Я уже второй час искала Дара. Мне нужно было с ним поговорить, а его нигде не было и всё, кто его видел, тыкали пальцами в разные стороны. Вот ведь «Неуловимый Мститель». С тех пор как ко мне вернулась память, прошло почти два года. За это время случилось много хорошего и плохого, но хорошего конечно больше.

Из плохого только одно: меня жутко утомляли пересуды и сплетни на мой счёт. Лаура никак не могла успокоиться и трепала своим языком направо и налево. Последний раз, когда я услышала её разговор с целой кучей таких же злопыхательниц как она, меня это достало. Слушайте, а вас бы не допекло? Одни лишь её заявления, делающиеся на каждом шагу о неземной любви Повелителя, чего стоят. Она свято уверена в его чувствах и объясняет равнодушие Дара сложившимися обстоятельствами: наедине с ней он просто Ромео, а на публике вынужден это скрывать. Ага, шпионские игры, блин. Так эта вобла ещё и начала высказываться, что я не умею одеваться, править подданными, устраивать балы и т. д. и т. п. Закончила она ошизительной фразой: «Если уж её приняли в правящую семью, могла бы вести себя прилично!». У-у-у, гадюка, яд так и капает! Не дай бог, все ковры мне перепортит! Пришлось сообщить «великой управленке», что в семью меня не приняли — я подкидыш. Пускай думает что хочет, хоть мозги от ржавчины прочистит. Фиг с ней!

Больше всего я переживала как меня примет старший сын. Напридумывала себе кучу страхов и оказалось зря. Эрианиэль мне ужасно обрадовался, но ещё больше он обрадовался брату. Теперь они всё делают вместе: учатся, играют и безобразничают. Так забавно наблюдать, когда младший защищает старшего: грудь вперёд, глазёнки сверкают, крылышки топорщатся. Я счастлива, что мои дети дружат, правда, иногда ревную, потому что друг с другом им лучше, чем со мной или Даром.

Я улыбнулась, вспоминая нашу встречу с Габриэлем. После того как мы с Даром вернулись во дворец дроу, мы послали официальное письмо с просьбой о встрече с Повелителем демонов. И получив согласие, пришли в замок телепортом. Муж пошёл мне навстречу и согласился оставить нас с Габриэлем наедине, хотя и не испытывал по этому поводу восторгов. Демон стоял у моего любимого окна, ожидая меня, и обернулся на звук шагов, глядя настороженно.

— Здравствуй, Габриэль! — поздоровалась я с мужчиной, делившим со мной постель в течение четырёх с половиной лет, и сразу перешла к делу: — Я пришла за сыном.

Такая постановка вопроса ему не понравилась и демон угрожающе ощерился:

— Эриаль мой сын! Единственный! Не отдам!

— А кто тебя спрашивает! — обозлилась уже и я: — Можно подумать это ты его выносил и родил! И потом я же не забираю его навсегда. Он твой наследник и должен учиться быть Повелителем, но жить будет со мной! Если ты запамятовал, то я его мать!

Габриэль вдруг как-то сник и спросил:

— Как ты можешь со мной так поступать?

— Как так? — удивилась я: — Забрать своего ребёнка? Или вернуться к законному мужу? Конкретизируй!

Но демон молчал, лишь смотрел с тоской. Через несколько минут отвернулся и сказал:

— Делай, как знаешь, мне всё равно.

Мне подобный ответ показался крайне подозрительным. Неожиданностей мне хватило выше крыши и новых стоило избегать по мере сил и возможностей. И ещё, положа руку на сердце, чужим демон мне не был, но и сюсюкаться с ним желания не возникало:

— Габриэль, прекрати разыгрывать трагедию! Ты меня никогда не любил, откуда такое отчаяние?

— Да, ты права. Я не знаю что такое любовь к женщине, — тихо признался демон: — Но зато, я хорошо знаю, что такое зависимость от неё. Мне не выжить без тебя в этом мире, а в нижний мир уйти станет возможным лишь через три года. За это время меня не станет, так зачем спорить?

