После недолгого, но весьма продуктивного разговора с Альфой я сообщила кузенам, что все в порядке и их не будут бить. Они очень обрадовались такой прекрасной новости. Сейчас Иллиус и Дэниэль отправились приводить в порядок кабинет Аарона, потому что там настоящий свинарник-погром-ужас. У парней уйдет много времени, чтобы убраться в этом хаосе из вещей. Я успокоила их, сообщив, что их вожак внял моим словам. К тому же алкоголь было решено выбросить, на случай, если оборотень все же сорвется.

После этих слов Альфа неодобрительно рыкнул на меня, сверкнув устрашающим золотом глаз, но я понимала, что мне ничего плохого не сделают, поэтому фыркнула и не обратила внимания на плохое настроение мужчины.

Решено было также отправить главного волка в душ и накормить, на это предложение Альфа одобрительно ухмыльнулся. Путь к сердцу мужчины определенно лежит через желудок, а оборотни очень прожорливый народец. Пока я готовила, вожак на втором этаже приводил себя в приличный вид. А учитывая, как именно он выглядел после вчерашней попойки, у него должно было уйти на это приличное количество времени. В холодильнике продуктов было на целую роту, не меньше. У меня создалось такое впечатление, что в доме Аарона питается как минимум треть всех оборотней, причем так, набегами, чтобы он успевал затариваться для новой партии голодных и нуждающихся.

Интересно, а женщины-оборотни такие же прожорливые, как и мужчины? И если да, то сколько же денег уходит на одну неделю? А в месяц? А в год? Либо оборотни очень хорошо зарабатывают, либо охотятся ради пищи, либо они все-таки могут себя контролировать? И вообще, даже немного страшно представить, сколько жены этой расы стоят возле плиты… Целыми днями?! Жуть какая-то! Так же точно ни денег, ни продуктов не напасешься.

Но, оставив рассуждения, задумалась над обедом. Хм… неплохая идея. Сначала я решила приготовить закуску, чтобы волк немного перекусил перед основным блюдом, иначе, чую, он меня начнет грызть медленно и больно.

Но надо отдать должное вкусу Альфы. Кухня у Аарона была шикарная. Обставленная по последнему слову техники, но при этом не перегруженная и сотворенная с изысканностью. Многочисленные деревянные отполированные шкафчики, барная стойка на толстых черных металлических ножках, четыре высоких стула. Окна комнаты выходили на задний двор с парком и большим серебристо-зеленым фонтаном. Сама кухня была выполнена в бежевых тонах с вкраплениями черного и золотого цветов. Дорого, красиво и на века. В этом весь Альфа.

Я настругала салат из помидорок черри, огурцов, пекинской капусты, укропа, репчатого лука, редиски и в конце добавила несколько столовых ложек консервированной кукурузы. Параллельно с этим разморозила свиные отбивные, которые нашла на нижней полке в холодильнике. Видимо, домработница Аарона любила готовить и уже сделала несколько заготовок для будущих блюд. Это даже хорошо, самой что-то придумывать у меня не было никакого желания.

Заправив салат, я старательно все перемешала, поперчила, посолила и поставила на стол в обеденной зале. Иначе это место у меня язык назвать не поворачивался. Черно-бордовые обои, черный блестящий паркет. Немного мрачновато на мой вкус. Прямоугольный стол из красного дерева на двенадцать персон. Рядом стояли стулья с высокими резными спинками и мягкими сиденьями, обитыми темным бархатом. Но больше всего меня поразила люстра — огромная золотая красавица, сотворенная из тысячи маленьких кристаллов, которые отражали солнце и раскрашивали стены в причудливые узоры всех цветов радуги. Неясная дрожь пробежала по телу. Чем дольше я находилась в этом доме, тем сильнее она становилась. Странное чувство зарождалось внутри, заставляя сердце биться сильнее. Что же будет дальше?

Завязав непослушные волосы в небрежный пучок, я разогрела сковороду и опустила в нее две отбивные, накрыв их прозрачной крышкой с черной круглой ручкой. Теперь оставалось только ждать и время от времени переворачивать мясо. Я старалась отвлечься и не замечать тяжелого ноющего чувства в груди, в то время как в голове образовался розовый туман, застилающий разум. Моя интуиция будто впала в спячку и не отзывалась ни на какие призывы, молчала, издеваясь и насмехаясь над нерадивой хозяйкой.

