Двинск, Маска

— Послушай, Харми, — обратился я к старейшине, с которым мы беседовали, расположившись на брёвнах на берегу Двины. — Вот ты говоришь, что ваше племя большое и сильное, в нём много охотников, и они обеспечивают вам хорошую добычу. А я смотрю, оружие у вас из кости, и вы готовы хорошо платить за железные вещи мехами. В то же время у вас есть и железное оружие, значит, с кем-то вы торговали. Расскажи об этом.

— Людей здесь действительно много, но в то же время и мало. Скажем так, многие из нас относятся к различным племенам и живут по своим местам, занимаются привычными делами — охотятся, ловят рыбу, пасут оленей. Мы ещё выходим на большую воду, добываем больших рыб или охотимся на зверей, приходящих для отдыха на берег. Кроме того, берём добычу в лесах и реке. И так живут почти все в этих землях. Места тут суровые, чтобы прожить зимой, надо иметь хорошие запасы еды, и ради этого приходится много охотиться летом.

А живём мы отдельными родами или семьями, каждая сама по себе. И только при нападении на один из родов приходят воины из соседних мест, или когда нас всех именем Йомалы собирают жрецы для борьбы с пришельцами. Было у нас такое. Одно время несколько раз приплывали на больших лодках со звериными мордами железные люди. Порой они с нами торговали, от них мы и получили железное оружие. А в последний раз они на нас напали, убили многих наших людей и ограбили святилище Йомалы.

Тогда жрецы призвали на защиту всех воинов нашего народа, и увидев такое большое количество бойцов, чужаки испугались и уплыли.

— Понятно, вы специально не воюете, но и обижать себя другим не позволите.

— Ты правильно всё понял, Маска. И пусть у нас нет такого оружия, как у других, пусть нас и меньше, чем врагов, но защитить своих богов и нашу веру мы сможем.

— Слушай, старейшина, а если мы будем с вами дружить и торговать? Когда нападут враги, поможем их уничтожить, дадим вам железное оружие, научим его делать, а заодно и много чему другому, дадим хорошую еду.

— Ты красиво говоришь, Маска. И что вы за это попросите?

— Не ты первый, кому мы предлагаем подобную дружбу, поэтому знаем, что нужно людям. Нам нужно будет ваше согласие на устройство вон таких острогов — и я кивнул головой в сторону казармы, — в различных местах вашей земли. Нужна будет помощь ваших воинов, за это мы будем платить отдельно и так, как договоримся. Самое главное — мы будем учить ваших людей нашим знаниям, кстати научим, как делать железные вещи. Вместе много чего можно сделать. Будем покупать у вас меха, жир, клыки и кожу морских зверей.

В общем, у нас может быть много совместных дел, а наша помощь будет полезной, хотя бы для защиты ваших поселений.

— Вас же слишком мало, что могут сделать несколько твоих воинов против железных людей?

— Мы их просто убьём, если они решат напасть.

— Что-то не верится.

В общем, на этом наш первый разговор на эту тему закончился, но думаю, он будет далеко не последним.

Не знаю, как это расценивать, то ли как знак богов, то ли как случайное совпадение, но утром меня разбудил доклад дежурного, сидевшего на вышке в остроге.

— Товарищ командир, товарищ командир, вставайте, — и увидев, что я проснулся, быстро доложил, — С моря подходят три неизвестных лодии, на каждой много вооружённых людей.

— Боевая тревога! Поднимай людей.

Светало, вернее еще и не темнело. С холма, на котором мы разговаривали со старейшиной, я смотрел на подходящие лодии, и невольно по спине пробегал холодок. Лодии выглядели устрашающе — спереди какие-то морды чудовищ и зверей, а вдоль бортов поднимались и опускались вёсла, приближая момент высадки. На каждой из них было, на мой взгляд, около сотни бойцов, а нас всего двадцать четыре человека. Эх, жаль, что раньше их не обнаружили, тогда бы встретили ворогов на лодии в море, на воде как-то проще с бандитами разбираться. Хотя и так должно всё получиться, чувствуется, что пришельцы знают, куда пришли, и не ожидают сопротивления. Придётся их огорчить.

Две из приближающихся лодий направлялись к берегу, в залив напротив казармы, а одна намеревалась пройти выше по течению реки.

— Бойцы! Занимаете блокпосты, в каждый по два отделения и по два станкача. Пока есть время, ставите мины. Враги всё равно не поймут, чего вы тут бегаете. Перекрыть монками подходы к блокпостам со стороны реки! Бегом, время не терять!

Ну что же, придётся повторить подвиг Азамата.

— Сержант, гонца срочно на лодию, пусть с катером отходит в сторону, и вместе поддержат нас с воды. Стрелять им в первую очередь по вражеским судам, потом по пехоте. И пусть сдержат третью лодию. Огонь им открывать по красной ракете.

Наша лодия стояла немного в стороне, в соседнем заливчике выше по течению, прикрытая с реки небольшим мыском и кустами на берегу, так что с воды она была не видна. Подходят осторожненько, но уверенно, значит, не первый раз пришли. Будем надеяться, что последний.

Вроде бы всё готово, наши лодия с катером отошли от берега и маневрируют, занимая позиции, третья лодия притормозила, вперёд не лезет, все вражеские лодии под прицелом, мины стоят.

— Так, бойцы! Смотреть на меня! Я сейчас выйду для переговоров, если по мне начнут стрелять, прикроете. Если нет — то не стрелять.

Я вышел вперёд из-под прикрытия блокпостов, и пройдя вперёд, остановился вне зоны досягаемости стрельбы из лука. Лодии как раз подошли к берегу и готовились к высадке десанта.

— Кто такие, почему без разрешения выходите на берег?

В такой ситуации главное внешний вид, а он говорил о том, что я имею право задавать вопросы, причём неважно, на каком языке. Ответом мне была стрела, воткнувшаяся у моих ног. Ну что же, всё ясно, и намерения сторон определены. Вернулся назад под защиту блокпоста.

— Станкачи, по лодиям — огонь!

Не зря мы постоянно тренировались, так что все четыре гранаты попали по назначению, две штуки достались одной лодии, две другой.

— Красную ракету, беглый огонь по лодиям.

К сожалению, до них пока доставали только станкачи. Тем не менее, этого оказалось вполне достаточно. После взрыва нескольких гранат лодии стали разваливаться, и им ничего другого не оставалось, как попытаться выброситься на берег. Что сделали гранаты, взорвавшиеся среди толпы воинов, представить несложно. Тем более, когда они рвутся одна за другой. Точно такая же судьба постигла и третью лодию, только ей пришлось гораздо хуже. Она просто не успевала добраться до берега и благополучно затонула.

— Бойцы, выдвигаемся на дистанцию стрельбы из метателей.

Дальше всё было просто. Тех, кто сумел выбраться на берег, расстреляли, а кто не сумел — значит, им просто повезло. Так что в течение нескольких минут всё было кончено, а остальное доделали местные, рассчитавшиеся за прошлую резню. Трофеи, кстати, мы отдали все им. А там было очень даже немало железа. Свой вклад в будущие дружеские отношения мы сделали внушительный.

Сурск, Вик

Я сидел, обхватив голову руками, и пытался каким-то образом найти выход из создавшегося положения. Ничего трагического не произошло, только всё происходящее — очередной большой скачок в промышленности, введение денег и экономических взаимоотношений, экспансия привели к резкому обострению кадрового голода. Людей не хватало — ни для армии, ни для промышленности, ни для реализации новых проектов и освоения территорий.

То, чего мы достигли на сегодняшний день — практически максимум возможного. И дальнейшая экспансия будет возможна лет через пять, и то, если сегодня принять меры по привлечению новых членов Земства и росту численности людей. Ещё лет пять их придётся учить нашим законам, и они будут привыкать к сложившимся отношениям. А если этого не сделать сейчас, то тогда через пять лет положение будет ещё хуже.

В голове у меня была мешанина из прочитанного в книгах и реального положения дел. Где толпы кочевников, заполняющие степи от края до края? Может быть, где-то и есть, но я их не видел. А что видел, далеко не дотягивает до понятия от края до края степи и почему-то кочуют возле морей, а не в глубине лесов.

Где множество городов с трудолюбивым населением, из-за чего страна и получила название Гардарика? Их ещё нет, ни людей, ни городов, они не построены, да и строить их некому. В этой полосе, как у нас говорили — в Среднем Поволжье, есть только огромные лесные просторы, на которых спокойно проживают дикие звери. И лишь изредка по берегам рек, можно встретить отдельные поселения, отгородившиеся от всего окружающего крепкими стенами, за которыми люди пытались как-то ковырять землю. Да ещё на отдельных участках степи, которые были вынуждены остановить свой бег, встретив стену леса, можно встретить пасущиеся стада скотины.

Где бесконечные потоки лодий с ушлыми и отважными купцами, совершающими ради своей выгоды опасные походы в неизведанные земли? Их нет, они ещё не родились, а лодии строить некому. А есть большие и малые реки, когда спокойно и величаво, а когда бурно и стремительно несущие свои воды по будущим торговым маршрутам.

Где мудрые князья, думающие о процветании своего народа, идущего под их руководством к победам над всеми врагами, попаданию в летописи и зачислению в число святых? Их время ещё не пришло, тем более, что предки будущих князей либо обрабатывают землю палкой-копалкой, либо высматривают подходы к чужому поселению, мечтая его захватить, а новых рабов заставить трудиться на своё благо.

И получается, что мне просто невероятно повезло, что тут в одном месте достаточно близко друг от друга оказалось несколько поселений. А ещё большей удачей можно считать, что смог подвигнуть их на совместную деятельность и образовать Земство. Но вот только, похоже, что подарки закончились, и теперь остаётся только тяжело и долго трудиться.

Хотя нет, удача просто решила посмотреть, а стоит ли таким, как мы, помогать? У нас осталось главное преимущество — достаточно близко расположенная граница степи и леса плюс огромное количество рек. Всё великое переселение народов, набрав разгон в степных просторах, налетело на неприступную стену деревьев, и как речная волна, отхлынуло от неё, отправившись искать другие, более приветливые места.

Но кто-то из переселенцев остался на границе и смешался с местными жителями. Причём подобное произошло уже не в первый раз. Здесь сходятся территории расселения племён мордвы и черемисов. Вот представители этих народностей и жили тут достаточно долго рядом друг с другом. Причём на небольшой территории сложилось несколько совершенно разных и самостоятельных образований.

К первому типу можно отнести народ буртасов, представляющий собой продукт совместной ассимиляции местного оседлого населения, образовавшегося при слиянии мордвы и черемисов с кочевниками. Понятно, что пришедшие являются даже скорее не кочевниками, а осёдлой частью населения, согнанного с привычных мест проживания, и находились они на более высоком уровне развития.

Пришельцы принесли новые элементы культуры и ремёсла, навыки обработки земли, неизвестные местным жителям, но в то же время и сами восприняли какие-то местные обычаи, и в частности, стали вести осёдлый образ жизни, как привыкли, а кочевники вынуждены были вести полукочевое хозяйство. Возврата в старые места для них не было.

Об этом свидетельствуют сложившиеся на этой территории порядки и отсутствие аристократии. Я хоть и не эксперт, но мне кажется, что местные порядки более характерны для внутриродовых отношений. Даже тот же самый бек — это скорее выборный старшина одного из крупных родов, присвоивший себе такой титул.

Другой тип населения образовался на территории Волжской Булгарии. В этом случае пришедшие кочевые племена, или те, кто бежал от уничтожения более сильными соседями, просто вытеснили аборигенов вверх по течению Камы и заняли ее низовья и берега Волги. Они сохранили в большей части свой прежний образ жизни, тем более, что земледелие и полукочевое животноводство им было знакомо и раньше. Об этом говорит создание пришлыми системы местных опорных пунктов, когда каждый представитель знати (рода) строит своё укреплённое поселение, порой защищённое не хуже крепости, с предпольем, рвом и неприступными стенами.

Получается, что эти местные правители в большей части опасаются, то ли нападений со стороны аборигенов, то ли набегов со стороны прежних соседей, тех же самых хазар.

И третий тип населения сложился в междуречье Свияги и Суры. Скажем так, ниже реки Цивиль, южнее и восточней, располагаются территории, контролируемые булгарами, и там поддерживается порядок, принятый на их землях. Однако на территории северней и западней Цивиля частично остались прежние поселения, образованные мордвой и черемисами, и считающие себя свободными. Короче, в этом междуречье сложились условия для возникновения народа чувашей.

Все подобные сведения об этих местах были получены в ходе неоднократных разведывательных походов. Вот в осмыслении их результатов я и пришёл к тому, что сказал. Конечно, общая картина гораздо сложнее, но мне бы в том, что есть, не запутаться. А получается, что я в этих местах практически исчерпал резервы роста Земства, разве что можно будет попробовать привлечь жителей по реке Цивиль, да кто-то из буртасов начнёт селиться вокруг наших острогов.

И в общем-то, надо ждать либо притока людей со стороны, либо когда народятся и вырастут свои кадры. Вот и вернулся я к тому, с чего и начал. Так и движутся мои мысли по этому кругу. А в конце концов, прихожу опять к тому же выводу — были ли бы кости, а мясо нарастёт. Подготовленных специалистов и ремесленников пока хватает на проведение работ по расширению производства, пусть с трудом, но хватает.

