Шторы на окнах позволяли спрятаться от обжигающего света Пара.

И лишь немного приглушали его яркость. Серафима, пока еще не видимая для двисуров, наблюдала за близостью Вирия и Талы. Если бы Чтец могла, то сейчас бы хмурилась. Любовники были близки физически, но не было даже малейшего соприкосновения душ. Мальчик Вирия тянулся к Тале, а ее сущность, сжавшись запуганным зверем, старалась быть как можно дальше. И пусть принц не знал этого, инстинктивно он чувствовал отторжение. А постоянство этого ощущения внушало в душу Вирия одиночество, что толкало с большим рвением искать утешения. И так по кругу. Рост души для третьего принца невозможен. И Серафима не прерывала действа лишь потому, что пыталась найти решение. Наиболее мягкое и быстрое. Потому что у нее нет обговоренного уйта. Секторат столько не продержится. Когда Чтец Душ выполняет свою задачу, его всегда ждет один итог. Недоверие бывшего опекаемого. Разрыв душевной связи для двисура по ощущениям сродни предательству. Но он необходим. Так двисур учился жить сам, без поддержки Чтеца Душ. И последнему всегда нужно вовремя исчезнуть. Так легче для всех.

Серафима пошла на риск, исполнив последнюю просьбу Конрада. Но и отказать она не могла. Вряд ли кому известно, какую власть имеют опекаемые над Чтецами. Наметив план действий, Серафима стала видимой для Вирия, все в том же кресле, как и всегда.

— Мой принц, теперь выставите девушку, — практически приказала ему. Вирий покосился на Талу, убедился, что слова услышал только он, и только тогда обернулся на гостью. Первым возникшим у него чувством была радость. И только потом раздражение. Из-за невозможности говорить он лишь вопросительно посмотрел на Серафиму.

— Она не та, с кем стоит ожидать восхода ада, — пояснила Чтец.

— И задавать вопросы вы сможете в ее отсутствие, — добавила аргумент. Несколько мгновений Вирий обдумывал решение. Предложение Серафимы казалось разумным, но привычка проводить время с любовницами до их пробуждения была сильна. И все же:

— Тала, тебе пора, — не глядя на девушку, сказал он.

— Но почему? — удивилась любовница.

— Жестче, мой принц, — подсказала Серафима, — вы не обязаны объясняться!

— Просто уйди! Но Тала не послушалась. Прильнула к Вирию и преданно заглянула в глаза.

— Вир, что случилось?

— Леди Тала, покиньте мои покои! — сокращение своего имени принц не стерпел, и эта злость добавила уверенности в слова Серафимы. — Иначе я вышвырну вас отсюда силой! Оскорбленная любовница принялась спешно одеваться. Но уйти не торопилась. Выжидающе смотрела на Вирия. А третий принц, поняв значение взгляда, лишь усмехнулся.

— Не задерживайся! — поторопил он ее.

— Но…

— Без 'но'! — отрезал третий принц. Признаться, ему понравилось видеть растерянность всегда уверенной в себе Талы. Не найдя слов на непривычное поведение Вирия, девушка, резко развернувшись, выскочила из спальни, не забыв высказать свое недовольство хлопнувшей дверью.

— Ваша первая победа, мой принц, — заключила Серафима.

— Над чем? — устало ответил он. Вирий прикрыл глаза. Как он будет потом объясняться с Талой?

— Над собой, — объяснила гостья.

— Вы, как всегда, очень информативны, — пробурчал принц.

— Многое вы поймете позже и без объяснений. А теперь отдыхайте, — Вирий раскрыл глаза и возмущенно уставился на Серафиму. — Я буду рядом, мой принц. И эти несколько слов словно согрели мужчину изнутри. Придали упрямую уверенность, что Серафима не врет и действительно будет рядом. Зачем это ему так нужно, принц не успел додумать, проваливаясь в сон. Чтец Душ с интересом рассматривала то чудо, что по ее немому призыву выбиралось из своей физической оболочки. Покровы мешали движениям сущности Вирия. Серафима скинула с головы капюшон и оголила руки. Тем самым она показала пример опекаемой душе.

Контакт не будет возможен, если выставлять барьеры. Только когда Чтец смогла увидеть удивительные синие глаза мальчишки, что жил в принце, она заговорила с ним:

— Милостивого акъяба, мой принц! Душа Вирия не отвечала, только смотрела с затаенной надеждой.

— Смелее! Вы позволите называть вас по имени? Мальчик лишь кивнул. Первый душевный контакт всегда был сложен. Чтецу нужно завоевать доверие, если он хотел что-то изменить. Даже не так, душа сама должна желать поменяться. Иначе ничего не получится. Чтец лишь помогает достигать цели, но никак не ставит ее. В этом и состоит основная опасность неправильного выбора. В самых запущенных случаях принимается душа уничтожается. Серафима еще никогда не применяла таких мер. Раньше решение принималось на совете Чтецов Душ. Если оно было положительным, то опекающего изолировали от двисуров минимум на уйт. Такой разрыв очень болезнен. Душа Вирия удивительно невинна для Воина. Она не успела вырасти и сформироваться. И еще не приняла свой аквил. Только регулярные тренировки позволяли третьему принцу не ошибиться в бою.

