Она очнулась в спальне на втором этаже. Неосторожное движение тут же отдалось гудящей головной болью, высокие волны расходились и ударялись о череп. Анна подхватила электронные часы с тумбочки и отказалась верить цифрам. 16:14. Невозможно… Рядом стоял стакан, на дне которого она угадала мутные разводы. Картинка мгновенно сложилась, заставив ее злобно выдохнуть и послать заслуженные проклятья.

Она все-таки встала и, умывшись холодной водой, спустилась вниз. Конечно, он уже уехал. И дом спал, будто его доза снотворного оказалась еще крепче. Впрочем, отметины недавней спешки резали взгляд. Анна обнаружила пепел в раковине на кухне, ее стенки почернели, покрывшись копотью. И горький запах до сих пор стоял, несмотря на приоткрытое окно. Еще свежие царапины на паркете, от чего-то тяжелого и громоздкого, что без всяких сожалений протянули через всю комнату. Анна не стала выглядывать конечную станцию, вооружилась чашкой и включила кофемашину.

С улицы добегали отголоски чужого присутствия, ненавязчивые, хотя ей стоило немалых усилий не вслушиваться. Еще сложнее было не искать взглядом часы, отмечая каждую минувшую минуту. Она пыталась выдохнуть и расслабиться хотя бы на пару мгновений, ни о чем не думать и не вспоминать. Не собирать осколки, из которых, и так было очевидно, складывалась изломанная и отталкивающая картина. Она знала все доводы и каждый возглас разума. Как понимала, что двери уже заперты. Собственной рукой.

Она обняла горячую чашку ладонями и ощутила очередной горький запах. Только этот отчего-то казался приятным. Крепкий напиток разбудил ее и ускорил мысли. И отбиваться стало еще сложнее, пришлось в спешке занимать руки. Она схватилась за полотенце и слепым взглядом долго пыталась найти ему применение. В конце концов, она с раздражением отбросила его в сторону и резко развернулась.

Отлично. Она не доживет до вечера. Без вариантов, изведет себя и съест переживаниями, которые даже ни разу не бредовые, как у нормальных людей. Ей не надо ничего придумывать, распаляя фантазию, все и так тут. Эти чертовые стрелки счетчика и реальная угроза, угрозы…

Марк был далеко. И вокруг него уже кружились события, он что-то говорил сейчас, предпринимал, отвечал. Анна могла в деталях представить его заостренное усталостью лицо, красивое и волевое, но это нисколько не помогало, наоборот. Ведь следом она вспоминала его интонации и его повадки. Так тревога только усиливалась.

Ведь теперь его и одернуть некому. Вдруг подумалось, что решиться вернуть в бизнес Рёфа мог только он. Раскрасить скучные будни щедрой рукой и вновь затеять безумную гонку. Отдавал ли Марк себе отчет в этом? Почему всегда по самому краю? Дело же не только в адреналине и самой схватке. Он бы уже вымотался, наигрался… Или он хочет упасть? Он боец и никогда не сдастся. Но подсознательно… шаг вперед, рывок назад, он сам не отпускает себя, иначе ему все сойдет с рук. Поэтому же он такой с ней, со всеми близкими. Любой росток вырвать с корнем или изгадить, потому что нет, здесь не будет ничего хорошего, не то место. Во всех его действиях сквозил один самоубийственный мотив, раз за разом. Он ищет того самого наказания за всё совершенное… По бесконечному кругу, умножая собственные ошибки и грехи, в поисках успокоения.

Она же хотела не думать…

Залпом выпив остатки остывшего кофе, Анна бросила чашку в черную раковину. А потом… потом случился очередной виток. Оглушающий грохот тарана и автоматная очередь: звук пуль, так и не нашедших цель. В небо. Для устрашения. Она замерла на месте, лишь повернула голову, чтобы через распахнутые шторы разглядеть гостей.

И они появились, большие машины и бойцы спецподразделений. Она почему-то сразу решила, что это именно они. Может быть, по вялому сопротивлению охраны, когда вроде замахиваешься, но на самом деле ждешь окрика. Минуло отточенное на сотнях тренировках мгновение, и раскуроченные ворота уже валялись на газоне, а вокруг поста охраны высыпался целый десант. А охранники у гаражей, не дожидаясь пинков, выстроились длинной вереницей над стенкой.

В дом ворвались тоже гурьбой, группа из человекороботов стремительно рассредоточилась по помещению и начала выискивать прицелами углы.

