© Слинкина Е.С., 01.11.2013

Посвящается моей дорогой бабушке.

Бабуля, родная, спасибо тебе за все!

«Я только что столкнулась с самой тьмой! Самой настоящей тьмой! Она черная, жгучая, всепоглощающая, она заставляет чувствовать страх и агонию! Его глаза, это сами врата в бездну и вряд ли там есть хоть что-то хорошее! Но почему она так привлекает меня? Почему заставляет тянуться к нему и желать узнать о нем больше? Я ведь даже не боюсь! Меня будто затягивает в него, а я сама только и делаю, что движусь навстречу! И о чем я только думала, когда его дыхание коснулось меня? Он же держит меня силой! Он причиняет боль! Мне и моим близким! Изо дня в день мое тело подвергается каким-то опытам, и, похоже, они меняют меня!.. Черт с ним! С телом! Главное оставаться верной себе. Я должна выбраться отсюда любым способом, пока его едкий дым не поглотил меня полностью!»

Шестнадцать лет назад.

– Кайра, деточка моя, сейчас приедут врачи и посмотрят тебя, – Надежда, пыталась уговорить свою внучку, поэтому она не упустила рассказ о наидобрейших людях в белых халатах, чтобы девочка при их виде не испугалась. – Господи, бедный ребенок, какая же ты горячая! Только бы все было хорошо, – в панике, свойственной любящей бабушке произнесла Надежда, набирая номер скорой помощи.

Не удивительно, что Надежда испытывала в этот момент сильнейшие переживания, ведь за девять лет, ее единственная внучка заболела впервые, поэтому для бабушки такая ситуация была в новинку. Кайра, действительно, оказалась из тех детей, которые могли похвастаться крепким здоровьем, а Надежда из тех бабушек, которым повезло не стать постоянным посетителем педиатрического кабинета. В любом случае эта элементарная обязанность матери, стала уделом родной бабушки, поэтому все заботы о ребенке легли на плечи Надежды, что совсем не обременяло ее. Что касается родной матери девочки, то после ее появления Виктория не уделяла ей должного внимания. Люди вокруг предполагали разное, кто-то говорил, что это от раннего материнства, мало кому в восемнадцать хочется познать счастье вечных пеленок и детского плача. Иные злые языки так вовсе плели невероятные истории о жажде приключений юной особы. Кто-то был ближе к истине и поговаривал, что причины кроются в отце Кайры, которого больше волновали встречи с друзьями в окружении все новых и новых красавиц, поэтому они с Викторией расстались еще до того, как смогли вместе познать родительские чувства, вот и ребенок теперь страдает от беспутства этой «парочки». Но, кто бы что ни говорил, все это лишь предположения знакомых и соседей. Настоящую причину такого поведения знала лишь Виктория. После родов, вроде бы любящая дочь, некогда верная жена и будущая счастливая молодая мама, вдруг старалась больше времени проводить вне дома по любому поводу, объясняя это поисками принца, который искренне полюбит ее и даст все, о чем она мечтала. Со стороны казалось, будто ее подменили. Спасибо, Надежде, чьи плечи смогли с радостью принять хлопоты о внучке. И, действительно, лучше нее эту тяжелую работу никто бы не смог выполнить, да еще с таким блеском.

– Бабуля, я хочу играть во дворе! На улице солнце и много снега! И я хорошо себя чувствую! Правда! – прозвучал детский искренний голос, полный обиды, только при этом Кайра пару раз чихнула и вытерла нос очередным платком, заранее приготовленным предусмотрительной бабушкой.

– Вот видишь! Ты болеешь! Выйдешь на улицу и разболеешься еще больше, – Надежда понимала, что с такой температурой, ребенок не может чувствовать себя хорошо и боялась, что Кайре по-настоящему может стать хуже.

– Бабушка! Ну, пожалуйста! Я не хочу сидеть дома! – продолжала выпрашивать разрешения девочка.

Кайра подошла к окну первого этажа однокомнатной квартиры. Она видела, как две девочки ее возраста играют в снежки, а мальчишка с соседнего подъезда пытается слепить снеговика. Ей, как и всем детям, хотелось быть в центре событий и наслаждаться редким солнечным декабрьским днем. Надежда же не могла понять, как ее внучке удается так правдоподобно играть в хорошее самочувствие, когда ее температура держит тридцать восемь. Скорая помощь не заставила долго ждать. А врач, стоило ему вынуть градусник у ребенка, объявил о срочной госпитализации. Надежда настояла на совместном помещении в палату. В больнице, взяв несколько раз кровь, ничего не диагностировали кроме обычной простуды. На следующий же день температура увеличилась еще на три градуса, а после применения антибиотиков и того выше. Переживающая бабушка, недолго думая, сообщила Виктории о случившемся с Кайрой и пожалела об этом. Родная мать произнесла лишь: «Это все-таки, случилось…», а предложение закончили короткие гудки. На попытки вновь дозвониться и узнать, что имела в виду Виктория, а также попросить элементарной помощи в доставке необходимых медикаментов, Надежда слышала только автоответчик. За два дня врачами не было обнаружено никаких инфекции, которые могли бы вызвать такой жар. Очевидны были лишь симптомы – кашель и насморк. Но, самым удивительным для врачей было не это, а то, что хлопоты о здоровье ребенка касались всех, кроме самой девочки. Она же напротив, спокойно играла в любимые настольные игры, не закатывала истерик, не собиралась спать дольше или меньше обычного, а ее аппетиту можно было только завидовать. Что, что, а ела Кайра за троих упитанных мальчишек. Такое поведение, казалось бы, больного ребенка поставило в тупик всех работников больницы. Температура не падала в течение трех дней, что вызвала у бабушки маленькой пациентки оправданную тревогу. Тем более что она всегда помнила свой опыт работы медсестрой, когда ее собственного брата от длительного пребывания в подобном состоянии постигла череда инсультов с непоправимым и плачевным исходом. Сейчас же она думала только об одном – те последствия настигли взрослого человека, а ее внучке всего девять.

На третий день стационарного лечения особый интерес к ребенку проявил главврач больницы, табличка его кабинета гласила: «Крупельников Олег Николаевич». Ставить эксперименты над двухлетним ребенком и применять к нему неиспытанные на детях антибиотики никто не рисковал. Крупельников дал распоряжение отменить очередную дозу препаратов и спустя несколько часов принялся исследовать ее кровь. Именно она вызывала тревогу врачей, о которой они так и не сообщили бабушке. Надежда тоже не сидела без дела. В постоянной слежке за температурой Кайры, она заметила ее понижение, а затем и нормализацию. От чего она, доверившись медицинскому опыту, спросила молоденькую медсестру, меняли ли ее внучке лекарства. Ответ прозвучал однозначно: «Лекарства ей сегодня вообще не давали».

– Как интересно! – периодически поглядывая в микроскоп, с азартом в глазах произносил Крупельников. В эту минуту он находился в лаборатории и внимательно изучал результаты анализов Кайры. После чего чуть ли не бегом направился в палату к ребенку. Во сколько раз же усилилось его удивление, когда он заметил, что лоб девочки уже не пылает жаром.

Крупельников Олег, имевший пятнадцатилетний стаж работы в медицине и множество наград за свою деятельность, не сталкивался никогда с подобными ситуациями, поэтому такой случай не мог не вызвать в нем интерес. Особенно, учитывая его изначальную работу в неизвестной миру лаборатории, а затем и в столице в закрытом от общественности научно-исследовательском институте, где он изучал генетику. Теперь же он чудесным образом оказался именно в этом городе и продолжил свою практику в обычной поликлинике. Волей ни волей Крупельникову пришлось выписать Кайру с Надеждой, так как неугомонная бабушка настаивала на этом два следующих дня, после улучшения состояния ее внучки. Она не подпускала к ребенку никого, кто хотел ей дать те или иные лекарства или взять кровь. Но интерес Крупельникова к девочке не так-то легко было устранить. Надежда тогда еще не знала, что через пару дней она примет судьбоносное решение и убережет Кайру. Хотя бы на некоторое время…

КАЙРА И ВИЛ.

Наши дни.

– Бабуля, не теряй меня, я ушла до утра! – сказала Кайра и выбежала в двери дома.

– Хорошо, милая! Не забудь деньги и ключи! – крикнула в след бабушка.

Надежда уже привыкла к частым выездам в город ее драгоценной внучки. Как ей казалось, она сумела воспитать в ней чувство ответственности, поэтому сильно не переживала о том с кем и где ее любимица проводит время, учитывая, что Кайра впоследствии сама рассказывала бабушке о своих развлечениях, конечно, без лишних подробностей. Чего и было достаточно для спокойствия и взаимопонимания обеих. Поэтому Надежда доверяла полностью внучке и уже не опасалась за ее жизнь и здоровье, как в детстве. По крайней мере, не больше положенного близким людям.

Кайра быстрыми шагами добежала до такси, о вызове которого она позаботилась как всегда заранее. Иначе и быть не могло. Ведь сегодня был один из тех дней, когда она могла расслабиться с подругами в любимом клубе-ресторане «Бар-Пати». Ехать до лучшего развлекательного заведения в городе было довольно долго, поскольку Кайра с бабушкой с девятилетнего возраста жили за его пределами в небольшом домике коттеджного типа. Поэтому она всегда заботилась о транспорте заранее. Кайре досталась учесть тех редких девушек, что вынуждены были жить далеко не в городских условиях. Но это не помешало ей иметь друзей среди состоятельных людей, она не отставала от моды и высоких технологий. Первый компьютер ей подарили в одиннадцать лет, и она довольно быстро без чьей либо помощи освоила все его преимущества, а теперь вообще не представляла жизни без всемирной паутины. А где, как не в ней, можно найти всю необходимую информацию интересную современным молодым людям. Кайра всегда стремилась к красивой жизни, и проживание за городом не было препятствием на пути к этой цели. Она, как и положено, получила образование, успешно окончив дистанционное обучение на факультете психологии. И теперь в свои двадцать пять она давала онлайн-консультации, что пользовались, как ни странно, большим спросом. Особенно у тех, кто хотел получить их анонимно. При этом удобства Интернета стирали границы между городами, поэтому Кайра была в избытке клиентов. За свою деятельность она получала достойные деньги, хотя и не могла позволить себе купить дом своей мечты, но улучшить жизненные условия и получать приятные мелочи от жизни вполне. Например, купить недорогой автомобиль, сходить на распродажу модной одежды от кутюр, посещать спа, развлекательные центры, выезжать на местные курорты с друзьями и многое другое, что может вызвать интерес молодой женщины. Хотя, невозможность покупки собственного жилья, скорее была отговоркой, потому что она не представляла своей жизни вдали от любимой бабушки.

***

Когда Кайре было девять, ее бабушка продала свою квартиру и приобрела на полученные средства небольшой домик, чтобы находиться подальше от населенного пункта. Несмотря на не столь великие размеры города с его странным названием «Подгорье», где не было ни одной горы, видимо в наименовании скрывался иной смысл, и изначально он должен был стать деревней или поселком, он не уступал своим развитием большим соседям, с его разнообразием заводов, предприятий, развлекательных заведений и слаженностью дорог. Надежда долго стремилась увезти ребенка подальше, где будет чистый воздух и меньше вероятности получить какое-либо заболевание. Так она объяснила свой переезд всем и Кайре в том числе. Понадобилось немного времени, чтобы они смогли привыкнуть к новым условиям. Надежда всячески старалась обеспечить комфорт ребенку. К тому же по специальной областной программе к детям, проживающим далеко от городов, приезжали учителя для домашнего обучения. Виктория же осталась проживать в городе, в общежитие, где места для нее добилась все та же заботливая матушка, благодаря старым связям. К дочери Виктория приезжала довольно редко, продолжая заниматься своей жизнью. Может, именно поэтому уже через три года она вышла замуж за Вячеслава и если сказать, что ей повезло, то значит, ничего не сказать. История их союза, действительно, не обошлась без вмешательства Фортуны. Виктория посетила встречу одноклассников, где и увидела своего будущего мужа, она даже не узнала в нем когда-то несчастного и влюбленного в нее мальчишку в школьные годы. Что совсем неудивительно, ведь Вячеслав порядком изменился за это время. Он жил в соседнем городе – в Иркутске, что был значительно больше и перспективнее, как и полагается городу областного значения, где имел свой небольшой, но прибыльный бизнес – сеть продуктовых магазинов. После встречи с Вячеславом жизнь Виктории изменилась. Она бросила свою работу, переехала жить к своему принцу и стала помогать ему в бизнесе. Вячеслав сразу же был принять Надеждой и Кайрой. Удивительно, как быстро он полюбил, казалось, чужого ребенка, но послушного, любознательного и благодарного за заботу. У Вячеслава не было своих детей, а отношения с предыдущими «дамами сердца» не складывались должным образом. Он был щедрым человеком и еще до свадьбы с Викторией улучшил не только ее жизнь, но и жизнь ее дочери. А начал он не только с частых визитов, но и нанял бригаду строителей, которые за три недели превратили маленький сельский домик в уютный коттедж с комнатой для гостей, столовой, двумя спальнями и большой ванной комнатой. Это был лучший подарок для Надежды и Кайры, о котором они в то время и не могли мечтать. Уже гораздо позже, когда Кайра стала зарабатывать деньги, она обставила дом на свой вкус, но все же, где приоритетом были пожелания бабушки.

***

Кайра ловким движением нырнула в черную иномарку, где ее ждал водитель. Она сначала не обратила на шофера особого внимания, он же, напротив. И кто его осудит? Невозможно не засмотреться на такую девушку. Первым делом ему бросилась в глаза ее фигура, когда Кайра приближалась к автомобилю, возможно, потому что на улице уже вечерело и, несмотря на ясную погоду, лицо было сложно рассмотреть. Высокий рост – не меньше ста семидесяти, идеально сложенная фигура, стройные ноги, которые подчеркивало ее не столь длинное платье – не могли не заворожить любого мужчину. Кайра, как и другие девушки, любила красиво одеваться, она старалась как можно чаще расширять свой гардероб и на подобные встречи с подругами одевать что-то новое. Сегодня ее выбор пал на шифоновое платье кремового цвета, с треугольным и достаточно глубоким вырезом, зауженное у талии, но свободного покроя, который позволял платью разлетаться по ветру и при движениях, только благодаря подкладу из шелка оно надежно скрывало все прелести девушки, несмотря на его довольно короткую длину. Поэтому она выглядела достойно и не ассоциировалась с вульгарностью. Высокий каблук и платформа черных босоножек только удлиняла ее и без того идеальные ноги. Когда Кайра устроилась на заднем сидении автомобиля, таксист невольно обернулся, чтобы рассмотреть и ее лицо.

– Здравствуйте, я Вил! Пробок уже нет, но дорога займет около часа, так что устраивайтесь удобней и по возможности наслаждайтесь поездкой, – Вил произносил эти слова медленно, при этом не мог контролировать свой взгляд, он буквально уставился в лицо пассажирки, пока та внимательно слушала и смотрела ему прямо в глаза.

Вил будто бы пытался запечатлеть увиденное.

Действительно, лицо Кайры ничуть не уступало ее фигуре – ровные и правильные черты, выразительные карие глаза, чернющие и с размахом ресницы в цвет бровям естественной аккуратной густоты, чуть треугольный подбородок и правильный нос, манящие губы с соблазнительно припухшей нижней. И все это на фоне роскошных полуметровых волос блестящего каштанового цвета и смуглого оттенка кожи.

– Здравствуйте, очень приятно! Я Кайра. Можете не волноваться о продолжительной поездке, я не тороплюсь, – говоря эти слова, она понимала, что водителю сложно первому отвернуться и как всегда, чтобы не смущать собеседника, медленно придвинулась к спинке пассажирского сиденья и также медленно отвела взгляд в сторону бокового окна. Но прежде она все же заметила не менее своих правильные черты лица водителя и удивительно красивые карие глаза, не уступающие темной загадочности ее.

Кайра уже привыкла к подобному вниманию мужчин, поэтому не придавала этому особого значения. Разве что ей всегда было приятно, независимо от кого исходило это внимание от молодого или пожилого, от мужчины или женщины. Но, когда дело касалось ее симпатий, она предпочитала наблюдать за решительностью выбранного объекта, чем делать первый шаг. Несмотря на явное преимущество перед остальными особами женского пола, самооценка Кайры не поднялась до небес, а вполне уживалась на земле. Девушка всегда знала цену такой внешности и никогда не переставала работать над собой, например, утренние и вечерние упражнения для нее уже много лет оставались в порядке вещей, как и правильное питание, хотя она давно заметила, что особой нужды в этом нет. Да, с красивым лицом и стройной фигурой ей повезло, но боязнь потерять все это не позволяла ей расслабляться. Именно поэтому она никогда не унижала достоинства других людей ни в сердцах, ни словом, и ее всегда привлекала внутренняя красота больше, чем внешняя.

От движений девушки Вил очнулся. Он быстро повернулся в сторону лобового стекла, завел двигатель автомобиля и проговорил про себя: «Вот блин, если б знал, снял зеркало заднего вида заранее! Так, возьми себя в руки, у нее наверняка есть мужик, даже не думай пялиться в зеркало!». Понять эти мысли мог каждый. Когда смотришь на подобный образ, у зрелых мужчин не возникает резкого животного чувства «снять» девушку, а наоборот появляется чувство исключительного восхищения. Через несколько минут Вил выехал на трассу, где ему было просто необходимо смотреть в автомобильные зеркала, поэтому волей ни волей он останавливал свой взгляд на Кайре, что она не могла не заметить. Кайра решила сбавить напряжение и заговорила первой:

– «Вил» – как необычно?! Я еще не встречала людей с таким именем, разве что слышала в кино. Интересно было бы узнать его происхождение. Не поделитесь?

С одной стороны Вил был рад, что столь привлекательный пассажир обратил на него внимание, с другой – он просто ненавидел отвечать на подобные вопросы. Особенно он не хотел отвечать сейчас, чтобы не показаться странным и оттолкнуть собеседницу. Но желание поддержать разговор и возможность познакомиться взяли вверх.

– На самом деле это сокращение, которое я придумал в третьем классе, когда поменял школу. Мое полное имя Вилен, но абсолютно для всех, я просто Вил.

– Вот теперь я точно могу сказать, что такого имени я даже в кино не слышала! И все-таки мне любопытно узнать, откуда оно? Вы не похожи на иностранца. Если это не тайна мне будет интересно послушать, – Кайра, задавая снова свой вопрос, смотрела в зеркало заднего вида, пытаясь рассмотреть реакцию водителя, что не удивительно, учитывая ее профессию. Она не преследовала цели вызвать на разговор или тем более утомить вопросами, ей действительно стало любопытно узнать правду, и она, не стесняясь, проявила интерес.

Вил почувствовал ее внимательный вопрошающий взгляд. Он бы с радостью воспользовался интригой, но это был не тот случай, он прекрасно понимал, что внимание девушки как быстро вспыхнул, также быстро может и остыть. А потерять возможность предложить еще одну встречу, он хотел меньше всего.

– Хорошо, я расскажу вам. Хотя рассказывать особо нечего… Если обещаете не смеяться, – Вил улыбнулся в зеркало Кайре.

– Обещаю! – немного прищурив глаза, Кайра ответила взаимной улыбкой.

– Мои родители ярые поклонники коммунизма, соответственно Ленин их герой. Мое имя образовано как раз со времен этого героя и производно от его имени в виде аббревиатуры. Все очень просто и банально, родители особо не задумывались, часто ли мне придется объяснять знакомым, что с моим именем не так. А вообще я обычно отшучиваюсь и стараюсь не говорить правды. Вот такая совсем неинтересная история. Надеюсь, не разочаровал.

– Ну почему же? Думаю, ваши родители вложили гораздо больше смысла в это имя, наверняка оно должно принадлежать умному и успешному человеку под стать вождю. А вообще я могу вам подкинуть мысль, как отвечать на мой вопрос, если не хотите говорить правды. Хотя мне все равно не понятно, почему вы стесняетесь, – Кайра снова улыбнулась в зеркало водителю и продолжила: – Я в детстве увлекалась мифологией и знаю, что в Вавилоне люди верили в верховное божество – бога солнца и света, и как раз его они называли Вил. Хотя вы и сами наверняка знали о данном факте, когда интересовались историей своей имени, – продолжила Кайра, а Вил с интересом смотрел на нее.

– Да, думаю для того, чтобы произвести впечатление лучше говорить эту версию, но на самом деле я о таком не слышал. Ну, а теперь ваша очередь, а откуда произошло имя Кайра?

– Вы удивитесь, потому что наши истории схожи. Кайра – это главная героиня какой-то маминой любимой книжки, – Кайра невольно усмехнулась и вспомнила, как мама ответила ей в детстве без особого интереса и грубо: «Кайра, потому что Кайра! Вырастишь, поменяешь, если не нравиться!». Только любимая бабушка позже объяснила ей правду, которую она сейчас и поведала незнакомцу в такси без особой обиды.

– А вы … – Вил не успел договорить.

– Я думаю, нам уже можно перейти на «ты», мы теперь знаем чуть больше друг о друге, чем просто незнакомцы, – Кайра очень мило улыбнулась водителю и ждала реакции.

– Вполне, – Вил был рад подобному предложению. Это говорило о том, что контакт налажен, и будет уместно по приезду к пункту назначения предложить Кайре встретиться вновь.

Поездка длилась недолго, новые знакомые беседовали на нейтральные темы, обсудили пару злостных нарушителей правил дорожного движения, красивые зеленые пейзажи, теплую погоду, некоторые песни, что передавали по радио. Вил, конечно же, не смог сдержаться и сделал несколько комплиментов глазам и платью Кайры. Припарковавшись у ресторана, он приготовился выдать долгожданное приглашение на свидание, но Кайра опередила его. Она протянула купюры и положила их на подставку между передними сиденьями.

– Сдачи не нужно. Спасибо за приятную поездку. Буду пользоваться теперь только этим такси, если подтвердишь, что остальные водители такие же общительные и вежливые как ты? – Кайра улыбнулась одной из самых очаровательных своих улыбок и протянула руку к задней двери.

На ее слова Вил обескуражено обернулся на сиденье. Он растерялся, от чего не мог произнести ни слова. Наслаждаясь разговорами, он совсем забыл, что к концу поездки пассажир платит. Он чувствовал себя очень неловко. Как же можно приглашать девушку на свидания и брать у нее деньги? Для Вила такое положение вещей казалось крайне неудобным. Он смотрел в глаза Кайры, которая ждала короткого ответа на свой вопрос, но заметила, что он повис в воздухе, а Вил снова источал напряжение. Кайра решила сама закончить разговор:

– Ну, или запишу номер твоего автомобиля и буду умолять диспетчера, чтобы приехал именно ты. До встречи! – Кайра снова улыбнулась водителю, который не отрывал от нее взгляда, будто пытался им ее удержать, хотя бы еще ненадолго, пока не найдет нужные слова. Девушка заметила подобное, но все равно открыла заднюю дверь автомобиля и вышла на улицу.

– У меня… другие номера, – Вил произносил эти слова медленно и на выдохе, он повернулся в сторону Кайры, которая уже направлялась к входу в бар. Он провожал ее взглядом, пока та не зашла внутрь. – Какой же ты идиот! – сказал сам себе Вил и двинулся с парковки. Сегодня ему хватило одной поездки на автомобиле, который принадлежал ему, как и остальной штатный транспорт его небольшого автопарка.

Кайра заходила в здание «Бар-Пати» не спеша, собственно, как и шла туда. Она испытывала легкое разочарование, ведь водитель такси показался ей ну очень милым и, как оказалось, скромным и нерешительным. А его карие глаза и длинные ресницы, отражающиеся в зеркале, она запомнит надолго. По крайне мере до утра.

«Бар-Пати» был самым лучшим развлекательным заведением в городе, но не всем по карману. Не зря вся молодежь стремилась посещать именно его. Здание располагало двумя этажами. Внизу была обстановка поспокойнее – бильярд, боулинг, зал с игровыми автоматами на любой вкус, стриптиз-зал, бар и прочее, все как полагается. На втором же – танцпол с длинной барной стойкой вдоль стены, столики с кожаными диванами. Удачно расположился и балкон по всему периметру зала, где можно было также провести время любителям понаблюдать за толпой, нежели участвовать в массовых танцах. По всему залу в разброс установлены стойки для танцующих девушек, как их привыкли называть «гоу-гоу». Как бы в самой дальней стене находилась площадка для диджея, а над ним прозрачный потолок, служащий опорой для танцовщиц в коротких юбках, опять же для любителей подглядывать. Сверху свисали плазменные экраны, где показывали танцующих, как самого заведения, так и с иных подобных мероприятий. Светомузыка тоже была на высшем уровне, включала всевозможные вращающиеся головы, шары, зигзаги, огромную полусферу, лазерные прожекторы и прочие – прочие установки. Крыша здания тоже не пустовала, там имелся так полюбившийся всем бассейн для особых тематических летних вечеринок. Как раз сегодня был один из таких пятничных вечеров, но не на крыше, а внутри здания, посвященный трансовой музыке.

Кайра зашла в здание. На расстоянии трех метров от входа располагался пропускной пункт, где всегда находилось не менее пяти охранников и, конечно же, толпа желающих пройти, что сделать было совсем непросто. Нужно было заранее бронировать себе место или иметь особый статус, иначе очутиться внутри не получится. «Бар-Пати» славился своим подходом к клиентам. Заведение никогда не было переполнено до безобразия, дабы избежать неприятных ситуаций и не испортить отдых присутствующим.

– Привет! – громко крикнул один из охранников, обращаясь к Кайре. – А Альбина уже внутри и заняла ваш любимый столик на платформе. – Произнося эти слова, Андрей улыбнулся, а Кайра, особо не тревожа толпу, подошла к нему поближе.

– Привет, а я думала, что как всегда буду еще полчаса ждать остальных. Сегодня мне повезло, – довольно улыбнулась Кайра. Она была рада, что сегодня работал именно Андрей, так как с ним она была знакома дольше, чем с его коллегами. Но в любом случае у нее была клубная карта, которую она получила четыре года назад в подарок на день рождения, она и позволяла ей всегда спокойно миновать охрану и жаждущих проникнуть внутрь.

– Заходи! Развлекайся! – Андрей уступил дорогу Кайре, которая поймав десяток завистливых взглядов, прошла пост охраны.

За дверями стояла девушка в деловом костюме с надписью на бейджике: «Администратор Олеся».

– Здравствуйте, вас проводить? – администратор вежливо и с улыбкой обратилась к Кайре.

– Нет, спасибо! Я постоянный гость, – Кайра также ответила вежливой улыбкой и направилась в правую сторону к круговой лестнице, ведущей на второй этаж. Поднявшись вверх, она наткнулась еще на одну девушку с бейджиком, которая пожелала ей приятного отдыха и открыла двери, отделяющие ее от танцпола. Минуя очередное препятствие, Кайра услышала ноты фортепиано в обработке и направилась к заказанному столику в дальнем углу. Благодаря своей платформе, он как бы возвышался над остальными. Таких столов в зале было всего два, поэтому многим полюбились именно эти места.

– Кайра, ты как всегда вовремя, а вот Лена почему-то опаздывает! – Альбина встала с дивана и с искренней радостью обняла Кайру, что не удивительно, ведь они лучшие подруги с самого детства.

Кайра и Альбина были ровесницами, жили в одном дворе одного дома. Познакомились, когда им было по четыре года. Затем они ходили в одну школу, гуляли, делились игрушками, секретами, учили уроки, одним словом все делали вместе и ничего друг для друга не жалели. После переезда Кайры, она получала образование на дому, пока не перевелась в другую школу, ближе к выезду из города. Но это не мешало созваниваться ей с Альбиной и приезжать друг к другу в гости. Единственный родитель Альбины – ее отец, не был против такой дружбы, а бабушка Кайры тем более была только рада такому общению детей. Со временем количество их встреч и звонков гораздо сократилась. Девочки росли, у них появлялись разные интересы, всего было не успеть, но их дружба от этого не давала слабинки. Сейчас они виделись очень редко, но всегда радовались совместному времяпрепровождению и пользовались им «по полной».

– Альбина, как же я соскучилась! Столько всего хочется спросить. Но это не то место, где можно спокойно поговорить, будем сегодня веселиться, а новостями обменяемся завтра утром, а то голоса точно потеряем, – Кайра и Альбина говорили довольно громко, дабы не переспрашивать друг друга.

Девочки заказали шампанского и закуски, не дожидаясь третье участницы – Лены, они знали, что если она и опоздает, то ненадолго, подобное было совсем не в ее стиле.

С Леной, Кайра и Альбина были знакомы с первого класса, так как учились в одной школе, но Лену уже на следующий год родители перевели в лицей, для более глубокого изучения дисциплин. Ее семья делала серьезный акцент на образовании дочери. Тем не менее, вся тройка продолжала дружить. Впоследствии Кайра почти перестала общаться с Леной, особенно на это повлиял ее переезд за город. Позже, когда Кайра начала дистанционное вузовское обучение, Лена вообще отправилась в другую область, где имелся один из самых лучших медицинских университетов страны. Лена с детства проявляла интерес к естественным наукам, наверное, поэтому ее любимыми предметами стали биология и химия. Она без колебаний выбрала факультет и сама смогла поступить в университет, несмотря на большой конкурс и ограниченность мест. Жесткий отбор кандидатов проводился именно на факультете медицинской биохимии, куда попадали только очень способные дети. Лена росла в обеспеченной семье, ее родители занимались мелким предпринимательством, но обучение в таком университете они бы не смогли себе позволить. Им повезло – их дочь была не только красивым, но и до безобразия умным ребенком, она поступила сама. Лена приезжал в родной город раз в году и то ненадолго, а лишь для того, чтобы встретить новогодние праздники в кругу семьи. Летом она даже не думала этого делать, так как посещала дополнительные медицинские курсы и, не щадя себя, проходила стажировку. Закончив учебу с отличием, получив кучу медалей и наград за свои работы, а затем и множество предложений от работодателей, она приняла самое соблазнительное из них, так как от подобного трудно отказаться. Но карьера не сложилась. Спустя полгода практики, она переехала обратно к родителям и стала преподавать биологию в местных образовательных учреждениях. Никто из подруг не мог понять, почему она сделала такой выбор. Да и Лена сама не собиралась кого-либо посвящать в свои столичные дела. Что повлияло на такое ее решение, не понимали даже родители. Они пребывали в неком шоке, когда узнали, что их дочь, кому сулило столько возможностей, не собирается идти дальше, теряя престижное и неприлично высокооплачиваемое место. Но, родители есть родители, в конце концов, они смирились и были рады, что после продолжительного отсутствия их дочь снова будет рядом с ними.

Таким образом, и завязалась их общая и продолжительная дружба. Девочки были как на подбор красивы, стройны и умны. Лена – блондинка, с волосами средней длины и пушистой и всегда уложенной челкой, среднего роста, треугольным типом лица и зеленовато-карими глазами. Альбина – русоволосая и миниатюрная, не сказать, что с идеальными, но приятными чертами лица, все в ней, казалось, компактным и слаженным – невысокий рост, круглое лицо, всегда сияющие голубые глаза и тонкая талия, которую так и хотелось обхватить обеими руками и окончательно убедиться, что она туда поместиться. И Кайра, которая, несмотря на достойное окружение, все равно обладала преимуществом, и не только внешне, даже ее поведение отличалось изяществом, движения были легкими, речь всегда слажена и спокойна.

Как только шампанское было подано, на горизонте показалась Лена. Все друг друга весело приветствовали, обменивались комплиментами, позже заказали еще градусного напитка, и как только каждая выпила по бокалу, всем захотелось танцевать, тем более время настало самое подходящее. Диджей уже давно «раскачал» свои пластинки, а присутствующие танцевали не жалея сил.

Альбина первая выбежала на танцпол. Дискотеки всегда были ее любимым занятием, не проходило и недели, чтобы она не посетила какое-нибудь увеселительное заведение, а когда можно было выпить вдоволь, так ее вообще сложно было удержать на месте. Нельзя сказать, что она злоупотребляла алкоголем, но чувство меры точно не было ей известно. Хорошо, что всегда рядом была какая-нибудь подруга, которая могла позаботиться о количестве выпитой ею жидкости и помочь проснуться в своей постели.

– Девочки, вперед! – крикнула Альбина.

Все трое пошли танцевать.

Альбина, как и всегда искала глазами среди присутствующих потенциального партнера, с надеждой, что любовь с первого взгляда возможна. Она не задумывалась о том, где и как правильно можно познакомиться с мужчиной с серьезными намерениями, а предпочитала надеяться наудачу и случай. Может, поэтому все ее отношения были непродолжительными и мягко сказать обреченными на провал. Она отдавала себя целиком и полностью, да не тем. Альбина даже не пыталась изначально раскрыть и узнать человека поближе. Кайра ярко помнила несколько таких отношений ее подруги, все запомнить не хватило бы памяти. Самые продолжительные отношения длились около года, но это и не удивительно, тот молодой человек действительно влюбился в Альбину, это видели все, но все началось очень быстро, а с подачи Альбины быстро и закончилось. Она не любила его должным образом, а просто увидела в нем шанс не быть одинокой. Уже через пару недель переехала к нему жить, а еще через пару приступила к ремонту его квартиры и беспрестанно намекала на детей и свадьбу. Такая навязчивость не могла понравиться ни одному даже любящему мужчине. Да, Альбина была довольно симпатичной девушкой, но она не могла подать себя правильно, начиная с выбора мест знакомства, до всегда яркой косметики. Вдобавок ко всему короткие и всегда идеально уложенные волосы не имели постоянного цвета, так как Альбина не уставала их перекрашивать. В целом она была из тех девушек, что, не зная меры, невероятно много времени уделяют своей внешности, отдавая предпочтение искусственному оттенку кожи и неестественному блеску красок, что, по мнению Кайры, и привлекало к Альбине несерьезных мужчин. К тому же ее характер и поведение кричали только одно – «кокетка», это было видно из ее походки, манеры говорить, загадочно и многообещающе улыбаться всем представителям мужского пола. Но, все это не мешало Альбине быть хорошей и преданной подругой Кайры, а последней с удовольствием общаться и любить ее, как родную сестру.

Девочки танцевали от души. Альбина сразу поймала быстрый ритм, а увидев взгляд одного из парней, не стесняясь, стала строить ему глазки. Остальные вели себя скромнее и на привычное для них поведение Альбины особо не обращали внимание. Кайра же напротив, двигалась медленнее остальных. Она закрыла глаза и изящно двигала плечами, покачивая бедрами, чуть сгибая колени. Этого было достаточно, чтобы рядом стоящие представители противоположного пола, в том числе и «парень Альбины» обратили на Кайру должное внимание.

– Похоже, Альбина сегодня поедет домой не одна, но и не с нами, – Лена произнесла эти слова громко и в ухо танцующей Кайре, девочки улыбнулись друг другу и продолжили танцевать.

Протанцевав немного, Кайра направилась за столик, ее примеру последовали Лена. Альбина же танцевала с каким-то парнем, который принес ей коктейль, и уже была на своей волне.

– Да, мы так редко видимся… что же будет, когда у нас появятся семьи?! – задала риторический вопрос Лена, закинув ногу на ногу и пригубив бокал с шампанским.

– А ты уже задумалась о семье? – с любопытством спросила Кайра.

– Не то чтобы… Но когда-нибудь же это случиться! Карьера мне уже не светит, – с особой грустью произнесла Лена, – работа у меня серенькая, поэтому и думаю, может, стоит попробовать себя в качестве заботливой жены и мамочки, – Лена опустошила второй бокал шампанского, опустила глаза в пол и задумалась.

Кайра поняла, что она озабочена, и, возможно, это все от выпитого.

– Я не думаю, что карьера тебе уже не светит. Судя по тому, чего ты добилась сама, у тебя много перспектив, я бы на твоем месте не растрачивала свои таланты на бестолковых подростков, – произнесла в поддержку Кайра, в этот же момент подошла Альбина, которая судя по взгляду, поняла суть разговора.

– Мы ведь до сих пор не знаем, почему ты уехала из столицы, – осуждающе добавила Альбина, ей было по-прежнему неприятна скрытность Лены, ведь это говорило лишь о недоверии.

– О некоторых вещах лучше не рассказывать, особенно тем, кого любишь. Мне нужно в туалет, – Лена вдруг встала из-за стола и направилась к дверям.

– Пойду, схожу с ней, – Кайра поняла, что сейчас нужно поговорить с уходящей подругой на нейтральную тему, дабы не испортить вечер.

Кайра попыталась встать из-за стола, но ее схватила за руку Альбина.

– Думаешь, Лена обиделась? – виновато спросила она.

– Нет, думаю, она захотела в туалет! – Кайра сказала неправду, так как она давно заметила, что любые разговоры и расспросы о жизни Лены вне Подгорья, приводили последнюю в ступор и молчание, до тех пор, пока она не придумает очередную ложь.

Альбина отпустила руку Кайры и последняя направилась за подругой.

Кайра вышла из зала, но за дверью никого не обнаружила, кроме девушки с бейджиком. На вопрос, не видела ли она, куда пошла блондинка с хвостиком, в зеленых брюках и белой атласной блузке, девушка затруднилась ответить. Поэтому по интуиции Кайра направилась в женскую комнату и угадала. Дверь одной из кабинок была приоткрыта, откуда и показалась Лена. Девушка сидела на закрытой крышке унитаза и уперлась локтями в собственные колени. Ее голова была опущена. Девушка явно выражала расстройство. Кайра сделала вид, что просто зашла в туалет и крикнула из соседней кабинки: «Лена ты здесь?». Лена откликнулась коротким «Да». Кайра вышла из кабинки и направилась к умывальнику, где ненавязчиво попыталась завязать разговор:

– Как думаешь… – Кайра не успела договорить, как услышала шаги и тихий голос Лены сзади:

– Неужели все думают, что я им не доверяю и не рассказываю о себе просто так? На все есть причины. Я не могу удовлетворить обычное любопытство, это не о первом свидании рассказать. Кайра, ты не представляешь, как бы я хотела поделиться хоть с одним человеком, но я даже маме не могу рассказать ничего, – Лена повернулась лицом к выходу, и Кайра вышла вслед за ней.

– Лена, я обещаю тебе, что я никогда не буду спрашивать о твоих годах учебы и после. Я поговорю с Альбиной, если хочешь, эта тема будет закрыта. И знай, когда ты больше не сможешь держать в себе свои секреты, я в любое время выслушаю и постараюсь помочь, если это будет в моих силах, а пока это только твоя ноша. Альбина, да и остальные… мы не со зла. Ты же знаешь, мы все дорожим друг другом. Но и ты не совсем права для кого-то, это и простое любопытство, а кто-то просто беспокоится за тебя.

Кайра обняла подругу с боку за талию, и они направились обратно в зал.

– Спасибо! Кайра, мне очень важно, чтобы вы со мной общались, как всегда, а мои сомнения пусть останутся пока только со мной, – Лена улыбнулась Кайре и взаимно обняла ее.

Кайра же немного удивилась, сейчас Лена впервые сказала хоть что-то о своей жизни в столице. «Сомнения» – задумалась она, значит, ее терзают какие-то мысли до сих пор, чтобы это могло значить известно только Лене.

– Как думаешь, пора перейти на коктейли или, наоборот, на что покрепче?

Кайра решила не уделять сегодня особого внимания заботам. К тому же она не чувствовала опьянения, впрочем, как и всегда. Ведь, чтобы алкоголь смог заявить о себе, по неизвестным причинам даже ей самой, Кайре нужно было выпить как минимум втрое больше остальных. А сегодня, она просто хотела расслабиться с любимыми подругами. Разумеется, «выпить чего покрепче» и «расслабиться» в ее понимании совсем не означало, как, например, для Альбины в одурманенном сознании раздать как можно большему количеству красавцев свой номер телефона или просто напиться до беспамятства. Это скорее дополнение к приятному общению с подругами, которое позволит быстрее отдалиться от насущных проблем. Но это не все, что могло позволить ей отвлечься от реальности. Она была не против и легкого флирта. Особенность заключалась лишь в том, что мужчина должен был заинтересовать ее сразу же буквально с первых минут. Ей никогда не нравились сыночки богатеньких родителей, которые кроме стандартных фраз для знакомств и дорогой выпивки ничем не могли удивить противоположный пол. Или же состоятельные, а то и женатые мужчины, приходящие в подобные заведения «на охоту». Большое значение для нее имела эстетическая сторона и манера общения. Кайра могла обратить внимание только на ухоженного, необязательно дорого одетого, мужчину, но умеющего рассмешить в первые минуты разговора или заставить задуматься над какой-нибудь мыслью или же иным образом привлечь ее интерес. Иначе она находила предлог, чтобы уйти. Ей в принципе были безразличны люди, которые с недолгого знакомства выдавали самые худшие человеческие качества или просто читались как открытая книга. А с ее профессией это встречалось сплошь и рядом. Конечно, она была молода, красива и ее здоровому женскому организму не хватало просто мимолетных улыбок и восторженных взглядов, поэтому если бы она вдруг встретила такого мужчину, неважно где, она с удовольствием дала бы ему шанс. Что касается близости, секс в день знакомства был не для нее. Для этого ей нужно было хоть чуточку влюбиться или хотя бы восхищаться партнером, чтобы получить должное удовольствие. Нет, романтиком Кайра себя тоже не считала. Она против долгих ухаживаний перед логическими отношениями мужчины и женщины, ведь страсть, есть страсть. Но небольшая прелюдия в знакомстве и приоткрытый занавес в сердце были просто необходимы. Если Кайре и встречались мужчины ее стандарта, а они встречались, то она ими не разбрасывалась. Два раза она пробовала завязать серьезные отношения, но совместное проживание для нее было неприемлемо. Любящая внучка просто не могла оставить свою любимую бабушку одну. Поэтому, что первые, что вторые отношения не увенчались успехом и длились не больше полугода, несмотря на любовь и королевское отношение к ней. Бабушка долго уговаривала ее не рвать последние отношения, так как видела хорошие перспективы для своей внучки, но Кайра сказала банальное «не люблю» и сделала, как хотела. Кайра не уставала говорить всем, что у нее нет желания заводить семью, ей хорошо и одной, что она самостоятельна и у нее есть все, что необходимо. Конечно, она немного лукавила, так как упускала рассказы о тех моментах по вечерам, когда сидя на крыльце дома в полном одиночестве, она закрывала глаза и думала, как страшно прожить всю жизнь, так и не встретив того, с кем ты разделишь не только радость, но и горе. Ведь бабушка невечная, а с годами мужчину своей мечты найти все сложнее и сложнее, тем более что кандидатов, соответствующих ее требованиям найти было нелегко. Поэтому в такие дни как сегодня, она и не думала встретить того самого, прекрасно понимая – это не то место, где можно встретить именно его.

– Я, думаю, мне нужно перейти на что покрепче! – оживилась Лена, радуясь, что предыдущая тема закрыта.

– Может клюквенную водку или абсент? – Кайра была не против высокого градуса, ведь это ее конек – сохранять долгую трезвость.

– Давно не встречал девушек, предпочитающих крепкие напитки!

Кайра услышала мужской приятный голос сзади и обернулась, чтобы оценить собеседника и его намерения. Как же она удивилась, когда увидела уже знакомого мужчину. Сейчас она могла в полной мере оценить все его достоинства. Рост под два метра, короткие, но густые и чуть отросшие темные волосы. Он обладал эталонными пропорциями лба, а его улыбку можно было назвать идеальной. На вид ему было около тридцати. И этим мужчиной был Вил, тот самый водитель такси, который пару часов назад привез ее к этому клубу. Теперь она могла полностью оценить его внешний вид и восхищенно улыбнуться. Вил был одет в светло-серые туфли из комбинации кожи и замши на белой подошве, стильные прямые джинсы синего цвета, с эффектом искусственного старения, на поясе которых красовался кожаный черный ремень с огромной серебряной пряжкой в виде орла. Кайра не могла не оценить и темно-серую рубашку с коротким рукавом на пуговицах, которая выдавала его мускулистый силуэт.

– Неожиданно, решил тоже посвятить время выпивки и танцам? – Кайра улыбнулась штатной улыбкой, пытаясь сдержать свою радость, чтобы сохранить к себе интерес.

Вил действительно показался ей приятным собеседником в такси, но, находясь в автомобиле, она могла разглядеть только его глаза, которые отложились в памяти. А сейчас, когда ее взору предстала полная картина, она видела в нем потенциального партнера. Обладателя отличной внешности и, как ей показалось в такси, качественным внутренним миром, в который она бы с удовольствием погрузилась.

– Не совсем, если честно. Я не люблю подобные места… – Вил хотел договорить, было видно, как он набрал воздух, но невольно посмотрел в сторону Лены и сделал паузу.

– Ой, да ладно! Я, Лена, подруга Кайры! И я пошла… к другой подруге, – Лена мимолетно улыбнулась Вилу. А затем повернулась в сторону Кайры и, поджав губы, показала ей свои ямочки. Если бы Кайра ее не знала, то подумала, что это мимика презрения, но это означало, что ее подруга просто напросто чувствует себя лишней.

Лена удалилась.

– Танцы – это весело! – с улыбкой добавила Кайра, надеясь, что продолжение будет уверенней.

– Я хотел предложить тебе встретиться, – Вил собрал всю свою волю, чтобы не показаться отвратительно волнующимся. Он стоял ровно и старался держать руки на виду, боясь случайно выдать свое беспокойство. Мужчина смотрел в глаза Кайре, что, наблюдая за кавалером, была удивлена его нерешительности, подозревая, что это может быть, страхом получить отказ. Но по долгу профессии она понимала, что такое поведение возможно по совершенно разным, в том числе глубоким причинами.

– Почему бы и нет! – Кайра показала свою изящную улыбку, ответив быстро и не раздумывая, надеясь, что это прибавит уверенности собеседнику. Она хотела спросить, почему он не сделал этого предложения еще в такси, но понимала, что подобный вопрос снова может ввести Вила в недоумение.

– Я очень рад, может завтра? Во сколько ты сможешь? – Вил старательно говорил медленно, пытаясь скрыть свою радость, дабы не выдать свой подскочивший адреналин.

Кайра не успела ответить, как кто-то хлопнул дверью.

– Благослови бог того, кто придумал эти джинсы! – Альбина не могла сдержать своих эмоций, когда увидела упругий силуэт Вила сзади. Что было неудивительно, ведь это ее слабость, к тому же она уже неплохо выпила.

– Альбина знакомься, это Вил, – Кайра уже не улыбалась, потому что понимала, еще максимум час и Альбину придется буквально вытаскивать из лап любителей легкой добычи.

– Привет, Вил! Какое странное имя. Подруга, тебе как всегда, самое лучшее, а мое средненькое ждет меня с очередным коктейлем, – Альбина подмигнула Вилу и направилась в сторону дамской комнаты. Вот теперь Кайре стало неловко особенно после фразы «как всегда», если Вил умеет анализировать, он может подумать, мягко говоря, неприятные вещи о ней.

– Привет, – произнес Вил, провожая взглядом Альбину.

– Не передумал? – спросила Кайра, пытаясь перевести все на шутку.

– Не передумал, но у меня появилось еще одно предложение. Я так понимаю, мужчин в вашей компании нет. Я имею в виду знакомых мужчин, – Вил только произнеся эти слова, понял, как это двусмысленно прозвучало, и попытался реабилитироваться: – Я имел в виду…

– Я поняла, что ты имел в виду, – немного разочарованно выдохнула Кайра, на секунду опустив глаза в пол, а затем добавила: – Да, у нас сегодня небольшой девичник. Альбина давно не посещала такие места, и она не связана отношениями, поэтому немного потеряла контроль, – перебила его Кайра, решив слукавить, чтобы реабилитировать свою подругу в глазах новоиспеченного знакомого и настороженно спросила: – Так какое у тебя второе предложение?

– Хотел предложить небольшую помощь, я буду сидеть в баре в низу, и как закончите отдыхать, я с удовольствием подвезу тебя и твоих подруг до пункта назначения. Выпивать не буду, обещаю, – сказал Вил без лишней иронии и с необъяснимой заботой о незнакомках.

– Это хорошее предложение, а ты со своими друзьями не хочешь присоединиться к нам, поддержу тебя соком? Тем более, вряд ли кто-то из твоих друзей одобрит твой запрет на алкоголь. – Кайра предположила, что Вил был не один.

– Дело в том, что я без компании, а оказался здесь случайно. К тому же, я не хочу стеснять ваши девичьи разговоры.

– Шутишь?! Думаешь, мои подруги сюда пришли о девичьем поговорить. Знаешь, здесь только и делают, что танцуют, ну еще пьют и… – Кайра хотела сказать ищут с кем бы удовлетворить определенные потребности, но передумала, иначе ее собеседник мог бы неверно оценить ее нахождение здесь, и продолжила: – Там очень шумно, поэтому мы с девочками только танцуем, а разговоры оставили на другой раз. Тем более ты видел Альбину, думаю, мы продержимся здесь не больше получаса, – Кайра мило улыбнулась Вилу, надеясь, что он в ней не разочаровался. Ведь он сразу дал понять, что не любит подобные места, следовательно, и людей, которые сюда ходят ради вышеперечисленного.

– Хорошо, уговорила. Красиво улыбаешься! Отказать невозможно.

Альбина как раз вышла из туалета. Выглядела чуть лучше. Она направилась в сторону Вила и Кайры.

– Ну что, пойдемте танцевать?! – весело сказала Альбина. Она встала между Вилом и Кайрой и, обхватив их за талии, повела в зал.

Альбина сразу же направилась на танцпол, где ее ждал тот самый «средненький», с очередным коктейлем, как она и говорила. Лена также ритмично двигалась. Кайра предложила Вилу потанцевать, но он не согласился, настаивать она не собиралась, поэтому они сидели вдвоем, пили сок и пытались поговорить, но все время приходилось переспрашивать. Примерно через полчаса, Кайра заметила, что Альбина сидит за соседним столом и целует молоденького парня, это заметили и остальные. Самая трезвая подруга, как заботливая мать подошла к соседнему столу, чтобы не допустить ошибок дочери. Ей и говорить ничего не пришлось. Поймав неодобрительный взгляд Кайры, Альбина сразу попыталась выйти из-за стола, но «средненький» схватил ее за запястье. Девушка что-то шепнула ему на ухо, и он отпустил. Альбина вернулась к девочкам, одним глотком допила давно стоящий бокал шампанского и сказала на ухо Кайре:

– Я все поняла. Пора ехать домой.

Все четверо вышли на улицу к припаркованной черной иномарке, на которой ранее подвозил Вил Кайру.

– О боже, это что твоя машина? – с упреком и долей отвращения произнесла Альбина, а затем обратилась к Кайре: – И ты готова с ним встречаться?

Кайра хотела провалиться сквозь землю, но предпочла не реагировать сейчас на подобные слова. Разобраться с ситуацией можно было и утром. После подобных походов и поведения Альбины, Кайра всегда говорила ей: «А может, хватит?! Уже не пятнадцать лет!».

– Вил, не обращай внимания, такое нечасто, но случается, – виновато сказала Кайра и грозно посмотрела на Альбину.

– Что? Опять не то несу? Завтра извинюсь, а сейчас увезите меня. Мне пора в «люлю», – сказала опьяненная Альбина, на которую противоречиво посмотрел Вил.

Взгляд Вила сочетал умиление и укор одновременно, что спровоцировало в нем мысль: «Надеюсь, Кайра не похожа на нее. Вроде, нет». Его мысли прервал крик:

– Бина! Стой! – все четверо обернулись на мужской протяжный от алкоголя голос.

Это был ухажер Альбины, который еле стоял на ногах.

– Ой, ребят не обращайте внимания, он даже моего имени не понял, поехали! – обратилась к подругам и Вилу не более трезвым голосом Альбина. А затем крикнула парню в ответ: – Ян, увидимся в следующий раз!

– Стооой… говорю! Садись ко мне в машину! …Я тебя повезу! – приказным тоном произнес «ухажер», двигаясь к девушке.

– Парниш, тебя может самого подвезти? – обратился Вил к неугомонному «крикуну» и открыл двери транспорта для девушек.

«Крикун» действительно не производил серьезного и грозного впечатления. Выглядел он максимум на двадцать, хотя, скорее всего он был старше. Худощавого телосложения, невысокого роста, с подростковой густой стрижкой и зачесанной челкой, которую надо было периодически закидывать набок. К тому же Ян пребывал в жутко пьяном состоянии, поэтому Вил подобрал самое подходящее обращение. Но через несколько секунд, за спиной этого беспомощного «парнишки» показалось четверо других, только что вышедших из здания клуба. Они уже не выглядели так безобидно. Здоровяки остановились в трех метрах от автомобиля Вила тогда, как их друг подошел почти в упор к Альбине, у которой за эти секунды выветрилась, по меньшей мере, треть алкоголя.

– Ты поедешь со мной! – Ян попытался схватить Альбину за талию, но Вил перехватил его руку и заметил, как к только что подошедшей компании идет еще один мужчина.

– Иди проспись, а потом попытайся снова, – Вил отпустил руку парня, друзья которого пока также держались на расстоянии.

– Эта девка флиртовала со мной весь вечер! Она пойдет со мной! …Точнее с нами, – Ян демонстративно посмотрел в сторону своих друзей, чтобы было понятно с кем это «с нами». Вновь прибывший в мужскую компанию заострил внимание на Виле, но затем обратился к Альбине:

– Помнишь? Я Влад! Думаешь это просто так? Поулыбалась, выпила за наш счет и уехала?! Простым флиртом не обойдешься! Поедешь с нами! И подругам можешь предложить, у нас большие аппетиты!

Вся мужская компания демонстративно ухмыльнулась.

Вил оценивал обстановку, силы были не равны. Глупо было сразу бросаться в драку, тем более что помимо нового знакомого Альбины, остальные члены его компании казались трезвыми, был шанс решить конфликт иначе. К тому же появление Влада подсказало, что все и так закончиться мирно.

Говорящий продолжил, также глядя на Альбину:

– На счет подруг я не настаиваю, они хвостом не крутили, а ты… – Влад не успел договорить.

Вил вытащила из кошелька две пятитысячные купюры, и протянул их Яну со словами:

– Я думаю, этого хватит.

Ян посмотрел на деньги, потом на друзей, но казалось, ему было уже не до спора и тем более не до денег. Позеленевший молодой человек начал шататься и уперся руками о крышу автомобиля, опустив голову вниз. Все поняли, что его сейчас стошнит.

Кайра воспользовалась моментом и обратилась к Владу:

– Моя подруга немного перебрала, как и ваш друг, думаю, поэтому он неправильно ее понял. Я извиняюсь за ее поведение, возьмите деньги, нам не нужны неприятности, – Кайра быстрым движением схватила деньги у Вила и подошла с ними к Владу. Она могла бы достать и из своего кошелька, но побоялась, что это привлечет еще большее внимание хулиганов. Поэтому девушка предусмотрительно сообразила, что лучше она позже рассчитается с Вилом.

– Вообще, она должна нам гораздо больше, если учесть, что на той недели угощал ее я, а в начале месяца, мой друг слева, – продолжил жесткую речь Влад.

Альбина, наконец, пришла в себя. Она достала кошелек из сумки и дрожащими руками выгребла все купюры, которые там видела. Она подскочила к грозному Владу. По-другому его и нельзя было охарактеризовать в этот момент. Ведь его внешность напоминала мужчину, который был в не столь отдаленных местах. Наголо стриженный, с непонятными татуировками на затылке и тыльной стороне обеих ладоней, к тому же он ужасающе напоминал высокую гору мышц.

– Я без задней мысли улыбалась и пила коктейли… Я сама в состоянии за себя заплатить. Не знаю, почему так вышло, – быстро, но дрожащим голосом произнесла Альбина, протягивая купюры Владу. По ней было видно, что она вот-вот разрыдается.

Вил же случайно улыбнулся, не заметив, что Кайра смотрела на него в этот момент, а когда обратил на нее внимание, сразу сделал серьезный вид.

– Хорошо, задумайся! – сказал Влад Альбине. Он выхватил предложенные девушками деньги и крикнул: – Ян! Не забрызгай чужое авто! Пошли!

Ян подошел к компании и все, кроме Влада, направились на стоянку. Явный лидер компании вернулся в здание.

– Девочки, выдохните и садитесь в машину. Я на секунду зайду в клуб и вернусь, – еле сдерживая улыбку, сказал Вил.

– Нет! Ты что?! С ума сошел?! А если они вернуться?! Поехали скорее! – буквально кричала протрезвевшая Альбина, до сих пор чувствуя сильный страх.

– Он же сказал всего на секунду. Садись в машину! – Кайра усадила Альбину и, прищурившись, посмотрела на Вила. Он понял, что его новая знакомая что-то заподозрила.

«Неужели я себя чем-то выдал? И чем? Или она еще интересней, чем кажется?!» – подумал Вил и направился в здание клуба.

– Ну, привет! И с каких это пор ты учишь пьяных девок поведению? – с улыбкой во весь рот сказал Вил, протягиваю руку Владу для рукопожатия.

– Здорово, брат! А с каких это пор ты ходишь в клубы цеплять этих пьяных девок? – взаимно улыбаясь и отвечая рукопожатием, произнес Влад. – Помниться ты не любитель легкой добычи.

– Если ты не заметил, жутко пьяной там была только одна. А трезвых, я так понял, ты вообще не видишь?! – это был риторический вопрос потому, что Вил знал, Влад не из тех, кто будет бегать за примерными девочками. Ему больше подходит только что упомянутая им «легкая добыча», согласная на все, а выпившие, а то и совсем пьяные – это как раз то, что нужно. Бери и делай, что хочешь, а утром убегают сами и никаких хлопот.

– Вот! Держи свои «бабки», а эта Альбина или Бина, как ее там, пусть для нее уроком будет. Мужикам нужен секс, а не пустые намеки. Зажгла быка, будь добра сыграй в корриду! – весело и громко сказал Влад, протягивая Вилу все деньги, что взял у девушек.

– Я вообще не за деньгами пришел, давно о тебе не слышал, что ты тут делаешь? – все же забирая купюры, спросил Вил.

– Приехал по работе. Я так и держу охранное агентство, его услугами и пользуется этот клуб. Вот периодически приезжаю по точкам, контролирую работу, слушаю замечания. А ты как? Все также держишь такси, да в депрессии сам развозишь пассажиров? – не без интереса спросил Влад.

– Как ни странно, все также. Автопарк вырос. Все хорошо, – вздыхая и задумываясь, сказал Вил.

Влад знал всю историю Вила даже о его детстве. О том, что отец учил его держать руль с раннего возраста. Первый раз он сел на водительское сиденье в четыре года, когда еще не доставал до педалей. Мать с ума сходила от увиденного, но потом привыкла. Как же все удивлялись, когда Вил с десяти лет возил отца по самым разным маршрутам. Наверное, поэтому Вил любил руль. А с шестнадцати лет уже управлял собственным мотоциклом, участвовал на нем в городских, а затем и областных мотокроссах, где занимал всегда только первые места. Его рекорды никто не мог побить, он получил множество наград, а затем и место в начинающей команде в столице, где стал самым лучшим, принося только первые места. Весь успех длился, пока серьезно не заболела его мама, и он вынужденно вернулся в родной город. Мама всегда умоляла его бросить этот спорт, так как боялась за жизнь своего единственного сына. Но когда Вил отказался от многомиллионного контракта, который мог бы изменить всю его жизнь, она уговаривала его не бросать все из-за нее, потому что знала, как он любит свое дело. У его матери был рак груди, Вил собрал все средства, которые заработал за недолгое время своей карьеры, также он продал два своих мотоцикла и отправил мать в столицу на новую методику лечения. Результаты были обнадеживающие, денег хватило на весь курс, но состояние матери не улучшалось, она чувствовала себя плохо и прожила еще год. Метастазы пошли в мозг, что и привело к летальному исходу. Сил и желания вернуться в спорт после смерти последнего родителя у Вила не было, а поступать в университет тем более. Он не знал, что ему делать дальше. Мать была единственной его семьей, так как отец умер от инсульта еще задолго до этого. Тогда он вспомнил слова отца о том, что настоящий мужчина должен служить в армии. Вил нашел зацепку в них и так и поступил. Но прежде подумал о будущем. Перед тем, как уйти на службу, Вил продал оставшийся у него любимый мотоцикл, который ему подарили, когда он проявил себя в начинающей команде. Вил получил за него хорошие деньги, что предусмотрительно положил на накопительный счет. Вернувшись с армии, Вил продолжил служить по контракту, где собственно и состоялось его знакомство с Владом. По окончании контракта счет Вила увеличился с учетом заработанного, собственных постоянных отчислений и процентов банка. Он решил открыть небольшой бизнес, купил несколько поддержанных автомобилей и запустил свое такси. Со временем его автопарк увеличился. Он занимался всеми видами перевозок и предлагал услуги аренды. Вил всегда был хорошим начальником, диспетчера его обожали, ну, скорее всего из-за того, что они все были женского пола, а Вил очень привлекательным мужчиной, водители же уважали его за характер и честность. К тому же Вил любил и сам садиться за руль, особенно в дальние поездки, так как любовь к вождению у него по-прежнему осталась. Да он и не брезговал заменить какого-нибудь водителя, если тому нужно было по личным делам взять отгул или два, благодаря чему его и столкнула судьба с Кайрой.

– А, как же скорость? Больше не гоняешь? Ладно, не отвечай, чушь сказал, но если надумаешь, проверенный паренек может пригнать любой мотик с привлекательной скидкой и с документами проблем не будет! Ну, это я так, к слову.

К Владу подошел какой-то парень и позвал его кивком головы.

– Все понял. Друг, мне тоже пора, а то Альбина бегом побежит, думая о «больших аппетитах» твоих друзей, – подстегнул Влада Вил и протянул руку своему давнему знакомому, чтобы попрощаться.

– Ты звони! Надо собраться, как в старые добрые. Сауна, коньяк, девочки… – Влад сделал небольшую паузу и продолжил: – А «старые добрые», уже совсем старые. Сам позвоню тебе, а лучше заеду, – Влад пожал руку другу и быстро удалился за охраной. Вил же направился обратно к попутчицам.

– Ну что, красавицы?! Говорите адреса или показывайте дорогу! – Вил погрузился в автомобиль, где с нетерпением его ждали девушки, которые в его отсутствие, так и не смогли успокоить Альбину.

Кайра села на переднее сиденье, на чем настояла Лена, и показывала Вилу дорогу. Альбина же сначала высказывала Вилу, что он надолго оставил их, хотя, остальные убеждали ее, что ей показалось, и прошло не больше пяти минут. Затем она умерила свой пыл, произнесла шепотом что-то вроде: «Это в последний раз», – и совсем замолчала.

Первой Вил высадил Лену, которая жила ближе всех. Кайра решила остаться в городе у встревоженной подруги, так как сейчас ей нужна была поддержка, да и глупо было возвращаться поздно ночью домой загород. Остановившись у подъезда Альбины, Кайра сказала ей идти, а сама осталась в машине. Альбина сухо попрощалась, открыла дверь автомобиля, но, видимо хорошо подумав, повернулась к водителю и добавила: «Спасибо, деньги я верну!», а затем ушла. Вил особо не отреагировал, его больше интересовало, что скажет пассажир, сидевший рядом. Кайра проводила взглядом подругу, повернулась к Вилу и, подержав немного паузу, сказала:

– Нам очень повезло, что ты был рядом, иначе не знаю, чем бы это закончилось, – «…хотя, ты и сам не знал, пока не пришел твой знакомый», подумала про себя Кайра и продолжила: – Спасибо. Если предложение встретиться все еще в силе, то можем увидеться завтра в пять. Что скажешь? – Кайра говорила уставшим голосом и медленно, как будто давая Вилу время подумать.

– Я уверен… все было бы хорошо.

Кайра была так близко к нему, что Вил просто не мог оторвать взгляда от ее лица. «Какая же она красивая!» – только и думал про себя он.

– Куда за тобой заехать? – добавил мужчина.

– Сюда же, – Кайра ждала, что Вил попросит номер ее телефона, но после минуты молчания, он этого так и не сделал. Про себя она подумала только две вещи либо забыл, либо не приедет, что случится с ней впервые.

– Тогда до завтра, – разочарованно сказала она, открывая дверь автомобиля.

– Подожди, я снова туго соображаю, когда смотрю на тебя, больше этого не повториться, – в этот раз, Вил сумел преодолеть свои восторженные мысли о столь красивой девушке, чтобы продолжить диалог: – Вот возьми, передай своей подруге. Надеюсь, она по-настоящему задумается о своем поведении, да и о жизни. Хотя это не мое дело, – Вил протянул Кайре деньги, принадлежащие Альбине.

– А я думала, твой друг все-таки решил оставить их себе.

«Блин, это была не просьба о моем номере телефона», – мелькала мысль в голове Кайры.

– Чтобы задумалась, не буду отдавать их сегодня! – Кайра мило улыбнулась, стараясь не показать, как она озабочена мыслью, что свидание не состоится.

Вил выпучил глаза, не понимая, как она догадалась и почему не задает вопросов типа, вдруг это он специально все подстроил, из чистых ли намерений сделал жест доброй воли или еще что.

– Ну, я пошла, – этими словами Кайра попыталась подчеркнуть, что больше у него не будет возможности, что-то у нее спросить, например, этот чертов номер телефона.

Вил, как в трансе, посмотрел на повернувшуюся к нему спиной девушку и только произнес:

– До завтра…

Вил неохотно завел двигатель.

Кайра зашла к Альбине в квартиру, дверь которой была открыта. Альбина жила в однокомнатном, но просторном гнездышке, в виде студии с ремонтом в стиле хай-тек, поэтому пространства было довольно много. Спальня – гостиная располагалась прямо по курсу от входной двери. Слева – трехметровая барная стойка, за которой скрывалась кухня, не уступающая пространством единственной комнаты. Направо же небольшой коридор, в конце которого была дверь в ванную комнату. Кайра устало сняла обувь и направилась в кухню, так как наверняка знала, что подруге сейчас не до сна. Так и было. Альбина сидела на барном стуле и смотрела в окно.

– Твой кавалер быстро уехал! – не поворачиваясь, сказала Альбина.

– Сама в шоке. Как ты себя чувствуешь?

– Если ты имеешь в виду алкоголь, то его почти не осталось, а если о случившемся, то… Я, правда, веду себя как дешевка? – уже повернувшись на стуле, спросила Альбина, у которой наворачивались слезы.

– Альбина… – Кайра не успела начать мысль.

– Кайра, вот только не надо утешений, скажи правду. Я больше так не хочу, но оно само как-то получается. Мне двадцать пять, я мечтаю о муже и ребенке, а сама, только и делаю, что…

– Слушай, – Кайра не стала дожидаться, пока ее лучшая подруга начнет самобичевание, – если тебе нужно, чтобы я произнесла вслух свои мысли и прокомментировала твое поведение, то я могу. В очередной раз. Но проблема не в этом, а в том, что ты и сама все знаешь, но почему-то продолжаешь вопреки здравому смыслу повторять все те же и те же ошибки. Ты уверена? Мне сказать? – Кайра подошла к барной стойке на противоположную сторону от Альбины, чтобы дать ей личное пространство и свободу мысли.

– Уже и не знаю, боюсь, от тебя это прозвучит как приговор, – Альбина всерьез задумалась о своей жизни, но все же боялась, что подруга может сказать то, о чем она и не догадывается, от чего ей будет очень больно.

На самом деле Кайра блефовала, она совсем не собиралась ранить или унижать свою подругу, а лишь в очередной раз повторить свои нравоучения.

– Хорошо. Ты говоришь, что цель твоей жизни семья. Тогда какого черта ты буквально прожигаешь ее? Брось уже напиваться, ну хочешь ты потанцевать, выпей кофе с коньяком, и спать не захочешь, и немного расслабиться поможет. Не обязательно садиться на колени к… ко всем подряд. Пришла с подругами, сиди с подругами, вернись домой с подругами, ну… последнее мы более ли менее от тебя добились. – Девушка немного прищурилась. – Клубы, бары и подобные места, это не для знакомств, туда приходят уже с людьми, которых знают и отдыхают с ними. Понимаешь? Хочешь познакомиться с серьезным человеком, попробуй на работе. Сходи на презентацию какого-нибудь проекта, где собираются директора и руководители. Ты, в конце – концов, работаешь в рекламном агентстве. К вам все время ходят представители разных фирм, а то и сами их генеральные. Презентуй сама свои мысли и макеты или просто присутствуй, – Кайра говорила спокойно, ровно, иногда делая небольшие акценты, чтобы подруга обратила особое внимание на ее слова. Альбина внимательно все слушала, но Кайра заметила, что она уже на грани слез, тогда решила немного смягчиться: – А вообще ненужно за кем-либо гоняться, потому что с твоей внешностью, умом, способностью на все смотреть с оптимизмом и, конечно же, стремлением весело проводить время, он найдет тебя сам, тем более это дело случая. Только выкинь, наконец, эти яркие помады! Вот сегодня все могло обернуться плачевно именно потому, что ты ищешь счастье не там, где нужно. И вообще разве можно его искать? – Кайра подошла к Альбине и обняла ее с боку за плечи. – Как видишь, я ничего тебе нового не могу пояснить, а только то, что ты сама знаешь.

– Ты можешь, но боишься мне сказать то, что постоянно говоришь своим клиентам. Может мне взять у тебя анонимную консультацию? А по поводу презентаций, я и впрямь их никогда не проводила. Как ни странно боюсь публики. Заканчивая проект, я тихо и мирно жду вердикта, пока его презентует кто-то другой. Надо попробовать. Если допустят, конечно, – девочки разомкнули объятия, и Кайра, молча пошла к своей сумке. Вернувшись к подруге, она выложила на стол ее деньги и уселась напротив Альбины.

– Это тебе небольшое утешение, – сказала Кайра, ожидая реакции.

– Это что такое? – нахмурилась Альбина. – Откуда?.. Ты что? Я не возьму твои деньги, я же сама виновата! Подожди-ка…

Кайра больше не могла смотреть на мучения Альбины:

– Да, это твои! Успокойся. Никто и не спорит, что ты виновата, поэтому я бы не стала тебе ничего компенсировать, – подчеркнула Кайра, чтобы подруга сильно не расслаблялась.

– Но откуда? Что вообще происходит? Это был розыгрыш что ли? – Альбина чуть не взорвалась от гнева.

– С ума сошла?! Розыгрыш. Еще раз говорю, успокойся! Судя по тому, что я видела, парень, который подошел позже всех, Влад, если мне память не изменяет, является знакомым Вила. К нему то он и вернулся в клуб, когда мы сидела в машине, где и забрал у него твои деньги, – Кайра довольно улыбнулась, видя, как Альбина сидит с выпученными глазами.

– Я ничего не понимаю, а с чего это ты взяла? Хотя ладно. Хватит с меня на сегодня, надо лечь спать, а то уже на горизонте видно солнце… Но сна то ни в одном глазу! Тогда отвечай?! – возмущенно спросила Альбина, наливая чай себе и подруге.

– Я заметила, как Вил облегченно вздохнул с приближением Влада, а когда тот стал говорить о тебе, он улыбнулся, будто знал, что это представление, – сказала Кайра, отпив из чашки, которую пододвинула ей Альбина.

– Улыбнулся?! Ну, я точно вообще сегодня не усну! Какого… Улыбнулся он! – Альбина снова выпучила глаза и со злостью приступила пить свой чай, жадно закусывая конфетой, из предлагавшей ее вазы.

Кайра не могла сдержать улыбки и в итоге еле слышно засмеялась.

– Ну, очень смешно! – Альбина кинула фантиком от конфеты в свою подругу, от чего Кайра не стала сдерживать смех. В итоге его подхватила и Альбина, а просмеявшись она спросила: – Так откуда ты его знаешь? Этого Вила. Странное имечко, оно скорее похоже на прозвище.

– Нет, это его имя… – Кайра на мгновение задумалась и уставилась в свою чашку.

– Эй! Чего не отвечаешь? Так откуда?

– Как думаешь, приедет он завтра, точнее сегодня или нет? – обратилась Кайра к Альбине, которая вообще не понимала, о чем идет речь.

– Подруга, у тебя что? Белая горячка? Причем от чая. Кто должен приехать и куда? – с любопытством спросила Альбина, чуть придвинув голову над столом, заглядывая Кайре прямо в лицо.

– Познакомилась я с ним сегодня, то есть вчера, он работает в службе такси, которое я вызвала. А потом я столкнулась с ним в клубе, ну, а дальше все было при тебе, – Кайра снова отвела взгляд от Альбины, будто воспроизводила в своем сознании встречу с Вилом.

– Я понять не могу! …Да я впервые вижу! Подруга, да ты запала на обычного таксиста? И с первого взгляда?! – улыбаясь во все лицо, иронично произнесла Альбина свое утверждение, завуалированное под вопрос.

– Да перестань ты. Такого не может быть, – словно оправдываясь, сказала Кайра, но с некой улыбкой на лице. – Или может? – добавила она. От собственного вопроса она даже испытала подобие испуга.

– Я не верю своим глазам! Ты же видела его максимум пару часов, у тебя что?! Гормоны играют?! По-моему, тебе надо проспаться, – сделала вывод Альбина.

– Да… наверное, ты права. – Кайра сделала последний глоток чая и подошла к окну.

– Мне кажется или ты переживаешь? Если я права, то объяснись? – Альбина действительно видела непонятные для нее эмоции на лице Кайры.

– Он не взял мой номер телефона… – Альбина уставилась на озабоченную подругу и хотела задать новые вопросы, но Кайра продолжила сама: – Точнее он пригласил меня на свидание, но я впервые напрашивалась сама, мне так кажется… Сказал, что заедет завтра, а номер не спросил, – Кайра села на свое место, желая услышать от своей подруги комментарии, но Альбина явно не хотела продолжать этот разговор.

– Кайра, милая, мы прямо сейчас ляжем спать, а завтра ты уже обо все забудешь. Это стресс, он подействовал не только на меня. Не хочу даже слушать этот бред! А ты говорить! Поняла меня?!

Кайра не стала спорить, как ей хотелось верить, аргумент был весомый. Она просто кивнула в ответ и направилась в ванную, а когда вернулась, постель уже была готова. Девушки очень быстро погрузились в долгожданный сон.

ЛЮБОВЬ СЛУЧАЕТСЯ.

– О боже… чертов телефон, – чуть хриплым и сонным голосом произнесла Кайра, протягивая руку к сотовому телефону, лежащему у нее под подушкой.

На дисплее высветилась надпись «Бабуля», а циферблат выдавал ужасающие «15:00».

– Привет, бабуля, я еще сплю со мной все хорошо, я у Альбины, – быстро и на автомате отчиталась Кайра в одно предложение. Она посмотрела на свою подругу, которая лежала спиной к ней и, казалось, не подавала признаков жизни. Видимо сон был очень крепким, раз на нее не подействовал громкий звонок.

– Ой, спите тогда мои хорошие, только весь день не проспите, а то жалко будет. До вечера! – Надежда сразу же положила трубку. Она всегда так делала в подобных ситуациях. Жива и здорова ее любимица и, слава богу, а чем она занимается или собирается заняться в свои молодые годы, это ее личное дело. Надежда знала, что Кайра не попадет в неприятную ситуацию по своей вине, ее внучка была крайне осторожна. Эту особенность Надежда прививала ей с малых лет, поэтому ей было достаточно услышать голос Кайры и «все хорошо, бабуля».

Кайра положила трубку, понежилась в постели еще минут двадцать и, как по принуждению, направилась в ванную комнату, где провела не меньше получаса, вспоминая, во время водных процедур, вчерашнее. Закончив приводить себя в порядок, она наткнулась в дверях ванной на сонную Альбину.

– Привет. Утро уже не утро и не смей назвать его добрым, – Альбина выглядела, мягко говоря, потрепанной. – Я бы за кофе сейчас убила. Особенно за твой, – она еле заметно улыбнулась и уступила Кайре дорогу.

– Привет, соня! Будет тебе кофе! Турка с кофеваркой на месте?

Кайра обожала готовить кофе и знала, что весь круг ее общения не мог устоять перед ним. Она любила сам процесс его приготовления, никогда не торопилась и ни на секунду не отводила взгляда от нагревающейся смеси. Она еще в школе сделала для себя открытие этого напитка и попыталась приготовить его сама, уговорив бабушку купить необходимую для этого турку и качественный кофе. К настоящему времени она готова была миллион раз на дню пить этот напиток, считая его божественным. Кофеварка была не нужна, разве что сделать пену для капучино. Кайра вышла из ванной, сделала укладку и поспешила на кухню для приготовления обещанного. Альбина вот-вот должна была выйти из ванной, потому что прошло уже не меньше получаса, а кофе обязательно должен быть горячим и свежеприготовленным, чтобы получить от него истинное наслаждение. Через десять минут хлопнула дверь ванной комнаты. Кайра уже выливала кофе в нагретые заранее чашки.

– Какой запах! Ты же знаешь, я тебя люблю! – Альбина буквально подбежала к барной стойке, поцеловала Кайру в правую щеку и схватила одну чашку.

– Подожди! А молоко? – Кайра схватила ковшеобразную емкость с теплым молоком и осторожно влила его в чашку Альбины.

– Тебе нет цены. Выходи за меня! – Альбина искренне была в восторге, с удовольствием вдыхала аромат свежеприготовленного напитка и, усевшись напротив подруги, принялась потягивать его маленькими глотками.

– О да, детка! Я бы с радостью! Только у тебя между ног не то, что мне нужно, – Кайра не без удовольствия улыбнулась, так как всегда была искренне рада угодить близким, хотя бы вкусным кофе.

– А, тот парень, во сколько он за тобой должен заехать? – спросила Альбина, не ожидая такой острой реакции.

– Вот черт! – Кайра будто с цепи сорвалась, она подбежала к комоду, чтобы посмотреть сколько времени. Альбина с любопытством наблюдала за действиями подруги и прочитала в ее глазах ужас, особенно, когда та перевела взгляд на нее и добавила: – Я совсем забыла о времени!

На часах уже светилось «17:05». Кайра медленно направилась к окну, будто опасаясь увидеть, что за ним происходит и, задержав дыхание, отодвинула белую занавеску.

– Не думаю, что ты хочешь это услышать, но… о боже! Ты паникуешь! Я так понимаю, он должен был подъехать именно сейчас, а паникуешь ты, потому что не успела собраться или потому что боялась, что, все-таки, не приедет? Значит, сон не помог, – Альбина говорила не торопясь и продолжала медленно пить свое кофе, смакуя каждую его каплю, но наблюдать за Кайрой от этого не было менее интересным.

– Он приехал, – с милой улыбкой на лице произнесла Кайра. Она с глубоким облегчением выдохнула, увидев, Вила, стоящего во дворе дома.

Кайра в минуту набросила на себя платье, надела свои серьги и подошла к подруге, которая с удивлением, но молча, смотрела на необъяснимое поведение.

– Можешь меня не благодарить, что я вовремя напомнила тебе о твоем свидании. И не парся по поводу макияжа, ты и так хорошо выглядишь. Правда, в этом платье он видел тебя вчера. Может, оденешь что-нибудь из моего гардероба?

Кайра на секунду замешкалась, но пришла в себя и поцеловала Альбину в правую щеку.

– Я тебя обожаю, не хочу опаздывать, поэтому пойду в своем, к тому же оно вчера даже не помялось. Я тебе позвоню, – с этими словами, Кайра в момент застегнула свои босоножки, схватила сумку и выбежала в подъезд.

– Ага, кто-то же должен тебе его помять! – в след крикнула Альбина и начала обдумывать, чем бы заняться вечером.

Кайра подбежала к лифту, который, как нельзя кстати, был на нужном этаже и распахнул перед ней двери. Оказавшись внизу, девушка уже привела в порядок свое дыхание, сделала медленный шаг вперед и направилась к выходу из подъезда, как зазвонил ее телефон.

– Как всегда вовремя, – Кайра достала мобильный из бокового кармана сумки и одновременно открыла дверь подъезда. Дисплей выдавал: «Альбина». Девушка нажала на кнопку вызова и на несколько секунд впала в ступор, невольно задержав дыхание. Вила и его черного седана нигде не было, но голос Альбины привел ее в чувства:

– Надеюсь, я вовремя. Ты только не паникуй, он на другой машине и отъехал, чтобы пропустить позади идущую. Кстати, беру свои вчерашние презрительные слова в адрес его авто назад. Видимо, мне все-таки придется перед ним извиниться, – Альбина стояла у окна своей комнаты и наблюдала за происходящим во дворе.

На улице было ясно! И, судя по жаре, солнце грело давно. Не удивительно, ведь завтра наступит первый день лета и этому солнцу самое место и время на безоблачном небе даже в холодной Сибири.

– Милая, ты очень даже вовремя, я почти не успела напугаться, – делая выдох, ответила Кайра в трубку.

– Почти? Значит, чуточку, но успела. Ладно, не буду… – Альбине не удалось договорить.

– Ну, уж нет, теперь выручай до конца, поговори со мной, а то буду стоять, как идиотка в одиночестве! Кстати, тебе не в рекламе работать надо было, а шпионкой, – Кайра подошла к лавочке, расположенной у подъезда и хотела присесть.

– Не смей садиться! – закричала Альбина в трубку. – Ты что?! Стоит в шифоне, ожидает принца и на лавочку?! С ума сошла? Изящно стой и жди! О, а это, как раз к тебе… Смотри-ка, его тыква превращается в карету точно по расписанию. Если, кончено, твой принц не взял автомобиль на тест-драйв или уже с утра бешеный кредит, чтобы удивить тебя. Ну, теперь-то мы прощаемся? – спросила Альбина, наблюдая, как из-за угла дома выезжает черный тюнингованный внедорожник, который далеко не каждому по карману.

– Думаешь, водитель такси может себе позволить такой автомобиль? А может это не он? – озадаченно спросила Кайра, пытаясь не выдать свое удивление водителю дорогого авто.

Железный конь остановился напротив нее.

– Позвоню позже.

Кайра отключила трубку.

– Привет, красавица! – Вил вышел из автомобиля и остановился в метре от девушки. Он сразу впился взглядом в ее лицо, на котором заметил, отсутствие яркого розового блеска на губах. Вил почти был уверен, что сегодня на ней нет макияжа, только глаз орла, мог заметить подобное. Но это ничуть не отпугнуло его, а наоборот, он был в еще большем восторге. Редкие женщины могут похвастаться такой внешностью к тому же при дневном свете. Вил не мог не произнести про себя: «Как же приятно, наверное, просыпаться утром рядом с такой девушкой».

– Привет… Вил, – Кайра взмахнула своими ресницами, еле заметно запрокинув голову назад. Все-таки, десятисантиметровый каблук при росте ее собеседника пришелся кстати. Она снова обратила внимание на его внешний вид, на этот раз, он был одет в белые летние туфли из мягкой кожи, черные прямые брюки, с двумя карманами сзади, все тем же ремнем и белую хлопковую рубашку с коротким рукавом чуть свободного покроя.

– Есть ли пожелания, где провести время? – Вил решил задать этот вопрос из вежливости, хотя сам, на всякий случай, уже заказал столик в уютном ресторане, вечером выходного дня нужно было думать об этом заранее.

Кайра же, обдумывая ответ, сразу вспомнила свой так и не выпитый кофе.

– Было бы неплохо сходить в тихое место, где можно спокойно поговорить. И, если честно, мне бы не помешал кофе, – Кайра виновато улыбнулась, пожала плечами и добавила: – Но оставляю выбор за тобой, – Кайра не хотела сама определять место, потому что на первом свидание боялась показаться слишком скромной или наоборот слишком наглой.

– Хорошо, как на счет «Густо»? Кухня немецкая и европейская, хотя я толком и не знаю в чем отличие, но знаю, что кофе там точно готовят. Была там?

Ресторан, куда приглашал ее Вил, открылся буквально на днях, но он уже успел побывать там несколько раз и ему, действительно, очень понравилось. Вил не был любителем дорогих, а то и пафосных заведений, но это ему пришлось по душе. Так как его отличительной особенностью был вежливый и обученный персонал, уютная обстановка, изолированность столиков, что не нарушало личного пространства посетителей, а главное высокая кухня и отдаленность от города.

– Нет, видела рекламу, но особо не обратила внимания. Но я доверяю тебе, а значит, решение принято! – Кайра не стала расспрашивать подробности, так как догадалась, судя по уверенному и моментальному ответу Вила, что он принял это решение заранее, поэтому не хотела его разочаровывать.

– Тогда поехали! – Вил открыл дверь для Кайры, которая приняв его визуальное приглашение, заняла переднее пассажирское сидение.

Внедорожник двинулся с места.

– А где находится этот «Густо»? – решила начать разговор Кайра.

– Немного дальше, чем ты, наверное, думаешь. На выезде из города, есть поворот в лесной массив, я тебя увезу обратно домой в любой момент, так что не переживай. Или попросим водителя такси, если захочешь выпить что-нибудь покрепче кофе.

– Все может быть, тем более что вчера мне этого сделать так и не удалось, – Кайра сразу вспомнила про бабушку: «Надо только не забыть предупредить бабулю, как доберемся, чтобы не переживала».

Вил и Кайра ехали около получаса по дороге, ведущей к междугородней трассе. Так же, как и вчера, они говорили на нейтральные темы, оба боялись перейти на личные разговоры раньше времени. Ресторан, действительно, находился на выезде из города, где с общей трассы уходил поворот. Необходимо было проехать не больше километра по свежеуложенному асфальту, вдоль которого высажены красивые зеленые кустарники, явно пересаженные из другой местности, несмотря на окружающий лес. Конец дороги упирался в шлагбаум. Дальше виднелось двухэтажное здание из серого кирпича вперемешку с темным деревом, сделанное в виде замка с мельницей по правую сторону. Вход был в центре здания, над которым располагалась огромная сверкающая вывеска «Gusto» черными буквами на грязно белом фоне, похожем на старый пергамент. На втором этаже были установлены несколько полукруглых балконов с удобными столиками для посетителей. Сама территория ресторана была оборудована обширной площадкой, выложенной керамической плиткой. Посреди всего пространства красовалась статуя из темного металла в виде бородатого мужчины в подтяжках с сигарой и кружкой пива в руках. По всему периметру построены прямоугольные заборы из темного дерева. Вдоль самого здания находились четыре отдельно стоящих столика, за каждым столом установлены диваны, обитые мягкими сиденьями и спинками из натуральной темно-коричневой кожи, а на самих диванах имелись большие подушки из аналогичного материала, служащие, как для красивого интерьера, так и для тех, кто любил, что называется «развалиться». Каждый стол огорожен дополнительным забором, на котором имелись по четыре подпорки для навеса. Вся территория заведения находилась в центре лесного массива, что придавала заведению особое очарование.

– Необычное место для ресторана, на бизнес-ланч ездить неудобно, но все выглядит очень красиво снаружи. Я даже представить не могла, – заметила Кайра и с удовольствием рассматривала дизайн «Gusto», пока Вил парковал автомобиль.

Оказавшись на улице, Вил подставил согнутую в локте руку улыбающейся Кайре, которая, не раздумывая, ухватилась за столь удобную опору. Оба направились к входу. У дверей стоял швейцар, что Кайра видела впервые в городе.

– Да, действительно, очень эстетичное место, неужели до нас дошел подобный уровень, – не удержалась девушка.

– Насколько я понял, это заведение построено в первую очередь для его владельцев, а затем уже для банкетов, ну и для приятного времяпрепровождения вдвоем. Оно точно не для быстрых перекусов, как все привыкли, – Вил довольно улыбался, наблюдая, как Кайра, не скрывая восторга, рассматривала территорию ресторана, ему удалось ее впечатлить. Когда они добрались до входа в ресторан, швейцар приветливо улыбался, поздоровался и открыл двери, за которой их уже встречала администратор в деловом костюме и блондинка официантка с двумя косичками в униформе свойственной ресторанам немецких пабов. Администратор представилась по имени, спросила какой номер столика заказан, на что Вил смущенно посмотрел на Кайру. Теперь-то было очевидно, что он спланировал этот поход заранее. Кайра в свою очередь одарила его милой, отнюдь не осуждающей улыбкой. Администратор познакомила их с Марией – официанткой, что сегодня будет их обслуживать. Мария попросила проследовать за ней и, вместо того, чтобы пройти дальше – вглубь заведения, на что так рассчитывала Кайра, дабы удовлетворить свое любопытство и обозреть интерьер внутри помещения, официантка повела их к лестнице. Поднявшись на второй этаж, она привела посетителей к балкону с видом на задний двор. Балкон был просторный, полукруглой формы, посреди него установлены стол и диван, как те, что Кайра видела на улице у входа. Перила были невысоки – не больше полутора метров, чтобы не закрывать красивый пейзаж заднего двора. Вид оказался великолепен. Вокруг можно наслаждаться смешанным лесом, а внизу располагалась искусственно созданная поляна, усеянная ярко-зеленым, недавно стриженым, газоном. На чудесной полянке по квадратной схеме были установлены восемь таких же удобных столиков с навесом, как на балконе, они располагались друг от друга на приличном расстоянии, поэтому можно было говорить в полный голос, не опасаясь, что соседние отдыхающие тебя услышат. Не обошлось и без фонтана в центре всей этой прелести и, конечно, везде красовались клумбы, в которых уже имелись красочные цветы. Весь вид радовал взгляд, особенно в такую ясную и теплую погоду, как сегодня.

– Прошу, вот ваше меню и карта бара, – официантка передала необходимое гостям, когда Кайра и Вил удобно расположились на диванах напротив друг друга. – Я вас покину, как только будете готовы сделать заказ, нажмите на эту кнопку, – Мария указала на расположенный в стене механизм и удалилась, закрыв за собой двери балкона.

Кайра взяла меню и почувствовала в желудке неприятное ощущение, которое говорило о том, что если она в ближайшее время что-нибудь не съест, то ее кавалеру придется слушать разговоры голода. Кайра и Вил обменялись сверкающими взглядами и открыли меню.

«С ума сойти! Так спокойно! Он сам выбрал это место», – Кайра кое-как удержала эту фразу в своей голове, пролистав пару страниц меню, еще бы немного, и она произнесла ее вслух. Чтобы не выдать эмоций, она перевела взгляд на Вила и улыбнулась ему. Он же будто почувствовал ее намерения и посмотрел в ответ. Кайра была готова к высоким ценам в подобном заведение, но не до такой степени, один из часто заказываемых ею салатов стоил втрое, а, то и вчетверо больше, чем в привычном для нее ресторане в центре города. Цена ее просто сбила с толку. Она даже на некоторое время забыла о еде и боялась сделать заказ на неприлично крупную сумму. Плюс ко всему она всегда ходила на свидания, будучи уверенной, что в любой момент сможет оплатить все потраченное на нее, своим подругам она советовала делать также, ведь, как говорит всегда ее бабушка: «Всегда нужно быть начеку!», а ситуации в жизни бывают разные.

«Блин, сколько же у меня с собой?» – подумала Кайра.

– Кайра, если честно, я бы с удовольствием выпил с тобой вина, как ты на это смотришь, – перебил ее размышления Вил, его напротив не особо заботили траты, он всегда придерживался мысли, что лучше заплатить дороже, но получить истинное удовольствие. Он мог себе позволить подобное времяпрепровождение, хотя и нечасто, поэтому, увидев растерянный взгляд Кайры, не сразу догадался о его причинах.

– Вино? …Да! Почему бы и нет, – не думая, ответила Кайра, лишь бы не показывать свои внутренние переживания и довольно удачно скрыла их за очередной очаровательной улыбкой. Обычно она не выпивала на первом свидании, особенно с малознакомыми людьми, опять же и здесь, действовало воспитание бабушки, но были исключения, например, сейчас, к тому же алкоголь в небольшом количестве был ей не страшен.

– Отлично, ты не пожалеешь, у них выбор небольшой, зато вино настоящее. Я пробовал красное и был впечатлен, – Вил с улыбкой снова принялся изучать меню, думая, чтобы заказать сегодня из того, что он еще здесь не попробовал. Он думал не долго, как всегда, сразу же открыл раздел немецкой странички со стейками.

Кайра перевела дыхание и решила сделать классический заказ салат, рыбу с овощами и десерт напоследок, к тому же белое вино отлично подойдет.

– Готова? – спросил Вил Кайру, на что та ответила кивком головы и улыбкой.

Вил нажал на кнопку.

– Какое вино предпочитаешь? – спросил Вил, обращаясь к Кайре.

– Я даже не открывала карту. Ты тут не впервые, поэтому полагаюсь на твой вкус, – Кайра бы выбрала сама, но ее смутил противоречивый заказ «рыбы и мяса». Она не хотела, чтобы Вил по ее воле пил белое вино, потому что оно более подходит к рыбе, но никак не к мясу. К тому же она не забывала о неприлично высоких ценах, что касалось бара в первую очередь. Поэтому она добавила для его уверенности: – Думаю, мой желудок выдержит любое.

– Если честно, я не разбираюсь, какое вино к чему подходит, если ты об этом. Могу лишь отличить натуральное от подделки и вкусное от невкусного, – Вил искренне улыбнулся, ничуть не смущаясь. Он никогда не был приверженцем правил этикета и все с этим связанного. Он скорее был сторонником современности и удобства без лишнего пафоса и ограничений, ему неважно, в какой руке держать вилку.

– Тогда красное и естественно сухое, а марку называй сам, -

Кайра не стала просить белое, потому что Вил уже ранее сделал свой акцент. Опять же марку она оставила за ним, чтобы не ошибиться с ценой и ему не пришлось выложить крупную сумму. Но Вил и здесь ее удивил, он сказал официантке принести на ее усмотрение, оставляя за ней выбор ценовой категории. Мария приняла заказ и поспешно удалилась, напомнив о кнопке вызова.

У Вила зазвонил телефон.

Мужчина извинился перед Кайрой и последовал за официанткой внутрь здания. Кайра тем временем придвинулась на диване к краю балкона и стала созерцать пейзаж, как ее осенило:

– Бабуля! – девушка поспешно достала телефон из сумки и набрала любимый номер, а когда услышала бабушкин голос, сказала: – Бабуля, я сегодня задержусь, не теряй меня.

– Хорошо, ты с Альбиной? – Надежде важно было знать, что ее внучка находится среди знакомых.

– Нет, я познакомилась с симпатичным парнем, и мы сидим в новом ресторане. Он, кстати, вчера подвозил меня в такси от дома. Ты не переживай, приеду до заката, – Кайра знала, что это заставит бабушку немного понервничать, но она всегда говорила ей правду.

– Внуча, ты только будь осторожна, и помни про меру, – Надежда немного расстроилась, когда услышала слова Кайры, но она понимала, что ее давно взрослая внучка сама знает, что делает и уже не досаждала нравоучениями.

– Хорошо, бабуля! Я позвоню, как поеду домой, – Кайра положила трубку и услышала, как закрывается дверь балкона.

Это был Вил, который вмиг сел за стол. Кайра вернулась на прежнее место, чтобы снова оказаться напротив собеседника. Но тут же подумала, что она не слышала, как открывается дверь. Возможно, Вил стал свидетелем ее телефонного разговора. Следом за ним зашла Мария с бутылкой вина, которую открыла и разлила по бокалам и снова удалилась.

– Предлагаю тост, хоть и банальный, но… За невероятно приятное знакомство! – Вил поднял свой бокал над столом, Кайра последовала его примеру.

Раздался тихий звон бокалов.

Вил так хотел узнать о новой знакомой как можно больше и сразу, но не знал с чего начать. Кайра не заставила его ждать:

– Вил, так, все-таки, чем ты занимаешься? Вчера я видела тебя водителем такси, а сегодня на элитном автомобиле и в таком шикарном заведении. Не пойми меня неправильно, но это немного пугает.

– Я… я идиот, да? Я даже не подумал, как это будет выглядеть со стороны, – Вил вел себя очень уверенно, Кайра не видела в нем вчерашнюю скромность и нерешительность. Он же думал, как сильно он хотел произвести на девушку впечатление и не подумал о других важных нюансах.

– Ну, почему же? В любом случае это плюс, как бы там ни было, тебе удалось меня удивить, а это может не каждый. Если хочешь, начну с себя. Я частный психолог и даю людям консультации в основном автономно, в редких случаях приезжаю к клиентам на дом.

– Интересно, я всегда думал, что психолог должен взаимодействовать с клиентом напрямую. А мне нужно бояться делать лишние жесты, чтобы не выдать свои мысли? – попытался пошутить Вил, но Кайра лишь немного улыбнулась и вопросительно посмотрела, была его очередь отвечать.

– Я связан с такси, но я не водитель. Я его владелец. А был за рулем потому, что… – Вил не хотел лгать, но и правду говорить тоже, поэтому получилась небольшая пауза. – …Чему очень рад! Иначе бы не встретил тебя, – Кайра не упустила из виду, пропущенную фразу, но они чужие люди и имеют право не говорить о том, что не считают нужным, а настаивать на этом пока нет смысла.

– Я так понял, это не твой дом, куда я за тобой заехал сегодня? – Вил хотел деликатно узнать, где все-таки живет Кайра. Да и ему, услышав весь разговор Кайры с бабушкой, стало интересно, неужели она до сих пор живет с ней или просто собралась в гости.

– Это ты понял по моему внешнему виду?

– Тебе идет это платье, я еще вчера обратил внимание, поэтому, сознаюсь, догадался, – Вил отпил еще из своего бокала, не отрывая взгляда от красивой собеседницы.

– Я была у своей подруги. А, если ты хочешь знать, где я живу, то…

Кайра и Вил говорили и ели, не обращая внимания на ход времени. Вил рассказал о своем давно ушедшем в прошлое любимом занятии, как он занимался мотоспортом, собирал медали, как им гордилась его команда и единственный родной человек – мама. Что оба родителя покинули этот мир, не опустив обстоятельства их ухода. То как он открыл бизнес. Кайра ответила тем же, отца она не знала, поэтому рассказывать ей было нечего. О матери она могла сказать только то, что та ее недолюбила. Конечно же, в основном Кайра говорила о своей бабушке. О том, как любимая бабуля, спасая ее от плохой экологии города, где Кайра часто болела, увезла и заботилась, как многие родители и представить себе не могли. Рассказала о дружбе с Альбиной, и вообще о ее подруге, окончательно реабилитировав ее в глазах Вила. Когда разговор дошел до вопросов, почему оба ни с кем не встречаются. Вил ответил, что после военной службы он посвятил себя бизнесу. А Кайра, что она еще не готова. Но оба сошлись на том, что это очень сложный вопрос. Они говорили искренне, стараясь ничего не скрывать, что бывает, когда людям легко и приятно общаться, когда они не бояться сказать что-то, что может обернуться против них самих. Оба будто чувствовали, что могут доверять друг другу. Ход времени все же выдало уходящее солнце. К тому же от предложения Вила заказать еще очередную бутылку вина, Кайра отказалась, объяснив, что ей уже пора идти. На самом деле ей не хотелось никуда уходить, и она с удовольствием бы осталась с ним, хоть до утра. Но чувство совсем легкого опьянения и осознание, что так будет правильно, хотя ее желания говорили об обратном, одержали победу. Как она думала.

Вил оплатил счет, а по пути к выходу сообщил Марии, что его автомобиль останется на стоянке до утра.

– Такси еще не видно, придется немного подождать, – сказал Вил, вставая перед Кайрой на улице.

Девушка снова принялась оценивать его вид. Она не могла весь вечер игнорировать его в меру рельефные руки. А его рост? Ей так и хотелось повиснуть на его шее.

«О боже, да я хочу его!» – подумала Кайра и почти незаметно отошла назад.

– Ничего… подождем. А когда ты успел его вызвать? – попыталась разговором перебить свои эротические фантазии Кайра.

– Когда ты говорила с бабушкой, – Вил осекся и сразу стал оправдываться: – То есть… Да, извини. Я случайно подслушал, не хотел тебя перебивать.

– Да ничего, я догадалась.

– Кстати, о твоей способности догадываться, как ты поняла вчера, что Влад это мой друг? – вдруг Вил вспомнил свою вчерашнюю озабоченность этим вопросом, на что Кайра лишь ухмыльнулась.

– Если ты хочешь продолжить наше общение, то тебе придется к этому привыкнуть, я не зря получила свой диплом.

– Еще как… хочу, – Вил не смог сдержаться, он подхватил Кайру за талию и наклонился к ее губам, сделав паузу в две секунды.

Кайра устремила взгляд на его соблазнительную нижнюю губу, она не сопротивлялась и, глубоко дыша, произнесла:

– Не все сразу, – в ее голове, будто что-то стрельнуло, а внизу живота было ощущение сильного возбуждения: – Или все… – она преодолела последние миллиметры и вцепилась обеими губами в его. Их страстный поцелуй длился всего несколько секунд.

Послышался автомобильный сигнал.

Это было то самое такси. Кайра отстранилась от Вила, уперевшись двумя руками ему в грудь. Но на мгновение замерла, она снова почувствовала те же ощущения внизу живота, не удивительно, ведь под ее ладонями прощупывались рельефные мышцы от чего, ее желание только усилилось.

– Не знаю, что сказать, сначала извиниться, а потом предложить сесть в такси или наоборот, – сказал Вил, глядя на Кайру, забыв убрать руки с ее талии. Она же еще с минуту оставалась в своем положении неподвижно и своим молчанием ввела его в еще большее замешательство. Он ждал, что Кайра начнет кричать или одарит его пощечиной, ну, или хотя бы сделает замечание, но никак не тишину.

Кайра пыталась осознать, что происходит, и чего она хочет в данный момент. Наконец она осмелилась:

– Я не хочу домой. Ты далеко живешь?

Вил округлил глаза, но его инстинкты не позволили обдумывать ситуацию.

– Десять минут езды, – он подхватил Кайру на руки и донес до автомобиля.

– Это было лишним, да? – спросил Вил, возвращая девушку в вертикальное положение перед задней пассажирской дверью красного кроссовера.

– Поехали же, – Кайра смотрела на Вила непонятным для него взглядом. Он видел в нем испуг, но расположившись в автомобиле, Кайра не дала Вилу продолжить размышления. Девушка обвила его шею руками и подарила ему еще один страстный поцелуй, невольно издав еле слышный стон. Она даже не поздоровалась с водителем, хотя всегда считала это дурным тоном.

Водитель же напротив ехидно улыбался в зеркало заднего вида и спросил громко:

– Куда?

Кайра вздрогнула, будто забыла, что в машине есть кто-то помимо них. Она оторвалась от любовника, усевшись в положение школьника, характерно положив руки на колени и запоздало произнесла:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте! – водитель, еле сдерживая эмоции, чтобы не улыбаться во весь рот ответил на приветствие.

– Домой! – Вил нежно взял Кайру за руку, все еще видя ее испуганный вид.

Водитель добавил газу и через несколько минут, которые пассажирам показались вечностью, доставил их до места.

Дом Вила находился в недавно отстроенном элитном районе, где на охраняемой территории располагались частные коттеджи. Сам район располагался на краю города, как раз, недалеко от «Gusto». Потока машин не было, поэтому экипаж добрался достаточно быстро. Вил предъявил на въезде пропуск, и автомобиль такси остановился у высоких ворот. Кайра вышла из машины, достав свой телефон, со словами: «Я быстро». Такси моментально удалилось, а девушка набрала номер бабушки, которая уже привыкла, к поздним звонкам и знала, что они означают.

– Бабу… – не успела договорить Кайра.

– Детка, тебя сегодня не ждать. Ты у Альбины? – с надеждой в голосе спросил заботливый голос.

– Нет, я… Я потом тебе объясню, – Кайра обернулась, посмотреть на Вила, что не сводил с нее глаз. Поэтому она не могла в его присутствии сказать все необходимое бабушке.

– Все понятно, отправь мне или Альбине сообщение с адресом на всякий случай и завтра позвони мне. И, милая, я уверена, ты знаешь, что делаешь, – Надежда сразу же положила трубку. Да, ее внучка молода и самостоятельна, но она единственное, что есть в ее жизни, поэтому волноваться это неотъемлемая часть ее жизни.

Кайра убрала телефон и подошла к Вилу.

– Проходи, – мужчина открыл калитку, – я недавно купил этот дом, поэтому ремонт сделан частично, так что не пугайся.

Территория дома была не столь большая, как думала Кайра. Везде выложены дорожки из камня, переплетаясь друг с другом, они вели в двухэтажный коттедж, занимающий почти всю прилегающую территорию. Стены дома были отделаны сайдингом, имитирующим серый кирпич, казалось, по всему его периметру расположены окна. Девушка сразу отметила – дневного света внутри предостаточно. Дом укрывала мансардная ломаная крыша, в которой также были окна. Справа от жилища виднелась просторная беседка, уже из настоящего серого кирпича. Перед ней же была разрыта достаточно большая часть территории круглой формы, очевидно, были проведены работы по подготовке места для бассейна. Растений на территории не было, если не считать зеленого газона, который еще не подвергся уходу.

– Заходи в дом, – Вил слегка подтолкнул Кайру вперед, тем самым приглашая ее войти.

Оба зашли внутрь.

Кайра оказалась посреди просторной комнаты, которая явно должна была стать гостиной, но пока это были только белые стены и ламинат. Справа находилась кухня, отделенная лишь двумя подпорками по обе стороны. Вил включил свет, и Кайра смогла рассмотреть обитель еды. Все было в черно-белых тонах, на фоне которых выделялась ярко-красная барная стойка. Трехуровневый потолок идеально сочетал все три оттенка, делая композицию слаженной, собственно, как и обеденный стол с яркими стульями, что находились у самого окна.

– Может, хочешь выпить еще чего-нибудь? – Вил повернулся к Кайре и указал в сторону кухни. – У меня большой бар, думаю, мы сможем подобрать тебе подходящий напиток… – Вил сделал паузу, увидев, как Кайра приближается к нему и настороженно добавил: – Если хочешь.

Кайра медленно положила ладони на его скулы и притянула к себе, Вил также осторожно придвинулся и обхватил ее талию. Они касались друг друга губами долго и с нежностью, будто боялись пропустить хоть миллиметр. Чем дальше они заходили, тем сложнее было сдерживать себя. Любовники жадно вцепились друг в друга. Кайра в порыве прикусила нижнюю губу Вила, которая ей так и не давала покоя. Но он почти не обратил внимания на боль, это его только подзадорило. Хотя он все еще не позволял себе больше, чем просто прижать к себе девушку. Кайра сумела оторваться от его губ и приступила к шее. В порыве девушка распахнула хлопковую рубашку, от чего ее пуговицы покатились вниз, оставив лишь одну нижнюю. Девушка немного отпрянула, ей было интересно, что все это время скрывала белая ткань. Реакция не заставила ждать. Вил тяжело дышал, от чего его грудь высоко поднималась. Кайра провела правой рукой от шеи своего партнера к его животу, прощупав каждый мускул и ощущая гладкую кожу, а затем расстегнула оставшуюся пуговицу, окончательно освободив его тело.

– Подожди! – запыхавшись, выкрикнул Вил. Чего это стоило, было известно только ему. Он сделал треть шага назад и заметил такое же неровное дыхание девушки. – Кайра, ты уверена? Мне в такси показалось, что ты сомневаешься. Ты не обязана… – он сбился с мысли, потому что она была настроена решительно, что и продемонстрировала.

Кайра скинула туфли, и в одно движение сняла с себя платье, оставшись в нижнем белоснежном белье. На ее смуглой коже, такой цвет смотрелся очень выгодно. Классический бюстгальтер, обтянув тело своей владелицы, только подчеркивал ее привлекательного размера грудь.

– Ты, правда, думаешь, что я сомневаюсь? – Кайра особо не задумывалась над словами, потому что сейчас она хотела только одно – утолить свою жажду.

– Беру свои слова назад, – прокомментировал Вил.

Оба снова набросились друг на друга. Мужчина подхватил свою спутницу и унес в спальню, в которую вел коридор за гостиной. Вил по дороге нажал на один из выключателей, от чего в комнате появился лишь приглушенный свет над изголовьем кровати. Он уложил Кайру на жесткий матрас и устроился сверху, покрывая ее шею и грудь поцелуями, опускаясь все ниже и ниже.

– Я больше не могу ждать, – она прервала его действия.

Вил поднялся с кровати. Его партнерша принялась торопливо расстегивать брюки, стягивая их вместе с нижним бельем. Кайра не смогла сдержать улыбку азарта, когда увидела внушающие размеры Вила, не устояв, она потянулась к его интимной части.

– Я тоже больше не могу ждать, – отплатил той же монетой возбужденный мужчина. Он слегка оттолкнул ее за плечи и, сняв с нее трусики, снова устроился сверху, уже не давая ей шанса сменить позицию.

– О, господи! Как же я могла забыть о главном?! – Кайра в панике подскочила с постели. Когда все закончилось, она включила голову, осознав, что совсем забыла о предохранении. Не дожидаясь реакции, она направилась в ванную. Вернулась она уже в кухню, обернув себя полотенцем, так как услышала оттуда шум.

Вил сидел за барной стойкой и что-то пил из кружки.

– Не хочешь чего-нибудь? Чай, например? Я вот пью чай, а сам смотрю на виски, не рискнул открыть бутылку без тебя, – Вил хотел, чем-то вернуть Кайре настроение, не зная, как вести себя в этой ситуации. – Кайра, извини, все произошло спонтанно и так… – Вил хотел сказать что-то вроде «страстно», но это все равно было не то. Он лишь виновато опустил глаза.

Кайра видела взгляд, излучающий раскаяние, но ее внимание снова привлекло оголенное мужское тело. Недавний любовник сидел, прикрыв простыней лишь самую интимную часть. Девушка, молча, подошла к нему, от чего в его глазах появился вопрос. Он переживал, что она хочет сказать, что-то, что ему может не понравиться и закончит этот вечер. Но он сильно ошибся.

– Я хочу еще, – только произнесла она.

Вил снова был ошарашен, как ребенок, пока Кайра тянулась к нему для очередного поцелуя.

– Дай… мне минуту, – все еще чувствуя вину, Вил соскочил со стула и бегом направился в ванную.

Мужчина задерживался чуть больше обещанного, поэтому Кайра прошла следом за ним. Открыв дверь, она услышала, как Вил говорил по телефону:

– …да, везите и то, и другое. Новый район, 26. – Вил закончил разговор и отключил трубку, а обернувшись, увидел в дверях «шпиона».

– Не стоило, я бы купила таблетки завтра, время еще есть.

– Если хочешь, я отменю.

– Нет, пусть везут, я вижу, ты не уверен, – немного расстроившись, сказала Кайра и направилась в кухню.

Она понимала Вила и не проявила озлобленности. Детей надо планировать – была убеждена Кайра, поэтому ей и самой было бы так спокойнее.

– Подожди, – Вил схватил за руку, пытавшуюся уйти девушку. Она обернулась и тут же угадила в его объятия.

Любовники переместились в коридор.

– Я думал о твоем спокойствии, а не о себе.

Вил приподнял и прижал к стене девушку, атакую ее своими поцелуями. Он с жадностью хватал ее лицо и шею губами, как будто боялся, что она ускользнет от него в любой момент. От телодвижений полотенце Кайры не выдержало и под собственной тяжестью рухнуло на пол. Это был словно сигнал для Вила. Он унес объект своей страсти в спальню, где уже смог изучить ее тело, не пропуская ни одного миллиметра. А после и Кайра последовала его примеру.

– Иду, иду!

Вил вышел из дома, снова укутанный одной лишь простыней. Бедняжка таксист ожидал его не меньше часа, если не считать, что сначала его мучали на вахте, а потом он кое-как сумел подойти к дому. Ему повезло, что хозяин не закрыл замок. Таксист не с первого раза, но все же докричался до заказчика, который только и сумел, что выкрикнуть в ответ запыхавшимся голосом: «Подождите!». И тут, водитель такси оказался везунчиком, потому что окна в доме были открыты и его услышали. К тому же до него успели донестись звуки наслаждающихся друг другом любовников.

За время недолгого отсутствия Вила, Кайра, наконец-то, обратила внимание на обстановку в спальне. Она была выполнена в современном стиле в черно-белых тонах. Стены покрыты текстильными обоями светлого оттенка, а пол выложен ламинатом цвета «аляска». Кровать же, которой они с Вилом так успешно воспользовались, была сделана из дерева глубокого черного оттенка, а сам гарнитур состоял из стандартного набора предметов, на стене же удобно устроилась плазма.

Вил вернулся к Кайре через пару минут. Она же успела только перевести дыхание и слезть с комода, наступив на электронные часы, что ранее были сброшены Вилом, как и трубка телефона и какие-то абстрактные статуэтки, видимо, стоявшие в качестве предметов интерьера. Вил застал в комнате согнувшуюся Кайру и схватившуюся за правую ступню рукой.

– Кто обидел мою красавицу? – Вил все с тем же восторгом смотрел на Кайру, он не мог не восхищаться ею, она казалась ему идеальной. Он опустился на одно колено и взял в руки раненую ногу, осмотрев которую, поцеловал в покрасневшее место и констатировал: – Раны нет, сейчас пройдет.

– Меня обидели часы, – ответила Кайра, не отрывая взгляда от сексуального любовника и, чувствуя, как внизу живота снова что-то надвигается.

Вил же поднялся с пола, нежно притянул Кайру к себе и, не удержавшись от ее манящих губ, принялся их целовать, только уже не в бешеной страсти, а очень медленно, будто смакуя и пытаясь запомнить каждый их кусочек.

– Ну как? Прошло? – наконец-то отстранившись от девушки, спросил Вил.

Кайра демонстративно сделала движения правой ногой, как при ходьбе.

– Еще не совсем, но, как говорит моя бабушка, до свадьбы заживет, – на эти слова улыбающейся Кайры, Вил сразу представил ее в роли невесты, снова удивляясь своим мыслям о том, как же она прекрасна.

– Предлагаю освежиться в джакузи, – предложил Вил, на что его новая любовница, у которой уже все тело горело от очередного желания, не могла ответить отказом.

В ванной комнате у небольшого окна со всем прочим успешно поместился мини-бассейн. Вил поставил наполняться джакузи, а затем пошел в душ, но его одиночество нарушила новая знакомая, которая будет обдумывать свое животное поведение только на следующий день. Вила подобный факт совсем не пугал, он был только рад.

Будильник Вила зазвонил в десять утра, от которого он проснулся и нецензурно выругался, так как забыл его отключить. Любой на его месте был бы зол, если бы лег спать только два часа назад. На Кайру звон особо не подействовал. Она повернулась лицом к Вилу и, не открывая глаз, легла ему на руку. Мужчина последовал ее примеру и закрыл глаза. Проспав еще пару часов, он снова проснулся. На этот раз сам. Он посмотрел на девушку, которая уже лежала к нему спиной. Вил все с тем же восторгом наблюдал за ней, даже не думая вмешиваться в ее сон, он вышел из комнаты.

Кайра проснулась чуть позже, она посмотрела на часы в своем телефоне, который уже показывал истекающий заряд батареи и крупным планом «13:05». Она не желала вставать, была бы ее воля, она провалялась весь день, но не хотела показаться невежей. Тем более у хозяина жилища могли быть свои планы. Кайра услышала треск тарелок на кухне, но не стала заходить туда, решив сначала принять душ. Спустя пятнадцать минут, она уже шла на звук и запах чего-то съестного с мыслью: «Неужели он еще и готовит?».

– Красавица, проснулась? – Вил увидел движущуюся к нему Кайру с мокрыми волосами и в его рубашке. Он с радостью встретил ее поцелуем.

– Ага, кое-как. А ты давно встал? Когда ты успел приготовить завтрак? – Кайра посмотрела на стол, где уже были две тарелки с глазуньей и сосисками, рядом располагались кружки в одной, по всей видимости, был капучино, а в другой – эспрессо. Посреди стола можно было найти общую тарелку с золотистыми блинами и пиалками с разным соусом – клубничный и смородиновый джем, сметана, мед и орешки.

– Я не знал, что ты любишь, поэтому сделал на твой выбор, кстати, завтрак еще не успел остыть, и, надеюсь, тебе понравиться, что-нибудь из того, что на столе.

– Шутишь, я после вчерашнего, все что угодно съем! Ну, а кто не любит блинчики и яичницу? Я таких не встречала, – Кайра многозначительно улыбнулась.

Оба принялись с аппетитом завтракать, разговаривая о погоде и о доме Вила. Кайра не могла не отметить, как ей понравилось его жилье и что очень интересно увидеть его после ремонта.

– Не хочешь провести день вместе? Можно сходить куда-нибудь, – Вил хотел добавить «или остаться у меня», но вовремя сообразил, что если она захочет, то не будет скромничать, он это прекрасно понял еще вчера.

Кайра не смогла сразу ответить. Как бы она ни хотела согласиться, ее мучили сомнения. Она была напугана тем, что готова с этим незнакомцем пойти на все что угодно. А вспомнив прошедшую ночь, начинала паниковать, так как подобного к человеку никогда не чувствовала. То, что она испытывала в последних отношениях, оказалось ничтожной щепоткой, по сравнению с теми эмоциями и ощущениями, что случились за эти два дня.

– Я… Мне нужно домой, – еле слышно произнесла Кайра себе под нос, как будто бы не хотела, чтобы ее услышал собеседник.

Вил растерялся, если честно, он и не думал, что ответ может быть отрицательным, он даже не стал отпивать из чашки кофе, которое уже поднес ко рту.

– Очень жаль, я надеялся… Я увезу тебя домой.

– Не хочу тебя обременять, поэтому вызову лучше такси, – Кайра встала из-за стола и пошла в комнату за одеждой. На самом деле она просто боялась оставаться с ним наедине. Ведь она снова могла потерять контроль. Даже для нее, как психолога, были непонятны те чувства, что поселились в ней за столь короткий срок. Необходимо было разобраться, а его присутствие только мешало.

– Я сам вызову.

Вил был в замешательстве, почему только что радужное настроение его новой знакомой так быстро изменилось? Он набрал номер одного из своих работников и попросил увезти Кайру, которая уже вышла к нему из комнаты. Она как могла, подсушила волосы полотенцем, но они были еще влажными. Вил подошел вплотную.

– Кайра! …Как же красиво звучит твое имя! Когда я тебя еще увижу? – Вил взял руки девушки в свои и притянул к себе. Он поцеловал по очереди их тыльные стороны.

Девушка замерла, наблюдая за действиями джентльмена, а когда он закончил, сказала:

– Не знаю. Может на следующих выходных.

Такси приехало быстро, ведь распоряжение шло от начальства. Вил проводил свою подругу до машины, где они поцеловались на прощание. Он в последнюю минуту вспомнил, что так и не разузнал ее номер и, наконец, записав заветные цифры, отпустил Кайру домой. Вил еще долго, глядя на мятую простынь в комнате, вспоминал произошедшее ночью.

Кайра ехала в такси, не проронив ни слова, если не считать приветствия. Она смотрела в окно и думала, что с ней вчера произошло, анализирую каждое свое действие и слово. Единственное оправдание всему она видела только в словах Альбины: «Это любовь с первого взгляда». Но для нее это звучало как полная чушь. Поэтому она так и не нашла ответа на вопрос: «Почему ее настолько переполняли чувства?» Добравшись до места, Кайра зашла за забор своего дома и сразу увидела бабушку, которая с привычной любовью ухаживала за садом на участке. Ее бабуля просто обожала работу с землей, именно поэтому, окружающую дом территорию можно было назвать полноценным огородом. А, благодаря стараниям Надежды, уже с ранней весны их палисадник окружали многочисленные цветы.

– Бабуля, я дома! – крикнула Кайра.

Надежда сразу же оторвалась от дел, сняла рабочие перчатки и подошла к внучке, встречая ее объятьями. Бабушка сильно не прижималась, так как боялась запачкать дорогое платье Кайры. Огородная работница была в синих трикотажных шортах по колено и красной грязноватой от земли майке. Надежда всегда одевала только удобную одежду свободного покроя. Единственным исключением были ее платья и наряды, которые покупала для нее Кайра. Они не стесняли движения и были выгодной расцветки для фигуры бабушки. Поэтому каждый раз, выезжая в город, она одевала, что-нибудь из подарков внучки. Вообще Надежда не была из тех, кто в свои семьдесят не могут встать с постели из-за плохого самочувствия или большого веса. Несмотря на свой возраст, она старалась следить за питанием и не сидеть на месте. Надежда была невысокого роста, умеренного телосложения, с карими глазами, ну, и ей приходилось красить волосы в свой каштановый цвет, дабы скрыть седину. А, не смотря на возраст, ее здоровому оттенку кожи могли бы позавидовать даже двадцатилетние. Она всегда радовалась новому дню, общалась абсолютно со всеми соседями, которые без исключений просто обожали общительную женщину. Особенно ее любили дети, ведь она никогда не приходила в чужой дом без гостинцев собственного приготовления. Ее любило все окружение, поэтому никто не мог понять, почему ее родная дочь так редко навещает собственную мать и столь чудесного человека. Это было загадкой и для самих Надежды и Кайры.

После объятий родные зашли в дом. Кайра рассказала бабушке, как познакомилась в такси с Вилом, как сходила в клуб с девочками и если бы не ее новый знакомый, то из-за причуд Альбины неизвестно как бы все кончилось. Рассказала и о свидании в новом ресторане и о том, что она осталась у Вила. Разумеется, опустив подробности. Бабушка не произнесла ни слова осуждения даже после того, как та призналась, что сама напросилась в гости. Надежда выслушала все внимательно, и не перебивая. Когда Кайра закончила восхищаться Вилом и высказала свои переживания по поводу своих непонятных чувств, Надежда попыталась помочь. Она рассказала, как в молодости с ней случилось подобное. Как она встретила галантного красавца, который приехал из столицы с проверкой на предприятие, где она работала и в первый же день, она также оказалась у него дома. Неделю, что он провел в городе, она не расставалась с ним, а когда пришло время, ему уезжать, он позвал ее с собой. Но она отказалась, побоявшись, что это всего лишь порыв. Потом она встретила дедушку Кайры, но до сих пор с особыми чувствами вспоминает те встречи с приятным ревизором и не может понять, что это было. Наверное, потому что нет названия такому флакону, который сочетает в себе все самые приятные яркие чувства и эмоции. Из всего разговора Кайра сделал вывод, что ей обязательно нужно встретиться с Вилом еще раз. А может, и не раз!

Всю неделю Кайра продолжала работать с клиентами без особого удовольствия и ждала приближения выходных, думая, когда позвонит Вил и позвонит ли вообще. Возможно, это она испытала бурю эмоций с ним, а для него их встреча является обычной и ничего незначащей. Посреди недели ей позвонила Альбина, требующая подробностей свидания с таксистом, Кайра обещала с ней встретить в ближайшее время и рассказать все детали. Дождавшись вечера четверга, девушка так и не услышала долгожданного звонка, что заставило ее серьезно понервничать. Надежда же накинула несколько вариантов для успокоения внучки, потому что от любимой бабушки никогда нельзя было скрыть негативные эмоции. Надежда предположила, что Вил, как бизнесмен, может быть очень занят и, возможно, даже не сможет позвонить на этой недели или вообще неправильно записал номер телефона, к тому же она подчеркнула, что впереди есть еще пятница. Ближе к полуночи Кайра и бабушка услышала отдаленный сигнал автомобиля, они обе выругались на ночных проезжающих, хотя сами не спали, а смотрели в обнимку телевизор в гостиной. Но уже через пару минут со двора послышался мужской голос:

– Есть кто дома?

Кайра выпучила глаза на бабушку, которая уже поняла, что это от неожиданности. Голос был знаком ее внучке. Надежда только и успела крикнуть: «Не забудь пригласить гостя в дом!». Девушка вышла на веранду и увидела, как по короткой лестнице в четыре ступеньки поднимается Вил.

– Привет, – произнес он, увидев Кайру, в домашних мягких тапочках, коротких желтых шортах и обтягивающей белой майке. Вил не знал с чего начать, хотя ехал сюда с уверенностью, что не потеряет дар речи: – Извини, за нежданный визит, но я… Я ведь уже говорил тебе, что я идиот?! – округлив глаза, но с улыбкой добавил он, застыв на последней ступеньке.

– Кажется, говорил, – все еще переваривая информацию, произнесла Кайра. – То есть заходи, – она уловила в окне веранды, как бабушка уже накрывает на стол.

– Я только хотел сказать…

– Бабуля уже приготовилась угощать тебя своим печеньем. Так что хотя бы на минуту, но тебе придется зайти. Да, и это тебя ни к чему не обязывает.

Кайра открыла дверь.

Вил зашел внутрь. После его коттеджа, дом Кайры казался очень тесным, как минимум вдвое меньше. Сразу за входом располагалась совмещенная с кухней гостиная, но, несмотря на студию, помещение визуально делилось пополам, благодаря разной цветовой гамме. Обеденное пространство окрашено в бело-зеленых тонах, а остальное отличалась спокойными оттенками. Невысокая ступенька – единственное, что разделяло разные по назначению объекты, она делила светлый пол под кухней и ковровое белоснежное покрытие, предназначенное уже для гостиной. Мягкий ворс был пожеланием бабушки, так любящей ходить босиком. Посреди помещения можно было разглядеть еще одну дверь, по-видимому, скрывающую за собой остальные комнаты в доме.

– Здравствуйте! Проходите за стол! – Надежда придерживалась привычных для нее правил гостеприимства, поэтому первым делом она всех гостей звала отведать чай и неважно, сколько было времени.

Вил немного растерялся, хотя по дороге сюда, он был готов вести диалог, как раз с бабушкой Кайры, на случай, если последней не окажется дома. Девушка представила своего нового знакомого. Все трое направились к столу и на вопрос Надежды, что будет пить гость, Вил ответил:

– Как ни странно, я бы не отказался от кофе, мне нужно разобрать за ночь много бумаг.

– Дорогая, удиви нашего нового друга, – сказала Надежда, и Кайра принялась готовить кофе своим любимым способом. Пока она стояла у плиты, ее бабушка успела перекинуться парой слов с Вилом и скормить ему коксовое печенье.

– Кофе готов, – Кайра поставила напиток Вилу и села рядом.

– Ого, только что вспомнила, что забыла полить огурцы! Вы сидите, не торопитесь, я позже вернусь. – Конечно, Надежда ничего не забыла, особенно про своих зеленых подопечных, она просто хотела оставить красивую пару наедине.

– Еще раз извини, что так поздно. Но я, видимо, неправильно записал твой телефон, поэтому не мог дозвониться.

«Ого! Какая глупая ситуация!» – подумала Кайра. Ее бабушка, как ни странно попала в точку, рассуждая о причинах отсутствия звонка.

– Я хотел сообщить тебе, что мне нужно уехать из города на эти выходные по делам. Но, я очень надеюсь, что наше свидание перенесется, а не отмениться вовсе.

Вил ощутил аромат кофе и сделал глоток.

– Ого! Как вкусно! Да ты профессиональный бариста! – восторженно произнес он.

– Конечно, давай в следующую субботу днем, – не обратила внимания на комплимент Кайра. Она готова была уехать с ним хоть сейчас или уже в понедельник. Но, все ее консультации были разбросаны по будням.

Вил хотел продолжить разговор, но у него зазвонил телефон. «Посмотрю через час!» – ответил он звонящему, а затем и Кайре сообщил, что ему нужно идти, но взглянув на еще полную чашку кофе, передумал. Только допив угощение, он встал с места. Кайра и Надежда проводили его к машине. Вил же поцеловал руку пожилой дамы, поблагодарил ее и, обратившись к девушке со словами: «Дожить бы до следующей субботы!», отправился в дорогу.

Надежда осталась под хорошим впечатлением от гостя, о чем и сказала Кайре, уже фантазирующей о предстоящем свидании.

Проснувшись в следующую пятницу, девушка кое-как заставила себя провести консультации, а остальное время посвятила выбору наряда, так как завтрашняя встреча должна была начаться уже в обед. Действительно, на следующий день она не успела заметить, как пришло время, и приехал Вил. Мужчина уделил внимание Надежде, которая, как и всегда в теплые дни, колдовала над огородом, а затем направился к Кайре, ожидавшей его на веранде.

