Старый князь вальяжно развалился в кресле в курительной комнате графа Васильчикова. Граф же вопросительно глядя на соседа, трясущимися руками, наливал себе в рюмку вишневой наливки, потому как накануне перебрал, даже не предлагая выпить князю. Князь на такое не обижался. Он знал, что сосед его любитель хорошо поесть и выпить. Это болезнь почти всех Русских помещиков. Князь же излишеств не признавал, если не считать любви к женскому полу. Он был подтянут, строен и в свои 47 лет выглядел весьма импозантно. Он с интересом наблюдал за тем, как меняется лицо графа, по мере попадания в его желудок живительной наливки, и поэтому решил выдержать паузу. Не начинать разговор, касающийся такого пикантного дела, а подождать пока спиртное подействует и граф станет значительно добрее.
Ну, вот граф растянулся в улыбке, ему явно полегчало, и он, положив ногу на ногу, поинтересовался у князя о причине его столь позднего визита.
- С чем пожаловал, сосед? Надобно ужо в постеле быть - завтра свадьба. Ты мне почти свояк, так чего церемониться? Выкладывай, зачем явился?
- Дело у меня к тебе, любезный граф, весьма деликатное...
- Ты об девицах что ль? Зачем позорил, да докторишку прислал? Чай знаем, кого за молодого князя отдаем. Девица она, и сомнений ни у кого возникнуть не может!
- Так я и не сомневался, соседушка, свадьба будет, все уж готово, только не совсем та, к которой готовились. Свояк ты мне будешь и так, но невесткой Полюшку твою хочу видеть.
- Что значит Полюшку? Сын твой на Марии жениться обещался! - покраснев, заорал граф.
- Не горячись, удар хватит! Хлебни-ка лучше еще вишневой, и, давай, голубчик, с тобой спокойно дело обделаем.
- У Полины жених есть, ждем-с ужо. А Марию-то кто, замуж возьмет?
- Ну, и Полину твою замуж теперь выдать проблема! Да чего теперь судачить-то, сам ведь знаешь все, поди? Не дева она. С Владимиром моим они это дельце обстряпали. Владимир согласен под венец ее взять, а тот ваш, с чинами, возьмет ли?
Граф задумался, потом крякнул и налил себе еще.
- Что предлагаешь? Приданое Мариино не отдам Владимиру. Пусть так ее забирает, с чем была. А Машенька моя, - и прослезился, - в девках теперь век куковать будет.
- Есть у меня одно предложение, которое тебя может заинтересовать.
- Какое? - оживился граф.
- Я на ней женюсь! - сказал князь и подкрутил ус.
- Ты? Пень старый? Совсем ополоумел? Земли ее тебе покоя не дают? Так вот тебе - и показал ему фигу, - выкуси, Марию ему, ишь чего надумал!
- Ну, тогда пусть твоя молодая дочь в девках остается. Все ведь знают с изъяном она!
- А тебе лишь бы в глаз кольнуть! У самого-то рыло в пуху. Серьги ей дарит драгоценные, сам хотел ее еще до свадьбы своей полюбовницей сделать!
- Да господь с тобой! О чем ты?
- Сам знашь, о чем! Голубь, сизокрылый!
- Ну, пора откланяться, час поздний уж, так платье-то переделать бы на Полину... Завтра она под венец пойдет, ан нет, так пусть твои дочери с тобою навек и остаются. Я все сказал, пора и честь знать!
Осоловевший граф все-таки вскочил с кресла и кинулся за выходившим князем.
- Князюшка, так как же это, так скоро? - и крикнул жене, - Полину ко мне срочно, и модистка с белошвейками, чтобы немедля к ней шли вместе с платьем!
- Батюшка, а Полины нигде в доме-то нет! - запричитала графиня. Уж обыскались все. - Кабы чего не случилось!
- Всех поднять! - заорал граф, немедля Полинку найтить и ко мне. Пусть сад прочесывают и лес. Не найдут - всех высеку!
