Внешне ничего не изменилось, на грани ощущений вздрогнул крейсер, на несколько секунд пропала резкость в глазах и накатила непонятно откуда взявшаяся волна тошноты. Как на качелях желудок сжался в ожидании неприятностей, но к счастью отпустило. Через пару минут все неприятные симптомы исчезли, словно их никогда и не было. -Обычное дело, реакция организма на выход из прыжка,- заметив его состояние, успокоил Тэкис, пояснив вдогонку: - Поначалу все плохо переносят, через несколько прыжков привыкнете и не будете замечать.

-Выход из Варпа в штатном режиме,-подал голос искин,-точка выхода, окраина звёздной системы. Координаты уточняются. -Все системы крейсера исправны,-это уже инженер, оторвавшийспокоил го состояние, пояснил ся от своих экранов. -Координаты выхода - система ТХ - 24.12,- через пару секунд искин дополнил информацию. ило ершил информацию. Макс невольно удивился точности выхода, практически угадали с его точкой. Как это происходит, думать не хотелось, да и не знает он как. Усмехнулся про себя, кто бы ему сказал пару дней назад, что вот так запросто происходит выход, из какого-то там Варпа.

Они все сейчас похожи на обезьяну с гранатой, нашедшую её кольцо. Одно неверное действие и.... -Капитан, ваше решение, куда прыгаем?,- подал голос, молчавший до этого, пилот,- неуютно тут и лучше поскорее убраться отсюда. -Направление на систему ТХ-31.10, как и планировали, других вариантов нет,- отвечая, Макс не отрывал глаз от изменившийся картины на экранах рубки.

А посмотреть было на что. Экраны очистились от серой мути, до этого момента покрывающих их ватой.

Полная иллюзия, что узкий язык пола рубки, вместе с находящимися на нём людьми, висит в чёрной бездне. Как не надёжная маленькая площадка, держащаяся неизвестно на чём.

Причём ночью, без опоры с единственным ориентиром, в виде россыпи огней вокруг. Для непривычных к такому зрелищу землян было не совсем комфортно.

Усиливало это впечатление, приглушенно красное освещение рубки, включенное искином перед выходом из прыжка, (по протоколу флота, стандартный боевой режим).

Дополняла картину, красноватая звезда, хозяйка этой системы, тускло мерцающая в самом углу обозримого пространства.

Всё остальное занято звёздами, яркими и не очень и их на порядок больше, чем на ночном небе видимом с поверхности Земли.

Система необитаема и на звёздных картах имеет буквенно - цифровой код.

По классификации принятой в Содружестве, только обитаемые системы имеют название.

Пока они осваивались с непривычной картинкой на экранах рубки, пилот с инженером не теряли времени. Искин крейсера просканировал окружающее пространство на предмет наличия чужих кораблей и доложил, что система пуста, и они тут одни. -Начинаю подготовку к разгону, направление на систему ТХ-31.10,-голос Зорга, оторвал от фантастического зрелища звёздного неба. Возражений не было и дал отмашку на разгон. Пару минут и крейсер пронизала легкая дрожь, и негромкий свист заработавших маневровых двигателей. На экранах рубки картинка начала медленно смещаться влево. Крейсер разворачивался на разгонный курс. Через пару минут местная звезда совсем исчезла с экранов.

Сосредоточенный пилот, ещё немного подработал маневровыми двигателями, изображение на экранах замерло, и рубку заполнил низкочастотный, сочный гул маршевых двигателей. И завершением, послужил доклад искина о начале разгона и расчётном времени его окончания.

Три часа до прыжка, в рубке делать нечего и, оставив для контроля Ивана, и забрав с собой остальных, Макс направился в свою каюту. Пора привыкать к капитанству на этом крейсере. Да ещё и к собственности, правда, чисто номинальной, крейсер общий.

Странно это звучит для недавних обычных граждан, даже не подозревающих о существовании пиратов, рабов и этого долбанного Содружества. Придётся соответствовать, раз уж попали и использовать свободное время для разборки с хозяйским сейфом. Спокойно глянуть на его закрома, а то так и кинули его в спешке открытым, не до него было.

Теперь, когда всё под контролем и с курса, что вёл на базу пиратского клана спрыгнули, пришло время и для этого. На столе три небольших контейнера, снятых с одной полки сейфа, остальное пока не трогали. По словам инженера, именно это сейчас для них важно. Всё остальное, а его немало, при наличии времени, капитан потихоньку разберет сам.

Именно так, бывшие рабы сразу отстранились от остальных трофеев. Может из чувства благодарности, может ещё по какому поводу, но дел с наследством Винкла иметь не хотели.

Щёлкнув, откинулась крышка первого контейнера и разорвав защитную плёнку, Тэкис объявил: нейросети и импланты разной направленности.

Где их взял бывший хозяин этого помещения, можно было только догадываться.

Нейросетей много, около сотни. Упакованных в стандартные герметичные капсулы и рассортированных по направлениям. Большая часть из них вторичные, снятые с человека, причём с живого.

Врач определил это сразу. Куда пациент девался после операции по извлечению понятно: или в рабы, или на прогулку из шлюза без скафандра.

Новые нейросети, Тэкис сразу отложил в сторону, определив их для новой команды. Как и импланты разной направленности: на интеллект, на скорость реакции, на увеличение памяти, на силу и...

Вопрос их установки обсудят позже, как уйдут в гиперпрыжок на семь суток. Вот тогда, спокойно и без спешки разберутся, что кому. Во втором контейнере, кристаллы с базами знаний. Большая часть из них, немного устаревшие, но вполне востребованные в настоящее время. Как подарок, некоторые из баз последних модификаций. В наличии есть и военные базы знаний, но с ними не всё просто.

Их новые друзья посоветовали о них забыть. Лицам не относящихся к армии и флоту, применение этих баз категорически запрещено. (Всё это со слов бывших рабов и приходится слушать.

Как ни крути, при зрелом возрасте они полностью безграмотны в местных реалиях.)

Изучить военные базы по тихому, как бы сделали у нас дома, тоже не выйдет. Нейросеть, неоновой вывеской отсвечивает что сидит у тебя в мозгах и какие базы выучены.

Это непривычно, если не блокируешь, то любой встречный видит, кто ты: мастер-пилот, или простой ассенизатор. Как со всем этим быть, нужно думать и хорошо думать, чтобы не нарваться на неприятности с властями.

Такой подарок от бывшего хозяина, очень кстати для нищих попаданцев. В системах Фронтира, а по паре их, маршрут проходит, всё это можно продать дорого.

Как определили Тэкис с Зинтом, в этих контейнерах, товара на десятки миллионов кредитов.

Третий контейнер, порадовал ещё больше.

Аккуратно упакованные, в нём дожидались своего часа тридцать шесть стандартных кредитных чипов. Внешне очень похожих на кристалл с базами знаний, но имеющих искрящуюся объёмную голограмму сложного знака на своих гранях.

Многомерная вытянутая восьмёрка, так тут обозначается денежная единица Содружества - Кредит. Существующий только в электронном виде. Наличности тут не знают. Зинт протянул Максу один из браслетов, попросив надеть его на руку и тот молча выполнил просьбу.

Элемент недоверия, бывший у него поначалу, к их инопланетным соратникам, после совместных боев полностью развеялся. Небольшая чуждость в поведении инженера и врача уже не замечалась. Такое случалось и на Земле, в общении с иностранцами.

-Обнаружено новое устройство, считыватель -"Уником". Устройство подключено,- немедленно доложился "Помощник". -Подключил, что дальше,-сказал Макс, вопросительно посмотрев на инженера.

Вставив кредитный чип в приемную считываля, Йорг усмехнулся, -А теперь Макс, проверим на сколько мы стали богаче. И через пару секунд, на интерфейсе виртуальной сети Макса, появилась полупрозрачные значки. Пятьсот тысяч кредитов, пишется и звучит не плохо. Ещё бы знать покупательную способность этого кредита.

Открылись без пароля двадцать семь чипов на сумму тринадцать с половиной миллионов, по пятьсот тысяч кредитов на каждом. Эти чипы без привязки к носителю и любой банк Содружества их примет. Проблемными оказались девять чипов, не захотели открываться, требовали пароль. Услышав сумму, Синцов расплылся в улыбке:

-Это мы хорошо зашли. Давай смотреть дальше, может там ещё есть ценное.

Максу пришлось гасить пыл исследователя:

-Пока не будем спешить. Что найдём, поделим всё, или пустим на общее дело и решать это будем все вместе.

Но Синцова не так просто было огорчить:

-Да я и не спорю, но всё равно душу греет. Замигал значок входящего вызова, Макса вызывал пилот.

-Капитан, скорость крейсера приближается к расчетной для прыжка, жду ваших приказаний,- коротко доложил Зорг. -Искин, прыжок разрешаю,- эта команда прошла уже легче для Макса, стал привыкать, поневоле. А что-то начинает налаживаться, мелькнула мысль и пилот на месте, и разрешения спрашивает.

Опять, чуть дёрнулся пол, окружающее пространство на секунду размазалось и навалились те же симптомы, тошнота, помутнение в глазах, слабость, и так же быстро прошли.

Перейдя в комнату для совещаний, взяли в синтезаторе лёгкий перекус и напитки на выбор.

С момента взятия крейсера под их контроль, прошло ещё очень мало времени, но они сумели, хоть и в страшной спешке, закрыть все узкие места. Во временную тюрьму, наспех оборудованную Зинтом, помещены остатки прежней команды. По этому поводу, очнувшись от действия станера, кое кто из них попытался качать права. Чтобы охладить их страсти, сторожем на этот отсек пришлось поставить одного из "Тарантулов". Машина не знает усталости и на данный момент, подчиняется только Максу. Это гарантия спокойствия для их малой и неопытной команды.

Подобрать код подчинения, или подкупить этого сторожа, арестанты не смогут. Это лучший вариант, да и нет людей для охраны.

Поэтому, пусть сидят тихо, или "Тарантул" покрошит их на кошачий корм, третьего не дано. Может это и перестраховка, но в этом случае, "лучше перебдеть, чем недобдеть".

Хватит уже с них неприятностей и не ясно ещё, что там их ждёт впереди.

Пока, у них есть семь суток на приведения себя в порядок, лечение, установку нейросетей и выработку дальнейших действий.

И уже сейчас в медотсек отправились двое из них. Зинт, на лечение и общее оздоровление организма и Синцов, на установку нейросети. По оценке врача, на это уйдёт не очень много времени, до суток у Зинта и пять, шесть часов Сергею.

Ему выбрали новую нейросеть -"Абордажник-6-го" поколения и, вместе с ней, пару имплантов и после общей диагностики организма, доктор сам подберёт нужные. Сергею нравилась его работа и из имеющихся, это лучшея нейросеть по этому профилю.

Тем более, что по специальности абордажник, благодаря запасливости Винкла, есть все базы знаний, обычно используемые наёмниками. Опять же, по словам их инопланетных друзей, эти базы мало чем уступают военным. С военными базами знаний решили не связываться, зачем нарываться на неприятности.

Почему, первым на установку нейросети пошёл именно Сергей?

Всё очень просто, как можно скорее нужен допуск к управлению абордажными дроидами.

На крейсере их четыре, а управлять ими может только Макс, точнее "Помощник". Все яйца в одну корзину не складывают и поэтому, установка нейросети Синцову была первоочередной.

Капитан не может быть одновременно везде, а не задействовать такую мощь, как четыре дроида, просто неразумно.

По поводу нейросети себе, Макс решил немного повременить. Не помешает, сначала на эту тему пообщаться с "Помощником".

Налицо парадокс, реально нейросети у него нет, а механизмы определяют её наличие.

Если здесь это проходит, то в цивилизации можно и погореть, проверка там будет и не слабая. Не хочется засветить и потерять такого помощника, как этот браслет- искин, называющий себя именно так.

Со временем может удастся выяснить, кто и где сделал этот полезный девайс.

Отправив народ выполнять сегодняшние планы, Макс прошелся по кораблю.

Первым делом заглянув в рубку и прервав попытку подняться при его появлении, дежуривших там Зорга с Иваном. Посмотрел на муть, снова затянувшую экраны и потребовал от искина информацию по кораблю.

Повода для тревоги не было, всё пока шло в штатном режиме, что для него было непривычным, за эти двое суток уже сжился с постоянным стрессом. Ещё бы народ найти для полноценного экипажа, но это из области несбыточных желаний.