Сегодня девушка надела платье без рукавов в стиле восьмидесятых с завышенной талией и неглубоким квадратным вырезом в косую толстую полоску белого и синего цветов. По всему наряду имелись как бы выбитые абстрактные рисунки в виде спиралей. В дополнение ко всему на нем был повязан объемным бантом широкий тряпичный пояс красного цвета. Кайра сделала и прическу в том же стиле, она приподняла волосы на затылке и протянула через голову белую широкую ленту. Девушка, не равнодушная к украшениям, добавила в уши кольца. Вил оценил ее босоножки из белой кожи на длинных каблуках и платформе, но скорее не саму обувь, а то, как она подчеркивает рост и изящные ножки. Вил же надел бежевые парадные сандалии, легкие светлые брюки и хлопчатую рубашку. Погода предвещала быть жаркой. Когда они вместе проследовали к машине, Надежда еще раз отметила, какая из них выходит восхитительная пара и сразу представила красивых карапузов у себя в огороде.

– Вил, я доверяю тебе мое сокровище! – попутно сказала Надежда, провожая их за ворота.

– Обещаю, со мной она будет в безопасности, – Вил снова взял бабушкину руку и, не смотря на то, что она только что работала с землей, поцеловал ее в тыльную сторону, от чего Надежда еще больше зауважала выбор внучки.

Вил предложил Кайре прогуляться по хорошо оборудованной набережной в соседнем городе, так как погода держалась ясной и, конечно, он хотел покрасоваться с такой девушкой на улицах. На что она охотно согласилась. Оба добрались до места, дорога не показалась им долгой, ведь они развлекали друг друга приятным разговором. Они направились гулять, двигаясь по асфальтированным дорожкам. Вил угостил Кайру маленьким рожком фисташкового мороженного, узнав, что это ее любимое, а себе ради забавы купил сладкую вату. По дороге девушка увидела инвалида в коляске с табличкой «Помогите, чем не жалко!», в ногах которого лежал черный худой пес. Она сразу же попросила Вила подождать и направилась к киоску, который был в двух метрах от бедняги, где купила еды и протянула все бедняги вместе с крупными купюрами. Она даже не осмелилась положить все в миску, вложив все в его трясущиеся ладони. «Пожалуйста, не благодарите», – это все, что она пробормотала несчастному, который готов был разрыдаться, и быстренько увела Вила. На подобные действия он просто не мог найти слов, а только подумал: «Красивая, умная, …добрая». При этом он вспомнил, что десять минут назад, они проходили мимо пьяного с протянутой рукой: «Ведь ему она не сочувствовала, а значит – это не глупость». Кайра всегда делала подобные вещи искренне, желая хоть как-то помочь обездоленным. Сегодня такая возможность была, ведь три дня назад благодарный клиент перевел ей на счет больше положенного. Она знала, что далеко не у всех есть сила воли, возможности и физическое состояние, как в случае с человеком в инвалидном кресле, чтобы преодолеть несправедливо преподносимые судьбой трудности, поэтому для нее это не было «показушничеством» перед новым другом, а всего лишь обычным делом.

Сладкая парочка гуляла часа два, остановившись, Кайра уперлась руками о железные перила и устремила взгляд на воду. Вил подошел сзади и, немного согнувшись над ее спиной, также поставил свои руки рядом с ее, от чего она почувствовала дыхание на своей шее. Девушка обратила внимание, насколько ее ладони ничтожно малы по сравнению с его, и задумалась над тем, что эти напряженные руки скрывают настоящую силу. От этих мыслей она вспомнила недавнюю ночь, проведенную с ним и, на что способны эти самые руки. Кайра невольно прижалась к нему спиной, а потом и вовсе обернулась, обвивая его шею руками и впиваясь в его губы. Она и не думала о прохожих, но прекрасно понимала, что среди них найдутся ханжи, готовые вслух возмущаться, влюбленные, которые поймут и дети, что тут же рассмеются. Но сейчас ей было все равно.

– Может… – Вил сделал паузу, потому что побоялся стандартных мыслей, которые возникают у девушек при подобных предложениях. Вдруг, Кайра, как и большинство, подумает, что он хочет от нее только постельных утех.

– Если ты не продолжишь мысль, то получиться, что не ты внезапный гость в доме, а я и уже второй раз.

– Зачем тогда ее заканчивать, просто поехали? – подхватил Вил, и оба направились к машине.

По дороге домой Кайра не выдержала и предложила свернуть в лес. Вил только продолжал ей удивляться и сделал, как она просила. Как только оба получили, что хотели, они отправились по намеченному маршруту.

Добравшись до дома, Вила повел гостью в комнату отдыха, где она еще не была. Миновав лестницу на чердак, Кайра оказалась в помещении, где все наружные стены заменяли окна, а обстановка напоминала небольшой охотничий домик. Она удачно сочетала деревянную отделку с камином, перед которым лежал ковер, имитирующий шкуру белого медведя, но это была не единственная искусственная декорация. У мягких диванов лежала шкура тигра, а стены украшали сувенирные трофеи животных – рога, головы, чучела, не обошлось и без ружей. Вил сразу же предупредил Кайру, что все это искусные подделки, чтобы не напугать девушку и не выставить себя живодером. Она же поверила, только заглянув под оба ковра, чтобы убедиться в их несостоятельности. Только, когда она выдохнула, оба приступили наслаждаться друг другом у камина, пока крик Кайры не прервал удовольствие:

– Как больно! – Вил поднялся над закричавшей Кайрой и сел на колени рядом, пока та сгибалась в позу калача, схватившись обеими руками за живот.

– Что с тобой? – Вил был в растерянности, он не мог понять, что он сделал не так и в нем ли дело.

Кайра, оглушенная острой болью внизу живота, что никогда ранее не чувствовала, не отвечала на вопрос и спустя пару минут просто потеряла сознание.

ТАЙНА ОТКРОЕТСЯ.

– Что со мной? – еле слышно прошептала Кайра охрипшим голосом, чувствуя сухость во рту. Она медленно разомкнула веки и первым, что увидела, оказалось лицо Вила.

– Красавица, ты в больнице. С тобой все будет хорошо, – Вил улыбнулся проснувшейся от двухчасового сна девушке. Она полностью открыла глаза и увидела, что находится в ярко освещенной больничной палате. В окно прорывался вечерний свет, а над самой девушкой нависала капельница. Кайра вспомнила последние мгновения перед тем, как потеряла сознание и сразу же заглянула под простыню, так как чувствовала себя голой. Убедившись, что на ней есть нижнее белье и больничная сорочка, начала задавать вопросы:

– Вил, что сказали врачи?

– Пока ничего, они два раза брали у тебя кровь, потому что неправильно сделали анализы, – ему уже сообщили гораздо больше, но Вил не хотел напугать Кайру сразу после пробуждения.

– О боже! Милая! У тебя уже взяли анализы? Как ты себя чувствуешь? Что случилось? – в палату ворвалась запыхавшаяся и напуганная Надежда.

– Вил, зачем ты… – Кайра хотела сделать замечание, но быстро переключилась на бабушку. – Бабуля, все хорошо. Я чувствую себя отлично. Я просто потеряла сознание… Кажется. Переутомилась, наверное, – Кайра посмотрела на Вила, который был единственным, кто понимал, что она имеет в виду.

Вил уже встал со стула, на котором устроился у кушетки, и уступил дорогу бабушке.

– Вил, спасибо, что сообщил. У нее уже брали кровь? – быстрым и испуганным голосом спросила Надежда.

– Да, первый раз… – он не успел сказать то же, что и Кайре, как Надежда вынула катетер капельницы из руки Кайры.

– Милая, вставай! У тебя есть свой доктор, мы пойдем к нему, или он сам придет. В любом случае мы уходим.

Кайра пребывала в небольшом шоке от действий и слов бабушки, она впервые видела ужас в родных глазах. Вил же удивился не меньше, но его заботило еще одно обстоятельство, о котором он пока не успел сообщить, а в присутствии Надежды боялся говорить.

– Бабуля, успокойся! Все хорошо. Сейчас придет врач и все скажет. Я чувствую себя отлично, как всегда. Если не хочешь, я тут не буду задерживаться. Я в принципе и сама не сторонник больниц. Ты, как никто другой это знаешь, – с этим словами Кайра села на кушетке и взяла руки бабушки.

– Кайра, ты слышала, что я тебе сказала?! Быстро поднимайся! Мы уходим! – лицо Надежды выглядело непоколебимо твердо.

Кайра не находила слов и вполне могла потерять округлившиеся донельзя глаза.

– Надежда, успокойтесь, пожалуйста! Я специально попросил отдельную палату и сделать все анализы немедленно, поэтому местные врачи позаботятся о ней, – попытался разрядить обстановку Вил, но быстро об этом пожалел.

– Не лезь не в свое дело! Ты не понимаешь! – кипя от гнева и нетерпения, выговорила Надежда. Остальные даже не успели удивиться, так как повернулись на шаги вошедшего врача.

– Так! Что здесь происходит? Почему пациент не на месте? – нахмурив брови, спросил мужчина лет сорока в белом халате.

– Доктор, я бабушка пациентки! И я ее забираю. Она чувствует себя хорошо, так что в вас больше нет нужды. Спасибо за хлопоты, но мы уходим, – Надежда за пару секунд вернула свое спокойствие и приветливую улыбку, но все еще было заметно, что ей не хватает воздуха.

– Дело ваше, только пациент вполне совершеннолетний и за наши услуги уже оплачено, поэтому я спрошу у нее. К тому же, либо у нас сломался аппарат, либо у вашей внучки серьезные проблемы с кровью, – ответил врач Надежде и перевел взгляд на Кайру. – Вы действительно желаете покинуть больницу? – не дождавшись ответа, он снова перевел взгляд, но уже на Вила со словами: – Кстати, поздравляю! Я же правильно понял? Вы отец ребенка?

– Что? – спросила Кайра, все еще не расслабляя веки от удивления. Она попыталась продолжить, переводя взгляд с бабушки на Вила, при этом теряя ровное дыхание: – Бабушка, что происхо… Вил, это ошибка, я выпила ту таблетку!

– Если вы о беременности, то это вряд ли ошибка, но все может быть. Как ни странно, гормоны наш прибор определяет, а вот остальные важные показатели крови… Так что? Остаетесь или подпишите документы об отказе? – доктора особо не волновало состояние и решение больной, у него было еще целое здание пациентов.

– Я остаюсь, – неуверенно ответила Кайра.

– Детка, ты не можешь! Я тебе дома все объясню! Поехали! Я очень тебя прошу, – умоляла бабушка.

– Так, вы разбирайтесь сами, а у меня еще весь этаж. Как примите решение, зовите, – с этими словами нетерпимый доктор вышел за дверь палаты.

– Бабуля, я все решила. Тебе не переубедить меня. Из всего этого шума я поняла только одно, ты что-то от меня скрываешь, и это что-то могут объяснить мне только здесь. Я остаюсь.

Надежда видела тот самый взгляд и слышала тот самый голос, когда ее внучку можно было сравнить только с упрямым оленем, ну, или с ней самой.

– И, бабуль, оставь нас с Вилом на пару минут, пожалуйста.

Надежда не стала сопротивляться и что-либо говорить, она, молча, вышла за дверь.

– Вил у меня к тебе одна просьба, увези, пожалуйста, бабулю домой и… извини за испорченный вечер. – Кайра по-прежнему сидела на койке, и Вил устроился возле нее.

– Конечно, увезу. Могла бы и не просить. А вечер был чудесным, как и предыдущий. Ты не виновата. Тебе просто стало плохо, это может случиться с каждым. Только…

Кайра уже знала, какой вопрос он хочет ей задать, поэтому перебила его ответом:

– Я клянусь тебе, я выпила ту таблетку, если ты не выкинул упаковку, то увидишь, что в ней ничего нет. Хотя, конечно, я могла оставить пустую тару, а содержимое выбросить… – Она тоже находилась в раздраженном состоянии, поэтому не сумела сдержать срыв.

– Неважно, мы разберемся, – теперь Вил не хотел слушать ее рассуждения, которые для него ничего не значили, ведь он совсем не был расстроен или тем более зол.

– Вил, я не могу быть беременной. Мне это не нужно и я… Я все-таки верю, что врачи ошибаются, а если нет, то вариант тут только один. Поэтому ты не переживай и… можешь ко мне не приходить, я все понимаю и ничего не требую, – с этими словами Кайра опустила глаза.

– Сделаю вид, что этого разговора не было, и я не чувствую обиды. Я буду приходить снова и снова, чтобы там не сказали врачи. А теперь отдыхай, я позову доктора и увезу твою бабушку, – Вил заботливо поцеловал Кайру в щеку и вышел из палаты.

– Надежда, давайте я увезу вас домой, а завтра, если хотите, заеду за вами с утра, и мы вместе навестим Кайру. Или можете остаться у меня, – обратился Вил к Надежде, которая, как ему показалась, находилась в состоянии транса.

– Это не моя чрезмерная опека или старческий маразм, ее всерьез нужно отсюда увезти, пока не поздно! – Надежда приблизилась к Вилу. Он читал в ее глазах жуткую озабоченность и твердый настрой осуществить задуманное. К тому же еще в палате ему стало понятно, что женщина паникует и вряд ли на пустом месте. В нем зародились сомнения.

– Вы сказали у нее есть свой врач. Это так? Если мне сейчас удастся убедить Кайру покинуть больницу, вы даете мне гарантию рассказать ей всю правду и отвезти, кому вы доверяете?

– У нее нет такого врача. Я солгала. Но ей опасно здесь оставаться. С ее кровью действительно что-то не так, я не знаю что, но я расскажу все что знаю, только давай увезем ее отсюда и заберем все документы, чтобы никто не узнал о ее присутствии здесь, – Надежда схватила за руки мужчину и, глядя в упор, добавила: – Умоляю тебя!

Вил вернулся в палату.

– Кайра, детка, мне нужно с тобой поговорить! Пожалуйста, прислушайся.

Кайра смотрела на Вила с особым вниманием. Она сразу поняла, что с ним только что разговаривала бабушка, ему буквально передалось ее волнение и озабоченность.

– Что она тебе сказала? – Кайра села на кровати, облокотившись на ее спинку.

– Особо ничего, но она бы не стала так переживать, если бы дело не было серьезным. Давай уедем? Завтра, я тебе обещаю, мы все вместе направимся в другую клинику, где попросим о полной анонимности и выясним, что с тобой происходит. Надежда поклялась мне рассказать тебе причину ее волнений, – Вилу было безумно интересно услышать, что расскажет бабушка, но безопасность Кайры и ее положительный ответ сейчас волновали куда больше.

– Боже мой. Да что происходит? Обычный обморок не может вызывать столько беспокойства, – ответила Кайра и задумалась над своими же словами. – Значит дело не в нем, – наконец-то догадалась она и встала с кровати. – Хорошо, поехали.

Вил сообщил радостную новость Надежде и, не теряя времени пока Кайра собиралась, он договорился с доктором, чтобы ее имя было удалено из архива. Через полчаса все трое уже ехали в дом Вила, потому что припозднилось, а дорога до жилища Кайры грозила быть долгой. К тому же он беспокоился, если объекту его переживаний станет снова плохо, от него проще вернуться в больницу.

Прибыв к месту, Вил предложил женщинам расположиться в спальне, а сам решил устроиться в комнате отдыха на диване.

– Бабуля, я не буду ждать до утра, расскажи мне прямо сейчас, что тебя так тревожило? – спросила Кайра у бабушки, когда все трое оказались в кухне.

– Милая, я всегда желала тебе только добра и очень надеялась, что обнаруженное в твоем детстве измениться, – Надежда уже перевела дыхание и говорила спокойно, воспроизводя каждую деталь в своей памяти.

Шестнадцать лет назад.

– Бабуля! Школу закрывают на карантин, какая-то эпидемия ходит, – сообщила свежие новости Кайра, только что пришедшая с занятий.

Девочка как раз подоспела к свежему обеду, что закончила готовить Надежда. Женщина хотела поскорее сесть за стол вместе с ребенком и разузнать подробности, но ее отвлек неожиданный звонок в дверь, открыв которую она удивилась еще больше.

– Здравствуйте, надеюсь, вы меня помните! Мне нужно с вами поговорить.

На пороге стоял доктор Крупельников.

– Говорите, – Надежда не собиралась приглашать незваного гостя и ее настороженность была оправдана. Что могло понадобиться врачу, который пару дней назад настоятельно просил ее оставить внучку в больнице еще на несколько дней. А на отказ, сообщил, что выпишет их только после получения свежего образца крови.

– Разговор не обещает быть быстрым. Можно войти? – спросил Крупельников, демонстрируя черную папку в руке.

– Издеваетесь? Хотите войти и исколоть мое дитя, ради очередной порции крови? – Надежда уже приготовилась хлопнуть дверью, но передумала, услышав аргумент доктора.

– Это касается ее жизни и здоровья.

– Кайра, детка! Иди на кухню и приступай к обеду. Да, и закрой дверь, я скоро подойду, – дала распоряжение Надежда. Убедившись, что ее внучка выполнила указания, Надежда полностью открыла входную дверь, тем самым пригласив доктора войти. – Садитесь на диван и говорите тихо.

– Надежда, я не хочу, чтобы это прозвучало, как приговор, но ваша внучка не излечилась до конца. Ее здоровье, по-прежнему, под угрозой. О чем свидетельствует последний анализ, который я не зря сделал, – Крупельникову не впервые приходилось нагло врать, поэтому уличить его во лжи было практически невозможно.

– Что значит под угрозой? – озадаченно спросила Надежда, подсаживаясь к нему на диван.

– Я обнаружил причину болезни, это была сложная форма гриппа. Следом за Кайрой к нам поступили еще дети. Шестеро из них учатся вместе с вашей девочкой. И боюсь для них, это уже не закончится ничем хорошим. Ее здоровье может быть все еще под угрозой. Поэтому ее необходимо снова госпитализировать и понаблюдать некоторое время, а также сделать необходимые тесты, чтобы проверить состояние всех ее органов. Иначе все может кончиться плачевно и для нее, – Крупельников ни разу не моргнул и даже не пытался отвести взгляд в сторону, он смотрел в упор на женщину, которая впитывала каждое его слово.

– Вы лжете. Остальные работники больницы мне ничего не сказали про грипп, а его выявить совсем несложно. Как так получилось, что за все наше пребывание в стационаре никто не обнаружил вирус? Особенно, если учесть, что первым делом симптомы указывали на простудные заболевания. Плюс ко всему именно их и исключили ваши же работники, – несмотря на то, что Надежда пыталась сделать невозмутимый вид и привести достойные опровергающие аргументы, она все же испытывала серьезные опасения за свою любимицу.

– Здесь, конечно, наша вина. Дело в том, что результат анализа был ложноотрицательным, а перепроверить никто не догадался, – Курпельников понимал, что он говорит полную чушь, в которую, возможно, даже обыватель не поверит, не говоря уже о человеке, обладающем определенными знаниями в медицинской области.

– Ложноотрицательный? Оправдываете это эпидемией? Я знаю, что подобное возможно только в этом случае. Либо вы уходите, либо говорите мне правду, – Надежда подскочила с дивана и встала перед Крупельниковым, скрестив руки на груди.

– Мне известно, что вы некоторое время работали медсестрой, поэтому я предполагал такую реакцию. Тем не менее, я сказал правду. Тест был ложноотрицательным, потому что кровь вашей внучки не имеет аналогов. Я взялся за дело ребенка, так как остальные врачи не понимали, что происходит. Думаю, и вы, если я покажу вам анализы, не сможете разобраться, потому что даже я не нашел вариантов, – Олег протянул черную папку Надежде, которая незамедлительно ее открыла и принялась изучать результаты анализов и распечатки, которые не о чем ей не говорили. Крупельников тем временем продолжал: – Дело в том, что у вашей внучки несуществующая группа крови, и на поверхности ее эритроцитов совсем не те белки, что бывают обычно. Однако, в ее крови я обнаружил антитела к гриппу.

– И что вы предлагаете? – спросила обеспокоенная бабушка, отрывая глаза от папки и переводя их на собеседника, которого она несколько минут назад хотела выставить за дверь, а теперь видела в нем некую надежду.

– Я предлагаю поместить ребенка к нам с последующим переводом ее в столицу. У меня есть старые знакомые среди отличных специалистов, они позаботятся о вашей девочке и выяснят, что с ней не так.

– Позабо… что вы… – Надежда вовремя остановилась, она только что буквально поверила этому доктору и через секунду снова почувствовала к нему только отвращение. Но ее эмоции сменили переживания за Кайру, поэтому она сумела себя сдержать, насколько это было возможно. – То есть, вы хотите сказать, что ее у меня заберут, и будут ставить над ней эксперименты, пока не удовлетворят свой и ваш интерес? – Надежда говорила спокойно, но сердце ее бешено колотилось, эта фраза была самой лояльной из тех, что она могла сейчас выдать.

– Эээ… нет. Вы меня неправильно поняли. Я хочу помочь. Согласиться в ваших же интересах. Неизвестно, чем еще в будущем заболеет ваша внучка и врачи, как моей, так и другой больницы ничего не смогу сделать, потому что у них не будет достаточных данных о здоровье ребенка. Они просто окажутся не в состоянии разобраться в ее крови. Если вообще с ней не случится осложнений после такого заболевания. Не мне вам рассказывать, что случается с людьми, перенесшими тяжелые вирусы гриппа, – Крупельников мысленно себя ругал, что поторопился и так быстро все испортил, но не оставлял попыток уговорить женщину.

– Мне нужно несколько дней подумать… Дайте мне пару дней, я вам перезвоню, и мы вместе решим, что делать, – Надежда собрала всю свою волю в кулак и произнесла слова с завидным спокойствием.

– Хорошо. Только не забывайте, что в некоторых ситуациях даже минуты нельзя медлить, не говоря уже о днях. Дорогу назад найду сам, – Крупельников взял папку из рук женщины и направился к выходу, еще раз отметив, насколько привлекательной она была.

Надежда некоторое время пребывала в шоковом состоянии, пока Кайра не вышла из кухни.

– Спасибо, бабуля! Я поела! А кто приходил? – спросила Кайра, нарушая размышления бабушки.

– Никто, – Надежда схватила дистанционный телефон и направилась в подъезд, чтобы утаить разговор от внучки.

– Привет, Викторовна! У меня к тебе просьба на миллион, – женщина позвонила своей старой знакомой – Яне, с которой они работали в свое время. До тех пор, пока Надежда не ушла из больницы и не стала бухгалтером в государственной конторе. В отличие от ее коллеги, что осталась и в настоящее время продолжала практику терапевта.

– Привет. Говори Надюша, для тебя все что угодно, – раздался радостный женский голос.

– Это прозвучит странно, но мне нужен доступ в лабораторию, чтобы сделать пару тестов. И, пожалуйста, не спрашивай, что случилось, просто это очень важно.

– «Странно» – это мягко сказано. Приходи сегодня в восемь, одну тебя я не смогу пропустить, пойдем вместе, скажу лаборантам, что ты стажируешься.

Надежда была крайне рада, что Яна так просто согласилась. Ближе к назначенному времени, она взяла кровь у Кайры. Женщина встретила ее у наружного входа в лабораторию, к счастью, больше никого не было, и необходимость оправдываться отпала. Надежда знала, что все равно придется объясниться перед Яной и сказала ей что-то вроде: «Кайра недавно переболела гриппом, хочу убедиться, что с ней все в порядке», а также добавила, что не верит ее лечащему врачу. Но как только была упомянута фамилия Крупельникова, Яна тут же оживилась и стала восторженно о нем отзываться. Действующий терапевт как-то ездила на медицинскую конференцию, в которой также участвовал упомянутый доктор, где она и выяснила его биографию. С ее слов он работал ранее в столице, имел много наград за свою исследовательскую деятельность, а также, что его ценили, как высококвалифицированного специалиста. После непродолжительного рассказа об опытном докторе, Яна показала Надежде, где какие компоненты лежат, анализаторы крови, а также остальное оборудованием для проведения иных тестов. Надежда предупредила знакомую, что ей необходимо задержаться в лаборатории пока она не проведет все анализы. Яна же, как врач, прекрасно понимала, что дело далеко не в гриппе, но знала, что ее подруга не будет просто так паниковать, поэтому любезно согласилась оставаться в соседней комнате, сколько потребуется. Надежда провела элементарные тесты на аппаратах несколько раз, а после принялась рассматривать кровь старым дедовским способом, используя микроскоп. Только он мог позволить ей увидеть все своими глазами. Надежда держалась спокойно, она знала, что если и паниковать, то только дома, когда никто не видит. Как только она сделал все, что посчитала нужным и перепроверила на несколько раз, она попыталась изобразить искреннюю улыбку и вышла к Яне. Она выразила слова благодарности и сообщила, что все с ее драгоценной Кайрой в порядке. Но дела обстояли совсем наоборот. Крупельников был прав, с ее внучкой что-то не так, но она не в состоянии понять, что именно. За эту ночь Надежда ни разу не сомкнула глаз и обдумывала, что делать дальше. Наутро, ее план созрел.

– Здравствуйте, мне необходимо увидеть Крупельникова Олега Николаевича, – произнесла Надежда, находясь в приемной доктора, где сидела молоденькая девушка. Секретарь, услышав, что это женщина пришла по поводу пациентки Гаевой, сразу же доложила боссу.

Через минуту Надежда была в кабинете.

– Здравствуйте, Надежда Вячеславовна! Рад вас так скоро видеть, – довольно произнес Крупельников.

– Здравствуйте, Олег Николаевич, – сухо и с холодным взглядом ответила Надежда. – Я соглашусь на все испытания и помещении моей внучки куда угодно при двух условиях, – она говорила уверенно, твердо и спокойно.

– Я слушаю вас, – от тона женщины Крупельников насторожился, так как начало разговора было похоже на деловое предложение. Он придвинулся на стуле, будто от этого будет слышать все яснее.

– Я хочу вместе с вами протестировать кровь своей внучки и увидеть своими глазами, что… цитирую ваши слова «она не такая, как у всех». Ну, а в случае, если это так, то… Поймите меня правильно, я всю жизнь живу одна в однокомнатной квартире, с дочерью отношения не заладились, тем не менее она скинула на меня своё… – Надежда сделал акцент, будто хотела сказать бранное слово, но вовремя остановилась, – …мою внучку. А мне еще хотелось бы пожить для себя, – она изобразила ехидную улыбку. – Я хочу, какой никакой компенсации за то, что я буду жить одна вдали от любимой внучки, не смогу видеть ее долгое время, а вы будите делать с ней все, что посчитаете нужным. Со своей стороны гарантирую, что проблем с ее родной матерью не будет, и необходимые документы мы подпишем с закрытыми глазами.

На подобные слова Крупельников и не рассчитывал, его удивлению не было предела. Он даже не знал, как среагировать, чтобы снова не спугнуть женщину, которая теперь ему нравилась еще больше. В самую первую встречу он отметил, насколько она привлекательна и как раз находится в его возрастной категории. Теперь он увидел ее с другой стороны, это была далеко не та любящая бабушка, которую он опасался с первых дней знакомства, перед ним была настоящая деловая леди. В любом случае Крупельников обрадовался подобному поведению женщины, ведь, когда человек ищет материальной выгоды, он ни перед чем не остановиться, даже кровные узы ему не помешают двигаться к своей цели. Об этом он знал не понаслышке.

– Мягко сказать, вы меня удивили. Я не скажу вам ни «да», ни «нет», не мне решать такие вопросы. Я вижу, что вы деловой человек, так давайте выполним вместе первый пункт вашего предложения, только затем я сделаю пару звонков, а там будет видно.

– Договорились. Приходите, завтра утром к нам домой возьмем необходимое количество крови и проведем тесты. Ей здесь быть не обязательно, тем более она безумно боится врачей, а я не смогу сидеть с ней в палате все время, сами понимаете. Мы же будем работать вместе. Я хочу увидеть, что вас так заинтересовало и примерно оценить… свою возможную выгоду.

– Хорошо, завтра приду в десять, – Крупельников поднялся со стула и протянул руку Надежде, которая уверенно подошла к нему и ответила рукопожатием.

Наши дни.

– Я помню тот день. Ты попросила меня солгать, что я боюсь уколов, – Кайра выслушала бабушку внимательно, не упуская ни одного слова, и она догадалась, чем закончилась эта сделка, впрочем, как и Вил.

– Я правильно понял, вы подменили кровь Кайры на другую? Но, как вам это удалось? – с большим интересом и восторгом от рассказа женщины спросил Вил.

– К приходу Крупельникова, я успела дать наставления Кайре, чтобы она на любые уговоры доктора, просила именно меня взять у нее кровь. Я действительно взяла у нее образец на глазах у этого идиота, но когда передавала ему шприц, то успела подменить его на свой. В моем была кровь Виктории, матери Кайры, – Надежда продолжала свой рассказ, а Вил тем временем приготовил всем зеленого чая и выставил на стол единственное, что у него было – зефир и сухари. В отличие от Надежды, ему не чем было удивить гостей.

– Спасибо, Вил, – Надежда продолжила рассказ: – Я с трудом смогла дозвониться до твоей матери, Кайра. Виктория объяснила мне свою фразу: «Это все-таки случилось», когда я сообщила ей о твоей тяжелой болезни, какой-то ерундой. Она сказала что-то вроде: «Все умирают, вот я и подумала, что Кайра тоже, только раньше времени». В общем, либо она не захотела мне говорить, либо и вправду просто испугалась. Я сумела ее только уговорить приехать на следующий день утром и дать мне свою кровь, а после уехать обратно к подруге, с которой она тогда проживала и говорить всем, что никуда не уходила в этот день. Ну, а когда мы пришли с доктором в лабораторию, его удивлению и панике не было предела. Как ни странно, ему даже в голову не пришло, что я подменила кровь. Группа крови Виктории тоже очень редкая – четвертая отрицательная. Стоя с Крупельниковым у микроскопов, я снова сыграла роль эгоистки, предложила ему взять еще один образец, всячески намекая, что я уже настроилась обогатиться. И мне повезло. Крупельников попросил еще, но он даже не пожелал при этом присутствовать. Я снова взяла кровь у твоей матери, и мы с ним пришли к взаимному нелогичному выводу, чтобы не выглядеть дураками в глазах друг друга. Хотя именно так оно и было. После я продала нашу квартирку и незамедлительно увезла тебя за город, чтобы снизить вероятность болезней и возможность, что кто-то обнаружит какая ты особенная, – Надежда продолжала охотно рассказывать все подробности, опасаясь, что случайно может что-то утаить.

– Подождите, а как же медосмотры? В школе, например? – спросил Вил.

– Я проходила его всего один раз, и бабуля сама относила мои анализы, – вдруг вспомнила Кайра, и нужда в ответе отпала.

– Ну, прости, милая! На этот раз я сама заполнила твои баночки, здесь помощь Виктории мне была не нужна, – Надежда попыталась пошутить и отпила немного чая. Кайра и Вил вместо смущения улыбнулись, загадочно переглянувшись.

Обстановка разрядилась.

– Надеюсь, ты на меня не сердишься? – добавила бабушка.

– О нет, бабуля, у нас этих баночек целый подвал! – поддержала бабушку Кайра.

– Да нет, я уже не об этом, – без тени улыбки добавила Надежда.

– Я все понимаю, бабуль! Тут не на что сердиться, только вот правду надо было рассказать раньше, чтобы я знала, как себя вести в ситуациях подобных сегодняшней. Хорошо, с этим теперь понятно. Но все же странно, что Крупельников так легко сдался. К тому же я помню, как он приходил снова после того, как ты брала у меня кровь.

– О, милая! Да, это так, но приходил он уже не ради тебя, – Надежда выдержала небольшую паузу и снова сделала глоток чая. – Он приглашал меня на свидание, и мне пришлось согласиться, дабы он ничего не заподозрил и не думал, что я его избегаю. У нас было несколько свиданий. Он оказался интересным собеседником, но мое отвращение к нему из-за случившегося все же взяло вверх. К тому же, он показался мне жестоким. Потом я ему сказала, что вернулся мой бывший, и я переезжаю к нему, – Надежда снова уткнулась к себе в чай. Ей было неловко смотреть в глаза внучке и ее другу, рассказывая о подобном.

– Бабуля?! – Кайра с восторгом улыбнулась бабушке и кокетливо прищурила глаза.

– Надежда Вячеславовна, я сделал только один вывод. Вы удивительная женщина! Ради своей внучки, вы на многое способны, – оценил Вил и добавил: – Думаю, все будет хорошо. Мы завтра же обратимся в частную клинику и подпишем с врачом дополнительное соглашение о неразглашении сведений. Хотя вся информация о пациенте должна и так быть конфиденциальной, но мы перестрахуемся. Выясним все, что вас интересует, – Вил попытался успокоить обеих женщин.

Все допили чай, и женщины отправились спать. Никто даже и не подумал затронуть вторую шокирующую новость – беременность Кайры. Наверное, потому что сама Кайра не планировала детей вот и относилась к данному факту, словно это происходит не с ней или его вовсе не существует. А Надежда… Надежда знала, что молодые должны осознать происходящее и принять решение самостоятельно, это не ее дело, она может только дать совет, и то, если ее попросят. Вил же просто боялся думать, об этом, решив оставить свои мысли на утро. Но все же, он задержался на кухне еще на несколько минут, чтобы заглянуть в холодильник, где на дверце лежала упаковка от таблетки для экстренной контрацепции, которую он автоматически положил туда, после ухода Кайры две недели назад. Как и должно было быть, блистер оказался пустым.

СЕМЬЯ.

Утро наступило довольно быстро. Было принято решение увести бабушку домой, а остальным отправиться в клинику, несмотря на воскресный день. Через пару часов молодые люди уже ехали на консультацию. Прибыв на место, они записались к самому лучшему доктору широкого профиля, если следовать рекламе с сайта клиники, которого за тройной тариф вызволили прямо из дома. Поэтому доктора медицинских наук Германова Алина Дмитриевна не заставила себя ждать. Вил сразу обговорил с ней детали обследования, попросил заниматься пациенткой лично, включая изучение анализов, а также сделал акцент на неразглашении результатов. Алина Дмитриевна впервые за свою деятельность видела такой напор и излишние опасения, но за достойную оплату, она бы никогда не побрезговала сама сделать работу интерна, к тому же ей было любопытно, поставить диагноз женщине и тем самым выяснить, что скрывает эта парочка. Кайра и Вил ни слова не сказали о том, что поведала накануне бабушка, а лишь подчеркнули: «Чтобы вы не увидели и к какому бы выводу не пришли, все должно остаться только между нами».

В первую очередь Кайра настояла проверить наличие беременности, не смотря на то, что уже воспользовалась аптечным тестом, показавший положительный результат. Вил об этом не знал. Доктор взяла все необходимые материалы для первоначальных анализов, и сказала прийти уже на следующий день. Закончив в клинике, Кайра хотела уехать домой, но Вил настоял, чтобы та осталась с ним. Девушка предупредила бабушку и сообщила, что пока ничего неизвестно. Надежда сначала переживала из-за сухости в голосе внучки, но потом поймала себя на мысли, что она просто нервничает. Кайра и Вил же провели день дома. Они в основном молчали, смотрели кино и лакомились съестным. Вил кое-как сумел сдержаться, чтобы не задать Кайре вопросы о ее чувствах и отношению к происходящему. Он видел ее задумчивый взгляд, поэтому догадался, что ответов она и сама пока не знает.

На следующий день оба с нетерпением направились к доктору.

– Нужно повторить анализ крови. У нас что-то с оборудованием, – Алина Дмитриевна не могла сказать ничего иного, как повторить слова предыдущих коллег. Всю ночь она провела в лаборатории и понимала, что ошибки быть не должно, но все же, допускала такую мысль.

– У вас все в порядке с оборудованием, мы не просто так попросили никому не говорить о нас, – Кайра сумела взять себя в руки, она говорила твердо и обдуманно.

Германова другого и не ожидала, ей сразу показалось подозрительным и безумно интересным, почему эта парочка так просит о конфиденциальности.

– Скажите нам, что вы увидели? Что это значит и чем чревато для нас? – Вил не удержался и поторопил доктора к ответу.

Кайра не была готова к подобному подтексту. «Что значит для нас?» – прозвучал вопрос в ее голове.

– Боюсь моей квалификации недостаточно, этим должны заниматься гематологи и генетики. Но я не отказываюсь от вас. Аппараты не смогли определить группу крови и резус-фактор. Но под микроскопом я все же обнаружила на поверхности эритроцитов что-то вроде белка.

– Что-то вроде? – прищурилась Кайра.

– Я не могу назвать это белком, поскольку приборы не определяют положительный резус-фактор, значит, его как бы нет или он не видим для них. Микроскоп же говорит иначе… Но я не уверена. В общем, пока не акцентируйте на этом внимания, я сначала попробую сама разобраться. Самое интересное, что лейкоциты, впрочем, как и весь состав крови, не реагируют на красители, я не смогла их распознать под микроскопом, – Алина Дмитриевна говорила не спеша, чтобы клиенты могли осмыслить ее слова.

– И что… что значит «не реагируют», – переспросила Кайра.

– Это могло означать, что они очень малы или их вообще нет. Но вы не пугайтесь. Если бы их не было, то… и вас тоже. Без защитной системы организм не может существовать. Однако, все вещества, что я добавляла для обнаружения лейкоцитов, словно растворялись в крови. Полагаю, что защита их просто подавила, но каким образом… Увы, мне не хватило ночи, чтобы разобраться. Пока предлагаю снова сдать кровь, – продолжала доктор ровным и спокойным голосом, хотя она чувствовала растерянность, ведь у нее не было ответов. Она лишь пыталась доступным языком объяснить очевидное, забывая еще об одной причине обращения к ней клиентов.

– Подождите, а ребенок? – не удержался Вил и тут же испуганно посмотрел на Кайру. Он боялся ее осуждения. – А беременность? – когда эти слова прозвучали вслух, Кайра почувствовала тревогу, как будто эта новость была в новинку, но она повернулась в сторону доктора с выражением вопроса на лице.

– Ах, да! Извините. Я увлеклась другой проблемой. Этот вид анализов дают положительный результат на гормоны. Если ребенок желанный, то поздравляю, если нет, то это легко исправить, – Алина Дмитриевна работала довольно долго в своей сфере и успела заметить, что женщин, приходящих на аборт, гораздо больше, чем тех, что с радостью становиться матерями.

Вил выдохнул, но через мгновение задумался почему? Ему стало легче от положительного результата или от последних слов доктора?

– Нет… зачем так сразу «исправлять». Мы сначала обсудим этот вопрос. Правда, Кайра? – реакция Вила была молниеносной, но девушка наоборот не реагировала. Она попыталась сделать вид, что не слышала вопроса.

– Ошибки быть не может? Ведь срок лишь две недели, не больше. К тому же я приняла меры в последующие два часа, – с надеждой в глазах спросила Кайра. Она прекрасно понимала, что не готова быть матерью, а тем более матерью одиночкой.

– Ошибка всегда может быть, но она не повторяется несколько раз. Я так понимаю, вам уже был дан идентичный ответ другим врачом Мне не сложно, я проверю еще раз. Если хотите. Узи вряд ли что-нибудь сейчас покажет, но можно попробовать, заодно и проверим остальные органы, – доктор продолжила фразу про себя: «любой каприз за ваши деньги».

Через полчаса Кайра и Германова возвращались обратно в кабинет с ультразвукового исследования, где их с нетерпением ждал Вил.

– С органами вашей девушки все в полном порядке, никаких увеличений, уменьшений или новообразований. Признаки заболеваний и даже незначительные несоответствия нормам отсутствуют. Ну, а что касается плода то, как я и предупреждала, его пока не видно и не слышно. Сейчас могу предположить, что приступ боли в животе свидетельствовал об угрозе выкидыша, поэтому пока рекомендую воздержаться от половых контактов. И… я действительно не могу гарантировать, что в моих силах помочь вам. Если оборудование в нашей лаборатории не сможет анализировать вашу кровь, а я так и не разберусь, что с ней, вам придется найти другого специалиста, потому что существует один очень важный момент. У меня есть предположение, что ваши резус-факторы могут не соответствовать друг другу и поэтому происходит так называемая резус-конфликтная беременность. В этом случае, если вы пожелаете сохранить ребенка, то вам необходимо будет принимать специальные препараты для этого. Но их применение возможно только при исследовании крови матери на антитела, иначе… В общем, мне нужно знать хотите ли вы оставить ребенка, нужно ли бороться за его жизнь или вас интересует только… особенности вашего организма, – спросила доктор и, увидев неуверенные взгляды клиентов, что смотрели друг на друга, тут же добавила: – У вас есть еще достаточно времени, чтобы все обдумать. Могу предложить вам подождать еще неделю, тогда на экране можно будет хоть что-то рассмотреть. Я попробую к этому времени исследовать вашу кровь. И вы примите решение.

– Согласны, – почти в один голос произнесли клиенты.

Неделя с последнего визита к врачу длилась очень медленно, несмотря на все усилия Кайры. Она плотно занялась работой, консультируя людей в городе, даже сама позвонила новым клиентам, чтобы навязать встречу, рассчитывая перебить свои проблемы чужими. Переживания Надежды о том, что у внучки изменится к ней отношение, прошли сразу же, как только она приехала домой. Кайра общалась с такой же любовью и заботой, будто ничего и не произошло. Но, стоило бабушке затронуть тему беременности, как лицо ее внучки менялось на глазах, и она всеми способами переходила к другому разговору. Вил же, напротив, всю неделю только и думал над сложившейся ситуацией. Он уже закончил важную бумажную работу, а остальное скинул на бухгалтерию и юристов. Озабоченный проблемой, он провел всю неделю дома, изучая страницы Интернета, периодически оставаясь наедине со своими мыслями. Но, несмотря на увлечение бесконечным и порой абсурдным потоком текстов, его так и толкало позвонить Кайре. Он сдерживал себя изо всех сил, с нетерпением ожидая пятницы, чтобы наконец-то услышать ее голос.

– Алло, – Кайра взяла трубку не сразу, ее на мгновение посетила мысль вообще не отвечать, но она быстро передумала.

– Привет… Кайра, – у Вила от продолжительного ожидания пересохло в горле.

– Привет… Вил.

– Может, проведем выходные вместе? – произнося вопрос, Вил очень переживал за ответ.

– Вил, я не думаю, что нам стоит… – начала отказываться Кайра.

Мужчина боялся этого больше всего, поэтому решил говорить что угодно, лишь бы не услышать отрицательного ответа:

– Я ничего такого не подразумеваю. Мы просто сходим в кино, прогуляемся по парку, посетим кафе, театр, музей… Все, что захочешь. Вечером, я лягу спать на диване, – Вил не знал, что еще добавить, чтобы она согласилась.

– Вил…. Я не могу… я не знаю…

Кайра не успела договорить. В этот момент она делала себе чай, тогда как бабушка сидела рядом и разгадывала кроссворд. Надежда все слышала, поэтому не удержалась, чтобы тихонько не перебить внучку:

– Не отталкивай его! Ты потом всю жизнь будешь жалеть, – шепотом, но ясно произнесла Надежда. Она с ожиданием в глазах посмотрела на внучку, чтобы услышать ее дальнейшие слова.

Кайра лишь на секунду задержала взгляд на любимой бабушке, перекатывая вес с ноги на ногу. Глаза ее забегали из стороны в сторону, как будто искали нужный ответ.

– Вил… Давай завтра. Во сколько ты сможешь заехать? – наконец-то раздался голос в трубке.

Надежда улыбнулась.

– Хоть с утра… То есть, когда тебе удобно? – среагировал Вил.

– Я буду готова к часу, так что заезжай, – с этими словами Кайра прервала связть и посмотрела на бабушку, как будто испугалась того, что сделала и ждала объяснений.

– Милая, он сейчас тоже в сложной ситуации. Но в отличие от тебя он уже знает, как к ней относиться. Иначе бы не позвонил, – выдала мудрая женщина, но у Кайры возникали все новые вопросы. – Он поможет тебе справиться, если ты ему позволишь. И не смей закрываться от него, без надежного плеча в этой жизни очень тяжело. Поверь мне, – с этими словами Надежда встала из-за стола. Она направилась в огород, оставив Кайре пространство подумать над сказанным.

Вил, как всегда не заставил себя ждать, и в назначенное время Кайра сидела у него в машине. Только увидев его довольный блеск в глазах, она впервые за всю неделю искренне улыбнулась.

– Привет, красавица! Мне нравится твой наряд. Впрочем, ты всегда хорошо выглядишь, – Вил в очередной раз подчеркнул и оценил очарование Кайры.

Сегодня она была в белых обтягивающих джинсах, разноцветной легкой тунике свободного покроя с цельнокроеными рукавами, что дополнял треугольный вырез и тонкий пояс на талии. Конечно же, она не могла обойтись без черно-желтых босоножек на длинном устойчивом каблуке. На этот раз она взяла довольно большую сумку, прихватив с собой некоторое количество необходимых вещей. Джинсы – это всегда удобно, в них можно и прогуляться, и в кино, и в кафе, вообще это был предусмотрительный выбор для совместного проведения выходных.

– Привет, Вил! Я… рада тебя видеть, – прежде чем сесть в автомобиль, Кайра переживала из-за смешанных чувств. Она боялась, что вообще не захочет разговаривать, но, увидев его, все пришло в норму. Теперь она чувствовала радость и хотела провести с ним как можно больше времени. По дроге Кайра призналась, что не прочь съесть какой-нибудь вкусняшки. За последнюю неделю ее аппетиту не было предела, особенно, что касалось сладостей. Причина для нее была очевидна и, зная, что это может быть вредно, все же шла на поводу у своих желаний, наперекор здравому смыслу.

Меньше чем через час они оба сидели в уютной кофейне, где Кайра, не постеснявшись, заказала кусок сметанного торта и чай, затем бы банановый десерт, а напоследок и мороженое. Официант, конечно, удивился такому желанию, но в его обязанности не входило делать замечания по таким поводам. Раньше она и половины бы не позволила себе, но сейчас… Вил хотел было играючи отметить, что с ее аппетитом что-то не так, но побоялся. Ведь это могло сбить ее дружелюбный настрой. Он уже успел заметить, что разговоры о серьезном лучше избегать. Постепенно оба переместились на улицу, для прогулки по вечернему городу при свете фонарей и вывесок реклам, а затем оказались у Вила.

– Я скучал… очень скучал, – признался он, едва Кайра успела перейти в кухню. Он взял ее нежно за руки и приблизил их к своей груди. – Я не жду от тебя ответа, я просто хотел, чтобы ты знала. Если не говорить о своих чувствах и переживаниях дорогому человеку, то можно затянуть так, что не будет больше такого шанса. Я хочу еще многое тебе сказать, но боюсь твоей реакции.

Кайра поднесла к его губам указательный палец правой руки, а потом и вовсе потянулась для поцелуя. Вил не мог не ответить взаимностью. Это был долгожданный и значимый жест для него, он наслаждался каждой секундой, впрочем, как и она. Влюбленные не торопились. Этот момент длился достаточно, чтобы запечатлеть его в памяти. Кайра давно не чувствовала подобного отречения от всего вокруг – все ее тело, вся она будто растворились в бездне и ничего не имело значения.

– Ого, что это было? – наконец-то оторвавшись от мягких губ самого необыкновенного мужчины, спросила Кайра. Конечно, это был риторический вопрос, но Вил все же попытался на него ответить.

– Думаю, это был самый лучший момент в жизни. По крайней мере, в моей точно. – Вил и сам не ожидал, что от поцелуя можно испытать столько эмоций. Даже близость с самой знойной из его красавиц не могла сравниться с тем, что он испытывал сейчас.

– В моей тоже, – прошептала Кайра и поняла, что если на этом все закончиться, она никогда себе не простит. Она, не торопясь, положила ему руки на плечи со словами: – Я хочу тебя.

Вил обхватил ее талию, но его тут же осенило:

– Подожди, нам же нельзя. Помнишь, что сказала доктор?

– Мне лучше знать, что мне можно, нельзя и чего я хочу, – Кайра встала на цыпочки, что бы хоть как-то сократить расстояние до губ желанного мужчины, но ей все равно не хватало роста. Если бы он не захотел, она бы не осуществила задуманное.

– Хорошо, но… – попытался выразить свою мысль Вил.

– Если не суждено, значит, так тому и быть. Я не боюсь, у нас еще будет шанс, – эти слова, по мнению Кайры, должны были ему придать уверенности, но все оказалось совершенно иначе.

У мужчины появились противоречивые чувства, которые не мог не заметить прирожденный психолог. Дабы не дать ему времени все обдумать, она незамедлительно притянула его за шею, и он сдался.

Сначала все происходило нежно и с особой любовью. Но не прошло и десяти минут, как Кайру будто подменили. Вил заметил, что ее карие глаза менялись на зловеще черный оттенок, ее поведение становилось не просто агрессивным, но, как ему показалось, животным. Она буквально швырнула его к стене, а потом запрыгнула к нему на руки, Вил только и успел ее подхватить.

«И как ей это удалось? Она же такая хрупкая!» – подумал про себя ошарашенный мужчина.

Но это было только началом. Она кидала его в разные части комнаты, а позы выбирала только выгодные ей. Вил хотел остановить это безумие, ему даже в какой-то момент стало страшно. Особенно, когда он видел ее глаза, которые просто давили его бездной. Он и сам не заметил, как подхватил этот хаос и не смог ему сопротивляться. Когда Кайра достигла финала, ему показалось, что их крики, стоны и звуки сокрушающейся мебели слышны по всему району. Очнулись они уже в комнате отдыха на том самом ковре, где в последний раз не успели начать. Оба пришли в себя не сразу. Осознавая все то, что сейчас случилось, они боялись даже посмотреть друг на друга. Но рано или поздно им бы все равно пришлось это сделать. Кайра поднялась первой, Вил последовал ее примеру. Они, молча, пошли в комнату, чтобы чем-нибудь прикрыться. Взять простыни в данной ситуации было проще, чем отыскать одежду. Надолго никто и не собирался задерживаться в спальне, ни одному не хотелось смотреть на последствия их страсти, поэтому уже через минуту любовники сидели за барной стойкой кухни.

– Я хочу мороженое и… воды, – первое, что смогла произнести Кайра с выпученными глазами, уставленными на Вила.

– Конечно. Кажется, ремонт придется делать заново, – Вил отвернулся к холодильнику и, открыв его нижнюю дверцу, повернулся к девушке с таким же недоумением на лице, что и у нее. Эти эмоции быстро переросли в обоюдный смех.

– Бедный олень, мы обломали ему рога, – добавила Кайра.

Вил все еще смеясь, но уже с пачкой мороженого садился рядом с улыбчивой девушкой. Смех длился недолго, как только он переложил сладость в тарелку и поставил в него две десертные ложки, настроение двоих снова сменилось молчанием и задумчивостью. Оба вспоминали схему произошедшего.

– Теперь я спрошу. Что это было? – счел уместным вопрос Вил.

– Может это из-за… – Кайра хотела сказать «беременности», но для нее звучало это как приговор, поэтому она продолжила иначе: – Наверное, гормоны.

– Кстати, ты не хочешь поговорить об этом? Я долго ждал и хотел бы обсудить, – Вил наконец-то решился затронуть вопрос, который так старательно избегала Кайра.

– Я не знаю, что тут обсуждать… Вил, мне страшно. Я впервые не знаю что делать. Всегда и во всем я находила выход и знала ответ, чуть ли не заранее. Но этого я не планировала. Не думаю, что аборт – это выход, но и… Он мне не нужен сейчас, – высказала свои мысли Кайра, которые сидели в ней с первой минуты, как ей сообщили нежданную новость. Она съела пару ложек пломбира.

– Понимаешь, я тоже не планировал детей, я даже о жене не думал. Семья для меня не имела значения с тех пор, как я потерял второго родителя. Но, как только появилась ты, я задумался. Уже с первой встречи я представил тебя невестой, – Вил ухмыльнулся над собственными словами. – Не смейся, это, правда, – он заметил, как недоверчиво смотрит Кайра и собирается, что-то сказать, но он продолжил: – Только не перебивай меня, а то я собьюсь с мысли. Да, сначала я заметил лишь твое красивое лицо и фигуру, но уже в такси, что-то екнуло. А спустя одну встречу, я уже понял, что ты нечто большее для меня, чем все женщины, что были раньше в моей жизни. Из-за случившегося ты можешь подумать, что все идет слишком быстро. И да! Это так, но… Но я тебя не заставляю выйти за меня прямо сейчас. И… может нам следует попробовать отношения и, если у нас получиться, то ребенок только укрепит их.

– А если не получиться, – не выдержала Кайра.

– Если ты решишь его оставить, и у нас не получиться, то я сделаю все, что в моих силах, чтобы быть ему хорошим отцом, а тебе хорошим другом. Не знаю, как ты, но я думал об этом с первых минут и каждый день, как только узнал. Я уверен в своих чувствах и мыслях. Да, я не могу заставить сделать тебя, так как хочется мне. Но ты, пожалуйста, подумай! И подумай как следует! Ведь потом можно необратимо пожалеть, – закончил свою мысль Вил.

– Пожалеть, можно в любом из двух вариантов, – сделала вывод Кайра, но слова Вила все же заставили ее задуматься. – Ты прав, наши встречи вели только к одному – к отношениям. Они могли перерасти и в семью, где будет ребенок. Но не так… не так быстро. Это не для меня. Я привыкла все делать постепенно, на каждый этап жизни необходимо определенное время. Я хотела бы попробовать с тобой что-то начать, но ребенок… это уже слишком, – Кайра торопливо съела еще несколько ложек мороженого, а потом еще и еще…

– Кайра, с тобой все в порядке? – спросил Вил, которому такое быстрое уничтожение сладкого показалось странным.

– Не знаю, я не могу остановиться, – Кайра на секунду подняла глаза на Вила. И он успел заметить, что цвет ее глаз стал бледно-коричневым, но она снова уткнулась в мороженое.

– Может, позвоним доктору?

– Нет, нам итак на прием в понедельник, а понедельник уже послезавтра. Не нужно ее беспокоить.

– Как скажешь. Чем займемся? Уже довольно поздно, ты не устала?

Кайра ответила не сразу. Доев килограмм белого, она распахнула холодильник, только увидев его содержимое, последовал ответ:

– Вил, подожди! Я хочу съесть все, что вижу. Знаю это странно, но мне нужно, – Кайра достала нетронутую копченую колбасу, плавленый сыр, недоеденную тарелку пельменей и консервированную фасоль.

– Ты все это хочешь? – удивленно спросил Вил, который даже не знал, как среагировать, чтобы не показать свое изумление.

– Нет! Еще мне нужен хлеб, – попросила Кайра, усаживаясь за стол с ножом и вилкой.

Вил, не обронив ни слова, передал ей доску для нарезки продуктов и достал батон с полки. Кайра съела, по меньшей мере, половину, выпила воды и только потом довольно направилась спать со словами: «Ты идешь?».

Вил беспрекословно повиновался.

Утро для Кайры началось к обеду, она спала, как убитая ни разу не открыв глаза. У Вила даже не возникло мысли попытаться нарушить ее покой, он лишь периодически проверял комнату и с улыбкой наблюдал за ней. Проснувшись около половины первого, Кайра еле соскреблась с постели. Она прямиком направилась в кухню, где и встретила Вила, говорящего по телефону, а дождавшись, когда он положит трубку, произнесла:

– С добрым утром!

Вил подошел к стулу, на котором она сидела, и потянулся, чтобы поцеловать, но девушка повернулась к нему щекой:

– Я еще не чистила зубы.

– Неважно, хочу, чтобы твои губы всегда были доступны для меня. Да, и с добрым утром, красавица! Для завтрака уже поздновато, поэтому предлагаю сходить где-нибудь пообедать.

Приблизившись к девушке, Вил в первую очередь обратил внимание на ее глаза то, что он видел в них вчера, он вспоминал с небольшой дрожью. Сейчас все было в порядке. С утра его посетила мысль заказать еды, но вспомнив вчерашний аппетит Кайры, он решил, что будет лучше, если она выберет сама и в том количестве, что ей необходимо, да и небольшая прогулка им не помешает.

– Да, я согласна.

Кайра довольно быстро собралась, в чем ей помог, недавно купленный Вилом фен, видимо, специально для нее. Она и не ожидала такой внимательности и была крайне приятно удивлена такой заботой. Ее роскошные волосы не так-то просто было уложить без специальных подручных средств, и фен играл совсем не последнюю роль в этом сложном деле. Вил же надел льняные черные брюки, замшевые серые топсайдеры с белой шнуровкой, а наверх накинул белоснежную футболку. Собравшись, оба поехали в ресторанчик, находящийся в старой части города, чтобы было не так шумно, как в центре. Делая заказ, Кайра призналась, что снова чувствует ужасный голод и готова съесть все предложенное в меню, но взяв себя в руки, попросила два основных блюда и десерт. Вил же последовал ее примеру, но, не потому что он был голоден, а скорее для нее, чтобы у нее было больше выбора. Вдруг девушка захочет что-нибудь еще помимо того, что заказала, а попросить меню, скорее всего, постесняется. Как ни странно, Вил угадал. Кайра с аппетитом поглотил два стейка, а потом и перекинулась, конечно, после предложения Вила, на его тарелки.

– Я знаю. Ты, наверное, мне не поверишь, но я никогда так не ем, если не считать вчерашней атаки на твой холодильник, – оправдывалась Кайра, дожевывая третью котлету, заказанную Вилом.

– Не имеет значения. Для тебя я поставлю еще тысячу холодильников, скуплю все мясо, если понадобиться и буду наслаждаться твоим довольным сытым видом.

– Ага, потому что в итоге за моим стокилограммовым видом ты просто не сможешь ничего разглядеть, – парировала Кайра. – Нет, ведь серьезно, если я продолжу в таком темпе… о, лучше не думать об этом, а просто пресечь это на корню, – как только Кайра договорила, неожиданно зазвонил ее телефон.

На экране светилось фото бабушки.

– Милая, не хотела тебя отвлекать, но приехала твоя мать и Слава. На улице отличная погода, не хотите с Вилом присоединиться к нам? Можно устроить небольшое барбекю, – прозвучал голос Надежды в трубку. В подобных ситуациях заботливая бабушка всегда пыталась хоть на недолгое время, но объединить семью, потому что визиты Виктории были крайне редки, несмотря на то, что с появлением Славы, они увеличились.

– Бабуля, я думаю… – Кайра хотела сказать, что слишком рано знакомить Вила с семьей, но одумалась, так как ее фактической семьей была только бабушка, потом Слава и как дополнение мать. Ну, а поскольку с Вилом Надежда уже знакома, то и думать тут нечего. Тем более двое умных состоявшихся в жизни мужчин всегда найдут, о чем поговорить. Словами Кайры стало следующее: – Да, я предложу Вилу и перезвоню, – Надежда на соседнем проводе согласилась и обе отключили трубки.

– Что ты хочешь мне предложить? – не скрывая любопытства, спросил Вил.

– Не хорошо, подслушивать разговоры, – это была игривая фраза, а не замечание, так как Кайра забавным образом сморщила носик. – А если серьезно, то моя мама и ее муж приехали к нам домой, хотят устроить семейные посиделки на природе у нас на участке и бабуля хочет нас там видеть.

– Я думаю, это отличная идея! Обожаю готовить мясо в кругу хорошей компании, а есть его еще больше, – Вил даже ни на минуту не задумался над ответом, он был бы только рад сблизиться с родными девушки, на которую у него большие планы. К тому же он оставался все еще голодным.

– Правда? Тогда, думаю, можно отправляться пока на улице светло, – произнесла Кайра. Вил тем временем уже позвал официантку, чтобы попросить счет.

– Привет, бабуля! – Кайра зашла за забор своего дома.

– Здравствуйте, мои дорогие! – Надежда заранее выбежала на звук подъезжающего автомобиля и бросилась радостно обнимать Кайру и Вила. На восторженные приветствия из-за правого угла дома вынырнули Виктория и Вячеслав.

– Привет, малая! – Вячеслав буквально с разбега бросился к Кайре и как всегда поприветствовал ее крепкими, почти удушающими объятьями, отрывая девушку от земли.

У Вячеслава с падчерицей были очень теплые отношения. Кайра всегда жалела, что Слава не родной ей отец, в ее глазах он идеально подходил на эту роль. Он всю жизнь проявлял о ней искреннюю заботу, давал советы, дарил подарки, все как полагалась бы любящему родителю. Вячеслав был среднего роста, коротко стрижен при этом можно было заметить небольшие залысины, где уже местами прослеживалась седина. Мужчина имел вытянутый тип лица, высокий лоб, светлые глаза. Ему было сорок три, на которые он и выглядел, чего нельзя было сказать о Виктории.

– Привет, Слава! Очень рада тебя видеть!

Кайра всегда вела себя искренне по отношению к Вячеславу, и сегодня не было исключений. Девушка ответила ему на крепкие объятия и с любовью поцеловала в щеку. Но ее внимание мгновенно переключилось, как только она увидела Викторию, появляющуюся следом за своим мужем. Кайра ослабила объятия и через несколько секунд услышала голос матери:

– Привет, Кайра, – Виктория еле заметно улыбнулась. Ее вид, как и всегда при встрече с родной дочерью был виноватым. Она никогда не решалась сказать слова естественные для матери типа «дочка» или «родная». К своей плоти и крови она могла обратиться только по имени, не потому что она ее не любила, а потому что понимала, она просто не имеет право произносить иные слова вслух. Виктория медленно приблизилась к Кайре и протянула к ней руки для объятий.

– Привет, – также еле заметно улыбнулась Кайра, после чего обе сухо обнялись, ведь этот жест нужен был не им, а окружающим их людям. В первую очередь для бабушки, которая больше всех жаждала воссоединения семьи, а во-вторых, для гостя, которого Кайра еще не успела представить, хотя в этом уже и не было необходимости, потому что Надежда успела немного рассказать о новом знакомом ее внучки.

– Кто тут у нас? Я так полагаю, ты и есть тот самый Вил? – Вячеслав принял на себя инициативу, чтобы приблизить момент, когда все соберутся у стола, и начнется семейный отдых. А также для того, чтобы развеять упорный взгляд матери и дочери, которые каждый раз при встрече смотрели друг на друга так, словно вот-вот лопнут от недосказанных слов и кучи вопросов, количество которых за долгие годы только увеличивалось.

– Да, он самый! Очень рад здесь быть! Спасибо за приглашение! – Вил протянул руку Вячеславу.

– Какие могут быть вопросы! Мы всегда рады приветствовать близких друзей нашей дочери, к тому же мне не помешает еще одна пара мужских рук и будет повод отвлечься от женских разговоров. Все-таки три женщины… сам понимаешь! Кстати, я Слава, а это Виктория, будешь знаком с родителями Кайры, и не вздумай пытаться называть нас на «вы», – Вячеслав по своей натуре был добродушным оптимистом, поэтому он всегда рад новым знакомствам и без стараний сумеет найти общий язык с кем угодно. Что касается «родителей», то он всегда и всем представлял Кайру как дочь, несмотря на то, что она его звала по имени, и все знали правду о их родстве.

Виктория подошла поближе, чтобы поприветствовать и оценить выбор дочери. Надежда уже довольно много успела о нем рассказать, но ей хотелось самой убедиться, что это достойный кандидат для умной и самостоятельной Кайры, поэтому ей и не терпелось вступить в разговор с ним. Виктория в первые же секунды оценила достойную внешность Вила.

У ворот долго никто не задерживался. Вячеслав сразу же пригласил всех пройти к беседке, где на столе уже было выставлено мясо, а рядом на траве расположен набор для барбекю. Женщины втроем удалились в дом, чтобы сделать необходимые приготовления для полной картины пикника. Когда они еще подходили к дому, Кайра затормозила бабушку и спросила, не рассказала ли та о ее беременности матери, на что получила отрицательный ответ. Каждый был занят своим делом, Кайра подготовила необходимую посуду для стола и лед для шампанского, Надежда занялась приготовлением соусов, Виктория – овощной нарезкой. Мужчины же взялись за самое главное, но все же жарку мяса Вячеслав доверил себе. Вил даже и не думал возражать или обижаться, так как он знал, что это всегда прерогатива хозяина дома. Кайра вынесла мужчинам холодного пива, оно оказалось как нельзя кстати, в жаркий день под барбекю и разговоры по душам. Кайра долго не задерживалась, лишь отхватила любящий отцовский поцелуй, услышала слова восторженной благодарности расслабляющему напитку и удалилась снова в дом. Вил и Вячеслав говорили о бизнесе, о предстоящем ремонте в жилище Вила и, конечно же, о том, какие красивые женщины им достались. Вил сразу обратил внимание, что Кайра очень похожа на мать, которая в свои сорок три выглядела на тридцать с хвостиком. Виктория была такого же высокого роста, сумела сохранить завидную для многих молодых девушек фигуру, а цвет ее кожи был таким же смуглым, как у Кайры. Несмотря на мелирование, ее естественный цвет средней длинны волос, выдавали корни и чередующиеся каштановые пряди. Виктория обладала карими выразительными глазами, а вот длину ресниц было сложно определить, потому что их скрывал обильный слой туши, но это ничуть не портило ее портрет. Брови же она немного осветлила, а свои «губы бантиком» красила в сдержанные тона, натурального оттенка или чуть коричневатого. Вил не мог не спросить у Вячеслава, что происходит между Викторией и Кайрой, во-первых, она сама еще на первом свидании мельком упомянула о холодных отношениях с матерью, а во-вторых, их сухое приветствие нельзя было не заметить, особенно на фоне приветствия с Вячеславом.

– Тут не все так просто. Можно сказать, это семейная тайна, тебе лучше задать этот вопрос Виктории и, конечно, только в том случае, если у тебя серьезные намерения. Виктория и мне рассказала не сразу, к тому же я просто уверен, что это была не полная версия. Кайра же по-прежнему так и не знает ответа на этот вопрос. Как ты понимаешь, я тебе уже приоткрыл завесу, поэтому все, что я тебе сказал, останется между нами. Да, и это не вопрос, – Вячеслав говорил ровно и со всей серьезностью, глядя в упор на Вила. Но тут же перевел тему разговора и вернул свой дружелюбный тон: – Ух, смотри какая красота! – переворачивая куски мяса, добавил Вячеслав. Он бы и рад был сам рассказать Кайре все, что знает и повлиять на их отношения с Викторией, но, во-первых, это была не его тайна, а во-вторых, поезд уже давным-давно ушел и вряд ли сказанное может что-нибудь изменить.

– Да, прекрасно, хоть мы с Кайрой и обедали уже сегодня, но при виде такой сочности аппетит нарастает зверский, – признался Вил, в то же время, поддерживая Вячеслава в том, что разговор нужно перевести на другую тему. Сам же сделал для себя небольшую заметку, а вдруг тайна Виктории может повлиять на события, которые происходят сейчас с его возлюбленной.

Через какое-то время женщины вынесли все приготовления в беседку, а первая партия мяса уже лежала на столе. Вил разлил по бокалам шампанское, чтобы все выпили за встречу, но когда дело дошло до бокала Кайры, он немного замешкался. Девушка сделала небольшой кивок головой, чтобы он наливал, как и всем. Пока присутствующие поедали свои порции, Кайра подтолкнула свой бокал с чуть отпитым шампанским Вилу, а его пустой притянула к себе. Виктория попросила налить ей еще. Но вот Надежда, не стала допивать свою порцию, заранее приготовив себе чай. Мужчины же вернулись к пиву. Кайра на предложение матери выпить шампанского, согласилась и косо посмотрела в сторону Вила, который быстро сообразил, что ему придется каким-то образом выпить и этот бокал. Он так и хотел спросить Кайру, почему та не скажет всем, что беременна, но потом включился: «Значит, она еще не решила, что делать дальше, поэтому не желает пока никого ставить в известность». Но девушка в данный момент совсем ни о чем не думала, она смотрела лишь на еду, готовая закинуть в себя все, что видит. Кайра чуть ли не дрожащими руками поедала свою порцию стейка, пытаясь класть в рот небольшие кусочки и тщательно их прожёвывать, но ей только казалось, что она делает это медленно.

Мужчины вернулись к барбекю – Вячеслав, дабы продолжить готовку, а Вил из чувства солидарности. Виктория тоже последовала его примеру, пока Кайра и бабушка остались сидеть у входа в беседку, им и так все отлично было видно и слышно.

– Вил, ты был когда-нибудь женат? – не удержалась уже опьяненная Виктория. Все, кроме Вила, сделали вид, что не слышали вопроса.

– Вообще-то нет. Но я жил с девушкой около года, – признался он.

Кайра только сейчас поняла, что не задавала подобного вопроса, потому что еще на первом свидании они оба обошли эту тему.

– И почему же расстались? – продолжила Виктория, отпивая еще.

– Ну… это сложный вопрос, – Вил еле заметно округлил глаза и сделал несколько глотков пива. По его реакции Кайра поняла, что он занервничал.

– Ну, почему же сложный? Она плохо готовила, ты изменил ей? Она нашла другого? А может часто ругались? В общем вариантов множество, какой из них твой? – не отставала женщина и следила за каждым жестом Вила, который несколько секунд помолчал, а затем посмотрел на Кайру, будто прося о помощи. Кайра действительно хотела вмешаться, но тут же осознала, что ей на самом деле было интересно узнать ответ, именно от того, что он слишком нервничал.

– Я… Она хотела… В общем, это было три года назад, я тогда не был готов к серьезным отношениям, – наконец-то нашелся Вил, но по реакции остальных он понял, что ответ никого не удовлетворил. Все теперь хотели знать, что же она хотела? Даже Вячеслав на мгновение оторвался от жарки мяса, когда Вил начал неосторожную фразу, которая так и не была закончена.

– Замуж хотела, ты имел в виду? Или хотела что-то еще, а может кого-то? – добивала Виктория.

– По-моему вопрос затянулся, а о прошлом говорить хотят не все, – наконец-то перебила разговор Кайра. – Слава, когда будет готово мясо? У меня слюни текут.

– Уже готово, – произнес Вячеслав.

Надежда передала ему большое блюдо.

– Разговор не затянулся. Особенно, если ты беременна, а его бывшая хотела ребенка, поэтому он и ушел, – выдала Виктория, осушив свой третий бокал.

Остальные просто переглядывались.

– Что замолчали? Я сказала «если». Так ты беременна, или я ошибаюсь? Не зря же ты подсунула свой бокал Вилу и съела два куска мяса, чудом не подавившись, а в меня даже половины не влезло.

– Кайра, если не хочешь, не отвечай, – обратился Вячеслав к той, которую считал своей дочерью и зло посмотрел на свою слишком прямолинейную жену, которая подозрительно проявляла заботу впервые за столько лет. Или это была не забота?

– Глупо будет проигнорировать вопрос, все и так станет понятно, а лгать я не хочу. Да, я беременна, других вопросов по этому поводу не надо, когда решу, что делать дальше, тогда поговорим. …Слава скорее убирай стейки с огня, иначе такая вкуснятина пропадет! – моментально огорошила и тут же перевела тему Кайра.

Вил помог Вячеславу доставить мясо к столу, и все сели, как ни в чем не бывало, по крайней мере, все создавали такой вид. Только перед Кайрой уже не было бокала, так как Надежда поменяла его на чашку с чаем. Разговор начал Вячеслав о том, как недавно он с Викторией ездил заграницу, но вскоре у него в кружке кончилось пиво. Он попросил дочь принести еще, но сам же отправился следом.

– Кайра, я помню, о чем ты только что всех попросила, но хочу, чтобы ты знала. Мы твоя семья и в трудных для тебя ситуациях ты не просто можешь, ты должна обращаться за помощью к нам. В конце концов, поговори со своей матерью, она может тебе что-то дельное посоветовать, – обратился Вячеслав к падчерице стоя в кухне, где Кайра разливала холодный напиток.

– Издеваешься? Что мне может посоветовать женщина, родившая ребенка в восемнадцать и не взявшая его ни разу на руки? Не говоря уже о воспитании и заботе, – эта была болезненная тема для Кайры, она всегда избегала ее касания хоть каким-нибудь образом. Это сравнимо с тем, как наступить на место предполагаемой мины и не знать, взорвется она или нет.

– Справедливо, я знаю, что Надежда уже говорила тебе свое мнение, но не забывай, что у тебя есть еще и я. Я люблю тебя, как родную и всегда поддержу, – Вячеслав обнял Кайру, которая сказала ему лишь: «Спасибо».

Они оба вернулись во двор.

– А вот и мы! Не заскучали?! Вил, держи волшебный эль! Кстати, надеюсь, ты сегодня не сядешь за руль? Если не собираешься остаться, то за нами приедут знакомые, и они тебя подбросят, – Слава без задней мысли произнес свои вопросы, не задумываясь о том, что Вил раньше никогда не ночевал у Кайры, что довольно смутило новоиспеченную пару, которая себя таковой даже не объявляла.

Кайра набрала воздуха в рот, видимо, чтобы что-то сказать, но так и не сказала, поэтому Вил нашелся сам.

– Спасибо, но за мной тоже приедут, к тому же я надеялся, что мы с Кайрой вернемся в город вместе, – Вил вопросительно посмотрел на девушку, которая только пару раз взмахнула ресницами.

– Я… вообще-то это хорошая идея остаться у меня, жаль, что я озвучила эта после Славы, но… – Кайра не знала, как бы деликатнее выкрутиться из этой ситуации и, произнося слова, слегка покачивала головой из стороны в сторону. Она никогда не приводила ночевать в дом бабушки мужчину, поэтому чувствовала себя не в своей тарелке.

– Хорошо, дайте знать, если что! А пока выпьем за встречу и семью, – Вячеслав осознал, что поставил в неловкость своими словами Кайру, поэтому прервал ее тостом.

Посиделки продолжились в спокойной семейной обстановке за разговорами ни о чем и обо всем. Вил сразу же вспомнил те времена, когда он также с родителями собирался за приготовленной мамой едой и жалел о тех днях, когда он избегал подобных встреч, торопясь к друзьям или девушкам. Он, не стесняясь чувств, озвучил свою тоску по родителям и сделал акцент на том, как много вложено в значение слова «семья» и как жаль, что это осознается многими, когда уже слишком поздно. Его слова показалось искренними всем без исключений. Еще пару часов пролетели незаметно за беседами и вкусным обедом, перетекшим в ужин, как донесся сигнал автомобиля у забора. Это означало, что время Вячеслава и Виктории вышло. Собравшись у ворот, все тепло попрощались. Виктория, будучи выпившей, не сдержалась и с силой обняла свою дочь, а затем и Вила со словами: «Я на тебя рассчитываю!». Пока Кайра и Вячеслав были в кухне, Виктория тоже не теряла времени даром, оставшись только с Вилом и Надеждой. Она повторила свой вопрос снова, пока отсутствовала дочь и получила достойный ответ от молодого мужчины, поэтому поведение ее изменилось, что и проявилось в их прощании. Вячеслав же пожелал Кайре и ее новому приятелю принять правильное решение и обращаться к нему в любое время и за чем угодно.

Проводив родителей, Вил и Кайра приступили к уборке, но Надежда категорически запретила им это занятие, взявшись за грязную посуду сама. У Кайры не было желания настаивать, поэтому она и Вил очень быстро оказались в ее уютной спальне. Комната, конечно, уступала размерам в доме Вила, но была обставлена со вкусом, и им двоим вполне хватало места. Помещение было исполнено в оттенках баклажанового, светло-розового почти белого и белоснежного цветов. На полу выложен ламинат цвета яблони, почти весь периметр окрашен в баклажановый, лишь над изголовьем кровати была двухуровневая стена, нижняя половина которой оказалась белоснежной с дополнительными светильниками. Потолок же отдавал холодным лиловым оттенком, а единственное окно в комнате увешано полупрозрачными шторами бледно-розового цвета. Спальня вмещала полуторную кровать, тумбочки, небольшой зеркальный шкаф и белоснежный рабочий стол. Все было очень компактно, но уют от этого не терялся. Вил сел на кровати, и Кайра устроилась рядом, повернувшись к нему лицом.

– Вил, ты извини, если что-то из сказанного тебе было неприятно, – Кайра стремительно впилась своим взглядом в лицо Вила, ему даже казалось, что она не моргает и спустя секунду он снова увидел этот взгляд.

– Кайра, ты об этом не волнуйся, все отлично… только, я все хочу тебя спросить… – Вил не мог оторваться от ее глаз, будто боялся, что если он моргнет, то потеряет картинку или его засосет в этот омут.

– Вил, ты меня пугаешь! Что такое? Я испачкана соусом? – Кайра говорила с учащенным дыханием, она еле сдерживала себя, так как на нее снова нахлынуло то же чувство, что и вчера. Она пыталась успокоиться и думать о бабушке, которая в данный момент находилась в кухне, чтобы избавиться от своих желаний.

– Кайра, ты только не пугайся, но твои глаза… они темные. Ты себя хорошо чувствуешь? – Вил, наконец-то, оправился от паралича и немного отодвинул голову от девушки, которой все труднее давалось ровное дыхание.

– Что? Понятное дело, они же карие, – Кайра встала с кровати, единожды повернув голову из стороны в сторону, будто стряхивая с себя мысли, а потом продолжила: – О, боже! Вил, это снова происходит, – с этими словами Кайра прижалось спиной к стене. Вил немедленно подошел к ней и взял ее за плечи обеими руками.

– Что происходит? Теперь ты меня пугаешь, тебе плохо?

– Не знаю, но, если я не займусь с тобой любовью, то будет. Немедленно выйди из комнаты, и поехали скорее от бабушки подальше, – Кайра говорила с некой злостью и серьезно, ни разу не улыбнувшись. Она не поднимала глаз с пола, видимо, чтобы себя не спровоцировать на действия. Она даже забыла о только что заданном ей вопросе. Вил отпустил ее руки и подошел к двери.

– Я жду тебя, – с этими словами он вышел из комнаты.

Через пять минут Кайра направилась следом за ним и обнаружила его беседующим в кухне с бабушкой, которая домывала посуду.

– Милая, ты уже собралась? Вил успел мне сообщить, что вы едете к нему. Ты только позвони мне, после визита к врачу, – Надежда была только рада тому, что молодые так много стараются проводить время вместе.

Все трое уселись пить чай, пока ждали такси с двумя водителями, чтобы один из них сел за руль внедорожника Вила. Но диалог начала Надежда, потому что увидела непонятное напряжение ее внучки, которая даже ни разу не посмотрела в сторону своего мужчины.

– Вил, надеюсь, что тебе было приятно общение с моей дочерью и Славой, и мы еще не раз соберемся всей семьей, – Надежда сделала небольшой акцент на слове «всей», чтобы подчеркнуть свое самое заветное желание.

– Конечно, мне было более чем приятно познакомиться с вашей дочерью и Вячеславом. Он, кстати, очень интересный человек и чем-то напоминает мне моего отца. А еще, конечно, скажу банально, но это факт, теперь мне понятно в кого Кайра такая красавица, и вообще, у вас это семейное. Даже не думайте говорить мне про ваш возраст, вдобавок ко всему, я видел вас в молодости на фото у Кайры в комнате, – Вил очень хотел сделать комплимент, но в данный момент не смог подобрать оригинальных слов, так как его заботило состояние Кайры. Нет, его совсем не обижало, что она на него сейчас не обращает внимания, он понимал от чего это. С одной стороны, он с нетерпением ждал, когда они останутся наедине, но с другой – он даже немного этого боялся, вспомнив вчерашний вечер.

– О, дорогой мой, если бы это сказал кто-то другой, я бы подумала, что он лицемерит, но от тебя услышать подобное очень приятно. Да, и я не перестаю удивляться какой ты внимательный. Кстати, родной отец Кайры тоже очень красив, правда, это единственное его достоинство, но, тем не менее, получился такой вот флакон, которым я уже столько лет так горжусь, – Надежда с любовью и восторженной улыбкой посмотрела на свою любимицу, которая немедля подошла к бабушке и нежно обняла ее.

– Бабуля, я так тебя люблю, – произнесла Кайра с должной улыбкой. Вил уловил, что к девушке вернулся привычный блеск глаз.

– Красавица, я тебе завидую, у тебя такая очаровательная и заботливая бабушка, она любым родителям даст фору. У тебя наверняка, было очень счастливое детство, чем могут похвастаться далеко не все, – заметил Вил, мило улыбаясь обеим женщинам.

– Да, это так. Я никогда не завидовала другим детям, несмотря на то, что их воспитывали оба родителя. К тому же я ни в чем не нуждалась, хотя бабуля растила меня одна. Все детские новинки бабуля приносила мне, чуть ли не в первый день их появления, что сладости, что игрушки, что платья – всего этого у меня всегда было вдоволь. Я буду вечно тебе благодарна, бабуля! – Кайра снова прижалась к бабушке и поцеловала ее в левую щеку.

Вил лишь наблюдал, как любящее дитя и заботливая мать демонстрируют свои самые ценные и светлые чувства. Такое нельзя сыграть и так нельзя притворяться, это была самая настоящая любовь. Вил улыбался, засмотревшись на подобную картину, и оперся локтями о стол, опустив подбородок на ладони, будто с интересом смотрел кино. Глядя на подобное, ему хотелось стать его частью, к тому же обеим хрупким женщинам никогда не помешает мужская защита.

– Надежда, я вам обещаю, если ваша внучка доверится мне, я позабочусь и о ней и о вас должным образом, – Вил говорил то, что чувствовал, у него ни на секунду не возникало мысли лукавить или говорить подобное, чтобы вызвать ложную симпатию. Кайра же остыла и уселась рядом с Вилом, после чего милая компания выпила чай с печеньем, и молодая пара через некоторое время покинули загородный домик.

– Вил, я думаю, нам нужно прибраться, – приехав в коттедж, Кайра оценила тот разгром, что они устроили накануне.

– А, вот я думаю, что смысла в этом немного, – Вил ехидно улыбнулся девушке, которая ответила ему не менее многозначительной улыбкой.

Оба сошлись в поцелуе.

– В любом случае, я сначала в душ. И… у тебя, надеюсь, есть еще мороженое? – Кайра моментально удалилась в ванную, постеснявшись собственного вопроса. Вил даже не успел начать думать над ответом, как сладкоежка скрылась из виду.

Девушка долго не возвращалась, поэтому Вил присоединился к ней, а это не могло закончиться не чем иным, как очередным наслаждением обнаженными телами друг друга. Только теперь в этом сумасшествии пострадала сама ванная комната, так как необходимо было собрать ни один литр воды. К тому же Вил сумел, наконец-то, оценить всю полезность резиновых ковриков, которые так ему рекомендовали в магазине – они спасли его от множества потенциальных падений.

– Кайра, не то чтобы я против твоей… страсти, но… ты всегда такая? – спросил Вил запыхаясь. Он буквально соскреб свое тело с пола, вся его задняя часть была покрыта обильными красными пятнами от тех самых ковриков.

– Я должна извиниться? – с иронией в голосе спросила Кайра. – А вообще я понимаю, о чем ты. Если честно, страсть то страстью, она у всех бывает. А вот грубостью я никогда не отличалась, это мне не свойственно, поэтому извини, но я просто не могу себя контролировать и такое со мной впервые. Думаешь, стоит спросить у доктора? – всерьез задумалась Кайра.

– Возможно. Но самое главное, я уже озвучивал тебе, что вчера, что сегодня во время и до… ну, ты понимаешь чего, твои глаза поменяли цвет, – наконец-то высказал свою тревогу Вил, пока Кайра стояла под душем.

– Да, я помню, ты сказал, что они темные, видимо, свет так падал, – без особого интереса ответила девушка, выходя из душевой кабины и укутываясь в полотенце.

– Ты меня не поняла. Они стали полностью черными, то есть твой карий оттенок полностью исчез. Это точно не из-за света. И с тобой это случилось уже в третий раз за два дня, мне не могло показаться, – Вил так же прикрылся мягкой материей, пока Кайра в течение нескольких секунд рассматривала свои глаза в зеркале.

– Если честно то, что ты говоришь невозможно, поэтому… – Кайра хотела сказать, что не верит ему, но передумала: – Поэтому спросим об этом у доктора. Хотя моя кровь врачам тоже кажется невозможной, – вдруг задумалась Кайра, выходя из ванной комнаты вместе с Вилом. Она внезапно почувствовала слабость во всем теле.

– Тебе плохо? – спросил Вил, двигаясь следом за девушкой. Он заметил, как у нее подкосили ноги. Кайра облокотилась о стену. Вил успел подхватить ее за талию и посмотрел в ее глаза. Они снова, как и вчера имели бледно-коричневый оттенок.

– Слабость. Кажется, мне противопоказаны постельные забавы, – после слов девушки, Вил услышал, как у нее бурлит в желудке.

– Кайра, ты голодна?

– Да, открывай свой холодильник, – она хотела самостоятельно продолжить движение, но Вил взял ее на руки и унес в спальню.

– Я так понимаю, если предложу вызвать врача, то ты откажешься?

– Правильно, – еле слышно произнесла Кайра, которая чувствовала, что может вот-вот отключиться. – Только не вздумай его вызывать.

– Через две минуты принесу поесть, не вставай, – обеспокоился Вил.

Мужчина удалился в кухню, где на столе уже стояли два бисквитных торта с разными наполнителями и огромные пакеты. До того, как присоединиться к Кайре, он успел позвонить одному из своих водителей, чтобы тот доставил его заказ. Вил в мгновение заполнил поднос чаем, приготовил два шматка торта, иначе эти куски просто нельзя назвать, и унес все спальню. Кайра полусидела на кровати. Вил удобно устроил перед ней подставку и удалился со словами:

– Сейчас принесу еще чего-нибудь.

Кайра даже не удивилась размерам съестного. Она, не раздумывая, принялась поедать сладкое и только потом смогла оценить заботу Вила, который уже возвращался к ней с коробочками китайской еды. Каково же было его удивление, когда он увидел, что поднос Кайры пуст.

– Красавица, ты…

– Что?! Похожа на свиноматку, землеройку и колибри вместе взятые? Потому что постоянно жую? Вил, думаю, что даже беременные столько не съедают, мне кажется, что зародыш не оправдывает такой аппетит, – Кайра отставила поднос и села на кровати, поджав под себя ноги. – Кажется, мне лучше, но… Вил, не стой там, неси сюда, что принес, – Кайра недовольно надула губы и придвинулась еще ближе к Вилу, что еще больше сказанных ею слов, вызвало умиление на его лице. В то же время он не мог пропустить мимо ушей и иное.

«Значит «зародыш». Она ведь даже не может назвать его ребенком», – оценил про себя Вил.

– Красавица, нам нужно серьезно поговорить, я не хотел давить на тебя, но нам необходимо обсудить судьбу нашего ребенка, – Вил не побоялся в отличие от Кайры произнести достойное слово. Девушка проглотила лапшу, только что подцепив ее палочками. Она отодвинула от себя коробочку, предвкушая серьезный разговор.

– Вил, я не знаю, что делать. Все это время я старалась не думать о происходящем, хотя понимала, что нужно поступить наоборот. Как я тебе уже говорила, мне страшно. Какой бы выбор я не сделала, я боюсь о нем пожалеть. Но знаю одно, что я еще не готова стать матерью и… убийцей тоже.

– Ты уже знаешь мое мнение на этот счет. Я не буду уговаривать тебя, чтобы не повлиять на твое решение, иначе в итоге ты можешь меня возненавидеть, а я этого хочу меньше всего. Я скажу лишь две вещи. Я хочу стать отцом, не буду говорить таких фраз, как «стать мужем», но мне хочется о тебе заботиться. И второе, ты должна поговорить с кем-то, кому ты доверяешь давать тебе советы. Может с родными или подругой, – Вил не стал упоминать конкретно мать или бабушку Кайры, так как знал, что упоминание о первой может вызвать негативную реакцию.

– Как ни странно ты прав, и эта единственная мысль, которая приходила и мне, но я уже знаю, что скажет моя бабушка или Слава. А вот у подруг с личной жизнью не меньше проблем, поэтому они сами нуждаются в советах и спрашивать у них, я не вижу смысла. От того, что сейчас со мной происходит, я уже потеряла надежду во врачебной ошибке. Но все же, давай посмотрим, что скажут завтра, а после мы с тобой вдвоем решим, что делать дальше. Ведь это не только мой, но и твой… – Кайра все еще не могла называть вещи своими именами. Если она произнесет это вслух, значит, она уже смириться с происходящим. – Я обещаю, что я не буду увиливать от ответа. К тому же у нас еще есть время, помнишь, что сказала Германова?

– Хорошо, это логично и приемлемо. Ты не представляешь, как много для меня значат твои слова. Да, и я смирюсь с любым твоим решением, как бы тяжело мне не было. Я только тебя нашел и не хочу потерять. Такую удачу судьба преподносит лишь раз в жизни, – Вил прикоснулся ладонью к щеке Кайры.

– Неужели ты реален, – девушка прижалась к руке Вила и на секунды закрыла глаза. А открыв, уже не смогла устоять перед соблазном примкнуть к его губам. Она уселась к нему на колени и нежно целовала его до тех пор, пока Вил снова не увидел черноту в ее глазах.

КТО ПОМОЖЕТ?

Оба проснулись под звон будильника, и через час их уже приветствовал врач. Кайра пыталась держать себя в руках, но очень нервничала. Вил же сохранял спокойствие, он лишь переживал за предстоящий разговор после похода в клинику.

– Здравствуйте, – молодые люди поздоровались, заходя в кабинет к Германовой.

– Вы пришли… Здравствуйте, – вся прошлая приветливость доктора куда-то исчезла, она выглядела напуганной, убирая какой-то конверт в ящик стола. – Да, присаживайтесь, – рассеянно добавила она и поерзала на своем стуле.

– Алина Дмитриевна, вы выяснили что-нибудь по результатам анализов? – спросил Вил, усаживаясь вместе с Кайрой напротив доктора.

– А, да… Конечно же… анализы… Как я уже говорила, я не могу в них разобраться, но вы не должны пугаться. Вот вам телефон человека, который может помочь, это будет совсем бесплатно, я уже с ним все обсудила, – Германова говорила, словно по заученному тексту, глядя сквозь клиентов, которые озадаченно смотрели ей в лицо. Она же протянула им визитку.

– В смысле? Во-первых, мы вас просили никому не говорить, во-вторых, не может быть, что вам вообще нечего нам сказать, – произнес Вил.

– Вы чем-то напуганы? – осторожно спросила Кайра, она четко осознавала этот факт, так как поведение Германовой выдавало ее внутреннее состояние.

– Напугана?.. О, нет! Что вы?! – доктор попыталась улыбнуться, но вместо улыбки у нее вышла не очень привлекательная гримаса. – Да, я ничего толком не объяснила этому специалисту, просто сказала, что интересный случай, и он согласился помочь. Поскольку вы уже мне заплатили, это и войдет в стоимость его услуг, – после этих слов ей все же удалось улыбнуться, но глаза ее оставались все такими же круглыми, будто она только что увидела приведение. – Возьмите, возьмите визитку!

Кайра приняла из трясущейся руки доктора картонную бумажку и автоматически небрежно бросила ее в сумку.

– Алина Дмитриевна, я прошу, чтобы там ни было скажите мне, что вам стало известно? Как вы понимаете это очень важно, – Кайра говорила ровным голосом, хотя сердце ее готово было выпрыгнуть из груди. Она пыталась взглядом загипнотизировать доктора, но та не поддавалась, она лишь продолжала смотреть в пространство, видимое ей одной.

– Да, я понимаю, но ничем не могу помочь, – монотонно продолжала Германова. – Мне не хватает знаний и опыта. Вам поможет другой доктор, вы обязательно должны сходить к нему и только к нему.

«Не смотри им в глаза, не проявляй заинтересованности, они должны уйти и не вернуться», – повторяла про себя одну и ту же фразу Германова, она не могла думать ни о чем другом.

– Вы должны… – попытался надавить Вил, но его перебила Кайра.

– Вил, мы ничего не добьемся, поверь мне, – Кайра знала подобные состояния и их последствия. – Алина Дмитриевна, когда вы придете в себя, я очень надеюсь, что вы мне позвоните. Пожалуйста, мне нужна ваша помощь, я больше никому не доверяю. Но вы можете хотя бы сделать мне узи, я хочу быть уверенна точно.

– Узи? – обдумывала информацию женщина. Ей дали четкие инструкции, но в них не было запрета на ультразвуковое исследование. – Хорошо, пойдемте. Только это единственное, чем я могу вам помочь. Подождите немного в коридоре, я попрошу освободить диагностический кабинет.

Кайра встала со стула и показала взглядом Вилу на дверь, после чего они оба вышли из кабинета.

– Кайра, нельзя просто сделать узи и уйти.

– Вил, она напугана. Поверь, меня очень заботит вопрос «чем» или «кем». Я не думаю, что моя кровь или другие жидкости на нее напали, видимо, к ней кто-то приходил.

– А чью визитку она тебе дала?

– Не знаю. Сейчас посмотрю, – Кайра открыла свою сумку и достала картонный кусочек, немного подержав который, она лишь воскликнула: – О нет!

– Что? Что такое? – Вил выхватил у нее из руки визитку и увидел на ней уже знакомое имя «Крупельников Олег Николаевич».

– Думаешь, это совпадение? – задала вопрос Кайра.

– Либо да, либо…

Вил не успел договорить, как Германова присоединилась к ним. Оказавшись втроем в диагностическом кабинете, доктор продемонстрировала будущим родителям картинку на мониторе.

– Как ни странно, но я уже уверенно могу сказать, что у вас будет ребенок, я четко вижу плодное яйцо, – с уверенностью констатировала факт Германова.

Кайра выслушала вердикт молча не чувствуя никаких эмоций. Вил не смог сдержать улыбки. Позже он еще не раз задумается над тем, как же странно познакомиться с девушкой и уже через три недели строить грандиозные планы на семейное будущее.

– Спасибо, наверное, – произнес Вил, пока Кайра приводила себя в порядок.

– На этом все? Мы уходим, а вы нам больше ничего так и не скажите? – недовольно произнесла Кайра, вопросительно посмотрев на Германову.

– Да… только, – недавно напуганный доктор взяла над собой контроль, – ответьте мне на вопрос, это важнее, чем может показаться. Вы хотите этого ребенка? – спросила она, будто за считанные секунды обдумала что-то важное и готова была рискнуть.

– Скорее да, чем нет, а что? – неожиданно быстро ответила Кайра, желая лишь одного, добиться хоть каких-то ответов.

– Я… я отдам вам первый снимок ребенка, пойдемте в мой кабинет, – неуверенно скомандовала доктор, она знала, что за ширмой находятся ее коллеги, поэтому ей нужно было увести пациентов подальше от лишних ушей.

– Это что так важно? Давайте его сюда, он же у вас в руках, – произнес Вил.

– Подожди Вил, – словно прочитав мысли доктора, перебила его Кайра.

Вернувшись в кабинет, Германова начала первой:

– Ваши клетки особенны, я не могу вам толком объяснить. Здесь действительно нужны специальные исследования. Крупельников именно тот человек, что способен дать ответы. Он обладает большим опытом в генетики, и он единственный, кто доступен в нашем городе, иных специалистов в этой области я не знаю. Он, конечно, профессионал в своем деле, вы даже можете почитать о нем массу интересного, но… – все еще сомневаясь в том, что делает, говорила женщина.

– Что? – подгонял ее к ответу Вил.

– Ко мне приходили люди. Страшные люди, – воспроизвела в памяти недавнюю встречу Германова и набрала воздуха, чтобы ей хватило сил и смелости закончить: – Похоже, я очень рискую, говоря вам все это. В общем, мне угрожали, поэтому я не могу вам помочь, но если вы хотите сохранить этого ребенка, я бы на вашем месте опасалась всех и вся, особенно Крупелникова. Именно к нему меня заставили направить вас любыми путями. Они не задавали мне никаких вопросов, просто выдвинули свои требования.

– Вот же… – нахмурилась Кайра, осознавая всю серьезность ситуации.

– Пожалуйста, вы должны вести себя как обычно. Иначе… У меня тоже есть дети. Понимаете?! Не выдавайте меня. Вот ваши снимки, уходите и не возвращайтесь! – занервничала еще больше напуганная до смерти женщина.

– Спасибо, – со всей благодарностью посмотрела Кайра на доктора и силой вытолкнула из кабинета Вила. У него было еще масса вопросов, но девушка не позволила их задавать. Германова итак сделала для них больше, чем должна была.

– Вил, ты не будешь против, если мы позавтракаем, а обсудим все у тебя дома? Надеюсь, у тебя нет никаких дел на сегодня, – уже сидя в автомобиле, проговорила Кайра. Ее терзало чувство страха и непонимания, но еще больше – голод.

– Конечно, не против! А мои дела подождут.

Дела были всегда, но также и была возможность скинуть их на плечи кому-нибудь другому, да и то, что он хотел услышать сегодня, имело для него гораздо большее значение, к тому же у них на горизонте появились куда большие проблемы, чем они ожидали.

Кайра и Вил приехали в кафе, заказали обильный завтрак. Девушка уже не видела смысла скрывать свой аппетит, потому что голод бы все равно взял свое, поэтому не стеснялась в выборе. Оба обсуждали поведение доктора и у них, как всегда, было два варианта либо Германова сумасшедшая, а она не была похожа на такую, либо им на самом деле угрожает опасность. Их разговор длился не долго, так как поели они довольно быстро и сразу же направились к Вилу в коттедж.

– Вил, мне страшно, – призналась Кайра, нервно вертясь на барном стуле в кухне.

– Не бойся, это всего лишь слова, – скрывал свои переживания мужчина, обдумывая дальнейшие действия.

– Ты полагаешь, она все придумала? – язвительно произнесла девушка.

– Я даже не знаю, что думать. В полицию идти не вариант, они ничего не сделают, разве что усугубят ситуацию, но у меня есть знакомый, который в силах помочь. Ты, кстати, тоже его знаешь, – Вил достал из кармана свой телефон и набрал номер. Все происходило в присутствии Кайры, поэтому она слышала полностью разговор: – Влад, привет! Есть небольшая просьба. Мы можешь встретиться? Чем раньше, тем лучше… Отлично! Скоро подъеду!

– Это тот самый Влад, который чуть не довел мою подругу до сердечного приступа?

– Да, именно он. Мы вместе с ним служили по контракту, только потом у каждого появился свой бизнес, и мы почти потеряли связь.

– Понятно, а чем он сможет помочь?

– У него свое охранное агентство, где он также обучает ребят для работы в службе безопасности и раздает их предпринимателям за приличные вознаграждения. В подробности не буду вдаваться, но у него хорошие связи, и он может раздобыть информацию на интересующих нас людей.

– Например, на Германову и Крупельникова? Это было бы как нельзя, кстати. …Вил?! – озабоченно посмотрела в глаза мужчины Кайра. – Ты ведь тоже понимаешь, что мне нет смысла обращаться в иные клиники за помощью. В любом случае придется пойти к этому профессору, особенно, если нам понадобиться наблюдать развитие ребенка, – Вил не хотел соглашаться с Кайрой, но они оба понимали, что вариантов немного.

– Я пока не хочу делать такой вывод, сначала переговорю с Владом, может, этот Крупельников не так страшен, как нам показалось. И о ребенке… Ты, кстати, впервые его так назвала. Уже пришло время обсудить его и нашу судьбу? Ты обещала, – наконец-то подошел момент, которого Вил ждал весь день.

Прежде чем начать, Кайра мило улыбнулась.

– Вил, я не знаю, что в настоящее время чувствуешь ты и насколько это серьезно, мы же мало знакомы… Да, что говорить, почти не знакомы! Скорее всего, ты просто влюблен, что может пройти в ближайшем будущем, и ты пожалеешь о своем поспешном решении. Но я знаю за себя. Страх уничтожить то, что находиться во мне… ребенка сильнее, чем страх капаться одной в пеленках, и… мне слишком хорошо с тобой, чтобы я так просто от тебя отказалась, – Кайра вглядывалась в Вила с каждым сказанным словом все сильнее и сильнее. – Ты только должен пообещать мне две вещи, если твои чувства изменятся или ты передумаешь, да что угодно случится, скажи мне об этом в тот же момент. Я уйду, и сама обо всем позабочусь.

– Я пообещаю и выполню для тебя все что угодно, – улыбался Вил. – Ты сказала только первое, что я должен выполнить. А второе?

– Представь, хотя бы на непродолжительное время, что я не беременна. Мы должны понять подходим ли мы друг другу. Ты не должен делать акцент на ребенке.

– Обещаю, точнее, постараюсь. Но я признаюсь, что еще на неделе, когда размышлял над происходящим, листал проекты детских комнат, – Вил не сразу решился сказать правду, но начинать отношения на лжи даже такой мелкой он не хотел. Он знал на собственном опыте, что хэппи-эндом подобное не кончается.

– Спасибо за честность. Ты действительно смотрел детские? – вдруг с большим удивлением задумалась Кайра, что отразилось на ее лице.

– Да… Я что? Снова выгляжу идиотом? – искренне поинтересовался Вил, но это вызвало лишь очередную милую улыбку Кайры.

– Нет, ты похож на мужчину, о котором мечтает каждая девушка, – Кайра нежно поцеловала Вила в губы и прошептала: – И моей мечты тоже.

Романтический момент длился недолго, после поцелуя полного нежности, Вил вспомнил:

– Кайра, я должен съездить к Владу, постараюсь приехать быстрее, а ты пока не стесняйся, дом в твоем распоряжении, – он еще раз поцеловал девушку и направился к выходу.

Кайра хотела отказаться и уехать домой, но быстро передумала, так как еще больше она хотела дождаться Вила с хорошими новостями и лучше, если он сделает это лично, а не по телефону.

Вил отсутствовал около часа. Кайра не ожидала, что он так быстро вернется, ведь старым друзьям, всегда найдется что обсудить. Пока хозяин дома отсутствовал, Кайра сообщила бабушке о произошедшем, а главное о своем решении на счет ребенка. Позже пакеты с продуктами все-таки пригодились, Кайра посыпала мясо специями и засунула все в духовку, не забывая о гарнире. Пока все готовилось, она успела прибраться в комнате, так как после их приключений, они так и не пытались привести дом в порядок. К ее радостному удивлению плазма в комнате не была разбита, а лишь немного потрескалась панель. Вил пришел в задумчивом настроении и застал Кайру с рогами оленя в руках и собственно его головой. Она пыталась вернуть ему прежний вид с помощью клея.

– Ты уже вернулся? Встреча не состоялась? Как думаешь, можно ли с помощью этого, – Кайра продемонстрировала клей, – вернуть бедняжке его истинный вид? Они вроде легкие, я так понимаю из пластика.

Вил некоторое время не отвечал на вопросы Кайры. Он обдумывал, сказать ли ей правду или оставить встречу с Владом в тайне ради ее спокойствия. Опять же ложь была не в его стиле.

***

– Привет! – Вил зашел в центральный офис Влада, куда приходили клиенты, нуждающиеся в услугах его агентства. По городу еще были разбросаны несколько пунктов охраны для удобства реагирования на вызовы, чего было достаточно для небольшого города. А также Влад имел обособленную базу на окраине города, оборудованную для тренировок своих бойцов. Но директора чаще всего можно было застать именно здесь.

– Привет, дорогой! Привет! – Влад был искренне рад, что его давний товарищ зашел к нему, что не удивительно, учитывая, как сблизились они на службе. Мужчины пожали друг другу руки, и Влад запер дверь изнутри, дав распоряжение никого не впускать. – Какая бы причина тебя не привела, рад тебя видеть! Не хочу тебя торопить, но у меня назначена встреча через полчаса, поэтому выкладывай, что стряслось? – Влад расположился на своем удобном кожаном кресле, положив руки в замке перед собой. Вил устроился напротив.

– Хорошо, обойдемся без прелюдий. Влад, мне нужна любая информация на Крупельникова Олега Николаевича, он работает у нас в городской больнице главврачом, – услышав это имя, Влад придвинулся на стуле ближе к собеседнику. Вил продолжал: – И неплохо было бы на Германову Алину Дмитриевну, доктор частной клиники.

Как только Влад услышал последнее имя, он нахмурил брови и откинулся на спинку стула. По его выражению лица было понятно, что он уже наслышан об этих лицах. Обдумав сказанное, он среагировал:

– Вот значит, как! Получается ты и есть тот парень со странным именем. Я полагаю, Гаева Кайра тебе тоже знакома? – выстроил в своей голове полную картину Влад.

От удивления Вил расслабил все мышцы на лице, но затем напрягся. Влад продолжил сам:

– Можешь не отвечать. Вилен, ты меня прости, конечно. Но я скажу вот что, не связывайся с этим болотом и тем более с тем, кто стоит за ним. Если бы я с тобой не прошел огонь и воду, то дал бы ложную информацию и выставил за дверь, а сам… не завидовал бы этой Германовой, да и тебе. Но я сделаю вид, что этого разговора не было, как и ты сделаешь тот же. Тогда все будет в порядке, – Влад говорил со всей твердостью в голосе, что мог, гипнотизируя друга взглядом. – И вот еще, если тебя что-то связывает с этой Кайрой, оборви эту связь немедля.

– Как ты понимаешь, я бы не пришел сюда, не будь дело серьезным, и если бы просто можно было оборвать эту связь. Скажи мне что знаешь или хотя бы что можешь сказать, не навредив своей «работе», – Вил сделал каверзный акцент, так как теперь было понятно, что Влад имеет основной доход не совсем от охранной деятельности.

Влад понял, как серьезно настроен его друг и немного смягчил тон:

– Друг. Могу сказать, что Крупельников то сам не опасен, это помешанный на своих медицинских трудах старик, а вот люди на которых он работает… Лучше бы тебе с ними не сталкиваться, они всерьез что-то хотят от той девушки.

– Спасибо и на этом. Я могу надеяться, что о моем визите, о нашем разговоре и вообще обо мне, не узнают те, на кого работаешь ты? Друг! – Вил подчеркнул последнее слово и встал со стула.

– Я тебя понял. Можешь на меня рассчитывать. Только для полной зачистки свали на пару дней из города, пока я не сотру информацию о парне, что маячил с этой Кайрой. Да и у моих работодателей есть заманчивая вакансия, как раз для тебя. Это не помешает твоему бизнесу, и ты сможешь купить дом втрое больше своего. Если вдруг тебе интересно, оборви свою связь и приходи.

Вил не совсем понял, что значит «как раз для тебя» и вообще предложение Влада, сейчас его больше волновала девушка, которая ждала хороших новостей, поэтому он просто сказал сухое: «Увидимся!», и вышел из офиса.

СИЛА ВНЕЗАПНОГО ЧУВСТВА.

– Да, встреча не состоялась, я приехал, а он уже убегал по срочному делу. Так что переговорю с ним позже. Думаю, оленю рога не помешают, давай попробуем, – Вил подошел к Кайре, чтобы помочь с клеем и, учуяв запахи, спросил: – А чем это так вкусно пахнет?

– Не знаю насколько это вкусно, но я разобрала пакеты. Посмотрим, что получилось.

Кайра отложила рога оленя и направилась доставать из духовки мясо. Через пять минут Вил и Кайра сидели за обеденным столом. Блюдо получилось довольно вкусным, но моментально съев его, будущая мама поняла, что без сладкого все равно не обойдется.

– Вил, я хочу торта, – растерянно произнесла Кайра, которую уже изрядно стало раздражать подобное желание. Она поднялась со стула и направилась к холодильнику, в котором еще оставались кусочки торта со вчерашнего вечера. Услышав слова Кайры, Вил уронил мясо с вилки, не успев отправить его в рот. И все-таки он считал довольно странным подобный аппетит девушки, которая весит чуть больше пятидесяти килограмм. Когда он, здоровый мужик не успел съесть половины и чувствовал насыщение, а она уже съела две порции и просила еще торта. Эти мысли не могли не навести его на предположение, что с ней действительно что-то происходит и ей нужна помощь.

– Красавица моя, ты хорошо себя чувствуешь? Я в плане общего состояния?

– В принципе да. Если не считать постоянного голода и желания растерзать тебя за занятием любовью, чего я уже боюсь, – Кайра взяла коробку с половиной торта и, не выкладывая его на тарелку, поставила перед собой. – Разве способен желудок столько переваривать, да и так быстро? Если следовать логике, то мой метаболизм ускорился до невозможности и ему не хватает энергии, а сахар самый простой энергетик. Но опять же, в таком количестве, – Кайра не отрывала взгляд от торта, который стоял перед ней, она будто бы разговаривала с ним и, закончив предложение даже не поднимая глаз на Вила, взялась поглощать сладкое.

– Голод единственное, что тебя беспокоит? – уточнил Вил.

– Ну, да. Хотя, пока я ждала тебя и хотела есть, у меня, кажется, кружилась голова, а насколько я помню, у меня никогда такого не было, поэтому я не уверена, – вдруг задумалась Кайра. – С другой стороны, это обычный симптом при голоде. Знаешь, лучший консультант по любым вопросам – это Интернет. Обязательно посмотрю сегодня, как доберусь до дома, может, есть какая-нибудь информация, – не отрывалась от еды Кайра.

– До дома? Значит, ты не останешься? – огорчился Вил.

– Нет, мне нужно работать, я сегодня итак ничего не делала, бьюсь об заклад, что мой почтовый ящик завалин письмами. К тому же я не могу у тебя поселиться.

– Почему? – Вил посмотрел на Кайру, словно щенок на последний в мире кусок колбасы, что поедают на его глазах.

– Вил, ты чего? – Кайра не смогла устоять перед подобным взглядом и наконец-то прекратила уничтожение торта. Она приблизилась к Вилу, чтобы поцеловать. Он же предоставил ей возможность удобно сесть на его колени.

– Так почему же? Ты же работаешь на дому, можешь и здесь работать сколько нужно, и мы будем рядом.

– Вил, мы не должны торопиться. У нас всегда есть выходные и вечер пятницы, – Кайра была слишком близка к Вилу, поэтому ее неугомонное желание не заставило себя ждать. Обеспокоенному мужчине оставалось только в очередной раз наблюдать за темнеющим взглядом и подчиняться требованиям. Но в этот раз он смог взять себя в руки, когда ее глаза стали совсем черными, он отстранился от девушки.

– Кайра… детка… успокойся, пожалуйста, – Вил схватил ее за обе руки, тем самым сковывая ее движения, пока та сидела у него на коленях в джинсах и бюстгальтере. – Посмотри на свои глаза. Кайра, только на секунду остановись и посмотри!

Девушка услышала его не сразу, Вил же приподнял ее, подталкивая встать, а затем быстро отвел к зеркалу. Кайра стояла перед собственным отражением, постепенно наклоняясь вперед.

– Не может быть, – почти шепотом произнесла она, потому что так и не смогла выровнять дыхание, а успокоить это сильное чувство внутри представлялось невозможным. Она резко обернулась к Вилу, обхватив его плечи. – Вил… мы должны продолжить… – также полушепотом добавила Кайра.

Но Вилу уже было не до этого. Он заметил, как ее глаза теряют цвет. Они тускнели. Девушка же не отступала и протянула руки к мужским джинсам.

– Тебе плохо? – спросил Вил, пытаясь поймать взгляд Кайры, заглядывая ей в лицо.

– Джинсы… снимай их, – это было самое неожиданное, что мог услышать Вил от той, что вот-вот потеряет сознание. – Снимай! – чуть ли не из последних сил скомандовала Кайра.

Вил рефлекторно подхватил ее на руки и понес в спальню, где сделал все, как она просила. Когда все закончилось Вил, наконец, спросил:

– Кайра? Ты в порядке? – все еще беспокоился он, уже наблюдая, как она моментально вскакивает с кровати.

– О боже, я чувствую себя гораздо лучше! – воскликнула девушка и полностью голая повернулась в сторону Вила со словами: – Сегодня мы сделали, что-то иначе?

– Эээ, да нет.

– Значит, мне просто нужны твои гормоны.

– Думаю, в этом есть смысл, ну, и я только «за», это ведь самый лучший способ решения проблемы твоего плохого самочувствия, – Вил ехидно улыбнулся, окончательно поднялся с кровати и заключил Кайру в объятия, а потом его осенило: – Красавица, мое предложение пожить у меня все еще в силе. Да, и это чисто ради профилактики.

– Виииил, да ты просто романтик! – игриво произнесла Кайра, имея в виду совсем обратное.

– Красавица, а что, если нам плюнуть на дела и сегодня же уехать, хотя бы на несколько дней из города? Представляешь только мы вдвоем?! Чем тебе не романтические каникулы? Да, и ты в полной мере сможешь проверить свою теорию, – оживился Вил, понимая, что это одна из лучших идей, что приходила к нему в голову за последнее время, учитывая наставления Влада о том, что нужно уехать из города на непродолжительное время.

– Вот так спонтанно уехать? А как же работа?

– Красавица, ты только представь, как будет здорово?! Давай съездим на Байкал? Снимем уютный номер или коттедж, вокруг будет только природа, пляж, отдых на свежем воздухе и мы. Я уже вижу, как мы днем ходим босые по горячим камням, а вечером провожаем закат, укутанные в теплый плед и с чашками горячего чая, – у Вила горели глаза. Он буквально проигрывал эту картину у себя в голове.

Кайру такой напор заставил задуматься, она на мгновение представила те эмоции, что можно испытать при подобном совместном времяпрепровождении, но тут же она вспомнила слова Германовой.

– Думаешь, сейчас подходящее время? Может, сначала нужно попытаться разобраться с Крупельниковым?

– Я не думаю, что нужно зацикливаться на нем. К тому же небольшой отдых поможет привести мысли в порядок, – спокойствие Вила было только видимостью. На самом деле он ни на секунду не забывал о разговоре с Владом.

– Мне понадобится около получаса, чтобы собрать вещи, а клиентов я оповещу по дороге, чтобы не тратить время! – с нескрываемой улыбкой и читаемым на лице азартом ответила Кайра. Она только что встретила мужчину своей мечты и не хотела терять времени на невидимые угрозы.

– Отлично!

Вил моментально закинул все самое необходимое в рюкзак. Надел голубую футболку, спортивный светлый костюм и кроссовки белого цвета. Он на ходу позвонил в свой офис и переложил свои обязанности на доверенное лицо. Добираясь до дома Кайры, он поднажал на педаль газа, предварительно спросив девушку, не боится ли она скорости, на что она полностью доверилась «капитану», так она его назвала. В скором времени, и Кайра прощалась с бабушкой, так же бегло наполнив дорожную спортивную сумку. Чтобы соответствовать Вилу, она надела велюровый костюм, состоящий из брюк темно синего цвета и красно-сине-белой толстовки. На этот раз предпочтение она отдала легким белым кедам с алой подошвой, что отлично сочетались с общим видом.

Следуя по намеченному маршруту, Вил позвонил забронировал коттедж. Он выбрал самое лучшее, по его мнению, место, где он уже бывал неоднократно. К сожалению гостиницы Байкала, никогда не отличались особым комфортом. Несмотря на такое популярное и прекрасное место с удобствами и уютом были проблемы. Отель с говорящим названием «Baikal – Сomfort», куда они направились, открылся сравнительно недавно и Вил сразу же опробовал и отметил его для себя. Он располагался у теплого по байкальским меркам залива. В его зону входила как обширная территория искусственно созданного песчаного пляжа, так и прилегающая территория над ним, где красовалась часть холма. Возвышенный рельеф мог похвастаться травой и мелкими цветами, с множеством хаотично расположенных каменных выступов, напоминающих пластины и куски огромных булыжников, где-то острых, где-то, словно небрежно разломленных, а где-то с округлыми формами. Что скажешь, причуды природы. На холме разместились домики разной планировки, на любой вкус и карман, а на самом его верху виднелся двухэтажный ресторан с балконом. Пляж оказался оборудован шезлонгами и баром, а как бы по его сторонам находились еще коттеджи, в каждом из которых на открытой веранде установили мини-бассейны. Именно один из таких и забронировал Вил, чтобы они с Кайрой могли наслаждаться видом озера и звуком волн, разносящихся ветром, так характерным для Байкала. Все постройки сделаны из клееного бруса, окрашенного в темно-коричневый цвет, и связаны между собой деревянными дорожками, мостиками и лестницам, благодаря чему постояльцев не утомляло ходить по территории заведения. Никому не приходилось карабкаться и взбираться пусть и на небольшой, по сравнению со всем величием природы озера, но все же склон. Тем более городским жителям даже невысокая горка кажется крутой и серьезным испытанием при подъеме. Отличительной особенностью отеля стали деревья и кустарники, которые не подверглись вырубки ради удобства строительства. Их можно было заметить по всему периметру. Пусть и редкие, но все же они украшали и вызывали восхищение, ведь только увидев эти создания, можно понять, как тяжело им далось выживание на скалистой местности. Некоторые из зеленых жителей выглядели очень даже лиственными и довольными жизнью, но были и хаотично искривленные от суровых байкальских испытаний, которые не могли похвастаться обильной листвой. Даже хвойные деревца, к пушистости которых все так привыкли, достигнув высокого роста, казались нуждающимися в питании, так как иголочек на них явно не хватало.

Путь до места отдыха занял около четырех часов, если бы за рулем находился кто-то другой, то время растянулось в разы. Но рулил именно Вил – профессиональный водитель и фанат скорости. Его отец всегда удивлялся тому, откуда в его сыне взялась такая любовь, ведь что он, что его жена всегда осторожничали на дороге. Крутить баранку это одно, но при этом стараться не отпускать педаль газа, это совсем другое. Кайра ни разу не возразила против быстрой езды. Автомобилей оказалось сравнительно не много, разве что часто встречались фургоны, но они почти не мешали движению. Опытные ездоки всегда соблюдали правила и старались пропускать легковые автомобили. По дороге Вил встретил и поздоровался с одним из своих водителей грузовиков. Остановка была лишь единожды, чтобы перекусить знаменитым омулем, а как же иначе, это же одна из традиций, соблюдаемых всеми жителями ближайших городов, да и остальных, кто совершал подобные поездки. Вил обошелся рыбой, а вот Кайра еще прихватила пару литров ранней «Виктории» и уничтожила их уже в пути. Добравшись до места, девушка удивилась, что никогда не слышала о нем, слишком уж аккуратно и красиво все выглядело. Она не могла поверить, что владелец подобного центра отдыха не увешал ближайшие города рекламой на баннерах. А когда оценила обстановку внутри помещений и обслуживание, не удержалась:

– Пожалуйста, я должна знать, сколько это стоит! Ты с ума сошел водить меня по таким местам! Это же безумно дорого, – задалась Кайра, когда влюбленные спускались от ресторана к коттеджу, куда только что заказали поздний полуночный ужин. – Я просто умру от неловкости, если не заплачу хотя бы половину.

– Кайра, не переживай, – немного даже обиделся Вил.

– Я чувствую себя иждивенкой. – Вил посмотрел на Кайру, которая казалась ему еще милее обычного, а она не прекращала: – Нет, ну, правда! Мы всегда встречаемся у тебя, ходим в кафе и рестораны, а с моим аппетитом разориться кто угодно, – у Кайры еще были мысли на этот счет, но Вил остановился и взял ее за левую руку. Своим действием он развернул девушку к себе и, останавливая поток ее слов, с нежностью поцеловал в губы. Оба замерли на деревянной дорожке.

– Ты такая красивая! Ты безумно красивая, умная и вообще ты прекрасна! – Вил не мог и не хотел сдерживать свои чувства. Он был не в силах даже оторвать от нее взгляд, Кайра с первой встречи завораживала его. А сейчас, когда на небе светили звезды, а из звуков слышны лишь прилив волн и гогот чаек, ему казалось, что лучше и быть не может.

– Вил, мне кажется, ты делаешь меня счастливой. Я не хочу, чтобы это кончалось. Все так быстро и так… идеально, что немного страшно. Даже не хочется думать, но, как правило, за очень хорошим следует что-то очень плохое.

Вил все это время держал Кайру за талию, прижимая к себе.

– Ты не должна думать о плохом, я сделаю все, чтобы у нас так и продолжалось, только дай мне шанс.

Что один, что второй вглядывались друг в друга, пока оба снова не сошлись в поцелуе. Их прервала официантка, которая спускалась к ним с подносом вкусностей и попросила открыть ей дверь коттеджа, на что Вил просто освободил ее руки.

Пока отдыхающие добирались до номера и еще не успели открыть дверь, им уже принесли бутылку шампанского, ведерко со льдом и клубнику. Кайра сама предложила немного выпить за чудесный отдых. Оба решили расположиться на веранде, где так удачно предложен стол и два уютных кресла, на каждом предусмотрительно размещался теплый плед. На Байкале даже летом без подобных вещей просто не обойтись, особенно вечером. Сделав по глотку и игриво закусив ягодой, благодарные за судьбоносную встречу, довольно принялись поедать заказанное. Перед ними было изобилие – различные нарезки, салаты, несколько гарниров, шашлыки, рыба, овощное рагу, соусы и, конечно, несколько пирожных, такого плотного позднего ужина у Кайры никогда еще не было. Она сначала хотела остановить Вила при выборе меню, но набрав воздуха, просто выдохнула. Девушка прекрасно понимала, что первая же все и поглотит, а в худшем случае попросит еще. Перекусив, Кайра пересела на колени к Вилу, и они в обнимку принялись рассматривать созвездия, которые так ясно было видно на небе. Здесь в безоблачную погоду синее полотно всегда кажется низким, а в полнолуние и вовсе, что до луны можно дотронуться, для чего всего лишь нужно протянуть руку. Это зрелище великолепно, а особенно приятно, когда эти эмоции можно разделить на двоих. Оба просто молчали, наслаждаясь обстановкой, довольно улыбались самим себе и друг другу, периодически протягивая руки за очередной порцией съестного, и все обнимались-обнимались, даря друг другу нежные поцелуи, которые уже останутся в памяти навсегда.

Влюбленные запланировали провести все будни в этом замечательном месте. За время сказочного отдыха они ни разу не просыпались раньше обеда. Постоянно ели что-то вкусное, приготовленное по разным рецептам от привычных городских до деревенских. И, конечно, ежедневно лакомились выпечкой, которую делали прямо в отеле, поэтому она была всегда свежей и так нравилась посетителям. Им очень повезло с теплом, ведь для самого чистого озера на земле была характерна переменчивая погода, на восходе могло быть солнечно, но уже через полчаса надвинуться сумасшедшие тучи, сильный ветер, а затем и жуткая гроза. Но не в эти дни. Вил и Кайра наслаждались солнцем и так необходимым для жарких лучей прохладным байкальским ветром, если бы не он, вряд ли можно было долго находиться под прямым ультрафиолетом. Они прогуливались босиком по горячему песку, гуляли по окрестностям за пределами отеля, взбираясь на небольшие горы, и постоянно старались запечатлеть все на фотографиях. Кайра не побоялась сидеть и под шезлонгом так, чтобы солнце сильно ее не касалось. Вил, не желая терять ни минуты, которые можно провести в обнимку с красивейшей девушкой, предпочел скрываться от света с ней. Они не упустили возможности опробовать водные развлечения. Катались на катамаранах, водном скутере, а на второй день пребывания решились взять в аренду моторную яхту, заказали еды и, ухватив теплую одежду, провели незабываемый день на воде. Воспользовавшись водным транспортом, они успели побывать на нескольких островах, разбросанных по озеру, где исследовали местность. Увидели множество самодельных статуй, что делали приезжие из камней от огромных до мелких, выкладывая их самыми причудливыми способами. Деревья и кустарники, перевязанные разноцветными тканями и нитями, что характерно для верований местных жителей. Также заметили большое количество наскальных рисунков и надписей типа: «Здесь были Таня и Петя», «Байкал – ты супер!» и прочие. Конечно, Вил не удержался и решил последовать примеру большинства, он рискнул вскарабкаться и сфотографироваться в нескольких, обнаруженных ими ущельях и в одном из них начертил: «Кайра, я влюблен!». Он оставил долгосрочный кусочек себя на столь величественном месте, и оно запомнит их присутствие еще на некоторое время. Кайру не могло не восхитить такое проявление чувств, она даже не успела подумать, что это может быть лишь порывом, а не истиной. Как только она зафиксировала действия влюбленного на камеру, Вил вернулся на яхту, где произошло очередное любовное приключение. Они любовались чистым небом, до восторга чистой и прозрачной водой, на небольшой глубине которой можно было разглядеть все, что находиться на дне от проплывающей живности до мельчайших камней. Позже они не теряли времени даром и пользовались всеми возможными развлечениями, например, волейбол и теннис, куда пригласили в качестве соперников еще одну пару. Все было восхитительно, пока Кайра не почувствовала, что снова теряет контроль над собой, у нее появлялось головокружение и слабость, поедание в нереальных количествах уже не помогало, спасал лишь регулярная близость, но в итоге тоже на непродолжительное время. В пятницу утром, оба покинули рай и вернулись в город, подъезжая к которому они одновременно включили свои телефоны. Отсутствие звонков было их обоюдным желанием, поэтому поехав на отдых, аппараты были выключены. Огромное количество пропущенных вызовов не казались удивительным, но Кайру насторожило, что от Лены они поступила основная их часть, поэтому она сразу же перезвонила подруге.

– Привет. Лена? Что-то случилось? – настороженно спросила Кайра.

– Привет. Нет-нет. С чего ты взяла? – Лена ответила моментально. Она очень ждала этого звонка.

– Ну, может, потому что от тебя больше двадцати пропущенных?

– Аааа, да! Точно! Я просто… просто хотела с тобой встретиться, очень соскучилась. Поболтать о том о сем, – пролепетала Лена.

– Хорошо, давай встретимся. Точно ничего не случилось? – уточнила Кайра, так как обычно они виделись реже, и такие предложения если и поступали, то только с подачи Альбины.

Кайра предположила, что у Лены все-таки что-то случилось, просто она не хотела говорить по телефону. А если и не случилось, то она бы с удовольствие поделилась своей радостью от новых отношений, к тому же с медицинским образованием ее подруги, можно было бы взять у нее консультацию и спросить совета.

– Отлично, давай завтра! Где-нибудь в людном… На пляже! Давай на пляже?! Обещали хорошую погоду, – Лена говорила быстро, будто соображая на ходу.

– Да, вполне. Я как раз остаюсь в городе и завтра можно увидеться. Только давай пораньше, пока солнце не сильно печет, может в одиннадцать? – они с Вилом уже обговорили, что Кайра останется у него на выходные, но раз подруга явно чем-то обеспокоена и просит о встречи, значит нужно уделить ей внимание.

– Договорились, завтра в одиннадцать у ворот, – энтузиазм Лены улетучился, ведь она рассчитывала получить отрицательный ответ. На этой ноте девушки попрощались.

– Значит, мне не стоит рассчитывать на совместное проведение субботы? – разочарованно спросил Вил.

– Я уже тебе говорила, что подслушивать не хорошо! А вообще нет. Мне позвонила Лена и попросила встретиться на пляже, поэтому я проведу с ней немного времени, сознаюсь в беременности, и она не будет настаивать на долгом приеме солнечных ванн. Да, и возможно, эта встреча будет мне полезной, потому что Лена ас в медицине. Она работала недолгое время по профилю, поэтому могу предположить, что в ее силах оказать мне незаменимую помощь, – слова Кайры встряхнули Вила. Он вспомнил, не так давно состоявшийся разговор с Владом и понимал, что ему придется попотеть в поисках людей, которые могут помочь в сложившейся ситуации, поэтому он воспрянул, услышав, что у Кайры уже есть надёжный человек.

– О, так это отличная новость! Ну, а у нас впереди еще целый вечер друг для друга, – оживился Вил, подъезжая к своему дому. – Не забудь позвонить бабушке, сказать, что все хорошо, иначе она мне не простит твоего долгого отсутствия, – проявил заботу Вил.

– Вил, а я ведь не совсем сдержала обещание обойтись без звонков, я звонила из отеля бабуле и говорила, что все хорошо, и перед отъездом уже позвонила ей и сообщила о наших планах на выходные, – решила сознаться Кайра.

– Это ты, конечно, молодец! Но обманщицу в тебе придется наказать, – кокетливо произнес Вил, на что Кайра не менее игриво улыбнулась.

