– Вот то, что ты просила. – На парту рядом со мной с громким ударом опустилась тяжелая книга. Клуб серой пыли поднялся над деревянной поверхностью, заставив несколько раз недовольно и раздраженно чихнуть.

– «История экспериментов», – прочитала я золотые буквы на почерневшей обложке. – Что это? – спросила у Томаса, посмотрев на него с неприкрытым удивлением.

– Дэя, у тебя проблемы с памятью? – с явной издевкой поинтересовался профессор, скривив от недовольства узкие губы. – Здесь все, что можно найти по Каахрану-Ахиру.

Наконец до меня дошло, что именно принес мне профессор. Но только я хотела взять книгу в руки, как ее забрали, недовольно цокнув языком.

– Нет, не так просто, милая, – ухмыльнулся Томас, и его взгляд, такой изучающий и липкий, совершенно мне не понравился.

Как назло, все мои одногруппники опаздывали на занятие. Вот же… несправедливость!

– И что вы хотите от меня за эту книгу? – прямо спросила у преподавателя, смотря в его напряженное привлекательное лицо. Его глаза вспыхнули… чем-то странным и пугающим, взгляд прошелся по мне сверху вниз, остановился на бедрах.

– Хм… даже не знаю, – нарочито спокойно ответил мужчина. – Чего может желать взрослый образованный мужчина от юной прекрасной девушки? – загадочно отозвался он.

– Я замужем и спать с вами не буду! – вспыхнула от смущения и злости. Резко вскочив со стула, сжала кулаки и с яростью уставилась на профессора. Тьма внутри меня непроизвольно начала увеличиваться, я чувствовала, как она пытается покинуть мое тело, чтобы добраться до Томаса и уничтожить его.

Я была нисколько не против такой идеи. Наоборот, мои чувства откровенно поддерживали эту затею. Я бы еще и растениями эту наглую морду разукрасила, шипами от роз, например, удачно вышло бы и очень красочно!

Но вместо злости и угроз я услышала… смех – заразительный и громкий.

– Хармон… ну ты… конечно… – сквозь приступ веселья пытался что-то сказать Томас. Мужчина держался за живот, а второй рукой опирался о парту. Я же стояла и моргала, не особо понимая, что происходит. – Спать? Я что, похож на самоубийцу?

– Не смешно, – недовольно пробурчала я. – И вообще, что еще можно подумать после вашей фразы: «Чего может желать взрослый образованный мужчина…» Знаете, тут вариантов как-то немного.

– Дэйра, ты красивая девушка, спорить не буду. – Сейчас Томас говорил уже спокойным голосом, и в его взгляде скользила уверенность. – Но я знаю, кто твой муж, и знаю, что ты теперь темная друидка. Уверен, секс с тобой был бы изумительным. – На этих словах я покраснела и зарычала от возмущения. – Однако я не настолько люблю «кроватные» утехи, чтобы согласиться лечь из-за них на три метра под землю.

М-да… я и правда даже не подумала о том, что если бы Томаса не придушила я, то Александр сделал бы это мгновенно, да еще и проклял бы до десятого колена и до шестнадцатого наследника.

– Извините, не подумала… – как-то сконфуженно промямлила я. Да уж, влипать в неловкие ситуации, кажется, стало моим коньком.

И так стыдно сделалось из-за своего позорного предположения. Румянец расползся по щекам до самой шеи, опаляя жаром. Так неловко и гадко за подобные мысли. И почему я думаю о людях плохо? Правда, профессор сам виноват. Его слова действительно были провокацией, и ничего другого после такой постановки вопроса никто не подумал бы.

– Мне даже льстит, что ты так отреагировала. Но давай перейдем к делу. Я хочу, чтобы ты помогла мне с одним любопытным экспериментом. Темные друидки – большая редкость в нашем мире, а мне как раз необходима подобная сила.

– А вы взамен дадите мне книгу про Каахрана-Ахира? – уточнила я, чувствуя, что рыбка уже у меня в руках. А эксперимент… С ним я как-нибудь справляюсь, главное – узнать, в чем он заключается и чем грозит мне участие в нем.

– Верно.

– Опыт будет как-то угрожать моей силе или здоровью?

– Нет, говорю же, я знаю, кто твой муж, и мне хочется после своих исследований получить звание мага первой ступени, а не гранитное надгробие. Поэтому вот тебе книга. Я вложил туда несколько документов – это наброски некоторых формул, в разработке которых ты мне должна помочь. Посмотри их, пожалуйста.

– Хорошо, – участливо закивала я. – Разумеется, – закивала уже интенсивно, прижимая к себе «свою прелесть» и жадно проводя пальцами по пыльному корешку книги.

– А теперь можно впустить в аудиторию и остальных, – хмыкнул Томас и щелкнул пальцами. Дверь в кабинет открылась, в помещение ввалились Зола с Кразом и красиво упали на каменный пол. Да уж, видимо, мои друзья любили не только меня, но и собирать сплетни. Эх… илтоны, они везде илтоны.

– Занимайте свои места, вы и так опоздали на три минуты. Живее, живее, теоретики, – подгонял адептов Томас, но в глазах его плясали смешинки, которые заметила лишь я.

