Всю вторую половину дня Элен наслаждалась общением с Уиллом. Можно иногда позволить себе такую роскошь? Они построили из «Лего» разноцветный замок, вырезали формочками для печенья фигурки из душистого пластилина, а на ужин вместе сооружали гамбургеры из полуфабрикатов. Уилл накрыл на стол. Он носился из кухни в столовую с пластиковой бутылкой кетчупа, нарезанными помидорами. Элен показалось, что кухня — их домашний кокон. Мягкий, приглушенный свет, теплая плита. И черный кот с белой манишкой свернулся калачиком на полу…

— На десерт у нас сюрприз, — объявила Элен.

Уилл капризно нахмурился. Трехлетним детям трудно угодить, и они не любят новые блюда.

— Что за сюрприз?

— Не скажу, а то сюрприза не будет.

— Не мороженое?

— Лучше, чем мороженое. Вот погоди. — Элен встала, собрала тарелки, отнесла их в кухню и поставила в раковину. Потом вынула из морозильника заранее приготовленный десерт, отнесла его в столовую и выложила на блюдо.

— Фу-у-у! — Уилл сморщил нос. Единственный разумный ответ, какой можно придумать, если увидишь перед собой миску, наполненную зеленой пластмассой.

— А ты попробуй. Это желе твоего любимого цвета.

Всю вчерашнюю ночь Элен перечитывала домашний сайт семьи Брейверман и узнала, что Тимоти обожал лаймовое желе. Уилл никогда раньше такого желе не пробовал, и Элен захотелось проверить, понравится ли оно ему. Конечно, ее эксперимент нельзя назвать научным, но об этом она подумает позже.

Уилл наморщил нос.

— Из чего оно? Из шпината?

— Нет. Из лайма.

— Что такое лайм?

— Он похож на лимон, только вкуснее.

— Что такое лимон?

— Лимон ты знаешь. Он желтый, как фруктовый лед, который мы покупаем в бассейне. Или как лимонные дольки. — Элен решительно спросила: — Ты когда-нибудь пробовал лаймовое желе?

Уилл покачал головой, настороженно глядя на миску.

— Красное ел. Мне понравилось.

— Красное — это вишневое.

— У нас есть красное?

— Нет. Я приготовила зеленое.

— А красное нельзя?

Уилл так умоляюще посмотрел на нее, что Элен не удержалась от улыбки.

— В другой раз. А сегодня давай попробуем зеленое.

Уилл вскарабкался на коленки и, облокотившись о столешницу, подозрительно обнюхал миску.

— Почему оно не пахнет?

— Попробуй и скажи, понравилось тебе или нет.

— А тебе оно нравится?

— Не знаю, я тоже никогда не ела такого. — Элен терпеть не могла лаймовое желе, но не собиралась заранее настраивать против него сынишку. — Я люблю пробовать все новое.

Уилл как будто не заметил наставительности в ее голосе.

— Почему оно плоское сверху?

— Застыло. Возьми миску и покачай.

Уилл послушался и захихикал.

— Трясется!

— Весело. Правда? Еда, с которой можно поиграть.

Элен положила себе немного желе и затаила дыхание, увидев, что он тоже запустил в миску ложку. Зачерпнув на кончике, осторожно лизнул желе языком.

— Бери как следует, — посоветовала она.

— А это обязательно?

— Ради меня.

Уилл положил желе в рот и целую минуту молчал.

— Ну как, нравится?

— Вкусно, мамочка! — ответил Уилл с набитым ртом.