Элен показалось, будто ее сильно ударили кулаком под дых. Она медленно опустилась на стеганое покрывало, глядя на мерцающий экран своего коммуникатора. Черил прислала сообщение:
«Дорогая Элен!Черил».
С прискорбием сообщаю, что вчера нам стало известно о смерти Эми. Она скончалась в субботу у себя дома, в жилом комплексе „Бригантина“, от передозировки героина. Похороны состоятся вечером в среду. Тело перевезли в похоронное бюро Крусане в Стоутсвилле. Члены семьи соберутся там накануне похорон, во вторник, в десять часов. Приходите, когда пожелаете. Мама рада будет вас видеть.
Искренне ваша,
Сердце Элен разрывалось от грусти. Эми была так молода! Ей совсем не нужно было умирать, да еще такой ужасной смертью. Элен представила, что сейчас чувствуют Черил и Джерри. Мать Эми так тепло приняла ее… А как же они с Уиллом? Теперь правды об Уилле уже не узнать…
Она обежала взглядом комнату. Синее с золотом покрывало на кровати, на стене фотографии — в основном ракушки. На балкон ведут раздвижные двери. Панорамное окно; за ним — черная флоридская ночь. У нее дома, в пригороде Филадельфии, сейчас тоже ночь. Какое черное небо! Невозможно понять, где небо, а где земля.
Элен ощутила тоску, потерянность и какую-то неприкаянность. Кроме того, ее неотступно грыз страх, мешая рассуждать здраво.
Как странно все складывается!
Надо же — Эми умерла именно сейчас, после того, как она, Элен, начала расспрашивать о ней. Еще более странно, если вспомнить о загадочном самоубийстве Карен Батц. Умерли обе женщины, которым было что-то известно об усыновлении Уилла. Единственный, кто остается в живых, — приятель Эми, похожий на фоторобот похитителя.
Он не просто похититель. Он убийца!
Элен попыталась увидеть картину в целом. Но имея лишь смутные предположения и ни одного факта — это сделать не просто. Возможно, в ее случае имеет место цепь самых невероятных совпадений. Все можно объяснить вполне невинно. Эми, что называется, жила весело. С героиновыми наркоманами то и дело случаются подобные истории, не рассчитала дозу — вот вам и печальный конец! Некоторые женщины кончают жизнь самоубийством, в том числе женщины-адвокаты. Что тут подозрительного?
Боже, помоги мне!
Элен приказала себе перестать думать об одном и том же. Так недолго и с ума сойти. Сегодняшний день стал самым долгим в ее жизни. Зато ей почти сразу удалось раздобыть один образчик ДНК. На такую удачу она и надеяться не смела. Правда, угроза нависла и над ее работой, и над личной жизнью, но она обо всем позаботится потом, когда вернется домой. Филадельфия внезапно показалась ей очень далекой. Словно там был другой мир. Она упала на подушку, придавленная невероятной усталостью, заставившей замолчать даже самые темные страхи.
Через минуту она погрузилась в глубокий сон.