Как я попал сюда?

Ну, если начинать с самого начала, то ближайшие лет сто уйдёт только на воспоминания. Не меньше.

Когда-то я тут был богом. Даже больше, чем богом. Я был убийцей богов. Да.

И звали меня Гермес. Меня и сейчас так зовут… те, кто знает. Я умудрился даже среди своих стать изгоем. Никто не любит предателей, как бы не чисты были бы их помыслы.

А мои даже чисты не были. Я мстил.

Попасть на Гею, точнее на запрещённую к посещениям Гею, было не так-то просто. Но когда я узнал, что ей присвоен код «А», решение было принято мгновенно. Могу я, в конце концов, за всё это время безупречной службы, выполняя далеко не самую чистую работу во Вселенной, использовать своё служебное положение для личных целей? К тому же, даже если меня на подобном «поймают», ностальгия будет понятна любому члену Совета.

Планета официально чуть ли уже не существует. Любое присутствие там кого бы то ни было из Высокоразвитых исключено. Да о её существовании во Вселенной известно едва ли двум десяткам разумных существ. Тем, кто на ней работал и тем, кто зачищал следы нашего присутствия на Гее, да и то не все чистившие следы знают о её зачистке. Настоящей зачистке. Официально экспедиция погибла по не выясненным обстоятельствам. Как иначе было спрятать от посторонних глаз столь вонючую историю? Только спрятав саму Гею.

С течением времени ряды знающих о Гее редели по разным причинам. Меж тем, я не знаю другой такой планеты класса «Колыбель», которую знали бы лишь единицы. Они на перечёт. Их всего 8, и их все знают… с Геей 9. Такие планеты частью курорты, частью основные планеты нашей цивилизации. Те из них, что были обнаружены без следов разумной или полуразумной жизни. Гею нашли первой. И ей не повезло стать первым Раем для Высокоразвитых. Хотя она успела побыть для нас больше чем Раем. Она была Мастерской. Местом, где мы попытались уподобиться Создателю.

Поэтому, когда я узнал, что планета на грани гибели, удержаться не смог.

Код «А» присваивается планетам, которые стоят на краю гибели и это наиболее вероятное развитие событий. Причины могут быть разные: астероид, гибель солнца… да что угодно, в том числе и по вине обитателей.

На Гее как раз таки именно такая ситуация. Тут живут люди. Они полуразумны в основной своей массе, но достаточно высокоорганизованны и среди них есть более менее способные связно мыслить. И в том, что они пошли по пути техногенного уничтожения себя и своего мира отчасти есть и моя вина. Страшно подумать, во что вылились невинные шалости одной из первых экспедиций осваивающих Вселенную, в которой я тогда и работал. Та, что прибыла на Гею.

Зевс — руководитель экспедиции. Её мозг. Её закон. Её власть. Ненавидимый мной Зевс. Высший.

Каждый из нас, родившись, уже получает прогноз на степень развития способностей. Тех, кто способен стать Высшим рождается крайне мало. Это гении. Это те, кто способен на невозможное и непостижимое. Хотя конечно всё необъяснимое рано или поздно находит своё объяснение, однако всегда есть нечто, скрытые механизмы чего, не до конца ясны. Так и со способностями. Никакие попытки собрать нужные клетки вместе и вырастить Высшего, насколько я знаю, не увенчались успехом.

Среди нас было трое Высших. Зевс, Аид и Посейдон. Три столпа. Зевс был самый сильный. Посейдон уступал ему разве что в силе воли и бескомпромиссности. Ну да ему хватило водных просторов Геи. Аид вообще не интересовался материальным. Чего только стоил его заповедник слепков душ умерших туземцев! Степень его гениального безумия после уничтожения этого заповедника даже не стали оценивать. То, что там нашла команда зачистки, повлекло за собой серьёзное вмешательство в их психику, чтобы спасти их от воспоминаний.

Остальные члены экспедиции — обычная группа исследователей. Асклепий — врач. Гелиос, Апполон, Геката.

Лично я вообще в итоге оказался мальчиком на побегушках. Вестником Богов. Младшим богом. Слугой.

Я их за это ненавидел. И работягу Гефеста, и шлюху Афродиту, перетрахавшую всех, и тупого солдафона Ареса.

Его, кстати, я убил первым. Арес действительно был богом войны. Машиной нацеленной на уничтожение. Сколько людской крови пролил ради своих забав! А на вопрос «зачем?» только отмахивался. Ему нравилось, минимизировав свою защиту врываться в бой и убивать. Он даже оставлял шанс туземцам себя поцарапать. Извращенец. Всё равно его способности позволяли ему вести себя среди них, как волку среди стада баранов. Ну что могут те, кто лишены способностей? Что может младенец против взрослого мужчины? Да он даже не знаком с понятием агрессия! Но Аресу всё было нипочём. Ему нравилось убивать, и он это делал. На Гее вообще все делали то, что им нравится. Дионис устраивал пьянки и оргии, валяясь среди совокупляющихся полуразумных животных называющих себя людьми и считающими его богом виноделия за умение творить из воды пойло, туманящее мозг.

