Марк молча повел ее к машине. На улице успело стемнеть, яркие гирлянды из разноцветных огней обрисовывали фасад двухэтажного здания и отбрасывали кислотные отблески на парковку. Вокруг трех джипов толпились мужчины, которым досталась ночная смена.

— Сядешь за руль? — спросил Марк.

Следом он повернулся к охраннику и жестом отослал его в машину сопровождения.

— Хорошо, — кивнула Анна, забираясь в салон.

И, наконец, заметила буквы. "Пиранья" зажглась ало-красным.

— Домой?

— Ты устала? — Марк заметил ее мучения и приблизился, чтобы помочь с ремнем. — Он заедает.

У него всё получилось с первой же попытки. Замок щелкнул, и отпущенный ремень жестко натянулся, обняв ее тело.

— Так куда?

— Тут недалеко торгушка, за мостом.

Анна без лишних вопросов завела мотор и вывернула на заданный маршрут. Марк по извечной привычке скатился по спинке и вытянул ноги, пытаясь обмануть уставший организм имитацией почти горизонтального положения.

— Тебе бы выспаться…

— Я спал этой ночью.

— Пьяный сон — довольно паршивый отдых, Марк.

Он наклонил голову в ее сторону и посмотрел исподлобья.

— Я отдыхаю, когда ты рядом, — сказал он тихо.

И следом умолк, будто собрался немедленно последовать ее совету и отключиться. Правда, дорога оказалась слишком короткой, разукрашенный рекламой город промчался широким проспектом и проводил к безвкусной стекляшке, которая нависала вытянутой свечкой. Огромные вывески мировых брендов намертво приковывали внимание и заставляли прочитывать строчку за строчкой.

— На парковку, — Марк указал на въезд, что огибал здание и издалека хвастался красным шлагбаумом, — и на самый верх.

Они въехали в закольцованную бесконечность, поднимаясь на верхний уровень. И тут он выпрямился и позабыл об отдыхе. Марк рефлекторно тянулся к рулю, недовольный углом поворота, и по его напряженному дыханию можно было подумать, что педаль тормоза в их комплектации отсутствует.

— Расслабься, — выдохнула Анна, поймав его ладонь на третий раз, — я вижу бетонную стену.

— Проблема в том, что я тоже.

Ведь ему плевать на машину… И скорости совсем нет.

— Ты не умеешь быть пассажиром, — сказала Анна.

Последний пролет вывел на крышу. Дышащее простором место, разбавленное лишь редкими машинами, встретило открывшимся горизонтом прямо по курсу и жилыми многоэтажками по бокам, которые светились хаотичными огоньками. Анна придирчиво огляделась в поисках других гостей.

— Никого не будет, — подал голос Марк, заметивший ее сосредоточение.

Она с вопросом посмотрела на него.

— Здесь тихо.

Анна кивнула и вновь осмотрелась по сторонам. Марк никогда не делал ничего просто так, а тишина сейчас не та ценность, чтобы тратить на нее минуты.

— И красиво, — она открыла окно и выглянула, чтобы зацепить ночное небо, ясное и звездное, — отличное место для многообещающего свидания. Только у нас сегодня уже был секс.

Она едва выдавила из себя запланированную усмешку, небесная гладь и правда зачаровывала, уводя мысли к другим маякам. Далеким, личным. Вдруг захотелось отвлечься и раствориться в ней, глубоко внутри сработал резонатор и начал настойчиво посылать импульсы. Да, здесь тихо. И забыто, как будто можно укрыться и переждать, найти желанные берега в этом бездонном море над головой.

— Здание справа, — проснулся Марк и рукой указал на дом, от которого виднелась только верхушка, — видишь?

— Да.

— Оно мое. Там офисы, аренда…

Он мучительно подходил к чему-то.

— Я купил его где-то месяца три назад, — Марк неотрывно смотрел перед собой, зацепившись мертвым взглядом за крышу дома. — Север уговорил. Он хотел покупать подобные объекты потихоньку, выводить деньги, наращивать долю белых активов. Шаг за шагом.

Он вновь откинулся на сиденье и прикрыл ладонью глаза, растирая переносицу.

— Я же решил рывком.

После признания нависло молчание, и Анна пыталась угадать верные слова, но она слишком хорошо знала Марка, чтобы верить в их существование.

— Я ждала другого, — произнесла она, наконец.

Ее ладонь коснулась его бедра и тихонько сжала.

— Думала, ты сорвешься и разучишься говорить.

— Как прошлой ночью? Я не мог связать и трех слов и определенно перешел грань.

— Ты понимаешь, о чем я.

— Да, понимаю, — он согласился с неожиданной легкостью. — Наверное, я нашел противоядие: выплескиваю всю злость на других.

Марк повернул голову и внимательно посмотрел на нее.

— Но я ничего не обещаю. Я не знаю, что будет завтра.

— Противный голос нашептывает?

— Иногда.

— Потому что я тоже виновата.

— Потому что это удобная тропа.

Она потянулась к ему и перебралась через выступ. Марк помог ей устроиться в своих объятиях, уткнувшись подбородком в ее макушку. Анны слышала его ровное дыхание, которое проскальзывало теплой волной по волосам и убаюкивало. Его близость, помноженная на его честность, резала до самого нутра, ей чудилось, что он видит ее насквозь и за каждым вздохом читает суть.

— Я умею ужасным образом обрушивать всё вокруг тебя. И иногда мне кажется, что только поэтому ты так держишься за меня.

Она набрела пальцами на пуговицу пиджака и нервно вцепилась в нее, будто хотела вырвать с корнем.

— Ты болен опасностью, а я раз за разом начинаю ураган.

