Светлое прямоугольное пространство с современной мебелью во славу минимализма и двумя дверьми. Одна на выход, другая в смежную уборную. Свет только искусственный и приглушенный, хотя выключатель с регулировщиком. Но даже режим максимум не добирался до уголков комнаты. Анне все это напоминало номера для пассажиров, снятых с рейсов по веским причинам. Она как-то видела фоторепортаж, кажется, из Шереметьево. Один в один. Только там можно было открывать дверь и смотреть в зал, общаться с сотрудниками… Ее же заперли и решили извести одиночеством.

Уже пошел третий день. Она подходила к пределу и чувствовала просто-напросто физическую потребность выбраться из четырех стен. Она обстучала каждую из них, высказала в камеру над дверью накопившиеся претензии, высчитала шагами площадь, пролистала все прошлогодние журналы, что нашлись под кроватью. И она устала от тишины. И от мигающего телевизора, который подвесили под потолком и завели, словно музыкальную шкатулку, на постоянный повтор одной мелодии.

Показывали фотографии. Сперва Анна старательно отворачивалась, но ко второму дню взгляд все настойчивее возвращался к экрану. Она узнавала некоторые изображения. Лица, места… Папка Марка оказалась очень толстой. И она начинала растворяться во всем этом. Запутываться. На трех фотках был Хотов. Вот он на размытом снимке, который сделали с очень большого расстояния и который не примет ни один суд, на подземной парковке о чем-то говорит с Марком. И следом он на кухне дешевого мотеля с простреленным животом и потухшими глазами. Третье фото из морга. Всего лишь одна история, одна кровавая подробность…, а кадры мелькали часами. А потом повторялись. И снова, и снова.

Зачем физическое воздействие, когда человек изматывается так легко и действенно. От нее хотят ответов или Костюм занялся ее перевоспитанием? Если так, то не сработало, Анна набрела на совсем противоположные мысли. Она подумала о тщетности. И о замкнутости, пусть и чуть шире этой комнаты и позволяющей иногда прогуляться на целый год к другим берегам, но все же настойчиво требующей погасить обратный билет. Все чаще она возвращалась мыслями к Максиму. Как легко затянуть его в этот бесконечный водоворот? И как простить себе такое…

Вновь нечаянно наткнулась на экран. На групповом снимке стояли Север, Нечетный и еще двое мужчин, головы которых были перечеркнуты красными крестами. Анна отвернулась и спрятала голову под подушку. Вскоре она заснула, но даже во сне не забыла тревогу. Она увидела Максима, прикованного ко стулу, вокруг которого кружил Костюм с ворохом бумаг в руках. Листы один за другим падали и окрашивались в кроваво-красный, как только касались пола. Буквально набухали, впитывая, как губка. Костюм гадко улыбался и глядел на нее с прищуром. И выжидал, невидимый секундомер отсчитывал последние мгновения до страшного, обещание которого удушливым липким ароматов разлилось в воздухе. Анна боялась смотреть, боялась отвернуться, боялась моргнуть… Она должна была что-то сделать, чтобы остановить его, но вместо этого только судорожно отмеряла про себя оставшиеся секунды затишья.

Из неприятного сновидения ее вырвало прикосновение. Кто-то дотронулся до плеча и легонько сжал. Она резко вскочила и натолкнулась на кромешную темноту.

— Я включу свет.

Марк?

— Сейчас, — он нащупал светильник у изголовья и щелкнул переключателем.

Следом сел на край кровати, быстрым и отточенным движением расстегнув пиджак.

— Здравствуй, — Марк впился в нее глазами, пытаясь понять, в каком она состоянии.

И Анна не смогла ничего поделать с собой, ее рука сама скользнула к нему и жадно впилась в его ладонь. Чужое тепло, чужое присутствие… Она спрятала лицо в подушку, будто сделала что-то постыдное, и замолчала, стараясь унять нахлынувшие эмоции. Она боялась, что случится еще один день этой пытки. Хотя бы небольшая передышка, ей бы только выдохнуть.

