Грубый голос кричит из КПК, пока я проверяю мой АК-74: «Ликвидируй бандитов на Свалке!»
Он не сказал мне, сколько бандитов на этой базе… Думаю, не меньше двадцати. Когда начался бой, я понял, что был прав. После потери около десятка людей, бандиты продолжают наступать. И вдобавок ко всему, я остался только с одним магазином патронов. Уклоняясь от свирепого огня противника и успевая обшаривать трупы, мне удалось получить несколько дополнительных патронов. Которых далеко не достаточно, чтобы ликвидировать оставшихся.
Я спрятался за деревянный ящик и проверил свой боезапас. Два магазина, пистолет с парой сотен пуль и около десяти гранат. Я ухмыльнулся и сказал сам себе: «Этого вполне достаточно».
Пули начали свистеть непрерывно. Похоже, мое укрытие раскрыто. Выглянув из-за ящика, я положил еще двоих. Вражеский огонь продолжается со всех сторон и направлений… Вдруг раздался угрожающий крик, и к моим ногам падает ребристое металлическое яйцо. Я попытался пнуть его прочь, но слишком поздно. Тогда невероятным усилием совершил прыжок назад. Взрыв. Левая рука посечена и сильно кровоточит, теплая жидкость стекает из моей щеки к подбородку. Я быстро захромал к другому укрытию.
Проходя мимо слегка поврежденных стен, я взял аптечку и принялся наскоро латать себя и в то же время, стараясь скрыться. Кружится голова, и рука не в состоянии поднять тяжелый автомат. Тогда я достал пистолет. Схватив другой рукой гранату, я приготовился сделать лучший в своей жизни бросок.
Мои уши поймали какой-то звук, похоже, приближаются бандиты. Опираясь на стену и держа пистолет наготове, я спокойно ждал, когда они сделают свой ход. Услышав над головой знакомый звук, я поднял глаза. Там висит спрессованный в плотный комок бандит. «Хех, попал прямо в аномалию, тупица». По крайней мере, на одну сволочь меньше, и ни единой пули не потрачено. Хорошо бы все проблемы решались так просто.
Концентрируясь на других отморозках, я услышал слабый крик. Снова в мою сторону летит граната, но я в надежном укрытии за стеной. Взрыв. Мое «надежное» укрытие рассыпалось по кирпичику!
Кое-как укрываясь за обломками, я принялся искать другое тактически выгодное место. Потом и вовсе бросился бежать, стремясь покинуть взрывоопасную область.
Спрятавшись за вагоном, мне удается некоторое время сдерживать бандитов, но тут произошло несколько вещей сразу. Раздался оглушительный взрыв и бьющий по ушам звук деформирующегося металла. Я упал в траву и увидел, как вагон начал заваливаться на меня. Спасли рефлексы. Я отскочил прежде, чем меня настигла смерть. В разгар боя я слышу звук с КПК: «Подмога в пути, держись!»
Быстро проверив карту ПДА, я увидел зеленые точки, обозначающие моих друзей, но они были довольно далеко… Оценил ситуацию — еще около десяти бандитов, двое из них с РПГ, остальные с «гадюками» и АК.
Не выходя из диапазона, чтобы иметь возможность видеть противника, я продолжал удерживать позиции. Подкрасться к ним ближе не представлялось возможным, так как я был в окружении смертельных аномалий. Впрочем, из-за этого и ко мне подойти не так-то просто. Любой, кто рискнет, превратится в бандитское барбекю. У меня, конечно, есть шанс перещелкать их, если рискну подняться на холм. Но тогда они увидят и меня тоже. А никаких укрытий на холме не наблюдается. Что же делать… Я ранен, а подкрепление по-прежнему так далеко. А ведь день так хорошо начинался…
Быстро сгрузив большую часть вещей под ближайший куст, я отметил точные координаты в моем КПК. Чем меньше вес, который я понесу, тем быстрее и дольше смогу бежать, если ситуация запахнет керосином. Схрон оказался хорошо скрыт, если останусь жив, вернусь сюда позже.
Потом я быстро выглянул из-за разрушенного вагона и увидел большой мерцающий шар, которого раньше тут не было, словно он появился из ниоткуда. Я никогда прежде не видел ничего подобного. «Может, это аномалия?», — подумал я. Бросил гранату в шар, она вошла в него и исчезла из виду. Увидев это, я понял что делать. Это мой единственный шанс, чтобы уйти из окружения, рискованно это или нет, я решил попробовать.
Отбил друзьям сообщение о том, что планирую попытаться сбежать, так как бандитов много, а я ранен. Друзья были все еще очень далеко, возможно, отстреливались от мутантов, ибо на мое сообщение они не ответили. Я запрыгнул на вагон, потом прямо с него сиганул через «жарку», меня опалило огнем, под костюмом моментально вздулись волдыри, и после этого упал в прозрачный шар. Последовала ослепительная вспышка, и возникло мое новое место дислокации.
Где я? Это место не знакомо мне вообще. Проверив ПДА, я увидел, что телепортировался прямо в центр Зоны. Куда так много людей пыталось попасть и никогда не попадут. И я… Из всех мест, куда меня могла выбросить пространственная аномалия, попал именно сюда. Я осмотрел это странное место, но тут грохочущий голос привлек мое внимание. Я увидел большой светящийся камень. Монолит…
«Добро пожаловать!» — раздался жуткий голос. Он обрушился на меня, я не мог вымолвить ни слова.
Так легенды верны? Это Исполнитель Желаний? Или я просто сплю? Я опустил пистолет в страхе и посмотрел на большой камень, который начал мигать все ярче и ярче. Затем он заговорил со мной снова.
«Чего ты желаешь?»
Я смотрел на камень в священном трепете, и чувствовал, что мне нехорошо. У меня был хороший комбез, но чудовищное радиационное излучение, казалось, чувствовалось даже через защиту костюма. Если бы это был не «Сева», я умер бы мгновенно.
Камень молчал, а я неотрывно смотрел на него. Потом меня отвлекло еле слышное хрипение. Я оглянулся и увидел медленно идущее ко мне нечто, отдаленно напоминающее человека.
Я поднял пистолет, увидел, как эта мерзость раскинула руки и пошла быстрее. Голова у меня кружилась, ориентироваться становилось все сложнее. Тогда я бросился в нападение, держа нож в руке. Движение, движение… Я чувствую, как теплая жидкость течет из моих ушей, в глазах двоиться, меркнет. Я прыгнул на это существо и, кажется, отключился.
Придя в себя, я обнаружил, что весь в крови. Тошнило от металлического привкуса во рту, кожу кололо иголками. Как долго я провалялся?
Но… Что это? Небольшой разрез на комбезе? О, черт!
Чувствуя, как гамма-излучение наполняет ядом мое тело, я быстро осмотрелся, надеясь увидеть Исполнитель Желаний. Помещение изменилось, посередине появился большой кратер, из него било синее пламя и разливался палящий жар. Пока я вкалывал себе антирад, чтобы хоть немного свести радиацию к минимуму, камень заговорил со мной снова.
«Чего ты желаешь?»
Чего желаю?.. Я стоял на месте и не находил в себе никаких желаний. Встав на колени, я посмотрел на камень и сказал:
— Я хочу, чтобы все это кончилось.
Итак, желание произнесено… Я чувствую, как мой внутренний мир чернеет, покрывается пеплом за считанные секунды. С последним вздохом, я проклинаю Монолит.