Глава 2. Путешествие началось.

— Привееет!!!

Татьяна вихрем налетела на Юлю, закружила и увлекла в сторону платформы.

— А вещи?? — Успела крикнуть Юля.

— Денька и Игорь захватят! Расслабься!

Девушки бежали мимо стоящего состава. Поезд с таким красивым названием «Полярная стрела» оказался давно не мытым, чумазым и запыленным. Хмурые проводницы провожали взглядами проходящих мимо людей. Тяжело нагруженные пассажиры с трудом катили чемоданы и тащили сумки на посадку. Прицепной вагон, для их компании состоящей из двадцати одного человека, был самым последним и около него уже стояла внушительная толпа людей с не менее внушительным скарбом.

Татьяна влетела в толпу туристов и провожающих словно ураган. Денис и Игорь со своими вещами и поклажей Юли примостились сбоку.

— Привет, ребят. — Поздоровалась Юля. Игорь и Денис радостно кивнули и с интересом стали наблюдать за попытками неугомонной Тани систематизировать весь багаж и распределить по купе людей.

— Народ, все барахло тащим в конец вагона в последнее и предпоследнее купе. Личные вещи к себе под койку. — Кричала она, пытаясь пересилить гул голосов и вокзальный шум. — Девчонок у нас пять. Занимаем первую и вторую купешку. Мальчики разделятся сами. Вроде все.

И началась загрузка. Сначала сумки, рюкзаки и ящики, а затем пассажиры. Татьяна и Юля заняли второе купе, рассовали сумки и рюкзаки на свободные верхние полки и с чувством выполненного долга сели отдыхать. Девчонки из соседнего купе заглянули, предложили отметить начало путешествия коньячком, на что Татьяна высказала свое «Фи».

— Еще поезд тронуться не успел, а вы уже отмечать начали. Не рано ли, Вика? — Строго отчитывала она крашеную блондинку.

— Тань, всё поняла! Исправляюсь. — Посмеиваясь, Вика нырнула обратно в свой закуток.

Мягко тронулся вагон, перрон поплыл за окном, путешествие началось.

За окнами мелькал обычный среднерусский пейзаж, березки — осинки — сосенки, колеса мерно стучали, пару раз мимо пробежали проводницы. Юля смотрела в окно и ждала, когда Татьяна проверит всех и вся и уже можно будет выпить чашку чая с захваченными из дома пирожками.

Из мужских купе раздавался смех, в вагоне начало пахнуть едой. Татьяна без сил рухнула рядом с Юлей на полку.

— Притомилась я чего-то. Сейчас к мальчишкам ужинать пойдем. Кстати, ты Кота куда дела? — Вдруг вспомнила подруга.

— К маме увезла. Будет у него отдых в деревне.

— Ну, хоть расслабится мальчик. По кошкам прогуляется. А то все дома и дома. Таблеточками успокоенный. Злая ты хозяйка, Юлька.

— Тьфу на тебя, Тань. — Юля отвернулась в окно, себя она плохой хозяйкой не считала, и слова подруги оказались отчего-то обидными.

— Не дуйся, солнце. — Танька взъерошила волосы девушки и, подскочив, понеслась к мужу, торопить с ужином.

Через десять минут они с Юлей сидели в купе Дениса и с удовольствием уничтожали Юлины пирожки, Танину жареную курочку и вкуснейшую сырокопченую колбаску с отварной в мундире картошкой. По соседству уже звенели стаканы, ребята расслаблялись, пользуясь дальней дорогой и отсутствием незнакомых попутчиков. Стали слышны смех, громкие разговоры.

Юля предложила поиграть в Уно и Денис позвал скучающих девушек из первого купе присоединиться. Азартно выкрикивая «Уно», Юля краем уха услышала звуки гитары.

— О, кто-то дозрел до концерта. — Съязвила Татьяна.

— С музыкальным сопровождением веселее. — Добавила блондинка Вика.

Правда музыкальное сопровождение не задалось с самого начала. Этот кто-то терзал гитару, вынуждая ее стонать и выть под нетерпеливыми, грубыми пальцами. Вымученные звуки заставили Юлю поморщиться, причиняя почти физическую боль. Под громкий мужской хохот у незадачливого гитариста вырвали инструмент, и по вагону полилась удивительная музыка. Кто-то играл фламенко. Музыка доминировала, побеждала серость и обыденность окружающего мира. Минорная мелодия сменялась музыкальным взрывом эмоций, возносила на небеса и опускала в преисподнюю.