Оба провели вечер, почти не вылезая из постели, разве что поставить другой фильм, принести еду или сходить в душ, поэтому утро наступило быстрее, чем хотелось.

ВОТ И СКАЗКИ КОНЕЦ.

Вил доставил возлюбленную на местное водохранилище, где она условилась встретиться с Леной. Кайра надела легкий коротенький сарафанчик на тонких завязывающихся бретельках и с пышными оборками по подолу в три ряда, что предавало ему воздушности. Этот наряд, где преобладал фиолетовый оттенок с рисунком в цветочек, она брала с собой на озеро, но так ни разу и не продемонстрировала Вилу. Из обуви она выбор пал на шлепанцы с невысокой подошвой для удобства. Приехав на пляж, оба обнаружили, что Лены еще нет. Вил хотел остаться, пока она не приедет, но Кайра настояла на обратном. Поэтому ее подруга прибыла уже в отсутствие молодого человека.

– Приветик! Рада тебя видеть! – двигаясь к Кайре, произнесла Лена, одетая в белое длинное пляжное платье и обняла подругу.

– Привет! И я рада!

– Где ты так успела загореть? И вообще тебе можно… то есть я хотела сказать, что вредно так много проводить времени на солнце не только тебе, а всем! – когда Лена планировала эту встречу, она и не думала, что все будет гораздо сложнее, чем представлялось и в первые же минуты скажет чушь. Тем не менее, она улыбалась, привычной для нее улыбкой.

– Ну, это долгая история. Если честно, было бы идеально рассказать все, когда с нами будет Альбина, но ее нет. Поэтому ты будешь первой, – Кайра попыталась заинтриговать подругу.

– Ты выглядишь счастливой, – Лена была удивлена, сияющей Кайре, а когда озвучила факт, то улыбка подруги исчезла с лица.

– Лена? А, по-твоему, я должна быть подавлена? – Кайра тоже потеряла свое настроение и сменила радость на настороженное изумление.

– Нет-нет, я просто… Где расположимся? – Лена хотела оправдаться, но не смогла ничего придумать, кроме как самой ответить на свой вопрос. – Давай пойдем на противоположный берег! Ты вчера не хотела перегреваться, теперь, глядя на твой загар, я понимаю, что тебе действительно хватит.

Услышав предложение от подруги, Кайра кивнула головой, все еще переваривая странные слова Лены. Девушки направились к намеченному месту. Предложение было логичным, как подумала Кайра.

Искусственный водоем разделял два берега, предназначенных для принятия солнечных ванн. Центральный вход на пляж располагался около песчаной его части, куда можно было без труда подъехать на транспорте, а вот достичь противоположной стороны удастся только пешком по специальной дорожке. Дальняя суша находилась в густом лесном массиве, проехать к нему практически невозможно, разве что на внедорожнике и то, если его владелец не поскупится на косметический ремонт, после поездки по непроходимым дебрям. К тому же где есть лес, там и много мест, чтобы удобно скрыться в прохладной тени от палящего солнца. Разумеется, все старались отдыхать на центральном пляже, где установлены основные развлечения – музыка, водные аттракционы, кафе, спасатели, пункт полиции. Тех, кто хотел уединения, приходили единицы, но все же они были.

Подруги двигались прогулочным шагом. Всю дорогу Лена пыталась снова расположить к себе Кайру и вызвать ее первоначальное настроение.

– Кайра, ты извини меня за странное поведение, я, кажется, не выспалась. У меня в семье случилась беда. Вот я и хотела немного отвлечься. Сделать перерыв между обдумыванием своих действий.

После подобных слов, Кайра просто не могла не сменить гнев на милость.

– Лена, брось извиняться. Что произошло? – теперь Кайра поняла, почему ее подруга хотела встретиться в общественном месте, наблюдая за людьми можно перехватывать их эмоции и настроение, а пляж, это место веселья, где на лице людей читается удовлетворение жизнью.

– Я обязательно расскажу. Только давай не сейчас. Я наоборот хочу временно не думать об этом.

Девушки уже подошли к берегу и высматривали удобное для них место.

– Знаешь, я поддержу тебя. Тоже не хочу перегреваться. Главное же, что тепло и можно обсудить купающихся, – попыталась пошутить Лена. – Думаю, расположиться здесь, – она указала на место около высокого дерева, под которым образовалась обширная тень. Девушки вмиг разделись и удобно расположились на своих ярких ковриках. – Лучше расскажи мне свою длинную историю, что… или кто тебя так осчастливил? Ты же просто вся светишься! – задала свой вопрос Лена.

– Хорошо. Готова слушать?! – оживилась Кайра и легла на бок в сторону подруги. Лена только повернула голову, не жаля менять позу. Кайра рассказывала не торопясь с момента первого свидания с Вилом до их поездки на отдых, упустив свою беременность и проблемы со здоровьем, которые она, как оказалось, еще боится сообщить.

– Это все? – внимательно выслушав, удивилась Лена и снова осеклась. – В смысле ты что? Влюблена? Это серьезно?

– Да, Лена! Влюблена точно и, думаю, серьезнее некуда.

– А почему ты так думаешь?

– Не знаю, я так чувствую, – пыталась отбить вопрос Кайра.

– Ты что, мне не договариваешь чего-то? Говори уже всю правду! – Лена моментально уселась в позу лотоса перед Кайрой, которая тоже приподнялась.

– Лена?! Я уже все тебе сказала, – насторожилась Кайра.

– Ну уж нет! Я тебя знаю! Ты на чувствах свои теории не строишь. Значит, есть что-то еще. Говори, говорю! В смысле говори ты! – уверенная в своей правоте, настаивала Лена.

– Я вижу бесполезно пытаться скрыть от тебя еще один факт, – выдохнула Кайра и продолжила: – Действительно, есть еще важный момент, – она скопировала позу подруги и выдала: – Я беременна.

– Жуть какая! Вот это финиш! Ты же, как и я, не хочешь детей. И когда аборт? Ты уже записалась? – моментально произнесла Лена, на что ее подруга просто не смогла скрыть эмоций.

– С ума сошла?!– Кайра буквально закричала от гнева, чуть ли не срываясь с места, но все же усидела, а, обернувшись по сторонам, продолжила уже на тон ниже: – Была бы я в таком настроении, если бы хотела сделать аборт? И вообще, что на тебя нашло? Сначала чуть ли не пытаешь, а потом… От тебя я подобного не ожидала, хоть бы спросила какие у меня планы, прежде чем делать выводы. Да, еще такие.

– Так ты хочешь этого ребенка, – утвердительно высказала Лена, опустив глаза, словно разочаровалась в услышанном. Она выдохнула и ее взгляд забегал. Было понятно, она о чем-то усердно думает.

– Да, что с тобой?! Лена?! Расскажи теперь, что у тебя стряслось, может, узнав о твоей беде, я пойму, почему ты себя так ведешь?

– Нет… То есть давай позже меня обсудим. Твои новости куда интереснее моих проблем. Снова извиняюсь за свои слова, не знаю, о чем я только думаю, – Лена выглядела растерянной и озадаченной, но продолжала задавать вопросы: – Скажи мне, так ты хочешь оставить этого ребенка? Это очень важно.

Кайре показалась, что она только что испытала чувство дежавю, где-то она уже слышала этот вопрос.

– К чему ты клонишь? Почему это важно?

– Так разве… это не важно? Если бы я была беременна, этот вопрос был бы первым на повестке дня.

– Ну, да. Я решила оставить этого ребенка, это решение окончательное, – Кайра не ожидала увидеть в глазах подруги ужас. – Лена, ты в порядке?

– Да, все отлично, неожиданно… неожиданно вот и все. Ты не подождешь меня, я отойду на пять минут, мне нужно позвонить, а то потом забуду?

– Конечно, в чем вопрос.

– Хотя, подождет. Ответь мне сначала, чувствуешь то ты себя хорошо? Твое физическое состояние не ухудшилось? – выпалила Лена, чему еще больше удивилась Кайра.

– Если честно, я хотела отдельно поговорить с тобой на эту тему. Ну, ты сначала иди… позвони.

Кайра очень хотела проконсультироваться, но Лена ее настолько удивила, что заставила ее еще раз подумать. Лена зашарила в сумке в поисках телефона, но когда снова посмотрела в сторону Кайры, просто застыла на месте.

– Лена? – окликнула ее Кайра, заметив, что ее подруга смотрит сквозь нее. Создавалось впечатление, что что-то происходит за ее собственной спиной, поэтому она обернулась.

– Здравствуйте, вы Гаева Кайра? – обратился к ней высокий незнакомец в солнцезащитных очках и деловом костюме, за которым стояло еще двое «близнецов».

Кайра не могла поверить своим глазам. Откуда взялись на пляже эти люди, да еще в такой одежде? Им полагалось бы сидеть в каком-нибудь офисе или сопровождать людей, нуждающихся в охране. А самое главное, чего они хотят от нее? От неожиданности и множества мыслей, возникших в ее голове, она встала на своем коврике.

– Кто вы? – испуганно спросила Кайра мужчину, подошедшего к ней ближе остальных. Она обратила внимание, как его черные ботинки погрузились в песок.

– Вам необходимо пройти с нами. Не беспокойтесь это ради вашего благополучия, – твердо и по заученной фразе произнес мужчина.

Кайра тут же обернулась по сторонам. На пляже было видно только несколько детей, балующихся в воде, а также закрытую палатку с мороженым. Она оценила свое невыгодное и безысходное положение.

– Я так понимаю, если я скажу «нет», то для вас это прозвучит, как «да»? – Кайра пыталась умерить свой адреналин и мыслить хладнокровно. – Скажите куда и к кому мне необходимо с вами пройти? Тогда я пойду, не предпринимая попыток к бегству, – от эмоций, которые тщательно старалась подавить девушка, ее глаза немного увлажнились, но выглядела она вполне адекватно и спокойно.

– Не могу сказать. Но обещаю, вреда мы вам не причиним, – словно робот говорил мужчина.

– Хорошо, дайте мне одеться.

Кайру удивляло молчание Лены, но она подумала, что так проявляется испуг, спровоцировав ступор. Мужчины не отходили ни на шаг, чего от них и не ждала девушка. Она медленно потянулась за платьем, до этого убранным в сумку, и нарочно высыпала все ее содержимое, сделав вид, что это случайность. Она присела спиной к мужчинам, создавая впечатление, что собирает вещи, а сама тем временем, ловко отправляла смс Лене с контактом Вила и шепнула ей: «Сообщи об этом Вилу». Когда она оделась и незаметно положила телефон себе в лиф, ей что-то стрельнуло в голову: «Они же в ботинках, а я босиком. Лена их совсем не интересует». Кайра в секунду бросил сумку и кинулась бежать. Мужчина, что говорил с ней, моментально среагировал. Девушке бег давался довольно легко, но она даже не успела разогнаться, как ее цепко схватили. Она попыталась вырваться, но почувствовала сильную слабость, какой еще никогда не было, от чего буквально обмякла. Сильным рукам не составило труда, закинуть ее к себе на плечо. Следующим, что чувствовала Кайра, стало желание уснуть. Она даже не поняла, как оказалась в ловушке затемненного автомобиля. Из последних сил открывая глаза, она видела, что со всех сторон ее окружают мужчины так похожие друг на друга из-за своей формы.

– Это лишнее, – услышала Кайра от того, кто сидел слева от нее. Все на что ей хватило сил, это повернуться в правую сторону и заметить шприц.

Кайра погрузилась в сон.

КАЙРА И МАРК

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ.

Кайра проснулась, потерявшись во времени. Она открыла глаза и почувствовала жуткие рвотные позывы, от этих ощущений ее сон моментально улетучился. Девушка лежала на огромной кровати в искусственно освещенной комнате. Впереди находилось большое окно за темными шторами, а повертев головой, она обнаружила справа запертую дверь, а слева открытую, будто заранее для нее, так как за ней виднелась раковина. Мгновенно опустив ноги с кровати, она чуть не наступила в металлический таз, наверное, приготовленный специально для нее. Кайра пулей метнулась в ванную комнату, за чем последовала обильная рвота.

– О боже, что это было? – задала вопрос самой себе она. Карй никогда не страдала подобными приступами, поэтому такие ощущения, показались ей ужасающими, особенно испытав его впервые.

После очистительных манипуляций, девушка просто не могла не воспользоваться душем, несмотря на то, что находилась в незнакомом месте и должна была попросту паниковать. Изначально, конечно, Кайра попыталась заглянуть в единственное окно в ванной, что могло стать подсказкой того, где она находится, но оно не поддавалось открытию, а с обратной стороны вовсе было чем-то занавешено. Рассмотреть пейзаж не удалось. Затем она вспомнила о телефоне, который так надежно, как ей показалось, она спрятала у себя в купальнике, но его там не оказалось. И только после этого к очередному удивлению она обнаружила, что для нее уже была приготовлена и наполнена купель, но все же обошлась душем. Закончив водные процедуры, Кайра вышла из кабины и уже трезво могла оценить приятную окружающую обстановку. Ванная комната, впрочем, как и спальня были сделаны в классическом стиле, что позволило девушке в какой-то момент погрузиться в музейную атмосферу. В первой, сверкал пол, выложенный плиткой в шахматном порядке коричневого и белого цветов. Нижний уровень стен повторял ту же закономерность. Но уже выше следовал золотой бордюр, а оставшееся белое пространство, как и потолок, имели роскошную золотую роспись. Вся мебель и сантехника удачно вписывались в интерьер, так как сочетали в себе светлый оттенок и золотые детали – ручки, ножки, краны. Очень понравилось Кайре огромное зеркало, обрамленное кованым украшением все тем же сияющим теплым цветом. Но особенно хорошо во все это вписывалась купель на металлических ножках, стоящая рядом с окном. Кайра осмотрела и комнату, где пробудилась. Эта часть ничуть не уступала изяществом, переняв итальянский манер, где преобладал снежный оттенок. Потолок у спальни, казался, идеально ровным, а вот стены с декоративной отделкой. Пол же выложен дубовым паркетом бронзового цвета. Кайра еще никогда не доводилось бывать в подобных помещениях, она даже не думала, что сможет отличить хотя бы ламинат от паркета, но сейчас она была уверена, что под ней находиться именно он. «Хозяин всего этого, явно живет с размахом», – подумала она. Конечно, девушка не могла не уделить внимание главному предмету интерьера – кровати из полярного дуба. Она выглядела просто шикарно, ее массивное деревянное изголовье укутывала кожа, соответствующим образом декорированная. Еще большее великолепие кровати предавало покрывало и шелковое постельное белье легкого кремового цвета. Когда Кайра очнулась, ей было не до простыней, но сейчас она оценила их по достоинству. Не обошлось и без обилия подушек на кровати самых разных размеров. Над ней же нависал балдахин. «Точно царские покои», – все рассуждала Кайра. На одной из прикроватных тумбочек девушка обнаружила свою сумку и телефон, который попросту не ловил сеть. Пространство комнаты также заполняли – высокий шкаф, комод, туалетный столик с зеркалом и невысоким стульчиком, что создавал атмосферу дамского будуара семнадцатого или восемнадцатого века – все части интерьера были в цвет главной. На низком столике Кайра заметила тарелку с фруктами, что напомнило о жутком голоде, который и не собирался ее покидать. Девушка попыталась разглядеть местность за эркерным окном, завешенным шторами из тафты белого с чуть золотистым тоном цвета, но и оно оказалось заблокировано.

Изучив каждый уголок комнаты, проверив все шкафчики в поисках предметов, которые могли бы ее защитить, Кайра неожиданно для нее спокойно села на кровати с яблоком в руках. Откусив сладкий кусочек, она почувствовала надвигающийся аппетит. Девушка анализировала происходящее в течение пяти минут не больше, как последовал шум. Входная дверь открылась, но что за ней находилось, Кайра не успела разглядеть, так как в комнату зашла собака и закрыла ее за собой, просто надавив правой лапой. Зверь, обращенный к человеку, просто встал у двери, будто давая гостье привыкнуть к его присутствию. Девушка меньше всего ожидала увидеть такого посетителя. Она не спешила делать движения и попросту, сидя на кровати, рассматривала животное, также как и оно молчаливо изучало обитателя спальни. Собака была красивейшим представителем породы Сибирской хаски черно-белого окраса, ее четко выраженная маска и яркие голубые глаза могли заворожить кого угодно, и Кайра не стала исключением. Как ни странно, но животное сделало первый шаг. Девушка уже позже заметила – это был кобель. Он осторожно подошел к ней и сел у кровати напротив, подняв правую лапу, будто приветствуя ее. Кайра с удивлением и радостью пожала лапку новому другу, что приятно порадовало ее и удивило.

– Привет, дружок! Ты просто чудо, – Кайра не удержалась от желания погладить эту прелесть.

Животное не сопротивлялось и прочувствовало каждое прикосновение человека. Познакомившись, породистый друг положил под руку Кайры свою голову, сделав ею движение так, как бы это сделал человек, если бы хотел позвать за собой кого-то. Собака направилась в сторону двери, оглядываясь на девушку, чтобы убедиться, поняла ли она.

– Ты мне предлагаешь выйти? – спросила Кайра, уже двигаясь к двери, которую она с легкостью открыла, поворачивая вниз золотую ручку.

Снаружи, как и предполагала Кайра, все выглядело будто в замке. Светлые тона спальни сменились на темный, так как стены и пол, что она видела, были из коричневого дерева. Она поняла, что находится на втором этаже помещения, потому что ей открылся вид на нижний уровень. Прямо было установлено деревянное ограждение, высотой около метра, с резным рисунком, служащее перилами и сохраняющее обзор вниз, где был холл. Справа же находилась довольно длинная стена, вдоль которой можно было увидеть еще несколько дверей. В конце этого коридора просматривалась полукруглая лестница, ведущая вниз и наверх, где дерево уже перетекало в металлические перила с художественной ковкой. На удивление Кайры, хаски схватил ее за подол сарафана и потянул в левую сторону. В самом углу была открыта дверь. Девушка не стала сопротивляться и послушно последовала за собакой, которая, видимо, пыталась ускорить ее движения. Стоя в проеме, Кайра увидела винтовую деревянную лестницу и поняла, что оказалась в широкой круговой башне. За деревянными перилами посреди потолка на огромной цепи висела люстра, уходящая вниз. Как только челюсти животного ослабили хватку Кайры, побежала по ступеням следом за ускорившейся собакой. Лестница кончилась довольно быстро, и оба бегуна очутились в просторном помещении, где не было ничего кроме люстры, небольшой двери под лестницей и лифта. О том, что это лифт, Кайра поняла, когда пес нажал на большую кнопку, и собственно конструкция распахнула свои объятия.

– Какой же ты умница! И куда ты хочешь меня привести?

Внутри подъемника на панели разместились три кнопки с цифрами. Кайра даже и не думала что-либо нажимать, собака снова сделала все сама. Лифт тронулся вниз. Как только механические двери открылись, спокойствие девушки пошатнулось, она ощутила себя подопытной крысой. Вот что скрывает под собой роскошный блеск замка – длинный и широкий коридор, обильно освещенный люминесцентными лампами, по сторонам которого друг за другом стояли стены из прочного стекла и двери, но что они за собой скрывали, понять было невозможно, так как картину с обратной стороны закрывали занавешенные жалюзи. Пес не позволил Кайре долго рассматривать обстановку и снова потянул ее за собой. Миновав несколько метров, собака остановилась напротив одного из стекол, встала на задние лапы и носом прикоснулась к электронному замку, давая понять, что внутрь просто так не попасть. Но на этом пес не остановился. Он опустился вниз и стал скрести лапами, словно пытаясь вырыть нору.

– Малыш, как мне помочь тебе? Я не знаю, – Кайра не понимала, что пытается ей показать хаски.

Пес некоторое время продолжал делать свои движения, а потом аккуратно взял руку Кайры в пасть и попытался ею воспроизвести движение удара о стекло.

– Ты хочешь, чтобы я постучалась?

Пытаясь догадаться, что требует собака, девушка сжала свою руку в кулак и слегка постучала по стеклу, увидев, что хаски снова продолжил свои действия лапами, девушка не стала прекращать и свои. На этом удивления Кайры не закончилось, через мгновение жалюзи стали подниматься, и ее взору предстала душераздирающая картина. Комната была около тридцати квадратных метров, ярко освещена дневным светом, в ней находился лежак для пса, несколько мисок, палатная койка и медицинское оборудование. Это был изолятор. На той стороне стекла на задних лапах стояла еще одна хаски. Новый друг Кайры встал напротив. Через несколько секунд собаки остановились и просто смотрели друг на друга через прозрачную стену, а затем Кайра услышала тихий скул кобеля. Пес оттолкнулся от стены и подошел к девушке, утыкаясь носом ей в живот, а затем кидался снова на стекло ко второй собаке. Пес повторил эти действия несколько раз, оно и понятно, прирожденным ходить на четырех лапах, тяжело стоять лишь на двух.

– Что? Что теперь ты хочешь сказать? – тихо спросила Кайра, подойдя к стеклу, чтобы внимательно осмотреть за ним собаку, а потом сделала вывод: – О боже, так это твоя подруга! И она, как и я – беременна! – Кайра заметила набухшие соски собаки, поэтому подвела такой итог.

Пес на этот раз не постеснялся, он впервые подал голос, видимо, пытаясь подтвердить сказанное человеком. Через минуту после лая последовал звук открывающихся дверей лифта. Кобель отошел от изолятора и продемонстрировал второй собаке оскал, затем повернул в сторону лифта голову и снова обратно. После этого жеста мохнатая дама отошла к середине палаты, где лежал пульт. Жалюзи стали закрываться. Пес же поспешно отбежал к соседнему изолятору и, повернувшись в сторону открывающейся двери лифта, издал еле слышный рык.

– Эй? Ты недоволен? – спросила Кайра и испуганно уставилась на двери.

Из лифта показался мужчина средних лет в смокинге с уже седыми прядями волос и приветливой улыбкой.

– Здравствуйте! Я вижу, вы уже проснулись! Намного раньше, чем мы ожидали. Прошу, пройдемте со мной, – очень вежливо произнес мужчина, приблизившись к Кайре.

– Вы серьезно? – Кайра просто не выдержала. – Любезничаете? Я здесь вообще-то не по своей воле, если вам неизвестно!

– Прошу вас, не нужно кричать. Вам здесь рады. Пройдемте, познакомитесь с хозяином дома, – мужчина указал рукой на лифт.

Кайра пошла вперед, пес двинулся следом, успев при этом рыкнуть на дружелюбного мужчину.

– Не волнуйся, я никому не скажу! – обратился к собаке мужчина, погладив ее по голове, а потом посмотрел на Кайру: – Он вам что-то показал?

– Нет, – не задумываясь, ответила Кайра, следуя в лифт. Лишь пес на секунду обернулся назад, прежде чем двинуться следом за остальными.

– Вот и отлично! Надеюсь, то же самое вы скажите и другим, если они зададут этот вопрос. Ради блага этого бедняги. Да и вот ключ, которым я открыл вашу спальню и теперь оттуда веду вас в холл, – мужчина демонстративно гладил пса по голове. – Кстати, его зову Беллатор, но я зову его Тор или Тори. Раньше он обижался на последнюю кличку, но теперь совсем наоборот, правда, позволяет лишь мне называть его подобным образом. Совсем забыл представиться, Николай, я управляющий этого дома. Если вам что-то понадобиться, я всегда рад помочь, – все еще улыбаясь, говорил мужчина.

Кайра заметила, что пес успокоился и вел себя смирно, а когда Николай гладил его, то он совсем не сопротивлялся.

– Хорошо, я вас поняла. Мне нет смысла задавать вам вопросы о том, где я и зачем?

– Совершенно верно. Вам должен ответить человек, к которому мы направляемся. И я почти уверен, что вам не причинят вреда, так что не о чем беспокоиться.

– Почти? Звучит обнадеживающе, – вздохнула девушка.

Все трое уже миновали винтовую лестницу и подходили к той, что была с коваными перилами, а спустившись, оказались в просторном зале. Теперь Кайра могла осмотреться.

Потолок огромного помещения не был чем-либо перегружен, он имел лишь один уровень в виде кругового углубления в центре, внутренняя окружность которого имела цвет паркета из коньячного ясеня. Также можно было восхититься массивной люстрой, покрытой золотом с множеством свечеобразных лампочек и покачивающихся хрустальных украшений. Но, несмотря на свой размер, она бы не смогла осветить все помещение, требующего большего количества света, с чем вполне справлялись дополнительные настенные светильники и торшеры, расставленные по всему залу. Говоря о стенах нельзя не отметить их облицовку декоративными деревянными панелями, окрашенными в более светлый оттенок. Чуть в стороне от лестницы, можно сказать даже под ней, одиноко стоял обеденный стол на десять-восемь персон, создавалось впечатление, что его небрежно отодвинули. За ним же находилось какое-то помещение с закрытой дверью, занимавшее угол первого этаж. Кайра вскоре поняла, что это была кухня, так как оттуда тянулись приятные запахи. Справа от нее располагалась, по всей видимости, задняя дверь, которая ничем особым не отличалась, а рядом с ней – каминная, она не была огорожена дополнительными стенами, а просто разделяла угловые помещения. Девушка хорошо рассмотрела пожиратель дров, вокруг которого располагались коричневые с чуть красноватым оттенком кожаные кресла, а между ними дубовый журнальный стол и, конечно, ковер ручной работы. Далее следовали еще два помещения, как Кайра узнала позже, это была сауна с комнатой отдыха и отдельная пристройка с бассейном. В противоположном от кухни углу у лицевых окон дома стояла мебельная композиция из мраморного журнального столика мягкого дивана и кресел, обтянутых бархатом – все эти предметы были на дубовых декорированных ножках и имели непонятный цвет, сочетающий в себе хаки и темный желто-коричневый оттенок с присутствием черного. Рядом с мягким уголком имелся обширный бар, где бросался в глаза высокий открытый глобус со льдом, предназначенный для охлаждения напитков. Кайра обратила внимание и на центральный вход, по обе его стороны несли пост два человека в черных костюмах, как те, что привели ее сюда. Но помимо прочего двери охраняли мраморные бюсты, изображающие мужчину и женщину. Недалеко от центрального входа виднелось круговое обособленное помещение, напоминающее широченную колонну, оно не вызвало особых вопросов, по его форме было понятно, что за ним скрывается та самая винтовая лестница в подвал. Позади самой Кайры, что только спустилась, она увидела еще и прозрачную дверь, ведущую к веранде. Помещение окружали окна, занавешенные тяжелыми золотистыми шторами. Везде были расставлены разнообразные горшочные растения, картины в старинных позолоченных рамках, а на хаотично разбросанных тумбочках и полках можно было увидеть статуэтки и мраморные подсвечники. Но все это пространство буквально блекло от присутствующей в центре холла бронзовой статуи в виде стройной обнаженной женщины с роскошными вьющимися волосами. Ее интимные части тела еле прикрывала туника, собранная в складки. Искусно вылитая одежда была перекинута через правое плечо, далее небрежно обвивала грудь, спину и бедра, а ее конец выходил на тыльную сторону ладони, обращенную к полу. Левая рука статуи оказалась изящно согнута в локте на уровне талии, а ее ладонь смотрела уже вверх, держа в ней яблоко. Кайре показалась эта изображение очень красивым. Женщина обладала ее ростом, имела прямую осанку и стояла с гордо поднятым подбородком, глядя перед собой. Рассматривая статую, девушка обратила внимание на то, как скульптор четко изобразил выступающие части скелета – грудную клетку, бедра и позвоночник. Конечно, этот объект в итоге завладел полным вниманием пленницы, которая без всякой осмотрительности подошла ближе. Но ее исследованию помешал мужской голос.

– Она превосходит все мои ожидания! – мужчина проговорил эти слова кому-то. Все это время он был наверху и наблюдал за девушкой, а спустившись, произнес: – Здравствуй! Кайра.

Мужчина взял женскую ладонь и притянул к своим губам. То, что испытала Кайра, не уложилось в ее голове. Вместо страха или гнева она почувствовала непонятное притяжение. Завороженная мгновением, она немного приоткрыла рот. Перед ней стоял высокий незнакомец, чей рост особо выделялся на фоне ее пляжных тапочек, а его выбор одежды только добавлял обаяния. На нем были туфли серо-коричневого цвета из мягкой кожи, светло-серые брюки на манер городского стиля с зауженным силуэтом, нежно-розовая, почти белая приталенная рубашка, заправленная в брюки, с загнутыми широкими манжетами и расстегнутыми верхними пуговицами так, что можно заметить естественное проявление на груди. Из аксессуаров присутствовал коричневый ремень, а под правым рукавом выступали наручные часы. Его вид и массивную мускулатуру Кайра оценила после выхода из молчаливого состояния, а пока, ощущая его прикосновения рукой, она вглядывалась ему в лицо. Эта был очень мужественный образ, никаких смазливых или милых черт. Он выглядел на твердые тридцать, может чуть больше носил короткую стрижку и щетину, что придавала ему особой сексуальности, если учесть, что он оказался обладателем ярко выраженных скул. Мужчина всматривался в женское лицо темно-карими глазами, при взгляде на которые создавалось впечатление, что можно раствориться в бездне, а его сдержанной, но блестящей улыбке просто не было равных. Впервые в жизни, Кайра потерялась во времени и не заметила, что неподвижно стоит уже не меньше минуты.

– Правда, прекрасная статуя? – джентльмен осторожно опустил руку девушки, понимая, что внутри нее происходят противоречивые эмоции.

Кайра же сделала несколько быстрых движений ресницами от чего, ее глаза немного увлажнились. Только тогда она смогла пошевелиться и начать соображать, что происходит. Но больше всего ее пугало, странное чувство, напоминающее невесомость.

– Да… вдохновляет. А кого она изображает? – проглотила собственную слюну девушка, пытаясь усмирить свой трепет.

– Ооо, это длинная история.

– Насколько я могу судить… хотя, я в этом ничего не понимаю, но, думаю, это не антиквариат. Она сделана не так давно современным художником, потому что изображает идеальные параметры женской красоты нашего времени, а не прошлых веков, – Кайра снова повернулась лицом к статуе, но скорее, чтобы собраться с мыслями, нежели восхищаться бронзой.

– Это не совсем так, но отчасти ты права. Именно эта статуя сделана совсем недавно. Ей даже месяца нет, но скопирована она с очень древней. За долгое время я так и не смог найти скульптора, который повторит каждую деталь, а мне нужны были идеальные копии. Но, как ни странно, лучший мастер оказался ближе, чем я думал.

– Я так понимаю, это вы?

– Нескромно, конечно, я себя презентовал! – чуть усмехнулся собеседник. – Но, да. И, я думаю, мы можем называть друг друга на ты.

– Так кого же она изображает? – решившись повернуться к мужчине, спросила Кайра.

– Это, Лайла или…

– Подождите! – вдруг вскрикнула Кайра, в секунды обдумав какую-то информацию в голове. Она не произвольно подняла правую руку, согнув кисть назад, как бы демонстрируя своим движением сигнал «стоп», а также, поморщившись, помотала головой. – Какого черта, мы с вами любезничаем?! Все бы нечего, но меня… похитили! – повысив тон, добавила она.

Подхватив гневный настрой, он тут же испарился, как только Кайра увидела женщину в форме горничной с большим подносом свежеприготовленной пищи, что был поставлен на обеденный стол. Девушка моментально уловила запах, какого-то мясного блюда и чуть не захлебнулась слюной, а затем почувствовала небольшую пульсирующую боль в нижней части живота и приложила к нему руку. Пес, сидевший у лестницы и наблюдающий за происходящим, сразу же подошел к девушке и издал скулящий звук.

– Николай?! – усмиряющим строгим тоном произнес хозяин дома, как из кухни показался управляющий.

– Она проснулась раньше, я не успел… – начал оправдываться пожилой мужчина.

– Всем выйти!

Николай моментально вскарабкался по лестнице вверх.

– Я сказал всем, – обратился к охраннику, а затем и к собаке молодой мужчина.

Пес единственный из подчиненных, кто обернулся, выказав свое недовольство хозяину, затем и он пошел следом за управляющим.

– Во-первых, в твоих же интересах сесть со мной за стол, а во-вторых, мы уже решили, что обойдемся без формальностей. Кстати, я так и не представился. Мое настоящее имя знают только очень близкие люди, поэтому для тебя я пока просто Марк.

Мужчина осторожно протянул руку за спину Кайры и подтолкнул ее к столу, где уже были расставлены блюда. Она не видела смысла отказываться, поэтому уселась на предложенное место, а заметив кусок мяса, просто не могла спокойно смотреть на столовые приборы. Марк уловил, как к девушке подступает паника. Она же округлила свои глаза, уставившись на вилку и нож с мыслью: «Господи, они мне только мешают!». Человек, так желающий разделить с этой женщиной трапезу, но еще больше наладить с ней дружеский контакт, не мог поступить иначе, и чтобы не поставить ее в неловкое положение предпринял попытку этого избежать:

– Я прошу меня извинить, но мне нужно удалиться на несколько минут, – с этими словами Марк поспешно вышел в двери, ведущие на террасу.

Кайра и не думала себя больше сдерживать, она жадно схватила свой кусок мяса и справилась с ним за пару минут, прожевывая его с закрытыми глазами. Как закончила, поспешно вытерла руки салфеткой, но ее взгляд вдруг остановился на соседней тарелке.

– Боже, я больше так не могу, – четко сказала себе под нос Кайра, не заметив, что Марк уже подходит к столу.

– Не волнуйся, ты здесь именно поэтому. Я хочу тебе помочь. Мне многое нужно тебе сказать… – его фраза оборвалась, так как к девушке подбежал пес и снова, издавая скул, положил ей на ноги голову, прижавшись к ее животу. Реакция хозяина, да и Кайры тоже, не заставила ждать. Марк моментально встал со стула с криком: – Крупельникова сюда! Живо!

Кайра даже не успела удивиться знакомой фамилии, как сама вскочила на ноги, почувствовав режущую боль в животе, заглушающую все остальное. Теперь было ясно – пес раньше всех почувствовал, что с девушкой что-то не так. Она согнулась над столом, прижимая рукой болевое место. Марк попытался подойти к ней, но Беллатор не допустил этого, начиная злобно рычать и показывая оскал. Через минуту в помещении появился долгожданный врач, а за ним два медбрата с носилками.

– Нет! Что вы собрались делать? Не причиняйте мне вреда! Не трогайте… – сквозь боль выкрикнула девушка.

– Мы и не собираемся. Мы пытаемся помочь тебе, – терпеливо проговорил Марк.

Кайра уже не смогла дать ему отпор, потому что ее ноги подкосило. Только тогда пес подпустил к ней людей. Девушку поместили на носилки и понесли в тот самый подвал, который уже был ей знаком, благодаря Беллатору. Кайра лежала на носилках, ее резала на части сильная боль, но она все еще была в сознании.

– Стойте! – вдруг закричала Кайра. – Тор! Я хочу, чтобы он пошел со мной, – собака моментально кинулась на зов.

– Я вижу, Беллатор завел новую подружку! – проговорил Марк, своим людям. – Вполне выполнимая просьба, пусть идет.

Все, кроме Марка, скрылись за дверями круговой стены зала. Как только весь экипаж спустился в подвал, Кайра почувствовала облегчение. Ее боль становилась все слабее.

– Мне лучше! – она попыталась встать, но один из медбратов прижал ее к койке, – Нет, отпустите меня, мне больше не больно! – пес, не раздумывая, схватил нападающего за руку, но не сжимал челюсти. От чего человек сдался, а Кайра, воспользовавшись моментом, встала на ноги со словами: – Ведите меня наверх! Немедленно! Я… мы здесь не останемся, – Кайра учла и своего верного спасителя.

– Для начала приятно познакомиться. А точнее увидеть тебя вновь, Кайра! Наша встреча уже имела место быть много лет назад и вот, мы снова вместе. Как ты уже, наверное, знаешь, я доктор Крупельников Олег Николаевич и теперь, твоя жизнь отчасти зависит от меня. Поэтому советую делать все, что я говорю, – презрительным тоном говорил седой мужчина семидесяти лет среднего роста с обильными морщинами на лице. На нем, как и положено врачу, был надет белый халат поверх черных брюк и темной клетчатой рубашки.

– А я советую вам ничего не делать против моей воли, иначе… – тут Кайра осеклась, ей нечем было парировать.

– Хорошо, езжай обратно, – выходя из лифта, проговорил доктор. – А ты?! За твое поведение может поплатиться кто-то другой, – обратился к собаке старик, от чего зверь прижалась к ногам Кайры и попыталась снова что-то сказать, тревожа головой руку девушки.

– Вы что, только что угрожали животному? Совсем из ума выжили? – удивленно спросила Кайра.

– Не говори о том, о чем понятия не имеешь. Этот пес не так-то прост, впрочем, как и ты, – на этих словах двери лифта закрылись.

Беллатор нажал на кнопку, и оба вернулись в зал, где около Лайлы стоял Марк и говорил по переносной трубке телефона, который выглядел как антиквариат, но, в связи с отсутствием провода, был сделан по современным технологиям.

– Мне нужно домой, – произнесла Кайра, на что Марк положил трубку на настенный аппарат и обернулся.

– Тебе нужно было пройти вместе с Крупельниковым. Да, он грубоват, но в его силах помочь тебе. Сейчас необходимо проверить все ли в порядке с ребенком, а все остальное не так уж и важно. Ведь так?

– Так-то оно так, но я это могу проверить в любой больнице города. И вообще, сколько я здесь нахожусь? Почему мой телефон не работает? Зачем меня похитили? И для чего?

– Сколько вопросов, и я готов ответить на каждый. Только для этого необходимо время. В городских больницах, где ты уже была, тебе там много помогли? Думаешь, в других будет иначе?

– Если вы с Крупельниковым не будите вмешиваться, то мне помогут, – Кайра снова положила руку на живот, почувствовав отдаленную даже не боль, а скорее просто неприятное ощущение.

– Знаешь, в мои планы не входило отпускать тебя. Поэтому, либо ты будешь добровольно выполнять все, что от тебя требуется, либо нам придется применять силу. А ведь ты, как и я, этого не хочешь. К тому же я вижу тебе снова нехорошо.

– Что? И после этого кто-то будет утверждать, что это не похищение? – Кайра просто задыхалась от гнева, она пыталась проанализировать происходящее, но каждый вздох давался ей все труднее, все ее тело кричало, что нужно действовать. Девушка бросилась к центральным дверям, в середине которых имелся витраж, дернув несколько раз за ручки, дверь не поддалась. Тогда она машинально схватила рядом стоящий металлический подсвечник и ударила им несколько раз по стеклу, но и это не помогло. В отчаянии она кинула предмет в сторону и по инерции нанесла два удара кулаком в тоже место. Осколки посыпалось. Она позже искала объяснение произошедшему, но сейчас даже не задумывалась, почему под твердостью металла стекло не проломилось, а хрупкой девичьей руке удалось пробить, по-видимому, очень прочный материал. От последнего удара Кайра почувствовала лишь отголоски боли и даже не обратила внимания, что в ее руку впился кусочек толстого острого предмета. Она протянула руку за дверь и попыталась открыть ее с другой стороны, но снова ничего не вышло.

– Остановись! Постарайся дышать ровно! – хотел дать инструкцию Марк.

В холл вбежали два охранника. Первый приблизился к безобидной на вид девушке, пытаясь схватить ее за плечи, но это оказалось не так-то просто. Она ловко повернулась и с силой оттолкнула мужчину, от чего тот не устоял на ногах и упал на паркет. Следом подбежал второй и остановился в полуметре от Кайры, затем обернулся к Марку, будто ожидая разрешения действовать. Владелец дома наблюдал за картиной с равнодушием, единственным его чувством было – восхищение. Он не был зол, а, напротив, оценил поведение гостьи. Он отрицательно покачал головой, глядя на своих людей, один из которых уже поднялся с пола.

– Кайра, смотри на меня! – громко сказал Марк. – Восстанови дыхание! Я обещаю, никто не причинит тебе вреда больше, чем ты сама, – он продолжал говорить еще что-то, но девушка, жадно хватая воздух, не реагировала на его слова. Глядя на нее можно было увидеть чувства животного, который пытается выжить. Лишь собака, понимающая эти переполняющие тело и разум ощущения, смогла успокоить девушку. Пес стал медленно приближаться к девушке, издавая рычащий звук, а когда достиг цели, посмотрел в упор. Эти действия завладели вниманием девушки, через секунды ее дыхание стало выравниваться, пока вовсе не пришло в норму.

Марк дал распоряжение своим подчиненным покинуть дом и подошел к девушке. Он взял ее правую руку и резко вытащил стекло из нижней выступающей части большого пальца.

– Почему я не чувствую боли? – спросила уже успокоившаяся Кайра, глядя на свою глубокую и широкую рану, а потом добавила: – Нигде больше не чувствую боли.

– Чтобы это выяснить, ты должна остаться и делать все, что тебе говорят. И не нужно бояться. Я сделаю твое пребывание здесь максимально комфортным. Обещаю! – Марк перевязал рану чистым полотенцем, которое заранее взял с обеденного стола.

– Сколько я здесь нахожусь?

– Около шести часов. Тебе нужно сходить вниз, чтобы зашить рану и все-таки проверить ребенка.

– Значит, сейчас около пяти, – самой себе повторила девушка. – Рана подождет. Я имею право хотя бы задать несколько вопросов, – настаивала она

– Хорошо, – Марк указал рукой в сторону мягкого дивана у бара.

Кайра села. Беллатор устроился рядом.

– Не хочешь чего-нибудь выпить? – предложил Марк.

– Воды, – попросила Кайра.

Через полминуты ей был подан стакан, а Марк сидел рядом с виски в руках.

– Ну, задавай свои вопросы, – он отпил из стакана и устремил свое внимание на девушку.

– Даже не знаю с чего начать. …И почему я так спокойна? – снова самой себе задала вопрос Кайра, на который попытался ответить пес. Он издал скул и положил голову девушке на колени, прижав к ее животу. Так же он поступил, перед недавно случившимся приступом.

– Беллатор! На этот вопрос лучше Крупельникова никто не ответит, – сказал Марк.

Кайра заметила, что эти слова были не в ее адрес, а предназначались для собаки, которая села в первоначальную позицию.

– Он необычайно умен, – в очередной раз заметила Кайра. – Для начала скажите мне, как надолго я здесь?

– Это один из самых сложных вопросов, на который я не могу дать сейчас ответа. Как только мы закончим все исследования, ты сможешь покинуть этот дом.

– Исследования? Отлично! Получается я не пациент, а лабораторная крыса и буду сидеть в изоляторе, пока не…

– Нет, ты не понимаешь. Ты уникальна. У меня нет цели, да и не может быть, навредить тебе. Я наоборот, хочу извлечь максимум полезного и сохранить, как минимум твое первоначальное состояние.

– В чем же моя уникальность?

– В твоей крови. Она обладает определенными качествами, которые не свойственны другим людям. Я много лет ищу подобных тебе, но ни с чем сравнимым за все эти годы поисков я еще не сталкивался. Работая со многими, в том числе с животными, хоть немного отличающимися от обычных особей, мы извлекли массу полезного. Они, как и ты, результат естественной эволюции и теперь в наших силах ускорить ее. Ты нам в этом поможешь, как никто другой.

– Эта ложь. Пыль в глаза. Если бы вам…

– Тебе, – поправил Марк.

– Если бы тебе нужна была просто моя кровь или еще какие-то образцы, то почему просто не попросить? Не обязательно совершать преступление и держать меня здесь. Неужели я… да и любой другой будут против, узнать о себе правду и помочь окружающим? Если это действительно помощь. – Девушка задумалась. – Значит, обычным сбором анализов не обойдется, – все так же спокойно рассуждала она. – Я не чувствую страха или беспокойства, почему?

– Если это еще один вопрос мне, то я предполагаю, что это последствие выброса адреналина, который твой организм с усилием гасит. Отвечая на твой первый вопрос, могу сказать, да, мы могли бы наблюдать за тобой издалека, держа все втайне даже от тебя самой. Но помнишь ли ты, когда в последний раз обращалась за помощью к врачам? …Мы обнаружили тебя только через двадцать пять лет после твоего рождения, а за это время, могли бы сделать многое. Ты ведь нуждалась в помощи лишь раз в жизни, когда тебе было девять и то в этом виноваты доктора. Если бы бабушка тогда позволила продержаться твоей температуре хотя бы сутки, то грипп обошел стороной, и никто о тебе так и не узнал. Твой иммунитет способен на такое, что никому даже не снилось, – Марк не стал ждать логичных вопросов и продолжил сразу: – Доктора виноваты в том, что дали тебе много антибиотиков, они только мешали твоим клеткам самостоятельно бороться с инфекцией, которая не угрожала твоей жизни ни каким образом. Правда, иной ребенок мог бы умереть в скором времени, что и происходило тогда с твоими одноклассниками. Твой организм – это очень умная машина, он способен анализировать любое инородное вмешательство, будь то инфекция, вирус или какое-либо вещество. Ты только представь, сколько можно извлечь из этого? Исследовав тебя, мы сможем найти лекарство от любой… абсолютно любой болезни! Теперь ты понимаешь, какую миссию мы преследуем? Мне нет смысла избавлять мир от тебя, – Марк говорил убедительно, но Кайра в данный момент не руководствовалась чувствами, она тщательно взвешивала в своей голове каждое его слово.

– Допустим вы ангел – спаситель всего человечества, а я ваш инструмент. Но картина не выглядит целой. Кстати, как вы меня нашли?

– Ну, в каждом городе и по всему миру, есть медицинские учреждения, а в каждой их лаборатории сидит мой человек, который сталкивается с кровью ежедневно и, наткнувшись на нечто вроде тебя, сообщает нам о находке. Тогда мы просим еще образец и потом решаем, уникален этот человек или нет. С тобой получилось именно так.

Кайра хотела продолжить задавать свои вопросы, но почувствовала тревогу. Эмоции стали к ней возвращаться.

– А мои родные? Я их что? Больше не увижу? – услышав эти слова, Беллатор один раз подал голос, будто отвечая за своего хозяина, но Кайра устремила вопросительный взгляд на Марка.

– Он говорит правду, – Марк указал кивком головы на собаку. – Забудь о них. По крайней мере, на время. Дальше будет видно, – он поставил свой стакан на мраморный столик и наклонился вперед, на секунду Кайре даже показалось, что он чувствует вину.

– «Видно»? Это же моя семья! – Кайра подскочила с дивана, прикрикнув на мужчину, а затем подошла к занавешенному окну и обернулась: – Ты не можешь! Меня будут искать!

– Я тебя умоляю! Ты на кого надеешься? На людей в форме? Да, твоя бабушка заявит об исчезновении внучки, через пару дней начнут поиски, везде будут красоваться твои фотографии, а еще через пару месяцев о тебе забудут, – уверенности похитителя можно было только завидовать, что вызвала сильное беспокойство у девушки.

– Нет-нет! Так нельзя… Моя подруга, с которой я была на пляже, она видела, как твои люди меня забирали, она все расскажет полиции, – вспомнила Кайра.

– Хм, подруга. Поверь мне, Лена последняя, кто что-либо скажет, – ухмыльнулся Марк.

– Что с ней? – испуганно округлила глаза Кайра.

Марк же встал с кресла и подошел к девушке, остановившись в полуметре от нее.

– Переживать не стоит, только не на ее счет. С ней все в порядке, она сейчас не дома, но, думаю, к позднему ужину уже будет обнимать родителей. Тебе тоже не стоит бояться, мы позаботимся о тебе, как никто другой, – Марк протянул правую руку, чтобы дружелюбно погладить девушку за правое плечо, еле коснувшись которого, увидел в ее глазах растерянность.

Вместо гнева и ужаса Кайра снова почувствовала, что и в первый раз, но уже была в состоянии сделать круговое движение плечом, которое подверглось прикосновению, чтобы избежать долгосрочного контакта. Она хотела отступить на шаг назад, но оценив обстановку и сказанное, сменила тактику.

– Марк, я прошу тебя! Бабушка это все, что у меня есть. Дай мне один звонок, который ты сможешь прекратить в любой момент, если я буду говорить неугодное тебе. Я должна с ней попрощаться так, чтобы она не переживала.

Марк подошел к стене с телефонным аппаратом и набрал какой-то номер, а затем произнес что-то. Через минуту в дом зашел охранник с сотовым телефоном, который передал хозяину и удалился.

– Настоящая семья – это единственное, что всегда вызывает уважение. Вот, набирай номер, – протянул телефон девушке «великодушный» похититель. – Но помни, что ты сказала – лишнего говорить не стоит.

Кайра, молча, взяла трубку и набрала бабушкин номер, но абонент был занят. Она повторила еще два раза свою попытку, но ничего не вышло.

– Занято, – с грустью в голосе сказала Кайра.

– У тебя будет еще возможность, я сдержу свое обещание. Но сейчас нужно пройти к докторам, осмотреть рану, сделать узи и сдать кровь. Эта все задачи на сегодня.

– Хорошо, – Кайра больше не видела смысла сопротивляться. – Мне вниз?

– Я тебя провожу.

– Не нужно, это ведь теперь придется делать часто, я сама, – обреченно сказала девушка и посмотрела в сторону пса. – Можно…

– Да, пусть идет с тобой, – Марку не составило труда догадаться, о чем она хочет попросить. Ведь здесь был только один, кому могла доверять пленница и с кем чувствовала себя в безопасности.

Беллатор и Кайра скрылись за дверью, ведущую к винтовой лестнице. Прежде чем зайти в лифт, пес схватил за конец полотенца, которым была перевязана ладонь Кайры, и потянул на себя. От чего повязка слетела.

– Тор, чего ты хочешь? – собака поспешно стала вылизывать порезанную ладонь девушки, пока она не догадалась предоставить рану в его распоряжение.

Кайра по-прежнему не чувствовала боли даже от прикосновений собачьего языка. Как только пес посчитал нужным закончить, он подобрал полотенце с пола и сел около кнопки вызова лифта. Обдумывая происходящее, девушка взглянула на свою рану, которая, как ей показалось, выглядела уже меньше.

– Ты умеешь лечить? – спросила она друга, на что пес залаял и подал ей полотенце, намекнув, что рану нужно завязать. Кайра послушно выполнила просьбу, и они вошли в лифт.

Оказавшись в подвале, их уже встретил медбрат и провел в ближайший изолятор, где ждал Крупельников.

– Что так долго? Марк давно уже сообщил, что ты идешь! Теперь-то ты поняла, что от меня не избавиться? – старик стоял около кушетки рядом с аппаратом для ультразвуковой диагностики.

– Знаете, я никогда не думала, что скажу подобное, но словосочетание «противный старикашка» вам подходит! – не удержала злобы Кайра.

– Спасибо за комплимент. Ложись на кушетку, – Крупельников сделал вид, что его не задели резкие слова и спокойно дал команду девушке, устраиваясь на стуле.

Кайра выполнила все, как он просил. Беллатор же устроился у дверей, повернувшись спиной к обнажающейся девушке.

Доктор неторопливо водил по женскому животу прибором, тщательно всматриваясь в картинку на экране, да так, что Кайре стало не по себе.

– Долго еще?

– Как интересно, – не обратил внимания на вопрос Крупельников.

– Что интересно? – заинтересовалась Кайра.

– Я не из тех, кто строит предположения. Сначала выясню точно, а потом сообщу. Сейчас я возьму у тебя кровь.

Девушка не стала спорить. В руках старика оказался жгут.

– Что? И вы мне даже ничего не скажите?

– Ладно. Но сначала кровь, – доктор набрал несколько вакуумных пробирок. Кайра лишь вопросительно наблюдала. – Теперь обработаем рану.

– Нет, теперь вы мне скажите все ли в прядке с ребенком.

– Мы не на торгах! – произнося эти слова, мужчина впился взглядом в лицо девушки.

– Вот именно, речь идет о жизни, – настаивала она.

– Хорошо, я не привык говорить подобное, но мне жаль. В твоем случае мне действительно очень жаль!

– Что именно? – осторожно спросила Кайра, уже догадываясь, о чем идет речь.

– Ты не беременна, врачи ошиблись.

– Нет, этого не может быть… две разные больницы… несколько анализов…. Нет, это вы! Вы что-то сделали!!! – выдвинув обвинения, Кайра соскочила с кушетки. – За что? Зачем вы сделали это со мной?! – Кайра хотела злиться, но не могла, она была в состоянии шока. Ее крик услышал единственный, кому она доверяла здесь. Через секунду в изолятор забежал Беллатор, который оценил безопасную обстановку в помещении и сел у дверей.

– Сочувствую, но сейчас нужно обработать твою рану, – проговорил Крупельников и потянулся к завязанной ладони. На эти действия доктора пес громко залаял, поэтому Кайра пришла в себя.

– Нет! К черту рану! Переживу, – уже продолжала изображать шок девушка. – Мне нужно… нужно побыть одной, – с этими словами Кайра пошла к дверям.

Крупельников лишь дал распоряжение медбрату сопроводить ее наверх. Оказавшись в зале, Кайра застала Марка, там же, где она его покинула – у бара.

– Ты обещал! Мне нужно позвонить, – обратилась она к Марку, ожидающему ее в кресле.

– Конечно, – мужчина протянул девушке телефон.

Кайра села на диван и набрала номер.

– Кайра, ты где? Детка с тобой все в порядке? Я с ума схожу. Со мной Ви… – очень быстро и с волнением в голосе, которого Кайра не слышала с подросткового возраста, говорила Надежда. Она бы еще могла в момент задать кучу вопросов и сказать то, что лучше не знать похитителям, но Кайра ее скоротечно перебила, как только бабушка попыталась произнести имя ее любимого.

– Бабуля! Молчи! – крикнула девушка, а затем продолжила снисходительным голосом: – Слушай внимательно и не перебивай, не говори ни слова просто слушай! Со мной все в порядке. Я… я потеряла ребенка…

Таких слов Марк не ожидал, это было заметно на его лице, но он с вниманием слушал речь девушки.

– Теперь мне нужно побыть одной. Правда, я не знаю, сколько мне потребуется времени, – Кайра посмотрела на реакцию Марка и добавила: – Может неделю, – она продолжала вглядываться в лицо мужчины в поисках ответа. Он же своим выражением дал понять, что указанный ей срок слишком мал. Тогда она продолжила: – Может месяц или два. Тебе нужно знать только, что со мной все хорошо! Мне просто надо собраться с мыслями. Да, и скажи В… всем, кто знает о моей беременности, что это больше не так. И… бабуля, я очень-очень тебя люблю, – у Кайры по лицу потекли слезы.

Марк понял, что пора прекратить эту беседу, пока она не зашла слишком далеко. Мужчина придвинулся на кресле вперед и положил свою руку на колено девушке, тем самым, давая ей понять, что разговор окончен.

– Пока… бабуля, – закончила разговор Кайра и отдала трубку в протянутую мужскую руку. Она еще секунды слышала, как бабушка звала ее по имени, пока телефон не был отключен.

– Кайра, ты это придумала? Или все же случилось, что мы и предполагали с самого начала? – снисходительным тоном спросил Марк.

Девушка была неподвижна и вглядывалась в глаза псу, что сидел у ее ног. Она даже не обращала внимания на свои слезы. Кайра не хотела менять позу и отвечать на какие-либо вопросы, но осознание действительности придало ей хладнокровия. Теперь у нее оставалась одна задача – во что бы то ни стало выбраться из этого дома.

Марк терпеливо ждал, пока она удостоит его своим вниманием.

– Что вы предполагали? – ответила вопросом на вопрос Кайра, утирая слезы полотенцем, служившим повязкой.

– Я задал вопрос, прошу, ответь, – все тем же спокойным даже ласковым голосом, просил мужчина.

– Мы не на викторине. Обещаю делать все, что вы скажите при одном лишь условии, говорите мне правду. Что со мной происходит? Что вы мне колите? И для чего берете анализы? Я даю вам официальное согласие на все, взамен на чистую правду.

Марк задумался над сказанным, вернул в свои руки недопитый виски и, сделав большой глоток, начал:

– Хорошо, давай заключим такую сделку. Если хочешь только правды, то вместо лжи ты просто не получишь ответов, если я посчитаю нужным.

– Хотя бы так, – слезы на глазах девушки высохли. Она выглядела более чем уверенной и решила в подтверждение состоявшегося договора ответить первой: – Крупельников сказал, что я не беременна, и врачи ошиблись. Но мы-то знаем, что это не так. Твоя очередь.

– Мне жаль, что это случилось, – Марк был искренен. – Крупельников действует по моим указаниям, так что не стоит его винить. Ты права, ты была беременна, – Марк сделал небольшую паузу, чтобы посмотреть на реакцию собеседницы и только увидев, как ее хладнокровие скрылось под яростью, что определило его ответ, продолжил: – А остальное, ты пока не готова выслушать!

Эти слова оказались последней каплей. Кайра сжала раненную руку в кулак, да так, что Марк слегка напрягся. Если бы не Беллатор, неизвестно, чем бы все закончилось. Пес вскочил на задние лапы, поставив передние на колени девушки, он поймал ее взгляд, издавая жалобный стон, будто умоляя ее взять свои эмоции под контроль. На несколько секунд пес снова завладел ее вниманием, она поняла, он предупредил ее, что нет смысла предпринимать какие-либо действия. Марк наблюдал. Нет, на его лице не была страха, паники или хотя бы толики беспокойства, это был лишь интерес. Как когда в зоопарке посетители наблюдают за поведением животных. Кайра выровняла дыхание и только потом сказала последнее, на что ей хватило сил:

– Добавлю пункт к нашей сделке, думаю, это справедливо. Ведь мои вопросы часто будут оставаться без ответа.

– Я слушаю, – с любопытством сказал Марк, откинувшись на сидение.

– Беллатор останется со мной.

– Интересно. Я, в общем-то, не против только вот согласиться ли он? У нас с ним тоже определенного рода сделка, он волен делать все что захочет, посещать любой угол дома и его территорию в обмен на беспрекословное поминовение. Беллатор? – обратился к собаке мужчина, будто спрашивая его согласие. На что пес озорно завилял хвостом и облизал лицо девушки.

Кайра впервые искренне улыбнулась, чем Марк был повержен. Ему оставалось только добавить:

– Комната, где ты проснулась в твоем распоряжении. Если что-то понадобится, вызови Николая. Твоя дверь будет открыта, но не для тебя, как ты понимаешь. Можешь идти.

Кайра почувствовала себя ребенком, которому отец дал строгое распоряжение, и не дай бог его нарушить. Девушка встала и, погладив Беллатора по голове, направилась к лестнице, но ее внимание снова привлекла статуя, заворожившись, она подошла к ней. Окинув образ женщины с интересным именем, Кайра двинулась по намеченному маршруту. Пес громко залаял, дабы обратить на себя внимание, и направился к центральному входу.

– Я буду тебя ждать на верху, – дала свое одобрение девушка.

Между ней и псом с первых минут установилась непонятная Марку связь, но это не главное, что его заинтересовало. Истинным предметом его внимания была она сама.

Кайра не торопясь направилась в комнату не упуская шанса рассмотреть обстановку дома внимательнее. Она останавливалась у повстречавшихся ей на пути картин, а также необычных растений. Садоводом она никогда не была и, задумавшись об этом, вспомнила о своей бабушке, которая безумно любила ухаживать за зеленью. Невольница потрогала несколько листочков, чтобы убедиться в их натуральности, но мысли о самом дорогом человеке прервали ее действия. На нее нахлынуло осознание происходящего и казалось, что она вот-вот задохнется. Добравшись до спальни и хлопнув дверью, Кайра уткнулась в подушку. Поток ее слез уже нельзя было остановить. Через несколько минут, захлебываясь соленой жидкостью, она подскочила с кровати и стала крушить все, что видела. Начиная с тяжелых светильников и заканчивая зеркалом у туалетного столика. Как только истерика прекратилась, девушка села на ковре рядом с разбросанными подушками и уставилась в пол. Только тогда, она услышала какое-то шевеление за дверью, а повернувшись в его сторону, увидела Беллатора. Пес все время, что Кайра выпускала пар, смирно сидел за дверью и ждал, давая девушке прийти в себя. Это подтвердил и Николай, зашедший к ней вслед за мохнатым жильцом особняка.

– Вы пришли в себя? – заботливо спросил Николай, всматриваясь в сидящую на полу девушку, которая в качестве ответа покивала головой. – Я сейчас пришлю горничную, она приведет комнату в порядок, – оценив обстановку, продолжал мужчина. Он выглядел безобидно и дружелюбно.

– Николай! Вы хороший человек? – продолжая сидеть на полу и не выражая никаких эмоций, спросила Кайра.

На что пес громко гавкнул. Этот лай уже был ей знаком, и не нужно было особых познаний в общении с животными, она и без того понимала, что хочет сказать собака.

– Спасибо, Тори! – старик с улыбкой на лице погладил шерстяную голову, а затем ответил девушке: – Я стараюсь. Но если вопрос в том, можно ли мне доверять? То не стоит говорить мне того, о чем вы не желаете, чтобы знал Марк. Я уважаю чувства людей, их право на тайну, но ему я не в силах лгать. В ином случае я с радостью дам совет или отвечу откровением на откровение.

– Спасибо за правду. Я и не подумала бы, что на таких людей, как он, могут работать светлые душою. Кто-то вроде вас.

Кайра поднялась с ковра и заметила, как пес ластится к мужчине.

– Я вижу, он вам доверяет, – она указала головой на собаку. – Что посоветуете мне делать?

– Как и всем, я советую делать то, что велено, тогда проблем не будет. Но могу сказать, к вам здесь относятся иначе, нежели к другим. Я знаю лишь еще одно подобное исключение, – старик многозначительно улыбнулся псу, от чего тот повилял хвостом. – И к этому исключению поистине королевское отношение. Если не считать одного «но». – Пес моментально прекратил свои радостные действия и, издав скул, лег на пол. Выражение его глаз, будто говорило: «Меня задели до глубины души».

– Вы о том, что я видела? – попыталась уточнить девушка, но эти слова явно вызвали недовольство у мужчины. И Кайра догадалась: – В комнате камеры и к тому же нас слышат! Простите меня, – девушка, получившая новую неприятную информацию о своей клетке, села на кровать.

– Ничего, мне бы все равно, рано или поздно задали этот вопрос, и я бы на него ответил, – вздохнул Николай. – Извиняться стоит не передо мной.

Снова внимание заслужил пес, который уже сел и зло гавкнул на Кайру.

– Прости меня, я не специально. Что теперь будет?

– Я думаю, нам нужно закончит этот разговор, возможно, я смогу вам ответить позже, получив на это разрешение. А сейчас извините, мне нужно удалиться.

– Подождите! – окликнула девушка Николая. – Не нужно обращаться ко мне на «вы», я вам в дочери гожусь. Пожалуйста, называйте меня по имени, – попросила девушка.

– Скорее в дедушки, – добродушно усмехнулся мужчина. – Конечно, как пожелаешь! – с этими словами мужчина вышел за дверь, оставив Кайру и Беллатора наедине.

– Ну что, Тори? Будем делить тюрьму на двоих? – девушка снова спустилась на пол, где они с собакой стали обниматься. – Как же нам с тобой отсюда выбраться? – задумалась Кайра и, не ожидая самой от себя, уверенно добавила: – Беллатор! Я никогда не давала ложных обещаний и тех, в которых не была уверена. Но я тебе обещаю – мы выберемся отсюда, заберем твою подружку, и не дай бог им причинить ей зло. Я не прощу того, что они сделали, – уставившись в одну точку, проговорила Кайра, поглаживая животное, которое также твердо ответило свое, уже ставшее привычным, «да».

Спустя полчаса уединение новых друзей нарушила стройная женщина тридцати лет с приятной внешностью, которая была одета в форму горничной.

– Здравствуйте! Через полчаса, – девушка демонстративно повернулась к часам, которые показывали семь тридцать, – вас будет ждать Марк для позднего ужина. Он просил уточнить, что это добровольно и, если вы не хотите, я могу принести все сюда, – вежливо проговаривала каждое слово горничная.

– Спасибо, но мне ничего не нужно, разве что воды, – Кайра решила, что с нее на сегодня хватит, но ее заставил передумать лай Беллатора.

– Хотя… я все равно не усну. Я спущусь, – решила Кайра.

– Хорошо, тогда устройтесь удобнее на кровати или можете спуститься вниз. Сейчас вам разрешено.

Горничная не стала медлить и приступила к уборке. Кайра попыталась ей помочь, но тщетно, потому что подобное желание не было одобрено. Оказавшись вместе с Беллатором по ту сторону двери, девушка на полсекунды почувствовала испуг, так как не ожидала увидеть двух охранников.

– О господи! Вот это сюрприз! У меня теперь собственные телохранители. Замечательно! – недовольно буркнула Кайра. – Вы тут постоянно будите стоять?

– До новых распоряжений, – сухо ответил один из громил.

– А как же?! – ухмыльнулась Кайра. – А спите вы стоя? – она попыталась подстегнуть невозмутимых людей.

– Мы не спим, – также сухо дал отпор мужчина.

Кайра от подобного ответа хотела сформулировать новые вопросы, узнать, как долго ей терпеть их присутствие и что значит «не спим»? «Неужели стоит воспринимать эту фразу буквально?» – подумала она и увидела, как охранник поднес палец к уху и произнес:

– Вас понял! – а затем обратился к девушке: – Больше никаких вопросов!

Несложно было догадаться, что болтуну дали указания извне. Тем не менее, Кайра попыталась убедиться и присмотрелась к уху мужчины, но никакого гаджета там не обнаружила.

– У вас что? Даже техника невидима?! Можешь не отвечать, разговаривай сам с собой, тебе идет! – иронично без капли злости в голосе добавила девушка, при этом похлопав мужчину по плечу.

Кайра не спеша двигалась к лестнице, заметив, что у всех дверей внизу имеется охранник. Увидев ее, никто даже не думал шелохнуться, поэтому девушка чувствовала себя вполне раскованно, а когда спустилась, снова не смогла обойти стороной металлическую женщину.

– Тори? И все-таки кто это? – ее собеседник лишь буркнул, что отдаленно напоминало мурлыканье кота, на его морде выразилось что-то похожее на удивление, как если бы человек ответил: «Нашла, кого спросить».

Кайра еще немного посмотрела на статую и направилась к бару, откуда достала кокосовый ликер и водку. Быстро смешав напиток, она направилась изучать интерьер с бокалом в руках, оценивая, как искусно выполнена каждая его деталь. Кайра не обделяла вниманием картины, часы, статуэтки и остальные предметы. Конечно, рассматривать первый этаж можно было хоть весь день, но девушка решила устроиться у камина на кожаном кресле. Пока она расправлялась с очередной порцией коктейля, Беллатор улегся у ее ног.

– Наслаждаешься?! – заметил Марк, приближаясь к девушке.

– Пытаюсь отвлечься. Правда пол-литра водки с ликером не дают о себе знать, – Кайра посмотрела на дно бокала.

– Значит, нужно выпить чего-нибудь покрепче. Заказывай! – предложил Марк и через мгновение доставил стакан с клюквенной водкой, тем самым выполнив просьбу дамы, которая, видимо, планировала напиться до смерти. Для себя же он приготовил виски.

Мужчина устроился на кресле рядом и начал:

– Ужин уже готов. Его принесут, если хочешь.

Кайра не успела ответить, как Беллатор принял сидячую позу и вопросительно уставился на Марка.

– Можешь идти к ней! Тебе все принесут, – последовали слова отнюдь не для Кайры.

Пес буквально кинулся в сторону винтовой лестницы и скрылся за дверью, умело открыв ее, цепляясь зубами за ручку.

– Куда это он? – Кайра говорила с ошарашенными глазами, провожая взглядом Беллатора. Она уже догадывалась куда, а точнее к кому он, но не стала озвучивать, пытаясь скрыть свой первый визит в подвал.

– Он к своей подруге, к Весте. Беллатор не любит ужинать в одиночестве, поэтому иногда я позволяю ему разделить трапезу с ней.

– Веста? Насколько я помню, так звали какую-то древнегреческую богиню, а Беллатор… Это же латынь, верно? – спросила девушка, которой не терпелось задать другой вопрос, но чтобы не выдать свою заинтересованность зашла с другого конца.

– Абсолютно, – был удивлен такой осведомленностью Марк. – Веста – это богиня священного огня, а второе переводиться как…

– Боец! – вспомнила девушка и немного задумалась: – Я так понимаю это говорящие имена, и о чем же они говорят? – Эти слова еще больше поразили Марка.

– И это верно. Ты изучала латынь и мифологию?

– В том и дело, что нет. Интересовалась, когда-то давно, но вспомнила сейчас, – Кайра поняла, что Марк уклоняется от ответа. – Значит, ответа снова не будет?

– Твое нетерпение поражает. Я отвечу. Помнишь, я говорил тебе, что ищу людей и животных, у которых наблюдаются аномалии. Но иногда мы создаем такую необычность искусственно. Как ты уже заметила, Беллатор порядком отличается от остальных псов. И это неспроста. Он удачный результат двух экспериментальных собак, поэтому он от природы очень умен, что невозможно не заметить. Если ученые предполагают, что собаки знают до ста пятидесяти человеческих слов и их интеллект находится на уровне детей, то они в априори ошибаются. Наш пес понимает сто процентный русский язык и не перестает учиться, запоминая и иностранные.

– То есть, это его природный дар? Вы его не мучили уколами? – насторожилась Кайра, но выглядела спокойнее обычного.

– Да, но не обошлось и без небольшого эксперимента, – Марк заметил, как интерес девушки усилился. – Не переживай, он не мучился. И вообще, если бы не наш препарат, то он бы погиб. К слову о говорящем имени. Я долго не знал, какую кличку выбрать этому псу. Он жил три месяца без имени, пока не произошло нечто. Еще? – прервал свой рассказ Марк, обратив внимание, что девушка опустошила свой стакан. Подобное не могло не удивить, поэтому он поинтересовался: – Ты себя хорошо чувствуешь? Кстати, как твоя рана?

– У меня все отлично, если не считать… – Кайра хотела сказать потерю ребенка, но поняла, что эта тема может привести к серьезным последствиям, к тому же ей очень хотелось услышать продолжение собачей истории. – Да, можно еще, – девушка проявила терпение. Уютно устроившись в кресле, она дождалась появления Марка, который вернулся с двумя стаканам и сел на свое место у камина. Теперь она не постеснялась напомнить: – И что же за нечто произошло с Тором?

– Да! Он не сидел в клетке, как остальные, потому что был безобиден и мал. В три месяца он остался в лаборатории и проник в комнату, куда ему не следовало заходить. Там находился двадцатикилограммовый бультерьер, он выбрался из своей клетки и напал на малыша Беллатора. Мы не знаем всех деталей, потому что их основная борьба происходила за пределами камер. Охрана среагировала быстро на движения в комнате, но их ждало огромное удивление – мертвый бешеный пес и едва живой щенок. Доктор, работавший тогда в лаборатории, незамедлительно ввел пострадавшему новый еще не испытанный препарат. Выбора не было, либо опробовать медикамент, либо наблюдать, как бедняга умирает. Как видишь, все сработало! Через неделю мы видели уже здорового пса. Отсюда и его имя «боец». Это самый удивительный пес, которого я видел. Уже после всего он еще не раз помогал мне и выполнял все мои поручения. До некоторых пор.

– История, конечно, прекрасна, если бы не одно «но».

– О чем ты?

– Если бы не ваши эксперименты, то ни одно животное, да и никто, не пострадал бы. Все были бы здоровы, счастливы, имели свою семью и дом, – Кайра говорила ровно, глядя на камин. Ее негативные эмоции уже несколько раз за всю услышанную историю подавлялись в первые же секунды. Она действительно не чувствовала гнева, злобы, ненависти или еще чего-то. В ней сейчас не было чувств, она хотела бы спросить почему, но решила, что подобные вопросы подождут.

– Думаешь, это жестоко и неправильно? Но если бы не мы, то Беллатору не суждено было бы даже родиться. Все уникальные черты так и остались бы не замеченными и не исследованными, как минимум на долгие годы.

– А, что случилось с родителями Тора? – вдруг спросила Кайра.

– Точно хочешь знать? Я могу рассказать, но предоставляю тебе шанс оставить это в тайне, их история не имеет счастливого конца. – В ответ Марк получил кивок головы. – Хорошо. Его мать умерла при родах, подобное случается почти всегда, когда особенные животные размножаются. А его отец… его пришлось застрелить.

Кайра почувствовала подступивший гнев, который смог продлиться чуть больше секунды. На этот раз она даже успела жадно схватить воздух и сжать стакан в руке, но хладнокровие снова взяло вверх, и она продолжила слушать рассказ.

– Он пытался попасть к своим детям и их матери во время родов. Мои люди не смогли этому помешать. Ему удалось увидеть мертвое тело подруги, а щенков и вовсе нет. Не раздумывая, он набросился на людей окружающих мертвое животное, а те среагировали по-своему. Я в итоге уволил их, потому что отец Тора был не менее ценен, а в лаборатории всегда под рукой находился усыпляющий раствор.

– Надо было пристрелить, – произнесла девушка, также глядя на прогорающие дрова.

Марку показалось, что он ослышался, к тому же он не совсем понял эти слова. Кайра заметила молчание и повернулась в сторону мужчины, чтобы пояснить:

– Не уволить, а пристрелить. Они же не представляли ценности.

Марк приподнял брови и приблизился на кресле, чтобы вглядеться в ничего не выражающее лицо девушки. От ее взгляда буквально веяло пустотой и холодом.

– Ты себя действительно хорошо чувствуешь? Покажи мне свою руку. Крупельников сказал, что ты так и не дала обработать ему рану.

– Я выгляжу больной? С моей рукой все в порядке, заживет, – уверенно ответила Кайра, а потом решила задать еще один вопрос, чтобы не уходить от темы: – А Веста? С ней будет то же самое? Она родит, умрет, а Тор будет застрелен? Да, и почему ей не разрешено передвигаться, как и Тору.

– Я вижу, ты твердо решила выяснить все подробности жизни Беллатора.

В эту минуту к беседующим приблизился Николай с ящиком дров, он сразу завладел вниманием Марка.

– Николай, ты вовремя! Кайра проявляет к твоим любимцам не меньший интерес. Я как раз собираюсь рассказать, почему Веста изолирована. Если хочешь, присоединяйся.

– Конечно, – сказал Николай и принялся раскладывать дрова.

– Весту встретил я, – начал Марк. – Меньше года назад и совершенно случайно, когда был заграницей. Я оказался недалеко от горящего трехэтажного здания и наблюдал интересную картину. Пожар был ужасен, как в последствие оказалось, на первом этаже располагался, недавно открывшийся, цветочный магазин, и некоторая его часть была наполнена торфом. Как ни странно, где-то что-то закоротило, но я полагаю, это были конкуренты, у которых рядом располагался аналогичный бизнес. Приехавшие спасатели эвакуировали, кого смогли. Но, как известно, торф есть торф, устранить огонь было сложно. Минуты спустя в здание уже не могли зайти ни люди, ни пожарные, но оттуда вышла собака со свертком в зубах, оказалось, что она спасла младенца, пока его мать лежала на носилках без сознания. Очевидцы-то восторгались, но знающие люди задумались. Собака была полностью невредима, а вот младенец пострадал, получив ожог второй степени. Самое интересное это то, что собака ринулась обратно в огонь и через десять минут принесла котенка, которого, увы, спасти не удалось. Я не мог пройти мимо подобной героини, ведь и после второго погружения в огонь она была невредима. Ни один волосок на ее теле не пострадал, и отравления угарным газом также не было. Вот она и получила свое заслуженное имя.

– И не заслуженную неволю, – добавила Кайра, которая чувствовала подступающее возмущение.

– Отнюдь. Так же было не всегда. Правда, Николай? – задал вопрос Марк и сделал глоток виски.

Управляющий уже закончил выкладку дров и принялся «кормить» тусклое пламя.

– Правда. Мы с Вестой были дружны долгое время, как и с Беллатором. Они оба очутились под моей опекой, за исключением тех моментов, когда Тори нужен был Марку. Я заботился о них, как о детях, пока не увидел, что они, как и мы, самостоятельны, имеют свои характер и определенные потребности. В первом питомце я это заметил, когда ему еще не было года, а вот во втором немного позже, – с улыбкой ударился в светлые воспоминания Николай.

– Да, ты, действительно, относишься к ним не так, как остальные. Только договаривай уже, – Марк произнес эти слова дружелюбно и спокойно, было понятно, что он обращается к старику снисходительно.

– Меньше, чем через полгода нашего «трио» у них случилась настоящая любовь. Я никогда не видел подобной заботы друг о друге. Даже у людей такое не часто встретишь. Последствия этой любви ожидаются через пару месяцев.

– Все верно, – подтвердил Марк и продолжил уже сам, обратившись к девушке: – Но ты, наверное, спросишь, почему же сейчас все иначе?

– Было бы не менее интересным узнать, – ответила девушка.

– Если вы не против, я пойду. У меня еще много дел, – вдруг сообщил управляющий и с молчаливого согласия удалился.

Марк же не стал уклоняться от темы:

– Тор служил мне верой и правдой и всегда считал, что он мне обязан, но однажды, точнее совсем недавно, случилось непоправимое. Я утратил его доверие. Он увидел, что делают с животными мои ученые. – На этой ноте Кайра не смогла подавить эмоций, они отразились у нее на лице, но Марк не остановился: – Здесь, я думаю, тебе не стоит знать подробностей. Я лишь скажу, что Беллатор, имея свободу в передвижениях, зашел не в ту дверь, я бы сказал – инстинктивно. И чуть было не повторил ошибку своего отца. На этот раз мои люди воспользовались снотворным, кстати, в результате чего, один человек стал калекой. Я, конечно, компенсировал как смог данный факт, надеюсь, вилла на лазурном берегу его по-прежнему утешает. Хотя, некоторые бы согласились добровольно заменить свои конечности на те, что предлагаем мы, – Марк внимательно рассматривал, как меняется мимика девушки, и ее недавно невозмутимый вид уступил место ужасу и отвращению. Но для него оставался вопрос, к чему именно. К несчастному калеке, к собаке или все также к рассказчику, поэтому он не удержался: – Ты уже не считаешь, как несколько минут назад, что убийцу отца Беллатора надо было застрелить?

Кайра немного отвлеклась от своих мыслей и, не задумываясь, ответила:

– Тор прав в любом случае! А вот вы… Да нет, именно ты… это ведь было не милосердие к работнику, а, полагаю, очередное испытание навороченных протезов или что-то в этом роде, – она говорила с отвращением, но оно не исказило ее лица. В этот раз девушка была сдержаннее, чем, когда впервые испытала это чувство к Марку. Она в один глоток допила оставшуюся красноватую жидкость и, устремив взгляд на дно стакана, добавила: – Есть настоящий алкоголь?

– Ты серьезно хочешь потерять сегодня голову? – прищурившись, будто пытаясь прочесть девушку изнутри, произнес Марк.

– А что мне остается? Я не хочу больше думать, оставлю это на завтра, а сегодня позволю себе набраться сил перед очередной истерикой, – без доли скромности ответила Кайра.

– Твои коктейли и даже клюквенная водка с хорошим градусом тут не помогут. И не потому что это подделка.

– А почему же?

Марк, ухмыляясь, ответил кривой улыбкой, а затем направился к бару. Вернулся он достаточно быстро и с подносом, на котором стояли две бутылки, четыре объемные рюмки в два резервуара и цитрусовая нарезка.

– Как ты, наверное, поняла это абсент, – наконец, произнес мужчина. Марк поставил поднос на журнальный столик и устроился уже на соседнем кресле от Кайры. – Он не такой, как ты привыкла видеть, помимо высокой крепости содержит гораздо больше туйона, ну, и еще кое-что. В общем, возможно, это именно то, что тебе нужно. – Марк наполнил все рюмки. – А это карамельный сироп, если хочешь, мне он не нужен.

– Значит, и мне не нужен, – без доли сомнения ответила девушка.

– Я не любитель употреблять его классическим способом, слишком много лишних и ненужных телодвижений. Кстати, обе рюмки для тебя, рекомендую выпить их одну за другой.

– Чтобы быстрее от меня избавиться? – добавила Кайра. Марк лишь усмехнулся. – Я никогда не употребляла запрещенных веществ, особенно в большом количестве.

– Я не заставляю. За тебя! – поднял рюмку Марк и в секунду выпил все ее содержимое, а затем опустошил и вторую. Кайра последовала его примеру, слегка поморщив лоб и губы.

– И когда наступит эффект?

– Для меня через пару минут. А вот для тебя может и не наступить, – Марк налил еще по порции напитка. – Это на всякий случай.

– Я могу узнать почему?

– Можешь, но тебе не интересно продолжить предыдущую тему разговора?

– Я уже догадываюсь о способе, с помощью которого ты нашел общий язык с Беллатором, но не откажусь услышать подтверждение или опровержение моей версии, – согласилась вернуться к теме девушка.

– Похвально. Озвучь свою версию, может, мне нет необходимости рассказывать все подробности.

– Ага, – промычала Кайра. – Полагаю, вы моментально заперли Весту в изоляторе, а поскольку отец ее детей сообразительней многих людей, то ему не пришлось долго объяснять, что пока он выполняет все твои требования, его семья будет в безопасности. Думаю, со мной, как и с теми, кто был до меня, будет аналогичная ситуация. Угрозы и шантаж взамен на полное поминовение! – последнее предложение Кайра произнесла эмоциональнее обычного и даже с некой иронией в голосе. Тут же она схватила третью рюмку со стола, уничтожив ее содержимое.

– Скажи, ты чувствуешь себя скованно? Тебе мало пространства и воли?

Девушка перевела взгляд из одного угла стола к другому, но потом подняла глаза и ничего не ответила. Марк придвинулся к краю кресла так, чтобы сократить дистанцию с девушкой и задал еще один вопрос:

– Не боишься, что я могу ограничить и то, что сейчас у тебя есть?

– Твоя угроза слишком прозрачна. Вопрос ее совсем не скрывает! – Кайра воспроизвела движения мужчины, и теперь между ними было довольно небольшое расстояние, если бы они были любовниками, можно было бы предположить, что они готовятся к поцелую. – Мой ответ нет, я не боюсь, – глядя прямо в глаза, отвечала девушка. Она ни на секунду не отводила взгляда от лица мужчины. Теперь они были похожи на хищников, выясняющих отношения. Кайра продолжила, лишь усилив интонацию в голосе и придавая твердости каждому слову: – Ты не любишь работать с безвольными существами, иначе ни одна собака или крыса не смогла бы спокойно передвигаться по твоей территории, не говоря уже о человеке – обо мне. Тебе нравится, как наблюдать, так и играть с окружающими, – Кайра выглядела превосходно, уверенная в своей правоте. Она не чувствовала ни капли страха, но готовилась к негативной реакции, картину которой, уже проиграла у себя в голове. Собеседник же не оправдал ее ожиданий.

– Ты великолепна! – понизив тембр даже чуть шепотом, произнес Марк.

Кайра немного наклонила голову в сторону, выдавая тем самым свое удивление. Мужчина перевел взгляд на ее слегка приоткрытые губы. Девушка обратила внимание на его жест и почувствовала подкатывающее тепло внизу живота, что разливалось импульсами по всему телу. Кайра одернула себя, сомкнув рот и проглотив собственную слюну, она отодвинулась на кресле в первичное положение.

– Он подействовал! – в полголоса произнесла она.

– Хорошо, значит, проблему с дурманом мы решили! – не меняя позы и взгляда, ответил мужчина, а затем посчитал нужным налить еще напитка и добавил: – Но, скорее всего, это ненадолго. – Не дожидаясь очередного вопроса, Марк сразу дал ответ: – Все дело, также в твоей крови. Ее способность превращать любое вещество в полезные ферменты для твоего организма уникальна и алкоголь не исключение.

Кайра услышала долгожданные слова, что немного отвлекло ее от поцелуя, что мог состояться. Она подняла голову на собеседника.

– А если подробнее? – с надеждой в глазах пробормотала девушка.

– А если подробнее, то ее нужно исследовать, – снова избегал ответа Марк и перевел тему в свой вопрос: – Ты так и не дала мне свою руку, я хочу увидеть рану.

– Я же уже говорила, все хорошо, – обреченно ответила она.

– Ответ неверный. Я не давал тебе согласие на право скрывать от меня что-либо, это только моя прерогатива. Если ты переживаешь за Беллатора, то не стоит. Я знаю о его таланте, так сказать «зализывать раны». – Кайра в непонимании подняла глаза на мужчину, на что он продолжил: – Его слюна обладает определенной способностью, в ней содержится большая концентрация лизоцима и гиалуроновой кислоты. Первый способен обеззараживать, но не так, как у иных животных, его большая концентрация не предел, он также обладает большей активностью – убивает бактерии и вирусы и не дает проникнуть новым. Гиалуроновая кислота же участвует в регенерации клеток, опять же с гораздо большей выраженностью, чем у кого-либо. Еще его слюна стимулирует выработку коллагена, поэтому рана достаточно быстро заполняется соединительной тканью, а в сочетании со здоровым организмом позволяет зарубцеваться ей в течение короткого времени. Это все, если объяснять доступным языком.

– Это же… – не успела договорить удивленная Кайра, которая впитывала каждое слово, как губка.

– Чудесно! Правда?! Признаюсь, мы уже и без этого разработали различные регенерирующие препараты. Но слюна Беллатора действует иначе. Ты только представь, если выяснить, откуда появилась такая способность и привить ее иным организмам, например, человеку. Уже не будет страшны глубокие, да что там, возможно, и угрожающие жизни раны, но это, если изучить все как следует, – Марк увидел заинтересованность и сомнения в глазах девушки, которых он добивался с самого начала. Главной его целью было поколебать ее убеждения и заставить думать, что он действует в интересах людей и ее тоже. Кайра, молча, размотала свою руку и на последних секундах, прежде чем рана оголилась полностью, замедлилась.

– Я не чувствую боли, – вдруг выдала свой недолгий секрет Кайра, уставившись на прикрытую рану.

– Давно? – осторожно спросил Марк.

– С самого ранения, – Кайра перевела взгляд с раны на мужчину и обратно, а затем окончательно стянула повязку. Она ожидала, что порез будет меньше, но не думала, что на столько. Сейчас он напоминал такой, как если бы домохозяйка неудачно воспользовалась ножом, очищая овощ или фрукт от кожуры.

– Удивительно! – произнес Марк. – Ты по-прежнему не чувствуешь неприятных ощущений? – Кайра провела несколько раз пальцем по ране.

– Нет, ничего, я чувствую лишь поглаживания, – иной произнося подобное, оказался бы рад, но не она.

– Это заслуга не только Беллатора. Да, рана бы зажила благодаря ему, но за сутки или двое, а не за пару часов. Почему же тебя это не радует?

– Радует. Радует, что этот приговор вынесен мне, а не Тору, он и без того, чувствую, настрадался, – оторвала свой взгляд от руки и устремила его на мужчину Кайра. Она взяла полную рюмку и поступила с ней также, как с предыдущими. Но это было не все, что она хотела сделать. Кайра поднялась с кресла и подошла к журнальному столику, со стороны противоположного кресла, где ранее сидел Марк, и взяла пустой стакан, предназначенный для виски.

– Что ты собираешься сделать? – озадаченно спросил Марк, который заметил, что абсент все-таки подействовал на девушку.

– Ускорим процесс экспериментов. Хочу удовлетворить твой интерес, пока ты не сделал этого сам, – Кайра подошла к камину и разбила об него стакан, держа его в правой руке, но в этот раз ее рука не имела повреждений.

– Прекрати! – Марк подскочил с кресла, но не успел.

Кайра взяла самый большой осколок и резко порезала себе левую ладонь в той же области под большим пальцем, чтобы порез был похож на предыдущий. Он не получился у нее настолько же глубоким, поскольку это был не минутный порыв, а вполне осознанный жест, и в ее планы не входило излишне калечить себя.

– Зачем? – снисходительно спросил мужчина так же, как и в первый раз осматривая кровоточащую рану.

– Не хочу встретиться со скальпелем Крупельникова. Подобный тест провести легче и быстрее, чем изучать мою кровь, чтобы выяснить регенерирую я или нет. Хотя, глупо с моей стороны полагать, что мне удастся избежать подобного.

– Интересно ты выражаешь свой гнев в сарказме. А знаешь, меня это устраивает, это лучше, чем пытаться сбежать отсюда, – Марк думал вызвать эмоции на лице девушки, но оно было каменным. – Я позову врача, он обработает твою рану.

– Нет, иначе теста не получится, – Кайра взяла салфетку со стола и вытерла ей кровь, а затем зажала рану. – А я могу рассчитывать, если я потеряю конечность или что-то вроде этого, то моей бабушке достанется вилла на лазурном берегу?

– Хм, язвишь? Или торгуешься? – пристально посмотрел Марк, выдав легкую улыбку.

– Хочу знать, во сколько оценивается моя «особенность», – ответила Кайра, и оба вернулись на свои места.

– Она неоценима. Я уверен, ты это еще поймешь, – с этими словами Марк заметил, что Кайра попыталась положить руки на колени, видимо забыв о кровоточащей ране, и запачкала свой сарафан.

– Ну вот, придется завтра ходить голой, – прокомментировала она.

– Я, конечно, не против, да и остальные в доме тоже, – попытался пошутить Марк. – Да, в настоящее время в твоем гардеробе не так много одежды, но в ближайшее время я это исправлю.

– О боже, я еще и носить буду только то, что мне выберут. Весело, – уныло пролепетала девушка.

– Сколько претензий! Но вообще-то нет. Тебе передадут каталоги, так что выбирать будешь сама. Я же обещал, я сделаю твое пребывание здесь максимально комфортным, – в очередной раз проявил терпение Марк, в иной обстановке Кайра бы это оценила, но в данный момент она в каждом слове искала подвох.

– Спасибо, наверное, – она попыталась проявить вежливость, хоть и притворную.

– У тебя есть еще вопросы ко мне, я имею в виду, которые тебе необходимо узнать срочно?

– Я думаю, любой мой вопрос покажется тебе бессрочным в отличие от меня. Но, я бы хотела знать. Я могу обращаться напрямую к тебе, если действия Крупельникова будут вызывать у меня сомнения? Или действия других людей в этом доме.

– Безусловно, только мое отсутствие будет не редкостью. А, может, и нет, – последние слова Марк сказал совсем тихо, будто признаваясь самому себе в том, что он совсем не хочет оставлять свою невольную сожительницу надолго.

– И еще! Как вариант! Я здесь, любое мое сопротивление или неверные действия будут оценены, как план к побегу, и я потеряю твое доверие. Верно? – тон Кайры напоминал ситуацию, когда она что-то выпрашивала у подруги, отличием было лишь, что она не строила глазки.

– Верно, – чуть наклонив голову на бок и, чуя неладное, ответил Марк.

– Если я потеряю доверие, то меня прикуют наручниками к батарее, или к больничной койке, или что-то в этом роде, а затем расстреляют всю мою семью. Верно?

– Ты, конечно, утрируешь, но в целом, да, – немного улыбаясь, приподнял брови мужчина, рассуждая над тем, к чему же она ведет.

– А, следовательно, мне не выгодно делать что-либо неугодное тебе. Отсюда просьба, – уже с азартом проговорила Кайра.

– К чему клонишь? – улыбаясь, спросил Марк.

– Я о влюбленных. Отпусти Весту, хотя бы в дом, это будет под мою ответственность. Ну, а прогулки ей кто-то же устраивает. Пусть этот кто-то, также приходит в назначенное время и забирает ее. Тор сможет больше времени проводить с ней, а мне забота о животных поможет отвлечься. Возможно, это даже позволит тебе завоевать его доверие снова. Что скажешь? – с надеждой в глазах произнесла Кайра, на которую с большим удивлением смотрел Марк.

– Твое поведение… у меня нет слов! То ты готова меня убить, то подстегиваешь, а теперь мило улыбаешься! – не сдержал уголки рта Марк, но через секунду сделал серьезное лицо, так как в глубине души понял, что где-то совершил ошибку и потерял свое превосходство. Но его желание завоевать дружбу было превыше всего: – В принципе я не против, только мои условия иные. Прогулкой будешь заниматься ты, но, если хоть одно животное я потеряю, тебе придется отвечать и это не просто слова. Да, и это предложение будет в силе, если ты оправдаешь мое доверие. Я даю тебе три дня, если с тобой не будет проблем, я выпущу Весту. Но помни, желание Тора покинуть это место безгранично.

– Я согласна! – Кайра оживленно придвинулась на кресле и протянула правую руку для пожатия. Марк не сумел ответить тем же, он снова не сдержал себя и поцеловал тыльную сторону хрупкой и все еще раненой ладони. Чего девушка совсем не ожидала и в очередной раз почувствовала, уже преследовавшие ее ощущения от контакта с этим мужчиной.

– Еще не раз поговорим. А теперь мне нужно идти. Дом в твоем распоряжении, если вдруг, пойдешь туда, куда не стоит, мои люди тебя вежливо попросят остановиться. До встречи, – Марк улыбнулся очаровательной улыбкой и скрылся на лестнице.

Кайра не стала следить за тем, куда он пошел, но услышала хлопок двери, донесшийся, откуда-то сверху. Сейчас она не знала, чем бы себя занять, осматривать углы дома желания не было. А одиночество наводило только на мысли о родных и Виле, что было сравнимо лишь с наводнением, ведь их возникало слишком много.

«Что же будет с бабушкой? Я единственное, кому она посвятила всю свою жизнь и в ком видела ее смысл. Мама переживет, Слава тоже справиться. А бабуля?.. А что же Вил? Если его чувства сильны, и он попадет в неприятности из-за меня? И почему о нем здесь не было сказано ни слова? Может Лена предпримет попытки обратиться за помощью?.. А я? Что они сделают со мной? Хотя, они уже сделали и немало», – рассуждала она про себя.

– Боже! – воскликнула Кайра и схватила одну из попавшихся под руку рюмок. От своих мыслей девушка не выдержала, они лились в одном бесконечном потоке, провоцируя самые разные негативные эмоции и переживания. Она не сумела сдержаться и бросила стеклянную тару в верхнюю часть камина, от чего осколки оказались на полу. Сделав несколько глубоких вдохов, она решила отогнать свои мысли единственным доступным сейчас способом. Кайра взяла бутылку абсента и направилась к себе в комнату.

ДЕНЬ ВТОРОЙ.

– Привет, дружок! – первое, что произнесла Кайра, проснувшись на дубовой кровати.

Беллатор терпеливо ждал ее пробуждения, сидя на ковре. Девушка с улыбкой погладила пушистого друга и встала с постели. На журнальном столике стояла пустая бутылка из-под алкоголя, но Кайра не чувствовала и доли похмелья, а повернувшись к часам поняла, что не так уж и долго спала, стрелки указывали девять утра. Только-только она успела привести себя в порядок, как раздался телефонный звонок. Вздохнув над телефоном, она сняла трубку.

– Доброе утро. Я тебя жду в подвале через пять минут, – это был Крупельников. Кайре не пришлось ничего отвечать, так как сразу же последовали быстрые гудки.

– Тори, пойдешь со мной?

Пес демонстративно направился в сторону двери. Кайра двинулась за ним. Она уже успела надеть хлопковые черные леггинсы и черно-белую тунику из вискозы. Ноги она погрузила в домашние серые тапочки в виде балеток с мягкой текстильной отделкой внутри и белыми бантиками снаружи, все это она выбрала из ассортимента в ее гардеробной.

– Надеюсь, ты всегда так точно будешь выполнять мои требования, – с укором произнес Крупельников, когда Кайра зашла в одну из стеклянных палат подвала. Беллатор же остался за дверью вместе с охранником.

– Вы долго будите со мной разговаривать в таком тоне? И мне и вам известно, что нам придется сотрудничать продолжительное время. Может стоить изменить свое отношение? – все звучало не как замечание со стороны Кайры, а скорее, как предложение.

– Согласен. Только вот видеться со мной ты будешь не так-то часто. В скором времени тебя познакомят с моим ассистентом, и напрямую тебе придется иметь дело только с ней. Я лишь буду общаться с твоими анализами, – сменил гнев на милость старик.

– Значит, будет женщина?

– Скорее девушка. И, кстати, ты с ней уже знакома. Не хотелось бы портить интригу, но, думаю, в твоем положении тайн и так достаточно. С ней тебе будет гораздо легче найти общий язык, – без особого интереса говорил Крупельников, ему было любопытнее начать работать с клетками подопытной.

– Если бы вы не сказали девушка, я бы подумала, что вы говорите о Германовой, но теперь я даже не догадываюсь о ком это вы, – задумалась Кайра.

– Не переживай, скоро узнаешь. Присаживайся на кушетку. Как твои раны? – задал свой первый вопрос доктор.

Кайра только в этот момент вспомнила о вчерашних происшествиях. Она с утра даже не думала о них, пока не услышала этот вопрос. Девушка испытала сильное удивление, когда, взглянув на раны, вспомнила свои утренние процедуры.

– Такого не может быть, – с удивлением, она смотрела на ладони.

– Как видишь, все может быть. Я не видел своими глазами твои вчерашние раны, мне удалось наблюдать их только на экране. Как помнишь, ты мне не позволила. Дай мне свою оценку, я тебе доверяю.

Кайра подняла глаза на слова Крупельникова, уж слишком быстро он сменил свое отношение. Она подумала, что скорее доктору кто-то сделал внушение. На самом деле так оно и было, ведь между ним и его боссом состоялась небольшая беседа, где последний высказал просьбу – относиться к исследуемому объекту с большей лояльностью. Тем не менее, она решила говорить правду, ведь у нее также был разговор с Марком, который может облегчить судьбу Беллатора.

– Мне сложно, но, кажется, на правой руке глубина достигла кости, а вот на левой порез был вдвое меньше, а теперь ничего нет.

– Ясно, – выдавил из себя доктор.

– А со мной вы не поделитесь своими мыслями? – Кайра решила, раз Крупельников по своей воле или нет, но сменил тактику поведения, то из этого можно извлечь пользу, например, если речь идет о доверии, то он должен отвечать тем же.

– Все слишком просто, поэтому для меня неинтересно. Твоя левая рука зажила благодаря остаточному действию пленина, а вот правая, должна была остаться наполовину, несмотря на сильное средство. Во-первых, порез был достаточно глубоким, он касался не только эпидермиса, но и мышечной прослойки и, возможно, костной ткани. Такая рана заживает иначе, видимо, здесь сыграл роль Беллатор. Пес и раньше зализывал раны своих фаворитов, да, они заживали быстрее и без тяжелых последствий.

– Спасибо, за разъяснения. Только вот, что такое «пленин»? Если я правильно расслышала. Я не помню, чтобы вы мне давали какой-то препарат.

– Правильно, только об этом тебе расскажу не я.

– Ладно, – не стала настаивать Кайра. – А что меня ждет сегодня?

– Сейчас я возьму у тебя кровь, да, и привыкай к этой процедуре. Этот материал мне нужен чаще и больше остальных, – Крупельников достал пробирки и принялся перевязывать правую руку девушки жгутом, а набрав нужное количество красной жидкости, добавил: – Сегодня ты много времени проведешь здесь. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим. Поэтому через час после завтрака можешь уже спускаться сюда. А завтра с утра… – доктор протянул пустую пластиковую банку в полиэтиленовой упаковке с надписью «Стерильно» и Кайра, сморщившись, его перебила:

– Я поняла для чего она, можете не продолжать, – девушка взяла протянутый пакет.

– Стандартный анализ. Все, можешь идти.

– Уже ушла, – через пару минут Кайра с Беллатором оказались в холле, где их встретил Николай.

– С добрым утром, Кайра и Тори! – улыбался мужчина.

– С добрым утром, Николай! – произнесла девушка.

– Кайра, позавтракаешь здесь или тебе принести наверх?

– Если можно, то здесь. Чувствую, наверху я еще насижусь. Кстати, у меня есть хорошие новости, – Николай с интересом посмотрел на Кайру, которая с улыбкой продолжила: – Тори, в первую очередь это касается тебя, – пес сел рядом с управляющим и повернул оба уха в сторону девушки. – Не хочу давать ложных надежд, но все же. Я с Марком заключила сделку, он пообещал, если я выполню его условия, он выпустит Весту на волю! – Кайра преимущественно смотрела на реакцию Беллатора, нежели на Николая.

Пес буквально расцвел на глазах, он подбежал к девушке и встал на задние лапы, активно виляя хвостом, он сделал пару кругов вокруг себя, а затем, вернувшись в исходное положение, громко полаял. Кайра не удержалась и погладила его по голове.

– Это прекрасно! – довольно воскликнул Николай. – Я уверенно могу заявить, что Марк всегда выполняет обещанное без исключений. Только вот, какой ценой? – насторожился он.

– Вроде небольшой, если ему верить. Мне нужно лишь делать все, что говорят. Обещал, что не сделает ничего плохого, – с сомнением в голосе произнесла Кайра.

– Если обещал, должно так и быть, – заверил ее мужчина.

– Николай, я бы хотела сесть у окна, этот обеденный стол под лестницей…

– Я тебя понял, на самом деле… – хотел перебить девушку управляющий, но его опередили.

– На самом деле у него другое место, – послышался голос Марка, когда он спускался к ним. – С добрым утром, Кайра! – приближаясь, улыбнулся ей хозяин дома.

– Привет, – ответила девушка, отпуская свое предвкушение позавтракать в одиночестве. Марк еле заметно кивнул головой, обращаясь к Николаю.

– Кайра, я унесу, – лишь обратился внимательный пожилой мужчина к девушке, протягивая руку, чтобы взять тару, недавно переданную ей Крупельниковым, а затем, услышав слова благодарности, покинул холл.

– Надеюсь, ты не портив моей компании за столом?

– Конечно, нет, – выдохнула девушка, пытаясь скрыть небольшое, но разочарование.

– Я так понимаю, мне нужно извиниться, что заставил тебя вчера есть под лестницей, – с иронией в голосе сказал Марк.

– Я не то имела в виду, – Марк не захотел слушать пустые оправдания, поэтому продолжил сам:

– Не стоит. Ему действительно там не место. Здесь, конечно, уютно, но все же. Я решил приукрасить этот дом, и место стола заняла статуя Лайлы. Как я уже понял, она вызвала и твой интерес. Поверь, место в углу она не заслуживает. Ну, а обедать, где-то все же нужно. Есть предложения, куда бы переместить стол? – снова с иронией произнес Марк, так как он знал, что ответа у девушки не найдется. Кайра оглянулась по сторонам и пожала плечами, на что последовал комментарий: – Вот именно. Но не стоит об этом переживать, если все пойдет хорошо, то мы переберемся на летнюю террасу или в сад.

– Я так понимаю это не твой дом? Думаю, если бы ты обставлял его на свой вкус, то он выглядел иначе и строился вокруг… Лайлы, – Кайра хотела сказать «куска бронзы», но быстро передумала, она уже успела понять, что создатель особенно относиться к своему произведению.

– Верно, этот дом был куплен три недели назад, – мужчина сделал небольшую паузу, давая девушке время обдумать сказанное.

– Как только ты услышал обо мне? Боюсь даже представить, сколько тебе пришлось заплатить предыдущему владельцу.

– Сумма приличная, поэтому даже настолько состоятельный человек, как он не смог отказаться.

– Я думаю, его привлекла далеко не сумма, а скорее страх отказать, – Кайра сказала с особым выражением, только потом, она поняла, что сделал ошибку, поэтому сразу же попыталась реабилитироваться: – Здесь обставлено все со вкусом и вниманием к мельчайшим деталям. Я не особо разбираюсь в интерьере, но думаю, автор соблюдал тонкости классики. Ведь, если я не ошибаюсь, здесь все выполнено из натуральных материалов. Картины, я бы сказала не с барахолки, хотя художников везде хватает. Вот, например, даже элементарные подсвечники, наверное, относятся к антиквариату. Похоже, хозяин здесь воплотил свою мечту в реальность и вложил не только большие средства, но и любовь. Поэтому и кажется, что расставаться ему было сложнее далеко не с деньгами, – наконец-то закончила девушка свою речь, да так, что у Марка и не возникло мысли, что она пыталась отвлечь его от своих настоящих эмоций.

– Браво! – с истинным восхищением произнес Марк. – Уверяю, я еле сдерживаюсь от аплодисментов. Знаешь, когда мне рассказали о тебе, я думал встретить совсем иную девушку.

– И какую же? – ответу на вопрос Кайры в очередной раз помешали. Из кухни вышли две девушки с подносом, одна из них обратилась к Марку с вопросом, где же им все-таки накрывать.

– Кайра? – Марк переадресовал вопрос девушке, позволяя выбрать ей.

– Думаю, за обеденным столом будет удобней, – произнесла она, оценив, что не совсем уместно закинуть ноги на диван с тарелкой в руках и расчленять завтрак одной вилкой, поэтому оба переместились к названному месту.

Беллатор решил не мешаться, поэтому направился к входной двери, которую ему не поленился открыть стоявший рядом охранник. Обслуга за минуту накрыла на стол. Завтрак был подан. Яичница с овощами, беконом и тостами, а также кофе и корзинка свежеприготовленных круассанов выгладили очень аппетитно. Кайра не желала останавливать разговор и напомнила:

– Так какой ты меня думал увидеть?

– Мне представили тебя как девочку, которая всю жизнь провела в деревенском домике под опекой бабушки. Ну, я и представлял тебя соответственно.

– Имеешь в виду пастушкой, выросшей на бабушкиной стряпне и сказках о золушке?

– Ну… примерно так. Да и выглядела ты в моих представлениях совсем иначе, – признался Марк.

– Опять же возвращаемся к плюшкам, думал увидеть девочку на дрожжах? – Кайра самодовольно улыбнулась, проглотив кусок красного сладкого перца.

Марк также не сдержал положительных эмоций – он улыбался. Кайра отметила, что эта были искренние проявления чувств, ведь он буквально проявил себя с другой стороны, сбросив личину жестокого тирана. В ее голову прокралась мысль, что встретив его при других обстоятельствах, все могло бы сложиться совершенно иначе. Мужчина в данный момент выглядит очень привлекательно. Но она сразу оттолкнула эти мысли, чтобы уничтожить их в зародыше, приказав себе чувствовать к нему только отвращение.

– О чем ты думаешь? – спросил Марк, заметив, что глаза Кайры вцепились в его лицо.

Девушка специально несколько раз взмахнула ресницами и потянулась за чашкой кофе, чтобы этими движениями ощутить реальность.

– Ничего, – только произнесла она и сделала глоток. Марк лишь снова ей улыбнулся и снова искренне, но уже так, словно только что случайно встретил ее. На что Кайра чуть не подавилась слюной. Она округлила глаза в испуге от своих собственных мыслей и ощущений, которые в очередной раз пришлось подавить и заставить перевоплотиться в противоположные.

– Точно? – все с той же неотразимой улыбкой добивал Марк, слегка наклонив голову вниз и приподняв брови. Он знал, о чем сигналит ее поведение.

Кайра быстро отодвинула свой стул, сделав характерное движение назад.

– Я, кажется, закончила. Извини, мне нужно идти, – с растерянностью в глазах добавила она, поднявшись со стула.

– Не уходи, – аккуратно схватил ее за запястье Марк, чуть надавив большим пальцем на внутреннюю его сторону. Ему не составило труда понять, о чем она думает и что она чувствует, ведь он ощущал то же самое. Почти то же самое, если не считать отсутствия отвращения к подобным мыслям. Мужчина не хотел гасить эту искру, которая могла стать пламенем. Он добавил: – Я же еще не закончил. Прошу, составь мне компанию.

Кайра глубоко вздохнула, Марк все еще не отпускал ее руку, и к своему стыду, она прекрасно понимала почему. Больше она не видела смысла идти наверх.

– Хорошо. Как ты уже понял, я тоже не закончила, – взяла себя в руки Кайра и вернулась на место.

Марк самодовольно улыбнулся, слегка прищурив глаза.

Чтобы не показаться смущенной Кайра спросила:

– Сколько?

– Что сколько? – особо не стараясь, попытался изобразить непонимание Марк.

– Мой пульс. Сколько ударов в минуту ты насчитал?

– Сто двадцать, – снова неотразимо улыбаясь, произнес мужчина.

Чувства и ощущения Кайры еще были свежи и с каждой секундой, что она смотрела на Марка, они все усиливались. Нахмурив лоб, будто корчась от неприятных ощущений, она устремила взгляд на губы собеседника, а затем и в его глаза. Теперь она ненавидела себя. Следом ее посетило раздражение от беспомощности. Все было сравнимо с ситуацией, когда человек оказывается полностью поверженным без шансов на реабилитацию.

– Тебе этого достаточно, чтобы потешить эго? – попыталась ровно произнести Кайра, потянувшись за круассаном, надкусывая который, она вглядывалась в глаза мужчины.

– Тебе повезло, что ты сидишь так далеко, – Марк отвечал таким же взглядом в упор.

– Не поняла?! – девушка попыталась прикинуть, что у ее собеседника в голове, но на этот раз она не сумела.

Марк снова неотразимо улыбнулся, сейчас ему удавалось это с легкостью, потому что его чувства и желания были настоящими.

– Ага, теперь поняла, – почти шепотом добавила Кайра, которой все же удалось прочесть его мысли. Ей достаточно было внимательнее вглядеться в глаза, полные заинтересованности.

– Видишь, как оказывается нам просто общаться.

Марк продолжал улыбаться, а Кайра себя ненавидеть.

– Может, я все-таки пойду наверх?

– Ты чего-то боишься? – мужчина не отрывал свой взгляд от лица девушки.

– Скорее кого-то? – голос Кайры дрогнул.

– Ты боишься меня?

– Скорее себя, и мне действительно нужно наверх, – выдавила Кайра, оставаясь сидеть на месте, не потому что ждала одобрения, а потому что не могла пошевелиться. Ее дыхание участилось, а в глазах появился ужас. Ей казалось, она еще никогда не испытывала столь сильного влечения к мужчине.

– С тобой все в порядке? – Марк вдруг сменил свою напористость на обеспокоенность.

Девушка не отвечала на вопрос.

Марк встал со стула, чтобы подойти поближе, но Кайра не позволила. Она заставила себя подняться.

– Не подходи ко мне, – она хотела крикнуть, но у нее получился лишь слабый шепот.

Кайра буквально откинулась спиной к стене и выставила правую руку вперед, демонстрируя твердость своих намерений. Марк не сразу понял почему. Он все же сделал шаг вперед, на что последовала незамедлительная реакция девушки:

– Не смей ко мне прикасаться! Я возненавижу тебя еще больше!

Теперь Марк понял, о чем идет речь и остановился. Кайра постепенно взяла над собой контроль и, полностью восстановив дыхание, прокомментировала свое поведение:

– Наверное, все еще гормоны скачут, – она сделала очередной глубокий вдох и отодвинулась от стены, вернув себе равновесие.

Марк еще некоторое время вглядывался ей в лицо, тщательно обдумывая свои дальнейшие действия. Перед ним также стоял выбор поддаться своим инстинктам или же укротить их во избежание лишних и ненужных последствий.

– У нас еще будет время! – принял решение мужчина и отступил назад.

Кайра выдохнула, непроизвольно качнув головой, будто признаваясь себе в чем-то. Она несколько раз взмахнула ресницами, отводя взгляд в сторону, а затем снова на Марка, который увидел, как глаза девушки немного увлажнились.

– Теперь-то с тобой все в порядке?

– Да, – солгала Кайра.

– Ты в этом уверенна? – Марк заметил, что с девушкой снова что-то происходит, и он был прав, так как в эту минуту она вспомнила о Виле, потому что подобное она испытывала раньше только с ним.

– Да! Что непонятного?! – взорвалась Кайра, она значительно повысила тон, а затем попыталась оправдаться: – Это личное, я могу оставить хотя бы это при себе?

– Конечно, – Марк прокашлялся, прежде чем перевести тему: – Вообще я хотел представить тебе одного человека, хотя «представить» это не совсем правильное слово, сразу после завтрака. Думал он закончиться иначе, и ты окажешься в хорошем расположении духа, но… В общем, этот человек будет проводить с тобой много времени. Я выбрал ее не случайно, а для твоего комфорта. Думаю, вы найдете общий язык, – Марк достал из кармана свой телефон и набрал какой-то номер со словами: «Можешь подниматься», – а затем вернул его на место.

– Да, мне уже говорил Крупельников о некой девушке, которая мне знакома. Теряюсь в догадках. Никто из тех, кого я хорошо знаю, не согласился бы на преступление.

– Людей не всегда видно насквозь даже, если ты … – Марк хотел сказать «хороший психолог», но не успел, его перебил женский голос за спиной.

– Прости меня…

Кайра посмотрела в сторону стены, скрывающей винтовую лестницу, откуда доносился знакомый голос, и не верила своим глазам.

Днем ранее.

Лена увидела, как за спиной ее подруги появляются мужские фигуры, а, положив свой сотовый телефон на коврик, смогла подумать лишь: «Я не успела. Боже! Что же теперь с ней будет? Я не должна была соглашаться».

Лена продолжала свой внутренний диалог, всматриваясь в людей, о которых ей говорил некий Марк. Она не могла и пошевелиться, наблюдая, как здоровенный мужчина хватает хрупкую Кайру. Затем он взял и шприц с жидкостью в правую руку, чтобы сделать укол, недавно сопротивлявшейся девушке, поэтому Лена попыталась это предотвратить:

– Нет! Без этого можно обойтись, она итак слаба из-за ребенка, просто посадите ее в машину! – уверенная в своих словах, Лена пыталась убедить мужчину в костюме, погружавшего Кайру себе на левое плечо.

– Хорошо, нам главное доставить ее невредимой, – получила ответ Лена, а затем к ней обратился другой мужчина:

– Зачем ты пыталась избежать нашего плана? Место могла бы подобрать и другое. Я обязательно сообщу боссу. – Это были последние слова неизвестных, которые удалились так же быстро, как и появились, только уже с бесценным грузом на руках.

***

– Лена?! Какого… – увиденное не укладывалось в голове Кайры.

– У меня не было выбора! Я тебе все объясню! – Лена приблизилась к подруге, оставив дистанцию в полтора метра.

– Объяснишь?! Что тут объяснять?! – Кайра была в ярости, она прикрикнула на подругу и, чуть нагнув голову вперед, потерла ладонью лоб. По ее взгляду в сторону, можно было понять, что она о чем-то догадалась: – Теперь картина яснее. Вот почему ты себя так вела на пляже. Ты заранее знала о моей беременности. Ты не просто так хотела пойти к лесу, ты помогла им меня похитить! – с каждым словом гнев в голосе девушки усиливался.

– Заранее извиняюсь, что не могу оставить вас наедине, но причины этого очевидны. Кайра старайся держать себя в руках, вспомни, что было вчера, – вмешался Марк. На самом деле ему было плевать на возможное нападение Кайры на Елену, победа первой была обеспечена, а жизнь и здоровье второй его волновали меньше всего.

– Ты в курсе, что у петуха в курятнике только одна функция. Ты здесь не нужен, – Кайра лишь на секунду окинула взглядом Марка.

– Спасибо, конечно, за сравнение, но я останусь… – ответил Марк и, поведя бровями, тихо добавил: – На всякий случай.

– Кайра, пожалуйста! Все не совсем так, как тебе кажется. Я действовала в твоих же интересах, – продолжила Лена, но снова была сбита с полуслова.

– Интересах?! – взорвалась Кайра. – Да ты вообще в курсе, что здесь происходит? Я тут как подопытная крыса! Ты должна была меня предупредить! Я бы по-прежнему была беременна и счастлива, – Кайра на мгновение задумалась, и теперь ее гневу не было предела: – И какого черта ты придумала байку о семейном несчастье?! Сказала бы вообще, что твои родные сгинули. Что церемонилась? А вот моему ребенку теперь не суждено родиться! – пульс Кайры зашкаливал, но она этого не замечала, ее дыхание снова превратилось в нечто тяжелое. На нее разом накинулись мысли о Виле, о их несбывшихся намерениях, и она не могла не представить рыдающую бабушку. Кайра хотела задеть Лену больнее, но не знала как, и фраза о родителях получилась сама собой. Близкой подруге, разумеется, известно, что они единственные дорогие люди в жизни предательницы.

– Идиотка! – соответствующе среагировала Лена. – Ты не черта не знаешь! Твой ребенок убил бы тебя, а благодаря уколу, что тебе всадили здесь, ты жива! Да! И если кого и винить в нерождении плода, так это тебя! Я не удивлюсь, если у твоей матки выросли зубы. Ты же в прямом смысле сожрала зародыш! – с усиленным негативом ответила на атаку Лена. Конечно, она никогда бы не сказала подобного, не зайди речь о ее родителях. Тем не менее, она быстрее Кайры осознала свою ошибку и уже виновато смотрела на нее.

– Это что еще за чушь?! – зло, но уже на пониженной ноте произнесла Кайра. Она нахмурила брови и прищурила глаза, пытаясь снова восстановить дыхание, чтобы здраво воспринять объяснения Лены.

– Это далеко не чушь. Я согласилась присутствовать здесь по двум причинам. Одна из которых – спасти тебя, пускай и против твоей воли. Говоря простым языком, твой плод развивался во вред тебе, он брал гораздо больше, чем ему нужно, ну, или чем нужно обычным зародышам. Из-за чего твой организм истощался, это было заметно по образцам крови, которые взяли у тебя первый раз в больнице, затем в частной клинике и сразу, как ты оказалась здесь. Вряд ли ты бы смогла родить этого ребенка или хотя бы выносить. Все показатели сильно упали уже на второй неделе беременности. Ты, кстати, могла это ощущать и, я уверенна, что ощущала. Самым страшным оказалось, что мы обнаружили у тебя острый дефицит белка, который возможен только при серьезных заболеваниях печени. Люди с такими показаниями не отличаются продолжительностью жизни. Подобное приводит к подрыву всей системы иммунитета, от чего повышается риск заболеть… Да чем угодно! Твой организм даже не мог усвоить необходимые элементы. Может это выражалось в головокружениях, обмороках, тошноте или, наоборот, в остром чувстве голода, – Лена говорила быстро, не давая возможности кому-либо вставить слово. Она наблюдала за состоянием подруги, которая впитывала ее речь, даже не думая перебивать. Лена заметила, что Кайра приходила в норму, поэтому решила продолжить и попытаться пошутить: – Да, и, если моя теория верна, то я не завидую тому, кто спал с тобой. Твой организм настолько умен, что не упустил бы возможности поднабраться сил любым способом, – Лена немного и чуть криво улыбнулась, так как не знала, насколько было уместно произносить подобное.

– Интересно! – отметил Марк, вспомнив недавнюю попытку Кайры убежать наверх, но обе девушки проигнорировали его.

Кайра оставалась неподвижной, поэтому Лена продолжила:

– К тому же я ни на секунду не подумала о том, что ты хочешь этого ребенка. Я тебя знаю давно и при этом неплохо. Я очень удивилась, когда увидела тебя счастливой. Я знаю, что я не имела права решать, но, тем не менее, я позволила себе предположить, что ты выберешь свою жизнь. Я не сразу согласилась и не думала, что все случиться так быстро. Мне нужно было убедиться в своем решении, поэтому я выбрала людный пляж, но в последнюю минуту мне позвонили и сообщили, чтобы я… Что бы я им подыграла, поэтому я опоздала на нашу встречу, я пыталась отсрочить все, но… – Лена говорила с чувством глубокого раскаяния, и здесь ее искренность ничего не могло подорвать.

– Могу подтвердить, она заставила меня понервничать, – вмешался Марк, вставая на защиту Лены.

– Когда тебя забирали с пляжа, ты теряла сознание несколько раз. А потом тебя доставили сюда и дали препарат, усиливающий… скажем иммунитет, так будет проще. Мы предварительно провели тест на реакцию твоей крови, но не буду врать, мы не смогли полностью оценить его действие. Со слов людей, применявших его раньше, он никому не причинял вреда, но все же на тебе сработал иначе, чем мы ожидали. Тем самым, по моей теории… как бы объяснить доступным языком? – Лена пыталась подобрать слова, начав активно жестикулировать руками: – В общем, твои клетки всерьез встали на защиту и оценил плод, как смертельную угрозу. Вот матка и… можно сказать, она сработала как желудок. У тебя не было фактического выкидыша, потому что твой плод был расщеплен на молекулы, которые теперь, текут у тебя по венам в виде стандартного, насколько это возможно в твоем случае, набора крови, – девушка остановилась, опуская руки, только что демонстрировавшие какие-то абстрактные рисунки в воздухе.

Через несколько секунд молчания и ее подруга решилась на слова:

– Так вот значит, что такое пленин, – вспомнила слова Крупельникова Кайра, но не стала заострять на этом внимания. – Ты сказала, что согласилась быть здесь по двум причинам. Одну ты озвучила, назвав ее «одна из которых», но не «первой», а значит это не суть. Так скажи мне истинную и единственную причину, по которой ты здесь, – Кайра овладела собой полностью и устремила холодный взгляд на подругу, которая почувствовала себя в ловушке и сглотнула слюну.

– Я не знаю, что еще сказать, чтобы ты мне поверила, – произнесла Лена.

– Любой человек в здравом смысле заботиться только о себе. Это обусловлено естественными инстинктами, и никакая забота о других не возьмет над ними вверх. Существует лишь два исключения, первое, если это необходимо для выживания и, второе – женщина, только-только ставшая матерю. И то, потому что у нее временно зашкаливают гормоны. Скажи мне хоть один аргумент, который заставит меня взглянуть ни мир иначе.

– Я не лгала тебе. У меня на самом деле беда в семье. Мой отец… он болен. Он серьезно болен. У него гепатоцеллюлярная карцинома, неподдающаяся лечению, – Лена сделала небольшую паузу, а затем попыталась продолжить, глядя на снова прищурившуюся Кайру: – И ты…

– Это же рак печени?!

– Да, – Лена не сразу поняла, что говорит недоступным языком.

– А я… О боже! Так ты мной хочешь вылечить своего отца?! – высказала догадку Кайра, на что Лена покачала головой из стороны в сторону.

– Он мой отец. У него нет шансов без донора, а это огромная проблема. Удаление невозможно, потому что опухоль слишком велика, а облучение… это только убьет его еще быстрее. У них… – Лена забыла, что помимо нее и Кайры в помещение присутствует еще один человек, она посмотрела в его сторону: – У Марка есть лекарства, которые могут продлить жизнь отцу, но ты… если я успею, ты, возможно, сможешь спасти ему жизнь и не только ему, но и всем нуждающимся.

– Ценой своей?! – с укором прикрикнула Кайра.

– Нет! Нет! Мы просто тебя исследуем, они обещали, что не причинят тебе вреда!

– И ты поверила! Ты что? Первый день живешь на свете, – сделала замечание Кайра.

– Прости меня за грубые слова… прости за все это, но я не могла иначе! – продолжала искать себе оправдания Лена.

– «Прости» значит, – выдохнула Кайра, на секунду наклонив голову вниз. – Я прошу прощение за оскорбление твоих родителей, но в остальном… Мне нужно время, что бы тебя понять или… начать ненавидеть, – девушка сначала решила закончить разговор, но ее мысль не остановилась: – Здесь я могу доверять только ему, – Кайра посмотрела в сторону Беллатора, только что пришедшего с улицы, а затем обратилась к Марку: – Твой ультиматум все еще в силе? Или я уже не могу рассчитывать на Весту?

Мужчина слегка повернул голову набок, удивленный, что Кайра в такой момент думает о ком-то еще.

– Разумеется, ты же не сделала ничего наперекор мне. Только вот, тебе все равно придется проследовать с Еленой, она проведет диагностику, – Марк отметил, что Кайра осталась не тронутой его словами. – Да, и тебе нужно отвечать на все ее вопросы даже, если ты не хочешь.

– Отлично, не будем терять время, – Кайра направилась к винтовой лестнице, обратившись к своему другу: – Тори, если у тебя есть какие-то дела или ты не хочешь, можешь не ходить со мной.

Пес демонстративно встал и направился к девушке.

– Такой шикарный пес и его зовут Тори? – понизив голос, Лена спросила Марка.

Собака обернулась и издала недовольное рычание. Кайра тоже услышала этот вопрос.

– Не советую его так называть. В этом доме до недавнего времени был лишь один человек, которому он позволял подобное, – ответил Марк так, чтобы слышно было всем.

– Завоевать его доверие будет также сложно, как вернуть мое! – не поворачиваясь, добавила Кайра.

– Она права! – подтвердил Марк, обращаясь к Лене. – А теперь идите, – скомандовал Марк.

Трое удалились из холла.

Девушки спустились в подвал и направились в конец коридора. По пути Беллатор остановился у интересующей его палаты и издал жалобный звук. Кайра затормозила рядом.

– Там его любимая и будущие дети. Ирония, правда? – прокомментировала невольница.

– Ты о чем? – не поняла Лена.

– За этой стеной находится Веста, благодаря которой Беллатор подчиняется всем прихотям этих экспериментаторов. Они разрешают ему видеться с ней только в редкие случаи. Вчера он сам пришел ко мне, видимо, посчитал, что я с ребенком, как и Веста в опасности. И он был прав! – с укором произносила Кайра. – Надеюсь, ей повезет больше.

– Я могу запустить его к ней, если хочешь, у меня есть ключ, – не задумываясь о последствиях, предложила Лена, на ее слова Беллатор завилял хвостом.

– Нет, – ответила Кайра. Ее друг явно не ожидал такого ответа и громко подал голос. Она поняла недовольство пса и обратилась к нему, усевшись на корточки: – Тори, нам нельзя нарушать правила. Помнишь о сделке с Марком? Доверься мне, – Кайра с улыбкой погладила собаку.

Девушки направились дальше. Они провели в подвале почти четыре часа. Лена увела Кайру в конец коридора, где была большая железная дверь, открывающаяся электронным ключом. За ней Кайра увидела еще небольшой проход, а дальше комнату размером с приличный склад. Это помещение по подобиям остальных было изолировано под толстым стеклом. Оно содержало в себе кучу медицинского оборудования самого разного назначения, о функциях которого можно было только догадываться. Лена попыталась заговорить первой, но подруга ей не позволила, сославшись на то, что желает слышать только необходимые для исследования вопросы. Сначала Кайре предстояло пройти процедуру на аппарате, напоминающем магнитно-резонансный томограф, погружающий тело полностью. Но он был значительно объемнее, а его отличительная особенность заключалась в прозрачности. У Кайры создалось впечатление, что ее помещают в огромную стеклянную бутылку. Лена пояснила, что благодаря этой штуковине, отпадала необходимость держать в лаборатории как минимум десяток емких механизмов. Здесь можно было сделать практически любой вид исследования. Оказавшись внутри, Кайра поняла, что эта громадина полностью сенсорная об этом свидетельствовали действия Лены, которая активировала его, нажимая на необходимые области. В процессе диагностики перед девушкой появлялись разные изображения и видео. Как ей объяснила Лена, это специальная визуализация для проверки работы мозга, как он реагирует на те или иные факторы. Перед Кайрой появлялись то счастливые семьи, то несчастные люди, то комичные ситуации или внезапные вопли чудовищ, не обошлось и без эротических сцен. Напоследок вообще был проведен эксперимент с запахами, в камеру попадали самые разные их представители даже феромоны. По ходу просмотра всех предложенных роликов, Лена задавала вопросы о состоянии подруги и регистрировала все реакции ее нервной системы и органов чувств. Как только девушки закончили, Кайра оказалась за рабочим столом Лены, где последняя попросила ответить на несколько вопросов.

– Мне необходимо узнать все подробности о тебе. Я понимаю, что это неподходящий момент, и, скорее всего, ты вообще никому не собиралась открываться, а тем более мне, но нам нужно зафиксировать некоторые моменты…

– Какие? – с гонором в голосе, свойственным людям, что делают одолжения, задала вопрос Кайра.

– Как давно ты знаешь, что отличаешься от обычных людей? – последовал первый вопрос.

Кайра напрягла мышцы глаз и чуть наклонила голову по диагонали.