— Решила меня отравить? — ехидно поинтересовался Аарон, когда я проверяла отбивные на готовность. Перевернув их, вновь накрыла мясо крышкой, приглушив громкое шипение жира.

Я стояла спиной к Альфе и не обращала внимания на его язвительный тон.

— Мне это не выгодно, — фыркнула недовольно. — Если очень голодный, то положи себе салат и перекуси. Отбивные будут готовы через пару минут. И я бы на твоем месте была повежливее с человеком, который тебе готовит. — Я медленно повернулась к Аарону и замерла на месте, чуть не уронив свою челюсть на дорогой каменный пол. Почему? Да потому что этот… самец, так скажем, стоял в проеме кухни в одних домашних брюках и тапочках и щеголял голым торсом на всю округу. Нет, сверху он накинул мягкую белую рубашку, но она оказалась расстегнута и ничего не скрывала, лишь добавляла сексуальности этому будоражащему образу мужественности.

Сначала я попыталась прийти в себя, проморгалась и захлопнула челюсти, стараясь не выглядеть еще большей дурой. А после не могла уже быть собой, любовалась завораживающей красотой стоящего передо мной мужчины. Пылающее солнце красиво играло на влажных шелковистых волосах волка, делая их еще светлее и мягче, заставляло прикоснуться к ним и привести в легкий беспорядок, откинуть непослушные пряди со лба. Глаза волка казались темнее и насыщеннее, они поглощали весь свет в комнате, пожирали изумрудными огнями мою душу и остатки воли. Звериные омуты сейчас находились в пограничном состоянии, насмехались, получая удовлетворение от моего алого румянца, охватившего щеки, уши и шею, и опаляли своим жаром.

Но потом, после запредельного шока, я опустила глаза к торсу оборотня и еле сдержалась от восклицания. Практически все тело Аарона было покрыто бледными, изорванными и устрашающими шрамами. Большие и маленькие рваные белые полосы, покрывающие бронзовое мощное тело волка. Вновь, как и в прошлый раз, картинки кровавых боев и схваток затопили мой разум. Боль, страх, ярость и ужас. Именно эти эмоции оттеснили все остальные, не позволяя мне прийти в себя.

От кровавых видений я ощутила жалость и злость. Желание стереть белые отпечатки не позволяло здраво рассуждать. Единственное, что не давало мне подойти к Аарону и провести пальцами по шрамам, — осознание того, что мой порыв вряд ли кто-то оценит. Но стремление не уходило, оно росло в моей груди, затопляя все существо. В глазах застыли бисеринки непролитых слез, а сердце содрогнулось от давящей боли. Уже был сделан один неуверенный шаг к объекту моих раздумий, но на этом я и остановилась, удивленная сменой настроения волка.

Заметив, как я изменилась в лице, заменив восторженный румянец на бледность чистого полотна, Аарон недовольно поджал губы и стал яростно застегивать пуговицы на рубашке. Его движения были резкими и рваными, как и его шрамы, и заставляли меня кусать губы. Нет, ну почему он так поступает? Оборотень вновь закрывался от меня, снова становился жестким, грубым и властным мужчиной, который не потерпит жалости к себе от какой-то девчонки-магички.

Я обозвала себя полной идиоткой и быстро отвернулась к плите, чтобы не видеть эту сталь в прекрасных зеленых омутах, сжатые челюсти и ходящие желваки. Это было слишком больно.

Ему не нужна моя жалость, а шрамы, наверное, больная тема, которую я нечаянно задела. Но мне все равно не удавалось пересилить себя. Чувства, что поднимались во мне, штормовые и неконтролируемые, были сильнее меня. Во мне пробудилась чувственность, которая стремилась уничтожить боль, живущую в этом волке и делающую его таким страшным и жестоким.

И когда я стала такой эмоциональной идиоткой? Когда произошла эта стремительная метаморфоза, лишающая рациональности и заставляющая мечтать о высокомерном и вредном оборотне, который не признает ничьего авторитета, кроме своего, и которому важны лишь власть и сила.

Шрамы не делали Аарона обезображенным и некрасивым, отнюдь. Говорят, что они украшают мужчин, но Альфу они делали сильнее. Я представила оборотней, которых он победил, и прикинула, сколько энергии понадобилось для этого. Со шрамами этот мужчина становился лишь желаннее, как бы глупо это ни звучало, они придавали ему шарма и сексуальности, которые и так зашкаливали в этом оборотне.

