В комнате было светло как днем, будто и не стояла глухая темная ночь на дворе. Рожки газовых светильников горели ровным светом, освещая самые укромные уголки помещения. Овальный стол посреди комнаты был окружен разношёрстными креслами, явно собранными здесь не случайно. На столе стояла открытая бутылка дорогого красного вина и грязная посуда после обильной трапезы.

На изящном деревянном кресле с витой спинкой сидел Кимерий Гленерский в расшитом шелковыми огненными птицами халате. Напротив, через два кресла,  почти сливаясь с креслом сплетенным из металлических змей с оскаленными клыками, развалился тонкий и опасный Эрас, крутящий в пальцах золотой кубок с вином.

- Поел? – в голосе Кима было показное равнодушие. – Теперь рассказывай все.

Отпив из кубка еще один глоток, мужчина перекинул ногу через подлокотник и нарочито расслабленно откинул пустую емкость на стол.

 - Ну что… Девочка действительно интересная. И принц к ней тянется, доверяет ей. Только… - мужчина выжидательно смотрел на друга. – Ты уверен, что их необходимо сводить вместе? Может пусть так и останутся друзьями?

Кимерий заглянул в свой бокал, словно на дне был ответ на этот вопрос, печально вздохнул.

- Эрас, у меня нет выбора. Попробуй сопротивляться и спорить, когда тебе являют волю Богов, - залпом допил вино и затравленно уставился на друга. – Я не расскажу тебе кто когда и как передал мне знания. Но если Ольга не станет королевой, то между гильдиями будет жестокая кровопролитная война. И это развалит Вирранию.

Мужчины сидели молча, пока Эрас не дотянулся до открытой бутылки, схватил ее и жадно начал пить прямо из горла, громко глотая.

- Мне оставь… - глухой голос главы гильдии воров резанул слух друга, давая понять насколько тому тяжело и тоскливо.

Эрас оторвался от пустой бутылки, покачал ее в руке и водрузил обратно на стол.

- Обойдешься, - он следил за каждым движением Кима. – Тебе еще престол Дарияну возвращать.

Они сидели молча, переглядываясь, думая каждый о своем. И если Ким беспокоился о молодом наследнике престола, то его друг больше думал о благополучии главы воровской гильдии.

Эрас медленно, почти неслышно начал говорить:

- Когда ты собрал последний Совет, после переворота во дворце и бегства твоего внучатого племянника, мы все понимали, что в сложившейся ситуации отсидеться не получится. И предлагали тебе принять корону, как единственному кровному адекватному наследнику. Ты отказался, мотивируя и тем, что ты бастард, и тем, что мальчишка справится при должной поддержке. И тогда все пять глав гильдий решили поддержать его. Никому не хочется иметь у власти тех, кто готов завалить улицы городов Виррании трупами. Все видели и публичные казни, и голод, и карательные отряды, - голос Эраса становился все громче. – Ты ни слова не сказал на Совете о девушке. Ты тогда не знал о воле Богов или решил скрыть?

Темные волосы Кима метнулись по лбу, закрывая глаза.

- Не знал. А когда узнал, попросил помощи у тебя. Вспомнил про тот самый артефакт, который перенес из своего мира твой отец и которым мы с тобой притирали наши характеры друг к другу. Кстати, ты его подвесил к ним?

- Подвесил, только вот Ольга твоя оказалась устойчивой к нашей маленькой безделушке. И действие артефакта на нее было всего сутки, - он хмыкнул. – Представляешь? Всего сутки их характеры, силы и устремления были смешаны. Впрочем, им этого хватило, чтобы еще лучше понять друг друга и больше доверять.

- Со временем они могут стать единым целым, опорой и поддержкой друг для друга, - Ким закусил длинную тонкую трубку, внутри которой был состав, улучшающий настроение, проясняющий мысли и обостряющий чувства, затянулся и выдохнул тонкую струйку ароматного дыма.

- А ты помнишь, как мы с тобой притирались? Как в приюте били друг друга. До соплей, слез и крови. Я вообще был готов тебя убить, мелкая зараза, - широко улыбался Эрас. – А потом появился мой отец и забрал нас из этого пристанища.

