Мити Селл неспешно выполнял свои обязанности, напевая под нос незамысловатый мотив. Когда перед ним появилась фигура в белом одеянии, он не испугался. Уж кто, а обслуга знала всех обитателей дворца и их особенности. Но мити уж никак не ожидал, что в этот раз Серафима обратится к нему.

— Селл, ты женат? — внезапно спросила она.

— Нет, леди Серафима, — ответил мити, гадая, к чему вопрос.

— Прямо сейчас ты пройдешь в зал торжеств и выйдешь к Секторату, — распорядилась она и пропала из видимости. Селл не стал обдумывать ни вопрос девушки, ни ее распоряжение.

Мало ли, какие капризы у господ.

* * *

Главный казначей Лукайи был уже в почтенном возрасте, и поэтому позволял себе немного больше, чем другие двисуры. Вот и сейчас он вышел к Секторату и задал вопрос, над которым гадал каждый присутствующий.

— Мой Секторат, позвольте уточнить, кто эта девушка? — казначей указал на тело, что крепко держал Вирий.

— Серафима Болад, — не стал отпираться Конрад, ведь Чтец осознанно раскрыла себя, — последняя из своего рода, что принадлежал к Чтецам Душ. А также невеста моего младшего сына, — многозначительно добавил он. Тишина стала практически осязаемой. Слишком невероятной стала новость. Одно дело, догадываться, другое — знать наверняка. И далеко не у всех присутствие Чтеца вызывало восторг. Многие двисуры еще помнили призывы об уничтожении подобных родов.

Некоторые из них даже учувствовали в той 'благородной' миссии. От взглядов, направленных на тело в его руках, Вирий тихо зарычал, будто зверь. Он решил, что будет защищать ее жизнь до последнего. Третий принц, наконец-то, осознал, кем была его невеста, и что все это время делала рядом с семьей Герхард.

Третий принц был ей благодарен. За отца, за себя, за Лукайю. Быть может, их постоянное тесное общение сыграло свою роль, но Вирий не сомневался — эта девушка посвятила себя семье Герхард и Лукайе. И, несомненно, заслуживает защиту. Тихий скрип открывшихся дверей прозвучал зловеще. Мити, неловко закрыв за собой створки, поспешил в направлении возвышения зала. Придворные с неудовольствием расступались перед ним. А Секторат и принцы внимательно следили за приближением.

Когда мити остановился, за его спиной возникла Серафима.

— Мой Секторат, — проговорила она, положив руку на плечо молодого двисура, — это тот, с кого следует требовать право. Конрад кивнул и посмотрел на Лию. Та была чрезвычайно бледна, но упрямо сжимала губы, все еще надеясь, что ее обман не откроется. Секторат дал одобрительный знак Серафиме. Вмиг Чтец оказалась возле темноволосой девушки и без разрешения положила руку на ее живот. Лия хотела отстраниться, но странный туман, что сгустком выходил из ее тела, привел тело в оцепенение.

— Этому малышу осталось быть в утробе еще две трети срока, но его душа уже сильна, — тем временем пояснила Чтец. — Он может понять вопрос, но не сможет ответить словами, только жестами.

Как вы его называете? — обратилась она к Лие.

— Асим, — тихо ответила девушка, уже понимая, что обман раскрыт. Но это не важно, ведь сейчас на руках у Серафимы сидело ее маленькое чадо — его душа. Слезы сами навернулись на глаза.

— Душа двисура всегда чувствует родителей, — объяснила Чтец, не обращая внимания на поведение матери, — или любимого, если таковой появляется в ее жизни. Селл, подойти! Мити нерешительно повиновался, он уже понял, что тот акъяб, самый счастливый в его жизни, когда прекрасная леди, пусть от злости, но обратила на него внимание, не прошел бесследно.

Серафима аккуратно усадила душу малыша на руки Селлу.

— Асим, это твой папа? — спросила она. Необыкновенными, для ребенка, глазами малыш осмотрел всех присутствующих, а потом обратил внимание на Селла. Долго всматривался в него, после чего кивнул. Серафима тут же забрала маленькую сущность из рук мити и вернула в ее физическое пристанище. Чтец не стала больше ничего пояснять. Просто, в очередной раз исчезнув, она вернулась в свое тело. Тихо прошептала:

— Спасибо! — и отстранилась от Вирия, но далеко не отходила. Ей теперь требовалась постоянная защита. Пусть сейчас никто не высказывал недовольства, но Серафима видела всполохи ненависти в душах двисуров. Многие их них почтут за честь самолично уничтожить последнего Чтеца несмотря на все запреты, если таковы и есть. Осознав, что ее план провалился, Лия воскликнула:

— Я хочу использовать право отказа!

— Поздно, — не поворачиваясь к ней, ответила Чтец. — Душа Асима уже увидела отца.

— Но… — попыталась возразить Лия.

— Вы сами создали эту ситуацию, леди Лия, — прервал ее Секторат. — Не пойди вы на обман, все могло быть иначе.

— Он же мити, — тихо возразила будущая мать.

