Минуты превращались в часы, часы в дни, а дни в недели и так далее… Время неумолимо бежало вперёд, оставляя позади лишь мрачность и неумолимое чувство потери, что снедало изнутри.

Моё сердце рвалось на части, каждый вздох отдавался щемящей болью в груди, а после расползался по всему телу, заставляя прижать колени к груди и обхватить их руками.

Мне было плохо.

Нет.

Мне было так кошмарно, что мыслей в голове просто не осталось.

А время неумолимо бежало вперёд.

— Шарперо, ты готова или нет? — Райх явно был недоволен тем, что я уставилась в одну точку и не двигалась уже более, взглянув на часы, поняла, не двигалась уже более двух часов.

— Да, готова. А ты переживёшь перемещение в Пенору? — я действительно переживала за здоровье и самочувствие Райха. Просто он мне ещё был нужен для дальнейших поисков Макса, да и обратно как-то нужно было попасть.

— Если не переживу, то сразу на месте назначения окажусь, — хмыкнул мужчина и сложил руки на груди. Его рана уже практически затянулась. Но проблема была даже не в этом, а в том, что его магия Бога Тьмы была сейчас сильно истощена. А мне бы не хотелось застрять где-нибудь не в том месте.

— Не смешно, — буркнула я, покачав головой, а после с трудом поднимаясь с дивана. — Если ты протянешь ноги раньше времени, то мы с Максом можем застрять в Пеноре навечно.

— А что в этом плохого? Пляж, красивые женщины и мужчины, что кружат вокруг вас, а также исполнение любых желаний и, главное, — Райх сделал многозначительную паузу, посмотрев мне в глаза. — никакого Верховного Бога по близости.

А в словах Райха можно было отыскать логическую схему, которая даже была мне приятна. Жить спокойно без какого-либо страха перед Хаком, да еще и Раю? Что может быть прекраснее? Вот только именно это меня почему-то и пугало.

— Знаешь, после твоих слов как-то неспокойно мне на душе. Макс в Раю? Звучит как-то… не обнадеживающе.

— Для Рая?

— Для Макса, и того, что я с ним сделаю, если вокруг него там сейчас какие-то прекрасные женщины вьются, — я сжала губы в тонкую линию и почувствовала, как новая порция металла начала рваться наружу. Кажется, моё лицо стало неприглядного зелёно-землянистого оттенка.

— Или мужчины, — как-то слишком весело хмыкнул Райх, и получил подушкой по голове от меня. Просто, чтобы не забывался. — Ладно, Шарперо, давай, отправляться. Не хочу оставаться здесь дольше положенного, ожидая, когда мой отец придёт в себя и…

— … и придёт к нам разбираться.

— Верно, — кивнул Райх. Он схватил меня за руку и подтянул к себе поближе. Ничего личного, просто необходимость, чтобы быстрее перебраться из одного мира в другой, да и еще и без страха того, что чего-то по прибытию будет не доставать — руки, ноги, глаза…

И вновь темнота окутала меня, обнимая за плечи и обжигая ледяным дыханием затылок. Я чувствовала, как проваливаюсь куда-то, как опора исчезает из-под моих ног, заставляя сильнее вцепиться в единственное, что было рядом — руку Бога Тьмы.

Я задыхалась, волнуясь и боясь увидеть что-то, что изменит моё отношение, то, что заставит чувствовать себя уязвлённой и потерянной для этого мира, для окружающих. Но еще больше я страшилась того, что Макс был не в Пеноре, что его магия среагировала на принудительное перенаправление и в итоге он оказался нигде. В месте, что было хуже тюрьмы и из которого невозможно было вырваться. Даже Богу, нет, даже Смерти.

Несколько секунд невесомости и страха, и вот я уже чувствовала опору под ногами, то как ступила на что-то твёрдое и гладкое, как стекло.

— На месте, — обрадовал меня Райх, а потом его резко повело в сторону.

Я открыла глаза и обхватила пальцами предплечье и бицепс мужчины, пытаясь хоть как-то затормозить его падение. Райх как-то побледнел и вспотел. Крупные капли появились на его висках, скатываясь вниз по линии челюсти и капая на чёрную рубашку. На ней не так видно кровь в случае чего, да и он ведь Бог Тьмы, а не всего светлого и пряничного.

— Ты в порядке? — сейчас моё волнение было искренним на сколько это было возможно. — Может тебе присесть? — предложила мужчине и он, с неохотой и кривясь от собственной слабости всё же сел. Прямо за землю, с наслаждением вытягивая длинные ноги.

Я решила осмотреться и как-то разочарованно покачала головой.

— Знаешь, я это место себе иначе представляла, — как-то неоднозначно фыркнула я, сложив руки на груди и внимательно вглядываясь в окружающую меня действительность.

Всё раскинувшееся, казалось, на тысячи километров место было усеяно зеленью и высокими, ветвистыми и просто огромными деревьями, чьи стволы были настолько толстыми и каменными, что обхватить их не представлялось возможным даже для десятерых. Над нами проплывало странного светло-фиолетового цвета небо с пушистыми, золотыми облаками. Здесь не было солнца и луны тоже не наблюдалось, свет словно исходил из самого неба, освещая всё представленное нам пространство.

Пахло в Пеноре чем-то сладким терпким, а под ногами шуршали опавшие листья, что были слишком зелёными, даже ядовитого зелёного цвета, я бы сказала.

— А оно для каждого имеет свой облик. Я, например, вижу свинцовые тучи, землю, покрытую снегом и прекрасных дам, в лиловых обтягивающих платьях. Кстати, а ты что видишь?

— У меня Рай какой-то слишком приторный. Кажется, после этого у меня будет несварение или даже отравление.

