Мария, стоя у окна своей спальни, все утро прождала появления Алекса. Но тот никак не возвращался. Полина ей сказала, что накануне ночью он уехал с князем Владимиром. Она знала, что граф пообещал тому несчастному, что вывел их из леса, накормить его и денег дать. Но никак не ожидала, что он исчезнет так надолго. Да с молодым Владимиром! Она гадала, что там могло произойти. Сестра ее теперь жила у них, в своей девичьей спальне вместе с мужем. Они сослались на затеянный Ильей Петровичем ремонт и перестройку дома, но Мария не поверила Полине, будто в доме больше спален нет! Они там явно что-то затевали. Полина знала обо всем, но ей не говорила. Марию это злило, и она решила выведать все потихоньку, чтоб это было незаметно. Полина была слишком простодушна, и врать, а уж тем боле притворяться не умела. А Насонов? Неужто тоже что-то вызнал и ей не говорит! Каков! От скуки она уже не знала, что и делать. По саду что ль пройтись? - подумала она, схватила шаль и, выбежав из дома, направилась к беседке.
Прохлада августовского утра уж прошла, солнце по-летнему припекало, Мария скинула шаль на скамейку и пошла к своей любимой беседке, где часто сидела в одиночестве. Присев, она задумалась - как может так случиться, что люди теряются во времени? Тот человек так сказывал. Как странно! Она взглянула на ровную гладь воды, и ей стало грустно. Неужели Насонов не сделает ей предложение? Пропал, и глаз не кажет! А, может, все-таки попросит у батюшки ее руки? Она вспомнила все, что было между ними в лесу, и покраснела. Нет, он должен, он честный человек. Посидев еще немного, и полюбовавшись уже почти осенним парком, она встала и решила еще раз навестить сестру. Мария хоть и злилась на нее, но все-таки по ней скучала. Они ведь сестры! Частенько раньше они любили поговорить о книгах, о кавалерах, о нарядах. Теперь, когда Полина вышла замуж, ей не хватало этого. Мария подошла к скамейке, чтобы забрать брошенную ею шаль и увидела Полюшку, гуляющую со старой няней по парку. Сестра была грустна, она все время поглядывала на аллею - видимо ждала, что муж приедет.
- Сестрица, что ты так грустна?
- Об муже я страдаю, Марьюшка, - ответила Полина.
- А что ж об нем страдать? Он муж тебе, и вскорости вернется.
- С Насоновым они вчера уехали, так как бы что не вышло!
- С Насоновым? Так ты уж говорила мне.
- Владимир сказывал, что вам помог из леса выйти какой-то волосатый, грязный человек?
- Да, был такой.
- А кто он? - спросила Полюшка.
- Он студент.
- Студент? Как странно! А что он делал там в лесу?
- Его Стромилов отпустил. Он в клети у него сидел, и по собачьи гавкал, - сказала Мария и засмеялась.
- Так это тот несчастный! - воскликнула Полина.
- Ты слышала о нем?
- Я видела его. И помню, каков он там сидел... Я выспросила у жены Стромилова об нем.
- И что она тебе сказала?
- Что нес он небылицы. За это его и посадили в клеть. А уж потом, когда я все ей рассказала, она поверила.
- А что ты делала в имении у Стромиловых? - удивилась Мария.
- Мы там с Владимиром венчались, - сказала Полина и покраснела.
- А кто же у Волоховских венчался?
- А разве ты не знаешь ничего? - поняв, что уже проговорилась, спросила у сестры Полина.
- Нет.
- Я думала, об этом все уж знают...
- Нет, я не знаю. Говори!
- С потомками мы поменялись, они венчались у Волоховскихз, а мы к Стромилову поехали. Так старый князь велел.
- Ах, он пройдоха! - воскликнула Мария, а кто они - потомки? Я что-то ничего не поняла.
- Они и мы похожи - просто копии. Они из века 21 пришли, чтоб нам с Владимиром помочь соединиться. Теперь им уходить пора, а как, никто не знает, ведь серьги были у тебя. Теперь их нет.
- Постой! Какие серьги?
- Те самые, что мы с тобой на берегу нашли.
- А где ж они? - спросила Мария и побледнела.
- Пропали. Нет их у тебя уже.
- А кто в моих вещах копался? - Мария встала и собралась уходить.
- Не серчай, сестрица, тебе я все уж рассказала. Их надобно вернуть и брошь и серьги!
- Кому вернуть?
- Озеру.
- Ой, не смеши меня, нарассказала ты мне много. Но я тебе не верю. Не бывает так, что б люди из других веков к нам приходили!
- Но ведь ты видела сама такого же. Он вывел вас из леса.
- Я не поверила ему! - сказала Мария и топнула ногой. - Он врет.