– Значит, говорить только правду. Хорошо, – Кайра посмотрела в сторону Беллатора, терпеливо ожидающего у дверей: – Только ради тебя, – а затем снова повернулась к Лене: – Две недели назад. В день, когда меня доставили в городскую больницу. Часы и минуты нужны?

– То есть мама тебе ничего не рассказывала? – проигнорировала сарказм Лена.

– Причем здесь моя мать? Ей ничего неизвестно. Откуда она могла знать, если ни разу не ходила со мной в больницу, – задумалась Кайра.

– То есть, она абсолютно ничего тебе не говорила? Например, о том, как она тебя вынашивала? – удивленно смотрела Лена.

– Вынашивала? – с выражением, будто услышала самый глупый вопрос в своей жизни, повторила Кайра. – Нет. Ничего такого, – последовал твердый ответ.

– Кайра! Мне нужна правда.

– Я уже сказала, – в упор смотрела допрашиваемая.

– То есть, ты утверждаешь, что она тебе не говорила о болезнях, которые перенесла во время беременности?

– Если тебе что-то известно, то не надо намекать, скажи прямо!

– Так разговор не пойдет. Я повторюсь, мне очень жаль, что здесь сижу я, а не кто-то другой, но ты лжешь. Мать не могла не рассказать тебе о таком, – уверенно произнесла Лена. – Тебе не нужно стыдиться, ты же полностью здорова.

– Что тебе известно? Говори! – еще с большим удивлением и интересом спросила Кайра, она абсолютно не понимала, о чем идет речь.

Здесь Лена сдалась, она видела, что ее подруга настроена решительно.

– Ладно, мне разрешено с тобой говорить откровенно. Мы подняли медицинские карты прошлых лет с историей болезни Виктории. Ты действительно не знаешь? – сузила глаза Лена.

– Да говори уже! – повысила тон пациентка и, начиная терять терпение, сжала ладони в кулак.

Лена заметила, как трудно Кайре сдерживать гнев, поэтому решила ответить.

– Когда твоя мать была на шестом месяце, у нее обнаружили синдром приобретённого иммунодефицита.

– Нет… – не могла поверить Кайра. Ее руки расслабились, и она подалась вперед к столу, выказывая свою заинтересованность в продолжение.

– Лечение Виктория не проходила, по крайней мере, так написано в ее карте, но неоднократно сдавала анализы во время беременности, показывающие положительный результат. Лишь через год после твоего рождения, она сдала их снова и, как ты уже догадалась, никакого вируса у нее уже не было.

Кайра с изумлением смотрела на Лену, которая продолжала:

– Я не знаю иных деталей прошлого, но… до крови твоей матери мы также добрались. При введении в нее вируса, он подавляется. У нее иммунитет, как и у тебя. Отличие лишь в том, что она способна заболеть любой другой болезнью, а ты нет. Я этим вопросом не занималась, так как Крупельников сам желает убедиться во всем. Он до сих пор не может поверить своим глазам и постоянно экспериментирует с твоими клетками.

Кайра выслушала все внимательно и опустила глаза, устремив свой взгляд на стол. Нет, она не была в шоке от услышанного и не думала о сказанном с медицинской точки зрения. Она задумалась над вопросом, неужели это и сыграло решающую роль в ее отношениях с матерью. Кайра стала подбирать разные ситуации, чтобы оправдать Викторию, но везде видела выход из положения.

«Она бросила меня, потому что думала, что умирает? Или потому что я смертельно больна? Почему она не проверила меня? Любая мать бы сделала то же самое. Или проверила, и я оказалась больна? Не понимаю…», – задавалась все новыми вопросами Кайра. Лена наблюдала за молчанием подруги, понимая, как в ней пробуждаются мысли и решила привести ее в чувства:

– Кайра?! – у Лены получилось. Пациентка подняла глаза.

Кайра еще несколько секунд останавливала поток картинок, а когда ей это удалось, вернулась к разговору.

– Теория?! Какова твоя теория на этот счет?

– Сложно сказать. Возможно, это вирус сыграл роль в формировании твоего иммунитета и поэтому твоя кровь настолько уникальна, либо это не зависимые друг от друга явления. Но в любом случае, я уверена, что ты спасла жизнь своей матери, ты вылечила ее, будучи еще просто плодом, – Лена отвела взгляд, так как подобное она не могла сказать прямо в глаза: – Но почему Виктория себя вела так… как ты рассказывала, я не понимаю. Если ты действительно ничего не знала, думаю, и твоя бабушка тоже была не в курсе.

– Она была не в курсе, – моментально ответила Кайра, а затем к ней в голову закралась новая мысль: – Подожди, так теперь моя мать тоже в опасности? Эти сволочи и ее похитят?

Лена боялась этого вопроса, но решила ответить откровенно:

– Кайра, ты только успокойся, – от подобного начала, как и у любого другого на месте пленника, волнение только усилилось. Лена заметила этот факт и без промедления добавила: – Нет, ее не ждет твоя участь. Но… ей сказали, что она снова ВИЧ-положительна, чтобы добывать ее кровь в необходимом количестве. Сейчас их интересуешь только ты. А Виктории дают лишь плацебо с витаминами под видом лекарств и общие рекомендации, чтобы она не беспокоилась и приходила в клинику снова и снова.

– Я бы тоже не отказалась всего лишь от плацебо, – иронизировала Кайра, а про себя подумала: «Главное, чтобы мама ничего не говорила бабуле, ей ни к чему лишние волнения».

– Ты в порядке? Мы можем продолжить? – поинтересовалась Лена.

– Смотря, в каком смысле? Физически, как видишь, беспокоиться не о чем.

– Хорошо. Кайра, ты тоже можешь задавать вопросы, особенно, если у тебя есть на что-то жалобы. Кстати, они у тебя есть?

– Жалобы? – удивленно, задумалась Кайра, но затем вспомнила недавнюю ситуацию: – Вроде нет, но… Это разговор кто-то слышит помимо тебя? – пыталась уточнить Кайра, на что Лена вздохнула и достала из правого верхнего кармана халата микрофон. – Ага, значит слышат.

– Кайра они теперь поймут, что ты хотела на что-то пожаловаться, я не хочу от тебя ничего скрывать, поэтому продемонстрировала тебе это устройство. Прошу, говори, как есть, я не знаю, каковы будут последствия.

– Помнишь, ты говорила о дефиците белка и жалела моего партнера? Так вот, ты была права. Но, я уже не беременна, а сегодня утром… Марк и я… – Кайра на секунду замешкалась: – В общем, я чуть было не совершила ошибку, причем контролировать себя мне было сложно так же, как и с… – она снова осеклась. Ей пришлось опустить имя любимого, о чем моментально догадалась Лена – …еще вчера. – Лена, пока мы беседуем, можно мне ручку и лист бумаги, рисование успокаивает, – вспомнив о Виле, у нее возникла неожиданная идея.

– Конечно. Вот, держи, – Лена явно не ожидала подобной просьбы, что вызвало у нее подозрения. Но она предоставила требуемые предметы. – Кайра ты на сто процентов уверена, что это не обычное желание мужчины?

Пока Лена произносила свою речь, Кайра принялась рисовать цветочки ручкой, но когда услышала последние слова, на секунду подняла взгляд, а затем вернулась к художеству.

– Я к тому что… Ладно! Плевать, что нас слушают. Марк очень даже привлекателен, я бы тоже… ну, ты поняла меня, – Лена слегка улыбнулась и издала тихий смешок.

– Не спорю, но еще он преступник и может в любой момент порубить и тебя и меня на части. А также всех, кто нам дорог, – Кайра рисовала тогда, как Лена приняла эти слова на свой счет. Девушка в белом халате поняла – намек звучит о ее отце, который вместо помощи может получить совсем иное. – Уверена, я могу отличить обычное возбуждение от дикого желания, – девушка начала вспоминать эти ощущения, – описать сложно.

– Кайра, попробуй, это может быть важным.

– Лучше бы я не спрашивала. Ответ обязателен? – Пациентка все также не отрывалась от своего занятия.

– Не уверена, но, думаю, если это покажется интересным, то нас попросят вернуться к этому разговору. Так что лучше покончить с этим сейчас.

– А может, лучше приведешь мне симпатичного охранника и в случае, если это реакция не только на Марка, понаблюдаешь за интересной сценой?! Как тебе такой вариант? – Кайра на мгновение оторвалась от белого листка, где уже были изображены хаотичные узоры и фигуры.

– Я поняла. Вернемся к этому, если попросят.

– Так я получу свой ответ?

– Да. Думаю, тут несколько вариантов, либо это выброс гормонов, но в твоем случае подобное будет странным. Плод растворился полностью, хотя, может, из-за этого ты как раз и получила ударную порцию веществ. Либо у тебя по-прежнему дефицит белка, но это тоже абсурдно. Твои показатели вчера были в норме. Так же это может быть реакция на феромоны. Сегодня в камере я зафиксировала, что ты реагируешь на них не так, как обычные люди. Твой ответ на уровне животных, которые умело пользуются органом Якобсона, который в свою очередь формирует их половое поведение. А Марк вполне сойдет под альфа-самца, – Лена многозначительно улыбнулась, – возможно, ты и улавливаешь его маркеры на подсознательном уровне. Но поскольку человек все же существо разумное, вряд ли эта способность должна подавлять в тебе остальные инстинкты и ясность ума… – внезапно девушка прервалась и задумалась. – Подожди, а может… Надо это проверить, – только что спокойная и рассудительная, она поспешно закрыла папку, куда так усердно делала записи во время разговора и соскочила с рабочего места.

– Что? На сегодня все? – подняла глаза Кайра, она поняла, что у Лены появилась какая-то теория.

– Да, можешь идти наверх.

– Ты мне так и не скажешь, что за озарение на тебя снизошло?

– Возможно, это побочный эффект от их препарата. Я проверю.

– Хорошо. Это тебе. Можешь сохранить, если посчитаешь нужным, – Кайра протянула свое произведение подруге. Автоматически взяв которое, Лена сразу оценила его содержание. Кайра же направилась к дверям со словами: – Ну, я пошла.

– Подожди! – окликнула ее Лена, которая еле заметно покачала головой из стороны в сторону, как бы давай отрицательный ответ. – Нет… он мне не нужен. В следующий раз нарисуешь еще, я знаю, ты можешь лучше, – с этими словами девушка в белом халате положила листок с множеством цветочков и мелкой надписью внизу «Они знают о нем?» в уничтожитель бумаги. Как только Лена прочитала послание, она ни на секунду не сомневалась, что ее подруга имела в виду Вила.

Увидев ответ, Кайра чуть улыбнулась.

***

Лена поспешно побежала в главную лабораторию, в самую глубину подвала, где работал Крупельников и еще два лаборанта с различными материалами. Это помещение буквально кричало своим видом о том, что здесь проводят опыты. Да, оно не уступала по величине предыдущему, где только что была Кайра, но оказалось заполнено столами с различными микроскопами, колбами, пробирками и другой тарой, вмещающей разнообразную жидкость всех цветов радуги. Повсюду можно было увидеть ящики с грызунами. Также на столах имелись компьютеры, к которым были подключены непонятные для обывателя устройства, например, стеклянные поверхности с ячейками. В одну из таких молодой лаборант накапал жидкости с помощью дозирующего сосуда и на мониторе моментально отобразились спирали, изображающие молекулы и соединения между ними. У боковой стены помещения располагался большой монитор, который также отображал что-то похожее на структуру хромосом и формулы, которые понятны только просвещенным.

– Олег Николаевич. Возможно у Кайры тот побочный эффект, о котором вы говорили, – сразу заговорила Лена.

Крупельников оторвался от своего занятия. Бросил рассматривать какое-то вещество под микроскопом и с округленными глазами уставился на девушку.

– Так продолжай его давать! – лишь пара секунд молчания предшествовала ответу опытного доктора.

– Но… вы даже не проверите? Это же опасно!

– Делай, что говорю! – старик злобным взглядом смерил девушку.

– Но… – испугалась Лена, желая повлиять на его распоряжение.

– И немедленно!

– …Да.

***

Кайра с Беллатором прошли к центру холла. Кроме них никого не было, если не считать охранников у каждой двери.

– Тори, и чем ты здесь занимаешься целыми днями? Дом просто огромен, а вот развлечений я не вижу.

Пес громко выдохнул с характерным тонким звуком гортани.

– Значит, тебе тоже скучно. Хоть бы ноутбук поставили или видеоигры. В конце концов, телевизор-то люди смотрят.

Кайра снова остановилась у бронзовой статуи, которую разглядывала с не угасшим интересом, а затем ее друг подал голос, чтобы девушка заметила, как он покидает дом.

– Ладно, побуду одна.

Кайра подошла к лестнице и села на четвертую ступень, лицом к металлической девушке. Она приняла удобную для себя позу, согнув ноги в коленях, чтобы использовать их в качестве опоры для локтей, затем, скрестив руки, положила на них подбородок.

– Здесь есть хотя бы музыка?! – громко крикнула девушка на все здание. Она смотрела на статую и думала просидеть некоторое время в своем положении, но ее покой длился недолго, так как пришел Николай.

– Кайра, время обеда уже прошло. Я накрою для тебя здесь, – произнес заботливый мужчина.

– Спасибо! Только у меня, наконец-то, нет особого аппетита, мне бы кофе и что-нибудь к нему!

– Без проблем! Скоро принесу!

Мужчина вернулся через пятнадцать минут. Девушка сидела на прежнем месте. Улыбнувшись приятному запаху, она подошла к журнальному столику, где хотела перекусить. Николай даже не стал ее спрашивать, куда ему поставить тарелку с домашними вафлями и сладкими наполнителями для них. Он помнил утреннее желание девушки, позавтракать у бара.

– Ты чудо! Спасибо! – оживилась Кайра.

– Покажу тебе фокус, – Николай подошел к барной стойке и сбоку нажал на кнопку, после чего на этом же месте выдвинулась дополнительная полка, а из нее автоматически поднялся квадратный кусок стекла на раскладной ножке. Мужчина пальцами активировал предмет. Как оказалось, это был монитор. Дворецкий нажал на несколько файлов, тем самым включив релаксирующую музыку, а затем с этой же полки достал пульт и передал Кайре, которая только что устроилась на диване напротив бара.

– Я не знаю, что ты предпочитаешь, поэтому поставил музыку на свой вкус, если захочешь услышать что-нибудь другое, воспользуйся этим, – он указал на пульт, – монитором или просто скомандуй что-нибудь вслух. Система очень умная, думаю, ты с легкостью разберешься. И не стесняйся сделать громче, все комнаты в доме звукоизолированы. Ну, не буду тебе мешать! – с этими словами управляющий направился в сторону двери, что вела на террасу.

– Спасибо! – милой добродушной улыбкой поблагодарила его девушка.

Кайра пару раз откусила от вафли и взяла чашку с капучино. Она поджала правую ногу под себя и положила локоть на спинку дивана, что позволило ей повернуться направо, так она дала себе возможность любоваться статуей. Девушка не торопясь потягивала ароматный напиток и вслушивалась в ласкающие слух мелодии. Музыка лилась со всех сторон. Кайра пыталась понять расположение акустики, но не увидела, ни одной колонки. Она догадалась, что в доме установлены скрытые динамики. Раньше ей приходилось слышать о таких, но она всегда думала, что звук не может быть на столько чистым, этот момент убедил ее в обратном. Трек, последовавший за первой композицией, был ритмичней и с современными окрасками, он показалась Кайре знакомым. Девушка задумалась, где могла его слышать раньше и почему ее это так волнует. Она закрыла глаза, а через несколько секунд в ее мыслях появился образ Вила. Да! Она вспомнила! Эта музыка играла в доме любимого, когда она впервые появилась в нем, как раз в момент, когда Вил страстно схватил ее в коридоре. Она еще некоторое время просидела с закрытыми глазами в полуобороте, удерживая фарфоровую чашку в правой руке. Кайра воспроизводила каждую черточку желанного мужчины, вспомнила их недавний отдых и чувства, которые она испытывала в тот момент – восторг, любовь, благодарность, счастье и ее собственные слова: «Вил, мне кажется, ты делаешь меня счастливой. Я не хочу, чтобы это кончалось. Все так быстро и так… идеально, что немного страшно. Даже не хочется думать, но, как правило, за очень хорошим следует что-то очень плохое».

Кайра открыла глаза, она сидела все в той же позе, только по ее щекам текли слезы. Она даже не заметила, как Беллатор положил ей на колено голову. Девушка поставила пустую чашку на стол и обхватила ладонями пушистые щеки своего друга.

– Я его потеряла. Тори! Я их всех потеряла, – у Кайры чуть дрогнула нижняя челюсть. Она прикусила губу, пытаясь остановить внешнее проявление своих чувств, но у нее не получалось. Неудивительно ведь она ощущала несправедливость, скорбь о мечтах, недавно казавшихся осуществимыми, сожаления об упущенных возможностях и тревогу за родных. Ее биение сердца усилилось, оно сжималось в мелкий комок, казалось, его насильно заталкивают в узкое пространство. Девушке не хватало воздуха, а в животе появилось тревожное чувство. Обращаясь к собаке, Кайра имела в виду Вила, бабушку и ее собственную несостоявшуюся семью. В голове теперь была только одна мысль: «Только бы меня никто не искал! Пусть Вил меня забудет, а родные смиряться!». Кайра не произносила ни слова, она просто смотрела в голубые глаза, получив в ответ скулящий звук сопереживания.

– Кайра! – окликнул девушку женский голос рядом.

Вся в слезах узница попыталась их скрыть, утерев обеими ладонями. Она нашла силы повернуться на зов. Сбоку дивана стояла Лена со шприцом и вакуумной пробиркой, которая обнаружив подругу в таком расстоянии, проявила озабоченность:

– Что с тобой?

– Что это? – Кайра заметила предметы в руках Лены.

– Мне нужно взять твою кровь и сделать укол, – Лена поняла, что ее вопрос останется без ответа, она не осуждала за это, понимая, что не заслуживает иного.

– Это я вижу. Что за укол?

– Это… его нужно поставить, – увиливала девушка в халате.

– Так не пойдет! Объясни мне, что это? Может это вакцина смерти?! Для чего он? – напряглась пленница.

– Кайра, это… это тот же препарат, что спас тебе жизнь. Это пленин.

– Но, если я жива, зачем он мне теперь?

– Я не могу сказать. Он не причинит тебе… – Лена не знала наверняка, поэтому не смогла продолжить ложь. – Я должна сделать укол. Дай мне руку.

Кайра увидела в ее глазах неуверенность.

– Лена?!

– Она не может, зато я могу, – это был голос Крупельникова, который приближался к девушкам. – Он спас тебе жизнь, но на тебе сработал его побочный эффект, если ты прекратишь его принимать, твои клетки умрут, а, следовательно, тебя ждет их же учесть. Такое мы уже наблюдали. Только за один раз приема никто не страдал, зависимость не проявлялась. Подобный синдром был только у тех, кто принимал его длительное время. Этот препарат стимулирует выработку абсолютно всех клеток, контролирует все химические процессы необходимые их хозяину, например, иммунитета в случае заражения или адреналина в случае опасности. Он провоцирует их появление, превышающее в сотни раз необходимое. Но, когда препарат завершает свое действие, уставший организм не способен без очередного допинга вырабатывать хотя бы минимальное их количество, поэтому организм погибает полностью. Не сразу, конечно. После инъекции пленина, твои эмоции и поведение будут тебе подконтрольны, но прекращать его прием нельзя.

– Значит, если вы перестанете мне его давать, то я умру? – уточнила Кайра, осознавая весь ужас происходящего.

– Именно, так. К тому же ты обещала выполнять все требования. Так что будь добра, приготовь вену, – насколько мог снисходительно произнес Крупельников, а затем обратился к Лене: – А кровь ты будешь брать только по моему требованию! Жду тебя внизу! – мужчина смерил взглядом свою подчиненную и направился в подвал.

– Почему ты не сказала? Ты так себя ведешь будто… – Кайра посмотрела в глаза полные испуга и неуверенности. Опытного психолога сразу же посетила догадка. Кайра тут же пододвинулась на диване, уступив место подруге, и протянула правую руку. Лена перевязала ее жгутом и хотела оголить иглу с прозрачным препаратом, но Кайра ее остановила, положив левую ладонь на правое запястье девушки. – Ой, это что? Похоже, я запачкала, пока ела, – Кайра нагнула туловище вперед, перед коленями Лены, протягивая левую руку к боковой ручке дивана. Беллатор словно прочитал ее мысли, впрочем, и Лена все поняла.

Пес подошел к дивану и встал на задние лапы, оперевшись передними о мебель, где было воображаемое пятно. Кайра принялась очищать материю. Таким образом, обзор со всех сторон был закрыт – Беллатор, Лена, спина Кайры и ее роскошные волосы, свисающие вниз, не позволяли видеть, что происходит с рукой подопытной. Лена действовала быстро. Она взяла из бокового кармана пробирку и моментально воткнула иглу в вену на запястье Кайры. Набрав нужное количество крови, девушка ловко вынула улики и вернула их обратно в карман. Кайра еще несколько секунд потерла пятно и прокомментировала свои действия:

– Вот и все, как новенький! Ну, давай! Коли свою спасательную жижу и оставь нас с Тори.

Лена выражала испуг, хорошо, что он все же позволил ей проделать столь сложную манипуляцию. Она воткнула уже иглу с препаратом в тело подруги и начала вводить дозу. Кайра отвернулась в сторону не желая видеть происходящего, она зажмурила глаза, визуализируя, что этого не происходит на самом деле.

– Кайра, физические проявления пленина ты вряд ли заметишь, но обрати внимание на эмоциональные изменения. Я буду каждый день их фиксировать в твоей карте, – предупредила Лена и, еще немного посидев с подругой, устремилась за Крупельниковым.

Кайра осталась сидеть, обдумывая произошедшее, затем ее вниманием завладела тарелка с вафлями, она взяла еще одну и хотела надкусить, но услышала фырканье, это был Беллатор, смотревший на нее с осуждением.

– Ой, прости, Тори! Ты тоже хочешь? – девушка протянула свернутую в трубочку выпечку и хотела дождаться, пока пес откусит кусочек, чтобы ему было удобнее съесть ее, но он был настойчивее и вытянул сразу всю. Кайра взяла еще одну с тарелки, но снова не успела даже открыть рта, как пес облизнулся и подставил нос к ее руке. – Да что же? Тебя не кормили? – Кайра отдала еще одну вафлю и решила пройти к поварам, пока Тор проглатывал кусок. Девушка открыла дверь, и ей показалось, что она находиться в кухне какого-то ресторана. Так как помещение занимала довольно большую часть первого этажа и на ней трудились трое мужчин. Девушка не успела открыть и рта, как ее по плечу похлопал Николай.

– Кайра, надо было позвать меня. Что случилось?

– Николай, кажется, Беллатор голоден! – девушка обернулась на вопрос и закрыла дверь.

– Все понятно! – мужчина повернулся в сторону виновника происходящего: – Ты снова отдал свою порцию?

Пес лишь виновато заскулил.

– Кайра, это обычное явление! – стал объясняться Николай. – В редкие моменты, когда его пускают к Весте, он отдает ей свое мясо. А если учесть, что он ест только по вечерам, то отдав свой ужин, он может и клянчить! – укором смерил собаку Николай. – Не знаю, почему так происходит. Мы готовим для них каждый день, захотят, едят, нет – так нет. Но он все равно всегда уносит ей свежее мясо. Тебе мясо или кость? – снова обратился к пушистому обитателю мужчина, на что Беллатор три раза подал голос. – Через двадцать минут можешь идти! Если бы он полаял один раз, то это означало – мясо, а если два – кость, – пояснил девушке Николай.

– А что значит три?

– Я думал, ты догадаешься! Значит, он будет все! И не помню уже, когда у него был такой аппетит. Кстати, у него своя манера общения, уверен, ты быстро разберешься, что означают его действия и мимика, например, если он лает один раз, значит, он соглашается, а если два, то наоборот. Рычит он во многих ситуациях, в основном это означает его нетерпение, так что если ему захочется тебя поскорее куда-то привести, не пугайся, – Николай посмотрел на собаку и открыл дверь в кухню, отдавая распоряжение. – Кайра, а тебе что-нибудь нужно?

– Нет, у меня есть вафли и целый бар. Я же найду там безалкогольные напитки?

– Разумеется, если что понадобится телефон… да они везде, даже в саду на каждом шагу, просто набери единицу, и я приду.

– Кстати, а где ест Беллатор?

– Ооо, у него можно сказать свой дом с прилегающей площадкой для выгула, думаю, ты скоро и сама увидишь. Ну что ж, я пойду с твоего позволения, – Николай указал рукой в сторону двери, ведущей к террасе, и направился к ней.

Время до ужина тянулось долго, Кайра открыла бар и хотела достать содовой, но ее взгляд остановился на ирландском виски.

– Умирать, так с музыкой, – она достала стакан, забросила несколько кусков льда и заполнила его алкоголем на четверть, а затем включила проигрыватель.

Беллатор зарычал. Кайра сразу поняла почему.

– Тори, не злись! Алкоголь на меня не действует, могу пить тоннами. Да… уверена, что тоннами, – девушка посмотрела в стакан и вспомнила вчерашний вечер наедине с абсентом. Она отметила, что даже такой крепкий напиток ощущался только, если она не давала себе долгой передышки. Вчера она даже не успела заснуть, как почувствовала, что целебная сила градусов исчезла.

Кайра улыбнулась Тору и выпила весь стакан, сразу же наполнив его вновь. Она села на высокий стул и поставила локти на стойку, тогда как единственный ее собеседник устроился напротив, чтобы Кайра могла его видеть.

– Тори, как ты с этим справляешься? – Собака повернула голову на бок, давая понять, что ей не совсем ясны слова девушки. – Я имею в виду, как ты справляешься с одиночеством и прихотями всех этих людей?

Пес зарычал.

– Что это значит? Это ты показываешь так свою ненависть к ним? – пыталась угадать девушка, Беллатор незамедлительно дал положительный ответ. – Какой же ты умница.

Девушка не удержалась и подбежала к собаке, она села перед ним на корточки и обняла его, на что пес прижал голову к ее плечу, облизав щеку. Оба принялись дурачиться. Беллатор высказал свое доверие, улегшись на спину, а Кайра охотно чесала ему живот. Они и не заметили, как прошло время.

– Тебе пора подкрепиться, – посмотрела на часы девушка.

Пес охотно побежал к выходу.

Кайра несколько минут оставалась в положении стоя, проводив взглядом друга. Но, обернувшись к барной стойке, у нее не было других вариантом времяпрепровождения. Она взяла бутылку с виски и сделала несколько гигантских глотков, она надеялась, что алкоголь все же возьмет вверх, если учесть, что она сегодня особо не ела. Кайра больше всего боялась оставаться наедине со своими мыслями о доме, о дорогих людях. Те эмоции, что она испытывала при осознании происходящего, были невыносимы. Единственной ее ошибкой оставалось непонимание того, что она больше не нуждается в спиртосодержащей жидкости. Теперь ее эмоции были в надежной клетке, возведенной пленином. Кайра взяла свой стакан и решила продолжить обход холла, так как в первый раз ей не удалось осмотреть все его содержание полностью. Она начала с двери, ведущей на террасу. Ее внимание привлекли распускающиеся ярко-розовые бутоны, что напоминали обычную розу, но отличались более частыми и мелкими лепестками на фоне зеленых кустов. Растения находились в высоких и черных вазах, декорированных бронзой, которые стояли по обе стороны от двери. Девушке очень понравились эти цветы, но она терялась в догадках, что это, подобных ее глаза никогда раньше не видели.

– Интересно, – вслух призналась сама себе Кайра, но тут же ее привлек еще один объект.

Недалеко от нее стоял охранник высокого роста и крепкого телосложения, он показался ей довольно привлекательным, несмотря на темные очки, закрывающие его глаза. Девушка повернулась по сторонам холла, чтобы оценить и двух других мужчин в черном.

Кайра выпила залпом стакан и вернулась к барной стойке за добавкой. Затем она приблизилась к парню у задней двери. Он оказался слишком молод в ее понимании. Ровесники никогда не привлекали ее, да и по комплекции он уступал остальным. Достигнув последнего из мужчин уже у центрального входа, она затормозила, оставив между ними меньше метра. Она пристально всматривалась в человека среди мраморных бюстов. Да, он определенно отличался от других своей мужественностью. Его тело выглядело брутальным, а яркие скулы на фоне немного треугольной формы лица и легкая небритость прибавляли серьезности. Кайра подошла еще ближе, не чувствуя смущения. Сейчас у нее даже не возникло вопроса, почему ее так заинтересовали те, кто был в холле помимо нее. Но главное, ей не удалось задуматься над тем, что какие-либо другие чувства в данный момент ей не доступны. Единственное, что она четко осознавала, это была появившаяся жажда мужчины и она, не стесняясь, выбирала того, кто подойдет на роль исполнителя ее желаний.

– Всем вам запретили со мной говорить. Но мне такой команды не поступало, – Кайра оценила глазами охранника с ног до головы и, приблизившись еще, чуть наклонила голову к его левому плечу: – Также мне не запрещали вас трогать.

Кайра протянула руку к его лицу. Она сняла с симпатяги очки и положила в боковой карман его же пиджака. Мужчина не сопротивлялся, он остался неподвижным и, казалось, был невозмутим, но все же через пару секунд чуть прищурил глаза, будто морщась от яркого света. Девушка в это мгновение успела оценить его темный взгляд. Она прикончила свой виски. Действие алкоголя еще было ощутимо, и она не собиралась останавливаться. Кайра расстегнула две единственные пуговицы черного пиджака и положила руку на рельефную грудь, тем самым прощупывая мускулатуру. Девушка опустила ее ниже и ощутила твердый пресс, она хотела продолжить движение по траектории, чтобы оценить и то, что ниже, но этого не понадобилось, так как у молодого мужчины проявился естественный рефлекс от подобного внимания. Кайра наглядно смогла убедиться, что этого достаточно. Она невольно улыбнулась коварной улыбкой, и в ее глазах появился блеск, присущий хищникам.

– Отлично! – негромко и удовлетворенно сказала она.

Мужчина уже не смог держать холода, он сглотнул слюну и обратился взглядом к Кайре, дав себе волю оценить ее красоту. Она с легкостью прочитала в его глазах еле сдерживаемое желание, но, понимая обстоятельства, приподняла левую бровь, показывая лишь игривую улыбку. Поднявшись на цыпочках, она медленно прижалась к уху охранника, где, как она уже выяснила, был наушник, и шепнула: – Мне нужно быть хорошей девочкой еще два дня, а потом… – Кайра отстранилась. Она не обратила внимания, но остальные сторожевые завистливо сглотнули, так как слышали все, что она говорит в микрофон их коллеги. Девушка подарила многозначительную улыбку мужчине и медленно вернулась к изобилию напитков.

Установленный в холле бар был богат на вкус и цвет, поэтому Кайре даже с ее аппетитами и запросами для очищения содержимого полок понадобилось бы не меньше недели. Она незамедлительно достала вторую бутылку с виски. В дом тут же зашел Беллатор, он оценил действия своей подруги и недовольно фыркнул. Пес даже проигнорировал веселое приветствие. Смерив отвратительным выражением девушку, он снова направился к выходу. Кайра успела крикнуть в след:

– Что? Я так мерзко выгляжу? – она говорила с долей отстраненности и равнодушия, будто произносила слова только от скуки лишь бы просто не молчать.

Животное даже не обернулось.

– Ты, как никто другой должен понять меня! – безрезультатно добавила девушка, потому что ответом был лишь игнор.

Она снова осталась одна.

Опустошив еще стакан, Кайра заметила, как в холл зашел Николай

– Кайра, не хочу навязываться, но предлагаю тебе, хотя бы поесть. Я понимаю, что отговорить от бара мне тебя вряд ли удастся, но я уверен, что еда не помешает, – слова управляющего были куда более логичными.

Кайра же сидела у бара на диване, облокотившись на его спинку, вдоль которой раскинула обе руки, удерживая пустой стакан. Она неохотно повернула голову на Николая:

– Я не хочу… Не хочу чувствовать боль.

Николай ни сразу понял, что она собирается говорить совсем не о еде.

Кайра села прямо и, покрутив пустой стакан в руке, снова направилась к бару, где по ходу действий продолжила разговор:

– Когда я думаю о своей жизни мне больно, я хочу разрушить здесь все. Эти мысли… их так много, они переполняют и мне… невыносимо больно, когда я трезва, – в перерывах между глотками, равнодушно говорила девушка, ведь сейчас ни боли, ни страха, ни каких иных терзающий эмоций, она не испытывала.

– К сожалению, я не могу тебе с этим помочь. Ты должна справиться сама, но позволю себе сказать. Может, наоборот, тебе необходимо пропустить через себя все эти мысли, а не отталкивать их. Мне кажется, что только в этом случае, можно принять эту ситуацию, смириться с ней и жить дальше. А это… – Николай указал в сторону бара, – поможет лишь на время. На непродолжительное время, на часы или даже минуты. Ты же не можешь себя травить постоянно, подумай о последствиях.

– Спасибо за заботу, конечно, но… – Кайра демонстративно выпила еще. – Я могу… Я могу травить себя постоянно, и это и есть в моем случае «жить дальше». Я не чувствую сейчас, я ничего сейчас не чувствую. Никогда не думала, что такое возможно, но… ни страха от того, что будет, ни сожалений о том, что случилось или не случилось, ни опасений за себя или кого-либо, ни ненависти, ни даже любви! Ничего! Можете представить? Я спокойна, как никогда. Даже мои воспоминания не вызывают никакого всплеска. Боюсь представить, хотя нет, не боюсь мне даже интересно, чем они меня накачали, видимо в сочетании с алкоголем это дает подобный результат, а, может, и просто так, – на последних словах Кайра выдохнула с неким облегчением и откинула затылок на спинку сидения. Наконец, ей в голову пришла здравая мысль, но без эмоций она не смогла направить ее в нужное русло.

Николай, который повидал многое, прослужив верой и правдой долгие годы Марку, не находил, что ответить. Он был изумлен сказанным.

– Я все же настаиваю, чтобы ты поела. Я дам распоряжение на кухне.

– Не стоит. Вы правы, я чувствую голод, но есть не буду. Не хочу спровоцировать подавление алкоголя. К тому же голод это единственное, что я сейчас чувствую, хотя… – Кайра посмотрела в сторону охранника, который недавно приглянулся ей. – Спасибо, Николай, оставьте меня.

Мужчина задумчиво всмотрелся в собеседницу и хотел уйти, но не удержался сказать напоследок:

– Самую большую опасность таит в себе сосуд без чувств и эмоций. И в первую очередь для себя самого.

Кайра лишь мимолетно взглянула на управляющего, по-прежнему ничего не выражая. Она до самого вечера не покидала бар. Уничтожая стакан за стаканом, она закрывала глаза, сидя на диване и слушая проигрыватель. Прежде ей никогда не удавалось чувствовать такой умиротворенности и спокойствия. Казалось, что она может просидеть так дюжину времени и ее предсказание сбылось бы, если бы к ужину в дом не вернулся Марк. Он зашел через парадную дверь и сразу же обратил внимание на достаточно громкую музыку и девушку, что сидела к нему спиной на диване у бара. Марк намеренно медленными шагами, чтобы не потревожить ее стал приближаться.

– Я все равно тебя слышу, – произнесла Кайра, не поворачивая головы, и убавила громкость проигрывателя.

– При таком то шуме? – удивился Марк.

– Я уже привыкла к музыке, и у меня были закрыты глаза, поэтому слух обострен.

– Я смотрю, ты развлекаешься, – оценил полный стакан и четыре пустые бутылки, Марк.

– Нет, мне скучно.

– Да, я учел твои пожелания. Тебе уже должны были принести ноутбук, а через пару дней оборудуют комнату для развлечений на третьем этаже. Кстати, тренажерный зал там уже есть, если желаешь, можешь им пользоваться. Если нужен инструктор, я устрою, только скажи.

– Отлично, завтра же начну, – равнодушно бросила Кайра и выпила очередной полный стакан, на что обратил особое внимание Марк.

– Хороший выбор. Хочу присоединиться к тебе, – мужчина взял трубку с барной стойки, предварительно убедившись, что нужной выпивки не осталось, и дал распоряжение принести еще несколько бутылок виски.

– Какой смысл наблюдать за мной через камеру, если можно участвовать в событиях, – Кайра проигнорировала последние слова мужчины. Она имела в виду то, как он быстро узнал о ее просьбе поставить ноутбук.

– Камеру? – сначала не понял Марк, но потом догадался: – О, я бы с радостью понаблюдал за тобой, но для этого у меня есть специальные люди. Они просто сообщают интересующие меня моменты. – Он приготовил для себя порцию виски и предусмотрительно взял с собой, только что открытую бутылку. Марк уже успел оценить аппетиты Кайры. Поставив тару на журнальный столик, он сел на кресло.

– И что же тебя интересует? Кроме исполнения моих прихотей?

– Все, что может показаться значимым моим людям.

– И снова нет точного ответа. Ну, да ладно! А вот скажи, ванну то я одна принимаю или твои люди и там ищут «значимое»? – Кайра снова сделала большой глоток из стакана, она делала это каждый раз, как полная ясность в глазах пыталась прояснить туман. Она, как и утром, поймала на себе упорный взгляд Марка, но теперь даже и не думала отводить глаз.

Мужчина уловил, что они оба возвращаются к утренней сцене и заинтересованный в ее продолжении пересел на диван к Кайре под предлогом наполнить ее стакан. Теперь она не была напугана или растеряна и слегка отодвинулась, уступая немного места собеседнику. Оба сидели совсем близко. Марк невольно задержал свой взгляд на лице девушки.

– Признаю, в твоей ванной ведется наблюдение, но там установлена лишь одна камера у входа. Она открывает обзор только на самое интересное. Да, и могу тебе гарантировать, что эти записи будут просмотрены только в крайнем случае, если ты заставишь меня нервничать.

Во время разговора Марк чувствовал сильное влечение. Любой бы на его месте уже приступил к активным действиям, учитывая тот соблазнительный и манящий взгляд, что исходил от Кайры. Но он не относился к большинству представителей мужского пола. Он давно, слишком давно ходил по этой земле, поэтому также давно его перестали забавлять бессмысленные игры с женщинами. И сейчас он не собирался делать исключений, оставив себе позицию наблюдателя. Раньше ему было любопытно видеть, как его жертва сдает позиции, но со временем, это стало обыденностью. Когда девушки уже полностью были ему подчинены после небольшой забавы, его интерес моментально исчезал. Они становились для него не больше, чем растаявшая конфета и без привлекательного фантика, которую есть больше не было никакого желания. Также в его правила не входило последним сокращать дистанцию с добычей, он лишь мог сделать предпоследний шаг, а потом с превосходством охотника следить, как жертва сама за собой захлопывает клетку. Но это было раньше, а не сейчас. Теперь же для него имело значение совершенно иное.

Кайра понимала влечение Марка, она чувствовала то же самое, несмотря на море виски, что текло по ее венам вперемешку с пленином. Поэтому, плохо зная сидящего рядом, она восприняла его не больше, чем обычного самца или человека, который пришел к ней для консультации. Сейчас ее возбуждение было ничем по сравнению с тем, что кипело за завтраком, поэтому она лишь включилась в ошибочно предполагаемую игру:

– Тебе не обязательно просматривать записи в ванной, чтобы увидеть, что ты хочешь. Твои подчиненные еще не говорили тебе, что я люблю спать нагишом? – Кайра чуть приоткрыла рот, давая ощутить Марку тепло своего дыхания.

– Сегодня утром мы не закончили! Я все хотел выяснить, как же ты будешь себя вести, когда между нами сократиться расстояние или вообще его не останется, – Марк приблизился к губам Кайры, оставляя ей пару сантиметров для последнего шага.

Теперь ее вожделение усилилось, но оно совсем не мешало мыслить трезво. Чувствуя участившееся дыхание мужчины, Кайра опустила взгляд на его губы и совершила, как показалось Марку, невозможное. Ведь еще никому не удавалось устоять перед его очарованием. Она приблизила к его губам свои лишь на еле ощутимое расстояние, малейшая судорога или иная неосторожность в равновесии могли помочь им соприкоснуться. Марк уже приготовился встретить и обхватить нижнюю губу девушки, но она внезапно посмотрела ему в глаза, не меняя позы.

– Не знаю, что выяснил ты, но утром ты вызывал во мне куда больше эмоций.

Кайра села в привычную позу на диване и потянулась за стаканом. Марк опешил. Он предполагал все что угодно, но только не подобное равнодушие. Он еще пару секунд оставался неподвижным, но все же взял себя в руки и свободно сел на диване.

– И что же изменилось за столь короткий срок? – пытаясь сдержать возмущение и разочарование, Марк осушил свой стакан.

Кайра цинично окинула действия мужчины, который просто не мог не уловить подобного взгляда.

– Осторожнее, не стоит так реагировать, – хладнокровно бросила девушка и добавила: – Помнишь, из нас двоих только мне не навредит алкоголь.

– Ты многого не знаешь. Точнее ничего. Уверена, что тебе стоит делать подобные замечания? – Марк был просто взбешен, теперь его дыхание усилилось не только от возбуждения, но и гнева.

Девушка же оставалась невозмутимой. Несмотря на минимальное расстояние между ней и обозленным собеседником, который при желании мог бы причинить ей серьезную физическую боль, Кайра приблизила к нему лицо и устремила вызывающий взгляд в упор.

– Уверена, ты же любишь играть, – Кайра еще ближе наклонилась к Марку. – Да, и, если тебя это утешит, не сомневаюсь, что окажись я с тобой в одной постели, я вряд ли бы пожалела. Но, как видишь, теперь ты меня не интересуешь, – Кайра встала с дивана. – А вот он вполне, – девушка указала головой в сторону центрального входа и подмигнула испуганному охраннику. Любой бы на его месте в этот момент испытал ужас, ведь его босса только что отшила женщина, унизив его достоинство, отдавая предпочтение подчиненному. Но Кайра не остановилась на этом: – Может, поменяешь его на того, что стоит под дверью моей комнаты?

Марк еле сдерживал свою ярость, пораженный дерзостью недавно милой девушки, которая боялась буквально всего.

– Сделаю скидку на выпитый тобой алкоголь. Завтра скажешь мне спасибо, – сдержанно произнес Марк, умоляя про себя, чтобы Кайра догадалась покинуть холл, потому что его эмоции вот-вот должны были вырваться наружу.

Девушка все с тем же равнодушным выражением лица повернулась к Марку.

– Ошибаешься, вряд ли это алкоголь. Скорее результат очередной дозы вашего пленина, – Кайра подошла к бару, чтобы взять целую бутылку виски.

Марк же секунду обдумывал сказанное, прежде чем среагировать:

– Дозы? Тебе сегодня вводили препарат? – переспросил он.

Кайра уже намеревалась пойти наверх, но ее заинтересовало удивление мужчины.

– А что, не должны были? – равнодушно, но уже с долей участия спросила Кайра.

Услышав вопрос, в котором звучал ответ, Марк встал с дивана, продолжая обдумывать происходящее.

– Разговор окончен! – скомандовал мужчина.

– Так точно, хозяин, – Кайра присела в реверансе с провокационным выражением лица, не ощущая никаких эмоций. Только после она направилась вверх по лестнице.

Марк проводил девушку взглядом, терпеливо наблюдая, как медленно она двигалась к дверям комнаты. Убедившись, что она удалилась, Марк набрал номер Крупельникова.

– Какого черта вы сделали? Не поставив меня в курс дела! Последствия могут быть необратимыми! – закричал в трубку он.

– Они уже настали. И мне… нам важнее сохранить объект для дальнейших исследований, а не заботиться о таких мелочах, – оправдался Крупельников.

– Я не хотел такой участи для нее. Такого не должно было случиться. Впредь ставь меня в известность о любом отклонении в планах, – приказал Марк.

– Конечно, – обреченно ответил доктор.

Марк сбросил звонок.

Кайра повела бровями, стоя у дверей комнаты, она еще не успела их закрыть, поэтому слышала все слова Марка. Ей не нужно было знать, о чем говорил Крупельников, чтобы понять – она сделал ошибку, согласившись на очередной укол. Но сейчас реальность не касалась ее, ей было совершенно наплевать на происходящее. Она отпила еще из бутылки и села на кровати. Девушка чувствовала усилившийся голод и жажду, но знала, что сегодня она не будет потакать своим прихотям. Чтобы не случилось, она должна продолжить пить виски и чувствовать себя, как никогда лучше.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ.

Кайра открыла глаза, она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Сегодня она проснулась раньше, чем вчера. Часы показывали восемь. Медленно вставая с кровати, она увидела пустую бутылку на полу, а когда направилась к ванной, поняла, что в ней не осталось ни капли алкоголя. Она чувствовала себя по-прежнему отлично и без лишних эмоций. Остановившись на несколько минут, она попыталась спровоцировать свои чувства, тем самым испытывая себя на прочность. Кайра в первую очередь подумала о бабушке, о детстве, о том, что ее трогало больше всего, а затем вспомнила и Вила, но в ее душевном состоянии ничего не изменилось.

– Значит, алкоголь здесь не причем, – призналась она самой себе и улыбнулась, будто замыслила что-то противозаконное.

Кайра наполнила купель и сбросила с себя одежду, которую так и не удосужилась вчера снять перед сном. Она привела себя в порядок и выбрала в гардеробе понравившийся наряд. На этот раз им стало длинное шелковое платье на тонких бретельках с глубоким треугольным вырезом. Оно было белого цвета с радужным негрузным рисунком. Благодаря разрезу спереди, платье оголяла левую ногу девушки, а приятная ткань изящно прижималась к телу, подчеркивая все достоинства фигуры. Как только она оторвала взгляд от зеркала, дверь в ее комнату распахнулась.

– Привет, Кайра. Как себя чувствуешь? – это была Лена, первым делом она интересовалась здоровьем подруги.

– Шикарно! Жаловаться не на что! Разве что на закрытое пространство! – прозвучал спокойный голос.

– Мне нужен более развернутый ответ, если несложно, – мягким тоном попросила Лена, устраиваясь рядом с Кайрой на кровати.

– Вчера ты говорила, что мое эмоциональное состояние изменится. Я не предполагала, что настолько. Никаких эмоций. Как я поняла, у меня остались только природные инстинкты. Голод, например, или мужчины. Физически ничего не изменилось, чувствую себя отлично, сил много, а тратить их некуда.

– Так я и думала. Говоря «голод», ты имеешь в виду обычный или настолько же сильный, как раньше? Да! И мне нужно снова сделать тебе укол.

Лена взяла жгут и перевязала им руку пациентки, затем сделала поглаживающее движение по карману на груди. Кайра заметила, что в нем находиться вакуумная пробирка с иглой. Она поняла, что Лена таким образом говорит ей о необходимости снова взять кровь, да так, что бы никто не догадался.

– Я совсем забыла, – Кайра проигнорировала вопрос Лены и подняла обе брови, демонстрируя свое удивление. – Пару минут, – равнодушным голосом добавила она, положив руку на карман белого халата. Девушка ловким движением опустошила его содержимое. Затем направилась в ванную.

– Подожди-ка, – окликнула ее Лена, которая встала с испуганным взглядом и подошла к девушке. – Жгут, сниму, – она не знала, что еще придумать.

Кайра на секунду замера. Она обдумывала происходящее, не понимая, зачем Лена ее остановила, ведь без повязки ей будет сложнее найти вену. Но что-то ей подсказало – это не обычная глупость. Рука была протянута, но резиновая деталь совсем не интересовала молодого ученого, хотя ее и пришлось снять. Лена воспользовалась возможностью взять подругу за руку и вложила ей в ладонь бумажный сверток. Кисть шатенки захлопнулась в кулак.

– Теперь можешь идти, – дала разрешение Лена.

Кайра зашла в ванную, где села на крышку унитаза. Он прекрасно помнила вчерашний разговор с Марком, который дал ей понять, что это единственная зона, которую не захватывает камера видеонаблюдения в ванной. Ну, а, если он солгал, то это выясниться в скором времени. В любом случае это единственный способ узнать, есть ли безопасные места в комнате, в противной ситуации не имеет смысла шифроваться в дальнейшем. Девушка развернула записку и увидела рукописный текст.

«Препарат опасен! Неизвестно, нужен он тебе или нет. Если ты согласишься, то я буду вводить тебе плацебо. Только, когда препарат выведется полностью, я смогу узнать, нужен он тебе или нет. Но есть нюанс! Сейчас он блокирует все твои эмоции, если прекратить его прием, ты должна будешь контролировать себя самостоятельно. Любой всплеск чувств и они догадаются».

Кайра скомкала записку и бросила ее в унитаз, а затем набрала пробирку. Девушка за секунду приняла решение, ведь вчера она слышала, что даже Марк обеспокоен ее состоянием, а сегодня и Лена. Это означало лишь одно – опасность. Да, она чувствует себя превосходно, но и осознает, что цена такого состояния слишком велика. Несмотря на то, что сейчас ей было на все плевать, инстинкт самосохранения взял свое. Кайра подняла заполненный пластик, который дал ей вчера Крупельников, и вернулась обратно в спальню, где и протянула его Лене.

– Извини, чуть не забыла, – передала тару Кайра и, делая дружеский жест, похлопала ладонью по карману Лены, вкладывая полную пробирку. – Предупреждаю, возможно, анализ не получится. И на твой вопрос я отвечаю «да».

Лена с недоумением и страхом посмотрела на подругу, она испугалась, что та сейчас выдаст ее. Но Кайра невозмутимо добавила:

– В смысле, да, я вчера очень и очень много выпила. Думала, это алкоголь меня успокаивает, но оказалось это все ваш чудный препарат! Просто волшебство! – язвила она, прикрывая послание для подруги.

Теперь Лена поняла, что это был очередной завуалированный ответ на ее непроизнесенный вслух вопрос. Выдохнув, она достала автоматический шприц с уже набранным веществом и стала вводить его содержимое, решив дополнить свои действия инструкцией:

– Кайра, ты по-прежнему будешь отрешена от эмоций, но, как я вижу, тебя это не особо волнует. Укол действует ровно двадцать четыре часа, его инъекции тебе необходимы каждый день. Сегодня я ввела препарат раньше, чем вчера, предыдущая инъекция действовала бы еще до обеда, – Лена подчеркивала своими словами, что Кайра должна продолжать вести себя хладнокровно, а препарат отступит уже через несколько часов.

– А что будет, если я пропущу дозу? – Кайра решила дать Лене повод уточнить, чего ожидать ей в ближайшем будущем.

– Точно неизвестно, но я предполагаю, что, во-первых, ты постепенно или одномоментно потеряешь контроль над собой. Помнишь первый день? Твой организм адаптировался к условиям действия препарата уже с первого приема. А после его исчезновения тебе было сложно справиться с собой из-за нарушения естественных процессов. Твоему организму необходимо было поддерживать только что приобретенный уклад жизнеобеспечения, поэтому ты пришла в норму, только получив второй укол. Твои чувства изменились не просто так. Как я уже говорила, по моей теории, твой организм очень умная система, он сам решает, как будет лучше, поэтому на все твои эмоции он дает свой ответ. Например, если ты должна испытать стресс от жестокого слова или действия, он незамедлительно вырабатывает нейтрализующий гормон, допустим, эндорфины – гормоны радости, что глушит еще не успевшую начаться эмоцию. Поэтому все твои чувства находятся под контролем, и ты можешь мыслить ясно. Таким образом, твои клетки дают тебе возможность с легкостью справиться с любой возникшей ситуацией. Если бы ты сегодня пропустила укол, то после обеда эффект хладнокровия, так я его называю, просто-напросто исчез.

Кайра осознала каждое слово, продумывая план своих действий. Если верить подруге, то в ближайшем будущем ей придется несладко и тогда она уже не сможет так четко думать или думать вообще.

– Спасибо, конечно, за консультацию, но мне пора вниз. Надеюсь застать Марка. Не хочу завтракать в одиночестве.

На самом деле Кайре абсолютно безразлично, будет она одна за столом или с кем-либо, просто она понимала, что ей нужно провести с похитителем время пока действует препарат и исправить осадок, который она могла оставить своим поведением вчера. В ином случае, ей не удастся сыграть хладнокровие, если Марк окажется рядом, а ее эмоции уже вырвутся на свободу.

– Конечно, я зайду позже, если понадобится.

Лена забрала все свои инструменты и вышла за дверь, впрочем, как и Кайра, только одна направилась к винтовой лестнице, а другая в холл.

– С добрым утром! – поприветствовал девушку Николай, только что отдававший распоряжения официанткам.

– Здравствуйте, Николай! Марк придет к завтраку?

– Еще не знаю, он ничего не говорил. Но, скорее всего, спустится, как обычно.

– Хорошо бы. Подожду.

Кайра не стала садиться за стол, решив дать время Марку. Она направилась к цветам, которые вчера завладели ее вниманием. Сегодня бутоны выглядели ярче и пышней. Девушка подошла поближе и просунула одну из ветвей между указательным и средним пальцами правой руки, так она позволила себе отсеять все лишнее и оценить красоту бутона. Любопытство помогло ей еще раз убедиться – таких цветов она раньше точно не видела. Кайра услышала шаги. Кто-то спускался с лестницы, а затем и подошел к ее спине, оставив небольшое расстояние. Не трудно было понять, кто находиться рядом.

– С добрым утром, – произнесла девушка и только потом повернулась к мужчине.

– С добрым утром. Если честно, не думал, что оно будет добрым. Ты меня вчера изрядно выбила из равновесия, – пока спускался и приближался к девушке, Марк думал только о ее красоте и изяществе, ведь она выглядела более чем привлекательно, особенно в новом платье. Он не удержался сделать на этом акцент: – Выглядишь великолепно!

– Спасибо, – сдержано поблагодарила Кайра. – Должна заметить, ты тоже. Признаюсь, я и не думала представить тебя в джинсах, но тебе идет.

– Ответное спасибо, – улыбнулся мужчина.

Кайра сделала шаг вперед.

– Кажется, я должна извиниться за вчерашнее, – устремила упорный взгляд девушка, несмотря на то, что знала, когда люди искренне сожалеют о чем-то и ищут прощения им поистине сложно смотреть в глаза своей жертве. Она не собиралась скрывать, что не чувствует вины.

Кайра могла бы сыграть более убедительно, но сейчас ей просто не казалось это нужным. Она посчитала достаточным уже того, что сказала. Ее поведение не отличалось искренностью и сожалением, она лишь расчетливо хотела подготовить себе почву для дальнейшего пребывания здесь, когда действие пленина закончится.

– Я не хотела задеть твое достоинство и самооценку. Ты просил говорить правду, я лишь следовала твоему пожеланию.

– Не стоит. Я не просто так сменил стиль с утра. Собираюсь заняться верховой ездой. Своеобразный способ вернуться в седло.

– Никогда не занималась этим видом спорта. Разве что в детстве просто каталась на лошадях, – Кайра вспомнила один из эпизодов далекого прошлого, когда бабушка водила ее летом в парк на карусели и различные аттракционы, где можно было посетить местный зоопарк и покататься на лошадях, пони и верблюдах. На полусекундное мгновение она ощутила в груди какой-то импульс, но даже не успела распознать, что это, он ускользнул слишком быстро. Лишь ее взгляд немного отстранился, но затем снова вернулся к прежней позиции безразличия, и она смогла продолжить: – Но всегда думала, что экипировка у наездников совсем иная.

– Верно. Только она не для меня. К тому же я давно… – каждый раз произнося «давно», Марк понимал, что не может донести реальное значение срока до собеседника, поэтому разочарованно вздыхал, – …давным-давно держусь верхом. Джинсы вполне удобный вариант. Как по мне, снаряжение и бриджи в основном нужны для пафоса или новичков, потому не вижу в них смысла. Кстати, если есть желание, могу дать тебе пару уроков, когда найдем тебе подходящую одежду, а сегодня после завтрака можем устроить прогулку, нам хватит места в седле.

– Отлично, буду рада второму варианту, – сказала вслух Кайра, а про себя подумала: «После завтрака у меня еще должно быть время».

– Раз ты согласна. Хочу задать тебе вопрос, прежде чем мы сядем за стол, – Марк сделал шаг вперед, чтобы видеть Кайру в полной мере. – Сейчас тебе здесь комфортно? Ты хочешь вернуться домой?

Девушка сразу прикинула возможные варианты причин такого вопроса. Марк же пристально наблюдал за ней. Поскольку она смотрела прямо в глаза, он с легкостью обнаружил, как ее зрачки, заметно лишь для него, участили свой бег из стороны в сторону в поисках ответа. Марк был не только интересным, но и наблюдательным собеседником, его жизненному опыту мог бы позавидовать любой, возможно и сам Бог. Мужчина отлично понимал, что не имеющий эмоциональную окраску человек знает ответ на любой вопрос, даже если он касается неизвестных ему фактов. Просто в последнем случае, такому индивиду не составит труда ответить «я не знаю», либо солгать. Он заметил, что Кайра приготовилась произнести слова, о чем свидетельствовал небольшой вздох и разомкнутые губы, но решил перебить:

– Кайра, ты помнишь? У нас сделка, ты должна говорить только правду. Если солжешь, мы не скоро сможем начать все сначала.

Девушка повременила.

Он был прав. Да, Кайра действительно хотела солгать, а ее предшествующая пауза в несколько секунд была следствием выбора между ложью и правдой. Сейчас она готова была слукавить, но слова мужчины ее остановили. Кайра поняла, что после обеда ей уже не захочется вести игры, а, испортив с Марком какие-никакие отношения, находиться в доме ей будет сложно. Подобный поворот для нее совсем не выгоден.

– Мне не комфортно, – пыталась не отвечать на второй вопрос девушка.

– Почему?

– Мне скучно. Мой гардероб скуден, мне не с кем проводить время или хотя бы досуг.

– Я тебя понял. Это несложно исправить, что я и собираюсь сделать. Ну, а покинуть это место, есть желание? – вернулся к главному вопросу Марк.

– Ты же знаешь, как действует препарат, зачем задаешь глупые вопросы? – безуспешно, что и осознавала, пыталась уйти от ответа Кайра.

Марк сделал еще два шага вперед. Теперь оба находились в полуметре друг от друга.

– Я хочу услышать от тебя, – мужчина самодовольно улыбался, предвкушая вкус мести за вчерашнее.

Кайра приподняла подбородок и с превосходством улыбнулась, будто зная что-то, о чем не догадывается Марк. На самом деле, она призналась самой себе, что подобные разговоры могли бы привести к более интересным вещам. Девушка не побоялась приблизиться к мужчине, снова почувствовав короткий импульс, только уже в нижней части живота.

– Сейчас у меня нет желания возвращаться к прежней жизни, – Кайра поняла, что ее ощущения заглушаются не так быстро, как в предыдущий раз, но не стала делать шаги назад. – Теперь мы можем позавтракать?

– Теперь, да. Я услышал, что и предполагал, – довольно улыбался Марк. – Сегодня я покажу тебе сад. Больше твои окна не будут закрыты, и ты сможешь наслаждаться прогулками, – Марк достал телефон и отдал распоряжение накрыть снаружи.

– Лучше доверия может быть только одно – когда всех и всё устраивает. Как считаешь, нам есть за что выпить? – любезничала Кайра, не забывая, что алкоголь спасти ее в скором времени.

– Конечно, мы ведь достигли взаимопонимания и гораздо быстрее, чем я мог надеяться. Прошу, пойдем со мной, – мужчина указал рукой в сторону веранды, приглашая даму пройти вперед. Кайра снова обратила внимание на цветы, проходя мимо. Но лишь на мгновение, желание увидеть прилегающую к дому территорию было сильнее.

Оба вышли на закрытую светлую веранду. Кайра сразу отметила довольно-таки просторную площадь, которая делилась как бы на две части – небольшую столовую и комнату отдыха, о чем говорило расположение мягкой мебели, что визуально и разделяло помещение на два квадрата. Посреди левой его части удачно находилось обеденное место, в правой – журнальный столик и диваны с твердой текстильной обивкой. Вся мебель была выполнена теплым белым оттенком, лишь материя стульев и декоративные подушки отдавали легким желтоватым. Предметы интерьера соблюдали все тот же классический стиль. Пол был устлан паркетом из бразильского дуба, стены же оказались на тон светлее. По всему периметру установлены арочные деревянные окна, они пропускали через себя большое количество света и тепла, благодаря своей массивности. Если бы не занавески из плотной белой ткани от лучей солнца было бы сложно скрыться. На низких подоконниках толпились различные растения в керамических горшочках, и везде можно было увидеть зеленые кустики, разбросанные в хаотичном порядке. Кайра подошла к одному из окон, где открывался очаровательный вид на ландшафт, необычайно радующий глаз.

– У тебя еще будет возможность рассмотреть территорию. Наперед знаю, что тебе понравиться. Предыдущий владелец постарался, но я не смог не добавить кое-что от себя, – произнес Марк, вставая рядом с девушкой, которая продолжала смотреть в окно. – Я заметил, тебя привлекли цветы у дверей.

– Да, я таких раньше не видела, либо не замечала.

– Не заметить их не возможно. Ты, действительно, раньше их не встречала. Это Миддлемист – разновидность розы. Обычным смертным такой цветок можно увидеть только в садах Великобритании и Новой Зеландии. Сохранить и вырастить его очень сложно, он требует особого ухода. Ему нужна определенная почва и окружающая среда, максимально приближенные к тем, что дали ему жизнь.

– Трудно сохранить себе жизнь, когда тебя буквально отрезали от корней и забрали привычную почву, а цвести тем более, – это был тонкий намек со стороны Кайры, которая поняла, что это звучало с ее стороны больше, чем просто метафора. Ее эмоции просыпались.

Марк, увлеченный темой, предпочел проигнорировать сказанное.

– Говорят, что этот цветок был привезен из Китая, но, поскольку он больше там не растет, как и в изведанных уголках Земли, я предполагаю, что его находка была случайностью и его первоначальное месторождение неизвестно. Он очень чувствителен к любым изменениям. Моим ученым удалось разработать специальные удобрения, позволяющие созерцать эту красоту и в нашем климате. Единственное, что осталось неизменным, он цветет только две недели в году, как ни странно, но с твоим появлением в доме, он зацвел. Думаешь, совпадение?

– Думаю, да, учитывая, что я, наоборот, завяла с появлением в этом доме, – Кайра снова это сделала. Она почувствовала легкое волнение, но внешне держалась стойко. Она решилась на отвлекающий маневр, повернув голову в сторону мужчины и пристально осмотрев его заднюю часть. – Теперь я точно уверена, тебе идут эти джинсы, – флирт всегда был хорошим способом перевести любую тему, особенно, когда между двумя телами существует объяснимое и необъяснимое притяжение.

Марк не смог сдержать улыбки и ответного многозначительного взгляда, от которого Кайра поняла, что прогулка верхом в одном седле будет лишней.

– Присядем? – предложил Марк и, устроившись, предложил тост: – За понимание!

Кайра не церемонилась с бокалом, она осушила его за раз, поразмыслив про себя: «Под действием препарата алкоголь не влиял на эмоции, надеюсь, сейчас он поможет мне их заглушить».

– Теперь от этих напитков никакого толка, я правильно понимаю? И зависимость мне не грозит? – задала липовый вопрос девушка.

– Именно. Приоткрою о себе занавес. На меня тоже алкоголь действует не так, как на обычных людей. И мой ответ – да, тебе он не противопоказан. Но замечу, что женщина и рюмка выглядят не очень эстетично.

– Тогда мне еще, – пододвинула пустой бокал Кайра, игнорируя намеки Марка. – Замечу, что не только женщина с рюмкой выглядит не эстетично… Так значит, твоя кровь тоже имеет особенности? Ты тоже жертва пленина или другого собственного эксперимента?

Марк наполнил бокал девушки и загадочно улыбнулся ее вопросу.

– Нет, я такой от рождения, передалось от далеких предков. Тебе еще многое предстоит узнать, но это случится только, когда ты будешь полностью готова услышать всю правду и не только обо мне, но о себе и твоем мире в целом.

– Ого! От таких слов мурашки по коже, пытаешься создать впечатление, что ты сам Иисус, несущий «Слово Божие». А может и сам Господь? – Кайра наигранно выпучила глаза.

– Рекомендую запомнить эти слова, – улыбаясь, произнес Марк.

Молодые люди неспешно завтракали и вели диалог в стиле соревнований по изящным фразам. Как только они закончили, Марк решительно предложил:

– Ну?! Ты готова к ездовой прогулке?

– Не хочу портить твои планы, но я только что получила доступ наружу и сегодня мне будет достаточно осмотреть окрестности, – Кайра стремительно отступала, заранее побеспокоившись за снижение концентрации пленина. – Конечно, если ты будешь моим гидом, будет интереснее.

– Разве я могу тебе отказать, – Марк, неотразимо улыбался. Он встал из-за стола и подал руку девушке, которая любезно приняла приглашение.

Оба вышли за дверь веранды. Их взору открылись просторы ухоженного цветущего сада. С первого невооруженного взгляда можно было понять, что над ландшафтным дизайном пришлось немало потрудиться и как минимум целой бригаде. Кайра на секунду остановилась. Кругом все было ярким зеленым, даже под действием препарата невозможно было не оценить всю прелесть пейзажа. Девушка сделала несколько шагов вперед, предварительно спустившись по трем ступенькам, перетекающим в систему дорожек, исполненных из натурального отшлифованного камня. Бордюрами для них служили выложенные вдоль камни гораздо меньших размеров, которые были заточены самой природой в округлую форму и отобраны человеком по критерию приблизительно равного размера, чтобы сгладить лишние неровности и хаос в дизайне сада. Сразу за небольшим крыльцом дорожка разветвлялась на три пути. Прямо с удивительной точностью были высажены декоративные карликовые кусты. Кайра отметила, что садовнику явно приходилось проводить много времени у этой пушистой зелени. Ветки и листва каждого растения были подстрижены в идеальную сферу, а благодаря их густой текстуре они казались очень мягкими и вызывали желание прикоснуться ладонью, чтобы ощутить всю их нежность. По боковым дорожкам виднелись частые мелкие цветочки, казалось всех оттенков радуги и даже больше, их было так много, что Кайра невольно улыбнулась. Столько живых красок одновременно она еще никогда не видела, особенно в природе. Скажи ей кто-то о подобной клумбе, она бы подумала, что это невозможно и безвкусно, но глядя своими глазами, в ее груди просыпалось чувство прекрасного. На секунду захотелось сесть среди этих цветов и наслаждаться видом, а учитывая, что на территории сада не было ни сантиметра голой земли, потому что она вся покрыта пушистым газоном, девушка с удовольствием бы провела здесь продолжительное время. Одной из привлекательных деталей ландшафта ей показался ручей, издававший приятное журчание. Кайра не видела еще его конца и начала, ей удалось заметить лишь его протяжность от левой крайней части дома и вдоль круглых кустов. Ручей выглядел естественно. Везде его сопровождали самые различные натуральные декорации от огромных булыжников с грубыми ломанными краями до мелкой кальки, все они были то аккуратно выложены – камушек к камушку, то беспорядочно разбросаны. Не обошлось и без разнообразных по виду и размеру растений, особенно выделялись узкие длинные листья, что прорезывались среди камней и вдоль них, а также редко посаженные цветы. Среди них Кайра обнаружила колокольчики и ирис.

– Я вижу, тебе нравится! – довольно заметил Марк, ведь они еще даже не продвинулись вперед, но на лице у девушки уже проявился восторг.

– Да, и откуда такое разнообразие цветов и их красок, я больше половины никогда не видела. Коричневые, зеленые… Разве такие существуют? – наконец она посмотрела в сторону Марка, заинтересованная его ответом, но снова вернула взгляд к яркой гамме.

– Когда я приехал сюда, здесь был лишь газон и деревья, но я решил разбавить зелень красками, не думаю, что нарушил или тем более испортил общую концепцию сада.

– Нет, это привлекает глаз, – ответила Кайра, уловив какой-то все усиливающийся шум, откуда-то справа. – Что это?

– Ты о чем? – Марк сделал вид, что не понял девушку.

– Звук, – пояснила она, но ответ появился сам собой.

На горизонте показался рой пчел, часть которого буквально оторвалась от общей и стала опускаться к ближайшим цветам. Остальные полетели прямо к людям. Девушка повернулась спиной к приближающимся насекомым и сделала глубокий вдох.

– Не бойся, они не ужалят, – нашелся мужчина. – Извини, я забыл, что они прилетают в это время.

Кайра с недоверием посмотрела на Марка и заметила, как пчелы даже не попытались к ней приблизиться. Они сразу же распределились по остальным цветам.

– Только не говори, что они дрессированы, как Беллатор? – усмехнулась она.

– О нет! – посмеялся Марк. – Некоторые цветы из тех, что ты видишь здесь, не привлекают насекомых, потому что не вырабатывают нектар. Все они являются гибридами, выведенными моими селекционерами. Поскольку искусственное опыление очень трудоемкое и кропотливое занятие, мои ученые создали таких вот нанопчел, они и помогают нашим цветам размножаться. – Марк, наклонился над ближайшим бутоном, взял одного из жужжащих мини роботов и преподнес его Кайре на ладони. – Вот, смотри!

Кайра внимательно осматривала искусственное насекомое, но взять его не предприняла попыток.

– Я никогда не рассматривала пчел, особенно так близко. Но я не вижу отличий от настоящей, – Кайра протянула указательный палец правой руки и погладила пчелку. Это позволило убедиться, что брюшко и голова пушистые. Девушка снова невольно улыбнулась, но тут же убрала руку, как только подняла глаза на Марка и заметила, с каким удовольствием он наблюдает за ней, да еще так близко.

– А это уже причуды моих инженеров, которые не устояли от соблазна довести робота до совершенства, – Марк сделал легкое подкидывающее движение рукой, и пчела снова устремилась к цветам. Он словно активировал ее своим движением.

– Даже не знаю, как прокомментировать. Если скажу чудесно, это будет не совсем правильно, поскольку с точки зрения науки это вполне объяснимое явления, – Кайра продолжала наблюдать за мелкими работницами, жужжащими на цветах.

– Это не обязательно. Просто наслаждайся, – улыбался он, довольный, что смог удивить свою пленницу. – Предлагаю пройти вперед.

Кайра оторвала взгляд от цветов и последовала прямо по дорожке. Ей удалось захватить обзор слева, где продолжал протекать широкий ручей. Конечно, девушке хотелось скорее продвинуться дальше и узнать, куда он приведет, но ее внимание заслужили декоративные деревья на втором плане. Они имели уже конусообразный вид и были выстрижены в спиралевидную форму, такие же были и в противоположной части сада. Они казались восхитительными, как и остальные собратья. Продвинувшись до конца, Кайра оказалась на развилке, слева был установлен небольшой каменный мостик, за которым дорожка продолжала куда-то вести, а под ним журчала вода, заворачивая направо. С другой стороны, можно было подняться по невысокой каменной лестнице из трех широких плит, как бы воткнутых в слои почвы, небрежно заросшей травой. Подобное придавало ландшафту естественности. Прямо же, она увидела средней величины хвойные деревья, а сразу за ними высокий трехметровый глухой забор из бетона и камней с грубыми неровными краями. Именно его в первую очередь оценила девушка, прежде чем рассматривать все остальное. Подобное автоматически навело ее на мысль: «Кто я против этой махины?». Было ясно, даже при великом желании вырваться отсюда будет просто невозможно.

– Почему-то у меня такое чувство, что это твоя работа! – обратилась она к Марку.

– Что? Забор?! – усмехнулся мужчина и подошел к девушке так близко, что она почувствовала на своем лице его дыхание. – Разве что я сделал его повыше, – Марк немного нагнул голову вперед. Кайре пришлось задержать дыхание, потому что ее пульс набирал обороты, а несносные бабочки в животе могли сыграть против нее. Тем временем он продолжил: – Тебе и без него не удастся от меня сбежать.

Марк пару секунд вглядывался в неподвижное лицо девушки, ожидая от нее хоть какой-то реакции. Ведь с момента их первой встречи его самым сильным желанием стало получить от нее взаимность, сначала дружеской, но уже сейчас он чувствовал безграничную симпатию, а где-то в глубине себя понимал, что хочет большего. Не дождавшись результата, Марк указал рукой в сторону дорожки справа и произнес:

– Пойдем дальше.

Кайра приложила усилия для шага вперед. Она медленно набрала воздуха, воспользовавшись коротким моментом, пока мужчина был позади нее. Ей удалось восстановить дыхание, а вот еще нераспознанные чувства в груди вперемешку с низменными желаниям так и остались при ней. Теперь прогулка обещала быть долгой.

Поднявшись по невысокой лестнице, чуть дальше Кайра заметила мостик, похожий на тот, что был на другой стороне. Ручеек, сопровождающий ее все это время, протекал и под ним. Территория этой части тропинки не была украшена кустарниками и цветами, если не считать деревьев у забора, ее покрывал лишь ухоженный газон. Поэтому девушке ничего не мешало заметить, как ручей впадает в пруд, по правую сторону моста. Кайра остановилась на мостике, чтобы разглядеть все целиком. Перед ней был достаточно объемный водоем, Кайра оценила его размер в половину своего родного дома. Вид оказался превосходным. Сам пруд украшен так же, как и ручей, но в отличие от последнего, его дно можно было увидеть не полностью, а лишь частями, где сквозь воду просматривался каменистый слой. Ландшафт вокруг истока обладал неровностями присущими естественным, а его дно, как в большинстве случаев в природе, было скрыто под большим количеством воды. Да, и очень красиво смотрелись белые и нежно-розовые кувшинки, свободно плавающие в водоеме. Слева от пруда Кайра заметила необычный декор, там имелись два интересных для восприятия элемента высотой в два метра. Они напоминали неровные куски, что были будто вырезаны из верхних слоев земли, покрытой густой травой, а затем поставлены в вертикальное положение. По всей видимости, они служили своеобразной стеной и ограждением для мраморной лавочки и статуи. Последняя изображала женщину в профиль с короткими кудрявыми волосами, сидящей на высоком камне с двумя маленькими детьми, один был на коленях, а второй делил камень с матерью. В ногах у статуи лежал бык и стоял поросенок. Оба экспоната были белого цвета, это место прекрасно подходило для посиделок, за которыми можно насладиться превосходным видом на пруд. К тому же на противоположной статуе стороне у берега пруда была еще одна привлекательная композиция, изображающая двух детей – мальчика и девочку в тунике, будто бегущих по камням. Но интересным было другое, мальчик сильно отличался от своей подруги, и не только тем, что был сделан из коричневатого мрамора в отличие от нее, вырезанной из светлого камня, но главным образом, выделялся своими крыльями за спиной. В любом случае дети выгладили счастливыми.

– Впечатляет. Только вот вызывает сочувствие труд людей, которые следят за этой красотой, – прокомментировала девушка, а затем повернулась к Марку, который уже встал рядом и также облокотился о перила мостика: – А знаешь, немного даже жаль, что ты не показал мне этого раньше, когда я могла среагировать иначе… эмоциональнее.

Кайра не ожидала, что лицо Марка снова окажется так близко, поэтому она медленнее, чем предполагала, сориентировалась в ситуации. Ее взгляд плавно перетек с глаз мужчины на его губы, но осознав происходящее, пока она еще могла управлять своим телом, опустила глаза и повернулась к водоему.

«Еще немного и я закричу!» – подумала про себя Кайра. Ее сердцебиение усилилось, на нее нахлынуло тревожное чувство, и правая рука забилась в конвульсиях. Девушка сжала перила, будто передавая им свое волнение и спокойной интонацией, насколько это было возможно, произнесла:

– Пойдем дальше?

Марк оценил стремление девушки увидеть остальной пейзаж и сделал вид, что не заметил ее волнений.

– Конечно! Прошу! – он учтиво указал рукой вперед.

Оба спустились с мостика, где их ждала пятиметровая дорожка, вдоль окутанная арками, овитыми цветами и зеленью. Это прекрасное дополнение к саду не могло не вызвать восторга у любой девушки, Кайра не была исключением. Но в отличие от других, она не могла проявить в полной мере своих эмоций, как бы ей ни хотелось. Ее спасением оставалось еще неоконченное действие пленина. Минуя половину арок, она заметила дорожку направо.

– Кайра, предлагаю повернуть. Впереди установлена пергола с фонтаном, мы еще успеем туда заглянуть. Сейчас моя задача показать тебе систему дорожек и главную часть территории.

– Как скажешь.

Девушка двинулась направо, где арок было вдвое меньше, а когда они закончились, ей открылись лиственные деревья и тропинка справа, куда ее так и подталкивало заглянуть, чтобы приблизиться к пруду. Вопреки желанию она продолжала идти вперед, попутно обращаясь к Марку:

– Кого изображает эта статуя рядом со скамьей?

– Все-таки обратила внимание! Рад, что спросила. Это Теллус, ее часто сопоставляют с Церерой, это две разные женщины… в смысле богини древнеримской мифологии. Они также тождественны древнегреческой Деметре и Геи, и все символизируют женское начало, то есть плодородие во всех его проявлениях.

– Последнюю я помню. В школе легенды всегда учились легче, с интересом и удовольствием в отличие от становления СССР и в районе до и после него.

– Это можно понять, но в любом случае тебе неизвестна та история о древних богах, что могу рассказать тебе я. Думаю, когда-нибудь тебе будет любопытно послушать.

– Наверное, – произнесла девушка, и оба затихли на несколько секунд, пока Кайра не решила уточнить, подумав, что Марк молчит неспроста: – Расскажешь?

– Обязательно, но не сейчас, – опустил глаза он. Кайре показалось, что Марк это сделал как-то разочарованно, будто не по своей воле отложил рассказ, казалось бы, ничем не примечательной истории.

– Что-то не так? – вдруг остановилась она, на что было две причины: первая, они находились на перекрестке, а вторая, это озабоченный вид Марка, которые внезапно появился, а затем она заметила и вовсе виноватый взгляд.

– Вообще-то… хоть для тебя это сейчас не имеет значения, но я должен извиниться. Этот препарат, что тебе сейчас вводят… этого не должно было случиться. Мне жаль. Но обещаю, я сделаю все возможное, чтобы ты могла обходиться без него.

Оба смотрели точно друг другу в глаза, потому что Кайра, задавая свой вопрос, обернулась к мужчине. Сейчас она увидела в нем искренность, чего совсем не ожидала. То был один из тех моментов, когда она также могла выдать и свое внутреннее состояние, но ей удалось сдержаться.

– Надеюсь, – сухо бросила она и помотала головой из стороны в сторону, одновременно пожимая плечами со словами: – Куда теперь?

Кайра уже успела обратить внимание, когда стояла спиной к мужчине, что по правую диагональ от нее виднеется задняя сторона дома, но что было напротив него, пока оставалось загадкой, потому что эту часть сада ограждали не только цветы вдоль дорожек, но и средней высоты лес.

– Пойдем налево, – вернулся в строй Марк.

Кайра повиновалась.

Оба двигались по прямой дорожке, где виднелись лишь деревья с густой зеленью. Наконец они зашли в тупик, если можно так назвать огромную стену забора. Здесь снова можно было пойти на две стороны. Кайра, не задумываясь, повернула направо.

– Я же правильно поняла, мы не пойдем к перголе? – уточнила девушка, на секунду повернувшись к мужчине, идущему рядом.

– Правильно, только по пути к перголе посажен небольшой плодовый сад. Там ты сможешь найти грушу, яблоко, сливу и вишню.

Кайра на секунду представила этот сад, а затем в ее сознании появилась картинка, как бабушка ухаживает за сливой, посаженной у их собственного дома. Девушка вовремя отогнала эту мысль, пока не началась цепная реакция. Чтобы укрепиться в позиции она решила начать разговор:

– Деревья-то я найду, а их плоды?

– Безусловно, каждое из них может тебя угостить сладким фруктом или ягодой. Кстати, их предыдущий владелец сам за ними ухаживал и очень меня просил не губить его труд.

– И они, конечно, получили твое снисхождение… – сделала небольшую паузу Кайра, а затем, не поворачивая лица к собеседнику, добавила: – Только вот почему я этого не удостоена?

Девушка увидела перед собой выложенную из камня высокую лестницу, по своей ширине она была даже больше и состояла из десяти ступеней. Кайра остановилась у ее подножия со словами:

– Сейчас меня ответ не интересует. Мне больше хочется узнать, что же там наверху? К тому же я слышу шум воды. Не терпится увидеть его источник.

Кайра уже заметила, что за верхней ступенькой установлены три каменные подпорки, которые удерживали плоскую крышу с невысокими скатами.

– Тогда пойдем, – Марк с улыбкой вскочил на первую ступень и подал руку Кайре. Она же сначала сделала несколько движений пальцами, чтобы убедиться в своем контроле над ними и лишь потом ответила на предложение мужчины, вложив свою ладонь в удобную опору.

Оказавшись наверху, Кайра осторожно вернула свою руку и оценила обстановку, в которой очутилась на этот раз. Интересной постройкой на вершине являлась своего рода беседка. Она имела круглую платформу, полностью устланную каменной плиткой и огороженную черными железными перилами с художественной ковкой. У верхней части забора располагался камин с множеством неровностей и выступов, служащих полками для декораций. На них имелись глиняные горшки с растительностью, большие мягкие подушки, а по сторонам очага фонари. Само же жерло было прикрыто решеткой с абстрактным резным рисунком, а уже перед ним уютно расположились столик и мягкие широкие кресла, но с металлическим каркасом в такт обстановке. Ближе к самим перилам было оборудовано такое же место отдыха, но уже обращенное в сторону дома. В иной ситуации Кайра скорее бы бросилась к камину, чтобы вскарабкаться на него и увидеть, что находиться за забором, но сейчас, несмотря на огромное ограждение, она видела за ним только макушки деревьев. Прогуливаясь по саду, девушка уже обращала внимание, как за массивным препятствием проступают вершины леса, но все же ей хотелось удостовериться, что там действительно нет никаких других ориентировочных точек. Тем не менее ее вниманием и мыслями завладела противоположная сторона. Это был не столько вид дома как то, что находилось на заднем дворе. Кайра не стала задерживаться и подошла к самому краю беседки, разглядывая и пытаясь впитать каждую деталь увиденного.

– О боже! – не удержала она восхищения.

Кайра совсем забыла, что должна быть сдержанней. Она замерла на месте. Вид был великолепен! Здесь можно было созерцать большую часть сада, деревья, цветы, а главное видеть источник шума, что находился прямо под ней. Им оказался искусственный водопад. Его каркас не был доступен взгляду, зато отделка из камней и булыжников делала все природным. Уникальным же казалось то, что он являлся не только красивой декорацией, но и аттракционом. Боковыми частями служили две конструкции, предназначенные для спуска в воду вроде тех, что стоят в аквапарках. К ним с обеих сторон продуманно располагались подходы в виде небрежных каменных лестниц. Кайра насчитала семь водоскатов разной величины, а впереди – чуть дальше от сторонних краев она заметила два каменных круга в метр высотой, их сердцевина играла роль клумбы для высокой зелени, что придавало атмосферу джунглей, а сама их окружность становилась еще одним трамплином для дополнительных ручейков. Конечно, вся это жидкость не могла деться в никуда. Вода стекала в неприлично огромный бассейн, со всех сторон укутанный зеленью от газона до деревьев. Кайра некоторое время разглядывала территорию сада, пока не осознала, что пора вернуться с небес на землю. Предварительно сделав несколько вдохов, способных немного уменьшить ее взбудораженность, она произнесла:

– Это первое место, которое тебе стоит показывать, особенно девушкам! Теперь я точно не захочу покидать этот дом! Бассейн по размеру, кажется, не отличается от самого особняка! – улыбалась она, так и не сумев сдержать эту часть мимики.

Марк довольно наблюдал за тем, как Кайра расцвела. Но она не обращала на него внимания, девушка все еще не могла отвести взгляда от голубого водоема, имеющего неровную форму в виде небрежной лужицы или кляксы. Ей также приглянулась еще одна деталь. Сам водопад стекал в почти ровную широкую полосу для плавания, в конце которой находился мост, пропускающий под собой воду, тем самым создавая небольшой туннель для плавающих. Ей понравилась и само оформление у бассейна. По всему его периметру на пушистом газоне были выставлены различные места для отдыха от шезлонгов до плетеной мебели, где не менее уютно можно было расположиться с закуской и прохладительными напитками в зависимости от настроения. Территорию бассейна с обеих сторон окутывали невысокие кустарники, подстриженные самой различной формы, среди них можно было увидеть, как четкие геометрические фигуры, так и изображающие животных. Ко всему прочему Кайре открылся вид и на сам дом. Когда они с Марком вышли наружу, она и не подумала обратить на свое новое жилище внимание, но сейчас отметила в первую очередь его величину, оно был значительно больше, чем она себе представляла, находясь внутри. Отделкой здания служил все тот же натуральный камень, аккуратно выложенный по каркасу дома, что создавала атмосферу некой таинственности и роскоши. Но самой броской деталью являлись выступающие с краев дома башни. Как догадалась девушка, часть одной из них и занимала ее комната. Справа от ее обители следовал длинный балкон, огороженный коваными в художественном оформлении перилами. Теперь Кайре было любопытно узнать, что же находиться за стеной ее спальни. Или кто? Она оценила и дополнения к дому – с одной стороны это была еще одна башня с купольной стеклянной крышей, видимо в ней скрывался крытый бассейн, у заднего выхода дома – веранда, а с правого его торца – терраса, откуда Кайра и начала свою прогулку.

– И все-таки, пленин не способен полностью подавить твои эмоции, по крайней мере, положительные, – слова Марка, как громом ударили Кайру, только что с интересом рассматривающую обстановку. Ее чувства смешались. От возникшей тревоги, ей снова пришлось вцепиться в ограждение. В отличие от предыдущего раза, неприятное ощущение не собиралось ее покидать. Девушка сглотнула прежде, чем попытаться изобразить спокойствие.

– Думаешь? И в чем же они проявились? – делая вид, что ее это не волнует, спросила Кайра, с интересом ожидая ответа, чтобы не повторить свою ошибку вновь.

– Неважно, – с искренней улыбкой на лице произнес Марк. – Главное, чтобы тебе было хорошо! Кстати, – он приблизился к девушке со стороны ее правого плеча. Марк слегка оперся правой рукой о перила так, что почти касался ею кисти девушки. А затем, словно пропел ей в ухо, обжигая своим дыханием: – …видишь, справа в бассейне беседка? Там ты всегда сможешь найти напитки по душе.

Кайра и впрямь уже заметила необычную круглую платформу под купольной крышей, которая словно плыла по воде, но сейчас ей было совершенно не до этого. Девушка буквально замерла на месте, опасаясь повернуться в сторону мужчины, она на несколько секунд даже прикрыла веки, ощущая горячее дыхание у себя на шее, тем временем Марк продолжал:

– Я подумал, тебя это заинтересует.

– Как прогулка? – последовал в адрес молодых людей мужской голос откуда-то снизу.

«Слава богу!» – подумала про себя Кайра.

Внизу стоял и улыбался Николай, он давно наблюдал за своим хозяином и его спутницей, поэтому мужчине с большим опытом за спиной, не составило труда заметить неловкость девушки. Не задумываясь, он решил спасти своим вопросом, оказавшуюся в тупике пленницу. И он, как никогда, пришелся кстати. Марк сразу же сменил свою позицию, отодвинувшись от Кайры, которая с облегчением выдохнула.

– Прекрасно! Мы прошли больше половины, – вдруг ответила она, но поняла, что поспешила. Ее голос немного дрогнул. Она почувствовала себя уязвимой.

– Уверен, Марк еще удивит тебя, показывая оставшуюся часть, – заметил Николай.

– Не сомневаюсь, – еле слышно прокомментировала девушка.

– Ну, не буду больше отвлекать, продолжу свой обход. Надеюсь, больше не придется ругать чистильщика бассейна, – договорил все с той же доброй улыбкой управляющий и направился дальше.

– Может и нам стоит продолжить? – повернувшись к мужчине, Кайра сумела найти в себе смелость задать свой вопрос, несмотря на усиливающееся чувство тревоги, которое, то отступало, то появлялось с большей силой и сулило вот-вот превратиться в настоящую панику.

Марк смотрел с задумчивым и в тоже время загадочным взглядом, он учтиво кивнул головой. Кайра направилась к лестнице, противоположной той, что позволила ей подняться. Она осторожно спустилась, избегая помощи мужчины, который в любой момент мог заметить перемены в ее поведении. Она неспешно направилась по дорожке, а у поворота заметила, что в углу забора имеется стеклянное куполообразное строение. Как только она подошла ближе, стало понятно – это своего рода оранжерея. Через мгновение Кайра оказалась у дверей в закрытый живой уголок, рядом с ним она сразу же обнаружила еще один небольшой пруд. По сравнению с находящимся на противоположной стороне сада, он напоминал скорее лужу. Марк подошел к девушке и открыл перед ней стеклянную дверь.

– Прошу. Думаю, тебе понравиться, – Марк пропустил даму вперед и с интересом наблюдал за ее реакцией.

Изнутри оранжерея казалась похожей на круговой лабиринт. Вдоль стен установлены платформы высотой около метра, служившие грядками для растений. Вглубь помещения, следовал еще один круг с такой же платформой, и так далее располагались и остальные четыре ряда. По центру находилась круглая высокая клумба, позади которой установлена лестница, ведущая вниз. Кайра сделала всего пару шагов вперед и коротко окинула взглядом помещение, где были посажены цветы и растения, которых она никогда не видела.

– Я даже не хочу строить догадки. Я вижу такое разнообразие… Чем обоснован такой выбор?

– Все очень просто. Здесь собраны лишь самые редкие цветы планеты в том числе, признанные вымершими.

– Это на тебя не похоже, ты же сторонник эволюции, как я поняла, – заметила девушка.

– Если бы ты этого не сказала, я бы даже расстроился, – улыбался Марк. – Да, ты права. Действительно, зачем сохранять жизнь тому, что уже не способно существовать самостоятельно? Главный закон природы – выживает сильнейший. Но что, если сильнейший питает слабость или симпатию к вымирающим и в состоянии помочь им не только выжить, но и адаптироваться к изменяющейся среде? Это противоестественно в дикой природе, но для меня, это просто занятное дело. Я лишь коллекционер, у которого достаточно свободного времени на небольшое хобби.

– Коллекционер, – повторила Кайра. – Значит и жизни таких, как я, тоже одно из твоих хобби.

– Даже не думай об этом, – с небольшим возмущением ответил Марк. – На это есть несколько причин. Ты не такая, как те, что были до тебя, и ты не сувенир из тех, что я собираю всю свою жизнь. Чтобы найти тебя мне понадобилась целая вечность, и я не преувеличиваю.

От подобных слов с учетом интонации и серьезного вида Марка у Кайры по коже пробежал не один миллион мурашек.

– Ну, тридцать – это далеко не вечность, а если учесть детство итого меньше.

– Не упускаешь момента, чтобы меня поддеть, – вдруг улыбнулся Марк. – Кстати, спасибо за комплимент по поводу возраста. А если подумать? Что для тебя вечность?

– Странный вопрос, – нахмурила брови девушка, но все же попыталась ответить: – Это нечто космическое. Нам – людям не дано осознать, что она – вечность есть на самом деле такое. Вот если бы наше существование длилось, хотя бы на уровне планет, возможно, тогда этот разговор имел бы смысл. А сейчас, вечность – это что-то недостижимое и твой возраст уж точно не вписывается в эти рамки. Ну, как-то так, – пожала плечами Кайра.

– Интересно. А ты бы хотела жить столько, чтобы приблизиться к ответу на мой вопрос? – загадочно смотрел Марк.

– О, нет! Такие темы не по мне! – голос Кайры задрожал в насмешке. – К сожалению, бессмертия не существует. Может когда-нибудь… но сейчас остается только смериться и жить, сколько отмерено.

– А что, если я скажу, что ты глубоко ошибаешься? – продолжал Марк с превосходством в голосе и сдержанной улыбкой, что была вызвана интересом девушки к разговору.

– О, да! А сейчас ты мне скажешь, что ты вампир, именно для этого тебе нужна кровь особенных людей. Ах, да! И что ты хочешь сделать меня своей вампиршей, – снова насмехалась Кайра, вызвав в Марке очередную улыбку.

– Интересно, я и не подумал, что ты смотришь эти сказки. Не буду затягивать с ответом, я не вампир! Хотя это не так уж и плохо. Тех, что я знал, не жаловались. Наверное, потому что у них не было необходимости выпивать людей до смерти.

– Так, стоп! – прервала его Кайра. – Это что сейчас было? – девушка прекрасно видела серьезность на лице мужчины, поэтому выпучила на него глаза. – Я не заметила в голосе иронии. Это же шутка? Я уже ни чему не удивлюсь. Мало ли какие у тебя еще есть препараты, может и такие, что способны сделать из человека мифическое создание.

Марк снова улыбался.

– Не стоит строить догадки. Это не мои препараты. Я ведь уже говорил тебе, что многое могу рассказать. Мир не так прост, как тебе кажется, и он не всегда был таким, каким ты его знаешь.

Кайра невольно приоткрыла рот, совершенно не понимая, что имеет в виду Марк, но отметила для себя какой-то ужасающий подтекст. Мужчине же захотелось добавить еще интереса к себе:

– Да, и все сказанное не было шуткой.

Кайра снова немного выкатила глаза и, поймав себя на подобном, мысленно приказала себе: «Спокойно!». А затем и вернула себе прежнюю выдержку.

– Не нужно зацикливаться на сказанном, – заметил настороженность девушки Марк и перевел тему: – Лучше я тебе немного продемонстрирую обитателей оранжереи. Конечно, здесь собрана мини коллекция, у меня экземпляров гораздо больше и некоторые из них имеют отнюдь не привлекательный вид и, я бы сказал, даже отвратительный запах. Сюда же я привез только те, что посчитал, понравятся тебе.

Марк подошел к части оранжереи, где рос цветок необыкновенно яркого зеленовато-голубого цвета, похожий на ветку, заросшую гроздьями мелких цветочков с кисточками.

– Вот, посмотри! Это нефритовая лоза, один из моих любимых экземпляров. Она светится в темноте и своим свечением привлекает летучих мышей, которые и помогают ей размножаться.

Мужчина отошел чуть дальше, и Кайра проследовала за ним, чтобы не упустить из виду своего гида и его экспонатов. Они остановились у заниженной клумбы, где рос невысокий подстриженный кипарис, а на основании его ствола виднелись белые цветы, они словно парили в воздухе.

– А это призрачная орхидея, удивительный цветок с говорящим названием. Он действительно похож на призрак, а некоторые считают, что и на лягушку из-за своих вытянутых нижних лепестков. Его особенностью является необычный способ размножения и нужда в определенных грибах, которые питают его. Да, и он имеет сильный и приятный запах.

– Ты прав, орхидея чудесна, – Кайра не удержалась и вдохнула цветочный аромат.

Марк, не теряя времени, направился к центру оранжереи, где была низкая круглая клумба с пятиметровым деревом, на нем имелись частые ярко-красные бутоны, что только начали распускаться. Имея от двух до четырех лепестков, они по своему виду напоминали рукава кимоно гейши, что развивались в ее изящном танце. Мужчина продолжил рассказ для девушки, следующей за ним по пятам:

– В самом центре дерево Кокио, оно имеет удивительную и печальную историю. Его вид долгое время пытались спасти и сохранить, но каждый экземпляр лишь погибал, пока не остался всего один, что накануне своей гибели подарил миру последние несколько спасительных веточек. Они-то и продолжили его род. Но по сей день в природе подобного нельзя встретить.

Безусловно, Кайре интересно было созерцать такую прелесть и слушать истории каждого растения, но Марк решил прерваться:

– На этом мы остановимся. Здесь о каждом обитателе можно говорить долгое время, и у нас подобная экскурсия может занять весь день.

Марк был бы не прочь рассказать о каждом подопечном своей привлекательной собеседнице, но растений на самом деле оказалось большое количество, ведь здесь можно было увидеть даже Кудупул или «красоту луны» – цветок, что распускается исключительно ночью и увядает до рассвета, но мужчина принял правильное решение и вовремя остановился.

– И ты хочешь сказать, что привез их для меня? – Кайра осторожно повернулась к Марку лицом и с неким подозрением задала свой вопрос.

– Не удивляйся, – с долей обиды добавил он.

– Ну, букеты мне дарили самые разные и сотни роз встречали меня по утрам, но целую оранжерею мне еще никто не преподносил, – девушка хотела добавить сарказма, но в ее голосе не было, ни капли насмешки. Кайра поистине была тронута.

– Прошу, поверь, я честен с тобой. Ты даже представить не можешь, как много я сделал именно для тебя и еще собираюсь сделать.

– Сделал? Но ты знаешь меня все три дня, – Кайра не понимала, откуда в глазах по сути незнакомца столько искренности, но еще больше она не понимала, почему она сама начинает растворяться в этом человеке.

– Просто еще три дня назад, я не знал, для кого сворачивал горы, – Марк, вглядывался в зрачки Кайры, пытаясь зацепиться хоть за какую-то ответную эмоцию. – Я хотел бы объяснить тебе каждое свое действие и слово… Надо было начать в первый же день твоего появления… если бы я знал, что пленин так подействует… Да и ты была не готова…

– Была? Значит, сейчас ты можешь мне все рассказать? Зачем я здесь, для чего на самом деле и… кто ты такой? – Кайра постаралась, и ей удалось говорить спокойно, даже с долей отстраненности, несмотря на усиленное сердцебиение, которое продолжало, то на секунду замирать, то снова набирать обороты.

– Да, могу. Но не буду лгать, теперь я не хочу, точнее сейчас в этом нет смысла, – мужчина сделал несколько шагов вперед, сократив расстояние с девушкой. Он взял обе ее ладони, что было похоже на дружеский жест, и произнес: – Мне нужна ты настоящая, а не под действием пленина. Ты должна осознать мои слова в естественном состоянии и принять важные решения, а не хладнокровно отнестись к происходящему. Это мое главное желание. Надеюсь, ты меня понимаешь… или со временем поймешь, – мужчина не отрывал взгляда от лица Кайры, в душе которой появились настолько противоречивые чувства, что ей захотелось убежать как можно дальше и от них, и от Марка, и от себя.

Препарат отступал. Этого нельзя было не ощутить. Кайра прочувствовала, как затронута каждая из ее струн словами и действиями похитителя. Но ненависть и отвращение к самой себе словно заставили ее кровь закипеть. Она не могла пошевелиться и просто стояла на месте.

– Никакой реакции, – оценил поведение девушки Марк и нехотя отпустил ее ладони. – Вот этого я и боялся, – объяснил он.

«Только не так! Ну же? Скажи что-нибудь? Нет, можешь молчать, но чувствуй!» – говорил про себя мужчина будто заклинание.

Кайра же, парализованная внутренними ощущениями, не двигалась, пока снова не почувствовала, как ее теперь уже обе ладони дрожат, только на этот раз дрожь была гораздо сильней. Перед ней стоял выбор, она понимала, что находиться в ситуации, где от ее решения может зависеть вся ее дальнейшая судьба. Ей нужно было решиться, либо продолжить лгать, что ей уже давалось с трудом, либо сказать правду о принятом ею и Леной решении, но это нужно было сделать именно сейчас, пока он был открыт и расположен к ней.

– Раз познавательных историй я больше не дождусь, пойдем на улицу? – не понимая почему, произнесла девушка, будто кто-то сделал это за нее.

– Конечно, – согласился Марк, чье сердце тоже не осталось равнодушным от разочарования ее поведением и понимания, что упущенный момент не так-то просто вернуть.

Кайра продвинулась на пару осторожных шагов вперед, почувствовав, что ее ноги вот-вот перестанут слушаться.

«Боже, дай мне сил!» – собрала всю волю девушка, приказывая себе внутренним голосом. И ее словно услышали. Тут же она вернула себе контроль над телом, и вся тревога исчезла.

Похититель и заложница, которая, то чувствовала себя таковой, то создавалось впечатление, что она вольный гость и в любой момент может покинуть этот дом, вышли из оранжереи и направились к центральной части дома. Кайра спокойно двигалась по дорожке, окутанной цветами в сопровождении все того же ручья. Приблизившись к углу дома, ее снова ждал очередной мостик, позволяющий пройти над журчащим протоком. Миновав возвышенное препятствие, девушка увидела еще одно здание, стоящее напротив боковой части основного жилища. Это здание не имело лишних изощрений, разве что два балкона на втором этаже и придерживалось стиля своего огромного соседа.

– И кто же в нем живет? – полюбопытствовала Кайра.

– Этот дом для обслуги, не люблю, когда у меня перед глазами ходят толпы людей, – ответил Марк и через несколько метров оба снова оказались на развилке. Левая дорожка вела к углу забора, где находилась отдельно стоящая трехэтажная круговая башня, которая даже напоминала маяк и имела открытую крышу.

– Пункт для охраны? – предположила Кайра.

– По совместительству. На самом деле это обитель Беллатора. Но ты также права, ежедневно и несколько раз в день, сколько он решает сам, он забирается на крышу и наблюдает за происходящим за этими стенами, – Марк махнул рукой на забор. – Хотя в этом и нет необходимости, у нас везде стоят камеры, да и люди мои вооружены всеми возможными приборами, единственное отличие – это зоркий глаз животного. Думаю, Беллатору просто нравится смотреть на окрестность. Когда он был щенком, он любил играть с птицами, что сидели в лабораториях или летали в саду, как ни странно, ни одна пташка не пострадала. К тому же полгода назад умерла его подруга, это была белка, не совсем обычная, конечно, они также забавлялись везде, где только можно было. Вот он и наблюдает за здешними жильцами леса, – рассказывал Марк, в то время как Кайра задумалась, может и ей удастся посмотреть, что находится за периметром, но мужчина словно прочел ее мысли: – Кстати, если пожелаешь, можешь к нему присоединиться, теперь, вся территория в твоем распоряжении. В смысле территория сада, разумеется.

– Разумеется, – повторилась девушка. – Сад просто огромен по сравнению с домом, интересно, чем руководствовался его владелец. Предыдущий, я имею в виду, – решила завести нейтральную тему Кайра, оставаясь на месте.

– Да, он постарался на славу, его даже мое первое предложение совсем не заинтересовало. Но от второго он просо не смог отказаться. Теперь в его силах построить такой же и еще несколько подобных домов в любой части планеты.

«Похоже, он обладает безграничными средствами!» – подумала про себя Кайра.

Марк продолжал:

– У него небольшая семья – жена и дочь, даже живности никакой не было, что по мне очень странно. Животное, как минимум украшает даже небольшую дачу. Поэтому дом мог бы быть еще меньше, а вот свежий воздух любят все. Я выбирал жилище, думая далеко не о внешнем виде, меня интересовало его местоположение, а привести в порядок здание можно всегда и на свой вкус. К примеру, я бы более тщательно продумал систему пруда и его ручьев, да и классический стиль для меня слишком грузный. Тем не менее, я был приятно удивлен, когда прибыл сюда. Мне даже менять ничего не пришлось, правда, кроме подвала. Надеюсь, и тебе здесь нравится.

– Ты сказал, что купил эту усадьбу две недели назад, как только услышал обо мне. Оранжерея, твои необычные цветы, дом для обслуги, ремонт подвала и уйма оборудования… Как тебе удалось, так быстро все это сделать?

– Сложность была лишь в том, чтобы все это привезти сюда, а большое количество работников и их стимуляция всегда совершали чудо.

– Стимуляция? Если бы я не видела твою тайную лабораторию, я бы сочла, что ты имеешь в виду деньги.

– Верно, деньги – это не все. Некоторые наши препараты ускоряют жизненные процессы – метаболизм, например. Да настолько, что в интересах самого же человека постоянно находиться в движении. К тому же, как ты, наверное, уже заметила, по крайней мере, должна была обратить внимание на одного охранника у твоей комнаты, он не отходит от нее все время, что ты пребываешь здесь. Им, к примеру, вводят стимуляторы бодрствования, что позволяет не спать до десяти суток, затем они сутки спят и снова готовы работать или находится с семьей. Также они получают вещество для ускоренной реакции на раздражитель, что делает из них отличную защиту.

– А последствия у такого препарата есть?

– К сожалению, да. Парни чувствуют себя отлично все десять дней, если не считать светобоязнь, но бодрствовать без последствий можно максимум неделю. Поэтому мы им даем антидот, на третий или пятый день работы, тогда они спокойно возвращаются ко сну и своей привычной жизни. Хороших ребят с отличной физической подготовкой и, как ты понимаешь, подходящей кровью найти очень сложно. Не все могут выдержать мои требования. Поэтому штат моих подчиненных не очень большой и мне всегда нужна новая кровь и новые руки. Кстати, вчера подвернулся отличный и очень редкий вариант, его организм способен выдержать абсолютно все мои препараты. Знаю, что ты уточнишь о последствиях, поэтому сразу скажу, если не принять антидот, то может развиться редчайшее заболевание – фатальная семейная бессонница.

– Да, слышала о таком, но ее конец всегда смерть и, насколько я помню, оно генетическое, – Кайра продолжала удивлять своей осведомленностью Марка.

– Как видишь, больше нет. Но скажу тебе одно – мы это выяснили благодаря людям, которые отказались принимать антидот, решив, что им без него лучше. Мы никого не убивали, они сами себя довели до обычных для этого диагноза бессонницы, мышечных спазмов, психозов и комы с последующим летальным исходом. Но не будем о грустном, – Марк не хотел вдаваться в излишние детали. – Я хочу показать тебе еще одну деталь сада, а потом все это будет в твоем распоряжении.

– Превосходно, – сдержано ответила Кайра, она чувствовала, что к ее груди и животу подбирался тревожный дискомфорт.

– Я повторю свое предложение о верховой езде. За забором, кстати, отличный пейзаж.

– Не все сразу, – Кайра попыталась ответить кокетливо, тем самым завуалировав свои опасения, которые были ненапрасны, учитывая ее появившееся волнение. – Пожалуй, после прогулки займусь бассейном. Всегда считала, что активные действия лучше осуществлять в первой половине дня. Правда, у меня нет купальника, – девушка совсем не хотела произносить эти слова вслух, но это получилось само собой. Она не успела подумать, как они оказались услышанными мужчиной, который уже вырисовалась картины плывущей нагой девушки у себя в голове.

– В правой части холла, ты можешь посетить закрытый бассейн, там есть сауна и комната отдыха. Это я так, если твое желание поплавать не изменится, охрану можешь попросить выйти. Да, и насчет скудного гардероба, я бы с радостью помог тебе, но это будет несправедливо по отношению к твоей свободе выбора. Тебе уже принесли в комнату журналы, они будут пополняться постоянно, выбирай, все что нравится, не стесняйся. Я также добавил персонала, только скажи Николаю, и он в любой момент отправит к тебе стилиста.

На некоторое время Кайре показалось, что она попала в сказку, где является главной ее героиней, только вот не по своей воле, к сожалению. «Почему он пытается так угадить мне? И откуда такая забота обо мне? Неужели, он хочет что-то страшнее, чем испытывать мою кровь?»

Марк заметил, что она о чем-то задумалась, и приблизился со словами:

– Дай мне еще немного времени, и ты не захочешь покидать это место, – как истинный искуситель, Марк взял правую руку девушки и поцеловал ее в тыльную часть ладони.

Кайра услышала стук своего сердца и заметила, что Марк не торопится отпускать ее, он снова попытался измерить ее пульс, но на этот раз она уже была начеку и выдернула руку.

– Извини, не смог удержаться.

– Если тебя так интересуют мои чувства, лучше просто спросить. Да, мой пульс немного учащен, но не настолько, как тебе бы хотелось, – пыталась держать спокойствие Кайра.

– И снова ты меня ранишь, – соблазнительно улыбался Марк, и сразу же задумчиво добавил: – Да, и я помню о нашем уговоре на счет Весты, если тебя это все еще интересует, – вспомнил он, желая посмотреть на реакцию.

– Хм, – ухмыльнулась Кайра, не забывая, что нужно держаться особняком: – Не особо, если учесть, что я буду нести ответственность за их с Тором поведение, а для меня это обуза. С другой стороны, и до этого мне нет никакого дела, – она хотела выразить нулевое отношение к животному и, как ей показалось на несколько минут, ей это удалось. – Но, как известно, уговор дороже денег, посмотрим, чего стоит твое слово.

Марк был удивлен, в его взгляде читалась задумчивость над происходящим, и последовало обоюдное молчание.

– Что-то не так? – поинтересовалась девушка.

– Пойдем, – проигнорировал вопрос Марк и направился дальше, повернув направо, его примеру последовала и Кайра. – Ты ведь знаешь, что доверие не так-то просто завоевать, а потеряв однажды, восстановить практически невозможно.

– К чему ты клонишь? – не успела задать свой вопрос девушка, как почувствовала волнение, отдающееся пульсацией в висках. Тем временем Марк окинул ее смиряющим взглядом.

– Можешь не спрашивать, это всего лишь гараж, – Марк говорил о небольшой постройке недалеко от «маяка», когда оба проходили мимо.

Дорожка закончилась, и оба оказались на центральной ее части. Повернув направо, можно было попасть в массивные двери дома, поднявшись на невысокое крыльцо, где по имелись очередные статуи каких-то женщин. А слева виднелись центральные ворота, где также располагались лишь мраморные фигуры, если не считать охрану. По обе стороны широкой тропинки Кайра заметила, как высажены спиралевидные и конусообразные декоративные кустарники, но она уже не обращала должного внимания на всю прелесть пейзажа и чистоту вдыхаемого воздуха, что-то изменилось в поведении мужчины, и теперь ее заботил лишь он.

– Пойдем за мной! Я покажу тебе место, о котором говорил, – твердо, с намеком на приказ произнес Марк.

Мужчина последовал вперед.

Предвкушая неладное, Кайра двигалась дальше. На пути ей встретился очередной мостик. Минуя возвышенность, девушка увидела каменную кладку, выложенную по четкому кругу, чьи края все также огибал ручей. Посередине красовался фонтан, имеющий метровый бордюр и центр в виде статуи. Кайра сразу же узнала ее. Мрамор изображал все тот же образ с вьющимися длинными волосами. На этот раз Лайла стояла на носочках и босая, но Кайре показалось, что скульптор попытался изобразить ее парящей над водой. Руки статуи были опущены, обе ладони обращены к зрителю. Вода же брала свое начало откуда-то с области грудной клетки. Откуда именно Кайра не совсем поняла, так как тело скульптуры было укутано в короткое платье, полностью состоящее из горизонтальных складок, овивающих ее тело, по которым и стекала вода, попадая в чашу. Созерцая работу явно талантливой личности, тревога Кайры снова отступила, но на смену ей пришло восхищение. Девушка опередила, остановившегося за мостом Марка, и подошла ближе к водному источнику, она не удержалась и обошла скульптуру, даже не обратив внимания на лавочки, установленные вокруг фонтана. Она молчаливо осматривала объект, он заворожил ее. Восторженная Кайра даже разомкнула губы, чтобы впустить в себя больше воздуха, так необходимого для слегка участившегося пульса. Лишь наткнувшись на Марка, подошедшего к фонтану, она вспомнила, что не одна.

– Это тоже твоя работа? – сейчас она чувствовала лишь упоение и даже некую любовь к создателю подобного.

Марк некоторое время всматривался в обратившуюся к нему девушку, отчего она почувствовала вдобавок ко всему смущение.

– Моя. Что скажешь?

– Ты… у тебя определенно дар, – Кайра споткнулась, ведь мужчина все также пронзал ее взглядом.

– Расскажи мне о ней, я знаю лишь ее имя. Эта Лайла, она женщина, которую ты любил… или любишь? – не без интереса задала она вопрос.

– Любил… и люблю. Только теперь, когда ее больше нет рядом, я люблю ее немного по-другому, – неохотно ответил Марк, ни разу не моргнув при этом, а затем добавил: – Когда проходит много времени, дорогое нам воспринимается иначе.

– Не зря говорят, что время лечит.

– Да, но одной жизни мне бы не хватило, чтобы смириться с такой потерей, – мужчина на мгновение опустил глаза с безутешным взглядом, он в эти секунды ощутил забытые чувства, а взглянув на Кайру, не сдержался: – Тебе все равно не понять.

– Думаешь, я никогда не любила? – без капли обиды произнесла девушка, ей скорее хотелось узнать, почему он так думает, нежели делать поспешные выводы.

– Я уверен в этом.

– Здесь, ты ошибаешься, – добавив тону жесткости, ответила Кайра.

– Никто так не любил, – Марк на мгновение отвел взгляд в сторону, словно вспоминая какую-то картину в голове, а затем подошел к оппоненту, да так, что девушка в очередной раз почувствовала его дыхание на своем лице. Он продолжил: – И я снова хочу испытывать утраченные чувства.

Кайра сглотнула, по ее телу пробежала дрожь. То, как мужчина произнес последние слова, можно было сравнивать разве что с пронизывающим выстрелом. Ее глаза заметно увлажнились, а колени вот-вот могли уложить ее на землю. Кайре пришлось несколько раз нервно взмахнуть ресницами, чтобы восстановиться.

Марка же, что смотрел в обворожительные глаза, разрывало на части, он испытал некое отвращение к себе.

«Ты слаб перед ней! Столько ходить по земле и сейчас быть уязвимым перед красотой. Ты должен взорваться гневом, чтобы она хоть отдаленно начала бояться и уважать тебя!» – ругал самого себя мужчина. Но его последняя мысль была иной: «Она великолепна!». Марк отбросил все свои правила и наклонился к девушке для поцелуя, его движение было осторожным. Кайра застыла на месте, терзаемая не менее противоречивыми чувствами. У нее было два варианта – побежать в истерики с криками о ненависти или остаться на месте и поддаться низменным и в то же время возвышенным чувствам. Страсть, эйфория, сострадание, осуждение, слабость – все смешалось в один коктейль, была и ненависть, но не к Марку, а к самой себе.

«Он здесь не причем, это я глупая и слабая девчонка», – это последнее в чем призналась себе Кайра, прежде чем Марк слегка коснулся своими губами ее. Только убедившись, что сопротивления нет, он перешел к решительным действиям. Они слились в нежном и в то же время жадном поцелуе, будто оба ждали его вечность. Кайра стояла как вросшая в камень, она даже не поднимала рук, оставив их свисать на уровне бедер. Марк, подчиняясь самому сильному своему инстинкту, обхватил ее за талию и коснулся бархатной щеки, благо вселенная наградила его двумя верхними конечностями. Неизвестно, сколько бы они еще могли находиться в таком положении, если бы не громкий собачий лай. Кайра первая открыла глаза и остановила поцелуй. Марк же не без усилий оторвался от сладких губ. Оба повернулись в сторону лая. Это был Беллатор, стоящий на мосту. Как только пес удостоверился, что мужчина отстранился от объекта своего вожделения, он тут же покинул их.

– Приятной прогулки, – в последний раз натянула улыбку Кайра.

Не желая комментировать произошедшее, она направилась к заднему двору, невзирая на Марка, который остался в положении истукана. Она больше не могла ровно дышать. К уже бывшей смеси чувств, прибавлялись все новые и новые, сердце то и дело ускоряло биение, заставляя кровь разносить все разнообразие химий по венам. В итоге Кайре казалось, что в ее теле ничего нет, кроме адреналина. Как только девушка добралась до открытого бассейна, все ее ощущения говорили одно: «Действуй! Не стой на месте!». Пульсация полностью заполнило слух, не позволяя уловить иных ноток, к лицу подступил жар, грудная клетка вот-вот должна была разорваться от нечто, стремящегося разбить ее изнутри. Дыхание перехватывало, в солнечном сплетении было ощущение заморозки, конечности охватили судороги. На фоне всех этих ощущений мозг давал телу приказ: «Двигаться!». Кайра в секунду скинула обувь и платье, она нырнула в большой бассейн и просто продолжала плыть. Ее голова не умещала мыслей, она словно впала в транс и, управляемая какой-то силой извне, лишь плыла, плыла и плыла…

Девушка и не заметила, как прошел час, она бы и не остановилась, если бы не охранник, что в подозрениях обеспокоился ее поведением.

– У вас все хорошо? Вы так быстро движетесь и довольно продолжительное время, – произнес мужчина в солнцезащитных очках, нагнувшийся над бассейном.

Кайра затормозила у края водоема, где стоял вопрошающий. Она с трудом перевела дыхание, попытавшись сконцентрироваться на человеке и запустить ход мыслей.

– Все идеально, – чуть запыхавшись, произнесла она и продолжила лживые оправдания: – Давно не плавала. Соскучилась. А что? Много времени прошло?

– Чуть больше часа.

Кайра думала, что прошло не больше пяти минут, но ее мысли перебила мышечная слабость.

«Надо добраться до кровати, пока не поздно», – про себя сделала вывод девушка.

– Не поможешь? – попросила Кайра.

Лестница была в трех метрах от нее, с подступившей внезапно судорогой, она испугалась, что может не доплыть.

– Конечно.

Мужчина помог ей выбраться и направился к стойке с полотенцем. У Кайры дрожали колени, она поспешно схватила впитывающую ткань, которая показалось ей очень тяжелой. Девушка промокнула ей кожу, одела предложенные все тем же охранником тапки и направилась в дом. Дорога казалась очень длинной, ее колени с секунды на секунду должно было подкосить. Добравшись до холла, она молилась: «Только бы не наткнуться на Марка». Ее молитвы были услышаны, но на пути к комнате ее встретило не меньшее испытание – лестница. Кайра остановилась у подножия конструкции и лишь с обреченным сожалением посмотрела на второй этаж. Через секунду подступило какое-то странное ощущение в ногах, то ли движение, то ли мурашки. Но это было ни то ни другое. Внизу вился Беллатор, который тщательно обнюхивал ее тело.

– Тори, что ты делаешь?

Голос девушки еле уловимо дрожал, но для такого слуха, как у Беллатора, распознать подобное не составляло труда. Пес как будто понял, что происходит с Кайрой по ее запаху и виду. Он позвал ее с собой в сторону винтовой лестницы. Ей ничего не оставалось, как пойти за ним. Сама мысль о том, что придется сгибать колени при подъеме по лестнице, уже вызывала мышечную боль. Спутник девушки привел ее к лифту, о чем она даже не подумала. Через мгновение они оба выходили на втором этаже. Как только они зашли в комнату, Кайра взяла всю волю, что у нее оставалась, чтобы не упасть на постель. Это могло бы выглядеть очень подозрительным на камерах. Сейчас не было времени, да и сил, чтобы решить стоит ли продолжать претворяться или же лучше признаться во всем. Девушка добралась до ванны и включила воду, не дожидаясь, когда чаша наполниться, Кайра опустилась на дно, запрокинув голову на предназначенную для этого подставку.

«Наконец-то!» – мысленно произнесла девушка и погрузилась в сон.

Через какое-то время и всего на пару секунд Кайру разбудил предупреждающий лай собаки. Если бы не он, то ей пришлось бы объясняться, откуда взялся потоп. Девушка как в тумане дотянулась до вентилей и, перекрыв воду, вернулась в мир сновидений. Спустя час ее снова разбудил заботливый пес, который все это время сидел у входа в ванную и периодически поглядывал назад, чтобы удостовериться в сохранности своей подруги. Кайра открыла глаза и чувствовала физическое опустошение. Задумавшись о количестве времени, что она провела в воде, девушка вышла из купели и обернулась полотенцем. Она заметила, как Беллатор учтиво покинул свой пост, удалившись в комнату, поэтому у нее возникла мысль: «Насколько же он умен! Да еще и с манерами! Будто человек в собачей шкуре!». Кайра также осознала, что в ней осталась лишь небольшая слабость, как после продолжительной прогулки, но не более того. Единственной неприятностью оказалось возникшее ощущение дискомфорта в желудке, ей нужно было срочно что-нибудь в себя закинуть.

***

– Не смей оспаривать мои решения! Иначе в следующий раз не успеешь открыть рот, как тебя выставят отсюда, а твоему отцу перестанут выдавать спасительные пилюли! – в очередной раз угрожал Курпельников Лене, когда оба находились в лаборатории.

– Вы даже не хотите прислушаться ко мне. Я не буду вам перечить. Вы просто подумайте над моими мыслями. Я ведь тоже не вчера родилась и меня наняли не только потому, что я подруга Кайры и меня есть, чем шантажировать. К тому же я ориентируюсь в этом вопросе возможно больше, чем люди вашего возраста, поэтому я здесь, – настаивала на своей позиции Лена. У нее не было другого выхода, сейчас она должна была убедить доктора поступить по ее воле, иначе сегодня же все их с Кайрой поступок вскроется.

– Продолжай! И побыстрее! Или иди и выполняй приказ!

– Я сделаю все тесты позже, нужно дать хотя бы несколько дней ее организму, чтобы он адаптировался под препарат. Сейчас тесты бессмысленны. Я настаиваю. Да, и если вы не перенесете процедуры на пару дней, я откажусь их делать, – пыталась убедительно блефовать молодая особа.

– По-твоему это довод? Иди, делай! А не хочешь, я сам возьмусь за нее, а о тебе доложу, кому следует.

– Кайра находится, я бы сказала, в резистентном состоянии. Она не способна взаимодействовать даже со мной. Сейчас она ничего не чувствует, у нее нет эмоций и желаний, ровным счетом ничего отрицательного или положительного. Теперь, если она посчитает выгодным для себя, она будет лгать, да так, что никакой из ваших приборов или вы сами не заметите. Она отрицает все, что может навредить ее существованию. Я уверенна, что нужно подождать, чтобы ее уникальная способность организма не прекратила свою функцию, и ее клетки смогли бы подавить действие препарата. Или хотя бы взаимодействовать с ним, не ущемляя личностные потребности индивида на психоэмоциональном уровне. Я бы даже начала уменьшать дозировку, но понимаю, что в этом мне вас точно не убедить. Сейчас ваши тесты ничего не дадут, лишь полный гомеостаз, – Лена говорила без запинки, в ее венах было предостаточно гормонв, не позволяющих сбиться с пути.

Курпельников, наконец-то, обратил внимание на мнение девушки и задумался, но ей этого было мало, она решила сделать последний убеждающий рывок:

– И если эти тесты все же решите провести вы, то готовьтесь, именно вам правды от нее не дождаться. Ей теперь скучно, единственное ее развлечение – это мысленные процессы, она будет играть в психолога и пациента, смотрите, как бы вам не сойти с ума.

– Сделаешь тесты через два дня. И не стой на месте! Продолжай работать, – через короткую паузу буркнул Курпельников и, немного постояв с задумчивым взглядом, снова уткнулся в свою работу над крысой.

Лена выдохнула с облегчением. У нее есть еще два дня.

***

Кайра надела свое платье, поблагодарила Беллатора за то, что не допустил потоп и разбудил ее окончательно. Если бы не он, неизвестно, сколько бы еще времени она провела в ванной и чем бы все это обернулось.

Друзья спустились вниз. Николай, как всегда вовремя встретил их у подножия лестницы:

– Извини, если ждала, что тебя позовут к обеду, который уже давно кончился. Я хотел, но Тори меня не пустил в комнату, он дал понять, что ты отдыхаешь в ванной.

– Да, он молодец, – Кайра на мгновение запаниковала, когда посмотрела в сторону пса. Она сделала ошибку, спустившись на зов голода и заранее не продумав, как ей действовать дальше.

«Как бы я вела себя под действием пленина? Похвалила бы я Тора? Что же говорить и делать дальше?», – задавала себе вопросы девушка, незаметно для себя округлив глаза. Ее сердце снова набирало панический ритм, поэтому пришлось приложить усилия, чтобы не схватиться за грудь.

Николай пристально всмотрелся в лицо Кайры, обнаружив на нем приоткрытый рот и сбившиеся дыхание.

Пауза затянулась.

– Марк меня предупредил, что теперь твое поведение будет отличным от того, что было в первый день. Как он сказал, ты больше не будешь проявлять эмоций. Он также сказал, что это все их препарат, который не дает сбои, – произнес Николай, как бы намекая девушке, что она не должна себя вести так, как сейчас.

На слова мужчины Кайра с еще большим испугом уставилась на него и шире приоткрыла рот, набирая воздух. Она попыталась что-то сказать, но с усилием сглотнула. Николаю показалось, что это была мольба о помощи, которую не смогла или побоялась выразить Кайра. Он был прав, в ее голове творился хаос, только что спокойная, она не могла ни на чем сосредоточиться. Кайре казалось, что она находится в ловушке своего тела, ей нельзя выдать себя ни жестом, ни словом. Несмотря на терзания, которые наблюдал управляющий, он решил продолжить свою речь, подумав, что поможет скрыть происходящее с узницей:

– Я накрою на террасе. Как видишь, стола под лестницей больше нет. Можешь присесть и подождать, пока не принесут твой поздний обед, – Николай продолжал всматриваться в напуганное лицо девушки, у которой выкатилась слеза. Он понял, ее охватила паника, поэтому добавил: – Ни о чем не беспокойся, я позабочусь о тебе, – мужчина заботливо положил ладонь на плечо Кайры, у которой на лице показалась еще одна слеза. – Да, и Марка с тобой не будет. Он уехал в город, – поглаживая плечо, он увидел, как девушка с облегчением моргнула, а затем и выдохнула.

Мужчина удалился.

Кайра нашла в себе силы сделать шаги вперед и направилась к одному из диванов у бара, где быстрым движением руки, смахнула слезы. Она села и застыла на месте. Тор подошел к девушке и положил ей голову на колени, как уже делал это раньше. Кайра хотела протянуть к нему правую ладонь, и уже было расправила дрожащие пальцы, как вдруг устремила свой взгляд в голубые глаза и также медленно убрала ладонь назад.

«Ты не должна проявлять никаких чувств. Лена предупреждала», – напоминала сама себе Кайра.

Беллатор заметил неуверенные движения человека, он окончательно понял, что происходит. Те слова, что произнес Николай у лестницы в совокупности с поведением его новой подруги, позволили ему осмыслить происходящее. Тор издал еле слышный скул и направился к центральной двери, напоследок обернувшись к месту, где сидела Кайра, которая хотела сделать то же самое, но знала, что нельзя. Девушка зацепилась взглядом на чем-то перед собой, она даже не придала тому значения. В ее голове кишели мысли о том, как же ей сохранить самообладание, когда все ее нутро так и хочет выплеснуть накопленное.

– Все готово! Можете идти! – услышала женский голос Кайра. Она даже не стала смотреть в сторону официантки, наконец-то осознав, что все это время было у нее перед глазами – бар полный спасительной жидкости.

Кайра довольно быстро съела причитающийся ей бифштекс с гарниром и выпила бутылку вина, постоянно проговаривая про себя: «Делай все медленно и спокойно! Спокойно! Спокойно!». В полусекундных перерывах между командами девушка вспоминала, как накануне любезничала с Марком. На нее нахлынуло отвращение, только ей так и не удалось понять к кому? К себе? К нему? Или ко всем сразу? Поэтому, как бы она ни старалась, уничтожение пищи прошло быстрее, чем планировалось. К тому же ей с трудом удавалось пить вино из бокала, постоянно наливая его туда, ведь так хотелось не церемониться. Да, алкоголь сейчас ей действительно немного помог, но ее сбили мысли о свободе: «Боже, как мне отсюда выбраться?!». Вино больше не могло сдерживать ее организм, он снова требовал от своего хозяина действий. Кайра встала со стула и направилась в комнату, где у порога сбросила с себя платье, и одела первые попавшиеся ей черные короткие шорты, желтую майку и единственные белые кроссовки в шкафу. Девушка последовала наверх. Где-то там должен был быть обещанный Марком тренажерный зал.

Кайра поднялась на третий этаж. Сразу на верхушке лестницы ее встретил один из охранников, позади которого виднелось окно.

– Где здесь можно заняться фитнесом? – поспешно спросила девушка.

Площадь верхнего этажа дома была довольно обширной, а ей совсем не хотелось блуждать по нему в поисках нужного помещения.

– Я вас провожу, – последовал ответ.