Слова «как за каменной стеной» — именно они всплывали в моей голове, когда я видела Аарона. Да, он может быть тираном, вредным, насмехающимся подлецом, но магия Альфы просто так не проявляется. Магия выбрала именно его, и уже за это Рамоса можно считать великим. Он властный и могущественный, и именно эти качества позволяют его народу жить спокойно, без войн и нападений со стороны других империй. Ему пришлось заслужить уважение всех, кто его окружал, ведь каждый в нашем мире знал историю семьи Рамос и участь двух детей, ставших сиротами.

Когда я читала личное дело Аарона, целую ночь не могла уснуть — перед глазами мелькали образы, кровавые распри и лица двух мальчиков, которых лишили семьи и бросили в суровый и жестокий мир оборотней. Тонкостей и подробностей я не знала, никто не знал, потому в дела Ульбары не могли проникнуть даже стражи Нортона. Им просто никто бы этого не позволил: частная территория и разборки другой расы.

Достав плоскую белую фарфоровую тарелку, я положила в нее отбивные и направилась в обеденную залу. Аарон как раз сейчас жевал салат, но, кажется, не испытывал особого восторга по этому поводу. Его взгляд был немного рассеянным, будто Альфа смотрел в пустоту, туда, где нет ничего интересного и удивительного, где правят серость и обыденность. Глаза словно заволокла пелена из мыслей, не позволяющая пробиться сквозь волны размышлений и выводов. Неужели так невкусно? После трех лет практики я думала, что мне удалось хоть немного научиться готовить. Семур никогда не жаловался на мою стряпню.

Хотя после работы или на работе Сем мог спокойно съесть пенопласт и не почувствовать ничего странного. Бедный мой трудоголик-кузен…

Рубашка была застегнута на все пуговицы, даже под горлом, и я с трудом сдержала вздох разочарования от этого правильного зачехленного вида. Альфа походил на ученика церковной школы, для полноты образа не хватало лишь черных отглаженных брюк со стрелками. Ему отлично удалось скрыть своего внутреннего зверя, превратившись на время в спокойного и разумного человека. Так даже и не скажешь, что передо мной сидит оборотень. Черт! И потянуло же меня на жалость. Почему не скрыла своих истинных переживаний? У меня отлично получалось раньше, но сейчас необходимый навык утратил былую силу.

Поставив тарелку с ароматными сочными отбивными перед голодным волком, я вновь ушла на кухню. Мне нужно было кофе, хотелось чем-то себя занять, пока Альфа ест, иначе я точно ляпну что-нибудь не то. А ведь так тянуло и сказать, и прикоснуться, чтобы ощутить под пальцами горячую кожу оборотня и впитать в себя волчью силу и уверенность. Последнего мне сейчас очень не хватало.

Кофеварка гудела где-то на заднем плане, пока я прокручивала отголоски памяти Урила у себя в голове. Там было то, что привлекло мое внимание. Бывшая девушка Франко Лумура де Тайрин-Алус. Герцогиня, дочь знаменитого ученого, изобретателя кристаллов, благодаря которым немаги могли пользоваться машинами. Это было прорывом, и милорд Залуи де Тайрин-Алус удостоился Дерогуской премии и звания «Ученый года». Спустя тридцать лет семья де Тайрин-Алус числилась в сотне самых влиятельных и богатых людей на материке.

Сама же Лумура являлась светской львицей, магичкой и желанной пассией для многих состоятельных мужчин. Двадцатишестилетняя девушка, наследница внушительного состояния отца, а помимо этого совладелица сети дорогих и популярных ресторанов. В общем, герцогиня не бедствовала и постоянно светилась в новостях.

Но помимо этого она являлась «бывшей», а это уже делало ее одной из главных подозреваемых.

Где можно ее найти, и допросили ли девушку стражи? Убийство Франко стало самой обсуждаемой темой, и мир не скоро насытится этим происшествием. Все это понимали, следовательно, Лумура тоже являлась частью этой трагедии. Ее популярность росла как на магической подпитке, увеличиваясь в разы. Она давала интервью, даже пыталась изображать бедную деву в слезах и горе, которая до сих пор любит Франко и не может понять, что же побудило Нагира совершить столь жестокое и кровавое убийство. Но этот номер магичке удавался не так хорошо, как она считала. Чтецы видели и слышали фальшь в движениях и словах Лумуры, поэтому для меня она была опасной и находилась в моем личном списке людей, способных спланировать убийство Франко Хайда и с легкостью подставить брата Аарона Нагира.