- Не горячись, сосед, почто людей-то сечь, коли дочь непутевая? - сказал князь. Знаю я, где она, не беспокойся, в скорости привезу. А ты пока Марию готовь, поговори с нею, наври, что в Петербург уедем, уж больно она в свет хочет войти. А там видно будет. Бал устроим, там мы с ней и сговоримся. Не серчай, я на себя все возьму.
- Ладно. Твоя взяла! Тащи сюда Полинку, платье на нее перешьют и завтра под венец она пойдет, а потом как уж с женихом-то столичным разберемся?
- Лады, разберемся как-нибудь! - сказал старый князь и вскочил на коня, которого уже подвели ему к парадной двери.
Он ухмыльнулся в усы и, пустив коня в галоп, поехал к охотничьему домику сына. Он давно знал о его тайном прибежище. Отец все должен знать о сыне, а сыну совсем не обязательно быть в курсе этого.
К охотничьему домику сына старый князь подъехал тихо, так, чтобы его не заметили. Привязал коня неподалеку в лесу и, озираясь, подошел к маленькому оконцу, откуда как на ладони была видна вся комната. Он посмотрел внутрь и решил, что сошел с ума. С утра ни капли - подумал князь, а в глазах двоится! За большим столом сидели два его сына, две Полины, и еще двое странных людишек. Одного он узнал, это тот басурман, которого он во флигеле велел запереть.
- Эх, мало я холопов порю! - тихо сказал он. - Упустили фрухта. Сбежал.
Он тихо обошел домик и вдруг лицом к лицу столкнулся с красавицей-девушкой. Оба испугались от неожиданной встречи, князь вскрикнул, а девушка опустила глаза и сказала:
- Вот и все! Пожалуйте в дом, князюшка.
-А почем ты знаешь, кто я? - удивился князь.
- Я все знаю. Только не пугайся, коли в глазах двоиться будет. Не болен ты.
- Так и не пил я! - воскликнул князь и крутанул ус. - Аки стекло!
- Ну, ну, не страшись заходь, а там сам все узнаешь.
Молодые люди сидели за столом, Ирина все ходила по комнате и разглядывала всякие причудливые предметы интерьера, а Васька все еще никак не мог прийти в себя от всего, что произошло с ними. Он сидел, уставившись в одну точку, и думал, хотя... Мыслить здраво он уже не мог. Вдруг дверь с грохотом отворилась и все увидели стоящего в проеме старого князя. Вид у него был грозный, брови сдвинуты, взгляд не предвещал ничего хорошего. Мужчины встали, девицы, вскрикнув, попрятались за их спины. Что теперь будет? - подумал каждый из присутствующих. Но старый князь только сделал вид, что разгневан. Он во все глаза смотрел на молодежь и не верил в то, что видел! Видеть видел, но отказывался понимать...
- Батюшка! - воскликнул один из его "сыновей", - и князь понял, кто из них его сын. - Как вы здесь очутились? И как прознали про мое тайное прибежище?
- Чай я тебе отец, а не пес приблудный! - воскликнул тот, - Давно уж доложили мне, где себе домик выстроил. И куда прячешься. Люди у меня надежные есть.
- Так про него всем уж известно? - спросил Владимир.
- Не боись. Только мне и ведомо, где мой разлюбезный сынок и наследник обитает со своей зазнобой. Ну, изволь, покажись, невестушка!
Князь Владимир подтолкнул Полюшку к отцу, но та, опустив глаза, все еще боялась подойти к будущему свекру.
- Вот что я вам скажу, голубчики, - начал говорить старый князь. - Я не знаю, что тут происходит, и кто эти люди - так похожие на моего сына и Полюшку, а про энтих, - махнув холеной рукой, в сторону Ирины и Василия, - и вообще знать не хочу. Юродивые что ль? - А завтра свадьбу надо сыграть. С Васильчиковым договорился. Только гостям и слова сказывать не буду. Пусть ждут, что под венец пойдет Мария. А вы немедля по домам - завтра венчание.
- А как же твоя мечта о приданом Марии? - поинтересовался молодой Владимир.
- А на это у меня есть свои думы. Женюсь я, сын. На Марии, - и, строго взглянув на другого Владимира, сказал, - мне вот этот второй подсказал, как из положенья выйти, шкандаль замять, и в дураках при этом не остаться.
