41. Рей, дознаватель

Комната с ровным полом во дворце сразу нашлась. На минус двадцать первом этаже. Причем и Карлос, и Дарви, не сговариваясь, сразу о ней вспомнили. Видимо, она здесь единственная, в которой можно на полу рисовать. Скромная, без излишеств, стены и пол из чего-то вроде серого бетона, дверь – металлическая. Рядом с дверью – скамья, еще у соседней стены простой письменный стол с парой стульев, да для чего-то в центре деревянный столб (типа колонны) поставлен. Ладно, пригодится.

По моей просьбе к этому столбу пару толстых досок прибили, а к ним уже – фиксатор для головы. Так удобнее, не мешает пентаграмму на полу под ним рисовать.

Пентаграмму я чертил, непрерывно сверяясь со справочником. Для надежности, хотя пентаграмма самая обычная – концентрации, я ее, в принципе, и так выучил уже. Вообще-то, пентаграмма для перекачки памяти необязательна, в изоляторе тюрьмы я без нее обошелся. Но с ней – надежнее, гарантирует, что заклинание наложишь успешно, да и эффект от заклинания сильнее проявляется.

К моему удивлению, Император с шефом жандармов сели не за письменный стол, а скромно на скамейку. Но вопросами и оттуда замучили. Очень им хотелось понять, что я делаю. Рассказал почти честно:

– Это – пентаграмма концентрации, усиливает ментальное или, как вы его называете, эмпатическое воздействие на того, кто в центре этого чертежа лежать будет.

– А какие воздействия возможны? – чуть не хором.

– Возможно много чего, но я мало чего умею. Сейчас я вашего Монти усыплю, потом постараюсь ему внушить желание передать все свои знания местному искину, а затем между ним и искином эмпатическую связь установлю. На некоторое время, чтобы он все передать успел.

– Так, может, проще его самого расспросить, если ты внушишь ему желание сотрудничать?

– Боюсь, так я не смогу. Монти же спать будет, даже, скорее, в глубоком обмороке находиться. Только тогда можно будет его желания своими подавить. Но говорить в таком состоянии затруднительно.

– Долговременно что-нибудь внушить клиенту можешь? Преданность там, послушание?

– Дядя умел. Но у нас такая деятельность запрещенной была, студентов ей не учили. По памяти ее освоить не смогу, ни разу не видел. Разве что дорогу домой найду и книгами разживусь. Но учить такое, если честно, желания нет. Все-таки не случайно такое ментальное воздействие в разряд запрещенных отнесли.

Император задумался, а жандарм со мной явно не был согласен, но промолчал.

Возможно, кому-нибудь может показаться, что зря я так с Императором разоткровенничался. Очень уж опасные у меня умения для любого властителя. Если предам, мало не покажется. Вот потому и говорил. Карлос явно не в деда пошел, паранойей не страдает. И попал я в удачный момент формирования новой команды правителей Империи. Слышал я от матери (или, точнее, матери Сергея Меськова, сам-то я на себя прежнего уже совсем не похож, только память осталась), она в одном из министерств в Москве работает, что при всякой новой реорганизации такое сплошь и рядом случается.

Назначают нового министра, а у него своей команды нет. В смысле, в достаточном количестве, чтобы всем департаментам начальников обновить. Старым он не доверяет, они с прежним министром все то нехорошее творили, от чего он сейчас избавиться хочет.

Кстати, если тебя из министерства при реорганизации уволили, расстраиваться не надо. Новая реорганизация не за горами, а после нее те, кто тебя гнобил, сами «врагами» окажутся. Если вовремя подсуетиться, то вполне удачно вернуться можно, как пострадавший от предыдущего «режима» .

В общем, набирает новый министр на высокие должности почти случайных людей. Как там шутят «на вокзалах ловит» . Зато министр знает, что это – его люди, без него ничего бы им не светило, должны стараться и во всем его поддерживать. А ежели эти люди еще и талантливыми окажутся, то тогда он себя гениальным стратегом и «душеведом» чувствует.