Поэтому, связался с искином крейсера и переложив на него контроль за полётом, отправил вахту отдыхать. Предупредив, что в случае форс-мажора, как штык в рубке. Завтра, кровь из носу, надо говорить с Мироном и его людьми. За сутки отдыха пусть придут в себя, а там, может и договорятся. Хоть пару человек от них, для сменной вахты.

Вот уже час, лёжа на удобном диване в своей каюте, он мысленно общался со своим браслетом, называющим себя "Помощником".

Их диалогу способствовал его геном, на девяноста семь процентов соответствующий создателям этого искина. Иначе, никакого разговора не получилось бы.

Это оказался не просто офицерский искин, а искин разведчика-диверсанта древней империи Джоре. Отсюда и создание виртуальных нейросетей, и наличие большого объема баз знаний, и умений.

То есть всё, чем должен быть вооружен разведчик, или тайный агент на вражеской территории. Обмануть чужой искин, или личный состав интересующего объекта, меняя направленность виртуальной нейросети.

Как Макс уже успел убедиться, виртуальная нейросеть ничем не отличается от обычной.

С помощью имеющихся в памяти этого искина набора баз и практических навыков их применения, он мог управлять различными механизмами. Мог проникнуть на охраняемый объект, скопировав слепок нейросети человека имеющего туда доступ, или угнать корабль, подчинив себе его искин.

Вот такой, попался ему нежданный подарок и какое-то соответствие генома, разбудило этот искин от сна. В умелых руках, страшное оружие.

Объем памяти и быстродействие у этого браслета не уступает современному искину линкора, причем последних серий.

Может быть и превосходит, но не с чем было сравнивать и приходится верить на слово.

Почему до него никто не мог активировать браслет?

Всё очень просто, раса Джоре, вся поголовно имела ПСИ способности. Если по другому, то были псионами, или экстрасенсами, так понятней. И его третий уровень ПСИ, для Джоре являлся очень средним, но, к счастью, достаточным для активации "Помощника".

На вопрос о нейросети, устанавливать ему её или нет, искин- диверсанта напустил туману:

-У моих хозяев были нейросети, но более высокого ранга, работающие на иных принципах. Конкретики не было и как это теперь понимать, его хозяев давно уже нет, а Содружество в паре прыжков? -И ты знаешь где можно взять такую нейросеть?- это Макса заинтересовало, потому и спросил.

И этот вопрос, искин, называющий себя "Помощник", не дал ответа, может не хотел, а может и не знал, а может, скажет позже. Такое сложилось у Макса впечатление от этого разговора.

Как компромис, дал совет, временно установить высокоранговую нейросеть - Тактик местного производства. По его нынешнему статусу капитана крейсера и пилота, она лучше других соответствует требованиям этих профессий.

Правда, тут же предупредив о имеющихся в них, заводских закладках по контролю носителя. Тут же пообещав блокировать их. Ещё чем обещал помочь, это взять на себя контроль за крейсером и экипажем. Для него, как мощного искина, такая обязанность не составит труда, а Максу снимет головную боль.

-Послушай "Помощник",- после ликбеза и обещаний, протянул Макс:

-Неудобное у тебя имя, длинное очень. Как ты смотришь, если я назову тебя- Чен. А ко мне обращайся,- на секунду задумался и не найдя подходящего варианта, хозяин - коробит слух, капитан- так он не военный, и мысленно махнув рукой, закончил мысль:

-Обращение на твой выбор. Китайское имя, выбрал из- за специфического акцента искина, с самого первого общения с "Помощником", ему казалось, что разговор идёт с китайским дедушкой.

-Хорошо командор, принимается, отныне моё имя- Чен. Древний искин не стал менять своих привычек, перейдя на привычное ему звание- командор и опять Максу показалось, что эта железяка довольна.

После этого разговора, многое для него стало понятным. Раса Джоре, на руинах которой и построено нынешнее Содружество, исчезла около десяти тысяч лет тому назад. Где всё это время пролежал этот браслет - искин, уже неважно.

Известно только одно, последний его обладатель попал в плен к пиратам, где и умер. Так этот браслет оказался у Тэкиса, а тот передал его Максу.

Уже одна и большая польза от этого искина им всем привалила. Если бы не Чен, ( теперь придётся привыкать к этому имени), вряд ли им удалось вырваться из мышеловки, под названием- реакторная.

Слишком неравные были силы и на всё это, можно только сказать- повезло. Продолжает везти и сейчас.

Как будет дальше, время покажет.

Проснулся утром от непонятного шебуршания в углу спальной комнаты.

Уснул очень поздно, после выяснения отношений с "Помощником", или по новому, с Ченом, какое-то время, под его же руководством, осваивался со своим новым жилищем.

Кровать и регулировка освещения, много времени не заняли. Основная его масса, ушла на освоение помывочного агрегата, то есть местного душа. Эти двое суток, да столько же времени провалялся в отрубе, помыться хотелось, но отсутствовала возможность.

И уже в своей каюте, да ещё и на своём крейсере, оторвался по полной. Правда, этот мелкодисперсный душ, трудно было назвать полноценным, то есть водяным, но усталость смыл.

После него, коснувшись головой плоской подушки, вырубился и только этот шум его разбудил.

Тихонько повернулся в его сторону и увидел двух паучков, с размерами не больше спаниеля, копошившихся в углу.

Вспомнил, Йорг им говорил, что вся уборка и чистота на корабле производится такими вот дроидами. Вчера их не было видно, где-то сидели, а с утра принялись за работу.

Почувствовав, что он зашевелился, проявился и Чен с приветствием: -Доброе утро, командор. После вчерашнего разговора тон у искина изменился и увереннее звучал его голос.

Сначала доложил о состоянии крейсера, потом по экипажу, кто, где и чем занимается. От его внимания не ускользнула ни одна мелочь.

Вряд ли бы это получилось лучше у самого Макса, да и нет у него времени бегать самому и контролировать народ.

Уступив поле боя активно трудящимся уборщикам, занялся обычными утренними делами. Потом, перекусив каким-то инопланетным блюдом, в виде мяса с кубиками овощей, связался с Тэкисом и попросил его подойти к нему в каюту.

Не прошло и пяти минут, как входная дверь, уже привычно скользнув в сторону, впустила в каюту врача.

Поначалу, Макс даже его не узнал, настолько благотворно подействовала на врача свобода. Посвежевшее лицо, даже с небольшим румянцем и вообще, Вулф выглядел как после отдыха на море. Исчез потёртый оранжевый комбинезон, вместо него серый, как у всего бывшего экипажа. Зайдя в каюту, он вопросительно посмотрел на Зотова. -Что у нас с ранеными и установкой нейросети?- вопрос с врачу и первостепенной важности.

Катастрофически не хватает народа, даже на вахты.

Много времени Вулф не отнял.

Трое раненых и все идут на поправку.

Мужчина, получивший в грудь очередь из игольника, этот товарищ полежит в медкапсуле не меньше двух суток.

Николай на сутки дольше, процесс регенерации руки идёт успешно, вопрос только за временем. Зинт, с этим ещё проще, через пять часов он будет здоров.

Немного задержался у медика и Синцов. При обследовании, в обязательном порядке проводящимся перед установкой нейросети, потребовалась чистка организма. Момент ответственный, нейросеть ориентируется на эталонный образец здоровья и старается его поддерживать. Для неё, это состояние организма в момент установки.

Поэтому и задержка. Так уж получилось, что оба выйдут из медкапсул почти одновременно. Погоды на крейсере во время прыжка они не делали и это изменение графика ничего не меняло.

Обговорив это, перешли к обсуждению нейросети самого Макса.

Индекса его интеллекта, хватало на любую из большого наследия Винкла и, помня вчерашнее общение с Ченом, Макс остановился на - Тактик. Тэкис просмотрел несколько контейнеров с нейросетями и отложил один из них в сторону.

Макс сидел молча и как полный профан терпеливо слушал бормотание Вулфа, перебирающего содержимое контейнеров:

-Установим Тактик-7М, эта сеть недавно появилась и до этого я такой не встречал. Да ещё и модификация с возможностью развития ментальных способностей.

-Кроме того ставим импланты, по одному на интеллект, на скорость реакции и на силу. Это даст нам... Наконец, горка прозрачных контейнеров прекратила расти и Тэкис приступил к главной теме, тревожившей его:

- Для всех окружающих и так видно, что у тебя уже есть нейросеть, и если мы ставим свою, как это будет выглядеть? Вопрос был по существу, может быть, такого случая не было в его врачебной практике. Макс ответил словами Чена:

-Будет видна установленная.

Вчера в разговоре с древним искином, этот вопрос поднимался и тот его успокоил, что от установки нейросети его возможности никуда не денутся. Просто, придётся работать прикрываясь установленной нейросетью. Чтобы в дальнейшем не возникало вопросов, прояснил и насчёт браслета:

- Это просто искин, очень старый и с некоторыми способностями, о которых необязательно всем знать,- от Вулфа и Йорга не имело смысла скрываться. Тэкис оценил его откровенность и согласно кивнул. Что он хотел, на то получил честный ответ и эту тему закрыли. Ещё немного поговорив по поводу ускоренного изучения баз знаний, Вулф ушёл, пообещав связаться, как только его пациенты покинут медкапсулы.

Макс проснулся и не открывая глаз, прислушался к себе. Лежать было удобно и вставать не хотелось.

Давно не было такой лёгкости в теле, к тому же, бесследно исчезла привычная усталость, поселившаяся в теле за последние дни.

Потянулся мысленным усилием для вызова Чена, но отозвалась активировавшаяся нейросеть. Отрекомендовавшись- Тактик -7М, доложила, что установка и её развертывание прошли успешно.

Он только сейчас заметил немного изменившийся интерфейс висящий перед глазами. На предложение по его оптимизации, ничего не ответил, есть Чен и пусть забавляется.

Крышка медкапсулы откинулась и хочешь, не хочешь, пришлось вставать.

Оделся в заранее приготовленный комбинезон из запасов бывшего хозяина. Ещё вчера подогнаный под себя и немного обмятый.

До этого, как и все земляне, ходил в помятых и уже довольно грязных джинсах. Сказать нечего, удобная одежда, не жмёт, не тянет, свой регулируемый микроклимат и не ощущается по весу. Рука потянулась к затылку, пощупать место установки нейросети.

И уже видел у Сергея, что ничего страшного с ним не сотворили: пятачок выбритых волос и небольшой, по его виду, недельной давности, крестообразный шрам, а своя тушка ближе.

Ничего нового не нащупал, такой же шрам, довольно сильно чешущийся и всё. Больше, не поменялось ничего, какой был до установки нейросети, такой и остался.

Подошёл припозднившийся Вулф и взглянув на дисплей его открывшейся капсулы, успокоил штатным течением процесса. Посетовав между делом о значительном загрязнении организма землян.

-Что там у вас за экология? В таком возрасте и превышение нормы по тяжёлым металлам и у Серга, и у тебя,- с нешуточным удивлением спросил он у недавнего пациента. Пообещав рассказать при случае, привычно одел на руку браслет, услышав приветствие Чена и после пары общих фраз, отдал под его руководство новый девайс. Пусть разбирается с синхронизацией и старшинством. Тот довольно хрюкнув, на пару секунд замолк, после чего доложился, что всё порешали, и главный он.

Макс усмехнулся, другого варианта не ожидалось и подтверждением этому стал, принявший прежнюю форму, полупрозрачный интерфейс.

Доклад древнего искина по ситуации на крейсере не блистал новизной: всё в штатном режиме. Внимания заслуживала только попытка сидящих в клетке пиратов покачать права и напугать новый экипаж различными карами.

Пришлось Сергею, наглядно демонстрировать, что их ждет в случае бунта. "Тарантулом" он не мог управлять, но выход нашёл, организовав телетратсляцию этого охранника на экран, установленный в помещении с клеткой. Проняло... все претензии отпали мгновенно. Проблема одна, не хватает народа, даже на смену вахты. Четверка Мирона, несмотря на разговор по этой теме, на контакт не пошла, наотрез отказавшись от участия в их делах. Погоду там делал Мирон и единственный положительный момент этой встречи, наконец-то, выяснилось кто они.

Какие-то сектанты, которых, в стране становилось всё больше, не приемлющие оружия и Мирон у них пастор. Теперь стала понятна их пассивность и это как-то можно было понять, но не в таких условиях.

