Скуратова Анна Александровна

Растрепанные чувства

Пролог

- Как мило с её стороны забыть письма, - Игорь вцепился жестким взглядом в смятые листки бумаги.

Полгода назад от него ушла жена. Теперь каждая мелочь толкала в водоворот воспоминаний, таких желанных душе и таких запретных разуму.

В нижнем ящике письменного стола, он наткнулся на трогательные письма, которые строчил из армии будущей жене. Она любила перебирать эти странички, рачительно разглаживая уголки и ласково называя их 'Весточками любви'.

Игорь расправил сложенный вчетверо тетрадный листок. На него с вызовом смотрели слова о любви и тоске, такие надежные ещё шесть месяцев назад, и такие бессмысленные сегодня.

- Когда все это закончится? - он со злостью отшвырнул пачку листов, разлетевшихся фонтанными брызгами по гостиной, - Когда? Господи, сколько ещё должно пройти времени?

Он прикрыл влажные глаза ладонями.

- Как мне жить дальше?

Глава 1

Нет ничего ужаснее, чем просыпаться по утрам от трезвона будильника над ухом, который будто специально начинает брать высокую, нудную ноту, сотрясая воздух.

Любопытный солнечный свет бесплодно пытался заглянуть сквозь неплотно задернутые шторы минут пятнадцать. Наконец, пробившись в щель, лучик рассыпался на несколько теплых осколков, с ленивым удовольствием расположившихся на прохладных половицах.

Солнечные зайчики расползались все выше и выше. Вот они уже обняли ножки кровати, ещё минутка и один, особенно расторопный, уцепился за простыню. Медленно сантиметр за сантиметром он пробирался к цели, не сдаваясь и не останавливаясь. Вот он запрыгнул на одеяло, ещё чуть-чуть и дотянулся до подушки, будто подбадривая себя словами: 'осталось совсем немножко, я почти у цели'. Последний рывок и шаловливый, бессовестный лучик скользнул на лицо, потерся о щеку и наконец, удобно расположился на закрытых глазах. Казалось свет абсолютно не мешает спящему. Кровать лишь чуть скрипнула, одеяло зашуршало, а человек спокойно улегся на другой бок, махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху.

Но тут, как назло, тишину разорвал звон будильника; на этот раз опять никто не шевельнулся. Это сильнее раззадорило будильник и он весь зашелся дребезжанием шестеренок, доходя до пронзительно высоких звуков. Наконец одеяло зашевелилось, из-под него выпросталась рука и прервала звучные причитания несчастной железяки, резко стукнув по ней кулаком. Будильник обиженно икнул и подавившись звоном заглох.

Одеяло по прежнему мерно подрагивало в такт спокойному дыханию. Прошла минута, другая, большая стрелка уже отшагала четверть часа.

Из-под одеяла показались заспанные глаза. Первая попытка сконцентрироваться на стрелках будильника оказалась тщетной. Недовольно прищурившись, глаза с трудом принялись следить за ходом стрелок. Каждый следующий шажок минутной стрелки, проникал в сознание все глубже и глубже. Глаза стали округлятся все больше, лицо вытянулось и вдруг началась отчаянная борьба с одеялом. Мужчина заработал руками и ногами, пытаясь вывернуться из цепких объятий, но не тут-то было: одеяло и не думало так легко сдаваться. Когда стало казаться, что бой проигран, запыхавшись, Игорь глухо шлепнулся на пол, запутавшись в пододеяльнике.

- Опаздываем, - крикнул молодой всклокоченный мужчина в приоткрытую дверь, вытаскивая на ходу ногу из пододеяльника, - вставай.

Проскакав ещё пару шагов, ему удалось отшвырнуть его в сторону. Не найдя тапочек, босые ноги прошлепали на кухню. Быстрыми, отшлифованными временем, движениями он подставил чайник под струю воды, открывая параллельно холодильник: вынул пару яиц, пачку масла, банку вишневого джема, консервированных черешен и упаковку апельсинового сока. Чайник был водружен на плиту, рядом уместилась сковородка, на которой секундой позже, шипел кусочек масла и один за другим шмякнулись два яйца. Нож быстро прошелся по батону, и от него отвалились два овальных ломтика, этот же нож прихватил масла и засуетился, оставляя на хлебе щедрый слой сливочного цвета. Ложкой был зачерпнут джем и скоро бутерброды завершили красно-прозрачные, вишневые холмики. Яйца недовольно шипели на сковородке, требуя очередную дозу внимания к своим персонам. Игорь ловко подкинул их на сковородке и они снова зашипели своими не прожаренными сторонами, но уже от удовольствия. Одновременно, были выключены обе горелки, и он припустил в ванную, на ходу громко скандируя, заглянув в одну из комнат:

- Пора вставать! Пора вставать! Мы опаздываем! Слишком опаздываем! - и вихрем помчался дальше по коридору. Дверь в ванную захлопнулась и послышался мелодичный звук, льющейся из душа воды. Спустя минуту другу, он торопливо выскочил из комнаты, а заклеенный в нескольких местах подбородок, подчеркивал спешку, придавая образу суетливость и грозный вид.

Игорь постучал в комнату, приоткрывая дверь. В кровати кто-то спокойно и беззаботно сопел, дыханием ровно приподнимая одеяло.

- Солнышко, это не вероятно! - возмущенно воскликнул Игорь, - я ношусь как угорелый, спокойно думая, что моя малышка поднялась с постели.

Ноль эмоций. Тогда он бережно приподнял одеяло вместе с содержимым и стал резко раскачивать ценную ношу. 'Ноша' зевнула, приоткрыла глазки и потягиваясь, заулыбалась.

- Папа, - и тут же сосредоточенно, наморщила лобик, - что пора вставать?

Игорь, виновато пожал плечами.

- Ты опять будил меня? А я ничего не слышала, сплю, как сурок, - и девочка, виновато опустила глаза.

- Ну - ну, крошка моя, раз не охрип, значит тихо будил, а ты спишь чутко. Правда - правда, - Он закатил глаза и высунул язык. В первую секунду, девочка, удивленно посмотрела на отца, но тут уголки губ стали приподниматься и оба весело захохотали.

- Делу время, потехе час, - Игорь понес дочку по коридору. Бережно опустил около двери в ванную, раскутал из одеяла и легонько подтолкнул, - Только в темпе, оно нас поджимает!

- Кто оно? - испуганно спросила Алинка, глядя на отца снизу вверх, золотистыми глазами.

- 'Время', глупышка. Марш в ванную, - Игорь грозно сдвинул брови, придавая солидности, указанию.

'Глупышка' улыбнулась и потопала в ванную, через секунду за дверью послышалось шебуршание и звук льющейся из крана воды.

Игорь вернулся в спальню и приступил к судорожному поиску одежды и облачению. Из-за спешки этот ритуал оказался довольно рискованным предприятием. Боевые действия начались с джинсов, которые изворачивались и страшно сопротивлялись, не пуская ноги ни на сантиметр в свои покровы, рубашка вела себя ещё менее покладисто. Измученный, запыхавшийся он выглянул в коридор и умоляющим голосом крикнул:

- Солнышко, ты не знаешь, куда я мог деть свой ремень, с пряжкой, на которой выбит крокодил?

- Посмотри около телевизора, - прокричал тоненький голосок из ванной, приоткрывая дверь, - я почти готова.

Продевая ремень в джинсы, Игорь прошлепал на кухню. В черную большую фарфоровую кружку, была брошена ложка растворимого кофе, пара ложек сахарного песка и все залито кипятком. Красивый, прозрачный стаканчик с желтеньким Вини-Пухом, наполнился апельсиновым соком.

- Ну, где же ты? - поинтересовался он, выглядывая в коридор, - иди, омлетик стынет.

- Иду, иду, минутку. Не могу косички заплести, - раздался звонкий голосок.

- Иди ешь. Я заплету.

Через секунду на кухню вбежала девчушка, влезла с ногами на табурет и принялась с аппетитом уплетать яичницу, прямо из сковородки. Игорь неуверенно попытался разделить её волосы на три равные части. Задача непростая. Волосы у Алины были густые, пышные, немного вьющиеся, пепельного цвета.

И каждый раз, расчесывая дочку, перед глазами появлялась её мать. У Нади были такие же мягкие, тяжелые волосы. Он любил вдыхать их запах, они всегда пахли лавандой и мятой, любил ласкать их. Горький вдох оповестил Алину, что папа опять вспоминает о маме.

- Папа, давай быстрее. Мы опаздываем.

В плетении косичек, он явно не преуспел за эти полгода. Волосы спутывались и никак не хотели заплетаться, Игорь от напряжения высунул язык, боясь ненароком дернуть дочь за волосы. А та вертелась на табуретке волчком, успевая одновременно смотреть мультфильмы по телевизору, раскрашивать диснеевскую русалочку в очередном альбомчике и засовывать в ротик порцию омлета - Алина никогда не жаловалась на аппетит.

Оторвавшись от телевизора, но, продолжая черкать в альбоме, она буркнула с набитым ртом:

- Папа, ты опять не досолил.

- Посоли сама, зайка, - медленно, но верно Игорь начал покрываться испариной, - кто придумал косички? Вот бы я посмотрел ему в глаза и сказал пару ласковых.

- Да это самое легкое, просто я до конца не дотягиваюсь. Пап, а подумай, что начнется, когда я стану завивать волосы? Тогда тебе не придется заплетать мне по утрам косы.

- А чего тебе их завивать? Твоим волосам позавидует любая модель рекламирующая шампунь и трясущая в экране своими жидкими волосенками. У тебя без этих женских уловок великолепные волосы.

- Ты опять вспоминаешь маму, - тихо сказала Алина, и протянула отцу кусочек яичницы, подцепленной на вилку. Игорь взял губами омлет, пытаясь не коснуться вилки.

- Солнышко, сколько раз я просил, не кормить меня со своего столового прибора, бог знает, какую заразу я разношу.

- Глупости ты говоришь. То, что я недавно переболела гриппом, совсем не означало, что я заразилась от тебя.

- Но я жутко чихал перед этим, - возразил Игорь.

- Пап, у нас заходилась соплями половина класса. И вообще я стала замечать, что ты по утрам ничего не ешь, - заявила Алина, голосом, не терпящим возражений, откусывая большой кусок бутерброда.

- Красавица моя, ты доедай поскорее.

Игорь ловко подхватывал, заплетенную косичку резинкой - это у него всегда получалось лихо,

- По утрам я всегда обжираюсь, - с этими словами Игорь, зачерпнул чайной ложкой пару черешен из банки, сунул в рот, допивая остывший кофе огромными глотками.

- Ты называешь это завтраком? Все решено, со следующего утра, готовить буду я.

Игорь улыбнулся девочке

- Договорились. А пока обещаю плотно пообедать на работе. Все побежали.

И вот они вдвоем уже перескакивали через ступеньки лестницы в подъезде. На улице чувствовалась осень, конец лета во всю давал о себе знать. Листики на ветках, пламенели зелеными огоньками, красуясь под горячими солнечными лучами. В воздухе витал аромат наступающего тепла и утренней свежести. Ласковый ветерок игриво трепал волосы прохожим и приносил откуда-то издалека пряный запах зелени и дождя. Дождь. Всю ночь шел дождь, такой дождик называют 'вежливым', потому что к утру небо становится лазурно-ясным, переливаясь синевой. Иногда словно задумавшись о чем-то своем, на небе появляются прозрачные белые облака, но внезапно осознав, что им сейчас не место на небосклоне, быстро прячутся за грозовыми тучами.

У подъезда на своем боевом посту - облупленной скамейке - их поджидали две старушки. Алина не помнила эту скамейку без них. Бабульки породнились с деревянной, почерневшей подружкой, давно и достаточно крепкими узами родства, но несомненно, не настолько прочными, как между собой. Двор встречал их всегда вдвоем. Летом, обмахиваясь платочками, старушки семенили в магазин или совершали свой очередной обход, высматривая хулиганов, дабы прочистить горло высоким, клокочущим, пронзительным визгом. Зимой укутавшись в старинные, раритетные пальто и белые пуховые платки, они семенили по двору. Ходили они презабавно, со стороны казалось, что обе упираться головами друг об друга, в то время, когда ноги расползаются в стороны. Получалось некое подобие равностороннего треугольника.

К Игорю и его девочке, старушки относились сердечно, постоянно улыбались, пытаясь скормить Алинке твердокаменные конфеты 'гусиные лапки', сомнительного срока годности. Алина конфеты благодарно принимала, прятала в карман и при первой возможности выбрасывала в урну.

Завидев соседа со второго этажа, с дочкой, полузубые рты старушек радушно растянулись в длинные ленточки. Игорь в ответ широко улыбнулся и учтивым, спокойным тоном поинтересовался, как поживает радикулит Инны Петровны и артрит Любви Матвеевны. Обе с удовольствием затянули жалобные монологи, в ажиотаже перебивая, и отпихивая друг друга. Игорь заученно кивал, поглядывая на бегущую стрелку часов, над подъездной дверью и пытался остановить Алинку, которая издергала весь его пиджак, сзади.

- Да, как же это все ужасно. Сегодня потеплело, а вы обе такие умницы, с утра на свежем воздухе. Надеюсь, вам сегодня к вечеру станет легче.

Бабульки глядели на него с такой благодарностью, будто он изобрел панацею от всех болезней и уже влил в них па капле целительного снадобья. Но, как только они попытались возобновить разговор, Игорь виновато опустил глаза:

- Милые дамы, нам, к сожалению пора. Если бы не работа, то я с удовольствием остался бы поболтать с вами ещё на пару часиков. Спешим, - подвел он итог, дернул Алинку за руку и они помчались, как угорелые к гаражу, ибо, времени было в обрез, а дел невпроворот.

Бодро перепрыгивая через лужи, он крепко обхватил дочку за талию и подсадил к себе на плечи.

- А ну как, галопом по Европам, - бодро крикнул Игорь.

- Пап, вечно ты преувеличиваешь, нам тут всего пару метров пробежать, - но она уже заходилась хохотом. Она обожала, когда отец её катал на себе, он так лихо подпрыгивал, издавая гогочущие звуки. Ещё Алинке нравилось, как он кружил её на руках, это было блаженное чувство полета. Она закрывала глаза и наслаждалась тем, как развеваются волосы и приятно сжимается желудок, к горлу всякий раз подступал комок восторга.

Она любила папу. Он самый веселый, заботливый, всегда бросает рабочую кипу бумаг и садиться с ней за стол, помогая решить задачки по математике или готовиться к изложению по русскому. Тщетно вглядываясь, после тяжелого рабочего дня в картину 'Грачи прилетели', пытаясь выудить побольше информации из хмурого, заснеженного утра.

- Пап, осторожнее, - на очередном вираже он подпрыгнул отчаянно высоко, пытаясь перескочить разлившуюся по тротуару лужу.

- Мы уже на подходе, - он похлопал Алинку по ножкам, за которые крепко сжимал девочку. Игорь скорее предпочел бы сам пропахать пару метров асфальта, чем дать упасть любимому 'солнышку', поэтому не забывая ни на миг, крепко придерживал девочку за ножки.

Показалась однотонная, местами ржавая, местами окрашенная стена гаражей. Алинка спрыгнула с отца и с серьезным выражением на личике принялась помогать с открыванием замка, пытаясь, расшевелись заржавевшие двери. Пять длиннющих, нестерпимо тянущихся минут они отчаянно боролись с сопротивляющимся висячим замком. Наконец победу одержал человеческий интеллект. Когда Игорь плюхнулся на сиденье, часы уже отсчитали все крайние установленные сроки.

Машина мчалась, громыхая дверьми, колесами и поминутно подпрыгивающей Алинкой.

- У нас сегодня родительское собрание. Учительница просила, прийти тебя в обязательном порядке.

- Меня в школу? - переспросил Игорь, взглянув на дочь, - А зачем? Сто лет не был на родительских собрания и ещё стол лет не ходил бы.

- Двести лет в школе? Ты издеваешься? - улыбнулась девочка.

- Рассказывай, что стряслось.

- Я вчера с Костиком подралась, - повинилась девочка.

Игорь на секунду повернул голову, заглянув в глаза дочери. Она беззаботно хлопала ресничками, словно ангелочек и широко улыбалась.

- Не слышу причину, - выдохнул он на повороте.

- Ну, папа, он дразнил меня. Твердил, что у меня кривые косы.

Тяжкий вздох, вырвался из груди отца.

- Это не повод, милая.

- Да? А он ещё всем показывал пальцем на мои ботинки и орал что я вся в грязи и 'замарашка'. Но я же не виновата, - сообщала веселым голоском Алинка, - Пап, когда вчера у нас застряла машина, разве я не помогала её вытаскивать?

- Помогала, - кивнул Игорь, - Ты была большой умницей. Странный у вас Костик. В наше время мальчишки дергали девчонок за косы, хлопали по спине портфелями, но чтобы дразнить за грязь на ботинках? Это что-то новенькое.

- Я же рассказывала о нем. У его папы несколько обувных магазинов в Москве и в Питере. Вот Костик и тронулся на этой почве вместе с папой. Постоянно носит с собой щеточку для обуви и тряпочку, а на переменах натирает ботинки до блеска ботинки. Все лужи обходит. Такой смешной. Но папа, я его никогда не дразнила, честное- пречестное.

Обгоняя на очередном повороте машину, Игорь улыбнулся дочери.

- Верю, но вот только...- он непроизвольно опустил взгляд на свои истоптанные кроссовки, некогда сверкающие белизной, теперь они походили по цвету на истрепанную школьную губку, для стирания мела с доски, - Хочется верить в то, что нас не посадят за одну парту с отцом Костика.

Алина понимающе кивнула и повернулась к окну.

С бешеной скоростью перед глазами проносились оголтелые стаи автомобилей, чихающие выхлопными трубами, чахлые деревья по обочине шоссе, помахивая на ветру серой, от налета городской пыли и смога, листвой. До школы оставалось ещё достаточно поворотов и метража и Алинка собиралась приспособиться на сиденье, прижав голову в окну, чтобы подремать, как вдруг машина резко затормозила, повернув к парковке. Девочка с удивлением протерла кулачками глаза. Это же 'Дом игрушки' на Октябрьской. Алина не верила своим глазам. Почему папа остановился здесь? Зачем? Мы же опаздываем. Она вопросительно посмотрела на отца, его напряженное, взмокшее лицо - парковка с первого раза ему не давалась - ничего не прояснило. Алина подождала ещё минутку, пока Игорь окончательно втиснул машину между двумя огромными джипами.

Он подмигнул дочке.

- Ну, что пойдем за подарком?

Глаза Алинки и без того огромные, стали неописуемых размеров.

- Пап, я тебя не понимаю. Ты на работу опаздываешь, а я в школу. Что мы будем покупать? И почему сейчас?

Деланное недовольство выразилось на лице Игоря.

- Солнышко, я обиделся на тебя. В кое-то веки, хочешь ребенку доставить удовольствие, а получаешь вместо благодарности одни вопросы и непонимание. У кого сегодня день рождения, у тебя или у меня?

Алина в шоке распахнула глаза ещё шире, казалось ресницами цепляясь за брови.

- У тебя, - неуверенно пискнула она.

- Вот именно. Неужели я в день своего рождения, не могу позволить сделать царский подарок любимой, единственной дочери?

- Любой-любой? - с сомнением спросила Алина, - и даже ту куклу?

Игорь с пониманием дела, кивнул.

- Ура, - по дороге протопали её ножки и через секунду, она скрылась за стеклянными дверьми супермаркета.

Он прислонился к витрине.

Нервы ни к черту, спешка, замотался до крайности.

Как же его задергали в последнее время. Нет тебе свободного времени на дочку, в личной жизни просвета, даже за километр не намечается. Бобыль бобылем. Тоска. Дорога, работа, дорога, сон, опять дорога...замкнутый круг.

Игорь не понимал, то ли Алинка не замечает, как мало времени с ней отец проводит, то ли делает вид, что все нормально.

Надо, ей няню, нанять, - промелькнула искрой мысль в мозгу, - Нет, не няню, что она грудничок? Скорее гувернантку или как там, сейчас называется...Истосковалась она в последнее время по мне. То тихая такая, словно ручеек, не видно её, не слышно. В комнату к ней заглянешь занимается, на кухню зайдешь, пельмени варит. То спасу нет носиться по квартире, дергает за все подряд,

Вдруг Игорь мотнул в отчаянье головой, глаза в миг потемнели, будто слезы сдержать с трудом удается.

'Эх, Надюша, неужели он стоил этого? Неужели?'. Как часто за последние полгода, он задавал себе этот вопрос.

В тот вечер, он вернулся домой не ранее чем обычно. Но после, бесконечные часы заката и ночи он прокручивал перед глазами сотни раз. Они так и остались самыми длинными в жизни.

Он никогда не забудет, как жена в тот день не забрала ребенка из школы. Работала Надя, в двадцати минутах езды от школы, в которой училась Алина. Поэтому каждый раз вооружившись в близлежащем магазине мороженным 'крем-брюле', она на сумасшедшей скорости неслась к огромным, выкрашенным, отчего-то ядовито зеленой краской, воротам школы. Алина встречала её, сидя на бортике забора, окруженная оживленной толпой подружек, под присмотром учителя. Игорь с Надей решили не оставлять дочь в продленке ещё на несколько часов после уроков. Жена перешла на свободный график работы в модельном агентстве, где она весьма удачно преодолевала ступеньку за ступенькой своей карьеры модельера, с обычной помощницы дизайнера по эскизам. В четыре часа дня она освобождалась от работы, без спешки заезжала за дочерью, выруливая в начале шестого к дому.

К восьми-девяти дома появлялся Игорь. Надежда всегда открывала дверь, выбегая на встречу. Трикотажный свитер, голубые обтягивающие аппетитную попку джинсы, всегда свежий фартук. Веселая Алинка, снующая на кухне, раскладывая столовые приборы на красивой вышитой, руками Надюши, скатерти.

Никогда, в самом страшном сне, Игорь не мог представить, что всю идиллию семейного счастья, можно разбить вдребезги за один единственный день. Это было неожиданностью для него, но не для неё. Изо дня в день она балансировала на краю измены и благочестия, любви и предательства. И в одночасье сделав выбор, её просто не стало в их с дочерью жизни.

В тот роковой вечер, не веря самому себе, он продолжал судорожно давить на алую кнопку звонка. Трескотня порождала злость, беспомощность, но дверь оставалась запертой. Тишина. Пустота. Не раздавался мягкий топот жены, обутой в бесшумные тапочки-собаки. За дверью не слышался звонкий, словно серебряный колокольчик, тонкий голосок Алинки. Где все это? Где? Игорь недоуменно озирался по сторонам. Долгожданный приход домой обернулся в секунду трагедией.

Следующие три часа были, как в тумане. Он не помнил, как звонил всем знакомым Нади, и Алины. Как обзванивал больницы и морги. Игорь старался не вспоминать все то отчаянье, когда участковый милиционер, заявил что не примет заявление об исчезновении самых близкий и дорогих ему людей, потому что не прошло установленных законом семидесяти двух часов.

Стальной обруч и сейчас мертвой хваткой стягивает желудок, когда перед глазами встает лицо заплаканного ребенка. Его ребенка.

Она сидела на скамейке, сжавшись в комочек, поджав ножки к самому подбородку, и плакала. Что пережила Алина, Игорь не знал до сих пор, она не сказала ни слова о пережитом одиночестве. Никогда ранее её не забывали забрать из школы во время. Она училась во вторую смену, уроки закончились в пять вечера. Всех детей родители забрали после занятий, а она сидела одна, не зная куда идти. Алинка хотела есть, спать, хотела, чтобы все было, как всегда. Но вредный голос внутри, нашептывал, что так, как раньше уже не будет.

Игорю в голову не могло прийти, что его дочери придется мерзнуть на школьном дворе. Жена должна была её забрать, он был уверен в этом. С ними обеими случилось что-то нехорошее.

Отчаявшись, выбившись из сил. Осунувшийся и злой на всю бюрократию мира, Игорь заехал в школу рефлекторно. Когда он увидел свою малышку, мир сошел с оси вращения, пластилиновый мир, слегка изогнулся и преломился уже навсегда. Он обнял дочь, посадил в машину. Дома накормил её и завернув в огромный плед (девочку лихорадило от перенесенного стресса и холода), стал беспокоится о жене.

Предательский, усталый взгляд упал на упаковку кубинских сигар, которые ему подарил один из коллег. Игорь курил редко, скорее 'не курил', 'чем курил', но сейчас чувствовал, что без терпкого, одуряющего запаха - сойдет с ума. Вчетверо небрежно согнутый листок, вызывающе покосился на него и чуть не вспыхнул в руках голубым пламенем, после прочтения.

'Игорь, я не могла больше скрывать. Я люблю другого. Прости, если сможешь. И не держи зла, нам было хорошо вместе.

Надя'.

Невольно вырвавшийся грудной стон вывел Игоря из оцепенения. Глаза заволокла туманная пленка. Нет, он не плачет, он никогда не плачет. Мужчинам не пристало оплакивать свои недостатки, а Игорь считал именно своим недостатком то, что не смог удержать любимую женщину.

Глава 2

Закинув окурок в урну, он вошел в супермаркет в разъехавшиеся перед ним двери.

Люди толпами сновали между рядов. С телегами иной раз им было трудом разъехаться, но каждый сжимал свою добычу и терпеливо продолжал шастать по рядам.

Игорь пораженно глядел на толпу, такое скопище людей никак не вязалось с началом рабочей трудовой недели.

Отдел игрушек красочно переливался платьями кукол и шерсткой мягких игрушек. И если бы не визг Алины, Игорь так и не ускорил шаг, медленно созерцая мимо пролегавшие витрины.

- Что стряслось? - он с удивлением увидел, как дочь вырывает из рук маленькой девочки, огромную куклу, - Алина, оставь эти глупости! Возьми другую.

- Это последняя, - заметила продавщица, равнодушно наблюдавшая за происходящим со стороны.

- А почему Вы стоите в стороне и безучастно смотрите на это? - Игорь раздраженно зыркнул на продавщицу.

- Вы предлагаете мне прилечь? - съязвила та в ответ.

- Это же абсурд. Девочки, милые, перестаньте. Алина, уймись.

Он попытался разнять девочек, но каждая лишь сильнее вцепилась в розовое нарядное кукольное платье, отчего оно стало отчаянно поскрипывать. Продавщица напрягалась.

- Алина прекрати, я куплю тебе все, что ты захочешь.

- Папа, это нечестно. Я хочу именно эту и у кого, в конце концов, день рождения у тебя или у неё?

Девочка учувствовавшая в потасовке подозрительно посмотрела на высокого, сильного мужчину именуемого 'папой' и отпустила куклу. Как только Алинка обняла столь долгожданный объект, вторая девочка заревела и кинулась к вбежавшей в отдел молодой женщине.

- Ыыы, - завывала она, размазывая кулаками слезы по лицу, - у меня отобрали игрушку.

- Правильно и сделали, - констатировала событие Алина.

- Да, дочка, - улыбнулся Игорь, - мы можем за себя постоять. И он игриво хлопнул её по подставленной ладошке.

- Как вам не стыдно, - укоризненно сказала девушка, утирая рыдавшей девочке сопли носовым платком, - ладно маленький ребенок ведет себя, так невоспитанно, но вы взрослый мужчина. Разве не видите, что Катюше всего четыре года, как можно так себя вести.

- Ого, какая рослая деваха, - усмехнулась Алина, - я думала ей семь.

Белокурая, крупная девочка услышав в свой адрес слово 'деваха', не поняла его значения, но посчитала себя оскорбленной и униженной в чувствах, открыла рот и заорала пуще прежнего. Девушка с ног сбилась вытирать ей слезы и гладить по головке.

- У неё сегодня день рождения. Быть может вы уступите нам эту куклу?

- Ни за что! - покрепче прижав к себе трофей, Алина спряталась за отцом, и из-за своего убежища показала Кате розовый язык. Это было последней каплей, поток слез и соплей оказался таким неисчерпаемым, что Игорь оторопел, он никогда не видел, чтобы столько мокроты лилось из детей.

- Вот что, отдайте нам куклу. В конце концов Катюша младше, а я дама, - с этими словами она подошла к Алине, под громкие взвизги одобрения Кати и отобрала куклу, которую та от неожиданности выпустила из рук.

Игорь увидел, как у дочки оттопыривается нижняя губа и понял дело идет к ещё одному слезливому потоку.

- Нет уж извините, - и он схватил куклу за руку, - это наш трофей, победа была за нами и мы так легко не сдадимся.

Девушка просто обалдело уставилась на Игоря.

- Что вы себе позволяете.

- А вы себе что позволяете, отбираете игрушки у детей. Это их соперничество, они сами разберутся, без нас взрослых.

- Но Катя меньше.

- Значит не надо отпускать её одну, раз она такая несамостоятельная и делать за неё все самой.

- Кто бы говорил. Вы должны воспитывать своего ребенка на собственном примере, но куда там, если вы сами опускаетесь до того, чтобы воевать с женщиной.

Игорь жестко ухмыльнулся и вырвал игрушку из рук.

- Никто с вами не воюет, не в том вы положении дамочка.

- Дамочка? - девушка негодующе испепеляла его взглядом. - Вы в своем уме? Я поражаюсь, какая нормальная мать ребенка не побоялась отпускать свое чадо с таким агрессивным отцом. Вы просто травмируете психику детей.

Игорь обвел глазами девочек, но Алина плакать и не думала, а у Кати от такой перепалки взрослых, все слезки тоже мгновенно высохли. Они обе затаив дыхание ждали что будет дальше, совсем позабыв о злосчастном предмете из-за которого начался весь сыр-бор.

- Психику надо держать под контролем, - не удержался Игорь, его сильно задели слова незнакомки, - Вы просто неуровновешанная особа. И травмирую я кажется только вашу неустойчивую психику.

- Да уж поверьте, - не смолчала девушка, - я и не верила, что по Земле ходят настолько грубые и неотесанные мужики.

Не дав вставить Игорю ни слова, она подхватила Катю на руки и быстрой походкой оставила поле боя.

- Ей удалось испортить мне утро, - промычал Игорь, расплачиваясь за куклу в кассе, - что за бред, отобрал куклу у женщины.

Алина не поддерживала альтруистических позывов отца и весело крутилась рядом.

- Ты мой кумир, - сказала она уже в машине, пристраивая Лару, так она решила назвать смелую куклу, рядом с собой.

- Я даже не знаю, что ответить, - он поскреб в затылке.

Пытаясь вырулить на дорогу Игорь, посмотрел на озаренной счастьем личико дочери.

- Алина, посмотрим правде в глаза и признаем, что мы поступили неправильно. Эта Катя была маленькой, а значит беззащитной. Беззащитных надо защищать.

- Пап, она не была такой уж беззащитной, когда вцепилась мертвой хваткой, я уже не говорю, что выглядит она на все семь лет, вместо своих четырех. И как мы могли стерпеть оскорбления? Меня назвали неблагородной, а уж тебя неотесанным мужиком.

Игорь горько вздохнул. 'Бред, - решил он про себя, - сам не пойму что со мной приключилось. Это нервы'. Он посмотрел на часы и горький стон вырвался из груди.

- Мы опаздываем.

- Не в первый раз.

- Но сейчас мы как никогда опаздываем, - и он утопил педаль газа до упора.

Глава 3

Последний день заслуженного спокойного, летнего времяпрепровождения подходил к концу. Игорь был к этому подготовлен и морально и физически. Они здорово отдохнули на даче, съездили с Алиной в Италию, чего ещё можно желать простому заведующему кафедры университета? Игорь был доволен заслуженным отпуском.

Он ещё раз перебрал бумаги и папки в своем кабинете и с неспокойной душой поехал на родительское собрание в школу.

Оно к сожалению оправдало его опасения. Во-первых его посадили, за одну парту с отцом Костика и тот действительно пялился на его кроссовки в течении полутора часов не отрываясь. Когда Игорь встречался с ним глазами, тот словно добрый папочка натянуто улыбался и отводил глаза, поворачивая голову и сверкая при этом своей лысиной. В конце собрания он все таки всучил Игорю свою визитку с подписью и адресом одного из магазинов на Тверской.

- Вам там подберут все самое шикарное.

Игорь в ответ натянуто улыбнулся.

Алина как выяснилось со слов учителя девочка смышленая не по годам, по всем предметам отлично, но очень коммуникабельная и креативная. Когда Игорь в душе понадеялся, что эти качества можно отнести только к достоинствам, учитель осадила его в его высоких отцовских чувствах.

Словно читая по лицу, она сказала:

- Но это отнюдь не положительные качества, когда они в таком количестве. Не знаю, как вы справляетесь с ней дома, но в классе за ней просто не угнаться? Вы читали её дневник, - и не дожидаясь ответа, вся её сущность так и выражала ответ 'конечно же нет, вы ведь все такие занятые', - так вот там почти на каждой странице стоит двойка за поведение. Она говорит на уроках со всеми кто сидит рядом, отвлекая от занятий и я уже не говорю...

Здесь Игорь подумал 'уж и не говори'

-.....не говорю о её постоянных драках с мальчиками, - закончила безжалостно учительница.

На этих словах, сосед по парте как-то дернулся и сник.

- Ещё бы моя девочка надавала таких тумаков твоему сыночку, - но у Игоря хватило ума сказать это про себя.

Собрание оказалось на редкость неприятным, даже несмотря на то, что во второй класс Алина переходила круглой отличницей. Игорь ерзал на стуле, как первоклассник, который с нетерпением ждет звонка, чтобы сорваться на перемену. Манна небесная в виде слов учительницы 'На этом я считаю родительское собрание состоявшимся. Всем огромное спасибо за то, что среди своих бесспорно важных дел, нашли время и пришли'.

- Дел действительно много, - подмигнул папа Костика Игорю, - пришлось отложить встречу с поставщиком из Франции на целый час.

- Все это очень грустно. Но уверен, поставщик вас дождется, особенно в свете тех событий, что собрание продлилось два с половиной часа.

Отец Костика вскочил, как ошпаренный и на ходу раскрывая мобильный телефон, выскочил в коридор.

- Папа, ты куда, - визгливо закричал Костик и ринулся за отцом.

- Бизнесмен,- подумал с иронией Игорь.

И тут как специально, будто кто-то знал, когда он освободиться, зазвонил его собственный сотовый.

- Слушаю вас...Все нормально, спасибо. Как сам?... Да, ну?... Поздравляю...Извиняюсь, но я даже не знал, что у тебя такая большая дочь...Хорошо, мы постараемся, только заедим домой.

Наскоро попрощавшись с учительницей и пожелав ей найти общий язык со всеми подопечными, чем вызвал её очередное негодование, Игорь ухватил дочь на руку и ретировался.

- Милая, мы сейчас едем на день рожденья.

- К кому? Сегодня же твой день рождения, значит мы едим к нам домой, праздновать. Я угадала?

- Зайчонок, у нас есть всего полчаса, чтобы одеться по парадному и добраться до места. Мы едим на день рождения моего коллеги по работе. Откровенно говоря, - Игорь почесал подбородок, - я не предполагал, что у Семена есть дочь.

Алина надулась. Ей хотелось последний перед учебой день провести вместе с отцом, поиграть с ним в видеоигры и посмотреть мультфильм, забравшись к нему на колени с ногами.

- Как же твой день рождения, папа? А? Это ведь твой день!

- Мой день наступить завтра - 1 сентября, а пока мы доставим удовольствие семье Семена, - Алина насупилась, - тебе там обязательно понравится. Он намекнул мне на приглашенных клоунов и факиров.

- Факиры? Да ну? - с сомнением в голосе спросила Алина, но уже оживляясь и разглаживая нахмуренный лобик, - Они будут глотать огонь?

- Огонь? - Игорь пожал плечами, огонь и дети в его сознании укоренились, как два взаимоисключающие понятия, - вполне возможно.

Глава 4

Семен крепко пожал двумя руками, протянутую руку Игоря, а затем потрепал по волосам Алину.

- Какая большая вымахала.

- Так ты же её пять лет назад видел, тогда ей три годика было.

- Точно, - добродушно хохотнул Семен, - Вспомнил. Твоя Надя устраивала вечеринку, она кажется защитила диссертацию. Я прав? - Игорь кивнул, - Жена была настоящей королевой бала. Такая сверкающая, счастливая, хозяйственная, подбегала ко всем, интересовалась, просто воплощения успешности и уюта.

Игорь опустил голову и принялся сосредоточенно пересчитывать мужскую, женскую и детскую обувь россыпью разбросанную у стен прихожей.

Любое упоминание его жены или событий связанных с ней, заставляли его внутренне сжиматься. Боль не проходила. И кто придумал, что время лечит раны? Вранье. Его рана не затянулась ни на йоту, кровоточа и ноя, как в первый день.

Полгода достаточный срок, но отчего же до сих пор ни одной женщине не удалось завоевать хоть каплю его сердца. Почему? Он не знал, не понимал, но отчаянно пытался понять, пытался что-то изменить. Тщетно.

Да, у него был секс. Несколько раз на дружеских вечеринках за городом, когда он позволял себе расслабится. Он разрешал, чтобы его увлекали на траву, на диван, даже на кухонный стол. Он увлекал сам, не сопротивляясь влечению, но не получая никакой разрядки кроме физической. Наоборот, после таких бездушных ритмичных утех, душа разрывалась на мелкие клочки и рвалась наружу, словно ей было тесно в его грудной клетке. Он не понимал, почему должен заниматься любовью с ними, с чужими, с посторонними, когда по Земле ходит женщина, которую он безумно любит и не менее безумно хочет.