Это исполнение было прекрасно и Юля, положив карты на стол, встала и подошла к тому купе, откуда лились волшебные ноты. В синей футболке, обрисовывающей мускулы, сидел Игорь и, с нежностью держал в руках гитару. Длинные пальцы перебирали струны, щипали их, прижимали, извлекая страстные живые звуки. В его руках гитара плавилась и пылала, словно желанная женщина.

Рядом с Юлей появилась Татьяна и, молча, прижалась к ее боку, пораженная силой музыки, которую извлекал Игорь. Музыка набирала силу и скорость, становясь неудержимой, раскованной и свободной. Накал нарастал и в какой-то момент, гитара застонала, взлетая на самую вершину удовольствия, и затихла, в освобождении рухнув вниз.

В полной тишине Игорь поднял голову, столкнулся взглядом с Юлей, подмигнул и, уронив пальцы на струны, запел

Словно по небу ножницы: наступил сезон дождей.

Всё кружится и множится, проникая в глубь вещей.

Над моею дверью вышивает нить:

Кто во что поверит — так тому и жить.

Всё, всё куда-то движется в небесах и на земле.

Ты спишь, а сказка пишется — сказка о добре и зле.

Тихо шепчут перья, тонко вьётся нить:

Кто во что поверит — так тому и жить.

Всё, всё однажды сбудется, всё сплетётся в свой клубок,

Но во всемирной путанице уцелеет пара строк.

Вспыхнет озареньем солнечная нить:

Кто во что поверит — так тому и жить.

(Менуэт на тему Баха. Н.Воробьева)

Песня была незнакомая, но каждое слово падало в душу, словно живительные капли воды в пустыне. Юле хотелось, чтобы Игорь спел ещё что-нибудь такое, загадочное, незнакомое, со смыслом.

Но как только он закончил петь, вперед пробралась блондинистая Вика, решительно подвинув Юлю в сторону, присела на полку напротив Игоря и, хлопая ресницами, томно с придыханием проговорила:

— Игорь, а спойте «Милая моя, солнышко лесное».

Мужчина запел сначала эту песню, потом еще одну из общеизвестных, стоящие и сидящие рядом, подпевали нестройным хором. Было ощущение единения и общности, за что и любила Юля вот такие походы.

Таня весь вечер дергала Юлю за одежду, привлекая внимание к неприкрытому флирту со стороны Вики в адрес Игоря.

— Вот зараза крашеная! Смотри, лапает его коленку! Сейчас я ей ручки-то то поотбиваю! Нечего на чужое рот разевать! — Прошипела в какой-то момент Таня и рванула в гущу событий спасать друга мужа от загребущих ручек Вики.

Юля усмехнулась такому проявлению собственнической натуры подруги и пошла на свое место. Прибралась на столике, расстелила постель, умылась и взяла электронную книгу, собираясь почитать перед сном.

— Я не помешаю? — Игорь возник неожиданно, словно чертик из табакерки.

— Нет, что вы, присаживайтесь. — И Юля слегка подвинулась, освобождая место. Игорь осторожно сел рядом.

— Я вообще-то не пью. Сегодня только пару рюмок коньяка под настроение. — Сказал он.

Юля промолчала, не зная, что требуется сказать на такое замечание. Игорь тоже молчал. Разговор не клеился. Юля решилась все-таки прервать гнетущее молчание:

— А вы…

И Игорь одновременно сказал:

— Юля, вы…

Они засмеялись, и сразу ощущение неловкости и напряженности исчезло. Юля рассказывала про свои работу, показывала в смартфоне фотографии своих любимых мягких игрушек, шитьем которых она увлекалась. Игорь смеялся над Котом и умилялся Юлиным пушистым зайцам и мишкам.

— Ваши игрушки, Юля, должны очень любить дети. — Заключил он.

— Не знаю, наверное. — Вновь смутилась она.

— Юль, а у вас есть дети?

— Нет, что вы. Я даже замужем не была. — С легкой грустинкой ответила она.

Тут в купе забежала Таня, ойкнула и сбежала обратно. Юля поняла, что впереди ее ждет допрос с пристрастием. Но какая-то атмосфера открытости и легкости после появления Тани исчезла.

Игорь посмотрел на девушку и предложил:

— Юль, а давайте на «Ты».