Не решён основной вопрос, с выбором их цели. Возвращение домой откладывается, по меньшей мере на пять лет и их нужно как-то прожить. Хотелось бы хорошо.

Мягкое освещение и обстановка наибольшей комнаты капитанской каюты, располагала к деловому разговору.

Это место и у бывшего капитана служило для совещаний.

Немного вытянутое помещение со скругленными углами и стоящим в её центре, большим, на пятнадцать человек, овальным столом. Мягкое кресло хозяина и полумягкие остальных, сразу подчеркивает разницу в статусе.

Стены и потолок, как и в рубке, образуют сплошной экран. Правда, сейчас на нём нет космоса, просто мягкий белый цвет.

Короткая стенка занята небольшим баром, с набором разноцветных бутылок за стеклом.

В левом углу синтезатор пищи.

Дополняют картину два мягких дивана с подобием журнальных столиков около них.

За столом, в непринуждённых позах семеро. В торце стола, в кресле хозяина Корнев, остальные, удобно расположились полукругом, напротив. Пятеро землян и двое бывших рабов.

На повестке дня, по прежнему, один вопрос: добраться до империи Аратан.

Для этого нужно распределить специальности и исходя из личного выбора человека, установка нейросетей и изучение баз знаний. Для ускорения этого процесса, придётся учиться под разгоном в медкапсулах.

Хорошо, что в заначке пиратского босса всё это есть.

Только, нужно решить, кто, и какую профессию хочет, и потянет по своим параметрам.

Поэтому, с распределения специальностей Макс и начал.

Озвучив наличии у него и Сергея нейросетей, перешёл к Ивану и студентам. С ранеными находящимися в медкапсулах вопрос решится позже, по мере их выздоровления.

По профессиям, молодежь можно было и не спрашивать. Они хотели быть пилотами и только пилотами, что было ожидаемо, и, в принципе, устраивало команду.

Пилот у них пока один и притом наёмный, а так, хоть смена ему будет.

По Ивану, нейросеть абордажника и в помощь Сергею, в чём оба не возражали.

Потом Макс довёл до всех сведения о найденных ценностях и, что, по прибытии на конечный пункт их поделят между командой. Если захотят разбежаться.

И после этого, следующий вопрос - что дальше? К примеру, преодолев все сложности, прибыли на базу флота империи.

Каковы их дальнейшие действия, куда приложить руки? Жить одной командой, или разбежаться поделив деньги? Это нужно определить сейчас.

Имея цель, легче двигаться по этой, такой непонятной, новой жизни. Тем более, что реалий её они не знают.

Как зарабатываются деньги, тоже. Если не пополнять найденное в сейфе, кредиты закончатся очень быстро.

Для этого, попросил их местных друзей прояснить, как видят ситуацию они, всё же родились тут и знают местные реалии.

-Должен вам сказать,-начал Зинт, - вариантов у вас немного, нет, проблем с властями империи не будет, за это я ручаюсь. И гражданство получите без проблем, за пиратов даже рейтинг могут поднять, не всем конечно, но капитану обязательно.

Народ внимательно слушал и окинув собравшихся взглядом, инженер продолжил:

-Большой плюс, что на крейсере нашлись нейросети, базы знаний и кое какие ценности в виде кредитов, да и сам корабль стоит немало. Крейсер и всё находящееся на нём, по законам Содружества считается нашей добычей. Никто не посягнет на неё, если мы доберёмся до империи и в этом, у вас большое преимущество перед обычными переселенцами.

На государственную помощь лучше не рассчитывать. Бесплатно установят только низко ранговую универсальную нейросеть и дадут кредит, который через пять лет необходимо вернуть.

-Поэтому, в вопросе финансов и нейросетей, на первое время всё обстоит хорошо,-и на секунду прервавшись чтобы небольшим глотком воды смочить пересохшее горло, продолжил:

-Мой вам совет, держаться вместе, командой. Будут настойчивые приглашения на службу в армию и флот, ссылаясь на большой уровень интеллекта и большие заработки, но не советую.

Если выживешь, что проблематично, за срок службы получишь и льготы, и высокий рейтинг. А сумев скопить приличную сумму кредитов, возможность поселиться в обжитых мирах. Но для этого надо решить главный вопрос: выжить, что проблематично на военной службы. Мы с доктором разрываем контракт с флотом, годы рабства вправили мозги в нужную сторону.

Поэтому, самое оптимальное для вас, зарегистрировать команду по картографированию окраинных систем, с функцией спасателей. Заметив непонимание, продолжил,- Картографирование даст команде твёрдый заработок. Тут платит государство, не так много, но оно никому много не платит.

Слушая голос Йорга и его видение ситуации, Макс немного отвлёкся. Внешне оставшись внимательно слушающим инженера, в мыслях ушёл немного в сторону. Странно всё это: инопланетный язык, может немного смахивающий по звучанию на португальский, или испанский, уже не режет слух. Смысл слов укладывается в сознание без перевода, словно родился тут. И это за несколько дней.

Нейросеть, дроиды, эта шикарная каюта на громадном, (по земным меркам), космическом корабле. Всё воспринималось естественно, без истерик и криков- не могу.

-"Надо Федя! Надо...",- из неумирающего фольклёра Гайдаевского Шурика. Действительно надо, но Зинт, сейчас предлагает не то...

С Ченом, а потом с Сергеем, они обсуждали намётки будущей деятельности.

И Макс знает одно, упираться рогом в потрошение разбитых кораблей, и ковыряться в останках погибших, они не будут.

Вот картография и, имея корабль, наёмничество по сопровождению, это подходит больше. Что не исключает и потрошение, при случае, подвернувшихся трофеев.

Лезть в скопления погибших кораблей, Чен отсоветовал. Имел печальный опыт с одним из хозяев.

Погибшим конечно, и именно на такой работе.

Пока он отвлёкся на размышления, Йорг закончил тему.

Народ сидел молча, переваривая выложенную информацию. О чём подумать, было.

Дома всё было ясно, работа, семья, у кого дача или село, а тут голову сломаешь. Всё незнакомое и, честно сказать, чуждое, на дом променял бы не глядя. -Скажи Зинт, а каковы ваши планы, если вы уходите со службы. Может, нам не стоит расставаться и раскрутить это дело вместе?-в лоб спросил он.

Эта тема, после слов инженера об уходе со службы, не давала покоя, требовав прояснения. Бывшие рабы переглянулись между собой и на этот раз ответил Вулф:

- Такая возможность не исключена, но давайте не будем торопиться, окончательное решение оставим до прибытия на базу флота.

Кроме специальностей, ничего пока не решили, дав время всем подумать. Тем более, оно пока позволяло, и эту тему обсосать и выдвинуть другие идеи. На том и закончили, переключившись на текущие дела. Доктор забирает неохваченных установкой нейросетей.

Остальные, уже осчастливленные их наличием, загружают базы знаний и учат их под разгоном, включно по третий ранг. По расчётам Тэкиса, до выхода из гипера, по этот ранг могут уложиться с их изучением, не все, но могут.

И это с полусуточным перерывом применения разгона. Иначе нельзя, большие нагрузки на их неокрепшие нейросети.

Сразу определились, что Макс с Сергеем, в медкапсулах будут поочерёдно, меняя друг друга.

Оставлять хозяйство без присмотра, Корнев не собирался. Так уж сложилось, что этому товарищу он доверял и полагался на него, больше остальных.

После этого пошёл конвейер: пятнадцатичасовое обучение под разгоном в медкапсуле, потом, столько же бодрствования.

Сутки на крейсере длиннее привычных - тридцать часов и организм, к такому графику, привыкал тяжело. Переводить время корабля на земное не стали, раз так вышло, что их место оказалось тут, то лучше привыкать сразу.

С Сергеем меняли друг друга, пятнадцать часов медкапсула и пятнадцать, на разгребание всевозможных проблем.

Потихоньку, жизнь на крейсере входила в спокойное русло. Иван и оба студента, все в освоении загруженных баз. Молодёжь меняла друг друга и один из них, свободный от медкапсулы, всё время торчал в рубке. Безвылазно.

Правильным было решение привлечь на свою сторону Зорга, успокоившись насчёт своего будущего, тот не давал поводов для беспокойства.

Конечно, за ним ненавязчиво присматривают и кроме корабельного искина, на это завязан Чен. Наверно, пилот догадывался об этом, но человек он умный и не в его интересах было делать пакости. Двое суток до выхода из гипера и, сегодня, все свободные от учёбы, а это Макс, Вулф и Иван собрались в медотсеке.

По случаю излечения первого раненого из их команды.

Как его зовут, не знают. Не успели познакомиться, да и не до того было в тот момент. И его счастье, что подвернулся доктор вовремя, успели сунуть в медкапсулу.

Тэкис немного поколдовал у пульта и крышка капсулы откинулась в сторону.

Макс отметил для себя, что лежащий в ней мужчина, помолодел. Когда он видел его в прошлый раз, то тот смотрелся на полтийник, не меньше. Сейчас же, больше сорока не дашь.

Между тем, пациент, открыв глаза, с недоумением оглядывался вокруг.

Полное впечатление непонимания, где он и почему. Потеря памяти? Немудрено, досталось ему немало, сначала стресс при пробуждении в клетке, потом удар током, непонятные команды на больную голову и в завершение, чуть не застрелили.

В принципе, с него всё и закрутилось. И если бы не его неосознанное выступление и последующие действия самого Корнева, где бы они все сейчас были.

Кстати, вчера Тэкис объяснил ему, почему им удалось освободиться. Уже прошёл первый шок от осознания, что ты чёрти где и, вряд ли, в ближайшее время сможешь вернуться домой. После этого пришли мысли на тему, почему у них получилось освободиться?

И чем больше он узнавал о Содружестве, и уровне местных специалистов, в том числе и абордажников, то как в известной сказке говорила Алиса: становилось "всё страньше и страньше". То, что оружие тут настроено под хозяина и другой человек не может им воспользоваться, ещё в реакторной им разъяснил Зинт.

Как и то, что всё штатное вооружение на этом крейсере лишено этой функции. Личная прихоть главы клана, в настоящий момент отдыхающего в отдельных ВИП апартаментах.

Когда-то по молодости, а она была у Винкла активной, он попал в плен, по одной лишь причине, не сумев воспользоваться чужим оружием.

Плазменный заряд повредил его штурмовой комплекс, и именная привязка не дала применить оружие убитого товарища.

С тех пор, в его окружении, эта привязка снималась.

Принудительно. Это его решение и помогло им. Судьба, один раз фишка легла в одну сторону, второй, в противоположную. Можно ему только посочувствовать.

Но речь не об этом.

Тэкис выяснил, что доверенный хозяина, Вейм, перепутал базы при установке в гипноизлучатель.

Им должны были залить знание языка и программу подчинения. Но в результате ошибки, а может и руки тряслись с бодуна, вместо нужной базы вставил похожую, предназначенную для так называемого "мяса".

То есть, малоценных рабов, используемых для разовой акции. Захвата корабля, или ещё какого объекта, откуда они не возвращались. Одноразовый ресурс, по другому.

Эти базы имели похожий код и отличались немногим: кроме знания языка, в мозги "мяса" вкладывалось понятие о местном оружии. Самом простейшем и умение им пользоваться, а также, вбивалась программа - "убей".

Вот оттуда и сон, и сержант в нём, и всё его поведение в тот день.

Всё сходилось, похожие симптомы были и у остальных, только знание о военных навыках, проявилось позже. Через сутки.

Минус на минус, дал плюс - математика.

Что ни говори, а медицина тут на уровне, всего несколько дней и, по земным меркам, смертельно раненый, выглядит очень даже здоровым.

Как всё это действует, Корнев не выяснял. Главное для него, это вполне живой пациент, с удивлением оглядывающийся вокруг. -Давай вставай,-на русском обратился к нему,- вылезай и одевайся, есть разговор. -Мужики, а где я?-первое впечатление всегда верное. Пациент ничего не помнил. На объяснения и помощь в облачении в, заранее приготовленный, комбинезон, ушло не больше десяти минут. Помогал с подгонкой, в основном, Иван, Тэкис с Корневым со стороны наблюдали за процессом.

Разговор с их новым товарищем происходил в каюте капитана. Петро Каменев, как он представился, пятидесяти лет от роду, тракторист из пригородного села. Как и остальные, он не помнил момент появления на крейсере. Последнее что отложилось в его голове, хорошо приняли на грудь после работы.