- Не врет! - сказала нянька.
- Так что и ты, старушка наша, в такие сказки веришь? - удивилась Мария.
- А коли б ты на них сама взглянула, так и поверила б!
- Так кто ж мне их покажет! Ах, вот что! Я поняла. Насонов что-то выведал и мне хотел все показать, но нам не дали. Это колдовство! За домом мы следили с ним, и вдруг все потемнело, дождь начался стеной, и мы в болотах очутились. Теперь мне ясно все, кто нас туда загнал!
- Нет. Это не они. Оксана это.
- А это еще кто?
- Колдунья, но она уж знала, что вас выведут оттуда. Иначе бы она не стала это делать. Хотела она вас с Насоновым свести.
- Какой кошмар! Так это он не сам? Не сам в меня влюбился, все это колдовство! - и разрыдалась.
- Не плачь сестрица. Тебя он любит!
- А ты откуда знаешь? - плакала Мария.
- Он уж руки твоей просил! - воскликнула Полина, - И очень батюшку он торопил, чтоб поскорей венчанье было!
- Ой, правда? - улыбнувшись сквозь слезы, проговорила Мария. Она обняла сестру и поцеловала ее в щеку.
- А ты что нянюшка молчишь?
- А что мне сказывать? Уж все сама сказала! - и погладила свою любимицу по голове.
- Вот так всегда! - обиделась Мария, - ее ты больше любишь!
- Люблю я вас как собственных детей, взрастила вас обеих. И обе вы мне дороги. Но Полюшка мне ближе к сердцу приросла.
- Об этом я и говорю! - воскликнула Мария. - Всегда ее ты больше привечала, от этого и злая я такая.
- Тебя любила очень бабка, что батюшкина мать. Она тебя избаловала! - в сердцах сказала нянька. - Ты б понежней была, а то характером в нее!
- Уж, какая есть! - возразила ей Мария, - а ты нам нянюшка не говорила, как в дом попала. Расскажи. Ты молоком своим обеих нас кормила, как так, ведь ты уж старая совсем тогда была?
- Нет. Еще не старая. Последыш у меня родился мертвым, вот и подсунули мне тебя, Мария. Графиня после родов в горячке пребывала. А я уж овдовела.
- Твой муж тогда уж умер, няня?- спросила Полюшка и прижалась к теплой груди старухи.
- Да, ягодки мои! Его оглоблей сшибло. И сразу насмерть.
- Как так? - удивились девушки.
- Играли на дороге дети, и лошадь понесла с телегою. Хотел принять, да и не рассчитал. Убило.
- Детей? - Пропищали обе.
- Да что им будет? Детки разбежались. Убило мужа моего. Поплакала я, а что делать? Мне было уж за пятьдесят годков.
- И ты еще рожала? - удивилась Поля.
- А что же делать? Коль мужик был в силе, так и рожала. Все померли. Остался лишь один. В ученье его граф отдал.
- Так ты давно не видела его?
- Не помню уж когда! - вы у меня отрада. Хоть и не кровинушки мои, но любы мне.
Мария и Полина замолчали. Они прижались к доброй няньке, и долго так сидели...
Когда они к обеду шли, вернулся князь. Он поцеловал жену и, весело ей подмигнув, сказал:
- Сегодня все прибудем.
- Кто все? - поинтересовалась Мария.
- Я все ей рассказала! - воскликнула Полина.
- Ну, и ладно! - ответил Владимир. - Пора им уходить.
- А как же серьги? Где их взять? - спросила Полюшка.
- Да серьги уж нашлись!
- Так, где они? - спросили обе девушки.
- Потом все расскажу. Сегодня все потомки к нам в спальню съедутся. И этот, что помог Насонову с Марией. Он тоже возвращаться будет.
- Смотрите, девушки, чтобы никто не видел боле и не знал об этом. Они по темноте приедут. И надобно прощаться будет.
- Как жаль! - сказала Полюшка. - Я всех уж полюбила, как братьев и сестер.
- Мне тоже жаль, но что поделать! Жизнь у них своя! И нам спокойней будет.
- А можно мне на это посмотреть? - спросила Мария. А то потребую отдать мне серьги!
-Ты, как всегда, вредна, Мария! - сказал ей князь Владимир. - Я счастлив, что на Полюшке женат! И что в тебе нашел Насонов! - он улыбался, и Мария не рассердилась на него.
- Так ты нам так и не ответил, откуда серьги взялись? - спросила у него Полина.
- А серьги были у того, что вывел их из леса. У Дениса.
- Он их украл? - возмутилась Мария.
