На рассвете всех разбудило негромкое лошадиное ржание и чьи-то приглушенные голоса. Эрас, хищно прищурившись, скользнул к двери и, словно змей, приготовился напасть. В дверь кто-то постучал и хриплый голос произнес знакомую фразу:
- Сегодня ветер дует с севера.
Ольга с облегчением вздохнула, однако Эрас даже не подумал расслабиться, оставаясь все таким же напряженным, как сжатая пружина.
- Значит скоро зима, – ответил вор и осторожно толкнул дверь наружу.
В проеме показалась кряжистая фигура в черной одежде, с замотанным такой же тканью лицом. Большие очки с широкой кожаной оправой, поднятые на лоб, сверкнули в неверном свете встающего солнца.
- Утра доброго. Здоровья крепкого, – приветствовал пришелец сидящих на лавке плечом к плечу Яна и Ольгу. – А где старший?
- Здесь, – отозвался оказавшийся за спиной гостя Эрас. – Ты кто?
- Феликс. И я послан за вами, – он откинул ткань закрывающую лицо, показав совершенно молодое курносое добродушное лицо и вытащил из-под ворота плоский дырявый кругляш на шнурке, который тут же показал Эрасу.
После этого жеста необычного гостя Эрас довольно кивнул, в комнатке сразу стало легче дышать и все хоть немного, но расслабились.
- Собирайтесь. Нам пора. Лошадей уже увели. Я жду только вас. Позавтракаете чуть позже, – Феликс обезоруживающе улыбнулся и вышел, оставив путешественников одних.
- Вот и обещанный сюрприз, – буркнул Эрас. – Поторопитесь. К вечеру будем уже в Азрании.
- Это невозможно! – удивленные глаза принца округлились и весь его вид излучал огромное недоверие. – До Азрании ехать и ехать!
- Вот вечером мне об этом и скажешь, – вор натянул свои сапоги и уже схватился за курточку. – Я на двор в уборную. Не сидите тут долго.
Ольга не вмешивалась в спорную ситуацию, все-таки ее знания географии Виррании были далеки от идеальных, поэтому она предпочитала просто промолчать, делая какие-то свои выводы.
- Вот же гад он. Гад! – Продолжал кипятиться Ян, резко передвигаясь по комнате в процессе одевания. - Все время рядом с ним чувствую себя мальчишкой.
- Ян, постарайся не поддаваться на провокации. Он же просто выводит нас из себя. Поэтому, чем меньше реагируем на его выходки, тем нам лучше, – погладила по плечу напарника девушка, желая поддержать и ободрить.
Ян остановился в своих метаниях по комнатке, обернулся к Ольге и благодарно улыбнулся.
- Знаешь, если бы не ты, то я давно бы сдался, сдулся и как ты говоришь склеил ласты. Спасибо тебе! – он поймал ее ладошку и, не отводя взгляда от ее глаз, поцеловал запястье.
Девушка смутилась, выдернула руку из мягкого захвата мужских рук, оделась и поспешила выскочить на улицу, как ошпаренная. Забежав в стоящую на заднем дворе уборную, она направилась к покрытому песком двору прямо перед домом.
Это был действительно сюрприз. Сюрприз, которого здесь девушка просто не ожидала. У края леса завис большущий зеленовато-голубой воздушный шар с плетеной корзиной, в которую вела веревочная лестница. Феликс и Эрас стояли внизу, общались и ждали когда молодые люди соизволят сделать свои дела и присоединятся к воздушному путешествию.
Затаив дыхание и восхищенно поглядывая вверх, Ольга как завороженная шла к висящему над землей гиганту. В ее памяти всплыла только одна ассоциация по яркости чувств и ощущению радости из ее старой жизни – это Новый год в детстве и ожидание подарка!
- Боги! Какая красота! – шептала она, стоя у лестницы, задрав голову и разглядывая покачивающийся шар.
- Нравится? – Феликс явно гордился своим средством передвижения. – Мы понесемся с большой скоростью по воздуху и нам ничего не помешает.
- Но почему я никогда раньше не видела воздушных шаров? – девушка вцепилась пальцами в рукав воздухоплавателя.