- И ты громко кричал и ругался, чтобы он не смел брать меня к вам, - вспоминал с явным удовольствием Ким.

- Угу. За что и получили мы с тобой тот артефакт. И справиться с ним оба не смогли. Вдвоем! С нашими-то резервами… Сколько действовал артефакт, столько мы и были едины разумом, характером и силой, - он потирал лоб, пытаясь стереть недоумение, растерянность и даже обиду от того, что им, двум мужикам и сильным магам не удалось то, что легко сотворила мелкая пигалица. – Что твой отец говорил про этот артефакт?

- Он готовит идеальных супругов, идеальных друзей, идеальных напарников. «Единые в разности» - так переводится его название. Полное понимание, поддержка и взаимовыручка. Ведь мы с тобой до сих пор даже поссориться не можем… - Эрас шарил глазами вокруг в поисках новой бутылки, желая напиться до состояния отупения. Он так устал от этих интриг… Люди, маги, Боги… Всем что-то было нужно, все хотели отхватить кусок больше, слаще, жирнее.

- Не можем, - согласился Ким. – И не ищи выпить. Тебе точно хватит. Еще одно последствие нашей дружеской связи – я знаю всегда, чего ты хочешь.

- И все-таки, я считаю, что лучше бы ты сам на трон сел, - Эрас разочарованно смотрел на друга и в душе был очень благодарен своему пришлому отцу за такого друга.

- Давай оставим этот бессмысленный разговор. Я предпочитаю стоять за спиной короля и помогать ему советами, - он затянулся еще раз и блаженная улыбка расплылась на губах Кима. – Но то, почему Ольга не поддалась артефакту, очень меня беспокоит. Может это тоже Боги ей подкинули такую особенность. Жаль у твоего отца не уточнить уже. Светлого ему пути за грань…

- Светлого, - буркнул  Эрас и, прикрыв глаза, откинулся на спинку своего кресла.

*******

Мягкий свет магических светильников растекался тягучим цветм жженой карамели по комнате без окон и с драпированными плотной тяжелой тканью стенами.  Пять совершенно разных кресел в которых устроились четыре мужчины и одна женщина, стояли полукругом, позволяя беспрепятственно общаться, видя глаза собеседников. Эти пятеро были самой настоящей силой, способной противостоять узурпаторам на троне. Они научились обсуждать и планировать совместные дела своих гильдий, выручать друг друга и быть альтернативой официальной власти, устанавливая свои порядки на улицах городов Виррании.

Пятерка глав дала друг другу прозвища по названию гильдий. Так Кимерий Гленерский, глава гильдии воров стал Вором, Эрасто Леони, глава гильдии убийц – Убийцей. Тайная, Плут и Наёмник … Их настоящие имена не знал никто.

Заговорила первой женщина. Ее голос был глух и негромок.

- Приветствую вас, друзья. Сегодня хозяйкой вечера буду я. Вино? Закуски? Что-то покрепче? Развлечения не предлагаю. Только после Совета… - скривилась она, бросая быстрый взгляд на Плута и Наемника, больших любителей пышнотелых дев.

- Думаю, что бокал вина не помешает нам, Тайная, - благосклонно кивнул Ким.

Глава тайной гильдии взяла со стоящего в сторонке столика поднос с бокалами полными вина и предложила сидящим мужчинам.

Усаживаясь в свое кресло, она расправила подол приталенного платья, открывающего изящные ботиночки, и отпила из бокала изысканное вино.

- Итак, мои дорогие. Плут, с тебя рассказ о том, что происходит во дворце, - ее слегка прищуренные глаза словно бы впивались в сидящего наискосок полного лысоватого мужчину.

В этой женщине чувствовалась порода. Грациозные движения, величественная осанка, прекрасная фигура и очень красивые небольшие ручки с острыми полированными коготками. Жесткий корсет платья женщины, расшитый шелком, приподнимал и без того высокую грудь. Ее можно было назвать самой настоящей красавицей, если не безобразный грубый рубец, идущий через всю щеку и стягивающий нежную кожу, поднимая уголок губ.