Почему эти женщины позволяют себе так на него смотреть? Почему они позволяют себе прижиматься к нему своими обнаженными телами и вызывать в нем животную страсть. Почему он не противится этому?

Он всегда старался пресекать любые отношения на корню, перерубать, пока они не пустили корни. Хотя какие корни, может пустить женская нежность в такой сухом и рассыпающемся без любви сердце, как у него.

- Дружище?! - Семен хлопнул его по плечу, - С тобой все в порядке? Давай я познакомлю тебя и твою маленькую фасолинку со всеми.

Как только Семен отвернулся, Алинка скорчила ему в след рожицу.

- Фасолинку - беззвучно, одними губами передразнила она его, - ты сам, как большая бесформенная тыква.

Но побежала следом за ним, потому что услышала звонкий, детский смех за стеной.

Игорь замешкался расшнуровывая кроссовки, присел на корточки и распутывал на удивление крепкий узел.

- Вы?

'Какой странно знакомый голос' - подумал за долю секунды Игорь, приподнял голову и встретился взглядом с зелеными огромными глазами.

- Вы? - И тут пришел его черед удивляться.

- Я! - девушка гордо вскинула голову, тряхнув волосами.

- Что вы здесь делаете?

- Тот же вопрос я хотела задать Вам! Неужели не стыдно после всего появляться в этом доме?

Мозг Игоря работал в таком напряжении, только в студенческие годы ночами перед экзаменами. Но не требовалось хитрых умозаключений, чтобы понять, через секунду вполне возможно раздастся детский крик.

- Один, два, три, четыре...- он ошарашено считал про себя, не отрывая взгляд от незнакомой девушки, которая преследует его целый день.

- Она! Это она! Кукла. ЫЫЫыыы. - разревелась за стеной Катя. Через секунду выбежала испуганная Алинка, увидела девушку из магазина и ещё поплотнее прижалась к отцу, всунув ему в руку свою ладошку.

Девушка буравила его взглядом, мысленно прожигая в нем узоры с обугленными краями, если бы она на самом деле могла жечь взглядом, от него осталась только маленькая головешка.

"Мы на её территории. Мы на её территории" - эти глупые мысли продолжали блуждать по разгоряченному мозгу

Из-за угла вынырнул Семен.

- Ба, ты все ещё на пороге и все ещё в обуви. Быстренько разуваемся и в зал.

- Мы в другой раз зайдем,- прочирикала Алина.

- Ни в коем случае. Веселье только начинается. Вы ещё ничего не пропустили.

Тут в коридор выбежала уже знакомая им Катя с зареванными глазами, которые уже высыхали от слез и с довольным видом сосала огромный леденец.

- Пойдем, - она потянула Алину за собой. - Пошли иглать. И утащила Алину за собой. Дети так быстро забывают обиды.

'Я пропал, меня зажали в угол. Как стыдно. Если ребенок все забыл, то она точно не забудет'.

- Игорь, позволь я познакомлю тебя со своей...

'...женой' договорил про себя Игорь.

-...очень хорошей няней.

- У тебя есть своя няня?

- Ну, ты даешь, Игорь Борисыч. Куда мне такому здоровому мужику няня? - засмеялся Семен, - только утку подносить и песок за мной собирать, - он заливисто рассмеялся своей шутке, - это Катина няня. Знакомьтесь Лена - Игорь, Игорь - Лена.

Игорь пожал теплую, твердую ладошку крепко, но с достаточной долей боязливости.

Через час, выпив шампанского, расслабив нервы и удобно расположившись на диване, он упрекал себя за глупую робость и стыд.

"Откуда мне было знать? Он жен меняет, как перчатки, Лена вполне могла оказаться его очередной законной супругой. Чтоб я ещё хоть раз позволил себе отобрать у ребенка игрушку, тем более у чужого ребенка. Словно злой рок она будет преследовать меня целый вечер'.

В подтверждение его слов Елена пристально посмотрела на него снизу вверх. Она сидела на ковре рядом с детьми, не забывая время от времени посылать в его сторону предупреждающие взгляды. 'Я промолчала. Да. Но я знаю, какой вы грубый, двуликий человек, который имеет наглость развлекаться на празднике ребенка, которого обидел буквально несколько часов назад'.

Он тяжко сглотнул. Дети тем временем возглавляемые жутко размалеванным клоуном в женском платье и меховой шапке поверх парика с развевающимися ядовито оранжевыми волосами, начали играть в паровозик. Они дружно встали на четвереньки, упираясь головами в попки впереди ползущих. Клоун задиристо заорал 'ту-ту', изображая гудок локомотива. Его гудок не остался одиноким, а был подхвачен десятком тоненьких, детских разноголосых гудков и свистков.

Игорь поймал себя на том, что увлеченно разглядывает ножки и округлые ягодицы Лены, которая стояла в весьма недвусмысленной позе на четвереньках, продвигаясь маленькими шажочками вперед, непрестанно издавая гортанные, булькающие звуки.

- Интересно, какие звуки она издает в постели?

И тут Лена в очередной раз оглянулась на Игоря и увиденное ей совсем не понравилось. Она одернула задравшееся платье и показала Игорю язык.

Он дернулся.

- С ума сойти и она мне городила про манеры и грубость.

Паровозик тем временем растянулся почти по всей комнате. Самое интересное в игре заключалось в том, чтобы проползать под казалось бы непреодолимыми препятствиями, под столом, под стульями, ленточкой извиваясь у стен.

Кроме Игоря, Лены и клоуна 'Мамы Пати', над значением этого имени Игорь корпел минут двадцать, но решил бросить сей недоступный ребус, взрослых не было, они все собрались в соседней комнате и дружно гудели, откуда, то и дело доносились пьяные выкрики и громкие шутки.

Слегка подвыпивший Семен заглянул в комнату, увидел Игоря и переступая через живую, кричащую ленту детей подсел к нему на диван.

-Не весело? Пошли к нам?

Игорь отрицательно мотнул головой:

- Завтра у меня несколько лекций.

- Так давай веселится здесь, - не дожидаясь возражений он приподнял Игоря, а силы в крупном дядьке были немерянные, мотнул головой в сторону маячивших поблизости округлостей Лены и взревел 'ту-ту'!

- Все мы здесь ту-ту! - резонно отметил про себя Игорь и обреченно опустился на колени. Обеими руками он осторожно обхватил её за бедра. Лена свирепо оглянулась, но увидела Семена опускающегося на колени позади Игоря и вздернув носик поползла дальше.

Семена надолго не хватило, на первом же повороте в комнату взрослых, он отцепился от бедер Игоря, чему тот был несказанно рад и скрылся в комнате, откуда доносилось громкое, пьяное 'клен кудрявый...клен кудрявый, лист резной...'.

Игорь поудобнее устроился на коленках и обнял Лену руками захватывая побольше территории, она опять посмотрела на него из под пушистых ресниц, но ничего не сказала.

- Отдам на отсечение половину содержимого своего кошелька, что у них с Семой что-то есть.

Бедра на ощупь были очень упругими и подвижными, она быстро передвигала ногами, чтобы поспеть за детишками, который так вошли в раж, что угнаться за ними после получасовой игры было нелегко.

Он стал любоваться открытым перед ним аппетитным видом, ни на секунду не забывая, что кругом дети, но и оторваться от представившегося зрелища, не хватало сил.

Детский визг и радостные возгласы продолжали заполнять все пространство вокруг бесконечным потоком. Игра начинала казаться Игорю сущим наказанием. В свои 29 лет он был человеком довольно спортивным, даже имел абонемент в фитнес зал, который у него не пылился, а был в довольно частом использовании, но пробираться на коленках под столом и по-пластунски пролезать боком под стульями - выше его сил.

Однако дети находили в игре море удовольствия и совсем не чувствовали усталости. Они подталкивали головами и руками друг друга стараясь набрать скорость своим маленьким локомотивом. Но в любом хорошо отлаженном механизме может что-то пойти не так, девочка ползущая через четверых детей от Лены потеряла тапочек. Замешкалась пытаясь обратно всунуть ножку на ходу, но задние напирали, потому что глядели под ноги и не видели причину непредвиденной остановки. Девчонка повалилась на бок, за ней попадали остальные, Лена опрокинулась на спину, Игорь пытаясь подняться ударился об стол (под которым полз) и упал на Лену.

Он зажмурил глаза от боли в темени и мелкие звездочки и кометы начали водить плотные хороводы в темноте сознания. Лена тяжело дышала под ним, запыхавшись от игры и от его тяжести. Через секунду Игорь стал приходить в себя, ощущая под собой теплое женское тело, сердечко которого стучало словно в порыве экстаза мелко и часто. Не сдержавшись он обнял её руками за шею. И на какую-то долю секунды прижался щекой к её щеке. Услышал, как она с шумом вдыхает и выдыхает воздух под ним и почувствовал, что желание медленно, но верно пробирается от мозга вниз, гоня перед собой достаточную для возбуждения порцию крови.

Лена в этот самый момент чувствовала на себе мужчину, который был невероятно тяжелым и наглым, потому что это падение она ни в коей мере не считала случайным. Когда он коснулся её шеи и щеки, обдав теплым дыханием, Лена поняла, что ещё чуть-чуть и ей станет по-настоящему приятно такое соседство, а допускать это по отношению к столь невоспитанному субъекту крайне неосмотрительный шаг. Она просто перестанет себя уважать.

- Вы удобно устроились, как я погляжу, - выплюнула она задыхаясь, - не хотели бы слезть?

Игорь оперся о руки и перелез через девушку, но так как их ограничивало пространство под столом, ему пришлось лез вдоль её тела, продемонстрировав на расстоянии нескольких сантиметров от её носа свой ремень с крокодилом, ширинку, штанины покрытые ковровым ворсом.

Удар головой о стол, был достаточно сильным и его слегка пошатывало, к тому же ноги онемели в согнутом состоянии и сейчас протыкали его изнутри тысячами острых иголок.

- Позвольте Вам помочь, - он протянул руку Лене, все ещё распластавшейся на полу.

- Обойдусь, - огрызнулась она в ответ и встала сначала на колени, а потом поднялась на ноги, отряхивая с платья приставшие ворсинки, крошки и разноцветные конфетти из хлопушек.

'Какая упрямая и самодовольная девица. Где только Семен находит таких? Наверное ей лет 17 они в этом возрасте почти все такие взбалмошные'.

Дальше вечер потек спокойно и умиротворенно. Дети вконец обессилевшие от игр сидели кучкой в углу и раскрыв ротики слушали сказку, которую им в два голоса читали клоун и Елена.

А Игорь против воли то и дело поглядывал на эту 'самодовольную девицу' и гадал сколько же ей на самом деле лет. На вид не больше восемнадцати лет. Стройная с каштановыми волосами собранными на макушке 'крабиком'. Никаких особенных черт, невыразительное на его вкус лицо, маленький ротик с чуть оттопыренной верхней губкой, румяные щеки. Даже слишком румяные, для городской жительницы. Но взгляд его не мог не остановится на огромных зеленых глазах, которые придавали живость её образу.

Наверняка она приехала в столицу получить образование, найти работу, а ещё лучше состоятельного мужа.

А с другой стороны ему не было дела до щепетильности и нравственности этой молодой особы, ураганом ворвавшейся в день его последнего заслуженного отдыха и теперь он расслабившись попивал сок, предвкушая завтрашний рабочий день.

День близился к ночи, часы в его мобильном сообщали о том, что передача 'Спокойной ночи, малыши' сегодня останется без внимания Алинки и уже час назад не мешало попрощаться и уйти.

- Дочка, собирайся.

Алина была вымотана да самой крайней степени этого состояния. Пыльная, раскрасневшаяся и растрепанная она побежала в ванную помыть руки и лицо.

Игорь в коридоре вступил в очередную схватку со шнурками на своих кроссовках, как к нему подбежала Катя держа в руке модельной внешности, весьма длинноногую куклу.

- Почини, - она протянула ему игрушку.

Пришлось выпустить шнурки.

- А что с ней не так? - он оглядел куклу. Никакие поврежденные части не бросались в глаза и ничего неправдоподобного за исключением огромного бюста у неё не выпирало.

- У Маши головка болит.

- Головка? У Маши? - он аккуратно приподнял ей волосы. Голова держала на честном слове, треснутая резина так и норовила соскочить с основания шеи.

- Сейчас мы вылечим Машу, - заверил Игорь.

Взяв поудобнее в одну руку куклу, другой он постарался насадить голову, но как на зло рука дрогнула и резина окончательно соскочила с основания.

Картина, которую застала Лена, была поистине ужасающей. Катя в очередной раз разразилась громогласными всхлипываниями, в тот момент, когда Игорь сидел на корточках сжимая в одной руке обезглавленное длинногоногое тело, а в другой голову с безжизненно свисающими со всех сторон белокурыми волосами.

- Он сказал вылечит! - не унималась Катя, глотая слезы. - Отдай.

Выхватив обе части своей безвозвратно расчлененной Маши, она кинулась в комнату к отцу, чтобы разжалобить его на очередную непропорциональную красавицу.

- У меня нет слов, - выдавила Лена.

- Тогда не надо ничего говорить, - отпарировал Игорь, - ваши слова все равно обязательно выставят меня в ужасающем свете и при этом вы безусловно будете считать себя правой, не давая мне шанс на оправдание.

- Вы обижаете детей! За вами нужен лечебный уход и присмотр в закрытом заведении.

- Погарцевать в смирительной рубашке я всегда успею. А вот вам я дам один очень практичный совет, причем абсолютно бесплатно, по доброте душевной - иногда полезно сначала подумать и взвесить все 'за' и 'против', и только потом бросаться на людей с нелепыми обвинениями.

Лена открыла рот, чтобы возмутиться, как Игорь крикнул 'я на улице' и выскочил на лестничную площадку, волоча за собой развязанные шнурки.

Глава 5

5 сентября. День начался раньше обычного. Игорь с вечера погладил себе рубашку, белую блузку и синюю юбочку Алине. Странно, но Алина предпочитала платья и юбки брюками и джинсам. И он не уставал задавать себе вопрос почему? Её мать, его жена уважала джинсы и брючные костюмы по более всевозможных юбок и постоянно одевала ребенка в джинсы, но как видимо это приелось Алине. Теперь с приходом учебного года и пока позволял на удивление теплый сентябрь, к глажению прибавились школьные юбки девочки.

Алина сегодня сама раскрыла глазки, сама убрала кровать и когда Игорь мчался будить дочь, она уже в своей пижамке направляла в ванную.

- Солнышко, ты сегодня просто молодец.

- Я решила заводить будильник.

- Здравое решение!

Игорь кивнул и ушел на кухню развивать там бурную деятельность под названием 'завтрак'.

Удивлению обоих не было предела, когда они вышли из дома в запланированное время. Скамейка у подъезда встретила их в гордом одиночестве, две её верные союзницы Инна Петровна и Любовь Матвеевна, скорее всего удовлетворяли свое любопытство на утреннике в школе.

Пропихиваясь среди разношерстной толпы детей, Игорь подвел Алинку к классному руководителю, поцеловал её в щечку и побежал.

Он сегодня читал первые лекции в этом году двум потокам первокурсников и двум группам второго курса. Работа была отлажена пятое сентября уже не первое. Первокурсники перестали напоминать стадо заблудившихся овец, не шатались по коридорам в поисках аудиторий и не останавливали старшекурсников.

Игорю за эти пять дней тоже пришлось не сладко, его дергали все у кого появлялась такая возможность и необходимость, но многие и без необходимости считали своим долгом показать свою грамотность цепляясь к заведующему кафедрой.

Событие подобным несчастному року стало зачисление в штат нового педагога по культурологии. Парню едва исполнилось двадцать два года и Игоря терзали смутные подозрения, что щетина пока так и не тронула розовых щек этого вчерашнего выпускника университета. Владимир Анатольевич, так звали молоденького учителя, прознав про то, что Игорю всего двадцать девять, а он уже такой уважаемый человек, стал его тенью. Он таскался за ним, выспрашивал, что-то постоянно городил про психологию современного студента и требовал ценного мнения Игоря о рекомендуемой ему для прочтения литературы.

'Если бы убив меня, он мог занять мое место, он бы так и сделал' - подумал накануне Игорь, когда Владимир дотошно следовал по пятам.

Сегодняшнее утро оказалось на редкость удачным, кабинет пуст, что позволило выпить чашку кофе и собраться перед первой лекцией.

Никаких длинных записей он никогда с собой не брал, но ежедневник с указанием тематики и расписанными пунктами подачи информации, был всегда с ним.

- Все пора.

Он посмотрел номер аудитории и вышел, закрыв кабинет.

Студенты частью толпились у дверей, частью шумным клубком носились по аудитории. Парочка особенно ретивых, бегала по лестницам задевая парты и сокурсников. Прозвучал звонок, когда Игорь подходил к толпе студентов, никто не обратил внимания ни на него ни на звонок.

В двери на него налетела молодая девчонка в экстравагантно короткой юбчонке, обдавая все вокруг сногсшибательным запахом какого-то аромата. Она ткнулась ему в грудь и если бы он её не поддержал, несомненно повалилась в пролете.

- Привет. А ты лапусик. Мы знакомы?

- Не знаю, что и ответить, - пожал плечами Игорь, - пока не знакомы. Но через несколько минут, я постараюсь Вам представиться.

- Самоуверен, - захохотала она в ответ и отбежала.

Игорь пробрался к столу на возвышении внизу аудитории и выжидающе оглядел класс, опираясь руками о край стола. Несколько студентов подозрительно посмотрели в его сторону, оценивающе ощупали глазами его джинсы, рубашку, лицо и вернулись к болтовне.

- Попрошу всех занять свои места! - повысив голос сказал Игорь. Эхо гулко прокатилось по аудитории, отскакивая от стен.

Обалдевшие, не веря своим глазам, парни и девчонки стали разбредаться по залу с недоверием ожидая подвоха. Вдруг это обычный первокурсник? А вдруг нет? Рисковать никто не хотел. Парень действительно мог оказаться преподавателем. А так как Игорь провел почти всю неделю на кафедре с аспирантами, он был абсолютно им не знаком.

- Давайте знакомиться, меня зовут Игорь Борисович Васильев. Я ваш педагог и буду знакомиться вас в течении двух семестров с такой дисциплиной, как 'История'.

Обалдели почти все, образ Игоря никогда не вязался с образом педагога университета. Молодой, подтянутый, загорелый, он казался скорее студентом, чем учителем, а так как фамилия заведующего кафедрой была знакомо почти всем, то аудитория стихла мгновенно.

Далее по проторенной дорожке, он попросил старост положить на стол журналы групп, познакомился поочередно с каждым из студентов. Когда процедура была практически завершена, он боковым зрением уловил движение. Так и есть в зал пыталась просочиться незаметно, опоздавшая студентка.

- Как вас зовут? И из какой вы группы? - повысил голос Игорь.

Девушка обернулась и Игорь с трудом удержался на стуле.

- Елена Скворцова, группа 41-3.

Осипшим голосом он хмыкнул 'проходите на место' и судорожно стал листать журнал этой группы.

Такого просто не могло быть, эта девчонка будет преследовать его бесконечно и теперь конечно разболтает по университету всякую ерунду. А сплетни здесь разлетались со скоростью во много раз превышающую световую.

Лекция прошла, как нельзя спокойно и хорошо. Девчонки строили ему глазки, больше делая вид, чем реально записывая лекцию. Парни чувствуя в нем харизматичную личность, тоже особо не выступали и дело ограничилось всего парой выкриков на публику.

Лена сидела тише воды, ниже травы. Игорь незаметно поглядывал на неё с нескрываемым удовлетворением. Зачем скрывать от самого себя то, что здесь и сейчас она в его власти и он покажет ей за все безосновательные оскорбления в его адрес. Юношеский задор заиграл в его глазах.

Сама Лена была поражена больше Игоря и не могла оправиться в течении получаса, боясь поднять глаза. Но чем больше проходило времени, тем больше она смелела. И вот уже украдкой она рассматривает своего вчерашнего противника. Действительно красивый молодой мужчина. Широкие плечи, открытая улыбка, яркие глаза, густые, блестящие волосы. Он то и дело откидывал рукой со лба каштановую прядь. Игорь повернулся к доске и её взгляд скользнул по его телу вниз и обхватил упругие ягодицы. Обалдеть. Она сидела не смея оторваться от него. Такой состоятельный, красивый мужчина. А вчера она этого совсем не видела ослепленная своей праведной злостью.

Внезапно он сделал оборот на сто восемьдесят градусов и встретился с ней глазами. Мгновенно вспыхнув, Лена залилась краской и тупо уставилась в пустую тетрадь. По меньшей мере пять девушек покраснели вместе с ней.

- Нет, он безусловно, отвратительный тип, - подумала Лена, - Надо держаться от него как можно дальше.

Игорь злорадно улыбнулся про себя.

'Ей стыдно. И это правильно. Она поняла, что я просто не могу быть тем уголовником и растлителем, коим она меня хотела представить'.

Прозвенел звонок, почти все ломанулись из-за столов с радостными возгласами, восемьдесят минут не шутка для молодых, подвижных тел. Некоторые девчонки побежали к столу учителя, заваливая его на ходу кучей глупых и абсолютно не тематичных вопросов. Он точными, острыми фразами, пытался прорвать сей порочный круг внимания, улыбок и удушающих запахов.

Лена по стеночке, бочком выскользнула в коридор и подбежав к окну вдохнула полной грудью воздуха. Кружилась голова. Не помня ни слова из того, что он рассказывал, она прокручивала снова и снова эпизоды их вчерашних перепалок и его нынешнюю лекцию.

- Какой прекрасный актер. Маскируется под скромного учителя.

- Ты что-то сказала? - подбежала счастливая Тамара, сегодня ей удалось столкнуться с Игорем в дверях, перед уроком, - Ты представляешь, он не женат!

- Откуда у тебя такая информация?

- Со мной поделилась Катька со второго курса. Но сказала особо не распаляться, он либо гей, либо импотент. Все ухаживания предыдущих курсов не дали плодов. Но они не Я! Я добьюсь своего. Через неделю, он будет подвозить меня домой и целовать своими красивыми губами на прощанье.

Лена вышла из оцепенения:

- Что ты сказала?

- Я говорю будет, целовать меня сладкими губами.

- Кто?

- Игорь Борисович. Ты что туже оглохла от любви? Так ты подружка слюни утри и губы закатай - он мой!

- Да о какой любви? О чем это ты? С таким субчиком я не согласилась бы встречаться, будь он последним на Земле мужчиной.

- Вот и отлично. Но он не твой женишок Петенька, который двух слов без твоей подачи связать не может. Васильев человек другого склада. Мужественный, красивый. А умный до жути, ты видала его последнюю книгу? Офигенный роман и вымысел и правдивые исторические факты. Под конец книги я слезами умывалась.

- Так он на досуге любовные романы ваяет? Другого от него я и не ожидала, - язвительно выпалила Лена.

- Почему сразу любовные? Я же тебе говорю историческая авантюра.

К ним подбежали несколько однокурсниц из параллельного потока.

- Ой, девчонки, Вы заметили какой у нас препод появился? Такой сексуальный.

- Вы все с ума сошли? - Лена начинала злиться, - Такое ощущение, что Вас околдовали.

- Не злись, Ленка, - Тамара широко улыбнулась, - Понимаю, ревность снедает, но признайся ты мне не соперница и отойди в сторону.

- Я отошла в сторону, как только его увидела. Этот Игорь Борисович не мой типаж.

Девчонки зацепившись за фразу, подняли невообразимый гул о перечислении необходимых мужчине качеств, чтобы он мог подойти к их понятию типажа.

Из спора вытекал результат, что Игорь Борисович обладает всем необходимым арсеналом качеств. И если уж кто типаж, так это он.

Лена потерла виски, успокаиваясь от гама, поднятого вокруг неё. Тут из двери аудитории показался в коридоре Игорь, окруженный ретивыми студентками, облепившими его со всех сторон. Он увидел у окна Лену и одарил её лукавой улыбкой.

- Ты видела, - заорала Тамара, - ты видела? Он мне улыбнулся. Все!!! Он мой! - и она ринулась в гущу народа, пробиваясь к своему Игорю Борисовичу.

Глава 6

Толпа молодых студенток продолжала его осаждать из года в год. Расточая улыбки направо и налево, он проявлял врожденную галантность, адресованную всем. Однажды его теща сказала о нем - 'живое воплощение отмирающего рыцарства'.

Не задумываясь над последствиями, на автопилоте, он пропускал дам вперед, открывал перед ними двери и вставал, когда поднималась одна из собеседниц, ухаживал за соседками за столом. Он никогда не позволял себе матерных слов и не выражался ни о ком в непристойной форме, тем более за спиной, иногда вполне возможно про себя он позволял крепкое словцо, но это никогда не отражалось на его лице. Он получил такое воспитание на примере матери и отца и искоренить этого не смогла ни армия, ни разгульная студенческая жизнь.

Но то, что очевидно для него, на окружающих женщин оказывало порой магическое действие. Многие неверно истолковывали его поведение и вообразив невесть что, ждали конкретных действий с его стороны. Время шло, но события не сдвигались с мертвой точки. В конце концов каждая набиралась храбрости и выходила на тропу объяснений, так как уставала ждать и решала, что чистая и светлая любовь пришла.

Каждый раз все шло словно по написанному сценарию. Сначала открытие своих чувств - разочарование, в ход шла тяжелая артиллерия и предъявлялись его собственные знаки внимания к своей персоне, Игорю приходилось парировать и это. Далее действа развивались в двух направлениях, разгневанная женщина либо переходила в наступление оскорбляя и понося его, либо со слезами и гневными проклятиями оставляла его на поле боя.

Смешно и грустно, но ему такие расклады не доставляли ни морального, ни физического удовлетворения, но он оставался самим собой, несмотря на эти излишки поведения, меняться не собирался.

Всю следующую неделю работа кипела, Алинка все так же опаздывала на первые уроки. Игорь допоздна сидел уткнувшись в книги, курсовые, рефераты. Кто придумал, что сентябрь самый легкий месяц? Он проверял куски начатых дипломов, черновики диссертаций, скоро намечалась конференция, на которой со своим докладом собирался выступить Владимир. О кара небесная, за что? - вопрошал Игорь просматривая черновики этого доклада, набросанные корявым неразборчивым почерком молодого учителя.

Алина помогала папе, как могла. Домашнее задание почти все делала сама, не тревожа его, иногда подбегала с английским и с вопросами об истории Москвы. Старалась проснуться пораньше утром, чтобы приготовить обоим бутерброды.

Игорь каждую свободную секунду посвящал дочери уделять, но их набиралось не так много.

В конце концов по истечении трех недель он стал замечать в Алинкином дневнике четверки, и даже тройки по математике, у неё стал хромать русский и 'удовлетворительно' за диктанты стало нормой.

Она была подвижным, игривым и хулиганистым ребенком. У неё отнимало прорву времени то, чтобы заставить себя сесть за домашнее задание, когда это получалось, то силы уже оказывались растрачены на игру в Симов, сидение в Интернете, прочтение комиксов и катание на роликах.

- Сил моих больше нет, - обреченно выдохнул Игорь, просматривая субботним вечером её дневник. - Алина, крошка, я каждую неделю вижу двойки за поведение, но не обращаю на них внимания, однако тройка за диктант. На твоем родном русском языке это уму непостижимо. Что с тобой, хорошая моя? В чем дело?

Она потупила глазки, тапки-собаки, как никогда привлекли её пристально внимание.

- Сейчас закладываются основы, дочь! Если ты не поймешь материал, дальше пойдет только сложнее и справиться будет непростой задачей.

- Я не могу заниматься одна, у меня нет усидчивости, так говорит Любовь Петровна. И грозиться вызвать тебя в школу.

- Не было печали... Я постараюсь выкраивать время и заниматься с тобой после школы, договорились?

- Конечно.

- На том и порешим.

- Я буду стараться, папа, не огорчайся. Я обязательно исправлю тройки.

Игорь ласково улыбнулся дочери.

- Милая моя, неужели ты думаешь, что я на тебя сержусь? Я сержусь на самого себя, на то, что не могу найти времени для собственной горячо любимой девочки.

Он подхватил Алину на руки, как в детстве убаюкивать.

- Сокровище мое ненаглядное. Пошли спать.

Утро выдалось, как назло пасмурным и холодным. Сентябрь месяц капризный, если ещё вчера баловал солнышком, а сегодня моросит мелкий, грибной дождь.

Настроение у Алинки не заладилось с утра и она не сознавая отыгрывалась на отце. Но тот со свойственным ему спокойствием не реагировал на стоны и нытье проказливого ребенка.

- Что с тобой сегодня? Сиди, не дергайся.

- Ты мне половину волос сегодня повыдергивал. АААААААААААааааа, - взвыла для придания словам правдивости Алина.

- Если ты прекратишь вертеться, то оставшуюся часть волос я постараюсь распределить равномерно, чтобы залысины не сильно бросались в глаза, а если не прекратишь, то помочь я уже ничем не смогу и придется тебе пересаживать чужие пожертвованные косы.

- Ты шутишь, - перетрухнула Алинка, пытаясь скосить глаза и с облегчением увидела развевающиеся за спиной волосы, - ты меня пугаешь. Ай-ай...больно...папа...

- Да, что с тобой? Я с утра кругом виноват. Разве, что не парю над полом, чтобы тебя задобрить. Или прекращай или расскажи в чем дело.

На секунду другую Алинка насупилась, сосредоточенно сморщив лоб и крошечный носик. По недовольным глазкам, было очевидно, что не один из вариантов её не устраивает. И тогда она нашла выход из положения, нижняя губа угрожающе выдвинулась вперед, а глаза стали увлажняться. Алина, как любая уважающая себя девочка, научилась плакать по заказу, иногда в очень сложных ситуациях, когда слезы требовались незамедлительно, а запас их иссяк, приходилось украдкой смачивать глаза и щеки водой или слюной, когда отец отворачивался.

Но сегодняшнее утро в этом плане удалось, целое утро она крепилась, с трудом удерживая себя, чтобы не разрыдаться, как плакса, но сейчас момент был подходящий, и вволю можно поплакать о своем тайном, но свалить все на ужасную укладку волос.

- Только не это, - Игорь возвел глаза к потолку, - расскажешь ты мне наконец в чем дело? Или так и будешь страдать неизвестно о чем?

- Не расскажууууууу. Тебе не расскажу, - подвывания все усиливались.

- За какие грехи, ты исключила меня из списка верных друзей? - Алине показалось, что голос у папы дрогнул, но лишь на секунду.

- Ты не поймешь!

- Отчего же? Я уже большой мальчик и разбираюсь во многих вопросах.

- Нет! Не расскажу, именно потому что ты большой мальчик, - и она насупилась.

- Ах так? Тогда я тоже на тебя обижусь. - Игорь демонстративно засопел доплетая вторую косу.

В молчании прошел завтрак и поездка до школы. На прощание Игорь улыбнулся дочери и хотел поцеловать, но она отстранилась и гордая маленькая несгибаемая фигурка скрылась за стенами школы.

- Невероятно, - подумал он, - чем я так смог провиниться пока спал? Может я хожу во сне и ненароком, в беспамятстве сделал что-то не так? Или прошлым вечером не заметил какую-то оплошность?

Волнение не давали Игорю погрузиться в работу, он то и дело терял нить разговора, забывал о каких-то событиях, путал даты, великие лица из разных эпох порою с его легкого словца перескакивали в другие десятилетия и века.

Зато студентки были в полном восторге от сегодняшнего Игоря Борисовича. Ни один из курсов не видел его таким несобранным и как им казалось романтичным. Второй курс рассказывал всем, как он покраснел ненароком заглянув в слишком глубокий вырез, одной ретивой студентки, которая вертелась перед его столом после лекции. Такого за ним раньше припомнить никто не мог, он никогда не заглядывался на область декольте своих подопечных. Правда, несколько девчонок чуть ли с пеной у рта не доказывали обратное, потрясая своими аппетитными грудями и злобно поглядывая на соперниц. Но даже если и так, то его ироничный взгляд, скорее вогнал бы в краску их, а не его.

Гул разносился от курса к курсу от лекции к лекции. Каждая покоренная его чарами девушка, ждала решающего шага, каждая списывала его несобранность и забывчивость на счет своих обворожительных форм и томных взглядов.

Если бы они только знали, что все его мысли заняты одной единственной маленькой девочкой, многих хватил бы приступ, если не сердечный, то истерический.

С трудом дотянув до обеда он рванулся в кабинет. Силы покидали его, окружающая обстановка словно высасывала жизненные соки. Какое счастье - тишина и уединение.

День оказался скомканным в ожидании вечера. Поездка до школы и домой прошла в гробовом молчании. Игорь в сердцах пинал всю эту гребаную психологию, которой он так сильно увлекался по жизни. Эти психологи ничего не понимают. Как в одночасье его любимая девочка, такая веселая и нежная, замкнулась? У неё появились тайны от отца.

Дома Игорь метался по спальне, не находя себе места. Он злился на собственное бессилие, все его попытки разговорить Алину разбивались о её молчание. Он видел, что дочь не злится на него, не он причина её апатии, но то что у малышки появились тайны выбивало его из колеи.

- У неё же никогда не было от меня тайн, - шептал сидя на кровати Игорь, - я старею моя любимая, единственная девочка считает меня старым идиотом. Который уже ничего не понимает в этой жизни.

Скрипнула дверь. Игорь обернулся, в проеме стояла Алинка в ночной фиолетовой рубашке до пят.

- Папа, я не считаю тебя старым идиотом. Прости.

Она подошла поближе усевшись на краешек кровати.

- Ты самый добрый и самый умный на свете папа. Лучше тебя никого нет и не будет для меня. Просто я девочка, мне нелегко рассказывать тебе о моих девчачьих тайнах.

Игорь судорожно сглотнул, в голове зароились мысли: 'Месячные? Во втором классе?'.

- Я полюбила.

- Что? - он недоверчиво посмотрел на дочь, - Что ты сказала, родная?

- Я влюбилась в Костика. Он такой интересный, такой аккуратный.

- Милая, но ты же всегда называла его 'папенькин сынок' и дралась с ним, когда только выпадал случай?!

- Ну, а что мне было делать? Я не умею по другому показывать, что он мне нравиться.

- Ты сказала Костику о своей симпатии к нему?

- Нет. Но я подошла к нему вчера, извинилась за все свои выходки. А он взял и обозвал меня кочерыжкой, - Алина насупилась и в глазках стали проступать слезинки.

Игорь рассмеялся, обнял свою девочку и посадил к себе на колени.

- Моя малышка, не переживай. Ты же у меня самая красивая и самая лучшая девочка, лучше тебя нет и не будет. Если Костик этого не понимает и не ценит, значит у него нет вкуса.

- Да. И вообще я вот думаю о нем с утра и решила, что у него хорошо получается дружить с парой своих ботинок. Кажется они его лучше друзья, так вот пусть и дружит с ними.

- Пусть, - ещё раз улыбнулся Игорь, Зайка моя, больше не пугай меня так сильно. Ладно?

Я весь извелся, а ты все молчишь и молчишь.

- Мне нелегко говорить об этом с тобой. Ты мужчина, - Алина сморщила носик, - А Вы мужчины такие странные и никогда нас женщин не понимаете.

Улыбка сползла с лица Игоря, но он постарался натянуть её снова через силу, поцеловал дочку и понес её укладывать спать в кроватку.

Все наладилось, но Игорь понимал, что его дочери не хватает женской ласки, тепла, женского понимания. Но что делать, он не знал. Он знал только то, что совсем не готов к серьезным отношениям, сердечной привязанности. Он не забыл жену, он все ещё любил её или ему казалось, что любил. Впрочем какая разница? Её нет в его жизни. А ему хорошо вот так: у него есть дочь, работа, студенты. В такие минуты он успокаивал себя нет, что у него все равно нет ни одной свободной минуты и тем, что ему всего 29 лет. Лучшие годы жизни ещё впереди.

Глава 7

Дни мелькали непрерывным потоком, не давая остановиться и сделать лишний вдох полной грудью. Подходило время сессии. Студенты малость сникли, парни стали активно ходить на лекции и хотя бы делать вид, что конспектируют. Многие девушки выудили из своих гардеробов такие необъяснимые одежды, что Игорь порой с трудом мог сосредоточиться на лекции, отвлекаясь на яркие пятна юбок и платьев.

Конечно, он пристально следил за Леной, а та отвечала ему тем же.

Игорь отыгрывался за свою поруганную честь, как мог. Возможно он давно позабыл бы те два маленьких инцидента, если бы Лена не косилась на него презрительным взглядом, всякий раз когда он оказывался в поле её зрения.

И вскоре он преступил границу допустимого поведения со студентами, которую воздвиг себе сам. Точнее не со всеми студентами, а с одной единственной студенткой.

Ему стало доставлять огромное удовольствие терзать её на лекциях своим пристальным взглядом и постоянно понукать, стоило ей отвлечься хоть на секунду. Доставалось и остальным. Он не забывал каждый раз на семинарах задать ей вопрос в пределах учебной программы, но покаверзнее.

Лена старалась, как могла. Она затеяла эту войну, а значит ей и принимать каждую битву. Она старалась изо всех сил, если не выиграть очередную дуэль, то хотя бы отделаться легким ранением. Она учила, зубрила, налегая на предмет Игоря. А Игорь не мог быть беспристрастным к ней, замечая её ошибки чаще остальных. В курсовых, которые она писала ему пачками почти на каждый семинар, он находил одни недостоверные факты и копировку целых абзацев из учебников. Игорь придирался к ней. Он поступал низко, но ничего поделать с собой не мог. Ему нравилось ощущать себя сильным. Раз он дал себя втянуть в эту войну, но выйти проигравшим, у него нет никакого права. Он кандидат наук, он профессор, он покажет ей как надо себя вести.