- Ольга, поверьте, в нашей стране шаров немало. И они наверняка летали над вами, – засмеялся он, накрывая ее ладонь своей сверху. – Все шары оборудованы артефактами невидимости. Мы не можем позволить, чтобы простой люд пугался достижений техномагического прогресса! Это один из основных законов страны – не посвящать бедняков в дела магов.
- Это просто чудеса какие-то! – девушка оглянулась и увидела подошедшего Яна, который сузив свои зеленые глаза и сжав челюсти, недовольно смотрел на нее и ее собеседника.
Заметив такое странное состояние напарника, она подошла к нему и заглянула в глаза.
- Ян, что-то не так?
- Все нормально, Ольга. Скорее бы только добраться до места, – мужчина легонько развернул ее в сторону трапа и подтолкнул, поторапливая подняться в корзину, скрывая собственное недовольство тем, что кто-то посторонний завладел вниманием девушки и вызвал у нее открытую и чистую улыбку.
Эрас, с интересом наблюдая за молодыми людьми, хмыкнул, взлетел почти не касаясь веревок по ступенькам в корзину, обернулся и протянул руку девушке.
- Быстрее, – он поманил девушку к себе.
Ольга вцепилась в его ладонь, мимолетно отметив ее твердость и силу, и позволила просто втянуть себя внутрь. Ян не торопясь поднялся следом, Феликс последним вошел внутрь корзины и втянул трап, закрыв плетеную дверцу.
Корзина оказалась внутри продуманно оборудованной для удобного перемещения пассажиров. Мягкие диванчики крепились к трем стенкам из четырех. Вместо четвертой был какой-то прозрачный материал, позволяющий видеть путь, которым следует шар. Перед прозрачной стеной стояло удобное кресло воздухоплавателя, куда поспешил взгромоздиться Феликс, напяливший на нос свои огромные очки и положивший руки на штурвал для управления всей этой махиной.
- А зачем ему очки, если тут стена прозрачная? – негромко поинтересовалась у Эраса Ольга.
- Очки не простые. Они магические. Там и маршрут, и скорость и направление ветра, и связь с нужными людьми. Все в одном. Новое чудо техномагической мысли, – казалось вор одобряет такую любознательность бывшей королевской акушерки.
Ольга сидела на среднем диванчике, откинувшись на удобную спинку и позволив мужчинам сесть на сиденья по бокам от нее.
Феликс обернулся с жизнерадостной улыбкой и громко крикнул:
- Отправляемся! Эрас, будьте любезны, поднимите с пола столешницу, под сиденьем Ольги корзина с едой. Предлагаю позавтракать. Вещи ваши я уложил под другие два сиденья. Хорошего полета! - он повернул какие-то рычажки на штурвале, и шар плавно поднялся вверх.
- Вот теперь и нас не видно, – Эрас показал на тонкую мерцающую пленку, окружившую шар вместе с корзиной.
- С ума сойти! Сколько всего интересного оказывается есть, чего я не знаю! – восхищалась Ольга, пока вор поднимал столешницу и закреплял ее вертикально всего одним рычажком. На стол легли горячие ароматные булки, вареные яйца, бекон, колбаски, пара банок джема и три большие запечатанные заклинаниями кружки с горячим напитком, очень похожим на какао.
Ольга не переставала смотреть вперед в подобие окна, однако это не мешало ей воздать должное вкусному завтраку.
После завтрака Ян задремал, а Эрас вытащил из кармана небольшую книжечку, в которую и уткнул свой острый нос. Ольге было откровенно скучно. Смотреть просто на проплывающие мимо облака она устала, решила воспользоваться случаем и попытать вора по интересующему ее вопросу.
- Эрас, вы же маг, – она не спрашивала, она утверждала и привлекала к себе внимание мужчины.
- Маг. И? – он смотрел на нее выжидательно поверх книги.
- Скажите, есть средство для того чтобы растянуть резерв?
Мужчина медленно закрыл книгу, убрал ее в карман, сцепил пальцы перед собой, наклонился вперед и впился в нее взглядом.
- Ольга, откуда такие вопросы? – его голос звучал вкрадчиво, нежно и ласково, как у мурлыкающего котика.