— Ты о чём? — у меня не хватало мозгов понять его логику.

— Твоя энергия необходима мне как воздух, — спокойно объяснил мужчина, не спуская с меня глаз. Мне, конечно, всё это жутко не нравилось, но и лишать сына отца не хотелось, и поэтому поинтересовалась:

— Как часто тебе нужно пополнять запас?

— Хотя бы раз в месяц.

— Имеешь, — вздохнула я и с чувством добавила: — Ты большая скотина Габриэль!

И демон согласился:

— Не без этого, я же метаморф.

Вот так мы и договорились с Габриэлем: встречаемся раз в месяц, а дети приезжают к нему в гости. Мальчишки расставаться не желают, и демон вынужден присматривать за двумя шкодниками, и частенько шипит сквозь зубы, возвращая мне сыновей. А что он себе думал? Любишь кататься, люби и саночки возить! У меня появилась ещё одна тема для размышлений: пытаюсь придумать, как освободить Габриэля от этой зависимости, но пока безрезультатно. Ах да, я вернула ему брачные браслеты, а то ещё не женится больше, бедолага.

Маша вышла замуж за Ниэля. Он сделал ей предложение под предлогом, что у него проблемы с эльфийским алфавитом, а Владыка не может быть безграмотным. И теперь они учат алфавит вместе. Следом за Ниэлем, Зак сделал предложение Сильван и она его приняла. Скоро свадьба. Теперь все довольны: я за Сильван, Сильван, что получила любимого мужчину, Дар, что конкурент теперь уже точно выбыл из игры, а Зак доволен вдвойне, говорит, что получил сразу и любимую женщину для себя и возможность приглядывать за сокровищем для дракона. Сокровище это я, если кто не помнит.

Мне тут в голову пришла мысль, что мужики любят как-то странно, избирательно, что ли. Одному душу подавай, другому сердце, а весь набор берут только потому, что всё идёт в комплекте, нагрузкой так сказать. Вы никогда об этом не задумывались? Серьёзно? Обратите внимание как многие мужчины, не задумываясь, говорят: «Я люблю твои глаза!» или «Я люблю твои волосы!», а всё остальное выходит не любит? Редкая женщина будет специфицировать, что она любит в мужчине. Люблю и точка. Всем комплектом!

Извиняюсь, отвлеклась. Через три месяца как мы встретились с мужем, приехал Веня, буркнул Дару: «Привет, зятёк!» и долго гонял меня своим символом власти. Где-то в середине забега я всё же смогла поинтересоваться: за что подобная немилость? И получила в ответ длинную и нудную лекцию об уважении родителей, сводившуюся к фразе: «Могла бы и написать!». После моих искренних извинений на бегу, Веня подобрел и потребовал привести «унучков».

Обозрев мальчишек и сообщив им, что он их дед, чем сперва вверг их в удивление, а потом привёл в дикий восторг, принял решение забрать их с собой в горы. Так что теперь мои сыновья часто у него бывают, им там очень нравится. Вот и в настоящее время они у деда. Кстати, Веня привёз подарки. Помните, я жаловалась на бронежилетик скромного размера? Так то, что доставил дворф можно назвать скафандром. Это великолепие погребает тебя целиком. Поверьте, я испытала просто неземное облегчение, когда оказалось что вот это мерить не надо. Значит ещё поживу!

Вот так вспоминая события последних лет, носилась по дворцу, недоумевая: где же Дар. Проходя мимо нашей совместной спальни, мне вдруг послышался оттуда странный шум, сопровождаемый женским смехом. Это что ещё за новость? Кто посмел? Вот я вам сейчас устрою!

Когда я вошла в спальню, на нашей кровати были Дар и … Лаура. Это сон, этого просто не может быть! Так не бывает! Мне казалось, я брежу и всё же решилась окликнуть:

— Дар?