Лена теряла силы и надежду доказать свою состоятельность, она проигрывала. Игорь чувствовал это и наслаждался. Каждую её ошибку он встречал ехидной улыбкой, каждый её промах отражался в его глазах издевательским взглядом.

Окружающие, кажется, не замечали выпадов обоих. Многие считали Лену выскочкой за её беспринципность и язвительность, а значит, она получает по заслугам.

Однажды в присутствие двадцати человек, Игорь разбил в пух и прах все её ответы приведенные в самостоятельной работе и перечеркнул каждый лист красным фломастером.

Лена покраснела, слезы были готовы были брызнуть из глаз в любую секунду. Она смотрела на Игоря с таким чувством непреклонного презрения, но одновременно выглядела такой жалкой, что сокурсники взорвались смехом.

Она не выдержала и не обращая внимания на окрик педагога выбежала из кабинета.

Игорь тут же вскочил из-за стола. Он перегнул палку. Ему было стыдно, тем более в свете того, что самостоятельная работы Елены была не так уж плоха, если не сказать отлична.

- Я сейчас вернусь. Староста остаешься за старшую, - он вышел в коридор.

За поворотом мелькнула косичка Лены. Игорь прибавил шаг, потом перешел на бег. Перегнувшись через перила, он увидел её пролетом ниже.

- Скворцова, остановитесь.

Лена остановилась, подняв на него мокрое от слез лицо, и смерила жестким взглядом. Казалось целую вечность они буравили друг друга глазами, замерев на месте. Пока она снова не побежала вниз.

- Ах, так! - выдохнул Игорь, перескакивая через несколько ступенек, - ну давай посостязаемся.

Лестница и коридоры были на удивление пусты в середине учебного дня. Это позволяло отчетливо слышать глухой стук Лениных кедов.

Шестой этаж, пятый, четвертый, между третьим и вторым ему удалось настигнуть убегавшую девушку.

- Остановитесь!

Она даже не подумала отреагировать на окрик. Игорь попытался схватить её за руку и уцепившись за рукав дернул Лену на себя.

- Вы разорвете мне куртку!

Девушка просто онемела от возмущения, когда он стал подталкивать её в коридор.

- Пойдемте в мой кабинет!

- Я никуда с Вами не пойду, - она уперлась, схватившись за перила.

- Не перечьте мне. Нам просто необходимо поговорить, - он попытался оцепить её руку.

- Вы не имеете права. Мне не о чем с Вами разговаривать.

- Разве? - Игорь хитро прищурился.

- Разве только, Вы собираетесь извиниться? - Лена ослабила хватку.

- Возможно! Идемте в мой кабинет! Я не намерен ночевать в коридоре.

- В Ваш кабинет? Я не хочу оставаться с Вами наедине, Игорь Борисович, - словно ругательство, она плюнула обращение ему в лицо.

Один из проректоров Тимур Гамзатович, торопливо засеменил к ним спускаясь с третьего этажа. Добродушный пухлый старичок, услышал дикие скачки по лестнице из своего кабинета и не мог не отреагировать. Увидев, как Игорь отрывает сопротивляющуюся студентку от перил, он крайне удивился, но постарался придать голосу нейтральные тонки.

- Что за шум, а драки нет? Игорь Борисович, в чем дело?

- Извините, что мы создали столько шума. Просто мы с Еленой Скворцовой, студенткой первого курса направлялись ко мне в кабинет. Нам необходимо обсудить возникшее недопонимание.

- У Вас Игорь Борисович, возникло недопонимание со студенткой? Удивительно.

- Нет, Тимур Гамзатович, это у студентки возникло недопонимание со мной.

- Это не одно и тоже?

- В данном случае нет.

- Ну, что ж не смею Вам мешать, проходите, - проректор вежливо посторонился. Кабинет Игоря тоже располагался на третьем этаже.

Дальнейшее сопротивление Лена сочла невозможным, потому что выдержать добрый понимающий взгляд проректора было под силу единицам.

- Идемте, - буркнула она, потащив за собой Игоря.

В кабине Лена сразу приняла защитную позу сцепив руки на груди. На всякий случай она отошла подальше от педагога.

- Ну, что будете меня насиловать?

- Что-о-о? - у него глаза полезли на лоб от такого заявления.

- Что Вы удивляетесь? Не переигрывайте! Разве Вы способны, на что-то ещё, кроме как доводить до слез маленьких детей и затаскивать силой в свой кабинет студенток?

- Скворцова, Вы несете бред! Я никогда не делал ни первого, ни второго.

- Неужели? Тогда как я оказалась в Вашем кабинете?

- Вы бы предпочли оказаться зареванной в женском туалете?

Лена зло сощурила глаза, сжимая кулаки.

- Да, как Вы смеете, такое мне говорить? Вы издеваетесь надо мной не первый месяц, позорите перед однокурсниками, занижаете оценки. И теперь загородив мне дверь, стоите и унижаете меня.

- Елена, у меня и в мыслях не было, я наоборот хотел...

- Не подходите ко мне! Я Вас ненавижу. Вы сделали меня изгоем в собственной группе. Все девчонки втюрились в Вас и дрожат при Вашем появлении, цыкая на меня. Парни, глядя на необъятную толпу поклонниц, возвели Вас на пьедестал и перенимают Ваши фальшивые манеры.

- В чем я виноват?

- В том, что Вы лицемер! Корчите из себя рыцаря двадцать первого века, а на самом деле бессердечный эгоист. Я видела, как Вы исходили слюной, отнимая куклу у младенца.

- Прекратите немедленно! Елена, я очень терпеливый человек, но всему же есть предел. Я искренне сожалению, что между нами возникло недопонимание, которое Вы в себе взрастили до ненависти ко мне. Извините, я поступал с Вами неподобающим для мужчины, а главное для преподавателя, образом. Такого больше не повторится.

- Ваше право извинится передо мной, мое право Вас не извинить. Вы двуличный человек и я не хочу иметь ничего общего с Вами. Жду не дождусь, окончания знакомства с Вашей кафедрой. Если конечно, Вы из вредности не срежете меня на экзамене и не продолжите мои мучения, - Лена сорвалась на истеричный крик, слезы с новой силой брызнули из глаз.

- Какой же Вы ребенок, Елена. Я ошибся, когда вступил в противостояние с Вами, ведь я заведомо осознавал свое преимущество.

- Ну, конечно же, - завелась Лена, - Вы мужчина, смелый в своей силе, можете подмять и переделать под себя любую женщину.

- Причем здесь моя сила? - Игорю казалось, что они говорят о разном и на разных языках.

- У Вас мужчин одна правда - ваши кулаки и отсутствие совести.

Игорь показалось, что он начинает что-то нащупывать, что-то что может вывести его к разгадке. Но он абсолютно ни в чем не был уверен с этой девушкой.

- Елена, на Вас мужчины когда-нибудь поднимали руку?

- Причем, здесь это, - закричала девушка, размазывая по лицу черные от туши слезы, - Кто на меня поднимал руку. Помните, только о том, что я Вас ненавижу, Игорь Борисович, никто никогда не унижал меня так, как Вы.

С этими словами, Лена отпихнула Игоря в сторону и выскочила вон из кабинета.

Он подошел к окну и недвижимо стоял несколько минут, глядя и не видя перед собой ничего, кроме раскрасневшего и распухшего от слез лица Лены.

Глава 8

Последние дни Игорю приходилось допоздна задерживаться в стенах университета. На столе и вдоль стен пачками высились стопки курсовых работ, приближалась сессия.

Сегодня его особенно увлекли черновики диссертации одного из аспирантов. Он был не согласен в корне с одним из сделанных выводов, но сомневаясь сам в себе Игорь отправился в университетскую библиотеку, которая располагалась в левом крыле здания.

В зале стояла полутьма, горели всего две настольные лампы: библиотекарь задумчиво рассматривала узор на канве, вышитый крестиком, а вторая лампа освещала женскую фигурку. Девушка спала, склонив голову на руки.

Старушка, отложила свой цветочный натюрморт и прошаркала за энциклопедией, которую попросил Игорь. Через пару минут сжимая толстый, потрепанный фолиант Игорь пошел в кабинет на ходу заглянув в лицо спящей. Как не странно это было Лена. Она спала. Он пожал плечами.

Ещё два часа упорной кропотливой проверки в кабинете. Пока темнота не стала угрожающе наползать в комнату через окна. Игорь почувствовал, что держать веки открытыми становиться не под силу и захлопнул энциклопедию, подняв облачко пыли.

Опять огромный библиотечный зал и два мерцающих огонька.

- Игорь Борисович, - прошептала библиотекарша, - мне очень неудобно Вас беспокоить, но Вы не могли разбудить эту студентку?

- Елизавета Петровна, почему я? - испуганно подался назад Игорь.

- Просто мне кажется, будет правильно, если это сделаете Вы, тем более у неё на столе груда учебников по Вашему предмету.

Игорь покраснел и возблагодарил библиотечный полумрак за то, что вокруг почти ничего не разглядеть.

- Она часто засиживается здесь?

- Почти каждый вечер уходит последней, и очень уставшей. Но сегодня она уже пришла такой измученной. Взяла книги и через пару часов уснула. А мне сами понимаете надо домой, сторож заглядывал недавно, сказал пора расходиться.

- Я постараюсь.

Библиотекарь забрала со стола у Лены книги и бережно унесла их в тайные необъятные хранилища, укладывать на полки.

Игорь наклонился над Леной, свет электрической лапочки окрасил её золотые волосы, верхняя губка приоткрылась, открывая крошечный ротик. Она нервно подрагивала во сне.

Он не упустил из виду, какие глубокие круги усталости и бессонницы пролегли у неё под глазами и разозлился на себя за свое мальчишество.

Прошло две недели с момента их последнего бурного разговора. Все эмоции были ещё довольно сильны.

Он отступил с поля боя. Эта война была выиграна им, до объявления первого сражения. Но Лена продолжала сражаться. Она сражалась с ним, не замечая, что он отвечает на её резкие выпады и ответы, лишь ласковой улыбкой.

Три курсовых работы девушка швырнула ему на стол за эти две недели. На каждую был получен его положительный отзыв. Но она не обращала на это внимания и пробивалась все глубже, нанося выстрелы по себе самой. Война для неё продолжалась, его добродушное отношение казалось ей даже более неприятным, чем его контрудары.

Игорь не знал, как успокоить разбушевавшуюся девушку. Он не хотел поднимать этот разговор, потому что сомневался в том, что выдержит очередную порцию гадостей в свой адрес. Он разумно решил не давать ей поводов, и переждать. Пройдет время, она закончит первый курс и они спокойно пойдут дальше порознь. Ведь можно совсем не здороваться при встрече.

Но странное неприятное чувство, заставляло его чувствовать себя виноватым. Он взрослый человек, старше студентки лет на десять. Как он мог позволить себе такое ребячество не соответствующее ни его возрасту, ни статусу.

Где-то в глубине комнат раздавался шорох книг. Это Елизавета Петровна в полутьме расставляла в алфавитном порядке книги.

Лена опять нервно дернулась и Игорь непроизвольно погладил её рукой по шелковистым волосам, он всегда так делал, когда Алина ворочалась во сне. Тут же одернув руку.

Девушка продолжала спать.

- Елена, просыпайтесь. Пора уходить, скоро будут закрывать здание.

В ответ неровное дыхание.

- Лена...Лена...проснитесь, - эта непредвиденная ситуация напомнила ему сказку о спящей красавице. Он, как принц склонился над прекрасной девушкой, которую пробудить ото сна способен только поцелуй. Игорь действительно не мог оторвать взгляда от полураскрытых алых губ своей студентки. Алые, влажные губы распухли от сна и раскрылись словно кусочек мягкого бархата, превращающийся под опытными руками в мягкий, будто живой бутон розы. Сердце забилось чаще.

- Глупости, - прошептал сам себе Игорь, - я хочу попробовать то, что мне не должно принадлежать. Это низко.

Но видимо чувства пошли в разрез с разумом и не сдержавшись, он нежно прикоснулся к её губам, так быстро, как бабочка задевает крылом лепесток цветка. На мгновение он ощутил тепло её губ.

От горячего дыхания опалившего лицо, Лена зашевелилась приоткрывая глаза и медленно возвращаясь к реальности.

Смущенно улыбаясь Игорь выступил из полумрака.

- Елена, Вы сегодня засиделись допоздна. Сторож уже ходит по коридорам и звенит связкой ключей, как призрак в средневековом замке.

Лена мгновенно оценила ситуация по-своему, чувствуя подвох.

- Игорь Борисович, я не спала. Я лишь закрыла глаза, потому что они устали от тусклого света. А вообще я составляла план курсовой, которую Вы задали мне на прошлом семинаре.

- К чему так себя истязать? Допишите завтра... послезавтра... на следующей неделе.

Лена измученно улыбнулась:

- Послезавтра я должна положить Вам на стол выполненную работу.

Игорь закусил губу.

- Вас никто не торопит, Вы можете сдать её через неделю.

- Благодарю Вас, - это было сказано таким голосом, что у Игоря перехватило дыхание от холода.

- Я понимаю, что Вы продолжаете до сих пор видеть во мне врага. Причем я даже не знаю, что мне предпринять, чтобы Вы изменили свое мнение обо мне.

Лена натянуто улыбнулась. Молодой, красивый мужчина, мечта почти всех сокурсниц стоял перед ней в полумраке и как ей казалось, чувствовал себя не очень уверенно. Чувство сказочного удовлетворения вцепилось в желудок мертвой хваткой.

Буквально накануне Тамара жаловалась на горькую несправедливую бабскую долю:

- Я перед ним верчусь третий месяц. Думала до сессии уложу на обе лопатки, а он только улыбается, причем всем подряд. Вчера подловила, наконец, в полупустой столовой. Подсела, грудь свою на столе разложила, бросаю томные взгляды. Любой мужик слюнями стол закапал бы, а препод этот сидит и самозабвенно ест жареную картошку. Я, Лена, начинаю сомневаться в его мужском начале.

- Ты его с парнями видела? - с надеждой спросила Лена. Она была готова видеть в нем, кого угодно, но только не мужчину.

- Не видела, - огорченно призналась Тамара, - да и дочь у него.

- Ага, а где жена? Небось, как просекла how is how сразу бежать из дома без оглядки.

- А дочь оставила воспитывать отцу гею?

- А кто знает, что за жена у него была?

- Ты просто бесишься Ленка, оттого что он на тебя внимания не обращает. Что я не вижу, как ты вокруг него сопли пускаешь. Его учебники небось под подушку кладешь, чтобы сны послаще снились, с Игорем Борисовичем в главной роли.

- Ничего подобного! Ты сама злишься, оттого что он перед твоими прелестями устоял.

Тамара насупилась, Лена наступила на больную мозоль. Вначале казалось обаять такого симпатичного, молодого мужчину раз плюнуть. Многие попадались на его улыбчивость и видимую мягкость. Но после десятка безрезультатных попыток, появлялось безысходное чувство, будто приходиться зубами прогрызать гранитную стену.

- Елена?

- Игорь Борисович, Вы меня не подвезете?

Не веря своим ушам, он отступил на шаг, чтобы внимательно взглянуть ей в глаза.

- Очень все это странно, - подумал Игорь, но решил, что лучше уж так. Зато и совесть свою успокоит добрым поступком.

Лена была занята, куда более важными мыслями:

- Только вот куда он меня повезет? - лихорадочно соображала она, - Куда ехать? Домой нельзя.

Допоздна сегодня она задержалась не случайно. Отец с утра сильно напился. С ним такое случалось, чаще, чем снег выпадает зимой. Трезвым он был не подарок, а от пьяного, хоть на стенку лезь.

Его любимым занятие - издевательство над женой и дочерью он никогда не забывал. Издеваясь над женщинами, он всегда старался сдобрить попытки рукоприкладства грязной руганью.

Сегодня Лена не выдержала. Она часто не сдерживала свой острый язык и за это ей доставалось сильнее матери. Но последний удар отца по лицу отшвырнул её к стене. О которую она здорово приложилась затылком. Вскочив на ноги она подбежала к одурманенному алкоголем отцу и в сердцах толкнула его на диван, крикнув 'я больше не вернусь в этот дом', хлопнула дверью и выскочила за порог.

Ни капельки не жалея о своем поступке, Лена терзалась единственной мыслью, где она будет ночевать. И сейчас глядя на Игоря она понимала, что это прекрасный вариант. В душе она давным давно призналась, что меньше всего её педагог похож на растлителя малолетних или соблазнителя студенток. В последнем она была точно уверена, потому что за эти полгода, что она провела в университете, Лена не встретила ни одной счастливой студентки, рассказывающей о своих победных игрищах в постели у зав. кафедры 'истории'.

- В себе я уверена на все сто процентов, а его я смогу отшить, если начнет приставать, - задумавшись прошептала вслух Лена.

- Вы что-то сказали? - Игорь мог голову дать на отсечение, что слышал слова отшить и приставать.

- Нет, Вам показалось.

- Возможно. Мы оба сегодня засиделись. Не удивительно, что мне начинают слышаться всякие голоса.

Сейчас, следуя за Игорем по полутемным коридорам здания, она упираясь взором в широкие мужские плечи и знала, что не даст ему шанса воспользоваться своим обаянием.

Открыв пред спутницей дверцу машины, он протянул ей свою ладонь, словно сажал девушку не в BMW, а старомодный с высоченной подножкой кабриолет. На мгновение она почувствовала тепло и силу его руки.

- Безусловно, он задержала мою ладонь долее того, чем требовалось, - констатировала факт Лена.

Авто плавно тронулось по асфальтированной дорожке.

Выворачивая на шоссе водитель молчал, молчала Лена. Она не знала о чем заговорить, впервые оказавшись наедине с Игорем после того злосчастного дня рождения, когда она буквально вынудила его бежать из дома, своими идиотскими предположениями. Лене не было стыдно, но она давно призналась себе и в том, что была слишком несправедлива к нему. Мужчина воспитывающий дочь в одиночку, просто не может быть таким извергом какого она из него пыталась слепить при первом знакомстве.

- Елена, Елизавета Петровна, сказала, Вы часто засиживаетесь в библиотечном зале, уходя последней. Зачем так себя терзать?

- Нам очень много задают, Игорь Борисович, а я не хочу ударить в грязь лицом перед собой и преподавателями.

- Это благородное стремление, но постоянное перенапряжение никого не доводило до добра. Надо уметь отдыхать, расслабляться.

- А Вы умеете отдыхать?

- Я..., - Игорь усмехнулся, - ни в коем случае не надо равняться на меня. Я закаленный долгими годами учебы человек и в конце концов, я не молодая симпатичная девушка. У меня нет иных развлечений помимо семьи и работы.

Лена сжалась при слове 'симпатичная', размышляя насколько это объявление, является объективным, и касается её лично.

- Куда ехать?

- Даже не знаю...

- Не знаете? - он недоверчиво покосился на спутницу.

- Может быть поедим к Вам?

- Ко мне? - Игорь от неожиданности затормозил, - Что Вы сказали? Я не расслышал.

- Нам сейчас сзади наподдадут, пока мы на шоссе будем выяснять отношения.

- Отношения? - Игорь понимающе заглянул ей в глаза, усмехнулся, но послушно дал тронуться рычавшей машине.

И с грустью подумал:

- Как все предсказуемо. Намедни орала на меня. Сейчас согласна юркнуть ко мне в постель, лишь только подвернулся случай.

Он ещё раз внимательно посмотрел на Лену, та и бровью не повела, выдержав пристальный взгляд.

- Он думает, что я хочу лечь с ним в постель? - сразу определила Лена, - Хотя на его месте так подумал бы любой. Ну что ж пусть ждет у моря погоды.

- Почему бы, Вам не поехать домой?

- Мне нельзя домой.

- С таким - то характером, - решил Игорь, - наверное, нахамила родителям.

Словно в продолжение его мыслям. Лена сказала:

- Утром я сильно поссорилась со своим отцом. Он опять напился. Я не сдержалась.

- Он ударил Вас?

- Как Вы догадались?

- Интуиция.

- Пьяный он ощущает себя праведным спасителем несовершенного мира от зла и бюрократизма. Но хватает его только на издевательства над слабыми женщинами.

- И часто он выпивает?

- Перед выходными и по выходным.

- Сегодня пятница. Он решил не отклонятся от своего графика,- подытожил Игорь.

- Да. На этот раз разошелся не на шутку. Маме сильно досталось, - Лена надула губы. Зачем она рассказывает об этом? Зачем он так внимательно и заинтересованно на неё смотрит? Зачем?

- Вы хотели защитить мать?

- Хотела. Раньше хотела. А сейчас не вижу в этом смысла, - Лена насупилась, лоб прорезали две вертикальные бороздки, - Раньше пыталась за неё заступаться перед отцом. Но ей не нужны заступники, она смирилась с такой жизнь. Представляете? - Лена, забыв обо всем на свете, доверчиво повернулась к Игорю, - Мама твердит, что любит его и поэтому безропотно терпит издевательства столько лет.

- Очень плохо, что Ваш отец, пользуется любовью Вашей матери таким безобразным образом.

- Мне не предалось её безграничное терпение, я взрываюсь мгновенно и на каждую его реплику выдаю десять. Но не могу с ним драться, я слабее. Если я была мужиком, то надавала бы ему за все мои и мамины синяки. Пьяный он абсолютно не отвечает за действия, но и трезвый уже не раз поднимал на нас руку.

Игорь широко раскрыв глаза смотрел на дорогу, но чувствовалось во всем его облике сильное напряжение. Он не понимал и осуждал мужчин способных поднять руку на женщину, на жену. Бить детей для него было верхом безумия, за которое единственное наказание тюремных срок в колонии строгого режима.

- Это верх мужской слабости и низости поднимать руку на женщину. Я искренне сожалею, что Вам приходится жить в таких невыносимых условиях.

Он посмотрел на неё долгим, сострадающим взглядом.

Лена не привыкла к сочувствию. В детстве на любую жалость к ней, она в ответ бросалась с кулаками. Отец пьяница, ну и что? Зато мама добрейшей души человек. И пускай, в школе приходилось носить штопаную, перештопанную форму зато аттестат с отличием.

- Не надо меня жалеть, - Лена попыталась придать голосу твердость, - я в этом не нуждаюсь.

- А я Вас и не жалею. Мне жаль Вашего отца за то, что он не в состоянии в полной мере насладиться отцовством и променял эту ни с чем не сравнимую сказку на низкое мужское превосходство, доказывая его силой.

Слезы сами собой стали предательски катиться по её щекам, обнажая незаживающие душевные раны.

- Ну почему он прикидывается таким добрым? - подумала Лена, пытаясь сдержать мокрую пленку слез, порывающуюся преодолеть сопротивление её ресниц. Нельзя допустить, чтобы он в очередной раз стал свидетелем такой сцены, - Решит, что я истеричка.

Елена отвернулась к окну, уткнувшись покрасневшим носом в холодное, влажное стекло. Она плакала, беззвучно и горько.

Игорь оглянулся на её вздрагивающие плечики. И не понимая, зачем он это делает, одной рукой привлек её к своей груди.

Отработанные до автоматизма жесты утешения дочери, опять сработали без предупреждения.

Лена и не думала вырываться, ей так хотелось тепла и защищенности именно сейчас. Почувствовав, как её обволакивает сила мужественной энергетики, она потихоньку стала успокаиваться, иногда икая.

Поглаживая девушку по распущенным волосам, Игорь непреодолимо ощущал, словно прижимает к себе не девушку, а маленького птенчика прижавшегося к маме во время дождя, срывающегося с веток.

- Не плачьте. Все будет хорошо. Вы сильная, вы сможете за себя постоять и обязательно найдете выход.

Ласкового утирая ей слезки, Игорь взглянул в её огромные зеленые глаза. Какая дикость, бить такое чудо, она же почти ребенок. Своенравный и дикий, но ребенок.

Но мужское начало не сочло прижатое к груди тело детским и стало выражать крайнюю заинтересованность в происходящем вокруг.

- А действительно, поехали ко мне, - зачем он это сказал?

Игорь начал жалеть о сказанном, как только затих последний звук его голоса. И не потому что увидел, с какой благодарностью посмотрела на него Лена, а оттого что почувствовал, как в нем пробежала искра страсти. Вот уже несколько лет, после ухода жены он не испытывал подобного влечения.

Теперь ему придется спать под одной крышей со своей студенткой.

- Как на моё пребывание отреагирует Ваша дочь? - прервала его размышления Лена.

- У дочери сейчас каникулы. Она отдыхает в санатории вместе с моей мамой.

- Понятно.

'Что ей понятно? Наверняка предположила, что я всегда готов к забавам'.

- Вас не смущает мое предложение? Если Вы боитесь, что я Вас каким-то образом скомпрометирую, то можете на этот счет не беспокоиться. В любом случае Вы моя студентка. Я не позволю себе ничего выходящего за рамки.

'Ах, какой Вы добропорядочный джентльмен', - съехидничала по себя Лена.

Дальнейшая дорога прошла в молчании. Игорь в душе ругал своё необдуманное предложение, а у Лены не было желания продолжать разговор, потому что она переживала за мать, за отца, за себя саму. А ещё ей так хотелось ненавидеть Игоря, у неё это не получалось и это злило её ещё сильнее.

Глава 9

'Какое счастье, их нет', - Игорь облегченно вздохнул, не застав на скамейке соседок Инну Петровну и Любовь Матвеевну. Их доброжелательно - любопытные взгляды всегда вызывали в нем чувство настороженности.

Пропустив Елену вперед и проводив до гостиной, он скрылся на кухне, где через секунду загремел посудой.

Оглядываясь по сторонам Лена осталась довольна простой, но элегантной обстановкой гостиной. Почти все в доме обустраивала жена Игоря - это Лена поняла с первого взгляда по тому, как много было украшений интерьера, не несущих в себе никаких функций. На одной из книжных полок, на уровне глаз стояла компания разноцветных чайных свечей. Лена подошла ближе, так и есть, ни одну из них никогда не зажигали.

- Что Вы будете пить, - крикнул из кухни Игорь, - чай, сок?

- Если можно сок.

Книги возвышались везде, где только находили горизонтальную, а порой вертикальную или наклонную поверхность. Художественные исторические романы, стояли вперемешку в детскими книгами, а курсовые лежали рядом с детскими раскрасками.

- Мыть руки и можно ужинать, - Игорь выглянул из кухни.

Лена послушно проследовала за ним в ванную, где он выдал ей большое махровое полотенце и оставил наедине с умывальником.

Наспех приготовленный ужин состоял из салата крупно порезанных помидоров с огурцами, яичницы, нарезного батона и нескольких баночек с разными джемами и вареньями. В центре стола возвышалась двух литровая пачка яблочного сока.

- Если Вы, Елена очень голодны, я могу разогреть суп.

- Нет, что Вы Игорь Борисович, не беспокойтесь. Все просто замечательно.

За столом повисла напряженная пауза. Воздух казался наэлектризованным от мыслей обоих. Каждый лихорадочно соображал, как вести себя дальше. Игорь до сих пор не мог понять как же он согласился привезти её к себе домой.

Сейчас ему оставалось сидеть и смотреть, какие темные круги усталости пролегли под глазами у девушки, и сетовать на свою глупость. Он прекрасно понимал, что заставлял её заниматься с ночи до зари, лишь для того, чтобы потом принизить её заслуги и выразить сомнение в её знаниях. Она на каждом семинаре просто из кожи вон лезла, чтобы доказать ему свою компетентность, а он только улыбался в душе всем этим потугам. Так или иначе, Игорь ни разу не похвалил её за целый семестр, каждый раз указывая, а порой выискивая ошибки в её ответах и написанных курсовых. Игорь понимал, что девушка восемнадцати лет, физически не может составить ему конкуренцию в предмете, который он изучал семь лет и продолжает изучать каждый день. Некоторое время назад Игорь отказался от войны первокурсницей, но не заметив этого или считая его расположение сарказмом, девушка продолжала истязать себя.

Пока Игорь молча ковырялся в тарелке, Лена выудила из сумки тетрадь, ручку и приготовилась конспектировать:

- Игорь Борисович, можно я задам несколько вопросов по распространению славян?

- Распространению славян? - вышел из оцепенения Игорь.

- Да, Вы в последний раз задали подготовить курсовую работу о великом переселении народов 4 -7 веков.

Он не верил своим глазам и ушам.

- Елена, на правах преподавателя, даже несмотря на то, что я нахожусь вне стен моего профессионального обиталища, я настаиваю чтобы мы оставили славян 4-7 века на время в покое. Сегодня у нас обоих был напряженный день. Со своей стороны обещаю ответить на все вопросы завтра, во всяком случае, постараюсь.

Лена жалостливо заглянула ему в глаза.

- Нет, Скорцова. Время позднее. Поужинаем и будем спать. Завтра рано вставать.

- Игорь Борисович, можно я позвоню маме?

Он кивнул, давая понять, что она могла бы и не спрашивать.

- И успокою её тем, что переночую у Вас, - продолжила Лена.

Игорь усмехнулся:

- Она действительно успокоиться, когда узнает где вы собираетесь провести ночь?

- Конечно, я так много ей о Вас рассказывала. Она постоянно восхищалась Вашим самообладанием и твердила, что только такие мужчины могут привить девушкам правильные идеалы, а парням достойные принципы.

- Забавно. А Вы не рассказывали ей, о нашем первом знакомстве, о том какой я тиран и самодур? - он в ту же секунду понял, как неуместно прозвучал вопрос. Лена мгновенно вздернула нос:

- Нет об этом я предпочла умолчать, дабы не травмировать мать, наличием в университете таких, как Вы преподавателей, - и она выскочила в коридор.

Оставшись наедине, Игорь разочарованно покачал головой.

- Очередное сумасшествие, в безумной череде под название - моя жизнь. Сумасбродная девица, меняет мнение каждую минуту. Возможно, я слишком поздно решил отказаться от своей мелкой мести?

Елена вернулась и с огорченным лицом сообщила, что отец даже не заметил, что она не пришла домой ночевать. А сам как обычно утихомирился и лег спать.

Игорь промолчал. Он решил не вступать в дискуссии, не жалеть, не утишать, а молчать, чтобы не усугубить обстановку между ними и спокойно провести остаток вечера и ночь.

Молча вышел из кухни, скрылся в спальне в поисках постельного белья, а Лена взялась за мытье посуды. Нельзя было не заметить, что посуда вся подобрана в тон отделки кухни и гармонично выписывается в интерьер. Несколько месяцев назад Лена с мамой навещала папиного непутевого брата, который был старше Лены всегда на пару лет, но жил отдельно. Тогда она запомнила в каких жутких красных чашках в белый горошек он заваривал им пакетный час, при этом ей досталось чайное блюдце в цветочек, а маме чайное блюдце заменила треснутая десертная тарелка.

Здесь все было иначе, вся обстановка напоминала присутствие женской руки, женского взгляда на вещи. Лена не знала, что Игорь ценил все купленное женой, каждую вещь к которой она прикасалась, он берег, смахивал пыль и ставил на место. Эти полгода он жил словно во сне, не отпуская мечты, свои мысли о единственной любви. Он воспитывал дочь, ел, спал, улыбался, но не проходило ни дня, чтобы он не вспомнил Надежду. Он находил тысячу объяснений её поступка, сотни раз в мыслях он прощал её. Ему не приходилось впускать её в сердце; она никогда его не покидала. Не покидала в душе, в мыслях, её уход казался страшной, непонятной ошибкой, которая вот-вот должна разрешиться. Надя появится на пороге их квартиры и все объяснит. Он верил в это. Он просто не мог впустить в сердце другую, оно было занято. Ни одна женщина не переступала порога этого дома, после ухода жены. И сегодня в этот переломный день он не понимал себя. Своей слабости, своего альтруизма и безумия.

Игорь стоял прислонившись к дверному косяку и смотрел на худенькую молодую женщину, склонившуюся над раковиной. Она бережно касалась тех же предметов, к которым полгода назад прикасалась жена.

Сейчас Лена казалась ему симпатичной. Милая девушка, усидчивая, прилежная. Постоянное противостояние с ней в стенах университета скрасили ему последний семестр, внося в разбитую, искромсанную жизнь некий задор и свежесть. Но все это прекрасно осознавая, Игорь не видел в Елене женщину. Лишь на секунду забывшись в машине он почувствовал яростное желание сжать её худенькое тело в объятьях. Но это была секундная слабость и не более того, к тому же он не мог определенно ответить, хотел ли он прижать к себе именно Лену или просто у него давно не было секса, а тело почувствовав близость женщины стало требовать свое.

Игорь следил глазами за её быстрыми, уверенными движениями, каждую чашку она держала ещё бережнее, чем он сам. Он непроизвольно обхватил глазами её спину в белой блузке, бедра. Синяя юбка обтягивала ягодицы не так сильно, как хотелось бы, но зато оставляла простор для фантазии.

Обернувшись вполоборота, она заметила притихшего хозяина.

- Игорь Борисович, Вы не против, если я вымою плитку? Она вся в подтеках кофе.

- Я категорически против. Кофе сбежало у меня, значит мне и мыть плиту.

- Ну, как знаете, - пожав плечами, ответствовала девушка, усаживаясь на краешек табуретки. Устраиваясь поудобнее, она поставила ноги на перекладину и сцепила пальцы в замок вокруг коленей. Со стороны казалось, что на жердочке сидит маленькая пичужка. Она неловко теребила подол и мечтала поскорее накрыться с головой одеялом и забыть сном.

Его захлестнула жалость, пытаясь разрядить обстановку Игорь пошел в контрнаступление.

- У меня есть несколько предложений. Я их сейчас перечислю, а Вы Елена будете высказывать свое мнение по каждому пункту.

В ответ кивок.

- Во-первых: давайте за стенами университета перейдем на 'ты', - и словно боясь услышать возражение, он продолжил не давая, Лене открывшей было рот вставить ни слова, - Аргументирую это тем, что я ещё чувствую себя Игорем, а не Игорем Борисовичем. Обращения по имени отчеству мне достаточно на работе.

В ответ кивок и улыбка.

- Чтобы вечер не был таким томным, предлагаю чем-нибудь заняться.

'Чем-нибудь, звучит слишком двусмысленно' - подумал Игорь

- Давайте, Вы расскажите мне о переселении славян.

- Ох, Лена, ну что с тобой поделаешь, - он комично всплеснул руками, - только не 'вы', а 'ты'.

- Я понимаю, но мне сложно вот так сразу перейти с Вами на ты.

- Не с Вами, а с тобой. Или не будет славян с их переселением, а мы сейчас же разойдемся по комнатам спать.

Лена огорченно посмотрела на Игоря, определенно нельзя упускать целый час из-за своих принципов, которые в данный момент совсем не к месту.

- Ты расскажешь мне о переселении славян на балканский полуостров? - девушка залилась краской от смущения.

- Конечно, - Игорь реально получал удовольствие от её смятения. Он никогда раньше не пытался никого ставить в неловкое положение, тем более студентов. Но Лена была исключением, когда она в первый раз наорала на него в магазине это было подобно шоковой терапии. Каждый раз на семинарах она пыталась доказать свою правоту почти дерзя ему. Она пыталась язвить. Их постоянные стычки не шли у него из головы. А сегодня он увидел в ней запуганного маленького зверька, которого загнали на чужую территорию и тот не зная чего ожидать, забился в самый дальний уголок клетки. У тут его осенило, что перепалки с Леной постоянно ему что-то напоминали, но он не мог понять что. Это была игра в 'кошки-мышки'.

Переместившись в гостиную Лена устроилась на диване, а Игорь достал с книжной полки фолиант Заимова о переселении славян на Балканский полуостров, сел рядом.

- На случай, если я забуду что-нибудь важное, - пояснил указывая на книгу.

Очень скоро оба бродили по Восточной Римской империи, выступая на стороне горожан против варваров.

Ещё в школе Игорь прослыл великолепным рассказчиком. Он был в состоянии увлечь любого красочными сравнениями, богатой жестикуляцией, образными, колоритными персонажами. Пару раз отдыхая летом в лагере он выступал в постановках, одухотворенно выступая со сцены, чем покорил сердца не одного десятка сверстниц. Когда его выступление увидела мать, во время родительского дня, она поняла, что будущее её мальчика предопределено свыше. Это кажется невероятным, но в семье возникли разногласия, когда он подал документы в Московский государственный университет на исторический факультет. Мать рыдая, умоляла не зарывать его актерский талант в землю. Но он не отказался от принятого решения, успешно набрав проходной балл с 'запасом', а в угоду матери параллельно с учебой в ВУЗе записался на мастер-классы актерского мастерства.

Лена не могла оторвать от него взгляда. Игорь говорил и говорил, перенося её в далекие времена, словно гид, водил её по древним городам, открывая все тайные красоты и загадки. Игорь светился изнутри, то с пылом взмахивая воображаемым копьем, то перекидывая через плечо тяжелый баул. Мальчишеский задор рвался наружу. Когда ему стало неудобно на диване, он принялся расхаживать по комнате, энергично описывая ключевые моменты. Час монолога пронесся одним мгновением, запыхавшись, Игорь устало опустившись на пол у ног Лены. Та совсем оторопев от такого образного погружения, поджалась обомлев. Часть сознания не хотела возвращаться в реальность.