Не могу сказать, что на сто процентов верила в невиновность Нагира, но точно знала, что здесь не все так просто, как может показаться.

За своими тяжелыми мыслями я не заметила, что Аарон уже все доел и даже поставил тарелки в посудомоечную машину. Альфа застал меня в задумчивости, со скрещенными на груди руками. Спиной я прислонилась к тумбочке, на которой стояла кофеварка, мои губы были недовольно поджаты, а между бровями пролегла неглубокая вертикальная морщинка.

— Что ты знаешь о Лумуре де Тайрин-Алус? — Аарон не ожидал от меня такого вопроса и поэтому застыл на мгновение, пытаясь понять, к чему я веду. Но что-то еще было в напряженной позе оборотня. Я чувствовала это, но не могла разгадать, в чем дело.

— Зачем тебе она? — сухо поинтересовался волк, зеркально отобразив мою позу. Он нахмурился, буравя меня изумрудными глазами и не понимая, к чему клонит его работница, желающая спасти нанимателя от трагичной судьбы будущего алкоголика и безумца.

— В мыслях Урила я обнаружила много воспоминаний о ней. Лумура является бывшей девушкой Франко, и расстались они не самым приятным образом.

— Да, она застала Франко в постели с двумя суккубами, но сам парень не помнил о том, как они оказались в его кровати.

— Это слишком подозрительно, Лумура может быть причастна к убийству Франко. Обиженная женщина на многое способна, — недовольно проговорила я, наливая себе немного остывший кофе. Видимо, сильно я ушла в себя. — К тому же она стала излишне популярна после смерти своего бывшего спутника жизни.

— Сомневаюсь, что Лумура стала бы марать свои руки, чтобы убить Франко, — фыркнул Аарон, насмешливо изогнув светлую бровь.

— А нанять кого-то? Она достаточно умна, чтобы скрыть все следы причастности к убийству Хайда.

— Завтра она устраивает званый вечер у себя в поместье. У меня есть два пригласительных.

— Очередной выход в свет под прикрытием. — Я передернула плечами.

Воспоминания о вчерашнем были еще слишком свежи и не успели растаять на задворках подсознания. Губы сами собой скривились от отвращения, а руки похолодели.

Я осторожно расправила закатанные рукава и вытянула их, чтобы прикрыть тканью ладони. Горячая волна ненависти сжигала душу, разрушая и истребляя все светлое, что могло произойти со мной. Память была слишком хорошей, а фантазия чересчур экстремальной, она подталкивала магию к поверхности. Все во мне кричало об омерзении.

Но если эмоции были обжигающими, словно раскаленное железо, приставленное к мягкой и незащищенной коже, то тело заледенело. Оно тряслось от страха, ужаса и презрения. Ледяная корка стихии покрывала сердце, обтекая уязвимый орган, уничтожая внутренний жар. Меня начало знобить, как во время лихорадки, захотелось горячего какао. Странные у меня теперь пристрастия.

— Необязательно, ты можешь появиться под своим именем.

— Чтобы все новости запестрели заголовками: «Новая пассия Аарона Рамоса. Сколько же продержится эта крошка в постели великого вожака Ульбары? Делайте ставки, леди и джентльмены», — язвительно прокомментировала я предложение Альфы. — Или так: «Неужели знаменитый сердцеед Аарон Рамос нашел свою спутницу в кондитерском магазине? Демиурги, кто-нибудь скажите ей, что булочки вредны для фигуры!» — издевательски протянула, собирая воедино все, что мне говорили в детстве.

Даже тот факт, что я графиня, меня не спасал. Нет, в открытую высказывались единицы или глупцы, но за спиной… Маленькой девочке, страдающей от лишнего веса, очень трудно сохранять хладнокровие после всех подколок и шуток, которые каскадом обрушиваются на нее.

Но когда проснулась моя стихия и я стала одной из сильнейших в графстве и королевстве, все гонения закончились. Меня боялись, даже старшие обходили стороной и улыбались, стараясь не попадаться на глаза, когда я была в плохом настроении. А после произошедшего с НИМ меня стали уважать, жалеть и немного ненавидеть. Ненавидящих было меньше, и они слишком страшились кары, которая могла на них обрушиться, поэтому сплетничали за спиной, не более.