Мужчина направился в противоположную окну сторону по просторному коридору. Он остановился у двери в левой части этажа со словами:

– Прошу! Если необходимо, я позову тренера.

– Может позже, – словно зомби ответила девушка и поспешила зайти внутрь.

Помещение было мягко сказать просторным и очень светлым, благодаря окнам во все стены и прозрачными дверями на открытую крышу. Из окон можно было наблюдать задний двор с его просторным бассейном, но Кайра совершенно об этом не думала, даже несмотря на то, что запрыгнула на беговую дорожку, располагающую к созерцанию прекрасного вида. Не задумываясь ни о чем, девушка включила самый быстрый режим бега в гору, но, как оказалось, этого было не достаточно. Она не слышала ничего кроме биения своего сердца, уши буквально закладывало от этого стучащего комочка, он словно пытался взорвать все ее тело. Кайра чувствовала сильный жар, что отдавался бешеным пульсом в висках. Спустя лишь двадцать минут пробежки тренажер издал сигнал, обратив внимание девушки на свой электронный экран, где выдалась ошибка, указав, что вычислительные приборы сломались. Неудивительно, ведь запрограммированная машина могла лишь констатировать свою поломку, распознав несвойственные человеческому бегу показатели. «Переход в свободный скоростной режим. Скорость 50 км/ч. Пульс 210 у/м. Остановитесь! Опасно для жизни! Ошибка! Перезапустите программу или вызовите мастера!» – читала Кайра на экране тренажера предупреждающие надписи.

– Давай, работай, – себе под нос произнесла девушка, нуждаясь в кислороде.

Немного отдышавшись, Кайра огляделась по сторонам. Только сейчас она смогла оценить количество разнообразных железяк, расставленных по всему залу. Также она заметила еще одну дверь справа от той, в которую вошла и на секунду задумалась, что за ней. Но в итоге остановила свой взгляд на силовом тренажере, где, как ей показалось, не было лишних приборов измерения, кроме механической шкалы. Девушка устроилась на кресле, предварительно установив средний уровень нагрузки, но, сделав несколько раз упражнение, она не удержала своих эмоций:

– Какого… – произнесла Кайра и вскочила с сидения.

Девушка установила высокий уровень нагрузки, увеличив и вес до пятидесяти килограмм. Наконец она добилась более ли менее желанного результата. Она чувствовала напряжение мышц, но упустила тот факт, что ее скорости движений позавидовал бы любой бодибилдер со стажем. Недостаток нагрузки компенсировался ее быстротой раз за разом, она даже не заметила, как загипнотизировала саму себя повторяющимися движениями. Ее веки перекрыли обзор на тренажеры у противоположной стены, дабы полностью сконцентрироваться на упражнениях, лишь почувствовав некое напряжение на своем лице, она открыла глаза. Справа от нее, облокотившись на дверной проем и скрестив руки под грудью, стоял Марк. Он молча наблюдал за происходящим. Внутри него состоялся внутренний диалог: «Она прекрасна и сама того не понимает насколько. Неужели она, как и предупреждала, возненавидела меня раз и навсегда? …Нет, я не потеряю надежды, она пробудила ее во мне с первых минут своего появления, и никто не в силах забрать ее у меня! Она и есть моя надежда!». Заметив мужчину, Кайра стала сбавлять скорость, одновременно пытаясь восстановить дыхание. Разомкнув ладони и опуская поручни, девушка устремила вопросительный взгляд на Марка.

– Я помешал? – с некой улыбкой произнес он.

– Нет, – все еще тяжело дыша, ответила Кайра. Она бы и рада была сказать еще что-то, но не знала что, да и воздуха ей не хватало.

– Ты хоть осознаешь, сколько времени провела здесь? – не меняя позы, снова задал вопрос мужчина.

Кайра на секунды опустила глаза, пытаясь сообразить, но у нее не вышло.

– По-твоему терять счет времени плохо? – пыталась парировать девушка.

– Я этого не говорил.

– И давно ты там стоишь?

– Уже час. Я пришел сразу, как только поступил сигнал с беговой дорожки о том, что кто-то здесь пытается умереть, – Марк слегка прищурился, словно хотел проникнуть в самую глубь девушки, которая только-только восстановила дыхание.

– Да, кстати об этом. Он сломался и как видишь, никто не умер, – мозг Кайры стал получать достаточное количество кислорода, поэтому она вернула себе уверенность и направилась в сторону Марка.

– Угу, сломался, – с долей усмешки прокомментировал Марк. Он продолжал стоять на месте, пока девушка не оказалась вместе с ним в дверном проеме. В подобном положении проход показался Кайре крайне узким. – Не хочешь мне ничего сказать? –мужчина наградил ее пристальным взглядом.

«Близко! Он снова очень близко!» – крикнула девушка. Хорошо, что этот он не был произнесен.

– Да… Мне нужно в душ, – с ложным равнодушием ответила Кайра.

– Жду тебя внизу за ужином, – также спокойно произнес Марк, продолжая стоять, пока девушка не покинула его.

«Ужин?! Я не вынесу этого! Надо было рассказать ему правду, пока не стало поздно! Если он действительно не желает мне зла, то прислушался бы к словам Лены. Что же мне теперь делать?.. Чертов Крупельников! Если бы не его вторая доза… Может мне не идти вниз? Но что я скажу? К тому же это будет подозрительным… Так! Спокойно! Должен же быть способ успокои… Точно! Алкоголь! Много алкоголя! И одеть что-нибудь асексуальное!» – бормотала про себя Кайра, пока принимала душ.

– Думал, придется ждать дольше, – тихо произнес Марк Николаю, стоя у статуи в холле, как только увидел, что Кайра спускается.

– Почему? – поинтересовалась девушка, приближаясь к мужчинам.

– У тебя отличный слух! – заметил Марк, игнорируя вопрос. – Я решил поужинать под перголой. Не против?

Кайра невольно опустила взгляд на свой наряд.

– Раз ты уже решил… – со вздохом ответила девушка и сразу же направилась к дверям, ведущим на задний двор к бассейну.

– Ты и в правду думаешь, что в этой пижаме выглядишь непривлекательно? – Марк в первые же секунды оценил вид Кайры, а сравнив его с утренним платьем, ему не составило труда догадаться о причинах такого выбора.

На девушке были шелковые черные брюки прямого покроя с манжетами, что делало их похожими на бриджи, и свободная рубашка на пуговицах той же текстуры и отворотами. Из частей ее тела можно было видеть лишь небольшой кусочек грудной клетки, запястья и голени. Кайра совсем не ожидала такого вопроса, когда одевалась к ужину, но как только Марк предложил разделить трапезу в саду, что-то подобное было неизбежным.

– Видимо я ошиблась, – только сумела выдавить из себя Кайра и сразу же направила разговор в другое русло. – Мне показалось или твоя реплика о моих ушах была не комплиментом?

– Твой слух определенно сильнее, чем у многих, поэтому его необходимо проверить и испытать! Возможно, однажды он спасет тебе жизнь. Ты слышишь шаги, когда люди находятся от тебя на большом расстоянии и можешь определить по ним, как минимум мужчина это или женщина. Ты же помнишь ту ситуацию на лестнице, когда ты разглядывала цветы? Я понял это окончательно, когда ты услышала пчел на улице. Они почти не издают звука, по моей просьбе им заглушили динамик, чтобы они не нарушали покой в саду.

– Очередные опыты, – обреченно кинула Кайра.

– Не совсем, всего лишь проверка. И простые тренировки. Обещаю, тебе не сделают ничего плохого.

– Когда ты говорил о пленине, ты обещал то же самое, – Кайра и не заметила, как сумела задеть Марка за живое.

Мужчина остановился на полпути.

– Я уже просил у тебя прощения и попрошу его снова, если сочтешь нужным! Я действительно виноват и признаю это! – Марк повысил тон, глядя в глаза недоумевавшей девушки, а затем и сам решил дернуть за ниточку: – А ты? Ты не хочешь ни в чем мне признаться?

«Ну вот! Опять эти же непонятные намеки. О чем это он?» – думала про себя Кайра.

– Знала бы в чем, призналась, – лишь выдавила она.

– Уверена? – сделал шаг навстречу Марк.

«Конечно, нет!» – подумала про себя девушка, но произнесла обратное:

– Да.

– Тогда пойдем дальше!

Приближаясь к месту, Кайра поднялась на две ступеньки вверх, которые привели ее на возвышенную каменную платформу. Над ней по всему периметру нависала пергола, укутанная зеленью, да так, что само сооружение практически не было видно. Создавалось впечатление, что даже дождю будет сложно прорваться сквозь заросли, но все же света поступало достаточно, чтобы можно было, неприкрывая веки в солнечную погоду, наслаждаться теплым днем. Посреди плит располагались два небольших столика. Они держались на тонких металлических ножках, а стулья вокруг них были сделаны из плетеного материала, но с мягким сиденьем. У левой части перголы вместо опорной балки притягивал взгляд угловой мраморный фонтанчик, можно сказать, он даже упирался в забор. Фонтан имел полукруглое ограждение в метр высотой. В самой дальней его части выделялась фигура уже полюбившейся Кайре девушки. Здесь Лайлу уже изобразили сидящей на краю чаши. Статуя погрузила свои босые ноги в воду и, немного наклонив голову к левому плечу, смотрела куда-то в сторону, словно задумавшись о чем-то. Копна ее волнистых волос была небрежно заброшена назад так, чтобы можно было хорошенько рассмотреть ее лицо, несмотря на несколько прядей, свисающих у щеки. Струйки воды снова брали свое начало откуда-то сзади и, протекая также по телу бронзовой красавицы, стекали вниз. Создавался довольно завораживающий и в то же время успокаивающий вид. Если у забора был очередной шумный источник, то справа можно было наслаждаться видом плодовых деревьев.

– Ну как? – поинтересовался Марк.

– Превосходно. Как и все в этом саду, – без особой интонации выразила свои ощущения девушка, устроившись спиной к неизвестной ей женщине. Слишком уж притягательными казались эти статуи, а Кайре меньше всего хотелось провоцировать свои эмоции. Следующим, что привлекло ее внимание, была сервировка стола, а точнее чашки для чая, его она хотела бы сейчас меньше всего, поэтому сразу же расставила приоритеты: – Марк, можно что-нибудь покрепче? И как можно больше!

Марк, не отвечая на вопрос, сразу дал распоряжение в телефон:

– Принесите нам бутылку виски и…

– Издеваешься? – перебила его Кайра с ироничной гримасой.

Марк даже не знал, то ли возмутиться, то ли посмеяться, поэтому у него получилась лишь ухмылка.

– Две бутылки виски и пульт, его почему-то нет здесь.

Кайра вспомнила, как прогуливаясь по саду, Марк сообщил ей, что акустика установлена везде, и в каждом уголке периметра можно найти дистанционное управление, чтобы настроить звук либо на определенном участке – система автоматически определит, где ты находишься, и сама включит нужные колонки, либо на всей территории сразу.

Через мгновение стол был накрыт, но Кайра даже и не думала притрагиваться к пище, пока не опустошит, хотя бы пару стаканов. Ей даже пришлось сделать замечание Марку, чтобы тот наливал полную тару. Девушка не стала церемониться с выпивкой, подняв стакан над столом и сказав лишь: «За твое здоровье!», она осушила его. Марк несколько раз так и не успел привести бутылку в вертикальное положение. Пока Кайра приговаривала напиток, он, лишь пристально наблюдая за ней, произнес:

– Ты здесь три дня и…. Никогда не видел, чтобы девушка предпочитала крепкие напитки, – то ли с укором, то ли с удивлением произнес Марк. Но Кайре было все равно, она сразу же вспомнила встречу с Вилом в клубе, где он сделал ей комплимент по этому поводу. Она невольно опустила глаза, зацепившись ими за какую-то невидимую точку.

Марк наблюдал.

Спустя несколько секунд, Кайра снова подала признаки жизни и осушила очередной стакан, а поставив его на стол, небрежно пододвинула пальцем к мужчине и только тогда обратила на него внимание.

– Да. И только сейчас я понимаю почему. Всю остальную жизнь это было для меня загадкой. Конечно, вино тянуть куда приятнее, но толку от него… К тому же алкоголь для меня безвреден. И к твоему сведению я напилась до беспамятства лишь однажды и то ненадолго.

– И когда же? – поинтересовался Марк, подливая в очередной раз.

– Когда появилась здесь. Ты говорил правду. Твой абсент не похож на остальной, – девушка мимоходом улыбнулась и сделала объемный глоток: – Кажется, подействовал. Но останавливаться нельзя. Не хочу тебя напрягать. Наслаждайся едой.

Кайра взялась за бутылку, но Марк среагировал быстрее, чем она думала. Мужчина накрыл своей ладонью руку девушки и придвинулся к столу. Кайра задержала дыхание и ослабила хватку.

– Ты меня не напрягаешь. Я буду это делать столько, сколько тебе нужно, – с пониженной интонацией произнес Марк.

Кайре ничего не оставалось кроме как сглотнуть собственную слюну и стараться держать себя в руках, ведь его фраза показалась ей двусмысленной. «Близко! Снова очень близко!» – лишь возникла мысль в ее голове в то время, пока глаза похитителя и его жертвы не отрывались друг от друга. Девушка сумела пошевелить рукой, и она спокойно выскользнула из-под ладони мужчины. Кайра облокотилась на спинку кресла, это единственное, что она смогла сейчас предпринять.

«Зачем ты это делаешь? Почему ты их скрываешь?» – возмущался про себя Марк, это была последняя деталь мозаики, теперь он был уверен в наличии ее чувств. Но почему она не говорила ему об этом, он не мог найти ответа.

«Почему? Она меня боится? Или здесь что-то другое? У нас же был договор не лгать друг другу!» – крутилось в голове мужчины, пока он выполнял просьбу Кайры.

– Спасибо, – выдавила из себя девушка.

В женском теле снова появились знакомые ощущения. Бешеный пульс и жар! Воздуха снова стало мало. Ей нужно было двигаться. Кайра встала со стула и подошла к фонтану в надежде, что вода окажется холодной. Она села на край чаши, удерживая правой рукой стакан, а левую руку опустила в воду, делая поглаживающие движения. Кайра пока еще осознавала, что должна найти достойное объяснение своему порыву встать со стула. Сидя на чаши, ей на ум пришла только одна мысль:

– Ты говорил, что любил ее, как никто. Я начинаю тебе верить. Только подобное немного пугает, – Кайра хотела завести хоть какой-то разговор, но почему-то начала именно этот. Ей и без того было сложно контролировать себя, держась на месте, а еще и диалог о чувствах… О чем она только думала? Но отступать было поздно: – Я имею в виду твои статуи! Со стороны, это похоже на навязчивую идею, либо… Может ты потерял ее совсем недавно.

Марк очень хотел бы рассказать всю свою историю, в том числе и о его возлюбленной, но ему мешал барьер, который воздвигла сама девушка, начав скрывать от него элементарные вещи. Марк подошел к ней, соблюдая дистанцию.

– Я ее не терял, она сама покинула меня, – Марк на секунду опустил взгляд вниз, но, подумав о чем-то, продолжил: – Ты от части права. Возможно, с одной стороны это, действительно, навязчивая идея. Вот скажи, ты любила когда-нибудь на столько, чтобы быть готовой посвятить всю свою жизнь, сколько бы тебе не было отмерено, на исполнение чужой мечты? – Марк уставился на свое детище, словно вспоминая о чем-то очень важном.

Кайра заметила, с каким восхищением он смотрел на бронзу, даже ее сердцебиение стало сбавлять обороты, заражаясь задумчивостью.

– Я не уверена, – ответила она.

Кайра в действительности прониклась вопросом, но, вспомнив о Виле, сразу же отбросила свои внутренние рассуждения.

– Может, потому что я никогда не была в ситуации, когда необходимо было принять подобное решение?

– Возможно.

– А может это не любовь заставила тебя исполнять чужую мечту? Может, ты просто разделял чьи-то желания? И они были не только ее мечтой, но и твоей, – вдруг предположила Кайра.

– Анализируешь меня, как профессионал? – спокойно спросил Марк, отпивая из стакана, а, промочив горло, продолжил: – Можно и мне? …Вот скажи, у первого фонтана, где мы… – Марк хотел сказать поцеловались, но передумал, – ты мне сказала, что я ошибаюсь на твой счет. Говоря, что ты любила, ты имела в виду того, от кого вынашивала ребенка?

Кайра вдруг остановила манипуляции с водой и грозно посмотрела на Марка, на чьем лице был оценивающий взгляд.

– Это имеет для тебя значение? – не желала отвечать девушка, снова заиграв с водой.

– Просто интерес. Ты ведь знаешь, кого любил я, хочу получить отдачу.

– Да… – сухо бросила Кайра, вглядываясь в воду, что помогала ей отвлечься от возникающих чувств.

– Почему тогда его не было с тобой рядом, когда ты пришла к Германовой? Мне так и не удалось прослушать ваши с ней разговоры. И все в клинике, как один твердили, что с тобой никого не было. К тому же ты умолчала об одной важной детали. Ты ведь на самом деле не хотела этого ребенка? – Марк терпеливо ждал ответа, пока девушка собирала всю неконтролируемую волю, чтобы подать хоть какую-то реакцию.

«Приняв решение родить ребенка, я лишь отталкивала обратные мысли, пытаясь убедить себя, что это единственный верный вариант. Но это совсем не значит, что я не любила Вила. А может… я была лишь влюблена? Что, если это был неверный шаг? Ведь все так быстро началось. И почему никто не знает о Виле? Я ведь была с ним», – в бесконечном потоке вертелись мысли в голове Кайры. В ее сознании сменялись картинки одна за другой – Вил, беременность, Германова. Марк озвучил то, в чем она боялась признаться даже самой себе. Но сейчас это было неважно, нужно было лишь сказать хоть слово.

– Ладно, не будем об этом, – Марк заметил, что пауза затянулась. – Я лишь скажу, что, оставив тебя одну, он совершил ошибку. Я бы никогда не сделал подобного с тобой, чтобы не случилось. Он даже не представляет, насколько ты ценна.

Чтобы не говорил Марк, Кайра уже его не слышала. В ее сознании все перемешалось. Это было безумие мыслей и чувств, что только может выдержать человек. Девушка сидела, будто в трансе. По ее венам кровь текла с бешеной скоростью, выброшенных в нее гормонов, хватило бы на четверых. Сердце стучало в грудную клетку, словно разбивая кости, дабы пробить себе путь наружу. Дыхание перехватывало. Но разум все еще не давал телу показывать подобное, поэтому Кайра была неподвижной, переживая все глубоко внутри. Лишь ее левая рука продолжала свои движения на воде, казалось, прекрати она их, контакт с миром будет потерян.

«Вил! … Марк! … Вил! … Марк! … Ненавижу! … Люблю! … Бабушка! … Виктория! … Ребенок! … Вил! … Марк!..». Все, что происходило с ней за последние дни, не давало Кайре шевельнуться, она, словно потеряла в своем теле душу, которая безнадежно блуждало по нему, пытаясь найти себе место.

– С тобой все в порядке? …Кайра? – поинтересовался Марк, наблюдая изменения в девушке, но она молчала. Мужчина не сразу заметил, что Кайра прикрыла глаза. Он приблизился к объекту своего восхищения и, положив руку ей на плечо, заботливо окликнул: – Кайра?

Кайра все же среагировала, но скорее не на зов, это прикосновение вернуло ее в реальность. Девушка открыла глаза и посмотрела в лицо Марка, так близко находившегося с ней. Сейчас она так хотела обнять кого-то, кто не осудит, не причинит боли и зла того, кто все поймет, простит и даст веру в светлое будущее. Кайра невольно вцепилась в свой стакан.

– Что? – еле уловимо произнесла она, окинув взглядом крепкую теплую мужскую ладонь. Грудь девушки заметно стала подниматься. – Сложно отвечать на подобные вопросы, когда у тебя нет чувств, – вспомнив, последние моменты перед погружением в себя, добавила Кайра. На что Марк силой взял девушку за плечи и посмотрел ей прямо в глаза.

– Ты будешь утверждать, что не чувствуешь? Что тот поцелуй ничего не значил для тебя? – повысив голос, спрашивал мужчина.

Спутанное сознание Кайры, выдало ей воспоминания утра, а накаченные гормонами вены, сделали свое дело. Теперь она жаждала лишь одного – поддаться чарам Марка. Мужчина хотел дотронуться к обожаемому лицу, но его действия прервали. Это был громкий лай, где-то рядом.

– Беллатор, – выдохнул Марк. Он сделал шаг назад и обернулся, но собаки нигде не было. Эти считанные секунды сыграли на руку девушке. Очнувшейся от громкого неожиданного звука, она встала с места и отошла к столу. Когда Марк повернулся к ней, она уже ставила пустой стакан.

– Марк, я думаю, ужин для меня закончен, – еле слышно проговорила Кайра. Ее грудь все также вздымалась. Не желая показывать своих эмоций, она лишь также тихо добавила: – Приятных снов.

Девушка поспешила удалиться.

Марк лишь смотрел ей вслед в недоумении.

Кайра прошла несколько метров спокойным, насколько это было возможно, шагом, а затем ускорилась. Она двигалась, пытаясь справиться с одними из сильнейших чувств в своей жизни. В ее голове была только одна мысль: «Только Вил! Я люблю Вила! Я не могу и не должна…». Кайра продолжала идти, но поняла, что вовремя не свернула, она двигалась лишь по прямой, пока не вышла к патио. Ей очень хотелось избавиться от навязчивого вожделения, но оно лишь усиливалось. Любой бы на ее месте остановился и наслаждался прекрасным видом, но не Кайра. Сейчас ей было совершенно не до этого. Она лишь пронеслась сквозь патио и продолжила идти вперед, пока не выбежала к большому фонтану с Лайлой, где сразу же вспомнила утреннюю сцену с Марком, от чего ее желание усилилось еще больше. Кайра буквально задыхалась, а все ее тело охватило пламя. Вот-вот ей суждено было сгореть.

«Должен же быть выход! Только не Марк! Я должна его ненавидеть! Кто угодно, только не он!» – в своем внутреннем крике, Кайра нашла выход. Она зашла в центральные двери дома, где у входа стоял охранник, так сильно приглянувшийся ей вчера, когда она была под действием пленина.

– Идем! – приказным тоном, но тихо сказала Кайра, буквально ворвавшись в двери.

Ошарашенный охранник, истуканивший у входа, лишь в недоумении повернул голову в сторону девушки.

– Идем! – уже громко и твердо повторила она, схватив мужчину за левую руку, от чего он почувствовал полусекундную боль. Если бы не препарат, что ставили ему, то наверняка, его бы исказило от неприятного ощущения.

– Куда? Мне не поступал приказ, – пытался сопротивляться мужчина, но сам того не понимая, как такое возможно, следовал за девушкой. Она поразила его своей физической силой, поддаваясь которой, ему просто пришлось делать шаги в след за ней.

– Я передаю тебе приказ Марка! Ты меняешь пост! – продолжала вести за собой Кайра.

– Подождите, я должен проверить, – мужчина попытался напрячь мышцы тела, чтобы девушка не смогла им манипулировать, но не вышло. От силы тяги ему пришлось даже немного наклониться вперед. Сопротивление было бесполезным, он оказался марионеткой в ее руках и продолжал идти следом по лестнице. Не оставляя попыток связаться с Марком, охранник преподнес к уху руку, со словами: – Один!

Кайра обернулась на звук. Оба уже стояли на втором этаже. Девушка резким движением сняла солнцезащитные очки с мужчины и кинула их вниз, от чего ему пришлось прищуриться.

– У тебя есть имя? – впиваясь глазами в губы удивленного мужчины, вдруг задала свой вопрос Кайра.

– Макс, – настороженно произнес мускулистый охранник, после чего Кайра резким движением схватила его за воротник пиджака и словно ребенка притянула к себе. Мягко говоря, здоровяк испытал шок. Даже находясь под действием препаратов, помогающих ему не спать и оперативно реагировать на любое движение, он изо всех сил старался сохранять спокойствие, чтобы не навредить нападающей девушке, а просто оставаться неподвижным.

– Так вот, Макс, сейчас тебе стоит бояться ослушаться не его, а меня! – Кайра вмиг обвила сильную шею мужчины и с силой притянула его к себе. Она жадно впилась в его губы, от чего он потерял связь с воздухом.

– Подождите, мне нель… – лишь успел проговорить Макс в короткие секунды своего освобождения от мягких и в тоже время грубых губ незнакомой, но очень привлекательной особы.

Кайра позволила ему закончить фразу и продемонстрировала, что действует решительно. Она одним движением распахнула свою рубашку от чего, одна из пуговиц покатилась вниз, а сама материя оказалась сброшенной на месте. Макс же несмотря на опасность, что представляет его босс, схватил девушку, приподняв ее крепкими руками. Кайра моментально обвила талию мужчины ногами, и он понес ее к комнате. У входа Макс запыхавшимся голосом бросил своему коллеги:

– Иди в низ, там никого! – удивленному напарнику ничего не оставалось, как принять свободный пост.

Марк допил свой виски, не оставляя мыслей о девушке, что только покинула его. Она и восхищала, и удивляла, и казалась такой знакомой и в то же время – чужой и загадочной. Он посмотрел в сторону фонтана и произнес:

– Лайла! Я нашел ту, что поможет мне исполнить твою мечту… И ту, что пробуждает во мне так давно забытое. Надеюсь, ты все же где-то существуешь и слышишь меня. И я надеюсь, ты поможешь мне снова испытать любовь! – Марк улыбнулся сам себе, он хотел побыть еще немного наедине со своими мыслями, но его словно что-то подталкивало пойти за Кайрой. Он поддался своей интуиции.

Марк зашел в дом с торца. Направившись к лестнице, он увидел, как спускается охранник.

– Почему ты не наверху? – чувствуя неладное, спросил хозяин и повернулся в сторону центральной двери, где никого не было.

Не дождавшись объяснений работника, Марк поспешил подняться по лестнице. На верхней ступени он увидел рубашку Кайры. Мужчину осенило. Он вспомнил, как недавно девушка уделяла внимание охраннику, который теперь, как и она отсутствовал в его поле зрения. Марк кинулся к башенной комнате и открыл двери. Увиденное вызвало самые разные мысли и чувства. Ему нужно было время, чтобы понять и осознать, что происходит и как ему вести себя дальше. Кайра сидела на коленях у полураздетого Макса. Оба жадно впивались друг в друга, хватая воздух в редких перерывах между объятиями и поцелуями. Девушка была полностью поглощена партнером. Сидя спиной к дверям, она не сразу заметила стороннего наблюдателя. Но спустя несколько секунд, ее что-то остановило, она почувствовала некое напряжение, подобное ощущение уже имело место быть сегодня этажом выше. Кайра остановилась и попыталась отдышаться, повернув немного голову, но она еще не видела Марка. Возбужденный мужчина продолжал касаться ее шеи и груди.

– Подожди, – все еще запыхавшимся голосом, проговорила Кайра, обращаясь к случайному любовнику.

– Поздно, – еле слышно ответил Макс и быстрым движением, ухватив ее за талию, уложил на лопатки.

– Макс!!! – громко крикнул Марк, от чего охранник остановил свои действия и, набрав воздуха, принялся подниматься.

– Я знал, что добром это не кончится, – обреченно произнес подчиненный, осторожно вставая на ноги и медленно поворачиваясь лицом к боссу. В это же время Кайра села на кровати, уставившись на мужчин.

– Домой! – скомандовал, словно дрессировщик Марк, продолжая стоять в дверях комнаты.

– Но моя смена… – попытался хоть как-то выйти на контакт охранник, чья судьба уже была предрешена.

– У тебя со слухом плохо? – Марк громко задал вопрос, не требующий ответа. Затем добавил: – Домой! Смена окончена!

– Я не… – снова попытался найти себе оправдание Макс.

– Для твоего же блага, закрой рот и иди к семье. Пока можешь, – жестким тоном, что сопровождал убийственный взгляд, бросил Марк.

Охранник подобрал свой пиджак и рубашку. Направляясь к выходу, он сглотнул, ведь ему предстояло еще пройти мимо босса, который не упустил возможности, после встречи с испуганным взглядом подчиненного добавить:

– Утром состоится разговор, готовься! – дождавшись, когда Макс покинет комнату, Марк подошел к кровати Кайры, где протянул ей рубашку со словами: – Значит, кто угодно только не я, – утвердительно сказал он, словно прочитав ее недавние мысли.

Кайра все еще часто дышала, а приближение Марка только усугубляло ситуацию. И снова ее гормоны диктовали ей свое.

– Марк… – выдохнула она. Девушка хотела сказать, что-нибудь в ответ, но смогла лишь с силой вцепиться в шелковую простынь.

Марк воспользовался ситуацией, чтобы снова спровоцировать девушку на проявление чувств, он наклонился над ней, поставив руки на кровать.

– Да… Кайра, – томно произнес он.

– Уходи… – выдавила она, и ее глаза увлажнились. Марк медлил, но нашел в себе силы подняться, он направился к дверям и остановился.

– Думаешь, сблизившись со мной, ты совершишь ошибку? А с Максом или кем-то другим нет? Или думаешь, что после увиденного станешь мне противна, и я оставлю свои попытки? …Так нет! Я переживу твои похождения, а вот ты? Ты будешь ненавидеть не только меня, но и себя тоже, – Марк не торопился уходить, он смотрел на неподвижную девушку, ожидая ответа, но понял, что это напрасно.

Марк чувствовал непреодолимое желание остаться с ней и целиком проникнуть в ее душу. Физическая близость уже многие годы не была для него главным и чем-то особенным. Для таких, как он, важнее было соединить незримые сущности в единое целое. Он уже принял решение удалиться, как увидел, что по щеке девушки течет слеза, что заставило его вернуться к середине комнаты со словами:

– Ты действительно думала, что сможешь скрыть от меня хоть что-то? Не говоря уже об эмоциях? – Марк говорил, немного прищурясь. На его лице появилась гримаса, словно самые чистые частицы его души были задеты невежеством.

Кайра увидела в этих проявлениях, что-то большее. Теперь она воспринимала Марка не просто, как объект вожделения, она даже не уловила тот тонкий момент, когда руки ослабили хватку, и простынь была выпущена из-под ее гнета.

– Я слишком многое видел, слишком многое и многих пережил, чтобы ты, пусть даже будучи особенной, смогла меня одурачить, – это были последние слова обиды, прежде чем он смог сменить тон на более мягкий: – Ты для меня дитя, точнее твой жизненный опыт. Но я так надеялся, что между нами не будет лжи. Почему ты не сказала мне, что пленин на тебя больше не действует?

– Это не так, – выдавила из себя девушка.

– Ты видишь смысл продолжать свою ложь? Если честно, я сначала хотел в наказание тебе подыграть, смотреть, как ты мучаешься от своей же глупости, но ты мне… – Марк хотел сказать «небезразлична», но передумал. – Хотя, тебе ведь все равно. Ты думаешь, что я хренов тиран и сухарь, мучающий людей и животных, хотя ничего обо мне не знаешь, – увидев вторую слезу у девушки и, чувствуя, что сам, вот-вот потеряет самообладание, он в последний раз окинул ее взглядом и быстрым шагом направился прочь.

– Это не ложь… И ты не сухарь. Теперь я это вижу, – шепотом и лишь вслед уходящему Марку, произнесла Кайра.

Выходя из комнаты, Марк закрыл за собой дверь, в его голове не укладывалось поведение девушки, которая так понравилась ему.

«Пленин не блокирует ее эмоций, это хорошо. Но почему она себя так ведет? Почему не боится лгать мне, если чувствует? Она же знает, что я могу навредить ее родным, да и Веста останется в подвале по ее вене. …Что за выходка с Максом? Находясь без эмоций, он ей понравился, но пребывая с чувствами, она, наоборот же, не должна себе позволять подобного. Только если… Только если это еще один побочный эффект! Или… Она не получила очередную дозу!» – рассуждал про себя Марк, приближаясь к своим апартаментам, что находились за стеной от Кайры.

Последняя мысль Марка навела на него некую панику, ведь он осознавал всю опасность отмены препарата, но не мог понять, как такое могло получиться. Он поспешно прошел в свой роскошный кабинет, расположенный сразу за его спальней. Мужчина, также быстро набрал номер охраны, отвечающей за слежку на территории дома, они ему пояснили, что ничего необычного не заметили, кроме продолжительного плавания Кайры. Сообщили, что Лена ставила препарат, как положено. Марк сразу же потребовал отправить ему файлы с видеонаблюдением за Кайрой и Леной. Через минуту, он уже со всем вниманием, рассматривал записи и прослушивал разговоры девушек. Ему не составило труда, разгадать их прозрачные намеки друг другу, а эпизод с первой дозой при участии Беллатора, вообще вызвал в нем дикое удивление. Просмотрев записи, где он тщательно разглядывал и слушал только важные моменты, на что ушло не больше двадцати минут, Марк вызвал Лену к себе в кабинет. Его одолевала злоба от поведения обитателей дома.

– Ничего не хочешь мне сказать? – задал свой первый вопрос Марк, глядя на испуганную девушку в белом халате.

Лена стояла перед ним, словно провинившаяся школьница в кабинете директора

– А должна? – настороженно произнесла она.

Марк был взбешен! Больше он не мог сдерживать негодование. Сначала Кайра испытывала его снисхождение, теперь она. Мужчина резко придвинулся к столу на своем кресле.

– Прекрати играть со мной! – жестким голосом произнес Марк. – Я не спрашиваю, что ты должна. Я спрашиваю, не хочешь ли ты ввести меня в курс дел? Объясни это! Даю тебе последний шанс, – мужчина указывал на плазменный монитор, где проигрывалось видео с Леной, Кайрой и Беллатором в главных ролях.

Лена заметила ужасающие изменения на лице Марка. Нет, ее испугала не грозная поза или гримаса, что исказила его лицо, а глаза. Они в буквальном смысле почернели. Девушка не верила увиденному, потому что зрачок Марка непросто расширился, чернота вышла за пределы лимба, поглотив почти все части склеры. Мужчина заметил ужас на ее лице. Но, это было еще не все. У молодого ученого перед глазами появилась какая-то пелена, будто в помещение прокрался туман. Лена несколько раз поморгала глазами, но это не помогло. Она прикрыла обеими ладонями лицо, надавив пальцами на веки. В эту же секунду перед ней появились ужасные картинки, словно она просматривала кинопленку. Лена видела отца, который прекратил принимать препарат, выдаваемый ему Марком, за чем последовала ужасная кончина. Мать, которая наложила на себя руки, не выдержав утрату. Все произошло настолько быстро и в то же время так долго, будто она проживала эти эпизоды день за днем вместе с родителями.

– Что происходит? – произнесла Лена и в еще большем страхе открыла веки.

Туман исчез, а глаза Марка были в полном порядке.

– Это я тебя спрашиваю, что происходит? – уже более снисходительно произнес он.

– Голова вдруг закружилась, – шепотом оправдалась Лена, но увидев напряженное лицо Марка, сразу же выкрикнула: – Я все объясню! – девушка резко замолчала, будто ждала одобрения.

– Почему все вдруг решили, что могут испытывать мое терпение? – прикрикнул Марк, реагируя на паузу.

– Я не хотела ничего плохого. Мы с тобой изначально договорились делать все в интересах исследований, не затрагивая здоровье Кайры. Но уже с самого начала все пошло наперекос. Я уверяю тебя, что, несмотря на любовь к подруге, я бы никогда не стала рисковать жизнью отца, – Лена сначала хотела расположить к себе явно разъяренного Марка, прежде чем объяснить все окончательно.

– Я внимательно слушаю, – поторапливал ее мужчина.

– Дело в том, что Крупельников сделал поспешные выводы, а я идиотка, пошла у него на поводу. Если бы не мой страх потерять отца, я бы сразу его ослушалась, а не после второй дозы пленина. Я пыталась объяснить профессору свою теорию, но он не захотел вникать в мои мысли и без промедлений приказал поставить пленин. Он заботился лишь о своих исследованиях. На жизнь Кайры ему наплевать!

Марк не смог продолжать сидеть на месте, в нетерпении услышать продолжение, он подошел к окну, вставая спиной к Лене. Она же заметила, что мужчина смягчился, он ведь тоже был заинтересован в благополучии Кайры. Немного расслабившись, девушка продолжила:

– Крупельников дал такое распоряжение, основываясь лишь на неуровновешанном поведении Кайры, на ее неспособности контролировать себя в экстренных ситуациях. Я послушалась, но при этом взяла у нее образец крови перед тем, как дать ей вторую дозу. Затем я провела в лаборатории всю ночь, как и полагалось, к утру пленина в крови уже не было. Я заметила, что уровень лейкоцитов в норме, а это невозможно при синдроме отмены. Не мне тебе рассказывать, что без пленина они не должны были вырабатываться в необходимом количестве, организм теряет такую способность и…

Марк обернулся, поэтому Лена прервалась, несмотря на набранный в легкие воздух. Она поняла, что он не желает слушать и без того известные факты.

– Только вот с гормонами беда. При первом заборе погрешность в показателях была незначительной, но после второй дозы, а затем и отмены… Ее организм сошел с ума! Думаю, он пытался адаптироваться. В общем, у меня появилась теория, что ее клетки не были повреждены препаратом, пленин не подействовал каким-то особенным образом на нее. Ее способность крови расщеплять все что угодно, впитав полезное, выведя лишнее…

Не смотря на то, что Марк терпеливо отвернулся, как только Лена перешла к делу, как ему казалось, она снова говорила обыденные вещи, поэтому он дал понять, что не желает слушать лишнее, чем смутил девушку прежде, чем она продолжила:

– Дело в том, что я провела эксперимент, поместив ее кровь в ваш имитатор человеческого организма. Я сначала ввела вирус кори, поскольку вирусы и бактерии – это самое простой противник для ее организма, он был нейтрализован. Но я пошла дальше, ведь мы не учли, что пленин это не вирус. Я запустила в кровь уже готовые антитела к вирусу кори. Полагалось, что и они должны были расщепиться, но случилось немного иное.

– А, что случилось? – Марк обернулся окончательно, все его внимание теперь занимала Лена.

– Да, сначала они исчезли, но через некоторое время я обнаружила в крови уже собственный набор этих антител, то есть ее клетки произвели собственные антитела, воспользовавшись примером. А значит…

– Значит, ее кровь не только расщепляет вещества, но воспроизводит их, если они имеют полезные свойста. Получается, ощутив действие пленина, ее клетки теперь пытаются не только восстановиться, но и имитировать его действие, – продолжил за нее Марк, на его лице читалось, что он только что осознал какую-то важную вещь.

– Именно. Отсюда я и сделала вывод. Что Кайра вела себя истерично не из-за необходимости в новой дозе, а из-за перестройки организма. Ты верно заметил, ее клетки ощутили действие пленина, сочли его полезным для организма и расшифровывали алгоритм его воздействия, а теперь прививают себе его возможности.

Марк буквально кинулся к Лене, от чего девушка испытала ужас.

– Ты должен понять, она моя подруга! – на автомате начала тараторить Лена, зажмурившись и ожидая удара от мужчины, но вместо этого Марк схватил ее за плечи и уставился в упор. Лена немного приоткрыла глаза, продолжая речь и постепенно расслабляя мышцы: – Она мне близкий человек! Мы знакомы с детства, я не могла не попытаться спасти ее!

– Ты молодец! Но, ты должна была сразу мне все сказать! – с надеждой в глазах произнес Марк.

– Я боялась. Ты сам загнал и меня, и Кайру в такие рамки. Мы можем доверять лишь самим себе.

– Что теперь показывает ее кровь? Какие сейчас у тебя мысли на ее счет?

– Я не могу сказать ничего хорошего, – опустила глаза Лена, как только Марк отступил на шаг. – Но я уверенна, стоит дать ей еще один день. Ее показатели по-прежнему отклонены от нормы, либо организм все еще адаптируется, либо я ошиблась, – последнее для Марка было словно нож в сердце.

– Ошиблась?! – прикрикнул он. – Я не могу рисковать ее жизнью! Если ее организм по-прежнему нуждается в пленине, необходимо его дать, – мужчина сам испугался своих слов, как только произнес их.

– Нет! – выкрикнула Лена, обратив на себя еще больше внимания. – Она справляется, если бы ей было тяжело, она бы уже сдалась! – пыталась доказать свою правоту девушка. – Я покажу тебе все данные, что я насобирала, – не дожидаясь ответа и приглашения за стол, она поспешила сесть за ноутбук Марка.

Лена подключилась к своему компьютеру, ввела пароли и необходимые данные, открыв результаты своих экспериментов, где видны были все показатели.

– Вот, смотри!

– У обычных людей с таким уровнем адреналина, разорвало бы сердце, – выдал Марк.

– Да, отклонения есть. Но Кайра необычный человек. Обычные люди и не смогли бы сохранять спокойствие при таком составе крови, а она вполне. Я смею утверждать, что она выдержит. К тому же все это происходит с ней только в экстренных случаях. Ее просто нужно оставить в покое.

– А гормоны? Их количество… – Марк не успел договорить.

– Говорю же, в покое. Выброс гормонов в таком количестве провоцируешь ты!

Марк пристально посмотрел на девушку, ожидая объяснений.

– Я проверяла ее в лаборатории, запуская к ней в камеру различные составы, и наблюдала, как организм реагирует на их появление, в том числе и на появление феромонов.

Марк повернулся к застывшей у стола девушке, а затем подошел к ней на близкое расстояние.

– В покое значит, – повторил мужчина. – Пусть, так и будет. Дадим ей еще время.

Лена с облегчением выдохнула.

Марк был восхищен смелостью и умом уже стоявшей перед ним девушки. А ее слова о влечение Кайры к нему, вызвали в нем некую самоуверенность и надежду на будущее с непокоренной красавицей. Тут же его мысли перебила недавняя картинка, где Кайра предпочла другого ему, что позволило ощутить недавнюю боль, обиду и гнев, возникшие из-за этой же «красавицы». Осознавая, что Кайра еще не принадлежит ему, Марк переключил свое внимание на ту, что сейчас была рядом. Он сделал еще шаг к Лене и взял ее правую руку со словами:

– Я восхищен твоей работой! И тобой! – мужчина поцеловал тыльную сторону женской ладони, подарив девушке одну из самых своих соблазнительных улыбок и многозначительный взгляд.

Сглотнув раз, Лена снова застыла, как вкопанная. Но теперь не страх терзал ее, а неуверенность в том, чем бы она хотела, чтобы это все закончилось.

– Знаешь, а я ведь не только смотрел, чем вы обе занимались. Я еще и слушал, – Марк продолжал томно смотреть.

Лена не совсем поняла, о чем он, да и это уже не совсем было важно. Важно было то, что она сейчас ощущала.

– Я напомню, ты назвала меня привлекательным, но предложение оборвалось. Хотелось бы услышать, чем оно должно было закончиться!

Лена вспомнила тот разговор, но вместо ответа, увидев, как лицо Марка оказалось слишком близко, вцепилась в него губами. Их поцелуй был груб и полон желания.

– Я лучше покажу! – произнесла Лена в секунду, пока мужчина быстрым движением усаживал ее на стол.

Оба принялись небрежно срывать одежду в перерывах между дерзкими прикосновениями плоти друг друга.

Кайра услышала хлопок двери, только что закрытой Марком. Для любого другого этот звук казался не больше, чем еле уловимый шум на заднем плане, но для нее он стал словно толчком, посылающим импульс ее нервной системе. Все чувства девушки были обострены и усилены в десятки раз, а учитывая ее внутреннее напряжение, что приходилось скрывать так долго и тщетно, оно, наконец, получило разрешение вырваться на свободу. Кайра вскочила с кровати, и сколько было сил, рванула к дверям. Она толкнула дубовую дверь, что еле удержалась на петлях, и прямиком направилась вниз. Там она по чистой случайности сбила с ног охранника, пробивая себе путь наружу. Несмотря на препараты, что давали мужчине для ускоренной реакции, сейчас они не сыграли роли. Ничего не понимающий охранник даже не успел подумать, пока девушка стремительно приближалась. Ему не поступало никаких распоряжений, а недавно проходивший Макс ничего так и не объяснил. Было очевидно, что в доме не все в порядке, но, тем не менее, команд не было, поэтому бедняге оставалось только сообщить наружному наблюдению, чтобы не спускали глаз с подозрительной девушки.

Кайра бежала, не осознавая кто она, не ощущая своего тела, словно ее разум и физическая оболочка существовали в двух мирах. А единственным, что их связывало, была агония! Агония сильная и неподвластная ни тому, ни другому! Все, что необходимо было ее телу это движение, а разуму – бесконечная переработка информации, что когда-либо была получена. И минуты не прошло, как девушка покинула дом, даже не надев рубашку, а в ее голове уже столько было сказано, проиграно в памяти и проанализировано. Ее существу необходимо было продолжить начатое, но она так неожиданно и скоро уперлась в тупик, которым служили высоченные железобетонные ворота и двое мужчин. Кайра озверела! Она смотрела на это ограждение, как на самого злейшего врага в своей жизни, продолжая жадно набивать свои легкие воздухом. Она и не подумала свернуть с дороги и продолжить свой бег в другую сторону, а стала наносить беспорядочные удары железному врагу, вызывая лишь недоумение у рядом стоявшей охраны и опухшие ладони. Ворота не поддавались. Открыть их мог только электронный ключ. Один из мужчин попытался заговорить, чтобы предотвратить ее действия и неприятные последствия. Но Кайра задержалась лишь на секунду, бросив звериный взгляд на подающего голос. От подобного охранник, сам не ожидая того, почувствовал себя мышью перед лицом удава. И не зря.

– Откройте! – криком раздался голос Кайры, и она подскочила к говорящему, схватив его обеими руками за воротник.

– Мы не можем, такого распоряжения не поступало, – спокойно ответил мужчина, страх которого подавлял препарат, бежавший у него по венам.

Такой ответ вызвал еще большую ярость. Кайра с силой швырнула здоровяка к забору. Второй из охранников среагировал оперативно, он подскочил к девушке, желая схватить ее, но ему помешал только что отправленный в нокаут, выкрикивая:

– Стой! Нам нельзя ее трогать!

Реакция девушки была еще быстрее. После произведенного ею удара, она сразу же побежала обратно по дорожке. Мужчины сообщили о случившемся остальным коллегам, а затем услышали женские крики. То была Кайра, скрывшаяся за поворотом к фонтану с Лайлой, где она остановилась, продолжая задыхаться.

– Кто ты? Каким было… твое желание? Что за больную мечту… он исполняет? …Что они со мной сделали? – отрывисто кричала Кайра на большой кусок бронзы, изображающий возлюбленную Марка.

Девушка не удержалась на ногах и упала на колени, через мгновение она услышала чьи-то частые и быстрые шаги. По звуку она поняла, что эти шаги не принадлежали человеку. Это был Беллатор. Он остановился рядом с ней.

– Тори! – громко произнесла Кайра и сразу же вспомнила об обещании, что дала Марку, после чего подарила псу надежду на спасение Весты. – Прости… прости, Тори! – произнесла девушка, что давалось ей с каждым разом все труднее.

Беллатор все понял, он печально проскулил.

– Прости… – еще раз выдавила Кайра, прежде чем у нее начался сильный приступ асфиксии. Она словно забыла, как дышать и окончательно перестала чувствовать связь с телом. Ее глаза начали закрываться.

Лай!

Снова и снова громкий собачий лай!

Кайра открыла глаза и жадно схватила огромную дозу кислорода только что, чуть не потеряв сознание. Она лежала на каменной кладке. Рядом стоял верный друг, виляющий хвостом, он не дал ей погрузиться в небытие. Девушка поднялась, но, несмотря на помощь Беллатора, она все еще чувствовала сильнейшую в ее жизни слабость. Успев лишь ощутить себя на ногах, Кайра снова услышала биение своего сердца. Ей казалось, что все тело содрогается от его стука. Очередной выброс адреналина.

«Бежать! Бежать!» – поступали знакомые команды.

И вот она снова двигалась вперед. Кайра не замечала где находиться. Ее затуманенный разум давал представление, что вся ее суть находиться где-то наверху и наблюдает, как ее несет ветром. Беллатор бежал рядом, девушка даже не заметила его, он громко лаял, но она не слышала. Оказавшись в плодовом саду, Беллатор встал перед ней. Ему удалось сократить путь и преградить девушке дорогу. Более того, он принял агрессивную позу, издавая ужасный рык и показывая оскал. Он выглядел так, словно является вожаком и только что встретил соперника, посягающего на его лидерство. Кайра резко затормозила, упав на четвереньки. Ее тело буквально оказалось у пасти собаки. Она тяжело дышала, ее голодный до кислорода мозг пытался включиться в обстановку.

– То-ри, – еле выговорила она.

Пес сразу же сменился и дал понять, что необходимо следовать за ним. Через несколько секунд, оба пересекли холл, мимолетно уловив на себе очередные ошарашенные глаза охранников. Бегуны направились в подвал, где никого не обнаружили, кроме закрытых дверей в главную лабораторию.

– Что ты хочешь? – с отдышкой произнесла Кайра, обращаясь к собаке.

Пес моментально стал биться во все двери изоляторов по очереди, пока не нашел открытую. Через мгновение он вернулся оттуда с упакованным шприцем. Кайра, наконец, поняла мысли собаки. Только единственный настоящий друг подсказал выход. Ей нужна была доза пленина, и он привел ее сюда к Лене. Пес рванул обратно к лифту. Девушка хотела последовать за ним, но вдруг впервые почувствовала сильную боль, сковавшую грудную клетку. Она снова упала на колени, уже схватившись за больное место. Пес лишь раз обернулся на стон и побежал за помощью. Кайра поднялась благодаря стенам и направилась следом. У нее еще были силы бежать. Добравшись до холла, она услышала лай и мужской голос, что доносились сверху. Девушка пошла на звук. Пес тщетно скребся о двери кабинета Марка, как и охранник пытавшийся достучаться до босса.

– Да, что здесь происходит? – вслух задал вопрос мужчина, а заметив Кайру, обратился к ней: – А мы вас ищем. Марк не открывает и не отвечает на звонки. Нам нужно сообщить о… – охранник хотел сказать о том, что сделала Кайра, но не успел.

Девушка незамедлительно приблизилась к двери, продолжая держаться за грудь в области сердца. В ее тяжелом дыхании теперь можно было услышать хрипы. Кайра сделала решающий вдох и, собравшись с последними силами, толкнула дверь. Ей нужно было выжить, и эта была первостепенная ее задача. За дверью скрывался тот единственный, кто мог помочь. От напора Кайры ручка сломалась, а препятствие распахнулось, ударившись о стену позади себя.

У порога стояли трое, у каждого из них была своя задача. Охранник, что обожал свою работу за ее доход и боялся больше всего на свете разочаровать своего босса и потерять свой престиж. Сейчас ему нужно было лишь выполнить свою функцию, сообщив о происшествие за пределами дома, чтобы остаться под покровительством властного человека. Пес, полюбивший девушку, которая сейчас была в опасности, а, подчиняясь своим инстинктам, он чувствовал это, как никто другой и желал помочь. Кайра по воли случая, оказавшаяся пленницей огромного дома, вовлеченная и по своей вине тоже в игры с собственной жизнью и пребывавшая сейчас на ее грани со смерттю. Но всех их объединяло в данный момент одно, им всем нужен был Марк – человек, от которого зависели все три судьбы. Открывая тяжелые двери, они знали, что заперты они неспроста, но никто не ожидал увидеть то, что увидел. Особенно Кайра.

– Ле-на! – задыхаясь, чуть нагнувшись вперед, произнесла она.

В комнате играла музыка, которую слышали все, кроме той, чья жизнь могла вот-вот прерваться. Теперь все внимание Кайры было обращено на двоих у дубового стола. Марк с обнаженным торсом обнимал полураздетую Лену, что сидела на столе спиной к ворвавшейся тройке. Мужчина первый отступил от только что целовавшей его девушки, которая лишь раз обернувшись, соскочила на ноги, попутно надевая рабочий халат. Кайра плохо соображала. Все мысли, что были до увиденной картины, вдруг исчезли, им на смену пришла жуткая злость на подругу. Красивейшее лицо девушки перевоплотилось в гримасу отвращения, но чувства были ничем по сравнению с болью, что сжимала сердце в горошину.

– Кайра? – ответила удивлением Лена.

– Марк, мы не могли с вами связаться. Она пыталась сбежать через центр… – начал свою речь охранник.

– Вон! – крикнул Марк подчиненному, который моментально среагировал на команду, а сам вглядывался в лицо Кайры. Он увидел долгожданные эмоции, но сейчас его заботило совершенно другое. Обожаемый объект, явно испытывал нечеловеческую боль.

– Вы… что?.. – попыталась задать вопросы шокированная Кайра, желая понять, почему Лена поддалась на чары того, кто мог убить ее родного отца, ее подругу, да и саму Лену, но сделала себе лишь хуже.

Кайре стало невыносимо трудно дышать. На несколько секунд ее одолел кашель, от чего девушка согнулась почти на девяносто градусов, сжимая правую ладонь, что все это время была у сердца. Ей пришлось широко открыть рот, чтобы набрать в себя хоть какое-то количество воздуха. Все происходило в считанные секунды. Люди, соображая, что случилось, лишь наблюдали друг за другом с выпученными глазами, задавая себе вопросы и прикидывая возможные варианты. Один лишь Беллатор понимал, что медлить нельзя и пытался обратить на себя внимание, подавая голос, чтобы ускорить процесс. Марк незамедлительно подошел к Кайре, желая послужить для нее опорой, но получил от девушки лишь слабый толчок в живот.

– Кайра, что происходит? –пролепетала испуганная Лена.

– Ле-на… – вцепилась в халат подруги Кайра. Она приподняла голову и, прослезившимися глазами, посмотрела на блондинку со словами: – Помоги… – Это были последние слова Кайры, прежде чем она потеряла связь с этим миром и ушла в небытие.

– Нет, нет! – приблизился к падающей девушке Марк.

В сознании мужчины и его несостоявшейся любовницы была паника, но это не коснулось еще одного присутствующего в комнате. Беллатор, так тщетно пытавшийся обратить на себя внимание лаем, с силой набросился на мужчину, сбив его с ног. Лишь оказавшись на полу, Марк посмотрел на пса, в пасти у которого был пустой шприц.

– Пульс совсем слабый! – выкрикнула Лена, держа голову у грудной клетки Кайры. Марк поднялся с пола и взял обессиленную девушку на руки.

– Я не дам ей умереть! Лена! Готовь пленин!

Лена секунду что-то обдумывала у себя в голове, выпучив глаза на Марка.

– Живо! – добавил мужчина.

Она повиновалась и побежала к лифту.

Марк нес Кайру следом за Леной, которая стремительно ушагала вглубь лаборатории, а набрав шприц с пленином, вернулась к одному из изоляторов, где Марк уложил на кушетку почти бездыханную девушку.

– Ставь! – крикнул Марк. Но Лена, молча и быстрыми движениями, подключала кардиомонитор. – Что ты делаешь? Не медли!

– Я не буду ставить ей препарат, – произнесла напуганная Лена, заканчивая выводить показатели Кайры на экран. Она не зря испытывала страх.

Марк бросился к ней и, схватив за оба плеча, приподнял над полом. Он с силой прижал девичье тело к стене, от чего Лена почувствовала сильный удар.

– Где пленин?! – продолжал кричать разъяренный мужчина. На его лице отражалась неистовая злость.

Лена хотела ответить, но не успела начать. Она снова увидела ужасающие изменения в его глазах.

– Чего ты ждешь? – криком отрезвил ее Марк.

– Это кризис… – почти шепотом произнесла Лена. У нее по щекам потекли слезы. Она боялась и не только за себя. От ее действий завесила жизнь подруги, а как следствие – отца и ее самой.

– Что ты несешь? Ставь укол! – Марк ничего не хотел слышать, он боялся терять даже секунду. Ему было известно, что в случае Кайры, это слишком долго.

– Марк, умоляю! Послушай! – зажмурилась Лена, ее пугало то, что она видела на лице мужчины, но понимала, что должна его убедить, пока еще может. – У нее кризис. Если она его переживет, то все позади!

– Если?! – в последний раз взорвался Марк. Он швырнул девушку в боковую стену, словно пушинку.

Лена ударилась о прочное ограждение изолятора и рухнула на пол, но боли не было, стрессовая ситуация сыграла свое.

– Она должна! Она сможет! – выкрикивала Лена, пока Марк двигался к ней. – Я подключу ее к аппаратам! Поставлю капельницу! Буду следить за сердцем!

– Капельница?! Она для ее организма роли не сыграет! – Марк хотел снова схватить Лену, но его остановил сигнал тревоги монитора, означающий, что сердце перестало биться. – Нет! – подбежал к кушетке он. – Нет! Нет!

Лена же не теряла ни секунды. Она словно робот только с влагой на щеках, подбежала к реанимационному набору.

– Пленин! Живо! Она умирает! – крикнул в трубку Марк, набрав номер Крупельникова на ближайшем телефоне.

– Помоги мне с разрядом! – обратилась к нему Лена.

Мужчине ничего не оставалось. Он подбежал к прибору и, повинуясь командам молодого доктора, повышал разряды. Они успели сделать манипуляцию два раза, как в изоляторе появился Крупельников вместе с препаратом. Пожилой мужчина подошел к кушетке, где стояла Лена, и хотел уже ввести дозу, но она закричала:

– Нет! – а затем уставилась на Марка и снова крикнула: – Разряд!

Марк замедлил.

Крупельников же и не думал подчиняться крикам, он направил иглу к вене Кайры, но ему помешали закончить начатое. Никем незамеченный Беллатор все это время смиренно стоял у изолятора, издавал жалобные звуки, слушал людей и наблюдал за происходящим. Он вбежал в помещение и вцепился зубами в заднюю ногу старика, повалив его на пол, а затем оттащил от кушетки.

– Разряд! – громко повторила девушка.

Марк с полсекунды посмотрел на Лену и подчинился.

Сердце Кайры снова забилось.

Лена выдохнула, но Марк не спешил.

– Чертов пес! – выкрикнул Крупельников, поднявшись у порога изолятора. Он снова направился к кушетке, пока Беллатор спокойно устраивался у стены. Профессор хотел нацелиться иглой на тело Кайры, но Марк, глядя на монитор, жестом остановил его.

– Подождите, – спокойным голосом произнес Марк.

В помещении было тихо. Все прислушивались к звукам оборудования. Монитор выдавал стабильное давление и пульс. Пока Лена и Марк неподвижно стояли, уставившись на экран, словно почитали его, как идола, вверяя ему все свои надежды, Крупельников уселся на стул, скрестив руки на груди с надменным выражением лица, будто ожидая продолжения спектакля.

– Неужели, – спустя пять минут не менее, Лена расслабилась первой. На ее заплаканном лице даже виднелась небольшая улыбка, выражающая облегчение и победу.

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ.

– Как она? – все еще опасаясь за жизнь Кайры, спросил озабоченный Марк.

Лена только что вошла в его кабинет.

– Мог бы спросить ее сам.

– Мог бы. Но я спрашиваю тебя, – спокойно ответил мужчина. – Ты с ней говорила?

– Думаешь, ты один боишься столкнуться с ней и услышать ее комментарии по поводу… всего, что случилось. Я наблюдала из лаборатории, а кровь брал лаборант. Она справилась и все отлично, если не считать ее настойчивость покинуть подвал. Если бы не собака, она уже давно сбежала оттуда, ну, или обратилась к тебе. В крайнем случае, конечно, – Лена пыталась намекнуть Марку, что ее подруга все еще может быть зла на них.

– В крайнем случае, значит. Но могу сказать, что тебе в любом случае, – на последнем слове Марк сделал акцент, – придется первой ее посетить. Сама говорила, что ее гормоны… Что я на нее плохо влияю.

– Замечательно, – глубоко вздохнула Лена и направилась к выходу.

Кайра открыла глаза, лежа на кушетки изолятора, у ее изголовья все еще сидел Беллатор.

– Малыш! Ты до сих пор со мной! – улыбалась девушка, усаживаясь на постели. – Какой же ты терпеливый. Мне бы твою выдержку, – Кайра переместилась на пол. Устроившись на коленях, она обняла голубоглазого друга. Оставаясь сидеть рядом с ним, она принялась гладить мягкую шерсть. – Не знаю, что вчера произошло, но уверенна, что должна сказать тебе спасибо.

Животное несколько раз облизало лицо девушки. Обнимаясь, они и не заметили, как к ним подошла Лена.

– Здравствуй, Кайра! Как себя чувствуешь? – виноватым голосом она обратилась к пациентке.

– Привет, – снисходительно ответила Кайра, мимолетно окинув подругу взглядом, а затем снова повернулась к собаке. Она еще немного потрепала друга и только потом поднялась с пола. – Чувствую себя спокойно. Когда меня выпустят наверх? А еще лучше подышать свежим воздухом?

– Этого я сказать не могу. Тебе лучше поговорить об этом с Марком, – Лена на секунду опустила глаза. – Я могу лишь сообщить отличную новость. Все твои показатели в норме, тебе больше не нужен пленин, да, и с самого начала он не нужен был.

– Я уже поняла, – Кайра села на кушетке, поджав правую ногу под себя. – Скажи мне, что вчера произошло? – желая продолжить разговор, она больше не отрывала взгляд от подруги, которая, напротив, выглядела в замешательстве и предпочла бы выйти из палаты.

– Ты о… – Лена не понимала, что именно имеет в виду ее подруга.

– Я не о тебе и Марке, а о себе, – уточнила Кайра, не желая ставить Лену в тупик, что могло бы затянуть разговор.

– Значит, ты все помнишь, – снова опустила глаза Лена.

– А ты надеялась на амнезию? – немного улыбнувшись, произнесла Кайра. Вопрос звучал скорее, как шутка, нежели ирония. Но Лене было не до смеха, что заметил наблюдательный психолог, поэтому сразу же нашла подходящие слова: – Лена, меня не интересуют партнеры, которых ты выбираешь для себя. Тебе не стоит стыдиться или оправдываться особенно мне. Я бы любезно вышла вчера, оставив вас двоих, но тогда я могла бы просто умереть. Я думаю, тебе бы пришлось гораздо хуже в последнем случае. У вас бы все получилось, а я в это время попрощалась с жизнью, – снова улыбнулась Кайра. – Скажи, что со мной было, и что вы сделали?

– Да. Ты имеешь право знать.

Лена рассказала все подробности произошедшего, не упуская роль Крупельникова и Беллатора.

– …Марк по-прежнему переживает, что твоя норма может в любой момент нарушиться, поэтому… не приходил к тебе, как только ты очнулась. Ну, ты понимаешь, о чем я.

– Хм…. Переживает, значит, – ухмыльнулась Кайра. – Ну, а последствия пленина? Он же что-то должен был изменить во мне?

– Да, – Лена снова опустила взгляд. – Опять же в теории. Все мои слова нужно проверять на тестах. Думаю, твои организм научился действовать в экстренных ситуациях, вырабатывая большее или меньшее количество гормонов, создавая определенные химические реакции в зависимости от того, что посчитает более выгодным для хозяина, то есть для тебя.

– То есть, спасаясь от пули, я буду действовать, словно кто-то управляет моим телом? – прищурилась Кайра, не совсем понимая, чем это ей грозит, но все еще четко помня о тех ощущениях, что она испытывала до потери сознания.

– Да, но не в ущерб тебе. К тому же, мы выяснили, что твои клетки способны не только расщеплять все возможные вещества, поступающие тебе в организм. Они могут и распознавать их влияние, определяя пользу или вред. Посчитав воздействие полезным, например, как в случае с пленином, твой организм сам сможет воспроизводить его действие, словно ты приняла очередную дозу вещества. Теперь тебе не нужен укол. В случае необходимости твои клетки начнут работать, будто под препаратом.

– Подожди, подожди! Я правильно понимаю, я больше никогда не испытаю страха, гнева… или страсти? – насторожилась Кайра.

– Не совсем. Только, если твои клетки посчитают эти чувства ненужными в данный момент. Находясь в обычной обстановке, как сейчас, например, я думаю, ты сможешь испытывать и тревогу, и любовь, но…

– Если на меня нападут, я буду холодной, как змея? – попыталась догадаться Кайра.

– Да. Либо, если будет выгоднее, ты наоборот будешь чувствовать все гораздо острее, чем кто-либо, что откроет в тебе недоступные обычному человеку чувства. Например, ощущая страх за свою жизнь, твои надпочечники могут вырабатывать адреналин в огромных дозах, что улучшит способность твоих рецепторов, например, ты будешь четче слышать и заранее поймешь, откуда исходит опасность, что позволит тебе ее избежать. Или увеличиться сила, с которой могут действовать твои мышцы… как дверь в кабинет Марка, что ты открыла, сломав прочную конструкцию замка.

– А половые гормоны? Я больше не буду прыгать на всех подряд? – Кайра совсем не хотела упоминать Марка, но, несмотря на шутливую форму вопроса, подругам итак было понятно о ком идет речь, поэтому обе обошли смех.

– Думаю, размножение не является для твоего организма одной из первостепенных задач и преимущественным инстинктом, особенно учитывая неудачный опыт. Поэтому, полагаю, ты будешь вести себя спокойнее, по крайней мере, пока твой организм не выберет подходящую для себя особь.

– Боже! Лена! Ты говоришь, словно я подопытная обезьяна! «Особь», «инстинкт»… – Кайра явно была в хорошем настроении и пыталась вызвать хоть какую-то улыбку у подруги, но она была почти непоколебима, поэтому Кайра решила задать серьезный вопрос: – Я правильно поняла, мой организм будет принимать решения за меня?

– Не совсем, ты ведь разумное существо. Но в чем-то ты права, твои клетки работаю автономно на незаметном и неконтролируемом тобой уровне.

– Что ж, надеюсь, разум все же победит. И то, что ты говоришь, звучит не так уж и плохо.

– Кайра, ты действительно не злишься? – Лена стала серьезной, как никогда.

– Если ты имеешь в виду Марка, то нет. Осуждаю? Да. Немного разочарована в тебе? Да. Но не злюсь. Как я уже говорила, это твое дело. Будишь ли ты спать или любить… не знаю, что у вас там, шантажиста и похитителя, того, кто возомнил себя богом, поэтому издевается над всеми, кто попадется ему – мне все равно, – окончательно решила поставить точку Кайра. – Если ты имеешь в виду игры с моей жизнью… – на секунду девушка замолчала, но продолжила, ведь ее слов с нетерпением ждала Лена: – Ты рискнула мной, но ты рисковала и собой, и отцом. Это было сложно для тебя, я знаю. Хоть я и могла умереть, но ты приняла правильное решение. Не знаю, какой бы была моя жизнь, будь я зависима от этого препарата, поэтому спасибо. Наверное.

Лена не ожидала подобных слов, она думала, что Кайра, никогда ей не простит того, что она дважды подвергла ее опасности. Молодая врач не выдержала и подошла к подруге, которая уже встала с постели. Девушки обнялись, как в старые добрые времена, словно ничего ужасного в их жизнях не происходило.

– Не помешал? – Марк, нарушив женскую идиллию, понимал, что вопрос звучит глупо, но из вежливости все же задал его.

Девушки разомкнули свои крепкие объятия и обе просто посмотрели на мужчину, лишь пес не стал молчать, единожды подав голос.

– Да, Беллатор, ты всегда отличался честностью, – прокомментировал Марк.

– Все-таки решился прийти, – произнесла Лена, получив осуждающий взгляд подруги.

– Она действительно в порядке? – поинтересовался Марк, почему-то обращаясь к Лене.

– Я вообще-то никуда не уходила. Не по своей воле, правда, – сделала замечание Кайра. – Я, действительно, в порядке. Могу я уйти, хотя бы в комнату? – спокойно продолжила девушка. – Попросила бы на воздух, но не смею даже надеяться на это.

– Почему? – заинтересовался ее суждениями Марк. Подобные слова были для него сигналом, что Кайра чувствует себя в чем-то виноватой или просто язвит.

– Ну, во-первых, я говорила много лжи, – девушка невольно опустила глаза, – нарушая наш договор. Во-вторых, ты наверняка, думаешь, что я пыталась вчера сбежать, ударив охранника у ворот, – Кайра подняла глаза, ожидая ответа.

– Ты, в самом деле…

– Марк, – перебила мужчину, Кайра. – Я не хочу слушать, какая я плохая, как ужасно поступила, мне не пять лет, я сама все понимаю. Но также я осознаю, что не должна у тебя просить прощения. Единственный перед кем я виновата, это Беллатор. Я подвела его, и не знаю теперь, как извиняться исключительно перед ним, – девушка грустно посмотрела в сторону пса, который издал еле слышный жалобный звук.

– Тебе не придется, – произнес Марк и получил вопросительный и удивленный взгляд Кайры. – Ответь мне, ты и впрямь пыталась вчера сбежать?

Глаза Кайры были устремлены в серьезное лицо мужчины, и в то же время они двигались из стороны в сторону, словно девушка читала какие-то видимые только ей слова, записанные на нем. На самом же деле, она хотела понять, к чему клонит Марк.

– Нет, мне просто не хватало пространства. Я была в жуткой агонии, диктующей мне необходимость двигаться вперед, – очень осторожно и медленно ответила она, продолжая всматриваться в мужчину. – Остановиться мне, как и много раз, помог Беллатор.

– Я так и подумал, – ненадолго опустил глаза Марк. – Никаких запретов для тебя не будет. Тебе, действительно, не за что извиняться… перед Беллатором.

После этих слов пес повернул голову на бок, словно услышал что-то значимое для него. Он сразу же побежал прочь из палаты, где в коридоре его уже ждала Веста. Через плотное стекло, Кайра с улыбкой наблюдала самую милую картину в своей жизни – две красивейших хаски обнимались как люди! Стоя на задних лапах, они вылизывали друг другу морды, озорно виляя хвостами. Через минуту Марк крикнул, обратив на себя внимание пса:

– Беллатор! Только без фокусов!

Никто не ожидал подобного, но кобель подбежал к своему недавнему врагу, чтобы поставить ему на живот передние лапы и, продолжая вилять хвостом, подал голос.

– Пожалуйста! Весь сад ваш, – Марк искренне улыбнулся и потрепал животное за холку.

Пес уделил внимание и Кайре, проделав с ней похожие манипуляции, а затем вместе с Вестой покинул помещение, направившись на улицу. Девушки лишь проводили их взглядом. Кайра была искренне рада. Подобного, ей казалось, она не чувствовала очень давно, ведь последние несколько дней длились словно месяцы, а то и годы. Глаза девушки засветились, она быстро приблизилась к Марку и обняла его, что было не менее удивительным для всех присутствующих.

– Спасибо! – немного отодвинулась от мужчины Кайра, продолжая держать на его плечах свои руки. В таком положении она задержалась на несколько секунду, всматриваясь в его лицо, а затем осторожно отпрянула.

Марк успел, и удивиться, и ответить на объятия, и почувствовать на себе искренние и добровольные чувства желанной девушки, а также осознать, как ему этого не хватало. Оба еще смотрели друг на друга, пока Лена наблюдая за ними, не пришла к выводу, что подобная ситуация может послужить в медицинских целях.

– Кайра, я понимаю, что это странно. Но скажи, что ты чувствуешь? – быстро выпалила Лена. Ее подруга несколько раз поморгала, прежде чем осознать, что сейчас произошло и о чем толкует женский голос.

– Что? – только выпалила Кайра.

– Я имею в виду Марка. Ваши объятия. Ты нормально себя чувствуешь? – продолжила Лена, на что ее подруга выпучила глаза. Марку ничего не оставалось кроме как мило улыбнуться.

– Если ты хотела поставить меня в неловкое положение, у тебя получилось! А неловкое положение, это для тебя нормально?! – Кайра пыталась усмирить интерес Лены. – Может, в следующий раз такие вопросы ты задашь мне хотя бы наедине? – она вдруг посмотрела на Марка, улыбка которого лишь увеличивалась. – Надеюсь, я не покраснела? – осторожно добавила она.

– Все отлично! – с блеском в глазах выдохнула Лена и обратилась к мужчине: – Марк, если ты по-прежнему не уверен, что она может покинуть эту койку, тогда я не знаю, чем тебя еще удивить.

– Конечно, ты можешь покинуть… эту койку, – вдруг Марк сделал небольшую паузу, и на его лице проступила серьезность: – Кайра, я дам тебе два дня передохнуть. Лена понаблюдает за тобой. Но потом тебя ждет усиленная работа над собой.

– Могу я узнать сейчас, что ты имеешь в виду? – на лице девушки появилась окаменелость.

– Как я и говорил раньше, тебя ждет ежедневная череда тестов, к тому же и физические нагрузки. Позже я познакомлю тебя с Гаем, с одним из лучших мастеров в своем деле, он будет твоим тренером. Ты многому научишься у него. Я бы мог и сам, но… – Марк хотел сказать «учитывая наши взаимоотношения», но осекся и не закончил фразу, как планировал. – В общем, он займется тобой.

– А, в чем он мастер? Я не совсем понимаю, но хочу знать, к чему нужно быть готовой, – продолжала уточнять Кайра.

– Он владеет множеством техник смешанных боевых искусств, в том числе особо жестоких и не совсем честных. Изучив базу, ты сможешь постоять за себя, а углубившись в обучение, даже устоять в неравном бою, где противников может быть несколько и с оружием, а ты лишь сама по себе. Я уверен, у тебя получится и тебе понравится. Еще он научит использовать слух и чутье, что позволит стать тебе неуязвимой, – пояснял Марк, пока Кайра обдумывала его слова.

– Это, конечно, все здорово, я даже с радостью, если не считать, что это займет продолжительное время, а значит… Значит я тут совсем надолго. Только вот я не вижу в этом смысла. Для чего тебе делать меня неуязвимой? Не боишься, что я сбегу?

– Боюсь?! – слова Кайры вызвали небольшую улыбку на лице Марка, а вот насмешку в голосе ему не удалось сдержать. – Нет, не боюсь. Когда я говорил, что ты станешь неуязвимой, я имел в виду для всех кроме меня.

От ухмылки Марка, девушка немного наклонила голову набок, словно мысленно задавала ему вопрос: «Почему?», так легко прочтенный Марком.

– Сразу тебе говорю, лучше не знать почему. Ты, конечно, можешь попытаться, если сама не боишься выяснить ответ.

– Пожалуй, не стоит, – разочаровано бросила Кайра. – Почему… – хотела задать иной вопрос девушка, но решила сделать свою мысль утвердительной: – Любой разговор у тебя сводиться к шантажу и угрозам, – не желая продолжать реплику, Кайра сразу же добавила: – Я на воздух.

– Подожди, – остановил ее Марк. – Не забудь, что Веста теперь на твоей совести. И вы обе, – Марк посмотрел и на Лену тоже, – должны знать, что больше никаких тайн и обмана. С этих пор я не верю ни единому вашему слову и буду тщательно следить за каждым вашим шагом.

– Да, – подавила свою гордость Кайра. – Марк, я могу тебя попросить кое о чем?

Марк еле заметно кивнул головой, давая положительный ответ.

– Тот охранник. Макс, кажется, он не…

– Я дам ему антидот, если ты об этом, – перебил ее Марк, догадавшись о том, что девушка собирается взять вину на себя и спасти судьбу незнакомого ей мужчины. Не ожидая, что она упомянет о его беспечном работнике, Марк и сам бы предпочел забыть увиденное, он вспомнил и снова ощутил себя преданным и униженным. Уже забыв о яркости подобных чувств, мужчина не смог совладать с собой и язвительно добавил: – Более того, если ты попросишь, он будет у твоих дверей, и чего бы вы оба не захотели, это твое дело.

Марк оставил девушек наедине.

– Это явная ревность, – вышла из столбняка Лена, обращаясь к подруге. – Ты говорила, что тебе неважно, что происходит между мной и Марком, но Кайра?! Что-то явно происходит не между нами, а между ним и тобой.

Кайра тут же набрала воздуха в легкие, видимо, желая возразить, но Лена ей не позволила:

– И даже не думай этого отрицать.

– Нет, я ненавижу его? – Кайра явно говорила не убедительно. От непонимания своих чувств, она случайно задала вопрос вместо того, чтобы опровергнуть слова Лены.

– Наверное, ты хотела не вопрос задать? – подчеркнула девушка в халате.

Кайра в молчании вернулась на кушетку, где устроилась в положении сидя.

– Лена, я должна ненавидеть его, он же за короткое время изменил всю мою жизнь. Я не хочу даже думать о возможности чувствовать что-то другое. Моя бабушка… Он забрал меня у самого дорогого человека в моей жизни, причинив ей боль, а разве можно не ненавидеть того, кто навредил любимому тобой.

– Кайра, даже не начинай, – Лена устроилась рядом с подругой. – Я тебя понимаю, вчера… Ты видела. Я тоже не знаю, что это было и, как я могла, но я призналась себе, что хотела этого с первого дня его появления. Он пришел ко мне, за несколько дней до нашей с тобой встречи на пляже. Мы проводили с ним много времени, пока он убеждал меня помочь… с тобой. Знаешь, я поняла, что можно ненавидеть человека и одновременно чувствовать симпатию, – призналась Лена. – Да, да! И он это сейчас наверняка слушает, – рассмеялась девушка, разряжая обстановку.

Кайра тоже улыбнулась и обняла подругу.

– Я не могу. Я не признаюсь, пока не разберусь окончательно, – продолжила Кайра, словно внушая подобное не Лене, а самой себе. – Кстати, ты выезжаешь в город? Может, тебе известно, как дела у бабушки? – вдруг переключилась она.

– Да, я была пару раз в городе. Отвозила «чудо» препарат отцу. У меня даже нет возможности изучить эти капсулы от рака. Боюсь, как бы с папой не случилось чего подобного… – Лена остановилась

– Подобного со мной, – поняла Кайра.

– Именно, – опустила взгляд Лена. – Я разговаривала с Альбиной, она общается с твоей бабушкой. Говорит, что все в порядке. Надежда держится. Альбина тоже переживает, весь город в листовках увешала, даже баннеры заказала и объявление на телек подала.

– Альбина – активистка, – улыбнулась Кайра, вспомнив о своей лучшей подруге, которую воспринимала, как родную сестру. – Надеюсь, они скучают по мне меньше, чем я.

Девушки еще некоторое время сидели в обнимку, вспоминая свое детство, а затем и приключения, пока Лене не позвонил Крупельников, и ей пришлось пойти к нему для выполнения команд. Кайра же направилась в сад, но в холле она наткнулась на Николая.

– Здравствуй, дорогая! Как ты себя чувствуешь? Как только я узнал о случившемся, хотел проведать тебя, но меня вчера к тебе так и не пустили.

– Все хорошо, Николай. Со мной все очень хорошо, – без особого энтузиазма ответила Кайра.

– Обычно, когда все хорошо, в голосе нет грусти. Ты уверена? – произнес внимательный управляющий.

– Да! Просто я сейчас разговаривала с Леной и на меня нахлынули воспоминания о бабушке, вот я немного и раскисла.

– Кайра, если воспоминания были из лучших времен, не стоит грустить. Память – это большой дар, особенно, когда она позволяет попасть в приятные моменты жизни. Я тебе дам совет, в следующий раз вспоминай не только картинки, но и свои ощущения, это позволит тебе не скучать о прошлом, а снова ощутить прожитое счастье. Я вот часто медитирую, вспоминая свое детство и семью, – добродушно улыбнулся Николай.

– Вы правы! Я попробую, – ответила улыбкой девушка. – Николай, можно вас попросить принести мне какой-нибудь травяной чай в беседку над бассейном. Я не прочь сама бы, но…

– Но в этом доме, все делают за тебя, – закончил Николай.

– Именно, – улыбнулась девушка.

– Конечно! Через несколько минут принесу… Только Кайра, – на лице мужчины появились сожаления, – я узнал, что тебе стало плохо, когда уже все было позади, но все равно очень переживал за тебя. Я должен был сообщить о тебе Марку сразу, как увидел твои слезы, боюсь, на мне тоже есть доля вины. Я хочу, чтобы ты знала, если бы с тобой что-то случилось или еще суждено случиться, я никогда не смирюсь с этим и не прощу им.

– Спасибо, Николай. Только вы сделали все правильно, если бы вы выдали меня, я бы до сих пор получала дозы той гадости, – Кайра не удержалась и обняла мужчину с любовью и благодарностью, словно их связывали кровные узы. – Знаете, у меня не было родного отца, пока его роль не стал выполнять Вячеслав – муж матери. Справился он отлично. Но вот дедушки у меня никогда не было, а если бы был, я бы хотела, чтобы он был похож на вас.

– О, милая! Я попробую заботиться о тебе настолько, насколько смогу здесь. Иди, прогуляйся и не вздумай грустить, я распоряжусь о твоем чае.

Кайра решила выйти в центральную дверь, она даже и не подумала подняться наверх, чтобы сменить свою вчерашнюю пижаму, уж слишком ненавистно ей было находиться взаперти еще хоть какое-то время. Хорошо, что рубашку ей кто-то уже заранее принес. Девушка медленно шла по саду, разглядывая все его детали, словно впервые их видит, она не удержалась, чтобы не прикоснуться к стриженым кустарникам и вдохнуть аромат расцветающих бутонов. Кайра дошла до моста, откуда хорошо можно было рассмотреть пруд, она остановилась посреди возвышенной постройки.

– Боже, как же красиво! – не стеснялась произнести вслух девушка.

Кайра облокотилась о перила и закрыла глаза, стараясь глубоко вдохнуть воздух. Замерев на несколько секунд, она почувствовала совсем легкий ветерок на своей коже, журчание воды стало сильнее. Девушка попыталась сосредоточиться на отдаленных звуках, и ей удалось снова расслышать слабое жужжание пчел, а затем и чье-то тяжелое дыхание. Уже по звуку на интуитивном уровне она поняла, что оно принадлежит животным. Кайра не спешила открывать глаза, она наслаждалась тишиной, выдающей приятные природные звуки. Девушка улыбалась, но тут же почувствовала какое-то напряжение у себя на лице словно кто-то, стоявший высоко над ней, плотно прижал несколько пальцев или даже ладонь к ее лбу. Кайра немного напрягла мышцы лица и резко открыла глаза, устремив взгляд вверх. Ее взору предстала башня, а именно – ее круговые эркерные окна второго этажа. Поскольку они были длиной во всю стену и к тому же распахнуты насквозь, девушке прекрасно стало видно человека, наблюдающего за ней. Это был Марк, держащий в руках стакан с коричневатой жидкостью. Кайра поняла, это утренняя порция виски. Замеченный мужчина ничуть не дрогнул, поймав взгляд Кайры, он продолжал пристально смотреть на нее.

«Ты ключ к завершению моих дел и та, кто пробуждает во мне давно покинувшие чувства. Что же мне с тобой делать? Это не я тебя взял в плен, а ты с каждым днем пленишь меня все больше и больше», – думал про себя Марк, рассматривая спокойное лицо девушки.

«Кто же ты на самом деле? Чего именно добиваешься? И почему меня к тебе так тянет?» – вертелись мысли и в голове Кайры.

Пленница подняла правую руку и помахала мужчине, проделывая легкие движения пальцами. Она получила ответный жест. Оба застыли в своих позах, продолжая вглядываться друг в друга, пока слух девушки не привлекли новые звуки тяжелого дыхания. Кайра невольно наклонила голову на левый бок, прислушиваясь, а затем и опустила глаза вниз, чем завершила контакт с мужчиной. Повинуясь своему любопытству, она двинулась к источнику шума. Кайра приблизилась к бассейну, минуя все тропинки, ей открылась неожиданная картина. Две разыгравшиеся и промокшие собаки бегали друг за другом вокруг водоема, а затем с разбега ныряли в него. Кайра захотела воскликнуть от восторга, но, широко улыбнувшись, воздержалась. Она не желала прерывать интересную забаву.

– Правда, милое зрелище? – послышался тихий голос Николая, только что вышедшего из дома. – Пойдем, – позвал за собой мужчина.

Девушка повиновалась, но не удержалась и еще раз посмотрела на второй этаж. Марк, переместившись к другой стороне башне, все еще смотрел на нее.

– Очень, – ответила Кайра управляющему. – Здорово, что собакам разрешено плавать, они выглядят такими счастливыми!

– О да! Еще бы! Беллатор очень рад! А ты молодец! Кстати, Тори очень любит плавать, его с детства много дрессировали, в том числе плавать и нырять под воду.

– Замечательно! – Кайра опустила глаза и немного усмирила свой восторг. – Так странно, Марк делает ужасные вещи с животными и людьми и в тоже время вносит в их жизнь много интересного, я бы даже сказала роскошного. Того, что они, наверняка, сами бы никогда не получили.

– Ты говоришь «их», но хотела сказать «наши», – заметил Николай, но девушка промолчала. – Ты боишься признаться, что ты тоже относишься к этим несчастным и в то же время… счастливым, – мужчина говорил размеренно, словно мыслитель.

– Счастливым? Разве… – хотела возмутиться девушка.

– Не торопись. Ты разделяешь все на черное и белое, считаешь, что человек может быть либо хорошим, либо плохим и поступать соответственно правильно или нет. Не думала ли ты объединить и то, и другое? Как насчет золотой середины и правила баланса вселенной? Где одно не может существовать без другого.

Кайра двигалась медленно, внимательно вслушиваясь в слова собеседника.

– Человек может совершить зло, возможно, даже непоправимое, а затем совершить и ангельский поступок один или даже несколько. Это, конечно, не значит, что зло забыто, но оно не должно перечеркивать всего остального – хорошего. Все совершают ошибки, но не все способны или хотят их исправить. А, если уже поздно, извлечь урок и продолжить правильный путь. С чувствами немного сложнее. Особенно, когда речь идет о сильных и противоположных чувствах, – Николай словно знал наперед мысли, терзающие девушку.

– Например, о любви и ненависти, – произнесла Кайра, в надежде, что Николай даст ей объяснение. На самом деле она хотела задать вопрос, но не позволила себя выдать, хотя все и так было очевидно, особенно Николаю.

– Да. Но прежде чем их сравнивать, человек должен понять, не путает ли он любовь с влюбленностью или страстью, а затем уже сравнивать выбранный вариант с чувством ненависти. Ведь, если человек влюблен или испытывает страсть, это временное явление, поддавшись которым, их поглотит ненависть. А вот, если это любовь… Она прощает все! Абсолютно все. Ты можешь попытаться понять, почему человек поступил так или иначе, тогда простить будет проще. Ты можешь себе это позволить? Простишь все? – оба остановились, так как они уже пришли к намеченной беседке.

– Это роскошь… – промямлила девушка.

– Вот именно! Прощение и любовь – это роскошь. Ты подумай, хорошо подумай! Или забудь! Ведь это всего лишь мои убеждения, а людям свойственно ошибаться, – мило улыбнулся Николай.

– Да вы – философ! – прокомментировала Кайра, пытаясь скрыть, что слова мужчины поселились в ней.

– Надеюсь, это комплимент, – произнес мужчина, а затем вернулся к предыдущей теме: – Кайра, я знаю Марка с молодости. Он далеко не святой и совершал много ошибок, порой жестоких ошибок, но он, как никто другой заслуживает снисхождения. Поверь мне! Впустив его в свое сердце и позволив ему раскрыть тебе душу, ты узнаешь много интересного, в том числе, почему он так поступает.

Кайра, казалось, задумалась, но тут же уловила какие-то неточности:

– С молодости? Чьей молодости? – нахмурилась она.

Николай продолжал мило улыбаться.

– Твой чай готов! Я попросил принести тебе клубничных кексов, они только что из печи, так что не отказывай себе в удовольствие, – еще раз одарил девушку заботливой улыбкой мужчина, игнорируя последний вопрос, а, услышав слова искренней благодарности, удалился.

Кайра же осталась со своими мыслями, рассуждая на тему «А что, если…», перекидывая поступки Марка на плечи Вила и наоборот, а затем, пытаясь понять, простила бы она кого-либо из них за жестокие ошибки или нет. Но решающим вопросом, ответа на который Кайра, не смогла дать, стал: «А, может, Вил никогда бы не поступил, как Марк?».

Тем временем

– После тщательных проверок патогенных генов не обнаружено. Да, и интересующий нас эксперимент прошел успешно, – без особой радости и впечатлений произнес Крупельников, только что вошедший в кабинет работодателя.

– Я знал, что это она, – вздыхая, словно надеялся на обратное, произнес Марк, что для типичных ситуаций ему было несвойственно.

Профессор с призрением оценил подобную реакцию, ведь он всю свою жизнь посвятил идеям Марка и служил ему верой и правдой, лишь иногда выходя за рамки дозволенного, но исключительно в целях преуспеть в намеченном.

– Вот и хорошо. Тянуть незачем. Завтра же введу ей экспериментальный образец, – Крупельников даже и не думал ждать одобрения, поэтому после своих утвердительных слов, молча, собирался выйти.

– Не смейте! – выкрикнул Марк, подскакивая с удобного кресла. Оказавшись на ногах, ему даже пришлось внутренне побороть свое возмущение, чтобы ровным голосом озвучить остальное: – Олег Николаевич, проведите еще один эксперимент с имитатором живого организма, я параллельно займусь тем же. Мне нужно проверить все тщательно, прежде чем принять окончательное решение.

– Окончательное решение?! – раздался грубый крик недовольного ученого. – Это решение было принято пятьдесят лет назад, когда твой отец, как две капли воды, похожий на тебя, пришел ко мне юному, предлагая кучу денег и выдвигая фантастические теории! Я всю свою жизнь посвятил лабораторным крысам в надежде осуществить его, а потом и твои планы! – старик был в жуткой ярости, его глаза наполнялись гневом с каждым сказанным словом: – А теперь, когда мы нашли подходящий объект для эксперимента, ты говоришь, что я прожил жизнь зря? Ты думаешь, я так спокойно вот-вот отдам концы, так и не узнав, смог бы я изменить ход истории или нет?

– Я ценю все, что вы для меня сделали, но девушка пока останется просто под наблюдением. Продолжайте ставить эксперименты с крысами, может, нам удастся изменить людей благодаря ее крови, и вообще не придется разрушать ее ДНК, – пытался усмирить разъяренного профессора Марк.

– Знаешь, что?! – Крупелников твердыми шагами приблизился к Марку. – Я не для того положил свою жизнь и свой труд, чтобы ты, когда вздумается, забавлялся с молодой девицей, которая может послужить величайшему открытию и изменить мир навсегда. Я здесь именно для нашего решающего эксперимента, и я осуществлю его.

Марка обескуражила такая решительность оппонента, но он быстро нашелся:

– Думаете, я не знаю ваши истинные мотивы? Не прикрывайтесь всем миром. В первую очередь все это вы делаете для себя. Ваш отец, Николай Викторович, как и вы, работал в главной лаборатории. Он рассказывал замечательные истории о своей семейной жизни, например, о красавице жене – Кристине, кстати, он ни капли не преувеличивал ее достоинства, о детстве своего сына – о вашем детстве. Он с энтузиазмом делился вашими успехами и достижениями. Вы ведь молодой ученый, и этого будет мало сказать! Также он не упустил момента поведать о том, что и вам внушает продолжить его карьеру. Но главное, что он заразил вас идеей найти ключ к самой желаемой всеми людьми особенности – к продолжительной жизни, а может, даже к бессмертию.

Крупельников пристально смотрел на Марка, поглощая каждое его слово. Сейчас он слышал в них намеки, что способны дать ответ на вопрос, который так давно мучил его.

– Откуда ты знаешь, что говорил мой отец? И о моей матери? Ты никогда не интересовался моей семьей, – профессор уже многие годы догадывался об ответе, но до последнего не мог в это поверить.

– Знаете, у людей принято обращаться к старшим с уважением, никогда не грубить, не перечить, употреблять только личные местоимения второго лица множественного числа. Вы ведь всегда сомневались, что это мой отец пришел к вам с интересным предложением, когда вы сидели над умирающей Кристиной, держа ее за руку в больничной палате? …Так задумайтесь! Может не стоит перечить старшему поколению?

– Лучше бы ты пустил мне тогда пулю в голову, – Крупельников не выдержал. Он опустился на ближайшее у стола кресло, переваривая информацию в голове.

Марк отошел к окну, давая время пожилому мужчине.

– Почему ты не помог ей тогда? Она была так молода… И как тебе удается стоять здесь? Получается, ты уже открыл секрет вечной молодости.

– Я всего лишь задал вам вопросы. Единственное, что я прошу – не трогать девушку, – смягчился Марк, увидев растерянность своего лучшего работника. Из-за его печального вида, он кроме сочувствия, ничего не вызывал.

Крупельников с наполненными веками слез, продолжал вопросительно смотреть на Марка.

– Кристине уже нельзя было помочь, – Марк отвернулся к окну. Как ни странно, но это была его совесть, не позволяющая смотреть в глаза жертве. – Ваш отец уличил ее в измене и отравил одним из своих изобретений. Противоядие уже не помогло бы. Но, а потом… застрелился сам. Последнее вы уже знаете.

Крупельников потерял дар речи. Он не мог ничего произнести.

– Кстати, Надежда, бабушка Кайры, очень похожа на вашу мать. Наверное, поэтому вы были в нее влюблены, – попытался отвлечь от мыслей профессора Марк, но увидев глаза старика, понял, что сделал еще хуже. – Мне жаль. Правда, очень жаль, что Кристина умерла молодой. И вообще, что умерла.

Последние слова Крупельников слышал, уже выходя из дверей кабинета, он не стал отвечать на сожаления в свою сторону.

Олег Николаевич вернулся в лабораторию. Он сидел некоторое время неподвижно, уставившись в одну точку, словно загипнотизированный. Он действительно был в состоянии транса от собственных зомбирующих мыслей: «…Моя любимая, добрая мама… Отец… как ты мог так поступить с ней? С собой? И со мной?»

– Бред! – произнес вслух профессор, оживляя подвижность своего тела. – Выдумка! – ударил кулаками по столу мужчина и вскочил на ноги. – Полный идиотизм! …Не может быть! – мужчина схватил первый попавшийся предмет со стола и бросил его в стену. – Да как ты смеешь называть ее Кристиной?! Она для тебя Кристина Дмитриевна, сопляк! – с каждым словом мужчину одолевал гнев, поэтому предметов на полу становилось все больше и пропорционально сказанному: – Думаешь, я не понимаю, с кем она изменила отцу? Ты забрал ее у меня! Они оба ушли из-за тебя! …Или твоего отца, – путались мысли и догадки Крупельникова. Наконец-то он замер. Больше ему не хотелось кричать. Дыхание мужчины стало восстанавливаться, в его голове появилась иная цель, не противоречащая его первостепенной задаче.

«Твое больное семейство или ты… вы все заплатите! Я дойду до конца или заберу то, чем ты так дорожишь!» – думал про себя он.

ДЕНЬ СОРОК ЧЕТВЕРТЫЙ.

– Она так и отказывается надевать защиту? – задал вопрос Марк, стоя на мосту у пруда.

– Именно. Говорит, что чувствует себя клоуном, – ответил Гай, который уже некоторое время обучал пленницу боевым искусствам.

Девушка была приятно удивлена, когда впервые увидела своего тренера больше месяца назад. «И почему просто прогуливаясь в городе нельзя увидеть таких красавцев», – стало первой ее мыслью. Подобные вопросы захватили бы любую женщину при встрече с высоким темноволосым мужчиной тридцати лет с явным присутствием афроамериканской крови, о чем свидетельствовал насыщенный оттенок кожи, как после регулярного приема солнечных ванн. Кроме того, тело этого представителя сильного пола казалось глянцевым, словно его заретушировали перед съемкой в модном журнале. В дополнении ко всему он обладал натренированной фигурой, от такого вида сложно было оторвать глаз. Его черты лица оказались не менее привлекательным. В отличие от Марка, Гай предпочитал гладкий подбородок, что ничуть не умоляло его достоинство, благодаря выразительным и очень мужественным скулам. Поначалу Кайру это даже отвлекало все-таки она в первую очередь женщина, но в процессе тренировок и долгих разговоров Гай стал еще одним другом для нее в этой роскошной, но все же тюрьме. Позже он рассказал, что подобными чертами обладают люди, чьи корни идут из Австралии и Африки, но подробности о его происхождении и тем более о встречи с Марком, он так ей и не поведал, хотя не раз было упомянуто, что они родственники. А это для Кайры показалось совсем странным.

– Как же ее убедить?

– Если ее не убедил перелом лучевой кости, вряд ли мы сможем это сделать, – ответил Гай.

Мужчины выбрали мост не просто так, они наблюдали за Кайрой. Она тренировалась уже второй час у пруда. Хоть зрители и находились на достаточном расстоянии, обзор был полным. Девушка уже закончила силовые тренировки и мужчины смотрели, как она совершает элементы боевой медитации. Кайра отказалась не только от экипировок, предложенных тренером, но и от формы. Она предпочитала не обременять себя одеждой и надевала майку и короткие шорты, либо брюки от кимоно свободного кроя, последние она как раз выбирала сегодня. Гай сделал для нее исключение из правил. Несмотря на то, что он отдавал должное дисциплине и знал – это залог успешных занятий, здесь он уступил. Особенно увидев, как Кайра осваивает боевые искусства и следует всем его рекомендациям, не пропуская мимо своих ушей ни одного его слова, моментально реализуя все им сказанное и безошибочно. Он впервые встретил человека, способного с первого раза повторить любой прием в совершенстве.

– Кстати, где эта Александра, что сломала ей руку? – Марк вспомнил об инциденте, произошедшем месяц назад. Он был обеспокоен. В первую очередь, у него не укладывалось в голове, как рекомендованный Гаем человек смог так просто нарушить первое его правило «не вредить Кайре». К тому же он опасался, что подобное может повториться с куда худшим исходом, учитывая, что эта Александра вспыльчива. Он помнил, чем Кайра вызвала ее гнев. Она лишь рассуждала о том, что не хочет изучать «подлые» боевые искусства, где возможно неожиданное применение запрещенного оружия.

– Марк, не начинай! Кайра сама ее спровоцировала взять дубовый танто. А, учитывая то, чем я ее пичкал, как и многих других по твоей просьбе, ей это должно сойти с рук. Тем более наша способная ученица настояла на том, чтобы оставить Сашу. Она единственная, кто не боится дать ей отпор. Это слова Кайры не мои. И ты знаешь свою подопечную, она далеко не ангел и может задеть своей речью самого уравновешенного из нас.

– Надо было ей объяснить, что владение искусством «баком» не помешает, а применять его или нет, это уже ее право, – оправдывал Кайру Марк.

– Господи… – остановила свои движения Кайра. – Эй! Голубки! – крикнула девушка, обращаясь к мужчинам на мосту, и направилась в их сторону. – Я вообще-то пытаюсь медитировать! А ваши разговоры просто заглушают все вокруг!

– Не перестаю удивляться ее слуху, – прокомментировал Гай, пока Кайра добиралась до моста.

– Хорошая работа, – похвалил тренера Марк.

– Медитации и я здесь ни при чем. Разве совсем чуть-чуть, – признался Гай.

– Я здесь! Можете больше не говорить «она», – Кайра устроилась рядом с тренером, ограждая себя от Марка.

– Я же тебе говорил, нужно учиться сосредотачиваться на малозаметных звуках, игнорируя громкие… – стал поучать Гай.

– Да, да, а перед этим полностью освободить свои мысли и отречься от происходящего вокруг… бла-бла, – перебила его Кайра, не желая в очередной раз слушать наставления.

– Был бы другой на твоем месте, ему бы понадобилось время на реабилитацию, – обратился к Кайре Гай, а затем повернулся к Марку: – Но она особый случай, – улыбнулся тренер.

– Она? Я ряааааадом! – снова ребячески возмутилась Кайра.

– Я вижу, вы нашли общий язык, – улыбался Марк. – Кайра, а в чем проблема? Почему у тебя не получается полностью сосредоточиться?

Девушка встала спиной к пруду тогда, как мужчины продолжали держать руками перила. Она облокотилась на кованое железо, подперев под себя руки и немного прогнувшись в спине назад так, что ей были видны оба лица собеседников.

– Может, потому что отречься от мира можно лишь, будучи в безопасности. Когда не ожидаешь, что от твоих неправильных действий ты можешь больше никогда не встретиться с дорогими людьми?

– Ну вот! Снова, – вздохнул Марк.

– Я, пожалуй, пойду, – почувствовал себя неуместно Гай и отпрянул от перил.

– Не уходи. У нас же не личный разговор, – остановила его Кайра.

Гай остался стоять, но отступил на два шага назад.

Кайра продолжила:

– Я просто хочу задать вопрос. Марк, когда я увижу бабушку? Не надо говорить, что скоро. Уже прошло почти два месяца, я каждый день зачеркиваю даты в календаре, вспоминая самого родного человека в своей жизни.

– Кайра, я не могу выпустить тебя. Я не знаю, чем это может обернуться. Ты нужна мне здесь, – смотрел в глаза девушке непреклонный мужчина.

– Марк, я не сопротивляюсь иглам Лены, меня совсем это не напрягает, за этот период я уже привыкла. Тренировки и особенно боевые искусства мне очень нравятся. Гай, отдельное спасибо, – девушка окинула быстрым взглядом тренера и друга. – Я с удовольствием буду продолжать их. Выпусти меня! Чего ты боишься? Что я могу сделать? Утром буду здесь на всех твоих тестах, затем мной займется Гай, снимет все показатели и потренирует, а остальное время я буду дома! В своем настоящем доме! С родными и близкими мне людьми. Моя бабушка уже не в том возрасте, чтобы жить одной или тратить время на ожидания моего возвращения. Ей нужна забота, а мне ее любовь. У тебя ведь тоже есть родные! Представь, если бы тебя изолировали от них против твоей воли.

– Кайра, я не… – опустил глаза Марк, но девушка не дала ему слова, она подошла к нему очень близко, чего он не ожидал.

– Марк, в благодарность за твое доверие, я никогда не подведу тебя. Делай со мной здесь все, что посчитаешь нужным, но не забирай самое дорогое, иначе… – Кайра не нашла слов, что выразят ее угрозу. Это была ее беспомощность, ведь ей даже не было на что давить, поэтому она просто остановилась. – Сам подумай, в полицию я не пойду, разве что, дать липовые объяснения, что сама сбежала из дома. Скрываться от тебя нет смысла. Позволь мне каждый день возвращаться домой, – с мольбой и надеждой в глазах смотрела она в лицо Марка.

– Давай, обсудим это позже. Я не… – начал Марк, но Кайра снова прервала его, только она уже не собиралась убеждать мужчину, она поняла, что результата не добьется.

– Позже?! Когда? Еще через два месяца, через год, через двадцать лет? Когда?! – закричала девушка. – Когда мне не к кому будет вернуться?

Гай насторожился, наблюдая за проявлением эмоций. Он раньше уже видел, как действует разозлившаяся девушка на тренировочном ринге, поэтому был начеку. Кайра же отодвинулась от испортившего ее настроение мужчины, схватив обеими руками перила. Она несколько секунд всматривалась в пруд, а затем снова устремила взгляд на Марка:

– Ты ведь не собираешься даже думать об этом, не говоря уже о том, чтобы обсуждать и согласиться, – твердо говорила она, взирая на Марка увлажнившимися от ярости глазами.

– Ты неправа, – вдруг сказал он.

– Тогда скажи мне, когда я выйду отсюда? – почувствовала надежду Кайра.

– Я не могу тебе сейчас ответить, – Марк, словно молнией ударил словами, вызвав в девушке еще большее негодование.

Гай уловил звериный взгляд Кайры. Он запомнил его в тот самый день, когда Саша сломала ей руку. Но, как ни странно, пострадавшей оказалась далеко не Кайра. Тогда ее партнерша по спаррингу недооценила новоиспеченного ученика своего тренера и, оказавшись под давлением эмоций, совершила непоправимое – причинила физическую боль. Пусть Кайра и ощущала ее всего лишь несколько секунд, но все же это была боль и, как она посчитала, совсем незаслуженная. Тогда Кайра с переломанной правой рукой разозлилась не на шутку и, не владея мастерством Александры, нанесла ей массу повреждений. Хорошо, что Гай подоспел, услышав сообщение о происходящем от охраны. Ему удалось успокоить Кайру, но именно тогда же он принял решение приступить к урокам медитации. Когда он узнал, что все удары Александре, Кайра наносила травмированной конечностью, был крайне удивлен. Мало того, что девушка не чувствовала боли, так ее перелом прошел за несколько дней, в которые она неугомонно продолжала тренироваться, разучивая удары ногами, принимая позы йоги и слушая речь Гая о важности сохранять спокойствие. Именно в момент, когда ему пришлось разнимать девушек, он и заметил этот полный решимости и ярости взгляд, который и сейчас был на лице девушки.

– Кайра! Дыхание! Ты в неопасности! – обратился Гай к девушке, раздувшей ноздри от злости. Она посмотрела на него и на секунду закрыла глаза.

– Я в порядке! – выдавила девушка и снова повернулась к Марку: – А ты запомни этот момент, он единственный, когда у тебя был шанс стать моим другом! Я продолжу тренировки, пусть у меня не получиться медитировать, но все остальное я смогу.

Марк заметно изменился в лице, он будто осознал, что сделал, что-то непоправимое, но Кайре этого было мало:

– Да! И помнишь наш разговор о побеге? Я закончу обучение и быстрее, чем ты думаешь. И ты идиот, если уже решил, что я не попробую использовать свои навыки против тебя же! – выплеснув все, что она хотела, девушка почувствовала, будто все ее тело излучает некую энергию, словно огонь или что-то похожее исходило из каждой клеточки ее кожи.

Марк же замер на месте, продолжая вглядываться в полюбившееся лицо, но выглядел он так, как если бы гипнотизировал кого-либо. Кайра отвернулась от него и направилась к дому, но тут же обратилась к своему тренеру:

– Гай! Саша была права! Баком! Я хочу его освоить. Надеюсь начать сейчас же! – Кайра обернулась, желая в последний раз бросить свою ярость на Марка, но увиденное перебило ее решимость.

Марк стоял также неподвижно, ничего в его мимике не изменилось, лишь глаза. Они наполнились чернотой. На секунду она подумала спросить, что с ним происходит, но молча отвернулась и двинулась по намеченному маршруту.

– Марк? – ничуть не смутившись глазами мужчины, окликнул его Гай, как будто он не впервые видел подобное.

Марк сделал жест рукой, как бы останавливая речь единственного собеседника. Он еще несколько секунд стоял неподвижно, пока его глаза принимали привычный облик.

– Ты ее слышал, выполни ее просьбу, – равнодушно произнес Марк.

Гай повиновался.

Не жалея сил, раз за разом Кайра повторяла движения тренера. Сначала Гай объяснил ей суть боевого искусства, его предысторию о том, как этот вид зародился в Перу и изначально преследовал своей целью быстро устранить соперника с возможным использованием скрытого оружия и прочие сопутствующие обстоятельства.

– Что ты подразумеваешь под словом устранить? – вдруг остановилась Кайра во время проделывания приема вместе с Александрой. Девушка обращалась к Гаю.

– А ты сама то, как думаешь? – уходил от прямого ответа мужчина, пока Кайра собиралась вернуться к отработке очередного удара, только что продемонстрированного ей Сашей и тренером.

– Стой! Я, конечно, уже заметила, что после трех часов на твердом мате ты вряд ли устанешь, но мне-то точно нужна передышка, – запыхавшись, произнесла Саша.

Другой бы уже давно уступил выносливости Александры, но не Кайра, что даже вызывало некую обиду в душе давно натренированной девушки. Она с далекого детства увлекалась боевыми искусствами, занимаясь в обычных юношеских клубах, пока ее не привели к Гаю в неизвестную, но многообещающую школу единоборств. Ей было лишь двенадцать лет, но уже тогда, она стала юным кандидатом в мастера спорта. Ее родителям сделали интересное предложение водить дочь на индивидуальные тренировки абсолютно бесплатно, да еще и с множеством льгот – поездки на соревнования, как местного, так и международного уровня, ежегодные путевки на курорты ей и ее родителям, а после восемнадцати так вообще сулили высокий доход за собственное ведение уроков. Конечно, когда ее родителям делали подобное предложение, никто не упомянул, что такая школа боя практикует закрыто, а о соревнованиях знает только узкий круг лиц. И тем более не предупреждали, кто именно будет ее личным тренером, и им стал никому не известный мужчина африканских кровей. Тем не менее Александра никогда не жалела о решении своих родителей и с радостью выполняла отведенную ей роль. По сравнению с Кайрой девушка имела атлетическое телосложение, рельефную мускулатуру, несвойственную женскому организму, была ниже ростом, а длинным волосам предпочитала короткую стрижку, что называется «под мальчика», ее женственность выдавали лишь голос и небольшая округлость груди.

– Думаю, не передышка, а полноценный отдых! – словно укор в сторону Кайры, произнес мужчина. На что одна вздохнула с облегчением, а вторая скривила недовольную гримасу. – И никто не отменял обед!

– О да! Именно этим я сейчас и займусь! Советую присоединиться, – Саша вдруг вспомнила, что очень голодна и, не теряя времени, направилась к выходу.

– Гай, – медленно начала Кайра, усаживаясь на твердый мат, напротив стула, где сидел мужчина. – Сложно убить человека? – Вопрос раздался, как удар молнии в голову, пропустив ток через все тела красавца тренера.

– Знаешь, что странно? – обиженно произнес Гай. – Ты не спросила, убивал ли я? – он подался немного вперед.

Девушка на мгновение опустила глаза в пол.

– Я уже знаю наперед, что ответ положительный. Я поняла это по твоим словам на мой предыдущий вопрос. Ты избегал слова «убить», заменив его на «устранить», а также промолчал на мой уточняющий вопрос, – обескуражила мужчину Кайра.

– Зачем тебе это знать?

– Просто ответь, если можешь.

– Я скажу тебе так, смотря для какой цели и кого… ты собралась убивать, – съязвил озадаченный мужчина, но догадывающийся, о чем идет речь. – Сам процесс несложен, выстрелил или воткнул острый предмет в тело, а то и вовсе лишь свернул шею. Если рука тверда все пройдет, как по маслу. Но, если для тебя это не просто тело и тебе мешают внутренние переживания даже пробовать не стоит, ведь на месте противника, можешь оказаться ты сама, – мужчина смотрел четко в глаза девушке, пытаясь своими словами вразумить ее.

– Когда тебе больше нечего терять или нет иного выбора, не страшно оказаться на месте своей цели, – глядя в пол, произнесла Кайра, но затем резко подняла опустошенные глаза.

Гай быстро переместился на пол, схватив хрупкие плечи.

– Тебе нечего терять?! – спокойный, но жесткий темп разговора перешел в мужской разъяренный крик. Гай стал трясти девушку за плечи, продолжая: – А твоя жизнь?! У тебя все впереди! Карьера! Муж! Дети! Твои близкие ждут тебя! Ты им нужна! И не забудь Беллатора с Вестой! Что будет с ними? Ты подумала? – мужчина продолжал вглядываться в красивые женские глаза, в которых что-то просыпалось. – И пока ты здесь у тебя есть я, – на последнем Гай смягчил тон, а затем добавил: – Разве тебе нечего терять? – Кайра кинулась к собеседнику в крепкие объятия и с силой прижала голову к его плечу, она невольно смяла на его спине футболку, взяв ее кусочки в свои кулаки.

– Гай! Я больше не могу… – почти шепотом произнесла Кайра, она отстранилась от мужчины, и он заметил на ее лице слезы. – Физически я полна сил, но внутри я разбита. Два месяца я не задавала вопросов, скрывая, как внутри меня постоянно что-то взрывается и выворачивает меня наизнанку.

– Я знаю, я видел, как все это проявляется здесь, на мате.

– Я ненавижу его, – Кайра снова прижалась к крепкому телу, на этот раз щекой к груди.

Гай обнял девушку, которая взорвалась слезами. После долгого застоя подобные эмоции проявились впервые, Кайра не могла остановить их влажный поток.

– Ты сможешь. Ты переживешь, и я, как и большинство обитателей этого дома, поможем тебе, – мужчина просто крепко прижал девушку, больше не произнося ни слова, давая ей возможность прийти в себя.

– Кайра, – обратился к ней Гай, как услышал, что она успокоилась.

– Да, – утирая слезы, наконец, отстранилась от уютных объятий она.

– Напиши письмо от руки, чтобы ты хотела сказать бабушке, если бы была такая возможность, только опуская такие слова, как «похищение» и все, что с ним связано.

Девушка немного растерялась, она не понимала, к чему это.

– Зачем?

– Так ты сможешь выпустить свои чувства, я уверен, подобная психологическая уловка, тебе будет полезной.

– Ты прав. Надо же, я и не думала об этом, – вытерла с щек последние капли соленой жидкости девушка.

– Вот и хорошо. Да, и я хочу, чтобы ты сделала это прямо сейчас, не отвлекаясь ни на что, пока твои эмоции еще обострены. И, если ты не против, я зайду к тебе через час проверить, как твои успехи. Обещаю, читать не буду! – улыбнулся мужчина.

– Хорошо, – немного озадачившись, произнесла девушка. И все-таки она не могла понять к чему такая спешка. – Но при одном условии.

– Каком? – удивился Гай.

– Ты сегодня со мной напьешься! Ну, или меня напоишь.

– Идет!

Кайра спустилась в свою комнату, где уже давно у окна был размещен рабочий стол с ноутбуком, литературой и разной корреспонденцией. В нескольких разбросанных газетах по-прежнему красовалась фотография Кайры с надписью «Пропала девушка» и дальнейшим описанием ее примет. Она достала чистые листы и ручку, ей нужно было лишь сделать один глубокий вдох, чтобы приступить к написанию первых слов.

– Ну как? – раздался мужской добродушный голос у дверей комнаты Кайры. Вовлекшись в писанину, она и не заметила, как прошло время.

– Почти закончила, – снова прослезившись, ответила девушка. Она дописала прощальные слова и повернулась на стуле.

Гай уже сидел на ее кровати.

– Сработало?

– Пока не знаю. Но стало немного легче, – призналась она, складывая исписанный листок пополам.

– Надеюсь, завтра будет еще лучше. Так, а теперь давай его мне! Я даже принес конверт, если захочешь его запечатать. Это для того, чтобы у тебя не было соблазна перечитывать его. Представь, что ты это сказала вслух своей бабушке. Обещаю хранить его бережно.

Кайра взяла предложенный конверт и положила туда лист со всем его содержимым, но запечатывать не стала.

– Я тебе доверяю, к тому же я не против, чтобы ты прочел.

Уже полный конверт был возвращен.

– Спасибо. Я тогда без зазрения совести воспользуюсь этим правом. Кайра, мне нужно выехать в город, я не должен долго отсутствовать, но обещание готов выполнить в любое время, во сколько бы ни приехал.

– Жаль, но я дождусь! – улыбнулась девушка.

– Лена? Ты готова ехать? – обратился в заваленной пробирками девушке Гай, недавно покинувший комнату Кайры.

– О? Да-да, секунду! – Лена, увлеченная процессом исследований, ставших за последнее время бесконечными, быстро скинула свой халат, оторвавшись от микроскопа, и направилась к терпеливому мужчине.

– Думаешь можно? – растерянно произнесла немного напуганная девушка.

– Я не обязан перед ним отчитываться за свои дела в городе. А когда узнает, он ничего не сделает. Поверь, я его неплохо изучил!

– Твое «неплохо» не так убедительно, как «хорошо», – не скрыла свое беспокойство Лена. – Но пошли, пока нас не остановили.

Новые друзья, так быстро нашедшие общий язык, торопливо покинули особняк и, усевшись в один из бронированных внедорожников Марка, двинулись в путь.

– Ты действительно спокоен или делаешь вид? – все переживала неугомонная девушка.

– Лена, я тебя уверяю, все лучше некуда, Кайра будет нам благодарна и получит заряд сил еще на длительное время. А Марк… Мы этим окажем ему только услугу. Он только и жаждет ее душевного спокойствия. К тому же я сегодня был свидетелем очень странного заявления твоей подруги, – Гай увидел, как Лена набирает воздух, поэтому сразу дал ответ: – Даже не спрашивай. Лучше тебе не знать. Ты и без того спишь плохо.

– О да! – соглашаясь, приподняла брови девушка и отвернулась к окну.

– Что у тебя с ним? – Гай решил разнообразить разговором дорогу, хотя она и не сулила быть долгой.

Лена давно хотела поговорить об этом, но не могла найти собеседника. Она ненавидела себя за то, что делает, но не могла остановиться.

– Просто секс, – виновато, призналась девушка. – Главное, чтобы Кайра не знала, мне почему-то стыдно именно перед ней.

– Лена! Я знаю ее всего два месяца, а ты много лет, и ты действительно думаешь, что она ни о чем не догадывается?

– А она знает? Она что-то тебе говорила? – Лена испуганно подняла глаза на мужчину.

– Не паникуй. Тебе же не пятнадцать лет, а Кайра не твоя мать, чтобы тебе перед ней было стыдно. Все люди совершают ошибки и, даже осознавая, что это ошибки, повторяют их снова и снова. А ты человек. И Кайра мне ничего не говорила, но она знает! Поверь, я понял это, когда она периодически во время ваших встреч, поднимает меня вечером на тренировки. Спросишь, почему я понял, что именно во время ваших встреч? Да потому что Марк не торопится брать трубку в… эти моменты, – Гай заметил, как Лена покраснела. – Ну, ты чего? Расслабься, все и всё понимают, и никто никого и ни в чем не обвиняет.

– Но комнаты же звуконепроницаемы, да и она никогда не видела, чтобы я заходила к нему вечером, – почувствовала неловкость Лена.

– Это тебе так кажется. Может изоляция не помогает, может ты была не очень-то осторожна, а может, это на интуитивном уровне. Но вопрос не в том. Не переживай за Кайру твоя подруга сильнее, чем ты думаешь и с подобной ерундой справится. Хотя, я так и не понял, какое место занимает он в ее сердце, – с долей грусти в голосе произнес Гай последнее, но тут же переключился: – Я спрашивал о тебе! Ты почти не выходишь из подвала, лишь пару раз проводила с нами время. Тебе явно не хватает общения. Так что пользуйся моментом, вдруг я дам тебе дельный совет. Ну, или просто можешь излить мне душу! – улыбнулся мужчина.

– Спасибо, конечно, за заботу, но… – Лена отвернулась к окну, немного помолчала и решилась: – Гай, я не знаю почему, но каждый раз возвращаюсь к нему. Он словно магнит, я не могу остановиться и тем более понять, кто он для меня. Я уже давно осознала, что он влюблен в нее. Но причем здесь оказалась я? Если бы он хотел вызвать ее ревность, то делал бы все открыто. Вряд ли он надеялся, что я расскажу обо всем Кайре. Да и это глупо.

– Лена, если ты хочешь, я вынесу свой вердикт его поступкам. Но, это не главное для тебя, сначала ты должна понять, что сама к нему чувствуешь? И зачем ты это делаешь?

– Я не знаю. Покидая его, я сразу же погружаюсь в работу, чтобы ни о чем не думать. А когда засыпаю, стараюсь думать о семье, но, как ты и сказал, сплю я все равно плохо. Не думаю, что я люблю, но он словно наркотик, у меня никогда такого не было, хочется еще и еще… – Лена смотрела вперед на дорогу и говорила, словно никого в автомобиле кроме нее не было. – Как только появляется свободная минута, я иду к нему, мы не разговариваем, не задаем вопросы, просто… – она, наконец, повернулась в сторону мужчины, который уже заметно улыбался и даже издавал тихий смех, но не осуждающий, а словно ему рассказали старый милый анекдот. – Тебе не обязательно об этом знать, – снова покраснела Лена.

– Все, я понял тебя, – уже не скрывал свое развеселившееся лицо Гай.

– Ну и как ты можешь это прокомментировать? – девушка уставилась на собеседника, который сразу же сменился в лице.

– На счет притяжения я не могу тебе ничего объяснить, ты все равно не поверишь.

– А ты попробуй, – настаивала Лена, ведь ее действительно волновало, почему находясь в объятиях Марка, она получает невероятное наслаждение, нежели с мужчинами, что когда то были в ее постели.

– Вряд ли. Хотя давай! Что, если я тебе скажу, что он не человек?

– Что? Издеваешься? – нахмурила брови Лена, чувствуя возмущение от насмешек.

– Так я и думал! Говорил же, что не поверишь, – весело улыбался мужчина, будто только что наблюдал за невинной картиной. – Забудь. Главный вопрос не в этом и, как я вижу, не в твоих чувствах к нему, а в твоих чувствах к самой себе. Верно? Ты ведь сама сказала, что не думаешь о любви к нему. А спокойно спать тебе мешает совесть. Тебе и твоему отцу по большому счету он ничего плохого не сделал. Но вот твоей подруге, как и ты сама…

– Остановись! – прервала его Лена. – Спасибо, я дальше не хочу слушать. Просто сделаем вид, что этого разговора не было, – она услышала свои же мысли, так пугающие ее. Страшнее всего было осознавать свое участие в разрушении жизни Кайры.

– Где здесь повернуть? – перевел неудачную тему Гай.

– Налево и в тупике направо. Дом Кайры в самом конце садоводства, – ответила Лена.

– Уже? А на пути никого так и не было, – почти спокойно произнес мужчина.

– Я говорила, это не стопроцентный план.

– Не беспокойся! Обо мне никто не знает, я и сыграю придуманную роль, если ее бабушка дома.

– Но… – не успела возразить девушка.

– Меня никто в этом городе, да и в этой области не знает, не говоря уже о каком-то садоводстве. А ты сиди тихо и не выходи из машины, тогда останешься незамеченной, спасибо тонировке. И номеров у нас нет.

– Хорошо, – выдохнула девушка. – …Только держись спокойней и говри убедительно, чтобы без последствий. Мы все любим ее бабушку.

Лена уловила кивок мужчины.

Гай притормозил перед последним поворотом на нужную улицу, чтобы дальше двигаться пешком. Он шел не спеша, обращая внимание на доступные взгляду окна и обитателей домов, затормозив у крайнего из них, мужчина уверенно нажал на звонок у калитки и остался ждать приглашения.

– Галя, ты?! Толкай! Не заперто! – послышался женский голос за забором.

– Я ищу Надежду Вячеславовну, – мягко стал произносить слово за словом Гай.

Хозяйка не заставила его ждать, она тут же подбежала к калитке и распахнула ее.

– Это я, – настороженно произнесла женщина, уставившись округлыми от удивления глазами на мужчину, и тут же с надеждой произнесла: – Вы нашли ее?

– Здравствуйте. Если вы имеете в виду ту девушку из газет, то я видел ее всего пару минут, – медленно и спокойным тоном произносил мужчина, переживая за то, как может любое слово отразиться на пожилой женщине, так долго переживающей потерю. Он говорил не спеша, но без пауз: – Разрешите мне войти, я скажу, что знаю.

– Да, да, проходите! – поспешно проговорила гостеприимная бабушка и уступила дорогу гостю.

Гай прошел за калитку и сразу же оценил небольшой домик, о котором говорила Кайра в недавно прочтенном им письме. Надежда завела незнакомца внутрь и предложила сесть за обеденный стол. – Чай, кофе? – по принятым в доме обычаям предложила женщина, выставляя корзинку со свежей выпечкой.

– Спасибо, мне не стоит надолго задерживаться. – Гай осторожно оценивал обстановку дома. – Мне поручено поинтересоваться все ли у вас хорошо?

– Где она? – села рядом женщина. – Вы сказали, что видели ее.

– Да. Вы только успокойтесь. Вряд ли вам будет достаточно того, что я скажу, поэтому не стоит видеть во мне надежду. Ко мне сегодня подошла девушка, она сказала, что ее зовут Кайра.

Надежда прислонила ко рту ладонь и еще больше округлила глаза, отдавая все свое внимание мужчине.

– Эта девушка из объявлений, я сразу ее узнал, потому что весь город увешан ее портретами. Она щедро мне заплатила, чтобы я приехал к вам и не сообщал в полицию о ее появлении.

– Как она?! Она здорова?! С ней все в порядке?! Как она выглядит?! – напала с вопросами женщина, схватив мужчину за свободно лежащую на столе руку. Глаза обеспокоенной бабушки увлажнились.

– Не переживайте. Прошу вас, – спокойно продолжал Гай. – Я уверен, что с ней все в порядке и даже более. Кстати, она еще красивее, чем на фотографиях и сияет, как те, у кого жизнь удалась. Я не очень-то разбираюсь, но думаю, ее наряд обошелся ей в кругленькую сумму, а несчастные точно не могут себе этого позволить. К тому же она, не раздумывая, отдала мне все содержимое свое кошелька, поверьте, там было немало. А, как известно, у кого есть деньги, о здоровье тех переживать точно не стоит.

Надежда заметила, как на лице Гая появилась улыбка, как только он заговорил о ее внучке. Услышав долгожданные слова, на ее лице отразилась радость, словно она его глазами видела перед собой свою драгоценность.

– Она попросила выяснить у вас, нуждаетесь ли вы в чем-то, как ваше здоровье, и если что-то не так, то помочь…

– Нет, со мной все хорошо. Что она еще говорила? – продолжала улыбаться женщина, ожидая услышать больше о своем дитя, нежели рассказывать о том, как по ночам болит ее сердце, об этом она и с соседкой может поболтать.

– К сожалению, мне больше нечего вам рассказать, – опустил глаза мужчина.

– Нет-нет, должно же быть еще хоть что-то, – сжала мужскую руку Надежда.

– Извините, – помотал головой из стороны в сторону Гай.

– Подождите, но где вы ее видели?! И вы сам?! Кто вы?! – очнулась женщина, вставая со стула.

– Меня зовут Гай. Больше я ничего не могу сказать, это была ее просьба, и, если бы я думал, что эта информация пойдет вам и ей на пользу, клянусь, я бы нарушил данное ей обещание, – мужчина осторожно поднялся со стула и заботливо взял женщину за плечи. – Надежда Вячеславовна, прошу вас, не переживайте, это даже не мои, а ее слова. Уверен, она хороший человек, как и вы, и без причин не поступила бы так.

Шокированная женщина покивала головой. Ее глаза покрылись слезами, которых, как она думала, уже не осталось. Только это были слезы не грусти и отчаянья, а надежды и доли облегчения.

– Мне пора, – Гай отошел от стола, но затормозил у края кухонного гарнитура и обернулся к женщине: – Извините, я знаю, это покажется наглостью с моей стороны. Но я очень долго добирался сюда и, мягко говоря, проголодался. Вы бы не могли мне дать своей выпечки с собой? – несмотря на подвешенное состояние, Надежда лишь раз моргнула глазами полные слез и направилась к столу за пакетом.

– Я каждый день пеку ее любимые кексы и булочки, в надежде, что она зайдет в эти двери. Вот, – протянула женщина полный пакет выпечки, только что опустошив всю корзинку.

– О такой бабушке мечтает каждый! Вам цены нет! Но не забывайте заботиться и о себе, ведь она когда-нибудь все же войдет в эти двери, а пока знайте, с ней все в порядке.

– Спасибо, – Надежда обняла мужчину. – Мне так нужна была хоть весточка от нее, – Гай на мгновение почувствовал частичку любви сильной семьи, в которую пустил свои грязные лапы Марк. Он медленно выходил из дверей дома и снова оценивал обстановку.

– Как удачно стоит беседка, – неожиданно Гай свернул к деревянной постройке, покрытой лаком. – Береза, – провел руками по краю крыши, мужчина. – Очень красиво, – последовал от него комментарий. Но его порыв показался Надежде неясным. – Снова, извините, просто вспомнил, что у моего родного дома, тоже была подобная.

– Это один из сюрпризов Кайры и ее отчима. Гай, если вы еще ее увидите, передайте ей, что бы скорее возвращалась домой.

– Обязательно, – Гай направился к калитке, но снова затормозил и обернулся: – Чуть не забыл, – он засунул правую руку себе под футболку в районе пояса на джинсах и достал конверт. – Это еще одна посылка для вас.

Надежда взяла белоснежную упаковку и застыла на месте, пока Гай удалялся, шагая назад по улице.

