Ох, как рано нужно вставать по утрам, чтобы не опоздать в школу… Посмотришь в окно – и не разберешь: день это начинается, или ночь еще не закончилась. Хорошо хоть, существуют на свете будильники. Помогают людям просыпаться вовремя.

Был будильник и у Кати. Большой, солидный, с толстыми стрелками и звучным голосом. Катин будильник очень любил поразмышлять о жизни. Например, так:

– Хорошо живется петуху. Разбудит людей по утру – они ему в благодарность зернышек насыплют. А мне вот ни разу не предлагали! Курочки вокруг петуха кудахчут. Крыльями взмахнул – и уже на заборе, на всех свысока поглядывает. А я все иду, иду, а с места, как говорится, не сойду. Эх, была – не была!

Взмахнул будильник стрелками, да и прыгнул с комода вниз. Кнопочку сломал, хорошо – сам цел остался. Опоздала Катя в школу. Говорит учительнице:

– Извините, у меня будильник сломался.

– Купи новый, и больше не опаздывай, – отвечает учительница.

Пожалела Катя свой будильник, не стала новый покупать. Отнесла в ремонт, а потом снова на комод поставила. Очень старался будильник служить исправно, да только однажды вечером снова задумался:

– Слышал я в мастерской, что бывают на свете часы с кукушкой. Вот, наверно, весело им живется! Надо бы и мне завести какую-нибудь пташку.

Пробрался он на кухню, рассыпал хлебные крошки и всю ночь прокуковал на полу, ожидая, что к нему кто-нибудь прилетит.

– Опять будильник виноват? – спросила утром учительница Катю, пришедшую позже звонка.

– Да… – честно ответила Катя.

А у будильника новые заботы:

– Отчего люди так любят спать? Наверно, это очень интересно. А мне стрелки ни минуты покоя не дают!

И задумал будильник пойти против собственной часовой стрелки. Попробовал… и уснул. И снится будильнику: сидит он вместе с кукушкой на заборе, хвост распушил, шпорами побрякивает. И вдруг, откуда ни возьмись – лиса! Подпрыгнула, зубами его схватила, да наутек!

– Бей! – кричит ему кукушка.

– Я драться не умею…

– Тревогу бей!

– Я вообще бить не умею. Я же не настенные часы. И не башенные. Я могу только пищать…

– Ну, тогда хоть пищи!

И будильник стал пищать. Да только не слышит его Катя, не бежит на помощь. Так и пищал, пока не проснулся. Смотрит: а Кати нет. Не дождалась она, пока ее разбудят, встала сама да в школу ушла. Проспал будильник!

Больше будильник Катю не подводил. Сам времени даром не терял, да и ей не позволял. И в школу она не опаздывала.