– Цып-цып-цып! – сманивали меня вниз с крыши дома все, кому не посчастливилось пригласиться к Никосу на свадьбу.
Я лично никого не приглашала, а на крышу – тем более! И я это показала, в надцатый раз двинув ногой по лестнице и уронив сие приспособление вместе с тем приспособлением, которое на нее лезло!
Выслушав уже не просто проклятия, а заикания матом, я снова устроилась на коньке и принялась раздумывать на тему, как свить гнездо и можно ли условно считать это гнездо шалашом. Твердо решила: не считать! – и даже не рассматривать такую возможность, ведь рай с милым в шалаше, а для меня шалаш с «милым» Никосом уже приближался к эквиваленту третьего круга ада.
– Слезай, шалава! – Это во дворе нарисовался Йоргос и взял все в свои двупалые руки. Почему двупалые? Да потому, что остальные пальцы я ему сломаю, когда слезу. Оставлю только два, в носу поковырять, – не совсем же садистка.
– От шалавы слышу! – парировала я. – Не слезу!
– Тогда я залезу и надеру тебе уши! – окончательно вышел из себя Георгиос… и забыл войти обратно. Ага. Так и полез в выходном пиджаке. Бормотал: – А производила впечатление такой обиженной, такой замученной…
– Это маскировка! – Я с членовредительскими намерениями подобралась к тому месту, куда эсбэшник приставил лестницу.
Георгиос просек и передвинул, не переставая перечислять мои грехи:
– Скромница, хрупкая такая… Думал, дунешь – упадет. Ага! Тебя цунами не смоет!
Мы ползали с ним – он с лестницей внизу, я бдила сверху, и никак не могли встретиться два одиночества.
Наконец-то кому-то пришла в голову светлая мысль – вызвать подъемный кран с площадкой. Представляете выражения физиономий мужиков, которые приехали! Им сказали: мол, нужно кошку снять. Потому как диспетчер никак не могла понять: какая, греческий блин, невеста и сколько нужно за нее брать денег?!
– Что она там делает? – ткнул в меня пальцем ошалевший работяга.
– Нервничает, – заломила руки кирия (или, как тут говорят сокращенно, ка) Димитра. – Не могли бы вы поскорее ее снять? Мы в церковь опаздываем.
Я показала тридцать два зуба и ноги в трусах. Работяги застыли и начали что-то подозревать.
– А она точно нервничает? – возник следующий вопрос.
– Не видите?! – взвизгнула какая-то краснолицая тетечка в малиновой парче. – Какая нормальная невеста будет сидеть на крыше за полчаса до венчания в церкви!
Я потянулась и поправила грудь.
Работяги забыли, как давить на кнопку, и уставились, будто кролики на удава.
– Слезай сама, пакость белобрысая! – орал Йоргос, сливаясь по цвету с тетечкиным платьем.
– За белобрысую – ответишь! – горланила я в ответ. Мстительно: – Буду тебе целый день отравлять жизнь!
– Ты меня уже навсегда отравила, пакость ногастая! – изменил показания Георгиос.
– Могу добавить! – мявкнула я, не забывая соблазнительно изгибаться.
Вся мужская половина шокированных гостей перешла от шока к приливам и собралась предложить мне пожениться прямо здесь и непременно сейчас… Пока Никос в церкви цветочки нюхает. Ага. А то потом очухается и ка-ак надает больно!.. Если от них что-то еще останется после того, как я слезу.
Кто, кто так предложения делает? «Я б тебя съел с косточкой, мой персик!» А ты пробовал? Когда выковыряешь косточку – приходи!
Один вообще загнул: «Эх, я бы ее так пои… полюбил!» Ты себя в зеркале видел, сморчок с ушами? У тебя ж от тех ушей давно не голова, а пропеллер!
Ладно. Утро перестало быть томным. Развлекаться надоело, и я милостиво соизволила выказать желание слезть вниз и нацепить на себя савандебное платье.