- Ну… Слышала, что можно резерв увеличить. А у меня же он просто незаметный, – девушка пыталась скрыть свое волнение, которое возникло в ожидании ответа.
- И где же вы, загадочная особа, слышали эту более чем закрытую информацию? – он выглядел как хищник, идущий по следу добычи, загоняющий ее в угол.
Дариян проснулся и внимательно следил за ситуацией, опасаясь, что девушка сейчас может попасть в неприятную для нее ситуацию и готовый в любой момент прийти на помощь. Заметив неуверенность в ее глазах он положил руку на столик, привлекая к себе внимание и глядя прямо в глаза Эраса произнес:
- Девушка не хочет об этом говорить, – неожиданная сталь прорезалась в его голосе.
- Девушке придется об этом сказать, – откинулся на спинку дивана вор. – Иначе я ничем не смогу ей помочь.
Ольга закусила губу, борясь сама с собой. Ей действительно была нужна информация, но открывать секреты Эрасу уж очень не хотелось. Да и реакция напарника на слова сопровождающего убедила ее в том, что особо доверять не стоит.
- Это не мой секрет. Я не имею права рассказать вам, откуда у меня информация. Но для меня очень важно знать, возможно ли увеличить резерв, – в ее глазах стояли слезы.
- Возможно. Однако, наши маги владеют старой методикой, которая ненамного увеличит резерв, но измучает того, кто рискнет воспользоваться этим. Более того, это очень болезненная процедура, – Эрас подмечал каждый жест девушки, каждое изменение выражения лица собеседницы. Подмечал и ждал, когда же она все-таки сломается и либо поверит ему, либо вновь спрячется в свою раковинку, став той же защищающейся ото всего девушкой.
- Для меня это очень важно. И если есть хоть малейший шанс увеличить резерв, то я хотела бы им воспользоваться, - в ее глазах светилась надежда, прорывающаяся через опаску, недоверие и даже страх.
- Вы сказали про наших магов, а есть и другие методы? – поймал вора на оговорке Ян.
Лицо Эраса скривилось, но все-таки он нашел силы в себе признать, что есть и другой способ.
- Да. У демонов. По слухам, - он пожевал нижнюю губу, сдирая с нее сухую корочку.
Ян и Ольга переглянулись, понимая, что рассматривать можно только вариант, связанный с магами-людьми. Уж слишком берегли демоны свою независимость и свою жизнь от чужих глаз. Ни одного мага, и тем более ни одного человека не бывало на их континенте. Однако Ян не желал сдаваться и уж тем более ему хотелось сделать все возможное для девушки.
- Если можете, расскажите все, что только знаете и про демонов и про их магические эксперименты с резервом, - молодой мужчина был готов уговаривать, угрожать, обещать все, что угодно. Лишь бы получить нужную информацию. И Эрас четко понимал это, склоняясь удовлетворить любопытство настырной парочки.
- Все, что я знаю про демонов, это справки наших разведчиков, которых гильдия подсылала на острова. Да и сам я там был однажды и демонов видал. Они владеют многими видами магии, неизвестными на нашем континенте. Более того, они пришли из другого мира и принесли свои знания оттуда. Говорят, что они любимцы Богов и ходят к ним так же, как мы ходим в гости к соседу на рюмку самогона. Однако помните, что это все только слухи и достоверности в них может быть как ноль, так и все сто процентов, - мужчина вытащил из кармана трубку с длинным мундштуком и закурил, выдыхая сизый дым. – А про увеличение резерва дошли только обрывочные сведения, что у отдельных магов все с резервом было плохо, но после контакта с демонами, после продажи души, они возвращались с увеличенным резервом и часто без разума. Все случаи неконтролируемых выбросов магии и уничтожения безумных магов за историю Виррании связаны именно с теми, кто вот так неудачно прокачал резерв при участии демонов.
Ольга и Ян переглянулись и принц сжал руку девушку, пытаясь поддержать. Она разочарованно выдохнула и сжала губы, стараясь не расплакаться от разочарования.
- Мне жаль. Но если вы решитесь воспользоваться мучительным и малоэффективным способом, дайте знать. Я поспособствую, – без тени улыбки предложил Эрас.
- Я обращусь. После того, как поможем Яну, – девушка вскинула глаза на напарника, столкнулась с его внимательным взглядом и ободряюще улыбнулась.
