнула еще одна койка. Видимо, на нее уселся наш ректор. – Мне пришло письмо от его величества, – послышался тяжелый вздох, и я в полной мере почувствовала напряжение орка.

Многоликий…

Мы с Алом были его подданными, а он был нашим единственным королем. А еще он был повелителем, которого боялись абсолютно все на Эстро.

– И чего он хочет? – Ал тоже напрягся и уселся рядом со мной. Я судорожно вцепилась в руку мужа. Не особо мне хотелось знать, что надумал наш правитель. С его извращенной фантазией мало кто мог справиться, а порой с ней не справлялась даже спокойная и рассудительная королева. Как эта парочка жила вместе, для меня оставалось великой тайной, но такова правда. Уже несколько столетий Многоликий и Роза Ветров были самой лучшей и самой верной парой в нашем мире. Любовь. Странная она, зараза.

– Увидеть первую темную друидку, что же еще его может заинтересовать? – язвительно ответил Фенгор и хрустнул костяшками пальцев. От этого звука у меня пробежал мороз по коже. Неприятный звук, просто отвратительный. Правда, только в исполнении орка.

– Когда он собирается прибыть?

– Это самое интересное, потому что он не указал время, лишь потребовал никого не пускать в палату к твоей супруге. Хочет быть первым, кого увидит Дэйра после слияния с тьмой.

Класс!

Ахранг пожри эту проклятую тьму и меня вместе с ней! Потому что если Многоликий чего-то хотел, он это получал. И сейчас его целью была встреча со мной. Боги и герои, дайте сил выжить после этой встречи!..