Совещания со следственной группой, занимающейся расследованием убийства Влада, Вельский проводил регулярно. Можно было докладывать президенту, можно было уже провести несколько арестов, но для этого нужно получить «добро» президента — иначе никак, иначе окружение съест Вельского.
Начала сильно мешать младшая дочь президента. Ум у нее цепкий, натура мстительная, глаз ничего не пропускал… Вельский понимал, что однажды ему обязательно придется столкнуться с ней на узкой дорожке, и тогда она постарается уничтожить его.
Президент неожиданно пригласил Вельского в Кремль. Вельский приехал, а на президентском этаже — не протолкнуться от телевизионной аппаратуры, светло, как будто над Кремлем повисло солнце, растворилось в здешних помещениях.
Президент сидел в своем кабинете хмурый, сосредоточенный, с грозно выпяченной нижней губой, трезвый. Увидев Вельского, он крупной дугой выгнул одну бровь, указал на место за маленьким столиком. Спросил гордо:
— Ну доложите-ка нам, генеральный прокурор, какие дела вы расследуете? И вообще, как все обстоит… понимаешь…
Вельский был готов отвечать на этот вопрос в любом состоянии, даже во сне — слишком уже все глубоко въелось в кровь, в мышцы, в кости — и о деле об убийстве Димы Холодова, и о деле об убийстве Влада…
После вопроса президента операторы нацелили свои камеры на лицо генерального прокурора. Стало тихо. Тихо и жарко.
Вельский спокойно отодвинул от себя папку и, глядя прямо в глаза президенту, доложил, какие дела Генеральная прокуратура считает сейчас главными для себя и как по ним идет расследование.
Президент с хмурым видом кивал: так, так, так…
— Доложите об этом подробнее, — приказал он.
Но едва Вельский начал докладывать, как пресс-секретарь объявил о конце протокольной съемки — то, что должно происходить дальше, выходило за рамки протокола и считалось обычным делом Кремля.
Операторы задом, кланяясь, будто в буддистском храме, выволокли из кабинета тяжелую аппаратуру, пресс-секретарь притворил за ними дверь. Вельский раскрыл папку, чтобы на основании справок, документально подтвержденных фактов доложить президенту о расследовании, но тот предупреждающе поднял руку:
— Не надо, не сейчас… Потом.
Лицо у него обвисло, взгляд потерял твердость, он сделался совсем иным человеком — с очень маленькими желаниями и такими же маленькими возможностями. У Вельского вновь в мозгу всплыло нехорошее слово «семья». Есть слово «семья» хорошее, а есть слово «семья» нехорошее.
Как понял Вельский, президента совсем не интересовало, как идет расследование громких уголовных дел, о которых он только что спрашивал. Съемка была сделана лишь для того, чтобы вечером люди на своих телеэкранах увидели, что президент интересуется, как у нас в стране борются с преступностью. И вообще, президент жив, здоров, очень энергичен и не делает неадекватных, как принято сейчас говорить, заявлений… Очень аккуратное и непонятное это слово «неадекватный». Неадекватный чему? Заявлениям Коля или Маргарет Тэтчер? Или бормотанью пьяного сантехника дяди Пети, живущего в старом ельцинском доме? ‘Или чему-то еще? Неадекватный, и все тут. Появилось много новых дурных словечек, замусоривших русский язык, и как их выгрести оттуда, никто не знает.
В общем, президент жив, здоров, энергичен, часто и подолгу работает с документами…
Знали бы несведущие люди, что это такое — работа с документами, охнули бы.
Надвигались президентские выборы, эта съемка для выборов была очень важна, а что касается расследований крупных преступлений — плевать.
Вечером все телевизионные каналы в своих новостях показали строгого, с непрощающим внимательным взглядом президента и оправдывающегося перед ним генерального прокурора.
Когда Вельский это увидел, ему сделалось горько. Куда ни глянь, куда ни плюнь — всюду в президентской команде большие мастера подковерных игр, интриг, закулисья. И главное все преданы президенту, хотя и дерутся друг с другом, — это их главное достоинство. Специалистов же, профессионалов среди них — ноль целых ноль десятых… Сотые доли. Да и те, видя, что происходит, покидают свои кабинеты.
Уехал Вельский из Кремля ни с чем.