– Ты так и не сказал мне, как все прошло? И зачем ты залез на то дерево недалеко от дома Кайры, – снова произнесла свои вопросы Лена, пока Гай крутил баранку, приближаясь к особняку.

– Я просто думаю над тем, что я сделал.

– Что-то пошло не так? – испугалась Лена.

– Немного. Но за Марка не переживай. Просто для меня всегда семья была самым важным элементом в жизни, и я не могу представить, каким же надо быть черствым, чтобы… разрушать единственное ценное, что есть и без того не у многих, – Гай явно был расстроен, что не могла не заметить Лена.

– Это ведь и в мой огород камень, верно? – опустила глаза девушка, когда мужчина резко нажал педаль тормоза у пункта назначения.

– Лена…

– Наш предыдущий разговор… Какой вердикт ты бы вынес Марку?

– Как бы ни было, он ждет ее. Ты не знаешь, но он ждет ее давно. А когда цель на расстоянии пару метров, но недоступна, он начинает сходить с ума, ведь ожидание итак длилось слишком долго. Поэтому ему нужен заменитель и желательно разделяющий его стремления. Мне жаль, но ты его заменитель. К тому же… – Гай остановился.

– Что? Продолжай?! – прикрикнула девушка.

– Не стоит, я чуть не зашел далеко. Ты ведь просила вынести вердикт лишь ему.

– Вынеси и мне! – догадалась Лена. – Я хочу… я должна эта услышать!

– Вы два сапога – пара. Ты это отрицаешь, но в глубине души догадываешься. Сначала его заменителем был Крупельников, но его сроки на исходе. Ты ведь отказалась от этой работы лишь единожды – сразу после окончания учебы.

Лена была в шоке, от осведомленности Гая.

– Тебя напугала мысль увечить животных, а потом и людей, и ты думала, что являешься представителем доброй половины человечества, поэтому отказалась. Но, на самом деле, у тебя тогда не было цели, ради которой можно сделать исключения. Он дал ее тебе. И излечение рака твоего отца, это не сама цель, а лишь еще один повод и оправдание твоим…

– Хватит! – закричала девушка.

– Нет уж, теперь я договорю, ты хотела услышать, слушай.

Лене перехватило дыхание, но она посмотрела в лицо твердому Гаю.

– Больше можешь этого не отрицать. Теперь ты понимаешь, что можешь не только увечить, но и положить под нож близкого человека, разрушив ее семью и жизнь. Для тебя отныне, это не является чем-то абсурдным. И ты будешь спать спокойно, как только признаешься самой себе в своей сути.

– Но, у меня ведь тоже есть дорогие люди, я люблю и забочусь, значит, я хороший человек, – искала себе оправдание Лена.

– Лена, твое отрицание ни к чему не приведет. Да, ты любишь и заботишься, но ты… как Крупельников. Если у тебя есть цель, тебе плевать, кто стоит у тебя на пути. Я вижу в твоих глаза его блеск азарта, когда ты копаешься в лаборатории.

– Нет… – еле слышно произнесла девушка, переваривая информацию.

– Лена, ты, конечно, не поверишь мне, но я видел твое подсознание. В нем гораздо больше черноты, чем ты думаешь, и она растет с каждым днем, что ты проводишь время здесь и с Марком, – Гай сделал небольшую паузу, пока девушка пыталась расшифровать его слова, но это было бесполезно, она совершенно не понимала, о чем он.

– Что?

– Забудь, – помотал головой Гай, будто осуждая себя за лишнюю информацию. – Лена, я не могу говорить, кто плох, а кто нет. Так же, как я не могу осуждать тебя, и я не буду. Я лишь, как и Кайра не могу смириться с тем, что в человеке может сосуществовать зло и добро одновременно. Но Марк и ты… – яркие тому представители. А, как известно, рыбак рыбака… Поэтому мой тебе совет, как человеку, испытывающему дискомфорт. Для собственного спокойствия тебе просто нужно перечеркнуть свою совесть и делать то, что пожелаешь. Но, как другу, я советую не впускать Марка глубоко в свою жизнь и продолжить бороться с твоей сутью. Я очень… миллионы раз я наблюдал, как он иссушает преданных ему людей, ради так и не понятой мной цели. Да и он сам до конца не осознает, что творит.

Гай заехал в гараж.

Оба в молчании покинули автомобиль.

– О, вы вернулись, – выбежала на встречу к друзьям чем-то довольная Кайра. – Гай, ты должен выполнить свое обещание! Лена! Присоединяйся к нам!

– Я… В следующий раз, – подавленно произнесла Лена и небрежно натянула явно липовую улыбку, сразу же кинувшись в дом.

– Лена?.. Что случилось? – озабоченно, сбросив радость, поинтересовалась Кайра, но подруга быстро скрылась. – Гай? – перевела она взгляд полный упреков на мужчину.

– Кайра, все хорошо! Она переживет. Просто состоялся неприятный разговор, который ей нужен был, – не стал скрывать правды мужчина.

– Оу! Значит, о Марке она все же решила говорить не со мной, – догадалась Кайра. – Ну вот, еще один повод выпить пару тройку литров волшебного абсента, – вздохнула девушка и тут же улыбнулась Гаю: – О нет! Не обольщайся! Это все выпью я! Тебе же из всего этого можно только мелкую долю!

– Думаешь, ты единственная здесь особенная? – заинтриговал ее Гай.

Кайра удивленно и игриво приподняла обе брови, а затем взяла мужчину под руку, уводя его в дом.

– Что это за пакет у тебя в руках? – Кайра заметила, что руки мужчины не пусты.

– Скоро узнаешь. И что же тебе так подняло настроение? – быстренько перевел тему Гай.

– Я сегодня узнала, что у Весты будет девочка, правда странно, что всего один щенок. Но с ним все в порядке. Так что примерно через неделю здесь будет еще один милый звереныш. Крупельников сказал, что я могу выбрать ей имя. Вот я в ожидании тебя набрасывала будущим родителям варианты, но Тори все отсек. – Оба сели на диван у бара, где на журнальном столике уже были приготовлены две бутылки абсента, сахар и лимон. – Главное, чтобы роды прошли удачно. Марк говорил, многие из его подопытных собак не переживали рождения щенков.

– Ты сообщила хорошую новость! Давай не будем думать о плохом. Все должно пройти успешно, в лаборатории учатся на ошибках. К тому же у меня есть еще одна новость, которая должна тебе понравиться. – Гай поднял трубку со стола: – Принесите, пожалуйста, ноутбук с комнаты Кайры. …Да, мы внизу.

– Что ты задумал?

– Не торопи события, сейчас все будет. Давай, за тебя и за не менее замечательного человека, с которым я сегодня познакомился! – Гай предусмотрительно подал рюмку Кайре, а свою приподнял вверх. Кайра немедля следом за другом опустошила тару.

– Подожди, подожди! С кем ты сегодня познакомился? Я же должна знать за кого пью.

Гай с улыбкой распахнул ручки пакета, что так плотно были завязаны и поставил его перед Кайрой.

– Что… это? – уже почуяла запах девушка. Она достала одну из булочек с изюмом, а затем и шоколадный кекс. – Такие же печет моя бабушка! – выпучила глаза Кайра. Она не удержалась и надкусила сдобу, а проглотив кусок, до боли напоминающий по вкусу стряпню бабушки, еще больше выкатила глаза со словами: – Гай, где ты был?

– А вот и он, – увидел девушку с ноутбуком Гай.

Мужчина достал из кармана джинсов предмет, похожий на флеш-карту и воткнул его в ноутбук, пока еще развернутый обратной стороной к Кайре.

– Гай? – ждала ответа девушка.

– Кайра, сядь поудобней и смотри внимательно. – Гай повернул ноутбук так, чтобы его экран стал виден и Кайре тоже. На нем произошла моментальная загрузка изображения.

– О, боже, – только произнесла, удивленная девушка. Она взяла ноутбук в свои руки и поставила на колени. – Бабуля! – на экране было видно, как Надежда наливает себе чай в собственном доме. Кайра несколько минут наблюдала за действиями бабушки, пока та не села перед телевизором, держа в руках развернутый белый лист. – Это что? Мое письмо?! – внутри Кайры, что-то ёкнуло, а ее глаза наполнились влагой. – Гай! О боже! Гай! – Кайра поставила ноутбук на стол и крепко обняла мужчину, но сразу же вернула взгляд к монитору. – Как она?

– Справляется. Ей тяжелее, чем я предполагал, но думаю после твоего письма, ей станет легче. Эта сеть теперь твоя. Можешь смотреть за своей бабулей, хоть каждый день. Я установил лишь две камеры, на кухне и на крыше беседки, теперь ты будешь чувствовать себя рядом с ней. Единственное, видео без звука. Но это ради вашего же блага, мало ли о чем будет говорить твоя бабушка, люди Марка не смогут это услышать. Если посчитаешь, что видео нужно скрыть, просто выдерни флешку, никто ничего не увидит без твоего ведома и не перехватит картинку.

– Гай! Спасибо тебе огромное! – Кайра снова обняла мужчину. – Я даже и мечтать уже ни о чем подобном не могла. Моя бабуля! – девушка погладила изображение Надежды на мониторе.

– Но как тебе это удалось? Ты же был там? Ты что? Украл бабушкины булочки и подкинул письмо? – вдруг полностью повернулась к мужчине Кайра.

– Нееет, – засмеялся мужчина. – Ничего я не крал, а любезно попросил. Правда я немного солгал твоей бабушке, но заверил ее, что с тобой все хорошо, думаю, она поверила. Я установил мини-вышку на одном из деревьев в вашем садоводстве, вся информация передается тебе оттуда и каждый день. Записи хранятся на устройстве, так что ты можешь их пересмотреть, но у тебя на это сутки, потом они будут стерты.

– У меня нет слов! – Кайра сегодня словно была создана для объятий, поэтому снова набросилась на мужчину. – Как тебе удалось уговорить его? …Или он не в курсе? У тебя не будет проблем? – Кайра уже хотела отстраниться от Гая, испугавшись собственных слов, но их милую беседу и так прервал сильный стук центральной двери, да такой, будто кто-то со всей силы толкнул ее ногой, и она ударилась о стену.

– Еще как будут! Какого хрена ты делаешь за моей спиной? – раздался крик, разъяренного Марка. Он стремительно двигался к Гаю.

– Марк? – испуганно произнесла девушка, бросая свои объятия.

Но хозяин дома не среагировал, он моментально приблизился к дивану, где сидел Гай и правой рукой схватил его за горло. Марк с легкостью приподнял крепкого тренера боевых искусств над диваном, удерживая первоначальную хватку. Он с силой уложил его на лопатки дубового паркета, сам же опустился на одно колено, чтобы сильнее давить на жертву. Гай только тщетно схватился обеими руками за цепкую кисть нападавшего.

– Марк! – крикнул Кайра, успевшая лишь отскочить в сторону. – Отпусти его!

– Кай-ра, уй-ди, – еле выговорил, задыхающийся Гай, заметив, что девушка схватила хрустальный графин.

Кайра подбежала к мужчинам и в пол силы ударила Марка хрупкой тарой по голове. Но он не дрогнул, он медленно повернул лицо в сторону девушки, пока осколки сыпались на пол.

– Марк? – стихшим голосом произнесла Кайра, она увидела тот же полный бездны взгляд и изменилась в лице.

Сейчас она не испытывала страха, она была в недоумении. Но тут же ей в голову пришла мысль о смерти ее бабушки, а следом и реалистичные картинки этой трагедии, будто Кайра была беспомощным их участником. Она видела, как бабушка тщетно ждала оставшуюся жизнь свою внучку, но так и не дождалась, и умерла в отчаянии и долгом ожидании. Вместе с мыслями, сменяющимися видениям, она почувствовала сильнейшую обиду за судьбу любимой кормилицы, и ее боль, которую она испытывала от тоски и от ужаса смерти в одиночестве.

– Нет! – громко крикнула Кайра. Все ее негативные мысли и чувства исчезли, ее взору снова предстала не менее ужасное зрелище – удушение ее друга и зверский полный тьмы взгляд. – Отпусти его! – требовательно прокричала она.

Марк постепенно стал ослаблять хватку, а его зрачки приходить в норму.

– В кабинет. И живо, – Марк в полтона произнес Гаю, поднимаясь на ноги. Он внимательно смотрел на Кайру, которая только и ждала нужного момента, чтобы броситься к другу на помощь. Она опустилась на колени и приподняла голову мужчины, помогая ему принять удобную позу, чтобы отдышаться. Когда девушка повернулась в сторону, где стоял Марк, его уже не было.

– Что же теперь будет? – произнесла Кайра, пока Гай, все еще набивающий кислородом легкие, усаживался рядом на полу.

– Он еще остынет. Не переживай, – с небольшим кряхтением произнес последние слова Гай, поднимаясь на ноги. – Ну, я пошел! – состроил смешную гримасу мужчина, словно только что просто подурачился с приятелем и его жизни ничего не угрожало.

– Мне точно не стоит за тебя переживать? – на вопрос Кайры, Гай с улыбкой подмигнул, будто ничего не произошло, и направился в кабинет Марка.

– Ты действительно не мог сделать это без ее присутствия? – с иронией в голосе произнес Гай, только что вошедший в кабинет Марка, словно на его жизнь никто и не покушался. Но Марк не реагировал, он мерил мужчину наизлейшим взглядом и молча ждал объяснений, уже сидя в своем кресле. – Я так и не понял, что тебя так взбесило?

– Серьезно?! – грубо бросил Марк. – Ты, наверное, забыл свое место? Если нас связывает кровь, это не значит, что ты мне ровня!

– Давно ты не упоминал об этом, – Гай явно почувствовал, как Марк добрался до его, так долго и тщательно скрываемых ниточек. – Ты выводишь наружу все свои забытые чувства. Сначала я думал это хорошо, но теперь вижу, что ошибся.

– Ты ошибся? Да это я ошибся, когда взял тебя с собой. Твоя мать гордилась бы тобой! Даже не сомневайся, – давил на старые и очевидно забытые воспоминания Марк, да так, что спокойствие Гая вот-вот должно было нарушиться.

– Ты думал, я буду всю жизнь заглаживать перед тобой свою вину? Тогда ты действительно ошибся! Я раскаиваюсь, и с течением времени чувствую свою ошибку все сильнее, а отвращению к самому себе вообще нет предела. Да, я должен был остаться и всю жизнь вымаливать прощение, но никак не перед тобой, а перед ней, перед моей милой сестрой. И как знать, может она бы не погибла вместе с остальными.

– Они должны были исчезнуть, и тебе, как никому другому это прекрасно известно. Кстати, не забывай, ты к этому тоже приложил свою руку.

– Приложил, потому что был идиотом. Сначала я шел на поводу у матери, а затем и у тебя.

– К чему ты клонишь? – возбужденно спросил Марк.

– Они не все заслуживали смерти, и это полностью на твоей совести! – нанес последний удар Гай.

Марк не выдержал. Он перевернул свой рабочий стол, который разделял его с объектом только что возникшей злости, и набросился на мужчину.

– Не теряй контроль! – выкрикнул Гай, на этот раз он не стал игнорировать атаку.

Марк пытался нанести удары кулаком по лицу и телу Гая, но его соперник с ловкостью отбился. Оба схватили друг друга за горло одной рукой, а второй пытались разжать хватку оппонента. Мужчины смотрели друг другу в глаза звериным взглядом, пока их цвет не начал меняться.

– О нет, на мне твои штучки не пройдут, – выговорил Гай, наблюдая наплыв черни в глазницах, не на шутку разозленного мужчины.

– Уверен? – самодовольно произнес Марк. Он тоже смотрел за изменениями в глазах Гая, но в отличные от его собственных. Эти глаза покрывались белизной. Марк не стал дожидаться их окончательного перевоплощения и с еще большей силой вцепился в горло соперника, швырнув его в сторону.

– Сейчас не время сходить с ума! – выкрикнул Гай, поднимаясь с пола. – У тебя есть возможность изменить свою жизнь и, возможно, наконец понять, что ты сбился с пути. Может, тогда ты поймешь, что заслужил второй шанс!

После этих слов намерения Марка изменились, приблизившись к сбитому с ног, он сделал шаг назад.

– О чем ты?!

– Она способна тебе помочь и, не потому что она удачный экземпляр для твоих жутких исследований, а потому что она снова пробудила в тебе твое доброе начало. Я видел его в тебе. Господи, да и когда ты оставишь эволюцию людям? – окончательно почувствовал под ногами опору Гай.

– Ты что, залез ко мне в мозг? – нахмурился все еще взбешенный дерзостью Марк.

– Ты ведь только что пытался сделать то же самое, – улыбнулся Гай. – Да мне и не нужно, я и так вижу это. Так ты ответишь? Что тебя вывело из себя внизу? – совершенно спокойно продолжал Гай, игнорируя произошедшее. – Ты и сам себе боишься признаться, что это всего лишь твоя глупость. Это не просто эго, это чистый эгоизм! Игры «кто в доме хозяин?» давно уже никому не интересны. Ты просто срываешься с цепи, на которую сам же себя посадил. Вот, – Гай залез в карман брюк и достал сложенный в несколько раз лист бумаги. Марк поспешно развернул их. – Прочти, посмотри, что ты в ней разрушаешь и чего лишаешь. Твои действия только углубят пропасть между вами. Остановись, пока еще есть возможность засыпать ее землей, – Гай подошел к Марку и положил ему руку на плечо, а затем дружески похлопал несколько раз.

– Почему копия? – успокоившимся, но твердым голосом произнес Марк.

– Оригинал, как и должно быть, у адресата. Может, прочитав его, ты поймешь, что такое настоящие человеческие отношения и вспомнишь, что такое любовь. Ведь все мы лишились ее очень давно, только я в отличие от тебя никогда не терял надежды.

Гай вышел за дверь.

Марк вернулся на свое кресло, перед которым уже не было стола, и принялся читать разборчивый почерк Кайры:

«Здравствуй, самый родной и дорогой человек в моей жизни! Любимая и единственная бабушка, пишу тебе из большой спальни роскошного дома, о котором мы с тобой всегда мечтали, рассматривая особняки в бразильских телесериалах. Дом расположен загородам, окружен густым лесом, где нет шума машина и городского смога, но самое главное, это его сад! Я так люблю проводить в нем время! Ты даже представить не можешь, какие разнообразные цветы, кустарники и даже статуи здесь можно встретить, а гигантскому бассейну на заднем дворе вообще нет равных. Но тебя бы поразил не он, а множество ручейков, бегущих вокруг дома и самое главное – пруд! Я каждый день прогуливаюсь среди этой прелести, могу не сходить к бассейну, но пруд и небольшой фруктовый сад никогда не пройду стороной. Наблюдая за работой садовника, я всегда вспоминаю тебя, как ты ухаживала за нашим огородом, и с какой любовью ты стригла наши розы. Тебе бы здесь очень понравилось! Я и сама влюбилась в это место, оно не перестает радовать меня, но я никогда не забываю о тебе и нашем домике, таком крошечном по сравнению с этим, но таким уютным и родным. Я знаю, ты купила его только для меня! И я помню, как мы вместе его облагораживали, выкладывая дощечку за дощечкой, кирпичик за кирпичиком… А ремонт? Ты же помнишь?! По-моему, никто не веселился в процессе оклеивания стен и покраски потолков, как мы! А потом и Слава помог нам сделать наш домик еще просторнее… Подоспел он вовремя, иначе мой гардероб пришлось бы складывать в погреб! Кто-кто, а я никогда не была обделена вещами, игрушками и заботой, и все, благодаря тебе, моя любимая бабуля!

Не могу не упомянуть и о тех, с кем познакомилась я за это время, тех, кто стал для меня хорошим другом. В первую очередь хочу рассказать тебе о Беллаторе! Никогда не думала, что подобная дружба может быть настолько сильной. Беллатор или Тори, как он разрешил мне его называть, а, поверь, такое разрешение сложно получить, – это собака породы Сибирской хаски! Да-да! Не удивляйся! Он пришел ко мне в первый же день, когда я поняла, что не вернусь домой в ближайшее время. Это очень умный… ты даже представить себе не можешь насколько умный пес. У него здесь есть и подруга, с которой я тоже нашла общий язык. Кстати, в скором будущем им предстоит стать большой семьей. Еще обо мне заботится Николай, я думаю, если вам суждено встретиться, он тебе очень понравится! Я просто уверена, вы бы нашли, о чем поговорить, в особенности, что касается темы опеки надо мной. Также у меня есть свой собственный тренер он тоже стал мне дорогим человеком. Кстати, я, теперь, владею приемами многих боевых искусств и с удовольствием и, надо сказать успехом, продолжаю их осваивать. Так что за себя постоять могу. В общем, именно поэтому я не одна! Я в окружении заботливых друзей, которые не дают мне сойти с ума в разлуке с тобой.

Бабуля, я очень скучаю! Никакая роскошь, карьера или мужчина не заменят мне твою любовь, заботу и осознание, что ты в любой момент поддержишь меня и направишь на правильный путь. Хочу сказать тебе, что очень люблю тебя! Ты для меня была и остаешься самым родным человеком, можно сказать единственным родителем и это при живой матери! Я никогда ей не говорила этого, но всегда чувствовала именно так! Когда-нибудь я выясню, почему она не была мне настоящей матерью, но я знаю, что я от этого вряд ли что-то потеряла, потому что у меня всегда была ты! Бабуля, я всегда говорила тебе, как ты мне дорога и нужна, но сейчас, кажется, что я должна была говорить это чаще. Я хочу, чтобы ты знала, что у меня все хорошо, все просто прекрасно! И это не ложь! Это действительно так, ты ведь научила меня никогда тебе не лгать. В этом письме, я не говорю о некоторых вещах, но во всем остальном пишу лишь правду. Я не хочу скрывать от тебя, что за время моего отсутствия со мной происходили и неприятности, но они ничем плохим для меня не закончились. Единственная и самая большая беда, это то, что пока я не могу вернуться домой. Но! Знай! Я всегда буду к этому стремиться, и как только я завершу все свои намеченные задачи, я снова буду жить в своей маленькой комнате рядом с дорогим человеком. С тобой! А сейчас, я надеюсь, Альбина не дает тебе соскучиться! Я уверена, моя любимая подружка с удовольствие проводит с тобой время в разговорах обо мне, но в большинстве своем о красавцах, что встретились ей на пути. (Улыбаюсь). Скучаю и по ней! Надеюсь, что она уже нашла, ну, или найдет, наконец, своего принца, и испытает такие же безумные чувства, что и я, пока не исчезла из ваших жизней.

Бабуля, а теперь, я хочу попросить тебя! Я знаю, ты вспоминаешь меня каждый день, как и я тебя. Но прошу, думай и о себе! Не нужно переживать за меня! Со мной, и правда, все в порядке! В тепле, уюте, роскоши и… накормлена! тебя ведь последнее волнует больше всего! Сейчас, я снова улыбаюсь и исхожу слюной! Сразу вспомнила твою вкуснейшую домашнюю выпечку и муку на лице! Единственная, родная, заботься изо дня в день о своем здоровье, ухаживая за своими любимыми садовыми цветами, ходи в гости… И не забудь про бабу Галю, хоть она и говорит без умолка, что голова болит, но нас с тобой очень любит! Альбине тоже не помешает твое внимание и цельные советы, она в них нуждается, особенно в твоей мудрости, ведь ей не так повезло с бабушкой, как мне. И ни на секунду не переживай за меня! Уверяю, это совсем лишнее!

Бесконечно люблю и каждый день вспоминаю!

Твоя внуча»

Марк на одном дыхании прочитал, предложенное ему письмо и, облокотившись на ручку кресла, еще долго оставался неподвижным, обдумывая его содержание и слова Гая.

– Гай! – заметив своего друга, выкрикнула Кайра, уже успевшая выпить несколько рюмок зеленой жидкости, в ожидании появления хотя бы одного из мужчин.

– Ну вот! Я же говорил, все будет в порядке! – улыбался мужчина, спускаясь в холл.

– Это ты называешь в порядке? – удивлялась взбудораженная девушка.

– А что тебя не устраивает? – иронизировал Гай. – Разве что графин жалко.

– Сумасшедший, – игриво ударила его Кайра несколько раз в грудь.

– Полегче, полегче!

– Гай, а твой сюрприз? Я ведь ее больше не увижу? – повернулась в сторону ноутбука девушка.

– Нет, все будет хорошо. Думаю, я его убедил, – успокоил ее Гай.

– Тогда за это надо выпить!

Оба принялись опустошать рюмку за рюмкой, на вопросы о случившемся Гай не торопился давать ответов, поворачивая разговоры к более приятным темам. Друзья смеялись, выпивали, даже танцы не остались в стороне, как и бой подушками, пока девушка не заметила, что за ними наблюдают со второго этаже. Все те же задумчивые глаза с пронизывающим взглядом, которые преследуют ее в этом доме уже несколько месяцев.

– Может, не будешь там стоять, как снайпер, а присоединишься к нам? – обратился к Марку Гай. – Кайра? Ты же не против?

– Нет, – выдохнула девушка. – У тебя же большой запас абсента, – она подошла к бару, чтобы немного убавить громкую музыку. Марк же с неуверенной радостью принял приглашение и спустился вниз.

– Что празднуем? – осторожно начал вновь прибывший, наполняя три рюмки.

– Изначально, это должен был быть вечер снятия стресса, – Кайра хотела произнести эти слова язвительно, но уже не чувствовала тех негативных эмоций, что были днем. – Но потом день плавно перешел в вечер приятных новостей!

– Да, мне просто по-крупному повезло, вместо слез и истерик ты танцуешь со мной, – улыбался Гай.

– Да. Давайте за хорошие новости! – искренне, без второстепенных мыслей произнесла Кайра и вместе с Гаем быстро осушила рюмку, пока Марк нерешительно выпил свою и налил еще!

– На самом деле, я хочу извиниться. Я поспешно сделал выводы, а вот Гай… – Марк бросил многозначительный взгляд на мужчину, демонстрирующий, что им двоим известно что-то, о чем не подозревает Кайра, – он поступил, как и в большинстве случаев, что называется по доброте душевной.

– Это значит, я могу поддерживать связь с домом, хотя бы просто наблюдая? – уточнила Кайра, интересующий ее вопрос.

– Да. И обещаю, никто кроме тебя этого делать не будет, – ответил Марк, что более чем удовлетворило девушку, даже не смотря на ее недоверие к сказанному. – Но это еще не все. Я обдумал слова Гая и твои. Ты действительно не должна больше проводить время только в этих стенах. Я не буду обещать многого, опасаюсь разочаровать твои надежды, но… В общем, я позволю тебе выезжать в город. – Глаза девушки высказали подозрение и удивление. – Пока не знаю, как это будет выглядеть и чем это закончится для меня, но решение принято. Рестораны, кино, магазины, возможно, клубы… Над последним надо подумать. И остальные развлечения, какие тебе интересно, все к твоим услугам, естественно в сопровождении.

– Я не знаю, что тебе сказал Гай, или что сумело заставить тебя так кардинально поменять свое решение, но спасибо. Вы оба заслужили моей благодарности, – переводила взгляд с одного мужчины на другого Кайра. – Да, и это отличный повод продолжить вечер! – хоть немного наигранно, но все же улыбнулась девушка.

Кайра не верила своим ушам и не могла придумать разумного объяснения происходящему. она и сомневалась в правдивости слов и была рада одновременно.

– Знаешь, – обратилась она к Марку, – я больше не хочу думать о том, что ты сделал со мной и моей жизнью. Я не хочу больше злиться и ненавидеть тебя. Я хочу, как и раньше – просыпаться с улыбкой и радоваться каждому дню, говорить шутки без язвительных намеков на твое наглое вмешательство в мою судьбу. Я надеюсь, если мы и не станем друзьями, то хотя бы не будем врагами и найдем компромисс. – Как бы в благодарность ответила девушка. Но настоящей ее целью было скорее не ответить милостью на милость, а закрыть Марку путь к отступлению от только что данного им обещания, надавив на совесть, если у него таковая была.

– Рад это слышать, – одобрительно кивнул Марк.

– Как на счет перебраться в сад? – довольно предложила, явно повеселевшая девушка, будто была в окружении двух старых добрых друзей.

– Почему бы и нет! – улыбался Гай, вопросительно посмотрев на второго мужчину.

Марк искренне улыбался и согласился.

Кайра двинулась вперед, взяв с собой две бутылки с абсентом, ее тренер подхватил три стакана вместо рюмок и обратился к Марку:

– Теперь на вас хоть приятно посмотреть, – язвительно улыбнулся он.

– Ночная погода все еще радует! Хотя… я уже не уверена, что холод мне помешает, – вдруг задумалась Кайра, выставляя алкоголь на столик у бассейна. – Марк? Я способна замерзнуть? Или мне теперь все нипочем?

– Думаю, способна, только при очень низких температурах! – посмеялся мужчина. – Но, если хочешь, могу поместить тебя в морозильную камеру.

– О боже! А с тобой совсем шутки плохи, – продолжала девушка. – Музыку? – Кайра взяла со стола планшет для управления акустикой. Никто не возражал. Девушка поставила ритмичную мелодию, чтобы никого не напрягали слова.

– Предлагаю тост! За взаимопонимание! – начал Гай, и все трое с удовольствием выпили свои огромные порции, чем почти опустошили первую бутылку.

– Вот это доза! Спасибо, Гай! – не устояла от комментариев Кайра. – Следующий тост обязательно должен быть за будущих родителей. О! А вот и они, – Кайра заметила, обеих собак, двигающихся к ней из-за угла дома. Девушка весело потрепала их, приветствуя, а затем обратилась к мужчинам: – Ну что? Как мы назовем щеночка? – она вдруг прищурилась и недовольно посмотрела в сторону Беллатора, давая ему понять, что недовольна тем, как он ранее отсек все ее варианты, а затем произнесла: – А мне нравится Ева.

– Только не Ева! – в один голос произнесли мужчины.

– Что вам плохого сделала первая земная женщина? – Кайра ехидно выпучила глаза.

После ее вопроса снова последовали те же взгляды мужчин, что были в доме, говорящие о чем-то известном лишь им.

– Ого! Да тут наклевывается романтическая история! Может о любовном треугольнике? – прокомментировала их взгляды Кайра.

– Ага, если бы, – выдохнул Гай.

– Я думаю, не стоит подбирать имя сейчас. Лучше сделать это по прошествии некоторого времени. Хотя бы после родов. К тому же это примета плохая, – перевел тему Марк.

– Ты веришь в приметы? – удивилась девушка.

– А ты веришь в Бога? – улыбнулся Марк. – Я заметил, ты часто упоминаешь его.

Гай бросил быстрый взгляд, осуждающий вопрос.

– Ага, я поняла! Если ты, что-то упоминаешь, это не значит, что ты в это веришь. Не проще ли было ответить, что ты не веришь в приметы? – с наигранным недовольством прищурилась Кайра. – А ты? Гай? Веришь в приметы или в Бога?

– О, лучше эту тему не трогать! Марк не даст соврать, одним моим отрицанием ты не отделаешься, да и он тоже.

И снова эти мужские взгляды, таящие знания чего-то недоступного остальным.

Трое продолжительное время беседовали на нейтральные темы, шутили, предлагали самые разные тосты, как серьезные, так и до абсурда нелепые. Кайра предприняла несколько попыток поговорить на личные темы, чтобы узнать мужчин лучше, но оба были непрошибаемы, как скалы. После нескольких неудач, она прекратила настаивать. Скрытая акустика издавала ее любимые ритмы, поэтому, почувствовав действие абсента, девушка не устоял от танцев. Хозяин дома отказался поучаствовать в них, но вот Гай не стал стоять в стороне. Марку ничего не оставалось, как просто наблюдать за красивыми телодвижениями девушки, закрывшей глаза. Он смотрел, как она изящно двигалась при свете луны и искусственной подсветки сада в окружении живой зелени и голубизны бассейна.

– Ты по-прежнему сомневаешься, что перед тобой шанс начать новую жизнь? – Гай тихо задал вопрос Марку, только что оставив Кайру наедине с музыкой.

– Я все это время сомневаюсь в другом. Что произойдет, когда власть целиком будет в ее руках? Я не сомневаюсь, она дойдет до конца, – Марк не отрывал взгляда от девушки, он ей восхищался, вверял все свои надежды, и в тоже время он боялся. Боялся совершить ошибку и причинить ей зло или навсегда потерять, как однажды, уже совершил нечто подобное.

– Говоря о власти, ты имеешь в виду мою мать? Боишься, что она так же сойдет с ума?

Кайра остановила свои движения и повернулась в сторону мужчин, устремив взгляд на Марка, словно пыталась прочесть его мысли. Она слышала, о чем говорили мужчины, но не до конца могла расшифровать суть разговора. Девушка, молча подошла к столику. По виду Марка мало что можно было понять о его внутреннем состоянии, пока он не встал и не взял руку девушки. Он, как и в первую их встречу поцеловал ее тыльную часть со словами:

– Думаю, мы найдем компромисс! – Марк улыбнулся и отпустил хрупкую руку. – Спасибо за вечер! Уже четыре ночи, нужно немного поспать. До завтра! – мужчина кивнул и Гаю напоследок. Он направился в дом.

– До завтра, – ответила девушка.

– И что это было? – задала она вопрос Гаю, как только удалился Марк.

– Сама-то как думаешь? – улыбался тот.

ДЕНЬ ПЯТИДЕСЯТЫЙ.

– Марк! с Вестой, что-то не так! – ворвалась в соседнюю комнату обеспокоенная Кайра.

Девушка бодрствовала уже пару часов после недолгого сна, но успела лишь надеть привычную форму для тренировок и проведать собак.

– Она не ест, не играет и, кажется, ей трудно передвигаться, Тори от нее не отходит, – продолжала тараторить она.

Мужчина нахмурил брови и поднял трубку.

– Возможно, Веста рожает. Готовьте носилки. Кайра, где они?

– В своем домике.

– В будке, – пояснил мужчина и положил трубку.

– Я пойду к ним, иначе Тор не подпустит к ней никого, – Кайра поспешно бросилась к выходу.

– Подожди, я пойду с тобой! – окликнул ее Марк.

Оба бросились к роженице.

Кайра была права, как никогда. Когда она подошла к башне, у входа уже стоял ее хозяин и злобно лаял на двух, прибывших по приказу, молодых мужчин в белых халатах.

– Тори! – Кайра обратила на себя внимание пса. – Они помогут ей! Пусти!

Животное не сдавалось. Оно явно было агрессивно настроено.

– Транквилизаторы у вас? – обратился Марк к мужчинам. Он не собирался церемониться.

– С ума сошел?! – закричала девушка. – Только попробуй! – пригрозила она, и тут же двинулась к разъяренному псу.

– Кайра! Не надо! Ему сейчас плевать, кто рвется на его территорию. Это животное! – вдруг выпалил мужчина.

– Сам ты животное! – разозлилась девушка и решительно приблизилась к злой собаке, оставив не больше двух метров дистанции. – Малыш, это я, Кайра, – начала она осторожно. – Ты же меня помнишь. Я не причиню тебе зла и Весте тоже, – она сделала пару шагов вперед, – Тори! – громче произнесла она, обращая на себя все его внимание. – Как себя чувствует Веста? Ей больно?

Пес замолк на несколько секунд и сразу заскулил.

– Значит больно! – догадалась его подруга.

Внезапно спокойствию пса пришел конец, он заметил шевеление сзади Кайры и снова зарычал.

– Да отойдите вы! – скомандовала девушка людям в белом. Они повиновались, предварительно получив одобрение Марка. – Тори! Ей больно! – Кайра стала говорить строгим голосом, словно с непослушным ребенком. – Ты не можешь ей помочь.

Пес заскулил. Кайра, не теряя времени, приблизилась к нему и села на корточки, положив руки ему на шерсть.

– Тори, я обещаю, они не сделают с ней ничего плохого. Я не позволю. Я обещала, что ее выпустят. Теперь обещаю, что они не причинят ей зла.

Беллатор повернул набок голову и пробурчал гортанью, будто возмущался чем-то.

– Слышишь?! Поверь мне! Только их нужно пропустить.

Беллатор посмотрел в сторону мужчин с носилками и, казалось, успокоился, потому что незамедлительно отошел в сторону, освобождая дорогу людям, но, как только мужчины стали проходить мимо него, он угрожающе прорычал, как бы предупреждая их, что он начеку. Кайра первая вбежала в собачью обитель, где увидела Весту, которая лежала на боку и тяжело дышала.

– Веста, красавица моя! Ты только не бойся, я с тобой, – поглаживала животное Кайра, пока ее осторожно перекладывали на носилки. Когда Весту вынесли на улицу, Беллатор снова преградил путь, издавая скулящие звуки и, непонимающе смотрел на свою подругу, словно задавая вопрос: «Куда ее несут?». – Тори, все будет хорошо, они помогут лучше меня или тебя.

Пес больше не стал никого задерживать, тем более, когда увидел морду Весты, явно выражающей ему свое недовольство.

Все присутствующие быстро двигались в лабораторию. Но, как только занесли Весту в один из изоляторов, где ее уже ждал Крупельников, Беллатор выказал беспокойство, отчаянно пытаясь пробраться к Весте.

– Стой здесь! – крикнул Марк псу, давая понять, чтобы тот остался в коридоре, но животное явно не чувствовало страха перед мужчиной и принялось за старое поведение.

– Тори! – обратилась к собаке девушка. – Посмотри на Весту!

Беллатор сразу переключил свое внимание на собаку в изоляторе, только что поднявшуюся на лапы. Веста громко и зло зарычала, обращаясь напрямую к своему возлюбленному, в то время как девушка продолжила:

– Она явно не хочет, чтобы ты присутствовал! Я буду с ней, не переживай!

Последняя фраза убедила пса, успокоив его, но вот на Марка подействовала совсем иным образом.

– Тогда и я буду с ней! – настороженно, но твердо произнес мужчина.

Перед носом переживающего Беллатора дверь в изолятор закрыли. Жалюзи на окнах были опущены, потому животное тщетно пыталось что-либо разглядеть. Но это было для его же блага.

Крупельников поспешно ввел в вену Весты какой-то препарат.

– Что это? – негромко, но гневно произнесла девушка, недовольная этим действием.

– Кайра, не мешай, – приструнил ее Марк. – Ей сделают кесарево, мы все хотим избежать неприятных проблем. Она, как и все, возможно и сможет родить сама, но будет ужасно мучиться, а исход этого… – Марк остановился, он меньше всего хотел сообщать Кайре плохие новости.

– Что? Говори? – уже догадываясь об ответе, нервно произнесла девушка.

– Кайра, ты должна знать. Ты не сможешь выполнить обещание, данное Беллатору, – Марк опустил глаза.

– Нет-нет, – себе под нос диктовала Кайра, ощущая панику и вглядываясь в Марка, обрекающего ее на неминуемо трагичный исход. – Что? И все? Ее жизнь вот так закончится? – по щекам девушки потекли слезы.

– Мне жаль, – не мог выносить женских эмоций Марк.

– Должен же быть способ ее спасти, – не теряла надежды Кайра, она смотрела на прикрытые глаза Весты, пока нижнюю часть тела животного терзал скальпелем Крупельников. – Твоя лаборатория? Разработки? Препараты? Пленин! Он же помог мне, пусть и ей поможет! – она продолжала брать мужчину на таран.

– Они не помогут! Это учесть всех животных, что попали сюда. Мы подвергаем их клетки мутациям, что дает нам более совершенное потомство, чем предыдущее поколение, но неприятная сторона заключается в неминуемой гибели матери, – держал за плечи девушку Марк, пытаясь убедить ее, приготовиться к худшему.

– Нет! Я не согласна с этим! Должен быть способ! – не выдерживая мыслей в голове, крикнула девушка.

– Ну, если так, то… – Марк опустил глаза и отошел в угол изолятора. – Есть способ.

– Какой? – с надеждой в глазах подбежала к мужчине Кайра.

– Ты действительно хочешь, чтобы она жила? – нахмурил брови Марк, словно в его голове мелькала какая-то отвратительная мысль.

– Да! Спаси ее! Они с Беллатором должны быть вместе, – умоляла мужчину Кайра.

– Ну что? Отделяем щенка от матери? – язвительно выкрикнул Крупельников.

– Выйди, – тихо проговорил Марк, яростно выдыхая воздух. Все его лицо было напряжено, выражая сильное отвращение.

– Но… – что-то хотела произнести Кайра.

– Если ты действительно хочешь ее спасти, я сделаю это ради тебя. Только выйди! – разъяренно приказал Марк.

Ничего не понимая, Кайра направилась к дверям, но у порога обернулась на заключительные слова мужчины:

– И запомни, я исполнил твое желание.

Двери закрылись. Кайра застыла в ужасе, она даже не заметила, как перед ней на задние лапы встал Беллатор. Глаза девушки не выражали ничего кроме беспокойства и страха за неизвестное.

– Боже! Тори! – девушка опустилась перед собакой на пол, по ее щекам текли слезы. – Малыш, прости меня, – прошептала она.

Паникующий и не менее обеспокоенный пес проигнорировал ее состояние. Его словно подменили. Беллатор отошел на метр и принял атакующую позу, теперь он видел перед собой не друга, а такого же безжалостного палача, как и все в этой лаборатории. У животного заметно вздыбилась шерсть, а позвоночник выгнулся в области лопаток, следующим ужасающим действием стал жуткий оскал и сопутствующее рычание. Кайра очнулась. Она осторожно стала подниматься с пола, не отрывая взгляда от морды.

– Тори, – тихо начала девушка, пытаясь нащупать позади себя стену. – Тори, успокойся, – умоляла Кайра, но это вызвало еще большее раздражение у животного, от чего появился угрожающий лай. Девушка почувствовала себя загнанной в угол, меньше всего ей хотелось ощутить на себе сжатые челюсти Беллатора, а еще меньше – причинить ему боль в попытках защититься.

Пес приготовился вцепиться в глотку врагу.

Тем временем

– Ну? – Крупельников поторапливал Марка с решением, а его лицо выражало некое удовлетворение от вида молодого мужчины, который в эту минуту ощущал всю мерзость своих действий. Раньше он бы и бровью не повел, но сейчас от его действий зависело отношение к нему Кайры, более того он будто заразился ее мировосприятием.

– Убейте щенка, не отделяя от матери, – твердо произнес Марк и в отвращении к собственным словам сжал челюсти. Вопреки своему принципу всегда спасать более выгодный объект, он был готов на обратное.

– Ого, долго же ты не давал мне проверить эту теорию. А всего-то нужно было присутствие девчонки, – ухмылялся доктор. – Может сам? – иронично добавил старик, протягивая скальпель.

– Даже не подумаю лишить вас удовольствия, – уступил Марк.

– Это всего лишь куски животного мяса! Она даже не пищит! Слабак! – осуждающе прикрикнул черствый убийца, которому не впервой делать нечто подобное.

Марк не ответил, он лишь молча наблюдал, переживая за полный провал эксперимента.

Крупельников четким движением руки пронзил скальпелем хрупкую щенячью грудную клетку быстро и точно. Ни один мускул опытного хирурга не дрогнул, а внутри него была явная уверенность в действиях и холодность чувств. Доктор, не поднимая глаз на Марка и не делая секундных пауз, отделил от матери комочек, которому так и не суждено было вдохнуть жизнь и открыть глаза. Он тут же отдал приказ лаборантам зашивать.

Оба ученых – внешне молодой, но явно скрывающий под своим обличием много знаний и тайн и пожилой, глаза и морщины которого говорили о жизни полной одиночества и не очевидных никому мыслей, уставились на экран монитора в ожидании его тревожного сигнала или наоборот четкого сердцебиения. Несмотря на столь большую разность этих мужчин, было одно обстоятельство, что объединяло их. Это навязчивые идеи. У каждого своя, известная только ему одному, но которая вынашивалась долгие годы и следовала за ними изо дня в день, куда бы ни повернули линии столь непредсказуемой жизни.

Сердце Весты же билось и не собиралось останавливаться.

– Ну что ж, теория верна! Но ее решение еще предстоит выяснить, – немного разочарованно, только что потеряв интерес к объекту, произнес Крупельников. Собери и унеси в лабораторию для изучения, – доктор указал лаборанту на бездушный сосуд, не успевший ощутить вкус жизни.

Марк взглянул на Весту, чтобы еще раз убедиться в ее нормальном состоянии, а затем направился к двери. Ему нужно было сообщить об исполненном желании Кайре.

– Она жива! – громко произнес Марк, открыв двери, тем самым он прервал атаку, которая вот-вот могла начаться.

Беллатор полностью сменил гнев на милость и в один ловкий прыжок оказался лицом к дверям, пытаясь войти, но мужчина остановил его:

– Подожди пятнадцать минут, ее приведут в порядок.

– С ней все хорошо? – со сбившимся дыханием и округленными глазами произнесла девушка, которая чудом избежала опасной схватки.

– Да, с ней все будет хорошо, – расстроенным голосом пояснил Марк.

– Слава богу! – выдохнула девушка, в порыве бросившись в объятия мужчины, но он не ответил ей тем же. – Марк? – снова к ее горлу подступил страх неизвестности, но его слов не потребовалось.

Следом за Марком вышел лаборант с небольшим матовым контейнером в руке, в нем можно было увидеть марлевый сверток, испачканный кровью. Кайра застыла на месте, не отпуская взгляда от коробочки. Реакция и Беллатора не заставила себя ждать, лишь взглянув один раз, он чуть было не накинулся на бедного лаборанта, который быстро сообразив, бросил пластиковую тару в сторону, пытаясь избежать нападения. Пес подбежал к брошенному, словно ненужный мусор контейнеру и принялся его нюхать. Через секунду последовал жуткий собачий вой.

– Тори… – с сожалением в голосе, произнесла девушка, изъявившая желание подойти к страдающему животному. Но, помимо того, что ее вовремя схватил за руку Марк, от собаки последовало злобной рычание, что и минуту назад.

– Вот и все, – вышел и Крупельников. – Пусть залижет рану, если хочет, – язвительный старик имел в виду Беллатора. – Хотя ей и так уже к вечеру будет отлично, – бросил он многозначительный взгляд на Марка и поспешно направился в свой кабинет дальше по коридору.

Пес незамедлительно бросился в изолятор.

– Беллатор! Аккуратно! – крикнул вдогонку животному Марк, а затем обратился и к Кайре: – Нам больше здесь нечего делать, – мужчина направился наверх, но Кайра еще некоторое время оставалась на месте, борясь со своими внутренними переживаниями и пытаясь найти, хоть какое-то оправдание происходящему.

Девушка пришла в себя, насколько это было возможно. Она хотела убедиться в благополучном состоянии Весты и приоткрыла дверь изолятора. Кайра увидела, как Беллатор зализывает живот своей возлюбленной, все еще находящейся без сознания. Он лишь на секунду повернулся на звук, чтобы показать свой оскал и, дождавшись, когда его оставят наедине с любимой, продолжил свое занятие.

Кайра, чувствуя неприятный осадок, который говорил ей о вине, но четко в чем она заключалась, девушка еще не осознавала, направилась наверх. Сейчас ей необходимы были ответы.

– Марк? – очень тихо, еще не избавив голос от горечи, произнесла Кайра, вторгаясь в кабинет мужчины. Ей очень хотелось бы оказаться невидимкой, лишь звуком и ушами, которые могли бы получить ответ без ее участия.

– Что? – сухо пробурчал мужчина, отворачиваясь от окна, где он стоял с бутылкой виски и явно недовольный ее появлением, что случилось впервые.

– Я… – Кайра, чувствуя сильную неловкость и жуткую вину, сглотнула, прежде чем сказать: – Я хочу узнать, что произошло в мое отсутствие в изоляторе? Почему не удалось спасти щенка? – девушка на секунду опустила глаза, ее сжигало чувство, словно она просит слишком многого.

Марк направился в ее сторону, он остановился в полуметре и демонстративно принялся опустошать бутылку. Пока коричневатая жидкость не кончилась, он не остановился.

– Даже и не знаю, отвечать тебе или нет, – высокомерно начал Марк, он пронзал девушку наглым, осуждающим взглядом, от чего она ощутила себя виновной по всем статьям и на сто процентов. – Видишь ли… – напыщенно продолжил мужчина и стал расхаживать по кабинету, будто лектор в аудитории, периодически поглядывая на реакцию слушателей. – Каждый раз, когда я даю тебе хоть какие-то объяснения, ты воспринимаешь их, мягко говоря, не адекватно и делаешь совершенно глупые поступки. То отказываешься принимать пленин, то пьешь тоннами абсент, то угрожаешь мне расправой и побегом или пытаешься спасти собак, а ты ведь даже не знаешь, что происходит! – взорвался криком Марк и, остановившись напротив Кайры, все в тех же полуметрах, он бросил пустую бутылку сквозь нее.

Девушка уловила его жест, осознав, что тара направлена не в ее сторону, она зажмурила глаза и оставалась неподвижной, если не считать жестов ладоней, только что сложенных в кулаки. Она открыла глаза, в которых по-прежнему стоял знак вопроса, и Марк попытался ответить:

– Понимаешь, какое дело? С твоим появлением все идет наперекор, ты должна была стать моим ключом к будущему, но… – Марк остановился. Он говорил так, будто вкладывает в каждое слово весь свой гнев, так долго копившийся в нем. На последних словах он не удержался, сократил расстояние до минимума и взял девушку за подбородок, чем немного запрокинул ее голову и притянул ее лицо к своему. – Что ты со мной сделала? – сбавив напор, произнес он. Обратной стороной указательного пальца правой руки он стал гладить нежную кожу щеки. – Я иду у тебя на поводу уже не в первый раз и почему-то готов это делать снова.

Кайра оставалась неподвижной, лишь ее ресницы делали нервные взмахи, пытаясь сгладить увлажнившиеся глаза. «Боже! Что же меня к тебе так тянет?» – задала себе вопрос девушка. Сейчас Марк выглядел более, чем мужчиной, которого она просто вожделела. Она чувствовала неконтролируемую тягу к этому человеку, которой сложно было не поддаться. Она хотела вцепиться в него и со всей силы, что есть прижаться к его телу, сжимая в ладонях густые волосы. Сейчас в ней не было мыслей ни о прошлой жизни, ни о настоящей, ни о том, что Марк – это ее враг. И если бы не он ее жизнь была наполнена семейным счастьем с Вилом, их ребенком и частыми походами к ее бабушке. Ведь еще с детства она не считала это своей целью, а в подобных ценностях сомневалась, даже когда была беременна.

– Марк… – выдохнула она.

Больше слова были не нужны. Оба дождались нужного момента. Кайра уловила тяжелое дыхание, отдававшее запахом виски, который сейчас совсем не вызывал отвращения. Оба одновременно преодолели миллиметровые расстояния, разделявшие их жаждущие губы. Поцелуй был наполнен желанием. Кайра все же обвила голову мужчины руками, немного сжав его волосы, но ей не хватала роста, чтобы полностью прижаться к крепкому мужскому телу, поэтому она ловко подпрыгнула, обвив его талию ногами. Мужчина, не растерявшись и ничуть не пошатнувшись на месте, схватил девушку за бедра. Они не могли оторваться от сочных губ друг друга, так долго томившихся в ожидании этого момента.

– Извините! Мне сказали, вы меня ждете здесь, – прервал страстную сцену мужской голос в дверях кабинета.

Кайра первая отступила от своих действий. Она резко повернула голову так, чтобы ее левое ухо полностью обратилось к стоявшему за ее спиной. Она еще не видела кто там, но уже смогла осознать, что этот голос ей не чужд. Кайра медленно опустила ноги на пол, в то время как Марк, пытаясь восстановить тяжелое дыхание, устремил взгляд на вошедшего. Кайра осторожно, словно ожидая удара, повернулась на голос. Все ее страстные чувства к Марку вдруг испарились, словно их никогда и не было, зрачки округлились так, что видя саму себя, она бы не поверила их размеру, а в ее сознании творилось что-то немыслимое. Она даже не обратила внимания, как в ее глазах застыла влага.

Пятьдесят дней назад.

– Что-то явно не так! Почему она недоступна? – говорил сам с собой Вил, сидя за кухонным столом своего дома с телефоном в руках. – Я должен что-нибудь сделать! Может она уехала к бабушке? Кретин! У тебя нет контакта ни с ее бабушкой, ни с ее подругой! – ругал себя Вил.

Но сидеть на месте мужчина не собирался. Через пару минут, он уже мчал на своем железном друге в сторону городского пляжа. Вил в течение нескольких часов прочесывал всю его территорию, опросил, чуть ли ни всех людей, попадавшихся ему на глаза, при этом с постоянной периодичностью набирая номер Кайры. А когда подошел к пункту полиции, то там вообще никого не обнаружил, администрация пляжа подтвердила, что сегодня они и сами не видели стражей порядка. На вопрос о том видеться ли видеонаблюдение прозвучал неутешительный ответ. Как ни странно, но именно сегодня случились неполадки в системе, поэтому ни одной картинки за весь день на монитор не поступило. Но Вил не растерялся и прямиком направился к дому Кайры, где с удивлением от того, что он один, его встретила Надежда.

– Вил? Где она? – заподозрила неладное бабушка, заметив, озабоченность гостя.

– Значит она не дома, – констатировал факт он.

– Вил? Что происходит? – Надежда с силой схватила обеими руками за воротник Вила и вцепилась в него полными страха и паники глазами.

– Я… я… – Вил осторожно взял за руки женщину, но не смог отодвинуть их, так как ее хватка была сильна. – Вы только не паникуйте. Мы во всем разберемся. Скажите мне, у вас есть контакт подруги Кайры, некой Лены?

– Лены?.. Где Кайра?! – закричала Надежда, потряхивая мужчину за рубашку.

– Надежда, пожалуйста, возьмите себя в руки, может я зря приехал, и она сейчас ждет меня дома или едет сюда на такси, потому что у нее сел телефон.

Надежда опустила глаза в землю, а затем ослабила хватку, пока ее руки не оказались на уровне пояса.

Вил не рисковал говорить.

– Пошли в дом, – проговорила бабушка. Вил проследовал за ней, не подумав даже закрыть свой автомобиль. Надежда взяла свой сотовый телефон и несколько раз набрала номер Кайры, но ее попытки были тщетны, а затем передала трубку Вилу, где высвечивался контакт Лены.

– Мы не знаем, что происходит и нельзя ее спугнуть. Если ей есть, что скрывать, она может побояться ответить на ваш звонок во избежание объяснений. Я наберу номер Лены, но говорить будите вы. Вил предусмотрительно включил антиопределитель.

Надежда кивнула головой и дождалась, пока Вил коротко ее проинструктирует и передаст трубку для разговора.

– Алло? Лена? – взволнованно начала Надежда.

– Надежда Вячеславовна?.. Да-да… здравствуйте, Надежда Вячеславовна! – раздался удивленный голос девушки, который прекрасно слышал и Вил, так как заранее включил громкую связь.

– Здравствуй! Леночка, Кайра с тобой? – со сдержанной тревогой в голосе спросила бабушка.

– Кайра? …Эээ, нет! А почему она должна быть со мной? Что-то случилось? – попыталась изобразить удивление Лена, по телефону это было сделать куда проще, чем глядя в глаза. Особенно, когда эта ложь должна прозвучать в адрес человека, много лет открывающего тебе двери с распростертыми объятиями и считающего тебя почти родной.

– Нет? – сдерживала себя изо всех сил женщина. Ее волнение заметил и Вил, который попытался сразу же ее успокоить, взявши за руку. Надежда глубоко вздохнула, на секунду закрыв глаза, и продолжила: – Но вы же собирались… – женщина осеклась, забыв, что Вил просил ее о блефе, но все же не останавливалась, – …точнее встретились сегодня на пляже в одиннадцать. Но она до сих пор не вернулась домой.

– Встретились? …Эээ, да! Мы должны были, но я не смогла, поэтому не приехала… Я написала ей сообщение, правда уже после одиннадцати… А вы ей звонили?

– Да, но ее телефон отключен, – еле слышно выдавила из себя Надежда, осознавая всю серьезность ситуации.

– Может она… – девушка не успела договорить, как Вилу пришлось отключить телефон, потому что он боялся за самочувствие женщины, которая с трудом держалась на ногах.

– Надежда?! Надежда?! – Вил попытался привести в чувства бабушку, но ему удалось лишь усадить ее на стул и уловить ее взгляд. Он налил воды в стакан и предложил его женщине.

– Не поможет, – наконец-то повернула голову она. – Я этого не вынесу. Где она? Где моя внучка? Что с ней? – Надежда была словно загипнотизирована, она вроде и обращалась к Вилу, но в тоже время смотрела сквозь него, ни разу не моргнув.

Вил сел на корточки перед женщиной и взял ее руки в свои.

– Мы найдем ее! Слышите! Я не успокоюсь. Я вам обещаю! Слышите! Вы только не теряйте надежды и верьте мне, я сделаю все возможное и невозможное, – пытался внушить уверенность Надежде мужчина, но он не меньше нуждался в подобных словах.

Через мгновение зазвонил телефон Надежды, номер был неопределен, но на этот факт обратил внимание лишь Вил, а женщина сумела только машинально ответить на звонок.

– Бабуля! Молчи! – перебила ее Кайра. – Слушай внимательно и не перебивай, не говори ни слова просто слушай! Со мной все в порядке. Я… я потеряла ребенка… Теперь мне нужно побыть одной. Правда, я не знаю, сколько мне потребуется времени. Может неделю… может месяц или два. Тебе нужно знать только, что со мной все хорошо! Мне просто надо собраться с мыслями. Да, и скажи В… всем, кто знает о моей беременности, что это больше не так. И… бабуля, я очень-очень тебя люблю, – она сказала, что должна была и положила трубку.

– Кайра?! Кайра?! – Звала Надежда, несмотря на гудки.

– Что она сказала? – Вил в ужасе смотрел на кричащую в трубку женщину, которая подскочила со стула и снова вцепилась в рубашку мужчины.

– Что-то не так! С ней что-то не так! Мы должны найти ее и помочь! – Надежда не могла успокоиться, она кричала навзрыд. Вилу понадобилось время, чтобы привести ее в чувства. Только тогда бабушка смогла озвучить ему все сказанное Кайрой.

– Нет-нет… что значит «потеряла»? – Вил тихо задал свой вопрос в воздух. – Мы ведь с ней еще вчера приняли решение оставить ребенка и даже не успели никому сообщить.

– Я сейчас же пойду в полицию! – вдруг выдала Надежда.

Вил о чем-то задумался на несколько секунд, а затем придвинулся на стуле ближе к женщине, чтобы сесть рядом.

– Надежда! Дайте мне время до завтра. Хотя бы до вечера. Я должен все обдумать. Полиция тут может только навредить. Думаю, вы сами понимаете, что к ним обращаться бессмысленно.

– А что?! Что делать?! – перебила его женщина.

– Если сделать все правильно, я смогу помочь. Поэтому я прошу у вас время, хотя бы одни сутки. Мне нужно все как следует обдумать, потому что полиции не обо всем стоит говорить. У меня есть план! – твердо и очень убедительно проговорил Вил.

– Я тебе верю. Я согласна, только не подведи меня во второй раз. Один раз ты мне уже обещал, что Кайра с тобой будет в безопасности, и ты нарушил свое слово, – напомнила Надежда, на что Вил ощутил свою вину еще сильнее прежнего.

– Я сделаю все! Клянусь! –

Они еще немного посидели вместе, чтобы поддержать друг друга. Но потом Вил направился в город, чтобы пошагово обдумать свои действия.

Утром Вил не стал медлить, сначала он позвонил и договорился о встречи с Владом, а затем ровно к одиннадцати часам приехал на пляж с распечатанной фотографией Кайры. Он надеялся, что люди посещают подобные места в привычное для них время, а как раз в это время там еще вчера была его девушка. Он не ошибся, при входе на пляж Вил остановил несколько людей с расспросами о Кайре и нашел очевидца, им оказался подросток на велосипеде.

– Да, я видел эту девушку, – ответил загорелый парень лет шестнадцати, в одних оранжевых шортах и солнцезащитных очках на голове.

– Ты уверен? – с надеждой в голосе произнес Вил.

– Точно вам говорю, потому что их с подругой нельзя было не заметить. Тем более с утра пляж был пустой, а я здесь почти каждый день гоняю по территории, – уверенно ответил мальчишка.

«Значит, все-таки с подругой», – сделал про себя отметку Вил.

Иных очевидцев он не заметил, но записал номер телефона своего свидетеля, чтобы тот по возможности опознал и подругу, с которой он видел Кайру. К сожалению, он не сразу догадался взять и фотографию Лены у Надежды.

Позже Вил подъехал к офису Влада.

– Привет, братишка! Не ожидал так скоро тебя увидеть, – Влад приветствовал друга, как всегда крепким рукопожатием.

– Здравствуй, здравствуй! – весело приветствовал и Вил, демонстрируя свою широкую улыбку.

– Что тебя привело на этот раз?

– Наша предыдущая встреча, мягко говоря, не задалась. Нужно это исправить, поэтому я сообщаю тебе, что на выходных устраиваю у себя встречу наших, и ты обязательный гость! – с азартом говорил Вил.

– Ого-го! – не скрывал радости Влад. – Приятель, я как всегда «за», с меня первоклассные девочки!

– Отлично! Значит решено! – Вил немного сбавил свою улыбку, что вызвало подозрение у Влада.

– Но это ведь не главное за чем ты пришел! – уже серьезно произнес Влад. – Я слушаю.

– Ну, что ты прямо так официально?! – попытался отбиться Вил. – Я просто подумал над твоим предложением, и дом побольше мне совсем не помешает. Будет куда поместить твоих девочек! – на последнем предложение Вил полностью вернул свою широкую улыбку, добавив туда пошлый взгляд. Что на Влада подействовало моментально.

– Вот это мой старик! Это я понимаю! Другой разговор! – Влад еще раз пожал руку друга, не скрывая довольной улыбки. – Все-таки не зря я не стал упоминать в отчетах о твоем присутствии в клинике с этой Кайрой. Постараюсь устроить тебе встречу, как можно быстрее. Время же деньги!

На следующий день.

– Здравствуйте! Хочу вам представить Вила, о котором говорил, – произнес Влад, как только вместе с другом подошел близко к одному из летних столиков на заднем дворе ресторана, в котором прошло первое свидание Вила и Кайры.

На мягком сиденье находился мужчина, который недолго оценивал взглядом незнакомца.

– Приветствую, – потенциальный работодатель протянул руку, не вставая с места.

Вил подошел к неизвестному и пожал предложенную конечность, отвечая кивком головы.

– Присаживайтесь, – произнес мужчина, на что остальные просто не могли ответить отказом и устроились напротив. – Я Марк, если Влад еще не говорил. С Владом я знаком не так давно, но он завоевал мое доверие. Твой друг знает, что мне всегда требуются толковые ребята. Твоя биография от зародыша до мелкого, без обид, бизнесмена мне уже известна. Твои навыки крутить баранку мне пригодятся, а служба в спецназе как большой бонус, в первую очередь для тебя самого. Как ты знаешь, ситуации бывают разные.

К мужчинам приблизились две официантки с подносами в руках, девушки принялись расставлять мясные блюда и гарниры, а напоследок наполнили их стаканы виски со льдом. Марк не обращал внимания на движения девушек и продолжал речь:

– Влад тебе наверняка не рассказывал, чем мы занимаемся. Это потому что он и сам толком не знает, а просто идеально выполняет мои задания. Тебе тоже не к чему все знать. Если ты готов зарабатывать в десятки больше, чем сейчас и никогда не задавать вопросов, то добро пожаловать.

– Мой друг меня предупредил, что имеет дело с серьезными людьми. Я никогда не относился к тем, кто сует свой нос, куда не следует и боится грязной работы, а если за нее готовы хорошо платить, какая разница, что делать, – твердо, замкнув все эмоции и отвратительные чувства, говорил Вил.

Марк же наблюдал за каждым движением даже зрачка потенциального работника, не говоря уже об остальной мимики.

– Твой подход мне нравиться. Только вот имей в виду… – Марк придвинулся к собеседнику, опершись локтями о стол, – если ты сейчас согласишься, назад дороги не будет. Если ты скажешь «да», тебе придется делать все. Абсолютно все, что я говорю. Даже если тебе покажется это последним, что ты делаешь в своей жизни, – Марк вернулся к своей обычной позе, облокотившись на спинку дивана, и добавил: – Ты хорошо подумай, прежде чем отвечать. Даю тебе время до завтра.

Вил смотрел без эмоций, он пришел сюда только с одной целью, во что бы то ни стало найти Кайру, а перед ним был тот, кто так тщательно пытался ее заполучить.

– Слишком много времени до завтра, а время, как известно бесценно. Чем раньше приступлю, тем выгодней для меня. Мне плевать, для чего я вам нужен. Мой ответ – согласен, – Вил также приблизился к Марку, он произносил свои слова, не отводя глаз от работодателя, всем своим видом, он давал понять, что настроен решительно.

Марк оценил жест мужчины и пристально всмотрелся в Вила.

– Впечатляет. Даже не спросишь, зачем у тебя вчера взяли кровь? – Марк пытался спровоцировать Вила.

– Не мое дело, – равнодушно ответил Вил.

Конечно, все было совсем иначе. Вил бы с радостью выяснил для чего вчера позвонил ему Влад и срочно вызвал к себе, где сообщил, что нужно сдать кровь для нового босса, прежде чем идти к нему на разговор, но ситуация кричала, что подобный вопрос неуместен.

– Отлично. Решение принято, – сказал Марк и взял свой виски: – Закрепим соглашение.

Мужчины подняли стаканы над столом, и каждый осушил свой, только потом последовало продолжение:

– Господа, наслаждайтесь обедом, а после… Вил, ты поедешь с этими джентльменами, – Марк указал в сторону своей охраны за соседним столиком. – Пройдешь несколько тестов и, если все будет удачно, позже будешь моим новым водителем. Да, и на счет денег можешь не беспокоиться, счетчик работает с сегодняшнего дня, – Марк встал из-за стола, не притронувшись к своему обеду. Он пожал руки мужчин и удалился.

***

«Сначала Беллатор, теперь новый работник! Да, я проклят!» – подумал про себя Марк, но вслух сказал:

– Кайра, знакомься, – перевел дыхание он. – Это Вил, он будет твоим личным водителем и сопровождающим в город.

«Он искал меня! И нашел! У него наверняка есть план! О боже! Он сейчас все это видел! Он не забыл меня, а я тут…» – крутились мысли Кайры. Она и не поняла, что все это время выдает себя своим видом.

– Кайра?! – чуть выкрикнул Марк.

– Да-да! – очнулась девушка и сразу же попыталась избежать ненужных мыслей Марка: – Неудачный момент, – наигранно улыбнувшись, выдохнула она, словно отмахивалась от нелепой ситуации. Она подошла к Вилу и протянула руку со словами: – Кайра.

Старые знакомые столкнулись глазами, мужчина ничем не выдавал свои не менее противоречивые мысли и вел себя вполне естественно, будто он действительно встретил незнакомку. Девушка напротив, даже не моргала, опасаясь, что при взмахе ресниц картинка сменится.

– Рад знакомству, – прозвучал равнодушный голос, который Кайра так боялась забыть.

Вил учтиво пожал руку девушки, он также не отрывал от нее взгляд, в котором она прочла сомнения. Узнает ли он ее – ту, что стоит перед ним? Мужчина первый же отпустил женскую ладонь, ему успешно удавалось вести себя не вызывая подозрений. Что не удивительно, поскольку, во-первых, на нем сказывалась недавно введенная ему инъекция, что и остальным охранникам этого дома, а во-вторых, увиденная картина, где та, что он уже отчаялся искать, предстала перед ним в объятьях другого. Кайре же пришлось подавить те эмоции, что подступали к горлу, ведь ей так и хотелось броситься к Вилу с расспросами. Девушка часто заморгала и лишь затем повернулась к Марку.

– Значит, ты не лгал мне, и я действительно увижу город, – быстро произнесла Кайра и сразу же обернулась назад, она не хотела, чтобы Вил надолго оставался вне поля ее зрения.

– Ты не рада? Я ожидал других эмоций, – насторожился Марк, увидев какие-то изменения в девушке.

Кайра, словно завороженная смотрела на Вила, она кое-как заставила себя перевести взгляд на Марка.

– Да-да, – тяжело выдохнула она. – Рада! Еще как! – явно наигранно произносила она, но тут же реабилитировалась в глазах Марка: – Просто сложно перестроиться с одного неожиданного момента, на другой, – приподняла брови Кайра. – Ну, ты понимаешь, о чем я! – широко улыбнулась она.

– Хм, – также улыбнулся Марк, сведя поведение Кайры к скачку гормонов. – Если хочешь, мы можешь съездить куда-нибудь сейчас? – Марк окончательно поверг девушку в шок.

Кайра совсем потерялась в своих мыслях и чувствах, ей нужно было немного больше времени, чтобы осознать, что происходит и как действовать дальше.

– Подожди, – вдруг ровным голосом произнесла она, словно только что пришла в сознание. – А как же Веста? Я ведь пришла узнать у тебя о судьбе ее… – Кайра резко окинула взглядом Вила, вспомнив, первый день ее появления здесь и его последствия, затем снова переключилась на Марка: – Ее щенка.

Вил стал наблюдать более тщательно за остальными в кабинете, его слух зацепили последние слова, ведь он до сих пор не знал, что произошло с его ребенком.

– Вил, подожди меня в холле, – отдал распоряжение Марк.

Его новому работнику ничего не оставалась, как кивнуть головой и покинуть помещение. Кайра проводила его взглядом неуверенная, что хочет его ухода. Она чуть не поддалась импульсу его задержать, но Вил покинул кабинет быстрее.

– Кайра, ты уверена, что готова это услышать? – вернул себе всю серьезность Марк.

– Нет, но я должна и хочу знать, – призналась девушка, ее эмоции в отношении Вила никуда не делись, но и то, что произошло недавно в подвале, не давало покоя ее сознанию, как только тело покинула страсть.

– Хорошо, – несколько раз покивал головой Марк и, смерив взглядом пол, устремил его на девушку. – Все очень просто. Те испытания, что мы проводим на животных, прежде чем провести их над человеком имеют определенные последствия. Наши первостепенные задачи построены на генной инженерии, целью которых является достижение быстрой мутации клеток и получение усовершенствованного организма, устойчивого к болезням и вирусам, а также к неблагоприятным факторам внешней среды. Ты, наверняка знаешь, чем занимается генная инженерия, но я поясню на всякий случай подробнее, что делаем конкретно мы – я и мои учены. Как и большинство, мы разрушаем строение хромосом и их ДНК. Затем добавляем в уже существующий у организма геном – набор наследственного материала, фрагмент ДНК. Эти фрагменты выделены из других организмов или созданы искусственно, их называют – трансгенами. Но мы продвинулись в своих исследованиях дальше от известных тебе генетиков. В наших силах модифицировать клетки не только на стадии зародыша, но и уже у взрослого живого организма. Мы можем изменить хромосомы любой особи, вычленить из них патогенные и неугодные нам гены и добавить иные, более совершенные и полезные для организма и даже еще неизвестные простым ученым. В моих лабораториях постоянно синтезируют новые виды генов, которые еще не встречались в человеческих ДНК, и мы планируем привить их людям. Одним словом, я преследую основную цель – довести людей до совершенства, изменив или расширив набор наследственной информации, причем исключительно на пользу организму. Работая с эмбрионами, мы просто вводим нужные нам гены. С взрослой особью дело обстоит иначе и гораздо сложнее. Не буду вдаваться в медицинские подробности… Скажу так, мы вводим нашу сыворотку прямиком в костный мозг организма, после чего происходит разрушение клеток, что временно тормозит их производство, а затем возможно два варианта развития. Первый – замена одних генов другими, например, уничтожаются патологические гены или те, что влияют на асоциальное поведение и внедряются полезные. Второй – мы просто дополняем цепочку ДНК. В итоге, костный мозг делает свою работу, как на стадии эмбриона, все клетки восстанавливаются. Конечно, все происходит не без помощи иных препаратов, при этом захватывая те фрагменты генов, что мы намеренно ввели. И постепенно начинается процесс вытеснения старых клеток, новыми, поэтому уже взрослая особь начинает мутировать, приобретая уже в сознательном состоянии новые возможности, и становится не чудовищем, как предполагают многие, а совершенным организмом.

– Боже, – Кайра смотрела на Марка, и ее глаза забегали из стороны в сторону. Она ощущала глубокий ужас и снова, снова появилось это отвращение к действиям мужчины, которого она несколько минут назад так страстно целовала и желала раствориться в нем. – Я не ошибалась! Ты действительно монстр! Кому нужна такая эволюция?

– Не смей меня осуждать! – не стал скрывать и свой гнев Марк. – Исследования дают положительные результаты. Как ты видела на примере Беллатора, он умен, его слюна содержит ферменты, способствующие быстрому заживлению ран, ты, кстати, испытала это на себе, ты не знаешь, но он еще очень вынослив и силен.

– А какой ценой? Сколько разумных и не разумных существ погибло из-за твоих экспериментов? И Веста? Как же Веста? А мать Беллатора?

– Есть и минусы, – не стал оправдываться Марк. – Это ошибка, источника которой мы еще не можем найти. Усовершенствованные животные при размножении погибают, но при этом дают еще более совершенное потомство, либо погибает плод. Экспериментов над Вестой мы не делали, но поскольку Беллатор рожден от генномодифицированных собак, этот минус передается и его поколениям. Веста должна была умереть при рождении щенков. Сегодня я убедился, что жизнь матери напрямую зависит от рождения детей. Живых детей, – как приговор добавил Марк последние два слова.

– Нет, нет… – Кайра не хотела осознавать весь ужас услышанного и поэтому перешла на отрицание фактов: – Только не говори мне, что я оказалась замешанной в том, что случилось!

– То, что случилось с тобой, я не контролировал, я еще не знаю, почему это произошло. А вот судьба Весты… Ты хотела, чтобы она жила, и я выполнил твою просьбу. Только знай, инстинкт к размножению у животных силен и рано или поздно, случиться должное. Мы лишь отсрочили неизбежное и по твоей воле.

– То, что ты сделал с Вестой это отвратительно, и я не забуду, что ты сделал подобное и со мной.

– Не бывает ценных результатов без потерь и ошибок, пусть даже и ужасных ошибок! Я всю жизнь преследую именно эту цель, сделать людей совершенными и не только физически! И я иду к ней не ради себя! …Или, по крайней мере, не только ради себя. А ты? У тебя есть цель в жизни? – продолжал кричать мужчина.

Кайра смотрела с ужасом и не могла произнести ни слова на подобную речь, все ее существо снова заполняли чувства и эмоции, где разуму почти не оставалось места. Она вспомнила уроки Гая, который учил ее держать над собой контроль. Девушка закрыла глаза и сделала несколько медленных вдохов. Ясность сознания вернулось к ней.

– Это безумие, – успокоившимся, ровным голосом начала Кайра. – То, что ты творишь, это бесчеловечно, жестоко и не имеет смысла. Бог создал нас такими, какие мы есть. Если мы должны измениться, то это произойдет не с твоей жестокой подачи, а само собой по велению природы и инстинктов.

– Хм, Бог создал? – усмехнулся Марк, также понизив в разы свой тон. – Ты же говорила, что не веришь в него.

– Не верю. Но, говоря о Боге, я подразумеваю того, кто положил этому начало. Откуда-то мы же появились, – не стеснялась своих мыслей девушка.

– Тебе не кажется, что ты противоречишь самой себе. Ты говоришь, что эволюция произойдет сама собой, и тут же говоришь, что ничего не берется из неоткуда. А ты не задумывалась над тем, сколько Бог мог сделать ошибок, прежде чем у него получился человек? Может и он сначала натворил тварей и бед, прежде чем получить достойный результат?

– Может в моих словах и есть противоречия, но, по крайней мере, я не играю в Бога. Тебе не кажется, что ты слишком многое на себя берешь? – продолжала настаивать на своих убеждениях Кайра.

– Ты совсем ничего не знаешь, – обреченно выдохнул Марк.

– Так объясни мне! Что я должна знать, чтобы принять твою сторону или хотя бы понять тебя? – не удержалась от повышенного гонора, переполненная возмущением девушка.

Марк покачал головой, будто отрицал что-то и опустил глаза. Кайра нашла, что сказать и на это:

– Конечно же, я еще не готова! – иронизировала она. – Что со мной должно произойти, чтобы я была готова? – в конец взбесилась девушка, а затем, понимая, что ничего не добьется, выдохнула: – Хотя нет, думаю, чтобы у тебя не творилось в голове, я никогда не буду готова это услышать. Но скажу одно, я хотела! Ведь мне было нужно хоть какое-то оправдание твоей жестокости и моей… не знаю… – Кайра злилась на саму себя и не могла подобрать слов, – …увлеченности тобой или как это назвать. Больше у меня нет ни малейшего желания. У тебя было столько шансов мне все объяснить четко, опуская абстрактные выражения и загадки, но…

Девушка словно задыхалась, она не могла выразить свои мысли и ходила из стороны в сторону, положив правую ладонь на лоб. Ее глаза метались в надежде найти подходящие фразы, чтобы они были понятны и услышаны, но распутать клубок мыслей из-за присутствия сильных и самых разных эмоций было сложно как никогда. Марк видел эту картину и все, что он сейчас хотел, это помочь, но не знал как. Поддавшись инстинктам, он стал приближаться к безутешной Кайре, чтобы обнять ее.

– Стой! – остановила его девушка и поставила перед ним ладонь. – Хватит этих бесконечных игр и тайн. Больше я ничего не хочу знать, кроме того, когда ты меня отпустишь домой! – Кайра вдруг приняла быстрое и неожиданное для Марка, да и для нее самой решение. – Больше никаких расспросов, непонятных ответов, вызывающих еще больше непонимания и… – Кайра хотела сказать поцелуев, но осеклась. – Больше не подходи ко мне ближе метра. Делай свои опыты надо мной или что ты там собирался и быстрее. Я хочу домой!

– Кайра, – заставил ее задержаться Марк. – Если бы я мог рассказать тебе все сейчас, я уверен ты бы посмотрела на меня иначе, но пока я не могу.

– Тогда и я не могу… смотреть иначе… – обессилено кинула девушка, но вместо того, чтобы на этой ноте покинуть кабинет, она демонстративно подошла к столику, который так любезно и кстати предлагал выпивку. Она быстро осушила стакан с виски и взяла еще порцию, прежде чем пойти прочь.

Кайра вышла к перилам второго этажа, где остановилась у лестницы. Ее вниманием завладел Вил, который стоял в ожидании у статуи Лайлы. Девушка, немедля, спустилась к нему, ей хотелось столько спросить и рассказать, но она не могла, ведь тогда в опасности оказался бы тот, кто ей дорог.

– Вил, – осторожно окликнула она мужчину, приблизившись к нему. – Давно вы работаете на Марка?

Вил также осторожно повернулся на приятный голос, который он вспоминал долгие вечера, прежде чем провалиться в сон.

– Около двух месяцев, – внимательно и даже с неким подозрением стал рассматривать ее Вил. Сейчас он не испытывал особых эмоций, на нем сказывалось действие препаратов, вводимых ему чуть ли не с первых дней его знакомства с Марком.

– Надеюсь, мы подружимся и в ближайшие дни с вашей помощью, я, наконец, увижу что-то еще, кроме этих стен, – пыталась говорить прозрачно Кайра, понимая, что иначе она не сможет дать ответов по поводу ее долгого и внезапного отсутствия, по крайне мере, в скором будущем.

– Уверен, мы достигнем взаимопонимания, – продолжал оценивать поведение Кайры Вил. Для него было слишком подозрительным ее спокойствие и свобода передвижения, не соответствующие той, что похитили. А после увиденного в кабинете Марка в нем вообще поселилось сомнение о том, что она здесь против своей воли.

– Я вижу, вы нашли общий язык, – обратил на себя внимание Марк, двигаясь по лестнице. – Кайра, Вил уже знает все мои правила, поэтому в любой момент можешь обратиться к нему для поездок в город. Но не забывай, если что-то пойдет не так…

– Не пойдет, – перебила его девушка, не отрывая глаз от Вила. – В моих же интересах, верно? – наконец одарила она своим вниманием и второго мужчину в холле.

– Тогда устроим пробный выход, – не стал скрывать недоверие Марк.

– Пробный? – не поняла его Кайра.

– Именно. Думаешь, я сразу же отпущу тебя одну?

– Даже не надеялась, – с ироничной гримасой приподняла брови девушка. – А как я найду Вила, если он мне понадобиться? – произнося имя того, кто дал ей новую надежду, Кайра невольно смягчила голос.

– Он всегда будет здесь, как Гай и остальные. Тебе достаточно обратиться к Николаю. У Вила нет семьи, поэтому он согласился быть всегда под рукой.

– Нет семьи, – тихо повторила Кайра. Она почувствовала эти слова, словно замечание в свою сторону, поэтому виновато перевела взгляд с мужчин на паркет.

– Не все могут этим похвастаться, – добавил Вил, усилив внутренние переживания Кайры.

– Факт, – равнодушно бросил Марк, но за его холодностью скрывались совсем иные чувства.

– Тогда, может быть завтра? – вдруг предложила Кайра. – Как на счет посетить пару бутиков для начала.

– Неожиданно! – признался Марк. – Думал, ты сразу же решишь пойти в любимое кафе, в надежде встретить знакомых.

– Я и правда так похожа на дуру? – снова подняла брови девушка.

– О нет! Я думал, похож я! – Марк игнорировал присутствие еще одного человека, ведь для него он был не больше, чем очередная единица в его штате.

Вил же вслушивался в слова и их интонацию, явно различая нотки напряженных отношений, в которых еще не были поставлены хотя бы запятые.

– Даже не хочу думать, на что ты меня пытаешься спровоцировать, – насторожилась девушка. Для нее слова Марка прозвучали угрожающе, словно они намекали на какую-то ее тайну, уже ставшую известной. – Сейчас меня больше заботит состояние Весты, а примешь ты мое предложение или нет, это твое дело! – попыталась изобразить равнодушие Кайра и осушила свой стакан, от чего Вил приподняла брови, выражая явное удивление.

– Принимаю! – произнес Марк. – Вил, тогда на сегодня отбой и в лабораторию пока нет смысла идти, – последние слова проявили озабоченность на лице девушки.

– В лабораторию? Зачем водителю идти в лабораторию? – уставилась она на Марка.

– Ты же говорила, больше никаких вопросов, – прищурился мужчина, но Кайра оставалась в ожидании ответа. – Ну, да ладно, удовлетворю твое любопытство. Он принимает препараты, как и остальные.

Раздался звук ломающегося стекла, пока Марк заканчивал фразу.

– …Кайра? – в ужасе уставился на девушку Марк.

Она снова сделала это. Раздавила в руках пустой стакан из плотного стекла и застыла на месте, не шевеля ни одним мускулом, пока осколки падали вниз. Вил округлил глаза в непонимании, как той хрупкой девушки, что он знал, удалось это сделать.

– Кайра? – повторил Марк.

– Почему тебе на всех нужно ставить эти чертовы эксперименты! Тебе мало того, что ты уже натворил? – разгневалась девушка.

– Вам нужна помощь, – Вил не удержался, при виде проступающей крови на левой руке девушки, но она продолжала стоять, гневно вглядываясь в лицо Марка.

– Разберемся, можешь идти, – отдал очередной приказ Марк новому подчиненному.

Вил еще раз оценил обстановку и нехотя оставил двоих наедине.

– Тебе действительно нужна помощь, покажи руку, – повторился Марк.

– Не нужна! – продолжала злиться Кайра. Она демонстративно раскрыла ладонь и быстрым движением вытащила один из осколков, впившихся в ее плоть, даже не морщась, и с силой бросила его на пол. Она хотела моментально удалиться, поэтому направилась в сторону подвала.

– Что на тебя нашло? Какое тебе дело до него? – пытался угадать мысли девушки Марк.

Кайра, осознав прозрачность своего поведения, остановилась на полпути и обернулась.

– Да нет мне до него дела! Все дело только в тебе! Я уже говорила, не вижу гуманности в твоих поступках, – солгала девушка и продолжила движение, оставив Марка наедине с собой.

Кайра остановилась у дверей изолятора, в которые уже пыталась недавно войти, но безуспешно. Она набрала воздуха в легкие и хотела осторожно приоткрыть двери, но она не поддалась. Девушка замерла в недоумении и сделала еще несколько тщетных попыток.

– Тори! Ты там? Веста? – закричала она, не оставляя попыток попасть внутрь.

Через несколько секунд жалюзи открылись. По ту сторону стекла Кайра увидела двух собак, стоявших на задних лапах прямо перед ней. Они виляли хвостами и пытались лаять. Кайра видела, как они открывают пасти, словно желая что-то сказать, но за толщей стекла и плотных дверей, она ничего не слышала. Лишь навострив слух, ей удалось зацепить слабые звуки. Девушке не составило труда догадаться, что собак таким образом снова посадили в клетку.

– Черт бы их!.. Откройте!

Кайра снова стала дергать за ручку и кричать на весь коридор в надежде, что кто-нибудь выйдет из дальних дверей с ключом. Ее надежды сбылись.

– Кайра? Что случилось? – двигалась к ней Лена.

– Слава богу! – без особого облегчения выдавила девушка, в ней по-прежнему кипела злость за все, что сегодня случилось. За неудачные роды Весты, в которых она чувствовала теперь себя виноватой, за очередную попытку простить Марка, за то, что теперь и Вил находится под действием каких-то веществ, имеющих массу побочных эффектов. – Они заперли их! Лена! Открой! – приказным тоном проговорила девушка.

– Что случилось? Тебе нужно обработать рану, – проигнорировала подругу Лена, но Кайра осталась невозмутимой, поэтому девушке в белом халате все же пришлось ответить: – Да, я знаю. Это я их закрыла по просьбе Крупельникова. Беллатор сейчас опасен, поэтому они…

– Опасен? – Кайра уже не выдерживала накопившейся злости, которая благодаря активным надпочечникам просто заполняла все ее тело. – Опасен не он, а вы! Крупельников, Марк и все, кто с ним имеет дело! Ты не исключение! Дай ключ! – кричала девушка. Ее лицо покрылось румянцем, а зрачки заметно расширились.

– Кайра? – тихо произнесла Лена, делая шаг назад, в то время как оба животных продолжали попытки быть услышанными. – Я не могу дать ключ, а если ты его возьмешь, я буду вынуждена нажать тревожную кнопку, продолжала отступать Лена.

– Так нажимай! – твердо произнесла Кайра и двинулась на девушку.

Лена автоматически протянула ей ключ, быстро вынув его из кармана.

– Кайра, я должна их вызвать, иначе мне тоже…

Пока Лена говорила, она одновременно надавила на нагрудный карман халата. Тут же распахнулись дальние двери подвала, откуда выбежали двое мужчин в белых формах. Для взбешенной девушки было очевидно, что это местные лаборанты и по совместительству бойцы. Кайра остановилась на месте, жадно вбирая ноздрями воздух. Она даже и не подумала сначала открыть двери изолятора, сейчас ее сознание стало чистым, проявилась ясность ума, как никогда прежде, поэтому она оценила опасность, которой могут быть подвергнуты животные, выпусти она их в сию секунду. Ее первой целью было – освободить пространство. Шок Лены от увиденного моментально сменился страхом. Ее подруга в три движения устранила двух здоровенных мужчин. Один был сбит с ног с первого удара. А прежде чем нанести не менее сокрушающий удар второму, Кайра уклонилась от его наступательных движений, лишь потом уложила его рядом с коллегой. Следующей ее целью, как подумала Лена, была она, но Кайра бросила только угрожающий взгляд в ее сторону, а затем, быстро открыла изолятор с собаками, в котором заперлась и сама. Девушка закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы вернуть себе прежнее «я», и только потом повернулась лицом к животным.

– Тори. Веста, – спокойным тоном начала она.

Оба мохнатых существа сели напротив девушки, словно приготовились к разговору. Беллатор настороженно смотрел, в то время как его подруга издавала недовольное рычание, явно адресованное девушке.

– Мне жаль, что утром так вышло. Я сделала все, что смогла, – она обращалась в первую очередь к Беллатору, ведь он единственный в комнате, кто мог осознать и понять всю ее речь целиком. – Я виновата, но не в первую очередь, понимаешь? Я выбрала жизнь Весты, как и обещала тебе. В следующий раз, пусть решает природа, я не буду вмешиваться. Прости меня! – девушка опустилась на пол и протянула руку к Беллатору, которого ласково погладила по шее, а затем с этими же словами потянулась и к Весте.

Оба животных не сопротивлялись. Кайра забыла, что ее левая рука в крови и случайно испачкала Беллатора, он же, почувствовав запах раны, сразу же обвалок ее своей слюной. Прощение было получено. Девушка просунула голову между собаками и обняла их одновременно.

– Сейчас наша задача, снова выпустить вас на волю. Вы должны вести себя спокойно.

На последнее слово Веста выразила недовольство, она явно понимала его значение, и какие усилия от нее требуются.

– Я попробую их уговорить, – снова обратилась к Беллатору девушка. – Больше я не буду давать тебе обещаний, в которых не уверена.

После получения одобрительного лая, Кайра повернулась к дверям. Через стекло она видела, как ее уже ожидают. Помимо очнувшихся лаборантов, там находилась еще пара охранников. Уверенная в своих действиях, Кайра вышла за двери. Она демонстративно протянула ключ Лена, которая стояла позади мужчин и сказала:

– Спасибо.

– Распоряжение Марка… – начал один из охранников.

– Да, да. Иду к нему, – выдохнула девушка.

– Вообще-то нет. Он только что сказал выпустить собак.

Кайра вопросительно прищурилась, а мужчина добавил:

– Наверное, увиденное им на мониторах не встревожило его.

– Где камера, в которую он смотрит?

– Эээ, – замешкался охранник. – Думаю, вот эта, – он указал позади себя на невидимый глазу объект, Кайра же посмотрела в ту сторону и наигранно присела в глубоком реверансе, делая размахивающий жест рукой.

Охранник не ошибся, и Марк получил послание. Он еле заметно улыбался, сидя в своем кабинете и наблюдая за картиной, что сыграла для него девушка.

«Твоя воля и принципы восхищают меня!» – произносил про себя Марк, не желая прекращать автономное наблюдение.

Кайра же вместе с пушистыми друзьями покинула дом. Она следовала за своими спутниками, которые направились в свое жилище. Видимо Веста, желала отдохнуть на месте, где она чувствовала себя в большей безопасности. Девушка проследила, как животные зашли на площадку для выгула, рядом с башней Беллатора, но сама и не думала торопиться двигаться дальше. В надежде увидеть желанный объект, она стала всматриваться в окна дома для обслуги, а затем демонстративно побрела вдоль него, сделав своей конечной целью бассейн. Она задумала посвятить некоторое время своему телу и привести себя в тонус. Кайра вышла к заднему двору и медленно сняла с себя майку, а затем и шорты. Оставаясь в кружевном нижнем белье сочного зеленого цвета, что идеально подчеркивало естественный смуглый цвет кожи, она погрузилась в голубую воду. У нее впереди были еще сутки на подготовку к выезду в город, что предполагало обязательно обдумать действия и предстоящее поведение, она боялась вызвать хоть какие-то подозрения у Марка. А сейчас хотела лишь окончательно вернуть себе самообладание. Девушка делала неспешные движения конечностями, одновременно погружая себя в состояние единения с водой и приятными слуху звуками сада. Правда ее релаксация длилась всего несколько минут, пока она снова не почувствовала уже знакомое ей напряжение на теле, что говорило о присутствии взгляда, так часто контролирующего ее действия. Но в этот раз он был не один, кто хотел оценить ее поведение. Кайра заметила наличие еще кого-то, чей взгляд издавал совершенно иную энергетику, на каком-то неизвестном ей уровне, она чувствовала явную разницу. Девушка перевернулась на спину и резко прекратила свои движения, четко проследив источник неизвестного ей внимания. Она посмотрела в сторону дома обслуги, поддавшись чутью. Ее взору предстал Вил, стоявший на боковом балконе второго этажа, он задумчиво оценивал картину в бассейне. Кайру совсем не смутило одновременное внимание Марка, она не чувствовала подозрительности в своих действиях, поэтому еще некоторое время удерживала на себе взгляд того, кто ее так и не забыл. Ее даже не потревожил звук шагов, что доносился откуда-то рядом.

– Так! Дорогая моя! Почему ты здесь, а не со мной? – послышался наиграно строгий голос Гая, который девушка уже не смогла проигнорировать, поэтому подплыла на его звук к бордюру бассейна.

– Гай, прости, но сегодня мне нужен выходной или хотя бы отсрочка на несколько часов.

– Отсрочка-то не проблема. Но, что случилось? – Гай еще не знал причин поведения Кайры.

– Гай, я не хочу об этом говорить, по крайне мере сейчас. Ты можешь спросить его, – Кайра махнула головой в сторону балкона Марка, откуда последний все еще не собирался уходить. – Уверена, он расскажет тебе полную картину происходящего. Кстати, ненадолго, а точнее на пару минут, но мне, кажется, удалось отстраниться от реальности, – отступила от темы девушка.

Кайра не желала рассказывать о том, что случилось и пережить это снова. Но то было не единственной причиной ее ухода от темы. Второй причиной был Вил, который повлиял на ее состояние не меньше Весты, но сейчас мысли о нем заполняли мозг больше всего остального. Гай сначала внимательно смотрел на девушку, но затем на его лице проявилось нечто задумчивое, Кайра раньше не видела подобного. Мужчина немного наклонил голову в сторону, нахмурил лоб и держал мышцы глаз в напряжении, от чего девушка почувствовала себя не в своей тарелке. У нее вдруг возникло ощущение, что ее внутренности выворачивают наизнанку.

– Кто такой Вил? – вдруг спросил Гай.

Кайра на секунду замешкалась.

– Тебе также лучше спросить Марка. Я знаю только то, что это водитель, – Кайра сделала небольшую гримасу и характерные пожатия плечами, чтобы выразить неизвестность и безразличие, но на самом деле теперь в ней поселилась неуверенность и некие подозрения.

«Если Марк ничего не говорил Гаю о водителе, откуда тогда ему известно его имя?» – задумалась про себя Кайра и тут же продолжила вслух:

– Гай, мне действительно сейчас нужно немного времени уделить себе, – девушка демонстративно оттолкнулась от бассейна и поплыла прочь.

В это же время Гай еще несколько секунд всматривался в след уплывающей Кайры. Затем он повернулся в сторону дома для персонала, где обнаружил неизвестного ему мужчину, о котором только что спрашивал. «Откуда в ней такие сильные чувства к нему?» – только подумал про себя он.

– Оооо, этого она тебе точно нескоро простит! – выпалил Гай, только что выслушав версию о родах Весты из первых уст в кабинете Марка.

– Спасибо, брат, поддержал! Хотя и сам знаю, – допивал свои виски Марк, продолжая поглядывать в сторону бассейна, но уже через окно.

– Слушай, а кто этот Вил? – вдруг спросил Гай.

– Она ведь тебе о нем не говорила. Да?! – ухмыльнулся Марк. Ответ он и так знал, поэтому сразу продолжил: – А что тебе стало известно?

– Ничего, – солгал Гай. – Просто интерес.

– Обычный парень, с хорошей подготовкой, годный к работе. Решил своих ребят не трогать, они отлично справляются со своими задачами. К их роли подобрать людей куда сложнее, поэтому на водителя взял новичка. Она хотела свободы, будет ей больше свободы. Кстати, это с твоей подачи, если ты не помнишь! – словно укор, но в тоже время иронично и наплевательски произнес Марк.

– Ну, тебе виднее.

– Гай, мы ведь родные, а семья – это же важно. Верно? – Марк вызвал настороженность Гая. – Если ты прочтешь ее мысли, важные для меня, ты же мне скажешь? – со всей серьезностью произнес мужчина, устремив свое внимание на второго человека в кабинете.

– Конечно, – немного напрягшись, прищурился Гай.

– Я так и думал, – изобразил улыбку Марк, а затем, отвернувшись, чтобы освежить свой стакан алкоголем добавил: – Так о чем она думала, когда ты услышал имя простого смертного?

– Ну, это не серьезно! Мы же договаривались не вмешиваться в жизни людей подобным образом, – Гай поймал на себе мимолетный и недовольный взгляд. – Раз ты настаиваешь… Похоже Кайре не хватает сексуальных отношений! Подробности нужны? – теперь ухмылялся Гай, когда увидел лицо Марка в замешательстве.

– Думаю, наш договор не лезть в головы стоит возобновить. Выпьешь со мной?

– Нет, спасибо! Сколько за тобой наблюдаю, все не могу понять, почему ты не выпускаешь из рук эти напитки. Выпей лучше сока у него хоть вкус приятный, – Гай словно оправдывал свой отказ.

– Ты не прав. Я заметил, сравнительно недавно, если очень захотеть эти напитки, как ты их называешь, действуют, как им и положено. Да, и это касается не только крепкого алкоголя, например, ликер, обладает сладким вкусом, девчонкам нравится, – заулыбался Марк. – Советую и тебе попробовать!

– Действительно действует? – Гай внимательно присмотрелся к Марку. – Да ты пьян! – не стал он скрывать и свое удивление. – Как это возможно? И почему ты раньше этого не говорил?

– Ты не спрашивал, – спокойно продолжал Марк, добавляя себе еще и еще коричневатой жидкости. – Пока я не понял, почему это возможно. В имитаторе тела моя кровь ведет себя как обычно, а внутри себя я еще не научился ставить эксперименты. Если тебе очень интересно, можешь попробовать меня разрезать.

– Хорошо подумай, прежде чем предлагать подобное. Ты же знаешь, я от такого удовольствия не откажусь, – теперь улыбался и Гай. – Будет хреново, обязательно попробую твои запасы. А теперь извини, мне нужно уговорить Кайру приступить к занятиям.

ДЕНЬ ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМОЙ.

– Сколько же вы можете развлекаться? – Марк искренне восхищался энергичностью Кайры и Гая, как только присоединился к ним на патио. Эти двое превращали каждый конец дня в вечеринку, пусть и состоящую только из них двоих. Но им было не менее весело, завершая и будни и выходные громкой музыкой, танцами, шутками и душевными разговорами. Иногда к ним присоединялись Веста и Беллатор, особенно, когда вечеринка проходила на воде, но еще реже эту идиллию разбавлял Марк.

Девушка и ее тренер явно испытывали друг другу симпатию и взаимопонимание. Она видела в нем надежного друга, которому может рассказать обо всем на свете, ну, или почти обо всем. Того, кто поддержит и выслушает ее, а также даст совет или наставление. Он же благодаря ее присутствию ощущал себя живым и самое главное, нужным, чего он жаждал больше всего. Она стала для него неиссякаемым источником положительной энергии. Он видел ту, что светиться изнутри и с удовольствием делится этим светом с ним. Марк же был, как противовес двум жизнерадостным созданиям и внешностью не отличным от Гая, но внутри устроенным совершенно иначе. Своим присутствием он абсолютно никого не стеснял в действиях, разве что в разговорах о нем самом.

– Советую к нам присоединяться чаще, тогда и сам не сможешь остановиться, – прокомментировал Гай.

– Работа. Но я попробую исправиться, – оправдывался Марк, перекрикивая громкую клубную музыку.

– Я думала, всю работу делают за тебя, – убавила звук девушка. – И у тебя свободного времени еще больше, чем у других.

– Это только видимость.

– Гай, мне, конечно, с тобой весело, но как на счет устроить более широкое веселье? Что скажешь Марк? – настроенная явно решительно, спросила девушка.

– Смотря, что ты имеешь в виду?

– На территории дома живет много людей, они постоянно что-то делают, одна кухня чего стоит, не говоря уже об охране. Понятно, что своих подруг я не могу пригласить, но вокруг нас и так толпа народа. Что, если мы отпразднуем день рождения одного из членов персонала или еще какой праздник. Наверняка, среди этих людей найдется тот, у кого в ближайшие дни памятная дата, а он будет торчать на работе, и этот день пройдет, как и все остальные. Украсим сад, разрежем торт, напоим всех, чтобы никого не смущало присутствие босса и «вуаля» грандиозная вечеринка состоялась, не выходя из дома, ну, или работы! Ну, кому как! – вдохновлено, предложила Кайра.

– Этооо… – Марк хотел сказать, что это странное предложение и его надо обдумать.

– Замечательная идея! Долой серость будней! – его перебил Гай.

– Ну?! – обратила свой взор на Марка, Кайра. Конечно, суть этой идеи в глубине ее сознания заключалась в другом, ей нужен был хоть какой-то предлог хотя бы на секунду прикоснуться к Вилу, а чем танец на общей вечеринке не уважительная причина без лишних подозрений.

– Что ну? – будто сам себе задавал вопрос Марк. – Хорошо, почему бы и нет, – неуверенный в своих словах, произнес он.

– Ура! – Кайра буквально подпрыгивала на месте, а затем невзначай обняла Марка. Набросив ему руки на плечи, девушка слегка прижалась, как бы своими действиями поблагодарив его и быстро выскользнула. Мужчина даже не сумел сомкнуть своих объятий и насладиться моментом.

Марк вопросительно посмотрел на Гая, который отведя голову немного набок приподнял брови, а затем, поджав нижнюю губу покачал головой в верх и в низ, словно говоря: «Вот-вот, видишь, положительные эмоции делают свое дело!».

Кайра же продолжала прыгать и теперь уже обнимать Гая, а затем, подняв руки к верху и немного в стороны, покружилась вокруг себя, как ребенок, радующийся долгожданному подарку.

– Итак, основное действие будет у бассейна. Можно сдвинуть столы и сделать шведский стол, было бы неплохо пригласить какую-нибудь группу, хотя, это уже слишком. Да-да! Еще и украшения… – лепетала девушка, строя в своем воображении планы, среди которых было самое главное, это хотя бы малейшая близость с ним. С тем, кого она все еще любила.

Мужчины же продолжали переглядываться и восхищаться настроем Кайры.

– Кажется, я еще пожалею об этом, – Марк со вздохом выпил залпом абсент, что предложил ему Гай.

– Успокойся, – Гай дружелюбно похлопал мужчину по плечу и продолжил: – Все будет хорошо. Какие же сильные эмоции, – добавил он и немного прищурился, уставившись на девушку. Он не смог совладать с собой, так как поток положительной энергии Кайры увлек его сознание за собой.

– Эй? Что ты видишь? – насторожился Марк, но говорил очень тихо.

– Ничего, – последовал неуверенный ответ. Очнувшись от появившихся в мозгу картинок, Гай натянул небольшую улыбку: – Говорю же, сильные эмоции, – еще раз похлопал Марка по плечу мужчина. – Но я сдержался! Договор же есть договор! – в очередной раз солгал Гай.

– О чем речь? – встряла в разговор, немного запыхавшаяся Кайра, но не стала ждать ответа, ведь ее это волновало меньше всего. – Теперь нужно отыскать человека с праздником или просто праздник, – с энтузиазмом продолжала девушка. – Из летних торжеств я знаю только день Ивана Купала, но он уже прошел. А жаль, было бы здорово – венки, костер и бассейн под рукой.

– Ага, и славянские игры – «горелки», «салочки» и «ящур», – добавил Гай.

– Ого, какие познания, – удивилась Кайра. – А, что за «ящур», остальные знаю, а эту нет.

– Да, ладно! Не знает она, – смеялся Гай. – «Ящур» или «ящер» – это изначально парень, которого садят на стул, и вокруг него девицы водят хоровод до тех пор, пока он не назовет женское имя и не поцелует его обладательницу и так далее, пока не закончатся все девушки.

– Должна сказать, подходящее название для игры, – улыбалась Кайра.

– А что, мне нравится, – посмеялся и Марк.

– Да, да, я даже знаю какое имя, ты бы сказал первым, да и вторым, – Гай как подростка поддел Марка, но тут же получил неожиданный отпор.

– Гай!!! – укоризненно и одновременно произнесли замечание Кайра и Марк.

– Значит, нужно искать день рождения кого-то из персонала, – прокомментировал Марк. – Или же придется еще раз праздновать день Ивана Купала или вообще выдумывать праздник. Как, кстати, у вас с фантазией? – продолжал общий раж Марк.

– Зачем фантазия, когда есть «гугл»? – выдала Кайра. – Если, конечно, в Википедии ничего нет.

– Отлично! Значит, спросим позже у «гугла» и будет нам счастье! А пока давайте выпьем… втроем! – предложил Гай.

– Кстати, я пришел к вам не просто так, мне нужно кое-что сообщить, – завладел интересом обеих персон Марк.

– Ну, разумеется, – уже начала расстраиваться Кайра и даже не стала скрывать этого.

– Думаю, ты даже обрадуешься, – не стал игнорировать ее сарказм Марк. – Я уезжаю! Вынужден уехать, – подобного не ожидал никто особенно из присутствующих, что откликнулось на их лицах.

– Уехать? – первой нахмурила брови девушка.

– Если бы я тебя не знал, то подумал, что ты расстроена, – продолжал Марк.

Он заметил, как Кайра резко изменилась, только что веселая и вдохновленная новой идеей, она потухла на глазах. Слова мужчины, будто перевернули что-то в ее сознании.

– Сама в шоке, – попыталась продолжить игру слов Кайра, но сразу же отошла от этой затеи: – Надолго? – смотрела она округлыми от удивления глазами, опуская пустой стакан на стол.

– Думаю, не больше недели, – выпил и свою порцию Марк, ни на секунду не опуская глаз с девушки. Ему сейчас больше всего хотелось узнать, от чего ее реакция противоположна той, что он ожидал.

– Когда ты едешь? – насторожился и Гай.

– Хотел завтра, но теперь, видимо, после запланированной вечеринки.

– Ты нашел еще кого-то годного на свои эксперименты? – с неким безразличием задала свой вопрос Кайра. На самом деле она просто чувствовала, что должна что-то сказать, лишь бы отогнать панику от себя. Девушка принялась наполнять стаканы.

– Ревнуешь? – хотел пошутить Гай, но по взгляду, будто выпускающем в него пули, понял, что это было не уместно. – Ладно, ладно, – отступил мужчина.

– Пытаюсь понять, насколько это важно, – оправдала себя Кайра.

– Поверь, очень важно. И, нет, после тебя особенных не было.

– А точнее, они не интересовали тебя, – себе под нос добавил Гай и, обхватив стакан, сразу же отвернулся, чтобы не поймать недовольный взгляд.

– На космодроме проблемы. Нужно проверить, – специально для Гая добавил Марк.

– Космодром? – не стала скрывать любопытство Кайра. – Ты и к ракетам приложил руку? Каким образом? Конечно, если не секрет, – девушка понимала, что, возможно, лезет не в свое дело.

– Приложил?! – ухмыльнулся Гай.

Пока Кайра и Марк вели диалог, Гай то и дело осушал стаканы один за другим и, к всеобщему удивлению, алкоголь взял свое. Мужчина больше не мог смотреть, как единственный родной человек в его жизни, повторяет одни и те же ошибки, отдавая себя полностью экспериментам, тем самым отталкивая от себя людей, могущих стать для него чем-то большим, чем объектом для наблюдений. Гай не сдержался:

– Вот и скажи ей, как есть на самом деле, кому от этого хуже? И вообще всю правду! С самого начала!

– Эй! – выкрикнул Марк и присмотрелся к мужчине: – Да, ты пьян! – он даже не знал радоваться состоянию или опасаться за дальнейшее поведение Гая.

– Ого, да мы переборщили, – выпучила глаза Кайра. – Раньше такого не случалось, – девушка заметила, как Гая немного шатает, а его глаза странным образом бегают. – Так, давай-ка я тебя провожу до постели, – приблизилась она к одурманенному мужчине.

– Она права, оставим наши проблемы до завтра, – нахмурился Марк.

– Действует, – тихо произнес Гай, а затем повторил, но уже очень громко и восторженно: – Действует! – схватил он полную бутылку с виски. – Отбой?! Шутите что ли? – мужчина немного согнул колени и стал под музыку ритмично качать головой, а затем продвинулся вперед между остальными и с удивленными и в тоже время безумно радостными глазами добавил: – Веселье только началось! Ууу-хууу! – Гай выпрямился. Прежде чем побежать все с тем же выражением безумца, он напоследок произнес: – Я к бассейну! При-со-е-ди-няяяяйтесь! – и, издавая безумные звуки, поспешил удалиться.

– Что это он? – приоткрыла от удивления рот Кайра. Она подхватила настрой убежавшего мужчины и на ее лице сияла детская радость.

– Даже боюсь представить, – презрительно, но с улыбкой прокомментировал Марк.

– А, что он имел в виду, когда ты заговорил о космодроме? – немного вернула себе серьезность Кайра.

– Кто его знает, что творится на уме в таком состоянии? – отбился от вопроса мужчина.

– Марк, – сделала шаг вперед Кайра. – Тебе не обязательно задерживаться из-за моих бредовых идей, если нужно езжай завтра. А вечеринку можно устроить с твоим возвращением, хотя мне уже не кажется это хорошей идеей.

– Почему же?

– Думаю, во мне говорил алкоголь, – солгала девушка. – Марк, – Кайра готовилась задать главный интересующий ее вопрос, поэтому говорила очень осторожно. – Твой отъезд… – набрала воздух девушка. – В общем, я во время твоего отсутствия не смогу выезжать в город? – своим вопросом Кайра заставила Марка почувствовать себя идиотом, к тому же идиотом, которому стало очень больно, ведь он с самого начала разговора надеялся, что она не желает его отсутствия совершенно по другим причинам.

– О как!

Марк будто подавился словами девушки, он приподнял обе брови и на мгновение опустил глаза, словно в поисках хоть какой-то поддержки. Затем молча подошел к столу, где выпил спасительной жидкости и вернулся к растерянной девушке с новой порцией абсента. Кайра теперь не только боялась покоробить доверие Марка, но и чувствовала себя неловко.

– Ты не перестаешь удивлять меня и заставлять чувствовать себя не очень-то умным, – Марк ощущал себя подавленным, но старался не показывать этих чувств.

– Я… – начала Кайра, но тут же осекалась, так как не могла подобрать нужных фраз, особенно, когда Марк подошел еще ближе, чем она была готова. Прежде чем сказать хоть что-то ей пришлось сглотнуть от очередного прилива, так и не расшифрованных ею чувств к мужчине, что был так близко. – Я не хотела… по крайней мере сейчас, – Кайра устремила взгляд в немного напряженное лицо Марка, чуть запрокинув голову назад.

– Ты так и будешь утверждать, что поцелуй у фонтана и в моем кабинете для тебя ничего не значат? – глаза мужчины немного пропитались влагой, а их зрачки бегали по лицу девушки в поисках ответов на свои вопросы и с надеждой услышать желаемое.

Марк хотел прикоснуться к ее левой щеке ладонью, но реакция Кайры была молниеносной, чего не ожидала даже она сама. Девушка перехватила мужчину за запястье, словно обороняясь от удара. Никто из них даже глазом не моргнул, несмотря на обоюдное удивление.

– Марк, я не могу этого утверждать, – призналась Кайра, она по-прежнему чувствовала безумное влечение к объекту напротив, не говоря уже о любых соприкосновениях. Помимо сильного желания оказаться в его крепких объятиях, которые она уже успела познать, Кайра чувствовала что-то еще, чего она очень боялась. Подобное уже происходило с ней раньше, когда она собиралась сказать Вилу «люблю».

– Тогда ответь мне, что ты чувствуешь? – Марк продолжал надеяться на хоть какую-то взаимность.

– Я не знаю.

Кайра боялась даже анализировать происходящее в ее сердце, она медленно опустила руку Марка вниз, а затем и разжала свои пальцы.

– Это ложь! Скажи мне! – вырвался гнев отчаяния из недр мужчины.

– Все, что я знаю, это то, что я должна тебя ненавидеть! – ответила срывом девушка и, сделав шаг назад, отвернулась. Избегая зрительного контакта, она добавила: – Ты зло.

– Что? – возмущенно прищурился Марк. Он постепенно терял контроль над собой, но поддавшись сильнейшим чувствам к отвергающей его особе, снова приблизился к ее спине. Он легко положил руки на хрупкие плечи. – Нет, ты ошибаешься. Разве зло может чувствовать, что чувствую я, – словно тайну прошептал он на ухо Кайре.

– Николай был прав. В моем мире нет места серому, есть только черное и белое, – повернулась она лицом к мужчине. – Марк, в тебе только тьма, ты делаешь ужасные вещи. Ты зло, – Кайра ощущала, будто сама из себя вытягивает слова. Она не хотела этого говорить, для нее подобное казалось слишком отвратительным. Но она заставила себя, будто кто-то поведал ей, что это необходимо.

– Зло? – Марк стал часто дышать и отодвинулся от Кайры. – Тьма?! – еще больше прищурился мужчина. Он не мог произнести всего вслух, но перед настоящим мраком и контролем над собой теперь действительно оставались считанные секунды. Марк не стал терять время даром: – Беги!!! – закричал он.

Страх подкатывал к горлу Кайры. Она не понимала почему, но знала, что должна помочь, поэтому попыталась приблизиться к мужчине.

– Что с тобой? – заметила она, как Марк немного согнулся, устремив взгляд в пол. Он стал задыхаться.

– Зови Гая! – крикнул мужчина, в чьем голосе девушка услышала какие-то странные изменения, будто он не принадлежал человеку. – Живо! – поднял свои глаза Марк.

Больше Кайра не сомневалась, что нужно бежать и бежать быстро и как можно дальше. Она увидела, как образ Марка был искажен бездной глаз и жуткой гримасой. Все мышцы его лица были напряжены до предела, зубы стиснуты, а взгляд наполнен чернотой беззвездной ночи. Не успев сделать шаг назад, Кайра почувствовала и запах гари. Она заметила, как из кустов стал подниматься дым, едкий и густой, он словно пытался окружить девушку. Больше она не желала задерживаться ни на секунду. Кайра бросилась к бассейну, где надеялась встретить Гая. На пути ей попался Беллатор и Веста, которые недавно были недалеко от патио, а теперь со всех лап убегали от чего-то жуткого, ведь животные никогда не задерживаются в опасном месте. Кайра приблизилась к бассейну, где слышала радостные крики Гая, но ее заставило, что-то обернуться. Зрелище было невероятным! Вся поверхность над патио была затянута ужасным дымом, и он следовал за ней. Девушка ощущала огромный ком в горле, как при отравлении угарным газом. Кайра двинулась дальше к бассейну, собак уже нигде не было, а вот Гай с улыбкой блаженного и почти раздетый плыл на спине.

– Гай! – закричала Кайра.

– О, детка! – стал выпрямляться в бассейне мужчине и с улыбкой хотел продолжить: – Присо… – он заметил белую пелену, следовавшую за девушкой и уже нависающую за домом. – О нет! – проговорил мужчина и в секунду пришел в себя, будто в нем никогда и не было градусной жидкости. Гай выбрался из водоема с грубым криком: – Что ты сделала?!

Кайра почувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитывает отец.

– Я не знаю. Он на патио, – растеряно произнесла она, не понимая, что происходит.

– Иди в дом! И беги от дыма! – на ходу кричал Гай и погрузился в пучину.

– Боже! – пыталась не паниковать девушка, особенно увидев, как мгла продолжает следовать за ней.

Послышался лай.

– Кайра! – последовал голос Николая. – Сюда! – позвал он девушку.

Мужчина стоял у летней террасы вместе с животными. Девушка не стала медлить, она бросилась на зов.

– Быстрее! Беги в подвал! – давал инструкции мужчина. Все четверо ринулись внутрь, Кайра заметила, как внутри дома за закрытыми дверями, уже столпилась охрана, следовавшая также к винтовой лестнице.

– Подождите! А те, кто в другом здании? – не забыла и о Виле девушка.

– Не переживай за них, – Николай продолжал подталкивать беглянку вперед.

– Они уже внизу? – продолжила опасаться Кайра.

– Тебе нужно думать о себе! Иди же! – приказал Николай.

– Нет, – ответила девушка, чей адреналин уже был готов выплеснуться в кровь огромными дозами.

Кайра посмотрела назад и заметила, как дымка просачивается в щели, а в окнах у центральных дверей уже ничего не видно, кроме плотного слоя дыма. Но она была настроена решительно.

Тем временем.

– Марк! Марк! – с криком бежал изо всех сил Гай, погружаясь в бесконечность дыма, где ничего нельзя было увидеть. Он, как никто другой знал, насколько важна каждая доля секунды и со всей скоростью двигался вперед на ощупь, визуализируя каждую деталь сада, которая могла подсказать ему, в какую сторону сделать следующий шаг. Гай довольно быстро достиг эпицентра дыма. – Марк! Где же ты?

Мужчина остановился, наконец, осознав, что источник дыма, где-то рядом, уже серая гуща не единственная, что указывала на это. Гай понял интуитивно, как только все самые мерзкие моменты в его жизни, стали всплывать в памяти. Следующим, что было это тяжелое дыхание позади. Гай не стал торопить неизбежную встречу и, прежде чем обернуться, его глаза начали менять цвет, сменяя коричневую радужку, а затем и сам зрачок белоснежным покровом. Только потом мужчина осторожно повернулся к опасности.

– Марк, ты должен подавить это, – медленно произнес Гай, успокаивающим тоном. Но тот, что стоял рядом, уже не был похож на разумное создание.

Марк был неподвижен, удерживая на себе маску невыносимого гнева, он лишь смотрел прямо перед собой, но куда именно было совершенно неясно, ведь в его черных глазах зрачок был невидим.

– Здесь слишком много людей, не заслуживающих смерти! – затвердел голос Гая. – Ты не должен стать тому причиной! Вспомни, как тяжело себя простить за подобное! Ты слышишь?! – неуверенный в досягаемости собственных слов слуху разгневанного мужчины, проговорил Гай, который на свой риск, положил руки ему на плечи. – Ты меня узнаешь? – Это я, твой…

– Твоя мать, потом Лайла, а теперь и она! – Марк схватил правой рукой за горло Гая и приподнял вверх, а затем, наклонив голову на бок, стал всматриваться в белоснежные глаза задыхающегося. – Ты не поддаешься! Но я разобью твой разум! – выкрикнул Марк и швырнул мужчину в сторону.

Гай наткнулся спиной на что-то твердое и возвышенное, по ощущениям это был стол, но мужчина без труда поднялся, словно удара и не было.

– Забудь о матери и Лайле! – закричал Гай. – Их больше нет! И они не причинят тебе боли! А она… Она просто человек и не понимает. Ты должен рассказать ей все, – кричал в пустоту Гай, он больше не видел, где находится Марк, но надеялся, что он его слышит.

Гай опустился на колени, устроившись на собственных пятках. Мужчина закрыл глаза, он вспомнил свою родную сестру, первую любовь, момент, когда в его жизни впервые возникли самые светлые чувства. Он видел картинку за картинкой, воссоздавая вокруг себя самые наилучшие эмоции и воспоминания. А затем он подумал о Лайле – о том моменте, когда Марк представил ее и с восхищением рассказывал кто она такая. Наконец, Гай открыл глаза, все еще издающие свет. Вокруг в радиусе метра уже не было дыма, но совсем близко стоял Марк. Он снова попытался схватить Гая, чтобы осуществить очередной бросок, но Гай ловко оказался на ногах и положил свои ладони на виски Марка, немного надавив на них, при этом он уперся глазами в его. Оба застыли. Гай, словно передавал свои мысли мужчине. Они стояли в одном положении не больше полуминуты до тех пор, пока Марк облегченно не выдохнул и его зрачки не пришли в норму.

– Она сказала, что я тьма, поэтому она должна меня ненавидеть, – вдруг произнес Марк и аккуратно опустил руки Гая. – Скажи мне, я зло? – хотел он убедиться в правоте Кайры.

Гай и рад был бы сразу ответить, но он потерял равновесие и попятился назад, хорошо, что стол оказался близко, и мужчина смог ловко обернуться и опереться рукой. Он сумел избежать падения.

– Ты в порядке? – забеспокоился Марк, позабыв о своих прежних переживаниях. Он кинулся к Гаю, но тот демонстративно выставил руку назад, тем самым остановив приближение Марка.

– Я в порядке, – с хрипом проговорил Гай и уже через секунды смотрел на Марка, но по-прежнему нечетко контролировал ориентацию. – Не зря вся наша родня говорила, что ты силен, – признал свою слабость мужчина и, немного шатаясь, сделал шаг вперед, а затем добавил: – Нет! Я видел тьму, ей была моя мать! А ты… – отдышка Гая делала его речь отрывистой. – Ты иной, – на последних словах мужчина вернул себе привычный цвет глаз.

– Гай! – Марк схватил за шею мужчину и уперся своим лбом в его. – Ты моя семья, мы все что осталось. Чтобы не было раньше или сейчас, знай, я всегда буду благодарен вселенной за то, что ты рядом. Даже не хочу думать о последствиях для этого мира, если бы я был один.

– Я тоже тебя люблю… отец, – произнес Гай, и мужчины обнялись. – Ты пока переведи дух, а мне… – Гай продолжал корчиться от слабости и морщиться от головной боли. – Мне нужно в кроватку.

***

Кайра слегка, но твердо отодвинула Николая с дороги и направилась к выходу. Ее целью было достичь Вила и любым способом увести его в подвал.

– Не делай этого! – прокричал Николай.

Беллатор тоже выразил недовольство идеей девушки, но она продолжала движения.

Кайра открыла главную дверь и двинулась вперед навстречу бездне, но заметила еле различимую фигуру в шаге от себя.

– Далеко собралась? – с трудом выговорил мужской голос.

– Гай? – спустя еще один шаг, узнала фигуру Кайра. Она увидела, что мужчина немного ссутулился, а его глаза были наполнены кровью. Прежде чем найти этому объяснение в виде лопнувших сосудов, она испытала ужас.

– Даже не спрашивай, – Гай понял по выражению ее лица, что она хотела спросить о том, что случилось и в порядке ли он. – С ума сошла?! – нашел в себе силы выкрикнуть Гай.

– Нет, я хотела убедиться, что с персоналом все в порядке, – прокомментировала свой поступок девушка. – Что с тобой? – теперь она была озабочена и здоровьем Гая.

– Персоналом? Хм, – ухмыльнулся Гай приближаясь. А затем в его голове, что-то прояснилось. Удерживая руку у левого виска, он смерил осуждающим и недовольным взглядом девушку со словами: – Можешь мне сказать прямо, что бежала спасать своего любимого, – после чего, мужчина обошел подругу, но слега задел ее плечом, не специально, а просто не рассчитав.

– Гай? – очнулась от ужасающего утверждения Кайра.

Выяснения о том, что все это значит, она решила оставить на потом, как только увидела, что ее друг вот-вот рухнет замертво.

– Эй? Кто-нибудь? – закричала она в надежде, что к ней сбежится хоть кто-то из охраны. Она подхватила Гая, сделав себя временной опорой для мужчины.

– Я сам, – послышался голос позади нее. Это был Марк. Его скорого появления Кайра совсем не ожидала.

Девушка успела лишь выпучить глаза, пока мужчина брал Гая на руки, а затем вовсе понес глубже в дом. Кайра оставалась смотреть им в след, загипнотизированная от своих мыслей и недавних событий.

– Вот теперь, можно расслабиться. Дым не опасен, – тяжело выдыхая, подошел к ней Николай. Кайра медленно провела ладонью по своей голове и устремила шокированный взгляд на управляющего.

– Николай. Кто же он? – осознала, наконец, насколько необъяснимые и неподдающиеся логике вещи, происходят здесь. Она не просто слышала о них, а была их свидетелем.

– Извини, но я не в силах объяснить. К тому же я знаю только малую часть истории. Иди лучше отдохни, завтра будет новый день и светлые мысли.

«Я только что столкнулась с самой тьмой! Самой настоящей тьмой! Она черная, жгучая, всепоглощающая, она заставляет чувствовать страх и агонию! Его глаза, это сами врата в бездну и вряд ли там есть хоть что-то хорошее! Но почему она так привлекает меня? Почему заставляет тянуться к нему и желать узнать о нем больше? Я ведь даже не боюсь! Меня будто затягивает в него, а я сама только и делаю, что движусь навстречу! И о чем я только думала, когда его дыхание коснулось меня? Он же держит меня силой! Он причиняет боль! Мне и моим близким! Изо дня в день мое тело подвергается каким-то опытам, и, похоже, они меняют меня!.. Черт с ним! С телом! Главное оставаться верной себе. Я должна выбраться отсюда любым способом, пока его едкий дым не поглотил меня полностью!» – рассуждала про себя Кайра не в силах обрести сон.

ДЕНЬ ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМОЙ.

Кайра сидела в холле вместе с гладкошерстными друзьями.

– Тори! Весточка! – разговаривала с ними девушка, добродушно почесывая их по животу обеими руками. – Вы такие классные! – еще несколько минут трепала их Кайра, а затем села на диване у бара, раскрыв свой ноутбук. На экране было изображение ее бабушки, что-то старательно стряпающей на кухне. – Тори, смотри! Это моя бабуля, – обратилась к животному Кайра.

Беллатор незамедлительно сел на полу перед монитором.

– Я безумно скучаю! Как бы мне хотелось сейчас поговорить с ней, – опустила глаза Кайра, тогда как пес обернулся и залаял. – Знаю, знаю, что я могу поговорить с тобой, – Кайра погладила мягкую голову, и последовал одноразовый лай. – Но она моя семья, самый близкий мой человек. Понимаешь? – Снова положительный лай. – Знаешь? Я думаю, она бы очень тебе понравилась и ты ей. Мы могли бы стать одной большой семьей. Смотри, – Кайра переключила обзор на улицу у дома, – у меня тоже есть дом, конечно, не такой большой, даже мизерный по сравнению с этим, но все же. И сад у нас есть, места немного, но вам бы с Вестой хватило! Бабуля очень любит животных, хотя мы никогда их не заводили, повстречавшись с тобой, я жалею об этом еще больше. Может, когда-нибудь вы двое, – Кайра погладила и Весту, расположившуюся у ее ног, – …побываете у моей бабушки. Кстати, с ее выпечкой ничто не сравнится. А ты сладкоежка!

Беллатор игриво завилял хвостом и снова единожды пролаял.

– И знаешь, какова ирония. Мой дом находится на соседнем садоводстве в десяти километрах отсюда, рядом с озером. Если бы эти ворота открыли, я бы могла добежать до него за несколько минут. Я даже и представить не могла, где нахожусь, пока не выехала в город неделю назад, – девушка с задумчивой грустью посмотрела на собак, но ее диалог с Беллатором, прервали шаги, доносящиеся сверху.

Кайра обернулась. Это был Марк, не торопясь двигающийся вниз и поправляющий манжеты своей нежно-розовой рубашки, так хорошо подходящей к его черным брюкам и смуглой коже.

– Здравствуй, – проговорил мужчина, увидев глаза девушки полные вопросов. Кайра подошла поближе.

– Привет, – тихо приветствовала она.

Оба в нерешительности смотрели друг на друга. Но их обоюдное и молчаливое исследование лиц прервал стук дверей, в которые вышли Беллатор и Веста, оставив людей наедине.

– Ты все-таки сегодня едешь? – предположила Кайра, оценивая парадный наряд Марка.

– Да, – последовал сухой ответ.

– Гай в порядке? – все еще была озабочена состоянием своего друга Кайра.

– В порядке.

– Тогда, ровной дороги, ну, или приятного полета, – мялась Кайра. Она не знала, что еще сказать, ведь задавать вопросы о вчерашнем было не к чему, ответы все равно бы не были получены.

– Спасибо.

– Багаж будет? – Вил нарушил уединение двоих.

– Нет. Подожди в машине, – отдал распоряжение Марк.

Вил же удалился слишком быстро, чтобы Кайра успела обдумать его внезапное появление. Поэтому она снова столкнулась взглядом с Марком. Теперь она хотела спросить, неужели Вил едет с ним, но сумела сдержать свои опасения, хотя от ответа зависело, сможет ли она выбраться в город вдвоем с водителем.

