Все, что услышал Арбузик от Каруоки, было очень важно. Но многое оставалось неясным. Необходимо было подробно разузнать об «Освободителе», о судьбе Чиха, о проделках Эпельсинова и дальнейших планах Фабрео,- в том, что король Болдуин лишь пешка в его руках, Арбузик не сомневался.
— Медлить больше нельзя,- сказал он на следующий день старику. — Под лежачий камень вода не течет. Нужно действовать. Сведите меня со своим младшим сыном!
Едва стемнело, старик повел Арбузика в горы. Как он находил тропинку в темноте, было загадкой. Но Арбузик уже хорошо знал, что каждый человек способен делать непостижимое, если очень хочет…
Шли долго. Наконец, перейдя вброд широкий ручей, остановились у леса. Старик стукнул посохом три раза по стволу дерева. И тотчас что-то зашуршало в его ветвях, а потом с дерева спустился человек.
— Это ты, мой сын? — спросил старик.
— Это я, отец,- ответил человек.
— Я привел к тебе друга,- сказал старик.- Зовут его «Упавший с неба». Помоги ему, насколько это в твоих силах!
И старик, распрощавшись, отправился в обратный путь.
— Меня тоже зовут Каруока,- сказал человек,- Каруока-младший. Мы все, беглецы, живем на деревьях, потому что местность часто прочесывают полицейские с собаками…
Утром Арбузик попросил Каруоку-младшего:
— Собери всех беглецов, я хочу поговорить с ними.
В лесу собрались десятка три молодых людей.
— Вы прячетесь, как совы или как черви. А ведь земля принадлежит вам. Вы по рождению имеете право на свободу, правду и достоинство. Поднимайтесь на борьбу против короля Болдуина и его прихвостней!
— Мы не станем бороться,- ответил Арбузику один из беглецов,- хотя и ненавидим угнетателей. У короля многочисленная армия и повсюду сыщики. Они мучают и убивают всех, кто не желает им подчиниться.
— И так будет до тех пор, пока не найдутся храбрые и благородные люди, для которых судьба народа и справедливость дороже своей собственной судьбы!
— Храбрые и благородные люди если и появятся, то через сотню лет,- отвечали Арбузику,- так что уходи прочь, «Упавший с неба», и не искушай нас!…
— Что же все-таки делать? — спросил Арбузик Каруоку-младшего, когда они остались вдвоем.- Смелыми не рождаются, смелыми становятся обычные люди, которые не позволяют топтать свою честь и совесть!
— У нас нет надежды,- грустно сказал Каруока-младший.- Жестокость врагов вселила в сердца страх, а страх подавил волю… Я советую тебе уйти отсюда: и тут есть осведомители, они донесут на тебя…