Игорь сидел на полу и смотрел на неё снизу вверх. Смотрел, обволакивая и увлекая в глубину своих темно серых глаз. Теплые и влажные, они словно отливали дымчатым цветом. Лена не видела таких глаз, почти всегда дискутируя со студентами глаза его были насмешливо холодны, словно мрамор, выдавая его внутреннее напряжение и суровость. Но сейчас у её ног он расслабленный, уставший. Она видела неровную ниточку пульса у него на шее. У неё пересохло во рту от волнения и она невольно облизала кончиком языка губы.

Не отдавая себе ни малейшего отчета в своих действиях, Игорь потянулся навстречу этим зовущим губам, на встречу нежному лицу. Лена приоткрыла рот в ожидании поцелуя, но он прильнул к её лицу и казалось целую вечность вдыхал аромат её щек, изгиба шеи, мочек. Ни с чем несравнимое наслаждение нервными импульсами завибрировало по телу. Лена сотни раз представляла их поцелуй, но даже в мечтах не могла предположить какое удовольствие может доставить дыхание желанного человека. Игорь медленно поднимаясь, подобрался выше и оседлал Лену. В первое мгновение на неё нахлынула волна счастья, и тут же с сожалением она отметила что он практически не дотрагивается до её тела, ноги оказались зажаты между его бедрами, но всю основную массу он перенес на свои колени.

Чувствуя его энергетику Лена просто таяла, даже не дождавшись поцелуя, она знала - этот момент стал для неё откровением мужской нежности. Сказочная сладость стала сжимать низ живота, она закрыла глаз. Высвободив руки, обняла Игоря за плечи, потянувшись к его губам. Едва успев коснуться его рта, поняла что обнимает воздух.

- Прости, - почти прошептал Игорь, голос изменил ему и за это он был зол на себя ещё сильнее, - Я поступаю не по-мужски.

- Нет, что ты, - воскликнула Лена, - ты...

Он накрыл ладонью её рот.

- Не надо, ничего говорить. Просто пойдем спать.

Ласково улыбнувшись, Лена заглянула ему в глаза.

- Я не это имел ввиду...то есть я хотел сказать... - его потемневшие от страстного желания глаза прожигали её насквозь, - я не должен этого делать, это не правильно.

Собрав остатки всех растерянных эмоций и сил Лена обняла его одной рукой запустив пальцы в волосы Игоря. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он молча отстранился, нежно прижавшись к руке теплыми губами.

- Мы не должны этого делать.

Лена молчала, расстроенная, огорошенная, она сидела на диване поджав ноги и проклинала свою нерешительность. Проклинала за то, что не имеет такой роскошной груди, как Тамара и вообще подвергла сомнению все свои округлости. Ей было до слез обидно, что мужчина взял и отстранился, как раз в тот момент, когда она сама была готова отдать всю себя без остатка.

Игорь стоял у окна и с ожесточением сжимал и разжимал кулаки. Через полминуты он натянуто улыбнулся и подошел к Лене.

- Такого больше не повториться. Обещаю.

Ей захотелось влепить ему здоровенную пощечину за такое обещание. Он вскочила с дивана и убежала в комнату захлопнув за собой дверь, оставив его наедине с пугающими поступками и мыслями.

Игорь отмерял гостиную от стены до стены.

- Мне всего двадцать девять лет, я не могу себе постоянно во всем отдавать отчет, - оправдывался он сам перед собой, - К чему все эти сложности?

Нервно отмеряя шагами гостиную он продолжал копаться в себе, пытаясь найти всему произошедшему объяснения.

- Милая девушка. Мне хочется вывести её из равновесия. Я устал терпеть эти постоянные притязания девчонок. Чудовищная ошибка с моей стороны пригласить Елену домой. Чудовищная. На девушку без меня свалилась куча проблем, а тут ещё я со своей самцовой похотью.

Игорь нервно ударил по подоконнику рукой, отчего задребезжали стекла.

- Я хочу её, нет смысла скрывать это самого себя. Я захотел её после той стычки среди детей и игрушек, когда она пыталась загрызть меня прилюдно. Но я не люблю её, что я смогу ей дать после секса? Секса... - он с презрением поймал свое отражение в зеркале, - Мне нужно выпить и нужен секс. И за это я себя ненавижу.

Пулей метнувшись в коридор, схватив на бегу куртку он скрылся на лестничной площадке.

Лена слышала, как хлопнула дверь и поняла, что осталась одна в квартире. Совсем одна и надеяться на то, что к ней незаметно под покровом ночи, подкрадется сероглазый принц уже не приходилось.

- Как благородно с его стороны, оставить меня одну, - со слезами на глазах прошептала Лена, - Мама была бы от него в восторге за этот поступок, я считаю его хамом! - в сердцах крикнула стенам Лена, - Низким, подлым трусом.

Сжав ладошками лицо, девушка заплакала, от бессилия и беззубой злобы. Он поступил как настоящий мужчина, умеющий взять себя в руки в любой ситуации и от этого было ещё больнее. Она плакала и плакала, беззвучно, горько, оплакивая несостоявшуюся в себе женщину. Плакала от того, что не в силах покорить мужское сердце. Для неё сейчас сердце, душа и плотское удовольствие находились на одной отметке, она не могла понять, как больно ему, она упивалась своей искалеченной самооценкой.

Глава 10

Сидя в одном из ночных клубов, Игорь бездумно потягивал один коктейль за другим. На него навалилось такое множество ударов за последний год: уход жены, воспитание дочери в одиночку, перманентная погруженность в работу и кипы курсовиков. Он устал, просто устал. Уход любимой женщины, которую он продолжал любить было самым сильным ударом в спину. Ему казалось, что ржавый топор до сих пор торчит у него между лопаток.

Кто-то подсел к нему за столик. Кто? Какая разница. Он односложно отвечал на нелепые неуместные вопросы, пытаясь немного заигрывать. Тупая ноющая боль в паху заставляла его натягивать на лицо улыбку и пытаться быть милым, он смотрел сквозь лицо девицы, не видя её. А зачем? Кто он ней вспомнит через пару часов. Все плыло перед глазами, но он продолжал тупо улыбаться. Через десять долгих минут, он уже не мог терпеть все это и перешел в наступление:

- Поедим ко мне?

- Да, - улыбнулась соблазнительно неизвестная девушка, - ты такой милашка.

- Нет, - пробормотал Игорь, вспоминая о Лене - очень извиняюсь перед Вами, ко мне сегодня нельзя.

- Жена? - понимающе улыбнулась собеседница.

Ответом стал сдавленный стон Игоря.

- Поехали ко мне? - предложила девушка.

- Без проблем.

Как он добрался, на чем и куда, до утра осталось тайной для него, он помнил обжигающие глотки растворимого кофе, которое тихо ненавидел с детства, холодный душ и...дальше он предпочел бы забыться, но прекрасная память и здесь сыграла с ним по своим правилам. Нежное, мягкое тело. Чье? Жаркие поцелуи, грудь, живот, ноги...стоны... облегчение...

Солнечный свет забегал по лицу, Игорь нехотя приоткрыл один глаз. Сухость в горле погнала его на кухню, где отвернув вентиль он принялся жадно глотать из под крана холодную воду. Сердце бешено стучало в висках. Взгляд скользнул на часы в виде подсолнуха на стене. Безумие 7:00, в девять он должен быть на кафедре.

Метнувшись в комнату, среди разбросанного белья он лихорадочно искал свои джинсы и рубашку. Игорь с сожалением отметил, что носки были на нем, он знал что женщины не чествуют голых мужиков в носках и старался от них обязательно избавляться.

- Вчера был явно не мой день, промах за промахом, - пробормотал он, застегивая ширинку.

- Милый, ты уходишь, - Игорь оглянулся на голос. В кровати среди подушек лежала белокурая крашенная блондинка. Довольно симпатичная, только глаза опухшие отметил про себя Игорь.

- Пора бежать, извини.

- Понимаю. Ты был великолепен.

'Какая дежурная фраза' - отметил про себя Игорь.

- Ты тоже.

'Только я почти ничего не помню'.

- Ещё пересечемся?

- Обязательно.

Через минуту он выскочил из подъезда озираясь по сторонам, чтобы найти любые опознавательные знаки. Он не запомнил номер её дома, она не взяла у него телефон, оба об этом знали.

До ночного клуба он добрался, тормознув частника. Его машина ждала его на том же месте и он с удовлетворением отметил, в той же комплектации. По дороге домой, притормозив у ларька, Игорь прихватил три длинные белые розы.

Взлетая по лестнице он немного отдышался перед дверью, пригладил рукой растрепавшиеся волосы и позвонил в звонок. Через некоторое время послышались шаги и женский голос спросил:

- Кто там?

- Она ещё не ушла, - отметил для себя Игорь, - это хорошо, есть шанс загладить мое свинское поведение.

- Это я, Лена, открывайте.

Раздался щелчок замка и дверь распахнулась.

Лена стояла на пороге в его зеленой футболке, отчего её зеленые глаза отсвечивали изумрудным сиянием. Игорю показалось очередным безумием, желание схватить Лену, прижать к стенке и ласкать её нежное тело под просторной футболкой. Он никогда не видел её ножек, потому что постоянными спутниками у неё числились джинсы. Футболка нагло продолжала едва прикрывать попку. Игорь залюбовался женскими ножками, такие прекрасные, с высокими икрами и круглыми коленочками.

- Прими, пожалуйста, маленький презент в знак моего плохого поведения накануне.

Букет роз восторженно сжали нежные руки, вдыхая аромат лепестков. У Лены навернулась на глаза слезы от такого неожиданного подарка.

- Мне никто никогда не дарил цветов.

- Это очень странно, - удивился Игорь, не замечая её умиленного состояния. - Мне кажется или ты действительно собираешься расплакаться?

- Нет, - Лена гордо вкинула головку, - Я вообще никогда не плачу, за последние лет пять я плакала только дважды.

- Никогда этому не поверю, потому что собственноручно вчера вытирал тебе слезы.

- Это был первый раз, - потупившись ответила Лена, - а сейчас второй.

Игорь обезоруживающе улыбнулся. Девушка была такой бесхитростной, у него не получалось не умиляться.

Лена накрыла на стол немудреный завтрак, пока Игорь принимал душ смывая с себя отпечатки сегодняшней ночи. Чувствовал он себя не очень здорово, но если не обращать внимание на тяжесть в голове, то вполне сносно.

За завтраком оба то и дело исподтишка поглядывали друг на друга. Лена пыталась прочесть по лицу Игоря, его отношение к своей скромной персоне, но это оказалось невозможным. Его невозмутимый вид, легкая полуулыбка и демонстрация увлеченностью едой и тщательным пережевыванием пищи не давала возможности погрузиться в его внутренний мир.

Наспех скинув посуду в раковину, время, точнее его отсутствие не позволяло продемонстрировать Лене хозяйственность, а Игорю врожденное чувство чистоплотности, оба сломя голову ринулись на улицу.

К немалому огорчению Игоря на скамейке их поджидали Инна Петровна и Любовь Матвеевна. Которые не преминули вложить в многозначительные взгляды всю силу неприязни, которую они испытывали по отношению к совратителям малолетних, коего углядели в Игоре. Он обезоруживающе улыбнулся 'милым' старушкам и вцепившись в руку спутницы потащил её к машине.

Всю дорогу до университета Лена пыталась поймать его взгляд, а лучше улыбку, но он упрямо смотрел на дорогу. Она чувствовала себя гораздо хуже определения 'ужасно', просто отвратительно. Неясность в отношения всегда вызывала в ней досаду и раздражение. Но о каких отношениях могла идти речь.

У неё никогда не было славы покорительницы мужских сердец. Когда она пошла в третий класс, мама решила провести с дочерью воспитательную беседу на тему 'мальчики зло'. Открытым текстом поставив её перед фактом, о невоспитанности всех особей мужского пола, о их слабоумии и постоянном желании причинить всем женщинам зло.

- Никогда не позволяй себе прикасаться к ним, и не позволяй, чтобы они касались тебя! - строго вещала мать.

- Почему? - Дети всегда пытаются докопаться до истины, а Лена откровенно не понимала за всей этой туманностью и обобщенностью конкретной причины.

- Ты заболеешь! - подвела итог получасовой беседе мать, - не сразу, но обязательно рано или поздно это случится.

- Заболею, - с ужасом маленькая девочка вся поджалась в нервном напряжении.

Прошло немало лет после того разговора. Но будучи школьницей, она так и не подпустила к себе ни одного мальчишку. Став старшеклассницей Лена стала понемногу отходить от своих детских страхов перед парнями, её стало увлекать новое чувство притяжения, желания нравится, но со стороны её одноклассников не поступало поползновений. Они прекрасно помнили, её страшные удары учебниками при любой попытке прикоснуться к ней, помимо этого Лена никогда не отличалась женственными формами и была крайне нескладным, даже тощим подростком. Лет к семнадцати немножко округлившись, поднабравшись знаний из всевозможных запретных журналов и фильмов, узнав о которых у матери волосы встали бы дыбом, Лена поняла что пришло время бороться со своей неграмотностью в этом вопросе.

Поступив в университет ей не пришлось долго ждать. На горизонте совсем скоро нарисовался умный, щуплый и до крайности заторможенный Петя. Месяца два они сидели в библиотеке над учебниками, пока он решился первым с ней заговорить, потом стал ждать после лекций и провожать до дома. Лене выбирать не приходилось, толпа претендентов к её сердцу не занимала очередей.

Маме Петя понравился. Спокойный, начитанный, скромный, а главное не озабоченный, папа учредитель нескольких строительных фирм - именно таким будущего зятя она видела в мечтах.

Пару раз преодолев смущение, разливающееся по телу раскаленной лавой, он тянулся к губам Лены. Она закрывала глаза и пыталась получить удовольствие от первого поцелуя 'всепоглощающего и стирающего все из бытия все кроме этого чувства', но любовные романы нагло привирали. От ощущения липкого, отвратительного языка, который Петя пытался пропихнуть ей в рот и с умным видом начинал им елозить, она не испытывала ничего кроме омерзения. И не удивлялась своим детским страхам заболеть от чего-то подобного, такие поцелуи легко могли вызвать рвоту, тошноту и сделать её фригидной до конца дней.

Пробелы в понимании отношений между мужчиной и женщиной литература должным образом восполнить не смогла и теперь напряженно распрямившись в сиденье машины Лена с горечью думала о том, что она вызвала в Игоре такие же мерзкие чувства, какие она испытывает от редких прикосновений её ухажера. Самым странным во всем этом, что от ощущения близости тела Игоря у неё перехватывало дыхание от восторга, схожего с ощущением, которое она испытывала в детстве катаясь на аттракционе 'веселые горки'.

Глава 11

Упорно промолчав всю дорогу, Игорь отводил глаза от Лены как только мог, вглядываясь в дорогу таким заинтересованным и напряженным взглядом, словно агент 007.

Притормозив у здания университета он, галантно обежал авто и приоткрыл для Лены дверцу, подав руку и помогая выбраться из машины. Его пальцы нежно сжали ей руку и на какое-то мгновение ей показалось, что он не хочет выпускать её, но видимо ей это только показалось, потому что уже через секунду он кивнув на прощание, стремительно скрылся за огромными дверями универа.

Только сейчас оглянувшись вокруг она заметила девичьи стайки. Многие смотрели на неё с плохо скрываемой ненавистью, другие просто забыли закрыть рот от удивления. Из этой массы отделилась отдельная фигура и двинулась в её сторону. Тамара. Передать чувства бушевавшие на лице Тамары одним словом было невозможно, она всем своим видом выражала любопытство, зависть, ненависть и удовлетворение.

- Привет, Лена. Скажи, глаза меня не обманули? Это был Игорь Борисович?

- Привет, - раздраженно буркнула Лена, сейчас ей меньше всего хотелось вдаваться в подробности, - нет это был лягушонок из мапед шоу.

- Злюка. Удивительно, как тебе удалось? Где ты его подцепила, а такую скромницу из себя строила? И чего это мы стоим у всех на виду посреди дороги, пошли в буфет.

Безропотно Лена позволила увлечь себя в буфет, усадить за столик в углу и угостить стаканом сока, для того чтобы, как озвучила Тамара 'в горле не пересыхало, потому что я тебя не выпущу пока не услышу все в подробностях'.

Подробностей от несчастной, измученной девушки ей так и не удалось добиться. Тамара нетерпеливо подбадривала её, в конце концов измученная несвязной речью Лены, она громко воскликнула:

- У вас был секс или нет?

На возглас обернулись многие, не все понимали о ком идет речь, но ответ на вопрос был ли секс или нет заинтересовал почти всех.

Он негодования у Лены округлились глаза.

- Ты чего на меня таращишься, - удивилась Тамара, - вполне адекватный вопрос между близкими подругами. Или ты хочешь, мне сказать, что не знаешь такого слова.

- Слово я прекрасно знаю, но мы с тобой не близкие подруги, а что до секса, то это наше личное дело был он или нет, - Лена стукнула кулачком по столу, опрокинув стакан и гордо вышла из буфета.

- Офигеть, - пробормотала Тамара, - она сказала 'наше личное дело'? Вчера ещё была другим человеком. Вот как секс людей меняет, прямо на глазах, - и удовлетворенная своими расспросами, пошла сплетничать с подругами.

Очередная лекция проходила в аудитории на третьем этаже, собирался весь поток первокурсников. Парни носились по ярусам, перебрасывая друг другу губку от доски, девчонки парочками о чем-то переговаривались частенько поглядывая на Лену. Той было совсем не по себе. Прозвенел звонок, спустя минуту, в аудиторию вошел Игорь. Как всегда строго окинув помещение, так словно каждому студенту заглянул в глаза и стремительным шагом проследовал к столу.

Студенты расселись по местам. Потребовав журналы, он проглядел тщательно списки и не проводя перекличку поставил всем отсутствующим по паре.

Громко огласил список попавший под его горячую руку и заметил, что предупреждал всех о том, как во время сессии будет строг к прогульщикам. Но такого от него никто не ожидал. Зал охнул и наступила гробовая тишина. Некоторые недовольно покосились на Лену, которая сидела у окна на третьем ряду, но она с вызовом ответила на эти недоброжелательные взгляды.

Игорь приступил к лекции, послышалась возня, щелчки открываемых ручек, шорох тетрадных листов.

Лена не конспектировала. Она смотрела на Игоря, на то каким он стал далеким. В нём не осталось ни следа от вчерашнего Игоря, глаза опять леденили мраморным холодом, уверенный голос, прямая осанка. Внизу перед ней стоял Игорь Борисович. Ей казалось, что она пару раз поймала на себе его взгляд, но не была в этом уверенна. Игорь читал лекции с мастерством певца на сцене, который окидывает поклонником двумя тремя взглядами, но каждому присутствующему кажется, что он один получает внимание кумира.

Под взглядом Игоря начинали ерзать двоечники на задних партах, девушки отвечали ему улыбками, которых он не замечал, отличники в душе принимали взгляды за похвалу.

Он смотрел именно на Лену, вопреки принципам уделять кому-либо из своих подопечных больше внимания. Он видел её расстроенные глаза, понимал, что она его совсем не слышит, сидит отодвинув в сторону тетрадь.

- Я надеюсь, все успевают за мной записывать? - прогрохотал его голос отскакивая от гулких стен, - А то мне кажется некоторые занимаются совсем посторонними делами!

Вместе с Леной дрогнули задние ряды и послышался торопливых шорох тетрадных листов. Лена нехотя пододвинула тетрадь, взяла ручку и принялась рисовать всякие закорючки, через пару минут она нашла более привлекательное занятие выводить имя 'Игорь' всевозможными вензелями. То по вертикали, то наискосок, тоненькими буковками и толстыми раздутыми буквами печатным шрифтом. Это занятие её увлекло.

С удовлетворением Игорь отметил, как Лена стала увлеченно конспектировать. За пару минут до звонка Игорь закончил лекцию и попросил всех сдать ему свои тетради. Раз в месяц он проверял студенческие конспекты, делая для себя выводы об успеваемости и желании студента к знаниям. Он был уверен в полезности, даже списывания лекций из чужой тетради, что помогало в мизерной степени ознакомиться с материалом.

Студенты завозились, не всем хотелось сдавать тетради, но перечить Игорю никто не смел. Каждый выходящий оставлял на столе свою рукопись. Стопка все росла и росла. Некоторые пытали уйти незамеченными, но суровый взгляд и окрик Игоря расставлял все по местам, и тетради безропотно ложились на его стол.

Замечтавшись Лена не слышала последней просьбы преподавателя и повесив на плечо сумку направилась к выходу.

- Скворцова, будьте добры оставьте на проверку конспекты.

Вздрогнув Лена замерла на месте.

- Не задерживайте остальных, поторопитесь.

Не чувствуя рук, она заковырялась с замком на сумке. Оставшиеся студенты посвященные в утреннее происшествие с удовольствием наблюдали за сценой, переводя взгляд от Игоря на Лену и обратно. К всеобщему сожалению Игорь Борисович ничем не выдал себя, либо ему было нечем себя выдать. Он спокойно сидел за столом, принимая конспекты остальных студентов, но и не выпуская из поля зрения Лену.

На ватных ногах она подошла к столу и с отчаяньем положила тетрадь на гладкую полированную поверхность, казалось она расстается с чем-то настолько близким её сердцу, что Игорь поднял на неё глаза. Лена смотрела на него с отчаяньем, почти граничащем со стыдом. Он не понимал этого выражения. Заметив, что больше желающих расстаться с конспектами не осталось, он с облегчением поднялся и обращаясь к двум старостам попросил их помочь ему перенести конспекты в кабинет. Они втроем подхватили каждый по стопке и скрылись за дверьми аудитории.

- Какой гад, - раздалось сбоку. Тамара похлопала её по плечу, - Как скрывает чувства, уму непостижимо, ни один мускул не дрогнул при виде тебя.

- Отвяжись ты от меня, - крикнула Лена, выбегая из кабинета.

- Переживает, - понимающе кивнула Тамара.

Среди конспектов всегда попадалось много интересного. Из всевозможных форматов тетрадей и блокнотов выпадали закладки, шпаргалки, открытки. Как-то Игорь нашел засушенную бабочку выпавшую из лекции о греко-римском периоде. Но все это он старался обращать как можно меньше внимая, акцентируясь на общем состоянии записей, их качестве и количестве.

Не раз он находил среди листов любовные послания адресованные ему. Каждый раз улыбался и ставил на письме свой автограф с подписью такой-то от Игоря Борисовича на память и вкладывал обратно.

Этот раз не был исключением четыре надушенных письма, два даже с отпечатками поцелуя их владелиц легли на стол. Игорь на записки реагировал не более восторженно, чем обычно. Часто он встречал записи на полях тетрадей и непосредственно среди лекций, совсем не исторического характера 'Я тебя люблю', 'Игорь' и т.п.

Дошла очередь до тетради Елены. Она всегда писала убористым аккуратным почерком, выделяя заголовки красной пастой. Но вместо последней лекции он увидел три листа шифра состоящего преимущественно из его имени. Игорь быстро оглядел это творчество, а на последней странице прочел следующие строки:

СНЫ

Конечно я могу храбриться

И одиночеством гордиться.

И всем твердить, что не люблю,

Но стоит только сном забыться,

Как я тебя к себе зову.

Что днем - покой, во сне - гроза.

Боюсь теперь закрыть глаза

И руки делом занимаю,

Но снова глупая слеза

Из глаз спешит зачем не знаю.

Да ты другой, да ты обидел

И настоящую не видел

Меня, придумав куклу сам.

Ты мне воздвигнул лживый храм.

- Какая глупышка.

Он соприкоснулся с чем-то похожим на кусочек счастья. Игорь понял - эти стихи о нем, но он стал невольным свидетелем тайны, которую девушка так не хотела выдавать. Он вторгся в сокровенное варварским способом, буквально вырвав из рук эту тайну. Чувство дискомфорта навалилось на плечи и ударило в виски.

Глубоко вздохнув, Игорь взял тетрадь, подошел к сканеру и просканировал себе страницу со стихом. Его мучила совесть, но что-то не давало ему силы отказаться от этого ужасного поступка.

Быстро, размашистым почерком он подписал в тетрадке:

'Прекрасные стихи, Елена' и поставил свой автограф. Ему захотелось, что-то сделать для неё. Щелкнув мышкой, Игорь открыл на компьютере свои собственные записи, нашел сегодняшнюю лекцию, распечатал её и вложил в тетрадь Лене.

Когда на семинаре в группе он раздавал всем тетради, Елена с отчаяньем в глазах ждала его приближения. И тут она могла поклясться, что возвращая тетрадь, Игорь ей подмигнул. Пытаясь побороть дрожь в руках она открыла записи, увидела его подпись, сложенные вчетверо три листа с последней лекцией и благодарно подняла на него глаза. Он улыбался, улыбался ей и всем остальным, глядя в класс.

С той минуты между ними установились другие отношения и они стали играть по иным правилась. Она наконец приняла его перемирие. На лекциях стала появляться спокойной и уравновешенной.

Перестала заплетать косички, а вместе этого коротко постриглась. Отчего совершенно преобразилась, прическа подчеркивала красивую шейку и огромные глаза.

Впервые изменив привычке носить всегда и везде только джинсы, одела коротенькую юбчонку с высокими сапогами. В тот же день ей посчастливилось столкнуться с Игорем в коридоре. Он окинув её довольным взглядом на приветствие ответил комплиментом о её удачном преображении. Ответом ему стали её рдеющие щечки. Почти цветочно-букетный роман. Она заигрывала, он отвечал тем же.

Игорь убеждал себя, что не делает ничего предосудительного. Он позволял себе быть милым с Леной, возможно улыбался ей чаще, чем остальным, более внимательно вчитывался в её курсовые и самостоятельные, но не более того. Смотреть на неё он позволял себе только во время её ответов у доски и на семинарах. Но даже в такие минуты это не был пристальный, сводящий с ума взор, а лишь мимолетный, но внимательный взгляд серых теплых глаз.

Казалось это могло длиться вечность, заставляя Игоря вспомнить его юношеский задор, а Лену чувствовать себя на седьмом небе даже от таких маленьких знаков внимания.

Глава 12

В тот злополучный день, Игорь тщетно искал взглядом любимую студентку. Староста не смог пролить свет на историю связанную с её отсутствием и Игорь начал беспокоиться. За этот год Лена не пропустила ни одного занятия и он не понимал, что могло произойти такого непредвиденного. Полдня прошло в смятенных чувствах. Его полностью выбило из колеи отсутствие зеленоглазой девушки.

Сегодня лекции были до обеда и Игорь позаимствовав в архиве анкету абитуриентки Скворцовой Елены, решил навестить её дома. Ему это казалось логичным объяснением, так как он был куратором группы в которой она училась, то прояснение подобных моментов входило под его юрисдикцию.

Прекрасная погода, подумал Игорь спускаясь по ступенькам во двор. Шаловливый ветерок потрепал его по волосам, отчего в них засеребрились солнечные лучики. Он был бесподобен в своей мужской красоте. Статный, подтянутый, готовый ринуться в бой, настоящий рыцарь современности.

С утра ему не удалось припарковаться на главной стоянке и он оставил BMW неподалеку, у соседнего жилого дома. Его машину было не найти крайне сложно, цвета Нефертити ¹ она всегда привлекала к себе внимание.

Игорь без труда угадал её и обойдя капот, с удивлением обнаружил маленький зареванный, комочек женского тела, уткнувшегося в дверцу водителя. Худенькие плечики вздрагивали не то от испуга, не то от слез. Со страшным предчувствием беды он присел на корточки и развернул к себе лицо девушки. Зареванная Лена смотрела на него одним глазом, второй страшно припух. От рассеченной брови до скулы застыла струйка крови. Разбитая верхняя губа казалось комично огромной, но сейчас было не смеха.

У него сжалось сердце при виде этой жуткой картины.

- Что с тобой? - он нежно пригладил прядку выбившихся волос за ушко.

- Папа, - просипела она.

- Чёрт, как он смеет так безобразно себя вести? Он просто мерзавец. Если я не упеку его хотя бы на пятнадцать суток или не размозжу голову можешь считать меня бесхребетным трусом.

Со смешанным чувством страха и обожания Лена глядела одним глазом на разъяренного Игоря. Его глаза налились кровью за долю секунды, желваки словно раздирали кожу скул от перенапряжения.

- Не волнуйся, я этому положу конец.

Он посмотрел на неё и сердце снова сжалось от жалости и боли.

- Что у тебя болит, скажи мне.

- Все, - прошептала Лена. Она не кривила душой, тело болело так будто по нему прошелся асфальтоукладчик.

- Поднимайся, - он подставил ей свое плечо, обнял за талию и попытался приподнять. Ответом стал сдавленный стон, - Что с тобой? Не можешь идти? Не можешь стоять? - и тут он заметил что обе голени страшно раздулись и покраснели.

- Бог мой, у тебя переломаны ноги? - этот возглас отдался в его голове жутким мыльным сериалом.

- Не думаю, - выдохнула с трудом Лена, - я сама сюда добралась на автобусе, но с каждой минутой становиться все больнее. Игорь...Игорь... - она с мольбой смотрела на него, - прости меня...я не хотела тебя обременять...но мне некуда больше идти.

Каждое слово причиняло ей невообразимые страдания. Рассеченная губа болела и кровоточила, ссадины на руках жгли, а ноги горели огнем. Лена боялась на них смотреть, страшилась думать о плохом, единственной отдушиной стал Игорь, которому она себя поверила, но чувство стыда прожигало насквозь. Стыд! Стыд переполнял сейчас несгибаемую душу девушки. Она не хотела ехать сюда, просить помощи у чужого человека, у преподавателя. Но родная мать была не в силах помочь. А отец...оставаться с ним дольше неблагоразумно.

Игорь постарался, как можно нежнее взять её на руки, подхватив под коленками и бережно уложил на заднее сиденье. Лена попыталась немножко приподняться и заметила, как с разодранного локтя все ещё сочится кровь.

- Я здесь все испачкаю, - пропищала она.

- Поверь, это должно заботить тебя меньше всего. Я отвезу тебя в травматологию моего района. У меня там работает замечательный друг, семейный врач. Я смогу доверить тебя только ему.

Игорь нервно пробивался через поток, лавируя между островками машин.

- Не понимаю, почему тебе никто не помог. Неужели люди настолько очерствели, что не в состоянии набрать по мобильнику '03'? Безумие вокруг нас. Зачем отправлять детей в школы, если им не преподают там сочувствие к ближнему? Зачем платить репетиторам и требовать от детей поступления в ВУЗ, где их будут пичкать только фактами, формулами, теоремами, но не расскажут о доброте, о душевном расположении к людям. Я почти уверен, что мимо тебя проходили десятки особей гордо именуемых 'людьми'.

Он не на шутку разозлился. Его выворачивало наизнанку он бессилия и гнева. Скосив взгляд, он увидел, что Лена задремала. На самом деле от потери крови и сил, девушка впала в полуобморочное состояние.

Подъездная дорога к поликлинике была свободна. Три десятка ступеней вели к главному входу. Игорю всегда становилось не по себе, когда по этим ступеням вели пожилых, уставших от невыносимого бремени жизни стариков. Каждая следующая ступень отражалась на их лицах непреодолимым препятствием, а каждая оставленная позади невыносимым счастьем. Для Игоря первые ассоциации с поликлиникой это беспрестанный глухой стук костылей о каменные плиты, деревянные изогнутые клюки и вздохи несчастных старцев. По злому стечению обстоятельств, к счастью он не располагал временем на лицезрение согбенных, охающих, измученных людей.

Припарковавшись, распахнув дверцу он попытался разбудить Лену, но со страхом отметил, что она почти не дышит, напрочь отключившись от этого мира.

Он подхватил её словно пушинку и понесся вперед. Ступеньки отвечали глухим, обиженным гулом, за такое пренебрежение. Ступеньки не уважали скорость, как не уважали молодость. Коридоры сменяли один другой, все мелькало перед глазами в сумасшедшем хороводе белых стен, белой плитки, линолеума, прижатых к стенам каталок. От горького больничного запаха запершило в горле, он не выносил врачебные учреждения, после того, как в детстве заболев свинкой, провалялся две бесценные недели летних каникул. И пока остальные вдыхали соленый запах свободы, он дышал этим гадким приторным ароматом.

Приемная травмопункта встретила пустыми стульями расставленными у стен. Не раздумывая, Игорь метнулся в кабинет.

- Илья! - крикнул он с порога.

- Дружище, - из-за стола поднялась высоченная, широченная фигура врача. Но радостная улыбка по поводу встречи, начала медленно сползать с лица, освобождая место для перекошенных губ и нахмуренных бровей. Врач не обращая внимание на побелевшее лицо Игоря, указал на кушетку.

- Кто это?

- Моя студентка, - Игорь, пытался скрыть волнение, но голос срывался на каждой гласной.

- Тебе известна причина её ушибов и ран?

- Избил отец. Она говорила мне, что отец почти каждый день напивается до поросячьего визга и избивает её с матерью.

- Таких отцов я сажал бы в одиночные камеры на хлеб и воду пожизненно, - Илья успел расстегнуть на Лене блузку.

- Она не дышит? Да?

- Нет, Игорь, она дышит.

- Я не верю, - он подбежал, опустившись перед кушеткой на колени и приложив к её груди ухо.

- Игорь, у меня к тебе большая просьба, - недовольно сказал Илья.

- Я весь в твоем распоряжении.

- У меня в шкафчике стоит бутылочка карвалола, пойди накапай себе двадцать капель и подожди в приемной. Ты мне мешаешь.

Игорь от удивления вытаращил на Илью глаза:

- Я тебе мешаю?

- Да! Путаешься под ногами.

- Я просто волнуюсь.

- Лишнее волнение в моем кабинете я никогда не приветствовал и не собираюсь отступать ради тебя. С твоей, как ты её назвал студенткой, будет все хорошо. У неё несколько ран и сильные ушибы обеих голеней. Хотя я бы предпочел сделать несколько рентгеновских снимков и анализов, прежде чем выносить окончательное решение.

- И я смогу её забрать?

- Куда ты сможешь её забрать, если она твоя студентка...на лекции? - проворчал врач, - и освободи наконец помещение.

- Почему Вы врачи такие циничные?

- Почему мы циничные? Просто в данную минуту не до тебя, а я не обладаю способностями Юлия Цезаря, браться за несколько дел одновременно.

Этот час Игорь слонялся по полупустым коридорам, не зная чем себя занять. Перед глазами беспорядочной чередой мелькали отрывки. Они взрывались в памяти маленькими фейерверками и рассыпаясь яркой картинкой, снова таяли, безропотно растворяясь в подсознании. Ему улыбалась Наташа, манящим жестом расправляя рядом с собой покрывало на первой совместной двуспальной кровати, тут же всплывал уютный образ Алины у него на руках, как она устало зевает, потирая глазки кулачками, но упорно отказывается лечь в постель. Глаза Лены: огромные, дерзкие, озорные и напуганные. Мягко переступая кошачьей походкой, она подошла вплотную и принялась с ожесточением трясти его за плечо.

- Вставай, соня, - Илья тряс друга за плечо, - Ну и мастер же ты спать у меня в приемной. Не первый раз ты такое выкидываешь.

Игорь удивленно щурился, не ориентируясь. Образы из сна стали медленно рассеиваться.

- Где она? - он попытался вскочить на ноги, но Илья усадил его обратно.

- Мы зашили ей четыре раны на ногах и две на лице, под местным наркозом. Все прошло нормально, теперь девочка отдыхает.

- К ней можно?

- Можно, но она проспит ещё не меньше пяти часов. Как врач хочу посоветовать оставить её на ночь здесь.

- А переломы?

- Как я и предполагал переломы оказались на деле ушибами мышц и надкостницы. Большие по площади гематомы, вызванные повреждением кровеносных сосудов и как следствие кровоизлиянием в ткани, - Илья сел на своего коня, - Позже я выпишу обезболивающие средства и расскажу, как за ней ухаживать.

- Ухаживать?

- Ходить в ближайшие 2 - 3 недели она не сможет из-за боли. Если сможешь предупреди её родителей. Не позднее завтрашнего утра я её выпишу, пациентке необходим покой и стационарный режим, но предполагаю дома она пойдет на поправку быстрее, чем в больничных стенах.

- Сомневаюсь, что отец Лены обеспечит стационарный режим.

Игорь от бессилия сжал кулаки:

- Но ты прав в одном, я должен поговорить с её родителями. Нельзя тянуть дольше, необходимо пресечь это издевательство над собственным ребенком.

Глава 13

Квартира номер 3 на первом этаже встретила его обшарпанной деревянной дверью. Коричневая краска давно облупилась, бесстыдно приоткрывая безобразно почерневшее от старости дерево. Кнопка звонка пристально наблюдала за нежданным незнакомцем черным пластмассовым глазом. От звонка свисала пара сантиметров обрезанных проводов.

Сильными ударами костяшек пальцев Игорь сотрясал дверь. Шаркающие шаги торопливо заскребли по полу.

- Кто там? - раздался высокий женский голос.

- Откройте пожалуйста, Меня зовут Игорь Борисович Васильев я куратор группы в которой учиться Ваша дочь Елена Скворцова.

- Одну секундочку, - изнутри завозились с замками, послышался щелчок, потом глухой звук отодвигаемой щеколды и звон ключей. Казалось по тут сторону двери была воздвигнута непробиваемая баррикада.

Маленькая, щупленькая женщина утомленным взглядом поприветствовала Игоря. По сравнению с ней он был просто огромен, женщина едва дотягивала да локтя.

- Простите, что врываюсь к Вам без приглашения, но считаю своим долгом поговорить о Вашей дочери.

- Кто там пришел? - из комнаты послышался хриплый мужской голос.

