Весь декабрь снега на улице было немного, но это ничуть не мешало готовиться к Новому Году. Повсюду сверкали огнями нарядные елки, и толпы людей перетекали из магазина в магазин в поисках подходящих подарков.

Катя мастерила подарки сама: мама говорила, что когда человек делает что-нибудь своими руками, он вкладывает в это душу. А в подарке ведь самое главное, чтобы он был «от души».

Школа тоже готовилась к Новому Году. В холле появилась огромная елка, классы украсились сверкающей мишурой, а при входе в раздевалку появился расписной деревянный ящик с прорезью наверху. К нему была прикреплена табличка: «Почта Деда Мороза».

– Вы можете отправить письма в Великий Устюг, на родину Деда Мороза, – объясняла ребятам учительница. – Он их обязательно прочитает. А того, чье письмо окажется самым интересным, ожидает сюрприз.

Многим эта идея понравилась. Ребята кидали запечатанные конверты в почтовый ящик и гадали, кому же из них повезет. Катя тоже написала Деду Морозу. Не для того, чтобы выиграть сюрприз. Она и так знала, что новогодние подарки будут ждать ее под елочкой в гостиной. Бородатый волшебник никогда не обделял Катю вниманием. Просто это очень приятно – писать поздравления.

Катина соседка Леночка совсем извелась от нетерпения. Она очень хотела, чтобы ее письмо оказалось самым лучшим.

– Представляешь, – говорила она Кате, – я сочинила Деду Морозу новогодние стихи. Сама! Всю ночь не спала. Вот послушай:

– Замечательные стихи, – восхищалась Катя. – И как только ты сама так складно придумала?

– Подумаешь, стихи, – услышал их разговор Вася Ботвинкин. – Верка Чикишева тоже стихи написала.

– Не может быть! – вскочила встревоженная Леночка и тут же помчалась расспрашивать Веру.

– Да, – гордо подтвердила та, – написала. «Ждем мы все веселья, смеха до утра, ждем мы все подарков – ура, ура, ура!»

– Ну вот, – сникла Леночка. – Теперь сюрприз ей достанется.

– Не расстраивайся, – утешила ее Катя. – В Новый Год на всех сюрпризов хватит.

Меж тем вторая четверть подошла к концу. Ребятам выставили оценки, и Катя с радостью узнала, что сумела стать отличницей.

– Благодарю, благодарю! – раскланивался на все стороны ее дневник, принимая поздравления.

В актовом зале школы устроили настоящее представление. Приезжали и клоуны, и дрессировщик с собаками, и, конечно же, Дед Мороз. Когда представление закончилось, все потянулись по классам. Катю задержала учительница:

– А тебя просили зайти в кабинет завуча, – сказала она.

– Зачем? – испугалась Катя.

– Не знаю.

Она улыбнулась, и Катя подумала, что учительница наверняка знает, в чем дело. Но если она так сияет, вряд ли Катю собираются ругать.

Завуч Нина Петровна даже в праздник выглядела строгой и подтянутой. Однако Кате она обрадовалась:

– Проходи, не стесняйся, – пригласила она ее в кабинет. – Я должна передать тебе одну вещь.

Она протянула Кате пакет с нарисованным Дедом Морозом.

– Спасибо, – растерянно ответила Катя.

– Ты посмотри, посмотри.

Катя заглянула в пакет. Там лежал симпатичный пингвин с голубыми глазами, а еще какое-то письмо. Она вскрыла конверт и начала читать:

«Здравствуй, Катюша! Шлю тебе сердечный привет с земли северной, из Великого Устюга. Спешу поблагодарить за внимание и ответить на твое чудесное письмо…»

– Ох, – выдохнула Катя, сдерживая волнение.

Завуч смотрела на нее с любопытством:

– Можно задать тебе один вопрос?

– Конечно.

– Скажи, что было в твоем письме?

Катя пожала плечами:

– Вообще-то, ничего особенного. Я поздравила Деда Мороза с Новым Годом. Пожелала ему здоровья, радости. А еще счастливого пути. И удачи в новогоднюю ночь.

– А о подарках ничего не говорила?

– Нет…

– Так, – задумчиво протянула Нина Петровна. – Кажется, я понимаю, чем ему понравилось твое письмо. Все требуют от Деда Мороза чуда. Но мало кто задумывается о том, что ему самому тоже нужно пожелать чего-нибудь доброго.