Дыру в экономике и потребность в экономистах и бухгалтерах закрою переучиванием женщин, пусть будет меньше ткачих, но пока хватает и того, что есть. А вот с армией могут быть проблемы. Конечно, необходимо продолжать вербовку новых поселенцев, но похоже, что хоть как-то задача решится только не раньше чем через десять лет. И в этом вопросе мне не остаётся ничего другого, как использовать опыт Османской империи. Буду везде, где можно, скупать сирот и бездомных детей, кормить, учить их и воспитывать в духе преданности Земству. Буду растить своих янычар.

Конечно, грешно так говорить, но по окружающим нас землям таких сирот много. И пожалуй, вместе с внутренним ростом численности населения, это единственный реальный путь, обещающий нужный результат. Тем более, в процессе обучения, в интернатах и училищах они должны пройти подготовку в нужном идеологическом плане. Армия — это единственная сила, способная вытащить этот проект.

Именно в ней будет закладываться та идеологическая основа, на которой стоит и стоять будет Земство. А иначе ничего не получится. Понимал бы я это с самого начала, знал бы с чем столкнусь, ещё бы подумал, а стоит ли за это браться. А теперь выбора и нет.

Вот те основы, на которых это должно происходить — общинное мышление, каким всегда отличалось русское крестьянство, и которое лежало в основе всех побед нашего оружия. Армия, которая это мышление должна укрепить и усилить. Образование и развитая промышленность — это даст силу для всего основного. А всё остальное — в пределах, не противоречащих вышесказанному. Хочешь быть богатым — будь им, основная задача не в том, чтобы не было богатых, а в том, чтобы не было бедных.

Окск, Яван

Кажется, мысль насчет дальнего поиска в верховьях Оки оказалась своевременной и правильной. Ставить в тех местах острог нам сейчас не по силам, но своё присутствие мы там обозначили хорошо. Одну банду просто уничтожили, отбив захваченных пленников. Всех их уже перевезли сюда, и будут они жить дальше мирно и спокойно под защитой какого-нибудь острога.

Другой отряд охотников за рабами разгромили при попытке захвата поселения. Они, видимо, пытались обманом войти в него, но не получилось, его жители сумели закрыть ворота и стали защищаться. Бандитам пришлось атаковать поселение, а тут подошёл наш отряд и с тыла засыпал их гранатами. Кто-то, конечно, убежал, но основную часть нападающих уничтожили. Жителям тоже предложили переселиться в новые места, причём обещали перевезти всё их добро — скотину, вещи, урожай.

Они слышали про нас, поэтому и согласились. Так и договорились, как только соберут урожай, за ними придёт лодия и всех перевезёт на новое место под защиту острога. Первоначальные условия обычные — защита от любых нападений, платой будет десятина от дохода и обучение детей в школе. А дальше живи, как хочешь. С постройкой дома поможем, инструмент дадим, но за отдельную плату, рынок для торговли построим.

И место выделим не в лесной глуши, а на хорошем месте среди людей. Пришлось свозить туда одного из старейшин на катере, он всё осмотрел, ощупал и одобрил. Так что скоро будет у нас ещё одно нормальное поселение. Правда, тут не очень хорошо получается, их сразу нельзя отправить в армию, так выходит, что они первоначально не жители Земства, и на них никакие привилегии не распространяются. Но со временем, думаю, и они станут полноправными его членами и послужат общим интересам.

Сурск, Галка

В общем, всё движется вперёд, и люди потихоньку не то чтобы привыкают к новому порядку, но перестают относиться к нему настороженно. До принятия ещё далеко, но уже нет полного отторжения, а появилось вполне уместное любопытство, а что из этого можно получить ещё. Начались разговоры о личной собственности, о каких-то проектах и собственных делах. Никто пока не собирается как-то серьёзно менять сложившийся порядок, но подвижки в этом направлении появились.

Особенно после того, как была выдана первая зарплата. Основную часть выдали, конечно серебром, но часть суммы, не всем, а особо доверенным лицам, мастерам, бумажными деньгами. И все были удовлетворены, когда на них в магазинах оказалось возможным приобрести любой товар, расплачиваясь, как обычным серебром. Так что можно сказать, что первый шаг прошёл вполне успешно.

Потихоньку до основной массы людей дошла суть новых изменений, в первую очередь об использовании векселей и взаиморасчётов. Пока робко, но стали появляться вопросы, касающиеся конкретных проектов. Да и на предприятиях появились, пусть в большей части и неправильные, цифры, касающиеся стоимости продукции. Конечно, это всё достаточно условно, но начал формироваться механизм экономических взаимоотношений, и появилось понимание, что это каким-то образом может быть использовано на благо поселения.

В первую очередь большое непонимание вызвало два вида денег — реальные и расчётные. И если с первыми всё понятно, то вот с другими — порой не совсем. Но процесс пошёл, причём он вызвал и своеобразную перестройку многих обычных вещей. Так, пришлось формировать строительные управления, рыболовецкие артели и отдельные комплексы. Неразбериха царит полнейшая, но видно, что все стараются и пытаются во всём разобраться. Всё по Черномырдину — хотели как лучше, получилось как всегда.

 

Глава 8

Двинск, Маска

Мы опять сидели со старейшиной на брёвнышках и продолжали нашу беседу, будто и не было прихода чужеземцев.

— Ну что, Харми, ты подумал над моим словами?

— Очень хорошо подумал, и даже с другими говорил о твоём предложении. Много есть вопросов, но если всё, как ты говоришь, мы будем торговать.

— Я рад, что вы приняли правильное решение. Как ты сам видел, мы сможем уничтожить многих ваших врагов, но только если они придут вас убивать. Ни на кого мы нападать не будем и воевать за вас тоже.

— Нам это не нужно. Мы живём в мире и сами ни на кого не нападаем. А вот как мы будем торговать, хотелось бы узнать.

— Могу только сказать, что мы торгуем со многими племенами, и все остаются довольными. Так что предлагаю поступить следующим образом — я через неделю отправлюсь домой, надо рассказать всё своим старейшинам и привезти новых воинов. Могу взять с собой двух твоих людей с товаром. Пусть они сами продадут его и купят всё, что надо. Много не возьмём, но для примера можно взять жир, кожу и клыки морского зверя, меха. Вернёмся мы уже только весной, когда лёд на реке растает.

Так что готовь своих людей и товары. Увидите своими глазами, как мы живём.

— А что? Отправлю и людей, и товары. Так будет правильно. Ещё один вопрос будет. Какая от нас помощь потребуется? Просто дружба — это хорошо, но лучше, когда люди ещё и помогают друг другу.

— А здесь надо будет договариваться. Что потребуется обязательно — всем вам нужно будет учиться, и языку, и нашим знаниям. Детям обязательно. Кроме того, если ваши охотники захотят стать такими воинами, как наши, придётся учиться и воевать в нашей армии. Но это только по желанию. А вот тем, кто будет служить у нас, тем дают железный инструмент, одежду, продукты и многое другое.

Ну и самое, наверное, трудное — за то, что мы охраняем ваши жилища, мы получаем десятую долю от добычи поселения. Плата уходит на то, чтобы кормить воинов. Однако здесь возможны самые разные варианты, и об этом надо договариваться.

— Понятно. Как шаман берёт за свою помощь плату, так и вы берёте.

— Да, именно так. Ну и мы примем вашу помощь по изучению этой земли.

— Хорошо, так и сделаем. С вами отправятся два наших охотника и повезут товар. Сколько надо будет его взять — скажешь им.

Гнездово, Гостята

Ну вот, и расторговались. Купцы иноземные пришли, все наши товары забрали по хорошей цене. Договорились, что на следующий год приедем опять торговать. Франки пообещали, что пригласят других купцов. Так что меня просили привезти больше бумаги, стеклянной посуды и стекла, свечей, ламп, керосина, мыла, украшений, настоек, мехов и тканей. Я же заказал медь, свинец, олово, но чтобы всё было дешевле, чем в Ладоге. Ну и если смогут найти рудознатцев, готовых переселиться в наши края, буду только рад и заплачу хорошо. Купцы обещали всё привезти.

Старейшины в этот раз мне ответ не дали, но обещали на следующий год определиться по строительству двух острогов. Ладно, посмотрим, как оно дело повернётся. Но разрешили переселиться в наши места пяти семействам, десяти охотникам, и продали десять ребятишек сирот. Фактически продали, как они говорят — отдали просто так, но при этом от подарков серебром не отказались. Ну и льна закупил.

Так что здесь может завязаться хорошая торговля. Если Мстислав одобрит, на следующий год придётся идти на трёх лодиях. А сейчас у нас впереди дальняя дорога.

Устье Цивиля, Изик

Сегодня у меня особое поручение — найти поселение на Цивиле и установить контакт с местными жителями. Найти-то его не проблема, оно давно известно, да не одно, есть ещё выше по течению, но вот получится ли договориться, это вопрос. Хотя в мою задачу входит первоначальное знакомство, а договариваться будет Вик. Так что будем искать это поселение.

Дорога сюда знакомая, прошли её, не торопясь, за два дня. А место в устье Цивиля для острога хорошее. Правый берег высокий, я специально поднимался и смотрел. Там вокруг дубовые леса стоят, для острога место расчищать придётся. Но зато для лодий хорошее дерево будет. Дубы там крепкие, из них мощный киль выйдет.

А на противоположном берегу, чуть ниже по течению, в Волгу впадают Малая и Большая Кокшага. Поднимался я по ним, после того, как с Виком бандитов в первый наш поход уничтожили, потом специально лет пять назад там проходил по обеим. Нормальные реки, лесные. Много деревьев в воде, так что плыть осторожно надо. Насколько я знаю, там поселений нет. Даже старики о людях в тех местах не рассказывали. Но леса богатые.

Так что если поставить острог в устье Цивиля, то можно будет контролировать сразу три реки. Сам Цивиль очень сильно петляет, стоит пройти немного вверх, и после нескольких поворотов устья уже совсем не видно. Река неширокая, но течение быстрое. И буквально в пяти километрах от устья она делает петлю и образует своеобразный полуостров, с трёх сторон окружённый водой, а с четвёртой открытый по левому берегу. Вот там и стоит нужное нам поселение, берег не слишком высокий, но видимо его не затапливает, да и места там для пашни и лугов хорошие.

Вывесив наш флаг, его все на много дней пути знают, я направил катер к поселению. Оставив его на берегу, один направился к стене. Ворота были открыты, и я чувствовал, что за мной наблюдают. Поэтому не стал подходить слишком близко, поднял пустые руки и прокричал:

— Эй, люди, поговорить хотел бы.

Долго ждать не пришлось, вскоре из ворот вышел невысокий широкоплечий мужик с густой черной бородой, одетый в серую домотканую одежду и босиком. Он подошёл ко мне и сказал:

— Хотел говорить — говори.

— Я из Сурска, — ответил незнакомцу, показывая на катер и флаг.

— Вижу.

— Наш старейшина хотел бы переговорить с вашим. Когда они могут встретиться?

— Схожу, узнаю, — ответил так и не представившийся незнакомец и пошёл обратно.

В общем-то, ничего другого я и не ожидал. Не любят в наших местах незнакомых людей. Время такое. Ждать мне пришлось недолго, снова появился тот же самый мужик и сказал:

— Через пять дней, — и показал растопыренную ладонь, — на этом же месте в это же время.

После чего повернулся и пошёл. В общем, поговорили.

Степь, Жихарь и Дугиня

Вечерело, лошади шли шагом, покачивая в такт головами, а два умудрённых воина вели неспешный разговор. Сопровождающий их десяток егерей растянулся в привычный походный порядок — на расстоянии до двухсот метров впереди, по бокам и сзади по два воина.

— Ну так что думаешь, друже, по поводу нашей разведки? — спросил Жихарь.

— А что тут думать. Место мы нашли подходящее, по той схеме, что нарисовал Вик. В месте слияния Суры и Инзы очень удобно будет поставить второй острог.

— Да я не о том спрашиваю. Место там действительно хорошее, да и лодия туда за день от нас добежать сможет. Я про то, как будем вообще с защитой этих земель поступать.

— А тут и думать нечего. Будем ставить остроги, вот на следующий год поставим на Инзе, потом ещё и ещё. Мне кажется, местные помнят, кто их от набега спас, так что скоро надо ждать появления в наших окрестностях первых поселенцев. Вокруг наших укреплений будут обустраиваться поселенцы, начнём привлекать их на службу и учить ополченцев.

— Ты не думаешь, что бек вмешается?

— Нет, не думаю. Я тут поговорил с местными воинами, он практически ничего не может сделать. Тут как и в других местах — каждое поселение само за себя. Только иногда вспоминают про верховную власть, ей конечно подчиняются, но не особо уважают и боятся. А нам с тобой так вообще на неё можно не обращать внимания. У нас договор и приказ — защитить эти земли. А против этого никто спорить не будет.

— Хорошо бы, коли так.

— Так и будет. Поверь мне, при случае, когда бек умрёт, Вика и выберут новым беком. Особенно если мы с тобой поставим ещё с пяток острогов. Они, да ещё войска, да победы над хазарами — Вик сейчас единственная защита от хазар для местных. А мы с тобой его командиры. Так что ничего не будет, на следующий год будем ставить острог на Инзе, время есть, пока присмотримся, что здесь творится.

