Волков ехал на встречу с родственницей, так удачно получившей квартиру. Сегодня она прибывала на электричке из деревни Осташково. Тетя Галя вышла из вагона с двумя рыночными сумками в клеточку и маленькой дамской со стразами.
– Галина Ивановна? – уточнил Волков.
– Ой, здрасьте. А кто это? Такси что ли? – не поняла тетя Галя.
– Такси, такси, – радостно закивал Волков.
– Ой, дорого у вас, обдираловка, – недовольно пробурчала тетя Галя.
– Да какая же обдираловка, сейчас акция – сто рублей, – улыбался Волков.
– Что это за акция? – остановилась тетя Галя. Сумки и впрямь были тяжелые. – Обман какой что ли?
– Никакого обмана. Сто рублей и ни копейки больше, – продолжал улыбаться Волков.
На его беду это прослышали еще три тетки и, волоча сумки, неслись к нему.
– Здесь что ли акция? – кричала одна из них.
– Нет, нет, кончилась, вот на женщине кончилась, – поспешно ответил Волков.
– да она может еще и не поедет, – спорила женщина. – Ну? Едешь ты или нет? Стоит еще, думает.
– Ладно, еду. Вот сто рублей, больше не дам, – согласилась тетя Галя.
Волков мигом схватил сумки, боясь, что она передумает, и побежал к машине.
– Ну рассказывайте, – обрадовался Волков и завел автомобиль.
– Чего рассказывать-то? – подозрительно отозвалась тетя Галя.
– Недавно что ли в нашем городе? – улыбался Волков.
– А чего тут делать? Так разве что, здоровье поправить, по врачам походить.
– А-а, наездами значит.
– А может наездами, а может насовсем приехала.
– Слушайте, тетя Галя, – сменил тон Волков. – Я вообще из полиции. По делу убийства вашей сестры, Елагиной. Не хотите ничего рассказать?
Тетя Галя побледнела.
– И зачем врал? Акция, акция, – передразнила она его. – Нечего мне добавлять. Три года прошло. Что еще от меня надо?
– Я прочел ваши показания. В тот день Вы якобы ехали в поезде.
– Ну, ехала. И чего?
– А то, что по вашим словам поезд в тот день прибыл в 11.15 в город вместо положенных 11.05. И поэтому вы ждали трамвай, который долго не шел. Потом наоборот долго шел. И вы прибыли к Елагиной только в 11.45.
– Ну и что ж?
– Да то ж, – передразнил Волков. – Что мы с вами приехали. И время сейчас 11. 15. И если электричка прибыла вовремя, а вы взяли такси, то вы смогли бы быть вовремя.
– Вовремя это для чего? Чего вы тут несете? – возмутилась тетя Галя. – Вы что думаете, я пырнула свою сестру?
– Вы ведь знали, что она квартиру на вас переписала?
– Знала, – надменно сказала тетя Галя. – а что ж. У нее детей нет. Муж алкоголик. Кому же еще передавать-то?
– А почему она вообще думала ее кому-то передавать?
– А что ж! На тот свет все не утащишь! 70 лет, пора бы и о душе подумать, чего уж.
– Да-да, о душе, это вы правильно, – подтвердил Волков.
– А душа у нее была грешная. Сколько ношу свечей в церковь, все тухнут. Грешна была, что сказать.
– Чем же это она так провинилась-то?
– Не бабскую жизнь вела, – с негодованием отозвалась тетя Галя.
– это что значит? – не понял Волков.
– А это значит, не твое дело, – махнула на него тетя Галя. – Ну привез меня, акция? Бери свои сто рублей.
Тетя Галя выбралась из машины, подхватила сумки и засеменила к подъезду.
Волков остался сидеть в машине. Он напряженно думал. Три подозреваемых и каждый из них имел какие-то причины расправиться с Елагиной. Кто же из них?
Он развернул машину и отправился к Кольке.
– Его нет, – ответила Нина, – не приходил еще.
– А покажи мне фотографии, – попросил Волков. – Забыл, какая ты была маленькая.
– Волков, я не совсем… – начала было Нина. – Ну ладно, проходи. Я просто убираю там, извини. Вот альбомы, смотри, если хочешь. Я скоро подойдут.
Нина вышла из комнаты. Волков сидел в зале, и рассматривал альбомы. И тут он увидел старую выцветшую фотографию. Колька стоял кислый возле окна, а рядом, закрываясь от вспышки и улыбаясь, стоял он, Волков.
– В день экзамена! – воскликнул Волков.
– Чего? – донесся Нинин голос из соседней комнаты.
– Да ничего, – пробубнил Волков и засмеялся. – Запах у него изо рта, вот дурак!
Волков вдруг вспомнил свои советы бедному Кольке, который отправлялся на свидание с горячей и опытной женщиной.
– О, привет! – появился в дверях Колька. – Ты чего это?
Колька посмотрел на фотографию в руке Волкова. Волков посмотрел на Кольку.
– Смешное фото, – улыбнулся он. – Я просто свои искал. Нашел. Ну, мне пора.
– Не посидишь что ли? – удивился Колька.
– Да понимаешь, тут такое дело… Вообще, пора мне.
– Странно, – не понял Колька. – Ты куда? Хочешь я с тобой.
– Да нет, я сам.
Волков взял куртку и вышел из квартиры Нины. Он сел в машину и поехал на Космодемьянскую, 7.
– Ты что ли опять? – открыла дверь тетя Галя. – Чего еще притащился?
В квартире пахло краской.
– Красить что ли начали? – Волков протиснулся в квартиру. – А ничего тут будет, уютно. Хороший цвет выбрали. Слушайте, я понял.
– Ну и чего ты понял?
– Почему свечи тухнут. Она же изменяла ему напропалую, а, тетя Галя?
– А это мне неизвестно. О мертвых либо хорошо, либо никак, – сурово ответила тетя Галя.
– А вы посмотрите-ка на это фото. Знаком вам тут кто-нибудь?
Волков достал фотографию, которую выкрал у Нины из альбома.
– Да нет вроде. Ну, парни какие-то. Ну, вот этот разве что. Видела пару раз.
– А где? Где видели-то?
– Да возила она его. Надька-то. Возила.
– На чем возила?
– Артист ей один машину проиграл. Поспорили они, а Надька и выиграла. Азартная была. Делать нечего, машину он ей отдал. Не по документам, конечно. По документам его была.
– Так значит, она его возила? – ткнул пальцем Волков.
– Возила, – кивнула тетя Галя.
– Так может и он за руль садился?
– Может и садился. Я почем знаю.
– Может, и сбили они кого?
– Кого? – испугалась тетя Галя.
– И испугались выйти. По газам дали. А тут и семьдесят стукнуло любвеобильной вашей. О душе пора подумать. Вспомнилось, – проговаривал вслух Волков.
В этот момент Волков почувствовал, что во рту у него стало как-то гадко. Он открыл рот, и из него струйкой побежала кровь. Он только успел заметить, как расширяются от ужаса глаза тети Гали и она закрывает лицо руками, как будто от удара.