Рёф приказал начинать, и Анна услышала, как где-то вдалеке заработал подъемник. Следом он вернулся к ней, не забыв вновь положить руку на ее плечо. Его пальцы смяли плоть и застыли, терзая пульсирующей болью.

— Так где он? — повторил Рёф.

Она хотела бы знать и сама.

— Ты уже спрашивал, — выдохнула Анна.

Он гадко улыбнулся, и в этом оскале не было и капли доверия. Он явно не собирался верить ей на слово.

— Знаешь, я могу просто узнать правду, — Рёф спустился рукой ниже, и, когда она попыталась перехватить его движение, зверски сжал ее запястья, — и найти его.

Анна застыла, чувствуя, что попытки освободиться лишь калечат ее саму, Рёф с легкостью удерживал ее одной рукой и только веселился от беспомощного упорства слабого.

— А могу попутно сделать ему очень больно.

Свободной рукой он нащупал ворот платья и с силой дернул вниз. Ткань тут же сдалась под грубым натиском и разошлась по шву, оголив ее.

— Поверь мне, как мужчине, — сказал он, — ему будет даже больнее, чем тебе.

Анна подняла лицо и поймала его взгляд, как она и ждала, ее встретило упоение.

— Ты знаешь, что я не знаю, — произнесла она медленно, — но тебе плевать.

Рёф усмехнулся и одарил кивком учителя, который доволен ответом.

— Начинаю понимать, что он нашел в тебе.

— Он убьет тебя.

Даже теперь она была в этом уверена. Может быть, ей придется вытерпеть чужие прикосновения и увидеть то, что потом не забудешь, как ни старайся, но итог возможен только один. Рёф покойник.

— Недолго осталось, скоро узнаем, кто кого.

Отворились ворота соседнего бокса, и Рёф оглянулся через плечо. Внутрь въехал фургон, которому охранник справа начал настойчиво махать, указывая на место парковки. Жестами правда ограничиться не получилось, вскоре понадобились выкрики и пара крепких выражений. Водитель фургона проехал много дальше и затормозил лишь в центре комнаты, заложив сложносочиненную дугу.

— Идиот! — крикнул охранник и рывком отворил водительскую дверь. — Я кому показывал?!

— Не заметил, — бросил мужчина.

Он заглушил мотор и соскочил на пол. С другой стороны выбрался напарник, с которым они были похожи как братья. Анна не смотрела на их лица, и так было очевидно, что это за ребята. Марк обещал их приезд, когда все-таки рассказал свой план. И теперь всё безумство запланированного заиграло новыми гранями, Анна с грустной усмешкой подумала, к какой невыносимой театральной пошлости тяготеет судьба. Марк оттолкнул ее год назад, когда в ее машине нашли взрывчатку, и теперь… собственными руками… Похоже, она обречена. Рок не упускает такие совпадения.

— Выгружай, — приказал охранник.

Рёф прошелся вперед, наконец, оставив Анну. Его внимание поглотили гости, один из которых подошел к задним дверям и, отщелкнув замки, открыл створки.

Черт. Нет.

С подножки спрыгнул Марк. Он скользнул оценивающим взглядом по сторонам, а потом шагнул вперед.

— Здравствуй, Рёф.

Охрана напряглась и покосилась вопрошающими взглядами на босса, но Рёф замер, будто зачарованный. Когда же он ожил, то лишь громко рассмеялся, и звонкое эхо добралось до дальних концов комнаты, расходясь уверенным приливом.

— Марк, ты сумасшедший, — сказал он.

— Отчего же? — Анна заметила, что Марк сжимает в руке большой мешок из черного пластика. — Я привез товар. Когда узнал, какой важный человек интересуется, решил лично проконтролировать.

И он бросил мешок в центр комнаты.

— Поздно, Марк, ты уже не игрок. С тобой вести дела…

— Сколько раз ты слышал "поздно"?

Рёф усмехнулся и кивнул, соглашаясь. Да, он не будет торопиться, эти качели с Марком развлекают и дразнят его, а на любимый аттракцион покупают и второй билет.

— Зачем ты искал меня? — Марк впервые посмотрел на нее. — Только убить или еще что-то?

— Вообще-то я обещал тебя спецам.

Взгляд Марка, напирающий и заостренный, прошелся по ее телу, зацепившись на мгновение за рванный край платья. Но он смягчился, когда посмотрел ей в глаза и едва заметно кивнул, будто хотел подбодрить. Анна ничего не понимала, ни чего он добивается, ни как собирается выбираться отсюда. Она видела этот чертов мешок у его ног, вооруженных людей вокруг, как и всю ситуацию в целом, очень скверную и паршивую для них ситуацию. А ведь за стенами этого клуба не лучше, там другие охотники и другая погоня.

— Ты слишком рано заявился, я ничего не успел, — кинул Рёф, проследив за взглядом Марка. — Никогда не был обременен вот этим твоим старанием не трогать женщин.