Эпизод, со своим нападением на неудавшегося "хозяина", помнил очень смутно. После рассказа и объяснения, где они и куда направляются, долго сидел за столом, обхватив голову руками и молчал. Но, в итоге выдал фразу:

-Конечно я с вами. Чую, что до дому мы вряд ли доберемся, хорошо хоть дети выросли и на своих ногах стоят.

Макс удовлетворенно хмыкнул.

Кадр должен быть ценным, при такой информации в истерику не упал.

Подойдёт.

Сразу определились со специальностью, не до сантиментов и поджимает время, и очень долго учатся базы.

Петро хотел, что-то связанное с техникой, но с этим образовалась небольшая проблема. Индекс его интеллекта- сто шестьдесят единиц, на инженерную нейросеть не тянул.

Подошедший Зинт, выслушав, предложил ему должность техника. Работа та же, с несущественными различиями и Петро согласился, выторговав у Зинта экскурсию по кораблю.

Сначала посмотрит, пощупает своими руками, а потом и установка нейросети. Глава 5.

И всё таки, обучение под разгоном, это, не есть хорошо. Сон не сон, мозг постоянно нагружен. Сейчас вахта на решение неотложных дел и снова в капсулу, такие мысли посетили Макса, в который уже раз покидающего медицинский отсек.

А студентам нравилось, они с удовольствием постигали инопланетную науку, а потом всё время торчали в рубке. Как он подозревал, даже не посещая свои каюты.

Учились все, даже Йорг с Вулфом нашли у заначке Винкла и поставили себе на изучение какие-то редкие, но нужные им базы.

Николай, два дня тому покинул медкапсулу и, как в случае с Петром, за несколько суток нахождения в ней, прилично помолодел. Сейчас и не дашь ему больше сорока лет. Как ни удивительно для них, отстреленная в последней стычке рука, была на своем законном месте.

Рассказам Вулфа, о возможностях местной медицины верили, но увидеть своими глазами за трое суток восстановившуюся конечность, это было чудом.

После такого результата, вполне ожидаемо, земной терапевт захотел нейросеть врача. Препятствий в этом, ему не чинили и индекс интеллекта в сто девяноста единиц, позволял это сделать.

Получив нейросеть "Врач-5", Николай, как и все остальные, налёг на базы знаний.

Их новый товарищ Петро, пару дней ходил чумной, настолько сильно подействовала на него экскурсия по крейсеру.

Фанат техники по жизни и попал, пусть не по своей воле, в место, где эти механизмы были в великом множестве. До не могу, впечатлили его находящиеся на борту штурмовики и абордажные боты.

Но вершина шока, это установленная и активировавшаяся нейросеть "Техник-5". Шутка ли, компьютер в голове и возможность доступа к информации.

Правда, за пару дней привыкнув к новинкам, немного успокоился.

В перерывах между учёбой, в сопровождении Йорга и Максу пришлось облазить весь крейсер.

Спала напряжённость сопровождавшая их первые дни и, пока они находились в прыжке, надо было понять, что же им досталось. За учебниками сидеть не надо, процесс учебы идёт сам по себе, такие бы условия, да во время его учёбы в институте.

Не спеша прошлись по всем боевым постам и агрегатам, и по просьбе Чена, около некоторых надолго задерживаясь. Потом, долго сидели с Йоргом и разбирались с этим богатством.

Для наглядности корабельный искин подвесил над рабочим столом трехмерную модель крейсера и немного в стороне, требуемые схемы. Машинка им досталась, по меркам Содружества маленькая, но неплохо вооруженная. Длина крейсера - четыреста семьдесят метров, при ширине в корме- девяноста и в высоту около- семидесяти метров. Вот такой, так называемый лёгкий крейсер.

На Земле, океанские суда меньших размеров, а тут эта игрушка летает между звезд с невообразимой, до недавнего времени, скоростью.

Крейсер, на виде сверху, имел форму вытянутого тупого треугольника, с наибольшей шириной в корме, месте нахождения четырёх маршевых двигателей.

Носовая часть скруглённая, похожа на морду акулы. Но не это интересовало Макса, вместе с Ченом они разбирались, каким вооружением располагают.

Впереди опасные системы, избежать которые невозможно и лучше заранее определиться со средствами обороны. Если не повезет и наткнутся на пиратов, или хуже того, на пауков.

В основном, Чена интересовал главный калибр судна, его мощность и наличие боезапаса. Если придется принять бой, то лучше заранее просчитать, принять его или попытаться сбежать.

Оттого, большую часть времени забрал осмотр оружейной палубы, на ней и расположен главный калибр крейсера.

Это туннельные и плазменные орудия, которые и были основной целью Чена. Особенно впечатлили Макса, как дилетанта,- туннельные орудия. На крейсере, их два, по десять метров на сторону, разнесённые от оси корабля.

Два цилиндра, диаметром десять метров и длиной триста, опутанные массой труб, кабельных подводов и жёстко укрепленные на многочисленных упорах.

Как дополнение, револьверный механизм их зарядки, со скорострельностью, по снаряду каждые двадцать секунд. Плазменные орудия короче и не так впечатляющи. В длину метров сто не больше и около пятнадцати диаметром.

Оружие ближнего боя, с довольно медленной скоростью движения плазменного сгустка и, оттого, на больших расстояниях мало эффективно.

Чен делал упор на туннельники, калибром шестьсот милиметров каждый. Оружие дальнего боя и при применении антивещества, очень действенное.

Вот эти снаряды и интересовали Чена, их наличие, мощность и возможность проименения.

К сожалению, этих снарядов мало, всего десять штук. Объяснение простое - дорого. Такая заряженная болванка стоит пятьсот тысяч местных тугриков, тогда как обычная, без начинки, всего десять.

Чен успокоился, только после получения из памяти корабельного искина, всей интересующей его информации по ним. Остальное вооружение, на этом этапе, для них не представляет особого интереса.

Двадцать лазерных турелей, оборона от штурмовиков, полностью исправна и на случай атаки на крейсер, управляется искином.

Пять штурмовиков- Раптор, (так и назывался по имени земного ящера, или какой-то соотечественник пошутил, или ещё что, но Йорг не знал откуда взялось это название, Раптор и Раптор), стоящих на летной палубе.

На них нет пилотов, значит их можно не учитывать. Два десантных бота, тоже без экипажа. Плохо, но выше головы не прыгнешь, в ближайшее время, ближний бой им противопоказан. А по словам Зорга, без защиты истребителей лазерные турели ближней обороны крейсера, выбиваются на раз. Исходя из этих соображений, Чен прав, сделав упор на туннельники. Не подпустить к себе и если не выйдет, то быстрый разгон для ухода в гиперпрыжок. Да, подпускать нельзя, это понимали все, не поможет и наличие на крейсере продвинутой активной защиты "Форт-6". Правда Йорг был уверен, что пройдут незамеченными, спасёт новое маскировочное поле "Тень", тоже одна из последних разработок. Был прецедент хождения под дулами военной базы и удачный. Предыдущий хозяин очень любил свою шкурку и для её сохранности обзавелся этими недешёвыми дополнениями. Стандартный флотский проект такого крейсера, из всего перечисленного, имеет только плазменные орудия и обычное защитное поле.

После ухода Йорга, немного пообщался с Ченом, но ничего конкретного по их шансам, тот пока не мог сказать. Просил немного времени на проработку схем и тактики в возможном бою.

До выхода из прыжка ещё трое суток и, за это время, план их действий при встрече с противником обязательно будет.

Это относилось и к выбору цели их следующего прыжка. Этой задачей в параллельно с Ченом, занят и Паол Зорг. Не чинясь своим неоднозначным статусом, пилот оказался неплохим наставником и вместе со студентами разрабатывал несколько вариантов их дальнейшего пути.

По общим намёткам, для них предпочтительнее система ТХ - 20.51.

Если получится прыгнуть в этом направлении, то до обитаемой системы "Тикса" расположенной во фронтире, останется один прыжок.

Это самый короткий путь, все остальные направления уводят их от границ Содружества.

Вулф настраивал изучение под разгоном, чтобы ко времени выхода из гиперпрыжка в системе ТХ-31.10 изучился третий ранг профессии. Что это даст? Для пилотов, возможность подменять того же Зорга на спокойных этапах полета.

Для их силового блока, команды Синцова, возможность управлять абордажными дроидами, пусть и в ручном режиме. Шанс на грани и только из-за прерывистости разгона. А засунуть в медкапсулу на длительный срок, для этого, в команде не хватает людей. Как это ни крути, а круг проблем замкнулся. В команде, по прежнему девять человек, семеро землян и двое аратанцев.

Пилот пока не в счет, хотя, за прошедшее время замечаний к нему не было. Работает без понуканий и даже проявляет инициативу.

Если так будет и дальше, то, насчёт него, надо хорошо подумать.

Четвёрка Мирона, всё также отсиживается в каюте, не проявляя заинтересованности к корабельным делам.

Переговорив с Сергеем, решили, что по любому, они земляки, так же как и они, попавшие сюда не по своей воле. Доставят их до центра по иммиграции, а дальше пусть идут своим путем. Его размышления прервал Чен, -Командор, я просчитал варианты,- своенравный искин полностью перешёл на обращение к нему- Командор. Макс не препятствовал этому, нравится, пусть называет, лишь бы толк был от этого.

- И каковы наши шансы? -Если будут корабли Содружества, а много их в этом месте не должно собраться, то уходим с вероятностью в сто процентов,- ответ Чена был как всегда лаконичен. -А если пауки? Максу почудился вздох в голосе искина:

-С пауками сложнее. Если встретим их, то надежда только на антивещество.

И следующими пояснениями обосновал этот вывод:

-Я нашёл архивах корабельного искина характеристики их кораблей в прошедшую войну и, даже тогда, они были крепче, и мощнее техники Содружества. С тех пор прошло двести лет и никто не знает, что у них появилось за это время. Так что, если встретим пауков, то бьём на поражение и уходим в прыжок. Куда угодно, хоть в слепой. -Перспективу ты мне нарисовал,-задумчиво протянул Макс,- куда не кинь, везде нехорошо. На что получил уверения Чена:

-Надо быть готовым ко всему, прорвёмся Командор, я уверен.

С каждым новым общением, в речи древнего искина появлялись новые словечки из земного лексикона.

Он анализировал разговоры экипажа между собой и делал для себя выводы. Во всяком случае, общение с ним доставляло Максу удовольствие. Чен был предупредительным, но ненавязчивым и тут сказались его поведенческие установки прошитые в кристаллических мозгах. Но помощник он был хороший, заблаговременно представлял своему хозяину именно ту информацию, нужную в данный момент. Макс даже немного опасался, не обладает ли помощник древнего диверсанта, даром предвидения? Этот вопрос не поднимался в их общении, просто не был уверен, ответит ли на него искин.

Между нейросетью и Ченом образовался рабочий симбиоз. Древний искин сумел найти точки соприкосновения и не было разделения на нейросеть, и искин.

Большим плюсом, было его умение управлять любым механизмом, при уверенности окружающих, что этим занимается сам Корнев.

Конечно, это не могло продолжаться долго и, поэтому, усиленно учил базы знаний по основной профессии.

Но сейчас, когда он недоучка, эта способность Чена выручала сильно. Как ни крути, пилот у них один, а если с ним что-то случится? Хочешь, не хочешь, а приходится рассматривать и такой вариант.

Как-то вечером, он попросил Чена открыть архив погибшего командора. Хотелось самому посмотреть его содержание. На удивление, тот не сопротивлялся и открыл ему доступ к своей памяти. Ничего хорошего из этого не вышло, он ничего не понял. Весь архив был на языке Джоре.

Чен тут же успокоил, наличием у него базы языка своих создателей. Изучать сейчас не дал, мотивировав главной задачей, повышением квалификации по основной профессии.

Решили, после освоения пятого ранга базы Тактик, вернуться к этой теме.

Пока всё спокойно и до выхода из прыжка есть время, попросил Чена взломать код на кредитных чипах, что в прошлый раз не смогли открыть. На его удивление, искин проявил чисто человеческую эмоцию, согласился, но с большой неохотой, даже интонация изменилась.

При том, взявшись за эту работу, не гарантировал успех. По его словам, для этой цели нужен специализированный дроид- взломщик из набора диверсанта.

Такого дроида, на крейсере нет и он своими мощностями попытается решить эту проблему, но ничего не гарантирует.