- Позвольте представиться, - сказал Владимир.
- Уж изволь! Объясни, кто таков и откуда к нам на голову свалился.
- Я Владимир, правда, Вашу фамилию не ношу, но прямой ваш потомок.
- Это как? - крякнул князь. - У меня сын один и бастарды по губернии не бегают. Я все аккуратно делал, чтоб нищету не плодить, да девок не срамить. От меня бабы детей не рожали. Акромя жены моей, царствие ей небесное, - и перекрестился, - княгини Анны Иоановны. Упокой ее душу...
- А тут уж Ваш сынок напакостил. С него и спрос!
- Неужто? - приподняв бровь, удивленно воскликнул старый князь. - Кому еще, поганец, юбку задрал?
- Так надо было! - выкрикнула Оксана и покраснела.
- А! Хороша! Ты, сынок, смотрю, от меня не отстаешь! - и громко расхохотался.
Полюшка фыркнула и отвернулась от любимого. Князь теперь вглядывался во вторую девушку - точную копию Полины, которая стояла, прижавшись к другому Владимиру. Он удивленно смотрел на две пары и не видел никакого различия. Но только внешнего. Отличались если только говором и повадками...
- Так, что-то в толк войти не могу! Причем тут это? Ты ж вроде сыну ровесник. Как так?
- А они, батюшка, из будущего к нам пожаловали. Говорят - из 21 века. Чтоб, значит, нам помочь, и порядок тут навесть, - сказал старому князю его сын.
- Ага, врать мастаки! Кто в это поверит? Сказки нам няньки давно сказывали, да мы уж в них не верим! - воскликнул князь.
- Хотите, верьте, хотите, нет! А это так и есть! - сказала Полина.
- Ох, красавица, а ты чай, не Полькина ли правнучка? - и захохотал.
- И ничего смешного тут нет, - тихо сказала Оксана. - Я все про всех знаю, мне отец, свою силу и дар передал. Так и есть, княже. Потомки они наши.
Озадаченно почесав кончик носа, старый князь, проговорил:
- Ну, коли так, так надо что-то делать! Надо ж пользу какую извлечь с такой-то схожестью. Тут помозговать надо. А вдруг завтра граф протрезвеет и откажется Полюшку под венец вести?
- Ты так думаешь? - задумчиво спросил его сын. - А что, он может, от него всего ждать можно!
- Так давайте поступим так - Завтра поутру, вместо Полюшки и князя, энтих вот, потомков-то и обвенчаем? Пусть сей же час ее Владимир в дом свезет, а то уж там все дворовые с фонарями и собаками барышню ищут. Матушка в расстройстве, граф разгневан... Вот и подменим их. А наших, в соседнем имении - у дружка моего Стромилова , ихний батюшка по-тихому и обвенчает . Главное, чтоб венчаны были. Тут уж не попишешь ничего. А вечером, коли все гладко сойдет, на бале и поменяем молодых, когда уж все пьяные будут. Только облачиться им так же надобно! А вам поддельным ведь без разницы? Ну, отменят свадьбу и пусть...
- А что если моего Владимира на Марии женят? - выступила вперед Полина.
- Ну, уж этого я позволить им не смогу. Сам решил на Марии жениться. Больно земли соединить охоту имею.
- Ты как на это смотришь? - спросил Владимир у Полины, и хитро улыбнулся. - Будем венчаны с тобой уже завтра. Здорово! А потом, когда домой вернемся уж и в ЗАГС заглянем.
- А у нас свадьба должна была быть! - заплакала Ирина. - Теперь все пропало!
- А ты гляжу не дворянка. Холопка что ль чья? Беглая? - спросил у Ирины старый князь.
- Но-но! - возмутился Василий. - Что это еще за сравнения. У нас там нет ни дворян, ни холопов, вообще все люди равны по положению. Ну, в социальном плане, конечно.
- Да! - дерзко выкрикнула Ирина, мы не из дворян, ну и что? Кому теперь это нужно? Индюки напыщенные, буржуины недорезанные!
- Это чтой-то ты так разошлась-то? - ухмыльнулся старый князь. Вот поймают тебя беглую, запорют до смерти, да и дружка твово тоже. Тогда и поймете в чем разница - где крепостной, а где барин.