Мозг.

Человеческий мозг даже в не затуманенном сознании это чистое сознание идиота. Зачатки разума в 13-ти!!! работающих процентах. Остальное бесполезная масса, которую они таскают до смерти без надобности. Искусственно их можно было развить…ненамного, но можно. И вот такие жертвы опытов становились в своей среде Героями. Геракл, Ахилл… всех и не упомнить. Самым хитрожопым оказался любимчик Афины Одиссей. На мой взгляд, он единственный умудрился против воли Высших выжить. Хотя раз уж им занималась Афина, удивляться не приходится. Сама, будучи любимицей Зевса, да ещё и специалистом по развитию способностей. Кто ж у любовницы отнимает лучшую игрушку?

Надо же. Столько времени с тех пор прошло, а я помню все их бездумные интрижки. Каждую мелочь. Одна Троянская Война чего стоит. Всеобщее развлечение из-за спора трёх блядей. Где все, поделившись на два лагеря азартно сталкивая в войне аборигенов, смаковали свои «удачные» затеи меж собой.

Ведь я готовился убить их всех. Я должен был знать всё. Я старался. Всё запоминал и узнавал до мельчайших подробностей. Да это и не сложно быть в курсе всего, работая вестником. Ещё я считался богом воров, плутов и прочего отребья. В насмешку. Зевс знал, как и чем сломать. Остальные смеялись. И я ненавидел их всех.

Всех.

Кроме неё.

Артемида. Сейчас я прибыл на Гею именно к ней. За ней.

Вечно юная Артемида. Она отказалась выходить из юношеского возраста. Мы такое умеем. Каждый волен выбирать себе возраст по своему выбору. Ей не было дел до дрязг Олимпа. Она, открыто плюнув на игрища, пошедшей вразнос команды исследователей, ушла в леса Геи и появлялась крайне редко, да и то, только тогда, когда не могла отказать Зевсу. В конце концов он мог поступить с ней как… как с Прометеем.

А это больно.

Регенерация — всегда больно. Уж я-то знаю. Пробовал.

А Зевс мог сделать всё что угодно с любым членом экспедиции. Высший, способный управлять Высокоразвитыми вообще рождается примерно раз в тысячу земных лет. И Зевс был именно таким. При операции зачистки его еле смогли держать 5-ро Высших, да и то треть команды зачистки порвали друг дружку в куски за считанные мгновения только потому, что на какие-то доли секунды Зевс вышел из под блокады.

Аид и Посейдон почти не оказали сопротивления, настолько были удивлены происходящим, а дальше была просто бойня.

И лишь она избежала той резни. Её искали. Но найти так и не смогли. Даже потом, когда Гею поставили под запрет и продолжали наблюдение в течение столетий. Её так и не обнаружили. Со временем стало принято считать, что она погибла вместе со всеми. Официальная версия гибели экспедиции, впрочем, изначально говорила об этом. А реально же никак не проявившая себя богиня охоты не так уж и долго интересовала Службу Равновесия.

Служба Равновесия. Я теперь в ней один из лучших специалистов. Я принадлежу к касте. Меня боятся и ненавидят, потому что когда всесильные Высокоразвитые заигрываются с тупыми аборигенами любого из миров «игрой в Богов» — появляюсь я. Или такие как я.

Любая раса имеет право на самостоятельное развитие без вмешательств извне. Для того, чтобы пользоваться благами их планет — контакт необязателен. Мы и так можем брать то, что захотим где угодно. Мы — Высокоразвитые, а они (аборигены) просто животные с первичными инстинктами и зачатками чувственной системы взаимопонимания. Заиграться в бога на уровне этих несчастных весьма просто и…соблазнительно. Я знаю это по себе.

Будучи слабым среди равных себе, стать сильным хотя бы среди кого-то — практически мечта.

Скромные способности среди Высокоразвитых, становятся чудодейственным всесильем среди животных.

И я это пресекаю.

А начинал я с Зевса и его команды.

Но Артемиду я пощадил. Она была не такая как все. Она была лучше их всех. Она занималась изучением флоры и фауны Геи. Её не интересовали только люди. Их жизнедеятельность она исключила из сферы своих интересов, во всеуслышание заявив, что члены экспедиции своим вмешательством сотворили из полуразумных дикарей — разумную расу. А следовательно чистота эксперимента безвозвратно утеряна и проблема превращается из научной в этическую. Но будучи умной, она никому ничего не стала доказывать, а просто отказавшись участвовать во всеобщих игрищах, занималась тем, чем было интересно ей. По сути, она ничем не отличалась от Олимпийцев, и, тем не менее, она была до конца честна со всеми. Коллектив посчитал её сумасшедшей, но забавной и не опасной. Да она такой и была.

