Тем временем подруга Алины собралась уходить.

— Погоди, — начала уговаривать ее Алина, — не уходи. Сейчас Влад приедет, вместе поужинаем. Он скоро будет, уже должен быть здесь, где-то рядом находится… может, в пробке застрял. Либо машину во дворе ставит.

— Нет-нет. Ужин — дело долгое. Тогда я от тебя до двенадцати ночи не уйду. — Инна начала одеваться.

— Тебе помочь?

— Ты же не мужчина, чтобы помогать женщине накинуть на плечи шубейку.

— Подать пальто — это, Инна, закон старых московских домов. Когда к Станиславскому приходили заниматься студенты, он, провожая, обязательно подавал в прихожей пальто всем без исключения, даже самому распоследнему, самому рассопливому студенту. Сам. — Алина подняла указательный палец. — Лично!

Инна засмеялась.

— Сейчас ты очень похожа на великого Станиславского. — Она так же, как и Алина, подняла указательный палец и, продолжая смеяться, выскользнула за дверь.

На лестничных ступеньках увидела лежащего мужчину и брезгливо сморщила нос:

— И здесь пьяные, могли бы хоть не валяться. Вот алкоголики! По всей России одни алкоголики, алкоголики, алкоголики… — Она вдруг умолкла, словно споткнулась обо что-то, присела на корточки перед лежавшим человеком и неверяще прошептала: — Влад?

Пальцами коснулась головы Влада, потом тронула портфель, лежащий рядом, отдернула руку и закричала на весь подъезд, громко, визгливо:

— Вла-а-ад!

Крик ее в несколько мгновений сделался сырым, словно бы наполнился слезами.

Времени было пять минут десятого вечера.