4 глава

Тяжесть во всем теле будто придавила к теплому плену кровати. Объемное, пушистое одеяло, что пахло корицей накрывало меня по шею, отчего было слишком жарко и хотелось пить.

С трудом сев на кровати, потирая развалившуюся на части голову, одновременно с этим приглаживая торчащие волосы, я заметила, что мой спаситель все еще был в комнате и сейчас смешивал мою настойку.

— Ты еще здесь, — хмуро осмотрев мужчину, сделала я вывод. Нельзя сказать, что я была не особо рада видеть его в своей спальне, однако принимать мужчину в такому виде мне не особо льстило. Я девушка, в конце концов и привыкла быть в красивом наряде и с уложенными волосами, а тут…

Правда, учитывая, что нас связывало с моим спасителем, то он меня уже всякой видел. Даже обнаженной. Мне тогда было три месяца и мне об этом мама рассказала, когда защитник дарил мне силу и скреплял длительный контракт служения.

— Здесь, — кратко отозвался Макс, не обратив на меня должного внимания. — Как себя чувствуешь?

— Хотела узнать это у того, кто еще вчера валялся в пьяной отключке, — фыркнула я, сложив руки на груди, тем самым прижимая одеяло к своей груди. — Кто меня переодел?! — только сейчас до моего мозга дошло, что я лежала в нижнем белье, в то время как мои блузка и юбка сейчас аккуратно висели на спинке стула. — Только не говори…

— Красивое белье. Одобряю, — хмыкнул собеседник, а после невозмутимо продолжил смешивать ингредиенты для настойки. — Кружево смотрится элегантно и даже в своем роде сексуально.

Мои щеки заалели, будто их смачно натерли свеклой. В несколько толстых слоев. Пусть я и привыкла к такому отношению и поведению проклятого, однако когда он говорил столь интимные и личные вещи вслух, оглашая всюду, что думал его извращенный мозг алхимика, то мне хотелось попросту сбежать. Снова.

С большим трудом я смогла подавить волнение и стыдливость, что заставили сердце встрепенуться и замереть на месте, в сидячем, застывшем положении.

— Твое мнение о моем белье я не спрашивала, — кратко и строго отозвалась я и едва смогла сдержать порыв прикрыться одеялом. Так было проще всего спрятаться свой полуголый вид, но сдаваться на милость этого беспечного алкоголика я не собиралась. Нельзя было позволить ему думать, будто слова, произнесенные с такой насмешкой могли меня чем-то задеть.

Ни за что!

Придав своему виду, как можно большей невозмутимости, я манерно, или скорее нагло откинула пуховое одеяло и демонстративно продефилировала в сторону шкафа, чтобы накинуть на тело шелковый халатик цвета бирюзы.

Да, действовать таким образом было непривычно. Да, я стеснялась, потому что отношений у меня никогда не было, ибо времени и сил на других мужчин в моей жизни просто не оставалось. Но так просто сдаться я не могла.

Волосы струились серебром по спине и плечам, рассыпаясь и переливаясь в свете яркого утреннего солнца.

Утреннего?

— Сколько я проспала? — последовал удивленный вопрос Максу, когда я резко запахнула полы халата и перевязала их тонким черным ремешком.

— Ты спала десять часов. Плюс, минус сорок минут, — спокойно оповестил меня Макс, а потом резко встал и протянул мне несколько флакончиков с целебной настойкой. — Этого должно хватит на месяц.

— Я знаю дозировку, — я собиралась выхватить бутыльки, но вместо этого коснулась лишь воздуха. Макс, будто шкодливый ребенок резко поднял руку над головой, не позволяя мне коснуться стеклянных склянок. — Что за игры, Макс? — недовольно спросила я, вставая на носочки и по наивности пытаясь дотянуться. Проблема была в росте дамнанта и том, что он намного превосходил мой собственный. — Тебе же не пять лет.

— Не пять и именно поэтому я могу с чувством и расстановкой тебя отчитать, как ребенка.

— Я не ребенок, — немедленно запротестовала я, сложив руки на груди и уставившись в синие глаза противника.

— Очень убедительно, топни ножкой, надуй губки и я точно тебе поверю, — фыркнул Макс, держа руку над моей головой, отчего его фигура выглядела куда внушительнее, чем обычнее. А он и без этого мог пугать одним лишь своим видом. Не зря его в народе не только прозвали дамнантом (проклятым Богами), но и Свирепым волком, который в свое время мог одним лишь мановением руки отравить половину королевства.