Так что я перед Карлосом специально не только талантами похвастался, но и полное доверие продемонстрировал. Пусть гордится, какого кадра подобрал. А Император, похоже, мужик недалекий, но честный. Должно подействовать. Надо только самому мордой в грязь не ударить.

Наконец, к нам доставили герцога Монти. Немного помятого и запыленного, но все равно, выглядел он очень представительно. Типичный вельможа восемнадцатого века, только наряженный в комбинезон. Хотя и комбез у него смотрелся солидно, куча золотого шитья по голубовато-зеленой ткани. Такую, вроде, аксамитом на Земле звали. Цепи и таблички с него сняли, но дроиды по бокам топали. И двое серо-коричневых.

Бывший претендент на престол обвел всех присутствующих презрительным взглядом, задержав его немного на Карлосе. Даже, кажется, что-то фыркнул презрительно. Император весь подобрался, но я решил вмешаться. Ни к чему мне тут ссоры слушать. Весь положительный фон слететь может, начальники не любят, когда их прилюдно ругают. И тех, кто это слышал, тоже не любят.

Чтобы не объяснять серо-коричневым, что делать, я просто слился с искином и задействовал дроидов. Те герцога с боков подхватили, а я на него усыпляющее заклинание наложил. Монти было дернулся, но сразу обмяк. Упасть ему дроиды не дали, а аккуратно положили в центр пентаграммы. Опустили вниз лопасти фиксатора и голову ему с боков слегка сжали. Теперь он ее даже случайно не повернет.

Дальше я уже действовал, как и на Эригоне. Сначала – заклинание подчинения. Я с ним с того времени не работал, но тогда разобрал очень тщательно. Так что, сверяясь со справочником, наложил быстро. К тому же пентаграмма помогала, как бы подхватывала мои заклинания и, усилив, внедряла, куда нужно. То есть – в голову Монти.

Наверное, без пентаграммы ничего и не получилось бы. Я ведь делал все это в состоянии слияния с искином, а как и чем тут тянуться, чтобы третьего к нашей связке присобачить – без понятия. К счастью, заклинание подчинения, усиленное пентаграммой, само справилось. Надо будет это свойство в будущем учитывать.

Двигать руками-ногами Монти я не стал, не оценят мои зрители такие игры. Сформировал заклинание приема/передачи, пожелал от имени герцога поделиться всем, что знает, с наглым пилотом, который его сюда доставил, и активировал заклинание.

В прошлый раз, помню, ощущения были не из приятных, вроде в лоб так сильно получил, что даже сознание потерял. Поэтому теперь я мысленно постарался рванувшее ко мне от Монти нечто сквозь себя пропустить и искину передать. Получилось, только все равно поплохело мне и весьма. Теперь меня не твердым «копытом» в лоб приложило, а, скорее, струю песка через мозги пустило. Может, в карцере также было. Мешочком песка по лбу тоже на раз вырубить можно. А сейчас был не мешочек, а мощный поток. Он хоть и сквозь проходил, но драл все по пути весьма болезненно. Хорошо, закончился быстро, хотя мне эти пара минут вечностью показались.

Очень хотелось прямо здесь рядом с Монти прилечь, но заставил себя до стула доползти. Вцепился в край стола, чтобы не упасть, а сам стал каналы свои энергетические в порядок приводить.

Император с жандармом заволновались, но я им рукой успокаивающе махнул, мол, подождите немного, процесс идет. Кажется, они что-то говорили, но я не слушал.

На самом деле все не так страшно прошло. Каналы мои за последнее время сильно расширились, так что напор выдержали, обошлось без разрывов. Хотя всяких растяжений да искривлений хватало. Но я их довольно быстро поправил и распутал, минут за пять.