— Кто ты? — тихо поинтересовался мальчик.

— Серафима, — доброжелательно улыбнулась ему, — я Чтец Душ, слышал о таких?

— Но их же больше не осталось, — недоверчиво проговорила сущность принца.

— Еще остались, — ответила Чтец, — обернись, — мальчик послушно оглядел свое тело. — Это твое физическое вместилище.

Что ты можете о нем сказать?

— Оно странное, — душа Вирия оказалась достаточно зрелой, чтобы принять происходящее, — и сковывает меня!

— Все мы чем-то ограничены. Но это тело твое, другого нет. И вам нужно достичь гармонии, — Серафима озвучила желания сущности, чтобы та четче представляла главную цель.

— Да, — коротко согласился мальчишка, косясь на тело, — но как?

— Главное — захотеть. И у тебя все получится. Чтец подошла к душе Вирия и протянула руку ладонью вверх. Он с опаской загнанного зверя наблюдал за движениями Серафимы. Страх и стремление к теплу другой сущности без труда читались в глазах мальчишки.

— Вирий, научись доверять мне, — твердо произнесла Чтец. — Это будет твой первый шаг к победе. Но мальчик замотал головой.

— Он тоже так говорил, — пятясь назад, прошептал он.

— Кто? — руку она опустила. — Кто просил тебя об этом?

— Он такой же, как ты, — скрывшись за покровами, душа Вирия вернулась в тело. Скоро третий принц придет в себя. А Серафима и не думала скрываться. Глядя в одну точку, она обдумывала услышанное. Если сущность принца ни в чем не ошиблась, и к ней приходил другой Чтец, то это очень плохо для Серафимы. И об этом нельзя рассказывать Секторату. За своими размышлениями девушка не заметила взгляда, рассматривающего ее. Вирий ни за что бы не узнал в стоящей рядом девчонке свою невесту. Лишь одежда позволяла определить в ней Серафиму. Принц молча любовался непривычной для него внешностью.

Пока не встретился с черными глазами, которые совершенно не подходили своей обладательнице. От неожиданности он только и сказал:

— У тебя кожа светится. Серафима с нарочитым спокойствием скрыла руки и голову. И только после этого заговорила.

— Мой принц, я надеюсь, вы не будете болтливы.

— Не сомневайтесь, — уверенно ответил Вирий. Теперь ему стало неудобно из-за своего вида. Одно дело, если общаешься с неизвестной личностью, которую представляешь достаточно зрелой, совсем другое — с девчонкой, которой от силы где-то пятнадцать-шестнадцать уйтов. Завернувшись в покрывало, Вирий отошел в гардеробную, где и оделся в первую попавшуюся одежду. Чтец все это время никак не напоминала о себе. И принц был ей за это благодарен. Вернувшись, он застал ее в бессменной позе. Его постель, возле которой и сидела девушка, была в беспорядке. И если раньше Вирий не обратил бы на это внимание, то теперь его раздражало собственное безразличие.

— Леди Серафима, пойдемте в гостиную, — и приветственно раскрыл дверь. Девушка не ответила, но поплыла к выходу. Уже поравнявшись с принцем, тихо произнесла:

— Просто Серафима. Я ведь ваша невеста.

* * *

— Конрад, это надо исправить, как можно скорее! — Чтец пребывала в непривычно взволнованном состоянии. — Ты понимаешь, что он может быть опасен?! С восходом Ада Серафима направилась к Секторату, где к ее недавним открытиям добавилось еще одно. Корнел узнал, что в Школе Потенциалов Вирия некоторое время обучал никому неизвестный Учитель. Как такое могло допустить руководство? А они вообще не знали, что после положенного срока Вирий Герхард продолжал обучение. Поэтому даже нет гарантии, что третий принц находился на территории Школы. И изучал ли науки. Обладающий аквилом Грез мог воссоздать в разуме Вирия любое времяпрепровождение. Это только один из вариантов событий. Секторат припомнил, что, действительно, младший сын задержался на половину уйта. Как раз после этой задержки он с сыновьями отправился в Школу Потенциалов. Но на четверти пути их развернула трагическая весть из дворца. А Вирий объявился там только незадолго перед восходом пара. Вполне возможно, что третьего принца предопределили к миссии, цели, что наступит после определенной череды событий. Уже несколько оборотов диска спорящие не могли прийти к единому решению. Серафима убеждала Сектората в том, что заговорщики на момент продумывания плана могли предусмотреть все, кроме появления Чтеца Душ. И только она, пусть не самыми мягкими средствами, спутает их замысел. А Конрад, хоть и был единодушен с доводами девушки, но не решался дать согласия на ее методы.