— Иди к Райху, — буркнула я, с чувством послав мужчину напротив.

*Райху — Бог Тьмы. В народе к нему словесно отправляли тех, кто раздражал или просто не особо нравился.

— Не особо горю желанием с ним пересекаться. От прошлой встречи еще раны не зажили, — как-то Макса резко передернуло и он даже окаменел, когда воспоминания нахлынули на него.

Я не знала, что дамнант с кем-то из богов в последние десятилетия встречался. Обычно он избегал и если кто-то из них вдруг спускался к смертным, то сбегал на самый дальний остров, чтобы не приведи Судьба не столкнуться с могущественными бессмертными правителями.

— Так тебе и надо, — не осталась я в долгу и ухмылка растянула мои губы, чуть показывая ровные белые зубы. — Но хватит игр, ты же знаешь, что мне нужна еще одна доза настойки, чтобы продержаться до следующего приступа.

— Знаю, — кивнул Макс. — А теперь объясни мне, Ромалия, почему ты забыла принять лекарства, как тебе было предписано мной? Кончать с собой ты бы не стала, слишком любишь командовать и считаешь самоубийство слабостью. Забыть выпить настойку такая прагматичная особа тоже не могла. Так в чем же причина? Гордость не позволила пополнить запасы у меня?

Макс переживал по поводу моих приступов, но внешне крайне редко это показывал. Краткие мгновения его поддержки и заботы я чувствовала лишь когда была на грани смерти, и только проклятый мог меня спасти.

Моя гордость и желание постоянно соперничать с Максом резко сдулись, оставляя после себя лишь пустоту и желание забиться как можно глубже в объятия того, кто бы меня понял и защитил. Хотелось простого тепла и помощи, которую с моими обязанностями и силой могли дать лишь единицы, что не убоялись последствий. А таких я на своем пути еще не встречала. Работать на меня и понимать меня совершенно разные действия.

— Приступы происходят все чаще, — тихо призналась я, смотря куда угодно, но только не на проклятого. Резко развернувшись на пятках я подошла и села на свою кровать, зарываясь пальцами в пепельно-серые волосы. — Рассчитать их приход теперь невозможно. Они хаотичны и с каждым разом все сильнее.

Макс не язвил по этому поводу. Я расслышала тяжелый вздох и почувствовала, как прогнулась моя кровать, когда на нее сел тяжелый проклятый, слева от меня. А после меня обняли, прижимая к горячему мужскому телу, отчего я резко выдохнула, чувствуя как тяжесть и горечь от всего происходящего.

— Кто бы мог подумать, что гордую и наглую стерву подкосит обычное родовое проклятие.

— Ха! Очень остроумно. Ты даже посочувствовать нормально не можешь, только язвишь и бурчишь, как старик, — я вспылила, потому что Максимильян вместо поддержки и доли сочувствия в такой трагичный момент в моей жизни лишь издевался. Как и всегда. Вскочив с кровати, я начала метаться по комнате, пытаясь хоть как-то разобраться в данной ситуации. Но пригладив волосы и набрав побольше воздуха в легкие, я немедленно усмирила в себе низменный порыв стукнуть дамнанта и вновь послать его к Богу Тьмы, а еще лучше сразу к Смерти прямой дорогой. — Прошу меня простить, вспылила, — мой голос был ровным, а ритм сердца медленно приближался к обычному бегу.

Но стукнуть все еще хотелось!

— У тебя разбег от кроткой девы, до бешеной ведьмы три секунды. Слишком быстрая смена настроения тебе не свойственна. Это даже интересно.

— Макс, перестань. Лучше скажи, сколько времени у меня осталось, если приступы продолжаться и станут происходить чаще? — голос был тихим, но я ощущала, как мои нервы натянулись до предела. Знать о приближающейся и неотвратимой смерти легко могло разрушить и без того отвратное настроение.

Дамнант поднялся с кровати и подошел к круглому деревянному столу, которым я крайне редко пользовалась из-за его непрактичности. Он мне не нравился, но его подарили мне родители, поэтому избавиться от несуразного и крайне причудливого предмета интерьера я не могла ни физически, ни эмоционально. Невозможно выбросить то, что напоминало об ушедших из этого мира. В них хранилась частичка души при сделанном выборе.