— Анна?

Его рука накрыла ее голову и мягко провела, успокаивая. Он почувствовал отклик и осмелел, сгреб за плечи и притянул ее к себе, усадив рядом.

— Три дня, Марк.

Она зачем-то хотела оправдаться.

— Знаю, — он провел широкой ладонью по ее плечам. — Я не смог раньше, я пытался…

— Ты надолго?

— Останусь до утра.

Вот оно, она рада… Она безгранично рада. Боящемуся темноты подарили ночник, и пусть та же рука сперва выкрутила все лампочки в доме.

— Если ты не выгонишь раньше, — он расщедрился на улыбку-усмешку.

Она вдруг заметила белое свечение на его щеке, и, подняв взгляд, угадала помехи на экране телевизора.

— Чудеса, — протянула она.

— Камера тоже отключена.

— Ты им веришь?

— Я верю вот этому, — он достал из кармана брюк продолговатый предмет, который, судя по всему, как-то воздействовал на технику.

— Может у тебя и телефон с собой?

— Нет, телефон забрали.

Марк огляделся по сторонам, оценивая обстановку. И Анна подумала, что надо выбираться из-под его рук. И отпускать свои, которыми нервно впилась в его спину.

— Здесь душно.

— Немного, — согласилась она и кивнула.

Или не надо? Ведь он всего лишь сошел с экрана, он и не отпускал ее все эти дни.

— Как Север?

— В порядке, — Марк говорил немного отрешенно, будто параллельно думал о другом, и его въедливое внимание привлек телевизор. — Беспокоится о тебе. Но волнение ему на пользу, он тогда горы сворачивает.

— Понятно, значит тебе на руку, что я здесь.

Он усмехнулся и качнул головой. Удивительно, насколько можно изучить человека. Каждый жест, микродвижение… Чем дольше она находилась рядом с ним, тем больше деталей узнавала. Она ведь глупо поверила, что забыла, как он хмурится, собирая морщины на лбу, или как дергаются уголки его губ, когда он ловит непрошенную улыбку. Так много памяти… От нее никак не избавиться, не выскрести, не запорошить новым.

— Кстати твоя первая неделя на исходе, — напомнила Анна.

Никак.

— Я многое успел, еще пару сделок и…

— Я не о бизнесе.

Он опустил голову и посмотрел на нее сверху-вниз. В его глазах зажегся вопрос. И она ощутила напряжение, волной разлившееся по его телу.

— Ты ничего не успел, — тихо произнесла она и немного отстранилась, совсем чуть-чуть, только чтобы лучше видеть его.

Вот и изучающий режущий взгляд карих глаз. Он искал подоплеку и не понимал ее слов. Черт, если бы она хотела отомстить, то, наверное, вела себя так же. Изводила бы его. Толчок — приглашение, доброе слово — оскорбление.

— У тебя, может, температура?

И Марк потянулся ладонью к ее лбу, будто и правда надеялся, что дело в этом. Но она приблизилась и коснулась его губ. Легкий поцелуй, который обжег его.

— Можно узнать, что сейчас происходит у тебя в голове? — поинтересовался Марк.

— Я хочу тебя.

— Ни черта подобного.

Так легко он не сдастся. Анна вспомнила о своих руках, и его болевых точках. Она знает, что он любит, как он любит. Нежность и напористость, вот, что его заводит. Она прижалась к нему и коснулась щекой ворота расстегнутой рубашки, поцеловала над верхней пуговицей, дотронувшись языком… И остро ощутила его запах, не одеколона, а его природный мужской запах. Внизу живота потянуло, и Анна потеряла свое дыхание, оно вдруг участилось. Она нервно скользнула пальцами по его бедру, смяв плоть через ткань брюк. Ей удалось отвоевать всего минуту. Следом Марк грубо перехватил ее руки.

— Чего ты добиваешься?

— Я думаю, секса, Марк.

Он был на грани. Анна, видела, что он борется с собой, хотя жажда настойчиво подсказывала махнуть на все сомнения.