– Ну, пожалуй, мне пора, – Марк, словно давал Кайре шанс сказать, спросить или сделать что-либо еще напоследок, но она лишь раз вздохнув, кивнула головой. Ее ресницы нервно задрожали. – И, да, – уже стоя в дверях, обернулся Марк. – Кайра, Вил в твоем распоряжении только все поездки согласуй с Гаем. И старайся не смущать парня. Я заметил, как тебе это удается, когда ты сидишь на заднем сиденье и то и дело поглядываешь на него в зеркала. До встречи, – удалился мужчина, пока девушка делала вид, что это для нее лишь небольшой бонус к его отъезду.

– Привет! Ну что, детка?! Готова к избиению груши?! Саша уже ждет, – появился на лестнице Гай.

– Эээ, да, – растерянно пробормотала Кайра, а затем уверенно добавила: – Да, конечно! – побрела она наверх.

Тренировка выдалась ни к черту, девушка не могла сосредоточиться, так как все ее существо занимали мысли то о Марке, то о Виле.

– Все! Стоп! – недовольно крикнул Гай, когда Саша в очередной раз уложила Кайру на лопатки. – Что такое? Ты вообще где? Может, хватит летать в облаках? – в конец нахмурился мужчина. – Саша, спасибо, можешь идти. – Его подопечная не стала пререкаться и покинула зал.

– Гай, не злись. Я думаю о том, что вчера произошло, – недоговаривала Кайра. – Я всегда рассуждала по законам логики, основываясь на известных или хотя бы объяснимых фактах, но вчера… Еще и ваше молчание, будто ничего не было, – Кайра начала подниматься с мата и почувствовала боль в правой части тела в области бедер и плеча. – Ого, – захромала девушка, с трудом опираясь на правую ногу. – Я чувствую боль, – Кайра попыталась сделать еще шаг, но у нее не вышло. Гай учтиво помог девушке добраться до стула.

– Ты вчера дышала дымом? – спокойно спросил мужчина.

– Не знаю, возможно. А что? – удивилась вопросу Кайра, не понимая, причем здесь ее нога.

– Ничего. Просто спросил, – избежал ответа Гай и стал ощупывать тазобедренный сустав Кайры и руку, а затем произнес: – Пошли, поедим. К вечеру пройдет.

– Хорошо, но… – не успела договорить Кайра, как мужчина с легкостью поднял ее на руки и понес вниз. – Ладно, как скажешь, – не стала она сопротивляться.

Оба добрались до пруда, где Кайра выпрямила ногу, удобно устроившись на лавочке, Гай же уселся на соседнюю.

– Николай, принеси, пожалуйста, еще восстанавливающий коктейль, – попросил мужчину Гай, только что набрав номер на телефоне.

– Дым? – раздался голос управляющего в телефонной трубке.

Кайра все слышала.

– Ага, – ответил Гай в надежде, что Кайра не поняла, о чем идет речь, и положил трубку.

– Так откуда взялся этот дым? И как он связан с моей ногой? – наконец задала волнующий ее вопрос Кайра.

– Он временно ослабил и нарушил работу твоего организма. А вот откуда он взялся… – замялся мужчина и, приподняв брови, решил выкрутиться иначе: – Знаешь, я не умею быть скрытным, как мой… как Марк, поэтому давай вчера оставим во вчера, а все свои вопросы ты задашь ему сама. К тому же ты, наверняка, все видела, а своим глазам надо доверять.

– Ладно, только вот смысла в этом нет. Все мои вопросы он оставляет без ответа, – обреченно выдохнула Кайра. – Но, я не буду мучить и тебя, видимо, ты не из тех, кто раскрывает чужие тайны. И это радует! Значит, ты хороший друг и я все больше в этом убеждаюсь, – еле заметно улыбнулась девушка.

– А вот и твой коктейль, – подоспел Николай, передавая в женские руки высокий стакан с коричневатой жидкостью. – Я переживал, что тебе хуже, но вижу, что все в порядке, – оценил он состояние Кайры.

– Да, спасибо, Николай! А что в нем? – насторожилась девушка.

– Не переживай, там все только натуральное, лечебные травы, большая доза жидких витаминов и различных элементов, – поверхностно раскрыл рецепт Николай. – Только выпей все. Позже принесу вторую порцию.

– Не дурно пахнет, – приложилась носом Кайра, но не торопилась выпить предложенный напиток.

– Если бы здесь был Марк или еще хуже – Крупельников, они бы без лишних вопросов вкололи тебе очередной препарат, а это всего лишь растения, – добавил Гай.

– Ладно, теперь убедил, – вздохнула девушка. – Ваше здоровье! – приподняла она стакан и осушила его полностью к своему удивлению, даже не поморщившись.

– Вот и умница, вечером точно будешь на ногах, – забрал пустую тару Николай и направился в дом.

– Кстати, о вечере. Марк прямо-таки настоял, чтобы вечеринка состоялась даже в его отсутствии, – заявил Гай.

– Да, ладно? – приподнялась на лавочке Кайра, услышав что-то подозрительное в сказанном. – Странно, и зачем это ему?

– Не ему, а нам с тобой. Да, и не спорь. Веселье – это здорово!

– А моя нога? – стала искать причины отказа Кайра. Теперь, когда Марк дал добро на выезд в город наедине с Вилом, в вечеринке больше не было смысла.

– Тебе же сказано, к вечеру пройдет.

– Но… – снова попыталась возразить девушка.

– Неа, – остановил ее Гай. – Не обсуждается! С минуты на минуту здесь будет целая команда организаторов. Придумать повод, не было времени, так что будет просто много лиц, громкой музыки и алкоголя. Кстати, напоследок я заказал небольшой сюрприз в виде концерта на платформе в бассейне. Так что расслабимся!

– Я… – не знала, что ответить Кайра. – Хорошо. Да будет веселье!

Гай не обманул, команда для организации праздников прибыла уже через полчаса. Численность людей заставляла удивляться, а количеству оборудования не было предела. Чуть ли ни в каждом уголке сада ютилось минимум десяток человек, но основная часть столпилась у бассейна с разнообразными техническими установками и, радующими глаз, разноцветными украшениями. Судя по обилию красок и цветов, Кайра догадалась, что сегодня состоится тематическая вечеринка, посвященная Гавайским островам. Девушка первую половину дня следила за работой через свои окна, но во вторую почувствовала явное улучшение своего состояния, что позволило ей вскочить на ноги и принять участие в столь массовой и трудоемкой работе. Она с удовольствием развешивала яркие искусственные цветы, ставила воздушные шары, изображающие самые разные фигуры от незатейливых пальм до веселых человечков. А когда дело дошло до приготовления украшений для гостей, Кайра выбрала искусственные цветы, сделанные из бумаги, она не могла позволить себе гибель тысячи бутонов за один вечер. Когда все было готово, у главных ворот соорудили несколько навесных гардеробных, где бы гости могли спокойно переодеться в предложенные тематические наряды. Кайра же решилась на яркий макияж. Векам она уделила особое внимание, выбрав тени оттенков светло-голубого и сочного синего, сменяя друг друга они создавали будоражащий эффект хамелеона, а черный длинные ресницы предавали ее карим глазам сногсшибательный взгляд. Нанеся легкий румянец, она не стала уступать своему главному принципу, предав губам сочный малиновый блеск. Она недолго думала и над прической и просто распустила свои роскошные волосы, усадив над правым ухом объемный сиреневый цветок в дополнение к бриллиантовым гвоздикам в мочках ушей. Наряд же состоял из лифа на тонких шнурках в виде морских белых раковин и юбки из множества свисающих цветов, сделанных под травяную хулу пестрого сиреневого цвета, а дополнял нижнюю часть одежды пояс из бутонов. На ногах же были, казалось, обычные пляжные шлепанцы, но и их вдоль ремешков украшали цветы. На одной детали в волосах ее аксессуары не закончились, Кайра выбрала разноцветную гирлянду с преобладанием синеватых оттенков, а на запястье надела цветочный браслет. Теперь она была готова развлекаться. По крайней мере, она собралась создавать такую видимость для всех окружающих. Сама же знала, что под всем ее весельем скрывалась надежда хоть словом обмолвиться с Вилом, пока Марка нет рядом.

– Ну что? Готова выдавать одежду?

Гай вышел в холл к Кайре. Он не уступал ей в красках и тоже подготовился. На нем была юбка до колен из множества атласных лент зеленого цвета, также украшенная поясом из ярких цветов. Мужчина с удовольствием нацепил и венок вместе с длинными гавайскими бусами, а ступни поместил в ярко-розовые резиновые тапки, да еще и в цветочек.

– Розовые? Да, ладно! – высмеивала его Кайра.

– Что? Тебе не нравиться? Мой любимый цвет! – подыграл Гай. – А вообще, они единственные, что подошли мне по размеру, – Гай ничуть не преувеличивал.

– Ух, уведешь сегодня подружку, а то и жену кого-нибудь из телохранителей, – Кайра в очередной раз оценила атлетическое телосложение и притягательный цвет кожи мужчины, при этом дружески похлопала его по прессу.

Красивые и счастливые молодые люди вышли во двор, где уже подходили гости. Кайра с улыбкой выдавала всем наряды и подсказывала девушкам, какие лучше цвета подобрать. Мужчины же были более уверенны. Большинство следовали примеру Гая, но нашлись и те, кто вместе с дамами сердца выбирали одежду так, чтобы быть похожими на аборигенов. Они надевали юбку и, соответствующие ей по цвету, украшения на локти и на голени, в которых также густо свисали мелкие ленточки. Мужчины не брезговали и кудрявыми париками, что дополняло их образ, а на шею цепляли клыки, вместе или вместо гавайских гирлянд. В общем, народ подхватил всеобщее настроение и с предвкушением радости проходил к бассейну. Но Кайра была расстроена, ведь тот ради кого она все это затеяла, так и не появился у ворот.

– Ну, пойдем! Надо сделать небольшое объявление, – поторопил девушку Гай. – Если кто еще придет, им подскажет охрана, что делать. В черном, они все равно не пройдут дресс-код, – улыбался мужчина.

– Пошли, – натянула и на своем лице улыбку девушка, а двигаясь вперед, не поленилась несколько раз обернуться назад в поисках Вила.

Оба двигались по усыпанной лепестками дорожке, где уже, как и по всей территории сада, была включена ночная подсветка, несмотря на то, что еще светило солнце. Приближаясь к бассейну, их уже встречали официантки, нанятые вне дома, чтобы дать возможность большинству кухонного персонала отдохнуть. Друзьям, как и всем остальным по пути предлагались подносы полные бокалов с яркой выпивкой, украшенной всевозможными зонтиками, трубочками и фруктами. Никто не стал отказываться и выбрал себе по коктейлю. У бассейна уже начиналось подобие веселья. Настал как раз тот момент, когда люди знакомились и общались, приветливо улыбаясь друг другу. Повсюду, буквально куда не глянь, были расставлены столы, предлагающие обилие самых разных закусок, но главным элементом, конечно же, стали фрукты, изобиловавшие везде и в разных интерпретациях. Где-то можно было встретить просто пальмы, сделанные из наложенных друг на друга ананасов и выпущенным густым кончиком у верхней части. Где-то изображение островов, где мандарины служили песком, посреди которого и располагались тропические деревья. Где-то красовались и аборигены из кокосов. Все это и многое другое, можно было увидеть на столах и прилегающей к водоему территории. В бассейне же плавали искусственные кувшинки и орхидеи, а на временно пристроенной площадке посреди воды, куда вел небольшой мост, располагался диджей со своими пластинками. Там же стояла различная аппаратура от микрофона до ударной установки, но все это на заднем плане, впереди соорудили место для будущих выступлений артистов. У водяного бара ютилось несколько барменов, чтобы успевать готовить различные коктейли от уже привычных всем до самых оригинальных.

– Ты постой здесь! Скажешь потом, как я выгляжу на сцене, – Гай оставил Кайру и бегом направился к микрофону, в который начал произносить речь: – Всем привет! Хочу сказать «молодцы» тем, кто пришел и привел с собой своих красавиц… и красавцев, – посмеялся мужчина. – Но самое главное, кто еще не был у доктора Крупельникова, прошу посетить его немедленно. Повторяю, сегодня не рабочий день для всех, ну, или почти для всех! Привет ребята! – помахал он рукой вышибалам на крыше дома, один из них ответил тем же. – Не могли же мы совсем оставить дом без присмотра! – оправдывал себя в глазах гостей Гай. Он еще хотел добавить пару шуток о том, что тем парням на крыше повезло. И, возможно, больше, так как Марк был щедр на оплату их услуг в троекратном размере. Причем, как только об этом было объявлено, желающих провести этот день на работе появилось гораздо больше, чем у бассейна. Тем не менее, мужчина обошел эту тему и продолжил: – Все здесь по своей воле, кто нет, можете уйти, на вашем доходе это не отразится, уверяю!

Люди смеялись. Но, как ни странно, несколько мужчин, что-то быстро зашептали на ухо своим сопровождающим и направились в дом. Кайра была одна из тех, кто понял, что они еще не успели и спешат принять антидот. А временный ведущий продолжал:

– Сегодня все должны развлекаться! Кислые лица оставим до будней! Также хочу сообщить, что такое событие ваш босс устроил впервые. Будем надеяться, что оно войдет в привычку! Я это все к тому, что всем нам нужно поблагодарить вон ту девушку, – Гай указал рукой в сторону Кайры. – Именно она придумала эту идею! Спасибо тебе, детка! – выкрикнул мужчина, и все кругом зааплодировали, что ввело Кайру в небольшой дискомфорт, она немного поджала губы, но улыбалась. – А теперь начнем наше веселье! Всем пить! Можно не есть, но пить обязательно! Добро пожаловать! – закончил свою речь мужчина и кивнул головой диджею, чтобы тот вернул громкость музыке.

Кайра ждала, пока Гай подойдет к ней, но ее внимание привлек один из гостей, только что вышедший с летней террасы. Это был Макс, тот самый охранник, чуть не пострадавший из-за нее. Девушка сочла уместным подойти.

– Привет. Я тебя не видела здесь после… инцидента, – подобрала слова Кайра. – Признаюсь, я переживала за тебя и, думаю, мне нужно извиниться. Я была немного не в себе тогда и… – девушка не успела договорить, как к ней и Максу подошла симпатичная блондинка.

– Привет! – улыбалась светловолосая девушка и протянула руку. Кайра также натянула улыбку и, приподняв брови от неожиданности, ответила на рукопожатие. – Я, Настя, девушка Макса. Спасибо за приглашение! Здесь здорово! Я бы сказала даже круто! Теперь я понимаю, почему Макс так любит свою работу, – искренне призналась она и, ехидно улыбнувшись, весело добавила: – И щедрое начальство!

– Я рада, что вам нравится! Развлекайтесь!

– Слушай, а ты хозяйка всего этого? – проявила интерес Настя.

– Эээ… – замотала головой из стороны в сторону Кайра, пытаясь придумать что-нибудь в ответ. – Нет, – просто выдала она.

– Ааа! Понятно! Значит, не спешит с предложением, – улыбалась любопытная девушка.

– Да, – сильно поджала губы Кайра и часто закивала головой, она подумала это единственный выход избежать расспросов для своего же блага.

– Постой, теперь я точно могу сказать, что видела тебя где-то! – прищурилась подруга Макса, перебирая воспоминания в голове. – Точно-точно!

– Все может быть, – пробормотала Кайра, ощущая небольшую тревогу, только сейчас она подумала о множестве тех газет, где красовалось ее лицо. – Макс, вы отдыхайте, а мне… мне нужно… – она не знала, что солгать.

– Да. Малышка, пойдем! – наконец-то Макс догадался увести свою девушку подальше от похищенной пару месяцев назад Кайры. Мужчина обхватил Настю за плечи и развернул ее в обратную сторону.

– Приятно было познакомиться! …Еще увидимся! – Настя успела обернуться и с улыбкой помахать новой знакомой, а затем обратилась к своему парню, так упорно подталкивающему ее вперед: – Да точно говорю тебе, я ее откуда-то знаю!

– Она модель! – крикнул в след Насти, только что подошедший Гай.

– Аааа, теперь ясно! Скромность украшает! – не успокаивалась блондинка.

Макс отвел свою девушку немного в сторону, а затем вернулся к Кайре.

– Тебе не нужно извиняться, к Крупельникову я тогда попал вовремя, – успокоил ее Макс, а затем учтиво кивнул головой в сторону Гая, как бы выказывая уважение и предупреждая, что собирается покинуть их. Он последовал обратно к своей подруге.

– Гай, как Марк не побоялся, что кто-нибудь из этих людей может меня узнать из объявлений? – была немного озадачена девушка.

– Он об этом и не думал. На самом деле, это не является хоть какой-нибудь проблемой, – проговорил Гай. – К тому же его люди знают, как себя повести в такой ситуации.

– Гай? – нахмурилась девушка, будто задавай ему вопрос: «Как повести?»

– Ничего криминального, не переживай! – улыбался мужчина, покачивая головой в такт музыке.

– Да ты снова пьян! – улыбнулась Кайра. – Тебя не было пару минут! Когда ты успел?!

– По дороге к тебе обчистил подносы двух официантов, – на ухо, словно секрет, проговорил он Кайре. – Пошли танцевать! – схватил он девушку за руку и повел вглубь толпы. Кайра осмотрелась вокруг себя, все также в надежде увидеть его, но его ждало разочарование. Она натянула улыбку и последовала на приглашение.

Кайра выпила несколько коктейлей, но эффекта от них не было, тогда она попросила официанта принести ей бутылку виски, которую быстро разделила с Гаем. Девушка заразилась всеобщим весельем и танцевала наравне с остальными под зажигательные ритмы. Гай не выпускал ее с поля зрения, наблюдая, как она танцует в толпе, а мужчины не переставая глазеют, но обходят ее стороной. Конечно, они не желают повторять горького опыта Макса, чуть не потерявшего работу и жизнь. Шоу, предложенное артистами, было очень насыщенным. Не обошлось без выступлений групп, имитирующих своей одеждой африканские племена и исполняющие танцы под звуки деревянных барабанов, также на сцене периодически появлялись красивые девушки и в бразильских нарядах демонстрировали свою пластику. Кайра уже перестала надеяться увидеть Вила и просто поддавалась общему настроению, каждый раз принимая приглашения на медленный танец от Гая, потому что других кандидатов не было.

– Ну как тебе? – прокричал Кайре Гай, пока они оба беспорядочно двигались в толпе под диджейские пластинки.

– Отлично! Еще лучше, чем я представляла, – лукавила девушка.

– Извините! – вдруг раздался мужской голос позади Кайры, она остановилась и медленно повернулась. За ее спиной стоял Вил, одетый в гавайскую юбку, шлепанцы и с цветочной гирляндой на шее.

– А, это ты! – остановился и Гай. – Как Марк добрался?

– Все хорошо. А что здесь происходит? Меня не предупреждали, но в ворота не пустили, пока я… – Вил презрительно посмотрел на свое одеяние.

– Расслабься! У нас тут вечеринка! Кстати, иди, прими антидот, тебе уже пора! И сразу сюда!

– Но… – думал возразить Вил, так как не хотел, чтобы его чувства проявлялись на все сто процентов.

– Не спорь! – Гай сделал жест официанту, и тот сразу же поднес ему телефон, в который он и продолжил говорить: – Олег Николаевич, позовите кого-нибудь в холл с антидотом. Спасибо. – Гай указал мужчине на дверь в дом.

Вил, осторожно посмотрел на Кайру, все это время просто наблюдавшую за ним, и направился за дозой препарата.

– Зачем водителю этот препарат? Что? Он уснет за рулем? – выказала свое недовольство Кайра.

– Детка, это, чтобы водитель быстро реагировал в экстренной ситуации и все тут. Кстати, в ближайшие сутки, ты не сможешь выбраться в город, этому парню нужен перерыв, чтобы отоспаться.

– Поняла, – еще больше запереживала девушка.

– А вот и он, – Гай снова увидел за спиной Кайры водителя и показал ему знак рукой подойти, а затем остановил проходящую мимо официантку. – Так! Берем по бокалу. – Все повиновались. – Пьем за удачный вечер, – протянул свой коктейль для стеклянного звона Гай. Все трое выпили немного.

Кайра старалась не задерживать свое внимание на Виле, но у нее это плохо получалось, несмотря на ее подозрения по поводу Гая. Она сразу отметила, как он выделил ее любимого из других членов охраны, предложив именно ему присоединиться к ним.

Гай поймал на себе взгляд диджея и еле заметно кивнул головой, явно давая какую-то команду. Из колонок полилась красивая мелодичная музыка, предназначенная для парных танцев.

– Вил! Дружище! Помоги ко мне немного, а то эта дамочка только и делает, что танцует со мной весь вечер, – иронизировал Гай и уселся на ближайший стул так, что ему открывался обзор на все действия Кайры и Вила, которые не раздумывая удалились в толпу.

Девушку шокировала такая внезапная возможность, но ее состояние было ничем по сравнению с тем, как занервничал Вил. Кайра поставила свой недопитый коктейль на поднос. Вил последовал ее примеру. Она осторожно положила руки на плечи мужчины, тогда как он аккуратно обхватил ее за талию. Кайра лишь раз посмотрела в сторону Гая, который отвернулся, рассматривая танцующую парочку рядом с ним, и покачивал головой в такт музыке. Затем она все свое внимание устремила в лицо Вила. Оба соблюдали небольшую дистанцию, каждый знал, что один неверный шаг или жест может привести к плачевным последствиям. Но Кайра все же отступила от здравого смысла и приблизила голову к правому крепкому плечу, близкое соприкосновение тел нельзя было избежать.

– Вил, – девушка тихо начала шептать в ухо партнера. – Я так скучала, – на мгновение прикрыла она глаза. Он чувствовал на себе ее дыхание.

– Я тоже скучал.

– У тебя есть план? – также негромко спросила Кайра и в этот же момент обратила внимание на Гая, который так и не сменил позы.

– Да, – уверенно произнес Вил, от чего Кайра посмотрела на него с полными надежд глазами.

– Через день мы поедем в город вдвоем и сможем поговорить, – предупредила его Кайра.

Танцуя, она уже представляла долгожданную встречу с Вилом наедине, а спустя полминуты музыка остановилась.

Ни Кайра, ни Вил, ни другие участники веселья не заметили, как Гай все это время лишь создавал видимость своей безучастности, а сам сидел с покрытыми белизной глазами и прислушивался к каждому слову и видел каждую их мысль.

Молодые люди не стали задерживаться в толпе и сразу направились к Гаю.

– Вы меня извините, но мне нужен отдых, – обратился к временному боссу Вил.

– Иди, – сухо дал разрешение Гай.

Кайра сразу же заметила изменения в своем друге, только что бывший пьяным и веселым, он устремил презрительный взгляд, адресованный именно ей.

– Тогда веселого вечера, – попрощался Вил, стараясь не смотреть на объект своей любви, и удалился.

– Знаешь, – вдруг поднялся Гай перед Кайрой и с разочарованным взглядом продолжил: – Ты была моей надеждой. Ты была и его надеждой. Единственной за долгое время, которая могла вернуть прежнего Марка.

– О чем ты? – Кайра понимала, что Гай имел в виду, говоря о Марке, но почему он говорил это именно сейчас, не догадывалась. Как и о том, что означала его фраза вчера у входа в дом: «можешь мне сказать прямо, что бежала спасать своего любимого».

– Все, что я скажу тебе это то, что Лайла была единственной из нас, кто понимал, что делать? Как? И для чего? Она всегда говорила, мы не должны вмешиваться в судьбы людей, и я ей по-прежнему верю. Поэтому, чтобы ты не задумала, это твое решение, твоя воля, но знай, если ты останешься с Марком, он больше не совершит необдуманных поступков, и он по-настоящему изменит не только твою жизнь, но и жизни всех людей без исключения. Он единственный, кто может дать всем и особенно тебе то, что ты никогда не получишь с другими. А ты именно та, кто может дать ему вдохновение на это, – на последней ноте, Гай осушил стакан с виски. Затем он взял девушку за оба плеча, крепко сжав ладони так, что она ощущала его силу. Мужчина устремил прямой взгляд в лицо девушке и, прежде чем пойти в дом, сказал: – Я не буду вмешиваться в твою судьбу, говорить Марку о твоих планах, но запомни! От твоего выбора с кем разделить жизнь, будет зависеть исход всего и вся. Ты просто хорошо подумай, прежде чем сбегать.

– Что?.. С чего ты?.. – тихо мямлила девушка, давясь собственными вопросами. Ее глаза выражали явное непонимание, откуда Гаю известны ее намерения и, возможно, и намерения Вила. Что он имеет в виду, когда говорит про судьбы всех людей? И как она может повлиять на Марка? Но самое главное, она не могла понять, откуда Гаю известно больше, чем ей самой о своих же чувствах к двум совершенно разным мужчинам. Девушка морщилась в поисках ответов. В ее мозгу происходило нечто, словно внутренности перебрали на запчасти, а воедино, так и не удосужились собрать. – Я не понимаю… – продолжила шептать Кайра, когда Гай уже был в нескольких метрах от нее. – Я не понимаю! – крикнула она в след мужчине, но он и не думал оборачиваться, она сумела поймать лишь мимолетные взгляды рядом танцующих людей.

ДЕНЬ ШЕСТИДЕСЯТЫЙ.

– Николай! – кричала Кайра в холле дома. – Я уже второй день не вижу Гая. Мне очень нужно с ним поговорить! Где он? – она пыталась добиться ответа.

– Успокойся, тебе говорю, – уже полчаса старался угомонить девушку управляющий. В отличие от нее, он не терял самообладания.

– Николай, вы не понимаете! Это очень важно, – взмолилась она.

– Как раз, я понимаю, но не в моих силах приказывать Марку или Гаю.

– Пожалуйста, хотя бы передайте ему, что у меня много вопросов, требующих срочных ответов, а также есть неотложное дело, – уже опустила она глаза, теряя надежду.

– Я обязательно скажу, – только произнес мужчина, как зазвонила трубка в его кармане. – Секунду, – предупредил он девушку, прежде чем ответить на звонок. – Да! … Хорошо… А ты не можешь с ней сам… Хорошо, – положил трубку он.

Кайра даже не успела навострить свой слух, чтобы попытаться понять кто и зачем звонил.

– Это Гай? – предположила девушка.

– Да, он просил передать тебе, ответ на твой вопрос о неотложном деле. В общем, ты можешь ехать с Вилом в город, если тебе нужно.

– Что? – она не верила своим ушам, особенно после последнего ее разговора с Гаем, когда она всю ночь только и думала, как вести себя дальше, чтобы Марк ничего не сделал с Вилом. А о том, как бы ей покинуть этот дом, она уже и мечтать забыла. Но теперь слышала свободное разрешение уехать в город с тем, кто, как уже знал Гай, может помочь ей уйти навсегда. – Где он? – проявила недоверие девушка. – Он нас слышит, значит, он где-то здесь! Где? – продолжала она нападать. – В кабинете Марка? – бросилась на второй этаж Кайра.

– Стой! – стал кричать и мужчина. Он уже не знал, как иначе привлечь внимание девушки к его словам, да так, чтобы быть услышанным. – Кайра, его там нет! Я бы не стал лгать, я бы просто промолчал, если бы это было не так!

Кайра остановилась на лестнице и медленно вернулась назад.

– Хорошо, – выдохнула девушка. – Тогда, я хочу пройтись по магазинам, а затем… пока не знаю. Не хочу сидеть здесь, – Кайра не знала, что придумать и как реагировать на подобную волю, но понимала одно, Гай дает ей возможность остаться с Вилом наедине. она не понимала для чего это ему, но знала, что подобный шанс просто роскошь, которым нельзя пренебрегать.

– Я передам водителю. Только не забывай давать ему время, чтобы он успел договориться о закрытии магазина, ресторана или еще чего. Там, где ты…

– …не должно быть других людей, – закончила Кайра.

– Да. Это для твоего же блага. Ты же знаешь Марка, а я за тебя переживаю.

– Спасибо, Николай, – немного улыбнулась девушка.

Кайра не стала задумываться над одеждой и накинула на себя рубашку в красно-синюю крупную клетку с рукавом в три четверти свободного покроя, джинсовые шорты и на худой конец светлые кеды. Из аксессуаров она ограничилась одним широким браслетом. Уже через полчаса ее пригласили к воротам. Кайра двигалась не спеша, она даже боялась взглянуть на водителя, стоявшего у задних дверей автомобиля, чтобы открыть ей дверь.

– Здравствуйте, – по шаблону проговорил Вил, стараясь смотреть сквозь девушку, с каждым разом, такое поведение давалось уже легче, учитывая, что они уже несколько раз выезжали в город и в присутствии Марка. Но сегодня сдерживать эмоции было сложнее, ведь к его удивлению, ему не поставили препарат перед поездкой, который так успешно глушил его сильные переживания.

– Здравствуйте, – также сдержано проговорила Кайра, успев оценить лишь синие джинсы и черную рубашку с закатанными до локтей рукавами.

Бронированный и тонированный в корпус джип двигался с невысокой скоростью, как ему и было велено. Нарушить запрет можно было лишь в экстренной ситуации. Выехав на трассу, Кайра, наконец, решила оторвать взгляд от бокового окна и посмотреть в лицо водителю в зеркало заднего вида, где их глаза встретились, как и в день знакомства. Девушка с минуту просто смотрела, пока Вил то и дело вскользь улавливал дорогу.

«Боже, он так близко! И мы одни! Как же он мне нужен!» – говорила про себя Кайра. Каждая клеточка ее тела хотела остановить автомобиль и выбежать в объятия любимого, но она продолжала сидеть.

«Не зря я пережил все это, ведь сейчас она здесь! Со мной! Она мне нужна! И я по-прежнему ее люблю!» – произносил и про себя Вил.

Кайра уже набрала воздуха, чтобы сказать любимому первые слова, но он, заметив это, перебил ее:

– Куда вы намерены ехать? – вдруг раздался голос Вила, и мужчина перевел свои взгляд на дорогу.

– Вы?.. – неуверенно и тихо повторила за ним Кайра. Она не сразу поняла, почему он так сказал. Но потом догадалась, машину прослушивают так же, как и все, к чему прикасался Марк. – Вы не могли бы сами выбрать ресторан или кафе, неважно, – на несколько секунд замолчала девушка, а затем добавила: – Главное, чтобы можно было спокойно посидеть, да, и вы составите мне компанию, раз нет Марка, – играла на камеру девушка. – Не люблю одиночество.

– Хорошо. Как на счет придорожного кафе, людей там всегда мало. Да и работники больше будут рады деньгам за временное закрытие, чем в городских ресторанах, – выбор Вила стал не случайным, так как в подобных заведениях было больше вероятности скрыться от видеонаблюдения.

– Да, почему бы и нет. Какая разница, где пить капучино, – снова старалась не смотреть в зеркало Кайра.

Дорога закончилась довольно быстро. Вил затормозил у небольшого кафе, сделанного из кирпича и темного дерева с надписью «Позная». Через десять минут отсутствия он вернулся к девушке со словами:

– Пойдемте. Там никого.

Кайра не спеша вышла и направилась внутрь заведения. Она выбрала самый отдаленный от бара столик, чтобы снизить шансы быть услышанными. Оба попросили принести по чашке кофе и осторожно принялись смотреть друг на друга, будто каждый взмах ресниц мог кардинально изменить все.

– Теперь мы… – начала девушка.

– Мы можем поговорить, – продолжил за нее Вил.

– Если бы не официанты, которых, возможно, будет допрашивать Марк… – Кайра не смогла закончить без паузы, что понадобилась ей для восстановления самообладания. – Мне так нужны твои объятия, – продолжала свою чувственную речь девушка, пытаясь держаться хладнокровно, чтобы у работников кафе не возникло мысли, что они обсуждают что-то важное.

– Я знаю, красавица, – Вил произнес знакомые Кайре слова. Девушка не выдержала. Ей пришлось отвернуться к окну, чтобы проглотить подступающую слезу, она смогла, если не считать проступившей влажности в глазах.

– Вил, что они с тобой делают? – перевела тему Кайра. – Я видела и слышала ужасные вещи, я боюсь за тебя.

– Не беспокойся. Мне вводят препарат, который вовремя нейтрализуют, если им можно верить, конечно. Неважно, – не хотел говорить о себе мужчина, сейчас ему было глубоко плевать, что делают с ним, его интересовало состояние той, что сидела рядом и множество вопросов, связанных именно с ней. – Кайра, меня больше волнует, почему ты здесь и что стало с нашим ребенком? – Вил с нетерпением ждал ответа, но Кайра невольно удержала паузу. Она чувствовала отголоски вины за случившееся. Нет, она не чувствовала себя виноватой в потере ребенка, она ощущала вину за то, что Вила до сих пор волнует судьба их малыша, а значит, она переживала утрату не достаточно сильно, как должна была.

– Вил, может не надо…

– Кайра! – немного придвинулся вперед мужчина, но тут же оглянулся на официантов и взял себя в руки. – Говори, пока есть такая возможность, я слишком долго ждал и многое сделал, чтобы оказаться здесь.

– Хорошо. У Марка некая абсурдная идея изменить человечество с помощью генетических исследований и экспериментов. Толком мне ничего не объяснили, но он сказал, что я ключ к его открытиям. Моя кровь отличается от крови остальных людей, и он хочет это использовать. А ребенок… По словам Марка, стоял выбор между моей жизнью и жизнью плода, мне поставили препарат под названием «пленин» и у меня случился выкидыш и то не такой, как у всех женщин, – опустила глаза девушка, на мгновение задумавшись, пока Вил внимательно ее слушал и тоже пытался выстроить логическую цепочку в своей голове.

– Кайра, я вытащу нас отсюда, – хотел взять ее за руку Вил, но, лишь чуть попытавшись, сдержал свои действия.

– Какой план? – устремила внимательный взгляд девушка.

– Нам тупо нужно бежать, – выдал мужчина. – Сегодня идеальное время, но у меня ничего не подготовлено. Останься мы в городе, он найдет нас в два счета. Марк платит неприлично большие деньги, поэтому я без труда сделаю нам фальшивые паспорта и заплачу кому нужно, только вот… – Вил немного замялся, потому что догадывался о последующей негативной реакции Кайры, – бежать надо без оглядки. Тебе придется оборвать все связи.

– Нет! – Кайра округлила глаза в ужасе от того, что никогда не сможет увидеть семью. – Вил! Я не могу покинуть бабушку, оставив ее в опасности. А Вячеслав? Да и Виктория! Они тоже могу пострадать от моих действий и от его рук. Он будет искать нас.

– Другого способа нет, ты должна это понимать. Да, и ответь еще на один вопрос, это очень важно для меня.

– Конечно, – насторожилась Кайра.

– Что у тебя с этим Марком? Между вами что-то было? А может, есть? – этот вопрос Вил хотел сказать в ту же секунду, как увидел свою любимую в объятиях преступника.

– Нет! – машинально выкрикнула девушка, а затем широко улыбнулась, словно беседа была о чем-то веселом, так как на нее обратили внимание официанты. – Называй это стокгольмским синдромом или как угодно, но нет. То, что ты видел, было минутой слабости. Да и это могло помочь мне манипулировать им.… В общем, мне жаль, что ты это видел, – оправдывалась Кайра, понимая, что каждое произнесенное ей слово было ложью и в тоже время надеждой на то, что так оно и есть.

– Я так и думал, – выдохнул Вил. Он с самого начала не видел объяснение логичнее этого, ведь Кайра хрупкая и беззащитная, что ей оставалось делать, как не воспользоваться своим очарованием. Мужчина немного улыбнулся. – Кайра, тогда на счет побега… – решил вернуться к главной теме Вил.

– Подожди. Вил, я не могу бросить родных, ты должен понимать, что сбежавши, он в первую очередь будет пытать их. Я не могу этого допустить, – с сожалением смотрела девушка, тогда как Вил придумывал усложненный план действий. – К тому же не смей меня разлучать с бабулей, как это сделал он.

– Иначе и не могло быть, – покачал головой он. – Хорошо, – вдруг с уверенность в глазах и с твердостью в голосе произнес Вил, – будет, по-твоему. Едем в город, сделаешь один звонок с одноразового телефона.

Кайра и Вил медленно покинули дорожное кафе и не вызывая лишних вопросов поехали в город, где девушка сделала несколько покупок, а затем, с только что купленным Вилом телефоном, оказалась в туалете одного из ресторанов города.

– Только бы взяла трубку, – тихо проговорила Кайра, сидя на закрытой крышке унитаза. – Баба Галя, здравствуйте! – наконец-то услышала свою добродушную соседку девушка.

– Кайра? – прозвучал удивленный голос женщины. – Это ты? Ты куда пропала? Бабки места себе не находят! – начала причитать Галина Михайловна, на глазах которой выросла Кайра.

– Баба Галя, – тихо продолжала девушка. – Пожалуйста, послушайте внимательно, у меня очень мало времени, – перебила речь Кайра.

– Говори, – остановилась женщина, осознавая, что происходит что-то серьезнее, чем она могла себе представить.

– Баба Галя, мне нужно, чтобы вы срочно позвали к себе бабулю. Я перезвоню через некоторое время, мне нужно с ней поговорить, только пусть будет у вас в доме.

– Поняла, – произнесла пожилая женщина и услышала частый гудок в телефоне. Насмотревшись детективных сериалов, она подозрительно осмотрелась по сторонам, а затем направилась к соседнему дому, постоянно оглядываясь, словно в поисках шпиона.

Галина Михайловна зашла за забор соседки, как к себе домой. Неудивительно, ведь они знали друг друга уже много лет и были близкими подругами.

– Нааа-дяяя! – кричала уже у забора женщина.

Надежда, как и всегда не заставила себя ждать и выглянула в окно.

– Чего орешь, заходи скорее! – приветствовала соседку Надежда.

– Так, Надя! Без лишних вопросов, пошли ко мне! – со всей серьезностью произнесла соседка, а затем снова огляделась вокруг себя.

– Гала, да некогда мне! Плита горит! Заходи уже! – также в окно крикнула Надежда.

– Выключай ее и живо ко мне! – продолжала напористо командовать женщина, а затем подставила к правой части рта ладонь, словно готовясь рассказать секрет, и тихо, как ей казалось, добавила? – Это срочно, – Галина Михайловна опустила руку и, не поворачивая головы, с важным видом повела глазами из стороны в сторону.

– Галя? Ты чего? – удивилась Надежда, еле сдерживая улыбку.

– Какая настырная! – стала кричать соседка. – Говорю срочно, значит дуй за мной, а то пожалеешь! – она в конец разозлилась и направилась прочь.

Надежде ничего не оставалось, как выключить плитку и буквально побежать к подруге в дом.

– Говорю тебе. Кайра твоя звонила, – продолжала уже десять минут объяснять Галина Михайловна обеспокоенной соседке. – Она просто сказала, чтобы ты была у меня. Я сразу поняла, что тут что-то неладное. Говорю же, следят за тобой. Сле-дяяааат! – неустанно цитировала свои любимые сериалы женщина, поглядывая в окно своего дома, пока Надежда с обезумевшими глазами смотрела на сотовый телефон своей соседки.

Раздался долгожданный звонок.

Галина Михайловна увидела номер, с которого недавно звонила Кайра и сразу же протянула трубку гостье, которая немедля ответила на звонок.

– Кайра? – напала Надежда, не желая тратить время на церемониальное «алло».

– Бабуля! – послышался долгожданный родной голос в ответ.

Кайра была безумно рада услышать бабушку, но она, как никогда осознавала, что для долгих душевных разговоров сейчас не время.

– Внуча, как ты? Где ты? Что случилось? Я получила твое письмо. Когда ты вернешься? – посыпался шквал вопросов от Надежды.

– Бабуля! Мы все это обсудим, обещаю, но не сейчас. Вил нашел меня, теперь все будет хорошо. Слушай внимательно! Держи наготове свои документы и больше ничего. Сообщи Вячеславу, чтобы он взял в аренду на имя какого-нибудь своего знакомого надежный автомобиль, главное, чтобы транспорт нигде не был замечен. Пусть вместе с Викторией также готовит все важные документы. В ближайшем будущем Вил позвонит тебе, в назначенное время вы втроем должны ждать нас в соседнем городе. Бабуля, ты же помнишь место, где я больше всего любила есть мороженое в детстве? Там и ждите. Главное, дома веди себя, как обычно. Я люблю тебя!

– Кайра! – тщетно крикнула Надежда, услышав короткие гудки. Женщина медленно протянула трубку своей соседке и осталась сидеть неподвижно, пока Галина Михайловна не вывела ее из этого состояния своими расспросами.

Кайра нажала отмену вызова. Она больше всего на свете хотела бы сейчас ответить на все вопросы бабушки и услышать о ее делах, но осознание того, что нельзя сейчас вызывать никаких подозрений, чтобы их план с Вилом не сорвался уже на начальном этапе, было яснее некуда. Поэтому она просто утопила трубку и спокойно покинула дамскую комнату. А уже через пару часов оказалась в гараже на территории своего заточения. Она и ее водитель последний раз встретились взглядом, прежде чем выйти в сад.

– Как прогулка? – послышался мужской голос, встречающий их у дома. Это был Гай, стоявший у поворота к фонтану Лайлы. Он обращался непосредственно к Кайре, проходящей мимо него, как и Вил.

– Неплохо, – немного растерянно от неожиданной встречи ответила девушка, а затем демонстративно приподняла на уровне бедер два пакета с платьем и туфлями. – Правда, магазин неудачный попался, хотелось сделать больше приобретений. Но все лучше, чем сидеть здесь. Я искала тебя… – хотела поговорить Кайра, но ее попытка не была принята во внимание.

– А тебе, Вил? Как тебе прогулка? – Гай окончательно поставил в тупик Кайру, не говоря уже о Виле.

– Без пробок, – попытался изобразить безразличие Вил, стоя позади девушки.

Кайра даже не стала оборачиваться, чтобы не дай бог на ее лице не отразились еще хоть какие-то эмоции.

– Кайра, – снова перевел взгляд на девушку Гай, – обернись.

– Гай? – тихо возмущалась Кайра, пытаясь добиться ответа на вопрос: «Для чего?».

– Обернись, говорю! – тверже повторил Гай.

Кайра нервно заморгала, а затем настороженно повернулась лицом к Вилу.

– Кого ты видишь перед собой? – задал подозрительный вопрос затылку своей ученице Гай.

– Гай, я не понимаю, чего ты… – попыталась вернуться в предыдущую позицию Кайра, но Гай ловко обхватил ладонями ее плечи и, немного наклонившись к ее правому уху, тихо повторил: – Кто перед тобой?

– Вил… – негромко выдавила Кайра, борясь с внутренней тревогой.

– Скажи мне правду, – совсем тихо шепнул Гай, поэтому кроме адресата его слова никто не слышал.

Кайра хотела повести плечами, чтобы вывернуться, но к ее телу подступила слабость. Девушка всматривалась в фигуру Вила, она не совсем различала его лица. Ее глаза стали закатываться, тело слабеть, словно кто-то опоил ее снотворным. Но, может это и к лучшему, потому что лицо ее любимого выражало явное негодование от прикосновений чужих мужских рук к ее телу. Гай же продолжал удерживать девушку, в его позе изменился лишь наклон головы вниз, Вил мог разглядеть, как мужчина, обнимающий его женщину, закрыл глаза. Кайра чувствовала некую подвешенность, пока перед ней, словно кинофильм не стали мелькать картинки, связанные с ее счастливыми воспоминаниями о Виле. О том, как они познакомились, о первом их поцелуи, о том, как они были счастливы недолгие дни на Байкале и об их планах на будущее.

– Вил… – тихо позвала любимого Кайра, но не того, что стоял напротив, а того, что крутился в ее воспоминаниях.

Вил не смог больше совладать с собой, он не понимал, что происходит, но отсутствие в его крови препарата, контролирующего всю жизнедеятельность его клеток, сыграло свое. Он сделал угрожающий шаг вперед с намерением любым способом отстранить Гая от Кайры.

– Не стоит, – твердо произнес Гай, медленно приподнимая голову и открывая глаза.

Вил остановился. Его напугал не голос, а вид временного босса, чьи глаза полностью приобрели белый цвет. Гай осторожно ослабил хватку, а затем и вовсе выпустил Кайру из рук. На лице девушки красовалась нежная улыбка, она словно преобразилась в эти считанные секунды, глядя на нее можно было лишь умиляться, она, словно сияла изнутри. Неудивительно, ведь только что ей довелось снова пережить одни из лучших моментов в своей жизни, и все они были связаны только с одним человеком, с тем, что стоял напротив.

– Вил? – появилось удивление на лице Кайры, которая сразу же обернулась к Гаю, – Гай? Что это?.. – была шокирована своими ощущениями девушка. Раньше она уже чувствовала на себе необычное воздействие мужчины, только этим мужчиной был Марк, а его необъясняемые чары отразились на ней совершенно противоположно тому, что она чувствовала сейчас. – Да кто же вы? …Вы, оба? – умиротворение Кайры стало сменяться все тем же непониманием, от которого следовали лишь вопросы.

– Ты можешь идти, – Гай обратился к не менее удивленному Вилу. – Иди! – словно непослушному ребенку повторил мужчина.

Кайра еле заметно кивнула возлюбленному, давая понять, что с ней все будет хорошо. Получив, необходимое одобрение, Вил направился к зданию для персонала.

– Гай? – поторапливала с ответами мужчину Кайра. – Я ведь даже не знаю его настоящего имени, да и подозреваю, что и твоего тоже! Объясни мне, кто вы такие? И почему я здесь?

– Кайра – это не моя тайна. Будь моя воля, ты бы давно уже обо всем узнала. Но он считает, что ты не готова.

– Серьезно? Не надо говорить его словами. Что? Я умру от информации? Где ты такое видел?

– Нет, дело в другом. Ты пока не способна понять, – в голосе Гая прозвучала неуверенность, будто он сам в это не верил.

– А ты проверь! – обезумев от желания добраться до истины, Кайра настаивала на своем.

– Пойдем со мной, – Гай вдруг схватил за руку девушку и потащил к пруду. Оба двигались в спешке и затормозили у мраморных детей, что радостно застыли у пруда.

– Что это значит? – не поняла такого жеста Кайра.

– Марк тебе когда-нибудь говорил о том, кого он изобразил в этих веселых ребятишках?

Кайра совсем не ожидала подобного вопроса, поэтому немного нахмурилась.

– Нет, я не спрашивала, а он, как ты знаешь, скуп на разговоры.

– Это я бегу за своей сестрой, – не отрывал взгляда от девушки Гай.

– Что?.. Что это значит? – забегали глаза Кайры в поисках ответа, она перевела взгляд на статую мальчика, попытавшись и там отыскать объяснения. – Цвет камня я теперь могу понять, но почему с крыльями?

– Это символичность. Иначе сложнее изобразить способность парить над землей, – ждал реакции Гай, не отрываясь от лица девушки.

– Парить? Это ведь тоже символичность? Метафора? Правда? – не верила в буквальность слов Кайра.

– Нет. Это я, и это еще одна моя способность.

– Это невозможно! – сморщилась девушка, она не понимала к чему такие шутки.

– Это возможно, как и дым, что ты видела, как и мысли, что менялись в твоей голове от моих прикосновений и прикосновений Марка.

– Что? Я не понимаю. Это фантастика! Бред! – сомневалась уже в своем душевном состоянии Кайра.

– Это не бред и не фантастика. Все объяснимо. Я чувствую, как заряжены частицы и меняю свои на идентичные. В общем, я могу создать вокруг себя любое магнитное поле, в зависимости от того, нужно ли мне оттолкнуться или притянуться к окружающим предметам. Это обычная физика, сложнее понять, как я это делаю, но это тоже объяснимо.

– Я не верю, – мотала из стороны в сторону Кайра.

– Вот видишь, – опустил глаза Гай.

– Покажи мне!

– Я не могу. Точнее не хочу. Я таким родился, но даже мои внутренние органы повреждаются, когда я пользуюсь этой способностью, конечно, они с легкостью восстанавливаются, а вот… Если я сделаю это рядом с тобой, твой организм не выдержит, ты можешь умереть. Мне понадобиться подкорректировать магнитное поле вокруг себя, а это чревато изменениями и твоего энергетического окружения, что может привести к необратимым последствиям, например, к отказу органов. Я не буду рисковать твоей жизнью, ради того, чтобы продемонстрировать свои таланты, к тому же ты уже видела, на что мы с Марком способны. Тот дым, когда Марк создал его, а ты вдохнула, твоя способность к восстановлению нарушилась, поэтому на следующий день ты так плохо себя чувствовала после нескольких падений на мат.

– Я не верю, это невозможно, – продолжала сомневаться в правдивости слов Кайра.

– Он был прав, ты еще не способна нарушить свой образ мышления и изменить представления об этом мире, – теперь Гай соглашался с Марком.

– Гай, я просто не понимаю!

– Все, что я должен был и мог сказать, я уже сказал тебе и даже больше. Можешь не переживать о нашем разговоре не узнают, охрана у мониторов сейчас видит ангельские сны, запись не ведется, а я должен уйти.

– Нет! У меня еще столько вопросов! Откуда такие возможности? И это девочка? Твоя сестра? Кто она? И где? Почему Марк говорил, что Лайла срисована с древней статуи и в то же время, что она его возлюбленная? Гай? Ответь? Я ведь даже не знаю ваших настоящих имен? – Кайра не ощущала такого стресса уже давно. Она понимала, что если Гай покинет ее, она никогда не узнает ответов на эти вопросы, а ей так нужно было знать все, чтобы поставить окончательные точки не только в понимании происходящего, но и в своих чувствах к двум нечуждым ей людям.

– Ты не можешь допустить мысли даже о существовании способностей, которые просто заложены генетически и являются возможностями мозга. А узнать наши имена, ты тем более не готова.

Гай опустил глаза и направился к воротам. Кайра поспешила за ним, задержав его у самого выхода.

– Не уходи! Ты мне нужен! Ты мой друг! – молилась она.

Гай обернулся.

– Кайра, я был и остаюсь им. Я уже и мечтать забыл, чтобы нам на пути повстречалась такая, как ты. С твоим появлением я надеялся, что наш мир изменится, но теперь… – с не подложным сожалением говорил Гай. Немного замявшись, мужчина снова взял девушку за плечи: – Кайра, я был рад нашему знакомству, думал, оно продлится дольше, гораздо дольше, но… – снова не мог закончить фразу он. – В общем, я ухожу. Сегодня ты видишь меня в последний раз, – приступил сразу к главному Гай, но Кайру его слова явно не устраивали, девушка с ужасом смотрела в лицо мужчины, а он продолжал: – Ты мой друг, ты приняла решение, и я не буду тебе мешать. Но и Марк мне дорого, очень дорог, мы все-таки с ними связаны кровью. Я не буду портить и его планы тоже, поэтому я просто уйду с дороги и пожелаю тебе удачи. Пожелаю нам всем удачи, – мужчина наклонился над Кайрой и обнял девушку, которая словно превратилась в истукана.

– Подожди! – она вдруг пришла в себя. – Ты не можешь просто так уйти! Не оставляй меня с одними вопросами! Да и вообще не оставляй!

– Кайра, это лучшее, что я могу сделать, поверь! – одарил заботливой улыбкой девушку Гай, а затем шепнул ей на ухо: – Особенно, после того, что я узнал о вас с Вилом, – добил он и направился за ворота.

– Нет! Стой! – кричала девушка в ужасе, на ее глазах проступили слезы. – Это что? Все твое прощание?! Не уходи!

– Прощай, – в последний раз обернулся Гай и вышел в любезно открытые охраной двери главных ворот.

– Нет!!! Стой! Я не знаю, что делать?! Мне нужен твой совет! – девушка бросилась вслед за мужчиной, но у нее перед носом уже были закрыты все двери.

Кайра с мокрыми от слез щеками стала тщетно биться в железную изгородь, а затем обессилено села на землю, оперевшись спиной на забор. Охрана молча наблюдала за происходящим. Вдруг Кайра почувствовала на своем теле свежий ветерок. она увидела недалеко от себя мелкий вихрь, поднявший в воздух частички земли. Он появился из неоткуда и от него исходила приятная прохлада. Девушка всем телом почувствовала легкое касание стихии, и на ее душе появился покой и умиротворение. Кайра не знала, но по ту сторону дверей, согнувшись перед воротами, стоял Гай с белыми, как снег глазами и мыслью: «Твое счастье с Вилом будет стоить многих жизней», – это единственное, что было теперь в его голове, пока он посылал девушке приятные воспоминания и успокоение.

ДЕНЬ ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТИЙ.

– Привет! – Лена поздоровалась с Кайрой, только что, появившись у бассейна, где ее подруга резвилась в воде с двумя собаками, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей.

– О, Лена! Снимай свой белый халат и присоединяйся! – весело пригласила подругу Кайра. Она уже полчаса плавала вместе с пушистыми друзьями, с единственными, кто никогда не покидал ее в этом доме. Конечно, она не забывала и о том, кто должен был спасти ее от этого безумия, периодически поглядывая в сторону дома для обслуги.

– Я бы с радостью, но тебе придется прерваться, нам нужно сделать пару тестов с твоим участием, да, и, возможно, они будут болезненными, – предупредила подругу Лена.

– Что? Сейчас? А это не может подождать? – продолжала плескать воду в собак девушка, тем самым призывая их в очередной раз нырнуть к ней.

– Нет. Тебе понадобится продолжительный отдых. Бросай свой детский сад, и пойдем со мной, – сказала последние слова Лена.

Кайра дождалась, когда Беллатор доплывет до нее, чтобы обнять своего друга и затем неохотно стала выбираться из бассейна.

– Что за болезненный тест? – без особой озабоченности поинтересовалась Кайра, пока выжимала свои волосы.

– Мне нужно взять у тебя анализ из костного мозга. Для большинства людей это болезненно, – Лена с удовольствием ответила, потому что ее страшили совершенно иные вопросы, которые может задать Кайра.

– Нужно, так нужно. Пошли! – Кайра находилась явно в хорошем расположении духа, пережив вчерашнее расставание с другом, сегодня она весь день думала лишь о будущей свободе, хотя еще плохо могла представить себе картину побега. Единственной горечью в этом плане был Беллатор и Веста, она даже подумать боялась, что может их ждать, если ее не будет рядом.

– Что, даже не приведешь себя в порядок? – смотрела на почти обнаженное тело подруги Лена.

– А тебе нужно что-то более сексуальное? – кокетливо посмотрела Кайра и игриво потрясла бедрами. Она хотела выбить из вечно хмурой Лены хотя бы подобие улыбки, но та явно проигнорировала ее дурачество. – Ну, тогда не будем терять время.

Кайра набросила на себя халат и направилась к дому. Лена же напротив, совсем не собиралась спешить, ее желанием было, как можно дольше оттянуть надвигающийся момент. Но еще больше она хотела, чтобы ее кто-нибудь сейчас остановил, потому как то, что она собиралась сделать со своей подругой, могло обернуться неминуемой катастрофой. Но появление Гая, тем более Марка в ближайшее время не наблюдалось, поэтому Лена просто шла на поводу у своих интересов.

Девушки спустились в подвал и заняли места в главной лаборатории. Кайра легла на правый бок на кушетке, освободив спину от халата, а Лена устроилась на стуле за ее спиной.

– Кайра, процедура, возможно, затянется, мне нужно как можно больше образцов для исследования. Если почувствуешь… что-нибудь совсем неприятное или еще что-то, говори сразу, – предупредила пациентку Лена.

Кайра не видела лица подруги, и это к счастью последней. В противном случае, глядя в глаза полные сомнений, можно было заподозрить что-то неладное.

Лена сглотнула слюну и, предварительно надев перчатки, обработала большой участок спины Кайры спиртовым раствором, а затем вооружилась шприцем с длинной иглой для забора пункции. Лена осторожным, но точным движением стала вводить иглу в поясничную часть.

– Ммм, – тихо прокряхтела Кайра.

– Что такое? – уже закончила вводить иглу Лена и подставила под другой ее конец небольшую емкость, куда стала стекать костная жидкость.

– Секундная боль, как всегда, – спокойно ответила Кайра, уже привыкшая, что любая боль проходит очень быстро.

– Прости меня, – спустя несколько секунд тихо шепнула Лена.

– Брось, не так уж и больно, – смутилась Кайра, пока ее подруга за ее же спиной аккуратно воткнула к свободному концу иглы заранее набранный шприц с прозрачной жидкостью.

– Постарайся замереть на месте и дышать спокойно, – почти шепотом произнесла Лена, чтобы ее руки не дрогнули. Она очень медленно вводила препарат, а как только закончила сразу же на место пустого шприца присоединила еще один, на этот раз с красной жидкостью. Лене пришлось на мгновение замереть, чтобы сделать глубокий вздох, чтобы сдержать слезы, проступившие на глазах. Только затем она продолжила свои манипуляции.

– Лена, – осторожно выдохнула Кайра, почувствовав ужасную боль в спине.

– Еще немного, – Лене пришлось ускорить нажатие на дозатор шприца и положить руку Кайре на плечо, чтобы избежать ее лишних шевелений. Глаза молодого ученого округлились в страхе за происходящее, тем не менее, она сумела закончить начатое и быстро извлечь иглу.

– Боже, – с трудом выговаривала Кайра, ее спина была в агонии, которая затем подступила и к сердцу. Девушка попыталась делать глубокие вдохи, что ей удавалось с трудом. – Как больно, – не могла даже посмотреть на подругу Кайра.

– Кайра! Только дыши! – начала паниковать Лена и подключать девушку к медицинским аппаратам.

Экспериментатор не видел иного выхода, как вызвать Крупельникова с помощью специальной тревожной кнопки. Пока он двигался ей на помощь, Кайра потеряла сознание.

Два часа спустя.

– Кайра, – тихо позвала ее Лена, только что прокравшись в комнату башни.

– О, наконец-то! – воскликнула Кайра, которая, сидя на кровати, в окружении Беллатора и Весты, с нетерпением ждала появления Лены.

– Николай сообщил, что ты пришла в себя, и я здесь. Как ты себя чувствуешь? – Лена осторожно опустилась на кровать у правого края, где уже давно лежал Беллатор, обеспокоенный бессознательным состоянием Кайры.

– Да все, как обычно! А что случилось-то? Помню жуткую боль по всему телу, потом отсутствие резкости в глазах, и надо мной в спальне уже стоит Николай с травяным чаем, – девушка совершенно не была похожа на человека, недавно упавшего в обморок. Она не только внешне выглядела превосходно, но и чувствовала себя абсолютно здоровой и полной сил, поэтому, не особо переживая за случившееся, игриво трепала собак на своих простынях.

– Это моя непростительная ошибка, – перестала смотреть глазами полными испуга Лена и решила дать ответ. – Я неправильно сделала тебе анализ, и ты быстро потеряла много крови. Я старалась не паниковать, но Крупельникова вызвала, только когда ты потеряла сознание. Видимо, твоему организму нужно было время, чтобы восстановиться, поэтому для сохранения ресурсов ты отключилась. Прости, пожалуйста, – растерянно произнесла Лена.

– Ну, все закончилось же хорошо, – Кайра одарила подругу снисходительным взглядом, – значит, переживать не о чем! Верно? – улыбалась она.

– Да… да! Не о чем, – неуверенно повторила Лена, что не могло не вызвать сомнений.

– Или есть, о чем? – прищурилась Кайра.

– Думаю, нет, – натянула улыбку Лена, уже поднимаясь с кровати. – Все будет хорошо! Ты отдыхай, а завтра я проверю твои показатели, чтобы убедиться наверняка, – улыбка девушки стала еще больше, словно за ней она тщательно пыталась что-то скрыть. – Ну… я пойду… надо работать, – Лена жестом показала на дверь, нервно кивая головой. Она поспешно удалилась, оставив Кайру в недоумении.

– Наверное, переживает за свою ошибку, – пожала плечами Кайра, обращаясь к Беллатору и, вернув себе превосходное настроение, снова принялась трепать обеих собак.

ДЕНЬ ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЫЙ.

Кайра сидела на траве у пруда. Сегодня погода не очень-то радовала. Небо затянули серые тучи, не давая лучам солнца подобающим образом освещать начавшийся день, дул прохладный ветер, словно напоминая, что теплые дни лета подходят к концу. Поэтому девушка надела трикотажные черные леггинсы, а поверх белой майки набросила теплую серую кофту свободного покроя, небрежно оголившую ее левое плечо, она не забыла и о ступнях, спрятав их в уютные шерстяные домашние балетки. По обе стороны от девушки лежали ее самые верные друзья в этом доме, от которых она не отходила ни на шаг все последние дни после разговора с Вилом. Кайра целыми днями то и дело разговаривала с животными, не переставая играть с ними, но сегодня ее настроение не позволяло продолжать веселье.

– Тори, вы с Вестой не заслуживаете быть здесь, – обреченным голосом произнесла она.

Удобно устроившись на газоне и не поднимая головы с лежачего положения, пес бросил лишь ленивый взгляд на девушку. Она же не оставляла мыслей о своем предстоящем побеге и о том, чем это может обернуться для животных, ставших ей близкими и дорогими существами в этом мире. Кайра обдумывала и слова Гая, пытаясь их разгадать, ведь он не просто так покинул этот дом, наверняка, догадавшись о ее планах, хотя напрямую так и не озвучил, что ему известно. Она уже давно перестала видеть все в розовых тонах, а зная, что творится в подвале Марка, ее воображение рисовало совсем не счастливое будущее для тех, кто ей дорог.

– Я серьезно! – уставилась Кайра в глаза Беллатора.

На возглас среагировала и недавно уснувшая Веста.

Девушка придвинулась к другу и, усевшись на собственные пятки, осторожно взялась обеими руками за мягкие щеки Беллатора. Он также сел с настороженным видом, будто готовясь к важной беседе.

– Тори, я не собираюсь здесь оставаться, – тихо начала девушка, глядя в глаза животному, – и вам с Вестой нечего здесь делать. Вы рядом с Марком в опасности.

Пес, будто заинтересованный в словах Кайры, повернул голову на бок и тихо проскулил, как бы всем своим видом говоря: «Я весь во внимании. Что ты предлагаешь?» Тем временем девушка продолжила:

– Вы оба должны бежать, – также тихо произносила она, но реакция животного была иной, Беллатор изобразил недовольство и, немного порычав, словно возмущаясь, два раза пролаял. – Да подожди ты, дай договорить!

Кайра за время, проведенное с умной собакой, уже научилась читать его мысли, поэтому прекрасно понимала, что он имеет в виду.

– Тори, у меня есть план. Я собираюсь сбежать, – в пушистое ухо прошептала девушка, – но я не могу оставить вас здесь, понимаешь?

После недолгого жалобного скула последовал твердый ответ в виде одноразового лая.

– Вы с Вестой должны покинуть этот дом навсегда! – тихо, но уже вернувшись в первоначальную позу, произнесла Кайра. – Слушай внимательно! Марка нет, Гая тоже, Крупельников не составит проблем, а охрана… я с ними справлюсь, теперь я в этом уверена! Тори, только вы с Вестой не должны вмешиваться, чтобы не случилось, слышишь?

Последовал отрицательный двойной лай.

– Тори! Они не могут причинить мне вреда, это приказ Марка, а вам могут. Поэтому тебе и Весте, нужно будет все время просто быть у ворот, теперь понимаешь?

Раздался положительный лай.

– Мы побежим вместе, только в лесу вы двинетесь дальше, а мне придется вернуться. Я сбегу позже, – последние слова снова были произнесены очень тихо, – ты согласен? – уже громко добавила девушка.

И снова положительный лай.

– Леее-нааа! – кричала Кайра на весь подвал, только что покинув сад.

– Заходи, – сдержанно произнесла Лена, открывая главные двери лаборатории.

– Что вы все время закрываетесь? Вы что, кого-то еще там мучаете кроме меня? – пыталась неудачно пошутить Кайра, удерживая стакан с виски.

– Нет, – последовал недовольный ответ. – Кончено, если не считать крыс. Ты просто так или что-то случилось? – по дороге вглубь лаборатории спросила Лена.

– Скучно. Гай ушел, Беллатору и Весте я уже надоела. Вот решила тебе докучать. А тебе-то не надоело целыми днями прозябать здесь? Хоть бы ко мне поднялась разок, поболтать да выпить, – Кайра облокотилась на длинный стол, где стояли микроскопы, записи, мониторы и многочисленные колбочки с разнообразными жидкостями. – С этим-то особо не поговоришь, – девушка демонстративно перевернула одну из пробирок.

– Осторожно! – сделала ей замечание Лена и забрала из рук подруги непонятное вещество. – Это не игрушки, попадет на кожу и… Лучше не трогать, – со всей серьезностью посмотрела она на Кайру.

– Ладно, ладно, – словно непослушный ребенок, которому постоянно делают подобные замечания, произнесла девушка. – Детка! Ну правда! Давай хоть раз выпьем. Марка нет, а охрана не в счет. Устроим веселье со слезами и долгими разговорами, как в старые добрые времена, – продолжила разговор на позитивной ноте Кайра, но в то же время стала расхаживать по лаборатории, чего раньше никогда не делала. Она пристально изучала содержимое многочисленных холодильников с прозрачными дверцами, будто находилась в музее. – Что скажешь? – окинула быстрым взглядом подругу Кайра.

– Даже не знаю, – озадачилась Лена, не столько предложением, сколько поведением собеседницы.

– Ну! Давай! Соглашайся! Можно сделать это сегодня или прямо сейчас! – не отворачиваясь от очередного холодильника, произнесла Кайра. – А вот с этим я уже знакома! – вдруг воскликнула девушка, указывая пальцем на одну из полок. – Да? Я же не ошибаюсь?! Это пленин? – игриво, будто любопытный ребенок продолжала Кайра, допивая свои виски, а затем поставив пустой стакан на холодильник.

– Да, это пленин, – подтвердила Лена, продолжая изучать поведение подруги. – Кайра, давай на чистоту, что ты действительно хотела, спустившись сюда?

– В смысле? – сделала удивленное лицо Кайра и полностью повернулась к девушке в белом халате. – Говорю же, скууу-чнооо! – надула губы и стала немного подпрыгивать Кайра, принимая искривленную позу. – Бросай свои дела и удели мне время, – настаивала девушка и тут же подбежала к Лене, ухватив ее за талию. – Ничего не знаю, сегодня ты моя! – повела ее Кайра за собой.

– Я не… Хотя… я заслужила выходной! – вдруг подхватил настрой Кайры вечный работник лаборатории. – А ты, я вижу, уже хорошо выпила! – наконец Лена нашла оправдание беспечному поведению своей подруги.

Девушки вышли за двери лаборатории, и Кайра опустила жалюзи на окнах со словами:

– Все! Тебя сегодня нет! Да здравствует девичник! – громко и довольно закричала Кайра, на что Лена не сдержала улыбки. – Подожди-ка! – затормозила Кайра у главных металлических дверей, через которые никто не мог пройти без электронного ключа. – Снимай халат! – скомандовала она Лене, нахмурив брови. – Если ты не собираешься танцевать стриптиз ему на нашей вечеринке не место, – Кайра ловко стянула белую материю с плеч подруги и самостоятельно понесла ее обратно в лабораторию.

– Я… – Лена хотела сказать сама, но было уже поздно.

Кайра очень быстро скрылась за опущенными жалюзи. Лена лишь пожала плечами, но уже через несколько секунд забеспокоилась, так как ее подруга не возвращалась. Поэтому она кинулась в двери, где буквально столкнулась с искомым объектом лбами.

– Ой! – выкрикнула Кайра, потерев лоб и начиная смеяться. – Стакан забыла, – продемонстрировала она стеклянную емкость подруге, от чего та испытала облегчение и заразилась ребяческим смехом.

Разговорившись, на что понадобилось всего несколько секунд, две красавицы, чьи судьбы тесно переплелись еще в детстве, устроились в холле у бара, где то и дело шутили, вспоминая прошлые годы жизни.

– Кто бы мог подумать еще пару месяцев назад, что мы окажемся в подобных обстоятельствах, – вдруг переключилась с приятных картинок былой дружбы Кайра.

– Даже в извращенной фантазии не придумаешь, – ослабила и свою улыбку Лена.

– Помнишь, как мы втроем не могли расстаться и на сутки? Если бы не телефон, родителям пришлось бы объединить семьи. А как страшно было первое время после моего переезда? А затем и твоя смена жительства ради карьеры.

– Конечно, помню, – загрустила Лена. – Только вот, вы с Альбиной остались вдвоем, а я была совсем одна. Я была белой вороной из маленького города.

Лена вспомнила первое время своей учебы и тот страх не справиться с задачей и боязнь одиночества. Время, когда приходит осознание, что никто, кроме тебя не поможет и, не потому что не способен, а потому что у каждого свои собственные заботы и нет здесь ни родных, ни друзей, ни даже чуточку знакомых. Есть только ты, твои мечты и собственные ресурсы. Она выпила до дна свой третий бокал вина и принялась наполнять его снова, освежая и тару Кайры.

– Да, Альбинки сейчас не хватает, чтобы дополнить нашу великолепную тройку. Кстати, ты с ней часто видишься? И вообще, как она?

– Все, как всегда – ищет своего принца. Но по последним новостям вроде стала встречаться с кем-то из клиентов агентства, глаза светятся, впрочем, как и всегда, – немного усмехнулась Лена и продолжила: – Если честно последняя наша встреча с ней состоялась месяц назад, все наши разговоры сводились к тебе, а я… – набрала воздуха девушка, – я не могу говорить с ней на эту тему. А каждый раз, молча опускать глаза – не вариант, – Лена сделала объемный глоток. – Она скучает по тебе, а я не могу ее ни утешить, ни рассказать правды.

– Хорошо, что у нее все как обычно, – проигнорировала Кайра остальные слова. – Ну, а ты? Естественно я не о… работе, наверное, это подходящее слово. Как родители?

– Они в порядке, как только отец стал принимать препараты, что ему выдают только по расписанию с подачи Марка, все отлично. Он прекрасно себя чувствует, поэтому они с мамой просто делают вид, что никакого рака нет, а я, надеюсь… – Лена сделала паузу, потому что чуть не задала темп для нежелательной темы разговора, но, подобрав нужные слова, закончила: – Надеюсь, что он отступит.

– Я тоже… на это надеюсь. У тебя замечательные родители, тебе очень повезло. Они заслуживают долгой жизни вместе, – поддержала ее Кайра и направила разговор совершенно в неожиданное русло: – Ну, а, что с личной жизнью? Если честно, я уже давно жду, что ты первой заговоришь о Марке, но, видимо, мое любопытство сильнее.

– Марк? – тихо повторила Лена. Она снова осушила свой бокал и потянулась за бутылкой.

– Лена, ты уверена? – на всякий случай поинтересовалась Кайра, хотя сейчас пьянство подруги ей было на руку.

Лена в ответ несколько раз покивала головой, на ее выражении лица явно виднелись признаки опьянения, особо об этом говорили глаза.

– Как скажешь. Видимо длительное времяпрепровождение в подвале дает о себе знать, – Кайра уступила бутылку Лене.

– Верно. Каждому нужно выпускать периодически пар, а во мне его накопилось столько, что хватило бы некоторым и на всю жизнь, поэтому сегодня я планирую пить, пока эта жижа не погрузит меня в крепкий сон.

Лена заметила, что ее подруга явно ждет ответа, поэтому выпив еще немного, решила оправдать ее ожидания:

– Кайра, ты неверно ставишь вопрос. Личная жизнь и Марк – это уже два вопроса, потому что эти вещи в моем случае несовместимы. Как сказал Гай, я всего лишь остановка на пути Марка к тебе.

– То есть? – сморщилась Кайра, она совсем не хотела начинать подобных разговоров, но ответ Лены, заставил ее покопаться в сказанном.

– Не надо только делать вид, что ты не знаешь о его чувствах к тебе и, тем более, что он тебе безразличен.

– Лена! – выкрикнула Кайра, будто делая замечание.

– Это может не заметить вон тот симпатяга, – Лена указала рукой на одного из охранников в доме, – а тому, кто тебя знает… – девушка покачала головой из стороны в сторону и добавила: – Без вариантов.

– Отлично, – словно укор самой себе произнесла Кайра. Она была недовольна тем, что окружающим все кажется настолько очевидным, хотя она самой себе так и не призналась в подобных чувствах.

– Да, да. А у нас с ним… говорю же, надо выпускать иногда пар, – добавила Лена, уже совсем заплетающимся от избытка алкоголя голосом. – И ты прости меня, если у тебя к нему все серьезно.

– Кажется, кто-то перебрал, – оживилась Кайра. – Пойдем-ка, я тебя отведу к постели, отоспишься.

– Уже? – возмутилась Лена, но тут же поняла, что действительно с удовольствием залезет под одеяло.

Кайра подошла к подруге, чтобы обхватить ее за плечи, пока та движется к дому для персонала.

– Лена, а что будет, если мне снова введут пленин? – прозвучал неожиданный вопрос для уже плохо соображающей Лены.

– Да уже ничего, разве что снова сознание будет яснее. Ха! Может мне сейчас попробовать его от вина, и снова продолжим, – усмехнулась девушка, но тут же включила свой рассудок: – Подожди, а тебе зачем?.. Кайра?! – занервничала Лена, что немного отрезвило ее. – Кайра, что ты задумала?! – начала она кричать, но Кайра, вспомнив уроки Гая, обхватила правой рукой шею подруги, твердым движением надавив на нее средним и большим пальцем так, что Лена через пару секунд потеряла сознание, так и не успев понять, что происходит.

– Кто-нибудь!!! – крикнула девушка, приближаясь к дому для персонала.

– Что случилось?! – как ни странно, но тем, кто откликнулся на ее зов, оказался Вил.

– Наш доктор перебрал, отнеси ее в комнату! – Кайра уступила тело спящей подруги мужским рукам и тут же шепнула ему на ухо: – Не смей выходить отсюда, чтобы ни случилось. Спасибо! – Слова благодарности прозвучали уже громко.

– Может, вам нужна еще какая помощь? – С этими словами Кайра поймала на себе неодобрительный взгляд Вила.

– Нет, главное сделай, как я сказала, – она не собиралась задерживаться и быть щедрой на объяснения или слова, поэтому сразу же направилась к главному дому.

– Сделаю, – подтвердил мужчина, но взгляд его остался неизменным.

Кайра поспешно зашла в холл, где ее уже ждал Беллатор и Веста. Девушка еще раз осмотрелась по сторонам, убедившись, что на первом этаже находятся всего три человека по одному у каждой двери наружу.

– Тори, ждите вблизи ворот и помни, сидите тихо, чтобы ни случилось, – прошептала девушка животному, на что последовал одноразовый лай и обе собаки удалились.

Кайра села на диван у бара, она сделала несколько глубоких вздохов. В ее голове уже был выстроен порядок действий, но ей нужно было больше, чем рискованный план и примерное видение, как его воплотить в жизнь. Поэтому она приподняла свою свободную кофту и извлекла из пояса шорт пробирку с прозрачной жидкостью и шприц, что заставили ее задержаться в лаборатории дольше, чем она планировала. Дальше медлить было нельзя, ведь по всему дому расставлены камеры, а если охрана сбежится секундой раньше, весь ее и без того хрупкий план рассыплется в щепки. Кайра одним движением набрала полный шприц. Доза была куда больше, чем ей вводила Лена, но отмерять нужную – некогда. Еще через мгновение все содержимое пробирки потекло по ее венам. Она быстро поняла, что сделала укол правильно, потому что эффект, на который она так надеялась, не заставил себя ждать. Кайра вскочила с места, ее пульс постепенно стал набирать ритм, сознание казалось ясным, картина действий была выстроена в четкую последовательную цепочку. Кайра со всех ног бросилась наверх на третий этаж, охранники на первом даже не повели бровями, так как подобные выходки были для них уже не в новинку. Оказавшись на самой верхней лестнице, где был лишь один человек в черном, девушке не составило труда сбить его с ног, чему способствовал эффект неожиданности. Не прилагая много сил, Кайра нанесла удар в солнечное сплетение мужчины, сбив его дыхание, а затем применила тот же прием, что недавно с Леной. Следующими на очереди были двое на крыше.

– Скорее, помогите! – она с криком выбежала на верхнюю часть дома через спортзал и сразу нырнула внутрь.

На зов проследовал ближайший из сторожевых. Услышав шаги позади себя и, уже находясь посреди тренировочного помещения, Кайра резко развернулась, вытянув правую ногу вперед, от чего мужчина получил удар ступней по шее, затем последовал удушающий прием.

– Да, вы что?! Оглохли?! – снова выбежала Кайра на крышу, обращаясь ко второму охраннику.

– Но, где… – начал мужчина.

– Быстрее! – продолжала изображать панику девушка, игнорируя речь цели, поэтому вместо того, чтобы закончить предложение, охранник поддался импульсу и рванул за девушкой в дом, где его ждало тоже, что и остальных.

Кайра ловко обмотала руки мужчин канатами, на что у нее ушло не больше минуты и, не теряя времени, бросилась вниз, прихватив с собой дубовый боевой шест. В холле ее уже ожидали трое у центрального входа, видимо предупрежденные коллегами с комнаты видеонаблюдения. Девушка не растерялась, она с самого начала предполагала оперативную реакцию на свое поведение.

– Ну что ж, мальчики! Потанцуем? – глубоко вздохнула Кайра, глядя на препятствие у дверей в виде трех амбалов, принявших боевые позы.

Девушка не испытывала ни капли страха, так как знала, что вреда ей никто не причинит, к тому же на ней сказывалось действие пленина, который все еще имел контроль над ее эмоциями, как она ощущала, и с легкостью притуплял их. Находясь в спортзале, при выборе оружия она ни на секунду не сомневалась, отдав предпочтение шесту, так как пусть и за столь короткий срок, но она успешно изучила азы китайских боевых искусств, чему удивлялся не только Гай, но и Марк. Но самое главное, перед инъекцией она успела поставить себе цель – никому не навредить и выпустить собак на волю, которой сейчас и следовала без отклонений. Работники охраны же иначе отнеслись к сложившимся обстоятельствам, они не могли предположить подобного поведения, поэтому сориентироваться в такой обстановке было крайне сложно, ведь их первостепенной задачей всегда оставалось сохранить объект на территории в целости и сохранности. Кайра решила не церемониться и пойти на таран, ей было даже интересно снова испытать свои возможности. Она уже давно успела осознать, что под действием эмоций и тем более пленина с ее силой тягаться сложно даже таким натренированным бойцам, что следили за порядком в доме. Девушка с разбега бросилась к мужчинам, выставив шест вперед в горизонтальном положении, тем самым прижимая троицу к дверям. Кайра нанесла несколько ударов в разные части тела двум охранникам, оказавшимся у краев ее оружия, бедняга, что был посреди них, сначала даже не мог сообразить, что сделать, поэтому первые секунды выглядел глупо и беспомощно. Будучи в плену у своих коллег и деревяшки перед собой, враг по центру попытался просто отобрать шест, ухватившись за его середину. Попытка смельчака оказалась неудачной, потому что Кайра без труда вернула себе оружие, с силой одернув его к себе, а затем со словами: «Извините, но так будет быстрее!», она нанесла по одному удару в паховую область мужчинам, так удобно стоявшим по краям шеста. Почувствовав секундную боль, если бы не препараты, она бы длилась дольше, охранники согнулись. Кайре этого хватило, чтобы успеть добить их четкими ударами в висок. Оставшись один на один с третьим препятствием и легко увернувшись от его кулаков, девушка принялась душить его с помощью предмета в своих руках, а, почувствовав слабость мужчины, она и не подумала дожидаться потерю его сознания и применила так понравившийся ей прием с сонной артерией. Дальше все пошло еще быстрее. В сознании Кайры что-то произошло, картинки вокруг нее стали ярче, словно все, что она видела до этого момента, было в тумане, а сейчас предстало со всеми своими недостатками и достоинствами. Выброс гормонов сыграл свое, она думала лишь об одном, ради чего она все это делала – о своей цели, на пути к которой нужно было выполнить еще несколько задач. Через мгновение центральные двери дома были закрыты, а между их массивными ручками проденут шест. Приблизившись к воротам, ее уже безоружную встретило последнее, как она думала, испытание – четверо мужчин с электрошокером, у которых ей еще предстояло достать ключ. Девушка остановилась и низко присела перед противником, вытянув правую ногу назад, а левую согнув в колене, она нагнулась, опустив голову. На мгновение все замерли в ожидании, пока Кайра, делая глубокий вдох, обостряла свой слух. Первым, что она услышала, был слабый шорох в кустах у ворот, по звуку она поняла, что листьям мешала развиваться от ветра собачья шерсть. Затем, ее внимание привлек треск от электрошокеров, к которым подступал заряд. Последним этапом, что окончательно придал ей уверенности в правильном настрое, стало хорошо различимое дыхание охраны. Больше не было смысла ждать, ведь те, кто был без сознания, уже вот-вот должны были присоединиться к остальным. Кайра действовала молниеносно. Она не до конца осознавала то, что делает. Ее тело было, словно заранее запрограммировано на определенные действия, будто ее подсознание, как калькулятор просчитало каждый момент, а мышцы лишь выполняли задуманную схему. Девушка наносила удары со всей силы, что было, больше она не могла контролировать свою мощь. Кайра миновала охрану, словно ветер в порыве. Перед нанесением последнего удара, она почувствовала дискомфорт в области шеи с последующими импульсами. Что-то в мгновение кольнуло ее изнутри, по всему телу разбежались миллиарды тонких игл, после чего произошла перезарядка ее организма. Удар, что она нанесла правым кулаком, оказался неизмеримой силы. Очутившись спиной к противникам, девушка почувствовала жуткий запах озона, сопровождающийся тянущей болью в правом запястье. Обернувшись, на ногах не было никого, лишь после этого, Кайра обратила внимание на беспокоящее ее не больше полсекунды место. Находись она в обычном для себя состоянии, ее бы охватил ужас, ведь сейчас кисть напоминала расплющенный мяч, каждая косточка была размозжена, а кожа стала похожей лишь на бесформенный мешок с наполнителем. Но в данный момент девушку совершенно не заботило состояние ее руки. Несмотря на ужасающую картину, Кайра больше не чувствовала боли, лишь легкое покалывание, поэтому она спокойно стала осматривать содержимое карманов бессознательной охраны. По чистой случайности, у первой же жертвы она достала электронный ключ и направилась к воротом, которые от прикосновения пластика успешно распахнулись.

– Тори! Пора! – выкрикнула Кайра.

Собаки среагировали моментально. Беллатор выбежал первым, Веста проследовала за ним, а замыкающей в этой беготне стала Кайра. Как только она оказалась за воротами, ее слух привлек внимание шум, характерный для двигателей автомобиля и не одного. Девушка повернулась на звук и заметила приближающиеся джипы, она поняла, это был Марк, внезапно вернувшийся, будто почувствовав неладное.

– Скорее! Вперед! – скомандовала девушка, и все трое направились вглубь леса.

Через полминуты Кайра затормозила.

– Тори! Веста! – окликнула она животных.

Беллатор вернулся к девушке, пока его подруга замерала на месте.

– Тори, все! Дальше бегите вдвоем!

Последовал двойной лай.

– Помнишь? Мы договаривались! Я уйду позже, обещаю. Прячьтесь в лесу, хотя бы первое время. Тори, Веста, я очень вас люблю!

Беллатор резко вскочил на задние лапы, поставив передние на грудь девушки, и часто завилял хвостом. Кайра не удержалась от объятий и быстрых поглаживаний шерсти, ее чувства явно вернулись, а значит, действие пленина уже закончилось.

– Тори, ты самый лучший мой друг, надеюсь, мы еще встретимся! Бегите! – резко выкрикнула Кайра, но тут ее уши на секунду заложило от четкого и громкого звука быстро движущихся ног.

Животные больше не медлили, они побежали дальше. Девушка тоже не стала ждать, она рванула обратно, в надежде, что сможет задержать охрану просто своим появлением или хотя бы еще несколькими ударами, пока ее друзья отдаляются от тюрьмы.

Кайра довольно быстро достигла ворот, но, как оказалось, за ней никто не бежал. Она так никого и не встретила, если не считать Марка, стоящего у открытых дверей джипа и надменно вглядывающегося в девушку. Было не похоже, что его особо заботит, что произошло. Оно и понятно, особенно если учесть, что подобного он не ожидал, а сейчас просто оценивал ее поведение. Нет, его не беспокоила попытка Кайры сбежать, он не мог понять, почему она это сделала и зачем вернулась.

– С возвращением, – осторожно выдохнула Кайра и повела глазами из стороны в сторону, словно нашаливший ребенок.

– Угу. Вижу, ты наводишь тут свои порядки, – сдержано произнес Марк.

– Я все объясню, – начала Кайра, но ее неуверенную речь прервал одновременный собачий скул и звук выстрела, что отрикошетил импульсом в ее теле. Девушка среагировала моментально, в долю секунды она сумела осознать ужас происходящего и кинуться обратно в лес.

Кайра бежала со всех ног, будто в ней открылось второе дыхание. Выбрав правильное направление, через минуту она уже смотрела на Беллатора с окровавленным пятном на правой лапе. Он показывал оскал. Позади него стояла не менее озлобленная Веста, а напротив них один из служащих Марку с пистолетом в руках. Девушка, не останавливаясь, с разбега набросилась на мужчину, вырвав из его рук оружие, им же она нанесла удар по виску стрелявшего. В эту же секунду она поймала звук шагов еще одного человека, что приближался к ним, а затем и щелчок предохранителя. Она не видела затаившегося мужчину, но, обострив свои ощущения, поняла, что вырубила не того и следующий выстрел, проследует в том же направлении, где и предыдущий. Кайра, не задумываясь, бросилась к Беллатору.

– Нееет!!! – последовал крик девушки и выстрел.

– Какого… – из кустов послышался испуганный мужской голос, принадлежащий охотнику. – Я труп, – добавил он и бросил оружие на землю.

Кайра лежала перед Беллатором на спине, она успела перехватить пулю, ощутив силу ее удара у себя в груди. Собаки окружили девушку и без умолка вперемешку стали скулить и лаять. Девушка же не чувствовала боли, лишь дыхание удавалось с трудом. Она ощущала нехватку кислорода, но, несмотря на затуманенность сознания и потерю резкости в глазах, она в первую очередь обратила внимание на лапу своего друга, убедившись, что это всего лишь царапина, она почти незаметно улыбнулась.

– Кайра! – послышался громкий зов Марка.

– Бегите! …Тори!!! Бегите!!! – набралась сил Кайра, а затем, глядя в глаза Беллатору, тихо добавила: – Пожалуйста.

Беллатор последний раз взглянул на человека, что стал для него другом, а теперь лежал со смертельным ранением на траве. Пес с громким лаем, обращенным к Весте, будто давая ей команду, помчался вместе с ней дальше в лес.

– Кайра, – ужаснувшись, выдохнул Марк. Он кинулся к обездвиженной девушке. Сейчас ему было совершенно наплевать на животных, он испытывал сильнейший страх за жизнь той, что уже подхватил на руки. – Крупельников! Живо, сообщи ему! – приказал Марк, виновнику трагедии, который уже покинул свое укрытие. – Только дыши! Пожалуйста! Дыши! – молился Марк, ускорив свой бег на пути в лабораторию.

Кайра больше не чувствовала своего тела и тем более контроля над ним, ее веки, так и норовили сомкнуться. Она ощущала жуткую усталость и желание уснуть, но так же понимала, что получила серьезное ранение и, возможно, она делает вдох в последний раз. Единственное, что она хотела увидеть – лицо бабушки и Вила. Ее разум исполнил желание, сначала ее глазам предстала Надежда, а затем и Вил.

– Я люблю… люблю тебя, – с хрипотой выдавила Кайра и, не чувствую больше кислорода в своих легких, закрыла глаза.

– Нет, останься со мной! Я тоже люблю тебя, – не терял надежды Марк, отвечая взаимностью. Он думал, что Кайра обращается к нему, ведь в момент признания, она смотрела именно в его лицо.

Марк приближался к дому, где Вил в панике встречал его.

– Что с ней? – выкрикнул Вил в ужасе. Сейчас ему было не до притворства.

– Сообщи Крупельникову, быстро! – продолжал командовать Марк.

Вил не стал задерживать того, кто держал на руках его любимую женщину. Все равно единственное, чем он мог бы сейчас помочь, это исполнить приказ. Пока Марк бежал в подвал, Вил набрал номер Крупельникова и предупредил его о случившимся. На что услышал недовольное ворчание и укор в том, что ему уже пятнадцать раз об этом сообщили. Вил стоял у центрального входа в дом, когда к нему приближалась знакомая фигура, это была обеспокоенная и все еще полупьяная Лена.

– Ты? Что ты… – начала девушка. Она уже получила тревожный звонок от Крупельникова, который не удосужился объяснить причину спешки и ее вызов, но сказал, что дело срочное, поэтому она торопилась. Но увидеть на своем пути Вила, ожидала меньше всего. Просиживая дни и ночи в лаборатории или в постели своего же мучителя, ей до настоящего момента так и не довелось познакомиться с новым водителем Марка.

– Кайра ранена! Торопись! – только выкрикнул Вил.

– Господи, – пробормотала Лена. Ее больше не интересовала внезапная встреча с возлюбленным Кайры, она помчалась в лабораторию.

– Как это случилось? – с полным спокойствием в голосе и черствым выражением лица интересовался Крупельников, глядя на рану Кайры, которую только что осторожно положил на кушетку Марк.

– Нет времени! Где препараты? Они уже должны были быть у вас в руках! – терял контроль Марк.

– Где она? – с выпученными глазами ворвалась в изолятор Лена. – Боже, нет-нет! Только не умирай! – взмолилась девушка и тут же выбежала из помещения, направляясь к главной лаборатории.

– Где перчатки? Где медсестры и инструменты? – продолжил кричать Марк, быстро открывая все возможные ящики в надежде схватить хотя бы щипцы и скальпель.

– Успокойся! Что в первый раз видишь кровь? – с отвращением произнес Крупельников. После неоднозначного признания Марка в его кабинете, профессор возненавидел его всем сердцем, что у него осталось, после многочисленных экспериментов, которые можно сравнить с жестокими пытками и издевательством над живыми. – Какие могут быть перчатки? Когда ее даже ВИЧ и вирус Эбола не берут, тут и руки-то мыть не стоит! – со всей мерзостью, что мог, старик вывалил свои слова на обеспокоенного Марка.

Несмотря на свою черствость и равнодушие, Крупельников не стоял на месте, а открыл верхний ящик небольшой тумбочки у изголовья кушетки, где уже были все необходимые инструменты.

Марк был на грани и, если бы Крупельников продолжал молчать, неизвестно, чем бы для него все закончилось.

– Что встал? Снимай с нее одежду! – скомандовал доктор. Молодому мужчине ничего не оставалось, как подавить свой гнев и разорвать свитер и майку Кайры. После чего, Крупельников, вооруженный скальпелем, приступил к изъятию пули. Ему даже не пришлось делать дополнительных надрезов, так как, смочив рану бинтом, металлическая убийца показалась сразу и была моментально доставлена наружу.

– Зажим! – панически выкрикнул Марк, наблюдая за небрежными до халатности действиями Крупельникова.

– Ты совсем идиот? Или меня за идиота держишь? – уставился на Марка доктор. – Ты наблюдаешь у нее обильную кровопотерю? А?

– Вот! – ворвалась в изолятор Лена, она была явно в панике, ее руки тряслись, в попытках удержать несколько уже набранных шприцев и емкостей с разными жидкостями. Девушка осторожно, но все же бросила все содержимое рук на кушетку рядом с Кайрой, оставив себе один шприц. – Марк? – вопросительно посмотрела она на молодого мужчину, устроившись рядом с рукой Кайры в ожидании одобрительной команды.

– Не смей! – закричал Крупельников, немного нагнувшись над Кайрой, чтобы суметь выбить из рук Лены шприц.

– Совсем из ума… – не верил своим глазам Марк и попытался закричать.

– Дайте ей шанс! Лена! – продолжал удерживать руку девушки старик, а затем посмотрел ей в глаза: – Ты забыла, что ты сделала? Хочешь, чтобы от этих инъекций у нее случился сбой?

– Нет… я не знаю, – уже не осознавала реальности Лена. Ее охватила жуткая паника, что никогда с ней прежде не случалось, и в растерянности она перевела взгляд на Марка, с криком: – Что делать?! Марк?! Я не знаю! Что делать?!

– Вот же на мою голову, – начал причитать доктор. – Подключай ее к монитору! Что делать, что делать, – передразнил он девушку, которая просто подчинилась хоть какому-то приказу. Через несколько секунд все услышали медленное сердцебиение и признаки жизни, выдаваемые экраном.

Марка же, как и Крупельникова сразу заинтересовала рана Кайры, которая явно перестала выделять даже ничтожные капли крови.

– У меня получилось, – довольно выдохнул доктор, на лице которого появилась подобие улыбки. У меня получилось! – повторил он.

– Лена? Что ты сделала? – не отрывая взгляда от Кайры, задал вопрос Марк.

– Я… я… – не могла подобрать слов девушка, ей все еще не хватало воздуха, чтобы окончательно избавить свое тело и разум от панической атаки.

– Отвечай! – резко развернулся Марк с ожесточенным лицом и крепко сжал Лену за плечи.

– Я… мы… Я и доктор Крупельников… – начала признание Лена.

Пять дней назад.

Крупельников не верил своей удаче. Марка и след простыл, а Гай по каким-то неизвестным причинам покинул обитель экспериментаторов, теперь вся власть в доме была только в его руках. Ему предстояло осуществить задуманное, и на это в его распоряжении было гораздо больше времени, чем достаточно. Единственной проблемой оставалась подозрительность девчонки, которая должна была стать орудием его мести и средством для достижения цели всей его жизни. Для этого ему нужна была помощь, помощь от ее подруги, которую еще предстояло одурачить или убедить стать его единомышленником.

– Лена, ты должна ввести в костный мозг Кайры это, – мужчина демонстративно вытащил из герметичного холодильника пробирку с красноватой жидкостью, как разбавленная водой кровь.

Крупельников принял решение рассказать почти всю правду о том, что намерен сделать. Несмотря на порядочность и сердобольность своего интерна, он видел в ней себя с той лишь разницей, что он на десятки лет раньше нее прекратил жалеть кого-либо и даже самого себя, отдавшись полностью своей работе.

– Что это?

Лена в первые же дни своего пребывания здесь прошла небольшую экскурсию по лаборатории, она прекрасно знала, какая категория препаратов храниться именно в этом холодильнике, откуда доктор достал ничем не примечательную пробирку. Девушке необходимо было выяснить, что конкретно содержится в выбранном им объекте, после чего она уже задаст остальные вопросы.

– Это откроет нам новое будущее с новыми возможностями, – увлеченно, как и положено фанатику своего дела, говорил ученый. – Итак, дорогая моя, пора тебе узнать суть моих исследований. Я всю жизнь работал над этим, – Крупельников снова демонстративно посмотрел на пробирку в своих руках, – здесь содержатся уникальные гены. Ты же видела, как регенерирует саламандра и гидра. Ученые по всему миру пытаются полностью разгадать гены этих созданий, но проблема в том, что у саламандры существует целый набор таких генов, каждый из которых отвечает за регенерацию лишь одного вида клеток, и эти гены не совместимы с человеческими. Никто во всем мире и не знает, что у нас есть универсальный ген, дающий способность восстанавливать любую клетку в организме, также у обладателя этого гена стволовые клетки всегда активны и не подвержены старению. В теории это даже не долголетие, а вечная, понимаешь? Вечная жизнь! – глаза безумца загорались все ярче с каждым словом.

– Но…

– Кайра же не эмбрион, хочешь сказать, – перебил девушку доктор. – Здесь, нам поможет еще одна деталь, – Крупельников подошел к соседнему холодильнику и достал оттуда подставку с множеством ампул, наполненных прозрачной жидкостью. – Это позволит повредить ее ДНК. Не уничтожить, а всего лишь повредить, а разбитую часть дополнят новые гены.

– Невозможно, – тихо произнесла девушка и встала со стула, сидя на котором только что проводила некоторые опыты с образцами клеток Кайры.

Лена с самого знакомства с Крупельниковым наклеила на него ярлык безумца, сейчас, сказанное им звучала совершенно невероятно, но в то же время слишком захватывающе, чтобы она просто так оставалась сидеть.

– Возможно, – коварно улыбался мужчина.

– Но это может привести к необратимой мутации или гибели испытуемого, – с интересом продолжала диалог девушка.

– Не будем думать о плохом, а мутация, это именно то, чего мы и добиваемся. Организм Кайры и без того уникален, а с этим геном она станет совершенной! Неуязвимой! А там и до идеи Марка близко, на основе ее клеток мы сделаем сыворотку для всех людей. Ты только представь, не будет болезней, травм, старости и смерти! Организм по мере необходимости будет обновляться, а потерю клеток с легкостью восполнять аналогичными, – завораживал своим взглядом молодого ученого Крупельников.

– С ума сойти! – Лена даже заметно улыбнулась. Она словно заразилась безумством старика. Девушка взяла обе пробирки в руки и стала рассматривать их на свету, хотя ей, как никому другому было известно, что это бесполезное занятие. – Подождите-ка! – Лена покачала головой из стороны в сторону, будто возвращаясь к реальности. – Мы не можем так сразу ввести ей этот ген. А последствия? Нужно сначала испытать его на крысах, потом на других животных, в конце-то концов, – стала соображать девушка.

– Хм! Уже! – натянул ехидную улыбку доктор, демонстрируя тем самым свое превосходство. – Дорогуша, ты же помнишь, что ты видела в лаборатории, где тебе год назад предлагали работу? Так вот, я тоже был там и видел твою реакцию. Но главное, та собака, что ты заметила по чистой случайности, теперь ходит на всех четырех лапах.

– Боже, – окончательно спустилась на землю Лена, она вспомнила ту ужасающую картину из прошлого, из-за которой она раз и навсегда решила не возвращаться к науке. – Как же можно? Несчастное животное, – в отвращении сморщила свое красивое лицо девушка.

– Ой, да прекрати, – наплевательски произнес мужчина, не желая утирать ни чьи слезы, он произнес эти слова, будто забыл извиниться за случайно разбитый предмет. – Ничего оно не несчастное, послужило на пользу науки, ей, конечно, не так повезло, как брату, но все же. Так вот… – хотел продолжить свою изначальную тему мужчина, но был перебит.

– Брату? А что с ее братом? – задала вопрос Лена. Крупельникову удалось зацепить ее интерес.

– Вот везде суют свой нос. Эта псина – Беллатор… до него я еще доберусь, – словно самому себе тихо пообещал мужчина. – Марк думал, что он единственный выживший в родах, он, как девчонка… как ты, также распускает сопли, поэтому не дает делать решительные эксперименты, – мужчина нервно зажестикулировал и стал ходить из стороны в сторону. – Поэтому я забрал одного щенка после родов, на ком-то же я должен проводить эксперименты.

– А что сейчас с его сестрой, – не верила жестокости старика Лена.

– Ее забрала одна из слезливых лаборанток, теперь эта псина радуется жизни и гадит у нее дома. Все с ней хорошо. Неважно, – отмахнулся мужчина, ему явно было все равно, что происходит сейчас с одной из его подопытных. – Да, и Беллатор, кстати, тоже успешный результат этого гена, ты же видела, как на нем заживают раны и как действует его слюна на раны других. Поэтому риски минимальны, – вернулся к убеждению девушки Крупельников.

– Это радует, – Лена еще не успела отойти от картин, только что ею представляемых, поэтому выглядела немного отрешенной от разговора, – но я бы сама, сначала хотела провести несколько тестов, и Марк…

– А что Марк? – резко среагировал на имя своего босса Крупельников. – Пока я здесь главный! К тому же это его идея и либо ты выполняешь мои приказы, либо я делаю все сам, а ты нам помашешь ручкой. И своему отцу заодно скажешь, что у тебя в руках была панацея от его рака, но ты такая идиотка, что просто плюнула и ушла, – решил дернуть за глубокую ниточку мужчина, а затем добить решающим акцентом. Доктор подошел ближе к девушке и посмотрел ей в глаза, сбавив тон, он стал говорить, будто с дорогим ему человеком: – Лена, я выбрал тебя не просто так, и, как видишь, я ничего от тебя не скрываю. Мы ведь не такие уж разные, – мужчина положил ладони на предплечья девушки, – я вижу в тебе тот же огонь, что был во мне, когда я начал свою работу. Запомни, будешь жалеть всех и вся, прогресс пройдет мимо тебя.

– Как раз этот огонь меня и пугает, – не ожидала услышать те же слова, что говорил ей и Гай. – Хорошо, допустим, я согласна… ради прогресса, – Лена оправдывала для самой себя свой интерес, – но почему она? И почему именно сейчас?

– Эх, Лена, Лена, – разочарованно покачал головой Крупельников. – От тебя я не ожидал услышать такой глупый вопрос. Потому что организм других людей слаб и глуп, они не способны привить себе вот это, – мужчина указал на пробирку с прозрачной жидкостью, – или хотя бы выжить после инъекций подготовительного препарата. На обычных людях последний действует почти как химиотерапия перед трансплантацией костного мозга, последствия тебе известны – уничтожение стволовых клеток и летальный исход. Либо, как результат нарушения хромосом – подопытный просто не может иметь здоровое потомство. Но это с обычными людьми. Организм Кайры единственный в своем роде, он обладает стойкостью ко всему на свете. То есть почти ко всему, по крайней мере, к известным нам вирусам, бактериям, ядам и к прочей смертельной ерунде. Сама видела. Я уже испытал на ее клетках эту сыворотку, она действует. Ее клетки восстанавливаются медленно, но это за пределами ее тела, поэтому действовать нужно очень быстро. Ты видела работу ее защитной системы и должна понимать, что мы ничем не рискуем, если ее организм сочтет гены опасными, он просто их нейтрализует и выведет. У ее организма есть свой собственный разум, который может отсеять все лишнее и не упустить мимо себя полезное. Так что, мы можем провести испытание уже сейчас, – продолжал убеждать девушку Крупельников, он знал, пойди он сам на подобную процедуру, Кайра сразу же окажет сопротивление, но если вместо него будет участвовать ее подруга, то все пройдет по плану.

– С ума сойти, – не верила своим ушам Лена. – А откуда взялся этот ген? И те собаки, Беллатор и его сестра! На них тоже был он испытан в зрелом возрасте? – у девушки было еще множество вопросов, прежде чем она могла принять решение, но у Крупельникова совершенно не оставалось ни желания, ни времени давать на них ответы.

– Господь всемогущий! – недовольно взмолился доктор. Его терпение вот-вот должно было иссякнуть. – Я что, даю интервью? Я даю тебе возможность стать частью великого открытия. Ген выведен искусственно, и, да! Псы получили уколы в зрелом возрасте, – не сказал и доли правды Крупельников.

– А почему тогда животные восприимчивы, а люди нет? – сочла подозрительным слова доктора Лена.

– Особенности иммунитета, наверное! Ведь наши животные тоже не просты.

– Да, и вы не упомянули о подготовительной инъекции. Она не опасна для ее организма? Ведь с ваших слов она разрушает все клетки, – хотела уточнить все детали Лена.

– Все, не хочешь попасть в историю, сделаю все сам! – блефовал доктор.

– Подождите, подождите! А Марк, он согласен? – задала решающий вопрос Лена.

– Ха, вообще-то, это его идея и приказ. А ты думала, зачем она здесь? Тешить его либидо? – усмехнулся безумец, при этом ни один его мускул не дрогнул, несмотря на то, что им сейчас была сказана лишь одна ложь.

Лена в глубине души испытывала порыв позвонить Марку, ради собственного успокоения, ведь слова Крупельникова совершенно не вызывали доверия, но это было где-то в самом дне ее подсознания, так как больше всего ее переполнял безумный интерес, словно лихорадкой переданный по воздуху.

***

– Только не это, – после краткого объяснения Лены, Марк осознавал весь непоправимый ужас, что мог и еще возможно случится. Мужчина засеменил зрачками, уделяя внимание всем без исключения присутствующим в изоляторе. – Пока меня не было…. Вы понимаете? …Понимаете, что сделали?! – громко закричал он.

Марк схватил одну из невысоких железных тумбочек у кушетки и бросил ее рядом с снова запаниковавшей Леной. Металлическая мебель пролетела у ее плеча и разрушилась на несколько частей от удара в крепкое стекло изолятора. – Это чудовище, – Марк обращался к Лене, но ткнул пальцем в сторону Крупельникова, – тебе солгал. Те гены, что он привил Беллатору, действительно были выведены нами на основе ген гидры и саламандры, но такой их набор организм Кайры бы попросту не принял, с человеком они не совместимы. Ты ввела ей совершенно иной ген. Я же правильно понял?! – последний вопрос уже был адресован доктору, с наслаждением наблюдавшему за тем, как Марк искажается от злости.

– Именно так, – с превосходством ответил Крупельников.

– Да, он верно сказал, этот ген тоже был испытан, но не было ни одного выжившего, он пожирал любой организм подобно вирусу, – пояснил Марк Лене. – Ты чуть не убила свою подругу еще в первые секунды своего эксперимента и, возможно, это еще случится!

Марк пронзил своими словами разум и чувства Лены, которая просто не могла поверить, что она потенциальная убийца и не кого-нибудь, а той, что была ей почти родным человеком. Марк же, услышав собственные слова, окончательно пришел в бешенство от осознания всего кошмара. Он зашел за спину Лены и со всей силы ударил по бронированному стеклу, где сразу образовалась дыра, а утраченное небрежно попадало вниз.

– Вон! – разъяренно скомандовал Марк, но Крупельников и Лена услышали не только приказ, их слух захватил и трескающий звук одного из приборов изолятора, за которым проследовало тысяча искр и едкий дым с запахом жженой пластмассы. – Лена! – добавил он, тем самым подчеркивая, что ее это касается в первую очередь и повернулся лицом к доктору.

Глаза Марка были наполнены густой темнотой, поэтому девушка, не задумываясь, бросилась прочь, спасая свою шкуру. Она четко помнила, чем подобное закончилось в предыдущий раз. Крупельников же напротив, застыл на месте. Он впервые наблюдал подобную картину. Мужчина с любопытством вглядывался в глаза Марка, будто перед ним была подопытная мышь.

– Интересно, – тихо пробормотал Крупельников.

– Уверяю, через пару минут, тебя будет заботить нечто иное, – не меняя выражения лица, произнес Марк.

– Это что такое? – из-за своей пытливости Крупельников даже не заметил, как его ноги окутывал дым, а теперь уже стремился подняться вверх. Не найдя в своей голове логического объяснения происходящему старик больше не желал оставаться на месте, поэтому двинулся вслед за Леной.

Крупельников еще не догадывался, что через пару минут, когда он уже будет у себя в кабинете и дым заполнит пространство вокруг него, его ждет самый мучительный момент в жизни. Он, как и большинство обычных людей даже подумать не мог, что существует сила, способная заставить тебя за несколько секунд почувствовать всю ту боль, что ты когда-либо и кому-либо причинял, и речь пойдет не только о ее эмоциональном проявлении. Он ощутит на себе и все сбывшиеся и несбывшиеся страхи, что преследовали его или он боялся даже допустить мысль, что столкнется с ними. Крупельников и подумать не мог, что через несколько секунд, проведенных наедине с такой силой, он будет молить о смерти, которую боялся всю жизнь, а когда его сердце вот-вот должно будет остановиться от невыносимых страданий, он будет этому рад. Но в ту же секунду должного начаться облегчения, оно не наступит. Дым ослабит свое действие, оставив его жить еще несколько мгновений, уступая время мукам от осознания того, что он натворил, и, оставляя открытым вопрос, что же все-таки за сила заставила его над этим задуматься. Только потом дым оборвет его жизнь навсегда.

– Ммм… – простонала Кайра, приоткрывая глаза, пока Марк стоял у разбитого стекла, поддерживая контакт с дымом.

Неведомая сила не затронула периметр кровати, оставив воздух для девушки. Уже чернющая мгла просачивалась от искр оборудования вдоль коридора лаборатории.

– Кайра! – в тот же миг ответил на ее стон Марк, поворачиваясь лицом к девушке.

Мужчина приблизился к ней, одновременно возвращая себе человеческое лицо. Дым тоже оборвал связь со своим источником и стал покидать помещение, поспешно ускользая в вентиляцию и подвернувшиеся щели.

– Что за запах? – медленно приседая на кушетке начала девушка, которая еще не знала, что происходит. – Где я? – она окончательно открыла глаза и увидела мужчину перед собой, чья фигура привела ее в чувства. – Марк? …Тори! Где Тори и Веста? – подскочила она на ноги, припоминая последние события. – Кровь? – посмотрела она и на свою грудь, которую скрывал немного надорванный бюстгальтер и разорванные вдоль ее тела свитер и майка. – Моя одежда? Марк, что… – запаниковала Кайра.

– Успокойся, все позади, – Марк не сдержал чувств, он обхватил девушку за плечи и прижал ее к себе, повторяя с облегчением и искренней радостью: – Теперь все позади. Ты здесь! Со мной!

– Где Тори? – чтобы задать свой вопрос, Кайра немного отстранилась, запрокинув голову назад, но она все еще находилась в объятиях мужчины, который не хотел ее выпускать.

– Не знаю, наверное, ищет вместе с Вестой себе новый дом или охотится на белок. Ты же этого хотела? – с доброй улыбкой проговорил Марк. Он выпустил девушку из своих рук и, прислонив ладони к ее щекам, мягко добавил: – Главное ты теперь в порядке, – мужчина смотрел в прекрасное лицо нежным взглядом, совсем несвойственным ему, пока ее глаза панически бегали из стороны в сторону.

Марку была безразлична судьба сбежавших животных, по крайней мере, сейчас. Его заботила жизнь лишь той, что могла еще несколько минут назад покинуть этот мир и его навсегда.

– Ты будешь их искать? – Кайру все еще заботили ее пушистые друзья.

– Я сделаю, как ты скажешь, если ты пообещаешь больше не прыгать под пулю.

– Хорошо, – все еще с потерянным взглядом смотрела на Марка девушка. Он же снова не сдержал свою радость и обнял ее. Кайра неуверенно ответила на его объятия, слегка прижавшись щекой к крепкой груди.

– Тогда, я оставлю Беллатора в покое. Только скажи мне, зачем ты выпустила их?

– Я просто больше не хотела, чтобы они находились в заточении, как и я. У всех должна быть воля даже у тех, кто родился в клетке, – Кайра уже свободно стояла напротив заботливого собеседника.

– Тогда почему, ты не ушла с ними?

– Доверие… Я запомнила твои слова о доверии, надеялась, что ты поймешь мой поступок, и я не потеряю его окончательно. Я считаю, что им лучше будет там, подальше… от экспериментов.

– Ты же хотела сказать подальше от меня, – озвучил и без того, прозрачный намек Марк, но особой обиды он не испытывал. Главным было, что она здесь и стоит перед ним. – Что ж, если ты считаешь, что им безопаснее там, пусть, так оно и будет. А мое доверие останется при тебе, если, конечно, тебя заставило вернуться оно, а не всего лишь твой страх. Я…

– Помогите!!! Скорее! – перебил двоих мужской голос в коридоре.

Девушка сразу узнала, кому он принадлежит. Обменявшись вопросительными взглядами, Кайра и Марк выбежали на крик. Это были Вил с бессознательным коллегой на руках. Увидев своего босса и любимую в полном здравии, бывшую несколько минут назад при смерти, он уже с меньшим энтузиазмом от шока сообщил: – Он тихо хрипит, а пульс не прощупывается, кажется, у него сломана грудная клетка.

– Боже, – чуть не задохнулась Кайра. – Это я… я виновата! Марк, пожалуйста, если он умрет из-за меня, я… я этого не вынесу, – запаниковала Кайра, глядя на человека без сознания.

– Ты сделала? – лишь секунду удивлялся Марк, прежде чем взять раненого в свои руки и броситься вглубь лаборатории.

Кайра помчалась за ним, но тут же перед ними возникла та самая прочная дверь, требующая электронный ключ. Марк не стал тратить времени, он с силой ударил по электронному замку кулаком, а затем также упорно толкнул двери, сразу уступившие дорогу. Кайра и Марк побежали дальше, оставив за собой в недоумении Вила. Ему только что довелось увидеть восставшую из мертвых и кого-то вроде Геракла.

– Лена! – кричал Марк. – Быстрее! – звал он ее на подмогу.

Девушка примчалась моментально, но тут же замерла на месте.

– Кайра? Твоя рана? – прищурилась Лена.

– Некогда! Лена, скорее готовь кислород и дефибриллятор, – остановил расспросы Марк.

Все трое проследовали к ближайшей кушетке, Лена быстро примчала все необходимое на передвижном столе. Мужчина тут же воспользовался кислородом.

– Не надо, – скомандовал Марк Лене, которая уже заряжала утюги. – Кислород помог. Нужно скрепить костные отломки и как можно скорее. Справишься? – задал вопрос молодому врачу Марк, на что девушка одобрительно, но неуверенно покачала головой. – Отлично, бери ассистентов и готовь операционную. Кайра, мы больше не нужны. Все будет хорошо, – успокоил он паникующую девушку.

– Слава богу! – с облегчение выдохнула Кайра и закатила глаза.

«Опять этот бог! Почему бы не сказать: «Спасибо, Марк?» – подумал про себя мужчина.

– Я рада, что и с тобой все в порядке. С возвращением, – Лена чуть улыбнулась своей подруге и набрала номер лаборатории, откуда она могла вызвать команду для операции.

– Идем, – Марк аккуратно взял Кайру за локоть и повел за собой в холл.

Девушка немного затормозила, осматривая свою правую кисть в поисках хоть каких-то признаков многочисленных переломов или хотя бы ушибов, а затем в том же недоумении посмотрела и на грудь, где виднелась нелицеприятная рана, не подающая даже отголосков боли.

– Я быстро приведу себя в порядок и нам нужно обо всем поговорить, – даже не предложила, а уже все решила Кайра.

– Согласен, – последовал ответ.

Как и сказала, Кайра довольно быстро вернула себе приемлемый вид, в этом ей помог душ, фен и свежая одежда. Конечно, в процессе приема водных процедур, она не раз осматривала свою грудную клетку и ощупывала правую руку. А натянув хлопчатобумажные бриджи белого цвета и черную свободную тунику с разноцветным абстрактным рисунком, девушка поторопилась вниз. Сейчас ее целью стало как можно скорее и как можно больше выяснить о том, что произошло и что с ней сделали. Оказавшись внизу, она заметила, как Марк терпеливо ждет ее на диване у камина, склонив перед собой голову и подложив себе под подбородок ладони, явно размышляя о последнем событии.

– Марк, – осторожно произнесла девушка, давая понять, что она рядом.

– Да, – отряхнулся от мыслей мужчина, поднимая голову, когда Кайра уже устраивалась с ним рядом на диване.

– Гай с самого начала говорил мне, что моя поездка – это плохая идея. Теперь я знаю, что он имел в виду, – не стал тянуть начало разговора Марк.

– Нет, он не был в курсе. Я ему не говорила.

– Тебе и не надо было. Ты же думала об этом. Наверняка, рисовала картинку, как Беллатор и Веста будут счастливы, а поскольку ты очень привязалась к ним, значит, в эти моменты ты тоже испытывала положительные чувства.

– Хочешь сказать, он читает мысли? – хоть это и было невероятным, но Кайра уже догадывалась о подобном, да и теперь к запутанному пазлу можно было добавить еще несколько частей, которые, как не крути, давали объяснения на многие вопросы.

– Думаешь, невозможно? …Возможно. Возможно и существует еще очень многое, о чем ты даже никогда не задумывалась, – без каких-либо акцентов, спокойным голосом произносил Марк.

– Но как? – на самом деле Кайру интересовал больше другой вопрос, который она боялась произнести вслух: «Значит, Гай все-таки прочел мои мысли о Виле, но почему он не помешал мне?».

– Я далеко не все тонкости знаю, – не стал лгать Марк.

– А ты? Тоже? – вдруг испугалась Кайра, но услышав свой вопрос, тут же поняла, насколько он глуп. Ведь читай он ее мысли, их отношения и его поведение в частности было бы иным.

– Если ты имеешь в виду, как Гай, то нет, не тоже. По крайне мере я это делаю иначе, точнее, у нас разный профиль.

– Подожди, а тот дым в саду? – сама не понимая того, от нетерпения перебила развернутый ответ Кайра.

– Да, это моя особенность. Одна из особенностей, – Марк больше не хотел уходить от ответов.

– Гай говорил, что дым опасен, а на следующий день я получила болезненную травму, впервые за пребывание здесь я чувствовала продолжительную боль, если не считать укола Лены в спину.

– На самом деле тебе только кажется, что она была продолжительной, тебе повезло, что боль прошла уже к вечеру, если ее вообще можно назвать болью. Это была случайность, потому что ты не попала под прямое действие дыма.

– А Гай попал, – вспомнила состояние свое друга и тренера Кайра после погружения в дым.

– Нет, не попал, – Марк удивил своим ответом девушку. – Он просто помог нейтрализовать… – мужчина не мог подобрать слово, которое точно сможет выразить смысл. – Ты помнишь, как ты тогда сказала? Тьма. Он помог нейтрализовать тьму. Он единственный, кто всегда мог и способен был это сделать, не считая Лайлы.

– Марк. Может, я брежу? Или ты? Не понимаю, как такое возможно, – Кайра морщилась от неспособности принять правду, как она есть. – В конце концов, кто ты? И Гай? Он всегда говорил, что вы родственники, но никогда не отвечал, кем вы друг к другу приходитесь.

– Кайра, – Марк осторожно взял ладони девушки в свои и посмотрел ей в глаза, – я расскажу тебе все. Обещаю! Все, о чем бы ты ни спросила. Только я должен сначала убедиться сможешь ли ты это принять, оставив себе рассудок и… было ли действительностью, что ты мне сказала, когда получила ранение.

– Я… – пыталась припомнить свои слова девушка, но ей не удавалось. – Марк, что я сказала? Я отвечу правду, клянусь, только напомни! – была заинтересована в дальнейших пояснениях мужчины Кайра.

– Ты… – Руки девушки были выпущены. – Ты сказала, что любишь…. Любишь меня, – еле процитировал ее слова Марк, которые застревали у него в горле.

Кайра не верила своим ушам. Она в испуге встала с дивана и прошла к камину, где задержалась на несколько секунд, перебирая свои воспоминания, а когда нашла нужную картинку, в еще большей растерянности обернулась к мужчине. Она вспомнила свое признание, но адресованное совершенно другому человеку. От недостатка кислорода и желания увидеть родные лица, ее разум сыграл с ней, показывая дорогих людей, чьим образам, она и произнесла заветные слова.

– Марк, я не знаю… Я обещала тебе правду, поэтому… поэтому… – не могла придумать лояльных слов Кайра. Она могла бы сейчас солгать, но, глядя в глаза Марку, не чувствовала подобного права.

– Кайра! Не надо. Я зря завел этот разговор. Значит, еще не настал момент расставить все точки или хотя бы акценты. У нас еще будет время и много времени во всем разобраться.

– Да… – выдохнула девушка. – Спасибо, – сейчас Кайра искренне была благодарна Марку за то, как он быстро избавил ее от излишней тревоги.

– Ты же хотела узнать, что случилось с твоей раной? – Марк направил разговор к не менее интересной Кайре теме.

– Да, – обрадовалась такому подходу она.

Марк рассказал почти все, вдаваясь в детали, когда Кайра об этом просила. С интересом слушая и задавая вопросы, девушка снова оказалась рядом с мужчиной. Она была крайне возмущена поведением Лены, а Крупельникова просто возненавидела.

– И что теперь, я неуязвима? – услышав все подробности и пережив эмоции, уже спокойно продолжала Кайра.

– Можно и так сказать.

– Или еще есть вероятность, что мой организм разрушится?

– Нет! Исключено! Ранее люди даже глаза не открывали после… В общем, теперь ты можешь регенерировать.

– А если мне отрубят голову? Или руку? – пошла дальше Кайра.

– Отрезать себе ничего не надо! – наигранно строгим голосом произнес Марк, а затем и усмехнулся. – Ты же не волшебник, хотя, если честно, то отрубленная конечность может прирасти и отрасти, в последнем случае, правда это очень долго. Очень-очень долго. Но вот, потеряв голову… ты потеряешь голову! Тут уже все понятно! – продолжал улыбаться Марк, но Кайра слушала его с полной серьезностью.

– Я сейчас! – бросила девушка и побежала на кухню, через полминуты, она уже сидела на своем месте и протягивала мужчине нож, только что отобранный у повара.

– Ну, конечно! Она хочет проверить! – саркастически прокомментировал Марк и молниеносными движениями, Кайре даже показалось, что все его действия заключились в одно, он выхватил нож, проткнул девушке запястье и вынул окровавленное лезвие обратно.

– Ааа… – закричала Кайра, что длилось даже дольше, чем она на самом деле чувствовала боль.

Подопытная внимательно уставилась на рану, переворачивая руку, чтобы видеть сквозное ранение. Она не заметила, чтобы рана затягивалась.

– Мааарк?! – с ужасом смотрела она на рану.

– А ты думала, будет как в кино? Секунда и все? Жди, – спокойно и даже с улыбкой смотрел Марк на Кайру, будто на ребенка, что не может разобраться с новой и простой игрушкой.

– Фу, выглядит жутковато. Но, боли нет. Совсем нет! И кровь! Кажется, она уже не сочится, – заметила Кайра, чей дух был захвачен зрелищем.

Марк, недолго думая, таким же быстрым движением надавил девушке на рану пальцами с обеих сторон, от чего из раны снова проступила небольшая струйка крови. Он вернул руку в исходное положение.

– Ай! – снова последовал болезненный крик.

– Это, чтобы ты не устроила игру под названием: «Что бы себе еще порезать или отрезать!» – продолжал улыбаться мужчина, глядя на восхищенную девушку, которая уже подавала признаки улыбки.

– Марк! Это невероятно! – Кайра засверкала глазами, широко улыбаясь, но тут же сменила радость на сомнения: – Но… я же не монстр? Нет?

– Ты чувствуешь себя монстром?

– Нет, но…

– Если ты не похожа на других, а это ненадолго, это не значит, что ты монстр.

– Подожди, что значит «ненадолго»? – оторвалась от кровавого зрелища Кайра, пытаясь понять, что за новый кошмар скрывается под словами Марка.

– Я же говорил, что собираюсь изменить этот мир, точнее людей и к лучшему. А когда говорил, что ты мой ключ, я имели в виду именно это, – мужчина указал на рану Кайры, которая уже немного сузилась в разрезе.

Прежде чем продолжить, Кайра взяла бумажные полотенца, предложенные на столе, и тщательно вытерла кровь на запястье, так и не чувствуя признаков боли.

– Но ты также говорил, что этот искусственный ген убивает других людей.

– Да. Но извлеченный из твоих клеток, он уже не будет искусственным, и будет адаптирован под человека, понимаешь? ДНК людей совместимы, сложно синтезировать гены от разных видов, а не наоборот. Теперь все в руках времени. Твоя кровь и испытания, вот, что нужно для успеха.

Оба еще некоторое время вели диалог, во время которого рана Кайры затягивалась. Девушка уже не испытывала того отвращения, что было раньше к словам и поступкам Марка, но все еще была настороже и думала о Виле.

ДЕНЬ ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТОЙ.

– Ну, здравствуй, подруга! – Кайра зашла в лабораторию к Лене и язвительно ее поприветствовала.

– Марк тебе все рассказал, да? – опустила глаза девушка от переполнявшего ее чувства вины.

– Как ни странно. Но я здесь не за тем, чтобы слушать твои лживые извинения и оправдания, – Кайра вела себя грубо и настойчиво. – Я хочу лишь добиться от тебя одного ответа. Как ты считаешь? Ты мне должна? Ну, за такую мелочь, как эксперименты над моей жизнью? – повысила и без того жесткий тон Кайра.

Лена немного растерялась, поэтому просто молча смотрела.

– Не утруждай себя с ответом. Ты мне должна! Собирайся! – словно натренированной мартышке продиктовала Кайра. – Мы вдвоем едем в город, точнее втроем.

– И что мы будем делать в городе? – насторожилась Лена, она не понимала, зачем Марку нужно ее присутствие, когда он то и дело жаждет остаться наедине с Кайрой.

– Я объясню тебе по дороге, да, и не думай отказываться, потому что это не совсем просьба, а его приказ.

– Ладно, – после небольшой паузы, кивнула головой напуганная девушка и покорно сняла с себя халат. Ей не нужно было время, чтобы подготовиться к выезду. Направляясь к воротам дома, без задних мыслей Лена попыталась задать вопрос: – Я вчера видела Вила, что он…

– О! Ты только с ним познакомилась! Правда, красавчик? Мне повезло с водителем, – прищурилась Кайра, прерывая подозрительные для Марка вопросы Лены. Последняя не стала продолжать, а лишь кивнула головой в ответ.

Девушки сели в джип, за рулем которого уже сидел Вил и заводил мотор.

– Подождите, а Марк? – на начавшееся движение автомобиля поинтересовалась Лена.

– Я же сказала, втроем, – последовал голос Кайры. – Или водитель автомобиля не считается? Ах, да! Забыла учесть, что, по-твоему, в этом доме находятся только три человека – ты, Крупельников и Марк, а остальные лишь подопытный бездушный материал, – язвила Кайра.

– Так! Все! Хватит! Марк ничего мне не говорил о поездке! Вил, останови машину! Кайра! Нам надо поговорить! – начала паниковать Лена, наблюдая, как автомобиль продолжает движение, а Кайра набирает чей-то номер со стационарного телефона.

– Марк, подтверди, пожалуйста, Лене, что она исполняет твой приказ! Хорошо, – Кайра с приподнятым подбородком и ухмылкой на лице протянула трубку обеспокоенной девушке.

– Марк! Что происходит?! – закричала в трубку Лена, а затем, видимо, услышав неприятные новости, что было понятно по ее бегающим глазам, положила телефон.

– Убедилась? – подбрасывала дров Кайра.

– А я вижу, вы с Марком нашли общий язык! Сегодня ночью тебе наконец-то удалось испытать на себе, что он вытворяет в постели! Вил, ты что думаешь… – выплескивала свое недовольство Лена. Она испытывала и панику, и злость. Но ее слова скорее затронули не Кайру, которая знала, что ее подруга несет полную чушь, а задели Вила, несмотря на то, что сегодня его накачали препаратами, как и положено.

– Заткнись! – закричала Кайра, прерывая речь, которая могла стать роковой в ее жизни и жизни Вила.

Мужчина вцепился в руль, понимая, что не должен вмешиваться, ведь в эту самую секунду Марк наверняка смотрит на курятник, что он везет за собой. Но вот его возлюбленная не остановилась, особенно, когда заметила в зеркало неосторожно брошенный на нее вопросительный взгляд Вила:

– Еще хоть слово, и я сломаю тебе шею в два счета! И ты, как никто другой должна понимать, что я не шучу! – она устремила зверский взгляд в испуганное лицо Лены.

Ни ее подруга, ни Вил никогда не видели Кайру в подобном состоянии, ее слова и вид вызвали бы страх в любом, не говоря уже о беспомощной девушке. Картина напоминала охоту змеи на мышь, когда жертва уже отравлена ядом. Даже Марк, наблюдая за происходящим в автомобиле у себя в кабинете, был шокирован, он не ожидал подобного поведения Кайры, когда вчера согласился на ее просьбу, проучить Лену и поговорить с ней наедине без прослушиваний, чтобы расставить в их с подругой отношениях окончательные точки. Похититель, влюбленный и страстный любовник даже немного испугался за жизнь Лены, но в итоге, это вызвало на его лице улыбку восхищения.