Так как я частенько мотался с поручениями Зевса, то и искать Артемиду в дебрях лесов, если она была нужна Зевсу, выпадало мне. Волей неволей она была вынуждена общаться со мной. Со временем мы подружились. Мне удалось убедить её что я отличаюсь от остальной команды так же как она и мы сблизились.

Я часто вспоминал об Артемиде первое время, после уничтожения экспедиции. Но со временем сумел вытравить воспоминания о ней. Да и карьера в Службе Равновесия не располагала к ностальгическим слюнтяйствам.

И вот, как гром среди ясного неба, код «А» на Гее!!

Я просто обязан удостовериться, что там никого не осталось. Ведь этот мир стоит на грани разрушения. А Служба действует исключительно из соображений безопасности всех разумных во Вселенной. Не больше и не меньше. Собственно небольшое нарушение. Слишком уж пыльная история уже.

Я должен был убедиться, что тут никого не осталось… не осталось её… Артемиды.

И моё положение в Службе мне легко позволяло это проделать. Хотя… если не кривить душой, я просто хотел её увидеть. Всё это время хотел и боялся дать хоть кому-то основание подозревать, что там ещё кто-то жив. Я был уверен, что она жива до сих пор. Именно я создал несколько схронов с необходимым оборудованием и расходниками, а потом показал ей. И насколько я знаю из отчётов, найденной была всего одна закладка. Одна из четырёх. Осталось проверить остальные три и… неужели она погибла? Это невозможно. Во всяком случае, я этого не хотел. Запасов энергии ей должно было хватить, и мне сложно было представить себе, что хоть что-нибудь на Гее могло представлять угрозу для неё. Только Служба. Высшие. Уничтожению экспедиция подвергалась в полном объёме. Такие решения срока давности не имеют, а значит над ней до сих пор смертный приговор. Но я бы знал, если бы она засветилась. Случись такое и начальство вспомнило бы о том, что я самый серьёзный специалист по Гее из ныне живущих.

В свете кода «А» осторожность уже стала глупостью и я, не раздумывая, прибыл сюда.

Гея.

Боже, во что люди превратили некогда нашу планету!!

Впрочем, любая цивилизация, идущая путём технического развития, в итоге разрушает любую идеальную систему, бездумно уничтожая ради сиюминутных выгод, то благодаря чему вообще живёт.

Все три закладки оказались пусты. Первая вообще оказалась под огромным нагромождением каменных коробок, так теперь выглядело жильё полуразумных. Две другие в пустынях. Везде пусто. Люди меня не интересовали, с первого взгляда стало понятно. Что никуда они в своём развитии так и не шагнули со времён Олимпийцев.

Освоили простейшие законы бытия возвели их в постулаты и создали огромное общество потребления, продолжая яростно уничтожать друг друга за ресурсы и место под солнцем.

Не интересно.

Осталось найти Артемиду.

И я её нашёл.

Зная её, точнее помня, о том, как примерно мыслила единственная женщина, которую я любил… Да, я любил её. Только её. Всю жизнь.

В общем, начал поиски с самых заброшенных уголков суши.

Был вариант, что она обосновалась на глубине океанов, куда туземцы при всех своих амбициях так толком и не добрались, разве что в полуслепых и тихоходных консервных банках — подводных лодках. Но интуиция чётко была настроена именно на сушу. Личный прогноз на будущее штука обманчивая, однако, для тех, кто привык считать вероятности — наиважнейшая. А просчитывать эти вероятности — часть моей работы. Рутина.

Аномалия нашлась на самом большом материке в местности, которую люди назвали Сибирью.

Вообще-то поразительно, при довольно серьёзной плотности заселения одних участков суши, люди абсолютно пренебрегали колоссальными пустующими пространствами. При всём своём развитии они так и не научились мирно сосуществовать друг с другом. Причиной войн до сих пор могли являться такие мелочи как разрез глаз, цвет кожи или скажем иной язык общения. Только вдуматься!! Другой набор звуков обозначавший понятие «жизнь» уже был поводом к непониманию, войне и потере жизни. Инакоговорящий приравнивается к инакомыслящему. Остановка в развитии, причиной которой явилась наша экспедиция, привела к тому, что освоив расщепление атома, люди так и не смогли найти общий для всех язык.

Животные.

Полуразумные животные с малоэффективными инструментами и не более.

Итак, в Сибири, посреди бескрайних лесов, называемых Тайгой, вдали от людских поселений, пространство было явно искривлено. Кто бы там из людей не проходил, если вообще проходил когда-либо, мог, лишь оказаться на десяток километров в стороне, не очень-то понимая, как так умудрился отмахать в ненужном направлении такое большое расстояние.

Ну, так, то люди.

Я — Высокоразвитый. И не только. Я специалист Службы. Такие вещи как «личное пространство» находить — опять-таки моя работа.

Места были не просто дикие. Девственные. Люди до сих пор не были в состоянии освоить планету. Непостижимо.

Проламывать защиту я естественно не стал. Обошёлся небольшим вмешательством в поле, малозаметным по своей сути. Можно сказать подкрался.