Устье Вятки, Вышеслав

Ну вот и добрались до первого намеченного места — устья Вятки. Здесь поставим новый острог. В общем-то, трудно сказать, насколько эта река будет для нас полезна. Да, есть волок на север, но в верховьях плыть тяжело. Весной ещё нормально, а вот летом очень сложно по ней идти, сплошные перекаты, порой там глубина составляет не более полуметра.

Конечно, большая лодия не пройдёт, а вот на средней можно, особенно на пустой. Но кто же пустые лодии гоняет? Конечно, выход на Ветлугу через волоки — это очень хорошо, вот только порой пройти тут будет сложно. Зато чем хороша Вятка — она открывает доступ к марийцам с другой стороны. По правую сторону Вятки стоят сплошные леса, да и по левую их в достатке. Так вот, в этих лесах проживают марийцы, родственные Ветлужским.

Может, они со временем тоже присоединятся к нам? Не воинов, так разведчиков прибавится. А дорога на север должна быть другая, старики и купцы рассказывают, что далеко вверх по течению Камы есть места, по которым можно пройти в реки, текущие к солёной воде. Мы ещё и туда доберёмся. А пока здесь ставим казарму с вышкой на десять человек, амбар, погреб, конюшню и прочие надворные постройки, причал для лодий, оставляем две обычные лодки. Ну и конечно поставим стены.

Время для подготовки к зиме ещё есть, так что бойцы должны успеть припасти сена и дров. Ничего, перезимуют. А нам ещё надо успеть один острог поставить, в устье реки Белой.

Сурск, Мышонок

Ну вот, кажется, с проектом закончили. После того, как разложили все наши изделия по деталям и прошлись по ним, составили технологическую цепочку всего производственного процесса — это Вик так говорит, а мы уже понимаем, о чём идёт речь, пришлось рисовать несколько дополнительных фабрик. Причём по совету старшего и опытного товарища проектировали их с запасом, мол, скоро понадобятся дополнительные мощности. Итак, что же мы готовимся построить?

Специализированное производство медной проволоки. Мы ее делать давно научились, но теперь пора всё хозяйство собирать в одном месте, так что запланировали отдельный цех для этого. Фабрику радиокомпонентов будем строить. Она будет делать резисторы, конденсаторы, диоды, наушники, катушки индуктивности, трансформаторы и прочие элементы, причём дополнительное место оставлено под расширение производства. Здесь же запланировано изготовление бумаги и картона для электротехнического производства.

Целлюлоза у нас привозная, её в других местах делают, и сюда уже готовую везут. Так что под свои нужды каждый сам использует, кто-то для производства пороха, кто-то делает бумагу и картон, кто-то патроны.

Предусмотрен отдельный корпус для моторного производства, а также нагревателей и холодильников для стирлингов, газогенераторов и прочих составных частей. Пришлось проектировать специальный цех по изготовлению станков, оснастки и приспособлений, а также форм для отливки нужных деталей. И прессовое хозяйство. А также появилось измерительное производство, вольтметры и амперметры. Ну и производство аккумуляторов, куда же без них. И самое главное — сборочный цех, где будут делать трактора.

В общем, это только малая часть всего необходимого. Строить и вводить в действие такие заводы мы будем не менее пяти лет. Всё описанное касается только двух изделий — радиостанций и трактора, у оружейников своя головная боль по выпуску новых винтовок и патронов. А кроме того, не прекращаются работы и по другим направлениям. Сумели наконец-то сделать нормальную подзорную трубу, пусть и долго делали, но вещь не просто нужная, а необходимейшая.

И появился первый прожектор. Он, правда, мог светить недолго, но как минимум восемь часов работал, после чего приходилось менять лампочку. Тем не менее, это уже позволяло двигаться при необходимости лодиям и ночью. Вот только на эти работы уходили почти все силы Земства. Конечно, производство продукции продолжалось, те же самые радиостанции пусть и на коленке, но делались, и уже работала связь с Камском.

Правда, здесь всё только начинается, главный вопрос — антенны. Уж больно сложно всё для обычного восприятия, но работа идёт, методом проб и ошибок совместными усилиями добиваемся улучшения результатов. Вот скоро ещё и с Окском связь установим, там антенну заканчивают, а комплект оборудования уже готов. И готов ещё один, по-видимому, в Барыш поставим.

Сурск, Могута

Молодец Мышонок. Я даже не ожидал, что он сможет такое дело запустить, и самое главное, вести. Видимо, не зря его Вик несколько лет держал в чёрном теле, заставляя доводить технологию производства кислоты и бертолетки, научился работать. Самое главное — нет спешки и торопливости.

Я тут как бы со стороны присматриваю, Вик просил, но раз это всё меня касается напрямую, вникаю во все детали. И вижу обстоятельный подход, практически как делал Вик, когда организовывал промзону. Здесь сейчас строительство гораздо больше, но мне кажется, оно проходит легче. Уже есть подобный опыт, есть работающие производства, которые дают всё нужное, и появились мастера, способные вести подобные работы. И что хорошо, остальные цеха не останавливаются и стабильно выдают всё необходимое для жизни Земства.

Вон взять Молчуна. Теперь у него своё опытное производство, причём выпускающее только мирную продукцию. Он никогда не любил ковать оружие, видимо, осталась память об уничтожении его селища, зато всё остальное делает так, что можно позавидовать. Отличным мастером стал. Теперь вон вязальную машину сделал. Пусть только простое полотно с неё можно снять, но это гораздо быстрее, чем на руках вязать.

Теперь во всех поселениях новые товары можно выпускать — трикотаж и тёплые вещи. Моя Мирава теперь осваивает и это производство. Но для Молчуна это уже неинтересно, вязальными машинами занимаются его ученики. А сам он начал делать часы.

А оружейники? Тоже молодцы. Хотя я и несколько настороженно отношусь к этим Сурдею и Пиксаю, но испытатели они хорошие, любые недочёты находят сразу. А Сурдей так и организатор оказался отличный. Сейчас новые винтовки и патроны делают, вернее, под них специальный цех строят и станки готовят. Смотрел я оружие, стрелял из него. Хорошие винтовки. Воинам удобно будет. И что хорошо, у него подобралась стоящая компания мастеров, тех, кто действительно любит оружие, и у них после рассказов Вика столько планов, что они порой и сами забывают, что важнее.

Ну, в этом я им всегда помогу. Так что строится у нас новый город. Вот только далековато получается, до стройки, где всё это делается, долго приходится добираться. Но Мышонок обещал пустить специальный транспорт, чтобы возить людей. Поживём, увидим.

Сурск, Драголюб, корабельщик

Интересный тут у меня разговор недавно состоялся, когда Вик к нам на верфь зашёл. Сначала осмотрел строящиеся лодии, а потом мы с ним сели чайку попить. Вот тогда он меня и удивил:

— Ты знаешь, Драголюб, хочу тебе предложить поработать над новым проектом. Возьмешься?

— Так знать надо бы, что это за проект такой?

— Да не простой проект. Скорее, даже не один проект, а несколько. Самое первое — хочу попросить тебя сделать корабль с новым движителем. Это будет винт. Вот посмотри, что это такое, вот чертежи, вот эскиз корабля. Надо будет сделать такой и посмотреть, что лучше. Почему это надо? Хочу получить корабль, который сможет свободно плавать по морю. Это мой новый проект. Для начала можно взять любой недостроенный катер, поставить на него винт и посмотреть.

Второй проект — подумай, как можно организовать верфь на севере. Там море, и нужны корабли, способные плавать в таких условиях, например, для охоты на зверя. Подробности сообщит Маска, он к зиме должен вернуться. Поговори с ним, уточни. Может быть, можно будет на месте корабли строить. И если скажешь да, то надо продумать, что туда везти, какие станки потребуются, какие моторы будут нужны, и кому из мастеров это дело можно доверить.

И третье тебе задание. На следующий год планируй строительство не менее десяти новых лодий, средних, пару больших, но кроме этого постарайся к новому году, не позже, сделать штук десять аэросаней. Заказ тебе будет. У нас их, кстати, сколько сейчас?

— Мы сделали десяток.

— И насколько я помню, из них шесть новых, рассчитанных на шесть человек?

— Да, но только появилась идея, как можно перевозить не шесть, а восемь человек.

— А вот это очень интересно. Кто делал проект?

— Мы сами и делали.

— Отлично. Давай его посмотрим, кстати, надо будет доработать все сани, у Ведяша мастера прожекторы сделали, надо будет с ними встретиться и поговорить, выяснить габариты и крепёжные места, и на каждые сани предусмотреть установку двух прожекторов.

И мы где-то полдня с Виком разбирали, что надо сделать со старыми санями, и какие запускать новые. Заодно определили, что на каждые сани надо ставить картечницы и по два прожектора. Здесь Вик написал распоряжение о срочном изготовлении десяти комплектов и их передаче нам, с этой бумагой надо идти к Мышонку, он нас всем должен обеспечить.

Так что после этого Вик выжал с меня обещание постараться сделать эти десять саней к зиме. Ради этого он даже разрешил отложить изготовление заложенных лодий, а чертежи мы договорились посмотреть через три дня, когда я разберусь с прожектором и новыми станкачами. Заодно я ему и о строительстве новой верфи отвечу.

Сурск, Галка

Ну вот что хотите делайте, но не нравится мне вся эта благостная картина. Не бывает так, чтобы всё шло хорошо. И хотя происходящее трудно оценить как спокойное время, но вот это как раз и настораживает. Все трудности можно отнести к внутренним. Создаётся такое впечатление, что мы живём сами по себе, вокруг никого нет, и нас не окружают враги. Хазары никуда не делись, в дружелюбие буртасов как-то верится слабо, а со стороны булгар к нам доброжелательно относится только один род, хана Атагула.

Остальных пока удерживают от необдуманных действий его влияние и свежая память о прошедших войнах с каганатом. А что будет после смерти хана? Сможет его наследник оказать влияние на остальных и удержать их от попыток взять нас за вымя? Вопрос! Так что практически мы находимся в окружении либо враждебных, либо относительно дружественных сил. И ничего не происходит. Где тати и разбойники? Все почему-то затаились, попрятались. Что, затишье перед бурей? Так мы вроде бы к ней готовы, наш бронепоезд всегда на запасном пути, и пары разведены.

 

Глава 9

Острог Которосль, рядовой Голик

Два месяца назад нас сюда привезли. За две недели поставили острог, всё стандартно — казарма с вышкой, стены, конюшня, амбар, погреб, полоса препятствий, сарай для лодок, две штуки их у нас, причал для лодии. Оставили припас на три месяца, потом, сказали, ещё привезут, по пять БК на каждого, два станкача с расчетами, два отделения бойцов, два сержанта, один боец с собакой. Вот и весь острог.

И предупредили, что кругом враги, они напали на нашу лодию и чуть её не уничтожили, а потом их самих достали ушкуйники, и всё поселение этих разбойников вырезали. Ну только тех, кто замешан в нападении, баб, стариков и детей отпустили. И теперь на месте их поселения встал наш острог. А то больно часто стали лодии пропадать. Нас и поставили порядок поддерживать.

Вот я стою в карауле и поддерживаю порядок. Место для острога выбрали хорошее, немного в стороне от старого поселения, его занимать не стали, не гоже так-то. Вон оно виднеется в стороне. До воды не очень далеко, вокруг на километр чистое пространство. А вообще-то служба тут спокойная. После устроенной ушкуйниками резни никто близко и не подходит, хотя видно, что за нами наблюдают.

Поэтому бдительность у нас на уровне, по одному никуда, постоянные караулы, целый день либо учёба, либо хозяйственные работы по обустройству острога. Вот коптильню заделали, а то пройдёшь с бредешком по затону, рыбу девать некуда, а всю сразу и не съешь. Приходится лишнюю добычу коптить и солить.

Нас в карауле четверо, три бойца и собака, я на вышке, один у ворот, другой с противоположной стороны. Светает, глядишь, веселей будет. Собака что-то беспокоится, смотрит в одну сторону, будто чует кого. Не видно ничего, всё спокойно. Хотя какие-то тени в той стороне мелькают, вот собака залаяла, а теперь ещё и взрыв. Там растяжка стояла, значит, кого-то дождалась. Так, поднять тревогу и ждать сержанта. А вот и он.

— Что происходит, рядовой?

— Видел какие-то тени в той стороне, потом собака залаяла, и затем сработала растяжка. Объявил тревогу.

— Молодец, так, давай на ограду с той стороны, займи позицию, — он показал, где, — и приготовиться к стрельбе.

Ну я и побежал, кругом уже поднялась суета, расчёты ставят станкачи, остальные бойцы занимают свои места, короче, никто пока ничего не знает, но острог готов к обороне. Чувствуется, взорвавшаяся растяжка сорвала нападавшим все планы. Что-то они там всё возятся, а вокруг становится светлей и светлей. Теперь уже можно различить на опушке леса прячущихся людей. Интересно, когда рассветет, пойдут в атаку? Пошли.

Ого, а их много, больше сотни, пожалуй, будет.

— Бойцы, слушай мою команду — кричит сержант с вышки. — Оставить на стенах по одному наблюдателю, остальным занять позиции против атакующих. Минёры, приготовиться к минной атаке, станкачи — открыть огонь по команде, остальным приготовить метатели.

Так, короткая суета, и всё опять затихло, только собака лает. Со стороны леса приближаются атакующие, бегут, торопятся, даже лестницы припасли.

— Станкачи — огонь, — раздалась команда сержанта.