— Хорошо. На «Ты» так на «ты». — Улыбнулась она.

— Тогда до завтра, Юль?

— До завтра, Игорь.

Он встал, посмотрел пристально на Юлю и ушел туда, откуда доносился звук разговора. Юля повернулась к окну и смотрела в сине-багровое закатное небо и черные силуэты верстовых столбов и деревьев, проносящиеся за окном вагона.

Уже в темноте пришла Таня и обняла лежащую подругу, прижавшись к ней своим тщедушным телом:

— Юлька, а Игорь на тебя запал! — Жарко прошептала в ухо.

— Да ну тебя, Тань! Опять придумываешь, — недовольно пошевелила плечом Юля.

— И ничего не придумываю. Это и Денька заметил. — Таня помолчала, потом вдруг сказала. — Игорь он хороший, только не счастливый. От него жена сбежала с ребенком. В Аргентину. Познакомилась по Интернету и сбежала.

Юля закрыла глаза и стала вспоминать, как сегодня пел Игорь и как его пальцы соблазняли гитару. С этими волнующими кровь воспоминаниями она и уснула.

Ночью она спала неспокойно, сквозь сон доносился чей-то далекий зов. Голос был совершенно незнакомый, и понять, кому он принадлежит, мужчине или женщине, а может и ребенку, девушка не могла.

Проснулась Юля в 7 утра от того, что вагон двигался какими-то толчками. Спросонья, не поняв, что происходит, она села на постели и выглянула в окно.

— Электровоз меняют на паровоз. — Подсказал стоящий в проходе перед их купе Денис. — Северная железная дорога не электрифицирована. Я на улицу. 28 минут стоим. Ты пойдешь?

— Неа. Я лучше еще посплю. — Отрицательно качнула головой девушка.

— Тебе ягод купить? Клубнику продают. Хочешь?

— Купи нам с Таней.

— Клубника без сливок не Танин вариант. Хотя куплю пару литров. Полакомитесь, может, сластены. — Денька ласково посмотрел на сопящую, завернувшуюся в покрывало как в кокон, жену и пошел к выходу.

Юля еще оглядела стоящие напротив окна вагоны и легла спать обратно. Следующая побудка пришлась на 9 утра, когда большинство вчерашних полуночников проснулось, и призраками бродило по вагону в поисках кофе или чая. Проводницы быстро сориентировались, и уже через десять минут по вагону поплыл бодрящий запах кофе и забегали активные молодухи с подносами, на которых дымились чашки с кофе и стаканы в металлических подстаканниках с чаем.

Заспанная Таня после умывания с удовольствием уплетала вчерашние пирожки с чаем и бутерброды с колбасой. В качестве десерта на «Ура!» пошла клубника, купленная Денисом.

— А у нас ягода уже отошла… — Проворчала не выспавшаяся Танька.

— А тут севернее, вот она еще только началась. — Денис заботливо смел со столика мусор и отправился к ребятам. Юля с умилением наблюдала за взаимоотношениями это пары. Казалось, что годы совместной жизни не влияют на силу их чувств.

Юля и Таня грызли кедровые орешки, глазели в окно и мыли кости всем знакомым. Мимо пару раз пронеслась накрашенная Вика с пакетиком какой-то домашней вкусняшки. Татьяна встала в стойку и свесилась с кровати в проход, наблюдая за тем, куда направилась блондинка.

— Нет, ты только посмотри а! К Игорю понеслась! Окучивает! — Подруга тут же возмущенно уставилась на Юлю. — Чего сидишь? Встала и пошла к мужику. Надо устранять соперниц в зачатке!

— Тань, успокойся.

— Как успокойся, когда лучшая подруга пропадает, а тут такой перспективный экземпляр?

— Перестань. Иначе мы поссоримся. Не надо нас сводить, Таня. — Юлю стала раздражать ситуация. — Игорь взрослый мужчина и сам решит, кто ему интересен.

— Дура ты, Юлька. Мужик может головой и решит, а вот другим органом потянется к той, кто ближе и быстрее. Вот так ты и остаешься со своими принципами одна. — Таню злило, что ее лучшая в мире подружка, добрейшая и честнейшая, живет до сих пор без мужа. — Отстала уже. Не пристаю. — Ворчала она.

Приближалось время обеда и в купе к Тане и Юле присели Денис и Игорь.

— Девчонки, а пойдемте в ресторан? Поедим горяченького… — Мечтательно произнес Денис.