В нашем мире многое решают сила и возможности. У меня все это имелось, и я была жуткой. Особенно это ударило по врагам и завистникам моей семьи, когда мне исполнилось тринадцать. Магия требовала выхода, и я позволяла себе многое… До сих пор мне припоминают разрушения и драки. Родители пытались контролировать меня, но бабушка знала, что лучше не трогать обиженную и злую стихийницу ветра. Она говорила, что мне просто нужно перебеситься, выплеснуть магию, и тогда придут разумность и хладнокровие. Так оно и произошло.

— Скорее заголовки будут такими: «Неужели кто-то смог ужиться со знаменитым дебоширом Аароном Рамосом? Господа, этой девушке нужно поставить памятник». — Альфа переиграл мою идею, но в его словах не было насмешки или издевки, нет, скорее это прозвучало как комплимент.

Я не удержалась от улыбки, что помимо воли появилась на губах. Аарон медленно и грациозно, будто дикий зверь, обошел барную стойку и подошел ко мне. Животное, которое нашло свою добычу и теперь не отпустит ее, пока не добьется известной лишь ему цели.

Его движения были плавными, словно тягучий мед, засасывали меня и не давали возможности избежать мучительного столкновения. Нас разделяло около тридцати сантиметров, но жар от тела оборотня обжигал и на таком расстоянии, впиваясь в кожу миллионами игл. Это была приятная и завораживающая боль, от которой путались мысли, а кожа изнывала от жажды прикосновений. Я грезила о плавящей болезненной нежности, от которой низ живота стягивало мучительное желание.

Мы смотрели друг на друга, и я ощущала, как электрические разряды атакуют мою плоть, а магия зелено-золотых глаз лишает воли. Феромоны оборотней творят чудеса, но мне почему-то кажется, что Аарон не специально это делает, вполне возможно, что он не может контролировать собственные возможности. У меня создавалось такое впечатление, что Альфа так же, как и я, не в силах сопротивляться притяжению между нами.

С каждой секундой этой близости зеленый цвет в глазах мужчины таял, словно первый выпавший снег в конце осени, заменяясь на золотой, а после и агатовый. Угольные огни плавили мои внутренности, заставляя чувствовать себя слабой и нужной. Ноги с трудом держали мой вес и норовили подогнуться. Не знаю, как я еще сохраняла вертикальное положение и не падала в сильные руки оборотня. А ведь так хотелось…

И что-то было во взгляде Аарона. Нечто, похожее на одержимость или страсть. Возможно, это лишь игра моего разума и изголодавшегося непорочного тела, которые так желают любить и быть любимыми, но я ощущала эту пока еще тонкую нить, что связывала нас с Альфой. Была ли это лишь работа, или нечто намного большее? Я не могу сказать наверняка, ведь видеть будущее не в моих силах.

Манящий аромат мужского тела и геля для душа проникал в самые потаенные уголки меня, растекался по венам и попадал прямо в сердце. Ледяная корка начала медленно таять, а запятнанная и разгневанная часть души плакала, обливаясь холодными слезами. Тьма понимала, что ее смещают, от нее методично избавляются, и она была бессильна.

За несколько лет мое сердце ожесточилось, но не перестало верить в искренность, продолжало мечтать, и ему так хотелось, чтобы оборотень подошел и поцеловал хозяйку. От этого жалящего желания щеки покрылись алым румянцем. Уверена, что волк уже учуял все мои истинные эмоции.

Мне бы лишь намек на его чувства, мне бы увидеть, что я небезразлична этому наглому оборотню. Тогда я смогу действовать и буду надеяться. Но волк молчал. Он лишь смотрел, гипнотизировал. И не двигался, замер, будто бронзовая статуя. Его эмоции было невозможно прочитать или угадать, словно вожак мог блокировать меня и мою силу. Но это ведь невозможно! Или все же…

Как все запутано и неоднозначно.

Я боялась сделать первый шаг, мне было страшно, что меня отвергнут. Да и что именно я чувствовала к Аарону? Вопрос дня! Неужели я влюбилась в этого вредного и деспотичного волка, который никогда и никого не слушает? И если да, то что мне с этим делать? А может, это лишь феромоны, и стоит мне покинуть обитель Альфы, как наваждение исчезнет? Но ведь оно не исчезло до сих пор! И нисколечко не ослабела эта тяга, заставляющая думать иррационально.