Где-то на расстоянии метров восьмисот от стен острога взорвались первые гранаты, и потом так и продолжилось — бух и бух, бух и бух. Но гостей это не остановило. Но на пятистах метрах последовала новая команда сержанта:

— Всем приготовить метатели. Внимание, залпом огонь!

И бегущую цепь накрыл десяток гранат. И опять команда:

— Метатели, товсь. Огонь! — И ещё раз — огонь!

В общем, четырёх залпов хватило на то, чтобы до стены добежало лишь два десятка гостей.

— Минёры, огонь!

На этом всё и закончилось. Когда совсем рассвело, обнаружилось несколько раненых. Их отправили обратно к своим в поселение с предложением прийти и забрать все трупы, а потом покинуть эти места. А иначе мы придём к ним в гости. Где-то после обеда по Которосли спустилось несколько лодок, в них загрузили все трупы, и лодки ушли. Как местные выполнили наши пожелания, мы пока выяснять не стали, отложили на потом.

Сурск, Азамат

Мы тут недавно с Виком обсуждали складывающуюся ситуацию и пришли к неутешительному выводу, что армии у нас нет. Кончилась она. Вернее, мы её кончили. С увеличением числа поселений в каждое из них уходило два отделения, да ещё по разным экспедициям и походам люди разошлись. Надо срочно собирать всех в одно место. Эту задачу Вик мне и поставил.

Так что придётся немного помотаться, пока есть время. Где сам поеду, где приказы разошлю, благо почта уже работает. Лодии между поселениями ходят, заодно и письма перевозят. Мы с Виком решили — где можно, снимаем всех земских сколько получится, пусть остаётся на поселение одно отделение, а службу пусть тянут ополченцы и отставники. Ничего с ними не будет, до следующего года послужат.

Не будем трогать Жихаря, пусть у него остаётся десяток отделений, всё же место там беспокойное, а полсотни егерей — это сила. Да ещё с приданными станкачами. У Вышеслава оставим полсотни воинов. Ну и на дальних острогах всё оставим без изменений. А всех остальных — обратно в казармы. Нужно хотя бы батальон собрать.

Рудник, новый старейшина Эрнелат

Вот ведь как интересно получается. Охотники не хотят быть охотниками. Лучше, говорят, дома работать, чем по лесам бегать. А что, работы и дома теперь хватает, и ещё остаётся. На месте старого рудника поставили деревянный завод. Теперь там из леса получают всё, что только можно. Целлюлозу, уголь, смолу, скипидар, канифоль, уксус и ещё что-то. Такие сложные и непонятные названия. А на заводах ещё доски пилят и сушат. Вот, вспомнил. Пелеты делают из опилок.

Но мы не только лес рубим, мы его сажаем, всё, что срубили, сейчас засадили новыми деревьями. Осталось только место для выпаса скотины и огороды. Ну и немного начали сажать зерно, хотя бы скотину кормить.

Охотники и говорят — мы по лесам бегать не будем, а будем на заводе работать. Или рыбу ловить. Пришлось применять, как их, ага — методы экономического стимулирования. Выдавать охотникам за добычу премию, а за шкурки договорились даже и двойную, это, конечно, в зависимости от добычи. Совсем народ избаловался, за всё надо платить. Раньше каждый в лесу охотился, есть-то хочется, а добыча только там. А теперь еду можно и без охоты заработать.

Только вот неправильно так. Маска и Шумат быстро это поняли и записали всех своих охотников в разведчики. Теперь у них мальчишки все по лесам бегают и учатся у стариков. А иначе в разведчики не берут, если ты не охотник. А вот как у нас это сделать, я не знаю. Придётся опять к Вику за советом идти. Я тут ходил уже к нему с вопросами, он мне ответил на них, заодно и посоветовал артели собирать.

Мол, будете в других поселениях ту же самую руду искать, обустраивать там добычу и передавать рудник дальше для работы местному поселению. Нам будет идти премия, Земству железо, а поселению доход. Всем хорошо. Но подумать надо.

Сурск, Сурдей

— Так, Горазд, рассказывай, что у тебя с картечницами получается?

— Да вроде бы всё получается. Стволы нормальные пришли, как их делать — уже научились. Так что скоро будут готовы первые серийные образцы, а потом начнём делать, сколько получится.

— Тут такое дело, Горазд, Вик нам поставил задачу, срочно запустить эти картечницы и начать ими оснащать остроги и новые суда. В первую очередь нужно обеспечить перевооружение аэросаней, сначала старых, а потом их будут ставить на новые. Как Вик сказал, зима может быть очень горячей, и нам нужны мобильные огневые средства поражения. Кроме того, необходимо обеспечить картечницами Барыш и Камск, они тоже в числе первых их должны получить. Так что готовься, придётся попотеть.

— Так нам-то что, нам это только в радость. Получим результаты, узнаем, как новые затворы работают. И начнём другую картечницу ладить.

— Да, чуть не забыл, Азамат собирает батальон быстрого реагирования, так что нужно будет и туда картечниц.

— Дадим и туда, — пообещал Горазд. — Вот только патронов хватит на всех?

— Что скажешь, Ошерге? Обеспечишь всех припасом?

— За меня не беспокойтесь, патронов сделаем сколько надо.

— Ну и отлично, давайте мастера, работайте, теперь всё в ваших руках.

Сурск, Мстислав

Первые два месяца отработали по-новому. Трудно о чём-то ещё говорить, но есть и хорошие результаты. Бумажные деньги уже не пугают людей. Сначала все вертели в руках, сбегались смотреть как на диковинку, и каждый раз следили, как такими деньгами расплачиваются. Несколько человек даже ходили и меняли их на серебро и шкурки. Но вот ведь какая штука получается, Вику верят во всём.

И если он сказал, что это деньги и ими можно расплачиваться как серебром, никто в этом не усомнился. Вот только жаль, что в дальних острогах и поселениях будет не так. Но думаю, что к этому моменту о новых деньгах будут знать все, как и том, что они успешно используются в Сурске. А Сурск у нас как пример, если так делают в нём, то и другим можно. Но дело даже не в этом.

У всех, и у меня тоже, как-то не укладывается в голове, что деньги можно просто нарисовать. Причём ладно просто деньги, но получить их можно не за то, что сделал, а за то, что ещё только собираешься. Но посмотрим, что из этого будет получаться. Ещё слишком мало времени прошло.

Ока, Вышата

Ну вот, кажется уже и закончился наш рейд. Побегали, постреляли, пора и в казармы. До зимы, конечно, ещё далеко, но нам добираться до своих мест не один день. Так что пока мы загрузились в катер, на котором по верховьям всё лето мотались, и отправились в Окск. Тесновато, правда, но ничего, потерпим, нам только бы до лодии добраться, она в Самодурово стоит. А уж оттуда до родной казармы пойдём с удовольствием.

Надо честно признаться, хоть и устал, но сам чувствую, что уже не тот пацан, что был раньше. Когда видишь кровь, и на твоих глазах убивают людей, детские мысли и поступки как-то быстро исчезают. Вот это со мной произошло. Да и сержант с егерями многому научили. Теперь у всех нас, пробегавших лето по этим лесам, в первую очередь вера друг другу. Все научились и знают, что только вместе мы сможем как-то победить врагов, особенно когда их гораздо больше.

И хоть нам не пришлось всерьёз биться в рукопашке, но штыки тоже кровью попачкали. Вот тогда и пришло это понимание, что только вместе мы сила. Мы тогда лопухнулись, когда бандитов, штурмующих поселение, начали гранатами обстреливать, на нас со спины бросились четверо врагов с саблями. Сначала их сержант задержал, успел двоих из пистолета положить, а я почему-то схватился не за пистолет, а штык успел прицепить. Сержант с одним из оставшихся бандитов сцепился, а мне пришлось штыком против сабли отбиваться.

Правда, недолго. Два раза отвёл удар, а потом поскользнулся, на ногах устоял, но удар пришлось ружьём принимать. А сабелька-то не простая была, вот и остался я без ружья. Смотрю, бандит скалится, ну, думаю, конец тебе, Вышата. И тут вспомнился мне Изик, который как чёрт крутился с лопатой. Вот и я ружьё кинул бандиту в морду, он отвернулся от него, а я успел лопатку схватить. И как Изик показывал, по голове бандиту и приложился.

А тут и сержант своего противника штыком добил. Так и получилось, что он меня спас, а я его. Вот поэтому и говорю, вместе мы сила. Но после этого сержант меня долго гонял, надавал пинков и пообещал научить хвататься за пистолет, а не за лопату. Да я и сам понимаю, что пистолет гораздо лучше лопаты в обороне.

Окск, Яван.

Две лодии пришли одновременно, одна Гостяты с Гнездово, другая с верховьев Оки с разведчиками. Удачно получилось. Тут Азамат приезжал с письмом от Вика, просил солдат по максимуму выделить. А то, говорит, у всех воины есть, а в Сурске не осталось никого. Так что на всякий случай Вик с Азаматом собирают батальон быстрого реагирования, все поселения раздевают, особенно где спокойно. У нас теперь считается именно такое место.

Так что набрали мы со всех поселений три десятка бойцов, да у Гостяты на лодии столько же, будет теперь Азамату чем Сурск прикрывать. Да он ещё, поди, с других мест десятка четыре наберёт. Хотя, считай, уже полсотни ушло в Барыш, да и Маска не меньше взял на север. И сколько ещё по всем поселениям осталось? То-то же. Вон, в Которосли только два десятка воев стоит. А сколько их в казаки ушло, да на новых поселениях работают? Но думаю, сотню Азамат наберёт.

Отправил я эти обе лодии в Сурск и попросил оттуда транспортную баржу прислать, буду поселенцев перевозить с верховий Оки.

Пьянск, Сурай

А в общем, лето у нас хорошо прошло. Зерно уродилось, картошка и овощи тоже, рыбы наловили, и ещё наловим. Запасов на зиму хватит. Цех у нас ткацкий работает, швейный ещё запустили, мастерская сапожная есть. Так что теперь не только на себя, но и на продажу товара хватит. Хотя тут не знаю, что лучше. Заказ появляется — на армию форму шить. Сами ткань делаем, красим и шьём. Сапоги тоже надо будет тачать. Правда, не мы одни, Яван тоже заказ получил.

Но ничего страшного, сделаем для армии, будем на продажу шить. Хотя надо посчитать, в какие сроки нужно всё сделать, и сколько на это людей понадобится. Может, удастся и сразу посадить девок товар на продажу готовить. Вот только теперь я понимаю Вика, когда он постоянно жалуется, что нет людей. У нас тоже уже не хватает людей. Кроме тех мастерских, что я уже назвал, ещё работает деревянный завод, артель по добыче руды и бумажная мастерская.

При этом мы ещё и зерно растим. Приходится соседей в помощь привлекать. Они пока не поняли, что надо у себя цеха ставить, так что им запасов впритык хватает. А у нас в каждом доме скотина своя, да ещё общественное стадо есть. И запасов хватает с излишком, и без дела никто не сидит. Говорят, Молчун новую машину сделал, на ней вязать можно. Надо будет съездить и посмотреть. У себя потом такие поставим.

Ничо, справимся. Народ дружно работает, все знают, кто и сколько сделал, и зависти у людей нет. Главное, что все видят — никому ничего лишнего просто так не даётся, всё только заработанное своим трудом.

Барыш, Жихарь

— А что, Дугиня, вроде бы хорошо мы тут укрепились?

Я стоял на наблюдательной вышке и осматривал окрестности. Видно было далеко, оврагов рядом нет, лесов и кустов тоже, так что просто так к острогу не подобраться.

— Неслабо. И пусть холм не холм, а прыщ на ровном месте, но на метр стену поднял. А всю лишнюю землю мы срезали, так что к нам так просто не подойдешь.

— Вот только нам бы с тобой припасом обзавестись. Что-то мне кажется, маловато его у нас.

— Пока да, маловато. Но все солдаты работают над этим. Нам сейчас дрова нужны, сено и еда. Её обещали в скором времени подвезти, да охотники вон по лесам ходят, каждый день что-то да приносят. Коптильня постоянно работает, так что с едой мы будем. Вот лошадкам надо бы корм запасти, да ведь негде.

— У Сурая возьмём, он мужик запасливый, поделится. Кстати, когда там радисты работу закончат?

— Обещали через неделю, потом будут ещё неизвестно сколько налаживать.

— Ладно, посмотрим, что получится, что-то плохо мне верится, что можно будет с Городом связываться.

— Как говорят эти спецы, с Окском и Камском связь работает. Правда, не всегда как надо, но работает.

— Это конечно хорошо, если связь будет. Но нам стоит рассчитывать на свои силы. Ты проследи, чтобы вокруг где надо мины поставили, да не в один ряд.

— Сделаю.

— Вот и хорошо. Какие-то мутные тут истории затеваются. Каламас, приказчик наш, говорит, что тайные дела тут закручиваются. Неизвестные люди появляются и исчезают, купцы что-то суетятся, да и остальные вокруг какие-то беспокойные. Так что нам с тобой надо быть готовыми к любым неприятностям.

— Мы и так готовы, не в первый раз врага ждём. Отобьёмся.

Сурск, Галка

А ничего так машинка вяжет. В наше время на неё и не взглянула бы, а здесь очень даже хорошо. Зато теперь и трикотаж будем делать. Здорово!