Высокоразвитый, и во время сна, и во время бодрствования контролирует обстановку вокруг себя. Лучше всего, конечно, подкрадываться к цели во время бодрствования. В это время внимание объекта рассредоточено, он чем-то занят и пропускает слабые изменения в окружающей действительности. А когда цель отдыхает, её мозг только и озабочен, что безопасностью тела.

Проведя ночь невдалеке от аномалии, я на утро, просто перелетел стену отчуждения сверху. Защита там была слабее на порядок. Хозяин «личного пространства» (я надеялся, конечно, что это хозяйка) явно меньше опасался опасности с воздуха, ограничившись лишь визуальной защитой сверху. Её-то я и прошёл с минимальными колебаниями системы безопасности этого мирка.

То, что я увидел — превзошло все мои ожидания.

Примерно километров через 10 от места проникновения я увидел её!

Старуха, омерзительного вида, замотанная в какое-то тряпьё сидела, греясь на утреннем солнышке перед уродливой избой, кривобоко стоящей прямо посреди леса. На двух безобразных трёхпалых лапах. Казалось, что деревья, растущие рядом с ней «подвинулись», искривив где надо стволы, а где и вообще вопреки здравому смыслу принявшиеся расти под углом к небу. Благодаря такому их расположению, старухе хватало солнца, чтобы нежиться в его лучах.

А ещё она кормила птиц.

Пичуги садились к ней на ладонь… щебетали, иногда пихались, выхватывали угощение и отлетали прочь. Со стороны было абсолютно явно, то, что бабка, кормящая птиц, полностью поглощена этим процессом, и я, уже не таясь, вышел к ней. Это без сомнений была Артемида. То как она держала ладонь, наклон головы немного вправо… даже левая рука замерла именно в том положении, котором, я помнил, она замирала.

И я вышел.

Не то, что не таясь… Я вышел как заворожённый. Потому что в этой старухе… в том, как она улыбалась, ссорящимся за угощение птахам, я увидел её.

Артемида. Вечно юная богиня охоты и леса. Красивая девушка, ещё вчера бывшая девочкой…

Старуха с изрезанным морщинами лицом, отвратительным крючковатым носом и беззубо сжатыми губами, до их полного отсутствия на лице.

Я ожидал чего угодно, даже умеющих телепатически общаться муравьёв и ручных динозавров, но увидеть Артемиду старухой!!!

Я вышел, и это было 1-ой ошибкой.

Она даже не повернула головы на моё появление, хотя я снял с сознания всю защиту, и она, по идее не ожидая визитёров так близко, должна была бы не на шутку удивиться — если не испугаться.

Но она даже не повернула головы, продолжая кормить птиц. Я поначалу подумал, что она меня НЕ ЗАМЕТИЛА! Но такое просто невозможно!

Так и не прекращая своего занятия, старуха, омерзительно трескучим голосом проскрипела:

— Явилса, засранец? Не запылилса… Ну иди в дом, чай будем пить, раз уж припёрся. Не мешай, я скоро.

— Арте..

— Иди в дом, там поговорим, Гермес. Раз уж ты здесь, скоро мне станет не до птиц. Не мешай мне утричать. Не видишь? Я новости слушаю.

Птицы, щебеча, продолжали виться на Артемидой-старухой, ничуть не реагируя на её голос. Говоря со мной, позы она так и не изменила.

Норов её я тоже помнил очень хорошо, поэтому перечить не стал, да и дом был весьма занятной штукой. В Истинном состоянии это была обычная походная палатка старого, даже древнего образца, которая внешне выглядела бревенчатым срубом, но что-то с ней было явно не так. Ни окон, ни дверей я не обнаружил. Да в довершение ко всему к жилищу каким-то непонятным образом были приживлены (именно приживлены, потому что они были ЖИВЫЕ) две уродливые лапы, замеченные мною ранее.

— Пусти его! — приказала старуха и палатка резво крутанувшись на конечностях повернулась ко мне другой стороной где я увидел дверь. Только сейчас до меня дошло, что я изначально, до команды хозяйки, НЕ ВИДЕЛ входа!

— Не очень удачный эксперимент… но я привыкла, потом расскажу, иди, я скоро! — опять обратилась ко мне Артемида.

Опасности я не чувствовал. Наоборот. Мне стало любопытно.

Что я мог увидеть внутри?

Ну, раздвинутое пространство (это когда с виду небольшая палатка, а внутри совсем другой объём пространства, нежели можно представить снаружи). Ну, тех с кем она теперь жила. Да что угодно.

Ничего этого там не было.

Аскетичная комната с окном (откуда взялось? Снаружи не видно и я его прохлопал, что говорило о действительно искусной защите, на вид старой, палатки. Защите, увеличенной неведомым мне образом). Посреди комнаты печь. Точнее лаборатория, насквозь непонятного принципа назначения, во всяком случае, устройство, прячущееся под видом печи, тоже было полуживое. Да вся палатка была напичкана неизвестными мне ранее биодобавками.

