Уже на следующий день был организован школьный трудовой отряд. Дворник Печенкин, получивший письменный приказ от городского головы, указывал, где убирать снег. Он выдавал школьникам лопаты и метлы.
А городской цирк, бездействовавший по причине болезни клоуна, выделил для вывозки снега вороных коней с белыми челками. Нашлись, конечно, и сани.
— Лошади застоялись, пусть побегают! От труда только прибавляется здоровья и силы, а вот от безделья даже кони становятся ослами,- пошутил администратор цирка, передавая лошадей под ответственность Печенкина.
Сколько было ликованья и радости! Расчистка снега — нелегкая работа, но дети и не искали легкой, им нужна была работа, которую бы по достоинству оценил городской голова.
Впрочем, он выбрал время, приехал осмотреть одну из расчищенных улиц и остался очень доволен.
Изо всех сил трудилась Кучерявочка. Все ребята убедились, что она настоящий товарищ и болеет за общее дело.
— Полегче, полегче, ребята,- пыхтела возле нее толстощекая Эвелина, дочка дяди Гоши.- Этак мы весь снег за вечер уберем. Не забывайте, что нам платят за час работы, а не за воз снега!
Все засмеялись.
— Нам платят за час труда, а не за час безделья! — сказал ей Витька Ушастик.- Мы никого не хотим обманывать! И тебе не советуем!
Эвелина надулась.
— Я хотела как можно лучше для нас!
— Как можно лучше «для нас» не должно быть как можно хуже для города! Не забывай, что городской голова заплатит нам из общей городской кассы, а денежки туда поступают не из воздуха!
Ребята работали дружно и весело.
— Плохо, что зима скоро кончится,- сказал кто-то из учеников.
— Ну, самые снегопады еще впереди,- сказал другой.
— Не переживайте,- сказал третий.- Летом мы будем пропалывать свеклу или убирать сено.
— Короче говоря,- добавил четвертый,- мы будем трудиться до тех пор, пока не соберем нужных на постройку корабля денег!…
Работу дети закончили, когда над городом засверкали первые звезды и запахло дымком: повсюду хозяйки принялись готовить вкусный ужин. Как же, они ожидали домой настоящих тружеников!
Но Арбузик придумал еще развезти детей по домам на санях. Это было восхитительно: смотреть в небо, видеть, как мигают звезды, слушать, как фыркает лошадь и сани скользят по снегу…