— Ваши приглашения, — перед входом в замок стоял высокий громила в черном блестящем костюме, зализанными волосами песочного цвета и выражением лица, а-ля: «Я тут мебель, но все равно считаю себя невообразимо значимой персоной»

Аарон протянул свой интер-лэп, на котором были отображены электронные приглашения на этот вечер красоты, шика и надменности.

— Приятного вечера, мистер Рамос и мисс Эмеральд, — двое худосочных парней открыли для нас огромные двустворчатые двери с изображением старого ветвистого дуба, выделенного золотой крошкой и зелеными натуральными листьями. Очень красиво и слишком знакомо, словно я уже где-то видела эту картину и этот конкретный дуб.

Вот только где именно?

— Ты вписал мое имя, — я не спрашивала, а утверждала.

— Я сказал, что ты идешь, как Санейра Эмеральд. Тем более нельзя прятать под другой личиной такую необычную девушку, — Альфа наклонился к моему уху и прошептал последние слова, обжигая мою шею горячим дыханием.

— Мне, конечно, приятно, но ты все чаще делаешь мне комплименты. Может тебя стоить сводить к врачу? — хмыкнула я.

— Знаешь, в некоторых культурах чтецы считаются лекарями, хоть и специфическими, — фыркнул Аарон, вызывая у меня широкую и довольную улыбку.

В зале на меня обрушились свет и золото, медленная ненавязчивая музыка играла на заднем плане, завораживая своей красотой, а люди вокруг пристально наблюдали за всеми вошедшими, сканируя их своими рентгеновскими взглядами. Почему-то ничего хорошего я и не ожидала здесь увидеть. Это было бы слишком просто.

Роскошный зал, залитый мягким розовым светом, который заставлял гостей расслабиться и влиться в мир отдыха и наслаждений. Высокий купольный потолок, исписанный изображениями восхитительной горной природой с заснеженными высокими пиками. Здесь было неуютно и слишком холодно, даже приятный свет не внушал мне доверия.

Я инстинктивно сжала пальцы на локте Аарона, впиваясь короткими ногтями в слои ткани.

— Санейра, не волнуйся, ты ведь графиня, а не бродячая дева без дома.

— Знаешь, твои слова не сильно утешили, — я осмотрелась вокруг, но так и не заметила хозяйки дома. — А где Лумура? Я ее здесь не наблюдаю.

— Лумура обычно появляется на самом пике веселье, когда все гости уже собираются в зале, ожидая ее прихода. Так всегда происходит на местных светских раутах. А у вас разве не так? — Аарон подал мне бокал с шампанским и сам сделал большой глоток игристого вина.

— Нет, у нас принято встречать гостей у входа, а не изображать из себя надменное и себялюбивое создание, — фыркнула я, пригубив шампанское из высокого бокала. Хорошо, что моя помада не отставляет отпечатки.

— Вроде бы ваше королевство находится не так далеко от нашего, но какие колоссальные различия, — поразился Аарон, цепким взором окидывая пространство и гостей вокруг.

Между прочим люди все прибывали и прибывали. Сейчас их было уже около шести десятков и мне почему-то кажется, что это не предел.

С Аароном было так хорошо и спокойно, что я неосознанно пыталась быть рядом с этим оборотнем, впитывая его силу и решимость. Он выглядел органично везде: и в роскошном позолоченном зале, и в своем строгом кабинете, и даже в полном разгроме собственного дома. Он всегда выглядел потрясающе восхитительно, затмевая собой всех остальных. И действительно, сейчас я смотрела на окружающих меня мужчин и не видела никого, хотя бы тысячной частью похожего на Альфу. Они все меркли и блекли рядом с этим мужчиной.

Прекрасное чувство тепла быстро исчезло, когда я ощутила пристальный леденящий взгляд, который уперся мне в спину. Он был словно ушат с холодной водой, который на меня вылили, пытаясь привести в чувство.

Я обернулась и встретилась с дымчато-серыми глазами, полными ненависти и желания убить. И он принадлежал девушке, которая мягкой и грациозной поступью истинного хищника спускалась вниз. Черная винтовая лестница, закрученная вокруг антрацитовой колонны, как ничто другое подчеркивало целеустремленность девушки и делая появление хозяйки вечера более впечатляющим.