- Да нет, нашел, - и, посмотрев на Марию, стал рассказывать, - когда Оксана вас с графом отправила в непроходимые леса, Владимир, мой потомок, залез в окно к Марии и серьги взял... Но нянька не позволила ему их унести. Он положил на место их, а когда из лесу пришли пустые кони, и начался переполох, обратно влез и все унес. Но серьги, видно, выронил. Их подобрал Денис.
- А что он делал под моим окном? - испуганно воскликнула Мария.
- Он занимается историей. В Университете изучает. Ему все было интересно. И хоть боялся он, что его вновь поймают, но все-таки ходил в имения и наблюдал за нашим бытом. На бал смотрел в окно, и на кареты. Ему понравилось все, он в восторге. Теперь уж, как от страха отошел...
- Так как он серьги-то сыскал? И где их прятал?
- Он ночью подошел к имению. Ему хотелось есть и пить, но он боялся попросить у слуг. А тут увидел вора. Тот влез в окно, и что-то там схватил, потом он быстро вылез и убежал. То наш Владимир был. Хотел Денис его поймать, но тоже побоялся, Владимир - он покрепче будет. И вдруг увидел свет в траве и искры... Он подошел поближе и увидел там серьги, красоты невиданной, он подобрал их и в лес ушел. Там их и спрятал. Они с Оксаной пошли за ними. Скоро уж прибудут.
- А дальше что? Как он прознал, что надобны они? - спросили сестры.
- Полина и Владимир рассказали, что, мол, серег-то не хватает, и как в свой век уйти не знают. А тот - студент, спросил - не те ли серьги, что он в траве подле окна нашел. И рассказал, как было дело, и об них. А тут Полина брошку показала и все развеселились, узнал он их, такие ж, говорит... Грустит лишь старый князь, мой батюшка. Он к Ваське сильно прикипел, и отпускать его не хочет. Остаться просит. Но тот домой собрался тоже.
- Ну, все, пора уж. Ступай Мария, тебя мы позовем. Хоть взглянешь на потомков наших, но смотри, чтоб никому, ни-ни!
- Да поняла я уж! - ответила Мария.
К ночи все собрались у Полины в спальне. Они пришли тайком, чтобы никто их не заметил - ни слуги, ни граф с графиней. Насонов пришел вместе с остальными и старым князем. В Полюшкиной спальне негде было развернуться, Марии тоже было дозволено посмотреть на прощание с потомками. Она обомлела от такого сходства и сразу же во все поверила. Прощались долго, няня прижав к себе Полину, долго плакала, шептала ей на ушко какие-то слова, потом утерла слезы и сунула ей что-то в руку. То был нательный медный крестик.
Насонов, пожал Денису руку, обнял его, и дал ему с собой с десяток золотых монет.
- Я обещал тебя озолотить. Но это так, для пользы дела. Они тебе с научной точки зрения важны!
- Спасибо. Я на память их себе оставлю, - и положил монеты к себе в карман.
Князь плакал. Он обнял и поцеловал Полину и Владимира, но от Василия он отрываться не хотел. Он все просил его остаться...
- Зачем тебе туда? Ты там, как мне порассказал - голь перекатная. А здесь богатым будешь!
- Нет, Илья Петрович, я уважаю Вас и очень Вас люблю, но мне домой пора. Прощайте, я не забуду Вас.
Князь с досады дал Ваське хорошего щелчка:
- Ну и проваливай! Не очень-то хотелось!
И все расхохотались...
Потом все взялись за руки - брошь и серьги надела на себя Полина. Драгоценности засверкали, засветились разноцветными искрами, отражаясь в зеркале и освещая комнату яркими разноцветными лучами ...
- Держитесь крепче друг за друга, - крикнула им вслед Оксана.
Первым вошел в зеркало Василий, дотронувшись до отражения броши рукой - рука его ушла куда-то в вязкую плоть стекла, он испугался, покрепче схватил свою Ирину и, выкрикнув слова прощания, исчез... За ним Ирина, потом Денис, Владимир, и последняя - Полина.
Когда она входила в зеркало, дверь спальни отворилась и вошла Парашка. Она остолбенела, но через миг, очнувшись, заорала:
- Барышня в зеркале исчезла! - затем стала оседать на пол, теряя сознание от страха. Падая, она широко раскинула руки и задела зеркало...
Все, кто стоял в комнате замерли. Зеркало покачнулось, засверкало хрустальным светом и стало падать, а потом, ударившись об пол, разлетелось на множество осколков...
На крик сбежались слуги, поднялся шум и крик, Парашка открыла глаза и с ужасом смотрела на Полюшку, стоявшую над ней.
- Что ты кричишь? - сказала та, не видишь, тут я... И Парашка опять провалилась в небытие.
Осколки зеркала собрали слуги, да выбросили в озеро. А зачем они так сделали - теперь никто не знает...