Марк крепко обхватил ее ладонь и заставил отпустить темную ткань.

— Ты выбрала самый дерьмовый способ, Анна. Честно. Лучше разбить пару рож и разнести столько же баров, чем так.

— У меня слабые руки, — горько пошутила она.

— Смотря для чего.

Марк коснулся клавиши и открыл створку. Он запустил руку в небольшую нишу и вскоре нашел что-то. Анна дернулась всем телом, когда увидела его находку.

— Марк, — позвала она.

— Расслабься, малыш, — медленно и мягко проговорил он, — я вижу бетонную стену.

И он потянул ее руку и заставил обхватить рукоять ножа. Он буквально впился в ее пальцы, вжимая их в холодный металл.

— Чувствуешь? — шепнул он, наклонив голову так, что его губы оказались над ее ухом.

Его полушепот-полупоцелуй, дурманящий, тончайший…

— Что тебе сказали? — выдохнула Анна, внезапно догадавшись к чему вся эта поездка.

Он хочет, чтобы она тоже выдохнула. Выплеснула.

— Кто?

— Охрана, Марк. Когда… когда…

— Что ты была вся перепачкана в его крови. И не плакала.

Анна все же расслабила ладонь и позволила ему доиграть партию. Марк помог нащупать небольшой выступ сбоку, нажатие на который отдалось хлестким щелчком. Блестящая плоскость выскользнула наружу, вспоров воздух за неуловимое мгновение.

— Он очень острый, — сказал Марк.

Его пальцы прошлись по гладкой поверхности и застыли на самом кончике. Он легонько надавил, практически невесомо, но на подушечке пальца зажглась капелька крови.

— Почти как мои слова?

— Почти, — кивнул он.

Его сдавливающая хватка вновь нашла ее пальцы. Хотя Анна уже привыкла к прикосновению металла и начинала угадывать за его тяжестью не только нервную тревогу, а что-то еще, пока неясное и расплывчатое. Но Марк не дал ей различить это странное ощущение, он вдруг смял ее в тесных объятиях, резко вытянув вперед и вторую руку.

— Нет, — шепнула Анна.

Ей пришлось ловить его ладонь, которая рывком почти набрела на острие ножа.

— Глупо, да?

— Да, — закивала она.

— Вот и прекращай. Ты ни в чем не виновата.

Марк потянул левую руку, и она ощутила их переплетенные пальцы на животе. Ласковое касание забрало ее, выбив все подпорки и обещания самой себе быть сильной до конца, и Анна вдруг поняла, что ее глаза воспалились, а плечи подрагивают, будто ей чертовски холодно.

— Это сделал Рёф, — Марк коснулся губами ее виска и обнял еще крепче, вбирая в себя ее дрожь.

Анна поддалась и зарылась лицом в его рубашку. Она не стала сдерживать себя и зарыдала… Именно зарыдала. Марк молча перебирал ее волосы и ждал, когда она успокоится сама. Прошла минута или много больше, прежде чем судорога отпустила ее, и она угадала уже ставшую родной тяжесть в руке. Хватка Марка ослабла, и Анна ощутила вес оружия, его тяжесть и рифленую поверхность, которая повторяла изгибы ладони. Неясный импульс проявился, и признание само пришло к ней — это сила. Та самая, ради которой всё вокруг, все потери и приобретения. Смерть Севера и эта чертова многоэтажка с офисами.

Она до боли, которая растеклась по кисти, сжала рукоять и выбросила руку вперед. И с вырвавшейся из самых глубин дикой неконтролируемой яростью несколько раз ударила ножом водительское сиденье. Ладонь Марка налилась усилием, но не мешала ей бить, лишь направляла и не позволяла поранить себя. Кажется, он даже выдохнул с облегчением.

— Будь он проклят! Будь он…

Анна громко и зло вскрикнула, отдав последние силы, и согнулась пополам. Неожиданно ничего не осталось, резкий отвесный обрыв и пустота. Она могла только дышать, по глотку хватая застывший воздух. Марк пошевелился первым, он обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Убей его, — произнесла она.

После Марк отнес ее в другую машину, которой они поменялись с охраной. Он повез ее домой, и Анна молчала, чувствуя, как на нее многотонной стеной навалилось бессилие. Она была в состоянии лишь считывать приближенность к дому. Вот поворот, и еще один, потом односторонняя до перекрестка, и еще два налево, следом направо.

— Когда всё закончится? — спросила она, боясь отключиться, пока он рядом.

Ведь усталость заберет ее до утра, когда Марк, скорее всего, уедет по делам, и она вновь остается одна в том доме.

— Уже скоро.

— И что будет потом?

Марк тяжело выдохнул, ловя ее взгляд.

— Я знаю, чего не будет. Не будет Рёфа, не будет поездок с конвоем, переездов каждую неделю и постоянной угрозы.

У него не было ответа.

Он отвлекся на сообщение, и Анна вернулась взглядом к окну. Слуха коснулась спокойная мелодия, которая неспешно лилась из динамика. Она различила слова баллады, что показалась смутно знакомой, хотя подобные песни отчаянно похожи друг на друга. Приятный мужской голос нарастал, уверенно подходя к эмоциональной точке. И Анне вдруг почудилась пьянящая искренность в чужом голосе.

— Я лишь хочу перемотать этот год и эти дни, — сказала она, — ошибки… А потом неважно, ты будешь рядом и этого мне достаточно.

Сотовый все-таки заиграл. Она не стала поворачиваться, но по первой же фразе Марка угадала напряжение, звенящее тревогой. Анна устало прикрыла глаза и подумала, что финишная прямая всегда самая сложная.