— У меня пунктик, ты говорил, — кивнул Марк.

Он обошел Рёфа и оказался перед ней. И она впилась в него беззвучным вопросом, на что Марк лишь расслабленно улыбнулся, словно и правда надеялся заразить своим удивительным спокойствием. Это врожденное, Марк, не получится, таким надо родиться.

— Не бойся, — шепнул он.

И стянул с себя темно-серый пиджак.

— У него оружие за поясом, — тут же завелся охранник у противоположной стены.

— Конечно, у меня оружие, — с раздражением ответил Марк, резко обернувшись на мгновение.

Следом мягкая, хранящая его тепло ткань нашла ее плечи. Марк не остановился на этом, а заставил продеть руки в рукава. И по его цепким настырным прикосновениям она поняла, что он хочет разбудить ее, прогнать нервное оцепенение и успокоить своим присутствием. Вот он, рядом, жив и невредим, вот его горячие пальцы, в которых ни дрожи, ни сомнения… Успокойся, это его стихия, чем хуже сложилось, тем изобретательнее работает его мозг, разгоняясь до нечеловеческих скоростей. Наперегонки. Как любимая забава.

Он определенно знает, что делает. Он тих и умиротворен тем самым не обещающим другим ничего хорошего затишьем.

— Свидетель, да? — ухмыльнулся Рёф.

— Не бойся, — повторил Марк, и ей пришлось послушно кивнуть, потому что он ждал ее реакции.

Тогда Марк отпустил ее и вновь повернулся к Рёфу.

— Хочешь отдать меня спецам? — будничное любопытство в тоне, к которому он добавил такой же жест: расстегнул манжет и начал закатывать рукав. — А вдруг я расскажу им одну занимательную историю?

— Твое слово против моего и только.

— Нет, — Марк противно растянул короткое слово, качнув головой, — всё сложнее. Ты же не думаешь, что я пришел сюда с одной обоймой?

И он, закончив со вторым рукавом, поднял руки вверх, чтобы все могли полюбоваться, а потом медленно опустил левую и завел ее за спину.

— Тише, я правша, — улыбнулся Марк. — Тут же нет невротиков?

— Не затягивай, мне скоро наскучит.

Хотя Рёф определенно смотрел с интересом, самоуверенность Марка задела его, и он пытался просчитать его план. И он позволил достать ему оружие, которое Марк бросил на тот же черный мешок, что валялся между ними.

— Я знаю, что ты пытался проникнуть в мой круг, — продолжил Марк. — Безуспешно. Север успел залатать все дыры. Тогда ты решил ударить извне, сделка с органами, пара договоренностей с партнерами. Я всё знаю, Рёф.

— Похвально. Но не более…

— Только я вот залез к тебе по локоть.

Рёф скривился, будто услышал плохую шутку.

— Этот клуб все-таки мой, — добавил Марк, впервые позволив себе резкие угрожающие ноты в голосе.

— Хочешь проверим? — и Рёф занес руку, показывая, что готов дать отмашку.

— Проясним еще одно прежде. Я прекрасно понимаю, что мы потонем вдвоем…

— Потонем? Это метафора чего?

Марк проигнорировал издевку и продолжил.

— Ты собирал команду в спешке. Любые люди с любым прошлым и спусковым крючком. Только надави. Или вовсе наемники, таким заплати больше, и они забудут прежний уговор. А деньги у меня остались, несмотря на спущенных собак.

Анна подумала, что об этом тоже позаботился Север.

— И сколько их в комнате? — с ленивой насмешкой спросил Рёф.

— В этой? — и Марк издевательски медленно обвел комнату взглядом. — Один. Да, не лучшая раздача в моей жизни, но все же сыграть можно.

— Ты блефуешь.

— Хочешь проверим?

Сомнение. Он все-таки зародил его. Анна видела, как парни из охраны Рёфа косятся друг на друга, выискивая тревожные намеки и как они готовятся выхватить оружие, если заметят хоть что-то, при первой же возможности изрешетить верную цель. И еще двое барыг у фургона, которые замерли у задних дверей, вид у них был жалкий и затравленный, на таких, скорее всего, посмотрели сквозь пальцы и с пренебрежением, не ожидая никаких сложностей. Да, может Марк и не умел менять тон, с кем надо, но он никогда не расслаблялся. И не упивался бездумно победой, тем более раньше времени.

Кто-то поторопился. Анна остро чувствовала разлившееся вокруг напряжение. И старалась унять собственные эмоции, пересчитывая фигуры. Она все-таки занесла ту согнувшуюся парочку в счет Марка, и еще один, если он и правда не блефует. Трое. Трое… И он, оружие не так уж далеко, пара шагов… он не вытащил обойму, только откинул прочь. И он знает, кто на его стороне. Их меньше, но они не сомневаются в кого целиться. Шаткое преимущество до первого выстрела.