Лумура была одета в роскошное облегающее, словно вторая кожа платье в пол из шелка цвета пепла. Наряд подчеркивал точенную фигуру красавицы, демонстрируя высокую полную грудь, осиную талию и накаченную попу. Слева до середины бедра на платье был сотворен разрез, в котором хорошо просматривались длинные стройные ноги светской львицы.

Ее роскошные волнистые сиреневые волосы развевались за спиной, завораживая своей красотой и густотой.

Лумура была ослепительной красавицей с загорелой бархатистой кожей, которая так и светилась здоровьем. В девушке чувствовалась сила, которая так и растекалась по этой комнате, словно яркий аромат душистой сирени.

Хозяйка вечера была первосортной представительницей прекрасного пола, рядом с которой все мои почти испарившиеся комплексы возрождались снова, увеличиваясь в собственном числе. Она была идеальной, даже слишком, чтобы поверить в ее существование.

Зависть и злость, пожирали изнутри, особенно учитывая как Лумура смотрела на Аарона. Это был взгляд собственницы, которая могла уничтожить любую соперницу, вставшую у хозяйки на пути. В голове ярко предстала картина, где Лумура испепеляет своим серым пламенным взглядом любую девушку, которая просто подумала о том, что принадлежит дочери известного ученого. Она была истинным зверем, способным перегрызть глотку любому существу. Но это странно, ведь Лумура вроде бы магичка, а не оборотень.

Я чувствовала, что между Альфой и девушкой что-то было и это находилось далеко от детских шалостей. Осознание этого факта захлестнуло меня, накрывая лавиной ревности и собственнических эмоций.

Меня чуть ли не перекосило, когда Лумура начала говорить.

— Дорогие гости! Я так рада, что Вы все смогли посетить мой скромный, но щедрый прием, — и Лумура расплылась в хищной улыбке, демонстрируя белоснежные ровные зубы. Ее полные сочные губы были жирно намазаны фиолетовой помадой, которая очень выгодно смотрелась.

— Начинайте веселиться и не отказывайте себе ни в чем, — она щелкнула пальцами, благодаря чему на столах появились изысканные и дорогие угощения.

И Лумура вновь обратила взор своих дымчато-серых глаз на меня и Аарона. Расправив плечи и откинув длинную сиреневую прядь за спину, девушка направилась к нам. Она не шла, а плыла, словно гонимая податливым ветром. Вот только сомневаюсь, что моя стихия подчинится такой особе.

В хозяйке чувствовалась магическая сила: мощная и стремительная, но которая была будто бы под замком, закупоренная ото всех. Этот незримый купол накрывал все тело девушки, не позволяя дару вырваться на свободу. Или способность сама скрывалась, затаилась, как пума перед прыжком на свою жертву.

— Аарон, рада что ты все же решился прийти, — Лумура сладко улыбнулась, заставляя меня скрипеть зубами от злости. Чтобы хоть как-то скрыть факт своей ревности и нервозности, я взяла новый бокал с розовым шампанским и сделала пару больших глотков, закатывая глаза на слова Лумуры.

То же мне соблазнительница в деле!

— Ты ведь игнорировал три моих предыдущих приглашения… Почему вдруг изменил свое поведение? — и длинные и тонкие пальцы девушки как бы случайно прикоснулись к лацкану смокинга, а затем ее аккуратные ноготки с черным лаком дотронулись до рубашки и направились к щеке Альфы. Моего Альфы!

Впервые чувствую такую ярость, которая не позволяет думать рационально и действует сама по себе. Предыдущие разы казались бледной копией того, что творилось со мной сейчас. Это была лавина, которая спускалась с высоких гор, сметая на своем пути любое сопротивление.

Шерсть моей лисицы встала дыбом и ее глаза наполнились фиолетовым сиянием.

Я сжала пальцы на изящной ножке бокала, ломая ее, как тонкий стебель ромашки. Повезло, что шампанского внутри фужера уже не было, иначе быть мне липкой и опозоренной.