Он обернулся на звук голоса. Боже, какое у него лицо! Чужое, злое, страшное. Яростно сверкнув глазами, муж вскочил, завернулся в простыню и подошёл ко мне со словами:

— Кто тебя сюда звал? Убирайся отсюда немедленно!!! Как же ты мне надоела!!!

А с постели торжествующе улыбалась Лаура. Всё происходящее никак не могло уложиться у меня в голове. Как он мог? И я не выдержала:

— Что ты делаешь?

И тут он меня ударил… по лицу… наотмашь…

— Кто ты такая чтобы задавать мне вопросы? Даю тебе час времени, чтобы покинуть дворец!!! Не выполнишь приказ — пеняй на себя!!!

И вышвырнул меня за дверь. Вот и всё, сказка кончилась. Только зачем же так? Мог бы просто сказать. Я провела рукой по лицу, коснувшись саднившей щеки и губ. На пальцах осталась кровь. Странно, но боли как таковой не чувствуется. Впрочем, что такое разбитая губа, если разбито сердце?

Нужно уходить. Куда? Дети у Вени, значит сначала к нему, а потом в лесной домик. Спасибо Сильван за такой подарок. Все не так страшно, мы в состоянии прожить и без Дарниэля, если мы ему не нужны.

И я открыла телепорт к Вене и оказалась в незнакомом месте. Горы, но неузнаваемые, покрытые толстым слоем снега и льда. Удивительно, почему я не туда попала? Может от расстройства напутала с координатами? Да нет, координаты правильные. Я попыталась открыть телепорт ещё раз и потерпела неудачу. Все мои попытки ни к чему не привели: осталась на том же месте. Ничего не понимаю. Не первый раз пользуюсь, и всегда всё было нормально. Как же здесь холодно. Пока топталась на одном месте, заледенела вся. Надо бы, что-то тёплое одеть. Но вытянуть ничего не получилось. Магия здесь не работала. Боже, куда я попала? Где я? Нужно куда-то идти: я замёрзну, если буду стоять на месте. Да и найти бы кого-то местного не мешает: согреться и дорогу узнать. И я пошла, спускаясь вниз в надежде, что станет теплее от ходьбы. Но через несколько часов силы начали покидать меня, и холод пробрался до самых костей. Шла или вернее ползла я уже только на чистом упрямстве, но и оно закончилось. Всё больше не могу, нет сил. Я оперлась о камень и в голове проносились обрывки мыслей: «Как глупо всё получилось… Не хочу умирать… Дети… Холодно…» — сползла вниз и закрыла глаза.

Сквозь сон я почувствовала, что кто-то трясёт меня за плечо. С трудом подняв тяжёлые веки, я увидела четырёх женщин в белых платьях, расшитых серебряной нитью, с белым мехом на плечах:

— Что ты выбираешь: смерть или жизнь?

Я прошептала заледеневшими губами:

— Жизнь.

— Идём с нами.

Меня привели в комнату и усадили в кресло напротив женщины, одетой так же как все, но с алмазным венцом на голове. Она внимательно осмотрела меня и спросила:

— Здравствуй, моё имя — Айслаэн, я главная льдиина. Как зовут тебя?

— Юлия.

— Юлия, ты знаешь, кто мы такие и что тебе предстоит?

— Нет.

— Льдиины, значит ледяные ведьмы. Льдиинами становятся женщины преданные любимыми. Нам подвластна любая магия, особенно та, что связана с водой и холодом. Мы одни из самых могущественных созданий в этом мире и могли бы покорить его, но нас это не интересует. Мы никогда не покидаем пределы своих гор и никого не пускаем к себе. Случайно забредшего мужчину ждёт смерть. Женщина же может выбирать между смертью и нами. Ты выбрала. Теперь ты одна из нас. И у тебя есть магический дар, который мы поможем тебе развить и приумножить. Попрощайся с остальным миром, туда ты больше не вернёшься. Твоим домом станут эти горы, твоей семьёй — мы. Ты забудешь всё чувства, причинившие столько боли. Тебе не будет дела до обмана и предательства. Твоё сердце оледенеет и успокоится.