Посчитав разговор законченным, Эрас уткнулся обратно в свою книгу, и в корзине повисла тишина. Ольга дремала, закутавшись в вытащенный из-под сидения плед, Ян думало чем-то своем, периодически поглядывая на спутников.
Всего один раз за время пути пришлось остановиться на берегу полноводной широкой реки, несущей свои мутные воды к самому океану, для того чтобы размять мышцы, сходить по нужде в кусты, пообедать.
Все остальное время остановки путешественники практически не общались друг с другом, предпочитая хоть немного уединиться и побыть вдалеке от пристального внимания Эраса, который старался ни на миг не выпускать из вида молодых людей.
- Оль. Тссс… - из-за густых кустов высунулась голова Яна с выпученными глазами, которыми он очень выразительно показывал необходимость продолжать конспирацию и скрываться от бдительного ока вора. – Поговорить надо. Ты сюда не смотри, а подойди поближе.
Послушно Ольга подошла к кусту и встала к нему спиной, делая вид, что поглощена разглядыванием плывущего по реке топляка.
- Слушаю, – девушка очень внимательно вглядывалась в каждую волну, будто выискивала что-то.
- Нам нужно объединиться. Иначе этот Эрас нас продавит. Он точно играет у нас на нервах.
- А я тебе об этом говорила, - она склонилась к земле и подняла какой-то листочек к самым глазам.
- Что предлагаешь? – голос Яна шелестел из кустов.
- Предлагаю поддерживать на словах да и не только друг друга. Все решения только после обсуждения наедине. Если хочешь на людях узнать мое мнение, коснись рукой левого уха и смотри в глаза. Если я согласна с тобой, то прикрою глаза на пару секунд. Если против, тогда почешу переносицу одним указательным пальцем. Запомнил? – она бросила листок и подняла камень, который подкинула пару раз на ладошке.
- Ухо, глаза, переносица, указательный палец, - буркнул беглый принц и унырнул подальше от кустов, заметив как Эрас направился к стоящей в отдалении от стоянки шара девушке.
- Скучаете? – вор был удивительно галантен для представителя такой не очень популярной в приличном обществе профессии.
- Нет. Думаю, - Ольга размахнулась и забросила камень в воду.
- И о чем задумалась прекрасная госпожа? – его тонкие губы скривились в ехидной усмешке.
- Кто вы, Эрас? Господин, лорд? Как к вам обращаться? Вы мало похожи на простого члена воровской гильдии. Если точнее сказать, совсем не похожи на простого. А руководство воровской гильдии я знаю очень хорошо. Ваши знаки отличаются от тех, которые показывают знакомые мне члены гильдии, – девушка пристально уставилась на собеседника. – Когда вы делаете знак, то всегда перед ним словно бы запинаетесь. Так кто вы такой, Эрас?
Мужчина молчал и крутил между пальцев металлический диск. Ольга тоже молчала. Они стояли близко друг к другу. Почти плечо к плечу.
- А вы совершенно не глупы, госпожа Ольга, - хриплый голос вора был еле слышен. – Поверьте, я не представляю для вас опасности. Ким бы не допустил такого никогда. И раз уж вы мне не раскрыли все карты о своей жизни и имеете тайны, то и я не обязан открывать вам о себе всё. Согласны?
Он слегка повернулся к ней боком и искоса посмотрел на нее.
- Согласна, - девушка протянула руку, которую мужчина бережно пожал.
- Полетели дальше? – он улыбался, но в его глазах никакой улыбки не было. Слишком серьезен и холоден был его взгляд.
********************
Воздушный шар медленно летел в темноте над квадратами распаханных полей, небольшими деревеньками, светящимися окнами поместий и усадеб, приближаясь к сверкающей огнями столице герцогства Азрании городу Бесару, который стоял на высоком берегу широкой равнинной реки.
За все время перелета от последней остановки и до столицы никто не произнес ни слова. Иногда Ян бросал тревожные взгляды на напарницу, но она всем видом излучала спокойствие и только перед столицей девушка решила нарушить гнетущую тишину и спросила у Эраса:
- Неужели мы остановимся в столице?