Потому что если сейчас кто-то дозвонится до Никоса и этот обиженный в лучших чувствах жених примчится сюда раненым бизоном… от дома останется только котлован! Никос все зубами разберет и переработает, чтобы меня достать. Национальная гордость! Лучше зубы потерять, чем жену. Приятно… В Америке, например, – зубы гораздо дороже…
Работяги подогнали мне «стакан». Правда, я туда не полезла – места не хватило. Пятнадцать человек на меня одну и бутылка местного пойла – явное нарушение должностной инструкции.
И я лихо сползла по водосточной трубе прямо в руки Йоргосу. Тот так возрадовался, что сразу полез обниматься… и все больше за шею. Пришлось вмешаться и поставить его на место. Ну правда же, когда бо-бо в чувствительном месте, то никуда уже идти не хочется!
– Кобыла! – интимно сообщил мне Георгиос и уполз зализывать раны на мужском самолюбии.
– Прогрессирую! – радостно сообщила я растрепанной и обессиленной свекрови. – Раньше он называл меня просто монстром!
Димитра закатила глаза и всем видом показала, как она с ним согласна, но устно донесла до невестки мысль, что поскольку она женщина воспитанная, то не будет добавлять к этому определению – чудовище, чудище (обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй), страшилище, пугало, чучело, урод, монстр, бука зверь, изверг, урод (нравственный), чудо-юдо рыба-кит; Сцилла, Полифем, чимпекве, эмпуса, ламия, Минотавр, Тифон, дракон, пугалище, Харибда, нравственная уродина (наглый повтор!), ехидна, циклоп, идолище, василиск, выродок, гриф, химера, отморозок, горгона, левиафан, чудо чудное, диво дивное и так далее.
Через час свадебное ралли подъехало к церкви, в которой, судя по отдаленным звукам тяжелых ударов и сдавленных ругательств, с трудом удерживали Никоса, яростно стремившегося наружу.
Тетеньку с пурпурным лицом в пыльном платье послали оповестить жениха о нашем прибытии.
Все остальные выстроились тевтонским клином, взяв меня в надежное кольцо, и под конвоем музыкантов, с пронзительными звуками духовых и барабанной дробью повели в церковь. Даже не повели, а повлекли, если вы улавливаете такой нюанс.
Выглядела я, кстати, ошеломляюще на фоне тяжело пыхтящих взъерошенных дам в мятых платьях.
Я шествовала, словно пава, в элегантном белоснежном платье со вставными плечиками из страз и элементов бижутерии, отчего казалось, что плечи состоят целиком из серебристых ювелирных украшений. Облегающее вверху, платье из гладкой шелковой ткани переходило в плавно расширяющуюся книзу юбку-колокол. Заниженный пояс из таких же фрагментов страз, цепочек и прочих творений ювелира изысканно подчеркивал стройность и женственность фигуры. Моя прическа состояла из косы, обвернутой вокруг головы и собранной как французская. С затылка спускались волнистые локоны, достигая талии.
На голове моей красовалась плотная свадебная накидка из брабантских кружев ручной работы. Мелочь, а приятно! Сама выбирала.
– С Богом! – произнесла ка Димитра, давая отмашку освободить меня из-под стражи.
Двери церкви распахнулись. Зазвучала музыка. Вспыхнуло нимбом солнце на короне золотых волос. Взметнулась от легкого ветра фата, принимая за спиной форму крыльев.
– Ангел, – пронеслось по рядам. – Чистый ангел!
– Мой ангел! – гордо сказал Никос, стоящий у входа в церковь.
– Личный ангел, – тихонько прошептала я, ступая к нему.
Брачеваться мы должны были в уникальной византийской церкви одиннадцатого века в древней Агоре – Agios Nikolaos Ragavas, венчаться в которой – мечта каждого уважающего себя афинянина. Судя по названию церкви, мама Никоса, ка Димитра, ему с именем заранее подгадала, чтобы святой покровитель не оставил своим вниманием будущего грешника.
На входе над створками дверей две буквы: слева – «альфа», справа – «омега».