На звук бьющегося хрусталя обернулись Аарон и Лумура. Первый как-то напрягся, а потом чему-то улыбнулся, в то время как вторая озадаченно выгнула тонкую выщипанную темную бровь. Девушка была несколько поражена таким поворотом событий.

— Я такая неловкая, — пробурчала я, мановением руки отправляя осколки дорого хрусталя на поднос одного из официантов. — Прошу меня простить.

— Ничего страшного, со всеми бывает. Я когда впервые появилась на таком роскошном вечере тоже была неловкой, — улыбнулась Лумура. — Все приходит с опытом. У меня в подвалах еще много эльфийского хрусталя.

«Да, чтоб ты собственным ядом подавилась, гадюка такая!»-яростная мысль появилась в моей голове.

— Вы так любезны. Знаете, я читала, что настоящий эльфийский хрусталь сложно разбить, потому что его изготавливают благодаря дорогой системе защитных заклинаний, вплавляемых в материал, — я тоже умела быть стервой, не зря же ношу титул графини.

Может я и не светская львица, но у меня таких званных вечеров в доме и вне его было куда больше, чем Лумура может себе представить. Там нас и научили жалить словами и отбивать вербальные атаки противников и противниц.

— Не знала. Мы не представлены, — «вспомнила» девушка. — Лумура де Тайрин-Алус, хозяйка вечера, — и она протянула мне свою хрупкую на вид кисть.

— Санейра Клинорна Модеста Эмеральд, — я легонько сжала тонкие пальцы и чуть встряхнула руку магички. — Рада познакомиться с Вами лично. Я наслышана об изобретениях Вашего отца, он великий гений своего дела.

— Мне приятны Ваши слова. Вы прибыли вместе с Аароном? — она повернулась к моему Альфе, ожидая ответа от него.

— Да, Санейра стала моей спутницей на этот вечер, — оборотень медленно провел большим пальцем по своей нижней губе, что-то анализируя. Мысли проносились в глазах Аарона и он был доволен полученным выводом.

Но меня сильно привлек его жест, такой медленный и ласкающий, словно он специально это делает. Аарон уже осознал свою власть над моим либидо и теперь пользовался этим. От действий Альфы у меня участился пульс, а температура тела вмиг повысилась, опаляя румянцем щеки и шею. Чертова телесная реакция на гадкого оборотня!

— Спутницей? Раньше ты никогда не появлялся с девушками на официальных раутах, — Лумура недовольно сжала губы в одну линию. Девушка вдруг побелела от обуреваемого ее гнева. Он выплескивался из магички, словно вода из полной ванной, в которую сел тучный человек. — Вы мне кое-кого напоминаете. Мы точно не встречались раньше?

— Сомневаюсь, что Вы были в тех же местах, где и я, — хмыкнула я, осматривая собеседницу.

Перед приходом на этот вечер, я попросила сильфов помочь мне с расследованием, а если быть точнее, то следить за Лумурой и докладывать мне о ее передвижениях. Они сначала были немного обижены такой просьбой, но после всех разъяснительных разговоров, мои друзья все-таки согласились побыть шпионами. К тому же, они идеально подходили на эту роль: способность быть невидимыми для глаз окружающих и возможность передвигаться через стены.

— Разумно, у нас совершенно разный круг общения.

— Госпожа, — молодой парень подошел к Лумуре и что-то быстро зашептал ей на ухо. Лицо девушки покраснело от злости, а длинные пальцы сжались в кулаки, собирая и комкая ткань платья.

— Прошу меня простить, Аарон, Санейра, у меня появились дела вне этого зала, — и Лумура покинула наше общество, грациозно и стремительно уносясь через все помещение и испаряясь за бежевой, почти незаметной дверью, ведущей в неизвестность.

— Пойдем на балкон, — я потянула Аарона за руку, выводя из шумного зала. Во-первых, мне нужно дождаться информации от сильфов. Во-вторых, мне стало душно и я хотела на свежий воздух. И в третьих, мне очень интересно, что же связывает Лумуру и Аарона. Между ними чувствовалось какое-то напряжение, которое ярко демонстрировало, что пара была в некотором роде отношениях. И зная Альфу, я сомневаюсь, что эти двое не дошли до шелкового экстаза в спальне волка.