- Это из университета, - крикнула женщина.

- Чего им надо? - в голосе слышались ворчливые нотки.

- Может мы пройдем в комнату? - Игорь пристально посмотрел на маленькую женщину. Та махнула рукой и повела его по узенькому коридорчику в комнату.

Комната представляла жалкое зрелище. Убогую обстановку составлял потрепанный диван, стол, три стула, шифоньер и телевизор на тумбочке. Однако комната сверкала чистотой, каждая старая вещь блестела, паркет был чист, с него почти содрали весь лак непрерывным мытьем.

На диване развалился грузный мужик в расстегнутой клеточной рубахе и длинных ситцевых трусах.

- Чего надо? - бросил он с вызовом, оглядывая полупьяными глазами Игоря.

- Вы знаете, что Ваша дочь сейчас в больнице?

Женщина тихо ойкнула опустившись на стул. Мужик нехотя почесал волосатую грудь, запуская пальцы в густую поросль черных волос:

- А чего она там забыла?

- Она попала туда после Ваших избиений! - голос Игоря задрожал от негодования. Этот ленивый, опустившийся субъект, мягко говоря, начинал выводить его из равновесия.

- Поделом ей. Не фиг свой грязный язык распускать и перечить родному отцу.

- Как Вы смеете так говорить? В больнице ей наложили несколько швов, а от полученных ушибов Ваша дочь не сможет ходить несколько недель. Неужели Вам не стыдно?

- Стыдно? - мужчина посмотрел на Игоря. Ни капли сознания, только отупевший, бездумный и казалось выцветший взор, - Я отец! Когда хочу, тогда и колочу. А ты, ублюдок, ступай вон из моего дома, - он тыкнул грязным, желтым от никотина пальцем в дверной проем, - Катись от-се-да-в-а и Ленку спиногрызку с собой прихвати! Шлюха, заступничков подсылает!

Одним прыжком Игорь подскочил к дивану и схватив за грудки, приподнял грузное тело на ноги.

- Говорить с Вами, я считаю ниже своего достоинства. Вы не заслуживаете такую необыкновенную дочь, как Елена.

- Дрянь она, - не унимался мужик, - пусть катиться с глаз долой на все четыре стороны.

- Пусть будет по Вашему, - Игорь отшвырнул его обратно на диван, отчего у мужика волнами пошел жир на животе, - Лучше ей жить в общежитие, чем с Вами.

- Катитесь оба, - не остался в долгу папаша, но Игорь уже развернулся спиной и стремительно покинул комнату.

- Постойте, - крикнула, до сих пор молчавшая мать, - подождите, пожалуйста, я соберу Вам немного её вещей.

- Я буду на улице, - не оборачиваясь, ответил Игорь и сбежал по лестнице во двор.

Он тяжело дышал, запыхавшись от гнева. Внутренне напряжение клокотало внутри, где-то между ребер, отдавая ритмичными ударами в виски. Сердце громыхало о внутренности, не справляясь с диким потоком взбудораженной крови. Как некстати он бросил курить...курить? Он бросил курить десять лет назад и ни разу до этого момента не жалел.

Унылый двор заключенный между четырьмя внутренними стенами домов, давил на него. Игорь чувствовал себя в барокамере, откуда выкачали почти весь воздух, оставив самую малость, чтобы просто поглядеть, как долго он будет мучаться.

Ветер подталкивал скрипучие качели и копошился в песке развалившейся детской песочницы. Абсолютно все выводило Игоря из терпения: скрип качели, шорох песка, щебет птиц и шуршание веток. Чувства обострились. И это он? Который, всегда отличался спокойствием и рассудительностью.

- Простите его, - сзади неслышно подошла мать Лены, с объемной спортивной сумкой, - Он так груб из-за постоянного пьянства.

- Но разве это может служить оправданием для взрослого человека?

- Он раньше не был таким, - уставшими от жизни глазами женщина искала защиту и понимание в его глазах, - просто жизнь вокруг так закрутилась. Перестройка. Закрыли завод на котором он проработал пятнадцать лет, а сейчас за все труды получает нищенскую пенсию.

- Кому сейчас легко? - угрюмо спросил Игорь, не желая оправдывать непутевого отца, - у каждого проблемы, лишения, - грустная улыбка приподняла уголки его губ, - но жизненно важно оставаться человеком. Легко быть правильным, когда всё вокруг тебя доброе и светлое, а ты попробуй быть настоящим мужчиной, мужем и отцом когда сама судьба тебе бросает вызов. Когда нет никого, способного дать тебе нужный совет в нужное время, когда ты учишься всему заново, всему, что раньше считал ненужным и никчемным. Банка пива...одна...вторая...десятая сглаживает острые углы жизни, впивающиеся тебе в горло и все вокруг начинает казаться дымчато-сладким. Но разве это выход?

Широко раскрыв глаза маленькая женщина смотрела на него с нескрываемым почтением. Она знала со слов дочери, что этому молодому, красивому парню приходиться растить дочь одному. Это вызывало в ней чувство глубокого уважения и сочувствия. Но ему меньше всего хотелось, чтобы мать его студентки, избиваемая собственным мужем, стояла вот так перед ним и смотрела снизу вверх с открытым ртом.

Игорь взял сумку из рук растерявшейся женщины.

- Ответьте только на один вопрос. Зачем Вы терпите издевательства мужа над Вами и Вашим ребенком?

Словно ища ответ в пыльной асфальтированной дороге, она потупила взгляд. Ей было стыдно перед этим высоким, самодостаточным, уверенным в себе мужчиной за свою жизнь. Никто и никогда не спрашивал, почему она терпит такое к себе отношение, все только участливо вздыхали, шушукаясь за спиной. Что она могла ответь? Любит? Но любви давно нет, тем более нет уважения и общих интересов, которые часто помогают сберечь брак после охлаждения пыла страсти.

Чувством к мужу стала жалость и страх.

Заметив смятение в лице женщины, Игорь казалось прочел мысли несчастной и отвел глаза. Он ведет себя беспардонно. Она могла быть его матерью, а он стоит здесь посреди двора и отчитывает её на её же территории, пытаясь докопаться до правды, которая и так известна.

- Простите, если я Вас ненароком обидел. Я не хотел этого.

Не оборачиваясь, твердой походкой, направился к машине. Долее оставаться здесь бессмысленно. Разговор с родителями не дал положительных результатов. Не дал никаких результатов.

Глава 14

Главным на повестке дня оставалось здоровье Лены и её новое место жительства. Пользуясь своим влиянием, Игорь смог выбить место в общежитии, но о должном послебольничном уходе в этом случае речь идти не могла. Он мог предложить Лене на время переехать к нему, но неизвестно, как к этому отнесется Алина, а без предварительного разговора с ней принимать такое серьезное решение он не хотел.

Резкий от неожиданности звонок мобильного разорвал воздух.

- Да, я слушаю.

- Привет, дружище это Илюха.

- Привет. Как она?

- Превосходно, если можно так охарактеризовать её состояние.

- С ней все в порядке? - голос от волнения слегка сорвался.

- Они спит.

- Все ещё? Так должно быть?

- Все люди по-разному реагируют на анестезию. Скажу только, спит она как убитая.

- В любом случае я скоро подъеду. Только по дороге заберу Алину из школы.

- Погоди чуток. Я как раз звоню сказать, чтобы ты ехал домой. Сегодня Лена, если и проснется, то ближе к ночи, а может и утром.

- Я не видел её после того, как отдал тебе на растерзание.

- Ага, я её съел и теперь стараюсь оттянуть свою встречу с правосудием, - Илья весело хохотнул своей шутке, - Я серьезно, поезжай домой, а завтра с утра подъедешь и заберешь сей ценный груз.

- Убедил. До завтра?

- До завтра.

Дома с Алинкой предстоял серьезный разговор. Игорь решил подходить издалека, усадив девочку себе на колени.

- Милая, сегодня с одной из моих студенток произошло несчастье.

- Ох - выдохнула испуганная малышка.

- Они сильно ушибла ножки, поранила лицо и руки. Я отвез её в больницу к дяде Илье, сейчас она находится там, отдыхает. И в течении трех недель ей нужен будет покой.

- Бедная. Как она поранилась? Упала?

Неопределенно хмыкнув, Игорь задумался, он был уверен, что его девочка не сталкивалась с подобными жуткими случаями и не был уверен, стоит ли её просвещать в подобных вопросах.

- Я точно не знаю, что произошло, но я узнал, что родители выгнали её из дома и теперь ей негде жить.

- А у дяди Ильи? У него так много кроватей, - искренне, как это получается только у детей, спросила Алина.

- У дяди Ильи кровати находятся на работе, они ему не принадлежат и он не может позволить жить там несколько недель. К тому же все удобства в коридоре, а кухня одна и на неё строго запрещен вход, - Игоря совесть грызла изнутри, от нелепого вранья. Ему хорошо было известно, что у Ильи есть все возможности уложить любого человека в больницу на неопределенный срок, если чуть поступиться принципами. Илья был принципиален, но в данном случае, пациенте был прописан покой и уход, а узнав о бесчеловечном поведении отца алкоголика врач всеми правдами и неправдами заставил бы девушку оставаться в пределах его наблюдения, по меньшей мере, месяц.

Вспоминая изумрудные глаза Лены, Игорь не мог избавиться от непреодолимого ощущения быть постоянно рядом с ней, чувствовать её присутствие, гладить по шелковистым волосам. Он хотел её, желание близости переполняло его с того самого момента встречи в супермаркете. Сначала оно было завуалировано под уязвленным самолюбием, неприязнью и желанием поставить самолюбивую девчонку на место. Но после внезапной встречи на дне рожденья у дочери Семена чувство плавно стало облекаться совсем в иные желания. Желания близости. Он почти поддался ему однажды, за что продолжать корить себя, но и совладать с эмоциями не получалось. Возможно, если она будет рядом двадцать четыре часа в сутки, он увидит все недостатки, упьется её прескверным характером, отвратительными манерами и наконец выбьет из себя зародившуюся блаж. Возможно, но единственно верного ответа у него не было.

- Бедная, бедная девочка. И что же она будет делать? - Алина устала сидеть молча на коленях и потревожила, задумавшегося отца.

- Я хочу спросить тебя. Ты не против, если девушка поживет вместе с нами пару недель? А потом я попытаюсь выбить для неё комнату в студенческом общежитии.

- А ты не можешь это сделать завтра и тогда ей не придется мучаться, переезжая по разным местам?

Игорь внутренне почувствовал сопротивление дочери.

- Просто дядя Илья, дал распоряжение соблюдать покой и неподвижность для этой девушки. Она не в состоянии ходить от боли в ногах, а в общежитие за ней никто не будет ухаживать.

- А кто будет ухаживать у нас?

- Я. Надеюсь, ты мне поможешь немножко; согреешь суп, заваришь чай.

Алина улыбнулась каким-то своим мыслям и качнула головой в знак согласия.

- Хорошо, привози. Только жить она будет в твоей комнате, а ты поселишься на этом диване. Ладно? - бескомпромиссно зазвучал нежный голосок.

- По рукам, - улыбнулся отец.

Ночь прошла в беспрестанном волнении. Игорь переворачивался на живот, с живота на спину, со спины набок, лежал поперек кровати, по диагонали. Перепробовав все вариации на тему 'удобной для сна позы', он обнял вторую подушку, но та быстро нагрелась от жара его тела, неприятно продавилась, не оказывая сопротивления и за это быстро отправилась на пол.

Сон не шел к разгоряченному желанием тела. Он стыдил себя последними словами, пытаясь образумить своё тело. Одна часть его сознания твердила: как можно хотеть девушку в тот момент, когда на ней нет живого места и она страдает горемычная в одиночной палате, в белом штампованном халатике, на белой застиранной простыне, укутав худенькое тельце прохудившимся одеялом. Как? Близость с ним не принесла бы ей ничего кроме боли и разочарования. Но другая часть сознания медленно пульсировала внизу живота со словами: ты не никуда не торопишься. Пока ты можешь просто любоваться ею, каждый день, каждый час, кормить с ложечки, поить из чашечки, помогать переодеваться, купать. А вот потом...в один прекрасный день, она сама вспыхнет подобно пламени на ветру, пламени способному поглотить акры леса, пламени раздуваемым ветром - этим ветром будешь ТЫ.

Заснув, Игорь часто вздрагивал от невыносимых сновидений.

Утро оказалось счастливым предвестником интригующего дня. Дня, который возможно повернет течение жизни по иному руслу.

Глава 15

Утро началось со звонка Илье. Игорь предупредил его об утренних лекциях, которые он, как зав. кафедры отменить не в состоянии, поэтому подъехать сможет не ранее двенадцати часов. Он не забыл с дрожью в голосе поинтересоваться состоянием подопечной, на что Илья беззаботно ответил:

- Жива и почти здорова.

- Почему 'почти'? - заволновался Игорь.

- Потому что ждет тебя у окна всю ночь напролет. Мне доложили, она проснулась посреди ночи и наотрез отказалась принимать снотворное. Уселась у окна и высматривает вдали принца. Я позволил себе вольность предположить, что этим принцем являешься ты.

- Ну, вообщем-то мы с ней не...

- Не надо объяснений. Во-первых я не папа Римский, во-вторых я не твой отец, а в третьих у меня пока нет детей, а если судьба мне улыбнется и они появятся на свет, то даже они не должны передо мной отчитываться. Короче, я хочу сказать ты взрослый мальчик.

Игорь улыбнулся этой порции монолога. Илья всегда был самым разговорчивым, если не сказать болтливым в их компании. Дружба связывала несколько мужских сердец ещё со школьной скамьи. Игорь стал учителем, Илья врачем, Саша гражданским пилотом, а Сергей директором частной фирмы. У кого-то до сих пор нет детей, у кого-то жены, кто-то до сих пор живет с родителями, но они всегда были готовы отбросить все условности и не задавая вопросов прийти на помощь.

Когда от Игоря ушла жена, он отослал дочь к матери, а сам заперся в четырех стенах. Не брился, толком не ел, не спал, ни с кем не общался. Он мечтал прекратить свое жалкое существование. Прекратить, чтобы доказать Наташе, как сильно он её любил, чтобы она приехав на его похороны, бросила горсть сырой земли в могилу и осознала ошибку, умываясь слезами.

Илья и Сергей примчались первыми. Он не хотел открывать, но они долго, нудно стучались. В конце концов объявили из солидарности бойкот и уселись на коврик у двери. Игорь крепился, но через час друзья принялись верещать о своей несчастной смерти от голода, которая настигнет их на лестничной площадке по его вине. Ещё через час Игорь сдался, открыв дверь.

Красные воспаленные глаза, трехдневная жесткая щетина, всклоченные грязные волосы и мятые трусы привели обоих друзей в негодование. Не спрашивая согласия, они обрядили хозяина в первое попавшееся на глаза и под ручки вывели из дома. Только в сауне наслаждаясь тайским массажем, Игорь потихоньку медленно стал возвращаться к реальности. Сергей распластавшись справа и размякнув под умелыми руками, ни на секунду не прекращал твердить об Алинке, которой приходиться гораздо сложнее и труднее, в силу её юных лет. Развалившийся слева Илья, строчил словами, как автоматной очередью. Да, кто такая Наташа? Дамочка без стыда и вкуса ибо нормальная женщина просто не в состоянии не заметить его (Игоря), весьма внушительного мужского достоинства, накаченного тела и богатого внутреннего мира. Причем мужское достоинство котировалось выше внутреннего мира.

На следующий день с утра, эта дружная парочка вломилась в квартиру и увлекла Игоря на тренировку. Они наняли для этого дела персонального тренера по боксу. Три часа к ряду Игорь в свое удовольствие долбил по боксерской груше. Результат не заставил себя ждать, ему стало заметно лучше. Понемногу отпускала жалость к себе, обида к ней и ко всему миру вокруг.

Он приехал за дочерью через неделю. Едва затормозив у небольшого домика, принадлежавшего его матери, из дверей с дикими криками восторга выбежала Алина, цепляясь за отца руками и ногами. Это теплое, родное существо нуждалось в нем, в его опеке, любви. 'Жизнь приходится начинать заново, но начинать это не заканчивать, а значит все должно получиться' - подумал тогда Игорь.

Только любовь к несбыточной месте не становилась слабее. Каждую ночь, ложась в постель, он перебирал яркие, нежные моменты совместной жизни с Наташей. Он лелея их, боясь, что через год другой забудет, как лучились её глаза, во время смеха, а на щечках появлялись очаровательные ямочки.

Лена сидела в приемной, часто выглядывая в коридор. Игорь опаздывал. Она боялась, что он не придет.

- В самом деле, зачем ему приходить за мной? Я для него значу не больше, остальных сокурсников. Он куратор, я бедная студентка, он сильный, я нуждаюсь в помощи. Вчера им двигала жалость у него не было времени на раздумья. Но прошла ночь, он расставил по полочкам приоритеты, эмоции и понял, что меня надо сплавить родителям.

Сифонил кондиционер, белый тоненький халатик не спасал от леденящего сквозняка, Лена зябко подрагивая, втянула шею в плечи. Сидеть здесь было самоубийством, но она не могла позволить пропустить появление Игоря.

И тут из-за угла показался он в излюбленных голубых джинсах. Фалды вельветового пиджака распахнулись и трепыхали от его стремительных шагов. Волосы развивались, иногда спадая на лоб. Будто очутившись в кинозале, она смотрела на его движения в замедленной прокрутке. Вот он замечает её голову вытянувшуюся из-за дверного косяка и весело подмигивает, одаривая широкой улыбкой все вокруг.

- Он так чертовски красив, - прошептала Лена.

- Добрый день, - вежливо приветствовал он.

- Здравствуйте. Я вас заждалась.

- Не 'вас', а 'тебя'. Приношу искренние извинения, милый друг, работа, - он извиняющее хлопнул себя по бедру, смешно сморщив лоб. Оба расхохотались, напряжение мгновенно испарилось.

- Твоя мать, собрала кое-какую одежду. Я захватил все, не зная твоих предпочтений, - заметив, Ленин испытующий взгляд, Игорь нехотя добавил, - Я посчитал своим долгом пообщаться с ними, вчера я был у Вас дома. То как встретил меня твой отец едва ли можно назвать, учтивым поведением.

- Зачем Вы пошли ко мне домой? - от стыда она спрятала лицо в ладонях.

- Разве я мог поступить по-другому? Теперь я увидел все своими глазами и принял решение не отпускать тебя домой. По крайней мере, пока ты не встанешь на ноги.

- Вы ему нахамили? Да?

- Какое же у тебя обо мне неважное мнение, Лена. Нет, я был сама учтивость. Но более шага не сделаю через порог этого дома. Я не привык к людям такого сорта.

- Какого такого сорта? - с вызовом спросила она, напоминая наседку, готовую выклевать глаза за своих цыплят.

- Прости, если я позволил себе лишнее. Меня переполняют эмоции и сдерживаюсь я из последних сил, поэтому лучше закроем эту тему. Переодевайся и поехали.

- Поехали куда?

- Ко мне!

- К Вам? - два зеленых немигающих глаза с любопытством уставились на него.

- Ко мне. Надеюсь, у тебя нет возражений? Я взял на себя такую смелость, потому что сильно сомневаюсь, что дома ты будешь в безопасности, а общежитие сейчас тоже не самый спокойный вариант. С дочерью я посоветовался, она не против, даже обещала помогать и кормить тебя с ложечки кашкой, - оба весело улыбнулись.

В машине Лена не смела посмотреть ему в глаза, да он и не старался поймать её взгляд. Оба погрузились в свои мысли. Оба проигрывали дальнейший план действий. Но один из них был безмерно счастливо, а второй чуть раздосадован из-за своей бесхребетности.

Чтобы подняться на второй этаж Лене пришлось опереться на вовремя подставленную руку Игоря. Его горячее дыхание сметало для неё все вокруг, казалось ступени изогнулись в причудливом изгибе, а перилла специально выскакивали из рук, так что Игорю пришлось несколько раз её крепко подхватывать и ставить на ноги.

Он случайно коснулся рукой округлости её небольшой груди и у Лены задрожали ноги.

- Разреши мне взять тебя на руки. За пять минут мы преодолели черепашьим шагом один пролет.

Лена обиженно стрельнула глазами в его сторону, боль действительно резала по ногам, но пенять ей это в недостаток низко.

Игорь обворожительно улыбнулся.

- Тебе же больно. Не дуйся, я просто хочу помочь.

Он бережно приподнял ценную ношу на руки. Ощущать нежное тело было невыносимо сладостно, она прижималась к его широкой груди щекой, обвив одной рукой за шею. Игорь был готов сию же секунду повалить её на пушистый ковер в прихожей и овладеть. Напряжение сковывало его внизу живота, но определить степень возбужденности не представлялось возможным, осталось уповать, что она ничего не заметит.

У дверей произошла непредвиденная заминка. Игорю так понравилось держать Лену на руках, бережно прижимая к себе, что он наотрез отказался выпускать её, а попросил из верхнего кармана пиджака выудить ключ и отпереть дверь. Лена зашевелилась, перебирая ловкими пальчиками содержимое кармана.

Переступая порог, слегка кольнуло сердце от воспоминаний давно минувших дней. Точно так же в то далекое сентябрьское утро он вносил в новую квартиру законную жену.

Игорь мотнул головой, отгоняя нежеланное наваждение.

- Вот и добрались. Хочу сразу предупредить, Илья дал строгий наказ держать тебя в постели, по меньшей мере неделю. Если я застукаю тебя на ногах, пеняй на себя, - Игорь шутливо погрозил ей пальчиком.

- Пойдем, провожу в спальню.

Усадив её в кровать, Игорь жестом указал на радиотелефон.

- Как только тебе, что-нибудь понадобится, звони, мой номер забит под единицей.

- Ты уходишь?

- Я буду в кабинете, попробую разобрать кучу накопившихся бумаг. Не скучай. Тебе принести что-нибудь почитать?

- Да, единственное в чем я могу себя развлекать в моем положении это учеба.

- Я под 'почитать' имел ввиду художественную беллетристику.

- А я предпочитаю...

- Знаю, знаю копнуть по глубже переселение славян, - улыбнулся Игорь, - Нет ничего невозможного.

Перелистывая страницы, Лена практически ничего не понимала, буквы расплывались перед глазами, все мысли были заняты человеком в соседней комнате. Прошло два часа, как Игорь скрылся в кабинете. Она слышала сквозь неплотно прикрытую дверь шорох переворачиваемых листов. Лена осторожно посмотрела на телефонную трубку. Ей хотелось взглянуть на Игоря, хотя бы одним глазком, чтобы удостовериться, что это не сон. Сжав трубку в руке Лена затаилась, не решаясь звонить, это казалось ей равносильным признанию в любви. Может быть позвать его по имени? Нет? Пересилив себя, она отложила трубку и взяла в руки книгу.

Ещё час прошел в бесплодных терзаниях учебника. Наконец заглянул Игорь.

- Как дела? Все нормально? - участливо поинтересовался он.

- Лежу.

- Правильно. Мне надо ненадолго отлучиться, встретить Алину из школы. Мы скоро вернемся вдвоем, - и одарив её улыбкой Игорь аккуратно прикрыл дверь.

'А разве у меня есть выбор' - пробурчала Лена про себя, перепугавшаяся предстоящей встречей с дочерью Игоря.

- Маленькие дети так непосредственно себя ведут. Вдруг она выскажет мне в лицо, все что думает о моем нежеланном здесь пребывании. И припомнит, как я наорала на них обоих в детском мире?

Лена принялась с ожесточением листать страницы, вглядываясь в картинки, это хоть немного отвлекло от грустных мыслей.

Глава 16

Она сама не заметила, как задремала. Прошло около часа, прежде чем вернулись Игорь и Алина. По дороге они купили по мороженому и сейчас находились в очень хорошем настроении.

- А где она?

- В спальне.

- Ты теперь будешь спать на диване в гостиной?

- Да.

- Если хочешь, можешь спать в моей комнате.

- Нет, милая, думаю я очень удобно расположусь и в гостиной.

- А можно мне на неё посмотреть.

- Я думаю да. Ты все равно будешь её видеть каждый день ещё пару недель.

Алина аккуратно приоткрыла дверь в спальню и тут же с испугом захлопнула её обратно.

- Папа, но это же она! Та тётя из магазина, няня Кати, - девочка ничего не понимала и уставилась на папу немигающим взглядом.

- Ты угадала, это действительно та тётя. Её зовут Лена.

- Но она же тебе не понравилась.

- Не могу сказать, что она мне очень уж нравится...

- Тогда почему она должна жить нашем доме, если она тебе не нравится?

- Мы должны помогать людям, по мере возможностей. У этой девушки сейчас нет возможно жить в своей семье. Думаю не будет ничего страшного, если какое-то время она поживет у нас. Как только Лена поправиться, думаю она сама не захочет оставаться у нас.

- Хорошо, я потерплю две недели, но только ради тебя папа? - Алина заглянула в дверь, - Можно подойти поближе?

- Подойди, только тихо не разбуди её.

Девочка бесшумно прошла в комнату и встала у кровати. Лена выглядела иначе, чем во время их последней встречи. Эти распухшие губы, Алинка наморщилась, но из любопытства нагнулась ниже, чтобы лучше рассмотреть шов над бровью. Настолько низко, что косички скатились по спине к плечам и свесились вниз, задев при этом лицо спящей.

Лена зашевелилась, открывая глаза.

- Ой, - Алина отбежала к папе и прошептала - я не хотела, само получилось.

- Я видел, - прошептал ей в ответ Игорь.

- А почему Вы шепчетесь? - Лена удивленно приподняла ту бровь, которая не была разбита и не причиняла ей боли.

- Мы не шепчемся, а тихо переговариваемся, чтобы тебя не разбудить.

Игорь подтолкнул Алину вперед.

- Познакомьтесь. Это Алина. Это Лена.

Лена попыталась было протянуть Алине руку, но то отстранилась.

- Мы уже знакомы, - буркнула она и выскочила из комнаты.

Игорь наигранно улыбнулся.

- Непосредственный ребенок.

- Понимаю.

- Отдыхала, пока нас не было? - Игорь попытался перевести разговор на нейтральную тему.

- Пыталась почитать, но в голове ничего не удерживается, так с книгой и задремала.

- Сон в твоем положении, самое лучшее лекарство. Главное, не нервничать, не перенапрягаться и тогда ты быстро пойдешь на поправку.

- Надеюсь. Мне очень неудобно, что приходиться стеснять Вас с дочерью, да ещё и обременять уходом за моим пока недвижимым телом.

- Тело не такое уж недвижимое, - попытался пошутить Игорь, кашлянул и неловко улыбнулся, - Но хотя бы недельку надо постараться, не вставать лишний раз.

- А долго ушибы проходят?

- К сожалению, Илья порадовать меня ничем в этом плане не смог и сказал, что давать о себе болью ушибы будут достаточно долго.

- Это ужасно. Я не могу себе позволить злоупотреблять Вашим гостеприимством. Наверное, мне лучше позвонить маме и попросить отца приехать за мной. Он же не посмеет...

- Нет, - перебил её Игорь, - не надо звать отца. Уйдешь домой тогда, когда сама сможешь безболезненно передвигаться. И не раньше!

Лене не оставалась ничего другого, как смириться и лежа ждать выздоровления.

Игорь уладил все возможные проблемы в университете, которые могли возникнуть у Лены из-за долгого отсутствия. Он помахал больничными справками и рецептами в деканате и вопрос сняли с повестки дня, предоставив ей возможность лечиться столько, сколько потребуется.

Каждое утро Игорь заглядывал к Лене с вопросом:

- Тебе хорошо спалось.

На завтрак он приносил ей бутерброды, сок и витамины, прописанные врачом.

Перед уходом на работу он снова заглядывал, напоминал, что она сможет найти его по мобильному в любое время, если ей что-то понадобиться. У кровати он повесил свое расписание лекций и попросил по возможности не звонить ему в это время.

- Больно надо, - пробурчала Лена, - я не стала бы звонить, даже если от этого зависела бы моя жизнь.

Алина заглядывала к Лене редко и только чтобы взять из шкафа полотенце что-то из гардероба. Каждый раз девочка приветливо улыбалась, но не более того.

Лена попыталась несколько раз её разговорить, но Алина не проявила никакого желания к диалогу, вежливо отмалчиваясь, и нехотя давая односложные ответы. От такого отношения девушка чувствовала себя крайне неловко и мечтала поскорее перебраться в общежитие. Игорь уже поделился с ней тем, что ему удалось выбить место в студенческом общежитии и как только она поправиться, сможет перебраться туда, дабы больше не подвергать себя риску в собственной семье. Она представляла свою кровать, тумбочку, кусок шкафа. Ей казалась невообразимой роскошью иметь свой угол. Конечно, она будет скучать по матери, но они смогут встречаться вне дома, спокойно посидеть в кафе, посудачить, выпить чаю, так будет даже лучше.

'Ненавистный' педагог, потихоньку перебирался из этого невысокого разряда в разряд 'терпимых'. Она не могла к нему придраться, хотя ей этого безумно хотелось. Ей вообще хотелось ворчать с утра до ночи, возможно, сказывался стресс или боль и ломота во всем теле, которая проходила, но очень медленно.

Находясь в таком недвижимом положении, она вынуждена была наблюдать за ежедневной рутинной работой, которую приходилось переделывать Игорь. Алина помогала во многом по хозяйству, но отец ни к чему её не принуждал и ребенок делал только тогда, когда у неё самой просыпалось желание. Но грязная посуда появляется в раковине вне зависимости, есть ли у кого-нибудь желание её вымыть или нет, желудок тоже начинает урчать, требуя еду, не обращая внимание на то, что никто не хочет сейчас готовить.

Игорь брался за все, но как-то бездумно, действуя на автопилоте. Лена не понимала, нравиться ему готовить или нет, нравиться ли проверять допоздна курсовые и мыть грязную посуду. Иногда он делал что-то с улыбкой, поглядывая на дочь, но чаще он хмурился своим мыслям, с ещё большим ожесточением принимаясь за дело.

Самыми любимыми у всех был час вечера после ужина. Алина с детской непосредственной назвала это время 'читально-игральным'.

Все собирались в гостиной. Игорь помогал Лене, придерживая её за талию перебраться на диван в гостиной, где она прилежно делала вид, будто рассматривает книги. На самом деле она с неподдельным интересом наблюдала за общением и игрой Игоря с дочерью. Лена поняла, что одним из самых любимых занятий обоих оказалась обычная бумажная игра, которую они судя по её изгибам извлекли из детского журнала. Лист размером с ватман расстилался на ковре и подстелив подушечки отец с дочерью тоже опускались на пол. Суть игры была проста, как две копейки, однако доставляла море удовольствия. По очереди подбрасывалась игральная костяшка и по числу выпавших точек, делались шаги двумя разноцветными пуговицами - фишками. Красная и голубая пуговицы соревновались в быстроте друг перед другом по извилистому пути от старта до финиша. Дорога пролегала по карте Земли, только города заменяли прикольные рисованные зверюшки и человечки.

Ещё девочка любила, когда папа читал ей книжки с картинками, особенно ей нравилась русская народная сказка 'Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что'. Лене сказка казалась более чем скучной, ну один раз, ну два, но Алина требовала её постоянно, а когда у Игоря свободного времени не хватало, даже на книжку, девочка сама себе читала сказку вслух.

Лена терпеливо ждала, что Алина подойдет к ней, попросит поиграть или почитать, но девочка игнорировала гостью настолько, насколько вообще может кого-нибудь не замечать маленькая девочка. Порой она ловила на себе детский любопытный взгляд из под пушистых ресниц, но девочка мгновенно отводила взгляд.

- Ничего, - успокаивала себя Лена, закусывая от горечи губу - скоро я покину эту квартиру и эту семью навсегда.

Этим вечером Игорь уложив Алину в кровать, вернулся в гостиную. Лена сидела на диване, выпрямив в неестественно неудобной позе ноги, иначе у неё пока не получалось и листала детский журнал о приключениях мультяшных героев.

Он сел за стол. Нескончаемый ворох бумаг возвышался перед ним. Игорь недовольно сморщился и зевнул.

- Не могу больше.

- Вы, что-то сказали?

- Лена, я уже в сотый раз прошу обращаться ко мне на 'ты', но ты продолжаешь упрямиться. Когда ты со мной так надменно заговариваешь, я начинаю себя ощущать лет на 20 старшее.

- Не знаю, почему так выходит.

- Из-за непомерного уважения ко мне? - подсказал, хитро улыбаясь Игорь.

- Ну...возможно...но скорее всего...

- Успокойся, я пошутил. Знаю, помню, виноват. Но ты меня здорово задела тогда, такой брани в свой адрес я не слышал с... Никогда не слышал. Вот и сорвался, как мальчишка.

Лена было открыла рот, но замялась. От Игоря не укрылось то, как у неё заалели щечки.

- Ты хочешь мне что-то сказать?

- Хочу, но не знаю стоит ли.

- Стоит. Я все ещё считаю себя достаточно адекватным человеком, чтобы пережить любое твое признание с высоко поднятой головой. Обещаю даже не удивляться.

- Извините меня.

- За что?

- Извините меня, за то, что я тогда накинулась на Вас.

- Когда тогда? - Игорю доставляло удовольствие ловить растерянность во взгляде, который он всегда видел только уверенным.

- У Семена Викторовича в коридоре, на дне рождения его маленькой дочери.

- Как интересно, а почему именно за тот случай?

- Я просто не в состоянии представить, как ты выхватываешь у ребенка маленькую куклу и открываешь ей голову. Это настоящий бред. Я же прекрасно видела, что ты не мог этого сделать, однако принялась срывать всех собак на тебя, пока...

- Пока я с позором не скрылся в коридоре? - рассмеялся Игорь, - Встреча действительно не из приятных.

Игорь отодвинул бумаги, встал из-за стола и подошел к дивану, присев рядом с Леной, наклонился и прошептал ей на ухо:

- А вдруг я маньяк-куклофил? Который после трудового, изматывающего, высасывающего все соки, рабочего дня, перестает контролировать свои истинные желания и бросается на маленьких детей, разрывая у них на глазах их любимые игрушки на мелкие клочки.

- Ты несешь околесицу, - пробурчала смущенная девушка, - Я же только что попросила прощения за тот инцидент. Зачем усугублять мое чувство вины?

- Все унимаюсь, - Игорь заразительно улыбнулся, - Не обращай, внимая, меня иногда так поведет, что могу нести почти правдоподобный бред часами. В позапрошлом году, когда Алина ходила в садик, я пользовался среди детей большим уважением за то, что мог сидеть вместе с ними в беседке и рассказывать всякие сказочные приключения, которые сочинял по ходу развития событий. Никогда не забуду, как мама одного малыша ходила за мной попятам, требуя выдать секретного автора сказки о мягколапом коте Мяве и остроносой мышке Пискунье, которую требовал рассказать её малыш каждый вечер перед сном.

- Может тебе попытаться писать детские книжки?

- Возможно, - Игорь пожал плечами, - когда-нибудь в будущем, когда появится свободное время и я потряхивая сединой и подкидывая на колене правнука, одной рукой стану набирать приходящие мне в голову истории. Пока я не располагаю ни минутой свободного времени, зато время располагает мной как хочет.

- Я никогда раньше не подозревала, что учителя так много времени проводят за проверкой студенческих работ, курсовых. Мне не так давно показывали книгу, которую ты написал.

- Да, урывал время по секундам. Хорошо, что по натуре я легок на подъем, мне никогда не приходиться раскачиваться перед делом. Иначе я банально не успевал бы писать. А так подскочишь к компьютеру, сегодня абзац, завтра страницу, так и насобирал мыслей.

- Раньше я думала, нет более загруженного человека, чем я. С утра до ночи кручусь, верчусь как пчелка. Домашние дела, лекции, домой много задают, даже некогда на свидание сходить, но теперь зная твой нечеловеческий график, понимаю, я просто лентяйка.

- Совсем нет. Просто человек так устроен, ему постоянно не хватает времени. Кто-то работает 12 часов в день и не может продохнуть от дел, а кто-то 3 часа, но тоже сетует на отсутствие свободного времени. Самое главное выкраивать время на семью, - задумчиво произнес Игорь и две жесткие складки прорезали переносицу, - иначе у тебя останется только работа. Это страшно. Пускай ты будешь большим начальником, с большой квартирой и длинной машиной, но роскошные апартаменты каждый раз будут встречать тебя безликим холодом, а машина одиноко пылиться перед домом, когда ты оставшись один, проведешь очередные выходные уставившись в очередной раз в ненужные тебе футбольные баталии, от безысходности.

Он произнес диалог на одном дыхании, не замечая, как постепенно в голосе появились жалостливые нотки.

- У тебя есть Алина.

Мутным непонимающим взглядом он встретил слова Лены.

- Да, я счастливый человек. У меня осталась дочь. Мое единственное сокровище, за которое я готов отдать все что у меня есть и добыть, если понадобиться то чего у меня нет.

- Почему Вы расстались с ней?

Игорь стал похож на загнанную в глубокое ущелье добычу. Его переполняло страстное желание поговорить по душам, излить наконец всю печаль и страдание, снедавшего его изнутри. Последний раз почти полгода назад, когда его утешали друзья, он дал себе слово больше никогда не затрагивать в разговорах Надю, эта тема стала табу. 'С глаз долой из сердца вон' - надеялся Игорь, но ничего не менялось. Загнать вглубь проблему не получилось, она требуя внимания, рвалась на свет.

- Она ушла от меня.

- Она потеряла больше, чем нашла, - что за банальщину она городит?