— Где он?! — крикнул ей высоченный боец в черной спецовке, что запаковала его с ног до головы.

Анна пожала плечами.

Они разделились и отправились обыскивать огромный дом. Ей же махнули на диван в центре гостиной. Анна прошла вперед и села на указанное место. Вскоре подтянулись ребята в костюмах. И она уже чувствовала практически классовую ненависть к ним, хотя мужчины всего лишь выполняли свою работу, правда попутно напоминая, как несовершенен и даже мерзок этот мир.

— Я вымотался, — выдохнул один из них и упал на диван рядом с ней.

Он вытянул ноги, забросив их на стеклянную поверхность столика.

— Еще и не начинали, — оборвал его другой.

И Анна узнала в нем Олега, который совсем недавно мило беседовал с Марком в машине. Мужчина прошелся к панорамному окну и раздвинул шторы до упора. От резкого солнца воспалились глаза.

— Скоро жара будет, не продохнуть, — пожаловался Олег, высматривая машины, что всё прибывали.

Только теперь въезжали серые седаны, а не бронированные монстры. И Анна, смотря на них, не могла отделаться от мысли, что едут хозяева, новые хозяева. Где-то отстучал положенное количество раз аукционист и этот дом, и так ставший чужим и холодным, ушел с молотка.

— Дом чист, — отчитался появившийся из ниоткуда штурмовик и после разрешительного кивка побрел с подчиненными на выход.

— Дом определенно чист, — усмехнулся тот, что развалился на диване, — всё перевернуто, как после обыска. Уже подчистили.

— Хорошо, что нам плевать на такие мелочи, — кивнул Олег.

Он вернулся к ним и навис над Анной. Подняв глаза, она натолкнулась на его скучающую мину.

— Вот и закат, Анна.

— Вижу.

— Без сожалений?

— Он мне разонравился.

— Марк? — с тошнотворной усмешкой пошутил Олег.

В комнату вошли еще трое. Молодой парень в очках уселся напротив и, раскрыв ноут, ушел в него с головой. Другие двое поздоровались с Олегом и его напарником, который даже привстал для такого дела.

— Неплохо, — присвистнул мужчина в черном пиджаке, жадно оглядываясь по сторонам.

— Умеют жить, да.

— Только недолго, — вставил Олег.

— А это девка его?

На нее указали пальцем.

— Да.

— В свидетели?

— В свидетели она не захотела, — Олег достал из кармана завибрировавший телефон, — и уже уговорено.

— Понятно. Что-то будете оформлять?

— Только по своему ведомству…

Олег поднял руку и отступил в сторону, отвлекаясь на звонок.

— Еще ордеры я ни получал, — тут же подхватил разговор его напарник. — Эти сукины дети себя не утруждают, а я буду по букве закона лишние круги нарезать. Сейчас, да. У меня погон нет, одни карт-бланши.

Мужчине явно понравилась его присказка, и он расплылся в довольной улыбке.

— Ладно, мы осмотрим второй этаж.

— Давай, — кивнул напарник.

Следом он поднялся и побрел на кухню, попутно зацепив парня с ноутом.

— Хипстер, ты поторапливайся. Я ломом ничего ломать не хочу.

— Да там пусто, — отозвался Олег.

— Знаю.

Олег подошел к ней и протянул руку.

— Пойдем.

— Куда?

— Прокатимся немного.

Его рука сама нашла ее локоть, он рывком поднял ее и красноречиво показал, что может так и тащить до самого выхода. Анне пришлось ловить его стремительный шаг, чтобы, наконец, вырваться из грубых объятий.

— Раньше надо было думать, — бросил он.

— Это вы раньше. Вроде была договоренность о двух днях.

— Я передумал.

Анна подумала, что Марк, скорее всего, ждал и такого. Может быть, только на третьей страничке из перечисления возможного, но ждал. Он увез бы и ее, если бы не затеял драку с половиной города, и лишние переезды не увеличивали бы счет опасностей. Вновь, как и в истории с Рёфом, у него не оставалось хороших вариантов. И она грустно подумала, что на этот раз Марк может получить свое долгожданное освобождение.

Олег остановился у кромки газона, на которой пришлось потоптаться пару минут. Потом рядом припарковалась машина, на том же газоне, игнорируя широкую асфальтовую дорожку.

— Садись, — Олег открыл заднюю дверь.

С другой стороны тут же сел мужчина в спецовке.

— Если знаешь, где Марк, лучше скажи, — Олег наклонился к ней и выудил ремень, которым пристегнул ее.