Он отрицательно качнул головой:
- Конечно же нет. Мы не можем так рисковать вами. Поэтому жить будете за рекой. Снимете завтра небольшой домик. А сегодня переночуете в гостином дворе.
Она понятливо кивнула головой и хмуро взглянула на Яна.
Что-то во всей этой ситуации казалось неправильным. Вроде бы они все вместе делали одно дело. Но отсутствие единого плана, ясности и обсуждения действий приводило ее в бешенство. Ольга глубоко вздохнула, прикрыв глаза и приняла одно важное для себя решение – пора все менять. И менять начнет она с завтрашнего дня. Улыбнувшись своим мыслям, она подмигнула ошарашенному и ничего не понимающему Яну, послала ядовитую улыбку Эрасу и, успокоившись, села удобнее на мягком диванчике.
Воздушный шар шел на посадку неподалеку от освещенного фонарями гостевого дома, где им предстояло провести ночь.
- Ну, держись, Азрания! Мы прибыли! – в голосе девушки было море предвкушения, что заставило дернуться левый глаз внешне невозмутимого вора.
- А может не надо? – осторожно попытался успокоить девушку он.
- Надо! – продолжала улыбаться она.
- Надо, - согласился с ней Ян.
Искать небольшой домик для аренды в пригороде за рекой оказалось той еще головной болью. Ни один из предложенных вариантов не устраивал троицу. То размер дома великоват, то цена аренды слишком высока, что несомненно привлекло бы внимание к пытающимся спрятаться беглецам, то соседи чересчур любопытные. Поэтому, когда на глаза попался крохотный домишка на две спальни, гостиную и кухню, стоящий посреди заброшенного заросшего сада, вдалеке от других домов в самом конце улицы, то радости всех троих не было предела.
- Тут я вас и оставлю, - радостно потирал руки Эрас. – Мне необходимо встретиться с вашим дядюшкой, Ян.
Беглый принц кивнул, показывая, что услышал сопровождающего.
- Отлично, - Ольга осмотрела небольшой сарайчик позади домика. – Полезная площадь лишней не бывает. И да, вечером поговорим. О планах, надеждах и вообще.
Внутри Эраса что-то дрогнуло, ему всё меньше и меньше нравилось то, что происходило внутри этой парочки. И тем больше хотелось связаться с Кимом и обсудить всё, что произошло и то, что еще произойдет. Но сделать это будет лучше после встречи с Антареем Азранийским. Мужчина проводил взглядом молодых людей, отправившихся приводить домик в приличный вид, и вышел за покосившуюся калитку. Давненько никто так не ломал его планов, как эта девчонка. Все, что запланировали два старых интригана Ким и Эрас могло рухнуть из-за своевольности Ольги и безоговорочной готовности принца ее поддержать. Видимо все-таки придется добавить раздражающий фактор в их идиллию, подумал мужчина и цыкнул через зубы.
Девушка вломилась в спальню Яна без стука, застав того за разглядыванием двора, видневшегося из окна.
- Ян, ты можешь полог неслышимости повесить? – встала она посреди небольшой комнатки, сложив руки на груди.
- Легко. Я же все-таки воздушник, - мужчина улыбнулся, вырисовал пару знаков в воздухе и вопросительно уставился на девушку.
Она прошла к окну, подвинула Яна в сторону застеленной цветным покрывалом узкой кровати и сама присела на подоконник.
- Ян, что скажешь про дядю своего? – она ждала любых слов от напарника, любых мыслей, хоть что-то, ей была необходима хоть какая-то информация.
- Я его видел только когда мама была жива. Он ее младший брат. Знаю, что он маг. Но ни специализация, ни объем резерва мне не известен, - он неопределенно пожал плечами.
- Тогда почему вы решили, что он может нам помочь? – не отставала девушка, удивленно вздернув бровь.
- Ну, он терпеть не может Элен и Эндрю. И особенно не выносит Тайную службу королевы, - Ян встал и подошел к сидящей девушке, глядя на нее сверху вниз. – Ольга, Тайную службу ненавидят, боятся, презирают. И никто не решится вступать с ними в открытую борьбу. Слишком много им дано власти.