Плут повозился, устраиваясь удобнее и, покашливая и подбирая слова, начал вещать, слегка растягивая гласные:

- Во дворце балы. Один за другим. Скоро выпьют все вино из королевских погребов да съедят все запасы. Но успокаиваться не собираются. Наоборот, собираются поднять налоги, - он почесал короткими толстыми пальцами затылок. – Да, еще. Из фамильного склепа вынесли прах почившей королевы. Куда его вывезли узнать не получилось. Граф везде насовал своих людей так что даже сунуться никуда не получается. Куда ни плюнь, в шпика попадешь.

Мужчина скривился так, будто у него разом заболели все зубы, а Тайная оглядела сидящих и спросила:

- Какие предложения, братья, по дворцовому и королевскому вопросу?

Эрас уже привычно с неподдельным интересом разглядывал дно бокала, а затем лениво в тишине мурлыкнул:

- Нам нужна Бони. Это камеристка королевы. Информация о ней от королевской акушерки, да и письмо для девушки имеется. Госпожа Ольга считает, что малышка сможет нам помочь и рассказать много интересного.

Мужчины и леди согласно кивнули и над стоящим посреди комнаты шаром из мутного белого стекла вспыхнул яркий свет, закрепляя это решение, показывая, что все пятеро согласны с ним.

Тайная подняла длиннющие черные ресницы и уставилась яркими желтыми глазами на главу гильдии наемников.

- Брат, расскажете нам свои сведения?

Наемник, такой же корпулентный мужчина с приличным брюшком и рыжей бородой вытащил из кармана красивую костяную расчески и принялся с упоением расчесывать бороду, пытаясь одновременно рассказывать. Однако, слова застревали между зубов и понять хоть что-то из сказанного было невозможно. Тайная, как хозяйка вечера, пыталась слушать внимательно, пока ее и без того небольшое терпение не закончилось.

- Ой да… Может уже перестанешь вычесывать блох из своей бороды? Ни слова же не понятно, - раздраженно фыркнула она, на секунду сняв маску высокородной леди.

Возмущенный Наемник моментально прекратил орудовать расческой и уставился с укоризной на главу тайной гильдии.

- Совесть есть? Какие блохи? Я за своей красавицей ухаживаю между прочим, - он принялся загибать пальцы. – Специальный шампунь, бальзам, ежедневный кондиционер, маски, обертывания…

Остальные главы закатили глаза, похохатывая над этой маленькой слабостью главы наемников.

- Ладно, посмеялись и хватит, - Тайная сделала небольшой глоток вина, жмурясь от удовольствия, - рассказывай уже.

Все еще обиженный мужчина продолжил:

- В столице пока еще голода нет, но вот в пригороде и в отдаленных провинциях уже начали голодать. Фабрики стоят. Производство прекратилось. Все затаились и боятся сумасшедшую парочку на троне. Народ недоволен и нам это на руку.

- Очень хорошо. Просто отлично. Мы сможем убедить простой народ в том, что Элен и Эндрю самое большое зло, которое только могло случиться с Вирранией. И только Дариян на троне сможет обеспечить стабильность, благополучие и техническое развитие. А подлые узурпаторы ответят за все страдания людей, - Тайная казалось упивалась своей властью. – Голосуем?

И опять шар осветило ярким светом.

- Вор, дорогой, что ты нам скажешь? – неподдельный интерес мелькнул в глазах женщины буквально на секунду, напоминая о том, насколько непроста и загадочна Тайная.

Киму было тяжело решиться на этот разговор, но выхода у него не было. Да и вчерашний разговор с Эрасом убедил в необходимости заручиться поддержкой глав гильдий.

- У меня есть о чем поговорить. Принц прекрасный кандидат на трон. И это мы уже с вами обсудили и решение приняли. Однако он как и всякий молодой мужчина нуждается в поддержке и надежном тыле.

- О чем это ты? – напряглась Тайная, Эрас опустил глаза, а Наемник и Плут переглянулись, понимая, что сейчас происходит что-то из ряда вон выходящее.

- Я о будущей королеве. У меня есть неоспоримые причины видеть рядом с племянником в роли королевы Ольгу. Только в этом случае в стране будет мир.

- Что? Ты рехнулся? – голос Тайной сорвался на визг. – Ты головой соображаешь, что предлагаешь! Простолюдинка на троне!

