И вдруг король замер. Лицо его перекосилось, глаза выпучились, руки задрожали.

— А-а-апчи! — чихнул король так сильно, что повар, стоявший перед ним, свалился на каменный пол.- А-а-апчи! Апчи! — чихал король.

Слуги и придворные переполошились.

— Мерзавцы,- кричал изнемогая король в перерывах между чиханием.- Что за перец вы мне подложили?… Всех!… Всем!… Всем прикажу отрубить!… А-а-апчи!…

Слуги подхватили короля под руки, увели в спальню и уложили на мягкую перину. Тотчас же сбежались доктора. Они наперебой предлагали лекарства и снадобья. Но ужасное чихание продолжалось…

К Арбузику и Бебешке подскочил зеленохвостый, запихнул их в мешок и куда-то потащил. Через некоторое время мальчиков стали опускать на лифте — они по звукам догадались об этом.

Потянулись страшные минуты ожидания. Но бедные пленники не пали духом. Арбузик перегрыз на своих руках веревку и помог Бебешке освободиться от пут.

Наконец мальчиков вытряхнули на пол. Они попадали один на другого, но тут же вскочили на ноги и огляделись.

Они очутились в крошечной комнатке без окон. Стены ее и потолок были кирпичными. Это была тюремная камера. В камере стояли две узенькие железные кровати без матрацев, без простыней и без подушек. Не было ни стола, ни табурета.

— Зеленохвостые посадили нас в подземную тюрьму,- сказал Арбузик, ощупывая синяки и ссадины,- он получил их, когда спрыгнул со скалы, торопясь предупредить Бомбоко и Бебешку об измене. Среди волнений и страхов Арбузик совершенно забыл о своей больной ноге и теперь почти не ощущал боли.- Отсюда будет нелегко выбраться.

— В тюрьме — не в желудке Дуляриса,- сказал Бебешка.

— Хотел бы я знать,- задумчиво произнес Арбузик,- отчего так сильно расчихался негодный король?…