— Мне умолять? Встать на колени и умолять взять меня.

И она сделала ложное движение, соскальзывая вниз. Но Марк держал слишком сильно.

— Чего ты добиваешься? — повторил он.

И его руки впились в ее лицо и заставили посмотреть в глаза. Она, сама того не желая, беззвучно ответила. Он резко переменился и едва поймал раздраженный стон.

— Твою мать, Анна!

Марк встал с кровати и бесцельно прошелся к двери, пытаясь успокоиться.

— Не используй меня, — выдохнул он и повернулся к ней.

Резкий обрыв заставил ее посмотреть на произошедшее со стороны… Черт, она сходит здесь с ума.

— Это не грязь, да? — добавил он спокойнее. — Или твои нотации касаются только меня?

Она промолчала, но Марк определенно научился читать ее мысли.

— Что тебе показывали? — строго спросил он.

— Какая разница?

— Ответь.

— Твое дело.

Марк кивнул и вновь отвернулся.

— И ты испугалась за него, и решила…

— Я ничего не решила, — Анна тяжело выдохнула и почувствовалась, как ушли последние силы, она легла и впилась слепым взглядом в потолок, — я лишь…

— Это не выход, Анна. Нельзя отталкивать человека таким способом.

— Ты оттолкнул меня также. Трахнул другую.

Она сама не ожидала, что скажет это с такой злостью. Прошел же целый год.

— Дело было не в ней.

— Тогда в чем?

Его дыхание надломилось, и Анна повернула голову. Он оказался не готов к ее пристальному вниманию.

— Я тоже хочу ответов, Марк.

— Пока сама молчишь.

— Хорошо, — она кивнула. — Мне на мгновение показалось отличной идеей переспать с тобой, чтобы у меня не осталось возможности вернуться к Максиму. Я люблю его и чертовски боюсь ему навредить. И еще совсем чуть-чуть у меня закоротило мозг, так как я провела три дня в одиночестве в обнимку с прошлым. С его гадкой частью.

С тоном Анна так и не справилась, все та же злость и нервный надрыв.

— Теперь твоя очередь говорить, как есть. Вернее, как было год назад.

Он внимательно посмотрел на нее и как-то обреченно кивнул, соглашаясь.

— В твоей машине нашли взрывчатку.

Анна едва поймала глупое «что?».

Всё оказалось так просто. Всего пять слов. Но Анна с радостью обменяла бы их на длинный рассказ о страстном романе на стороне. Она беспомощно посмотрела на него и не нашла слов. Даже злоба утихла. Ледяной душ из потерянного и истраченного впустую.

— И я принял решение, — добавил Марк.

— Скверное.

— Да, теперь я вижу.

Он шагнул к ней.

— Но я тоже любил тебя и чертовски боялся навредить.

Он никогда не называл это любовью. Зависимостью, влечением, игрой…

— Стоило просто сказать мне, а не включать подонка.

Марк усмехнулся, и Анна поняла, что он обдумывал это сотни раз.

— Я сделал то, что умею лучше всего.

Она качнула головой, будто можно было рассеять все случившееся. И уже угадывала обрывки воспоминаний из того времени, когда он переменился и начал жалить. Теперь всё казалось другим. Он скорее наказывал себя, а не ее, за то, что поверил в другую жизнь и позволил рискнуть ею. Он делал ей больно, чтобы она ушла. И еще больнее делал себе.

— Перед уходом ты спросила, как я живу со всем этим. И он так глубоко впился в меня… А это непозволительный вопрос. Нельзя задумываться, прокручивать в голове щадящие варианты, если это появилось, надо выходить. Простейший инстинкт самосохранения.

Ему с трудом давалась такая искренность.

— Во мне больше нет той слепой ярости.

Анна протянула руку и поймала его ладонь. Малейшее усилие, и он поддался, лег рядом и замер, пытаясь успокоить растревоженные раны. Анна положила руку на его голову и мягко провела, убаюкивая.

— Выдохни, — шепнула она.