- Она симпатична будущему королю. Совсем немного времени вместе и он ее полюбит, - негромко вступил в дискуссию Эрас все так же пялясь в дно бокала.

- Она простолюдинка!!! Ни один аристократ ее не примет!! – перешла на крик женщина. Ее искривленный рот, покрасневшие щеки, взбешённые глаза никак не состыковывались с образом утонченной дамы, который она себе создала.

- Тайная, сестренка, - попытался ее успокоить Наемник. – Ты забыла про обряд обращения к Истинной магии. Если Боги дадут благословение этому браку у озера Истины, тогда эту королеву примут все.

Взявшая себя в руки и успокоившаяся внешне глава тайной гильдии, стремилась отвечать как можно более ровным и спокойным голосом.

- Этот обряд уже давно забыт. И никто не вспомнит о нем, - она сжимала подлокотники своего кресла с такой силой, что ее пальцы побелели. -Есть же правила приличия! Есть сословия!

- Тайная, ты что-то попутала. Мы тут не лорды и не леди. Мы воры, убийцы, наемники и обманщики. И меня как главу гильдии убийц девочка в роли королевы совершенно устроит, - Эрас говорил так, что каждое его слово падало как камень на металл.

Темная встала со своего места, подошла к столику, налила полный бокал самогона и залпом выпила.

- Если вам так нужна эта девица, дайте ей роль официальной фаворитки. Иначе вы потеряете всю аристократию. Я все сказала, - она так и не повернулась к сидящим мужчинам лицом, пряча искрящиеся злостью глаза.

Шар осветился слабо желтым цветом, в котором ярко виднелись два черных луча и один голубой.

- Два – За, два – Против и один сомневается, -  озвучил Наемник, будучи тем самым сомневающимся. – Предлагаю переголосовать через пару недель, а пока подошлем своих людей понаблюдать за девицей.

На это предложение шар вспыхнул согласием четверых и упорным «против» Тайной.

Женщина не прощаясь выскочила из комнаты Совета, не слыша тяжелого вздоха Наемника:

- Никак не может забыть своего происхождения… А надо бы, - кряхтя он встал на ноги, опираясь на подлокотники. – Не было б у нас проблем из-за нее, братья.

- Не хотелось бы, - бросил Эрас, спешно покидая помещение. Ему просто необходимо было отправить своих лучших убийц проследить за главой тайной гильдии. Уж слишком резкой, неоправданно предвзятой была реакция женщины.

Ким же зарылся в свои волосы растопыренными пальцами, больно сжав их в кулаки.

- Боги, что ж вы так со мной несправедливо-то…

Шаркая ногами, не имея сил оторвать их от пола, Кимерий шел туда, где отдыхала его душа. К своей любимой жене и ребенку, жизнями которых он был обязан девушке, которую сейчас совершенно бессовестно подставил под удар. Тайная никогда не прощает обид. И сегодняшнее унижение уж точно не оставит без последствий.

****************

У камина в глубоком кресле с высокой спинкой с книгой в руках сидел мужчина. Тонкие длинные пальцы перелистывали страницы, нежно касаясь желтоватой бумаги. Судя по выражению лица книга была смешной и тонкие четко очерченные бледные губы кривились в усмешке, которая преображала узкое бледное лицо с тонкими чертами. Изредка он брал из корзинки ломтики подсушенного фрукта и отправлял их в рот, с наслаждением разжевывая кисло-сладкую тягучую мякоть.

Разъяренная Тайная влетела в эти необычно светлые, холодные покои и пронеслась через лаконично обставленную гостиную к широкому окну. Мужчина в кресле не изменил свою позу, молча бросая на бушующую женщину короткие взгляды.

Она оглянулась, ожидая расспросы и сочувствие, однако он продолжал свое занятие, давая ей возможность остыть.

Тайная фыркнула и развернулась.

- Ты ничего не хочешь у меня спросить? – в ее глазах сверкали молнии.

Льдистые бледно-голубые глаза взметнулись из-под белоснежной рваной челки и сверкнули легкой насмешкой.

- Зачем? Ты сама все расскажешь, - и он отправил в рот очередной фруктовый ломтик.