— Мы закончили, — перепачкавшиеся Иллиус с кузеном спускались по лестнице. В волосах застряли ошметки бумаги, ткани и несколько щепок от дерева. От любого движения парней с одежды срывались несколько слоев пыли и разбегались по воздуху, словно волны на потревоженной глади озера.

— Да? Молодцы. — Я откашлялась и отошла от Аарона, нервно провела рукой по лицу и убрала несколько выбившихся волосков за ухо.

Нужно держаться подальше от Альфы, хотя бы до тех пор, пока не пойму, что именно испытываю к нему.

— Альфа, мы собрали обломки в вашем кабинете и разложили их по мешкам. Как мы еще можем услужить? — почтительно произнес Дэниэль, склонив голову чуть набок и демонстрируя обнаженную шею. Очередное доказательство того, что кузены признают в Рамосе вожака и не собираются отказываться от волка.

— Вы свободны, можете возвращаться домой.

— Санейра, тебя отвезти? — спросил Иллиус, внимательно осматривая меня с ног до головы. Взгляд, который видел все, что можно и нельзя. А нюх оборотней заставлял пугаться собственных желаний.

Не знаю, что именно было написано у меня на лице, но это сильно удивило кузенов. Дэниэль как-то густо покраснел и опустил глаза, а его двоюродный брат поджал губы, сдерживая наметившуюся ухмылку.

И чего такого они увидели?!

«Что?» — уставилась я на Иллиуса, спрашивая его глазами.

Он чуть потянул носом воздух и кивнул на своего Альфу. Я недоуменно нахмурилась, не понимая, на что намекает этот оборотень. Вновь посмотрела на него. Демиурги, такими темпами мне придется учиться читать мысли, не применяя силу чтеца.

Иллиус, видимо, понял, что его намеки прошли мимо меня, и поэтому стал медленно шевелить губами, чтобы можно было разобрать все по буквам.

«О-н р-е-в-н-у-е-т т-е-б-я к н-а-м», — смогла я прочитать и впала в шок.

Моя челюсть второй раз за сутки встретилась с полом, что вызвало бурю эмоций у кузенов, особенно у Иллиуса. Он многозначительно поиграл бровями, заставив меня снова покраснеть, а после громко кашлянуть, чтобы разрядить обстановку. Вот же веселый и наглый оборотень! И ведь Иллиус ничуть не стесняется издеваться над своим Альфой, хотя это опасно. Но, видимо, заставлять меня краснеть ему нравится очень сильно, раз парень не боится расплаты или наказания.

— Санейра остается, — ледяным тоном отозвался Аарон, слегка поворачиваясь к своим подданным. Я ощутила, как он выпустил силу Альфы, припечатав словами Иллиуса и Дэниэля. Тела оборотней содрогнулись от магии, их лбы покрылись испариной, челюсти сжались, от чего выступили желваки. Веселье быстро испарилось с их симпатичных лиц, остались лишь уважение и страх, которые так явно читались в глазах и даже поведении оборотней. Они одновременно склонили головы и покинули дом, оставив меня со своими вожаком. Наверное, кузены решили, что нам с Альфой нужно побыть наедине, чтобы во всем разобраться. Какие догадливые оборотни!

Знать бы только, чем все это кончится. И почему интуиция заговорщически помалкивает, будто хочет сделать сюрприз? А ветер, будто сговорившись с ней, понижает температуру в комнате, заставляя меня дрожать от прохлады. Хитрая лисица хищно оскалилась, мысленно подмигивая мне. Или это тоже намек? Но на что? Демиурги, против меня собственное тело и родная стихия! Хуже быть не может!

— На чем мы остановились? — Аарон резко повернулся ко мне, окидывая внимательным и, кажется, раздевающим взглядом.

Мне даже захотелось прикрыть руками все стратегически важные места. Но это выглядело бы слишком глупо, а мне на сегодня проблем и непонятных ситуаций уже хватило с головой.

— Мы решали, какой заголовок будет во вторничном номере новостей, — тихо отозвалась я, пытаясь отойти от оборотня подальше.

Нет, тот факт, что Аарон ревнует меня к Иллиусу и Дэниэлю, был жутко приятным и волнительным, но все же он не означал того, о чем я грезила.