Затем на Монти переключился. Нехорошо получится, если помрет. А у него с каналами дело много хуже обстояло. Но тут я хотя бы пояснения зрителям давать смог. Сказал, что нервную систему герцога в порядок привожу, а то он от рвения перестарался, как бы умом не тронулся. Дарви было вякнул, что и хрен с ним, но Карлосу это не понравилось. Пришлось пообещать Императору, что сейчас все исправлю. И ведь исправил. Как раз за час.

Следующий шаг – снова слился с искином, узнать, как у него прошел прием данных. Тут, вроде, без эксцессов обошлось. Каналы – целы, данные в памяти. Только много их очень, сейчас все процессоры (или что там у него?) на сортировку работают. Дал искину ценные указания: сначала с именами заговорщиков разобраться, а банковские счета на конец оставить. И, как сделает, сначала мне сообщить, а уж потом Императору или серо-коричневым докладывать. Может, что и зажать удастся.

Ладно, можно начальству докладывать.

– Все, – говорю, – операция прошла успешно. Все живы, а данные в памяти искина. Он их сейчас сортирует. Я просил сначала с именами заговорщиков разобраться.

Карлос сразу же оживился.

– Кто был на кораблях, которые блокаду столичной планеты организовывали, а теперь сбежали?!

Оказалось, громкая связь в комнате предусмотрена. Оттуда механическим голосом пошло перечисление длинного списка имен и фамилий. Император по мере чтения все больше мрачнел, а вот граф Дарви сначала за голову схватился, а потом все больше и больше веселел.

– Это что же, – упавшим голосом спросил Карлос, – в заговоре чуть ли не все роды Империи участие приняли?

– Естественно, Ваше Величество! Неужели Вы думаете, что кто-нибудь в стороне остаться мог? Только это ничего не значит. Присутствие вторыми-пятыми наследниками все обозначили, но и в Вашей гвардии и столичном флоте те же аристократические роды присутствуют. Тут надо аккуратно все нюансы выяснить, кто среди закоперщиков был, а кто за ними просто следил. Вопросы правильные задать, но на это мои дознаватели и есть. Все разберут, и я Вам доложу. Главное же, что теперь у нас все важнейшие фигуры на крючке. Все провинились, но не лично. Такие грандиозные возможности для союзов и альянсов возникают. Работы, конечно, очень много, но каковы перспективы!

– Хорошо, Стептона к работе подключи, он у нас со всеми аристократами по долгу службы ладить умеет, – Император сделал небольшую паузу, после чего кровожадно посмотрел на так и лежащего без сознания Монти: – Можешь его в чувство привести?

– Сейчас попробую.

Еще раз проверил состояние энергетических каналов герцога. Кое-что еще подправил и подкачал ему энергии. По мере насыщения структуры, дыхание его становилось ровнее, сердце билось чаще. Похоже, уже не обморок, а обычный сон. О чем я и сообщил.

Двое серо-коричневых подхватили Монти под руки и поставили в вертикальное положение. Ноги держали его плохо, взгляд блуждал, но постепенно сфокусировался на Карлосе:

– Ты что со мной сделал, тиран и узурпатор?! – хорошо поставленным голосом прохрипел он. Специально хрипел, на публику работает, позер. Уверен, что о его реплике всем скоро известно станет.

– Ничего я с тобой не делал. Зачем? Ты сам, понимая свою неправоту и раскаиваясь в том, что подвел многих достойных людей, добровольно рассказал о заговоре следствию во всех подробностях. Протоколы сняты и зафиксированы, сейчас обрабатываются.

– Ты что несешь?! – взвыл герцог: – Оклеветать меня хочешь?! Ни слова я тебе не говорил и не скажу, можешь меня пытать!

– Дознаватель! Кого Монти назвал в качестве командиров кораблей, блокировавшего столичную планету флота?