Поступил вызов по нейросети от инженера и Макс пригласил его в свою каюту, ставшую, в последнее время, постоянным местом сбора. Экипаж только притирался друг к другу и неформальная обстановка позволяла сглаживать возникающие нестыковки, да и просто привыкнуть друг к другу, не мешало.

Не стоило забывать и земную мудрость о совместных застольях, спаивающих коллектив. Не буквально, в их случае о пьянках речь не шла. Так, по немногу на донышке.

На этот раз речь шла о запасах топлива для маршевых двигателей. Прежняя команда этого крейсера не планировала идти в цивилизованные миры, их маршрут заканчивался на своей базе. Теперь же, нужно было перепроверить данные искина. У инженера возникли сомнения в исправности датчиков и в их положении, когда неясен дальнейший маршрут и негде пополнить запас, это имело большое значение.

Тем более, что Йорг, со своим помощником Петром, не был особо занят. И хоть с новичка ещё мало толку, базы знаний только учатся, но для этой работы годился и он. Тема была чрезвычайно важной и Макс ждал результатов этой проверки,- Ну и что мы имеем? От ответа, точнее от его содержания зависел их дальнейший маршрут. -Заряд реакторов, семьдесят пять процентов от максимума, за них можно не опасаться, на наш путь хватит. А вот с топливом, как я и предпологал, есть расхождения. Инженер замялся, прокол в его службе и в такой ответственный момент. -Давай точные цифры, что есть, то есть,-подбодрил его Корнев. Топлива, оказалось сорок семь процентов от максимума, на семь меньше от данных искина. Если без форс-мажора, то до фронтира хватит. А если... то можно использовать топливо для малых судов.

Но это на крайний случай и очень недолго. Чем-то оно не подходило для больших двигателей. Ситуация не радовала, а куда деваться. От намеченных планов не отступишься, альтернативы нет.

Немного поговорили о новом помощнике Зинта и, в основном, говорил инженер. Макс слушал и не завидовал ему на данном этапе. Их новый товарищ Петро, человек особого склада, привычка всё выбивать из начальства и тут проявила себя.

Кроме того, любопытство, которого было не меряно. Успев, за недолгое время, облазить весь корабль, как сказали бы моряки, "от киля, до клотика".

Ну и естественно вопросы, и, в основном к своему руководителю: для чего это, а почему так... Особый интерес к лётной палубе и к находящимся там малым судам: "Рапторам" и десантным ботам.

Но это не удивляло, их обслуживание относилось к его специальности.

Так что Зинту доставалось по полной.

Впрочем он не роптал. После снятия ошейников это были совсем другие люди. И даже не смотря на неопределенность конечного результата их экспедиции, оптимизма не теряли оба.

Вот и сейчас, после проведённой ревизии, инженер уже запустил своих дроидов- диагностов на устранение недостатков.

Когда Йорг ушёл, пришла очередь помалкивающего Чена. -Слышал, с топливом напряг,- но тревога в его голосе, того не проняла.

- Нам по любому нужно идти в систему ТХ - 20.51, иначе обсохнем. Уже просчитываю все варианты,- успокоил древний искин, одновремённо порадовав проделанной работой: - По применению туннельных орудий уже определился и дал искину команду на зарядку орудийных барабанов. Расположение снарядов через один. Болванка, потом снаряд с антиматерией, потом снова болванка. -Что нам это даст?-недоумённо спросил Макс -Гибкость огня во время боя. По нашей команде, искин будет стрелять нужным боеприпасом. Барабан провернется на тот снаряд, что нужен в этот момент. -Ладно стратег, дерзай. Всё равно, если бой, надежда только на тебя. С нас флотоводцы пока никакие, -вздохнул Макс,- а сейчас помоги мне разобраться со скафандром.

Этот девайс под названием "Арх-4", уже давно ожидал своего часа. В его каюте, в специальной ячейке нашлись два скафандра. Довольно дорогие, производства центральных миров.

Тяжелый абордажный и полегче, пилотский - "Арх-4". Зинт рекомендовал освоить именно его.

Очень технологичное изделие, имеющее хорошую броню и активный щит с источником питания. Тактический искин и большая автономность, дополняли его достоинства.

Единственный недостаток этого "Арха", его запредельная цена, больше миллиона кредитов в самом простом исполнении.

Для Макса же, не потратившего на его приобретение и кредита, проблемой стал штатный искин скафандра. Упёртая железяка отказалась признавать нового хозяина.

И сейчас, Чену пришлось заниматься этой проблемой, взламывать непокорные кристаллические мозги, на что попросил время.

Чисто по человечески, Винклу можно сказать спасибо за запасливость. В его наследстве было много приятных вещей. Банковские чипы, нейросети с базами знаний, скафандры и личное оружие. Очень мощный ручной импульсник, похожий на станер, но более массивный, как по габаритам, так и весу.

Определили эту модель, как разработку империи аграфов, используемую, ими же, в своей армии. В другие государства Содружества данная модель не поставляется. Макс попробовал пострелять из него в пустом трюме по металлолому. Результаты впечатлили, пластину брони, толщиной тридцать миллиметров, пробило насквозь. В месте попадания плазмы оплавленное отверстие размером с кулак и разбираясь с вооружением, и средствами подавления, присутствующими на крейсере, он всё больше удивлялся.

Как же лопухнулась команда, позволив им освободиться? Простое расп...дяйство, даже учитывая совпадение нескольких факторов, создавших предпосылки для их удачи.

Очень скользкой удачи, промедли Макс на секунду, ничего бы не получилось.

-Готово, забирай,- через некоторое время, связался с ним Чен. Следующий час ушёл на подгонку настроек скафандра под себя и первое что сделал, отдал команду, уже послушному тактическому искину, на подчинение его Чену. Командовать должен один и не стоило плодить в этом вопросе лишние сущности. Дальше всеми настройками занимался, в основном Чен, изредка интересуясь у него, удобна ли ему данная функция.

Но всё когда-то заканчивается и скафандр занял своё место в ячейке, рядом с абордажным. С тем, проблем не было и Макс уже давно подогнал его под себя. Скоро они пригодятся, по правилам, во время выхода из гиперпрыжка, весь экипаж должен быть в скафандрах.

Этого, конечно, никто не придерживается, такой себе местный шик, как дома езда на мотоцикле без шлёма. Правила соблюдаются только во флоте, но пока он капитан, так будет и у них. Остальные давно подогнали своё оборудование, он последний.

Даже несогласной "С линией партии", четвёрке, доставили в каюту инженерные скафандры, найденные на складе и, под присмотром Петра, они их освоили.

Пираты, к друзьям и землякам не относились, обойдутся и так.

В принципе, Максу без разницы, живых их доставить, или их замороженные тушки. Желательно, главу клана в не поврежденном виде для беседы в СБ империи, а рядовые члены банды в этом мире не имели никакого значения.

Впрочем, как и на Земле и в этом ничего нового.

-Напряженность гиперполя падает,- в относительной тишине рубки, прозвучал голос искина. Макс устроился в кресле второго пилота и внимательно отслеживал происходящее вокруг. В кресле первого пилота Паол Зорг и сегодня он собран, и предельно сосредоточен. Из всех присутствующих, не считая Зинта с Тэкисом, в этой системе был только он. Притом дважды и реально представлял угрозу. Держать пост на лётной палубе не было смысла, в виду отсутствия пилотов на истребители, поэтому весь экипаж тут. Рубка, самое защищённое место с нормальным комфортом для небольшой группы и все свободные от вахты неплохо устроились в зоне отдыха.

У пультов управления крейсером, по штату только трое: пилот, второй пилот, или навигатор и инженер.

Все в скафандрах, решение Макса о следовании правилам, начало выполняться с первого же выхода из гиперпрыжка.

Два последних дня выдались напряженными.

Сразу у нескольких оказался изучен третий ранг профессиональных баз. Это у Макса, Сергея и неожиданно у Петра. Это было позавчера, а вчера у Ивана и у обоих студентов.

Так что,все были полностью заняты подтверждением изученных навыков.

В основном, работой на тренажёрах под контролем искина и получением допуска к управлению: кому дроида, кому десантного бота. Всё согласно полученной специальности.

Сергей получил управляющие коды к абордажным дроидам и был доволен.

Атаковать, знаний ещё не хватало, а обороняться уже сможет. Главное, что дроиды ему подчиняются и этого не мало.

Макс теперь может управлять малыми кораблями, если конкретно, то десантными ботами.

Реальной практики полета пока нет, во время прыжка это невозможно, но на тренажёре есть успехи. Искин оценил и дал допуск к полётам.

Студенты тоже получили допуски к малым судам. Им, конечно, не терпелось попробовать и не вылезали бы из кресла пилота, а негде. Придётся ждать подходящего момента.

Ещё одно порадовало за эти дни. Чен взломал защиту банковских чипов, тех что до этого не открывались. Задача нелёгкая, не по профилю, но справился.

Им перепало ещё пятнадцать миллионов кредитов и это радовало.

Перед ними цель, устроиться в этой жизни. Не на совсем, пока на пять лет, после чего попытаются прорваться к Земле.

И судя по кораблям, что для охраны червоточины подтянули рабовладельцы, задача будет не из лёгких.

А пока, вся их небольшая команда усиленно училась. Для этого есть время и возможность.

Как будет дальше, неясно. Но решён главный вопрос: остаются вместе, одной командой, если доберутся до цели. Приобретут нормальный корабль для добычи благ и знаний. При наличии того и другого, до Земли доберутся в своё время. Бывшие рабы, скорее всего, тоже примкнут к ним, но этот вопрос пока висит в воздухе.

Их инопланетные друзья просили время на раздумья, немного, до прибытия в конечный пункт.

Семей у них не было и в Содружестве это обычное явление. Браки тут заключаются в более зрелом возрасте и на определённый срок, хотя бывают и исключения.

Вьюноши, одним словом, недоросли.

-До выхода из прыжка пять минут, защитное поле на максимуме, маскировочное поле включено, -вырвал из раздумий голос искина. -Боевая готовность, при выходе наблюдать за обстановкой, - распорядился Корнев. Освещение в рубке на боевой режиме. Приглушённо красный полумрак рубки с фигурами людей, напряжённо всматривающихся в обзорные экраны. У каждого свой сектор наблюдений, распределённый заранее, поэтому все молчали.

Между тем, муть на экранах начала исчезать. Опять навалилась тошнота и, уже привычно, довольно быстро отступила. Действительно, организм привыкает к прыжкам. -Выход из Варпа в штатном режиме,- как всегда первым подал голос корабельный искин,- координаты уточняются. -Точка выхода, окраина системы ТХ-31.10,- и через пару секунд он продолжил информировать экипаж,- провожу пассивное сканирование системы. - Все системы крейсера в штатном режиме. Силовое и маскировочное поле на максимуме, - это уже Зинт подключился к громкой сети.

Пока звучали доклады, на экранах рубки произошли большие изменения. Опять, как и в прошлый раз, вместо белесой мути, что до этого заполняла их, появилось звёздное небо. Они вышли на самой окраине системы и белая звёздочка на краю экрана - местное солнце.

На левом экране появилась схема системы с пунктирами орбит пяти планет. Но самих планет, или их меток пока нет, для их определения нужно включить активный поиск.

Обозначилась и точка входа в эту систему, и их предполагаемый курс разгона для прыжка в систему ТХ - 20.51.

Так прошло несколько минут. Не успели порадоваться удачному выходу, как по нервам ударил металлический звук сигнала, следом еще один. -Облучение корпуса, параметры неизвестны, мы обнаружены,- доклад искина ударил по нервам.

Услышав это, Макс повернулся к Йоргу с ехидным вопросом:

- Кто-то меня уверял, что под этим маскировочным полем нас невозможно обнаружить.

-Искин откуда идёт облучение? Покажи!- попытка уйти от неприятностей не получилась и нужно ьыло определиться с противником. -Перехожу на активный поиск,-отрапортовал искин и через несколько минут на экранах появились две отметки.

Находящиеся, как раз на разгонном курсе в систему ТХ - 20.51. Уже определились, что другие системы для них нежелательны,( может не хватить топлива) и поэтому выбрали этот курс. Отметки чужих кораблей немного разнятся размером.

Имеющая меньшую сигнатуру, практически на траектории их разгона, большая, на двадцать градусов правее.

