— Анна, — позвал Марк.

— Я не сплю.

— Придется остановиться, — его голос изменился, и Анне почудилось, будто он говорил не с ней, а с подчиненным, — не выходи из машины…

— И не говори ни слова.

Вскоре их нагнали два наглухо тонированных фургона, которые довольно красноречивыми маневрами объяснили, что им лучше прижаться к обочине. Марк, скрипя зубами и излучая сильнейшее поле негодования, все же подчинился. И стало ясно, что в попутчики навязались спецы. И Анна не могла решить, к лучшему это теперь или к худшему.

Марк открыл дверь, но не успел спуститься на землю. Выпрыгнувший из первого фургона высокий мужчина грубо окрикнул его и приказал оставаться на месте. Потом он обошел фургон и дождался напарника, такого же длинного, но тоньше раза в два, после чего они вдвоем побрели к их внедорожнику.

— Черт возьми, — выплюнул Марк, следя, как незваная парочка приближается и сверлит лобовое стекло недобрыми взглядами.

Худощавый обогнул джип с водительской стороны и с явно излишним усилием толкнул дверь, которую Марк оставил приоткрытой, надеясь поговорить снаружи. Анна поежилась от оглушающего хлопка, к которому присоединились еще два, когда мужчины уселись сзади.

— Здравствуй, Марк, — тут же отозвался мужчина покрепче.

Анна почему-то решила, что он главный. Командирской голос с неприятными резковатыми интонациями выдавал его.

— Здравствуй, — ответил Марк, — не знаком, к сожалению… или к счастью.

— К счастью, к счастью, — усмехнулся тот, — уж поверь. Меня назначили на твое дело, и теперь придется познакомиться.

Марк кивнул.

— Меня зовут Олег, и я хочу разъяснить всего один момент, — он остановился на мгновение, и Анна заметила, как Марк перевел взгляд на зеркало заднего вида, впился в него. — Мы в какой стране находимся?

Риторический вопрос повис в воздухе.

— Не Уганда, не Уругвай и дальше по недосписку, — продолжил Олег, — ничего подобного. Здесь личная армия лишь приятная опция, не больше. Закон и порядок, Марк. И я для тебя закон, и именно я слежу за порядком.

На обочине уже дежурила толпа, что высыпалась из второго фургона. Видимо, охрана. Ребята же Марка толкались чуть поодаль, прижатые к машинам сопровождения.

— Мы оба знаем, как устроен этот мир, и не питаем никаких иллюзий, — Олег наклонился вперед и его голос зазвучал отчетливее. — Зависимость, похоть… Это никогда не исчезнет и это всего лишь бизнес. Твой бизнес. Только есть одно "но". Я позволяю тебе зарабатывать.

Анна тоже посмотрела в зеркало: по лицу мужчины невозможно было ничего прочитать, профессиональная скучающая маска, за которой мог прятаться как гнев, так и безразличие. Хотя она вдруг уловила легкую улыбку, что вдруг добавила краску его портрету.

— Черт, он держит вторую руку у плеча, — бросил он с насмешкой напарнику, который расположился за Марком, — заметил, как удачно ты сел.

Тот ответил коротким смешком.

— Да, Марк, мне говорили, что с тобой будет сложно, — продолжил Олег. — И да, мой напарник любит расставлять приоритеты с помощью удавки. Но в машине девушка, так что обойдемся без эффектов.

— Я могу покашлять для вида.

Черт возьми, Марк.

— И может уже поговорим предметно? — Марк впервые оглянулся назад.

По его лицу прошла волна света, которая обозначила подъехавшие машины. Еще два внедорожника встали с другой стороны дороги. Анна присмотрелась и заметила, как из первой машины вышел Нечетный, он быстрым шагом перешел дорогу и направился в самую гущу бойцов. Стало спокойнее, за глупыми порывами теперь было кому приглядывать.

— Ты идешь на попятную…

— Нет, — отрезал Марк, перебив, — всё в силе, корректируются лишь сроки.

— Мои отчеты говорят об обратном, причем кардинально.

— Два дня. Мне нужно еще два дня, чтобы закончить свои дела.

— А еще закрыть глаза на твои фокусы, не искать исчезнувшего Севера, сделать вид, что не знаю о намечающемся. Огромный список, Марк. И всё это дорого стоит.

Марк оскалился.

— Чего ты хочешь?

— Да мне и спрашивать не придется. Я вытрясу из тебя всё. Включая то, что ты собираешься урвать у Рёфа.

Марк лишь кивнул, будто именно этого и ждал.

— Кажется, у меня появился работодатель, — произнес он.

— С тобой говорили по-другому, ты не понял, — Олег открыл дверцу, завершая разговор. — Можешь оставить крошки, которые успел припрятать. А остальное сдашь и даже не подумаешь чудить. Иначе тобой займутся официально, со всеми печатями и наручниками.

Они ушли, и Анна внимательно посмотрела на Марка. Он ушел в себя, обдумывая произошедшее. И совершенно позабыл о ее присутствии. Его пробудил Нечетный, который распахнул дверь с его стороны и огляделся.

— Как прошло?

— Без ножевых, — бросил Марк в ответ. — К завтра всё готово?

— Да, насколько это возможно.

Анне не понравилось уточнение Нечетного, и в его интонациях она узнала Севера. Тот же смиренный тон, за которым отчетливо читалось — "ты все равно сделаешь по-своему".

— Тебе стоит взглянуть, Марк.

Нечетный потянулся к внутреннему карману куртки, из которого выудил приличную стопку бумаг. Он немилосердно сложил их, вернее смял, и теперь пытался хоть как-то разгладить.