Послышался перечень имен и фамилий с комментариями типа:

– На «Касатке» толи Тео Вентилл, толи Серж Ларож, герцог не в курсе, должны были сами решить, а на «Скате» герцог Юм младшего сына пропихнул, но тот сопротивлялся, мог и уступить кому-нибудь...

Монти потрясенно молчал, а Император распорядился:

– Уведите арестованного, он здесь больше не нужен.

 

42. Рей, каникулы (родео)

Следующую неделю я оказался предоставлен самому себе. Император не вызывает, министры не трогают. У них своих дел хватает. Во дворце мне выделили бывшие апартаменты Монти (всего-то малогабаритная «трешка» – спальня, гостиная и кабинет). Еще дали два комплекта довольно любопытной форменной одежды личного помощника – комбез серебристого цвета, на вид – типичная синтетика, но «дышит» и даже комфортный температурный режим поддерживает. И, самое главное, универсальное удостоверение личности. Здесь это не пластиковая карта, а надеваемое на палец кольцо с камнем-кристаллом. Так и называется «перстень гражданина» . Содержит личные данные (включая медицинские) и банковские реквизиты. Он же выполняет функции коммуникатора. Но это только в модели для эмпат-пилотов, они команды мысленно отдают.

Во дворце колечко служит пропуском, достаточно поднести его к специальной пластине на дверях, и та сама открывается. В магазине (или любом другом месте, где платить надо) – к аналогичной пластине и с твоего счета автоматически спишут нужную сумму. В общем, ничего нового, на Земле похожие технологии внедряются, разве только техника здесь надежнее и голографические картинки показывает, а не надпись на табло. Банк, кстати, на всю Империю один – «Имперский» . Уважаю, незачем дармоедов плодить.

Наблюдение за жильцами во всех апартаментах службой безопасности, понятное дело, ведется. Возможно поэтому все эти «квартиры» почти всегда пустыми стоят, разве что дежурит кто-нибудь. А за мной как следить? Местные СБ-шники наверняка знают, что я с искином договориться могу. Чтобы их не расстраивать, отснял несколько роликов, когда я сплю, за столом с планшетом работаю или головизор смотрю. Каждый часа на три. Искин их по моей просьбе вместо реальной картинки, когда надо, включает и зацикливает. Не все время, естественно, а только когда я незаметно свалить хочу. Если они за мной в сортире или душе подглядывать хотят, пусть смотрят, переживу.

Видимо, СБ-шники такого опасались, так что еще и пост охраны недалеко от моих дверей выставили, в смысле человека, а не дроида. Но я-то порталом уйти могу, а не мимо соглядатая. Но возможности не афиширую, зачем людей расстраивать?

В целом, квартирка меня порадовала. Комнаты – просторные, мебель – удобная, в стиле начала ХХ века на Земле. И ее – не много и не мало, в самый раз. Дома я о такой только мечтать мог, жил с родителями. Отец обещал к окончанию универа с жильем помочь, но, судя по разговорам, его щедрость дальше однушки или двушки на первом этаже не распространялась. Типа, сам зарабатывать должен учиться. Да ладно, чего теперь вспоминать!

О том, что мне пока отдых предоставят, меня Дарви предупредил. Так что претензий к нему быть не могло. Просто, по мере обработки информации, выкаченной из Монти, дел у СБ-шников и прочих поддерживавших в Империи порядок структур становилось все больше. А Император «руку на пульсе» все время держать старался. В общем, всем стало не до меня.

А вот то, что Нюрка даже ни разу не зайдет, не ожидал. Только пару раз звонила. Щебетала жутко довольным голосом, что у первой фрейлины столько важнейших обязанностей, даже не знает, сколько ей времени понадобится дела принять. И еще все пытала, горжусь ли я ею, ведь она теперь такая важная фигура?

Ответил нейтрально, что рад за нее. Разговора по душам, к сожалению не получилось.