Расстояние до обоих не больше трёх световых секунд. Меньше миллиона километров, пистолетная дистанция по масштабам космоса. -Определена принадлежность и тип чужих кораблей,-наконец, подал голос искин и немного помолчав, добавил: -Рейдер и средний носитель малых судов. Стандартный патруль Архов.

Глава 6.

В рубке наступила мёртвая тишина.

Новость из разряда очень нежелательных. Нарваться сразу на два корабля пауков... Не везёт, что тут поделаешь. -Можно считать, что мы покойники,- лишённым эмоций голосом, нарушил молчание Зорг: - От двух кораблей Архов нам не отбиться, я имел с ними дело. Уйти тоже не получится, вышли из гипера как на блюдечке, да и разгон у пауков лучше, а живым к ним попадать никому не советую, видел результат. После этих слов по рубке пробежал лёгкий шепоток, обменивались мнениями свободные от вахты.

Макс обвёл взглядом экипаж, все смотрели на него, кто с надеждой, кто обречённо. Проскочила мысль, что вот и посмотрят на возможности древнего искина,

-Дружище, твой выход,-мысленно обратился он к Чену. Наступил момент истины, если он сможет что-то сделать с этой угрозой, то и вся остальная информация, не пустой трёп. На этот раз, Чен отозвался мгновенно:

- Уже работаю, снимаю все ограничения с двигателей и реакторов. Озвучь команду, что берёшь управление на себя. И будь готов к неприятным ощущениям, я полностью загружаю твою нейросеть. Иначе не справимся.

-Хорошо, работаем,- согласился Макс.

Надо так надо, а неприятные ощущения переживём, и вслух, в основном для соотечественников, чтобы были в курсе событий, распорядился:

-Искин, кораблю боевой режим, все ограничения снять.

Получивший карт бланш на все действия, что посчитает полезными для них, Чен не терял времени. Глухо заворчали, молчавшие до этого, маршевые двигатели и крейсер, после выхода из прыжка двигавшийся по инерции, начал разворот. Экраны перед пультом управления поменяли своё содержание. И если, в обычном режиме, это было панорамное окно, показывающее окружающее пространство, теперь же, вся площадь экранов поделилась на три неравные части.

Самая большая, центральный тактический экран, непосредственно перед рабочим местом пилота, с прицельной сеткой и двумя столбиками цифр: скорости и расстояния до цели.

На экране второго пилота, в левом секторе, появились диаграммы зарядки накопителей плазменных орудий и туннельников , а чуть выше, графическая схема звёздной системы.

Отдельная картинка, наглядно показывает трёхмерное изображение крейсера. Зелёным цветом выделено ещё не работающее вооружение, а туннельники и плазменные пушки, медленно наливались красным.

Рядом, диаграммы зарядки их генераторов накачки и через пару секунд, на прогреве, запустились и они.

Инженер тоже не обделён информацией, прямо перед ним вращается полупрозрачное объёмное изображение крейсера. Каждый жизненно важный узел выделен в цвете, сейчас всё в зелёном, а как там будет дальше, жизнь покажет.

Левый сектор экрана: на нём два вертикальных столбца, это диаграммы нагрузки реакторов и маршевых двигателей. И правый сектор, там отдельная схема по наличию и направленности активных щитов. Пока Макс всё это рассматривал, события на крейсере и вокруг него развивались по нарастающей.

На тактическом экране, отметка цели поменяла своё место. Крейсер менял курс и Чен, загонял рейдер Архов в перекрестие прицела.

В приглушенно красном освещении рубки, всё это выглядело фантастически и немного зловеще. Придётся привыкать, таковы стандарты Содружества, принятые почти всеми государствами - в боевом режиме, красное освещение.

Всё это, настраивает на тревожное ожидание и как ни странно, успокаивает.

Макс оглянулся на свободных от вахты и перехватил одобрительный кивок Синцова. Сергей был сосредоточен, но спокоен, что не скажешь о молодёжи.

Те волнуются и сильно, Витя бледноват, а Игорь, наоборот, красный как будто таскал мешки. Удивляться нечему, для их молодой команды, такая перетрубация в первый раз и, как назло, попался противник, которым можно и подавиться. - Управление крейсером беру на себя, пилоту дублировать,-в относительной тишине рубки, его команда вырвала всех из ступора. Зорг бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал, как человек имеющий нейросеть, он давно рассмотрел и наличие у него Тактик -7, и изученные базы. Да и нельзя было не увидеть, для всеобщего обозрения вывешен их полный список.

Откуда это всё, вопросы у него были. Да и не могло их не быть, вчерашний дикий, с полным набором изученных баз.

Но человек он умный, поэтому и молчал, да, и не в его положении проявлять излишнее любопытство.

-Искин, изменения обстановки докладывать в голосовом режиме,- ещё одно небольшое уточнение для их нулевой команды. Раз так вышло, что нарвались на противника, то грех не использовать момент для учёбы.

- Что вы хотите предпринять, капитан? - меняясь с ним местами, спросил Зорг. -Атаковать рейдер и уйти в прыжок, благо, он на траектории разгона. Думаю, что в этой ситуации это наш единственный шанс. На что Зорг недоверчиво хмыкнул:

-А второй корабль? Если нам удастся уничтожить рейдер, они пойдут за нами. Эти мстительные твари ничего не боятся, для Улья, их жизнь ничтожна.

Но Макс не был настроен на обсуждения и резко прервал все возражения:

-Давай не будем опережать события, сначала разберёмся с одним. Будем решать проблемы в порядке очередности. Между тем, Чен спешил и "Вонксан" резко набирал скорость.

Диаграмма, отображающая тягу выдаваемую двигателями, с зелёной зоны перебралась в красную, приближаясь к ста процентам и гул двигателей, еле слышный при работе на половинной мощности, на этом режиме, начинал давить на уши.

Со временем, к этой звуковой гамм, добавился и визг генераторов накачки. Переходящий в ультразвук - плазменных орудий, и басовитый - туннельников.

К общению через нейросеть, они ещё не привыкли и если бы не штатная связь скафандров, то никто бы не услышал, ни команд, ни докладов искина.

Командир Архов, или кто там за него, действовал зеркально, не увёл рейдер с траектории их разгона, а двинулся навстречу, скачком набирая ускорение.

Искин "Вонксана" не дремал и цифры, быстро меняющиеся на тактическом экране, показывали эту динамику. Полуразумный мозг успевал заниматься и своим кораблём, и отслеживать все изменения у противника.

Вот и сейчас, отметка второго корабля, что на экране имела немного большую сигнатуру, поползла в сторону. Что уж там решили пауки и, на дилетанский взгляд Макса, это было глупо, но пока, на них шёл только один корабль - рейдер.

Просчитывать ситуации и просто думать, было довольно тяжело. Древний искин полностью загрузил его нейросеть, а с ней и мозги впридачу.

Как он и предупреждал, с очень неприятными для их хозяина ощущениями. Полное впечатление, распирания мозга изнутри, вдобавок к быстро меняющимся графикам, цифрам. В общем, всей непонятной пока, мути.

Полная аналогия с монгольским космонавтом:-Тут не трожь, и не трогай ту кнопочку...

Чен дорвался до свободы действий и вряд ли, за века забвения, ему доводилось, вот так, самому вести в атаку целый крейсер. Корнев, всё-таки, надеялся на его благоразумие, что хватит у искина-диверсанта ума не угробить их всех.

Скорость крейсера быстро нарастала, искин бормотал о перегреве двигателей, что опасный режим и нужно уменьшить тягу...

Сто десять процентов, сто пятнадцать, сто двадцать... на этой цифре, древний искин, видимо, решил пока остановиться. -До зоны результативного огня, семь минут,- донёсся до слуха голос искина. И впервые с момента начала разгона, подал голос Зинт, вслух выдав информацию о чрезмерной нагрузке на реакторы и отключении маскировочного поля.

- Правильно,- про себя, одобрил Макс, - зачем зря расходовать энергию, всё равно пауки нас видят. На экране, перед рабочим местом второго пилота, появилась компьютерная графика чужого рейдера. До него, ещё не менее восьмисот тысяч километров и как, на таком расстоянии, можно было разглядеть эти подробности?

Но изображение соответствует оригиналу, факт проверенный и для местных привычный, а для них фантастика. И если верить своим глазам, то чужак находится от них не дальше трех километров.

Овальный, похожий на черепаху, корабль, с непонятными наростами по всему корпусу и рядом с его изображением, столбик цифр с предполагаемыми размерами. Если они верны, то паучий рейдер, в полтора раза больше "Вонксана".

Угловатые шахты в его носу, искином определены как орудия. Без указания их типа и мощности, и чем стреляют. Появившаяся картинка, оживила приунывшую команду и переключило всё её внимание на это изображение. Шутка ли, впервые видят корабль, действительно - чужих.

Это оживление к месту, до этого, Макс незаметно наблюдал за их реакцией на происходящее. Вот сейчас немного расслабились, а до этого, кое- кто откровенно мандражировал, особенно молодёжь и пусть лучше смотрят на эту картинку, обсуждая её, чем помирать от страха, ожидая неизбежного.

Сам Корнев, почему-то был спрокоен, да и не до мандража ему было. Нагрузка, что прогонял Чен через его мозги, отбивала напрочь всё не касающее происходящего действа. Даже голосовая информация искина, о скорости и времени оставшемся до момента открытия огня, воспринимались мозгом несколько отстраненно, как вторичная тема.

Из-за этого, тяжело думать на отвлеченные темы, мозг просто перегружен, Чен гонит через него информацию, притом не спрашивая разрешения.

Остаётся надеяться, что древний искин знает что творит и, в результате этих действий, у Макса не поедет крыша. На встречных скоростях, всё происходит в два раза быстрее и это не новость. На машинах ездили все и знают, что встречная, да ещё и идущая с хорошей скоростью, всегда оказывается рядом быстрее, чем ты её ожидал. Так и тут, два корабля, прущие дуром навстречу друг другу, или встретятся, или, один из них перестанет существовать.

По поводу этого, совсем не к месту, в голове раз за разом крутились слова из песни Высоцкого: По пространству - времени мы прём на звездолёте, как с горы на собственном заду...

Насчёт зада, это спорно, а в остальном, точно в тему, как будто про них писалось.

В это время, рейдер Архов открыл огонь. Изображение его компьютерного двойника, в районе предполагаемых орудий, окуталось быстро рассеявшейся дымкой и, через несколько секунд, это повторилось. Искин не проспал это событие и тут же доложился:

- Наблюдаю два залпа. Экипаж притих, замолчали и студенты, до этого что-то бурно обсуждающие. Наступал момент истины - как отреагирует их защитное поле на попадания?

Один только Зорг пробурчал:

- Дальнобойные у них орудия, это что-то новое. Вступать с ним в дискуссию, не было желания, Макс воспринял это, как мысли вслух, а остальные и не услышали. Кроме этой реплики, со стороны их наёмного пилота, не поступило ни одного замечания на его действия. Из этого, Макс сделал вывод, что его искин идёт по единственно правильному пути, как бы он не был опасен.

Чен решил не отставать от противника, в свою очередь отправив им гостинец.

Громко, с протяжным воем выдохнули плазменные пушки, и два клубка зелёного пламени потянулись в направлении чужого рейдера.

Через пару минут, на половине расстояния до него, вспух огненный цветок взрыва, вызвавший бурю ликования на галёрке.

Теперь он понял задумку Чена, насколько возможно перехватить залп противника, во всяком случае, попытаться.

Вторично отработали плазменные орудия и буквально через пару секунд, крейсер, сам получил попадание. Весь его корпус сотряс удар, следом второй.

-Двойное попадание, повреждений нет- забубнил искин, -мощность щита семьдесят процентов.

Макс вытер выступивший на лице пот:

- Не слабо бьют! -и повернулся к инженеру, не оторвавшемуся от своих графиков и диаграмм, даже в момент попадания: - Как думаешь Йорг, щит выдержит? Всего два попадания и тридцать процентов долой. Не отрываясь от экрана тот пробурчал:

- Другого нет, будем надеяться на лучшее. В это время, Чен, первый раз выстрелил из туннельника и через десять секунд из второго. Резко качнуло крейсер от отдачи и на пару секунд снизился визг их генераторов накачки.

Плазменные орудия работали не переставая, каждые пятнадцать секунд посылая в сторону противника огненные шары. До паучьего рейдера эти выстрелы ещё не дошли, плазма медленней снаряда и как понял Макс, они насыщали огнём коридор перед противником.