Будучи вынужденной торчать на Гее, Артемида явно добилась прогресса в исследованиях, потому что в этой палатке я бы ни в жизни не признал бы ту, что я оставлял в одном из схронов.

2-ой ошибкой было то, что это меня не насторожило. Всё это казалось естественным, ведь она находилась в изоляции столько времени! Каково это быть одной в мире? Высшей среди низших. Богиней.

Спасти могло только творчество. Она и в лучшие времена не стремилась в боги. Значит и после зачистки вряд ли ударилась бы во власть. В итоге она вполне могла разработать нечто неизвестное в нашем мире, что доказывало её Высшее развитие и принадлежность к нам — Хозяевам Вселенной. То есть я хочу сказать, всё выглядело органично.

Я осматривался минут пять, не решаясь что-либо трогать, пока не появилась хозяйка. Или осматривали меня?? Никакого проникновения извне я не ощущал, даже наоборот. Возникло ощущение, что я вернулся …домой. Такое простое и давно забытое понятие. Прийти домой. Прийти туда, откуда когда-то так хотелось выйти, чтобы понять, что все дороги всё равно ведут именно сюда.

Я даже не удивился тому, что прозевал появление Артемиды.

— Ну чего встал посреди дому — не обойти, ни объехать? А ну, кыш к лавке, иль вона на сундук садись, добрый молодец… — скрип старушачьего голоса, разорвав идиллию, перешёл в противные смешки, похожие на карканье. — Давненько никто не заходил. Человечьева духу то не слышно, почитай лет 200, а уж Прежних и подавно давненько не было.

И только тут, я, наконец, понял, что не владею ситуацией. Отдав инициативу вначале встречи — я отдал её проведение целиком в руки Артемиды.

— Садись, чай будем пить…

— Что мы будем пить? — переспросил я не понятное слово.

— Чай, нерусь, отвар на травах такой.

«Может она сумасшедшая? Странно, аура вроде в порядке…» — подумалось мне и я тут же услышал ответ на свою мысль.

— Всё как раз наоборот, о «Великий Хозяин Вселенной» — с издёвкой бросила мне старуха. Сумасшедший у нас здесь ты. Причём опасный сумасшедший! Своих всех перебил, девку бросил. Душегубствовал где-то, а теперь заявился…

— Артемида, но тебя могли убить…

— Я не Артемида. И уже давно. Артемида здесь стала Бабой Ягой. Той вечно юной романтичной девочки не стало тогда, когда она поняла к чему, единственный дорогой ей мужчина, показывал ей свои закладки. Когда она поняла, что её просто бросили…

— Решение на уничтожение экспедиции в полном составе включало и тебя, я этого не хотел…

— Я думала, что тебя убили вместе со всеми, но, знаешь ли, мне удалось установить, что ты, перед бойней загодя связался со мной и сообщил о том, что вас убивает свита Посла Совета, ещё тогда когда их на Гее-то не было. Ты дал мне время спрятаться. Откуда ты мог знать о нападении? Почему приготовил всё чтобы можно было скрыться на Гее от Высокоразвитых? И тогда я поняла, что единственный кто мне дорог — предатель и убийца. Серьёзный повод чтобы стать старухой, не правда ли? Мне нравились леса и одиночество, но не настолько, чтобы меня тут бросать! Я никогда не любила играть в Богиню, но ты обрёк меня и на это. Люди столько сказок понасочиняли, что теперь и не разберёшься где вымысел, а где правда. Так вот эта смесь сплетен, брехни и моих дел в итоге и есть то, чем является моя жизнь? Это жизнь Высшего существа?? Сидеть и бояться высунуться, из-за того, что тебя свои же и убьют? И всё благодаря любимому? Спасителю?? Попадись ты мне тогда — я бы, наверное, тебя попыталась бы убить.

— Артемида, успокойся, во-первых, это хлопотно…

— Ты так считаешь?

— Да, я так считаю… Жаль, что ты вот так начала этот разговор, но раз уж ты сразу всё ставишь по местам, то скажи, неужели ты не задумывалась ПОЧЕМУ Гермес убил экспедицию? Из-за обиды на то, что находится на положении полу-слуги и зауряден во всех способностях? Из зависти и ненависти? И Асклепий бы пропустил меня с такими дырами в психике?? Он ведь был хорошим настройщиком тела! Как такое могло произойти, что уничтожение экспедиции мнимым «Послом Совета» произошло при помощи Гермеса? Раз это продуманная операция и Гермес спас Артемиду от резни, то каковы были причины?

— Это единственный вопрос, на который я хочу услышать ответ! — некогда ярко-зелёные глаза Артемиды, буравили меня болотной мутью глаз Бабы Яги.

— Да я их ненавидел. Особенно Зевса. Знаешь, до твоего прибытия была история с Прометеем.

Артемида кивнула.

— Мутная история о том, как Зевс наказал его за то, что он нарушил приказ.