А Джета даже не позвонила. Толи ее карьерный рост шефа обрадовал, толи решила, что со мной ей ничего не светит. Ладно, надо будет разобраться, где тут остальные фрейлины шляются. Спросил у искина. Оказалось, при Императрице они числятся. Карлос, оказывается, женат и аж при пяти детях. Но «налево» активно ходит. А дворец Императрица свой собственный имеет, в этом почти не появляется, только по «служебной необходимости» , когда здесь приемы торжественные проводятся и императорская семья по протоколу в полном составе должна присутствовать.

Интересно, а меня во дворец Императрицы на экскурсию пустят, или помощники Императора туда только по делу ходить могут?

Выяснил я у искина, какие в столице основные объекты достопримечательности, от музеев до торговых центров. С экскурсионными бюро тоже разобрался. Заодно научился пользоваться «перстнем гражданина» в режиме местного GPS-навигатора. Еще режим настроили, при котором я с искиным все время на связи быть могу, а то уйдешь далеко, слиться не получится, а консультация срочно потребуется.

Небольшая заминка возникла при освоении транспорта. Не стал я представительский «ролс-ройс» брать, захотел на «метле» (то есть местном «мопеде» ) летать, как Гарри Поттер. Модель в дворцовом гараже выбрал компактную, но мощную. Но тут выяснилось, что слиться с компьютером «метлы» нельзя в принципе, по причине отсутствия в нем даже зачатков искусственного интеллекта. Самый примитив стоит, обеспечивает согласованную работу всех узлов «мопеда» и все. Так что управление – только ручное.

На Земле мне на метле летать как-то не доводилось, а ощущения оказались совсем непохожими на езду на велосипеде. С первого раза гадский мопед из под меня просто выскочил, хорошо, совсем невысоко было. А с навешанным заклинанием антигравитации меня он везти не захотел, порожняком, видите ли, летать не положено. Два дня убил на поиск в справочнике заклинания безопасного падения с большой высоты. Не нашел. Никакой управляемой левитации, все на базе того же антиграва. В принципе, логично, стал невесомым, а дальше – включай реактивную тягу или крыльями маши, но я был разочарован. Еще день потратил на реализацию в «кровавом камешке» заклинания антигравитации, так его быстрее строить, а включать его придется уже при падении, когда любое мгновение дорого. Мысленно похвалил себя за то, что «камешков» этих в свое время с запасом наделал.

В комплект к амулету с антигравом мне дроиды еще портативный вентилятор притащили. Если что, полечу, как Карлсон. Про себя посмеялся, но безопасность – превыше всего. Лучше смешно приземлиться, чем головой на скорости в землю врубиться.

В общем, три дня в квартире своей просидел, в трудах праведных. Заодно комбезы свои усовершенствовал. Какими-то тусклыми они были. А я в своих поисках случайно наткнулся на заклинание армирования ткани на молекулярном уровне. Слиток серебра мне искин откуда-то достал, по блату. Вот я его на окраску и пустил. Сначала на тряпочке поэкспериментировал (тоже дроиды принесли), потом и на комбезы перешел, когда убедился, что все работает. Свойств моя одежда не потеряла, но стала явно прочнее и приобрела «зеркальный» вид. Такое ощущение, что не ткань, а жидкий металл переливается. Красиво и впечатляюще. Уставу, кстати, тоже не противоречит, я у искина проверил. Там только «цвет – серебристый» сказано. А у меня ткань самим серебром пропитана. Куда уж «серебристее» ?

Обезопасив себя от падений, я как-то сразу успокоился и управление своей «метлой» освоил быстро. А то, что на поворотах иногда из седла вылетаю и только за руль держусь, можно списать на лихачество молодости.

