Когда мальчики вынырнули, вертолет был уже далеко. Немного переждав, Арбузик и Бебешка взобрались на свой плот и благополучно доплыли до берега.
Едва они высадились на берег, отвратительная зелень с рук, ног, лица и одежды исчезла сама собою. Это было настоящее чудо. Как будто странная река только того и хотела, чтобы через нее перебрались…
Но это было не единственное чудо.
Арбузик беспомощно покрутился на месте и, к удивлению Бебешки, пробормотал:
— Зачем мы перебрались через реку? Что теперь делать? Я будто в тумане, все забыл, ничего не помню.
— Странно,- сказал Бебешка, пожимая плечами.- Я все время послушно следовал за тобою, не зная, куда мы идем и где отыщем пропавших детей. А теперь наступила восхитительная ясность. Теперь я знаю, куда идти и что делать.
— А я не знаю,- печально сказал Арбузик.- У меня совершенно исчезли мысли. В голове темно и пусто… Как грустно жить, когда в голове темно и пусто!
— Да-да,- сказал Бебешка,- когда ничего не знаешь о других, и о себе ведь ничего не знаешь. И как радостно, оказывается, жить на свете, когда все понятно, когда столько добрых желаний, столько прекрасных мыслей! Хочется сделать и то и это, и ясно, как сделать то и как сделать это!
— Я, наверно, болен,- сказал Арбузик.- Я, наверно, очень болен. Все во мне переменилось… Вот трава. Вот цветок. Вот небо… Прежде между всем этим была какая-то связь. Где она теперь?
— Была и есть,- ответил Бебешка.- Я, например, хорошо чувствую эту связь… Все вещи существуют друг для друга. Поле — для травы, трава — для цветка, цветок — для неба. На небе
солнце. Потом идет дождь. И снова зеленеет трава, и снова поднимается цветок. Так было и так должно быть, потому что это красиво.
— Я не понимаю тебя,- сказал Арбузик,- я плохо понимаю тебя…
Бебешка с жалостью посмотрел на своего друга. Кажется, какая-то догадка осенила его.
— Сейчас все проверим,- сказал Бебешка.- Сейчас, сейчас… Вот твоя же задачка. Любопытно, что ты ответишь… Допустим, на весы поставили ведро с водой. А затем в ведро бросили железную гайку. Увеличится ли вес ведра с водой?
— Не знаю,- ответил Арбузик.- Наверно, увеличится.
— Так,- сказал Бебешка.- А если вместо железной гайки опустить в ведро живую рыбу? Изменится ли вес ведра с водой?
— Наверно, нет,- неуверенно ответил Арбузик.- Рыба ведь плавает…
— Так, так,- Бебешка даже лоб наморщил, наблюдая за Арбузиком,- Я вижу, что и ты плаваешь… Последний вопрос. А если в ведро опустить железную гайку на нитке со штатива, изменится ли вес ведра с водой?
— Не знаю,- на глазах Арбузика появились слезы.- Я не в своей кастрюле…
— Да, ты не в своей тарелке,- кивнул, волнуясь, Бебешка.- Я убежден, эта зеленая река — волшебная. Самая настоящая волшебная река: каждый, кто переберется через нее, на этом берегу делается совсем другим. Мне кажется, я вдруг здорово поумнел. А ты, может, наоборот… Может, и еще что-то в нас переменилось… Но ведь наша цель осталась тою же — это самое главное. И теперь я смогу помогать тебе, как ты помогал мне. Когда же мы освободим детей и выберемся из этой страны, все вернется к прежнему: Арбузик снова преобразится в вундеркинда, а Бебешка — в забываку и растяпу. Но все-таки мы оба будем уже лучше, чем прежде. Ведь тогда ты постараешься стать
настоящим мудрецом. Ну, а я не захочу остаться прежним ленивцем. Я понял, как это чудесно — многое знать и многое уметь, и всякое дело делать с удовольствием!
Арбузик, разинув рот и моргая глазами, смотрел на Бебешку.
— Да-да,- сказал он,- надо поскорее спасти детей и выбраться из этой ужасной страны!…
Мальчики отправились в путь.
Вскоре они убедились, что догадка Бебешки была верной. Оба они действительно изменились: забывчивый, неуклюжий, плаксивый Бебешка стал трудолюбивым и настойчивым, ловким и серьезным. На его лбу пролегла даже глубокая морщинка. Напротив, рассудительный и собранный Арбузик сделался довольно рассеянным и очень жалостливым. Чуть что, он уже расстраивался и проливал горючие слезы. Он был готов спорить по любому пустяку и всякий раз очень горячился. Но Бебешка нисколько не обижался на своего изменившегося друга. Он любил его даже еще больше, понимая, что никакой вины Арбузика в том нет.