Ледяной ветер взметнул мои волосы вверх, охлаждая разгоряченную кожу и заставляя тело покрыться миллионами мурашками. Довольная улыбка на секунду растянула мои губы. Я облокотилась руками о перила и устремила свой взгляд на горизонт. Сейчас желтый ослепляющий солнечный диск только начал клониться к горизонту. Облачное небо окрасилось в алые и оранжевые тона, а вечер начинал входить в свои права. Обожаю этот момент перехода, когда в твоих мыслях поселяется тоска и хочется поразмышлять о вечном.

Именно вечером-ночью ко мне приходит неутолимое желание мыслить, искать ответы на вечные и обыденные вопросы, из-за чего утром, я в большинстве случаев похожа на недобитого упыря. Благо магия и косметика могут сделать из любого кошмара настоящего человека.

— И зачем мы сюда пришли? — Аарон стоял позади меня, даже на расстоянии согревая своим жаром. Температура у оборотней на шесть градусов выше, чем у обычных людей.

— Лумура слишком спешно покинула свою вечеринку. Хочу дождаться появления сильфов и узнать причину, — я не поворачивалась к Аарону, общаясь скорее с закатом, чем с волком.

На какое-то время повисла тишина. Она не была давящей, скорее нервной, потому что я не могла решиться на самый главный вопрос, который пожирал меня изнутри. Ревность, всепоглощающая и раздирающая, как кислота. Она разъедала мою душу, требуя правды и никак не хотела покидать мое тело. Неприятные мысли посещали голову, заставляя с силой сжимать зубы, возвращая себе контроль. Как же я устала постоянно сомневаться в себе и искать ответы. Вечное противостояние раздирало меня изнутри, заставляя ежиться и содрогаться собственных мыслей.

Усталость и тревога накатывали на бедное истерзанное тело юной девушки. У меня жутко раскалывалась голова, а внутри все зудело от тревоги.

Новый порыв леденящего ветра, от которого в кожу будто вонзились стальные иглы. Этой силой управляла ревность, черная и горячая, как гейзер, извергающийся из земли. Мои пальцы побелели от того с какой яростью я вцепилась ими в отполированное дерево перил.

— Аарон, — повернувшись к волку, я впилась глазами в красивый и совершенный профиль оборотня. Альфа встретился со мной взглядом, будто зная, какой вопрос жил внутри меня. — Что… — мой голос похож на хриплый скрип, во рту вмиг все пересохло. Я откашлялась. — Что связывает тебя с Лумурой? Она испытывает к тебе собственнические инстинкты, — мои пальцы комкают ткань дорого платья. Я была нервной и взвинченной, ожидая ответа. Так хотелось услышать правду, но мне было понятно, что истина будет не самой радостной. Где-то в душе затаилась светлая надежда на другой исход событий, но я слишком хорошо изучила Аарона, чтобы верить в чудеса.

Я выжидающе смотрела на вожака стаи, пытаясь прочесть все в его агатовых глазах, но в них была лишь пустота, которая отрезала от меня все тайные и явные помысли короля Ульбары. Это больно ранило меня, ведь раньше мне всегда легко удавалось «читать» людей, но Альфа хоть и был вредным, однако, всегда говорил правду, даже если она могла ранить или взбесить.

Почему он молчит? Скрывает истину, придумывая ложь? Не хочет уязвить и расстроить меня? Или просто не считает нужным отвечать? Кто я для него? Простая работница, которая не должна задавать такие личные вопросы. Но мы же не чужие друг для друга. И нить, связывающая нас никуда не делась, она лишь крепла с каждым мгновением, проведенным вместе.

Промедление со стороны Альфы заставляет меня нервничать и больно кусать нижнюю губу. Платье под моими пальцы измялось до неприличия и теперь мне придется использовать магию, чтобы разгладить многочисленные складки.