Девушка согласно кивнула, закусила губу и отвернулась к окну, размышляя о том, что обширная агентурная сеть шпионов может помешать им в возвращении короны законному наследнику.
Ян стоял рядом и молчал.
- Мы должны быть осторожны. Очень осторожны, - она вздохнула и встала с подоконника. – Пошли, напарник. Дел у нас много. Будем приводить в порядок это жилище. А то тут в этом безобразии жить можно, но сложно.
К вечеру домик сиял чистотой. Ян старательно, хоть и неумело помогал Ольге мыть пол и вытирать пыль, чем вызывал бурю смеха в их небольшой компании. До самой темноты они крутились, как белки в колесе. И уже при свете газового рожка вместе суетились на небольшой кухоньке, сооружая странные блюда из остатков взятой с собой еды, под рассказы Ольги о своей жизни в ином мире. Ян восхищенно слушал про самолеты, телевизор, интернет и телефон. И с каждым рассказом девушки ему хотелось не только побывать в ее мире, но и устроить хоть что-то подобное в его родном мире.
Негромкий стук в окно привлек внимание друзей. Девушка схватила первое, что попало ей под руку и по случайности оказавшееся тяжелой деревянной скалкой, встала сбоку от двери, знаком показав Яну осторожно открыть дверь.
Негромкий скрип оповестил о том, что в дом входит поздний гость.
- Ну, здравствуй племянник, - глубокий приятный голос нарушил тишину полутемной гостиной.
Герцог был высок и широкоплеч. Его темные волосы слегка вились и густой волной лежали на этих самых широких плечах, наверняка волнуя воображение дам герцогства.
Ольга не видела лица гостя, притаившись за его спиной с судорожно сжатой в руках скалкой, однако и со спины, обтянутой тонким черным сукном пальто, он был весьма привлекательным.
- Племянник?... Вы Антарей Азранийский? – Ян пытливо вглядывался в лицо мужчины, выискивая знакомые черты лица.
- Да, я Антарей Азранийский. Обниматься не будем, - в голосе проскользнуло ехидство. – Не любитель.
Ольга опустила скалку вниз и вышла на середину гостиной, встав рядом с другом.
- Дядя, разрешите представить вам мою спасительницу и напарницу госпожу Ольгу, известную как королевская акушерка, - принц решил соблюдать хотя бы подобие этикета в этом не соответствующем его статусу доме.
Девушка наконец-то увидела лицо герцога. Он оказался зеленоглаз, с тонким прямым носом, мягко очерченными скулами и чуть припухшими губами, но самым привлекательным оказалась небольшая ямочка на подбородке, покрытом легкой темной щетиной. Положа руку на сердце, приходилось признать, что герцог оказался настоящим красавцем. Судя по тому, что губы мужчины скривились в презрительной ухмылке, Ольга чересчур явно и откровенно разглядывала, оказавшегося слишком молодым, дядюшку Яна.
- И ты видимо в благодарность за спасение взял с собой эту девицу, - он оценивающе оглядел ее с ног до головы. – Ну ничего-ничего. Все не один. Да и ночами не скучно.
Девушка вспыхнула от гнева, желая огреть высокородного хама скалкой прямо по его прекрасному лбу, и почти не сдержала гнев, однако, в ту же секунду почувствовала, как руки Яна крепко сжали ее плечи и отодвинули девушку за спину принца.
- Ваша светлость, вам никто не давал права высказываться столь нелестно о девушке, рисковавшей жизнью ради малознакомого мужчины. И более того, раз вы сейчас находитесь в нашем доме, будьте любезны уважать его хозяев. – Ян гневался. Он кипел и был готов кинуться на защиту напарницы. Окатив дядюшку взглядом полным презрения, молодой мужчина стальным голосом жестко произнес, - Я все больше убеждаюсь, что важно не происхождение, а личные качества человека. Не все урожденные аристократы могут похвалиться благородством и честью. Также как не все простые люди глупы и жадны.
Герцог удивленно уставился на племянника, словно видел его первый раз и громко рассмеялся.
- А ты не настолько идиот как мне тебя описали, дорогой племянник. Может быть у нас что-то и выйдет, - мужчина прошел в гостиную, скинул пальто, оставшись в узких черных брюках и тонком шерстяном кардигане. - Угостите чем-нибудь?
