Марк не вернулся к обещанному времени. Все-таки люди не меняются, они могут недолго насиловать себя ради какой-то цели или человека, но рано или поздно все возвращается на свои места. И к своим порядкам.

— Ты же знаешь, где он? — спросила Анна у Севера, который как раз появился после обхода охраны.

В огромном доме Марка, обнесенном высоким забором и истыканным повсюду камерами видеонаблюдения, находилось два поста охраны и человек пятнадцать на дежурстве.

— Знаю, — признался Север.

Он обошел барную стойку и нашел в холодильнике апельсиновый сок.

— Будешь? — протянул он.

— Уже два ночи.

— Знаю.

Он отвернулся, чтобы налить сок. К ней, в необъятную гостиную в бело-серых тонах, он вернулся уже с двумя стаканами. Один он молча поставил перед ней на столике, а со вторым прошелся к незажженному камину и уперся взглядом в его дисплей.

— Ты давно знаешь Марка?

— Шесть лет. Познакомились, когда я перешел к нему. Год отвечал за понимание с правоохранителями, у меня еще оставались кое-какие связи. А потом занялся его охраной.

— Шесть лет, — Анна посчитала про себя. — Значит Виктора к нему привел ты?

— Да.

Он кивнул. И все-таки включил камин. На его красивом лице тут же заиграли желтоватые тени.

— Виктор был сам по себе, я заметил его и предложил работу.

— Он никогда не рассказывал о тебе.

— Никто не рассказывает обо мне. Это мое условие.

Север повернулся и посмотрел на нее. Анна никак не могла понять, что он делает здесь. Зачем он здесь? Он же из совсем другой жизни, привычной и спокойной. Из ее жизни… В нем нет надрыва или надлома, какой-то смутной неустроенности или внутреннего увечья, которые обычно и толкают к неверным решениям.

Таким был ее брат. Смерть родителей и ответственность за нее сломали его, она теперь так ясно видела это. Хотя, наверное, догадывалась и раньше, но не признавалась себе. Марк же… Она только начинала узнавать его настоящего, но, кажется, он болен риском. Он по-настоящему любит такую сумасшедшую жизнь, когда все может оборваться в любую секунду, любит опасность, она заводит его и наполняет все смыслом. Он просто боится остановиться, потому что иначе в этом звенящем от пустоты доме можно свихнуться. Ведь здесь так чисто и мертво, как в тех красочных буклетах новостроек, заоблачно элитных и многообещающих.

— Ты хочешь выйти когда-нибудь, — сказала она.

Север сел рядом с ней.

— Я многим обязан Марку.

Ей захотелось возразить, но она не нашла слов… Вернее, уже использовала их все, когда пыталась отговорить Виктора. Она не хотела и не могла вновь чувствовать их на своих губах. Это слишком ранило.

— Просто береги себя, — и она положила ладонь на его руку.

Север кивнул и закрыл глаза, откинувшись на мягкую спинку дивана. Он совсем вымотался за эти дни. И Анна вдруг поймала себя на мысли, что ей хотелось бы прилечь рядом, положив голову на его плечо. Рядом с ним она ничего не боялась, как будто он мог уберечь от всего на свете. Он точно найдет верную дорогу, да, он выберется… И без ее слов. И он протянет руку, если она попросит.

— Не переживай за Марка.

Ее взгляд скользил по его лицу, и она чувствовала, как что-то меняется… Перед ней был все тот же человек, но теперь она видела другое. Замечала морщинки в уголках глаз, длинные ресницы почти белесые на кончиках, едва заметные веснушки на щеках, расслабленную полуулыбку… все это складывалось в другой образ. И самое главное, в другой отклик, который она угадывала в сердце.

— Анна? — позвал он, не открывая глаз.

— Да.

— Лучше поднимись к себе. Он приедет крепко выпившим.

— Я уже видела пьяных мужиков. Да и вряд ли его остановит лестница и дверь.

— Я останусь тут. Может он удовлетворится мною.

— Я что-то не знаю о вас, мальчики?

Север перевернулся набок и лениво улыбнулся.

— Пьяному мужику частенько нужна драка, — ответил он. — У нас уже бывало пару раз.

И он несильно толкнул ее в плечо.

— Иди.

Анна поднялась, но осталась стоять рядом с ним.

— Что еще?

— Ты можешь ответить на один вопрос.

— Какой?

Она тяжело выдохнула, но все же решилась.

— Тот мужчина, который тогда забрал меня… Как его зовут?

Север тут же проснулся. Он вытянулся как по струнке и внимательно посмотрел на нее.

— Зачем тебе?

— Я просила ответить, а не спрашивать самому.

— Зачем тебе его имя?

Вот он уже и встал, нависнув над ней всем телом.

— Я могу спросить у кого-нибудь другого.

Послышался шум из коридора. Разбилось что-то стеклянное, а следом прогремели нетерпеливые возгласы Марка. Север не ошибся, в его голосе отчетливо угадывался алкоголь.

— Завтра договорим.

Север явно хотел, чтобы она ушла. Он едва сдерживался, чтобы самому не затолкать ее на лестницу.