Но дело даже не в этом. Как-то всё замерло, будто перед грозой. Нет, жизнь так вообще бурлит. Народ всё привыкает к нововведениям — должности, звания, оклады. Теперь начинают думать о новых назначениях и званиях, аттестациях и конкурсах. Но за этой суетой остаётся какая-то пустота. Кажется мне, что делается это всё ради самого процесса. Нет, не так, ну никак не могу слова подобрать, чтобы высказать своё ощущение.

Если раньше я чувствовала город как что-то монолитное и цельное, то сейчас это ощущение пропало. Так, есть большое количество людей, проживающих в одном месте и делающих какое-то дело. Понятно, что моё отношение к Сурску не изменилось, ему отдано столько сил и здоровья, что я просто не могу как-то по-другому к нему относиться. А вот он изменился, и видимо сам не знает, каким ему необходимо стать.

Скажем так, складывается такое впечатление, что ребёнок взрослеет, и от слепого обожания родителей начинает переходить к оценке их действий с точки зрения появившегося у него собственного жизненного опыта. С одной стороны — это хорошо, есть явные признаки взросления, а вот с другой немного настораживает, чем же это всё может кончиться. Я обсудила свои ощущения с Витьком, и что удивительно, у него сложилась такая же оценка происходящего.

— Понимаешь, Галина свет Александровна, мы уже один раз этот рубеж прошли, правда тогда его никто не заметил, на нас война накатила, и мы все как один встали на защиту наших завоеваний. А вот сейчас происходит то же самое, да вот только ситуация совсем другая. Людей стало больше, они меньше друг друга знают, много новичков и пришлых. И прежнее наше монолитное единство как-то вдруг стало пожиже.

А у нас за это время и жизнь немного изменилась. Спокойно живём, достаток появился, какая-то уверенность в завтрашнем дне. Вот народ и стал подумывать, а надо ли как прежде горбатиться? И кто-то решил, что нет, захотелось ему сладкой жизни. А тут и перестройка подоспела, стало возможным деньги зарабатывать и значительно улучшить своё материальное положение. Только вот опять это воспринимается как должное и обыденное, а о том, что это заработано тяжёлым трудом и на войне, уже забывается.

Вот и получается, что тот фундамент, что мы закладывали, оказался слабоват, пошёл трещинами. Конечно, ещё не поздно внести нужные изменения во всё происходящее, но и откладывать их надолго нельзя. Так что я тоже мучаюсь, видя всё происходящее, но нет у меня готового решения.

— Да, Витюш, если наши ощущения совпадают, то значит, действительно всё так и есть. И что же нам делать?

— Как ты видишь, я все технические и прочие проблемы свалил на других, стараюсь найти какое-то решение. И кажется мне, надо опять пытаться возродить чувство единения и общности всех людей.

— Да вроде бы и не отказывались от него.

— Не отказывались, но внимания ему стали уделять меньше. И если с Изиком и Азаматом я уже определился что делать, они займутся контролем воспитания личного состава и обеспечат его проведение в нужном направлении, то вот тебе в дополнение ко всему прочему надо опять заняться театром и самодеятельностью.

— Говори, не томи.

— Надо резко активизировать патриотическую работу, причём провести её в нужном ключе.

— Как это?

— Надо ставить спектакли на злобу дня, и не только о войне, но как раньше говорили — о трудовых буднях. Ставь спектакли о боевых заслугах, вон о схватке Изика с пиратами, о трудностях дальних поисков, о работе на строительстве цехов и выпуске новой продукции, о трудовом героизме и самоотдаче, о единстве и объединении усилий всех ради общей цели.

Причём это должны быть не только спектакли, но и стихи, повести, статьи и репортажи. Начни выпускать газету, в крайнем случае — листовки с описанием подвигов и трудовых достижений. Всем должна вбиваться одна мысль — в единении наша сила. И это не пропаганда, а единственный шанс сохранить сделанное. Лень и самоуспокоенность, самодовольная сытость должны стать нашими главными врагами. Ты знаешь, на что способна пропаганда. Вот и сделай с её помощью это, иначе всё окажется зря.

— Кажется, я тебя поняла, Витёк. Попробую.

— Пробовать не надо, некогда пробовать! Надо делать!

Вот так я вдобавок ко всему стала ещё и министром пропаганды. Пожалуй, развернуть такую воспитательную работу будет достаточно просто. На два состава труппы у нас артистов наберётся, одну пущу на лодии, везде, где только можно, пусть концерты дают, вторая будет хоть раз в неделю давать спектакли, а Сурскую типографию я совсем под свою агитацию реквизирую. Пусть всё остальное печатают Сурай и Яван. Или новую строят на Руднике или в Ярске.

А листовки — это хорошо. Их по всем острогам лодки развезут. Так что вперёд и вверх, и не стонать! Я вам, сытые и довольные, так мозги промою, что вы в лесу каждого куста бояться будете. Ау, сытые! Я иду!

 

Глава 10

Волок на Вятку, Маска

Кажется, должны успеть. Долгая дорога оказалась до этих мест. Загрузились хорошо, со старейшиной Харми удалось договориться, он нам поверил, что мы за товары заплатим. А как не поверить, когда мы ему столько железа и оружия отдали. Так что у нас загружен жир морских животных, мне кажется, из него можно будет свечей наделать, мыла, и на порох пустить. Шкур много взяли, из них подмётки на сапоги получатся замечательные. Клыки морского зверя, как мне сказали местные, те купцы, которые иногда сюда добирались, всегда с удовольствием брали.

Ну и меха. Они просто отличные, наши похуже будут. Я примерные цены на всё назвал, старейшина со мной согласился. Так что его воины просто как сопровождающие едут и про дорогу рассказывают. Они очень удивились, что мы пошли по этой реке. Оказывается, есть совсем другая дорога, надо по Вычегде подняться до верховий, там есть волок, по которому можно попасть на Каму. А в Устюге охотники назвали ещё один путь — вверх по Сухоне, и там волоком в озеро Белое.

Но сейчас мы решили пройти этой дорогой, потом попробуем и другие, определим, где быстрее и удобней. Идти долго, надо искать самые разные и удобные пути. Причём придётся ставить множество промежуточных острогов, в которых можно на время остановиться и отдохнуть. А вот что будет зимой, я даже не представляю. Нет, что такое зима, я знаю прекрасно, а вот каким будет зимнее сообщение — это вопрос. Зимник тоже искать надо. Негоже этот край оставлять пустым.

Я вот сейчас почти всех своих бойцов увёл, в острогах оставил только самых необходимых. А надо ставить постоянные гарнизоны и переселять сюда людей. Конечно, здесь трудно выращивать зерно, но зато много соли, пушнины, морского зверя, и наверняка есть другие ресурсы.

Вот такие мысли ворочались в голове, пока лодия медленно двигалась по волоку. Все шли рядом, в меру сил помогая воющим от предельной нагрузки моторам. Путь нам ещё предстоял неблизкий, тащить лодию до воды надо было ещё километров пятнадцать, да и потом придётся как-то через перекаты её перетаскивать. В это время ко мне подбежал посыльный, разведчики впереди заметили группу вооружённых людей, расположившихся впереди по маршруту движения. Видимо, засада.

Что же, место для этого подходящее, лес по бокам подходит достаточно близко, все люди помогают движению лодии, пожалуй, их замысел мог бы оказаться при некотором везении успешным. Во всяком случае, потери среди бойцов могли бы быть серьёзными.

— Так, первое отделение — выдвигаетесь вперёд навстречу засаде, не доходя до зоны поражения луками, вступить в переговоры. Я думаю, это какие-нибудь местные хотят поживиться. Старайтесь обойтись без крови. По два отделения с каждого борта — в поддержку, выдвинуться на расстояние двадцать метров по сторонам. Остальным продолжать движение в том же порядке, но быть готовыми отразить нападение.

На призыв передового дозора выйти на переговоры или уйти с дороги, ответа не последовало. Надо отдать должное, хотя в засаде поняли, что она не удалась, себя они никак не проявили.

— Сержант, одну гранату положи перед засадой, а потом предупреди, что потом полетят в них — приказал я.

Однако и демонстрация наших возможностей не произвела нужного впечатления, как и следующая граната, взорвавшаяся среди деревьев. Как оказалось, засада поняла всё правильно и успела оттянуться глубоко в лес. Так мы и двигались дальше — ограждение по бокам и сзади, разведка впереди. Разведчики несколько раз стреляли вглубь леса, отгоняя назойливых попутчиков, но до боестолкновения так и не дошло.

Добравшись до реки, спустили лодию на воду и отправились дальше. Нам предстояла долгая дорога по Вятке, потом ещё волок на притоки Ветлуги и только после этого можно будет считать, что мы дома. Это хорошо, а вот плохо, что не удалось установить контакта с засадниками, может, сумели бы с ними подружиться.

Сурск, Азамат

Лето кончается, лодии начинают возвращаться, и численность солдат в Сурске стала расти. Да ещё и с некоторых острогов удалось часть бойцов снять. Худо-бедно, но почти рота уже набралась. Хорошо, что подобрались уже опытные бойцы, кто участвовал в каких-то войнах, кто по рейдам походил, но молодых, сразу после учебки, не было.

Так что сейчас мы занимались освоением нового оружия, нам поступили на вооружение первые магазинные ружья и несколько нарезных винтовок. И пришли первые картечницы. Вот это моща! И осваивались первые переносные радиостанции. Как показали испытания, на шестьдесят километров они работали спокойно, а если ещё и найти подходящее место, то и дальше дотягивались. Дорабатывают транспортные баржи, тоже ставят рации и прожектора.

Вообще-то всё происходящее напоминает мне события перед первой хазарской войной. Тогда тоже шло непрерывное обучение войск и подготовка техники. Вот и сейчас, летом готовят аэросани, корабельщики даже прекратили работать над лодиями. Я даже засомневался, спросил у Изика, он и подтвердил. Надо честно признать, что большая часть оружейников работает как в военное время. Хотя они по-другому и не умеют. У них всегда военное время.

А у нас получается какое-то особое подразделение, самое лучшее оружие и снаряжение, да и подготовка соответствующая, не зря же мы целыми днями только тем и занимаемся, что тренируемся. Что в таком подходе хорошо, каждый боец знает, что помочь ему может только его напарник.

Которосль, Голик

Вперёд-назад, вперёд-назад. Так и машем вёслами, возвращаясь на лодке в свой острог. После нападения на него нам жить стало легче. И хотя никто больше не пытался нас атаковать, а уцелевшие жители поселения, которые попытались это сделать, ушли из этих мест, служба наша продолжалось. Послабление выразилось в том, что нам прислали в поддержку ещё одно отделение и воина с собакой.

Почему так поступили? А всё оказалось достаточно просто. Раньше считалось, что это незаселённые места, и тут есть только пара поселений на берегу Волги. А всё оказалось совсем не так. Вверх по реке Которосль можно пройти до озера Неро, так вот на ней, вдали от Волги, стоит ещё несколько поселений, да и на самом озере и в его окрестностях есть. Так что нас просто усилили на всякий случай.

А ещё обещали прислать представителя Земства для проведения переговоров с местными жителями. А нам пока велено вести разведку местности, тренироваться и крепить боевое братство. Что мы и делаем. Вперёд-назад, вперёд-назад.

Сурск, Олеля, руководитель театра

Совсем нас загоняла Галина. Каждую неделю заставляет ставить новую постановку. И странные какие-то они пошли. Если раньше всё больше про царей, героев и богов было, то теперь про воинов, рабочих и пахарей. И что интересно, такие постановки пользуются едва ли не большим успехом, чем прежние. Люди узнают в происходящем что-то знакомое и воспринимают его как истину, как что-то должное.

Но вот только сыграть подобное очень тяжело. Нас всех чуть не до слёз доводит крик Галины «Не верю». Но нравятся нам или не нравятся репетиции, а от аплодисментов после спектаклей никто отказаться не в силах. Это вызывает какое-то особое чувство, и чтобы его испытать, каждый готов репетировать сцены ещё и ёщё. Пока не будут произнесены такие ожидаемые слова «Всем спасибо. Снято». А это значит, что у нас всё получилось как надо, и слёзы на глазах зрителей мы увидим опять.

И ведь всё это делается только по вечерам. Нас никто не освобождает от работы. Вернее, полдня мы тренируемся с ополченцами, кто по военной части, кто по лечебной, а кого и на радистов готовят. Потом полдня работаем на производстве, и только вечером репетируем. Так что только желание выйти на сцену и увидеть полный зал заставляет нас делать это каждый день. Галина сама понимает, как это трудно, она ведь тоже целый день на работе, но нас всех успокаивает:

— Ничего, — говорит, — немного потерпите, потом будет легче. Сейчас всё образуется, людей немного прибавится, и в Табель введут категорию артистов. Тогда только в театре будете работать. А пока искусство требует жертв.

И эти жертвы приносит сам город. У нас во время спектаклей всегда горят лампы, эти, как их, ну лектрические. Дорогие они, их только в школы ставят, оружейникам и нам.

А ещё второй состав раз в две недели уходит на лодии на гастроли по соседним поселениям. Они на палубе устроили сцену и играют спектакли прямо с лодии, зрители на берегу сидят. Когда я спросила Галину, зачем нам так напрягаться, может, немного поменьше заставлять играть спектакли, она мне сказала только очередную непонятную фразу, совсем как Вик:

— Культура — продажная девка империализма. Её ублажать надо.

Вот и пойми её — то спасибо, то продажная девка. Хорошо, хоть не про нас сказала, а про какую-то культуру.