Кривая усмешка потянула шрам на щеке женщины, превращая половину лица в уродливую маску.

- Иногда я ненавижу тебя, - и она быстрым шагом подошла вплотную к креслу, тонкой ручкой скинула с колен мужчины книгу и заняла ее место, обхватив шею. – Мик, эти идиоты такое придумали! Меня просто колотит от бешенства!

Прохладные губы мужчины легко коснулись пухлых губ Тайной.

- Тани, я вижу, что тебя колотит. Рассказывай, вместе решим, что делать. Или мы не команда? –аккуратный прямой нос мужчины прошелся по женской шее, шумно вдыхая сладковатый аромат.

Тонкие пальцы массировали ее шею и затылок, распутав сложную прическу. Она потянулась за лаской, успокаиваясь и обретая ясность мысли.

- Ты как никто другой умеешь меня успокоить, - млела она даже не догадываясь об истинных причинах этого феномена. Мужчина внимательно следил за состоянием доверившейся ему женщины, мягко и ненавязчиво корректируя ее эмоции.

Заметив, что глава гильдии наконец-то выпустила пар, Микрей аккуратно стал выспрашивать все, что могла рассказать Тайная и даже немного больше.

Рассказывая о том, что «бестолковые и самовлюбленные Убийца и Вор» готовы посадить на трон безродную замарашку, Тайная накручивала белоснежные волосы любовника на пальцы. Ее голос был пронизан самой настоящей болью, что не укрылось от менталиста, которым довелось уродиться Мику.

Свой дар мужчина тщательно скрывал ото всех. Появившись в столице будто бы ниоткуда, он поднялся с самых низов, выгрыз зубами и острым клинком себе место по правую руку главы гильдии. А красивая, необычная внешность и некая отстраненность в сочетании с высоким, поджарым и гибким телом обеспечили ему постоянное место в постели Тайной. Своей жестокостью и разливаемым им морозным запахом опасности, он полностью оправдывал свое прозвище Холодная Смерть, которое произносили шепотом и с ужасом в голосе.

- Этого просто не должно случиться. Простолюдинка на троне… Да Древние Короли в гробу перевернутся, если это случится!

Мик еще немного успокоил женщину и, целуя ее в висок, спросил:

- Они же делают это не просто так. Должна быть причина для подобного.

Задыхаясь от удовольствия, Тайная простонала:

- Прикрываются какой-то необходимостью и тем, что только с ней на троне в стране будет мир. Глупость какая… Мир будет… Да я ни за что не позволю этому случиться!

В глазах Микрея блеснул холодный огонь. Он уже делал какие-то, известные только ему выводы. И теперь хотел узнать о планах главы гильдии.

- И что же задумала моя повелительница? – его губы еле касались шеи женщины, рисуя прохладным дыханием на нежной коже сложные узоры страсти.

- Я посажу на трон сестру. С нашей родословной она будет лучшей партией принцу. А эта замарашка может быть фавориткой, если уж так нужна Дарияну, - прерывисто дышала Тайная, закрыв глаза.

- И тебе не жаль сестренку? Ведь никакой любви… - мужчина подбирался к ее губам легкими, как крылья бабочки, поцелуями.

- У трона любви не бывает… Пусть заведет себе фаворита… Зато у нас будет вся власть в королевстве… - она посмотрела в глаза Мика, - вся власть и наша любовь. Поцелуй же меня, милый… Поцелуй…

И она потянулась к тонким и таким желанным для нее губам, утопая в собственном желании словно в океане.

- Как пожелаешь, моя королева… – мягким голосом тихо произнес он, наклоняясь к ее лицу. Его язык ласково пробежался по пухлым губам, вырывая глухой стон из груди. Ощутив ответную реакцию на свои действия, Мик уверенно захватил в плен мягкие и податливые губы, ловя участившееся дыхание пахнущее карамелью.

Тайная постанывала от удовольствия, закрыв глаза. Она наслаждалась ощущением всепоглощающей страсти, запуская остренькие коготки под его рубашку и царапая белоснежную кожу мужчины.