Дальше экипаж ехал в полной тишине. От страха Лена забилась в угол, к противоположной от Кайры стороне. Вил оставался наедине со своими мыслями, пытаясь откинуть отвратительные для него картины измены любимой, ради которой он проделал немыслимый путь. Кайра же, впервые не заботясь о чувствах других, обдумывала план своих дальнейших действий. Через полтора часа езды автомобиль оказался у ворот охраняемого парка соседнего города, Вил заранее позаботился о том, чтобы сегодня его посещение было доступно лишь трем особам.

– Пошли. Подруга, – из уст Кайры последнее звучало, как укор.

Все еще напуганная Лена не догадывалась, что ее ждет. Она лишь покорно следовала указаниям. Девушек сразу пропустили за ворота.

Парк отличался небольшой площадью, но успешно помещающий на своей территории обильный лес, скамейки, аккуратные керамические дорожки и небольшую площадку с каруселями, где было всего пять аттракционов и несколько развлекательных установок вроде автомата с предсказаниями. Конечно, главной установкой оказалось невысокое колесо обозрения.

– Я знаю, ты терпеть не можешь карусели, но тебе придется залезть на это колесо со мной. Только там, я уверена, нас не услышат, – озвучила план действий Кайра, получив в ответ лишь молчание.

Приблизившись к диспетчеру, Кайра попросила его остановить колесо, когда кабинка с ней и Леной будет на самом верху. Просьба была выполнена. Пока Вил наблюдал за действиями девушек, Кайра тщательно осматривала открытую кабинку в тщетных поисках камер видеонаблюдения.

– Теперь, мы можем поговорить, – констатировала факт затейница, глядя вниз с высоты трехэтажного дома.

– Кайра, пожалуйста, я… – все же хотела объясниться Лена.

– Замолчи! Лена! Даже не думай говорить о том, что ты сделала и почему. Ты же должна понимать, что бы ты ни сказала, из твоих уст это будет глупо и неправдоподобно. Просто признай… нет, не для меня! Признайся себе и даже не вслух, что твой последний поступок был по доброй воле и только из интереса к результату.

– Прости, – после не большой паузы произнесла Лена, опустив глаза.

– Зачем? Зачем тебе мое прощение? Получишь его или нет, в следующий раз ты сделаешь то же самое! Марк рассказал мне, что это его компания предлагала тебе работу в столице и о том, почему ты отказалась. Только теперь я знаю, тебя заставило это сделать не жалость к животным или людям, а твой страх признаться себе, что ты способна на подобные вещи, – Кайра продолжала терзать предательницу, которая видела смысл в ее словах и, наконец, готова была осознать свою сущность.

– Ты права. И Гай был прав на мой счет. Я не знаю, что тебе сказать. Просить прощения нет смысла, оправдываться тоже. Что ты хочешь от меня услышать? – не поднимала глаз Лена.

– Ничего. У меня есть к тебе просьба. Я тебе не доверяю, но кроме тебя мне никто не в силах помочь.

– Что угодно, я должна тебе, – заинтересовалась Лена, лишь бы хоть как-то реабилитироваться в глазах подруги, чья жизнь могла оборваться из-за ее интересов уже несколько раз.

– Рада это слышать. Только не торопись, сначала я скажу тебе одну вещь, которой Марк со мной вчера поделился. Она касается твоего отца, – Кайра привлекла к себе еще больше внимания. – Те лекарства, что дают твоему отцу, это плацебо.

– Что? …Что это значит?! – паника снова подступало к горлу Лены. Кайра предполагала подобной реакции, именно поэтому начала издалека, чтобы хоть как-то помучить свою подругу, из-за которой она чуть не оказалась в могиле.

– Это значит, что твой отец не нуждается в них.

– Что? – не верила своим ушам Лена. – Но он болен, я сама обследовала его!

– Да, но больше двух месяцев назад. Думаешь, почему Марк запретил тебе исследовать его препараты? А обследование отца поручил своим специалистам? Лекарство от аутоиммунных заболеваний уже давно разработано в его лаборатории. И твой отец получил его еще с первой дозой. Понимаешь, что это значит? – как не пугало это Кайру, но ей нравилось наблюдать за тем, как Лену шокирует каждое ее слово.

– О нет, – выдавила Лена. Она в ужасе выпучила глаза, раскидывая мысли по полочкам. – Он уже давно здоров… а я… я… Я чуть не убила тебя в поисках панацеи, – задыхалась девушка. Она попыталась привстать, но Кайра ловко надавила ей на плечи.

– Именно. Сиди, если не хочешь убить и себя.

– Боже, – продолжала ужасаться девушка, но на смену сожалений пришли и хорошие мысли: – Значит, с ним все в порядке, – немного улыбнулась она, поднимая глаза на подругу. – Кайра, все что угодно, скажи свою просьбу, я все сделаю! – затараторила Лена. – Это, наверное, касается его, – девушка кивнула головой вниз, где стоял Вил и периодически поглядывал на них.

– Не твое дело, – Кайра даже и не думала менять гнев на милость. – Мне нужно, чтобы ты передала мне, как можно больше доз пленина и антидота для Вила, – Кайра не хотела называть его имени, но шифроваться уже не было смысла.

– Что ты задумала? – прищурилась Лена.

– Я же говорю, не твое дело! – ужесточила взгляд Кайра. – Ты сделаешь это?

– Но… как? А Марк? Если он… – засомневалась девушка.

– Лена! Помни! Ты должна мне! Ты сама только что сказала, что я могу просить, о чем угодно, – присмотревшись к собеседнице, Кайра не увидела в ее глазах одобрения или хотя бы согласия, поэтому решила применить иной метод, который она рассматривала, как план «Б». – В конце концов, ты должна осознавать насколько я могу быть опасной для тебя, например, если ты расскажешь об этом разговоре Марку или откажешь мне в просьбе. Ты только представь, что для Марка твое слово против моего? Он не идиот, но и я неплохая актриса. Да, и подумай, с какой легкостью я могу раздробить твое тело на мелкие кости. Мне даже пленин не понадобится. Только попробуй еще хоть что-то сделать во вред мне или тем более Вилу!.. Над этим не только Марк и Крупельников, но и ты сама постаралась! Вы, и никто другой, сделали из меня монстра, – подобных угроз даже Кайра не ожидала от себя самой, не говоря уже о Лене. – Ну, что скажешь?

– Я все сделаю, – не на шутку забеспокоилась девушка. – Только давай спустимся вниз.

– Запомни, Марк не должен даже догадываться о чем-либо. Я нужна ему, поэтому расскажи ты хоть слово, рано или поздно он простит меня, а вот я тебя…

– Я поняла, – не хотела продолжать слушать угрозы Лена, ей было достаточно и этого, чтобы понять, насколько серьезно настроена ее подруга, которая уже явно таковой себя не считала.

– Отлично. Спускайте нас! – закричала Кайра вниз, а затем добавила Лене: – Да, и улыбайся! Все должны думать, что наш конфликт исчерпан, хотя бы наполовину.

Оказавшись на земле, Кайра предложила зайти в кафе на территории парка и выпить кофе. Приглашение касалось и ее водителя. Кайре успешно удалось говорить на нейтральные темы, а затем она воспользовалась и возможностью удалиться в туалет, уводя за собой Лену. Действуя по инструкции Марка, Вилу пришлось проследовать за девушками, но, к его удивлению, за дверью уборной оказалась только Лена, которая жестом указала, в какую из кабинок ему пройти.

– Вил, – тихо произнесла Кайра, прижимаясь к мужчине, чего в любом случае не удалось бы избежать в столь тесном пространстве. – Мой, Вил, – обвила шею мужчины Кайра и, вглядываясь в его лицо, пыталась дотянуться до его губ.

– То, что сказала Лена…

– Бред, – тихо ответила Кайра не успев услышать остаток вопроса, ей и без того было понятно, что речь пойдет об истеричной сцене в машине. Поэтому Кайра не стала терять времени на лишние объяснения, а Вилу и такого ответа было достаточно. Мужчина подхватил девушку, прижимая ее спиной к стене кабинки, а она обвила его талию ногами. Оба слишком долго ждали подобного шанса, поэтому без излишних церемоний впились в губы друг друга.

– Господи Иисусе! Не желаю быть свидетелем, – тихо взмолилась Лена, облокачиваясь на одну из раковин, напротив туалетных кабинок. Она не только видела сначала четыре, а затем две ноги из-под пластиковой двери, но и слышала, как двое жадно целуются. Подождав минуту, Лена подошла к шатающимся стенам и постучала со словами: – Эй, голубки, слишком долго для туалетных посиделок, – напомнила она о конспирации.

– Нужно идти, – сразу среагировал Вил, он без особых колебаний оторвался от девушки.

– Ты под препаратами? – вдруг догадалась Кайра, на что и получила положительный кивок. – Понятно, – выдохнула она, разочаровавшись, что Вил не в полной мере сейчас чувствовала, что должен был. – Когда? – одернувшись, задала она финальный вопрос.

– В следующий раз. Уже все готово.

ДЕНЬ СЕМЬДЕСЯТ ВТОРОЙ.

Патио. 10:00

– Как тренировки с Сашей? – поинтересовался Марк, когда Кайра присоединялась к нему, чтобы вместе выпить кофе.

Погода уже не радовала, пахло осенью, поэтому без теплой кофты было не обойтись… обычному человеку. Но Кайра уже давно поняла, что холодный ветер не мешает ей чувствовать себя комфортно, поэтому накинула на плечи кофту просто по привычке, оставаясь в удобных шортах, майке и полюбившихся ей балетках.

– Без наставлений Гая, мягко говоря, непродуктивно, – устроилась девушка на краю дивана, где рядом на кресле сидел Марк.

– Так и должно быть, – вздохнул мужчина. – Не могу его найти …пока. Но такое не впервые. Единственной загадкой для меня остается, почему он это сделал. С трудом верится, что это из-за собак.

– Насколько я поняла, он очень боялся твоей реакции. После твоих фантастических объяснений, я расшифровала его намеки, – уже с легкостью, Кайра поддерживала разговор, в котором должна была оставаться еще одна тайна. Она знала истинную причину ухода Гая и, да, это были не собаки.

– Он еще что-нибудь говорил, что может подсказать мне, где он и почему ушел?

– Нет, – стараясь не держать паузы, отрицательно покачала головой девушка, пряча свою ложь за глотком кофе. Она помнила, сколько необычного еще говорил Гай, но и не думала цитировать его, тем более, когда ее свобода была так близка.

– Ну, да ладно. Сам придет, почти всегда так и происходит… – приподнял бровь мужчина. – Чем сегодня собираешься заняться в городе?

– Как обычно. Буду тратить твои деньги, – усмехнулась девушка и получила ответную улыбку. – Марк, я все хотела спросить. Лена мне уже говорила, но как-то неуверенно. Где тот бедняга, что пострадал от этого, – Кайра потрясла над столом павой ладонью, – я его больше не видела. С ним действительно все в порядке? – все еще переживала за грудную клетку охранника, что была раздавлена под силой удара на первый взгляд хрупкой девушки.

Последовала пауза.

– Марк? – насторожилась она.

– Да, – очнулся мужчина, – просто у него больше переломов, чем мы думали, – не стал и Марк выкладывать всю правду. – Зарастут.

– Ладно, – что-то заподозрила Кайра, но не подала вида, ведь судьба охранника была сегодня не самым главным.

Холл особняка. 12:00

– О, ты сегодня с сумкой? – Марк заметил в руке Кайры, только что спустившейся в холл, новый предмет, несвойственный для ее выходов в город.

– Да. Решила пускать в ход все, что есть. А то покупаю, а пользоваться негде, – нашлась девушка.

– Что-то менять в своей жизни всегда полезно, даже когда это незначительная деталь гардероба.

– О, ты ошибаешься! Когда я… Когда я жила с бабушкой, – Кайра вовремя перефразировала свои мысли, чтобы они не выглядели язвительно, сумка была незаменимой и никогда не считалась незначительным аксессуаром.

– Как скажешь, – улыбался Марк, он заметил, как девушка недавно снизошла до него и сменила гнев на милость, а это не могло его не радовать. – Ну, приятных покупок!

– Ага, – еще раз улыбнулась она, приподняв брови.

Кайра направилась к воротам, где ее уже давно ждал Вил. Но, оказавшись в массивных дверях холла, вдруг остановилась. Внезапно ей в голову пришла мысль, что, возможно, и в лучшем для нее случае, сейчас она переступает этот порог в последний раз, как и видит Марка.

– Марк! – резко развернулась она.

Кайра поддалась внутреннему импульсу, поэтому, когда довольно громко крикнула, сама немного испугалась.

– Да? – обернулся мужчина на лестнице, он явно собирался вернуться к себе в кабинет к привычным делам, поэтому даже не обратил особого внимания на повышенную интонацию в голосе пленной.

Кайра же медленно стала возвращаться назад, неся в своих глазах какую-то нерешительность. А затем встала на одну ступень с ожидающим подвоха мужчиной.

– Марк… я… – набрала воздух девушка, но продолжала молчать.

Кайра чувствовала, что должна хоть что-то сказать или сделать, но не было тех слов, которые помогли бы ей выразить ее мысли и чувства к человеку рядом. Точнее они были, но каждое из них могло выдать ее истинные намерения, а очередная ложь, только бы все усугубила, оставив за собой дальнейшее разочарование. Поэтому она предпочла сделать, а не сказать. Кайра приподнялась на цыпочках, так как она предусмотрительно надела кеды к удобным джинсам и футболке и ей не хватало роста, чтобы дотянуться губами до лица мужчины. Девушка осторожно положила ладонь на правую щеку Марка и притянула его голову к себе, он же, ожидая любовного поцелуя, хотел ей помочь, но промахнулся. Она ловко прижалась губами к его левой щеке, а затем также осторожно отпрянула назад.

– Марк, помнишь свой вопрос о моих чувствах? Я не могу сказать, что ты мне безразличен… – Кайра не могла сказать и обратного, чего так ждал Марк в это секунду. Но и уйти в молчании тоже, ведь, возможно, другого шанса ей больше не представится.

– До вечера, – тихо проговорила Кайра, она не собиралась продолжать тему. – Надо побыть одной, чтобы привести свои мысли в порядок, – заранее оправдывала свое должное стать долгим отсутствие.

– До вечера, – последовал растерянный ответ Марка, который обладал бездонным терпением.

Напоследок Кайра еще несколько секунд всматривалась в лицо человека, некогда считавшего только негодяем, а затем медленно направилась к выходу. Ее тело отказывалось двигаться, идя на поводу у мыслей и чувств, которые, как оказалось, еще не сделали окончательный выбор.

Кайра подошла к джипу и еще раз обернулась назад, окинув взглядом полюбившийся ей сад и дом, что в этот момент уже не казался тюрьмой. Очутившись на заднем сиденье автомобиля, ее стало грызть что-то изнутри, будто нечто заставляло вернуться и обдумать все еще раз, но стоило посмотреть в карие глаза, отражающиеся в зеркале заднего вида, все встало на свои места.

13:45

Вил остановил автомобиль у одного из магазинов модной одежды в центре города, который сегодня работал только для Кайры. Молодые люди, как ни в чем не бывало, прошли внутрь, а уже через час, оплатив некоторые покупки, вышли в заднюю дверь, на всякий случай, предупредив администратора магазина, что пошли в кафе недалеко отсюда и вернутся через некоторое время.

– Ты готова? – уточнил Вил.

– Бабуля…

– Все уже давно должны быть на месте. – Вопрос Кайры был угадан.

– Тогда готова! – улыбнулась девушка. Ее глаза засверкали.

15:15

Кайра и Вил вбежали на городскую набережную, окруженную деревьями, памятниками культуры, скамейками и разнообразными киосками. Туда, где они прогуливались в первые дни знакомства, и где Кайра так любила гулять с бабушкой в детстве. По пути, они сменили два такси, а затем побежали сквозь дворы к месту встречи. На окраине берега в гуще деревьев, где располагалось кафе с мороженым, Кайру с нетерпением ждали родные, которых девушка заметила еще издалека, поэтому приближалась к ним с немыслимой скоростью, минуя удивленных прохожих.

– Бабуля!!! – окрикнула Кайра самого дорого ей человека, что не видела долгое время, казавшееся бесконечным.

– Внуча?! – дрожащим голосом произнесла Надежда, оборачиваясь на голос своей любимицы.

– Бабуля! – бросилась в объятия пожилой женщины девушка. – Как же мне тебя не хватало! Моя бабуля!

– Ты жива, – продолжал колебаться самый ценный для Кайры голос. Надежда не сумела сдержать слез.

– Бабуля, только не плач, пожалуйста, со мной все хорошо! Все даже лучше, чем было, – ослабила объятия Кайра и, взяв женщину за плечи, попыталась успокоить ее сердце. – Я так люблю тебя, бабуля! – девушка быстрыми движениями губ несколько раз поцеловала бабушку в щеку и только потом перевела взгляд на Вячеслава с Викторией, стоявших в метре от нее и достойно ожидавших своей очереди. – Слава, – бросилась она в заботливые объятия мужчины, – я так рада тебя снова видеть! – ничуть не лукавила девушка. – Мама, – немного тише произнесла Кайра и сбавила улыбку, а затем и слегка обняла Викторию.

– Кайра, мы все очень переживали за тебя, а после разговора с бабушкой, чуть с ума не сошли, но сделали все, как ты просила, – проговорила Виктория.

– Спасибо. Только подробности позже, нужно ехать! – Кайра знала, что нельзя терять времени, поэтому решила всех поторопить.

– Подожди, моя хорошая, – подхватила Надежда. – Мы никуда не поедем, вы с Вилом едите вдвоем, – женщина поразила своими словами внучку.

– Бабуля?! – возмутилась Кайра. – Мы должны ехать вместе! Ты даже не представляешь, что за люди откроют на нас охоту!

– Вот именно поэтому вы поедите только вдвоем! – Надежда была настроена решительно.

– Кайра, мы уже все обсудили, – вмешался Вячеслав. – Автомобиль взят в прокат на несуществующее имя, наличные в бардачке, оружие тоже, – последние слова были адресованы Вилу, о чем свидетельствовал перевод взгляда с Кайры на ее любимого. – Все необходимые документы у Вила на руках, вам остается только непрерывно ехать и как можно дальше.

– Нет, он найдет вас. В первую очередь тебя, бабуля! – Кайра вцепилась в плечи бабушки. – Я даже не представляю, что он может с вами сделать, когда будет меня искать! Он будет угрожать, а может и пытать! Вы должны ехать с нами! – настаивала разозлившаяся девушка.

– Успокойся, – продолжала ровным голосом Надежда. – Кайра, ты должна понять, если он не будет знать, где ты, то угрожать будет не кому. Ему ни к чему наши жизни или пытки над нами, если ты об этом не будешь знать. Понимаешь? Вы должны спрятаться, скрыться от всех и даже от нас.

Кайра с ужасом смотрела на бабушку, которая явно не собиралась менять принятого решения.

– Кайра, мама права, – Виктория также спокойно поддерживала остальных. – Мы уже все обговорили и приняли это решение. Либо вы едите вдвоем, и все будет хорошо, либо ты остаешься, и всем нам придется несладко.

– Ты не должна жертвовать собой ради нас, в конце концов, ты наше будущее, а не мы твое, – добавил Вячеслав.

– Боже, – Кайра осознавала непоправимое, она прекрасно понимала, что переубедить эту троицу уже невозможно.

– Нам нужно торопиться! – напомнил ей Вил.

– Внуча, езжай и не оглядывайся! Вил позаботится о тебе, – мягким голосом добавила Надежда. – Правда же Вил? – грозно нахмурила брови женщина.

– Конечно! – Вил немного улыбнулся в ответ.

– Езжай, создайте семью и о моих правнуках не забудь, пусть, я их и не увижу, но буду знать, что они, как и ты, где-то есть, живы и здоровы! Поняла меня? – снова нахмурилась женщина.

– Да, бабуля, – по щекам девушки покатились слезы, она уже ощущала горечь неизбежного расставания с семьей.

– У нас еще небольшой сюрприз, – вдруг добавила Надежда, после коротких объятий. Кайра с подозрением смотрела на бабушку. – Уже можно! – закричала Надежда. – Выходите! – Из-за дальних деревьев показались две бегущие фигуры.

– Тори! Весточка! – обрадовалась Кайра, которую уже сбивали с ног не менее радостные собаки.

Вил немного улыбнулся, но тут же еще больше забеспокоился за потерянное время.

– Боже, с вами все в порядке! – продолжала радоваться беглянка.

– Да, Кайра. Они очень умны, как ты и говорила в письме. Я услышала о них от соседей о том, как две хаски поселились в лесу. Я сразу поняла, что они пришли ко мне, только предусмотрительно опасались заходить в дом, ты ведь упомянула о них в письме. Кстати, теперь они живут у Галки, которая уже совсем заигралась в Штирлица. Поэтому можешь за них не переживать, мы присмотрим. А теперь беги, не теряй времени, – Кайра еще продолжала трепать собак, пока слушала бабушку.

– Да, – затвердела девушка в преддверии конца встречи. – Вил, еще две минуты, – Кайра встала и серьезно посмотрела на Викторию. – Мама, я теперь знаю всю правду, я о твоей и моей медицинской истории. Скажи, почему ты мне не рассказала об отце, о том, чем ты болела, и… почему обо мне заботилась и любила меня только бабушка?

– Откуда ты… – выпучила удивленные глаза Виктория.

– Мама, нет времени! Просто ответь, возможно, это твой последний шанс, – хотела добиться правды и двигаться дальше Кайра. Но этот разговор привлек внимание не только ее, но и остальных присутствующих.

– Твой отец, был гулякой, он постоянно стремился к женщинам и своим друзьям. Но я любила его, пока не узнала, что он принес домой ВИЧ, и ему даже не хватило смелости признаться в этом. Он не подумал и о тебе. Я уже была беременной, когда он заразил меня, – пока Виктория рассказывала, Надежда в ужасе прикрыла ладонью лицо, – причем, я узнала об этом, когда было, совсем поздно. На последних месяцах беременности они сказали, что у меня СПИД, только тогда он рассказал мне правду. Врачи не прогнозировали ни мне, ни тебе ничего хорошего. Денег тогда у нас было немного, а то лечение, что я смогла позволить, оказалось не эффективным, страховка почти ничего не покрывала, государственных программ, что есть сейчас, тогда не было. Но я не теряла надежды на здорового ребенка. После кесарева сечения, тебе сделали анализ, врачи говорили, что не могут разобраться в твоей крови. – Только Кайра понимала сейчас почему, а Надежда догадывалась. – Они вынесли тебе приговор, сообщив мне, что в твоей крови нет лейкоцитов, и ты можешь в любой момент умереть.

– Из-за особенностей крови твои клетки нельзя рассмотреть с помощью красителей, так как они растворяются в ней, поэтому врачи сделали такой вывод, – не сдержала комментарии Надежда, получив вопросительный взгляд Виктории. – Некогда сейчас объясняться, продолжай! – скомандовала женщина, прервавшая рассказ.

– Они сказали, что это вирус убил твой иммунитет, и ты обречена, – продолжила Виктория. – Я ничего не говорила маме. Я приняла решение. Роковое решение, – виновато посмотрела в глаза дочери Виктория, – я решила не привязываться к тебе, так как думала, что тебя ждет неминуемая смерть, как и меня. Я, как и твой отец, стала гулять по барам и дискотекам. Нет, я ни с кем не встречалась, я просто напивалась и думала о смерти, пока мама, ни о чем не догадываясь, нянчилась с тобой. Потом я встретила Вячеслава, он любил меня еще со школы, я прониклась к нему и не стала скрывать правды, я рассказала о своей болезни. Он решил не сдаваться, – Виктория улыбнулась мужу, – мы обратились к врачу, он и сообщил мне, что никакого вируса нет. Узнав радостную новость, я повторно отвезла и твою кровь на анализы, но тебе они поставили тот же диагноз – лейкоциты не были найдены. Они даже не приняли во внимание то, что ты жива до сих пор, прогнозируя все тот же исход с утешительными словами: «Родишь еще!». Слава не знал, что ты тоже заражена, он всегда пытался склонить меня к большему общению с тобой, но я… Я слишком поздно осознала свою ошибку, когда связь с тобой уже была прервана, поэтому моя мама, заменила тебе меня и отца. Когда ты заболела впервые, тебе было девять лет, я думала, это тот самый момент, к которому я так долго готовилась, поэтому я не отвечала на вопросы мамы и ее звонки, но я в очередной раз ошиблась. Теперь я осознаю, насколько перед тобой виновата, но я также осознаю и то, насколько невозможно искупить вину и заслужить твое прощение, – к концу речи Виктория расчувствовалась, и по ее щекам потекли слезы.

По щекам Кайры они потекли раньше от горькой обиды, от непонимания, как можно быть такой легкомысленной и безответственной, что бы просто бросить свою дочь и долгие годы ждать ее смерти. Но девушка оставалась безмолвной.

– Кайра, нам нужно идти, – без лишней скромности прерывал трогательный момент раскаяния Вил.

– Да, внуча! Вам уже давно пора, – утирала слезы и Надежда, но осознавая реальность, поддержала Вила.

– Я люблю тебя, спасибо, за все! – бросилась в крепкие объятия бабушки Кайра. – Тори, Веста! Я так рада за вас, слушайтесь бабулю, но ты, Тори, смотри в оба, – потрепала собак Кайра. – Вячеслав, ты мне ровно, как отец, жаль, что виделись мы не так часто. Я тоже тебя люблю, – обняла и мужчину Кайра, а затем, посмотрела на Викторию: – Я попробую понять и простить тебя, – с этими словами девушка взяла в крепкий замок ладонь Вила и со слезами добавила: – Прощайте! – реакция Вила была молниеносной, мужчина увлек Кайру за собой, которая подхватила темп его бега, и оба направились к автомобилю, что ждал их на стоянке за углом кафе.

Беглецы погрузились в черный тонированный внедорожник. Вячеслав позаботился о надежном и скоростном транспорте. Вил включил заднюю передачу, и их план побега воплотился в реальность. Мужчина старался вести себя на городских дорогах адекватно, не привлекая к автомобилю лишнего внимания, но и не брезговал ехать на последний сигнал желтого. Таким образом, уже в скором времени оба оказались на федеральной трассе, где еще через несколько минут сосредоточенное молчание было нарушено. Вил свернул в лес и остановился.

15:20

– Как ни в одном кафе? – подступала паника к горлу Марка, когда он слушал отчет своих людей, стоя в своем кабинете. – И Вил не берет телефон уже полчаса!

– Его телефон мы обнаружили в джипе, оставленном у входа в магазин, – последовал ответ в трубку.

– Где водитель?! – прозвучал взбешенный голос Марка.

– Пока не знаем, но, я уверен, он здесь не причем, – стал оправдываться человек, очевидно уже принявший меры, чтобы вернуть девушку боссу.

– Еще бы! Это же по твоей рекомендации я его нанял.

– Наши хакеры уже отслеживают их лица и подозрительные движения по всему городу…

– Найти! Иначе… Если Вил замешан, действуйте по обстоятельствам, а она должна быть живой, можно раненой! – не стал слушать план действий подчиненных и отключил телефон Марк.

«Так вот, что это было на лестнице. Твое прощание», – догадался мужчина, но сдаваться было не в его правилах.

16:00

– Кайра, что в сумке? – поинтересовался Вил, находясь в десяти километрах от города.

– Там антидот для тебя и… кое-что для меня.

– Ты уверена, что там нет маячков? – боялся слежки мужчина.

Кайра моментально вытрясла содержимое сумки, в которой были автоматические шприцы, где уже были набраны жидкости и флешка, дающая доступ к камерам видеонаблюдения в доме бабушки. Девушка с разочарованным вздохом раздавила в своей руке гаджет, чьи мелкие крошки посыпались обратно в сумку, которая сразу же была выброшена в лес.

– Теперь да.

– Отлично, – мужчина продолжил движение.

– Может, ты примешь антидот? – переживала Кайра.

– Нет, сейчас действие их химии может понадобиться, – Вил уже двигался по трассе и был сосредоточен на дороге, то и дело поглядывая на автомобили сзади него, он даже не предполагал, что противники могут оказаться спереди. – Твою мать! – заметил впереди два бронированных джипа, что выворачивали с обочины прямо из леса. – Держись! – среагировал Вил, уже зная, что делать.

Мужчина нажал на педаль газа, решительно двигаясь вперед на опередивших их преследователей.

– Вил! Они же тоже на химии! – закричала Кайра, пытаясь донести, что и те люди в данный момент не испытывают особого страха, а имеют лишь цель. Но мужчина проигнорировал, когда до соперников оставалось несколько метров, Вил ловко свернул с помощью ручника так, что джип, находясь на газоне, сделал оборот вокруг своей оси. Благодаря опытному водителю, автомобиль не задержался на месте, а сразу вошел в скоростное движение. Вил и не думал жалеть педаль газа.

– Я знаю, что делать, – был сосредоточен, как никогда Вил. – У меня ведь тоже есть цель – жить долго и с тобой, – не отрывал взгляда от трассы мужчина, пока Кайра приходила в себя, она ведь в какой-то момент даже успела ощутить приступ тошноты, несмотря на ее сверхустойчивый организм.

– Ага, – поправилась на сиденье Кайра, все еще выпучивая глаза.

Автомобиль двигался быстро, но недостаточно, чтобы скрыться от преследователей, через пять минут езды, девушка осознала неизбежное:

– Вил. Останови машину, – проглотила слюну Кайра.

– С ума сошла?

– Вил, ты же понимаешь, что мы будем в безопасности, только пока полон бак. Нам нужно избавиться от них, прежде чем прятаться, – девушка взяла один из шприцев.

– Что ты делаешь?

– Вил, доверься мне, – убеждала его Кайра.

– Ну, уж нет! Так же, как когда ты себя чуть не убила? – вспомнил подобную ситуацию мужчина.

– Вил! У нас нет выбора! Останови! – с этим криком Кайра выпустила содержимое шприца себе в левую руку, а затем показательно пробила кулаком панель перед собой, от чего открылся и бардачок, демонстрируя свое содержимое из двух пистолетов и запасных обойм. – Останови! – повторила она.

Мужчина сбавил скорость и прижался к обочине. Позади них уже скопилось четыре броневика.

– Что мы будем делать? – Вил знал, но все равно спросил.

– Ты, ничего! – последовал твердый ответ, и женская рука взяла один из пистолетов.

– Не понял? – Мужское достоинство явно было задето.

– Сиди и не двигайся, пока все не закончится, – Кайра думала, что уточнила свой ответ и хотела открыть дверь, но не успела.

– Кто здесь мужик, в конце концов? – Был взят и второй пистолет.

– Так! Мы не играем здесь в Бони и Клайда! – жестко посмотрела в мужские глаза уверенная в себе девушка, совсем не похожая на ту, что знал Вил. – Я нужна им живая и невредимая, это их слабость. Какой ты мужик покажешь мне наедине, а сейчас просто наблюдай и, если что, прикрой! – она отвернулась и открыла дверь, но тут же решила добавить: – Да, и не надо слишком паниковать, если я поймаю пару пуль, – повысила шкалу удивлений Кайра и, спрятав пистолет за спину в джинсы, медленно вышла из машины.

– Ну и молодец! Хорошая девочка, – произнес преследователь одного из джипов, который наблюдал в лобовое стекло за движением беглянки.

– Не расслабляйся, – последовал комментарий в общую рацию из соседнего джипа, – ты еще не видел, что эта «хорошая» вытворяет с такими, как мы.

Кайра медленно двигалась навстречу противникам и остановилась посреди пути ровно в центре между Вилом и остальными. Девушка приподняла руки вверх, демонстрируя пустые ладони и с улыбкой на лице и приподнятыми бровями, игриво потрясла пальцами, словно бросая вызов.

– Мужики! Готовьтесь стрелять, – добавил в колонки джипов тот же предупреждающий голос.

– Слушать меня! – внутри каждого броневика послышался голос главнокомандующего. – Выходят все, кроме водил. Последние прикрывают. Пошли!

Из четырех автомобилей вышли пятеро натренированных мужчин в черных деловых костюмах, каждый из них неуверенно двигался к девушке. Все как один были настоящими джентльменами, поэтому даже не знали с какой стороны нанести удар даме и просто ждали действий от нее. Кайра помнила, на что способна, но решила перестраховаться, без резких движений девушка согнула правую руку и приподняла на животе свою майку, где находилась еще одна доза пленина. Мужчины наблюдали, увидев на первый взгляд безобидное для них нечто, похожее на пробирку. Кайра также медленно вынула предмет и прислонила его к правой руке, а выбросив пустую емкость, она почувствовала сильное сердцебиение и жуткие импульсы в висках, которые больше не позволили стоять ей на месте. Разогнавшись за метр, Кайра нанесла удар первому мужчине, который пришелся на его лобную кость, здесь девушка старалась контролировать силу, еще осознавая последствия своих действий. От следующего удара, вряд ли кто-то был способен устоять, поэтому получив его, тот же соперник упал на асфальт, теперь его правая бедренная кость была раздроблена. Остальные из мужской стаи, увидев, как их товарищ корчится, отнеслись к девушке уже серьезней. Все происходило быстро, каждое движение Кайры следовало сразу за предыдущим, не выдерживая ни полусекундного интервала. Второй мужчина был сбит ловким поворотом вытянутой женской ноги, а затем вырублен кулаком в висок. Следующий сумел нанести удар по лицу девушки, чего сам же испугался. Кайра сделала лишь полшага назад, а затем возмущенно посмотрела на вредителя, который больше не смог находиться в вертикальном положении от ее грубого ответа ступней в пах. Ни один препарат в мире не способен был заглушить подобную муку, от моментного болевого шока, бугай просто повалился на землю, а затем был добит своим коллегой, что оказался брошен на него уже в бессознательном состоянии. Последний противник тоже недолго оставался бодрствовать, сделав попытку прикоснуться кулаком к женскому лицу, а затем и к ее груди, от которых Кайра с легкостью увернулась, он был сражен ударами в челюсть и живот. Но не успела девушка довести натиск до конца, как последовал выстрел из ближайшего к ней автомобиля, его осуществил мужчина, так успешно, пытавшийся с самого начала запугать своих товарищей, которому уже доводилось видеть объект в действие. Он оказался метким стрелком, не выходя из броневика, всего лишь высунув пистолет в боковое окно, он сумел вонзить пулю в правую ногу девушки. Единственный кого напугал звук и картина, был Вил, его реакция не заставила ждать, мужчина выскочил из автомобиля и принялся осуществлять несколько выстрелов в лобовое стекло, за которым прятался стрелок. Пока Вил тщетно пытался пробить прочную защиту джипа, Кайра, не чувствуя боли, а только подпитавшись злостью, бросилась к стрелявшему. Она даже не стала церемониться с дверями, а просто с разбега запрыгнула на капот машины и с сокрушающей силой разбила лобовое стекло рукой. В этот момент ее лицо было искажено гневом, а тот, что пытался остановить ее пулей, просто замер на месте, открыв рот. Он сделал последний вздох, прежде чем оказаться выдернутым на капот рядом с девушкой и потерять сознание от жуткого удара головой о машину. Пока Кайра мстила за свою раненную ногу, из соседнего внедорожника выскочил еще один человек, который хотел попытаться устранить Вила, но не успел.

– Стоять! – раздался громкий с хрипотцой голос, обладателем которого, по всей видимости, был главнокомандующий бойцов и явно не желающий, чтобы Вилу причинили вред.

Стремительно нацелившийся на Вила мужчина отставил свое намерение произвести выстрел и замер в ожидании следующих указаний. Вил начал всматриваться в фигуру человека, который двигался к нему, выйдя из самого дальнего джипа и, возможно, предотвратил его гибель. Кайра, ощущая каждой клеткой тела пульс своего сердца в попытках успокоить свое возбужденное состояние, медленно стекала с капота, пока Вил узнавал человека, что спокойно шел к нему навстречу.

– Так и знал, что это не из-за денег, – обреченно покачал головой Влад, принимая стойку в метре от Вила. – И что же мне теперь делать? Ты же мне брат еще с горячих точек, – не хотел верить в действительность Влад. Ведь его неверное решение может стоить ему жизни.

Вил лишь опустил глаза, пока Влад продолжал:

– Ты же понимаешь, что ты меня подставил?! Серьезно подставил! – стал отчитывать он своего друга.

– Я виноват, мне нечего добавить, – Вил понимал всю опасность положения Влада, в которую сам же его вовлек. – Чтобы ты ни сделал, ты будешь прав.

Тем временем Кайра уже подходила к мужчинам, ожидая их договоренности. Девушка не чувствовала в этот момент боли, да что там! Она вообще ничего не чувствовала, а лишь понимала, что должна любой ценой сесть в автомобиль и уехать, как можно дальше, для чего ей нужен был Вил. Сейчас она не считала, что он нужен ей для любви и прочей подобной ерунды, сейчас она думала лишь о том, что этот мужчина отлично управляется с рулем и может ей пригодиться. Кайра поняла, что чертов пленин, все же оценивался ее организмом, как полезный допинг в экстремальных ситуациях и не сопротивлялся его действию, позволяя блокировать все, кроме инстинкта самосохранения. Влад чуть не сделал еще одну роковую для себя ошибку, в своих раздумьях он направил дуло пистолета на Вила. Ему повезло, что он тут же опустил его, убедившись, что не сможет выстрелить в того, кто спас ему жизнь когда-то, в того, с кем в окопе делил патрон на двоих. Ему несомненно повезло, потому что Кайра уже приготовилась атаковать, быстро среагировав на угрозу полезному для нее объекту. Но она также моментально отнеслась и к отступающим действиям Влада, успев оценить и его полезность, ведь он мог помочь ей, избежать стычки с еще тремя огнестрельными, что были в руках мужчин, оставшихся в сознании и все еще крепко стоящих на ногах.

– Она действительно того стоит? – не верил в собственный вопрос Влад, прищуриваясь от непонимания своего дорогого приятеля.

– Поверь, друг! Стоит, – виновато произнес Вил.

– Да будь ты… Бойцы!!! Сюда!!! – приказал Влад, и трое вооруженных достигли командира. – Запомни, брат! Мы в расчете, и ты еще должен мне сдачу! – Влад устремил пронизывающий насквозь взгляд в глаза Вила, а затем повернулся к нему спиной, чтобы обратиться к своим подчиненным: – Ребята, – со вздохом, свойственным перед плохими новостями, стал произносить Влад, – как вы понимаете…

– Понимаем! – перебил его один из мужчин и с взглядом, выражающим, что придется сделать то, чего совсем не хочется, посмотрел на товарищей.

– Можно не в лицо, а то у меня жена пугается, – добавил второй мужчина.

– Конечно, – моментально ответил Влад и нанес быстрый удар ногой в затылок просящего, которому повезло просто потерять сознание. Остальным повезло меньше, им пришлось сначала нарисовать на лице друг друга по пару фингалов, прежде чем оказаться в небытие.

– Хорошие ребята! Правда? А все дисциплина! – решил немного разрядить обстановку Влад. – Ну, брат! Теперь моя очередь, мне точно без травм нельзя, – обратился он к Вилу.

– А они не донесут? – был озабочен Вил.

– Нет, они надежны. Ну, давай, разъяренный хищник будет с секунду на секунду. Вам надо еще успеть убраться.

– Друг, я никогда не забуду… – был искренне благодарен Вил, который совсем не хотел избивать своего товарища.

Кайра поспела вовремя, она не стала смотреть, как мучается Вил и тянет драгоценное время, она быстро нанесла два удара Владу по лицу, а затем вырубила его, так, что не то, что Влад, сам Вил не успел понять, что происходит.

– Поехали, – приподняла брови девушка, скомандовав Вилу, и помчалась в автомобиль.

Двое снова продолжили свой путь, но уже молча. Кайра, не теряя времени, думая о том, что действие пленина на исходе, сразу принялась вынимать пулю из ноги, не церемонясь с инструментами. Она попробовала вынуть ее с помощью ногтей, но в неудачной попытке воспользовалась жесткой проволокой, выдернув ее из раскуроченной панели автомобиля. Даже Вил поморщился от отвратительного ковыряния в ране, но молчал.

– Что они с тобой сделали? – не сдержался мужчина, вглядываясь в равнодушное лицо девушки, чуждое к боли.

– Долгая история, – даже не посмотрела на него Кайра.

– Красавица, теперь все будет хорошо, – попытался положить руку на стройную ногу Вил.

– Не надо! – она не дала завершить заботливое действие. – И вообще, давай поговорим, когда во мне не будет химии, а то я вышвырну тебя из машины и поеду одна.

Вил просто не нашел, что ответить.

ВЫБОР И ПОСЛЕДСТВИЯ.

ДВА ГОДА И ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ.

– Вил, я так люблю тебя! – улыбалась любимому Кайра, лежа на большой кровати и притягивая для поцелуя мужчину, нависшего над ней под одеялом.

– Я тоже люблю тебя, красавица! – Вил с радость поддался ее движениям.

– К тому же я счастлива! – добавила девушка, перевернувшись так, что ее возлюбленный оказался на спине, а она продолжила его целовать, удобно устроившись на его рельефном теле.

Как и все время, что они проводили вместе после побега, так сильно и взаимно любящие не могли оторваться друг от друга. Все их отношения напоминали бесконечные поцелуи, объятия, признания в любви и комплименты, что большинству людей надоедает уже после пары месяцев тесного общения, но это был не тот случай, особенно после того, как они обосновались на одном месте два года назад. Благодаря случайной встрече знакомого Вила обителью влюбленных стал лес в Чукотском крае.

– Пора принять душ, да съесть что-нибудь вкусненькое! – подарила заключительный страстный поцелуй девушка и потянулась за халатом, чтобы прикрыть свою наготу по дороге к ванной комнате.

– А может ну его, этот душ? – Вил попытался задержать Кайру, схватив ее за руку.

– Ну, уж нет! В такой холод я никогда от него не откажусь, спасибо бойлерам и собственной скважине. – Несмотря на то, что зима ей больше не доставляла дискомфорта, теплая ванна всегда была кстати.

Дом, в котором теперь обитали сбежавшие, находился в лесах Чукотки, где температура заметно отличалась от их родного края. Градусник показывал сорок пять мороза с учетом дневного солнца, а ночью могло быть и того ниже. Их убежище было построено из круглого бруса светлого цвета, не имеющего дополнительной наружной отделки, он был лишь хорошо отшлифован и покрыт защитным составом, что придавало ему еще большей естественности среди лесного массива. Первый этаж занимал основную площадь строения, так как был достаточно протяженным, что нельзя сказать о его ширине. А вот второй этаж возвышался лишь над центром жилища, уступая остальную часть нескольким двускатным крышам, заметно меньшим по размеру, чем той, что накрывала и его. Окон по периметру дома было достаточно, чтобы пропускать свет, но не настолько, как было бы желаемым и возможным в условиях теплого города с бетонными перекрытиями и ограждениями. Единственным исключениям являлись стены, скрывающие гостиную и кухню. Здесь находились окна по всей их площади, поэтому за ними сразу стояли дополнительные обогреватели для жильцов. Одной из отличительных черт постройки было наличие аж трех крылец. Одно – небольшое и с правой части дома, но служащее центральным входом, второе – на противоположной стороне, добраться до которого можно было лишь по небольшому мостику с резными деревянными перилами, ведущими к невысокой лестнице вниз на улицу. К тому же это боковое крыльцо обладало достаточным пространством для недолгих посиделок, о чем свидетельствовал дополнительный уличный камин под крышей. Третье крыльцо, с задней стороны дома, предназначалось для удобного перемещения на дорожку, ведущую в еще одно небольшое строение с дымоходом, по всей своей внешности говорящий, что это баня. В целом деревянный дом удачно вписывался в пейзаж, а его многочисленные уличные фонари и подсветка подчеркивали насколько по-домашнему уютно и тепло внутри, нежели в снежном лесу снаружи. Даже гараж не нарушал общую концепцию жилища, потому что предусмотрительно был построен из того же экологически чистого сырья и находился поодаль от дома.

– А вот мне лишь бы ты была рядом.

– Грязная и лохматая? Вряд ли, – улыбнулась девушка, накидывая свой теплый махровый халат.

Кайра вышла из небольшой комнаты, имеющей черно-белый интерьер и по размерам, чуть больше комнаты в доме ее бабушки. В ней уместилась двуспальная кровать с остальной необходимой мебелью и, конечно, спутниковое телевидение. К тому же из нее можно было попасть в кабинет, просторный балкон и коридор. В последний и удалилась Кайра, дабы направиться в ванную комнату, что находилась в левом углу от спальни, так как уже прямо можно было спуститься по лестнице вниз. Несмотря на то, что дом был сделан из круглого бруса, все его стены имели идеально ровную форму внутри благодаря утеплительным материалам, а полы оснащены отопительной системой, которая, хоть и не совсем спасала от местных морозов, но имела свои плюсы. Санузел скрывал за собой еще одно помещение – спортзал, буквально напичканный различными тренажерами, который девушка теперь посещала регулярно, но сейчас ей нужно было ближайшее от него помещение.

Пока Кайра наслаждалась горячим душем, Вил решил не терять времени и приготовить завтрак. Натянув серые трикотажные треники, мастерку и теплые тапки, он направился вниз. Первый этаж располагал кухней у заднего входа в дом, гостиной у самого большого окна и камином у дальней стены напротив входного крыльца. Вил всегда пользовался моментами, когда мог встретить любимую с горячим кофе у самого теплого места в доме. Через полчаса Кайра прямиком из душа уже присоединялась к возлюбленному, который удобно расположил пищу на подносе у камина, где они оба просто обожали коротать время. Им даже не нужен был стол, чтобы есть мюсли и пить свежий напиток. Достаточно было мягкого ворсового ковра на полу с подогревом и треска дров в жерле. Оба удобно устроились рядом и принялись поедать полезный завтрак.

– Вил, мне кажется, что подобный образ жизни мне никогда не наскучит, – Кайра перевела взгляд с огня на мужчину, удерживая в руках миску с кашей.

– Согласен, только вот, чтобы так жить, нужны средства, а их почти не отсталость, – не переставал думать о будущем Вил, поэтому уже давно строил планы. Почти все, что он смог забрать до оформления своей фирмы на главного бухгалтера и все, что ему заплатил Марк, ушло на липовые документы, многочисленные взятки за молчание и действия сторонних соучастников их побега, а также на приобретение и обстановку их места жительства.

– Что будем делать? – Кайра тоже переживала за сложившиеся обстоятельства с учетом того, что им нигде нельзя было показывать свои лица. Тем не менее, она говорила спокойно, потому что сейчас ей было комфортно, как никогда. Ведь она с легкостью могла доверить свою жизнь и будущее тому, кто сидел рядом, и она точно знала, что он мог об этом позаботиться, как никто другой.

– Вообще-то у меня уже есть для тебя хорошие новости, – Вил рассчитывал на приятное удивление, что и получил.

– Правда?! Какие же?!

– Я уже договорился о работе. Буду добывать золото! Через месяц приступаю.

– Ого. Когда ты успел? – действительно была удивлена Кайра, но еще не знала радоваться или нет, ведь она все еще чувствовала страх за преследование Марка.

– Не переживай, – увидел обеспокоенность Вил, – я был осторожен, лишней информации никому не давал, да она и не требовалась. Теперь можно успокоиться за наше ближайшее будущее и просто наслаждаться жизнью.

– Вил, даже не знаю, что сказать, – была и благодарна и все еще растеряна Кайра. – А я… Мне тоже не хочется сидеть без дела.

– Не гони лошадей. Всему свое время. Поработаю, познакомлюсь с людьми, может и для тебя что-нибудь найдется. А вообще, у тебя и так есть работа, смотреть за хижиной, ублажать своего добытчика и рожать детей, – улыбался мужчина.

– Ах, вот значит, зачем в твоем понимании нужна женщина! – ответила игривой улыбкой Кайра и набросилась на любимого, повалив его на ковер. – Я может и получше тебя смогу махать киркой, – с этими словами она вцепилась в любимые губы, но ответной реакции не последовало. – Что такое?

– Не исключено. Особенно после того, что он с тобой сделал, – проступила серьезность на заботливом мужском лице, и Вил осторожно оттолкнул девушку, усаживаясь на полу.

– Вил, мы должны забыть об этом и жить дальше, главное, что я осталось в живых и в итоге мы вместе.

– Ты права. Давай тогда вернемся к предыдущему разговору, – снова улыбнулся Вил. – Что на счет детей? – как и подозревал, Вил обнаружил удивление на лице девушки, но он совсем не ожидал того, что она собирается сказать.

– Я думала об этом. И… я хочу от тебя ребенка, – подняла блестящие глаза Кайра.

– Детка, – оживился Вил и округлил глаза от счастья, – ты серьезно?!

– Абсолютно!

– Тогда… может… приступим? – теперь он осторожно повалил девушку на ковер.

Через двадцать дней.

12:00

– Дорогой, у нас осталась одна рыба. Я, конечно, понимаю, что рыбачить самое простое в нашем положении, но она уже совсем приелась. Нужно ехать в город за продуктами! – немного расстроилась Кайра, заглянув в холодильник. Она с трудом переносила отсутствие Вила в доме, так как ближайший магазин находился в пары часов езды и в ожидании его возвращения, она не находила себе места, постоянно переживая, что он не вернется. – Может, мы поедем вдвоем? – обернулась она к любимому, который сидел за столом.

– О нет! Ты же меня встречаешь каждый раз, будто я с армии вернулся! Поехать вместе, чтобы упустить очередную теплую встречу? Ни за что! – встал со стула Вил. Он быстро и крепко поцеловал Кайру и помчался одеваться.

– Ну вот, как всегда, – выдохнула девушка, она и не ожидала другого ответа. Но также понимала, что главной причиной ему была забота Вила о своей принцессе, что он вынужден прятать в башне.

Через пять минут, Вил уже стоял у дверей, стиснутый в крепких объятиях Кайры.

– Все будет хорошо! Как и всегда. Но, если что, ты знаешь, где ружья и второй автомобиль.

– Я не хочу, чтобы ты торопился на дороге, но все равно постарайся не задерживаться, – не разжимала рук девушка.

– Конечно, любимая, – Вил заботливо поцеловал в голову Кайру и стал отстранять ее.

– Да, и…

– Не обижать зверей, я помню! – улыбался мужчина, каждый раз помня наставление Кайры, которая с первых дней появления в лесу, предупредила его, бдительность на дороге и никакой охоты. – Все, я пошел! Мое ружье в машине, и оно только для людей, – уточнил с улыбкой Вил и направился к гаражу.

13:30

Кайра стояла у окна, вглядываясь в следы на плотном снегу, оставленные колесами автомобиля, умчавшегося с Вилом.

«Скорее бы ты вернулся!» – думала про себя она, прикусив нижнюю губу от волнения. Но ее мысли вдруг перебил громкий звук. Девушка сразу распознала в нем выстрел, она четко слышала характерный хлопок и заметный только ее слуху свист от прорезанного воздуха. Она даже не успела ощутить весь ужас страха, потому что одномоментно бросилась к дверям. Ее совсем не смущало, что она находится только в коротких шортах, свободном свитере и махровых тапках по щиколотку. Не задумавшись вооружиться, Кайра просто бежала на звук вглубь леса. По дороге она поймала мужские вопли и предупреждающие слова, судя по которым можно было понять, что говорящих трое. Но помимо человеческого возгласа она распознала и дикое рычание, какого-то не на шутку разъяренного животного. Пока Кайра бежала со всех ног, она поймала шум заряжающегося ружья и, ускорившись, она, наконец, достигла его источник. Ее взору предстала ужасающая картина, любой другой на ее месте, просто бросился обратно в свое убежище и затаился, как скрывающийся от опасности зверь, но это касается любого другого, только не ее. В десяти метрах спиной к Кайре стоял мужчина, примерно с нее ростом, но не столь крепкого телосложения, сколь просто укутанный толстыми одеждами, без которых в лесу можно было умереть холодной смертью. Именно этот мужчина дрожащими руками пытался как можно скорее зарядить ружье, пока в нескольких метрах от него бурый медведь обеими лапами разрывал человеческую плоть второго охотника. Животное было в полтора метра ростом, очевидно уже немного истощенное и раненое в правый бок, о чем свидетельствовало обилие крови. О том, что обычные ни в чем не повинные люди стали жертвой медвежьего нападения, Кайра думала лишь долю секунды, пока не оценила обстановку. Ей ничего не стоило понять, что это безжалостные браконьеры разорили берлогу медведя в поисках трофея, при этом медведь оказался женского пола, потому что девушка увидела медвежонка, который показался из леса, по всей видимости, только успевшего догнать мать, а по его размерам было похоже, что ему не больше года. Пока Кайра, молча наблюдала за мерзкими людишками, чей безрассудный и отвратительный поступок привел к плачевным последствиям, ружье было заряжено и его дуло снова направлено на яростное животное, которое по законам природы просто защищало свою жизнь и жизнь своего потомства. Девушка не осталась в стороне. Она не хотела быть причиной человеческой гибели, но и допустить столь непростительную несправедливость тоже. Кайра бросилась к мужчине, что приготовился сделать очередной выстрел, она нанесла удар ему в правую ключицу так, что не только ружье оказалось в сугробе, но и плечо человека отделилось от суставов. Мужчина издал жуткий вопль, а когда девушка оказалась перед его лицом, он заметил, что здесь не одна медведица пребывает в ярости. Кайра схватила раненого за горло и приподняла над собой.

– Какого черта вы творите?! – закричала девушка.

Конечно, ответа не последовало, мужчина был слишком напуган и растерян, к тому же он испытывал приглушенную от шока боль и нехватку кислорода от удушья, казалось бы хрупкой женской руки. Кайра вовремя посмотрела в сторону медведицы, которая уже закончила со своей предыдущей жертвой и после секунды наблюдения за внезапно появившейся третьей человеческой особью, с очередным жутким воплем стала к ней приближаться. Кайре было достаточно раз взглянуть на животное, а затем и на отвратного ей мужчину, чтобы принять решение. Брыкающийся браконьер был брошен в сторону не так давно родившему зверю, который ради защиты своих детенышей способен на самые жесткие меры. Еще одна жизнь гасла на глазах безмолвной Кайры в жестокой расправе неоправданно потревоженного зверя. Как только месть была осуществлена, девушка, как ей показалось, была не исключением из правил в глазах медведицы. Раненое животное направилось в ее сторону. Стоять больше не было смысла. Кайра рванула со всех ног к дому, но уже через минуту, услышала не ужасающие слух звуки, а тяжелое дыхание. Она обернулась. В нескольких метрах от нее на четвереньках еле дышала медведица, все ее следы были окровавлены, а по ним следовало уже двое медвежат. Зверь явно нуждался в помощи. Кайра не делала поспешных движений, какой бы сильной она себя не считала, она не была самоубийцей, она любила жизнь, и ей было ради кого жить, но и сердце ее нельзя было назвать камнем. Поэтому, выждав еще несколько минут, пока животное совсем не обессилило, девушка начала приближаться.

– Эй, мишка, – тихо заявила о своем присутствие Кайра и продемонстрировала свои пустые ладони, стараясь не размахивать руками, чтобы животное не думала об опасности.

Медведица подняла голову. У нее больше не было сил выказывать агрессию, она издала жалкое подобие рыка и повалилась на землю, но все еще тяжело дышала. Тут же подбежали вопиющие медвежата, их совершенно не смущало присутствие человека, а видимо заботило состояние матери. Кайра также медленно, но уже решительней двинулась вперед, заметив ее приближение к медвежатам, их мать нашла в себе силы немного приподняться и зарычать, но тут же она снова оказалась целиком на животе. Девушка попыталась осмотреть рану, но ей мало что удалось увидеть под сочащейся кровью, единственным, что она поняла, было наличие не одного, а двух пулевых ранений рядом друг с другом. Кайра действовала решительно. Сняв с себя свитер и майку, оставив лишь самую нижнюю часть гардероба, она накрыла раны меньшей материей, туго повязав их разорванным свитером. Девушка попыталась взять медведицу на руки, но слишком большой размер, а не вес животного не позволил ей этого сделать, к тому же зверь выказывал явное недовольство. Тогда Кайра кинулась к дому, где попыталась не задерживаться. Она лишь накинуть на себя другую кофту, схватила аптечку, даже не проверив, что в ней и вытащила матрас с собственной кровати. Вернувшись обратно к воющим медвежатам, и уже прикрывавшей глаза медведице, Кайра переложила раненую на матрас и потащила ее к дому. Все получалось немного медленнее, чем хотелось бы из-за высоких сугробов и неудобного способа перемещения тяжеловесного груза. Оказавшись у дома, девушка не спешила тащить медведицу в теплый гараж, так как понимала, что на морозе шансов остановить кровь и занести инфекцию меньше, чем внутри помещения. Кайра принялась быстро обрабатывать раны все возможными антисептиками и промочить ее бинтами, чтобы разглядеть все серьезность ранения. Пули необходимо было извлечь.

– Боже, почему я училась на психолога, а не на хирурга? – без особых эмоций, словно подбадривая себя, произнесла Кайра. И ей в голову пришла гениальная мысль.

Девушка бросила все как было и кинулась обратно в дом. Она взяла свой маникюрный набор и открыла холодильник, где так удачно до сих пор хранились дозы неиспользованного пленина. Она схватила два автоматических шприца.

– Мишка, только держись.

Кайра видела, что признаки жизни все еще есть. Дыхание слабое, но присутствовало. Глаза прикрыты, но зрачки все еще бегали в поисках картинок.

– Надеюсь, это поможет. – Кайра облила щипцы антисептиком. – Господи, помоги мне.

Девушка сделала несколько глубоких вдохов, вспомнив Гая и его слова «визуализируй желаемое», она начала действовать. Зажав зубы, Кайра промокнула первую рану. На ее счастье, обе дроби не успели взорваться. Первый заряд дался проще, со вторым пришлось помучаться, но все прошло успешно за исключением нового обилия крови. Но и тут девушка не растерялась, она схватила первый шприц и выплеснула его содержимое в бок медведицы не далеко от ран, а затем, перевязав их, с трудом обрила шерстяную лапу. Она воспользовалась новым свитером, как жгутом и затянула над гладким местом крепкий узел. На толстой шкуре проступили вены.

– Только бы не промахнуться, – с этими словами вторая доза была введена прямиком по назначению.

Несмотря на принятые меры, Кайра понимала, что рану лучше зашить, но с такой непосильной задачей она бы никогда не справилась. Девушка бросилась обратно в дом, где взяла сотовый телефон, которым решила воспользоваться впервые. Когда они с Вилом обосновались в этом доме, они приобрели два телефона местного оператора на чужие имена, но на всякий случай договорились пользоваться ими в особо крайних случаях. Телефон Вила всегда был с ним в автомобиле, а Кайра держала свой в доме и, как она посчитала, сейчас был тот самый крайний случай.

– Вил! – дозвонилась девушка до любимого.

– Что? Что случилось?! – испугался мужчина.

– Все хорошо, не переживай! Я в порядке! Только… Вил тебе любыми путями нужно привести ветеринара или кого-то кто может зашить глубокую рану. Вил! Прошу тебя, бросай все, ехать слишком долго, боюсь, не успеешь.

– Да, что случилось?! – еще больше испугался Вил.

– Любимый, для нас все отлично, тут… тут медведица умирает, пожалуйста, любимый! Приведи кого-нибудь!

– О, господи, – Вил выдохнул, но не до конца, переживания за неизвестный ему случай в доме он все же оставил при себе. – Хорошо, скоро буду.

В ожидании Вила, девушка заметила, что находясь дома, она чувствует, пусть и секундно, но резкую смену температуры, что заставило ее влезть в шерстяные брюки, унты и найти третий свитер. От медведя Кайра ушла лишь единожды, чтобы одеться и вытащить рыбу из морозилки на стол. Спустя несколько минут, девушка заметила, что рана перестала кровоточить, поэтому потащила медведицу в гараж, где и осталась в новой компании.

15:22

Кайра сидела над медведицей, которая все еще находилась в затуманенном сознании и гладила ее по голове, в надежде, что зверь поймет и почувствует безопасность. Также девушка уже успела принести два тазика с рыбой для медвежат, сколько им нужно она понятия не имела, но на всякий случай положила, сколько влезло в тары. После ужасного стресса медвежата ели пищу с удовольствием, а их мать, казалось, даже улыбнулась, когда увидела эту картину. Грудь раненной медведицы медленно и тяжело, то поднималась, то опускалась, при этом периодически издавая тихие звериные возгласы. Кайра переживала за упущенное время, потому что понимала – не смотря на пленин, рану необходимо зашить. Наконец, раздался звук двигателя, от которого уже обессиленный и успокоившийся зверь пытался вернуть себе контроль над телом. Кайра поспешила выйти наружу.

– Детка, что случилось? – выбежал из автомобиля озадаченный Вил и обнял подбежавшую навстречу девушку. – Я привез человека, что смог найти.

– Здравствуйте, я Натэ-нли местный лекарь и шаман, – показался невысокий мужчина в годах, явно бывший коренным жителем, о чем говорил не только внешний вид, но и акцент. Одет он был под стать суровым холодам, на нем были так распространенные в данной местности торбаса и кухлянка, а с плеч мужчины свисало несколько небольших сумок, сделанных вручную.

– Очень приятно, я Ка… Карина. Спасибо, что согласились приехать, – пока девушка приветствовала желанного гостя, тот внимательно ее рассматривал. – В гараже лежит медведица, у нее две раны в правом боку от браконьерского ружья. Она потеряла много крови и тяжело дышит. Кажется, я заслужила ее доверие, но не уверена, поэтому она лежит спокойно. Я сумела обработать ее раны, но их нужно срочно зашить. Она по-прежнему агрессивно реагирует на резкие движения и незнакомые звуки, может, вы дадите мне какой-нибудь препарат? Чтобы она не попыталась на вас напасть.

– Дитя! Успокойся! – словно отец, мужчина заботливо обхватил девушку за плечи левой рукой, а правой взял ее ладонь, предварительно оголив свои руки от варежек. Затем направился к гаражу.

– Натэ-нли, а ваши шкуры? Они не спугнут ее? – Кайра переживала за запах смерти, что может почувствовать животное от одежды лекаря.

– Все будет хорошо, животные гораздо разумнее, чем мы все думаем. Они знают, что такое выживание, и если на мне шкуры, значит, они мне нужны были, чтобы выжить, и я не просто так пошел на крайние меры. Поверь, они знают, где запах браконьера, а где подобного им.

– Хорошо. Да, и там еще двое маленьких медвежат. Я их накормила, они спокойны.

– Накормила?! – добродушно улыбнулся мужчина. – Это хороший знак.

Натэ-нли, на кого сейчас так надеялась Кайра, любезно попросил Вила остаться снаружи, а сам вместе с девушкой зашел в гараж, где все-таки скинул с себя кухлянку, прежде чем приблизиться к животному. Затем последовала непонятная для девушки речь, на одном из диалектов Чукотки.

– Дитя! Присядь рядом с ней. Ты, действительно, завоевала ее доверие, ей так будет спокойнее, – попросил мужчина.

Девушка незамедлительно села с противоположной стороны от раны и снова стала поглаживать животное.

– Мишка, сейчас тебе помогут, – скорее себя подбодрила Кайра, нежели погружающегося в сон медведя, пока мужчина раскладывал свои инструменты на расстеленной для них материи, а затем, обмазал обе ладони непонятным вязким веществом.

Кайра даже не заметила, когда мужчина принялся за работу, она это поняла только по тихому стону, потревоженного болью зверя и тому, как медведица сжала передние лапы в подобие кулака. Мужчина, что-то приговаривал на своем языке, но девушка старалась даже не смотреть на его манипуляции. Что бы он ни делал, у нее не было иного выбора, как довериться незнакомцу.

– Готово, – через небольшой промежуток времени проговорил мужчина, в то время как Кайра заметила погружение медведицы в сон.

– Все? – повернулась в удивлении девушка.

– Все, – довольно улыбался мужчина. – Возьми, – протянул деревянную емкость в виде небольшой баночки мужчина, – это мазь, нужно ей смазать рану еще три раза. Конечно, если успеешь.

– Что это значит? – не понимала улыбающегося мужчину Кайра.

– Это значит, что она покинет тебя раньше, чем ты думаешь. И вообще, ты зря переживала, раны совсем не глубокие, она просто потеряла много крови, ей нужна глюкоза.

Мужчина раскрыл одну из своих сумок и вынул оттуда капельницу и два флакона с раствором глюкозы. Кайра не удержалась от вопросительного взгляда.

– Что? Думаешь, я только травами пользуюсь? – продолжал улыбаться лекарь. – Сейчас введем ей один флакон, а второй введи через пару часов, опять же, если успеешь. А так, поставь ей еды, она сама справится после пробуждения. И не забудь, что это медведь, когда будешь подбирать миску и когда подойдешь к ней в следующий раз, – мужчина ловко воткнул капельницу в уже выбритую лапу медведицы и закрепил пакет с глюкозой на стене гаража.

– Ну что? – встречал вопросом открывшиеся ворота гаража Вил, когда Кайра и любезный незнакомец выбирались наружу.

– Все хорошо, – улыбнулась девушка. – Благодаря Натэ-нли.

– Вообще-то не совсем, – продолжал загадочно смотреть мужчина. – Ты сама все сделала. Мне бы очень хотелось узнать, что за чудесный укол ты поставила медведю до нашего приезда? – добрая улыбка все не сходила с губ старца, а его глаза так и говорили, что ему известно гораздо больше, чем им двоим вместе взятым. Но он продолжал: – Каким образом ты, такое хрупкое дитя, сумела затащить столь тяжелого зверя в гараж? Браконьеры явно тебе не стали бы помогать. И куда собственно они подевались? – он не мог с самого начала не заметить кровавые следы, идущие из леса. – Хотя, плевал я на них! Неоправданная охота больше, чем грех, особенно для нас – местных жителей. Животные для нас святыня, они нам дают жизнь в сложные времена. Но самая главная загадка для меня, почему ты, дитя, не чувствуешь холода?

Кайра и Вил были в растерянности, девушка набрала в рот воздуха, но тут же остановилась, она не могла придумать ничего вразумительного в ответ.

– Не стоит. Не нужно ответов. Это не мое дело. Мое дело здесь уже закончено. И мне пора обратно в путь.

– Может, вы разделите с нами ранний ужин? – еле пришла в себя девушка, проглотив собственную слюну. – Или, хотя бы чай, да и погреться не мешало. В доме тепло.

– Спасибо, милая. Но мне действительно нужно ехать, а тебе нужно прийти в себя, – мужчина демонстративно посмотрел на кровавую дорожку, а затем приблизился к девушке и снова взял ее теплую руку в свои ладони: – Дитя, ты даже представить не можешь, насколько ты важна для этого мира! …Для всех нас. Береги себя. И, если что, я всегда готов помочь, Александр, так представился твой мужчина, – Натэ-нли снова добро улыбнулся, – теперь знает, где меня найти, – с этими словами он направился к автомобилю Вила, который в не меньшем, чем Кайра удивлении, последовал за руль.

– Я скоро вернусь, – Вил невольно посмотрел на кровавые следы, сейчас ему оставалось только догадываться, что произошло в его отсутствии.

– Далеко же вы забрались, – начал диалог Натэ-нли, пока Вил держал автомобиль на ходу.

– Да, надоела городская жизнь, поэтому… – решил хоть как-то оправдаться Вил.

– Не надо лжи. Лучше просто молчи. Вы хорошо придумали, но того, что также терпит холод, как Карина, это не остановит. Если она нужна ему, он найдет ее рано или поздно.

– О чем и о ком вы? Я не понимаю? – попытался притвориться Вил, но его притворство было лишь на половину, ведь он совершенно не понимал, откуда лекарю Чукотки, что живет в глуши, может быть известна вся правда или хотя бы ее часть.

– Ты знаешь, о ком я говорю. Деньги мне не нужны, просто береги ее и запомни, он найдет ее, если она имена та, что способна изменить нас. Он не причинит ей вреда, а вот тебе… Да, и можешь не беспокоиться, если он и найдет ее здесь, я клянусь всем во что верю, это произойдет не из-за моей болтливости. Можешь не переживать.

Вся следующая дорога длилась очень долго и в тишине. Вил не знал, с какой стороны задавать вопросы и надо ли. Он просто молчал и почему-то верил старику, который все же на прощание дал еще один совет.

Вернувшись в дом, молодой мужчина, наконец, озвучил Кайре свой вопрос, так мучающий его всю дорогу:

– Кайра! Что… – не успел закончить он, глядя в каменное лицо девушки, сидящей у камина.

– В лесу два трупа, – не поворачивая головы, словно статуя, произнесла Кайра.

– Твою мать! – не сдержался Вил, но теперь в его голове прозвучал более устрашающий вопрос, и он поспешил его задать: – Это ты?

– Одного я бы не спасла, а вот второго… – девушка была будто загипнотизирована огнем, она не подавала никаких признаков присутствия, если бы не ее речь.

– Что со вторым? – в ужасе от услышанного, Вил сел перед Кайрой и, посмотрев ей прямо в глаза, крепко взял за оба плеча. Эти действия вернули ее к реальности. Она моргнула, а по ее щекам потекли слезы. Вопрос повторился: – Что со вторым?

– Я позволила растерзать и второго браконьера, просто обезоружив его и предоставив зверю.

– О, черт, – свободно сел на полу, шокированный Вил

– Вил, я не могла оставить медвежат без матери, они бы тоже погибли…

– Медвежат? Ты думала о медвежатах?! Это же человек! Подожди, может я не правильно понял, может, у тебя не было иного выбора? – он пытался найти объяснение поступку любимой.

– Вил, ты знаешь, на что я способна. У меня был выбор. – Слезы девушки не переставали стекать, несмотря на ее окаменелое лицо.

– Все хорошо, – пришел в себя мужчина и обнял растерянную Кайру. – Я… Наверное, ты поступила правильно с точки зрения справедливости. Не знаю даже, чтобы сделал я, на твоем месте, – поставил себя в подобную ситуацию Вил и хотел успокоить Кайру, но та сама отстранилась от его крепких объятий.

– Вил, это не самое страшное… Я не чувствую сожалений и, вернись я обратно, я бы сделала тоже самое.

Вил не верил своим ушам. Неужели женщина, что он безумно любит и готов ради нее на все, способна на умышленное убийство. С другой стороны, он любил ее настолько сильно, что подобный поступок не мог повлиять на его чувства, и он стал думать о другом.

– Детка, все будет хорошо, – снова обнял он Кайру.

– Правда? Ты не ненавидишь меня?

– Нет, я люблю тебя. Только… ты уверена, что их было лишь двое? Тебя никто не видел? – Вил уже обдумывал план по устранению последствий.

– Уве…рена, – Кайра вдруг вспомнила детали произошедшего. – Когда я бежала на звук выстрела, мне казалось, что я слышала разговор троих, но на месте их было двое.

– Ты действительно больше никого не видела? – выяснял очень важное обстоятельство Вил.

– Да… точно! На месте точно не было! – оживилась девушка, утирая слезы. – Думаешь, нужно вернуться и проверить?

– Нет, не нужно, – твердо произнес Вил. Кайра даже удивилась такой уверенности. – Тот старик. Ему, похоже, известно больше, чем мы можем представить. На прощание он сказал мне странную фразу, теперь-то я понимаю, что он имел в виду.

– Что он сказал?

– Он сказал не возвращаться к месту бойни, природа сделает все сама. Я ему верю. К тому же никто не поверит, что хрупкая девушка способна устоять в схватке с медведем. Но от крови у дома, все же нужно избавиться.

– Хорошо. Какой-то он странный. Он говорил еще что-нибудь?

– Нет, – солгал Вил, ради ее спокойствия, таким образом, он следовал словам Натэ-нли, внушающего доверие.

– Если ты уверен, то я спокойна.

– Милая. Почему ты в такой смертельно опасной ситуации думала о судьбе медвежат? – вдруг задумался Вил.

– Я ведь тоже будущая мать, – девушка невольно положила руку себе на живот.

– О… господи! – догадался Вил.

– Да! – подтвердила Кайра.

На следующий день.

16:00

Как и сказал местный шаман, медведица не собиралась задерживаться, еще утром она пришла в себя и продемонстрировала насколько ей необходимо выбраться из небольшого для нее помещения гаража. Но Кайра не торопилась ее отпускать, она притащила к гаражу буквально все содержимое холодильника и продукты, что успел купить Вил накануне. Три зверя наелись до отвала, девушка принесла больше, чем им было нужно, поэтому медведица сама не торопилась уходить в открытые двери, пока не доела все предложенные ей и медвежатам лакомства – мясо, фрукты, овощи и сладости.

– С ними все будет в порядке? – Кайра обратилась к Вилу, наблюдая в окно первого этажа, как звери удаляются в лес.

– Уверен, они, как никто другой умеют выживать. К тому же ты их так накормила, что неудивительно, если они снова лягут спать, – пошутил Вил, – в отличие от нас, кстати. Нам-то теперь нечего есть! Придется снова ехать в город!

– Вил! – сделала вид, что приняла на свой счет слова мужчины Кайра, но потом переключилась на другие мысли, как только посмотрела в сторону леса, отнюдь не вызывающий положительных эмоций. – Так странно осознавать, что у тебя под носом лежат два трупа.

– Кайра, ты должна забыть об этом. К тому же ими наверняка уже пообедали местные жители, – Вил хотел пошутить, но вызвал ошеломляющий ужас на лице девушки. – Упс, – Вил скривился, словно съел, что-то кислое, – прости меня. Все давай забудем. Лучше думай о том, как удачно там спят медведи.

– Давай поездку за продуктами отложим на завтра. Помнится, в комнате завалялось пару плиток шоколада, а в кладовке есть вино, кстати, там же стоят и консервы.

– Вау! Как хорошо, что мишки не пьют вино, хотя кто их знает! Ну что ж, доставай все что есть, устроим романтический ужин с консервами, – улыбался мужчина. – А тебе можно…

– Мне можно все! Даже яд, а вино тем более!

Молодые люди устроились у камина, но, как они не старались поднять друг другу настроение и удерживать улыбки на лицах, мысли о случившейся трагедии, пусть и с теми, кто этого заслуживает, не покидали их ни на секунду. Но, как не крути, Вила эти мысли заботили все же больше, чем Кайру.

ПОСЛЕДНИЙ ШАНС.

10:00

Кайра проснулась позже, чем предполагала. Ее мучали продолжительные мысли перед сном. К своему удивлению она обнаружила записку вместо любимого на соседней подушке и прочитала содержимое письма: «Любимая, с добрым утром! Консервы не помогли, поэтому не спалось. Уехал в 08:00». Улыбнувшись, девушка направилась осуществить утренние процедуры.

Несмотря на небольшое помещение ванной комнаты, Кайра обожала проводить там время, благодаря приятной атмосфере, где стены были обшиты дополнительным слоем обработанного темного дерева, а на полу, располагались светильники, имитирующие толстые свечи, что создавало иллюзию спа-салона. Главным предметом стала все же купель, так как она располагалась почти по центру помещения и была выполнена в классическом стиле на железных ножках. Так же атрибутами, позволяющими расслабиться и окунуться в блаженство, была приглушенная подсветка и музыкальный проигрыватель, где, как и всегда, Кайра слушала красивую успокаивающую музыку, иногда одевая наушники, чтобы улавливать как можно меньше посторонних звуков.

Девушка заколола волосы наверх, оставив свисать небрежные пряди и хвост, и погрузилась в пенную купель, оглушив себя беспроводной гарнитурой, но наслаждаться музыкой ей довелось недолго. Только расслабившись, в сознание Кайры проник тупой звук, принадлежащий хлопающей двери. Она незамедлительно освободила одно ухо, чтобы прислушаться:

– Вил? – закричала Кайра.

Последовали тяжелые шаги. Стало ясно, кто-то движется вверх по лестнице, находящейся прямо за стеной ванной комнаты.

– Любимый! Ты что-то забыл? – продолжала выкрикивать девушка, понимая, что еще слишком рано для возвращения Вила с покупками.

Вместо ответа послышался жуткий грохот, будто что-то тяжелое упало в гостиной, но Кайру испугал не он, а сопровождающий его мужской стон.

– Вил? – испугано повторила она, снимая наушники и выскакивая из купели. Больше она не успела ничего сделать, ведь двери в ванную медленно приоткрылись, и девушка застыла в ожидании того, кто был за ней.

Кайра не двигалась. Вместо ощущения почвы под ногами, она чувствовала, как ее колени готовы согнуться. Невольно девушка расслабила правую руку, от чего наушники повалились на пол.

– Ну, здравствуй… Кайра, – поприветствовал ее нежданный гость мужским голосом, который она даже не успела начать забывать.

От неожиданности и перебивающих друг друга мыслей девушка потеряла контроль над речью. Губы разомкнулись, медленно вбирая воздух, а глаза заметно увлажнились, выпуская скудные струйки слез свободно течь по щекам и все это от осознания неизбежного будущего, отнюдь не такого, что она и Вил рисовали себе. Ее даже не смущала собственная нагота, которую стекающая по коже пена обнажала все больше и больше.

– Здравствуй… Марк, – сумела она выдавить.

– Возьми, – протянул махровый халат мужчина, сняв его с вешалки на двери, но отворачиваться он совсем не собирался.

– Что с Вилом? – даже еще не одела, а просто обняла халат Кайра.

– Внизу. В твоих же интересах поторопиться, – с этими словами мужчина провел оценивающим взглядом по телу девушки и вышел в двери.

Помня, что с первого этажа недавно доносились стоны, Кайра и не думала задерживаться, но и, понимая всю серьезность положения, ей нужна была удобная одежда, поэтому она бросилась в комнату, где в спешке набросила на себя трикотажные белые треники, спортивную майку, кроссовки и накинула кофту на молнии с капюшоном. Все было надето впопыхах. Кайра небрежно зашнуровала обувь и бросилась вниз. Увиденная картина заставила ее ужаснуться.

– Отпусти его! – закричала Кайра, оказавшись на первом этаже.

Два подчиненных Марка силой удерживали Вила, заломив обе его руки за спину. До ее прихода Вил, что было очевидно, подвергся нападению. Его лицо оказалось избито и сочилось кровью, к тому же Кайра заметила, как он обессилен, он уже с трудом мог оказывать сопротивление.

– Да, да! Это она! – закричал мужчина, который по своему виду совершенно не вписывался среди еще пары охранников Марка, потому что был не только одет иначе, но и его физическая форма не соответствовала стандартам самого строго босса.

– Кайра! Беги! – выкрикнул Вил, оценивая все шансы на успешный побег его девушки, ведь не только выход находился за ее спиной, как и ружье на стене, но она сама была способна бежать быстрее ветра и выжить в самых суровых условиях. Но Кайра даже не успела отрицательно покачать головой, как по животу Вила пришелся очередной удар от титана рядом с ним.

– Не трогай его! – снова закричала девушка.

– Здесь я отдаю приказы! – надвинулся на нее Марк и бросил злобный взгляд.

– Прошу, отпусти его, – взмолилась Кайра.

Она понимала, что могла бы применить свои силы против четверых натренированных бойцов, как уже делала это раньше, а непонятный мужчина, что узнал ее, вообще не представлял угрозы. Но Марк, это совсем другое дело, она прекрасно понимала, что в этой битве ее ждет поражение.

– К нему мы еще вернемся, – надменно начал Марк и повернулся в сторону низкорослого человека, что стоял в метре от Вила. – Тебе совсем не интересно узнать, кто это? Да и вообще, как я о вас узнал? …Ну?! Твои догадки?

– Это все шаман? – предположила Кайра.

– Шаман? – задумался Марк. Ему стало интересно, о ком говорит девушка, поэтому он начала перебирать в своей голове варианты, а найдя ответ, не стал скрывать удивления: – О?! Только не говори, что Натэ-нли где-то здесь. Нет, он бы скорее принял смерть, чем выдал чей-то секрет. Но я обязательно наведаюсь к нему в гости, – не менял тона Марк, демонстрируя свое превосходство. Затем он развернул кресло, что стояло у окна, и уселся в нем, закинув щиколотку левой ноги на колено правой и полностью облокотившись на спинку сидения. – Ладно, не буду томить тебя. Этот человек, – Марк указал в сторону невзрачного мужчины, – кстати, его зовут Вадим, был в лесу и наблюдал, как ты скармливаешь его друзей медведю.

– Да! И ты сдохнешь за это! – не сдержался Вадим, указывая на Кайру, явно даже не думающий держать свои эмоции при себе.

– Вадим! Спокойно! – нахмурился Марк, а затем продолжил: – Он тоже оказался ранен, поэтому и обратился в местный медпункт, где рассказал историю о невероятно сильной девушке. Как ты тогда сказал? – Марк наиграно сделал вид, что пытается припомнить слова Вадима. – Ах, да! «Мощная баба в лесу!». Ну, а слухи… сама знаешь, распространяются очень быстро, особенно, когда в каждом городе у меня есть свои люди. Я же, кажется, тебе говорил об этом.

– Что ты хочешь? – не могла больше терпеть Кайра.

– Ты права, это не суть, – тут Марк приблизился на кресле, спустив ноги вниз и надвинувшись вперед на локтях. – Скажи ко мне. Тебе понравилось?

– Марк… – хотела высказать просьбу Кайра.

– Отвечай! – подскочил мужчина и сделал решительный шаг на встречу к девушке.

Вил заметно задергался.

– Тебе понравилось решать, кому жить, а кому нет? Только не смей врать! Ему, – Марк ткнул пальцем в сторону Вадима, – было страшно, как никогда, я видел все его глазами, поэтому я пойму, если ты солжешь.

– В тот момент, я просто решила… что продолжить жить должен не его друг. Но мне не… – тихо отвечала девушка и хотела дополнить ответ отрицанием, но не сумела.

– Не лги! – грозно продолжал смотреть Марк, почти удовлетворенный услышанным.

– Я не чувствую вины, – опустила глаза Кайра.

– Вот! – тихо произнес Марк и подошел к ней, а затем, также тихо добавил: – Теперь ты знаешь, что значит жертва ради большего блага.

– Только ценности у нас разные, – не побоялась добавить Кайра.

– Возможно, – отошел Марк. – Что думаешь делать с Вадимом?

– В смысле? – запаниковал браконьер. – Мы же договаривались на вознаграждение, если я покажу вам место. Я показал! Мои друзья мертвы! …Дайте денег, и я уйду!

– А? …Кайра?! Что с ним делать? Дать денег и отпустить на очередную охоту? Или отнять жизнь, как и ты отняла у остальных?

– Нет-нет! – залепетал Вадим. – У меня дети! …Я больше не буду охотиться! Обещаю! – Он готов был заплакать.

– У него нет детей. Я проверял, – спокойно ответил Марк.

– Но будут! Жена просит, – не собирался сдаваться Вадим.

– Делай, что хочешь, – ответила девушка, не понимая, чего от нее добиваются. Ее интересовал сейчас только Вил.

– Что хочешь? Я убью его. Прямо здесь. У тебя на глазах. Вот мое решение, – также спокойно продолжал хозяин положения.

– Нет-нет… я просто уйду… И платить мне не нужно. Я… я… – мужчина попытался направиться к выходу, но один из свободных охранников остановил его.

– Я просто даю тебе возможность принять другое решение, – Марк продолжил разговор с Кайрой, а затем посмотрел на Вадима со словами: – За деньги можешь не переживать, я заплачу в любом случае… твоей жене. Ты же говорил, что твоей семье нужны средства, а разговора лично о тебе не было. Кайра? – приподнял брови мужчина.

– Ты обещаешь? – Кайра грозно посмотрела на Вадима.

– Да-да… я все понял, так нельзя! Я больше не возьмусь за ружье! – появилась надежда на лице Вадима.

– Тогда иди в машину и жди там. Если будешь замечен в лесу, лично тебя разорву! – не меняла взгляда девушка.

– Да-да! Ну, я пошел… в машину, – уточнил напуганный мужчина.

– Иди, – равнодушно позволил Марк, а когда Вадима и след простыл, он снова взглянул на Кайру: – Ты же понимаешь, что он лжет.

– После всего, что он видел, вряд ли, – продолжала диалог девушка, но неустанно поглядывала, то на Вила, то в сторону холодильника, что не ускользнула от наблюдательного Марка.

– Твой взгляд на него я понимаю, а вот… Ты смотришь сюда? – Марк указал на столешницу. – Или сюда? – теперь указательный палец был направлен на верный объект. Мужчина открыл дверцы и сразу заметил интересующие Кайру объекты. – О нет! – иронично произнес мужчина. – Я думал, ты уже поняла. Лена мне все рассказала. Выбить из нее правду было легче, чем из… Влада, например.

Вил снова попытался вырваться, на что получил очередной кулак.

– Хватит! – теряла контроль над собой Кайра. – Что я должна была знать? – поторапливала она игру Марка.

– Пленин, он не имеет контроля над тобой. Лена не знала, когда давала его тебе. Весь допинг к твоему телу находится здесь, – Марк указал на голову.

– Марк, нужно заканчивать, – Кайра смотрела на Вила. Сейчас ее больше ничего не интересовало. – Я пойду с тобой куда угодно, сделаю, что надо, только отпусти его, тогда я не буду сопротивляться.

– Опять условия?! – взбешенный Марк незамедлительно бросился к девушке и схватил ее за шею, приподняв в воздух. – Думаешь, ты в том положении? Ты и так пойдешь со мной!

– Убери от нее свои клешни! – закричал Вил и в порыве гнева сумел высвободить одну руку, но после нескольких ударов, что он успел нанести охранникам, он снова был повержен.

Кайра болталась в воздухе, наблюдая за избиением любимого, но кислорода, что был у нее в крови, ей оказалось вполне достаточно, несмотря на то, что ее шею зажали в крепкие тиски. В полном сознании она попыталась выбраться из жесткой хватки, но взявшись за запястье Марка обеими руками, она до конца осознала насколько этот мужчина сильнее. Она не только не смогла повредить его руку, как с легкостью ломала кости другим, она даже не смогла сдвинуть ее с места. Поэтому ей ничего не оставалось, как беспомощно болтаться, словно рыбка на крючке. Еще через полминуты девушка почувствовала почву под ногами, несмотря на отсутствие неприятных ощущений, она все же обвила свою шею ладонью, чтобы убедиться, что все в порядке.

– Марк! Умоляю! Оставь его, – беспомощными глазами полными переживания и уже слез посмотрела она на мучителя.

– Он мне не интересен, – сжалился Марк, глядя на Кайру, что восхищала его сейчас не меньше, чем в день последней встречи. Он совсем не хотел причинять ей боли, по крайне мере глубокой. Именно поэтому вся ее семья и те, кто ей дорог по-прежнему жили обычной жизнью, которую он не собирался рушить. – Вырубить его! – отдал распоряжение Марк.

Вил даже не успел ничего выкрикнуть, как по его виску прошлись тупым предметом.

– Вил! – Кайра подбежала к любимому, который просто был брошен на пол их гостиной.

– Он всего лишь в отключке. Жить будет, – равнодушно произнес Марк. Этими словами он надеялся оттолкнуть девушку от Вила, но Кайра не оправдала его ожиданий.

– Я знаю, – тихо произнесла она и положила себе на колени голову единственного, кому отдала большую часть своего сердца.

Кайра принялась гладить Вила по лицу и телу и, не переставая выпускать слез из глаз, она со всей нежностью и страстью поцеловала его в разбитые губы. Ее поцелуй был настолько жадным, что она долго не могла ослабить хватку, вцепившись в нижнюю губу своего мужчины.

Марк, словно раненый в самое нутро, наблюдал за прощальной сценой, а затем, услышал главные слова, что буквально добили его терпение.

– Я так люблю тебя, – тихо прошептала Кайра, а затем поднялась с колен, аккуратно отпуская Вила.

– Идем! – нахмурившись от горькой обиды, произнес Марк и направился к выходу.

«Неужели она предпочла его мне? И вообще, почему меня это волнует? Она просто удачный эксперимент! Да, какого черта!» – Марк был буквально взбешен увиденным, поэтому задавал себе спутанные вопросы. Он уже давно признался, что видит в этой женщине больше, чем просто орудие к достижению цели, но самое главное, он видел в ней смысл своего существования. Она подарила, так давно потерянную им надежду на счастье и сейчас просто пропустила через мясорубку всю его проснувшуюся человечность.

«Нет! Она не может быть не моей!» – Марк окончательно вышел из себя от чувств и эмоций, что невыносимо долго лежали на дне его души и в один момент выбрались наружу.

По пути к автомобилям Марк резко развернулся, напугав своим движением девушку, идущую следом. Она сразу застыла на месте в ожидании его действий. Увидев, гнев в его глазах, Кайра обнаружила и еле заметно проступающую в них черноту, что, как она уже знала, может завладеть его взглядом полностью, а последствия подобного просто невозможно предвидеть.

– Я не могу поверить! Ты действительно его так любишь?! Он же простой смертный и никогда не сможет дать тебе то, что могу я! – сходил с ума от гнева и непонимания Марк. – Я могу дать тебе все! Слышишь! Все! Без исключений! Ты будешь королевой нового мира!

– Марк… – дрожащим голосом произнесла Кайра, ее глаза наполнялись влагой. Она даже и не думала, что может испытывать такой сильный страх.

– О, нет! Ты меня боишься?! Ты по-прежнему думаешь, что я для тебя опасен? – Марк даже не догадывался, насколько устрашающим он был в ее глазах.

– Марк, пожалуйста, остановись… – Кайра задыхалась, она боялась, что от паники, которая усиливалась с каждой секундой, может побежать, а это могло сказаться на Виле. – Как я могу не бояться после всего, что ты сделал два года назад и сегодня?

– Ответь! Ты выбираешь его? – продолжал наступательные действия мужчина.

– Я… люблю его, – Кайра словно вросла в землю, что довольно далеко пряталась под снегом, девушка застыла в страхе, единственным проявлением ее эмоций были слезы, которые не могли ничем помочь.

– Нет! Это ложь! Ты просто боишься, – не мог поверить Марк, поэтому просто отошел в сторону, где стояли три джипа. Он решил выплеснуть свои эмоции, чтобы вернуться к разговору, будучи более спокойным.

Марк подошел к ближайшему броневику и нанес два удара по его капоту, оставив после себя глубокие вмятины, если бы не размер его руки, они бы точно стали сквозными. Но этого было мало для скопившихся чувств. Он перевернул пятитонный джип, уложив его на боковую сторону. Затем нанес ему сокрушающий удар по дну такой силы, что тяжелая конструкция со скоростью поскользила в лес, повалив собой ближайшее дерево. Пока Кайра вздрагивала от каждого удара и боялась делать какие-либо движения, Марк, тяжело дыша, оставался в стороне. Но как только он почувствовал контроль, немедля вернулся обратно.

– Я повторю свой вопрос, – Марк попытался говорить спокойно, но его голос все еще источал напряженные нотки. – Только не плач, – мужчина не мог выносить влагу на обожаемом лице, поэтому осторожно убрал ее своими ладонями и не спешил отстранять их от щек девушки. – Ты только не торопись, – Марк не сдержался и прислонился своей щекой к ее, чтобы почувствовать нежную кожу и запах, которые так долго ему не удавалось вобрать в легкие. Мужчина не мог оторваться и, прежде чем продолжить шепотом, он прикоснулся лбом ко лбу девушки, которая не переставала лить слезы. – Я помню, как ты прощалась со мной, ты не можешь быть ко мне равнодушной.

– Да, – наконец разомкнула губы Кайра, даже не пытаясь отстраниться. – Я сомневалась в побеге не только от страха, я, действительно, не равнодушна к тебе.

Мужчина еле сдерживался, чтобы снова не вкусить манящие губы, но Кайра не останавливалась:

– Марк, мне было тяжело сделать выбор, но… – Кайра все же помотала головой из стороны в сторону, но не от того, что ей были неприятны прикосновения Марка, а от избытка эмоций и собственных чувств, ведь она снова вспомнила те сомнения, что терзали ее тогда, стоя на лестнице в холле его дома. Мужчина неохотно опустил руки и немного откинулся назад. – Я просто уверена, это какая-то ошибка судьбы, одного из вас я никогда не должна была встретить. Но…

– Кайра, если ты будешь со мной, нас двоих ждет удивительное будущее. Ты узнаешь то, о чем даже спросить не догадывалась и испытаешь то, что даже представить не могла, – Марк остановил Кайру в попытке загипнотизировать ее словами.

– Как ни странно я верю тебе. Я верю, что останься я с тобой, я бы не жалела, я узнала бы все твои тайны и окунулась в твою безумие, именно поэтому я сомневалась, но… я сделала свой выбор. Мой выбор, это он.

– Кайра, ты…

– Марк! – остановила его Кайра, не желая заводить все в еще больший тупик и усугублять положение. – Я сделал свой выбор, – девушка демонстративно положила руку себе на живот.

– Ты… – отступил на два шага Марк, словно ошпаренный. – Ты беременна? – Возмущение трудно было скрыть. – Ты снова носишь его ребенка, – тихо добавил мужчина, будто разъясняя данный факт самому себе.

– Марк, может… в следующей жизни… – продолжала рассуждать о своих чувствах Кайра.

– Но не в этой, – обреченно добавил Марк, а затем снова взорвался яростным криком: – Да сколько же я их должен еще прожить?! – мужчина и не собирался ждать ответа, он просто переживал все свои чувства и мысли в очередной раз в одиночку и, демонстрируя, насколько тяжело ему это дается, он схватился за голову.

– Я не знаю, что еще сказать, – опустила глаза Кайра, но ей и не нужно было.

Спустя пару минут, Марк с разочарованием смотрел на нее, только в этот момент с осознанием неизбежного поражения, в его глазах гас огонь.

– Каждый раз, когда к тебе будет приходить Лена или кто еще, или звонить, назначая встречу, ты безоговорочно должна будешь явиться и дать кровь и столько, сколько потребуется. А пока, у тебя три дня, чтобы вернуться домой, где я тебя всегда смогу найти, – вдруг Марк остановился, всматриваясь в глаза Кайры, которая не могла поверить подобной милости. Он же просто хотел запечатлеть ее в своей памяти такой, какая она стояла сейчас перед ним.

– Марк…

– Прощай! Я буду ждать тебя в следующих жизнях, – перебил ее Марк, не веря в собственные слова. Все же он был реалистом и понимал, что подобное невозможно. Приподняв голову, он направился к оставшимся автомобилям, в одном из которых сидел до смерти напуганный Вадим, ему еще повезло, что он был не в том броневике, что Марк отправил в лес.

– Прощай… – неуверенно, словно вопрос и тихо, произнесла в ответ Кайра, будто сама не хотела в это верить.

12:00

– И что? Он просто так тебя отпустил? – не верил в историю Кайры Вил, сидя на диване в гостиной и мужественно превозмогая неприятную боль от обрабатывания его ран. Кайра старалась делать все аккуратно, но открытых рваных повреждений было слишком много на голове и лице Вила, чтобы избежать неприятных ощущений.

– Да, отпустил. И что, ты недоволен? – Кайра убрала руки от лица Вила, приклеив последний пластырь. – Правда, он поставил небольшое условие.

– Какое? – занервничал Вил и схватил Кайру за руку.

– У меня периодически будут брать кровь, видимо, для его экспериментов.

– Ну, уж нет! Надо…

– Нет! Вил!!! Мы больше не сбежим! Он обещал нас не трогать, это небольшая плата. Он всегда держит свое слово. К тому же, он пожалел нашего ребенка.

– Что? – не понимал мужчина.

– Я рассказала ему, поэтому он нас и отпустил. Милый, успокойся, пожалуйста. Выкачивание крови, это ерунда и небольшая плата за то, чтобы жить обычной жизнью и встретить новый год в кругу родных и близких. Ты только представь, как обрадуется бабуля! А Альбина?! Я ее столько лет не видела, – стала улыбаться Кайра, предвкушая сладость предстоящих встреч.

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – Вил все еще сомневался в правильности решения Кайры идти на поводу у Марка.

Через два дня.

Вернувшись домой будущую полноценную семью ждал более чем радушный прием. Надежда не переставала лить слез от счастья, а когда узнала, что ожидается пополнение, о чем она даже не мечтала, пожилая женщина испытала, наверное, самое большое счастье в своей жизни. Вячеслав и Виктория были немедленно приглашены в дом, собственно, как и Альбина, для которой пришлось придумать невероятную историю, что могла объяснить отсутствие Кайры два с половиной года подряд. Но главное не только близкое окружение Кайры ждало сюрприз, большой подарок ожидал и ее. Не успев наобниматься с любимой бабушкой, к ней на встречу выбежали старые друзья – Беллатор и Веста. Эта была невероятно теплая встреча. Кайра, от захватившего ее восторга, сама двинулась к ним в пушистые лапы. Надежда не стала ожидать вопросов и лишних волнений, поэтому сразу объяснила присутствие в доме животных: «Некий Макс приходил ко мне спустя месяц после вашего побега, он дал «официальное» разрешение поселить в доме скитающихся по садоводству собак». Кайра, как и ее бабушка, прекрасно понимала, что значит «официальное разрешение». Но в отличие от бабушки, она видела только одно объяснение подобной щедрости, это был жест доброй воли Марка, который рассчитывал таким образом передать некогда сбежавшей Кайре, что он не злится и ждет ее возвращения. Сейчас девушка тайно благодарила его за подобный жест, особенно, учитывая, что она так и не ответила на него, а Марк все равно не стал менять своего решения. «Теперь все будет по-другому!» – только и вертелось в голове Кайры, после теплой встречи всех, кого она так любила. Тем не менее, в первый же день эта идиллия была нарушена внезапным появлением Елены. Ее визиту была рада лишь ничего не подозревающая Альбина. Но гостеприимная бабушка, безгранично обрадованная, что все хорошо закончилось, настояла на присутствии Лены за семейным столом. Кайра не стала противиться, она пыталась ничем не выдать своего знания, истинной причины появления ее бывшей подруги. Когда она удостоверилась, что осталась с Леной наедине, молчаливо отдала ей свои вены на растерзание.

Через два месяца.

– Как странно… Бабуля, ты видела новости? – поинтересовалась Кайра, сидя на диване в гостиной бабушки, пока последняя суетилась в кухне.

Кайра уже давно переехала в город в дом Вила, как только он вернул себе бизнес, но это не мешало ей, часто навещать Надежду и делиться происходящим в ее жизни. Сейчас, как и утром, пока Вил решал проблемы с бумагами, она смотрела повтор новостей, где то и дело говорили о невероятном изобретении, способном спасти человечество от любой болезни или предотвратить ее появление.

– Да, что-то у меня не вызывает доверие эта панацея, – прокомментировала Надежда приближаясь к Кайре с полным подносом в руках.

– О, бабуля! Мои любимые булочки, – Кайра как ребенок потерла руки, предвкушая божественный вкус свежей выпечки. – Когда я с тобой, у меня такое чувства, что живот растет совсем не от малыша!

– Ешь и не оговаривай себя, – как всегда повторяла Надежда в ответ на подобные комментарии внучки о еде.

– Есть-то, я буду, а вот не оговаривать себя не обещаю! – улыбалась Кайра, но тут же ее вниманием снова завладел телевизор, где репортер передавал что-то новое, и девушка прибавила громкость.

«С сегодняшнего дня дозы «Ремедиума» будут выдаваться буквально на каждом углу! Во всех компаниях, как частных, так и государственных работники смогут получить этот препарат совершенно бесплатно. А новорожденные уже сразу после появления на свет! Люди, не имеющие страховки, тоже смогут заполучить свою дозу, им достаточно просто отстоять очередь в медпункт по месту жительства! Успевайте! Производитель заверяет, что этого чуда хватит на всех. Но, кто не сумеет получить свою дозу в ближайшее время, пока идет акция, им уже придется приобретать препарат за еще не озвученную сумму в аптечных пунктах! Поэтому, дорогие друзья! Не упустите шанс, заполучить стойкий и умный иммунитет, благодаря одному лишь уколу уже проверенного и сертифицированного средства от всех недугов, которое в переводе с латинского так и называется «панацея»! Да, и пользуйтесь щедростью фармацевтической компании, пока они не передумали! Кстати, мне только что сообщили, уже несколько сотен тысяч человек получили свои дозы, если вас еще нет среди них, поторопитесь! А теперь и мне с оператором пора за своими дозами! Прощай рак и простуда! С вами был Владимир Кочетков, буду держать вас в курсе!»

Репортер говорил в прямом эфире на фоне кабинета одного из медицинских центров и с заключительными словами направился внутрь.

– Бабуля, – выдохнула Кайра, даже не успев вкусить долгожданную ароматную булочку, – это он… Он сделал это! – выпучила на бабушку свои глаза Кайра.

– Милая? Ты имеешь в виду того монстра, что похитил тебя?

– Именно, – девушка была в растерянности, она даже не знала, как и реагировать на подобные новости, вспоминая, неудачные результаты экспериментов, о которых говорил Марк. Кайра была в ужасных сомнениях. – Бабуля, только не вздумай идти на поводу у рекламы, пока я все не выясню.

Кайра не забыла предупредить и остальных, но к своему ужасу узнала, что ее мать, Вячеслав и Альбина уже стали подопытными Марка, как и она когда-то. Кайра успела предупредить лишь Вила и Надежду, только спустя недолгое время она поняла, насколько была права в своих сомнениях.

Месяц спустя.

– Вил! Я не могу на это смотреть! – билась в истерике Кайра от очередного выпуска новостей. – Я чувствую себя убийцей, – она не верила цифре погибших людей после приема «Ремедиума», – он говорил мне, что будет делать этот препарат на основе моей крови. Понимаешь? – не переставала паниковать девушка, метаясь по гостиной в доме Вила. – Альбина скончалась утром! Я во всем виновата! Господи, если это случится… – Кайра даже не могла подумать, не говоря уже о том, чтобы произнести вслух свои опасения.

– Милая! С нами все будет хорошо! Тебе не нужно переживать. Все, кто стали жертвами, чувствовали хоть какое-то недомогание, ни я, ни бабушка, ни Виктория с Вячеславом даже головокружение не ощущаем за эти дни, все будет хорошо! – обнял девушку Вил в очередной попытке утихомирить ее страх.

Несмотря на то, что многие люди побоялись опробовать препарат, они все же приняли его сами того не зная. Как оказалось, все аптеки с их многочисленными лекарствами были просто напичканы «Ремедиумом», который спокойно маскировался в каждом препарате в привычных упаковках и стандартных вакцинах. Надежда употребила его с приемом таблеток для сердца, а Вил по чистой случайности сделал прививку.

– Вил, обещай, что ты всегда будешь рядом! – не могла успокоиться Кайра, думая о родных и уже мертвой лучшей подруге.

– Обещаю.

– Нам нужно заняться похоронами. С учетом смертности нельзя откладывать! С каждой минутой мир пополняется трупами, и сделать это будет сложнее, – рыдала девушка.

Кайра была права, ее слова подтверждала ужасающая статистика, свидетельствующая о гибели большей части человеческого населения планеты, что уже через пару дней составило три с половиной четверти. Теперь весь новостной эфир был посвящен невыносимым картинкам кладбищ, что занимали просто нереальные территории земли и бесконечно транслировались по телевизору. Фармацевтическая компания невообразимо магическим образом исчезла, унеся за собой и мирное, насколько это было возможным, существование людей. Ведь власть рушилась просто на глазах, ей на смену вот-вот должны были прийти первобытные варварские воины. Винить было некого, кроме самих доверчивых людей. Весь мир погрузился в траур.

ЗА ВСЕ НУЖНО ПЛАТИТЬ.

Полгода спустя.

Как ни странно, но оставшиеся люди вели себя более чем цивилизованно, не было ни мародерства, ни массовых убийств или недовольств. Выжившие политические деятели медленно, но верно, уже делали шаги на пути к становлению порядка, где первостепенное место уделялось новым законам и ученым, что должны были разгадать тайны случившегося. Работы было бесчисленно много, но самоконтроль все же существовал.

Семья Кайры объединила усилия и переехала в дома по соседству с Вилом, так было гораздо легче пережить новшества и сплоченно двигаться дальше. На многочисленные попытки дозвониться до Лены, Кайра слышала только длинные гудки. Поездки к бывшей тюрьме, тоже не увенчались успехом, ведь роскошный дом оказался попросту заброшен. Выяснить подробности происходящего, ей так и не удалось. Но девушка не теряла надежды, она ждала, что Лена или хоть кто-то из команды Марка еще придет за очередной порцией ее крови или еще за чем. Ведь, как ошибочно думала Кайра, эксперимент Марка с ужасающим треском провалился. Тем не менее, на ее пороге за долгие месяцы, так и не появлялись долгожданные гости, пока не подошел конец ее беременности, так удачно совпавшей с беременностью Весты.

– И все-таки, мы с тобой словно связанные души, – улыбалась и трепала Весту Кайра, находясь в просторной гостиной своего дома. – Скорее бы уже избавиться от этой обузы, – посмотрела она на свой живот, но ее игру прервала вибрация телефона.

На экране был незнакомый номер.

– Привет, – послышался женский голос, как только Кайра прислонила ухо к трубке.

– Лена? Это ты? – Кайра не верила и надеялась, что не ошибается.

– Да, и я за дверью, ты не против, если я…

– Ты одна? – перебила ее Кайра

– Да.

– Тогда заходи, – девушка направилась к двери, которая незамедлительно была распахнута. Кайра осмотрелась по сторонам и, убедившись, что на улице нет даже машин, пригласила Лену войти.

Девушки сели на мягкий диван в гостиной.

– Я знаю, у тебя много вопросов, – начала Лена.

– Ты в курсе, что из-за вашего ремедиума скончалась Альбина? – нахмурила брови Кайра, она надеялась смутить тем самым нежданную гостью, но, к своему удивлению, заметила лишь равнодушие.

– Да, она оказалась смертельно больна.

– Что это значит? Почему так много людей погибло? – удерживала напряжение на своем лице Кайра.

– Кайра, мы создали сыворотку на основе твоей крови, – с таким же каменным лицом говорила Лена. – Я не буду вдаваться в подробности и оперировать медицинскими терминами, чтобы тебе было понятно. Твоя кровь обучила организмы людей стойкости к болезням, привив людям способность твоих клеток. Но ее приняли только во второй волне.

– Как это?

– То, что давали людям бесплатно, это был иной препарат, он лечил от элементарных болезней, подготавливая их к приему твоей крови. Но, если человек был смертельно болен и был носителем патологических генов, то этот препарат просто уничтожала носителя, не считая его пригодным для жизни. Только так мы могли вычленить сильных из массы, заполонившей планету, способных усвоить твои способности и продолжить человечески род.

– О боже? Это что? Была чистка? – подскочила Кайра, прикрывая рот в ужасе. – И ты говоришь это с таким равнодушием?

– Если честно, выживших людей должно было стать гораздо меньше, почти все являются носителями того или иного патологического гена и эта, как ты говоришь «чистка», захватывала не только такие наследственные заболевания, как Альцгеймер и ему подобные, но и, например, гены самоубийства и алкоголизма. Существуют даже такие гены, которые отвечают за садизм и прочие негативные проявления сторон человека.

– Сумасшедшие! Ты сама-то приняла эту дрянь? Если она отсеивает садистов, ты должна была быть в первых рядах на очередь в гроб! – закричала Кайра.

– Не буду врать, я не принимала, я даже твою кровь не принимала, хочу умереть, как старое поколение людей, – не проявляла эмоций Лена.

– Старое поколение? …Да, что с тобой стало? – понизила тон Кайра, не веря в то, как изменилась ее пусть и бывшая, но подруга.

– Сложно объяснить. Наверное, характер закалился.

– Еще бы! Идиотка… – вдруг выдохнула и опустилась на диван Кайра, словно что-то осознавая.

– Ты, о чем?

– Я, идиотка. Я же до конца верила, что Марк не последняя сволочь, – Кайра вдруг снова подскочила, она хотела ответов, и она их получила. Теперь она всем сердцем ненавидела ту, что была рядом: – Убирайся вон! – указала она на дверь.

– Кайра, если ты не хочешь меня видеть, я не буду настаивать. Я здесь не за тем, чтобы тебя мучить или себя. Я здесь, чтобы помочь. Помочь тебе, – Лена перевела взгляд на живот Кайры. – Твое дитя не совсем обычно для этого мира, ты должна это понимать. Твои роды должны начаться со дня на день, я могу их принять надлежащим образом.

– Что! – не верила своим ушам Кайра. – Совсем рехнулась? – ее возмущению не было предела. – Да я на километр не подпущу тебя к своей дочери! Поняла?

– Как скажешь, – спокойно выдохнула Лена и встала с дивана, – если тебе есть, кому принять роды, это твое право. Передумаешь, у тебя высветился мой номер.

– Уходи! – снова закричала Кайра.

– Хорошо. А ты справишься с Вестой? Кто-нибудь есть дома? – вдруг затормозила Лена, которая уже несколько минут знала, что начались роды у собаки, ведь животное зарывала под себя ковер, пока Кайра билась в бешенстве.

– Вот черт! – не сдержалась Кайра.

– Я могу остаться. Ты, наверное, помнишь, что Веста, возможно, умрет, – Лена была словно фарфоровая кукла, ее лицо совершенно не менялось, скрывая самые элементарные эмоции.

– Господи, и как вам удается обо всем знать заранее? – вдруг предположила Кайра, понимая, насколько удачное время выбрала Лена для своего появления, ведь сейчас действительно никого не было рядом. А то, что Веста могла не выжить в родах, Кайра не забывала ни на секунду после того, как Надежда прибежала вроде бы с хорошими новостями.

– Поверь, это совпадение, – совсем не лгала Лена.

– Тогда я не откажусь от помощи, – Кайра не отрицала очевидного. Она, действительно, никогда не принимала роды и имела лишь поверхностные представления о том, как это делать.

В этот раз Кайра не стала выгонять Беллатора, он видел все своими глазами и не собирался покидать гостиную, несмотря на недовольные рыки Весты. Роженица вела себя сдержанно и на удивление спокойно, будто она претерпевала самый обычный процесс в ее жизни. Уже через двадцать минут появился первый маленький комочек. Веста лежала на боку и явно чувствовала себя прекрасно, она тут же уделила внимание своему чаду, облизав его со всех сторон.

– Ей повезло, это кобель, – без труда определила Лена, уже успевшая осмотреть щенка.

– Тори! Слышишь?! У тебя сын! – проговорила чуть громче взволнованная Кайра, позади стоявшему псу, на что тот среагировал довольным лаем. Девушке впервые приходилось видеть столь, совсем не оказавшийся ужасным, чем она предполагала, процесс рождения новой жизни.

– Лена, что значит, ей повезло? – не совсем разобралась в сказанном Кайра.

– Не хочу пугать тебя заранее, посмотрим, что будет дальше.

– О чем ты? – голос Кайры оказался прерывистым и стоя на коленях, она немного согнулась, только что в ее животе появилась ранее не знакомое ощущение.

– Кайра? – насторожилась Лена. – С тобой все в порядке?

– Не уверена, – стала подниматься на ноги девушка, боль прошла также быстро, как и появилась, но, как только Кайра сделал несколько шагов, удаляясь от Весты, она поняла, что происходит. Собственно, как и увидела Лена. – Это воды? – немного напугалась Кайра, хотя уже давно с нетерпением жаждала этого момента.

– Именно, нужно приготовить тебе место. У тебя есть инструменты? И где можно взять простыни, – потеряла интерес к собаке Лена и встала, чтобы начать приготовления к родам Кайры.

– Нет! Присмотри за Вестой, я сама все приготовлю. Еще в состоянии. Ну что, подруга, – обратилась девушка к собаке, – похоже, мы, действительно, с тобой связаны! – удивлялась совпадениям Кайра. А затем посмотрела на Лену: – Я прошу тебя, помоги ей.

Кайра немедля пошла на второй этаж в спальню, но предусмотрительно захватила с собой телефон. Она тут же набрала номер бабушки, которая жила на соседней улице и сообщила, что ее роды начались, не забыв упомянуть и нежданный визит Лены, а также попросила сообщить обо всем Вилу. Пока Кайра стелила свежие простыни на кровати и принесла так давно приготовленные Надеждой необходимые инструменты для принятия родов, она еще несколько раз чувствовала боль, которая напоминала ей кратковременные импульсы, потому что, не успев появиться, они тут же исчезали, словно просто напоминая, что роды начались.

– Как у вас дела? – спросила Кайра через десять минут, возвращаясь к первой роженице. – О, бабуля! Ты уже здесь? – удивилась оперативному появлению бабушки Кайра. Но вместо радостных приветствий, она увидела на лице Надежды нечто ужасающее – появившиеся слезы и никакой улыбки. Лена же была все так же безлика. – Бабуля? – запаниковала Кайра, снова ощутив неприятный импульс, поэтому схватилась за живот.

– Детка, пойдем наверх, тебе нужно готовиться, – хотела увести внучку в спальню заботливая Надежда.

– Тори? – вдруг заметила, что новоиспеченный папаша издает слабый скул и вертеться вокруг Весты. – Бабуля? Что происходит?

– Пойдем, пойдем, – взяла внучку под локоть Надежда, все еще думая, что ей удастся ее увести. Но девушка не собиралась уходить в неведение, она высвободила свой локоть и быстро двинулась к Весте.

– Лена? – Кайра с ужасом смотрела на акушерку своей подруги. – Что ты с ней сделала?! – тут ответ уже был очевиден. Кайра заметила бездыханную Весту, голову которой вылизывал Беллатор, а по животу матери карабкались трое щенков. – О, боже, – закрыла рот Кайра и согнулась от боли, которая была уже совсем не импульсом.

– Все, нам пора наверх, – взяла себя в руки Надежда.

– Что ты с ней сделала?! – последовал повтор вопроса в адрес Лены.

– Кайра, она умерла при мне с рождением последнего щенка, – встала на защиту Лены Надежда, которой довелось стать свидетелем неуспешных родов.

– Это не справедливо! – буквально взвыла Кайра, но не только от обиды и жалости, но и от боли, что также быстро проходила, но была уже гораздо сильнее.

– Лена! Веди ее наверх, я отнесу щенков в тепло, – скомандовала Надежда. – Кайра, сейчас нужно думать о твоем ребенке, остальное переживем позже, – бабушка была тверда, поэтому девушка просто подчинилась, оставив скорбь на потом.

Надежда вернулась довольно быстро, как и поспел Вил. В спальне, временно служившей родильной палатой, скопилось слишком много народа. Будущий отец устроился у изголовья кровати, взяв любимую за руку, пока она, следуя почти безболезненным схваткам, выталкивала плод по команде Лены. Надежда же наблюдала за каждым движением акушерки, словно опытный доктор за интерном, чтобы тот чего не натворил.

– Детка, все хорошо? – недоумевал Вил. Он давно представлял этот момент, но его воображение всегда выдавала иную картинку, где бы Кайра мучилась от ужасных болей, проклиная его, а он бы старался успокоить ее ласковым словом. Но сейчас глядя на Кайру, которая только некоторые доли секунды морщилась, он даже сомневался, что это те самые роды и ребенок вот-вот появиться на свет.

– Да, если не считать Весту, – успела спокойным голосом ответить девушка, пока не услышала очередную команду Лены, чем еще больше удивила Вила, ведь у него не укладывалось в голове, как Кайра в такой момент могла думать о ком-то еще.

– Это, конечно, ужасно, но, давай сосредоточимся на схватках, – не знал, что еще сказать Вил.

– Давай еще! Головка показалась, – сообщила долгожданную новость Лена. Кайра сделал еще одно усилие и так же, как и Вил стала улыбаться, в предвкушении детского плача и долгожданной встречи родного дитя. От эмоций у девушки даже глаза налились слезой.

– О нет! – панически произнесла, явно шокированная Надежда, которая просто не смогла удержать чувств от увиденной правнучки.

– Что такое? – быстрее Кайры взволновался Вил.

Никто из присутствующих не мог понять, что происходит, потому что лицо Лены по-прежнему не выказывало никаких проявлений.

Мужчина подскочил к ногам любимой, чтобы самому увидеть свое чадо, но даже он не смог устоять перед неожиданностью:

– Да не стой же! Сделай что-нибудь! – закричал он на безмолвную Лену. Но молчала не только она.

Кайра не в состоянии пошевелиться все поняла по выражению лица бабушки еще до того, как та высказала свое удивление. Тело ее ребенка не вдохнуло жизни. Но это было не главное ее открытие.

– Лена? Какой щенок родился последним? – слез на лице Кайры стало заметно больше, ее пульс набирал обороты, а догадки были настолько невыносимо жестоки, что она готова была умереть в ту же секунду. – Не молчи! Отвечай!

Только девушки понимали, о чем идет речь. Вил нахмурил брови, схватившись за собственный лоб, а Надежда в своих вопросах просто стояла неподвижно.

– Первые два были кобелями, а третья… – начала Лена.

– Ты ведь приехала не роды принять! Верно?! – Кайра говорила настолько агрессивно, что, казалось, в ее голосе есть ноты звериного рычания. – Ты приехала по его команде спасти меня!

– Да, – согласилась Лена, продолжая удерживать бездыханное тело девочки у себя в руках так, что ее видели все, кроме матери.

– Покажи мне ее! – закричала Кайра, слез которой хватило бы еще на много горестных событий.

Лена просто подчинилась и приподняла девочку, еще соединенную с телом матери. Кайре предстал во всей красе ее первый и единственный ребенок, плод их с Вилом безграничной любви. Девочка была явно темноволосой и, несмотря на ее обездвиженность, она была розовее любого здорового младенца. Глядя на нее, Кайре казалось, что в этой крупице сосредоточен весь смысл жизни, она не могла сделать иного выбора.

– Вил, – с трудом выговорила Кайра, ее нижняя челюсть дрожала от скорого столкновения с неизбежным ужасом. – Обещай! …Обещай, что позаботишься о ней! – девушка не просто плакала, а уже рыдала, пытаясь из последних сил сказать подходящие слова.

– Что? – не понимал мужчина, ведь перед ним был мертворожденный ребенок и любимая женщина, которая испытывала в эту секунду немыслимые страдания, о чем свидетельствовал не только факт, но и ее состояние. Но услышанные слова, он никак не мог расшифровать.

– Просто сделай это… любимый, – Кайра поняла, что не сможет сейчас ничего ему объяснить, поэтому упростила задачу, а затем и обратилась к бабушке, которая, чувствуя неладное, уже подбежала к внучке и схватила ее за руку. – Бабуля… я так люблю тебя! …Не оставляй их одних… помоги. Я выполнила твою просьбу… ты увидела правнучку.

– Детка… что происходит? – не совладала и с собой Надежда, расплакавшись не меньше Кайры.

– Режь! – Кайра впилась зверским взглядом в Лену.

– Ты уверена? – уточнила девушка, которая была совсем даже не против выполнить просьбу и все, чтобы проверить очередную свою теорию. Лишь где-то очень глубоко, наверное, на самом дне ничтожных остатков ее души, и почти незаметно даже для нее самой, не говоря уже об окружающих, она ощущала горечь.

– Режь! – решительно добавила Кайра. – Мы так и не познакомимся, Майя… – выдохнула девушка, пока ничего не понимающие Вил и Надежда, наблюдали, как Лена обрезает пуповину.

Кайра сделала последний выдох…

– Кайра?! – закричала Надежда. – Кайра?! – стала толкать она внучку, заметив, что та закрыла глаза и перестала дышать.

– Детка?! – испугано обратился к ней и Вил.

Плач! Снова и снова! Плач! Детский и громкий плачь!

– Что? – не верила своим ушам Надежда, поднимая голову на Лену, в руках которой зашевелилась новая жизнь, забрав силы у старой.

Вил только раз посмотрел на ребенка, сейчас его интересовала та, без которой он не видел смысла своего существования, не говоря уже о будущем. Он еще долго и тщетно пытался разбудить бездыханную Кайру, произнося самые разные мольбы над ее телом. Надежда и Лена вынуждены были просто покинуть комнату, чтобы дать ему время попрощаться, ведь он нуждался в этом, как никто другой.

– Детка… зачем? Почему? …Кто я теперь без тебя? – утирал остатки слез несчастный Вил, удерживая, уже остывавшую ладонь Кайры.

Тем временем в гостиной.

– Лена, если у тебя есть хоть капля сострадания и совести, ответь мне, что это все значит? Почему моя внучка скончалась полчаса назад, а мертвая правнучка ожила?! – не стеснялась выпустить свой гнев наружу Надежда, одновременно приготавливая смесь для новорожденных, а их в доме теперь было четверо.

– Буду честна с вами, Надежда Вячеславовна, но, не потому что у меня осталась совесть, ее просто вычеркнули из моей жизни с помощью препаратов, а потому что вы этого заслуживаете. Я не знаю ответа на этот вопрос. Я здесь, потому что у других подопытных Крупельникова тоже наблюдалась смерть после родов и после рождения именно женских особей. Я предположила, что неизвестный мне эксперимент над животными был проведен и на Кайре, поэтому ее ждала смерть, как и Весту. Думаю, моя теория подтвердилась. Я здесь по просьбе Марка, но я не выполнила его указаний. Я должна была убить ребенка и…

– Что?! – была шокирована словами и подборкой терминов Надежда. – У других подопытных?! – крик раздался буквально по всему дому. – Да вы вместе росли на моих глазах! Ели с одной тарелки! А она для тебя просто подопытная?! Убить ребенка… Убирайся! Убирайся вон!!! – бросила все свои приготовления Надежда и взбешенная дерзостью указала пальцем на выход. – Чтобы я никогда! Слышишь?! Никогда тебя не видела!

– Мне жаль, надеюсь, вы сможете простить мои поступки, – по заученной схеме проговорила девушка.

– Вон! – повторила Надежда.

Лена просто опустила голову и направилась «вон».

Надежда попыталась привести себя в чувства и, взяв всю волю в руки вместе с подносом, умещающим на себе приготовленное детское питание в разных емкостях, направилась в гостевую комнату. В гостевой, на просторном диване ее ожидал кряхтящий комочек, что ценой своей жизни, породила на свет ее любимая внучка. Но это было не единственное дитя в этой комнате, рожденное в смерти. На полу в сооружении из плотного матраса и многочисленных мягких полотенец пытались обследовать территорию в поисках еды пищащие щеночки.

– Значит, Майя, – улыбнулась со всей добротой Надежда, по щекам которой снова потекли слезы.

Девочка уже открыла свои прекрасные карие глазки и пыталась разглядеть свою прабабушку. Как только женщина поставила поднос на столике у раскладного дивана, она услышала недовольное рычание Беллатора, уже успевшего обнюхать щенков и познакомиться с новым членом семьи, а также услышать еще одну трагическую новость из уст Надежды, но недоволен сейчас он был по иным причинам не чуждым женщине.

– Тори, я понимаю, что они родились раньше, сейчас я всех накормлю, – Надежда не лгала и первых накормила пушистых детей, а посмотрев на часы, которые говорили ей, что Вил уже больше часа находиться наверху, она аккуратно взяла ребенка с бутылочкой и направилась к зятю.

– Вил, – предварительно постучавшись в дверь спальни, позвала безутешного мужчину Надежда.

– Я здесь, – не поворачиваясь, произнес Вил, все еще склоняющий голову над любимой. Его лицо уже высохло от слез, но следы горечи скрыть было невозможно.

– Вил, уже хватит, мы должны…

– Я знаю! – перебил ее недовольный мужчина. – Еще немного, – добавил он, но тут же услышал еще незнакомый ему звук, непохожий ни на что известное ему раньше.

Вил обернулся. Он увидел свою дочь, укутанную в пеленку, которая будто позвала его своим кряхтением. Он, наконец-то, оторвался от тела Кайры и поднялся с кровати. Вил осторожно стал приближаться к Надежде, чем даже немного напугал ее, ведь что может твориться в голове мужчины, только что потерявшего самое ценное в жизни из-за этого самого шевелящегося комочка, можно только догадываться.

– Майя, – тихо произнес он, и словно по команде Вил и Надежда не сдержали слез. – Можно? – вопросительно посмотрел на женщину Вил, протягивая руки.

– Конечно, – дрожали губы Надежды. Она отдала маленькую, хрупкую жизнь в заботливые и крепкие руки отца. – Ее нужно покормить, – протянула и бутылочку со смесью женщина.

– Ее глаза! Они так похожи на глаза Кайры, – сквозь слезы на лице Вила проступила улыбка. Мужчина утешительно выдохнул и принялся кормить ребенка. – Она ест! – обрадовался он элементарному рефлексу малышки.

– Да… она голодная, – оба улыбнулись друг другу, но, несмотря на это, ни один не мог сдержать очередную порцию слез. – Вил, вкус радости от встречи смешанный с горечью потери самый страшный и невыносимый, что может преподнести жизнь, но все же, пока мы способны его вкусить, мы живы и нам есть ради чего жить! Понимаешь? – посмотрела в глаза мужчины мудрая Надежда. – А нам с тобой тем более.

– Да, – не жалел слез и Вил, – только вот она, – он снова повернулся к телу Кайры, – уже никогда не сможет этого увидеть. Майя – все, что от нее осталось.

В комнату вбежал Беллатор

– Вил! Ступай вниз, нам с Беллатором тоже нужно попрощаться, прежде чем отправить ее с Вестой в последний путь.

– Хорошо, – еще раз взглянул на любимую Вил, и почти всем его вниманием завладела Майя.

Беллатор и Надежда прощались. Прощались с дорогой и любящей внучкой, с верной подругой, которой можно доверить свою жизнь и той, что не только пожертвовала собой ради новой, но и сама того не зная, изменила весь мир…

***

Лена отдалялась от дома Кайры все дальше и дальше, она и не собиралась торопиться к Марку, который ждал ее с вестями… с хорошими вестями. Поэтому ее телефон зазвонил первый.

– Ну что? Когда роды? – поинтересовался Марк. Его не волновало, куда пропала Лена, он волновался о другой. – Ты рассказала ей правду? – он переживал за выбор, что сделает Кайра, узнав о возможных последствиях рождения ребенка.

– Уже. Она мертва, – спокойно ответила девушка.

– Что? – Марк подумал, что не расслышал и не правильно понял Лену.

– Самый любимый вопрос всех, – ухмыльнулась девушка. – Роды пару часов назад закончились. Родилась девочка, как я и думала замороженная. Кайра выбрала смерть. Ребенок жив, – ответила насколько могла развернуто Лена, на что последовали короткие гудки.

Лена продолжала идти, обдумывая происходящее, она думала о том, почему же мужские особи рождаются без последствия для матери, а женские наоборот убивают ее. Но, спустя еще несколько минут теорий, в сердце девушки что-то откликнулось, будто давая понять, что оно все еще здесь. Это показалось Лене неприятным ощущением, поэтому она прижала ладонь к груди. А еще через несколько минут она упала на колени, даже не почувствовав боль от удара об асфальт.

– Что я наделала?! – с каждой секундой к ней подступали эмоции и чувства, которые только что блокировал надежный занавес. – Что я наделала?! – зарыдала девушка, осознавая весь ужас от последствий, что произошли по ее воле. – Как я могла?! …Кайра! – обернулась она назад. – Нет… нет! – Продолжался крик.

В одночасье Лена почувствовал боль утраты. И давно забытая совесть дала о себе знать. Ей не хватало воздуха, так сильно она захлебывалась собственными слезами и переживаниями, которые не успела прочувствовать по очереди из-за препаратов Марка. Эти муки длились, пока около нее не остановился бронированный джип. Оттуда вышел мужчина в костюме и ввел ей в вену очередную дозу оков для эмоций.

***

Марк сидел в своем кабинете в трех городах от Кайры, он только что узнал о ее смерти, но не знал, как реагировать. Он уже смерился, что потерял ее, отдав Вилу, но готов был ждать сколько угодно, пока она к нему не вернется. Теперь же… теперь был настоящий конец. Конец всем его надеждам, ну, или почти всем, ведь за тысячи лет существования он уже привык верить и ждать, забывать, что это такое, а затем снова… верить и ждать. Марк выплеснул свои страхи наружу, буквально разнося весь кабинет в пух и прах, а затем, будто обессиленный упал на колени. Он уставился в невидимую точку и произнес:

– Ты сказала не в этой жизни. Значит, я буду жить и проживу их еще столько, пока не встречу тебя вновь!

© Слинкина Е.С., 01.11.2013