На похоронах Бейлиса собралась чуть ли не вся Москва. Кого там только не было! Даже на похоронах Влада, человека очень популярного, и то было меньше народу.

Похоже, все Останкино приехало на кладбище: куда ни глянь — всюду знакомые лица.

В глаза бросалась одна общая закономерность: на экране телевизора эти люди выглядели гораздо моложе, чем наяву, явь старила их, добавляла морщин и ординарности.

Трибой тоже приехал на похороны, словно хотел убедиться, что один из «фигурантов» дела, которое он ведет, действительно отбывает в мир иной. Ведь жизнь нынешняя такова, что пока глазами своими не увидишь, не убедишься: такой-то господин поехал ногами вперед в земляную «квартиру», на вечную прописку, держись пальцами за мочку левого уха — говорят, это помогает бороться с наваждениями. А заодно — и с ложью.

Народу было много, венков — еще больше: и от правительства, и от останкинско-московских богатеев, и от администрации президента, и от нескольких губернаторов — венки, венки, венки. Дорогие, пахнущие воском, ладаном, скорбные, с черными муаровыми лентами, испятнанными золотыми иероглифами горьких букв. От музыки невольно давило грудь — организаторы похорон откопали где-то оркестр с медными горластыми трубами, способными вышибать холодную сыпь даже на слоновьей коже, оркестр старался вовсю.

С небес валила мелкая противная мокреть, в ботинках хлюпало.

Трибой заметил несколько случайно затершихся в похоронную толпу старух. На каждом кладбище бывают такие, одетые в темное, старушки, готовые пристрять к любой похоронной процессии и помянуть покойника стопкой-другой водки, заесть спиртное бутербродом, потом широко перекреститься и пожелать покойнику «пуховой» земли. Старушки чувствовали себя неловко — слишком много богатых, важных людей вокруг, с такими рядышком постоишь — седым мхом покроешься, и одна за другой они исчезли. Словно проваливались куда-то: только что была старушка, похожая на гриб-васюху, в платочке, вертела обеспокоенно головой, и вдруг — фьють! — не стало ее.

Куда делись старушки, когда они исчезли, Трибоя особенно не интересовало. У него была другая задача: понять, кто поддерживал Бейлиса, прокрутить все в мозгу, свести концы с концами и открыть что-нибудь новое… Хотя в деле об убийстве Влада и без того все было открыто. И понятно.

Как было понятно и то, что Бейлиса принесли на это кладбище ногами вперед. Трибой был уверен в том, что на этом кладбище он обязательно увидит что-то новенькое.

И увидел.

— Что? — спросил у него позже Вельский.

— Не было ни одного человека из президентской администрации. Ни одного. Даже из тех, кто дружил с покойным и получал от него богатые подарки.

Генеральный прокурор, не удержавшись, поцокал языком:

— Это наводит на определенные мысли.

— Вот именно, Георгий Ильич! — В голосе Трибоя возникли разгоряченные высокие нотки — возникли и тут же пропали. Трибой похлопал себя по боку одной рукой, словно хотел проверить, не отстегнулась ли, не пропала ли шашка. — Осмелюсь спросить, а как у вас дела? Извините за наглость, Георгий Ильич, — Трибой выглядел смущенным.

— Я получил приглашение явиться в Кремль, — сказал Вельский.

— К президенту?

— Если бы! К главе администрации.

— А он имеет право вызывать вас? Ведь вы слишком разные по весу фигуры.

— Эти ребята имеют право делать все.

— М-да, — озадаченно произнес Трибой, скребнул кончиками пальцев по подбородку.

— Есть у меня такое чувство — в последний раз вызывают. — Лицо у Вельского сделалось жестким. — Чтобы проверить на вшивость.

Как показали последующие события, он был не совсем прав: его еще несколько раз приглашали на Кремлевский холм, в огромные тамошние кабинеты. А вот глава администрации, невысокий, полнеющий человек с трогательной мальчишеской прической, любящий пиджаки с длинными рукавами, очень скоро исчез с Кремлевского холма, но только формально, оставшись серым кардиналом. Но это произошло потом.

Вельский подошел к окну, глянул на серые, словно облитые асфальтом, стены дома, расположенного неподалеку, и, зябко приподняв плечи, потер руки:

— Погода-то, погода… Все в этом мире поменялось, черное сделалось белым, ночь — днем…

Он был прав.