— Да, Прометей занимался непосредственно людьми, он не был Высшим, но по уровню развития был явно выше среднего. Запрет на вмешательство в людское общество он нарушил, искренне веря, что помогает им выжить. Их ума хватило на то, что бы понять, как использовать огонь и орудия труда. Прометей просто чуть подтолкнул их к развитию, тем более, что размер человеческого мозга и анализ, показывали то, что они со временем способны развиться в подобных нам. Он дал им так мало, что это, не идёт ни в какое сравнение с дальнейшей деятельностью всей экспедиции в целом. Ты сама всё видела, а тогда… Тогда, Зевс был в ярости. Они подрались. Зевс — Высший, конечно, он победил. Прометея действительно приковали к скале, а дальше… Зевс оставил Прометею только способность к регенерации. Знаешь, Артемида, когда здоровенный орёл выдирает тебе куски плоти, а ты её отращиваешь и латаешь наспех раны уже не до купирования боли. Выжить бы. Это очень больно. Зевс показывал, что случится с теми кто будет делать то, что хочет, остальным. И что же он сделал дальше? А дальше он промыл память Прометея, заглушил часть способностей… и сделал шутом, всеобщим посмешищем, мальчиком на побегушках, Вестником Богов — посыльным, а со временем маленьким богом торговли!! Великолепная карьера, не находишь, Артемида?

Я смотрел на неё в упор, ожидая её реакции. Эта история слишком долго сидела во мне, что бы наконец-то закончиться. Вот тут. Здесь и сейчас.

Вот для чего я сюда прибыл на самом деле. Я имел право хотя бы на понимание.

— Прометей, я так и думал что заигрался и совершил ошибку…я плохо стёр тебе память… заиграться в Бога так просто. — голос, которым говорила Артемида, я узнал сразу.

Этот голос было бы сложно забыть.

И я совершил третью ошибку, я атаковал Ар… Зевса. Инстинктивно.

Пробить ментальную защиту Высшего, я даже пробовать не собирался. Прикрылся сам. Я очень хорошо помнил, чем закончилась последняя наша драка с ним.

Посол Совета прибывал на Гею раз в год. Всё у Зевса шло прекрасно. Он во всю наслаждался своей божественностью, и остальная команда не отставала. Все обзавелись кучей любовниц и любовников, всевозможных детей и детей их детей, поназаводили любимчиков, на манер домашних животных с относительной свободой воли. Зевс даже одно такое животное Геракла в боги «принял», приволок на Олимп. Хоть бы кто что-нибудь против сказал! Всем было наплевать. И Послу тоже, он давно уже рассматривал своё ежегодное прибытие на Гею как исключительно развлекательное мероприятие. А Зевс был гостеприимен до состояния «любой каприз».

И вот назначили нового Посла. Видимо кто-то кого-то в Совете съел и как водится начал обновлять обстановку.

С новым Послом-то я и договорился. Я предоставил массу фактов преступной деятельности лже-экспедиции. Эту вакханалию просто необходимо было прекращать. Кто-то должен был их остановить.

На прибытие Посла, по традиции, собирались все Олимпийцы… за исключением Артемиды. Она по собственной традиции всегда отсутствовала на крупных сборищах, что и позволило её спасти.

Наверху приняли очень жёсткое решение. Судить трёх Высших когда их вообще всего девять? Это не реально. Поэтому решено было зачищать.

Зевс всё понял, как только увидел делегацию. Из портала вышло пять Высших. Зевс, обычно шумно приветствующий Посла первым, в повисшей тишине бросил лишь одно:

— Бегите!

Пятеро прибывших Высших атаковали Зевса одновременно. Какой чудовищной силы ментальный удар он получил, я и представить себе не могу. Но он выдержал его! Посейдон и Аид пропустили начало боя, потому что оба были невменяемы по случаю какой-то родившейся совместной праправнучке. За что и поплатились. Из портала, вслед за Высшими, пошёл десант Службы Равновесия. Операций такого масштаба больше в Службе не припомню ни одной.

Я напал на Ареса. Он и представить, наверное, себе не мог что его, «прославленного воина», убьёт жалкий посыльный. Он не знал, да и Зевс тоже не знал… что я всё помню. Помню кто я. Я Прометей.

Аресу я просто снёс башку, а вторым движением развалил тело напополам для верности.

Десант вцепился в Аида и Посейдона и если ментально они удар явно держали и даже кое где ответили (пара специалистов Службы споткнулось и рухнуло), то физически уже были при смерти не успевая регенерировать наносимые раны..

Зевс, непонятно как отразивший удар Пятёрки Высших, атаковал десант, рвущий на куски Посейдона с Аидом.

Напрасно. Он не успел. В момент атаки Аид был уже мертв, а Посейдона не вытащил бы даже Асклепий, к слову сказать, тоже погибший одним из первых. И, тем не менее, десант начал массово самоистребляться. Точные потери от зачистки Геи составили пятнадцать специалистов убитыми и трое непригодными к дальнейшей работе в Службе. Эти три почётных овоща подорвавших здоровье с необратимыми для психики последствиями, до сих пор пускают слюни в лучших уголках Вселенной на почётных пенсиях.