— Имя, — настаивала Анна.

Он встретился с ней взглядом, которым, казалось, думал прожечь насквозь. И ему удалось. Он не позволит втянуть себя в эти игры, он видит и читает ее уловки. И он не игрок.

— Как знаешь, — выдохнул он и вновь опустился на диван, отвернувшись от нее.

Не прошло и минуты, как настойчивые руки и прилипчивый шепот Марка нашли ее. Пьяному мужику нужна не только драка.

— Я почти успел, — протянул он.

— Да, плюс-минус три часа.

Он каким-то образом умудрялся управлять своим разбалансированным телом, да к тому же все порывался поднять на руки и ее.

— Марк, ты меня уронишь.

— Никогда.

Это даже было забавно. Не считая запаха… запахов.

— Ты в курсе, что от тебя пахнет женскими духами?

Он остановился на середине лестницы и начал принюхиваться к рубашке.

— Точно, — согласился Марк. — И противные какие. Никогда не покупай такие.

— Вот сейчас, пожалуйста, без остроумия, а строго по теме.

— Я никого не трахал, — твердо проговорил он, но его взгляд тут же смягчился. — Пока, во всяком случае.

И он начал целовать ее, стискивая в сильных руках. Его пальцы переходили грань и делали больно. Она чувствовала, как зажигаются огнем места его прикосновений, на которых потом долго будут красоваться синяки. Но Анне это нравилось, она хотела именно такой ласки, сминающей и бесконтрольной. В объятиях Марка она забывалась, отдаваясь его страсти без остатка. Быть может, на самом деле она мало чем отличалась от Виктора, и тоже тяготела к опасным дорожкам и крутым поворотам.

Они, впившись друг в друга, поднялись на второй этаж, где Марк прижал ее к стенке и заставил спуститься вниз.

— Марк, мы не дошли.

— Плевать.

Он запустил руки под платье и быстро нащупал кружевное белье.

— Марк, в доме полно людей.

Анна хотела вновь поспорить, но он вдруг зажал ей рот рукой. А потом освободился от одежды и резко вошел в нее. Он отвернул ее голову в сторону и продолжил двигаться, убыстряясь и распаляясь. Тогда она опустила руки, позволяя ему делать с собой все, что ему хочется. В нем было столько ярости, которая выплескивалась на нее… через грубые движения и резкие толчки.

— Намотай мои волосы на кулак, — подсказала она, когда он чуть ослабил хватку, — Да, вот так, злее, да.

Он с силой потянул и ей пришлось выгнуть шею. Стало еще больней. И где-то внутри нее копошился страх, вдруг она льстит себе и не сможет совладать с ним, он просто-напросто сомнет ее, сломает… Она закрыла глаза и напрягла тело, чувствуя, что Марку нравится ее сопротивление. Быть может, его бы завело еще больше, если бы она попыталась оттолкнуть его, но она боялась зайти слишком далеко. Она еще не знала его, и он был пьян, вдруг он ударит, заигравшись. Он и так свирепо вонзился в талию, наклонив вперед, чтобы удобнее насаживать на себя. И он не смотрел на нее, не думал ни о чем, кроме своего желания. На самом деле ему нравится так? Жестко и грязно? Или это всплеск агрессии? И почему это нравится ей? Ведь она всего лишь вещь сейчас…

Когда Марк затих, она легко освободилась и перенесла руки на его плечи. Мягко провела по ним, успокаивая.

— Я увлекся, — выдохнул он.

— Я не фарфоровая, Марк, — напомнила она. — Я лишь прошу не лгать мне.

Она взяла его лицо в свои руки и нежно поцеловала. Она поглаживала его уставшее тело. Марк выплеснул все силы, и теперь стал таким податливым и послушным.

— Я хочу быть с тобой, — шепнула она.

— Ты со мной.

— Нет, не так. Я хочу всегда. А ты держишь меня, как дорогую игрушку, на самой высокой полке, откуда достаешь по случаю.

Он развернулся и облокотился на стенку рядом с ней.

— Я так устал, Анна.

Она устроилась между его ног и продолжила массировать его кожу.

— Что-то случилось сегодня? Поэтому ты такой.

— Да.

На его лице появилась блаженная улыбка. Ее руки могут быть очень ласковыми, когда она захочет.

— Я слышу твои вопросы, — усмехнулся он.

— Так ответь мне.

Марк притянул ее к себе и уткнулся носом в ее макушку.

— Настырная, — сказал он.

— Я жду.

— Черт с тобой. Та стычка из-за бракованной партии никак не утихнет.

Он на мгновение замолчал, прислушиваясь к ней. К ее дыханию.

— Чего они хотят теперь?

— Мой квартал.

— Ты пошел на уступки, и они почуяли твою слабость.

Она положила голову на его плечо.

— И будут продолжать требовать и требовать, пока ты не дашь отпор.

— Да, Хотов если вцепился…

Хотов. Его зовут Хотов.

— Но я найду способ договориться. Мне нужно немного времени.

— Он сказал, что ты не решишься ответить. Что ты слишком слаб.

Марк дернулся и его тело вновь напряглось, но Анна сделала вид, что не заметила.