— Тут копии.

Марк взял бумаги и быстрым нетерпеливым движением пробежался по верхним строчкам.

— Мы не в Краснодарском крае, — раздраженно процедил он.

— Я тоже так думал, но их слишком много, чтобы быть ошибкой. Я сто раз перепроверил, они наши.

Марк вернулся к листкам и скользнул взглядом до самого конца. Он сосредоточенно вчитывался в строчки, и Анна видела, как меняется его лицо. В конце концов, он взорвался, отшвырнув листки, которые белым веером осели по всему салону, а потом слепо шагнул в сторону, выбираясь из машины.

— Твою мать, Север! — выкрикнул он в сердцах.

И прошелся вдоль машины широкими шагами. Нечетный едва успел отступить, освобождая тропу.

— Ты был в его квартире? — спросил Марк, выдохнув.

— Да, там были ключи от ячеек. Вот среди прочего богатства и нашел это.

— Сколько это продолжалось?

— Два месяца, судя по датам на документах. Последняя покупка за день до его смерти.

Марк ударил кулаком по капоту машины.

— Сукин сын! Упрямый сукин сын.

Анна взяла в руки лист, упавший ей на колени. На нем были только адреса, длинный перечень из улиц и названий, от которых веяло свежим морским воздухом.

— Сколько он вывел?

— За последний месяц четвертую часть дохода…

— Четвертая часть?! — Марк вновь вспылил и шагнул к Нечетному, словно нашел, кого стоит назначить виновником. — Как это возможно?

— Мы занижали цифры, чтобы меньше отдать спецам. И это же Север, Марк. У него были полномочия? Очерченный круг? Он мог всё, пока ты не окрикнешь.

— Где был ты?

— Он вышел из силовых дел, но финансы оставались на нем.

Нечетный не стал отступать и прятать глаза. Он выдержал напор и продолжил.

— Марк, сейчас нам это на руку. Я, имея все бумаги перед собой, едва нашел концы. Там несколько подставных фирм, Север умел подстраховываться…

Марк отмахнулся, не желая выслушивать очевидные вещи. Но он все же успокоился, злая волна сошла и теперь он мог оглядеться по сторонам. Осмыслить.

— Привези все документы, оригиналы.

— Хорошо.

— И подготовь юристов, спецы скоро предъявят счет. Они хотят всё, до чего дотянутся.

Нечетный кивнул.

— И, Марк, еще одно… — он перевел взгляд на Анну, — тот парень. Ничего серьезного, но он начинает выходить из-под контроля.

— Я съезжу, — отозвалась Анна.

Теперь на нее посмотрел Марк.

— Дай ей другую машину, — бросил он после паузы.

Другая машина… Они все одинаковые. И вдруг подумалось, как она была права в самом начале, когда даже не пыталась запоминать лица бойцов. Тоже одинаковые, как оказалось. Будто знала наперед.

Она уснула из-за монотонной дороги, которая миновала перечеркнутую табличку с названием города и побежала по пыльным пустынным пейзажам. В реальность вернул щелчок, когда водитель отстегнул ее ремень.

— Приехали, — сообщил он.

К встрече с Максимом она подготовиться не успела, да и не пыталась. Как? Она вошла вслед за охранником и уткнулась взглядом в диван посреди небольшой комнаты, которой явно не хватало имеющихся двух торшеров по углам. А может и к лучшему…

Анна подошла вплотную и дотронулась до его кисти. Проверила пульс, а потом скользнула рукой ко лбу. Потревоженный Максим начал приходить в себя, он закачал головой, отгоняя навязанный сон, а потом резко распахнул глаза.

— Это я, — произнесла Анна.

Она поймала его порыв выпрямиться и заставила остаться на подушках.

— Не стоит, — она качнула головой.

— Да, не стоит.

Видно, голова у него закружилась и без этого. Анна молча закатала рукав его джемпера, чтобы взглянуть на вены. Странно, он не сопротивлялся, даже не кривился, а лишь ждал, когда она закончит.

— Сколько раз? — спросила она.

— Дважды.

И тоном он тоже ничего не выказывал, просто ответы на ее вопросы.

— Больше это не повторится.

— Ты не можешь обещать, — устало протянул Максим, прикрывая глаза, — от тебя это не зависит.

Его слова резанули, во многом из-за того, что в глубине души она знала за ними правоту. Она уедет так или иначе, а Максим останется в этих стенах и не с самыми дружелюбными людьми на свете. Он уже проверил это, малейший бунт натолкнулся на неприступный барьер. Его не избили, не связали, а вырубили медикаментами. Просто и действенно. Анна могла устроить скандал или ограничиться угрозами, или же напомнить, что это вообще-то живой человек… Хотя, нет, когда он вздумал сопротивляться, он стал помехой. С соответствующим обращением.

— Потерпи еще немного, Макс.

Анна села рядом. Она легонько коснулась его локтя, чтобы убедиться, что он ее слышит.

— Тебя, наверное, заперли в доме побольше.

— Меня не заперли.

— Как скажешь.

Лучше бы он ухмыльнулся или же показал раздражение… От его спокойного голоса было только хуже.

— Анна, тебе необязательно быть здесь.

— Я лишь…

— Я все равно тебя не знаю. Ты совсем другой человек, чужой.

Анна машинально кивнула и убрала руку, отпустив его.

— Ты можешь уйти, но не хочешь, — Макс открыл глаза и внимательно посмотрел на нее, — а я точно наоборот.