Ещё два раза им повезло и плазменные заряды столкнулись со снарядами пауков, но остальные, избежали этой участи и дошли до крейсера. Вот тут, стало страшно по настоящему, по крейсеру замолотило гигантской кувалдой. Защитное поле пока держалось, сильно просело, но держалось и до брони снаряды не доходили, но трясло их сильно.

От этой встряски, лопалась местная довольно прочная пластмасса и прочие расходники, искин постоянно бормотал, о повреждённых трубопроводах и вышедших из строя энерголиниях.

Всё это для них не критично, Йорг был спокоен и чувствовалось, что у него всё под контролем. Такая ситуация просчитывалась и обговаривалась ещё до выхода из прыжка и в этом поединке победит тот, у кого мощнее техника и надёжнее держит удар.

Рейдер Архов казался неиссекаемым на выстрелы и довольно точен. Искин насчитал десять попаданий по крейсеру.

Но, несмотря на удачливость шестиногих комендоров, щит "Вонксана", просевший до двадцати процентов, пока не пропускал к корпусу чужие болванки.

Немного веселее стало, когда первый снаряд, выпущенный Ченом из туннельного орудия, попал в цель.

Огонёк взрыва вспух на корпусе чужого корабля, через десять секунд второй. Смотрелось это, конечно красиво, если бы не мысль, что со стороны, они выглядят не лучше. Разыгрывающееся действо, в котором им отводилась главная роль, вступало в свою финальную стадию.

Макс, немного отвлёкся от наблюдения за сокращающимся расстоянием между кораблями, но искин не проспал и в его бездушном, металлическом голосе, впервые появились какие-то эмоции:

- Курс корабля ведет к опасности, до столкновения пять минут,- и на экране высветилось новое табло, с быстро убывающими цифрами.

- Включил обратный отсчет,- догадался он. Получив результативное попадание, Чен ещё несколько раз использовал туннельные орудия и попал, не все, но половину, это точно.

К этим попаданиям, добавились заряды плазмы, из-за меньшей скорости, только сейчас начавшие доходить до цели.

В совокупности, это очень большая ударная мощь, но больших разрушений на рейдере не было заметно, или их корабль очень крепкий, или местная компьютерная графика подыгрывает паукам.

Даже с этой супер современной, для земного уровня, техникой, вряд ли можно полностью верить этой картинке.

Впервые с начала операции, с радостной новостью вышел на связь Чен:

- У них нет активной защиты и это нам на руку.

У противника начали происходить какие-то перестановки, носитель малых судов прекратил удаление и остановился. Залезть бы в мозги паучьему руководству и посмотреть на их планы, но не суждено. Чену, это не понравилось и он перешёл к тузу в рукаве,

-Стреляю антивеществом,-прошелестел его голос в голове у Макса. Тянуть дальше, стало просто опасно, время лёта снарядов до противника сократилось до пятнадцати секунд.

Сразу после этого предупреждения, корпус крейсера содрогнулся от одновременного залпа из обоих туннельников. И как назло, через пару секунд, в них- Попали. Именно, с большой буквы.

Удар был такой силы, что у Макса возникло ощущение столкновения со скалой на этой сумашедшей скорости. По корпусу крейсера пронёсся стон раздираемого металла, грохот каких-то механизмов сорванных с мест.

По инерции, всех бросило вперед, кто-то, не пристёгнутый противоперегрузочными захватами вылетел из кресла.

В рубке стоял трёхэтажный русский мат, естественная реакция наших людей.

Макс не смотрел, кто там полетел на пол и, кто, так художественно ругался. Всё его внимание было приковано к инженерному экрану. А посмотреть, было на что. Большой сектор носовых отсеков, зелёный до этого момента, окрасился красным.

- Пробоина в носовой части, утечка воздуха. Принимаются меры по герметизации отсека, повреждение правого плазменного орудия,-в рубке был слышен только бубнёж искина. Народ отвлекся от экранов, кто поднимаясь с пола и потирая ушибленные места, кто матерясь. Все были заняты собой, когда всю рубку залила нестерпимо белая вспышка. Только через полминуты светофильтры сработали, приглушив яркость и стало возможным разглядеть огромный огненный шар на месте рейдера Архов, в который влетает их крейсер.

Рубку сотряс ликующий крик. Люди вскочили со своих мест. Кто размахивал руками, кто хлопал ближнего по плечу, кто просто молча смотрел на тактический экран.

Нервное напряжение последнего часа, медленно покидало их и, даже присутствие ещё одного корабля пауков, уже не пугало.

Между тем, "Вонксан" быстро приближался к эпицентру взрыва и первым, об этом, напомнил искин, которому по штату не положено проявлять эмоции. - До столкновения две минуты,-искин свято исполнял приказ, в голосовом режиме доводить информацию до экипажа. Все присутствующие затаили дыхание. Корнев и сам не отрывал глаз от экрана.

Огненный шар, всё что осталось от рейдера, находился точно в центре такического экрана и почти не осталось времени избежать столкновения.

Во время сближения с рейдером и короткого боя, он практически не общался с Ченом. Не хотел мешать, да и не до этого было, и сейчас в голове осталась только одна мысль, успеют ли... , и как бы услышав его сомнения, в это самый момент, древний искин начал манёвр уклонения.

На такой скорости сделать это было проблематично и сдвоенная система жизнеобеспечения не справилась с такими маневрами. Навалилась тяжесть, сковав всё тело, стало трудно дышать, любое движение давалось с огромным трудом и потемнело в глазах.

Хорошо, что этот маневр длился не долго, не больше двадцати секунд и, через нейросеть, он видел, что этого достаточно, уклониться от зоны взрыва не получалось, но от её эпицентра ушли, цепляя самый её край.

Хватило и этого. Мощный удар сотряс корпус, послышался грохот. Что там падало, ещё удержавшееся на своих местах, после первого попадания, непонятно.

В рубке, на своих местах остались только трое, те, что сидели за пультами и только захваты удержали их от падения. Все остальные, расслабившиеся после уничтожения рейдера, валялись, кто, где.

Но потихоньку поднимались, кто с матами, кто молча.

Предыдущее попадание, наделавшее столько бед, показалось Максу цветочками. На схеме корабля, треть левого борта в районе грузового трюма, горела красным.

Искин озабоченно доложил, что разгерметизация и он перекрывает отсеки для её предотвращения.

С чем они столкнулись? Выяснять, времени и ресурсов нет, разберутся позднее. Скорее всего с обломком уничтоженного корабля. На экране, медленно вращаясь, разлеталась туча таких, но радости это уже не доставляло. Впереди в двадцати градусах, вправо по курсу, носитель начал выпускать свои малые корабли.

-Сергей, твой выход, забирай Ивана и к дроидам, готовьтесь к штурму. Сколько сможем, проредим, но всех не гарантирую,- Макс повернулся к Синцову, кивнувшему в ответ на эти слова. -Капитан, позвольте я пойду с ними,-неожиданно для всех, отстегнув захваты встал с кресла Зорг:

-имею опыт столкновений с пауками, думаю там буду полезнее. Уверен что тут вы сами справитесь.

Это было неожиданно, но очень кстати, квалифицированная помощь не помешает Сергею и Макс кивнул, соглашаясь. Приятно, что уж скрывать, пилот совершил поступок, а мог бы и промолчать. Пока они общались, события на крейсере шли своим чередом и уже пару минут не было слышно звука маршевых двигателей, только визг генераторов накачки.

Подрабатывая маневровыми двигателями, крейсер двигался по инерции и перекрестие прицела медленно наползало на носитель.

Чен выполнял манёвр прицеливания. - Инженерная группа тоже идёт, втроём они не справятся, -Зинт ободряюще хлопнул Макса по плечу,- ты, главное, развали носитель, остальное уже наше дело. На днях, готовясь к возможным неприятностям, Йорг, к двум самым большим дроидам из ремонтного комплекта, прикрутил плазменные пушки. И с Петром, в ручном режиме потренировались управлять ими, постреляли в трюме по металлолому.

Многолюдная до этого рубка опустела и кроме Макса, из-за задействованной Ченом нейросети, всё ещё пребывающем в полутрансе, остались только Витя с Игорем, заменившие ушедших.

Вулф убежал в свой отсек, на всякий случай готовить медкапсулы. Вчера всё проверялось, но ожидание абордажа нервировало всех и опытных и новичков.

Пока происходило это перемещение народа, Чен завершил маневрирование и перекрестье прицела прочно замерло на носителе. Крейсер содрогнулся одиночным выстрелом посылая болванку в цель. На этот раз, расстояние было небольшим и через пять секунд заметили попадание.

Пауки не отвечали, малый носитель не отвлекаясь на такие мелочи, занимался своей прямой работой - выпускал малые корабли.

Искин насчитал около двадцати их отметок крутящихся вокруг него. Часть из них, образовав клин, двинулась на перехват "Вонксана", но основная масса ещё пока не отошла от носителя.

Опять содрогнулся крейсер, уже двойным залпом. -С антивеществом,- понял Корнев и только успел крикнуть, чтобы прикрыли глаза, как на месте корабля пауков вспыхнуло солнечное пламя. Светофильтры, и на этот раз, чуть опоздали с затемнением экранов, и если бы не его предупреждение, то дело могло закончиться медкапсулой.

На месте цели гигантский шар взрыва, очень удачно захвативший группу малых кораблей не успевших отойти от носителя.

Этот корабль оказался похлипче рейдера и эффект от взрыва антивещества был более значительным, или просто удачно попали. Пока они радовались, искин не дремал, выдав новую информацию: -Наблюдаю пять малых целей, направляются к нам, время встречи десять минут.

Уничтожив носитель, древний искин не стал облегчать жизнь уцелевшим кораблям, хоть и малым, но могущим доставить им неприятности.

Искин "Вонксана" определил время их встречи в десять минут и Чен решил использовать его эффективно. Непосредственная угроза потерпеть поражение миновала и совсем необязательно подставляться ещё и под паучьи штурмовики, а может и абордаж.

Он поступил просто, начал выводить крейсер на курс разгона для ухода в гипер. Догонят, придётся драться, а если нет, ещё лучше.

Эта операция заняла немного времени, всего семь минут и когда "Вонксан" встал на тягу маршевых двигателей, только после этого занялись приближающимися целями.

Пауки оказались упорными и догоняли их на форсаже. Пять огненных хвостов из дюз их машин, приближались и через пару минут уже могут достать крейсер.

Корабельный искин быстро определился с их типом и, для ознакомления, два объёмных изображения чужих машин уже вращались на экране второго пилота.

Два из пяти, были абордажными ботами, имеющими вид кирпича с немного заострённым носом и особого впечатления не производили. Или спьяну сделаны, в случае если шестиногие пьют, но дизайна в них не было и это было довольно странно.

Изображение тяжёлого штурмовика, разительно отличалась от этих кирпичей. Эта машина не была лишена изящества и чем-то походила на земные истребители, только резче и грубее вылеплена.

Макс уже мог отвлечься от проблем Чена, нагрузка упала и тот справлялся сам. Вот и рассматривал, сначала картинку на экране, а потом, события развёртывающиеся за бортом.

Догоняющие их штурмовики, начали обстрел "Вонксана" с дальней дистанции и красные росчерки плазменных шаров из их пушек потянулись к его корпусу.

Как-то Зорг рассказывал о мстительности Архов и их равнодушии к смерти. Эти остатки разбитого носителя, по их законам уже мертвы. Улей их не примет из-за потери кораблей, независимо от того, виновны они в этом, или нет. Так что, этим ребятам терять было нечего и если их допустить до корпуса крейсера, то штурм будет. Чен понимал это и не стал медлить с отсекающим огнём. Зелёные лучи лазера ударили по атакующим и некоторые из них сразу поймали цель.

Архи резко маневрировали, пытаясь уйти от них, не переставая при этом обстреливать крейсер. И по недолгому наблюдению за этим противостоянием, Макс сделал неутешительный вывод, что их противоабордажная оборона оставляет желать лучшего.

Лазерные турели, а на корпусе "Вонксана" установлены именно они, плохо берут броню паучьих машин, а особенно, броню штурмовиков. Уже с десяток раз Чен в упор бил по ним, но добиться успеха смог только один раз.

Удачно попал и отшиб двигатели абордажному боту. Из атаки тот вывалился курыркаясь и можно было отминусовать одну боевую единицу противника.