Они убивали себя и стоящих рядом. Точно так же, молча, страшно и…быстро. Скорость происходящего была главным козырем нападающей стороны.

Да и численный перевес был серьёзным. 51 специалист Службы, Пятеро Высших — это самая внушительная сила которую я видел всего раз в жизни.

Зевс вложился в удар весь, не тратясь на оборону. Пятеро Высших повторили ментальный удар, подкрепив его физической атакой. Зевса буквально разорвали на части. Остальные события стали банальной резнёй. Апполон попытался достать меня, но не успел. Гефест и Афина совместно остановили кого-то из специалистов и тоже были растерзаны нападающими в считанные секунды. Афродита, не тратя время на визг, пыталась бежать, что стало с ней не знаю, но видел, что за ней в погоню ушли аж двое. Я их понимаю, она действительно была красивой. В принципе это всё что я видел, потому что для меня тогда всё и закончилось.

Меня выводил лично Посол.

Я видел, как Зевса разорвали на куски и, тем не менее, это был его голос, а я среагировал практически на автомате. Закрыв сознание насколько это вообще возможно, я прыгнул к трансформирующемуся из Бабы Яги Зевсу, целя в шею. Я вложил всю силу в прыжок, нас разделяло-то от силы метра три. И слабый шанс на успех у меня был… бы…

Если бы мы находились в обычном пространстве. Я прыгнул и, не достав Зевса, просто упал. Пространство меж нами самопроизвольно растянувшись опять схлопнулось и в итоге со стороны это выглядело примерно как попытка паралитика встать на ноги. Я выпрыгнул с лавки и упал к ногам Зевса. Осознав всю опасность положения я попытался откатится в сторону, не очень то веря в то что уйду из под удара.

— Заканчивай валяться Прометей, — раздался надо мной спокойно-насмешливый голос Зевса — садись обратно — поговорим.

Зевс меня не атаковал! Никак. Ни ментально, ни физически. То есть он спокойно принял свой истинный облик, глядя на мои воинственные ужимки и никак не реагируя. Продолжать спасать свою жизнь, которую, как выяснилось, никто отбирать не торопился, попыткой напасть первым, стало бессмысленно. Я как побитая собака опять сел на лавку. И я уже решительно не понимал что происходит. Почему Зевс не нападает?

— Да потому что мне этого не хочется делать. И Гее тебя жалко. Она сравнивает тебя с несчастным озлобленным диким зверьком, ну так оно и есть собственно.

— Сравнивает кто? Гея?? Зевс, ты с кем разговариваешь?

То, что он читает мои мысли, меня даже не удивило, я сознательно залез на его территорию. Сам полез в ловушку. Относительная свобода передвижения была лишь иллюзией. Ситуацию контролировал Зевс. А то, что он мне сейчас говорил, походило на бред сумасшедшего. И где Артемида??

— Артемида умерла, Прометей — опять Зевс ответил на мои мысли, не дожидаясь вопроса.

— Прометей, она тебя любила. И действительно догадалась, что ты предатель. Потом стала Бабой Ягой. А потом просто перестала хотеть жить. Ты, Прометей, тоже отнял у меня всё. Друзей, близких…даже единственную подходящую мне Высокоразвитую забрал. Она так и не подпускала меня к себе. Не могла мне простить то, что я тебя тогда мучил. Излишняя жестокость…я заигрался в Бога. Но сделанного не воротишь. Я отнял жизнь у тебя, а ты отнял её у меня. Мы с тобой оба дураки.

— Я же видел, как тебя убили…

— Ах это… Ну да. Убили. Гея клонировала тело, а мой слепок-душу просто переместила в момент моей смерти в новую оболочку. Я даже ничего почувствовать не успел. Гея меня спасла.

— Почему она тогда не спасла остальных??

— Потому что не посчитала нужным. Боги редко объясняют свои поступки.

Большая чугунная сковорода, мирно висевшая до этого у печки, вдруг ожила. Как будто снятая невидимой рукой она проплыла по воздуху и угрожающе зависла над головой Зевса.

— Обижается… — прокомментировал Зевс, обезоруживающе поднимая руки в сторону размахнувшейся сковороды и ухмыляясь. Сковорода так же величаво поплыла на место.

— Гея — живая. И все планеты как вы их называете «класса «Колыбель» — живые. Они спокойно общаются меж собою и знают каждый наш…гм. точнее уже будет ИХ шаг. Я говорю о Высокоразвитых. Ты до сих пор считаешь себя «Хозяином Вселенной»? — Зевс издевательски улыбался.

— Ты соображаешь что говоришь? Планеты имеют сознание? Бред! Что тут происходит?