Еще одним сложным моментом оказалось разобраться в воздушных коридорах. Здесь положено только над улицами летать, на крышах домов – только парковка. Летают на нескольких уровнях, по-моему, вообще без ограничения высоты, но вверх идти можно, только если внизу тесно станет. Высота коридора – примерно пять метров, как они ее на глаз различают? То есть один коридор и я могу, глазомер хороший, но сходу отсчитать, например, шестнадцатый коридор я бы не взялся. А количество рядов в коридоре разметкой на дороге на земле обозначено. Забавно, разметка есть, а никто не ездит. Разве что дроиды какие бегают. Впрочем, на землю смотреть необязательно, навигаторы тут продвинутые, все подскажут.

В общем, полетел я. И даже успешно. Чему немало моя форма серебряная способствовала, почему-то от меня все шарахались и дорогу уступить норовили. Вежливые тут водители оказались...

Город оказался не таким уж большим, Москва явно больше будет. Высотных домов почти нет, зато есть стиль. Как есть он в Петербурге или Вене и которого совсем нет в распиаренных Барселоне или Риме, где вместо стиля – сплошной кич. Дома в Гиперионе (в данном случае – столице), вроде и разные, но чем-то похожи, да и цветовая гамма нигде глаз не режет. Больше всего напоминает Лондонские дома поздней Викторианской эпохи, только с плоскими крышами. А так темно-красный кирпич и умеренная лепнина присутствуют повсеместно.

Во всех новых городах я считаю своим долгом посетить краеведческий музей и драматический театр. В столице подобных объектов оказалось совсем немало, возникла проблема выбора. Искин ничего подсказать не мог, разве предложил посетить музеи виртуально, а спектакли в его трансляции посмотреть. Я даже расстроился. Прогресс, конечно, хорошо, но живые впечатления тоже нужны. В общем, полетел в наугад выбранный музей.

Представьте себе, не долетел.

 

43. Рей, борец с терроризмом

Лечу я себе спокойно, вдруг мимо меня какой-то парень на похожем мопеде проносится, а я вдруг падать начинаю. По частям. К счастью «по частям» относилось только к «метле» , ее на две половинки разрезало, а мне бок обожгло неприятно.

Быстро активировал через амулет заклинание антигравитации, отцепил от пояса вентилятор, направил вверх и включил. Эффект оказался много меньше, чем я надеялся. Тело невесомым стало, но «парусность» у него никуда не делась, вот и потащило меня потоком воздуха. А на автостраде, сами понимаете, какие завихрения бродят. Автомобили (автолеты?) от меня шарахались, но иногда тоже цепляли, придавая жуткое ускорение в нежелательном направлении. Хорошо, хоть не ломали мне ничего, у меня даже вентилятор под заклинание антигравитации попал.

Срочно повернул вентилятор вниз и стал по мере возможности опускаться. Иногда сам пытался от пролетавших мимо оттолкнуться. Блин, разговоров будет завтра! О летающем помощнике Императора... Если я до завтра доживу, конечно.

В меня же явно из лазера стреляли! Мопед располовинили, а меня комбинезон зеркальный спас, отразивший луч почти без последствий для ткани и, главное, для меня. А если у стрелка не только лазер найдется?! Я стал срочно навешивать все щиты, которые только знал. В условиях моего полета делать это было непросто, но я справился даже раньше, чем окончательно приземлился. Действительно, «хочешь жить, умей вертеться» . Хотя «вертели» меня, как раз, потоки воздуха и проносившийся мимо транспорт...

Пока опускался, вроде, никто по мне больше не стрелял, но не факт, что отстали. Трафик тут довольно плотный, прикрывают меня со всех сторон. А массовую резню, видимо, не заказывали.

Все. Я на земле и антиграв отключил. Делал это в положении лежа, но, все равно, мордой об асфальт (или что у них тут за покрытие?) от резко возникшего тяготения слегка приложился. Ладно, вроде без серьезных травм обошелся. Сел, встал, при этом стараясь контролировать взглядом ближайшее пространство. Очень захотелось, чтобы кто-нибудь из террористов прилетел меня добить. Его ждет масса сюрпризов! Собственно из-за этого я сразу на ноги и вскочил. Сначала думал труп на дороге изобразить, но потом решил, что контрольный выстрел могут и не произвести, если свидетелей опасаются. А так – работу надо доделывать.