— Денька, ты только вчера из дома, а уже по супчикам скучаешь. — Толкнула локтем в бок мужа Татьяна.

— Скучаю. И не только я. Игорю вот вообще врачи рекомендовали правильно питаться.

— Да, рекомендовали. Вот и питаюсь в кафешках. Неправильно. — И он состроил трогательно-щенячее выражение глаз.

Обреченно вздохнув, Юля сдалась.

— Пойдемте.

Девушки взяли сумки и направились к выходу из вагона. Пока мужчины толкались в проходе у купе Юли и Тани, Виктория подскочила уже собранная и подкрашенная.

— Ой, ребята, а можно я с вами? Уж очень хочется кушать. — И она пальчиками вцепилась в локоть Игоря.

Мужчины переглянулись, но, тем не менее, любезно согласились сопроводить и Вику в ресторан. Игорь и блондинка шли впереди. Вика, не переставая, щебетала на всякие отвлеченные темы.

Татьяна шипела и плевалась ядом в спину идущей впереди девушке.

— Это первый и последний раз она идет с нами в поход. — Таня дергала мужа за рукав. — Откуда она вообще взялась?

— Это подруга Маринки, дочери Бориса. Он дочку первый раз в поход взял и, чтобы ей было легче, подружку с ней — Успокаивающим тоном шептал Денис.

— Вот и сидела бы с Маринкой, а не клеилась к кому не надо клеиться. — Ворчала подруга. Юля только улыбалась, слушая эту перепалку. Похоже, что Татьяна решила всерьез заняться личной жизнью Юлии, а весь ее гениальный план теперь идет под откос из-за молодой девицы.

— Танюш, не бухти. Все хорошо. — Тихо прошептала продолжающей кипеть подруге.

В вагоне-ресторане было не так много свободных столиков. И вот тут крылась засада. Мест у каждого столика было четыре, а посетителей пришло пять. Видя это, Игорь растерялся и стал искать приемлемое решение. Однако Вика быстро сориентировалась и дернула его сесть за столик позади того, куда присели Юля и Таня с мужем.

Татьяна ожидаемо скривилась и снова начала шипеть, всячески демонстрируя свое недовольство.

— Танюшка, не порти аппетит. — Хихикнула Юля над подругой.

Сделав заказ, они принялись беседовать на отвлеченные темы, и Юля наконец-то рассказала историю своего увольнения. Причем, по прошествии времени, ее история стала выглядеть как смешное и забавное событие. Зная спокойный и выдержанный характер девушки, представлять, как она шантажировала босса, было очень необычно. И Татьяна с Денисом хохотали в голос. Игорь пару раз выглядывал из-за спинки своего кресла, чтобы узнать причину веселья и хоть как-то поучаствовать в разговоре. Вика в такие моменты начинала дуться, как капризная девочка.

Юля предложила не засиживаться в ресторане, скоро должна была быть остановка в Котласе, а перед остановкой поезд проходил по мосту через Северную Двину. И девушке очень хотелось сделать несколько фотографий из открытого тамбура вагона, о чем она уже заранее договорилась с проводницами.

Компания встала из-за стола, и Игорь поспешил взять под локоток Юлю.

— Идем? — Радостно улыбнулся он.

— Идем. — Согласно кивнула она.

К тому времени, как они добрались до своего вагона, пройдя почти весь состав, поезд широкой дугой уже подходил к мосту. Юля успела схватить фотоаппарат и выскочила в тамбур следом за проводницей. Та открыла дверь и отошла в сторону, позволив девушке спокойно фотографировать. Тепловоз уже заехал на большой металлический мост, по которому мог пройти только один состав. Широкая суровая река неспешно несла свои воды. Каменистый берег узкой косой вдавалась в водную гладь. Посередине реки длинным языком на мели проросла трава. Низкое небо с набрякшими дождем облаками вдалеке сливались с поверхностью реки, и казалось, будто небо напитывается этой чистой речной водой, проливаясь дождем на траву и кусты, растущие по берегам реки.

— Этот мост с историей, Юля. — Игорь прижался сзади, удерживая девушку за талию.

— Отпусти меня. — Попросила она.

— Пока фотографируешь, не отпущу. Считай, что я твоя страховка.

Юля сделала еще пару фотографий, а Игорь продолжил свой рассказ про мост.

— На строительство этого моста не хватало материала. И на него пошли металлоконструкции с разобранного в 44-м году Дома Советов в Москве.