Сурск, Путята и Виряс

— Виряс, ты это видел? — кричал, чуть ли не брызгая слюной, Путята, размахивая небольшим листком бумаги.

— Чего я должен видеть?

— Как чего? В этом листочке описываются оружейники, как они работают сутками и снабжают оружием нашу армию. Какие они молодцы, и как они любят наше Земство.

— Ну и чего тебе здесь не нравится? Правда ведь всё. Я знаю, как они работают, действительно чуть ли не каждый в день по полторы смены, домой только ночевать уходят. У них там очень интересное отношение к своему делу, они считают, что все должны трудиться именно так, на первом месте у них стоят интересы города и Земства. Вот когда всё тихо и спокойно, то это обычные работники, работают как все.

Но как только появляется хоть малейший намёк на любую угрозу, они становятся буквально бешеными. Есть только одна забота — спасти свою землю, и ради этого они и работают.

— А мы что, хуже них? Почему про нас никто не пишет.

— А кто за тебя должен писать? Возьми и напиши. Потом отдашь в редакцию, и если там всё правильно, то напечатают и про твоих специалистов.

— Как так? Почему я?

— Раз не хочешь или не можешь найти добрых слов о своих мастерах, про их работу и отношение к своему делу, то жди, когда это сделают другие. А те, кто может что-то сказать по поводу нашей жизни, работы, и имеет предложения, как это всё улучшить, те пишут письма и подают материал в редакцию. А ты можешь сидеть или опять брызгать слюной во все стороны.

Сурск, Драголюб, корабельщик

После очередного разговора с Виком и обсуждения совместно с мастерами новых проектов и будущих планов, мы определили, какие лодии нам нужны. В общем, будем строить весь наш флот заново. Нет, рушить и ломать ничего не будем. Но придётся строить новые лодии уже по-другому. То, что заложено — достроим, а вот следующие будем закладывать другими.

Будет у нас десантно-транспортная баржа, способная перевезти роту бойцов и сотню лошадей. А при необходимости взять несколько сотен тонн груза. Вик нам подсказал разработать специальные контейнеры для насыпного груза и поставить на лодию кран для погрузки. Но сразу предупредил, что нужно считать, как распределится нагрузка, а то лодию или развалим, или опрокинем. И будут на этой барже стоять два мотора и четыре картечницы.

Потом будет большой торговец, или как его назвал Вик, дальний разведчик. Он будет брать всего тридцать бойцов, но иметь большой трюм, два мотора и четыре картечницы. Такая лодия должна иметь возможность ходить как по морю, так и по рекам.

Следующая лодия — средний торговец, уже рассчитана на пятнадцать воинов, имеет два мотора и отличается от большой только размерами и количеством перевозимого груза. Зато должна быть с малой осадкой, иметь возможность проходить по самым мелким рекам, преодолевать перекаты, для чего необходимо предусмотреть дополнительную защиту днища и мощные выносные якоря. Картечниц тоже четыре, пятнадцать солдат.

Вообще-то эти два торговца должны стать основными лодиями, так чтобы при необходимости любую из них можно было бы перетащить через волок. Но в большей степени это должно касаться среднего торговца, способного перевозить до ста тонн груза.

Ну и последними в списке будут катер на десять бойцов, с двумя картечницами, а также курьер, способный принять трех человек.

А кроме того, решили вынести водомётный двигатель отдельно от корпуса, вернее, разместить его за транцем, как ещё один дополнительный отсек. Это стало возможным после того, как мастерам после многих экспериментов удалось уменьшить размеры моторов.

Примерно такое же разделение было предложено для аэросаней. Большие — на шесть человек, средние — на четыре человека, и курьер на три человека. Это всё с двумя членами экипажа — пилотом и механиком. А ещё на каждые сани ставились по две картечницы. И была предусмотрена возможность стрельбы из метателей, для чего можно было откинуть при необходимости верхнюю часть борта.

Кроме того, и лодии, и сани оснащались прожекторами, так что двигаться они могли в любое время. И везде предусматривалась возможность установки рации. Вот таким у нас получился итог обсуждения новых лодий и саней. Мы обсудили, сколько чего надо, и к какому сроку. Как Вик и говорил, в первую очередь новые сани, и больших желательно штук двадцать, чтобы могли при необходимости перебросить хотя бы роту или около того. Мы, в общем-то, на это и ориентировались.

Конструкция за эти годы уже отработана, технология тоже, моторы есть, прожектора, картечницы должны подойти в ближайшее время, так что можно запускать новый проект. Вик как всегда выслушал, улыбнулся и ответил совершенно непонятно.

— С богом.

Сурск, Галка

Дорогие гости и жители нашего города! Сегодня, открывая наш концерт, посвящённый его двадцатилетию, мы вместе с нашими артистами хотели бы просто объясниться ему в любви, сказать Сурску спасибо, что он есть, и пожелать ему стоять незыблемо на этих берегах многие годы. А сейчас — первый номер нашей праздничной программы.

Забота у нас простая,

Забота наша такая:

Жила бы страна родная,

И нету других забот.

Именно этой песней открылся наш очередной праздник, посвящённый дню города. Как-никак двадцать лет ему уже исполнилось. И хоть мы уже не могли устраивать прежних общих посиделок, вырос наш город, но этот день мы отмечали обязательно. И были в такой день народные гуляния, как раньше говорили, работали буфеты, и как всегда, проходил праздничный концерт.

В этот раз я решила его сделать сугубо патриотичным, учитывая свои неприятные ощущения от происходящего, предчувствия Витька, да и просто так вот получилось. Может быть, от этих всех волнений, но номера я подобрала определённой направленности. И эта песня была только началом. Пели её на два голоса — и получилось просто великолепно.

Честно говоря, я и сама не ожидала такого эффекта. За внешней простотой и незамысловатостью слов скрывается такая сила воздействия! Действительно, умели предки создавать великие вещи, рассчитанные не на сиюминутное удовлетворение текущих потребностей, а затрагивающие самые глубокие струны души. И все присутствующие встали, когда зазвучали слова:

Пускай нам с тобой обоим

Беда грозит за бедою,

Но дружба моя с тобою

Лишь вместе со мной умрет.

Так в полном молчании и стоя, как при исполнении гимна, все слушали дальше песню. Что творилось потом — невозможно передать! Мне долго пришлось успокаивать зал, да какой там зал, это только образно говорится, зал, а на самом деле концерт шёл на улице, и площадь окружало почти всё население города. А дальше я, честно говоря, просто манипулировала всеми присутствующими.

Вспоминала историю города, какие происходили события, людей, большинство которых было тут же на площади, а потом вызывала очередного исполнителя. И звучали стихи, песни, конечно несколько адаптированные под текущие обстоятельства, но от этого не ставшие хуже. «Каховка, Каховка, родная винтовка» чередовалась со стихами Маяковского «Гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей» и рассказом про Могуту.

История про Азамата, спасавшего раненого Изика, сопровождалось «Погоней в горячей крови» из неуловимых мстителей. Короче, я бросила на жителей города всё лучшее, что было создано за многие годы советской пропагандой. И вспоминая многие события из такой недолгой истории города, и сопровождая их соответствующими стихами и песнями, я заставила всех почувствовать нашу общую силу, и надеюсь, внушить нужные мысли.

А потом в заключение была сказка — про мальчиша-Кибальчиша. Нужно же и у маленьких оставить какой-то след в душе. Ну а все остальные сомнения уничтожу потом, в листовках. После сегодняшнего концерта это будет сделать гораздо легче. И снег, и ветер, и звёзд ночной полёт …

 

Глава 11

Сурск, Мстислав

Вик, Гостята, Маска и я сидели и собирались обсудить результаты наших двух самых дальних экспедиций в этом сезоне. Да, Маска вернулся и привёз отличные известия. Первым начал свой отчёт Гостята:

— Само по себе это место не представляет ничего интересного, небольшое поселение, наверное, по размерам не больше того же Пьянска. Но оно оказалось расположенным в удобном месте. Сюда приходят купцы из Ладоги, Царьграда, западных и южных земель. Но все они редкие гости, причём торгуют быстро, покупают всё, что надо, и уходят. Как я понимаю, нам это не подходит.

Люди племени, которому принадлежит это поселение, живут на большой территории. На ней много различных селищ, маленьких и больших, порой старейшины и сами не знают, кто к какому роду принадлежит, и долго разбираются в этом. Живут так же, как и по всем остальным землям — пашут, охотятся. Особых мастеров среди них я не заметил, но добротные вещи у них есть.

Много работают с железом, правда, стальные вещи у них редкие. Глиняную посуду делают сами, но качество гораздо хуже нашего. Западные купцы были в восторге от глазурованной продукции. Понравилась им всё, и плитка, и посуда. Говорят, такую делают только в южных землях, Самарканде и Бухаре, но наша совсем другая. Так что готовы покупать, и много. Нужны им самые разные товары, но больше всего дорогие, и роскошь.

Просят свечи, лампы, но боюсь, что их скоро начнут делать сами, я так понял, что купленные у нас отдадут своим кузнецам для повторения. Берут мыло, спички, керосин, правда я назвал его светильным маслом, так и прижилось. Нужна им ткань, с удовольствием и почти не торгуясь покупают конопляную, льняную, шерстяную, причём любых цветов. Интересуются узорчатой, с печатным рисунком.

Из готовых изделий заинтересовали только вязаные вещи, но купили пока на пробу, думаю, после зимы поймут, что это такое, и возьмут больше. А так берут сырьё, как я уже сказал — ткани, бумагу, зеркала, стекло и особо редкие вещи. Много что их интересует. Металлические изделия особым спросом у них не пользуются, но само железо готовы покупать. Ну и ювелирка, а также меха, готовы брать всё, что предложишь, и по цене особо не скупятся, но держат примерно на одном уровне со всеми. Заинтересовались нашими настойками, пока взяли немного, как я понимаю для пробы. За всё платят серебром.

Местные покупают другой товар. Наш железный инструмент и оружие ими очень ценятся. Посуда — не очень, лампы со свечами берут, немного, но покупают. Здесь более практичный подход, нужны вещи для пользования на каждый день, и причём лучшие, чем у них. Но платят по своей цене, лишнего не дадут, и готовы платить мехами, мёдом или любым товаром, но не серебром.

Чтобы там торговать, нужна своя лавка или магазин в поселении, причём хорошо, если рядом будет острог, где можно держать лодию и товар. Отношение к нам хорошее, но остерегаться надо. Старейшины готовы выделить нам место под дом, и скорее всего, разрешат поставить два острога — один немного выше Гнездова, другой на волоке в Вазузу. Что можно ещё сказать про эти места?

Поселенцев найти достаточно просто, но этим надо заниматься только после строительства острогов, когда люди смогут там укрыться. Не потому, что мешает кто-то, а им так удобней, и они считают — безопасней. Много переселенцев не наберётся, но десяток-другой семей за сезон найти можно. Сейчас уходят отверженные, те кто хочет сбежать от старейшин, и провинившиеся. Но если пустить нужный слух, пойдут больше. Старейшины возражать не будут.

Мы с Виком сидели и слушали, не перебивая купца. Чувствуется, правильно он там поработал. И Вик это подтвердил.

— Спасибо, Гостята, очень интересный у тебя рассказ. Поработал отлично, наши купцы посмотрели, торговал ты хорошо, зайди потом в банк, свою долю серебра забери.

— Спасибо, а вот на следующий год на что рассчитывать?

— Только на лучшее. Мы тут с Мстиславом переговорили и решили так, что пойдёшь на следующий год на трёх лодиях. Поставишь дом, он же будет магазин в Гнездово, и острог выше по течению, назовешь его Смоленск. Начнёшь обживаться в тех краях. Лодии в Сурск будут бегать без тебя, а ты дружбу заводи со старейшинами и заморскими купцами. Ищи дороги на запад, узнай, куда лучше идти и где торговать.

Набирай поселенцев, сирот и всех желающих переселиться. Укрепляй острог и торгуй. Твоя первая цель — закрепиться и найти дорогу на запад, ну и поселенцев к нам направляй. Разведывай местность.

— Хотел спросить. В Гнездово, как я понимаю, будет организовано место, с которого можно будет начинать торговые экспедиции дальше. Как я понял из рассказов купцов и старейшин, сама река Днепр впадает в море, и там есть несколько городов иноземцев, и через него лежит путь в Царьград. Может, туда попробовать сплавать?

— Не надо, это совсем другой маршрут. Мы будем разрабатывать его не так. Повторяю, твоя задача — поиск новых торговых путей на запад и организация торговли именно там. Можешь, кстати, заняться торговлей с Ладогой, в тех местах должен быть путь через реки на озеро Ильмень, а через Волхов — на Ладожское озеро. Такая дорога будет короче, чем через Белое озеро. Ну и вторая, не менее важная задача — должны быть поселенцы. Тебе всё понятно?

— Да.

— Хорошо, начинай подготовку к следующему сезону, определяйся с лодиями, товаром, людьми, запасайся инструментом и материалом для постройки домов и острога. Разрабатывай проект, место, надеюсь, уже присмотрел?

— Да.

— Вот и готовься, сезон у тебя будет сложный, о твоих затратах поговорим позже, когда ты будешь представлять, что надо сделать. Готовый проект жду в течение месяца.

После ухода Гостяты свой рассказ начал Маска. Мы внимательно выслушали всё, что с ними произошло, особо Вик оживился при рассказе о лодии с головой страшилища, пробормотав при этом:

— И сюда викинги забрались. Давить их, точно давить надо.