Начав делать какие-то расчеты на одном из без дела оставленном листке, алхимик какое-то время сидел без слов, перечеркивая черные линии и вновь чертя какие-то знаки и формулы. Я в этом ничего не понимала, просчитывать последствия проклятий это не моя специальность, для этого в случае чего у меня были дамнант, либо в самом крайнем случае Мао, что был куда немногословнее и говорить с ним была значительно приятнее.

Не прошло и десяти минут, когда Макс нашел ответ на мой вопрос, и цифры, что он мне предоставил были крайне неутешительными. Разочаровывающими и угнетающими — определенно. В какой-то степени даже ожидаемыми, если откинуть оптимизм и включить логику.

— Если приступы будут не чаще двух раз в месяц, то у тебя будет в запасе еще два года, — прогноз, что прозвучал будто приговор. У меня над головой словно рухнула гильотина, отрезая все пути выхода из ситуации и не позволяя разглядеть безоблачное будущее. Темная гуща, липкая и склизкая опутала мое тело на манер множества щупальцев, стискивающих и выбивающих воздух из легких.

Думать о смерти и знать, что она скоро настигнет — такие разные чувства.

Макс выжидающе смотрел на меня, не говоря ни слова, давая время прийти в себя и осознать то, что я только что услышала от дамнанта.

— Раз времени осталось мало, а дел впереди много, то необходимо приступить к твоим испытаниям и поиску мне мужа. Будущий наследник рода не может появиться на свет вне брака. Такого позора я не переживу, — я старалась не зацикливаться на том, что мне отведено слишком мало времени Судьбой и встреча со Смертью близилась с каждым вдохом, каждой секундой промедления.

— Ромалия, — позвал меня Макс, пытаясь подойти, но я выставила перед собой руку, не подпуская мужчину ближе. Не время и не место. Мне нужно быть сильной и не пасть духом. Стоит только проявить слабину, как меня немедленно растопчут жадные артэки, и первым среди них будет Миэль.

— Я в порядке, Макс. Не стоит говорить мне сладких воодушевляющих речей о зыбкости времени и о том, что нужно думать позитивно.

— Я и не собирался, — перебил меня мужчина, невозмутимо откинув рваные золотисто-белые пряди волос с глаз. — Ты не так глупа, чтобы думать о кончине и имеешь силу духа, чтобы смотреть в будущее. Я лишь хотел узнать о твоих намерениях. Муж?

— Разумеется, мне нужен муж, Макс. Ты же и сам знаешь, что мой долг принести наследника, который станет преемником бизнеса, обычаев и клятвы крови Мэри-Ан. Я распоряжусь, чтобы Мао немедленно приступил к отбору достойных кандидатов на роль моего супруга. А ты в это время возьмешь вот это, — я достала из ящика своего стола заклинание поиска, что нашла позавчера в кабинете Макса и протянула сверток в руки проклятого. — и начнешь поиски Мьяро. Я обязана помочь тебе выполнить как можно больше заданий за столь короткий срок и первым в списке является Мьяро — Бог Войны.

Несколько сотен лет назад Бог Войны, Мьяро просто исчез из мира Богов. Он ушел, не оставив и весточки о себе и своих намерениях. И его братья и сестры, которые хотели наказать Максимильяна за его действия в деревне Йо. И вот боги, огорченные тем, что дамнант справился с первым заданием и смог помирить двух непримиримых, жестоких гномьих правителей, сказали ему найти Мьяро. А ведь это было практически невозможно. Он же БОГ! И Бог Войны. Раз его родственники не смогли найти, то уж какой-то проклятый, даже с невероятной силой вряд ли бы справился с этим. Вот он и не справился. Макс долго исказ заклинание, потом потерял его, а теперь нашел. Видимо, сама Судьба указывала нам верный путь.

— Ты неисправима, Ромалия, — прикоснувшись к своему лбу, Макс подошел ко мне и вручил два флакончика с настойкой, что притупляла мои приступы. — Хорошо, я начну поиски Мьяро, но ты будешь рядом.

— У меня есть дела личной важности, которые нужны не только мне, как последней из рода, но и тебе, как тому, кому мой род служит. Поэтому нужно поговорить с Мао. Сегодня еще нужно поужинать с Аруном. Он меня вчера приглашал. Как думаешь, он может стать моим потенциальным мужем? Его семья состоятельна, а репутация незапятнанная, поэтому… — продолжала раздумывать я в слух, но Макса, видимо утомили мои размышления, потому что, стоило мне моргнуть, как он уже испарился, оставляя меня в гордом одиночестве.

