Утро началось с того, что Марта ворвалась в спальню подруги, распахнула тяжелые шторы, открыв дневному свету небольшую уютную спальню. Эсперанца попыталась спрятать голову под подушку и поспать еще немного. Но Марта стала стягивать девушку с постели приговаривая, что через пару часов состоится совет. И что адвокаты настаивают на присутствии младших Вельских на совете. Эсперанца села на кровати и возмущенно проворчала:

— Какого черта? Я не намерена лишний раз видеть этого лицемера. Договор расторгнут, теперь я должна искать Вельским замену.

— Так ты для этого просишь кровь их рода? Чтоб найти замену? — с удивлением Марта посмотрела на растрепанную девушку, сидящую на кровати поджав ноги.

— Март, я пока не знаю… Я вообще ничего не понимаю. — С болью в голосе произнесла она. — Вот не было печали… Теперь мне к Оракулу надо еще. Давай все обсудим позже.

Умывшись и позавтракав, Эсперанца стояла перед зеркалом и разглядывала бледное усталое лицо с обескровленными губами. Она вспоминала ночной разговор с Хранителями и удивлялась своему состоянию. Ее душу заполняло странное безразличие и спокойствие. Покопавшись в гардеробе, она одела черные кожаные брюки и тонкую черную водолазку. Зашнуровала высокие ботинки на толстой подошве и просто закрутила волосы на затылке, закрепив простым стилетом, который при случае можно было использовать по прямому назначению. Мало кто знал, но Эсперанца умела пользоваться холодным оружием, а именно стилетом и кинжалами для метания. Милая девушка при случае могла постоять за себя.

Тушью слегка тронула ресницы и решила, что этого более чем достаточно. Эпера вышла из своей комнаты полная решительности не идти на поводу у глав родов. Спокойное, даже отстраненное выражение лица удивляло всех встреченных домочадцев. Легкая улыбка искривила ее губы лишь когда она подходила к дверям комнаты, где уже собрались члены совета.

Эсперанца на пару секунд задержала дыхание, собралась с духом и вошла в знакомую с детства комнату. Молча села в кресло, установленное во главе большого стола и обвела взглядом собравшихся, отметив про себя, что Вельские сели в самом дальнем углу. Семейство Вельских было представлено в полном составе. Вельский-старший — плотный высокий светло-рыжий демон, весьма симпатичный, если бы не презрительное выражение холодных глаз бутылочного цвета. Элена, платиновая блондинка сидела, поджав узкие губы и с ненавистью глядела на Эсперанцу. Виктор выглядел как-то бесцветно. И без того блеклый цвет его светлых волос сливался с таким же блеклым лицом. Глаз он не поднимал. Рассматривая уже бывшего жениха девушка несколько удивилась, когда рядом с бледным вздрагивающим Виктором увидела незнакомого мужчину, с опущенной головой, прикрывшего лицо длинной челкой. Мужчина был широкоплеч, кожаная куртка обтягивала его, не скрывая развитой мускулатуры. Серебристые пряди волос блестели в лучах зимнего солнца, Эспера подавила зарождающееся любопытство и продолжила осматривать остальных.

— Начнем, пожалуй, — прокашлявшись произнес старый умудренный опытом инкуб Родевич, который уже много лет руководил гильдией адвокатов и решал все юридические вопросы правящей семьи. — Поводом для внеочередного созыва совета сегодня послужило принятое Тьмой и Хранителями решение о расторжении Договора об избранных между родом Властителей Тьмы и родом Вельских по причине несоблюдения второй стороной основного пункта Договора. Слова Родевича прозвучали как гром среди ясного неба. Присутствующие на совете стали переговариваться, сперва тихо, но потом все громче и громче. Пока кто-то не выкрикнул: — Что значит нарушение основного пункта? И чем это теперь грозит? Чем грозит всем нам?

Родевич тяжелым взглядом обвел всех и в наступившей тишине уронил фразу: — Виктор Вельский, теперь уже бывший избранный Властительницы Эсперанцы, вчера замарал свою кровь. Шанс обрести следующего наследника правящего рода в этой ситуации с этим избранным равен нулю.

Эсперанца продолжала молчать, не глядя на Вельских. Главы демонских родов, осознав масштабы надвигающейся катастрофы, стали требовать казни Вельского. Элена, мать Виктора, рыдала зажав рот ладонью. Родевич продолжил: — Властительница требует компенсации. Полной компенсации. Ей нужна кровь рода.