— Мы провели вместе всего две ночи. Для меня это был просто секс. Но у девушек всегда другая точка зрения, — сухая усмешка мелькнула на губах оборотня.

Ничего не меняется. Аарон так и не смог понять, что своими словами и действиями он сильно ранит окружающих. Я не знаю почему Альфа не осознает всю проблему своего деспотичного и вредного характера, который причиняет окружающим только боль.

— Лумура не раз приглашала тебя к себе на вечера. Это связано с тем, что ты ей нужен?

— Ей нужен не я, а возможность сделать из меня своего породистого пса, который будет приносить ей тапочки и подчиняться во всем беспрекословно. К тому же это статус, который через какое-то время может перерасти в замужество.

— У тебя были хоть одни серьезные отношения или ты лишь кролика изображал, спариваясь со всем женским полом? — недовольно фыркнула я, складывая руки на груди.

Ничто неизменно в мире Аарона Рамоса-Грозы всех женщин и истинного кобеля.

— Знаешь, Санейра, — мое имя из его уст прозвучало, как чистое искушение. — Никогда не думал, что мне будет так приятно, когда меня ревнуют, — Аарон сделал несколько шагов в мою сторону, к его губам приклеилась нахальная улыбка довольного самца.

— Лумура приревновала тебя ко мне, но ты кажется не слишком обрадовался этому факту, — я не хотела выглядеть ревнивой влюбленной идиоткой в глазах Аарона, но кажется это было слишком очевидно.

Да, я ревновала и мне жутко хотелось придушить эту волшебную дрянь. В тайне надеялась, что это именно она заказала убийство Франко Хайда. Но если магичка так долго стремилась завоевать расположение Аарона, то зачем же тогда горевала по Хайду? Лумура изображала на публику оскорбленную деву, которая была предана любимым человеком. Но Франко не был виноват в их разрыве. Только идиот может поверить в то, что верный парень мог не помнить как именно он оказался в кровати с двумя ослепительными суккубами.

Нет, такое было возможно, но все в окружении Франко отзывались о нем, как о пылко влюбленном мужчине, который не смыслил свою жизнь без Лумуры. Да он за ней как привязанный бегал, всегда выполнял любой каприз и тут… Измена? Слишком уж это было неожиданно и стремительно. Так не бывает.

Я чувствовала, что ответ был где-то рядом, но мне никак не удавалось отыскать его. Такое ощущение, что разгадка была, но еще рано для решения этой проблемы.

— Она ревновала не меня, а мое положение. А ты… Это чувствуется по-другому, — Альфа встал напротив меня, обдавая жаром своего мощного тела. — Что-то теплое и прекрасное… такое нужное, как воздух, — музыкальные пальцы замерли в нескольких миллиметрах от моей щеки.

Я горела от желания прикосновений. Кожа зудела, мечтая чтобы к ней прикоснулись теплые пальцы Альфы. Хотелось прикрыть глаза и слиться в глубоком и страстном поцелуе, но сейчас было не время, да и место не самое подходящее, учитывая что хозяйка вечера могла вернуться в любой момент.

— Ты другая, — длинные сильные пальцы нежно очерчивают скулу и смещаются на подбородок.

Пока Аарон говорил, я не смотрела на него, избегая встречаться взглядом. Понимала, что стоит мне увидеть золото или тьму в глазах волка, то мне уже не удастся вернуть себе контроль.

Альфа обхватил мой подбородок и приподнял голову за него, заставляя посмотреть на себя. И мне пришлось подчиниться. Волна желтого жара захлестнула мое тело и душу, заставляя замереть и таять от теплоты с которой Аарон смотрел на меня. В его глазах не было похоти или надменности, в них застыли трепет и нежность, ускоряя мое сердцебиение.

Я положила руку на кисть Альфы, предотвращая даже намек на разрыв телесного контакта.

Говорят, что глаза-зеркало души и я была полностью согласна с этим выражением. Глаза не могли врать или что-то скрывать. В них можно прочитать истину, узнать настоящее отношение человека к любой ситуации. Можно спрятаться за щитами, но они все равно падут, открывая правду.