Сжимая в руке две небольшие бутылочки с настойкой, я на негнущихся ногах направилась к своей сумке и положила спасительное средство внутрь. Лекарство всегда должно быть рядом со мной.

Родовое проклятье было наложено инквизитором, который в последние минуты своей жизни приговорил наследниц ведьмы металла к жуткой и жестокой кончине от собственной магии. Он был настолько зол, что умирал по вине Мэри-Ан, что поклялся собственной душой извести всех женщин моей семьи. Но у спасённой Максом рождались лишь мальчики, в течение многих поколений одни лишь мужчины. И я была первой девочкой. Отец рассказывал, что когда я только родилась, то была серой как пепел и в течение целого года моя кожа не меняла свой цвет. Это было плохим признаком, считалось, что магия металла разъедала меня изнутри, уничтожая душу и делая слабой. Но Макс смог усмирить проклятие. Той самой настойкой он сдерживал проявления агрессивной части моей силы.

Жаль, что его проклятие не подарило ему возможности исцелять, это бы сильно упростило мою жизнь.

Но отбросив все сомнения и страхи, я приказала Мао начать поиск женихов. До своей кончины я должна была успеть выйти замуж и родить ребенка. Нельзя, чтобы мой род прекратился именно на мне. Я же себе этого никогда простить не смогу, и буду скитаться призраком по Харогу, изводя всех и вся, особенно Макса. Он от меня никогда тогда не избавиться.

Мао сильно удивился, когда услышал мой приказ. Сказать по правде, то он сразу спросил как к моим действиям отнесся именно Максимильян. Почему? Понятия не имею. Однако, это немного, но все же покоробило меня. К чему Мао думать о благополучии Макса, если это был исключительно мой выбор.

— Раз господин Сноу не имеет ничего против вашего желания, то я не в праве вам указывать. Какие у вас предпочтения — блондины, брюнеты, рыжие, серые? Возраст кандидатов, семейное положение и расовая принадлежность? — задал весьма логичные и ожидаемые вопросы дворецкий.

— Цвет волос мне не важен. Возраст… также не особо важен, но в пределах разумного, Мао. Из рас… можно пригласить всех, кроме гномов и орков. У меня к ним немного предвзятое отношение, однако отвращение от мысли соития с этими созданиями сильнее логики и практичности.

— Хорошо, я все понял. Также я принес досье на Шальна, которое вы просили позавчера. Как оказалось у господина альва есть личные причины демонстрировать столь высокий уровень жадности и наглости.

— Да? Спасибо, можешь быть свободен, — отправила я Мао, держа в руках все компрометирующие сведения о жадном мужчине, которому я дала свой ответ еще вчера. Я связалась с альвом и сказала, что согласна на его условия, но изменить договор на крови можно было только при личной встречи. — А вот это весьма интересно, — себе под нос хмыкнула я, не сдерживая широкую улыбку, что появилась на губах. — Значит, Шальн вот поэтому ты задрал свой нос выше неба, решил поиграть, красавчик? Давай, поиграем.

Достав свой магфон, я настроилась на ауру Ролона, что отвечал за золотые рудник у гномов. Это был один из самых главных низкоросликов, к тому же именно его именем прикрылся Шальн во время нашего вчерашнего разговора. Я не была готова так просто простить альву его многоходовку с угрозами. Он не мог требовать у меня что-либо, когда был по уши в долгах и имел у себя на хвосте одного опасного мафиози. Если Шальн хотел поиграть со мной, я была готова.

— Кана! — громко крикнула я, призывая свою служанку.

— Да, госпожа Ромалия? — немедленно появилась она, низко поклонившись и нервно сжимая ткань воего платья.

— Распорядись об обеде. Через два часа у нас будут гости.

— На сколько персон готовить? — поинтересовалась девушка, внимательно слушая меня.

— Пожалуй, на четыре персоны будет вполне достаточно. И прикажи подать к столу бутылку самого дорого вина.

— Слушаюсь, госпожа, — кивнула Кана и исчезла за дверью моей комнаты.

Улыбнувшись своим мыслям, я легла на свою софу и закинув ноги на высокую и мягкую спинку, почувствовала сладкий привкус победы на кончике языка.

Сети расставлены, игроки на своих местах, осталось лишь уболтать Ролона, но зная этого прамолинейного и гордого гнома он будет только рад подыграть мне и поставить альва на место.

Наш бизнес не прощал самонадеянных магов. И одному из них пора преподать жестокий, но такой необходимый жизненный урок.

Да начнется спектакль!