Долго ждать не пришлось. Мои щиты разом заиграли всеми цветами радуги, и чего только в них не посыпалось. Я даже ориентацию в пространстве на какое-то мгновение потерял, повело меня в сторону. А вы попробуйте, даже зная, что вокруг вас стакан пуленепробиваемого стекла, спокойно стоять, когда в него со всех сторон из крупнокалиберных пулеметов ударят! А тут и лазеры, и плазма, и просто пули, и гранаты, и даже чем-то вроде напалма меня облили. И хрен поймешь, откуда стреляют!

Ускорился до максимума, пули отследил. Они для меня – самые противные, вот с их источника и начну. Тем более, что и отследить их легче всего. Откуда бьют? Автомобиль какой-то небольшой в форме, близкой к шару, ни стекол, ни дул торчащих не видно. Но явно же из него пули летят! Да и он не в потоке несется, а на обочину принял, якобы перестроиться пытается. Сформировал свою «сонную торпеду» . На, тебе, гад! Удачно ты завис, особо целиться не надо.

А вот и «мотоциклист» с лазером. Развернулся и снова на меня зашел. И тебе – торпеду!

И тут меня взяли на таран. Какая-то здоровенная машина резко нырнула вниз и всем бортом попыталась впечатать меня в стену. Круто! Меня по стене волчком прокатило, и даже щиты немного ужались. А потом распрямились. Так что этот драндулет сначала борт о меня помял, а потом его носом к стенке перенаправило. Как он красиво заискрил! Как нож о точильный камень. Только сточился несколько побольше, стена крепкой и шершавой оказалась. Дальше он уже сам кувыркался, я даже никаких заклинаний кидать в него не стал.

Хотел сказать, что разом все стихло, но это было бы неправдой. Шедшая на таран машина загорелась и целую серию небольших взрывов выдала. А шаровидная машина выползла по инерции в поток и спровоцировала целую серию столкновений. Один только «мотоцикл» (да нет, мотоциклом он мне со страху показался, «мопед» !) висел себе спокойно в воздухе на уровне третьего этажа, а его водитель – под ним на земле. Спит или разбился, не знаю. Но с виду целый, да и в шлеме он был.

Атак, вроде, больше нет. Связался с искином.

– Сообщи, – говорю, – СБ-шникам, что на меня покушение было, и координаты им мои передай. Надо бы нападавших подобрать, может, кто живой остался. И лучше бы им до местного ГАИ успеть. Еще улики растащат.

Осторожно пошел посмотреть, что с горевшей машиной стало. Система безопасности тут на уровне. Огня уже нет, а что внутри не разобрать, сплошная пена и, похоже, отвердевшая. Интересно, это, чтобы участники ПДД с места происшествия не сбежали? В данном случае, очень правильное техническое решение. Пусть этих террористов (скорее, киллеров) СБ-шники сами выковыривают. А чтобы они не рыпались (если живы остались), я на эту груду металлолома сонное заклинание тоже наложил.

 

44. Рей, борец за справедливость

Гаишники все-таки успели первыми. Попытались на меня наехать. Все, как на Земле, «почему нарушаете?!» . Стал было им объяснять, да плюнул. Усыпил и сложил отдельно. Все равно, пользы от них никакой, а вреда... Ну, как всегда.

К сожалению, дальше было уже менее интересно. Прилетел довольно крупный транспорт, до «Калоши» , понятно, далеко, но сгрузить всех, напавших на меня вместе с их техникой, место нашлось. Гаишников грузить не стали, но одного серо-коричневого оставили, провести с ними разъяснительную работу, когда проснутся. «Мотоцикл» стрелявшего в меня из лазера парня тоже в вещдоки записали, как и половинки моей «метлы» . Жаль, а я хотел «мотоцикл» в качестве трофея забрать. Хотя, если честно, не очень он мне нужен. Судя по инциденту, лучше в моей спасательной капсуле перемещаться. С гранатометом на крыше.