И сейчас мне открылась одна простая истина: «Аарон действительно привязался ко мне». Не знаю, испытывает ли он хотя бы сотую часть моих чувств, но то, что наши отношения из деловых переросли в более глубокие и интимные было очевидно.

Сильный порыв ветра, который означал, что у сильфов есть для меня новости.

— Сильфы пришли, — прошептала я, с сожалением осознавая, что придется перенаправлять свое настроение на работу. Накрыв нас четверых непроницаемым куполом, чтобы никто посторонний ничего не услышал, дала знак о начале разговора.

— Что удалось узнать? — спросила я полупрозрачную высокую девушку с розово-бежевыми крыльями, сотворенных из облаков.

— Санейра, ты себе даже не представляешь. Когда Лумура ушла от вас, она направилась в потайную комнату.

— Там она была одна, но по зеркалу девушка связалась со своей матерью, — влез в разговор полупрозрачный худосочный парень.

Сильфов было сложно поймать в телесной форме, тем более они слишком ветрены, чтобы заставить их что-то сделать. Но эти двое являлись моими друзьями. Они помогали мне управлять стихией, обучали, когда сила только проснулась. Время от времени пара исчезала, обуреваемая стремительным желанием новых действий, но перед этим они обычно оставляли мне какие-то задания.

Сильфы были взбалмошными и слишком веселыми созданиями, которым было трудно жить на одном месте. Они кочевники, путешественники и открыватели. Но в этом и было их обаяние.

Они никогда не говорили свои настоящие имена, поэтому я сама назвала их как мне захотелось.

— Люс, прекрати меня перебивать! — разозлилась Сюла.

Имена они получили, когда мне было пять, поэтому они немного… ну… детские.

— Ты сегодня какая-то нервная, Сюла. Так вот, мать Лумуры пыталась понять, удалось ли ее дочери переманить на свою сторону оборотня. Женщина была огорчена тем фактом, что наследница не справилась даже с таким простым заданием. Но Лумура обещала, что сделает все к указанному сроку. Все. Мы можем еще чем-то помочь или нам стоит уйти?

— Продолжайте слежку за Лумурой, вдруг она еще что-то ценное расскажет. Большое спасибо, — я искренне поблагодарила сильфов, а потом они растворились в теплом порыве воздуха, устремляясь на свое рабочее время. — Как думаешь мать Лумуры говорила о тебе или о ком-то другом? — спросила Альфу, всматриваясь в лица гостей, которые веселись и гуляли, не подозревая о том, что хозяйка этого праздника на самом деле не такая уж и милая особа.

— Думаю, что она имела ввиду меня или Нагира. Никто другой не имеет столько полномочий, как мы.

— А как же Бастиан Улла? У него достаточно власти, чтобы помочь Лумуре в ее планах. Знать бы только в каких именно.

— Бастиан имеет влияние только на кошачьих, а их в наше время не так много.

— Но они есть. К тому же он сын Старейшины, а это позволяет ему быть довольно полезным сообщником.

— Да, но Лумуре нужен мой статус Альфы, а если она поможет Бастиану свергнуть меня с престола, то ей уже не быть королевой. Лумура должна ненавидеть Бастиана, а не искать у него помощи.

— А что насчет твоего Беты? Он может быть тем оборотнем, который нужен Лумуре? Насколько мне известно, Бета второй после Альфы.

— Чайзер? Гет, Бета приносит клятву, которая не позволяет ему даже думать о предательстве. Лумура не сможет переманить Чаза на свою сторону, как бы ей этого ни хотелось. Печать сильнее эмоций или побуждений.

— Вдруг она тебя любит, все-таки ты довольно видный мужчина, — пожала я плечами, высказывая свою мысль. — А если Бастиан займет твое место, то ты будешь одиноким и брошенным волком, которого предали. Это было бы разумно.

— В твоих словах была бы правда, не будь Лумура такой эгоистичной стервой, готовой на все, ради своих целей.

— В любом случае не стоит сбрасывать со счетов возможный союз Бастиана и Лумуры. Если ей так нужен статус королевы, то она может пойти ради этого на все, даже на замужество с твоим главным врагом.