— Ты много знаешь. — Сказала Юля.

— Подготовился, чтобы впечатление на тебя произвести. — На ушко сказал Игорь, не выпуская ее из объятий.

Они вернулись в вагон с ощущением совместной тайны, маленького чуда возникшего доверия. Ледяная стена, которую за много лет вокруг своего сердца воздвигла девушка начала истончаться. И, хотя все еще было страшно дать себе волю и отпустить эмоции, улыбаться в ответ Игорю, и только Игорю, Юля стала чаще.

В Котласе стояли 40 минут. За это время Игорь утянул Юлю к бывшему речному вокзалу, находящемуся прямо напротив железнодорожного. И они, стоя плечом к плечу у парапета, любовались рекой и притулившимися у какого-то самодельного причала моторными лодками.

— Давай вернемся к поезду.

— Боишься? — Ласково подтолкнул ее плечо своим мужчина.

— Опасаюсь. — Ответно улыбнулась она.

Игорь потянулся к девушке, и она не стала отодвигаться или сопротивляться, доверчиво подставив свои губы для поцелуя. Над ними низко пролетела какая-то большая черная птица, заставив их отшатнуться друг от друга, и пригнуть головы.

— Диверсант пернатый. — Проворчал Игорь, но повторить попытку поцелуя не попытался. И они быстрым шагом направились обратно в вагон.

Весь вечер Игорь и Денис сидели в купе Юли и Тани, играя в Уно, просто в карты в подкидного дурака. Позже к ним присоединились ребята, и вагон сотрясался от громкого смеха. Позже кто-то принес гитару, и снова начались песни из серии «Споемте, друзья»!

Последний день пути был солнечным и ясным. Синие горы Северного Урала величественно давали опору небольшим облакам, скользящим мимо вершин. Несмотря на лето, ближе к вершинам местами лежал снег. Растущий вдоль дороги рыжий мох служил подложкой для корявых тонких стволиков березок, лиственниц и осин. Рядом с железобетонными столбами линий электропередач стояли покосившиеся и прогнившие деревянные столбы. На многих из них так и остались провода, которые теперь провисли до самого болота. Извилистые речушки по каменистому руслу несли прозрачнейшую чистую воду. Кое-где виднелись прогнившие останки снегоудерживающих заграждений. Вся природа не давала забывать, что Северный край — суровое и одновременно удивительно красивое место. Поезд медленно двигался по пути, с двух сторон окруженному стенами с колючей проволокой. Приближалась конечная цель железнодорожного путешествия — станция Харп. За окном вагона виднелась одна из самых знаменитых зон Севера ИК-3. Вышки охранников, ряды заборов с колючей проволокой и прекрасный Храм, построенный заключенными на территории зоны.

Глядя на проплывающие мимо вышки с охранниками, Юля думала о том, что эти земли вот уже несколько веков служат, в том числе, и для изоляции преступников. Думала о тех, кого в сложные и кровавые довоенные годы выслали в эти места на верную гибель. Игорь, видя такое подавленное состояние девушки, в попытке поддержать, сжал ее руку. Юля улыбнулась.

— Пора одеваться? — Сказала она, почувствовав, что поезд замедляет ход.

— Пора. Юля, вы с девочками вещи не носите, мы все сами сделаем. — Ответил Денис, обнимающий жену.

Через двадцать минут вся туристическая группа со своим немаленьким скарбом оказалась на перроне и к ним подошли трое инструкторов, с которыми был заключен контракт на этот сплав.

— Василий. — Представился невысокий кудрявый крепыш с типичной внешностью жителя Крайнего Севера. — Вы со мной все переговоры вели. Мои помощники — Илья и Валентин. — Представил он своих спутников.

Валентин приветливо улыбнулся, обнажив прокуренные зубы. А Илья оказался нелюдимом и поэтому на открытый контакт идти не торопился.

— Грузимся в вахтовый автобус и едем к месту, где вас ждут сюрпризы. — Продолжал интриговать Василий.

— Что-то не люблю я незапланированных сюрпризов. — Проворчала нахохлившаяся Татьяна.

Василий услышал ее и, хмыкнув, раскрыл тайну:

— Шли дожди прошлую неделю, тундра сырая. На машине не доехать. Мы вас пересадим на вездеходы. И уже на вездеходах доедем до реки. Вот и весь сюрприз.