- Скоро все это закончится! - с вызовом сказал Васька, сейчас вот, к примеру, год какой?
- 1859, - сказал старый князь.
- Через два года отменят крепостное право, и будете вы все без своих крепостных. Они что захотят то и делать будут. Захотят с вами останутся, а нет, так и ищи их свищи.
- Ты говори, да не заговаривайся! Как это крепостное право отменят? Не бывать этому!
- Еще не то в России-матушке будет.
- И кто ж его отменит? - подбоченившись, спросил старый князь.
- Царь ваш батюшка. Император Александр Второй! - смеясь, сказал Василий.
- А ты почем знаешь? - возмутился князь. - Слышал смута идет какая-то, да я этим не интересуюсь. Не может наш Император нас так наказать.
- Ну, глядите в феврале 1861 года и узнаете. А как дальше жить будете тоже вам решать. Это еще ничего, потом такое начнется, что лучше вам и не знать никому.
- Ну, досказывай! - велел князь и нахмурился.
Князь Владимир тоже с интересом смотрел на Василия и ждал, что он еще расскажет.
- Смуты всякие будут, императора убьют "народовольцы" - бомбу в карету бросят, потом... Революция за революцией, и все Ваши побегут из России, как крысы с тонущего корабля, перед этим война 1 Мировая, потом Гражданская - это когда крестьяне и рабочие с вами, значит, недобитыми дворянами, воевать будут. Вы будете белыми, а они красными. Крови прольется много, брат на брата, отец на сына пойдут.
- И кто же в этой войне победит? Конечно мы - дворяне? У нас армия, оружие... А что мужики - с вилами, да оглоблями воевать будут?
- По-всякому! И не хочется мне Вас, князь, огорчать, но победят как раз красные. И будет у нас в Российской империи почти 80 лет коммунизма.
- А это еще что за слово такое? - удивился князь.
- Ой, долго объяснять... Будет такой человек - Ленин, так вот он-то эту всю бузу и устроит... И издаст он манифест - Заводы рабочим, землю крестьянам... Пролетарии всех стран соединяйтесь... А еще помню, он же говорил - Ленин - Коммунизм - есть Советская власть плюс электрификация всей страны! Что-то вроде того, не помню дословно. И не будет в стране, которая будет называться СССР никаких дворян. Все будут равны в правах и обязанностях. Вот! - закончил свою речь Василий. - Короче все будет не так. И ездить будут на машинах, поездах и летать на самолетах. Лошади будут только для спортивных состязаний - это вообще отдельный разговор, ну и в деревнях где-то останутся, конечно.
-Да, - сказала Ирина, - с историей у тебя совсем туго в школе было, надо думать, князь знает, что такое электрификация! - и рассмеялась.
- Про поезд слыхали. Знаем... Ну, и что потом? - хором спросили оба князя и Полюшка. Оксана стояла и тихо улыбалась. Она в разговор не встревала, просто слушала, как этот пришлый рассказывает о том, что будет через полтора века.
- А потом вообще худо будет. Придет к власти Сталин и всех дворян, что в России остались и помогали новому государству на ноги встать - расстреляет и в лагерях сгноит - это, по-вашему, что-то вроде острога, да и не только дворян. А потом Вторая мировая война начнется. Война страшная, страшней всех предыдущих, потому что техника этой войны уже другая будет. И танки будут нашу Россию немецкие гусеницами и пушками крушить, и с самолетов бомбы кидать на землю. Всю страну почти разрушат. Только вот в Петербурге и в Москве все исторические памятники уцелеют. Потому что их закамуфлируют так, чтобы с неба, значит, из самолетов их не видно было.
- Говоришь ты как-то с заковырками! Электрификация какая-то? Не пойму я что-то! И что такое эти танки и машины? Самолеты? - врешь ты все парень. Не может такого быть! - воскликнул молодой князь. Старый же, сидел тихо, будто поверил всем россказням этого странного парня.
- А вот дай лист бумаги и перо с чернильницей. Я сейчас вам нарисую, как выглядеть все будет.