— Вопрос в том, что здесь происходило раньше. Откуда взялись мы? Высокоразвитые? Это знают и не знают все — из космоса. Это главная загадка нашего народа… и одной заигравшейся в бога планеты. Понимаешь, Прометей, местные люди отличаются от нас только тем что Гея наглухо экранирует им мозг с рождения, потому что имела печальный опыт, создав нас, Высокоразвитых, одарённых и таких опасных в своей любознательности. В те времена Высокоразвитые жили на Гее. О них даже остались легенды. Гиперборея, Атлантида. Но в один прекрасный момент Высокоразвитые вплотную подошли к пониманию того, что Гея живая. Это дало бы им понимание, что все подобные планеты живы. Учитывая то, что у них уже тогда было оружие способное разрушать такие планеты, дело принимало очень серьёзный оборот. Безопасность расы превыше всего и Гея начала их убивать. Эта война длилась не долго. В итоге обе стороны договорились о том, что Гея отпускает Высокоразвитых в космос предварительно стерев память о планетах. Так во Вселенной появились Высокоразвитые. Мы главная головная боль расы планет. Одна из которых, заигравшись в Бога, совершила ошибку. Но об этом знает только она. Иначе бы соплеменники давно бы её изолировали от общения. Это у них самое страшное наказание.

Высокоразвитые довольно скоро вернулись на Гею. Это были мы. Ты, я, вся первоначальная группа. Что было дальше — ты знаешь. Мы начали вмешиваться в дела Геи с тебя и твоего подарка людям. Люди созданы по нашему образу и подобию с единственной разницей, она не даёт им развивать способности. Лишь изредка…единицам чуть снимая блокаду, тогда среди людей появляются гении — по их разумению. Нас она тоже способна экранировать, но это сложнее во много раз, поэтому проще убить или избавиться. В итоге Гее было на руку всё то, что сделало бы её запрещённой для посещения планетой. Ту резню до сих пор считают самой удачной операцией против нас, а Гея, среди своих, пользуется уважением и популярностью. Ей завидуют, она ловко избавилась от Высокоразвитых. Если б они только знали, кому обязаны нашим появлением, и всё-таки ей удалось вышвырнуть нас дважды, она поистине гениальна, ха-ха-ха — зычно засмеялся Зевс.

— Но… как же… ведь код «А»… она на грани.

— Глупец, она наш Создатель, она контролирует людей и делает всё для того чтобы мы тут не появлялись. Она для людей Бог — непонятный и необъяснимый. С её именами на губах люди бодро защищают её от перенаселения самими собой, а в мирное время за ними тоже интересно наблюдать. Они один большой сериал. Кстати очень популярный. Жизнь каких-нибудь медуз на захудалой планетке мало куму интересна. А за перипетиями развития обстановки меж тутошними племенами, или, скажем, отдельно взятые жизни необычных людей — интересны. Во всяком случае за происходящем на Гее смотрят с удовольствием. Она удачливый создатель. А когда создала нас, никому интересна не была. Так что Гея развлекается теперь как может, а мы её маленький секрет.

— Зачем ей нужны мы?? Ты и я?

— Ну, меня она воскресила потому, что я был ей интересен, а тебя попросил не убивать — я. Мне тоже тут одному скучно.

— Сволочь ты.

— Ты тоже не подарок, Прометей.

— Я так понимаю, назад нас уже не выпустят… ну тебе-то вообще путь отсюда закрыт, а я…

— А ты пропал без вести, ты же сам всё устроил так, чтобы тебя не засекли.

— Откуда ты знаешь?

— Ты меня вообще слушал?? Я же тебе говорю… планеты общаются меж собой. Гея знает чем занимается тот кто ей интересен в любой точке Вселенной. Они если хочешь наши боги.

— То есть я теперь здесь навсегда?? А если я не хочу??

— Можешь выбрать смерть …как Артемида. Можешь жить, как я…места хватит.

— Тут? — обвёл взглядом помещение я.

— Ага…щяз…так она и даст тебе жить в своём воплощении. Это ведь она так походную палатку переделала, даже ноги отрастила. из шалости. хотела по себе походить, бывают у неё заскоки, в общем… Сейчас она нас уже вышвырнет, осталось договориться…правила простые — её существование тайна. В остальном можем заниматься чем угодно, главное не привлекать внимание. А с Геей потом научишься общаться, к этому надо привыкнуть. с ней …в общем она совсем по другому мыслит. надо привыкнуть. Я тебе даже завидую, Столько возможностей!

Если хочешь — повоюем, например ты за Россию, а я за Китай, а хочешь, рванём в Лас-Вегас, там есть все развлечения этого мира, от девок до денег… это забавно.

— Но я не хочу…

Зевс, в миг потеряв благодушие зазывалы, одним прыжком оказался возле меня. Его правая рука сомкнулась у меня на горле — я даже не успел пошевелиться. Зевс смотрел мне прямо в глаза:

— А кого это теперь интересует??

И я понял, что этот кошмар теперь надолго. Навсегда. Гея не отпустит нас. Остаётся надеяться, что Создатель Геи сам не заигрался в «Бога», создавая планеты.