Прохладные губы Мика уверенно скользнули по щеке вверх и обхватили мочку женщины. Он целовал ушко, нежно сжимая и покусывая, оббегая узким языком каждую впадинку и каждую выпуклость, нашептывая нежные и ласковые слова, от которых кружилась голова и начинали подгибаться ноги. Одной рукой он требовательно сжимал все еще крепкую грудь, зарывшись в спутанные волосы другой.

Услышав протяжный стон, Мик рыкнул и подхватил любовницу на руки, спеша в спальню, к широкой кровати под голубым парчовым балдахином. Они целовались мучительно долго, до боли в губах, до появления звенящей пустоты в голове, ласкали, брали и отдавались, доказывая друг другу свое главенство в их странном союзе. Животные стоны удовольствия заполнили все пространство спальни, вытесняя все разумные мысли и действия. Нахлынувшее наслаждение было настолько острым и неистовым, что Тайная впилась острыми ногтями в плечи Мика, подгоняя его к единению в этом прекрасном ощущении, срывая хриплые гортанные стоны с его губ.

Когда она с румянцем, вздрагивающая от недавно перенесенного наслаждения, с испариной на лбу и висках, легла удобнее на груди своего мужчины и прикрыла глаза, Мик очень легко погрузил ее в спокойный и надежный сон.

Мужчина переложил голову любовницы на подушку и, крадучись, вышел из спальни, перебравшись в кабинет. Скрытый за большой аляповатой картиной с котиками вход в тайную комнату открывался кровью хозяина. Заперев дверь за собой, Микрей нырнул в отверстие в стене, оказавшись в пустом помещении с единственным предметом посреди комнатки. Зеркало в полный рост ждало ночного посетителя и только мужчина подошел к нему, как гладкая поверхность подернулась рябью, явив чей-то силуэт с яркими синими глазами.

- Мой Повелитель… - упал на одно колено обнаженный Микрей, прижав правую руку к сердцу.

- Слушаю тебя, Миканиэль, - приятный мужской голос проникал до самых отдаленных уголков души.

- В Совете гильдий раскол. Воры и Убийцы хотят в королевы неучтенную единицу. Наш план под угрозой. Если не выйдет у Тайной стать свояченицей короля, то вся моя миссия провалена. Мы выбрали не ту гильдию, - все также стоя на коленях говорил мужчина.

- Кто эта единица?

- Бывшая акушерка королевы. Сейчас она постоянно рядом с беглым принцем, мой Повелитель.

- Хм… - невидимый мужчина замолчал, оставив тяжкий гнет недоговоренности. Через несколько минут тишины голос послышался вновь. – Узнай про нее все. Не просто так ее на трон пытаются посадить.

- Тайная сказала, что если Ольга станет королевой, в Виррании будет мир, - белоснежная голова опустилась еще ниже.

- Очень интересно. Узнай все и я жду новостей.

Жалобный всхлип Микрея оказался неожиданным даже для невидимки и он поспешил выяснить причину неподобающего для воина звука.

- Миканиэль, мальчик мой, что случилось? – неподдельная забота и обеспокоенность звучали в голосе.

- О мой Повелитель… Могу ли я надеяться хоть на секунду почувствовать ваше прикосновение? Я так давно лишен этой благодати… Простите меня, мой Повелитель…

И он упал ничком, упираясь лбом в пыльный пол. Его жилистое белоснежное тело на темном полу казалось тонким, хрупким и изломанным.

Нежность и ласка говорящего невидимки окутывали лежащего мужчину.

- Мальчик мой, милый… Вижу как тебе плохо. Держись… Ты надежда всей нашей страны, нашей расы, ты моя надежда.

Сверкающее облачко отделилось от зеркала, подлетело к Мику и окутало его с головы до ног, вызывая неподдельное наслаждение. Слезы счастья лились из бледно-голубых глаз.

- Спасибо! Спасибо мой Повелитель! Вы вновь придали мне сил!

Всем огромное спасибо за комментарии!

Вроде все. Теперь только новое) Что-то будет иногда перекликаться со старой версией. Но возврата точно не будет)

Ваши награды значительно мотивируют меня! Спасибо Вам всем и за отзывы, и за помощь и вообще за всё!

Пишу для Вас!