- Все так говорят, но от этого ничуть не легче.

Лена неловко сцепила руки вокруг колен.

'Я чувствую, он хочет излить мне душу. Но готова ли я выслушивать дифирамбы о его неземной любви?' Лена была любопытна, как кошка и как почти все женщины, можно ли за это её винить?

- Какая она?

- Она красивая, - Игорь уцепился за её вопрос, - Она очень красивая. Я никогда не встречал такой женщины, как она.

Женское любопытство уступило место раздражению и зависти.

'Какая же я глупая. Зачем он тогда целовал меня? А разве он меня целовал?' - думала Лена.

- Я не должен был так говорить о ней, - спохватился Игорь, - я вообще не должен говорить о ней и ком бы то ни было в твоем присутствие.

- Почему? - заигрывающее улыбнулась Лена, мгновенно забывая секундную вспышку ревности.

- Потому что это не тема для обсуждения между мной и тобой,

- Я уже большая девочка, - очередная попытка заигрывания. Она придвинулась к нему чуть ближе, приоткрыв ротик. В руке она непроизвольно сжимала карандаш, который теребила по всей длине.

Его очень увлек процесс её игры и он словно завороженный уставился на карандаш в её пальцах. На секунду девушка увидела, как в глазах Игоря вспыхнули огоньки пламени. Ей хотелось думать, что он возбужден, но он выглядел более злым, чем страстным.

Игорь поднял на неё глаза и Лена вздрогнула, выронив карандаш. Огонь его глаз словно хлестнул её по лицу.

- Вот этом все дело! - прошептал Игорь.

'Как часто меня в последнее время подводит голос в её присутствии. Нет, это не из-за неё, а просто издержки профессии' - мысленно успокаивал сам себя Игорь.

- Лена, ты милая девушка. Но ты ещё совсем малышка. Конечно, ты не могла быть моей дочерью, но все же разница в возрасте между нами существенная.

- Ты хочешь сказать, что я тебя не пойму в силу своего возраста? - Лена сузила глаза.

Он рывком поднялся с дивана и прошел к окну, не оборачиваясь добавил:

- Я просто не хочу обсуждать свои несложившиеся отношения с тобой. Вот и все.

Спасительный звонок в дверь. Сначала Игорь даже не задался вопросом кто это может быть в такое время, потому что ринулся быстрым, широкими шагами в прихожую, буквально убегая от Лены, которая не смогла бы за ним проследовать, даже если бы захотела.

Не спрашивая, Игорь распахнул дверь. На пороге стоял щупленький парнишка в громадных очках и терзал в волнении коробку шоколадных конфет.

'Такие очки ещё делают?' - удивился про себя Игорь, а вслух добавил:

- Вам кого?

- Добрый вечер, Игорь Борисович. Я слышал, Вы приютили студентку Елену Скворцову с 1 курса.

- Да, приютил.

- Могу я её увидеть?

- Не думаю! Девушка очень устала после перенесенного стресса и нуждается в щадящем режиме. Впрочем, конфеты можете оставить, - неуловимым движением Игорь выхватил коробку из влажных пальцев парня и собрался без зазрений совести захлопнуть дверь.

- Постойте. Я её жених, - безвольно опустив руки, выкрикнул Петя.

- Кто Вы? - Игорь немного приоткрыл дверь, - Кто Вы?

- Я жених Елены.

- Не знал, что у Лены есть жених, - искра недоверия пробежала по его лицу, - Ну что ж проходите...

Петя неловко боком пролез между дверью и широкой грудью Игоря в коридор и замялся у вешалок.

- Вы не стесняйтесь, - подбодрил его Игорь, таким холодным тоном, будто из ушата водой колодезной окатил. У Пети даже скулы свело от страха.

Только он шагнул по направлению к открытой двери, как суровый окрик, ударил его в спину:

- Разуйтесь, пожалуйста.

- Извините, - теперь Петя покраснел до кончиков волос, а уши, как алые знамена, трепыхались из стороны в сторону.

- Пройдемте за мной, молодой человек.

Молодой человек не чувствовал в себе силы идти и хотел провалиться сквозь землю от смущения.

- Смелее, - Игорь откровенно улыбался, - Лена, тут к Вам пришли гости.

Он тоном выделил 'Вам'.

Петя боязливо заглянул в гостиную.

- Петр, ты?

- Я, любимая.

От этого обращения Лену, как обычно покоробило.

- Как ты себя чувствуешь? - он напряженно оглянулся на Игоря, который прекрасно себя чувствовал, сидя на подоконнике.

- Не плохо, все уже заживает. Немного болят голени, но думаю скоро и это пройдет.

- Ты не представляешь, как я за тебя волновался?

- Правда, - улыбнулась Лена.

- Как только услышал слухи в университетских коридорах, сразу поехал к твоей матери, а та отослала меня к Игорю Борисовичу.

- Как мило с твоей стороны, меня навестить.

- Извините, что встреваю в Ваш разговор, но Елена находится здесь более недели, почему же Вы примчались только сейчас?

- Я...я не знал...нет, я знал, просто я думал...

- О чем Вы думали? - Игорь был непреклонен.

- Что не стоит её тревожить в таком состоянии. Для тебя же каждый образ был шоком, да, родная, - он с надеждой посмотрел на возлюбленную.

- Почти, - она съежилась под суровым взглядом Игоря. Тот притаился на подоконнике, но все его существо выражало желание совершить смертельный прыжок на эту несмышленую добычу с красными ушами.

- Я так и думал, любимая. Но сейчас я пришел, как истинный рыцарь...твой рыцарь и хочу увезти тебя к себе домой. Я поговорил с родителями, ты же знаешь какие они добрые. Они совершенно бескорыстно разрешили тебе пожить у нас, с условием, что я сам буду за тобой ухаживать.

Игорь спрыгнул на пол.

- Позвольте Вас проводить, молодой человек. Вам кажется уже пора уходить.

- Нет, - воспротивился Петя, - я не уйду без своей невесты. Я уже получил согласие родителей, перевезти её к нам, Вы даже не представляете, чего мне это стоило.

- Искренне восхищен Вашей силой воли и готовностью терпеть лишения от родителей, но Елена останется здесь. В её положении она тяжело перенесет переезд.

- Я думаю, она справиться. У подъезда припаркована моя машина.

Лена ошеломленно переводила взгляд с одного возбужденного лица на другое. Никогда ранее мужчины не отстаивали свои права на неё, это ей бесспорно льстило, но ни один из них не собрался спрашивать её собственного мнения.

- Ей постойте. Вам не кажется, что это должна решать я?

- Не кажется, - процедил сквозь зубы Игорь, хватая Петю под локоть.

- Вы засиделись молодой человек. Не смею Вас долее задерживать.

Он проволок его по коридору за считанные секунды, Петя мог поклясться, что чувствовал, как его ноги оторвались от пола и летели следом за стремительной фигурой педагога.

- Я в носках. Позвольте мне обуться.

С сожалением Игорь ослабил хватку и выпустил тощий локоть студента. Но едва тот всунул ноги в ботинки, он открыл дверь и буквально вытолкал его за порог со словами:

- Спасибо, что навестили.

Не успел Петя оглянуться, в расшнурованных ботинках, весь красный от негодования и смущения смотрел на запертую железную дверь.

Глава 17

- Него сказать женишок, - Игорь нервно прошел по комнате.

- Вы вели себя беспардонно и не имели никакого права выставлять Петра за дверь! - забывшись Лена топнула ножкой, - Я Ваша гостья, а он мой гость. Вы должны относиться к нему также, как и ко мне!

- Нет, увольте! Это совсем ничего не значит, - он развернулся к Лене лицом, - Теперь каждый раз, когда ты будешь злиться, ты будешь мне выкать?

- Я хочу поговорить с Вами о другом.

- А я об этом.

- Скажите спасибо, что я к Вам хоть как-то обращаюсь, в то время, когда Вы ведете себя со мной так, словно я безымянная кукла, созданная только для того, чтобы её переносили с места на место.

- Лена, я действительно не хотел тебя обидеть, но твой жених вывел меня из себя своей заторможенностью.

- Вы ревнуете? - что же она такое говорит? Да и кто станет ревновать к Пете? Она окинула статную фигуру Игоря.

- Возможно.

Сердце оборвалось и с дикими частыми ударами ухнуло в район живота.

- Мне не приятно твое общение с этим супчиком. Разве не видно, что он маменькин сынок? В нем нет ни одной черты присущей настоящему мужчине.

- Не оскорбляйте моего жениха, - ей нравилось провоцировать разъяренного мужчину. Лене на подсознательном уровне она сама всегда знала, что Петя безволен и труслив, но закрывала на это глаза, высматривая в нем скрытые достоинства. Но врем шло, а скрытые достоинства так и оставались под семью печатями. Лена даже засомневалась, а есть ли они у него.

Но сейчас все мысли и колкие словечки были направлены совсем на другой объект. Не отдавая себе ясного отчета, Лена получала удовольствие от возможности потрепать нервы тому, кто так долго измывался над ней.

- Ах, Вашего жениха, - гневно кинул ей в лицо Игорь, - Вы составите с ним прекрасную пару студентов: бунтарка и мямля.

- Зато он преклоняется предо мной.

- Ничего удивительного, Вы сильная личность. У него это видимо отлично получается, если ты так за него заступаешься. Если не любовью, то хотя бы привязанностью решил тебя взять. Я начинаю смутно припоминать, как читал лекции в его группе. Секунду...я уже что-то нащупал...точно это Петр Ильин, третьекурсник. Самое забавное, его отец выкроил время и позвонил мне перед экзаменом, предложил оказать любую дружескую услугу, если сын получит 'отлично', - его это действительно стало забавлять.

- Ты поставил ему пятерку.

- Поставил.

- Другого я и не ожидала.

- Мне кажется или я слышу в твоем голосе осуждение? Когда-нибудь такая необдуманная спешка с выводами сослужит тебе плохую службу. И к общему сведению, твой жених получил тогда свою оценку заслуженно. А отец...ну, я не знаю, видимо просто хотел подстраховаться.

Лена недоверчиво покачала головой.

- Если тебе будет приятно услышать, то я не потребовал никакой дружеской услуги от твоего будущего свекра.

- У меня нет основания сомневаться в твоих словах и нет прав требовать от тебя объяснений.

- Зачем ты так? - Опять я со всех сторон виноват, но теперь за то, что не срезал твоего жениха на экзамене. Я правильно понимаю?

- Прекрати называть его 'женихом' таким тоном и так часто!

- Рано или поздно тебе придется не только называть его 'мужем', но и наблюдать, как во время сна его красные уши раскладываются по подушке.

У Лены мгновенно пересохло в горле от негодования. Возможно её жених был никаким любовником, другом и мужчиной в целом, но принадлежал ей одной и только она имела право над ним изгаляться.

- Вы...вы..., - её душили слезы, но изнутри, захоти она заплакать у неё ничего бы не вышло. Сухие глаза покраснели, в них запершило, словно кто-то невидимый швырнул в лицо горсть песка, - вы обидели его...вы обидели меня...

- Меньше всего я хотел тебя обидеть, - он присел на краешек дивана и сжал её ручку в своей ладони, - Прости, так вышло. Я позволил излишнюю вольность из-за неоправданной самоуверенности в своей правоте. Мне показалось, ты встретила его слишком холодно и неохотно. Я ошибся?

Лена поймала взгляд его влажных глаз и затрепетала, заметив сколько боли, нежность и искреннего отчаянья он пытался выразить взглядом.

Она хотела провалиться сквозь диван, пол, фундамент и лететь до самого центра планеты, только бы не слышать этих глупых умозаключений. Лена была готова к чему угодно, но только не к признаю о её любви к человеку, которой на самом деле кроме вялотекущего раздражения никаких других чувств в ней не вызывал. И вот именно сейчас она поняла, что перед ней сидит самый прекрасный мужчина. Мужчина, который, безусловно испытывает к ней какую-то, пускай незначительную, но все же симпатию. Или испытывал? А она все испортила никчемной игрой в преданную невесту.

Лена посмотрела на Игоря и впервые увидела, какой у него удивительно красивый и понимающий взгляд. Такой мужчина не станет бахвалиться своей силой, не оставит за собой грязный стакан и не напьется после работы, как это делает её отец. Он не станет бесцеремонно лезть в рот незваным мокрым языком, а потом виновато улыбаться, как это делал Петр. Игорь птица высокого полета. Такие мужчины встречаются на пути некоторых женщины единожды, а другим и вовсе не выпадает счастливый билет.

И вот теперь он сидит рядом и искренне верит в её несуществующую любовь к другому. Ей захотелось взять его ладонь в свои руки и прижаться к ней губами, с которых срывались бы слова нежности.

- Лена, тебе пора отдыхать. Давай, помогу, - он бесшумно поднялся на ноги, предлагая ей руку и плечо.

Этот вечер и последующая ночь, оказались безмерно длинными для неё. Она честно пыталась уснуть, лежа с закрытыми глазами, мечтая забыться сновидениями, но сон ускользал. Подсчет баранов, которые в её воображении всегда походили на облезлых козлов, не принес ожидаемого результата. Перед глазами стоял Игорь и ласково улыбался, так как умеет лишь он один, при этом у него едва приподнимались уголки рта.

Лена предприняла тщетную попытку отогнать от себя, ставший таким желанным образ, частым морганием. Она ворочалась с боку на бок, вздыхала, стараясь раскопать спасительную мысль о чем-нибудь безобидном, не связанным с учителем истории. Но нет, его образ не торопился испаряться.

Разве может такое быть, когда самое правильное открытие приходит так поздно? Единственное, что ей грело душу - сознание того, что совершить больше глупостей, чем она уже совершила, невозможно.

- С завтрашнего утра я стану самой обаятельной.

Утром едва открыв глаза, Лена улыбнулась сама себе. Жизнь прекрасна, когда приходит чувство влюбленности. Казалось весь улыбается вместе с ней, даже одеяло стало мягче и приятней на ощупь. Она любит и почти уверена, что может стать любимой. Женщина способная на многое, а влюбленная женщина на все.

В руках у Лены все спорилось, она чувствовала себя превосходно, но отметила это про себя с горечью. Выздоровление уже не за горами, более того, она была уверена, что уже чувствует себя вполне сносно. Все ещё сохранились припухлости на месте ушибов, но боль ушла, даже при надавливании боль едва проступала.

Каждый вторник и субботу их проведывал Илья. Сегодня среда, значит осталось всего два дня, чтобы завладеть вниманием и сердцем Игоря.

- Немного, - вздохнула девушка, - если не сказать катастрофически мало времени.

В ход пошла короткая юбчонка и обтягивающая футболка.

К завтраку Лена вышла сверкая оголенными ножками и ослепительной улыбкой. Алина вытаращила на неё круглые глаза и чуть не подавилась кукурузными хлопьями. Игорь посмотрел на девушку с нескрываемым любопытством, казалось с губ у него пытался сорваться вопрос, но он успел сдержать его в последний и момент и просто улыбнулся. Лена засмущалась своего вызывающего наряда. Она испытывала неловкость от короткой юбки и непроизвольно старалась натянуть её чуть ли не до коленей, но та едва прикрывала ягодицы.

- Ты сегодня, просто неотразима, - без эмоционального окраса, констатируя факт, отметил Игорь, усаживаясь за стол, с громадной чашкой. Легкий, бодрящий аромат зеленого чая с жасмином окутал кухню.

Лена почувствовала, как против её воли щеки застилает румянец и от этого засмущалась ещё сильнее.

Завтрак прошел за оживленной беседой. В школе все готовились к новогодним праздникам и Алина после занятий посвящала время репетициям в школьном спектакле.

- Представляешь, папа, я буду принцессой. Все мечтали быть принцессами. Ты бы видел, с какой завистью на меня смотрела Марина, а Таня была готова убить меня на месте. Они вдвоем даже ходили к учительнице и жаловались, что я написала на школьном дворе 'Костик-дурак' Но все равно играть буду я.

- А ты в самом деле это написала? - помрачнел Игорь

- Нет, конечно. Они сами и написали, чтобы меня подставить.

- Тогда интересно, почему Любовь Петровна, выбрала тебя? Неужели потому что ты самая лучшая ученица в классе?

- Ты думаешь она меня любит больше остальных, потому что я лучшая ученица? - засмеялась Алина, - Не-а. Не угадал. Она никого не любит, кроме своей дочки старшеклассницы и даже хотела её протащить в спектакль, но так слишком высокая и худая. Хи. Кроме Кощея Бессмертного, режиссер - наш трудовик, ей предложить не смог.

Девочка во всю расхохоталась, да так заразительно, что к ней присоединился отец. Лена натянуто улыбнулась. Часы неумолимо тикали, а она пока не продвинулась ни на шаг. Игорь упорно продолжал развлекать свою дочку, не обращая никакого внимания на Елену. Ерзая на табуретке, девушка ревновала его к собственному ребенку и в душе ругала себя за это последними словами. Но поделать с собой ничего не могла.

Когда ей удавалось поймать его взгляд, она мило улыбалась, но в ответ получала равнодушный взгляд и немного приподнятые от удивления брови.

После завтрака, помыв посуду, Игорь и Алина засобирались.

- Игорь, ты не подвезешь меня в университет?

- Тебя? - полуоборот вокруг своей оси и удивленный взгляд, - ты уверена, что готова к этому?

- Да, уверена. Я прекрасно себя чувствую, синяки пропали, а ушибы при ходьбе уже не доставляют мне неудобства.

- И все же я бы поостерегся, ещё не прошло двух недель. А Илья строго настрого наказал мне...

- Я знаю, что на этот счет думает Илья, прервала его Елена, - но мне очень скучно одной в четырех стенах. Тем более оставаться взаперти целый день, нет необходимости. Я здорова.

- Значит, ты хочешь уйти? - Игорь выжидательно прищурился, беря в прицел своего взгляда ей глаза.

Занервничав, Лена сжимала и разжимала кисти рук, играя пальцами. Она ожидала чего угодно, кроме этого каверзного вопроса. Ответ на него у уважающей себя девушки, мог быть только один 'да, я готова уйти'. Но сейчас Лена желала больше всего на свете остаться, хотя бы на день, на ночь, а там как повезет.

Оба слышали, как Алина шныряла по своей комнате, собирая портфель в школу и поднимала при этом невообразимый шум.

Он ждал. Секунды, вырисовывали на бесконечной ленте времени сложные узоры, превращаясь в вечность. Застыли настенные часы, замолчали птицы во дворе, только её сердце оглушало все вокруг нервными, сильными толчками.

Игорь сделал шаг и нежно взял девушку за подбородок, приподнимая лицо. Она закрыла глаза: 'только один малюсенький поцелуй и тогда я уйду' - пообещала Лена сама себе, заведомо обманываясь.

- Посмотри на меня.

Серьезные глаза, вцепились в неё мертвой хваткой, он изучал каждый миллиметр её глаз, ресниц. Взглядом он ласкал ей губы и изгиб шеи, но не на секунду у него не смягчился взгляд.

Лена трепетала, чувствуя теплое прикосновения его пальцев на лице. Опять на неё нахлынули подлое чувство желания и слабости.

- Я понимаю, ты должна уйти. Но хочу попросить тебя задержаться до следующей недели. В понедельник должно освободиться место в общежитие, будет лучше если ты переберешься туда. Не стоит пока возвращаться к родителям. Не подвергай себя лишнему риску.

Сладко оборвалось сердце, расцветая розовым бутоном. Это самые желанные слова из всех, которые он мог произнести. Игорь волнуется о её судьбе, а значит она ему не безразлична.

- Хорошо, - Елене хотелось выразить согласие твердым голосом, но получился смешной, хриплый писк. Игорь продолжал держать её лицо в своих руках, и это приводило её в восторг.

Его серые глаза погасли. Он выполнил свою миссию, тяжелый для обоих разговор состоялся и теперь Игорь легко отстранился от девушки.

По дороге до школы, Алинка крутилась волчком, а её голосок беспрестанно звенел, как крохотный колокольчик.

- Пап, представляешь, у нас скоро намечается экскурсия Питер. А ещё завтра на уроке труда, нас будут учить печь пирожки с картошкой. Ты любишь пирожки с картошкой? А с капустой любишь? Пап?

В ответ Игорь улыбался дочери, одними губами и опять возвращался к дороге.

Лена наблюдала за ним в зеркало и ей совсем не нравилось то, что она лицезрела. Спокойный, отрешенный взгляд не отрываясь следил за разделительной прерывистой полосой. Если его и волновала её судьба, то это было полчаса назад, целую эпоху назад. Сейчас дорога всецело завладела его вниманием, только Алине с трудом удавалось пробиваться к нему своими многочисленными вопросами и возгласами.

Вот девочка выскочила на тротуар, весело помахала ладошкой и скрылась за массивными воротами школьного двора.

- Можно я пересяду на переднее сиденье.

- Конечно, - он пожал плечами, - почему нет? Садись.

Теперь она могла почти ощущать тепло его тела, иногда он ненароком касался рукой её бедра и тогда по телу пробегал разряд сладкой дрожи. То, что прикосновения, могут доставлять такое удовольствие, пугало и одновременно завораживало её.

Судьба оказала ей очередную услугу за сегодняшнее утро, когда они плотно встали в пробке.

Игорь нетерпеливо поглядывал на часы и нервно постукивал пальцами по рулю.

- Ну, надо же, как мы встали. И зачем я сегодня не поехал в объезд? Решил сэкономить время и получил экономию во всей красе. Страшно представить, сколько мы можем здесь простоять, - Игорь обернулся к Лене, - Но видимо мы опоздаем к первой, а вероятнее и ко второй паре.

- Ты не виноват, - Лена ласково улыбнулась.

Некоторое время Игорь смотрел на неё немигающим взглядом, а потом внезапно отвернулся к стеклу.

Лена прошерстила взглядом его затылок.

- Так тихо, можно включить музыку?

- Да, - он воспринял это, как просьбу, она как команду к действию. Оба синхронно потянулись к магнитоле. Елена оказалась чуть расторопнее и ладонь Игоря легла уже поверх её ладони. Прикосновение привело обоих в смятенье. И вот он уже притянул её к себе, не в силах терпеть дольше. Маленьким комочком, Лена прижала к его груди, задорно поглядывая на него снизу вверх из под пушистых, длинных ресниц.

- Ты сводишь, меня с ума, - прошептал Игорь, прижимаясь к её щеке губами.

И он стал покрывать её шейку поцелуями, обжигая горячим дыханием плечи, ушки. От приятно-щекотного ощущения, Лена покрылась мелкими мурашками удовольствия.

- Я не должен этого делать, - Игорь зарылся носом в шелковистые, бархатные волосы и шумно вдохнул, ароматный вкус её прядей, - но не могу совладать с собой. Как же ты приятно пахнешь.

Млея от удовольствия, она нашла его рот и легонько коснулась кончиком языка его губ. Он отреагировал, мгновенно сжав её губы своими. Лаская их языком, он не торопился, хотя одному богу было известно, какое пламя желания клокотало сейчас у него внутри.

- Ты приятель, не промах, даже в пробке время даром не теряешь. Молодца, - своей неожиданностью, возглас, отдернул их друг от друга. Из джипа прижавшего их справа, высунулся молодой парень, нагловатой наружности. Он мерзко улыбнулся, подмигнув Лене.

- Не буду Вам мешать, продолжайте, Слева послышался одобрительный гул - а тебя мужик - уважаю. Орел!

Игорь чиркнул глазами так, что мужик подавился словами и нырнул целиком обратно в салон.

- Безумие, - он гневно играл желваками. Лена положила руку ему на бедро и легонько погладила, но дрогнув он отнял её руку, нежно прижал к своей щеке и аккуратно положил ей на колено.

У него пересохло в горле, не признаваясь в своих сметенных чувствах, Игорь списал жажду на духоту в салоне и с облегчением ухватился за руль, когда впереди жавшиеся машины, стали понемногу шевелиться.

Не поворачивая головы, он скользил взглядом с тротуара на дорогу и обратно. Боковым зрением Игорь явственно ощущал нетерпение спутницы. Лена действительно терзалась всем произошедшим. Минуту назад она ощущала на своих губах властный, нежный поцелуй, а сейчас Игорь целенаправленно избегает её взгляда. То что он такой симпатичный, совсем не дает ему право, набрасываться на неё посреди шоссе, а затем высокомерно отворачиваться. Ей не нравилась его недосказанность, его срыв, его молчаливость и она собрав в кулачок остатки расплескавшихся после объятий чувств, твердым голосом заявила:

- Игорь, ты не считаешь, что мы должны поговорить?

Молчание длилось несколько секунд, но обоим показалось, как полжизни шагнуло за стекло в небытие.

- Если ты настаиваешь, - наконец неуверенно ответил Игорь.

- Да, я настаиваю. Зачем ты меня поцеловал? - раздраженный носик, воинственно раздувался от клокотавшего недовольства.

- Мне очень хотелось тебя поцеловать и я это сделал, - Игорь обезоруживающе улыбнулся.

- А может мне этого не хотелось! - две неглубокие бороздки пролегли на нахмуренном лбу.

- Мне показалось, тебе понравилось.

- Ах, показалось? Что ещё тебе показалось, - воинственно наступала Лена.

- Ещё мне кажется, ты злишься, из-за того, что нас прервали, и дело закончилось единственным поцелуем, а не чем-то большим, - он потихоньку выходил из ступора и уже начинал, как обычно получать удовольствие от очередной схватки со своей непримиримой студенткой.

- Вам, не кажется, что Вы позволяете себе лишнее, Игорь Борисович? - её так и распирало от желания смахнуть кулаком ехидную усмешку с его наглого лица.

Если Игорю и было немного не по себе от своей недавней несдержанности, то сейчас все прошло. Он принимал вызов и был готов продержаться ещё целую вечность, прежде чем в следующий раз позволить себе неосторожный жест по отношению к своей молоденькой студентке. Теперь Игорь видел в ней, лишь юную девочку, одну из сотен, в застенках привычных аудиторий университета. Если она до сих пор ничего не поняла, то опасаться ничего, теперь она точно ни о чем не догадается.

- А тебе?

- Что мне? - Лена непонимающе захлопала ресничками.

- Тебе кажется, я предпринял что-то лишнее?

- Ну, ты меня поцеловал.

- Разве тебе этого не хотелось?

Лена подозрительно сощурила глаза. 'Что за игру он ведет?' Ей хотелось вывести его на чистую воду, но Игорь беспристрастно рассматривал рекламные растяжки над дорогой, момент близости был безвозвратно упущен и от этого, она злилась на себе. 'Почему я не могу помолчать, когда это необходимо. Мне всего-то надо было переждать несколько минут и он сам выбросил бы белый флаг, а теперь получается, он просто благодетель, а я получила то, чего хотела'.

- Давай не будем ссориться по пустякам. Мы стали за это время хорошими друзьями, с тех пор, как живем под одной крышей. Неужели мы вернемся к тому с чего начали? К словесным перепалкам и постоянной агрессии?

'Стали хорошими друзьями' - прошептала Лена.

- Игорь...

- Да?

- Я не хочу, чтобы мы оставались только хорошими друзьями, - господи, как она решилась на подобные слова?

Но реакция Игоря, мгновенно вернула её с небес на землю. Ни один мускул не дрогнул на его красивом лице. Серые глаза обдали её пронзительным холодом, рот сурово сжался в тонкую, чувственную нить.

- Лена, я могу предложить тебе только дружбу.

- Но...я же нравлюсь тебе..., - расстроенная, она едва сдерживала слезы.

- Лена, ты замечательная девушка.

- Когда так говорят, то дальше обязательно следует продолжение - давай останемся друзьями.

- Мне очень жаль, если я дал тебе повод думать иначе.

Лена захлебнулась негодованием и откинулась на сиденье как можно дальше и запрокинула голову назад, чтобы загнать назад подлые слезы, которые так и скатывались по щекам. В миг обрушилась мечта, которой она даже не успела насладиться в полной мере.

Игорь казалось, чувствовал себя превосходно, спокойное лицо, твердый взгляд, его внутренне напряжение скрывалось под маской безразличия.

Она ему безразлична. И неправда, что он не давал ей надежду! Давал.

- Я хочу выйти.

- Что? - Игорь прищурил глаза и непонимающим взглядом полоснул по её лицу.

- Я хочу выйти, - так же бесцветно повторила Лена.

- Не глупи. Нам обоим на лекции, я тебя довезу.

- Мне тяжело находиться с тобой в замкнутом пространстве. Притормози.

- Но, Лена...

- Останови, машину, - срываясь на визг, она грубо оборвала его, - Ты меня не слышишь? Останови немедленно.

- Это глупо. Не будь ребенком.

- Ребенком? - обида и злость заклокотали где-то между ребер, отливая всполохами ненависти на лице, - Это я ребенок?! Да, как ты смеешь обвинять меня в этом? Единственное, в чем я повела себя, как дитя, это когда изменила свое отношение к тебе и решила что ошибалась. Нет, Игорь, теперь я понимаю, что была абсолютно права. Ты - эгоист, подлый и себялюбивый.

- Чего ты хочешь от меня? - взорвался Игорь, продолжая топить педаль газа.

- Я хочу любви или хотя бы уважения. Вот чего я хочу.

- О какой любви ты говоришь? - крикнул Игорь.

- О любви между мужчиной и женщиной, о той любви на которую ты неспособен. О чувстве, которое связывает воедино две души и два тела. Иногда на всю жизнь.

- Прекрати, - он притормозил у обочины.

То как он посмотрел, мгновенно вышибло из неё весь праведный гнев. В его глазах читалась такая боль и отчаянье, что Лена смущенно покраснела, проклиная свою вспыльчивость.

Игорь пережевывая желваки, тяжелым взглядом рассматривал раскрасневшееся лицо Елены. Она навязчиво чувствовала, как он пытается ей что-то объяснить, но говорить вслух об этом не желает. Он ласково взглянул в её изумрудные, влажные глаза. Эти глаза, такие жестокие и нежные одновременно, сводили его с ума. Как сводил с ума розовый, маленький ротик, с чувственными губками. Волосы, руки, все рождало в нем желание обладать этим стройным, юным и гибким телом. Он устал сжимать руки в кулаки и стискивать зубы, всякий раз сталкиваясь с ней в коридорах, между лекциями. Устав вести безуспешную битву с желаниями, он с удовольствием взял Лену под свое крылышко и пригласил пожить к себе, преследуя попутно цель - избавиться от необъяснимого наваждения.

- Примелькается и забудется, - решил Игорь. Но ежедневная близость с желанной, только сильнее терзала его плоть и сознание. Вечера в напряжение, ночи без сна, тяжелое пробуждение - вот что он получил вместо ожидаемого облегчения.

Дважды он не смог удержаться от соблазна и позволил себе больше, чем должен был позволить, как преподаватель в отношении своей студентки. И не прекращал корить себя за слабость ни на минуту, постоянно находясь под гнетом не только своей необузданной страсти, но и изнуренный совестью.

Терзаемый желанием, он даже под пытками не признался бы в чувствах к Елене и, что вообще способен полюбить ещё раз. Жена единственная любовь его жизни. Он свято и трепетно продолжал беречь чувство к ней. Первая любовь, первый секс, семья, ребенок - для него это оказалось настолько ценным богатством, что даже потеряв часть этой судьбоносной пирамиды, он продолжал лелеять ушедшие дни и жить прошлыми радостями.

Как же ему хотелось прижать Лену, такую строптивую и гибкую своим телом и наслаждаться её молодостью, теплом, ароматом. Десятки раз всевозможные варианты секса с ней прокрадывались к нему с сознание и начинали бередить утомленную воздержанием плоть. И всякий раз он отгонял назойливые страсти, опасаясь что окажется неспособен сдержаться и вероломно ворвется к ней в спальню.

- Я люблю Надю. Люблю и ничего не могу с этим поделать, - думал Игорь, в моменты терзаний, - С моей стороны будет нечестно утолить свой плотский голод и ничего не дать взамен Лене.

К тому же Игорь, не мог понять, нравиться ли он ей. Порой девушка выказывала к нему снисхождение, переставала язвить и острить и становилась послушной и милой, одаривая его обворожительно-соблазнительными улыбками, но через минуту, она опять выпускала коготки. В конце концов он отметил, что Елена действительно смотрит на него с нежностью и желанием, но приход в его дом непутевого жениха, положил конец его сомненьям.

- Она влюблена в этого дурня. Странно, но мне не остается ничего другого, как констатировать сей факт и наконец таки найти в себе силы ретироваться, не удерживая её.

Ему это почти удалось. Сейчас он вспомнил сказанные утром слова 'хочу попросить тебя задержаться до следующей недели' и был готов провалиться сквозь землю, раздраженный очередным проявлением недостойной слабости.

'Что мне ей сказать? Какие слова она ждет услышать?' Игорь ещё раз чертыхнулся про себя, одновременно проклиная и боготворя их первый и как он надеялся единственный божественный поцелуй. Ему казалось, её губы таяли на его губах. Истерзанная плоть разрывала сущность, только при воспоминании он неловкой близости, полчаса назад. Но сейчас надо быть сильным. Надо!!!

- Лена, ни о какой любви между нами не может идти речи. Я не свободен и уже люблю. Прошу ещё раз прощения, если позволил тебе думать иначе и каким-то образом подпитывал эти нереальные надежды. Ты права, я не способен на то нежное, всепоглощающее чувство, которое возникает между мужчиной и женщиной и называется любовью. Неспособен, потому что однажды мне разворотили душу, сердце и семью, и я не позволю этому повториться ещё раз. Я не позволю!

Лена не верила жестоким словам. Она ждала услышать что-то подобное. Однако до последней минуты надеялась, что они не прозвучат. На неё было жалко смотреть, с трудом сдерживая слезы, она покрылась краской стыда, готовая выцарапать ему глаза. Ей хотелось крикнуть ему в лицо, все что она думает о нем, все что она думает о его хваленном педагогическом воспитании, о его прощении.

Как же Лена сейчас его ненавидела, каждой клеточкой тела, она ощущалась злобу, гнев. Она корила себя, что позволила себе расслабиться, и отодвинуть на задний план его двуличие, которое так сильно бросилось в глаза при первых встречах. Но самое обидное, что он по-прежнему любит. Игорь не озвучил вслух, но она без слов поняла - он любит ту, что предала, ту, которая попрала его чувство и не нуждается в нем сейчас, ту которая бросила их общего ребенка и ушла не прощаясь, ту...которая завладела его сердцем однажды и навсегда. Он любит другую. Для женщины пока не придуман более оскорбительный удар, чем признание в любви к другой. Тем более, если эта другая сама попрала его чувства.

Лена не знала, как долго сможет выдержать навалившееся на неё признание, и рванула дверцу машины от себя, пытаясь выбраться из этой чертовой машины, так прочно удерживающей её вблизи с таким желанным и таким жестоким человеком.

- Помоги мне, - пискнула она, борясь с ручкой.

- Постой. Я не могу отпустить тебя в таком состоянии, - холодный, чужой голос больно резанул её по ушам.

- Можешь. Мне станет гораздо лучше вдали от тебя.

- Прости, ещё раз. Я не думал, что все зайдет для тебя так далеко.

'Неужели он не может просто помолчать', - Лена сдерживала слезы, но каждую секунду готова была разразиться слезами и истерикой.

- Выпусти меня, наконец, - закричала она, - если ты думаешь, что я очень расстроена твоими словами, то не обольщайся.

Слезы крупными, постыдными горошинами покатились по щекам. Пушистые ресницы мгновенно намокли, слиплись и вызывающе устремились вперед острыми стрелочками. Прикрыв ладонями щеки, Лена безвольно поникла в мягком сиденье. Она не хотела бороться, говорить, смотреть, дышать. Ей не хотелось жить, может быть потом, когда-нибудь, но не сейчас.

На этот раз Игорь не выдавил ни звука. Страшась, её очередной дробной очереди обвинений, он тронул авто. Оставшаяся дорога до университета, обоим не принесла никакого удовлетворения и не внесла ни капли примирения в их отношения.

У него кровью обливалось сердце, от её всхлипов, которые она пыталась душить ладонями, от вида её покрасневшего носика и глаз, ему захотелось ударить себя кулаком в челюсть и выбить из себя все остатки дури. Обнять эту нежную малышку и никогда не выпускать из объятий. Но...это не выход. Казалось гораздо больше факторов разделяющих чем связывающих. Разница в возрасте, статус, его чувства, её чувства, ребенок...Он никогда не умел утишать женщин и до сегодняшнего дня, наивно считал, что обладает даром их не расстраивать.

А ей безумно хотелось, шага, пусть самого малюсенького с его стороны, что простить все, пойти навстречу и покрыть поцелуями это гордое, красивое лицо, глаза, запустить руки в шелковистые волосы. Он молчал. Упорно и бесповоротно.

Не открывая глаз, она поняла, что он паркуется на стоянке перед университетом. Щеки уже успели высохнуть, но озеро горьких невыплаканных слез по-прежнему сковывало душу, продолжая плескаться внутри, причиняя тупую боль.

Игорь открыл перед ней дверцу, подал руку. Она выбралась из машины игнорируя помощь. Хрупкая, почти сломленная переживаниями фигурка устремилась к громадным дверям, не обращая никакого внимания на любопытные взгляды десятка заинтересованных людей. Ей было абсолютно наплевать на всех и вся. Лена никогда раньше не позволяла себе влюбляться и позволив себе это в первый раз, поняла, что на Земле нет ничего коварнее любви и даже легкой влюбленности.

Глава 18

- Доброе утро, Игорь Борисович, - ехидный, слащавый голос Евгений Дмитриевича раздался по кафедре, куда только что степенно вошел Игорь.