Князь Владимир подал ему лист бумаги и перо, и Василий занялся рисованием. Пока он, высунув язык, корпел над своим художеством, Ирина вспомнила, что у нее в рюкзачке осталась миниатюра Полины.
- Ой, сейчас я вам покажу одну штуку, это портрет Полины, его дядька Василия в старом доме нашел, - и полезла искать его.
- Это в каком-таком доме? - поинтересовался старый князь.
- Я так понимаю, в доме барышни Полины, что за озером. Он почти цел. А вот Ваш, кажется, совсем в руинах стоит... - и осеклась, - стоял, ну, там, в нашем времени. Ой, что-то не найду я миниатюру. Потеряла что ли, когда бежала?
- Нет. Не потеряла, - подойдя к подруге и обняв ее, сказала Полина. Она еще у своего хозяина - или у жениха Полюшки, или в доме где-то.
- У жениха, - тихо сказала Полюшка. - Ему послали портрет, - и потупилась.
В это время Василий закончил с рисованием и стал объяснять всем, что значит тот или иной рисунок. Все с интересом рассматривали изрисованный листок и задавали вопросы. А потом старый князь встал, и громко сказал:
- Врешь ты все. Ты, небось, из цирка сбежал. Был у нас тут такой артист. Так его мой дружок Стромилов, выпорол, как след, и в клетку посадил. Так и сидит там, по сей день. Совсем на человека не походит. Его из миски кормят, как собаку и соседям показывают. Все смеются. Он тоже заливал много, правда, не так как ты. Тебя, видать, совсем бы запороли и в острог! За таки предсказания.
- Ну, не верите и не надо, - обиделся Васька. - А я все правильно рассказал.
- А покажи ему свой сотовый, - нашелся Владимир, и улыбнулся, - что он на это скажет?
Васька достал из кармана свой телефон и включил его. Телефон издал мелодичный звук и все вздрогнули, даже Полина.
Князь с опаской взял в руки мобильник. Повертел его в руках, а потом нажал на какую-то кнопку и сразу попал! Из телефона ему ответили - Вы находитесь вне зоны сети... И на русском и на английском. Старый князь побледнел, еще раз повертел неизвестную ему штуковину и вернул Василию.
- Музыкальная шкатулка что ль? - спросил он. - И огоньки какие-то горят... Свечки что ль вставлены?
- Нет. Это телефон. По нему люди разговаривают. Я набираю вот эти кнопочки и говорю с друзьями, которые находятся от меня за тысячу километров, ну, или просто за версту, как у вас говорят.
- Ой! Ну и здоров же ты трепаться! Болтаешь не в меру. Видать тебя твой барин совсем распустил.
- Не верит он! - сказал Владимир. - Да и не настаивай. Потом сам увидит и поймет, что ты был прав.
- А что он увидит-то? - спросила Ирина.
- Ты домой-то собираешься возвращаться, или тебе тут больше нравится? - спросил Василий
- Конечно, собираюсь. А как?
- А так. Надо князю у Марии серьги выманить, - сказала Полина, а то мы обратно не вернемся. И к тому же их надо вернуть озеру.
Старый князь поднял голову и внимательно посмотрел на молодых людей.
- Чтой-то мне сдается, что об одних и тех же серьгах речь идет?
- О тех, в которых Мария была на балу, когда я вместо Вашего сына там ее жениха изображал. Шептал там ей всякие пошлости на ушко, а сам серьги рассматривал.
- И при этом не забывал сверлить взглядом меня, - засмеялась Полина. - Я тоже была там вместо барышни. Да так глазел на меня, что это стало всем заметно...
- Я не позволяю себе таких вольностей в отношении дам, - возмутился молодой князь Владимир.
- Значит, надо было не в постели нежиться с любимой барышней, а на бал идти. А то мы там с Полиной за вас отдувались, и в любой момент нас могли раскрыть.
- Мария маменьке сказала, что ей сережки старый князь подарил. Не хотела сказывать, что в воде найдены. Мол, в честь предстоящей свадьбы с его сыном, - сказала Полюшка, - тогда еще бал был в честь их с Владимиром помолвки.