— Значит, так угодно Айсерам, — заключил Конрад. — За обман вы изгоняетесь из дворца. После рождения ребенка вы обязаны передать его семье отца. Вашу дальнейшая участь так же определяется ими. Отныне у вас нет больше прав! Не обращая внимания на слезы Лии, Секторат вместе с сыновьями и Чтецом Душ покинули зал торжеств. Придворные, не забыв кинуть презренный взгляд на темноволосую девушку, так же покидали это помещение. Лишь мити, что вдруг обрел долгожданное счастье, несмело подошел к плачущей Лие. Она смотрела на Селла как на самое ненавистное в ее жизни существо. Ведь он оказался причиной ее бед. Но вновь вспомнив душу Асима, Лия постыдилась своих мыслей. И теперь она боялась другого — разлуки со своим сыном.

— Что со мной будет? — тихо спросила Лия у Селла. Мити, заметив, как ненависть, что читалась во взгляде его возлюбленной, сменилась надеждой, рискнул обнять ее. Девушка не оттолкнула. Но разрыдалась еще сильнее.

— Тише, — заговорил Селл, — у нас все будет хорошо. И это именно те слова, что успокоили Лию. А изгнание из дворца… разве это важно в ее положении?

* * *

— Значит, Чтец Душ? — спросил Вирий, как только они оказались в кабинете отца. Вопрос был, скорее, риторическим. Третий принц уже все понял сам. Но хотел объяснений.

— Не сейчас, Вир, — остудил его Корнел. — Почему ты открылась? — обратился он к Серафиме.

— У нас мало времени, — спокойно, как всегда, ответила ему Чтец.

— Ты о чем? — подозрительно уточнил Нисон.

— Серафима, стяни уже с себя эту ненужную тряпку! — нервно потребовал Секторат. Он понимал, что сейчас должен раскрыться сыновьям. Признать свою слабость. Только Айсеры знали, как он не хотел этого делать. Конрад желал остаться в памяти сыновей, как мудрый правитель и сильный мужчина, а не сходящий с ума двисур.

— Скоро закончится мой договор с Секторатом, — пришла на выручку Конраду Серафима, — после чего я покину не только дворец, но и Лукайю.

— А как же помолвка? — с грустью спросил Вирий.

— Это только ради тебя, — не стала отпираться девушка и тут же спросила: — После обучения в Школе Потенциалов где ты провел полуйта? Вирий открыл рот, чтобы ответить, но тут же его закрыл. Он не помнил. Словно из его жизни безвозвратно стерли этот период. От негодования младший принц присел.

— Я не знаю, — растерянно произнес он. — Но что это значит?

— Известно лишь то, что ранее ты уже встречался с другим Чтецом.

— Так ты не последняя? — удивился Корнел.

— Я последняя из своего рода, — с грустью ответила Серафима. — Меня не тронули только потому, что я отличалась от других Чтецов, а мой аквил тогда еще не проявлял себя.

— Это сделали на твоих глазах? — с сочувствием спросил Вирий.

— Да, — тихо ответила Серафима, скидывая с себя капюшон. — Все Чтецы, кроме проклятых имели светлые волосы и светящуюся кожу, — и, словно подтверждая свои слова, с ненавистью распустила ярко-огненные волосы. Все присутствующие смотрели на девушку с грустью и невольным восхищением. Но сама она не желала ни того, ни другого.

— Но сейчас не это важно! — резко произнесла Чтец. — Очевидно, история с ребенком — один из 'якорей'.

— Один из 'якорей'? — уточнил Нисон.

— Да, мой принц, — уже спокойнее ответила Серафима. — Мы считаем, что на Вирия оказывалось воздействие, когда определенные события побуждают его на конкретные действия.

— И поэтому ты всегда со мной? — со злостью спросил Вирий. — Потому что я могу быть опасен? — он в очередной раз уверился в своей ущербности. Серафима подошла к третьему принцу вплотную, практически прикасаясь к его телу своим и, глядя прямо в глаза, ответила:

— Нет, Вирий, я помогала расти твоей душе. Разве ты не заметил в себе изменений? Младший принц лишь кивнул соглашаясь. У него не было сомнений в словах Серафимы. Но и обсуждать свое состояние перед отцом и братьями он не желал.

— С этим более-менее понятно, — рассуждал Нисон. — Но что дальше? Серафима повернулась ко второму принцу и твердо произнесла:

— Черный Чтец будет меня искать и скоро узнает, где я.

— И кто это? — уточнил Нисон.

— Дастус, Проклятый, — ответила Серафима, уверенная, что наследник знал эту фамилию из хроник.

— А он-то как выжил?! — обеспокоился второй принц.

— Мне это неизвестно, — покачала она головой. — Конрад? — обратилась Чтец к Секторату за последним словом.

— Нисон, ты пока только наследник, а потому держись в стороне, — властно распорядился правитель. — Вирий, если тебе нестерпимо захочется что-то сделать, сразу же обращайся к кому-то из нас. И это не упрек, просто предосторожность. Третий принц, хоть и сжал губы, но не возражал. Сейчас не время показывать упрямство.

— Корнел, — вздохнул Конрад, — Будь в несколько раз внимательней. Серафима не сможет так часто выходить из тела, как раньше. Второй принц кивнул. Он и сам понимал, что теперь, при провальной попытке связать Вирия с Леей, враги предпримут очередные действия.

— Серафима, — Секторат едва заметно улыбнулся, — я тебе доверяю.

— Это важно для меня, — склонив голову, ответила она.