Много вопросов он задавал про попытку атаки на волоке, выспрашивал самые мелкие подробности и очень огорчился, что не удалось установить контакт с нападающими, заключив свои расспросы фразой:

— И вогулы тут. Значит, надо Соликамск и Пермь пощупать.

После чего, немного помолчав, спросил:

— И что ты сам по этому поводу думаешь, Маска?

— Думаю, хорошие там места. И люди тоже, честные, зла не держат, слабые они, любой обидеть может. Видимо поэтому и загнали их в такую даль более сильные и удачливые. Но они хорошие охотники и способны даже в таких условиях со своим костяным оружием добывать столько мехов и морского зверя, что нам и не снилось. Я вон образцы товара привёз.

Вик посмотрел на меня, как бы спрашивая моего подтверждения.

— Видел этот товар. Меха чудо как хороши, причём самые дорогие, продать можно будет хорошо. И цена просто необыкновенная — по весу за железные инструменты. Так не бывает. Мы туда всё железо булгарское продадим, и его ещё мало будет.

— А что жир и кожа?

— Об этом надо мастеров спрашивать, сам сказать не могу.

— Я спрашивал и показывал, — ответил Маска. Кожа точно нужна, сапожники говорят, обуви износа не будет. Зуб морского зверя готовы брать ювелиры и оружейники, говорят, очень хороший материал для рукояток ножей. Ювелиры говорят, что тут нужны новые мастера — косторезы, но их найти можно, на том же севере кость обрабатывать умеют. Просто немного научить их надо. А жир возьмут химики, им его всегда не хватает на мыло и глицерин.

Кроме того, я там немного походил по окрестностям, должны там быть железо и торф. Ну а про соль и говорить нечего, там её можно смело добывать, кроме того, старейшина готов показать, где бьют солёные ключи, и помочь в изучении земель.

Вик немного помолчал, покачал головой, будто отвечая на какие-то свои мысли и спросил:

— Что, понравились те земли?

— Очень, вот уехал, а тянет туда и тянет.

— Ну так и езжай, будешь обустраивать этот край, как Вышеслав осваивает Каму. Как, Мстислав, думаешь, осилит он это дело?

— Ежели он не осилит, то я не знаю, кто ещё сможет.

— А сам как думаешь поступить? — спросил Вик.

— Дорога туда дальняя, долго добираться. Вот почти пол-лета сюда шли. Плохо это.

— Я уже о тебе позаботился. На следующий год с тобой пойдут несколько подмастерьев, которые на месте всё посмотрят и решат, что там можно делать. Будут кузнецы от Молчуна, гончары от Путяты, бондари от Ярого, пахари и пастухи от Сурая, корабельщики от Драголюба, рудознатцы от Эрнелата. Все поселения по мере сил тебе дадут помощников. Может быть, ещё и Яван тебе швей и ткачих добавит, и сапожники, скорее всего, присоединятся, с ними просто не успел переговорить. С дорогой определился? Через Белое озеро пойдёшь или опять по Вятке?

— Ещё не знаю, думать буду. Я тут на обратном пути с Эрнелатом и Яруской переговорил, они готовы мне выделить дополнительно охотников.

— А вот это правильно. Пройдись за зиму по поселениям, набери дополнительно людей. С этим у нас трудности. Самим не хватает.

— Так что, Земство будет стараться присоединить эти земли? — спросил Маска.

— Да, будем там строить пока мастерские, чтобы была возможность получать всё нужное на месте, будем привлекать и учить людей. Набирай ещё учителей и строителей. Думаю, трёх лодий тебе хватит. Но они не должны стоять на месте. От тебя буду ждать товар, сырьё и людей. Что потребуется, обсудим ещё. Пока же думай, что тебе нужно для освоения этих земель, вон Мстислав тебе многое расскажет о наших новых законах и порядках.

Разговор только-только подбирался к самому сложному моменту, как в помещение ворвался Азамат:

— Вик, срочная весть от Вышеслава.

Камск, Вышеслав

Осень на дворе, октябрь. Скоро реки встанут, и опять придётся сидеть в занесенном остроге. Как-то незаметно прошло лето. Готовился к одному, делать пришлось другое, и получилось всё как-то криво и косо. Остроги поставили, в Вятске два десятка бойцов, столько же в Белом, три десятка в Камске. В принципе, это позволяет контролировать реку на большом расстоянии, но вот пока результата от этого контроля я не вижу.

Возле Камска обустроились всего пять семей, построили дома, распахали свободную землю, пасут скотину, живут спокойно. Но пока их примеру никто не последовал. Да и кому сюда идти? В Булгаре своя защита — хан Атагул, так что и там спокойно. С правобережья Волги тоже никто не торопится сюда переселяться, да там Вик отдельное поселение поставил — Цивильск, он сам по себе собирает под свою защиту людей, оставшихся свободными от влияния булгар.

Немного порадовал Вятск. К нему стали выходить черемисы и интересоваться жизнью как острога, так и других поселений. Пришлось договориться об их встрече с Эрнелатом, Изиком и Азаматом. Как-никак, они люди одного племени, и все относятся с пониманием к любопытству новичков. Долго они тогда говорили, целый день просидели в стороне. Как мне потом рассказал Азамат, они, скажем так, не особо дружелюбно относятся к родам, живущим на Ветлуге и Суре.

Какие-то были между ними столкновения в прошлом, но потом несколько раз хоть и сталкивались, но крови между ними нет. Так что пока местные согласились торговать, в смысле, будут приносить свою добычу в острог и менять на железо, стрелы и копья, ножи и топоры. А зимой должны будут прийти в гости на Рудник и сами посмотрят, как живут в Земстве их родственники. Здесь есть надежда, что Вятск станет новым центром для местных родов.

Совсем другая ситуация складывается с острогом Белый. Там вообще не поймёшь, кто есть кто. Стоят несколько поселений, в них живут местные, которых в своё время вытеснили булгары дальше на полночь. Пашут землю, растят зерно и пасут скотину, но далеко от своих поселений не уходят. А рядом по степи кочуют новенькие, пришедшие со стороны хазар. Которых тоже кто-то согнал со своих мест. А вот там мирных отношений нет вообще, скажем так, каждый ждёт возможности прихватить что-то чужое.

В этом месте пока просто присматриваются к нам, и хотя слышали про победы над хазарами, все считают себя самыми умными, и я уверен, что проверка на силу ещё там будет. Но пока в тех местах тихо.

Мои раздумья прервал вестовой, сообщивший о сигнале с того берега, мол, кто-то срочно желает увидеться. Там был небольшой отряд, пожалуй, десяток конных. Пришлось отправлять паром и ждать его возвращения. Я узнал своего неурочного гостя, это был сотник Иркен, доверенное лицо хана Атагула. На причале мы разговаривать не стали, я пригласил его пройти в острог. Пройдя в комнату и убедившись, что никого нет, Иркен сказал:

— Повелитель умер. Ответственность за род принял на себя бек Бактыбаш, как и распорядился раньше Повелитель. Все члены рода согласились с этим, однако хан Курташ решил, что это неправильно, и наш род должен подчиниться ему. Для этого следует принять нового правителя, которого назначит он сам. И говорят, что им будет Идельхан — его сын.

— Это уже известно, хан Курташ объявил об этом?

— Когда я уезжал, еще не было известно, но разговоры шли.

— И как к этому относится бек Бактыбаш и старейшины рода?

— Они не согласны. Если это случится, то мы потеряем свою свободу и станем обычными слугами хана Курташа, всё вернётся к тем временам, когда над нами стояли хазары. И бек, и старейшины будут бороться. Уходить нам некуда, значит, надо выбирать — становиться рабами Курташа или умирать. Все решили сражаться.

— И сколько вы сможете выставить войск?

— Три тысячи.

— А хан?

— Десять тысяч через неделю и пять тысяч завтра. Ты нам поможешь? Правитель Вик нам поможет?

— Я готов, но у меня всего два десятка воинов. Правитель Вик, скорее всего, поможет, но ему надо сообщить, что случилось.

— Это долго. Значит, нам придётся умирать.

— Не спеши умирать, Иркен. Подожди меня здесь до захода солнца. Ничего не бойся и просто отдохни. Вот тебе горячий отвар, вот еда, отдохни, думаю, тебе придётся скакать ночью к твоему беку с хорошими вестями, или я плохо знаю Вика.

Сурск, Вик

Радиограмма была короткой, и можно сказать, ожидаемой: «Хан умер. Новым признан Бактыбаш. Курташ решил поставить вместо него своего сына Идельхана. Собирает войска. Бактыбаш будет сражаться, у него три тысячи, у Курташа сейчас пять, через неделю будет десять. От нас запросили помощи».

Протянул текст Мстиславу, Азамат уже знал о чём там идёт речь. Потом с ним ознакомился Маска.

— Что делать, Вик? — спросил Азамат.

— Собирать совет и принимать какое-то коллективное решение — нет времени. Готовь телеграмму Вышеславу. «Выхожу с ротой бойцов, буду через четыре дня в Камске. Сообщи, куда идти. Присоединяйся к беку Бактыбашу. Тяни время, настаивай на переговорах».

Всем всё понятно?

— Да! — ответил Азамат.

— Так что командуй, поднимай роту, бери больше мин и гранат, картечницы и метатели. Изика ко мне.

— Так точно!

— Маска, тебя не беру, ты только пришёл с рейда, да и не слишком много твоих охотников. Будешь город охранять и смотреть, чтобы порядок был. Больше некому.

— Так точно!

Тут в комнату влетел Изик.

— Ну что, ушкуйник, готов к драке?

— Так точно, всегда готов!

— Значит, слушай меня, что надо сделать. На одной барже, я знаю, прожекторы стоят. Срочно доработать как минимум ещё одну. Наша задача — загрузить роту с лошадьми и через четыре дня быть в Камске. Но добраться нужно так, чтобы лошади не устали и могли сразу после разгрузки идти в бой. Будем идти без остановок, и днём, и ночью. Твоя задача это обеспечить. Людей кормить на ходу. Делай что хочешь, ушкуйник, но доберись туда даже раньше. Иначе там начнут убивать всех, и Вышеслава в том числе.

— Понял, разрешите выполнять!

— Я верю в тебя, Изик

Сурск, Галка

Ну надо же, как это вовремя! Или наоборот, не вовремя. Несогласия у союзников начались. Значит, нам нужно мобилизоваться, стать едиными и победить. Как говорится, нужна маленькая победоносная война. По идее, это не наше дело. Я вначале так и подумала, что зря мы лезем в такие разборки. Но Витёк мне разъяснил, что если сейчас сожрут Бактыбаша, то всё сделанное ранее пойдёт прахом.

— Новые правители нам ничем не обязаны, и вполне возможно, что даже объединятся с нашими врагами. Конечно, это звучит невероятно, но отрицать такого нельзя, очень уж долго собирал свои силы в прошлые разы Курташ. А вот если сохраним род Атагула, то будет уже несколько другой расклад. Я не думаю, что все остальные рода поддерживают Курташа, но подчиниться они обязаны. Существуют определённые правила, и если их нарушить, то можно ждать неприятностей.

Но с другой стороны, сильный может на эти правила забить. Так что если Бактыбаш сумеет устоять против наезда Курташа, заслужит уважение от других родов, с ним и в дальнейшем будут считаться. А нам от этого будет только лучше. Если же нет, то значит, всё было напрасно. А воевать, думаю, никто не хочет, все надеются обойтись без крови.

Так что я поняла, начинается игра понтов и нервов. Если слабак — то проиграешь. Вот поэтому и должен сейчас сработать такой джокер, как Витька. Убью гада, опять на войну полез!

 

Глава 12

Булгария, Вик

Ну наконец-то, дошли! Этот сумасшедший Изик на обычной барже шёл как на курьере, а на второй сидел такой же безбашенный Булгак. И эти двое летели, не останавливаясь, день и ночь. Только лампочки успевали в прожекторах менять. По-моему, половина бойцов мечтала только о том, чтобы оказаться на земле подальше от этих чокнутых. Но надо признать, они своё дело знают. Первым, конечно, шёл Изик, он, сдаётся мне, или наизусть здесь всё знает, или душу продал водяному.

А Булгак двигался за ним, как привязанный. Любой маневр повторял, и что самое интересное, на том же самом месте, ни раньше, ни позже. Два сапога пара, что можно ещё сказать. Но как бы то ни было, на третий день мы уже подходили к Камску. Там остался Мирослав с десятком воинов и проводник. Вышеслав с двумя десятками ушёл к беку. Вчера вечером прискакал гонец, сообщил, что нас будут ждать вместе со всеми войсками в урочище Кала-Баш. Ходу туда почти целый день, так что мы задерживаться не стали, разгрузились и пошли скорым маршем.

Прибыли мы в назначенное место, когда стало темнеть. Это самое урочище представляло собой широкую низину, ограниченную с двух сторон холмами, следующими друг за другом. Ширина этой низины составляла почти два километра, так что перекрыть её было хоть и сложно, но можно. Однако нас уже встречали, Вышеслав повёл сотню на выделенное место, и Иркен сопроводил меня к беку Бактыбашу.

— Ты всё-таки пришёл, Правитель Вик, — обрадовался он, увидев меня.

— Я же обещал Повелителю, что помогу тебе.

— А сколько ты привёл воинов? Со мной три тысячи, а у тебя?

— У меня сотня!