Молодой огненный демон, видимо еще недавно вошедший в совет, вскочил со своего места и прокричал: — Для чего ей его кровь? Что она с этой крови сразу понесет и род Властителей продолжится? Нам нужно выбрать достойного и пусть с ним она пытается продолжить свой род. Я к примеру, готов выполнить долг. А все эти сказки про идеальную кровь просто сказки. Ну и пропадет сила, все равно останется сила рода мужа. Да и наследник опять же никуда не денется. Что нам от этой Тьмы?

Эсперанца выслушала этот бред, встала громко отодвинув свое кресло, и отошла к окну. Глядя в окно, она тихо произнесла, и акустически усиленный звук услышал каждый в комнате.

— Вчера я говорила с Тьмой. С Тьмой и Хранителями. Мне дан шанс на исправление ситуации. И да, мне нужна кровь рода Вельских. Кого мне отдадут, мне все равно. Конечно это не может быть Элена, она сама пришлая в этом роду, да и гнилая кровь Виктора не нужна мне. Остаются София и глава рода Эдвард. С этими словами Эсперанца обернулась к присутствующим. — Решайте.

Эдвард встал и задал один вопрос: — Учитывая, что прозвучало имя моей дочери, я верно понимаю, что кровь нужна для жертвоприношения, а не для брака?

Эсперанца криво усмехнулась: — О каком браке идет речь? Договор расторгнут. Кровью и жизнью Вельских есть шанс снять проклятие правящей крови и тогда сила Властителей не будет растворяться в крови других родов. Правда сила станет меньше. Но ведь за все надо платить. В том числе и за свободу от дури Вельских. Так что я жду решения.

Эдвард оглянулся на рыдающую Элену и почти синего от напряжения Виктора и уже собирался отдать себя в жертву, как вдруг сидящий рядом с Виктором молодой мужчина встал и, откинув длинную косую челку, произнес глядя невозможно синими глазами в глаза Эсперанцы. — Пойду я. Я, Даниэль Вельский, старший сын рода Вельских, принимаю на себя вину рода и долг крови. — Нееет!!!! — Завопила Элена и забилась в припадке на полу. — Не пущу! Не отдам этой ведьме! Столько лет тебя прятали от Властителей, а ты сам… Сам! Если ты уйдешь, это будет гибель рода!!! — Мам, если и не уйду, все равно уже род не спасти… Спасибо брату, сделал все от него зависящее.

Эсперанца с трудом отвела глаза от глаз Даниэля, сказал резко: — Принято. — И вышла из комнаты совета.

Пару часов спустя после Совета в кабинете, оставшемся от отца, Эспера разговаривала с Владом Ворачеком, земным демоном, начальником службы безопасности.

— Влад, картина уж очень неприглядная получается. Сперва мои родители погибли, и это как раз тогда, когда мама узнала о своей беременности. Потом эта история с Виктором. Не могу поверить, что он сам такую глупость сотворил. Я не говорю об интересах всех демонов, достаточно того, что он подставился сам и свой род подставил. И сразу встает вопрос, кто ему эту девочку подложил? Не сам же он на нее упал. Такое ощущение, что я в центре какого-то заговора… Как говорил отец — Ищи кому выгодно. Так вот, Влад, ищи кому выгодно превратить демонов в рабов людей.

— Эспера, малышка, ты уверена, что следы ведут к людям?

— Не знаю, — задумалась она. — Не знаю. Но почему-то именно эта мысль не вызывает у меня отторжения. Хотя есть еще одна мысль. Но ее требуется проверить. Пока даже и озвучивать не буду. Влад, а что ты мне скажешь про Даниеля Вельского? Вообще про него ни разу не слышала, а ведь их семья мне была очень близка.

— Даниель… Интересная история, малышка. Это ведь он должен был быть твоим избранным по праву рождения. Он же старше Виктора на 4 года. И он родился со знаком силы, знаком Вельзевула. Представляешь, ледяной демон и со знаком Высшей власти. Да ваш с ним союз был бы абсолютно непобедим. И наследники могли бы получить оба дара при желании Тьмы. Но вскоре после рождения вся информация по нему исчезла, пошел даже слух, что ребенок погиб. Элена даже траур носила какое-то время. А видишь оно как получилось… Жив, оказывается. Для себя, для своего рода сохранили Высшего… Вот подлецы все-таки. Власти им было мало видимо. Усилить род еще больше захотелось. А может и не просто усилить. Ладно, Эспера. Я займусь всем, о чем мы говорили. Будь осторожна, девочка. — сказал демон, встал, обнял девушку и поцеловал в макушку.