- Утро, доброе, - улыбнулся он в ответ.

- Я как погляжу у Вас распрекрасное настроеннице?

- Обычное.

- А вот мне кажется Вы сегодня слишком веселы.

- Вы ошибаетесь, - Игорь старался избежать разговора с самым знаменитым старым сплетником и развратником университета.

Евгений Дмитриевич преподавал на кафедре 'общей химии', но довольно часто торчал в гостях у историков и филологов, так как к тем захаживало больше молоденьких студенток, да и сами кафедры располагались в основном здании университета. Тогда, как его кафедра сидела на последнем этаже одного из малюсеньких корпусов. Никто не любил, и тем более не уважал Евгения Дмитриевича, за его назойливость и похотливость. Трижды за последний год ректор сталкивался с неприятными случаями домогательства со стороны преподавателя. Но каждый раз тому удавалось выходить сухим из воды. Девочки клялись и божились, но с того, как с гуся вода. Раз нет явных доказательств изнасилования, то ничего не было. Напрасно девочки твердили, что старый противный до омерзения мужик лез к ним со своими безобразно слюнявыми губами и пытался лапать их руками. Тот, просил провести экспертизу, выявить истинную причину всех синяков и гематом и только после этого обвинять кристально чистого человека с незапятнанной репутацией во всяких гнусностях.

Ректор просил старого пройдоху написать заявление по собственному желанию, но тот наотрез отказался в первый раз, во второй, а в третий устроил скандал, что дескать в стране напряженка с профессионалам в его области и только крайне недалекий руководитель, может пытаться избавиться от столь ценного кадра. И что если его попробуют убрать окольными путями, он откровенно опозорит университет и вынесет на всеобщий суд свои собственные похождения, так как терять ему тогда будет нечего. Мягко намекнув, что у него есть что порассказать.

- Игорь Борисович, я гляжу Вы на работу не один сегодня приехали.

- Да, Вы как всегда очень проницательны.

- И кто же эта молодая особа, позвольте поинтересоваться?

- Думаю, Вам хорошо, известно, что это наша студентка первого курса.

- Ваша, откровенность всегда меня подкупала, - расхохотался Евгений Дмитриевич, потрясая жирным брюхом, наползшим и поглотившим брючный ремень, - Вы даже не считаете нужным скрывать Ваши отношения?

- Отношения? - Игорь пристально посмотрел на оппонента.

- Ах, да бросьте право слово, прожигать меня глазами, - хохотнул охамевший толстопуз, - Всем давно известно, что у Вы с ней спите.

- Что-о-о? - он неожиданности Игорь даже не повысил голос. У него на секунду приподняли брови, но он быстро взял себя в руки, - Евгений Дмитриевич, попрошу Вас извиниться, если не передо мной - за оскорбления в свой адрес я Вас прощаю - но перед Еленой, Вы просто обязаны будете извиниться.

- Ха-ха-ха, за правду извиняться. Вы в своем уме? Если Вы не сожительствуете со своей студенткой, то позвольте узнать, почему Вы живете под одной крышей.

- Ваша, осведомленность, как всегда ограничивается поверхностными сплетнями - это не моя вина и поэтому я не считаю себя обязанным отвечать на этот вопрос.

Семь голов поворачивались от одного дискутирующего на другого, шариковые ручки застыли в онемевших руках.

- Позвольте догадаться об истинной причине, которую Вы так галантно стараетесь замолчать сейчас?

- Нет. Ваши гнусные предположения оскорбляют не только меня и ни в чем неповинную девушку, но и всех присутствующих в этом кабинете. Я прошу Вас удалиться, дабы не накалять и без того огнеопасную обстановку.

- Ну, Игорек, признайтесь, Вы же спите с этой девчонкой?

Игорь сдерживал гнев, но не знал, как долго он сможет удерживаться от желания дать крепкую затрещину по старой отвратительной роже, круглолицего, краснощекого развратника. Его давно следовало проучить, но почтенный возраст всякий раз спасал того, от драки. Призвав на помощь весь внутренний потенциал выдержки и спокойствия, Игорь глубоко вздохнул.

- В последний раз прошу Вас немедленно уйти из этого кабинета. Вы мешаете сосредоточиться на работе своим коллегам, не говоря уже об оскорблении, которое Вы наносите лично мне.

- А знаете голубчик, почему Вы молча готовы проглотить мое так называемое оскорбление? Потому, что все мои слова истинная правда. У меня конечно нет доказательств, но при такой прилюдной светской жизни, какую Вы безбоязненно демонстрируете, доказательства, лишь излишний балласт. И как Игорь Борисович, Вам не совестно так принижать и оскорблять высокое, гордое имя нашего всеми любимого университета? - гаденькая улыбочка, растянула рот Евгения Дмитриевича в тоненькую полоску.

- Вы, просто ...

- Простите, что вмешиваюсь, - на кафедру вошел твердым шагом старенький проректор Тимур Гамзатович, - и простите, что стал невольным свидетелем части Вашего диалога.

Он смерил недовольным взглядом обоих и покачал головой.

- Прошу, Вас Евгений Дмитриевич, перейти к своим непосредственным обязанностям, а именно к лекции, которая должна начаться через пятнадцать минут.

- Но помните, Вы должны извиниться перед студенткой Еленой Скворцовой, - сухо отметил Игорь.

- Никак нельзя без этого обойтись? - с сарказмом ответил Евгений Дмитриевич.

- Боюсь, что нет, - отрезал Игорь, сверля его гневным взглядом.

- Прошу тебя успокоится, - проректор строго посмотрел на Игоря, - думаю, можно обойтись без извинений, тем более студентка не была свидетельницей сего неприятного разговора. Но впредь, - Тимур Гамзатович уже обращался к Евгению Дмитриевичу, - попрошу Вас воздерживаться от голословных обвинений. Тем более у этой студентки очень тяжелое положение в семье, а Игорь Борисович, просто принял живое участие в судьбе бедной девочки. Помог ей с лечением и занимался посильным уходом во время выздоровления. Насколько мне известно девушка уже поправилась и сегодня должна перебраться в университетское общежитие.

- Сегодня? - переспросил Игорь, он почувствовал глубокое разочарование от такого скорого переезда, ведь Лена должна уехать только в понедельник.

- Да, сегодня. Я справлялся об этом, Скворцова Елена сама изъявила желание переехать и занять место, которое числиться за ней. Разве не Вы выбивали его?

- Я, - согласился Игорь, - только мне сказали оно освободиться не ранее понедельника.

- Вероятно, планы переменились, - пожал плечами Тимур Гамзатович.

- Вероятно, - внимание Игоря уже полностью завладел Владимир Анатольевич, разложив перед ним свой календарный план лекций с пометками. С трудом собрав мысли в кулак, заведующий кафедры кивал невпопад и нервно покусывал губы. Склочный химик почти вывел его из себя и сейчас Игорю больше всего хотелось уединится в кабинете, а не выслушивать нудные тирады, но работа есть работа. Горький вздох, умное лицо, сосредоточенный взгляд и вот он уже делает исправления в заметках молодого преподавателя.

Глава 19

Он с нетерпеньем ждал и страшился первой лекции в потоке с Леной. Эти пять дней Игорь провел, как в страшном сне. Муки совести и желания терзали его изнутри. Он стал раздражителен, молчалив, погрузился в работу с головой и только дочери удавалось пробиваться к нему. Но даже Алина заметила изменения произошедшие в отце и не на шутку испугалась. Однажды ей пришлось пережить уход матери, тогда Игорь был сам не свой, отослал её к бабушке и она со страхом встречала каждое утро. Тогда ей казалось, что папа отказался от неё так же, как это сделал мама и теперь она всегда будет жить с бабушкой. Алина любила бабушку, но папу с мамой она любила больше.

Сейчас папа стал почти таким же, каким был в первые дни ухода матери и это пугало девочку. Нелюдимый, небритый, Игорь натянуто улыбался девочке, но на душе у него скреблись кошки. На третий день Алина не выдержала и стала приставать к отцу с расспросами. Тот старался отмолчаться, выдавая односложные ответы и междометья, но девочка настырно трепала его вопросами, пока не докопалась до сути.

Как же Алинка была удивлена тем, что отец скучает по Лене - девушке, которая его всегда раздражала и выводила из себя. Девочка поняла, что ничего не понимает, и у эти взрослые всегда сами усложняют себе жизнь.

Ради отца девочка была готова совершенно на все.

- Папа, пусть Лена перебирается к нам и немного поживет. У нас хватит места для троих.

Игорь, грустно улыбнулся.

- Нет, милая, так нельзя.

- Почему? Она не хочет этого?

- Не поэтому. Просто так неправильно. Она молодая девушка и не должна жить вместе с нами.

- Почему с нами нельзя жить молодой девушке? Разве мы преступники? - Алина откровенно этого не понимала. Да, у неё уже были какие-то представления об отношениях между мужчинами и женщинами, но они носили романтический характер, - Если тебе плохо и ты скучаешь, то пригласи Лену куда-нибудь. Давай сходим вместе в кино, мы все равно собирались в субботу на новый диснеевский мультфильм.

Игорь усадил Алинку себе на колено.

- Дочка, понимаешь, здесь дело не в том, что я не могу её пригласить. Просто я её учитель, она моя ученица - это не хорошо.

- Учитель не может скучать по своей ученице? Это не хорошо?

- Да, это не хорошо. Так не принято. Люди похожие на наших старушек Инну Петровну и Любовь Матвеевну начнут сплетничать и говорить всякие гадости про меня и про неё.

- А тебе не все равно, что скажут эти две сплетницы? - серьезно спросила Алина и Игорь с уважением, даже немного оторопев посмотрел на своего ребенка.

- Ты права, откровенно говоря мне все равно, что стану говорить вокруг, но я все ещё думаю о нашей маме.

- О маме? - Алина надула губки и нахмурила лобик, - Она о нас не думает и мы не будет о ней думать.

- Нет малышка, ты не права, мама думает о нас, просто она далеко. Какие-то срочные дела, заставили её так поспешно уйти.

- Ага, наверное - буркнула в ответ Алина и спрыгнула с папиного колена, - Дела как же. Не хочу о ней говорить. Она предательница.

Стремглав выскочив, девочка захлопнула дверь и скрылась у себя в комнате.

На лекции Лена села, как обычно в углу первого ряда аудитории. Она не собиралась менять своих привычек и бежать вглубь, чтобы прятаться от ненавистного и одновременно желанного человека.

- Ни что, не подскажет ему отныне о моих чувствах. Все проходит и это я вскоре я забуду, как страшный сон. Сотни девчонок влюблены в него, так пусть эта сотня и продолжает строить ему глазки, от меня он больше не получит ни вздоха, ни взгляда...ничего.

Игорь размеренным широким шагом, вошел в аудиторию и ряды волнами принялись затихать. В синих джинсах и светлой рубашке, казался почти подростком, если бы не широченные плечи и острый взгляд серых, пронзительных глаз.

Многие студентки вооружились самыми обворожительными улыбками, на что Игорь никогда не считал нужным реагировать. Та единственная, которую он отверг и которую, так страстно желал, не улыбнулась, встретившись с ним взглядом. Но она и не отвернулась, её взгляд, будто скользнул сквозь него. Просто и легко.

- Он мне безразличен, - шептала про себя Лена, - он мне безразличен. Я смотрю и не вижу его лица, его фигуры, его шелковистых волос. Тьфу... не вижу, совсем не вижу.

Игорь пожал плечами и ступил на небольшой помост, где сел за стол и принялся листать журналы, сверяя присутствующих со списками.

Далее последовала лекция. Сегодня она была несколько пресной, на что обратили внимание все, кроме Лены, которой несмотря на свою установку на безразличность, не удавалось в полной мере все видеть в сером, однотонном свете.

Преподаватель чувствовал, что всё идет не так как обычно, но ничего не мог с собой поделать. Апатия и безразличие ко всему боролись в нем с педагогическим воспитанием. Игорю так хотелось выбросить из головы жену, Лену, он хотел оставить место в своем сердце для одной Алины, но у него это не получалось. Как же он злился на себя.

Всякий раз оборачиваясь на Лену он видел, как она прилежно конспектирует за ним, такие пустые для него сейчас, ключевые моменты лекции, как она иногда поднимает на него глаза, но в них уже нет того недавнего обожания, трепета, нет слез и радости, нет ничего.

Отчаянье пыталось расцарапать ему душу. Он посмотрел на одинокую миниатюрную манящую фигурку, сидящую у окна и усыпанную солнечным светом.

Лучики солнца вплелись в её рассыпанные по плечам каштановые волосы. Она прикусила в задумчивости верхнюю губу отчего ротик стал совсем крошечным. Игорь скользнул взглядом по её почти прозрачной от солнца щеке, нежной шейке и решил сесть на некоторое время за спасительный стол с высокими цельными стенками.

Желание охватывало его целиком, сейчас он проклинал и жалел, что не довел дело до конца, когда была такая возможность и Лена засыпала за стенкой от него, в его собственной постели. Он почти не понимал о чем говорит вслух, но студенты сидели смирно, одновременно слушая и записывая. Тряхнув головой, Игорь постарался взять себя в руки.

- Невозможно, чтобы молоденькая девчонка так запала мне в душу. Это все из-за воздержания, - мекали в сознании мысли, между высказанными вслух порциями лекций, - Я люблю свою жену. Она мне все ещё законная жена. Глупые...глупые мысли, глупая жизнь, бестолковая жизнь. Тяжело.

Он действительно не мог разобраться в своих чувствах и ощущениях. Игорь знал только одна, ему очень хочется испытать телесную близость с Леной, испить до дна её прелесть и красоту, вдохнуть весь до капли аромат её тела, волос, ладоней, коленей. И он не знал, как долго сможет сдерживать это желание, против которого не помогла ни близость с Леной, ни её отдаление. Игорь по прежнему хотел её так же сильно, как в тот первый день в отделе 'Детский мир', когда почувствовал влечение к этой воинствующей защитнице своей маленькой подопечной.

Спасительный стрекот звонка, освободил его от назойливых взглядом нескольких десятков студентов.

Толпа потихоньку разбредалась, выходя в коридор. Стайка девушек, окружила молодого преподавателя, щебеча и смеясь.

Игорю едва удалось увидеть сквозь плотную стену из женских тел, одинокую, понурую фигурку Лены, бредущую к выходу. Ему так хотелось подскочить к ней, обнять, прижать к себе и ...дальше...что дальше? Лены скрылась, шагнув в дверной проем.

Игорь поднялся из-за стола, нервно покусывая губы.

Уже у двери в коридор его остановила одна особенно ретивая студентка. Белокурая Лина, покоряла мужские сердца одним только взглядом, раскалывая их как грецкие орехи. Её никогда не интересовал Игорь, как впрочем не интересовал пока ни один мужчина на свете, все они казались ей пресными и неинтересными. Она твердо шла к намеченной цели, а именно к покорению нефтяного магната, который откроет перед ней богатую, светскую жизнь. А впрочем знаменитый киноактер или известный дизайнер - в целом разницы не имело. Лина регулярно ходила в солярий, отчего её кожа приобрела приятный бронзовый отлив, парикмахерская, маникюрша, тренажерный зал и диплом для галочки, вот дескать 'я ещё и умна', чтобы было чем щеголять перед мужем.

Педагоги с их крошечными зарплатами не вызывали в ней вдохновения, но накануне она схлестнулась с Тамарой в споре, который прочно засел в голове.

- Нет на Земле такого мужчины, который устоял бы перед моим неземным обаянием и сказочными чарами обольщения.

- Болтушка, - рассмеялась Тамара, - тебе даже учителя нашего по истории не завалить.

- Глупости, если бы мне этого захотелось, он уже ползал в ногах и целовал подошвы моих ботиночек.

- Ха-ха-ха, - Тамара не собиралась отступать, ей очень хотелось поставить эту высокомерную, крашеную блондинку на место, - тебе это не под силу. Не первое поколение билось за эту добычу.

- Фи, велика добыча. Мелкий учителишка, с маленькой квартиркой и дочерью в нагрузку. Тоже мне подарок судьбы.

- Он самый красивый мужчина на земле, - с грудным придыханием ответила Тамара, - а ты может твердить все что угодно, но тебе его никогда не заполучить, даже на ночь.

- А вот и заполучу! - топнула ножкой, обутой в дорогой сапожок, Лина.

- А вот и не сможешь! - подзадоривала Тамара.

- Дай мне срок неделю и я его уложу, как миленького. Вздыхать по мне будет только в путь.

- Не велик ли срок? - засмеялась Тамара, - неделя? Может сразу месяц?

- Ладно, дай три дня, до этих выходных.

- Договорились, - Тамара бойко хлопнула по подставленной руке.

- М-да, за три дня конечно будет тяжеловато, но кто не рискует, тот безответно вздыхает по недостойному объекту любви, как некоторые.

- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, - ответила Тамара.

- Три дня, в эту пятницу он будет подо мной или надо мной, как уж получиться.

Тамару передернуло от этих слов, но она вспомнила строгий взгляд и несгибаемую фигуру Игоря и хитро прищурилась.

- Значит пятница. Если не получиться, то ты больше никогда не будет хвастаться своими победами на любовном фронте, потому что я всегда буду вспоминать пускай одно единственное в твое жизни, но поражение!

Лина встала из-за стола, давая понять, что разговор исчерпан.

- Игорь Борисович, - Лина преградила ему выход, своей точеной фигуркой, - позвольте задать Вам один вопрос.

- Я весь во внимание, - умело солгал Игорь, он витал в своих мыслях и менее всего был готов к вопросам.

- Игорь Борисович, Вы знаете, что в прошлом семестре я получила по вашей дисциплине тройку.

- Ничего не могу с этим поделать, - пожал плечами Игорь, - Вы к сожалению были не вполне готовы к экзамену. Скажу больше, абсолютно не готовы и тройку я поставил исключительно ради уважения к Вашему отцу, который сбился с ног, бегая от учителя к учителю. Если мне не изменяет память история ваша основная специальность?

Лина послушно кивнула.

- Тем более обидно, Ваше халатное отношение к предмету.

- Вот об этом я и хотела поговорить. Я решила полностью измениться и в этом семестре хочу получить заслуженную пятерку.

- Прекрасно, - уголки губ у него тронула легкая улыбка, полная недоверия и сарказма.

- Вы не могли бы мне помочь? Позаниматься со мной хотя бы несколько раз?

- Чем позаниматься? - ответил уже во всю улыбающийся Игорь. Его всегда забавляли выдумки студенток. Тем более таких симпатичных.

Лина потупила глазки, изображая вселенское смущение, ей даже удалось чуточку покраснеть.

- Историей - нежно прошептала она.

- Историей? - Игорь не мог скрыть веселья, - Лина, а Вы пробовали читать учебники?

- Да, - она продолжала шептать.

- Не помогает? - улыбнулся преподаватель.

- Не особо, - обольстительно улыбнувшись, призналась Лина, - они такие скучные. Может у Вас найдется хоть полчасика в день на бедную, несчастную девушку, которая так стремиться к знаниям и грызет гранит науки, но гранит так и не поддается.

- На девушек, которые готовы грызть гранит, у меня всегда найдется полчасика. Завтра в семь часов вечера Вас устроит?

Не ожидая такого быстрого результата, Лине даже пришлось взять пару секунд тайм-аута, чтобы прийти в себя.

- Конечно.

- Ну, тогда завтра в 19:00, в этой аудитории.

И он вышел прикрыв за собой дверь прямо у неё перед носом. Сердце девушки гулко билось.

- Я бесподобна.

Глава 20

У Игоря напрочь выскочило из головы его обещание, день и без того оказался настолько насыщенным событиями, что дальше некуда. Утром вернулась жена. Вот так взяла и вернулась. Просто постучала в дверь и Алина открыла, так и застыв на пороге в крепких объятьях матери. Надя сжимала девочку нежно, не переставая нашептывать разные ласковые слова и страшась услышать вопросы. Но Алина молчала и плакала. Ей нечего было сказать матери, слезы горькой обиды текли по щекам.

Онемевший Игорь выбежав в коридор, прислонился к стене и смотрел на все непонимающими, влажными глазами. Неужели его любовь вернулась? Вот так, утром, с маленькой дорожной сумкой на колесиках. Ворвалась в его жизнь, подобно урагану.

Алина неловко отстранилась от матери и шагнув к отцу, прижалась к нему, обвив ручками за ноги.

- Ну, здравствуй, Игорь.

- Здравствуй, - голос дрожал.

- Не ждал, - улыбнулась Надя.

- Ждал, - ответил Игорь. За эти мягкотелые слова и укоризненный взгляд дочери, ему захотелось провалиться под землю.

'Почему у неё такая власть надо мной?' - думал он, рассматривая такую родную и такую далекую женщину, с которой он когда-то делил постель и жизнь.

- Я скучала.

- А мы не очень, - крикнула Алина и убежала в комнату.

Надя в отчаянье сложила руки на груди, из глаз вот-вот готовы были ринуться слезы.

- Дай ей время, - Игорь подтянул с лестничной площадки в коридор дорожную сумку. Закрыв дверь, он застыл в коридоре не решаясь подойти. Тогда Надежда сама приблизилась и потянулась с поцелуем, но он отстранился.

- Тебе тоже нужно дать время?

- Нужно, - Игорь отвернулся, сдерживая слезы боли и радости, - нам всем надо дать время.

В коридор выбежала Алина с портфелем.

- Папа, нам пора.

- Да, родная, поехали.

- А можно мне с Вами?

- Куда? - спросила девочка, - поедешь к папе на работу?

- Я не подумала.

- Вот именно 'не подумала', - девочка выбежала из квартиры и послышался быстрый топоток кроссовок.

Игорь обернулся к жене. Ему было тяжело смотреть на неё, но он старался не показывать своего ликования.

- Располагайся. Вечером поговорим.

- Ты бы мог отвезти дочь к маме? Нам предстоит долгий разговор.

Игоря передернуло от услышанного 'отвезти дочь к маме', ведь она едва увидела её после долгой разлуки. Как все сложно.

- Хорошо, я постараюсь как-то это объяснить Алинке.

- Я буду тебя ждать.

- До вечера.

Казалось, вечер не наступит никогда. Лекции сменяли друг друга в бесконечном хороводе. Он что-то читал, с кем-то говорил, ставил какие-то отметки.

И вдруг ослепительная вспышка среди тумана реальности - Елена. Та же аудитория, то же место, другая тема лекции. Солнце любило девушку. Стоило ей появится, как оно выглядывало из-за облаков и начинало ласкать её лучами.

'Волшебная девушка' - подумал Игорь, поглядывая на вздернутый носик. Во время лекции ему показалось, что она смотрит на него. Нет, она и не думала поворачивать голову в его сторону. Его задел этот самообман.

Настенные часы показывали 18:55. Днем он позвонил матери, ошарашил известием о возращении Нади и попросил забрать Алинку из школы. Та сразу согласилась, то по-матерински предостерегла сына от скоропалительных решений, ибо человек предавший раз, может предать снова.

Днем он успел съездить к Алине в школу и постарался смягчить её гнев он известия, что сегодняшнюю ночь придется провести у бабушки. Дочь поначалу наотрез отказалась от такой перспективы и ворчала, что никто не оставляет ей выбора, что все на свете решают за неё и завтра вообще отошлют навсегда.

Потом немного всплакнула на плече у отца, предостерегла его точь-в-точь, как его мать и согласилась одну ночь провести у бабушки. Девочка страшно боялась, что мама уведет папу в неизвестном направлении. Но Игорь заверил, что завтра сам заберет её из школы.

- Я никогда не нарушаю своих обещаний, ты же знаешь, - сказал он обнимая девочку.

- Знаю, - улыбнулась девочка, но как-то грустно, выпуская отца из объятий.

- Игорь Борисович, Вы здесь? - стук в дверь вернул его из переживаний в кабинет.

- Да.

Белокурая головка просунулась в дверь.

- Входите.

Лина вошла. Такие короткие юбки Игорю не часто приходилось видеть. Юбки как таковой не было, скорее широкий пояс. Блузка нагло обтягивала объемную, выпирающую грудь и была застегнута на две пуговицы снизу, сверху всем желающим открывался прекрасный вид на кружевной белый бюстгальтер и большую часть упругой, нежной груди.

'Чем дальше, тем интереснее', - подумал Игорь.

- Мы договаривались встретиться в 19:00 в аудитории номер '307'?

- Вы правы, Игорь Борисович мы договаривались на семь, но я такая нетерпеливая, прождала десять минут и не выдержала. Побоялась, что Вы ушли.

- Ну, что Вы, - Игорь поднялся из-за стола и взял в руки тетрадку с планом лекций на этот семестр, - только после Вас.

Он галантно приоткрыл перед Линой дверь.

- Вы, всегда так любезны, Игорь Борисович.

'Я всегда не только любезен, но ещё держу ушки на макушке' - подумал он, улыбаясь. Резким неожиданным треньканьем тишину прорезал звонок мобильного.

- Я слушаю, - звонила жена.

'Она все ещё помнит номер моего мобильного, но за все время ни разу его не набрала' - мелькнула нежеланная мысль, которая тут же была задушена.

- Скоро буду. Ты же знаешь, лекции. Я тоже скучаю, - не соврал Игорь.

Лина недовольно поморщилась.

'Кто может звонить ему, когда он со мной?' - разозлилась девушка, - 'Я собиралась дать ему шанс, но сейчас передумала. Ни малейшего шанса, даже самого малюсенького. Только я и возможность целовать пыль от моих подошв - вот что его ждет в ближайшем будущем'.

- Пройдемте.

Его воодушевило то, что в квартире его прихода ждет Надя.

'Немного повременю' - решил побыть жестоким Игорь.

Сексуально виляя бедрами, Лина старалась идти несколько впереди, чтобы ничто не мешало обзору ровных, соблазнительных ножек и упругой попки. Цель была достигнута, Игорь с удовольствием решил окунуться в предложенную игру. Попка действительно оказалась красивой и соблазнительной и он позволил себе немного попялиться, тем более округлый задик в обтягивающем джинсовом поясе явно предназначался именно для него. Не пропадать же добру.

Игорь включил в опустевшей аудитории свет. Лина села за парту в первом ряду и извлекла из сумочки блокнотик. Он встал напротив, его так умиляла эта ситуация, а особенно вывалившаяся на парту грудь, почти целиком.

- С чего начнем?

- Какой Вы напористый, Игорь Борисович, - задушевно шепнула Лина, - Вы наверняка во всем такой стремительный?

- Нет, - улыбнулся преподаватель, - кое-что я делаю очень долго и старательно.

- Правда? - Лина округлила губки, - и что же?

- Задаю вопросы на экзамене, - улыбнулся Игорь, - Приступим. Думаю, будет правильно, если мы сейчас пробежимся по основным моментам первых пяти лекций.

'Какой ужас' - подумала Лина и проверила хорошо ли распластана по парте грудь. Закинула ногу на ногу, обнажив полные бедра.

Все её хитрости не остались незамеченными, но не вызвали у Игоря ничего кроме улыбки.

'Какие же они дети. Неужели я выгляжу таким одноклеточным?' - откровенно подивился Игорь таким примитивным сетям, расставленным на него.

Он кашлянул, одернул рубашку и вышагивая по аудитории пустился в рассказ. Лине не оставалось ничего другого, как открыть миниатюрный блокнотик и делать вид, что она прилежно записывает. Через пятнадцать минут ей все откровенно наскучило, ещё через пять минут осточертело.

- Игорь Борисович, простите, что прерываю, но Вы не просмотрите мои записи, вдруг я неправильно истолковала Ваши слова.

- Лина, я старался говорить простыми предложениями, достойными лучшей шпаргалки, Вам оставалось только записывать за мной.

- Простите, - девушка потупила красивые голубые глазки.

- Ну, хорошо, давайте посмотрю, - он подошел ближе.

- Возможно Вам будет удобнее, присесть рядом?

- Возможно.

Игорь послушно сел рядом за парту и пододвинул к себе блокнотик. Много он на своем веку повидал каракулей, но эти были всем каракулям каракули. Ему не хотелось признаваться, но ни слова, ни буквы разобрать не получалось.

Лина начала продвигаться к намеченной цели и придвинулась к Игорю. Того сразу обдало терпким сладким ароматом духов, но он продолжал послушно листать испещренный записями блокнот. Не почувствовав сопротивления, девушка пошла в атаку и пригнувшись к его широкому плечу, чуть касаясь щекой, стала что-то показывать в записях.

Игорь почувствовал на сгибе локтя девичью тяжеленькую грудь, а на шее горячее дыхание и решил, что дело принимает серьезный оборот.

- Думаю на сегодня достаточно, - он решительно отложил блокнот и поднялся, - надеюсь, занятие не пройдет даром, и на экзамене Вы будете блистать ярче остальных.

- Когда Вы готовы уделить мне минутку в следующий раз.

- В следующий понедельник.

У Лины вытянулось от огорчения лицо.

- А может быть Вы найдете полчасика завтра?

- Боюсь это сделать крайне сложно, если только Вы готовы подойти в обед. Мы могли бы позаниматься в моем кабинете. Например, часа в два?

- Прекрасно.

- Всего доброго.

Послышался стук закрываемой двери и Игорь исчез.

- Какой он трусишка, - пробормотала счастливая Лина, - но такой сильный и нежный.

К собственному удивлению, она вынуждена была признать, что испытала удовольствие от прикосновений к телу этого сильного и красивого мужчины.

- Все это глупости, мне его хочется потому что он пока мне не принадлежит, - успокоила себя девушка, - Как только я смогу им попользоваться, он мне сразу наскучит. Я себя знаю.

Глава 21

Дома ждала жена. А может и не ждала? Игорь ни в чем не был уверен.

- В любом случае, я должен держать себя в руках, - рассуждал он, рассекая поночному шоссе, - пока она не объяснит причину ухода, - костяшки пальцев сжимающие руль побелели от напряжения, - Как же это будет трудно.

Ему хотелось заключить её в объятия сразу с порога, а воспоминания о ночах проведенных с Надей наполняли сердце нежностью и трепетом.

- Нам было так хорошо вместе. Неужели все получиться вернуть назад?

Ему так хотелось верить в светлое совместное будущее. Игорь уже простил её только за то, что она вернулась к нему, за то что любовь всей жизни опять рядом. Он будет ложиться с ней в постель, проводить страстные, полные нежности ночи. А утром проснувшись, разбудит её поцелуем.

Надя, ждала Игоря. Её неземная красота всегда вышибала из него дух, но сейчас она была настоящей богиней. Шикарные пепельные волосы рассыпались по обнаженным плечам. Светло-зеленое, почти белое шелковое платье плотно облегало грудь, ниспадая вниз широкими складками. Он помнил, что это платье она одевала во время их медового месяца, быть может даже перед той ночью, после которой родилась Алинка.

Её зеленые с хитрецой глаза, с обожанием впитывали каждую черточку его лица, тела, одежды.

- Ты всегда теперь так поздно возвращаешься?

- Не всегда, задержался со студенткой.

- Со студенткой, - Надя прищурила подозрительно глазки, - с какой студенткой?

- Неужели это важно? - Игорь почувствовал, что его раздражает ревность, - ничего личного. Тебе не кажется, что нам есть о чем поговорить, кроме моих факультативных занятий в университете?

Надя потупилась. Ей не хотелось ни о чем рассказывать, не хотелось вспоминать.

- Я приготовила ужин, помой руки и к столу, я зажгу свечи.

Игорь скинул рубашку и джинсы. Облачился в шорты и футболку, сразу почувствовав уверенность в своих силах.

Перед гостиной он остановился, глубоко вдохнул, выдохнул и открыл дверь.

Надя недовольно поморщилась отметив про себя облачение мужа, но она находилась не в том положении, чтобы выказывать недовольство.

- Ты всегда умеешь создать романтическую атмосферу, - улыбнулся Игорь.

Действительно, гостиная погруженная в полумрак свечного сияния казалась дворцовой залой. В фалдах тяжелых штор плясали огоньки. Широкий обеденный стол, покрытый кружевной скатертью, был увенчан горящими свечами. Церемониальная сервировка стола придавала всему торжественный настрой.

- Мы словно вернулись на несколько веков назад, улыбнулся он.

В шортах и футболке Игорь совсем не вписывался в окружающую обстановку, но это абсолютно его не волновало, единственное, что имело значение это улыбка жены и её близость, которую он ощущал в этой наэлектризованной комнате.

- Мы вернулись только на год назад, любимый.

Что-то больно надломилось внутри, сжав живот ледяной рукой. Игорь с отвращением посмотрел на салат, который успел себе отложить в тарелку и поднял голову, пристально посмотрев на жену.

- Почему ты ушла?

- Я устала.

- Устала от чего? - Игорь спрашивал не любопытства ради, он правда до сих пор не понимал причину внезапного исчезновения.

- От всего. От этой квартиры, работы, автомобиля, который я купила два года назад.

- Я не понимаю, - он смотрел на неё немигающим взглядом.

- Мне хотелось большего.

- Чего большего? У тебя было все, что ты хотела. Стоило тебе сказать, чего ты хочешь и я свернул бы горы, чтобы достать тебе это. Но ты молчала.

- Не знаю, как объяснить, - Надя встала, обошла стол и подошла к Игорь вплотную. Ему пришлось поднять голову, чтобы видеть её лицо.

- А ты попробуй, потому что я тебя не вполне понимаю.

- Мне стало тесно в нашей четырехкомнатной квартире, с каждым годом я чувствовала, что перестаю быть счастливой.

- Это глупо, - Игорь поднялся на ноги, - ты меряешь счастье метражом квартиры? А в пятикомнатной квартире ты была более счастливой?

- Мне хотелось купить дом и не в кредит, а сразу, менять машины, когда я захочу, ездить в путешествия.

- Всем этого хочется, Надя. Ты знаешь, стоило тебе только сказать и я...

- Знаю, знаю, - прервала его жена, - Но ты все равно изменился за последние годы. Куда исчезли твои амбиции? Все называли тебя 'молодым гением'. Мне казалось ещё год два и ты станешь всемирно известен.

- Только поэтому ты согласилась связать со мной свою жизнь?

- Не будь жестоким, - Надя шагнула в сторону, но Игорь схватил её за плечи и развернул к себе.

- Я жесток? Я думал ты полюбила другого мужчину и это разрывало мне сердце. Теперь я знаю, что ты не способна любить и это ещё больнее. Секунду назад тебе удалось перечеркнуть целый пласт моей никчемной жизни.

- Прости за честность. Знаю, она многим не по вкусу.

- Легко быть честной задним числом, - Игорь выпустил её и отвернулся. Он нервно прошелся по комнате, сел в кресло, широко расставил ноги и оперся о них локтями.

- Почему ты вернулась? Он тебя бросил? Или оказался не так богат, как ты думала.

- Теперь это не важно, - прошептала Надежда.

- Так зачем ты вернулась ко мне? Я по-прежнему живу в четырехкомнатной квартире, все так же могу позволить тебе купить машину и ездить в любое время на курорт, но не смогу купить единовременно яхту у берегов Карибского моря.

- Ты любишь меня.

Игорь прикрыл глаза, откинувшись в кресло.

- Да, я люблю тебя.

Надя бросилась через всю комнату к нему и упав, обняла его за ноги, уткнувшись ему в колени.

- Поэтому я вернулась.

- Почему 'поэтому'? - Игорь не удержался и погладил её по волосам.

- Ты любишь меня и это самое большая ценность в этом мире.

Он смотрел ей в глаза и не знал правдива она с ним или нет. Игорь разучился читать её, как книгу. В нем погасла вера в непогрешимую честность и верность любимой жены. Ему не надо было спрашивать, любит ли она его, он знал, что не любит...он чувствовал.

Надя придвинулась ближе, преданно заглядывая ему в глаза и обольстительно улыбаясь. И тут до его сознания пробилась мысль, что глядя на жену, он представляет совсем другие изумрудные глаза. Глаза девушки, которая прожила с ним бок о бок всего пару недель, но оставила в душе глубокий след.

Казалось Надежда не замечала его отстраненного взгляда или делала вид, что ей это все равно.

- Пошли спать, - аккуратно отодвинув Надю, он встал.

- Спать, так сразу?

- У тебя были грандиозные планы на остаток вечера и эту ночь.

- Простоя подумала, что мы могли бы куда-нибудь выбраться. Разве нет?

- Если ты этого хочешь, - Игорь пожал плечами, - Ты будешь переодеваться?

- Нет. Это платье как раз подходит для торжественного выхода, - она закружилась по комнате, - кажется, я целую вечность нигде не была.

На языке у Игоря вертелась тысяча вопросов. Ему хотелось усадить её на диван и не выпускать, пока она не удовлетворит жар любопытства. Засыпать вопросами о том, где она жила, как, а главное с кем. Узнать истинную причину возвращения. Игорю так хотелось, выжать из неё признание в любви, верности. Но пока ему оставалось довольствоваться её присутствием.

Полупустой ресторанчик на Арбате, встретил уютной полутьмой. Откуда-то из темноты выскочил вежливый официант, усадив их на мягкий диван, он вручил каждому по меню и так же внезапно пропал.

- Здесь чудесно, - Надя с любопытством оглядывала все вокруг, - Почти ничего не изменилось, только в том углу раньше не было этой безобразной вазы.

- Да, кажется, - растерянно ответил Игорь.

- А помнишь, как читал стихи Блока? Мы сидели за тем столиком у окна, ты нахохлившись выдал мне, пристально глядя в глаза:

Ты так светла, как снег невинный. Ты так бела, как дальний храм...

- Верю этой ночи длинной и безысходным вечерам, - продолжил Игорь.