Не дождавшись ответа, он захлопнул дверцу и дал отмашу водителю. Они тронулись.

— Голову в пол, — проснулся боец, — и не поднимать.

Анна не стала ждать, когда он попросит по-другому, и опустила голову.

Выехав из частного сектора, они устремились в центр. Нахлынувший шум переполненного города ударялся о железную коробку, раздражая слух выцветшими отголосками. Они попали в пробку, так что машина невыносимо медленно ползла по магистрали целый час, насмехаясь замедлением, когда каждая минута была так важна. Наконец, они добрались до виновников затора и вырвались на простор. Водитель решил вернуть потраченное впустую время и начал закладывать резкие маневры и ускорения. Анна даже не пыталась запомнить маршрут и проследить цепочку из поворотов, к черту…

Ей разрешили разогнуться, когда они въехали в гараж. Анна угадала звук складывающихся ворот и небольшой подъем, на который заскочила машина. Потом открылась дверь с ее стороны, и ее потянули наружу. Она неудачно встретилась ногой с бетонным полом, оступившись, и сразу же оказалась в крепких мужских руках.

— Без обмороков, дамочка, — хмыкнул спаситель.

Анна оглянулась. Складское полупустое помещение, у дальних стеллажей она увидела длинные металлические столы и несколько стульев. Один из них стоял ближе к центру, и Анна не ошиблась, когда решила, что ее ведут именно к нему. Заботила совсем другая мысль, здесь и намека не было на костюмы.

— Сюда, — ткнул мужчина.

Закреплять ее на месте не стали. Четверо громил и так неплохо контролировали ситуацию. И трое могли похвастаться военными куртками, что разрушило всякую интригу. Рёф появился из двери справа и из нее же выскользнула приглушенная техно-музыка, которая резко стихла, как только щелкнул замок. Отлично, она в клубе. В том самом, без сомнений.

— Давно? — спросил Рёф у охранника.

— С полчаса.

Рёф прошелся вперед и с сияющей улыбкой посмотрел на нее. Анна решила улыбнуться в ответ.

— Здравствуй, — кивнула она.

— Здравствуй, Анна.

Он подошел к стене и потянулся к красным кнопкам. Свет с треском моргнул и следом накатил с новой силой, стало ярче раза в два.

— И зачем я здесь? — спросила Анна, не выпуская Рёфа из вида.

— Я выторговал тебя, пришлось попотеть, к слову. Можешь потешить свое самолюбие, спецы не хотели отдавать тебя.

— Но отдали.

— Никто не любит марать руки лишний раз.

Да, никто. Она вспомнила, как с ней в первый раз разговаривал кто-то из спецов. Молодой парнишка всё пытался найти лазейку и разговорить ее, но она лишь в разный вариация повторила слово "нет". Нет так нет. Пусть тогда Рёф разговаривает.

— Значит теперь работаешь с ними.

— Всего лишь бизнес, — он пожал плечами, — для них, для нас. Мое предложение оказалось лучше, и я выиграл тендер.

— Поздравляю.

— В этом проблема Марка, он не умеет менять тон, когда надо. С кем надо.

С этим Анна была согласна.

— А их не смущает небольшая история, когда у них погибло с десяток сотрудников за раз?

— А я тут причем? — Рёф картинно удивился.

— И правда.

— Мне кажется, они пришли к выводу, что это все-таки дело рук Марка.

— Наверное, кто-то помог с выводами.

Рёфу вдруг наскучил их пустой разговор. Он забыл веселую беззаботность и натянул серьезную маску.

— Где он? — его голос тоже переменился, заискрились кусочки льда.

— Я не знаю.

— Лучше не врать, Анна.

— Думаешь, он отчитывается передо мной?

Он замолчал на мгновение, обдумывая что-то. Анна же подумала, куда подевался весь ее страх перед этим человеком? Осталась только злость, да отстраненный интерес наблюдателя, который лишь ждет, к чему всё придет.

— Ты можешь связаться с ним?

— Через Нечетного. Где он, я тоже не знаю.

— Как удобно.

И Рёф сделал еще шаг к ней.

— Знаешь, меня ведь не просто так опасаются.

— Я знаю, Рёф. Помню.

— О, то была мелочь, малыш, — он наклонился к ней и дотронулся до плеча. — Так он тебя называет?

Нет, еще отвращение. Оно не ушло.

— Босс, — позвал кто-то.

Рёф скривился от недовольства, но все-таки оглянулся.

— Там ребята те подъехали с товаром.