— Но послушайте, я не могу! Мне нужно вернуться! Меня ждут дети! Это просто случайность! — попыталась сопротивляться я подобному произволу. Но Айслаэн сделала знак моим сопровождающим и меня схватили, удерживая в кресле силой. Главная льдиина подошла, обхватила моё лицо ледяными ладонями и, заглянув в мои глаза, сказала:

— Не волнуйся, скоро тебя не будет это беспокоить.

От взгляда её льдисто голубых глаз мне стало ещё холоднее, и холод потёк по моим венам, поднимаясь к сердцу. Достиг его, и оно оделось льдом. Холод, лёд и равнодушие встали рядом, сделавшись моими спутниками. Память хранила всё, но душа и сердце молчали.

Автор стихов: Татьяна Снежина

Прости меня, девочка моя. Прости за то, что причиняю тебе столько боли и страданий. За то, что отдала тебя этому миру. Но что значит одна жизнь, по сравнению с жизнями всех, живущих здесь, даже если это жизнь моей единственной дочери. Прости меня…

Я стоял на краю пропасти и думал: «Как просто: всего один шаг и всё. Всё пройдёт. Уйдут боль, вина, одиночество, тоска. Я безумно устал носить этот груз. Всего лишь один шаг к краю».

Этот кошмар начался с того момента, когда я очнулся в постели, а рядом была Лаурэлин, которая и поведала мне со счастливым видом как я обошёлся со своей женой. Ударил и прогнал любимою женщину. В голове гулко отдавались эти слова: «Ударил» и «Прогнал». Но как такое возможно? Я прекрасно помню, что это Лаурэлин заходила в спальню, пока я был с Юлей. Да, не сдержался, ярость накатила и затмила разум. Но это была Лаурэлин!!! Никогда и не под каким предлогом я бы не смог причинить боль любимой женщине. Женщине открывшей для меня новый сказочный мир чувств. Но никогда не говори никогда! Это случилось! Я это сделал!

Как безумный носился по замку в поисках и не находил. Что происходит? Где она? Мне нужно найти жену и вымолить у неё прощение! Куда она могла пойти? К детям? Скорей всего и я ушёл телепортом к дворфам, чтобы убедиться, что её и там нет. Вентилиан потребовал объяснить причины столь странного поведения и после долго и укоряюще смотрел на меня из-под густых бровей, прежде чем пренебрежительно бросить: «Дурак!». И возразить мне было нечего. Совсем. Потому что он был полностью во всем прав. Судьба дала мне ещё один шанс, и я его потерял. Видимо отчаяние слишком явно отразилось на моём лице и дворф, смягчившись, передал заботу о детях одной из женщин и ушёл со мной к эльфам, а от них к дракону. Зак был последней надеждой: драконы самые сильные среди магов. Но всё что он смог обнаружить были слабые следы колдовства, изменяющего внешность, и ослабляющего контроль. Причём сама магия была ему не знакома. Зак уверял, что из всех рас, ни одна не использует подобную. Тогда кто? Кто?!

Вернувшись домой, я приказал схватить Лаурэлин вместе со всей семьёй, а сам отправился проводить ритуал поиска по связям, который не дал абсолютно никакого результата. Юли нигде не было: она пропала, растворилась без следа или покинула этот мир. Она не могла по своей воле оставить детей! Я же знаю, что она до сих пор плачет от тоски по старшему сыну, оставшемуся в её мире, а здесь остались двое малышей! Как объяснить им? Что мне им сказать? Как посмотреть в детские глаза, ждущие маму?