От входных дверей послышался смешок. Эрас появился незаметно, держа в руках корзину.
- Угостим. Ольга, Ян, тут вино, хлеб, сыр и колбаса, немного посуды. Накройте на стол, пожалуйста. А я пока кое-что объясню вашему дядюшке, Ян, – вор перетек от входной двери к дивану и, дождавшись пока молодые люди скроются на кухне, злобно произнес. – Зачем было оскорблять девушку?
- Ну я же должен был проверить то, о чем вы мне сказали, - ни капли раскаяния в голосе герцога не прозвучало.
- Проверили? – продолжал сверлить недовольным взглядом Эрас.
- Проверил. Вы были правы. Он к ней привязан. И это не просто благодарность, - герцог задумчиво покачивал носком блестящей туфли. – Придется приглядеться к ней. Да и к нему. Не могу пока ничего сказать, позже будет видно.
Все собрались на кухне, небольшое окошко в которой Ольга занавесила полотном. За накрытым столом и бокалами горячего вина со специями полился неспешный разговор. Ян и Ольга рассказали о перевороте и выжидательно уставились н сидящих напротив мужчин.
- Мда… Все-таки они решились на узурпацию, - герцог раздраженно поставил бокал на стол. – Что предлагаете?
Ян и Ольга переглянулись и принц коснулся левого уха, позволяя девушке говорить самой. Она слегка прикрыла глаза и, елейно улыбаясь, повернулась к вору.
- Господин Эрас, совсем недавно вы нас хотели посвятить в свои планы. Думаю, что это самый подходящий момент.
Вор хмыкнул и подмигнул девушке.
- Не стану спорить. Скажу как есть. Первый вариант событий – открытая конфронтация. Войска герцога и поддерживающих его пойду отбивать престол.
- Не лучший вариант, - поморщился герцог. – Погибнет множество людей. Неподготовлены мы для такого.
- А я и не говорю, что это лучший вариант. Главы гильдий предлагают воспользоваться своей сетью. Она не меньше сети агентов Тайной службы и собрать всех союзников заранее. Чтобы уже с поддержкой и подготовленными идти на столицу. – Эрас следил за Ольгой и ее реакцией. Если Ким был прав, то девушка не выдержит и проявит характер, который уже давно и не без усилий сдерживает.
- Бред, - Ольга вскинула горящие глаза. – Как можно свергнуть самозванцев, без поддержки народа? Неужели только одними войсками? Да с учетом Тайной службы и армии, которая подчиняется королеве мы проиграем! У нас же всего одна попытка!
- И что нам может предложить королевская акушерка? – исходил ядом герцог, тем не менее не отводя взгляда от раскрасневшегося личика девушки.
- Кое что могу. Вы, Ваша Светлость, делаете то, что умеете лучше всего, а именно ведете переговоры с теми, кто может встать на сторону принца среди аристократии, выясняете все, что происходит во дворце. Эрас, мне нужна встреча с главами гильдий, сообщите Киму о моей просьбе. Ян, нам нужна программа, учитывающая основные потребности всех слоев населения. Будем бороться за умы и сердца людей, - девушка поймала на себе изумленные взгляды мужчин и стушевалась.
- Откуда? Откуда такой задор и горячность? – продолжал подтрунивать герцог, выводя ее из равновесия.
- Там, откуда я, много раз бывали революции и много раз бывали войны. Поэтому я кое-чем могу поделиться. Прошу прощения, но я устала. Надеюсь, завтра у меня будут хоть какие-то известия от Кима, - она встала из-за стола и вышла через гостиную в свою комнату.
Ян с восхищением провожал ее взглядом, а герцог и вор переглядывались между собой, стараясь скрыть эти гляделки от молодого человека.
- Думаю, что нам пора, - Эрас поднялся из-за стола, следом за ним вышел и герцог. – Ян, проводи нас.
В тексте есть изменения. Добавлено важное в диалог Эрса и Ольги во время полета и чуть исправила отношение к девушке герцога.
Всем спасибо за комментарии!
Ваши награды значительно мотивируют меня! Спасибо Вам всем и за отзывы, и за помощь и вообще за всё!
Пишу для Вас!