Заканчивался учебный год. Шли последние уроки. Ученикам выставляли оценки. Лучших учеников награждали похвальными грамотами, тем, кто чуточку послабее, но старательный объявляли благодарность.

Распускались каштаны. Голубело небо. Люди ходили радостные и улыбались. Филофей Огромный писал поэму о весне. «Растаяло сердце мое, пустило зеленый росток»,- так она начиналась, эта поэма.

На полях за городом заканчивали сев хлебов. Кинотеатр «Носорог» готовился отметить окончание учебного года показом серии мультфильмов.

— Купить тебе билет? — спросил Арбузика Бебешка. Все почему-то считали, что его всегда проводит в кинотеатр мать, тетя Муза, без билета. На самом деле Бебешка ни разу не смотрел кино без билета.- Что же ты молчишь?

— Не нужно,- сказал Арбузик,- я не пойду на мультфильмы.- По его щекам покатились слезы.

— Опять вспомнил о Чихе? Этому горю ничем не поможешь.

— Мы потеряли не только преданного друга,- печально сказал Арбузик,- но и надежного защитника… Через три дня «Освободитель» должен поднять якорь, а мы не представляем себе, куда плыть. Возможно ли достичь цели, не зная, где искать?… Чих, милый Чих, и как мы тебя не уберегли! Был бы ты сейчас с нами, мы чувствовали бы себя гораздо уверенней!

— Я бы согласился целый месяц блуждать по морю, если бы знал, что мы найдем и освободим Чиха!

— И я согласился бы! Еще бы как согласился!… Мы должны пожертвовать всем, но непременно разыскать и освободить Чиха, потому что он добрый и справедливый!

Вдруг глаза Арбузика засветились.

— Послушай,- прошептал он,- а что, если мне полететь на ракетоплане? Разведать дорогу? Ведь это же намного проще?

— Проще! Но найдешь ли ты бывшую страну зеленохвостых?

— Я помню, как мы летели туда в первый раз. Плоховато, но помню. Стоит мне попасть на островок, где мы встретили Чиха, и я уже не заблужусь…