Несколько дней я провёл в застенках, допрашивая семью Лаурэлин, но никто из них ничего не знал. Сама Лаурэлин твердила одно и то же: к ней пришла незнакомая дроу и передала моё приглашение. И эта дурочка естественно развесила уши и побежала. Я не мог сердиться на неё: она была такой же жертвой, как и я, поэтому лишь приказал её семье покинуть столицу и не появляться там, в течение сотни лет. Так же рекомендовал её отцу побыстрее выдать дочь замуж и избавить от вредных иллюзий. Мне никто и никогда не будет нужен кроме Юлии. Она моя единственная любовь до конца жизни.

Юлю искали все, все кто её любил, кто надеялся на её возвращение. Меня не упрекали, но я часто ловил на себе обвиняющие взгляды и понимал, о чём они думают, и что чувствуют. От молчания не становилось легче, наоборот лучше проклинали и ненавидели, чем молчали и думали. Проходили дни, складываясь в недели и месяцы. Дни, заполненные поисками и наполненные надеждой, которая таяла с каждым прожитым часом. Мы обыскали все места и ничего: ни следа, ни намёка…

Спустя несколько месяцев, ко мне ворвалась Сильван в ипостаси каргаала и стала драть меня когтями. Я не сопротивлялся. Зачем? Мне было понятно, что если всегда выдержанная кошка взбесилась, то произошло что-то ужасное. И, к сожалению не ошибся. Успокоившись Сильван сказала, где моя любимая. У льдиин. Ко мне пришло осознание того, что это конец: от них не возвращаются… никогда. И всё же я не сдавался, и искал способ вернуть Юлию, но не находил. Перерыл все библиотеки, обошёл всех магов и … безрезультатно. Способа вернуть не было, Все в один голос твердили о невозможности возврата от льдиин.

Больше не могу… Не могу выдерживать этот груз вины…

Я посмотрел на свои запястья: татуировки поблекли и стали почти невидимыми. Юля обрывает связи. Ещё недавно, я бы сказал, что это неосуществимо, но для неё не ничего неосуществимого. Мне нет места в этом мире. Устал захлёбываться от отчаяния и выть по ночам от тоски. Устал…

Я стоял на краю пропасти и готовился сделать шаг, когда раздался мелодичный голос сзади:

— Ты разочаровываешь меня, дроу!

Обернувшись, увидел Богиню. Йаола стояла, окружённая золотистым светом и смотрела на меня с укором. Преклонив колени перед ней колени, спросил:

— Что я могу сделать для тебя, Богиня?

— Спасти мою дочь и свою жену.

Моё изумление было бескрайним и безмерным. Юля дочь Йаолы? Теперь понятно, откуда у неё такие сверхъестественные возможности.

— Я не знаю, что мне делать, Богиня. Я искал и ничего не нашёл, ни одного упоминания, ни одной зацепки, — попытался объяснить своё отчаяние.

Йаола укоризненно покачала головой:

— Почему ты не прочитал пророчество? Ведь ты же с самого начала знал, зачем она вернулась.

Я усмехнулся:

— Знал, но старался не думать об этом, и потом нет ни одного полного текста пророчества.

Богиня возмутилась:

— Офигеть, какие мы ленивые. А пожевать за вас не надо? Ой!

Она прикрыла рот ладошкой, успокоилась и, глядя на остолбеневшего меня, пожала плечами:

— Что ты так смотришь, мы же с ней родственники. Вот и привязалось. Я оставлю тебе текст, ищи ритуал El'kARAS'oN.

Силуэт Богини начал бледнеть, она уходила и на прощание донеслось:

— Не разочаруй меня снова… зятёк.

Теперь у меня ещё и тёща есть.

У моих ног приземлился клочок пергамента, я поднял и развернул.

«Когда вернётся, родившаяся в этом мире и обретёт Избранного, который отдаст ей своё сердце, что бы разбудить её, пройдёт испытание Любовью и Ненавистью и замкнёт круг, только тогда обретёт этот мир покой и благоденствие…»