Следственная группа, которая вела дело об убийстве Влада, была многочисленной: помимо четырех сотрудников Генеральной прокуратуры в нее входили следователи МВД и ФСБ, а также оперативные работники — человек шесть с Лубянки и чуть больше, человек семь-девять, — из милиции. Всего в следственной группе было примерно двадцать «штыков», число это могло увеличиваться или уменьшаться, но в среднем следственная группа состояла из двадцати человек.

Поначалу группу возглавлял очень опытный следователь, работник со стажем Борис Иванович Уваров. Следственная группа при нем была не чета нынешней — огромной, преступление рассчитывали раскрыть по горячим следам. Но этого не произошло, не получилось, следы оказались заметены слишком хитро — это раз, и два — Уварову не удалось найти контакта с вдовой Влада.

Уваров — человек по характеру жесткий, неуступчивый, резкий, старающийся всегда придерживаться выработанной линии поведения и соответственно выработанной точки зрения, — увидел в Алине прежде всего человека, причастного к убийству мужа. Алина, поняв это, замкнулась. В результате Уваров не узнал многого из того, что мог бы узнать.

Следственный процесс затормозился. Уваров понял, что он — одна из причин недопустимого замедления, и решил уйти. Вельский проанализировал ситуацию, тем более, Уварова он хорошо знал, и пришел к выводу, что поступил бы точно так же: ушел бы.

Следом группу возглавил Владимир Иванович Старцев, прокурорский полковник, иначе говоря, старший советник юстиции, — человек спокойный, умеющий вгрызаться в дело, в расследование по макушку…

При нем следствие стало опережать оперативников: скажем, следствие делало выводы — правильные, точные, а оперативники лишь некоторое время спустя, часто с большим опозданием, добывали подтверждающие факты. Это Вельский понял сразу же, как только познакомился с делом об убийстве Влада.

Старцев тоже ушел — еще до появления Вельского в Генпрокуратуре в новой должности, и Вельский очень жалел, что ему не удалось поговорить со Старцевым. Следственную группу возглавил третий «важняк», перешедший в прокуратуру из Министерства внутренних дел, — советник юстиции Петр Георгиевич Трибой.

Что же касается оперативников, то у Вельского возникло ощущение, что они что-то недоговаривают, может быть, даже боятся… Только кого может бояться боевой офицер, занятый оперативной работой, который и на пистолет в случае необходимости готов пойти, и на нож, и на толпу озверелых краснопиджачных «быков»? Оказалось, есть такие, кого боятся храбрые оперативники…

Вельский не поверил, когда услышал ответ на этот вопрос. «Страшилищем» оказался Бейлис.

— Бейлис? — переспросил генеральный прокурор, ему показалось, что он ослышался.

— Так точно. Бейлис.

Вельский удрученно покачал головой. Дошли, что называется, доехали… Скоро дышать уже нечем станет. Камо грядеши, милая Россия?

Вот тебе и «камо грядеши»? Куда ведут слепую безголосую Россию, туда она и идет.

Создавалось впечатление, что идет она на заклание.