Если я действительно нравлюсь Альфе, то почему он никак не пытается продемонстрировать это? Почему сдерживает свои порывы? Или считает, что чувства не взаимны? Неужели великий вожак оборотней боится быть отвергнутым? И если да, то как убедить его в обратном?

Черт! Как же мне надоели эти вопросы! Хочу получить на них ответы, а не мучить себя, взвешивая и делая выводы.

Наверное, мои мысли слишком красноречиво отобразились на лице, потому что Аарон вдруг прищурился и наклонился чуть вперед. Альфа потянул носом воздух вокруг меня, а потом резко выпрямился, будто палку проглотил. Его зрачки расширились, практически вытеснив зеленый ободок, а рот приоткрылся, демонстрируя выдвинувшиеся острые волчьи клыки. Оборотни хуже вампиров и куда желаннее.

От такого неожиданного преображения я подалась назад и уперлась спиной в холодильник, мое тело стало смещаться вбок. Слишком спонтанно поступил Аарон, кажется, он сам такого не ожидал. Пальцы оборотня сжались в кулаки, от чего вздулись вены и выступили жилы, завораживая своей красотой и мощью. Сила — вот определение, которое у меня ассоциировалось с мужчиной. Он являлся той мощью, что могла замедлять движение времени, заставлять и принуждать. Волк был таким желанным искушением, которое хотелось одновременно и приласкать, и вкусить наслаждение, подаренное мужчиной.

Животное, предводитель зверей, имеющих возможность менять свой облик. Он был их лидером, вожаком, который сейчас хотел приручить язвительного чтеца в моем лице. И волк в глазах Альфы одобрительно щерился и вилял пушистым хвостом.

Меня загнали в угол, мы оба это понимали. И именно Альфа решит, что он будет дальше делать. От страха и возбуждения ноги вновь стали ватными, а пальцы на руках онемели от того, что я вцепилась ими в столешницу, удерживая себя на месте. Я не буду делать первый шаг. Аарон должен решиться сам, ведь без этого ничего невозможно. Но как же хотелось податься вперед и окунуться в аромат волка, потереться щекой о мягкую ткань рубашки, а потом расстегнуть злосчастные белые круглые пуговицы и ощутить теплую кожу под своими пальцами.

Демиурги! Почему именно с этим вредным мужчиной я забываю обо всех своих страхах и горю, словно факел? Ладони вмиг похолодели, потому что кровь отлила вниз живота. Мои мысли путались, желание с новой силой атаковало разум, не позволяя думать рационально. По ногам прошла сладостная истома, заставив с новой силой вцепиться в столешницу, потому что я уже еле стояла.

А оборотень только и ждал, когда мое тело догорит, потому что сделал один немного неуверенный шаг вперед и остановился, когда я снова попыталась отодвинуться от пылающего тела Альфы. Разум все еще был жив и пытался хоть как-нибудь побороть животное желание, которое набирало обороты.

Новый шаг ко мне, и я уперлась ладонями в грудь Аарона, пытаясь остановить зверя, который так и рвался из оборотня. Но стоило мне ощутить стальные мышцы, которые напряглись под моими ладонями, как я уже перестала что-либо соображать. Пальцы, словно они не принадлежали мне, осторожно согнулись, царапая кожу волка через ткань рубашки.

Аарон издал гортанный рык удовольствия, от которого волна желания пронеслась по моему телу. Улыбка растянула губы, обнажив ровные белые зубы. Осознание того, что именно мои прикосновения заставили этого наглого волка рычать от наслаждения, приносило счастье и гордость. Вот она, сила женского контроля!

Но разум еще не умер, и я уже собиралась отнять свои пальцы от такой манящей стали мышц, когда Аарон поймал мои ладони, не позволив убрать их от своей груди. Жар тела оборотня проникал в меня, посылая электрические заряды по всему организму. Я дрожала, но не от страха или холода, это было чем-то другим, запретным, манящим и таким пугающим одновременно.

Сильные пальцы изменили свое положение. Они больше не сжимали, нет, теперь они гладили мои запястья, заставляя округлить глаза и поджать губы, сдерживая стон, рвущийся наружу.