Томас мог быть каким угодно профессором и мужчиной, но, по сути, он оказался джентльменом, который просто собирался прославить свое имя. Помимо этого он также решил помочь мне с интересующей меня информацией. А плата… что ж, мне самой стало интересно, какие именно формулы придумал профессор для продвижения по магической лестнице силы.

– Итак, сегодня мы поговорим о грифонах. Да, Зола, именно о тех грифонах, с которыми у вас, илтонов, всегда были проблемы в общении. Поэтому записываем тему и внимательно слушаем умного профессора. Грифоны – это…

К сожалению, тренировку с Камиллой пришлось перенести. Девушку вызвали на разбор полетов из-за драки между первокурсником и выпускником Академии Лоран. Такие драки были основной проблемой нашего учебного заведения. Причем чаще всего зачинщиками становились именно «птенцы», как нас ласково обзывали «будущие специалисты».

Среди ночи я проснулась из-за того, что замерзла. Пошарив по кровати и поискав одеяло, недовольно села. Осмотревшись, увидела что-то странное. Наша с Алом кровать плавала. Реально плавала в воде, и комната была затоплена почти на метр в высоту. Мимо проплыла подушка, за ней несколько бутонов кроваво-красных роз, тянувшихся ко мне даже после своей цветочной смерти.

Что за бред? Какого демона тут творится?

За стенкой послышался крик, за ним еще один и еще…

Я протерла глаза, пытаясь увериться, что происходящее мне не снится. Ну мало ли, я плохо спала в последнее время.

– Ал! – попыталась разбудить мужа, который спал как убитый. Стоило мне сильнее потрясти Александра за плечо, как меня со злобой цапнули за палец. – Ах ты, кошка облезлая! – рыкнула я, наблюдая за тем, как довольно оскалился снежный барс на спине стихийника. Он еще и своими глазищами предупреждающе сверкал в мою сторону, мол, давай, попробуй еще раз, и я тебе руку откушу по локоть.

Ничего более умного я не придумала. Зачерпнув немного воды в ладони, вылила ее прямо на лицо своего избранника.

– Что! Откуда вода?! – взвыл Ал, резко садясь на кровати и озираясь по сторонам. – Дэя? – удивленно посмотрел он на меня и стряхнул воду со своих волос. Потом потер лицо ладонями, пытаясь проснуться.

– Доброе утро, – буркнула я. – В академии потоп – это нормальное явление или просто я такая везучая?

– Какой потоп? Нас затопили? – Кажется, мой муж среди ночи соображал туго.

– Нет, просто решила переквалифицироваться в русалку, – огрызнулась я. Посмотрела на свой палец, который до сих пор кровоточил, слизнула алую каплю. – Кстати, твой кошак на спине меня укусил.

– Меро тебя укусил? На него это не похоже…

– ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ АКАДЕМИЮ! ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ АКАДЕМИЮ! – Нашу разборку прервал усиленный магией голос ректора, доносившийся из каждого уголка академии.

Вместо того чтобы что-то спросить или уточнить, Ал резво завернул меня в наше пуховое одеяло, которое во сне перетянул на себя, эгоист проклятый, а в следующее мгновение мы оказались на улице. Посреди ночи и в компании таких же сонных и ничего не понимающих адептов.

– Что происходит? – несколько сонно поинтересовалась Зола, широко зевая и ковыляя к нам с Алом. Девушка была в большом пушистом халате насыщенного розового цвета. Весь двор начал покрываться каким-то защитным полем. Серебристо-синие сгустки магии растекались над нашими головами, образуя светящийся купол.

– Насколько я понял, какой-то умник пробудил в подвале спящего демона, и сейчас все профессора академии пытаются его усмирить. Как видим, безуспешно, – объяснил нам ситуацию на удивление бодрый Краз. Парень словно и не ложился спать. Я заметила на его шее метки от засосов, а также то, как упорно он прикрывал одеялом нижнюю часть тела.

– Снова с кем-то спал, кобель ты магический, – недовольно бухтела Зола. Девушка осмотрела брата и скривила губы от отвращения. – Отец же сказал, что если от тебя кто-то понесет, тебя быстренько женят и отправят в родовой дом на границе.

– Знаю я, – раздраженно отмахнулся от слов сестры Краз. – Не считай меня совсем уж идиотом, Зола. Мы защищаемся во время секса. Так что двоюродной тетей ты станешь еще не скоро.

– Хотелось бы в это верить, – скривила губы от отвращения девушка, но разговор решила не продолжать.

В это время в Академии Лоран что-то бухнуло, и из крыши повалил черный дым. Я испуганно прижалась к Алу. На удивление, сейчас Меро, снежный барс мужа, не пытался меня цапнуть. Наоборот, он даже как-то заискивающе мяукнул и погладил меня лапкой по руке.

– Ладно, забыли, – улыбнулась я Меро, и он сладко потянулся. Но в одно мгновение напрягся и зарычал на спине Ала, ощерившись в сторону Академии Лоран. – Что такое?

– Что-то пошло не так… Демон… Кажется, он почти вырвался, – услышала я голос Золы позади себя и тревожно огляделась по сторонам.

…На совершенно безоблачном небе прозвучал раскатистый гром…