Захлопнув за собой дверь, Элен плотнее запахнулась в куртку и сбежала с крыльца. На улице разыгралась метель; пришлось идти к машине, низко опустив голову. Сухой, колючий снег бил ее в лицо; злые порывы ветра кусали щеки. Она несколько раз оскальзывалась на заснеженном тротуаре.

Добравшись до машины, она поспешно открыла дверцу, села на сиденье, включила зажигание и «дворники». Лобовое стекло было в наледи, но Элен не стала ждать, пока наледь оттает. Она включила обогрев салона, задом выехала на улицу, свободной рукой нащупывая в сумке коммуникатор. Прибавляя газу, позвонила Конни. Машина неслась по темной улице.

Конни сняла трубку после первого звонка.

— Конни, вы еще у нас? — спросила Элен, стараясь скрыть тревогу. Она даже не понимала, чего вдруг так испугалась. Она понимала только одно: ей надо скорее домой.

— Конечно. Я смотрю телевизор. Вы же предупредили, что задерживаетесь.

— Не на столько. — Элен кольнуло чувство вины, но она старалась не сводить глаз с дороги. Перестроилась в другой ряд, обогнала грузовик, повернула направо, потом налево.

Машины ползли медленно — в метель все старались вести осторожно. «Дворники» работали как сумасшедшие; их стук напоминал биение ее собственного сердца.

— Не торопитесь, Эл. Мой Чак сегодня тоже задерживается на работе.

— Как там Уилл?

— Спит как сурок.

— Вот и хорошо.

Когда Элен слышала, что дома все в порядке, ей обычно делалось легче, но сейчас облегчения не наступило. Она обогнала какого-то тормоза на «тойоте» и перестроилась в другой ряд, спеша к скоростному шоссе.

— Ах да, кота вырвало, пришлось подержать его на голодной диете.

— Ладно. Я буду дома меньше чем через час.

— Езжайте осторожнее. На улице настоящая метель. У нас во дворе снегу намело по щиколотку.

— Да. Спасибо, до свидания. — Элен отключилась, отложила телефон и объехала паркующийся грузовик. Пролетела перекресток на красный свет — так спешила домой.

К тому времени, когда она добралась до скоростного шоссе, она уже точно знала, что на уме у убийцы.