Она будто случайно сжала его пальцы. Он ощутил, как по телу пробежал небольшой, но энергичный разряд. Его всегда бросало в дрожь от прикосновений любимой женщины.

Надя подняла его руку и прижала к своей щеке.

- Мне так сильно тебя не хватало. Сначала казалось, что разлука это единственно верный шаг, но с каждым днем я словно пробуждаясь от сна, осознавала, как горько заблуждалась. Мысли о тебе днем и ...

- Игорь Борисович, Вы?

До неприличного громкий, радостный крик заставил вздрогнуть Игоря и Надю. Они мгновенно разжали руки и отпрянули друг от друга, будто школьники, которых случайно застали дома родители.

- Только не это - Игорь красноречиво посмотрел на жену, а потом на молодого щуплого мужчину, который без всяких церемоний шел именно к ним.

Поравнявшись со столиком, он широко улыбаясь протянул руку. Игорю ничего не оставалось, как ответить на навязанное рукопожатие.

- Вы себе не представляете, как я рад Вас встретить, Игорь Борисович. Только пару минут назад, я ухал в машине и думал 'что там сейчас поделывает Игорь Борисович'. А Вы оказывается здесь, да ещё в приятной компании.

- Ах, да, - спохватился Игорь, - позволь тебе представить моего молодого коллегу Владимира Анатольевича.

Парень вытянулся по струнке, казалось лопатки стукнулись друг об друга.

- Можно просто Володя.

- А это Надежда, моя жена, - продолжил Игорь, пропуская мимо ушей его слова и краснея от своих собственных.

- Очень приятно, Владимир, - Надя обольстительно улыбнулась, протягивая руку.

Парень мгновенно ухватился за неё обеими руками и потянул ко рту, смачно чмокнул и с сожалением выпустил.

- Я не буду мешать, если присоединюсь к Вашему столику?

- Конечно...- но договорить Игорю не удалось.

- ...присаживайтесь, - Надя решила распорядиться по-своему.

Игорь ждал, когда же мозг начнет сотрясать пульсация ревности, но он не испытывал ничего кроме раздражения. Надо же было этому назойливому типу, оказаться именно здесь и именно сейчас. В том, что он не считаясь с правила приличия усядется с ними за один стол, даже не вызывало у Игоря сомнения.

Но в одном его опасения не оправдались, Владимир не обращал на Игоря никакого внимания, не приставал с вопросами, не делился впечатлениями от прочитанной намедни статьи. Он просто не мог оторвать взгляда от прекрасного лица Нади, от её тонкого стана, изящного изгиба плеч. Владимира будто парализовало и Игорь стал опасаться, как бы он не бухнулся на пол и не стал отдавать почести его жене, словно богине.

Невероятно, но жена флиртовала с молоденьким парнем не стесняясь Игоря. Она умело уделяла внимание обоим мужчинам, но Владимир явно был в фаворе.

Игорь попытался взять себя в руки и почувствовать хотя бы отдаленные проблески ревности. Напрасно. Ревности не было и в помине. Он сидел бездумно ковыряясь в тарелке с салатом и наблюдал со стороны за флиртом жены, которую даже толком не успел обнять, после возвращения.

Владимир никогда не вызывал в нем теплых чувств и симпатии, но сейчас он не казался Игорю таким отвратительным и назойливым, как обычно. Может оттого, что все его внимание было направлено не на него, а на его спутницу?

Сквозь туман и жужжание голосов, до него доносились обрывки диалога, в котором он не принимал участия.

- И как на Канарах? - щебетала Надя.

- Прекрасно. Такая должно быть погода в раю. Тепло, светло, кругом улыбающиеся лица младенцев, красивых женщин, подтянутых мужчин.

- Я вижу, Вы тоже поддерживаете себя в форме, - улыбнулась Надя.

- Стараюсь по мере сил, - в ответ улыбнулся Владимир.

Игорь недоумевая, попытался разглядеть ту самую 'форму' своего подопечного, но сквозь футболку не угадывалось ничего кроме тощих ключиц. 'Возможно это ревность?' - с надеждой спросил он у самого себя.

Игорь не чувствовал боли разбитого сердца, а только неловкость. Он думал об Алине, которую отправил к своей матери, надеясь на страстный секс с женой. Думал о хрупкой, девушке, которую ненамеренно обидел, пытаясь отдалить от себя.

- Вы меня извините, - резким движением, отбросив в сторону салфетку, Игорь встал из-за стола.

- Куда ты? - Надя попыталась изобразить обеспокоенность, но это у него получилось скверно, что не преминул про себя отметить Игорь.

- Домой. Сегодня был тяжелый день. Мне необходимо выспаться. Просите.

- А как же я? - на Надином лице появилась, плаксивая гримаска. Она с самого начала затеяла эту двойную игру, чтобы расшевелись Игоря, который встретил её совсем не так, как она ожидала. Такой явный флирт, не мог оставить его невозмутимым. Поглядывая на него в течении последнего получаса, Надя уже стала сомневаться в правильно выбранной стратегии. Ничего кроме скуки и отрешенности на лице супруга она не смогла разобрать. И теперь он просто поднялся из-за стола, такой высокий и красивый. Его жесткие глаза не выражали ничего кроме безразличия. Никогда раньше Надя не видела у него таких холодных глаз и язвительного взгляда. На секунду ей стало даже немного страшно того, как он изменился. В этот момент она начала понимать, что отношений, которые связывали их раньше никогда не вернуть, как не вернуть его любовь и уважение.

Непроизвольно она посмотрела на Владимира и нервно сглотнула. Узкоплечий, долговязый Володя проигрывал Игорю. Но она затеяла эту игру и отступать была не намерена.

- Ты пойдешь? - бесстрастно спросил Игорь, в глубине души надеясь на положительный ответ.

Но тон Игоря не понравился, и она только помотала отрицательно головой.

- Нет.

- Тогда я пошел. Не засиживайся допоздна.

Он бросил на стол несколько крупных купюр и стремительно направился к выходу. С каждым последующим шагом, отдаляясь все дальше, а обида Надежды становилась сильнее и глубже. Всегда такой нежный и трепетный, он развернулся и безразлично оставил её ночью одну в обществе малоприятного человека. До последнего момента она надеялась, что он вернется и станет упрашивать её уйти с ним, но Игорь не обернулся, выходя из ресторана.

Надю заставил вздрогнуть равнодушный стук двери об косяк. Пожилая пара, расположившаяся за соседним столиком, недовольно покосилась на них. Старушка даже возмущенно покачала головой, обращаясь к своему спутнику и бросая красноречивые взгляды в сторону Нади и Владимира.

- Давай, уйдем отсюда.

- Так скоро? - залепетал Владимир. Раньше ему не приходилось сидеть в ресторане с такой великолепной, красивой женщиной. Рядом с ней он чувствовал себя сильнее и сексуальнее. Какая к черту разница, чья она жена, если муж сам оставляет её лично ему. Не воспользоваться представившимся случаем - глупо.

Позвольте Вас пригласить куда-нибудь? - мерзко хрюкнув от нервного напряжения, пролепетал Володя.

- Возможно, - Надя в очередной раз обворожительно улыбнулась, сваливая Владимира наповал, как сухое дерево. Она до сих пор не могла прийти в себя, после хамского поведения своего, пока ещё мужа. Перебирая в сознании картинку за картинкой сегодняшнего ужина, она не находила прокола, её поведение во всем было просчитанным. Немного флирта, лишь должно было разжечь в нем ревность, плавно перетекающую в страсть. Нелепая, непредсказуемая выходка Игоря, не давала ей покоя. И вдруг, внезапное озарение открыло ей глаза на истинную, как ей показалось причину поведения Игоря.

- Ну, конечно же, он так сильно приревновал меня, что оказался не в состоянии дальше выносить этой картины, решил побежденным ретироваться с поля боя. А это может означать только одно - он по-прежнему любит меня.

Надя ощутила огромный прилив энергии, от сознания своего острого, безграничного ума, который не раз выручал в сложных ситуациях. Нет, она не могла ошибаться.

Прошло несколько минут, прежде чем она вспомнила о Володе, который все это время со щенячьей преданностью смотрел ей в глаза. Эта женщина для него в миг стала воплощением красоты и превосходства, коварства и преданности. Её хитрые, кошачьи глаза с прищуром смотрели на мир. Только перед такими напористыми женщинами, коим не ведомо чувство страха и стыда, открываются все двери и падают ниц лучшие мужчины. И она предпочла его, она сказала 'нет', своему мужу, дабы остаться с ним наедине.

Володе, ещё час назад бредущему к ресторану с тоской от одиночества в глазах, хотелось скакать, смеяться, сжать в объятьях эту женщину, осыпать мехами и драгоценностями.

- Надя, - хриплый голос, выдавал большое волнение, - давайте уйдем из этого заведения и найдем более приятную обстановку.

- Что ты сказал? - насильно вырванная из мечтаний, Надя недоуменно хлопала ресницами.

- Пойдем в клуб?

Непреодолимо завертелись перед глазами кадры из фильма 'Двенадцать стульев' и монументальная фраза Кисы Воробьянинова 'поедемте в номера'.

Она кивнула. Почему она должна отказывать в маленьких радостях, тем более в свете того, что Игорь оставил её на произвол судьбы, она ничем не предает его.

Глава 22

На улице зябко кутаясь в тонкий шифоновый шарфик, Надя прижалась к плечу Володи, но что тот отреагировал тем, что накинул ей на плечи свой пиджак. Благодарная улыбка, растопила в нем последние крохи сомнения в её чувствах к нему и он был готов наплевать на Игоря, на работу, только бы эта женщина не уходила ни на минуту.

Подходя к громадному черному Хамеру, Володя щелкнул пультом выключая сигнализацию и вежливо приоткрыл перед Надей дверь. Но то не в состоянии сделать первый шаг, смотрела то на автомобиль, то на Володю. Что-то не стыковалось. У такого щуплого, глуповатого подлипалы её мужа, не могло быть такого автомобиля по определению.

- Это твой? - недоверчиво поинтересовалась Надя, прежде чем сесть в салон.

- Конечно, неужели ты могла подумать, что я предложу тебе уехать на чужом автомобиле? - улыбнулся Владимир, радуясь произведенному на неё впечатлению.

- Но откуда?

- Папа, подарил, - небрежно бросил Володя, вежливо подставляя Наде руку.

- Папа, - пробормотала Надя и в сознании перестало искрить и замыкать. Все встало на свои места.

Кожаный салон оказался чересчур вычурным. А маленькая пластмассовая собачка, с кивающей головой на шарнире, выдавала в обладателе полное отсутствие вкуса. Но Надя решила про себя, что не будет обращать на это внимания, тем более, если отсутствие вкуса, компенсируется материальными благами.

Отчасти догадываясь, о чем думает его спутница, Владимир не видел в этом ничего плохого. Такие женщины должны быть всем обеспечены и не обязаны любить его за кандидатский ум и публикации научных статей в журналах. Таких женщин носят на руках и преклоняются пред ними.

Володя преклонялся перед Игорем как перед преподавателем, методистом и профессионалом в своей области. А, познакомившись с его женой, был готов отдать все на свете, что поменяться с ним местами.

С детства Володя воспитывался в интеллигентной семье дипломатов. Красивые вещи, поездки, богатые друзья - всего было вдоволь. Мама, сопровождающая его отца во всех поездка, беспрекословно подчинялась мужу, заглядывая ему в рот и смахивая пылинки с рукава его пиджака перед официальным приемом. Она уважала мужа в такой гипетрафированной степени, что считала себя недостойной его, боялась сделать шаг к нему на встречу и не проявляла. Ни о какой романтике между этими двумя так непохожими людьми не было и речи.

Отец Владимира всегда подтянутый, гладковыбритый, ходил по квартире в дорогих костюмах, никогда не ослабляя узел галстука. Его невозможно застать врасплох. Сын до сих пор свято верил, что даже на любой звонок посреди ночи отец отвечает, будучи облачен в костюм.

Мама мягкая, добрая женщина, в свое время слыла достаточно известной журналисткой и литературным обозревателем. Её тепла и любви Володя получал в избытке с самых пеленок. Она отказалась от нянь, от садиков, сама ходила за сыном по пятам. Теперь он понял, что таким образом она заполняла душевную пустоту, брешь от постоянного напряжения в общение с его отцом.

Отец не успевал заниматься воспитаем единственного сына и мать баловала его. Володе разрешалось всего, покупалось все, на любую прихоть мать реагировала всем своим существом, бросаясь исполнять желаемое. Шло время, подошли к исходу школьные годы, наступили студенческие. Дипломатическое прошлое отца, отошло в воспоминания, теперь он занимал важный пост в транспортном холдинге. У него появилось больше свободного времени, которое он начал уделять сыну.

Пожилого мужчину, с посеребренными висками, в неизменно дорогом костюме, ожидало разочарование. В сыне не было его железной хватки и упрямости. Владимир вырос мягкотелым, щуплым. Единственно, чем оставалось гордиться его отцу - это усидчивости и памяти сын. Парень запоминал только что прочитанную книгу до знаков препинания и надолго хранил информацию в своем сознании. Он ориентировался в пластах истории, выдавая любой факт. Не умея применять на практике ни одно из знаний, он продолжал с бешенной скоростью поглощать новую информацию.

Когда пришло время выбирать профессиональную стезю, ночь напролет он проговорил с матерью, уговаривая её усмирить отца и успокоить. Она божилась и клялась, что постарается сделать все от неё зависящее, но чем она могла помочь сыну, когда при виде нахмуренного лба мужа, её кидало в дрожь от благоговейного трепета.

На удивление новость сына, он воспринял как данность за свое халатное отношение к семье. Судьба всегда возьмет свое и в этот раз она взяла все математически данные сына, оставив никому ненужный гуманитарный склад. Ох, как не любил отец все это пустобрехство, но ни словом, ни жестам не выдал своего разочарование в чаде. Благословил и даже начал предпринимать телодвижения в качестве телефонных звонков, друзьям, чтобы устроить сына в престижный столичный ВУЗ на кафедру. Но Владимир приятно удивил отца, сам разобравшись с трудоустройством. Оказалось способности его мальчика действительно имели какую-то, пускай и небольшую ценность.

Но то, что Владимир никогда не будет в состоянии жить безбедно, оставалось ясным. Тогда отец купил сыну квартиру, несмотря на все стенания матери, купил автомобиль, открыл пополняемый счет в банке и в напутствие пожелал ему найти хорошую девушку, желательно с математического факультета, которая сможет подарить их семье достойного продолжателя рода, способного перенять от деда все его навыки.

Мелкий дождик забарабанил по лобовому стеклу.

Глава 23

Игорь прикрыл голенькую пяточку дочери и натянул одеяло ей на плечики. Притулившись на краешке кровати, он боялся пошевелиться, чтобы не вспугнуть её тревожный сон. Девочка с таким трудом заснула.

Четыре часа назад он забрал её у бабушки, и всю дорогу домой, выслушивал нравоучения от маленькой опекунши. Алина не одобряла поведение отца. Игорь откровенно не мог понять, как так вышло, почему его дочь не уважает и не признает мать. Ни словом и жестом Игорь ни разу не оскорбил её в присутствии Алины, но девочка упорно отказывалась верить в откровенность и честность матери.

Осторожный стук в дверь, заставил Игоря отвлечься от неприятных мыслей.

- Проходи, раз решилась вернуться...сегодня, - он посмотрел на настенные часы, - впрочем, уже наступило завтра. С добрым утром.

- Не ерничай.

- И это все что ты в состоянии мне сказать, заявившись в три часа ночи?

- А что ты хотел услышать, как я начну извиняться за свое развязное поведение? Или ты хотел увидеть, меня умытую слезами, на коленях перед тобой.

- Боюсь, мне не о чем больше с тобой разговаривать, - Игорь развернулся и скрылся в гостиной.

- А ты постой и поговори, - кинулась следом полупьяная Надежда.

Она влетела в комнату словно фурия, впиваясь горящими пьяным глазами, в его каменное лицо.

- Ты не смеешь отворачиваться от меня. Я твоя жена.

Эти слова хлыстом стегнули Игоря по натянутым нервам.

- Из нас двоих об этом забываешь только ты.

- Не унижай меня! - тонко завопила Надя, бешено вращая глазами, - Я достойна...

Схватив её за плечи, Игорь прикрыл ей рот ладонью и усадил на диван.

- Не кричи, ты разбудишь ребенка, я не хочу, чтобы она видела тебя в таком состоянии. Ты презираешь меня, унижаешь себя, но втягивать дочь в наши отношения я не позволю.

- Возомнил из себя папашу, - всхлипнула Надя, - у нас с тобой давно нет никаких отношений. Ты любил меня, пока не родилась Алина, а потом все свои чувства переложил на неё. Все нормальные мужики морщат нос при виде грязных пеленок. Их не дозовешься поменять подгузники, а ты возился с ней, словно нянька. Единственное, чего ты не мог - кормить её грудью и это ведь сильно тебя расстраивало?

- Ты несешь пьяный бред.

- А как же я? Обо мне ты подумал? О том, как мне тебя не хватало все это время.

- Ты ушла воровато, не прощаясь, не оставляя мне шанса задержать тебя. И теперь вернувшись домой посреди ночи и затевая этот разговор, на что ты надеешься? Вчера тебя не устраивал метраж квартиры, сегодня всему виной твоя ревность к дочери, - Игорь устало откинулся на спинку дивана, - Я не понимаю тебя, но знаешь, что страшнее?

Надя попыталась сосредоточить на нем пьяный взгляд, кокетничая одновременно, но безуспешно, в глазах двоилось.

- Я не хочу тебя понимать, - бесстрастно продолжил Игорь и сердце его сжалось от боли, которую всегда причиняет правда, - Мне все равно где ты провела ночь и с кем...

- Часть этой прекрасной ночи я провела с Володей, - выкрикнула Надя, бешено вращая глазами, - И уж он оценил меня по достоинству.

На долю секунды Игорю, показалось, как пол проваливается куда-то вниз, оставляя его барахтаться в воздухе.

- Очень рад это слышать, - пожал он плечами.

Сказочный витраж их брака и счастливой семьи давно разлетелся осколками. Раньше он пытался слепить из острых, колющих руки воспоминай, красивую сказку, но события последнего дня, расколотили последнюю надежду на совместное счастье. Женщина, которая долгие годы оставалась нерушимым светлым идеалом, провела ночь с самым нелепым мужчиной из всех его знакомых, и теперь брызгая слюной, обвиняла его в излишней любви к их общему ребенку.

'Когда я повел себя не правильно?' - этот вопрос он задавал себе не первый десяток раз.

- Я ухожу от тебя, - гордо вскинув подбородок, Надя потеряла равновесие и завалилась на спину, - ухожу к Володе. Он, как честный парнишка, предложил мне руку и сердце.

- Предполагаю теперь, тебе нужен развод?

Надя истерично расхохоталась откуда-то из-за груды подушек и энергично закивала головой.

Не в силах терпеть долее жалкое зрелище, Игорь подсунул ей под голову диванную подушку, аккуратно снял с ног туфли и укрыл, мгновенно уснувшую Надю пледом.

Эта ночь обоим далась нелегко. Надя ворочалась с боку на бок от напряженных снов, с головой, будто набитой килограммом мокрой, вязкой ваты.

Игорь уснул перед самым рассветом. Успел посмотреть мерзкий сон, который отнял последний шанс на то, чтобы выспаться и проснулся.

Стараясь не шуметь, он пробрался в ванную, привел себя в порядок и проскользнул в кухню, чтобы приготовить завтрак на двоих. Игорь был уверен, что Надя разбитая похмельем, не сможет проглотить ни кусочка. Жизнь казалось затихла на несколько минут, возвращая его в недалекое счастливое прошлое, но стоило ему увидеть на пороге расстроенную дочь, как воспоминания оборвались.

- Что случилось? - он кинулся к Алине, - прижимая её к груди.

- Мама, ушла.

- Что? Как ушла? - непонимающе, он заглянул в гостиную, но на диване, не было ничего, кроме одинокого безжизненно скомканного пледа.

- Она меня поцеловала. Она думала, я сплю, но я только притворялась, пытаясь не шевелить глазами. И опять ушла.

- Солнышко мое, не расстраивайся так, - он прижал девочку к себе покрепче.

- Сегодня ночью, перед тем как уснула, я пообещала себе, простить маму, ради нас и ради тебя. Ты её очень любишь.

- Девочка моя все в прошлом.

- Тем лучше, потому что теперь у меня нет никого кроме тебя.

- Нет, не говори так, не надо. Мама всегда останется мамой. Вдруг она захочет погулять с тобой, отвезти тебя в школу.

- Вдруг, - погрустнела Алина, - а вдруг не захочет, папа? Что тогда? Я останусь в школе одна, и до темноты буду ждать, пока кто-то заберет меня домой?

Крохотные слёзы показались в уголках глаз.

- Родная, прости меня, - Игорь провел рукой по растрепанным, после сна волосам, - больше всего на свете я хочу, чтобы из этих глазок никогда не упало ни единой слезинки. Тебе тяжело сейчас, мне тоже нелегко, мы смирились с тем, что мама пропала из нашей жизни, а теперь она вернулась всего на день и исчезла. Вдвоем мы переживем это потрясение.

- Ты её так ждал, папа.

- Да, я ждал. Но я ждал нашу маму, ту которую мы помнили и любили.

- Я не помнила и не любила, - возразила девочка.

- А я любил. Но она настолько изменилась, что теперь я даже не знаю, что нас ждет дальше.

- У вас нет общего 'дальше'. Дальше будем только ты и я. Нам же не надо никакой мамы. Правда? Папа, скажи, что я права?

Игорь грустно приобнял девочку и заглянул ей в глаза. Алина храбрилась, слезки успели высохнуть, и она смело встретила взгляд отца.

- Все будет хорошо, родная. Все теперь будет по-другому.

Глава 24

Частые капли дождя барабанили по стеклу. Угрюмый день, продолжал набирать силу, обволакивая тяжелыми, темными тучами все вокруг.

Уткнувшись носом в ледяное стекло, Лена сидела на подоконнике, неудобно поджав ноги. Последние дни стали совсем невыносимыми. И напрасно она убеждала себя, что ей всего лишь восемнадцать лет, а в этом возрасте любой отказ, даже самый осторожный вызывает бурю эмоций.

Поделиться своими печалями было не с кем, и от этого они продолжали расти и множиться в геометрической прогрессии, заполоняя все изнутри.

Комнату в студенческом общежитии, куда она переехала, приходилось делить с тремя второкурсницами, которых она ранее видела лишь мимолетом. Тех связывала крепкая дружба и пускать в свой сплоченный круг новенькую они не собирались.

Утром Лена наспех завтракала и убегала на лекции. Вечером, перемолвившись двумя-тремя словами с соседками, садилась на уроки. Она ни в коем случае не винила девушек в целенаправленном игнорировании её незначительной персоны, просто она сама не была готова к душещипательным беседам.

Лена поежилась на подоконнике. Раз за разом перед глазами всплывали воспоминания. От его произнесенных слов: 'Ни о какой любви между нами не может идти речь. Я не свободен и уже люблю' её по-прежнему бросало в дрожь, как в тот злосчастный день.

И сейчас глядя, как дождевые ручейки весело бегут по стеклу, Лена будоражила себя воспоминаниями о нем. После её переезда в общежитие Игорь прочел их потоку четыре лекции и каждый раз, встречаясь с ним взглядом её пронзала боль отчаяния. Высокий, статный, он входил в аудиторию своим всенепременным широким, уверенным шагом и сразу все стихали под его пронзительным взглядом.

Девушки пожирали глазами его тело, обнимая глазами рельефные мыщцы и упругие ягодицы. А Игорь, словно назло всем продолжал одеваться на грани официального и спортивного стилей. Джинсы, рубашка, пиджак. Туфли то и дело сменялись кроссовками, а однажды он пришел в военных полуботинках. Он плевал на условности, обращая внимание только на собственный комфорт и удобство. Страшная смесь внешней ветрености и внутренней строгости сносила башни молоденьким девчонкам.

Лена старалась на лекциях не поднимать глаза, не дышать, не шевелиться, только бы он не заметил её смятения. И он не замечал или делал вид, что не замечает. Непроницаемый взгляд отливал металлом, холодным и жестким. Лишь когда, он увлеченно погружался в материал, во время рассказа на губах у Игоря появлялась улыбка и теплел взор. Тогда Лена ловила каждый его жест, впитывала каждую черточку его лица.

Вчера они столкнулись в коридоре. Игорь вежливо посторонился, со словами:

- Молодым везде у нас дорога.

Лена готова была провалиться сквозь землю и поймав на себе его лукавый взгляд, в конец засмущалась, выронив из рук папку. Не скрепленные листы тут же рассыпались под ногами.

- Позволь, я помогу.

- Нет, - резко бросила она, опасаясь, не понимая чего.

Проклиная себя за неуклюжесть, Лена кинулась поднимать исписанные листки. Неуместная суета играла против неё, негнущиеся ноги, руки-крюки, красные от смущения щеки, за все это она на себя очень злилась. Лена пихала бумагу в папку, не сортируя, лишь бы поскорее скрыться и уединиться, чтобы ещё и ещё раз пережить свой позор в одиночестве. И когда спасительное отступление уже маячило на горизонте, она зацепилась рукой за сумку, болтающуюся на плече, собранная впопыхах кипа опять разлетелась.

Не сдержавшись, Игорь улыбнулся.

- Моя помощь не будет лишней, - не дожидаясь отказа, нагнулся за непослушными листами бумаги. Для неё он был невыносим со своей никчемной помощью. Лена мечтала о том, как будет снисходительно высока с ними при встречах, едва отвечая на его приветствия, а сейчас мечется как выброшенная на берег рыба, тело совсем не слушается, лоб пылает от нахлынувшего жара.

'Только бы он не заметил' - мелькала единственная мысль.

Она чувствовала его дыхание, тепло тела. Несколько раз он ненароком касался её руки и тогда перед глазами все начинало расплываться от накатывающих ощущений. Подобрав последний лист, Игорь с громким хлопком закрыл папку.

- Впредь будь осторожнее.

- Я всегда осторожна, - выпалила Лена, высоко задрав подбородок.

- Вы, Скворцова, ничуть не изменились, - улыбнулся Игорь и зашагал прочь, не оборачиваясь.

Раздавленная мыслями, сжимая в дрожащих руках папку с торчащими из неё во все стороны листами, Лена стояла посреди коридора, в полной мере осознав, что избавиться от наваждения по имени 'Игорь', будет не так легко, как она предполагала.

- Чего насупилась? - Тамара бесцеремонно, толкнула Лену в плечо.

- Я не насупилась, а думаю.

- Тоже мне, Диогенша.

- Прекрати, - Лена, недовольно посмотрела на Тому, - И как у тебя получается, так все извратить? Слова постоянно переворачиваешь с ног на голову.

Два сокурсника невольно уловили несколько последних фраз. Один из них, Сашка, слыл у друзей гениальным шутником. Он старался поддерживать свое звание и никогда не ограничивал себя в удовольствии, влезть в чужой разговор.

- Вот здорово придумано, Ленка - Диогенка. Я кстати, не отказался бы увидеть тебя голой, пускай даже в бочке.

- Не раньше, чем ты завоюешь полмира Сашка - Македонский, - выпалила Лена и отвернулась к Тамаре.

- Ты сегодня грозная, - буркнул будущий покоритель мира и ретировался с другом в столовую, видимо для того, чтобы накидать план покорения хотя бы грядущего зачета.

Тамара потащила Лену следом. В университете только столовая располагала к личному общению. Излюбленное место не столько для потребления пирожков и компотов, сколько для переваривания очередных сплетен.

Каждая взяла себе по холодному чаю, а Тамара три сосиски в тесте. На удивленный взгляд подруги, только развела руками:

- Голодна, зубрежка изматывает.

- Понятно.

- Лен, у меня к тебе пара вопросов, - Тамара заговорщически улыбнулась, - у тебя же с нашим историком близкие отношения.

- Никакие не близкие у меня с ним отношения, - вспылила Лена, - прекрати выдумывать.

- Ок, только не я жила у него дома. Хотя я не об этом, ты заметила, что Игорь в последнее время совсем сник.

- Что значит сник?

- Ходит угрюмый, как бука. За последнюю неделю ни разу не улыбнулся, глаза погасшие, безрадостные. Только Лине это на руку, - усмехнулась Тамара.

- Почему? - настороженно спросила Лена. Любопытство и ревность владела юным сердцем, - Она положила на него глаз?

- И не только глаз, - Тома нагнулась к самому уху Лены и вкрадчиво прошептала, - у них отношения.

- Какие отношения? - воскликнула от неожиданности Лена.

- Чего ты раскричалась. Какие, самые обыкновенные отношения, которые возникают чаще между мужчиной и женщиной, реже между мужчиной и мужчиной или между женщиной и женщиной.

Лена почувствовала, непреодолимое желание убежать, зарыться с головой под одеяло и плакать. Пока она считала, что Игорь не смел идти против принципов и встречаться со студенткой, жизнь казалась не такой унылой, а она сама не такой никчемной, но теперь все предстало в ином, скверном цвете. Он просто не хотел быть с ней, она была ему не нужна и ничего более отеческих чувств Игорь к ней не испытывал. Почему он приютил у себя? - Добрый. Почему оттолкнул от себя? - Она ему безразлична. Все просто, никаких внутренних терзаний, страданий, просто безразлична.

Угловатая, плоскогрудая, как она могла вообразить, что он мучается и страдает от невозможности сжимать её в объятьях?

- Пошли.

- Куда? Мы только пришли.

- Мне надо поговорить с Линой.

- Прямо сейчас? Или дашь мне пару минут доесть сосиски?

- Сколько можно есть? - Лена, упрямо ухватила Тамару за руку, - Пошли.

- Ну, как знаешь, я бы на твоем месте не торопилась и дала бы им полчаса побыть наедине.

- Кому это им? - эмоции перехлестывающие через край, били её по щекам изнутри.

- Историку и Лине, - невозмутимо дожевывая сосиску, Тома принялась остальные булочку аккуратно заворачивать в салфетку.

- Они встречаются здесь, у всех на глазах?

- Если ты не будешь меня заставлять показывать их укромное место свиданий и прекратишь тащить за руку, то они продолжать встречаться тет-а-тет, в противном случае они будут встречаться у нас с тобой на глазах.

- Идем, я должна это увидеть.

Игорь с самого начала не верил, что факультативные занятия с Линой принесут хоть малейшую пользу. Она была обладательницей сногсшибательной попки, длинных стройных ног и густых волос, но наличие интеллекта ставилось под сомнение.

Уже на первом уроке он понял, какую она затеяла игру. Способ показался не слишком оригинальным, хотя Лина шла на серьезные жертвы. Игорь старался вложить в голову безумной студентки хоть каплю информации, но мозг Лины занятый мыслями о порабощении педагога, не желал воспринимать ни толики учебной информации.

Вымотанный морально и физически, Игорь сегодня не мог сконцентрироваться на материале. Обольстительные глаза привлекательной студентки, находили его везде, ненароком натыкаясь и назойливо преследуя.

- Игорь Борисович, Вы в последнее время чем-то расстроены?

Губки сложились бантиком, чуть приоткрывая рот, попытка изобразить искреннюю заинтересованность, в лучшем случае смахивала на гримаску соблазнения.

- С чего Вы решили?

- Вы стали холодны, перестали шутить на лекциях.

- Лина, Вы непомерно чувствительны к окружающему миру. На деле я всегда был и останусь сухим и нудным субъектом.

- Игорь Борисович, Вы самый интересный мужчина из всех которых я знала. А знала я многих, - горячо воскликнула девушка, не забывая соблазнительно улыбаться.

У Игоря не наблюдалось желание приступать к дискуссии по этому поводу, а тем паче сравнивать себя с каким-то невероятным количеством незнакомых мужчин.

- Охотно верю, давайте приступим к занятиям, ради которых мы собственно здесь и собрались.

- К Вам вернулась жена? - без вступлений и предисловий предположила девушка.

- Едва ли.

- Игорь Борисович, единицы достойны Вас, она не была достойна.

Он уставился на неё таким нехорошим взглядом, что Лина прикусила язык. Если ей было невдомек пару минут назад, что она ходит по лезвию бритвы, то взгляд Игоря сразу скинул её на Землю.

- Если, Вам нужна помощь или поддержка, Вы всегда можете обратиться ко мне. Я способная врачевательница мужских сердец.

- Сердечно благодарю за предложения, я как-нибудь по старинке дедовским способом.

- Вы позволите, - Лина поднялась из-за стола и подошла к Игорю, - у Вас мой волос на плече, я сниму, чтобы никто не подумал лишнего.

- Она мне начинает действовать на нервы, - успел подумать Игорь перед тем, как Лина хищнически прижалась к нему всем тело и прижалась губами к губам Игоря.

Не успев схватить кислорода, Игорь от неожиданности приоткрыл рот. Мгновенно воспользовавшись этим, Лина теплым язычком принялась ласкать рот преподавателя.

Остолбенев от изумления и нахальства студентки Игорь широко раскрыл глаза.

Расслабленная Тамара с любопытством приоткрыла дверь.

- Я же тебе говорила.

- Что там, - отпихивая подругу в сторону, Лены напряженно сунулась в кабинет.

Не хотелось верить своим глазам, но истолковать увиденный поцелуй, как-нибудь иначе не получалось.

Отстранив от себя Лину, Игорю удалось повернуть голову и увидеть несчастные, громадные, полные слез глаза худенькой девушки. Такой желанной и грустной.

- Лена..., - хлопнула дверь.

- Игорь Борисович...

- Лина, прекрати свою бессмысленную игру. Я прекращаю факультативные занятия, от них нет пользы. Мы оба теряем время впустую. Собирай вещи, следующий тет-а-тет у нас будет на экзамене. Удачи.

Сорвавшись с места он выбежал из кабинета.

- Куда она побежала?

Тамара онемев, показала рукой в сторону лестницы.

- Кажется все это уже было, - пронеслась мысль. Прибавляя шаг он бежал по лестнице.

Первый пролет, второй, третий. 'Где она?'

Первый этаж, парадный выход в университетский сквер.

Выбежав из здания, Игорь окинул взглядом прилегающую территорию. Студенты группками тусовались около скамеек и лестницы. За поворотом центральной аллеи мелькнула юбка Лены. На таком расстоянии сложно было разглядеть она это или нет, Игорь решил действовать, подумать он успеет позже, если сейчас сделал ошибочный вывод.

Не обращая внимания на студентов, на открывшего от изумления рот проректора Тимура Гамзатовича, он бежал за расплывчатым образом впереди.

Боковы зрением он уловил движение и мерзкий смешок Евгения Дмитриевича. Химик обладал даром появляться, когда его присутствие меньше всего требовалось.

- Если догонишь, расскажешь, как все пройдет, - раскатистый хохот вдогонку.

Времени на парирование язвительных замечаний не было.

Он однозначно был быстрее девушки, и сокращая с каждым десятком метров расстояние, убеждался, что гнался за Еленой.

- Остановись, не будь ребенком.

Девушка из последних сил постаралась прибавить скорости.

Он почти дышал ей в затылок и наступал на пятки. Гонка не могла продолжаться долго. Она это понимала, но не хотела сдаваться. Показываться зареванной перед человеком, так грубо оттолкнувшим её ради глупой размалеванной куклы.

- Лена, - Игорь попытался схватить девушку за руку, - Погоди минутку, что за спешка.

Вот он уже цепко схватил за локоть и развернул к себе заплаканное лицо.

- Что за слезы? Что за беготня. Лена, ты взрослая девушка.

- Прекратите читать мне нотации, я не Ваша дочь. Не смейте разговаривать со мной, как с ребенком.

- Что мне остается делать, если ты ведешь себя по-детски, - Игорь попытался улыбнуться, но в него впились две злые колючки вместо красивых, нежных глаз.

- Я не буду разговаривать с предателем.

- Кого я предал?

- Свои принципы, я думала, секс со студенток для Вас табу, а оказалось вы обычный пустозвон.

- С кем я по твоему мнению успел переспать? - прищурился Игорь.

- Я не держала факелов над постелью и не Ваш личный летописец, чтобы констатировать факты.

- Скворцова, знаете кто Вы?

Лена неодобрительно покосилась, ожидая услышать что угодно.

- Вы крошечная глупышка.

Округлившись влажные от слез глаза, сжимали его внимание, вытягивая признание.

- Я не спал с Линой, - просто ответил Игорь, - Этот поцелуй инициировала она. Да, я опешил, признаюсь, но через секунду она была выдворена из кабинета. Так я буду поступать с любой, которая решит вести себя неподобающим образом.

- С любой, - голос Лены оборвался. Она не злилась на него, она злилась на себя, за то что тает, от ощущения своих рук в его крепких ладонях.

- С любой! - твердо повторил Игорь, - С любой кроме тебя, - добавил он мягче, привлекая к себе девушку.

- Ты не давала мне покоя с первой встречи, выводила меня из себя, трепала нервы нам обоим. Но всегда была невероятно притягательна и интересна. Такая маленькая и беззащитная, такая сильная и самоуверенная. Лена...

Игорь приподнял за подбородок эту красивую головку.

- Ты мне интересна. Давай, поужинаем сегодня вдвоем, после занятий.

Ни доли вопросительных ноток не прозвучало, словно все уде решено. Пока Лена пыталась сосредоточиться на правильном ответе, Игорь прижал к себе девушку.

Уткнувшись носом в копну волос, он вдыхал возбуждающий аромат и думал о том, что за безумство сейчас совершает.