И мешок. Что в нем? Что, черт возьми, в нем?

— Игорь! — окрикнул Рёф. — Вызови еще ребят.

Рёф решил подстраховаться.

— Да, может и мои подтянутся, — кивнул Марк. — Может на этот раз повезет.

Заработала рация. Позывной и короткий приказ.

Ждать пришлось недолго. По стрелкам. По ощущениям секунды отлились в камне, терзая мучительным ожиданием, за которым пряталась финишная ало-красная лента.

— В любом случае я застрелю ее, — вдруг бросил Рёф, — не сомневайся.

Марк стоял так, что закрывал ее от него, он от этого угроза не потеряла своей силы. И Марк промолчал. Анна же в который раз огляделась в поисках укрытия. Когда всё завертится, а завертится вот-вот, что ей делать? Замереть или попробовать до того станка слева, он закрывает обзор с двух сторон, упираясь в стенку… Или лучше упасть на пол?

Она ужасно льстила себе, что сможет успеть с каким-то решением или предпринять правильное действие. Когда щелкнул замок и дверь отворилась, на пороге появились высокие мужчины… Анна успела лишь зацепить их присутствие, как нахлынувшая волна смяла пространство и болезненно оглушила. Тяжелый грохот вырвался извне, пробудив животный неконтролируемый страх. Он на мгновение обжег все внутри и заставил забыть даже собственное имя. Она только сжалась и сцепила руки на груди, инстинктивно пытаясь закрыться. И увидела, как свалился с ног мужчина в проеме, его буквально внесло внутрь, словно подхваченную грубым ветром песчинку.

Прогремевший взрыв смешал карты. И секундное замешательство стоило остальным много больше. Выстрелы пробудили ее, она упала на пол и нашла взглядом Марка. Он вдруг оказался совсем рядом, схватил за локоть и потянул в сторону, к фургону.

— Пригнись! — крикнул он и, не рассчитав силу, жестко впечатал в железную бочину машины.

В руках он сжимал оружие, и, скорее всего, уже не с полной обоймой. Сбоку прогремели еще два выстрела, и Марк, словно дали долгожданную отмашку, снова скользнул прочь, выбравшись из укрытия.

Один, два… Третий с другого конца. Четыре, пять. Молниеносно, друг за другом. И следом тишина, хотя нет. Из зала через раскуроченную дверь рвались мужские крики, кого-то звали, срываясь… И еще запах, он уже заполнил помещение удушливой отравляющей смесью. Что-то горело.

— Черт, Марк, сукин ты сын…

Голос Рёфа она узнала с трудом. Шутливые интонации стерло удушье, он говорил через силу, борясь за каждое слово. Анна встала, но у самого края замерла.

— Ты сам предлагал терпеть друг друга, — произнес Марк, — и сам же приговорил себя. Я ничего не прощаю.

— Но убить его было забав…

Шестой выстрел так и остался хлестким хлопком, только звуком… Без картинки.

— Посмейся, — с так и не успокоенной злобой бросил Марк.

К фургону подошел мужчина в военной куртке и раскрыл двери.

— Время, — бросил он.

Марк отозвался, приказав ему садиться за руль.

— Иди ко мне, — он подошел к ней и протянул руку.

Анна не смогла заглянуть ему в глаза, он отвернулся, спрятав болезненную судорогу. Она знала и так. И она молча приняла его помощь и забралась в фургон. Внутри нашлись еще черные пакеты, на один из которых он и усадил ее. Марк торопился и двигался быстро и уверенно. И она догадалась, что его план еще не добрел до заключительных остановок.

— Тебя вывезут.

— А ты?

— На другой машине.

В его руках откуда-то появилась пластиковая стяжка.

— Тебе придется вновь встретиться со спецами, — надавил он.

— Марк.

— Хочешь заработать соучастие? Я не буду прятать тебя.

И он ловко заплел ее руки, перекинув их через поручень.

— Нужно переждать, малыш.

Она лишь выдохнула, понимая, что сейчас не время для пререканий.

— Что мне сказать?

— Как было.

— В смысле?

— Ничего не выдумывай. Не надо.

— Тогда зачем…

Она подняла руки, которые он уже приковал к поручню.

— Прости меня.

Что?

— Марк?

— За всё дерьмо, что случилось с тобой из-за меня.

— Мне не нравится момент, который ты выбрал.

Очень не нравится. Как его тон и его взгляд. Вот этот мягкий обнаженный взгляд… Но он не дал осмыслить прозвучавшие слова до конца. Марк притянул к себе и жадно поцеловал. Его ласка, искренняя и пронзительная, забрала ее, как и случалось каждый раз. Она поддалась его теплу и забыла тревогу на мгновение.

— Все будет хорошо, малыш, — шепнул он. — Обещаю.