Ох, и веселый это праздник – Новый Год! Не даром его так долго отмечают. Кате никогда не разрешали ложиться спать так поздно, как в новогоднюю ночь. Впрочем, если бы она и легла, то все равно не уснула, такой вокруг царил шум – гам – тарарам.
Однако наступил момент, когда праздник стал затихать. Квартира погрузилась в сон, только нарядная елка продолжала мигать разноцветными огоньками: Катя упросила маму не выключать гирлянду до самого утра.
– Уф, устала, – сказала кукла Глаша, присаживаясь под елочкой перевести дух.
– Это ты еще хоровод не водила, – поддразнил ее пес Верный.
– Зато я играла в фанты, – возразила Глаша.
– Ой, а я-то как напрыгался! – подскочил к ним зайчишка Озорник.
– Чуть свечку не опрокинул, – фыркнули котята и переглянулись.
– Да, голубчик, ты бы лучше присел, а то елка тоже не слишком устойчива, – озабоченно посоветовал Голубоглазый пингвин. Он был в доме новичком и чувствовал себя пока что не очень уверенно.
Вскоре под елочкой собрались все обитатели Катиной комнаты. Они смотрели, как переливается огнями гирлянда, и вспоминали праздничный вечер.
– Как забавно! – пискнул мышонок Непоседа. – Мы сидим под елочкой, будто новогодние подарки.
– А мне вот немного обидно, – задумчиво произнесла кукла Глаша. – Почему люди дарят друг другу подарки, а мы – нет?
– О, это можно исправить, – тут же вскочил Озорник. – Давай, я подарю тебе… точилку!
– Вот еще! – возмутилась точилка. – Я совсем не хочу быть подарком. И тоже достойна того, чтобы меня поздравили. Подарите-ка что-нибудь мне. Например, карандаш.
– Ни за что! – завопил карандаш. – К точилке не пойду, даже не просите. Подарите мне лучше альбом.
– Это что же, все мои листы будут разрисованы каким-то простым карандашом?! – заартачился альбом. – Нет, подарите мне лучше краски!
– Связать свою жизнь с обычным альбомом? – презрительно скривились краски. – В новогоднюю ночь можно найти компанию и получше. Мольберт! Мы хотим мольберт!
И краски стали прыгать в коробочке, громко топая донышками.
– Тихо вы, уймитесь! – не выдержал Верный.
– Где же нам взять мольберт? – растерянно хлопала глазками Глаша.
– А что это такое – мольберт? – приставал ко всем малыш Непоседа.
– Мольберт – это такая подставка, на которой художник размещает свой холст, – пояснила ему точилка. – И я совершенно не понимаю, зачем он понадобился краскам. Как будто нельзя удовольствоваться альбомом!
– Подожди, я запутался, мы кого кому дарим: краскам альбом или альбому краски? – озадачился карандаш.
Но тут новогодняя елка мигнула всеми своими огнями, и послышался ее ласковый голос:
– А может, не нужно дарить друг другу друг друга?
Все смущенно притихли.
– Но где же нам тогда взять подарки? – пропищал Непоседа.
Зеленые ветки качнулись, заставив шары зазвенеть:
– А вы немного подумайте. Лучший подарок – это, конечно…
– Карандаш… альбом… краски… мольберт… – закричали все наперебой.
– Нет, – остановила их елка. – Лучший подарок – это добрые пожелания! Ведь если ты чего-либо искренне желаешь, это обязательно сбудется.
Она говорила так убежденно, что все ей поверили. И не мудрено: эта елка была даже старше Кати, и встретила в ее доме не один Новый Год. Все знали, что она дружит с самим Дедом Морозом, а уж он-то разбирается в подарках!
– Итак, – продолжала елка, – я хочу пожелать каждому из вас всего самого лучшего. Краскам – вдохновения. Альбому – шедевров на каждой странице. Карандашу – быть острым и никогда не ломаться, а точилке – не тупиться и всегда блестеть так, будто ее только что принесли из магазина. Ну, а кукле Глаше…
– Я хочу новый бантик, – робко прошептала Глаша.
– Глаше я желаю быть всегда такой же красивой, как сейчас, – заключила елка.
– Ура! – захлопал зайчишка Озорник. – Давайте дарить друг другу пожелания. Это так весело!
И все остальные с ним согласились, и стали желать друг другу счастья, и еще много-много всего самого доброго и хорошего. И каждый верил, что все это обязательно сбудется.
А потом они стали плясать вокруг елки и петь веселые песни, а она покачивала ветками в такт, освещая комнату мерцанием разноцветных огней.
Жаль, что Катя в это время спала…