— И ты думаешь, что мне поможешь?

— Две сотни бойцов остановили двадцать тысяч хазар, а у хана Курташа будет гораздо меньше воинов. Так что я привёл слишком много народу, справился бы один Вышеслав.

— Ладно, завтра посмотрим, разведка говорит, что Курташ встал впереди, перед входом в урочище.

— А ты что, воевать надумал?

— А что мне ещё остаётся делать, сдаваться что ли?

— Ты уверен, что Курташ будет воевать?

— Конечно, он собрал войско и пошёл на земли нашего рода.

— Это разные вещи, собрать войско и воевать. Скажи, кто из старейшин других родов его поддерживает?

— Точно не знаю, но мне говорили, что многие старейшины не одобряют такое решение хана.

— Вот что главное. Пока речь идёт о сборе войска, можно ворчать, но приказы выполнять. А вот когда придётся выбирать, идти умирать или остаться в живых, то вряд ли решение хана поставить своего сына во главе чужого рода будет одобрено. А в этом случае, возможно, и воевать не придётся.

— Я в это не верю.

— Значит так, бек. Если ты пригласил меня, значит, рассчитывал на мою помощь. А в этом случае давай договоримся сразу, ты будешь делать, что я скажу. Хоть у меня всего сотня воинов, но они могут уничтожить всех — и тебя, и хана Курташа. Поэтому давай договоримся сразу — я выполню своё обещание Повелителю и помогу тебе стать во главе твоего рода, как он хотел, если ты будешь выполнять, что я скажу.

— Что-то ты больно смело со мной разговариваешь!

— Бек, разреши сказать пару слов, — вмешался в наш разговор Иркен.

— Говори!

— Соглашайся с предложением Правителя. Это наш единственный шанс. Сам Повелитель слушался его советов.

— Думаешь, он справится с ханом Курташем? — переспросил бек.

— А нам не на что больше надеяться.

— Хорошо, Правитель Вик, я послушаюсь твоих советов.

— Тогда давай поступим так. Свои войска ты расположишь сзади моих и будешь делать только то, что я скажу. Как бы тебе ни хотелось командовать, слушай меня. Иркен, надеюсь, ты сможешь за этим проследить?

— Да, Правитель.

— Тогда слушайте предварительный приказ — располагаться за спиной моих воинов и ждать от меня команды. А сейчас я отдам команды своим солдатам, а потом мы продолжим разговор. Иркен, дай мне десяток твоих воинов, они будут гонцами от меня к беку и сообщат, что нужно делать.

Оставив бека и советников осмысливать произошедшее, сам отправился к своим бойцам. Обнялся с Вышеславом, правда переговорить с ним не удалось, но это дело поправимое.

— Азамат, разведку местности произвели?

— Так точно. И уже позиции наметили.

— Докладывай.

— Поставим впереди три редута, на расстоянии метров ста друг от друга. Они смогут перекрыть всю низину. За ними на дистанции двести метров ещё два. В них будут сосредоточены все остальные силы и лошади. В передовых редутах по два отделения, по две картечницы и по два станкача. На расстоянии пятидесяти метров три линии мин.

— С этим понятно. Что противник?

— Встал лагерем в пяти километрах от входа. Охрана обычная. Можем всех положить ночной атакой.

— Понятно. Значит, поступаем так. Все укрепления готовь, будем работать от обороны. Самим не атаковать. Разведчикам следить за противником. Сообщить, когда его войска войдут в дефиле. Выйдем на переговоры. Впереди конный с белым флагом, сзади знаменосец с нашим, потом я и трое сопровождающих. Когда переговоры начнутся и что-то потребуется дополнительно, пришлю гонца.

— А почему не атаковать ночью? — спросил Азамат.

— Ты прав в одном, мы их можем уничтожить, и нам они ничего не сделают. Уничтожить мы можем и в том случае, если они начнут нас атаковать. Вот только надо ли нам это? Думаю, нет. Если подобное случится, нас будут ненавидеть по всей Булгарии, и о дружбе придётся забыть. Кроме того, придётся защищать её от набегов, а нам оно надо?

Так что наша задача не в том, чтобы всех убить, а в том, чтобы заставить поверить других, что мы можем это сделать. А затем мы должны помирить двух баранов. Надо всё сделать без единого выстрела. Но подстраховаться нужно. А то вдруг придётся какую-нибудь демонстрацию устраивать? Готовьте позиции, выстраивайте войска.

Так что почти всю ночь пришлось заниматься подготовкой будущих переговоров, инструктировать бека, советников и готовить резервные планы. Но ночи хватило, так что даже успел поспать.

С утра, получив сообщение разведки, я выехал навстречу войску хана Курташа. Со мной было два знаменосца, три егеря, Азамат сказал, что они из лучших, а также нас сопровождал Иркен. Где-то посередине этой низины мы остановились, дожидаясь противника. Когда до него было метров семьсот, я спросил:

— Бойцы, в пятидесяти метрах перед передовым отрядом гранаты положите?

— Так точно!

— Вот и положите. Не остановятся, тогда ещё раз.

Как и было задумано, три взрыва остановили движение, началась какая-то непонятная суета.

Бойцы, ещё три гранаты так же!

После следующих выстрелов суета только усилилась

— Иркен!

— Да, Правитель Вик.

— Ты сможешь подъехать к этим баранам и сообщить, что я жду хана, или в крайнем случае тех, кто может принимать решение, для переговоров. Если нужно, с нашей стороны будет участвовать и бек Бактыбаш, но можешь сказать, что ты выступаешь его представителем. Так что давай договаривайся о переговорах.

Иркен отправился навстречу противнику, а я стал ожидать результатов его миссии. Вернулся он поразительно быстро, и это было хорошим знаком. Он сообщил, что хан Курташ и с ним три советника готовы встретиться со мной и Иркеном. Это было тоже хорошим знаком, раз сам хан решился разговаривать. Значит помнит, что означают эти взрывы.

Мы встретились с ханом перед его войском, но за пределами досягаемости стрел. Было видно, что Курташ в бешенстве, но ещё сдерживает себя.

— Что ты хотел сказать, чужак? — спросил один из советников. — Хан слушает тебя.

— А ты вспомни, хан, когда на твои земли шли хазары взять тебя в плен и уничтожить твой народ, я был для тебя не чужаком, а союзником, и спасал твоих воинов от смерти, а всех остальных от рабства. Ты не забыл?

— Я-то помню, — ответил советник, — да вот только ты забыл, что надо подчиняться старшему.

— Я ничего не забываю, ни хорошее, ни плохое. Я помню нашу дружбу, которую хотят разрушить твои враги и тем самым ослабить твоих воинов. Вспомни, моих две сотни воинов уничтожили двадцать тысяч хазар. Да проделали это не один раз. У меня здесь сотня, как бойцы они ещё лучше, у них новое оружие, так что и твоё войско будет уничтожено. А кому от этого будет лучше? Твои земли останутся беззащитными и станут добычей твоих врагов.

— Так уйди с моей дороги и не мешай мне править на своей земле.

— А вот этого мне не дает сделать клятва хану Атагулу, по ней я обещал помочь беку Бактыбашу. Он видимо знал, что твои враги захотят ослабить и его род, и все остальные рода, заставив их воевать друг с другом. А после этого придут хазары и захватят твои земли. А я на помощь тебе не приду. У меня был договор с ханом Атагулом, и есть договор с беком Бактыбашем, а с тобой меня ничего не связывает.

Теперь подумай о другом. Уйду я, и ты уничтожишь Бактыбаша и его воинов. Они так просто не сдадутся и будут сражаться до последнего. Что в итоге получит твой сын? Разорённую землю, на которой остались одни старики и бабы, на которой некому работать. Торговать я с ним не буду, и твои купцы получат большой убыток.

Тебе это надо? Так что твоим советникам, которые предложили тебе этот план, скорее всего, заплатили хазары, надеясь ослабить тебя и вызвать недовольство среди других родов. С какой стороны ни посмотри, для тебя всё будет плохо. Лучшим выходом — сохранить всё, как есть. Тогда и твои воины будут целы, и купцы останутся довольны, и можешь рассчитывать на поддержку мою и воинов Бактыбаша.

— Хан тебя услышал, чужеземец. Продолжим разговор завтра в это же время на этом месте. И пусть будет бек Бактыбаш.

Завтра так завтра, с беком так с беком. Мы разъехались по своим отрядам, причём разведчики с обеих сторон регулярно докладывали обо всём происходящем у противника. Ночь прошла спокойно, войска стояли на месте, и всё шло к мирному разрешению конфликта.

С утра в согласованное время мы были на месте, и к нам приближался хан Курташ со свитой. Состав переговорщиков был прежний, только к нам добавился бек Бактыбаш. Когда подъехал хан, заговорил его советник:

— Повелитель обдумал твое предложение, Правитель, и он нашёл, что ты говоришь правильные вещи. Никому не нужна напрасная гибель воинов и разорение купцов.

— Ага, у него тоже жаба есть, и пожалуй, побольше моей, — подумал я.

— Поэтому твоё предложение о мире принимается, но Повелитель хотел бы задать тебе несколько вопросов.

— Конечно, я отвечу на любые вопросы.

— Ты всегда будешь оспаривать его решения и заставлять нас всех поступать, как тебе хочется?

— Я вообще не буду вмешиваться, живите, как хотите. Мои купцы будут приходить только в Булгар и торговать там, мои лодии будут ходить по Каме вверх, к горам, там уже стоят мои остроги, и в тех местах и выше я буду ставить новые. Мне нет дела до того, что у вас творится. Я вмешиваюсь только тогда, когда меня просят помочь. В прошлый раз меня просил об этом хан Атагул, поэтому я и воевал с хазарами. Он же просил меня помочь беку Бактыбашу, и я это сделал.

Сейчас у меня договор с купцами Булгара, поэтому мои лодии сюда и приходят. Я не претендую на занятые земли, а осваиваю только свободные. Если хан Курташ решит заключить со мной договор, я могу на это согласиться в том случае, когда он будет для меня выгодным. Нет — вы больше меня не увидите, у меня своих дел много, а обязательства я выполнил.

— Значит, ты не будешь больше поддерживать хана Бактыбаша?

— Если мы не заключим новый договор, то не буду. Старый кончился вместе со смертью хана Атагула.

— А как мы об этом можем узнать?

— Я думаю, бек сообщит своему Повелителю, заключил он договор или нет.

— Повелитель может рассчитывать на твою помощь, когда придут враги?

— Сейчас нет.

— Почему?

— Я же сказал, у меня нет договора, и поэтому я не буду появляться в ваших землях. Живите как вам нравится, хоть каждый день друг друга режьте. Это ваши люди. Но если у меня будет договор на их защиту, я буду за них сражаться.

— Присылай своих послов к Повелителю, пусть они с советниками обсудят договор.

— Хорошо, пришлю.

— А ты бек, — советник наставил на него палец, — не думай, что всегда сможешь прятаться за силой Правителя Вика. Он тебе сказал, что ты обычный глава рода и обязан подчиняться Повелителю.

— Я верен ему и выполню любой его приказ, — ответил бек, склонив голову.

— Ну что же, раз мы обо всём договорились, то можем и расходиться, — так я подвёл итог переговорам. Преклоняюсь перед умом Повелителя, сумевшего найти верный выход из непростой ловушки, куда нас всех пытались заманить хазары. Лучше торговать, чем воевать.

Булгария, Азамат

Эх, не удалось опробовать картечницы, новые ружья и винтовки. А руки так и чесались. Но Вик как всегда поступил по-своему. Надо честно признать, сделал он этих баранов красиво. Мне потом Иркен рассказал. Когда Вик разложил перед ханом все варианты, тот и поплыл. Понял, что накосячил, но Вик дал ему шанс уйти красиво. Так что у нас опять с булгарами мир и жвачка.

А ещё Вик посоветовал подумать насчёт привлечения воинов из рода Бактыбаша в армию. Солдат нам набирать надо, вот пусть на Севере и послужат. Для начала набрать несколько отделений, провести им КМБ, а потом раскидать порознь по разным острогам. Кого мы только ни учили, научим и булгар.

Камск, Вышеслав

Ну вот, кажется, опять мир вернулся в наши земли. Пожалуй, это даже посильнее будет, чем разгром хазар. Теперь род Бактыбаша знает, что он выжил благодаря нам. Или Вику, если уж говорить честно. Не зря при отъезде бек крутился вокруг него, хотел к себе зазвать. Но Вик всё расставил по своим местам — мне, говорит, срочно надо в Сурск, а дела с договором, мол, решай с моим наместником — и показал на меня.

С одной стороны, он меня с этим беком уровнял, а с другой — теперь мне придётся заниматься этим договором. Хотя уже зима на носу, время есть, почему бы и не позаниматься.

Сурск, Галина

Ну я же говорила, что соберутся мужики, померяются тем, что у кого найдётся, и разойдутся. Так и получилось. Но надо честно признаться, хорошо получилось. Как говорится, теперь авторитет работает на нас. Случившееся полезно ещё с одной стороны, я хоть и не шибко разбираюсь во всех этих махинациях, но понимаю, что процесс ассимиляции пошёл. Теперь есть прецедент — внутренний конфликт между родами разрешил третий, сторонний человек.

А это однозначно воспринимается как право сильного. И его признали обе стороны. Так что вместо положения равных, теперь образовалась немножко другая структура — один более сильный и другой, слабее. А вот это уже интересно.