Большая хрустальная люстра и крылатый конь под потолком. Решетчатые витражи пыльных окон, свет из которых мягко попадает внутрь. Сдержанные радостные перешептывания прихожан. Увитые цветами и белыми свадебными украшениями столбы в церкви. Горящие свечи и запах ладана. Дух благоговения и радости. Чувство дома. Древние византийские росписи стен и золото бесценного своей историей алтаря…
Маленькая, я бы даже сказала – крошечная белокаменная церквушка каждым стеклышком, каждым камнем своим излучала святость. Лучшего места для брачного благословения действительно трудно представить. И не судите о содержании по внешнему скромному виду – не каждому королю дана такая благодать получить здесь святое благословение.
Я даже боюсь представить, какие веревочки дергать, какие кнопки пришлось Никосу с родней нажимать, чтобы получить право быть здесь. Впрочем, подозреваю, не обошлось и без одного моего родственника. Ибо только силам человеческим подобное не под силу!
Я так засмотрелась, что пропустила начало обряда, просто следуя марионеткой за Ником и указаниями священника. К слову сказать, жених вел себя на удивление прилично и гадостей взглядом не обещал, так, изредка приглаживал стоящую дыбом гриву – и все…
Обряд проходил под чудесное церковное песнопение, диакон своим глубоким басом заставлял сотрясаться хоры церкви. Богобоязненные и не очень люди умиленно внимали службе. У некоторых на глазах показались неподдельные слезы искреннего восторга.
Нас венчали по всем правилам. Когда мы со свечами в руках прошествовали от западной части храма к алтарю, то встали на большой белый платок, лежащий перед аналоем с крестом и Евангелием.
– Согласна ли ты, Джул Смит, взять в мужья стоящего тут мужчину, Никоса Казидиса? – громогласно вопросил статный и седовласый архиерей в серебряных ризах. Никос свое «да» уже выпалил пулеметной очередью.
Я открыла рот и твердо сказала:
– Нет!
В тот же миг за спиной священника появилась тень, и время замедлилось, как будто завязло. Глаз и ушей священника легко коснулись невидимые серебряно-белые перья, закрывая тому зрение и слух.
Что же ты делаешь, брат? Зачем?..
И каждый раз, когда требовалось мое согласие и я наотрез, категорически отвечала «нет», – повторялась та же история.
Радостный Никос надел на палец потрясенной такой подлостью невесте обручальное кольцо. Против обычая натянув до конца и сжав мои пальцы. Я проделала ту же процедуру, уже безучастная ко всему, не понимая – для чего кое-кому нужно было устраивать штучки с искажением времени и прочим.
Священник, услышав только то, что ему было позволено – то есть мое «да», уверенно провозгласил благословение и великую ектенью, читал иерейские молитвы, возлагал нам венцы, связанные одной ленточкой, на головы. Мы услышали тайносовершительную молитву: «Господи Боже наш, славою и честию венчай их».
Затем святой отец долго и прочувствованно возглашал прокимен и читал Послания апостолов и Евангелие, произносил ектенью, совершенно не понимая, почему сам рыдает от умиления. Хор пропел «Отче наш» – нам дали выпить вино из общей чаши, символизирующее кровь Христову.
Под хоровое пение тропарей «Исаия ликуй…» и «Слава Тебе, Христе Боже…» в глубокой прострации меня водили с Никасом веревочкой вокруг алтаря с венцами на головах, зверски бомбардировали рисом и чем-то там еще. Шаг за шагом мы благополучно миновали все этапы венчального таинства. Находясь в стадии крайнего отупения, я беспрекословно делала все, что мне велели, буквально физически ощущая силу рвущихся в небо молитв.
Наконец-то священник снял с нас венцы, прочел завершающие иерейские молитвы и совершил отпуст.
– Объявляю вас мужем и женой! – торжественно сообщил нам архиерей. – Жених может поцеловать невесту!
Конечно же кто-то сразу дорвался! Хорошо, стоящий рядом Костас напомнил, что это церковь, а не номер для молодоженов, потому что кто-то слишком горячий начал двигать меня в сторону скамеек и показывать приглашенным жестами – мол, уже свободны, зрелищ больше не будет.
Угу-угу, кто ж уйдет от бесплатного стриптиза?! Уйти пришлось мне. Уже на пороге я обернулась туда, где видела тень, и спросила одними губами:
– Почему?
– Судьба… – зашуршало по старинной церкви. – Смирись…