Мы оба были будто заворожены, загипнотизированы и не могли разорвать этот контакт. Одна рука Аарона отпустила мои кисти и переместилась. Его сильные пальцы прошлись по предплечью, перешли на талию и осторожно начали гладить меня через слои ткани. Но ему этого показалось мало, волк хотел тесного контакта, он приподнял майку и толстовку, прикоснулся к моему обнаженному животу и слегка царапнул кожу короткими ногтями. От напряженного желания я закрыла глаза и впилась зубами в губу, сдерживая новый стон. Я была оголенным нервом.

Пальцы начали зудеть от желания ответного прикосновения. Я грезила о том, чтобы почувствовать тепло кожи Альфы, узнать, какова она на ощупь, такая ли мягкая, как мне кажется. Но Аарон не отпускал меня, упиваясь и наслаждаясь, лаская и не позволяя ответить тем же. Теперь он контролировал все.

Я подняла глаза и утонула в черной бездне страсти, которая уносила меня в мир удовольствия. Не нужно быть чтецом, чтобы понять, о чем именно думал Аарон. Он желал меня, хотел прикасаться не только пальцами, но, как всегда, Альфа не отказал себе в том, чего хотел. Его губы смяли мои, причиняя легкую боль. Оборотень кусал и мял мои губы, вырывая резкий и тихий стон, который мне не удалось сдержать. Вожак покачнулся и резко приподнял меня, посадил на тумбочку с холодной столешницей. Ногами я на удивление ловко обхватила талию мужчины, будто делала это уже сотни раз, мои руки были освобождены, и я сразу же зарылась ими в густую шевелюру заносчивого блондина, перебирая пепельный шелк.

Пальцы оборотня вновь приподняли майку и толстовку, сжали мою талию в грубых и страстных объятиях. А его язык… Демиурги, он творил такое, от чего у меня ослабели колени, и если бы я стояла, то наверняка упала бы.

Наша поза позволяла мне чувствовать ответное и весьма внушительное желание Аарона.

В легких не хватало кислорода, и нам все-таки пришлось оторваться друг от друга. Это был лишь поцелуй, но он оказался самым нереальным за всю мою жизнь. Я чувствовала, что щеки горят от жара, но это было далеко не смущение. Аарон не желал оставлять меня в покое, и его рот переключился на шею, волк поглаживал губами и языком, заставлял с силой сжимать бедра и волосы оборотня, вырывая из его груди довольное рычание.

Я не могла прийти в себя. Аарону не нравилась моя одежда, которая скрывала слишком много тела от его жаждущих и требовательных губ и рук. И он не стеснялся выражать свое недовольство. Оборотень дернул толстовку по шву и расширил горловину. Довольное ворчание поднялось из груди волка. Кажется, мужчина, поглощенный страстью и получаемым удовольствием, сейчас вообще ничего не соображал.

— Аарон. — Мне нужно вернуть контроль, потому что то, чем мы сейчас занимаемся, неправильно.

«Ой, ну не знаю, а мне нравится…» — фыркнуло либидо, довольно оскалившись и пребывая где-то в мире блаженства и похоти.

— Мм… — продолжал он целовать мою шею, а теперь и ключицы, слегка покусывая бледную кожу.

— Аарон, мы должны остановиться.

— Я знаю, что ты чувствуешь, Санейра. Ты не хочешь останавливаться, — фыркнул мужчина и лизнул мочку моего уха, заставив вздрогнуть и впиться ногтями в плечи оборотня.

— Аарон, прошу, — прошептала я, пытаясь вернуть себе контроль.

— Что? — Альфа взглянул мне в глаза, выражая тем самым все свое недовольство.

— Мы не закончили наш разговор. — Я попыталась слезть с тумбочки, но мои бедра сжали руки Аарона, не позволяя двигаться. — И ты сейчас эмоционально нестабилен.

— Завтра ты идешь со мной к Лумуре. — Мы с Аароном соприкоснулись лбами, пытаясь выровнять дыхание и прийти в себя. — Под своим именем.

— Но…

— Санейра, не сопротивляйся, так будет только хуже.

— Возможно. — Мы так и застыли в недвусмысленной позе, погрузившись в свои мысли.

Не знаю, сколько времени мы так простояли, но сейчас я чувствовала, что нить, связывающая нас с Аароном, стала уплотняться, и теперь мне было под силу видеть, какого она цвета. Нежно-розового окраса, и пульсировала, словно живая. Это оказалось так приятно, но я боялась, что хрупкая нить в любой может разрушиться, испариться и оставить меня в полном одиночестве.

И как я могла допустить такое?