— Слушай, ведьма, а что ты конкретно видишь? А то мне интересно, насколько у тебя фантазия больная, — широко, с толикой безумия улыбнулся Райх, а после добавил. — Правда, ты за Макса замуж собралась, а это говорит, что ты точно с придурью и вряд ли адекватная.

— Заткнись, а? — вяло попросила Бога Тьмы, а после зарылась пальцами в растрепанные волосы, что лезли в глаза и откровенно раздражали. Поэтому быстро расчесав их все теми же пальцами, завязала пряди кожаным ремешком и успокоилась немного. — И как нам искать Макса? Тут же необъятная территория, а если учесть, что все видят то, что им нравится, то это явно будет сложно.

— Не волнуйся, именно поэтому я и пошел с тобой.

— Ты со мной, потому что твоя семья чокнутые мазохисты, а еще потому что именно ты и отправил алхимика в этот… Рай, — я практически шипела, наблюдая за тем, как Райх начал восстанавливать дыхание. Да уж, раненный Бог Тьмы и ведьма металла не самая приятная пара. Звучит как начало плохого ужастика.

— Ага, повторяй мне это чаще и я, конечно же, помогу тебе найти твоего суженного, — Райх даже не пытался скрыть сарказм. Зачем? Так ведь было бы неинтересно.

— А ты и поможешь. Легче стало? — спросила у мужчины и нервно дёрнулась, когда услышала как позади нас что-то предостерегающе рыкнуло, потом хрюкнуло и забилось в истерике. — Это что еще такое?

— А! Думаю, я забыл тебе сообщить, что в Пеноре есть своя система защиты.

— Какая еще система защиты, Райх?! — взбесилась я, сжимая кулаки и всматриваясь в туман. Ага, именно в туман, потому что погода и обстановка в этом божественном Раю резко изменилась — налетел сначала безумный ветер, тучи скрыли небо, а после появился туман и завывания — системы защиты.

— Эм… ну для каждого она видется в своем образе — для меня это милые, пушистые церберы с тремя головами и размером с лошадь. Мьяро вот, например, рассказывал, что видел их один раз и в облике дракона. Тут в общем, у кого на что фантазии хватает, — как-то слишком расслабленно прозвучал ответ Райха, а вот мен было неспокойно. Ни разу неспокойно. Холодок пробежал по спине, и я уже собиралась призвать металл… когда поняла, что работать мне в этом Раю просто не с чем. Здесь не было ничего, что можно было бы использовать для защиты. Лишь то, что было на мне — серебряная цепочка и железные каблуки на сапогах.

Да уж, как-то негусто. Совершенно.

— А раньше ты мне, почему ничего не сказал? — накинулась на Бога Тьмы, сжимая кулаки и думая лишь о том, как бы отбиться от новой системы защиты.

— А какая разница, ты бы тогда домой отправилась?

Я замерла, резко выдыхая и облизывая вмиг пересохшие губы.

— Нет, не осталась.

— Тогда не вижу проблемы. К тому же, наш зверинец тебя не тронет, ты же со мной, ведьма, — Райх поднялся с земли, а после как-то неуклюже потрепал меня по голове, а после получил по руке, потому что сломал и без того странную прическу. — И напомню, нам пора начать поиски твоего возлюбленного. И есть у меня одна идея, — Райх подмигнул мне, а после размял пальцы и, глубоко вдохнув, закрыл глаза и начал читать заклинание.

Туман медленно начал отступать, рассеиваясь, как и мои бездумные и глупые страхи. Небо вновь прояснилось, и золотые тучи порадовали своим сиянием. Казалось, что правда, многое в Пеноре зависело от того, какие чувства ты испытывал в этом месте. И сейчас, когда я немного успокоилась, а Райх, наконец-то, начал поиски Макса, то и погода стала мне под стать.

Я так и не поняла, что именно придумал Бог Тьмы и что именно он делал, однако спустя несколько минут, когда его магия рассеялась, проносясь над моей головой и уносясь дальше, за спину, заметила странное голубое свечение.

— Нашёл.

Сначала сияние было едва заметным, практически неразличимым в горизонте. Но с каждой секундой свечение становилось все сильнее, оно увеличивалось, мерцая, как небольшой светлячок, что менялась с каждым вдохом.

— Судя по всему, Макс сейчас в Раю Мильдрена.

— Кого? — не поняла я Райха, напрягая свою память, чтобы вспомнить этого Бога. Но вот беда, память-то напряглась, но ответа так и не дала.

— Моего сводного брата по материнской линии. Он лет шестьсот назад благоволил Страсти, но потом его случайно убили, во время очередной страстной попойки со смертными и теперь он здесь.

— То есть ты хочешь сказать, что Макс в Раю Бога Страсти и он сейчас… — я замялась, подбирая слова, а точнее пытаясь не так громко и жестко сквернословить, как того требовала ситуация и душа.

— Ведьма ты озабоченная, — скривился Райх, а потом продолжил. — Не знаю, как именно мысли тебя сейчас посетили, но Мильдрен не такой извращенец, как о нем многие думали. Он обычный мужчина и предпочитает женщин. Так что твой суженый скорее всего в объятиях какой-нибудь грудастой блондинки. Или брюнетки.

— Знаешь, лучше бы твой брат предпочитал мужчин. Потому что я сейчас очень злая, — процедила я сквозь зубы, пытаясь хоть как-то успокоиться.

В итоге ничего не вышло, злоба и жажда оторвать Максу все его лишние части тела заставляли меня действовать нелогично. Совершенно. В итоге я заметила, как расплавились мои каблуки, соединяясь с цепочкой, а после они скоро превратились в небольшой, но опасный и колючий меч. Именно им я все выступающие части Макса и укорочу. Особенно если будет что укорачивать.