- Так и я, старый дурень, подмены не приметил! - воскликнул старый князь. - Знать и завтра все гладко сойдет. Собирайся, сын, езжайте венчаться, только вот сейчас пару строк дружку черкну. Он написал письмо своему старому другу, тщательно его заклеил и запечатал своим перстнем печаткой. После чего вручил его в руки сыну и велел срочно уезжать.
Князь Владимир вывел из конюшни своего Демона, вскочил на коня, потом аккуратно посадил впереди себя свою ненаглядную Полюшку и, махнув всем рукой, ускакал.
- И вам пора по домам. Вертайтесь каждый в свой дом и ждите завтрашней свадьбы. Полю там уж обыскались. А ты, потомок, пореже рот раскрывай, не сильно-то ты к говору нашему привык. Тебя утром умоют, оденут, там я подойду, благословлю. В храме уж все гости соберутся, а ты в карету садись и в храм поезжай. Потом, когда с невестой рядом стоять будешь, так там и не приметит никто, что ты не мой сын. А Полю твою должны так вуалью закрыть, чтоб ни одна собака, до поры, не поняла, что венчается не Мария. Это уж моих рук дело. Это я графу отпишу. Ксанка, снесет письмо и Полину проводит. А ты моего коня бери и в имение скачи.
- Я их одних ночью по лесу не пущу, - возразил Владимир. Мало ли чего случиться может.
- Да что с ними будет-то? Тропа тихая, да с Оксаной, твоей Полине бояться нечего. Все! Пора дело делать. Да скажи Игнату, чтобы коня обтер и мне воротил. Я завтра поутру тоже в храме быть обязан. А на свадьбе с графом мою женитьбу обсудим, и с Марией по поводу серег надо словом обмолвиться. А коль не отдаст?
- А что там! Я видел, где она их прячет, - сказал Владимир.
- Украсть хочешь? - возмутился князь. - Негоже!
- А что делать-то? Иначе все опять кувырком пойдет. Серьги должны быть с брошью. И их надо вернуть. Пока они куда-нибудь не пропали.
- А коли что не так? - спросил князь. - Как сын выкручиваться будет.
- Он уж венчан будет. Ушлете их куда-нибудь в отдаленное имение. Ведь уходить с нами они не согласятся. Да и уйти-то без серег сможем только мы вдвоем с Полиной.
- Ошибаешься, внучок! - со смехом возразила Оксана.
- О чем ты? - удивился Владимир.
- Это сюда вы с Полиной только с брошью прошли, а эти - кивнув на Ваську и Ирину, - вообще с помощью осколка от того зеркала. Вы бы тоже с зеркалом прошли, только им надо кровь пустить... Это все Елена знает. А уйти без серег и броши отсель нельзя! Коли не будут они вместе - так вам тут навек и оставаться.
Владимир побледнел, Полина прижалась к нему и уже готова была заплакать.
- Ты же говорил, что видел барышню, и что уже не раз туда-сюда ходил!
- Да не говорил я этого! Я ее так же как и ты во сне видел, да через материн осколок.
- Что же нам теперь делать? - почти закричала Полина и разрыдалась.
- Не плачь, девочка! Будут у вас серьги. Надо будет украсть - украду, только поспешать надобно, кабы они и впрямь, куда не исчезли. А теперь -все. Пора. Утри слезы и готовься к венчанию. А я покамест тут с вашим рыжим и с его девкой останусь. Пусть меня развлекают, рассказами своими, сказками. А то, что-то думы у меня не хорошие. К утру дома буду. Надо ж благословить.
Мужчины попрощались, и Полина с Владимиром вышли из дома. Там их уж ждала Оксана. Она взяла Полю за руку и увлекла по тропинке в сторону дома Васильчиковых. Владимир посмотрел им в след, вскочил на коня старого князя и поскакал в имение.
- Ну-с, господа, продолжим! - сказал старый князь молодым людям.
Ирина и Василий, уставившись на него, спросили не без опаски:
- Что продолжим?
-Давайте, зачинайте врать по-новой, что там еще у вас в вашем веке интересного...
- Так на чем я остановился? - почесав рыжие вихры, задумался Василий, - А-а...