Это радовало, но со штурмовиками такой фокус не проходил, лазерные лучи не причиняли ему особого ущерба.

Второй выход из гипера, а так и не привык к фантастической картине на экранах: разгоняющийся крейсер, зелёные лазерные лучи и красная плазма из, крутящихся вокруг него, чёрных штурмовиков.

Паучьи машины были очень быстрыми и их положение относительнол крейсера менялось мгновенно.

Только Чен цеплялся за цель лазерным лучом и её уже нет на месте. Или резко отпыгнула, или переворотом соскочила с мушки.

Атаковали их три штурмовика, последний, оставшийся в живых, бот, затихарился в стороне и ждал удобного момента

Вонксану" доставалось, даже можно было сказать, что, из-за малого расстояния между противниками, почти вся плазма дошла до цели. Повреждений не было, спасала активная защита, от нагрузки просевшая до сорока процентов, но трясло сильно.

Не так как от обстрела рейдером, но ощутимо.

Вышел на связь Сергей с докладом, что они в трюме и всё готово к приёму гостей.

Большой обломок рейдера, проломил в корпусе приличного размера пробоину и это ещё пол беды, такое бывает. Самая большая неприятность причинённая им, это уничтожение эмиттеров щита в этом месте.

В районе пролома, корпус крейсера остался без защитного поля и логично было ожидать, что пауки пойдут именно сюда.

У Архов четыре машины и они могут доставить неприятные минуты. Но порадовал Чен, пока они с Синцовым общались, он убавил их численность ещё на один штурмовик, распылив его совместным огнём трёх турелей.

Корнев уже убедился, что, независимо от их коллективного разума, у Архов всё в порядке с мышлением. Потеряв эту машину, остальные перегруппировались и нацелились на пролом в трюме.

Из всех турелей, доступных ему на этой стороне корпуса, Чен создал перед этой группой завесу огня, но добился повреждения только одной машины, ведущего штурмовика, отправив его в беспорядочное кувыркание.

Это порадовало, но две машины, штурмовик и абордажный бот, прорвались.

В рубке только ощутили двойной глухой удар и сотрясение корпуса. Пауки прибыли на место. Теперь, вся надежда на сборную группу защитников, этих ещё неопытных ребят, и их на удачу.

Следующие десять минут, как бы выпали из памяти Макса.

Все находящиеся в рубке не отрывали глаз от экранов, как назло мало что показывающих.

Попадание осколка чужого корабля в трюм и его последующая разгерметизация, повредили большинство камер наблюдения. Пришлось полагаться на сухие доклады искина, он ещё что-то получал с оставшихся в живых датчиков.

И только после боя, собрав всё вместе и информацию искина, и записи нейросетей учавствовавших в этой бойне, удалось сложить целостную картину.

Как и ожидалось, пауки заметили отсутствие защиты в этом месте и пошли по пути наименьшего сопротивления.

С ходу, ударили из плазменных пушек по пролому, ещё больше расширив его и влетели в трюм.

Предвидя это, Синцов убрал дроидов и всех своих бойцов, спрятав их за контейнерами. Поэтому от обстрела никто не пострадал.

Штурмовик был значительно меньше бота и в трюм попал безпрепятственно. Что планировал паук управлявший этим аппаратом, останется неизвестным. Его активным действиям мешали контейнеры, стоящие по обе стороны от пролома, развернуться он не мог, так и завис в метре от пола.

Абордажному боту влетевшему следом, повезло ещё меньше. Перед самым проломом, отработав реверсом двигателей и немного сбросив скорость, его пилот с ходу влетел в трюм, где и благополучно застрял.

Не прошел по габаритам, всё-таки это не лётная палуба, а трюм. Имеющий немалую массу покоя крейсер, от этого удара содрогнулся и под скрежет сминаемого металла, все кто не успел за что-нибудь ухватиться, повалились на пол.

Инерция ещё немного протащила чужую машину и развернула её, ударив корпусом так и висящий штурмовик. Получив мощного пинка, тот влетел между контейнерами и благополучно заглох.

В итоге, оба корабля оказались в ловушке, сами себе и устроившую. Как все понимали, для пауков это не имело значения, многоногие, мохнатые ребята не собирались сдаваться.

Главной их целью была месть.

***

Синцов в тревожном ожидании всматривался в полумрак трюма.

После громкого прибытия бота и последующего за этим удара, пауки пока не проявляли себя.

В трюме стояла пыль поднятая шумным прибытием и командный "Тарантул" транслировал картинку прямо на его нейросеть. С его датчиками это не являлось проблемой.

Ещё вчера, моделируя различные вырианты сегодняшних событий, рассмотрели и абордаж. Тогда и распределили наличные силы на четыре группы.

Первая и самая мощная - это он сам и два дроида "Тарантул", вторая- Иван с третьим абордажный дроидом. Эта тройка "Тарантулов", один кластер под руководством командного дроида.

Третья группа - в её составе Зинт с Петром и два дроида- ремонтника.

Четвёртая- образовалась только что, проявил инициативу Зорг и увязался Николай, как недоучившийся медбрат с двумя гравионосилками.

Эти пока в резерве, на случай прорыва пауков.

Вооружение: "Тарантулы" там всё серьёзно и на них основная надежда. У дроидов Зинта, плазменные пушки, те самые из которых пытались пробить дверь в реакторную.

Живой контингент, взял что было, штурмовые комплексы- штатное оружие прежней команды.

Оружие серьёзное, с раздельным боезапасом, подающимся отдельными лентами: шарообразные пули калибра двадцать миллиметров и такого же размера взрывчатое вещество. Для землян система непривычная, но безотказная в работе, с ёмким магазином на сотню снарядов и единственным недостатком- довольно тяжёлое, расситанное на скафандр с мышечными усилителями.

Себе, Сергей взял самый опасный участок, прямо напротив корпуса паучьего бота.

Ивана, с его дроидом, поставил немного в стороне, как бы второй линией обороны, а инженерную группу на блокирование экипажа штурмовика.

"Тарантулам" дана команда отслеживать вражескую активность и при появлении противника, не ожидая команды, уничтожать его без раздумий.

Пленных им не надо, своих хватает, девать некуда.

С важной информацией вышел на связь Зорг: -Серг, обратите особое внимание на больших пауков. Это их координатор, он должен быть в каждом боте и если его выбить, то они резко глупеют. Информация и в самом деле ценная, и Сергей ещё успел распорядиться, чтобы бдили, как полезли пауки. Выскочили как черти из табакерки из-за корпуса бота.

Фото Арха все видели, а в памяти корабельного искина, Сергей смотрел и бои с ними, но действительность превзошла ожидания.

Внешне, Архи чем-то походили на их "Тарантулов", только были в два раза меньше их. Приземистые, шестиногие, с ещё двумя короткими конечностями в передней части тела.

Само тело паука отблескивало фиолетовым оттенком и Сергей не сразу понял, был ли на нём скафандр. Маску на том месте, где должна быть голова он видел и вроде бы, этим всё и заканчивалось.

Обратил внимание на плоский контейнер, закреплённый на спине паука и странного вида оружие в передних конечностях этого футуристического создания.

Но долго рассматривать противника не пришлось, пауки были настроены решительно и бой начался сразу.

На нейросеть поступил доклад командного дроида:

-Наблюдаю тридцать пять целей, атакую. Синцов ещё успел прокричать команду, чтобы не лезли, подождали результата работы дроидов, как начавшийся бой сразу превратился в свалку. Рассказывали ему, что Архи очень быстрые, но насколько, увидел только сейчас. Человеку без нейросети, шансов никаких, лучше сразу зарезаться тупым ножом. Глаз не успевал уследить за мельканием их ног, но "Тарантулы" успевали.

Бой между дроидами и пауками шёл плазмой и она отличалась у противников. У "Тарантулов", плазма зеленого цвета, а у пауков, красного. И в темноте трюма, это мелькание огней слепило и даже светофильтры скафандров на максимуме, помогали плохо.

Кроме этого, несмотря на отсутствие атмосферы, в замкнутом пространстве трюма стоял грохот взрывов.

Совсем не к месту в голову Сергея пришла мысль, что если бы не успели изучить базы хоть до этого уровня, то без дроидов им была бы хана. При всей быстроте Архов, они не противники "Тарантулу", и дроиды без спешки и методично перемалывали нападающих.

Подстрелили и паучьего координатора и Зорг был прав, его размеры совсем немного уступали "Тарантулу".

Постепенно в бой втянулись и люди, то там проскочит шестиногий, и нужно добивать, то срочно надо помочь дроиду. Сергей сам стоял на острие атаки и отстрелял два контейнера с зарядами, на исходе был и третий.

Были потери и у них, подбили передние опорные манипуляторы одного из "Тарантулов", хорошо что не командного. Эффективность огня подстреленного упала сразу и он мог оборонять только узкий сектор.

У инженерной группы тоже было довольно горячо. На их участке из штурмовика выбрались пять пауков и они оказались довольно тяжёлым противником.

Ремонтные дроиды, это не абордажные, разница в программах большая. Поэтому, на этом участке воевали все, Зинт с Петром и подключившиеся к ним на помощь Зорг с Николаем.

Ещё в начале боя, Йорг получил ранение, шальной плазмой сожгло броню скафандра на левом предплечье, зацепило и саму руку. Аварийная пена сразу затянула пробоину, а аптечка вколола раненому транквилизаторы.

Не везёт человеку, второй раз уже, но из боя не вышел и наравне со всеми отбивал атаки пауков.

Опыт приходит в работе, приноровились к тактике пауков и они, сумев уничтожить сразу двоих. К сожалению, безвозвратно потеряв одного из переделанных дроидов- ремонтников.

В живых оставались три паука из пятерки, но их напор не ослабевал. И если на большом плацдарме, после гибели координатора, активность членистоногих сразу упала, и их потихоньку добивали, то на группу из штурмовика, это не подействовало.

Выходит, что на каждом аппарате у пауков свой координатор и он ещё жив. С большим трудом подстрелили ещё одного паука, осталось двое и тут Архи пошли на прорыв, в направлении межярусного лифта. Удар был направлен на Николая и пока тот неторопливо поворачивался к новой угрозе, это заметил Зорг.

В этом бою пилот воевал хорошо и было заметно, что это не первая его стычка с пауками. Он чётко отслеживал все изменения в окружающей обстановке, увидел и эту угрозу.

Зорг сбил с ног бывшего терапевта и в падении, длинной очередью, сумел развалить одного из нападавших, но и сам получил попадание в район печени.

Скафандр, мгновенно затянул пеной дыру размером с кулак и штатная аптечка вколола раненому лошадиную дозу транквилизаторов.

Последнего паука, подстрелившего их товарища, развалили на куски огнём с трёх сторон. Когда Зинт подскочил к пилоту, тот был без сознания, но ещё жив.

Поставив в известность Тэкиса и пока оставалась надежда спасти Зорга, на пригодившихся носилках, в темпе потащили его к лифту.

В трюме их помощь уже не требовалась, Сергей с Иваном на этот момент добивали последних.

Полминуты на подъём до жилой палубы, потом бегом до медотсека и бывший наготове Вулф, с помощью инженера, аварийно открыв скафандр, уложил Зорга в регенератор.

Они успели, ещё немного и было бы поздно, ранение в печень и тут очень плохо лечится.

Увидев в каком состоянии у Йорга плечо, Тэкис и его пытался засунуть в медкапсулу, но инженер отмахнулся:

-Подожди Вулф, не до этого, немного разберусь с повреждениями и сам приду, только помоги снять скафандр, и осмотри рану.

***

В рубке уже всё успокоилось и шёл подсчёт потерь, и самая большая для них, это ранение Зорга.

Доктор гарантировал, не меньше двух недель в реаниматоре, внутренние органы человека шуток не любят.

Зинт ляжет в медкапсулу после ухода в гипер, а сейчас у него с Петром, быстрый прогон по неполадкам полученным в бою. Это для того, чтобы пока он будет в медкапсуле, инженерный комплекс не простаивал, да и не надолго он, всего на двое суток.

Корабль разгонялся, ещё два часа в этой системе и прыжок.

Позади оставалось много трофеев, не всё уничтожила антиматерия. По доброму, немного бы тормознуться и подобрать, но нужно уносить ноги.

Прошедший бой показал, с неполным и необученным экипажем, это смерти подобно.

И чтобы жадность не сгубила их, как героя известной пословицы, они уходили.