Допрос захваченных ничего не дал. Не потому, что молчали, а потому, что ничего не знали. Оказались они отрядом наемников с одной из баз под контролем Ганзы. Подрядили их анонимно, но деньги перевели вперед, так что они «туристами» в Империю и рванули. Я был немного шокирован, но дознаватель сказал, что это в порядке вещей. Наемники берутся за любую работу, но до завершения контракта клиента не кидают. Свои же закопают, чтобы реноме не портили.

Единственное, что интересно, наняли их за день до моего прибытия на «Калоше» на столичную планету. Кто-то был уверен, что сквозь блокаду я успешно проскачу. Или не знал вообще, где я в Империи оказаться могу, но был уверен, что столичную планету не миную. Все возможно.

Хотел с Дарви поговорить, он со мной – тоже, но не сложилось. Слишком у него дел много по разборке последствий мятежа Монти. А со мной спешить некуда. Лоялен, сбегать не собираюсь, а от покушений сам отобьюсь. Тоже подход.

В музеи я так и не пошел. Вместо этого сидел в своей квартирке, учил заклинания (медицинский раздел учебника Ауреция), да занялся, наконец, переездом Эригона к Черному солнцу.

Почти трое суток портал открытым продержал. Не непрерывно, конечно, но работал в режиме восемнадцатичасового рабочего дня по принципу «час держу, час медитирую на Черном солнце» , что совсем не подарок. Как мог, от руды энергена портал подпитывал, чтобы свой резерв поберечь, но к концу третьего рабочего дня почти на нуле был. Зато каналы хорошо покачал, и объем резерва немного увеличился. Ленивый я спортом заниматься, у меня на решении конкретных задач свой потенциал раскрывать гораздо лучше получается.

Подготовку к переезду Эригон сразу после моего отбытия в Империю начал, к моменту эвакуации там только наружная обшивка видимость целостности поддерживала, все внутренности уже разобраны были. Основная сложность оказалась в одновременном обеспечении энергией и поддержании гравитационных полей в разбираемой и собираемой станции и транспортировке самого искина. Сначала на новое место половину аварийных реакторов отправили, чтобы там дроиды смогли свободно работать. Затем вторую половину на старом месте задействовали, а основной реактор демонтировали и к Черному солнцу переправили. На монтаж меньше суток времени было, на больший срок резервные источники энергии не рассчитаны. Практически всех дроидов и дронов на новое место перегнали, чтобы успеть.

Самая трепетная часть – переезд самого искина. Он ведь из нескольких блоков состоит, одних мозгов целых девять штук. Как он только раздвоением личности не страдает? У каждого блока своя БПУ-шка на час, но, как я понимаю, ощущения у искусственного интеллекта, когда его на части разобрали, были весьма неприятные. Собрали его обратно на новом месте, правда, за десять минут, но он потом еще долго на пережитый стресс жаловался и тесты гонял, чтобы убедиться, что все в порядке. Пришлось пообещать ему дополнительных блоков памяти добыть для поднятия настроения. А вот от дополнительных мозгов категорически отказался и даже ругался, что я «смерти его захотел» . Большего числа подключений его схемой не предусмотрено, и так у него максимальная комплектация. Так что – только память для архива, ее много не бывает. Извинился за свою неграмотность.

Станция у Черного солнца сначала очень странный вид имела. Вроде огромного кукольного домика без внешних стен. И все время вширь росла. Хорошо, Космос почти стерилен, а с включением гравитационных полей и вовсе появилась гарантия непопадания внутрь ничего постороннего.

На последнем этапе всех дронов в старую систему вернули, и они непрерывным потоком потащили листы обшивки к порталу. Сам же портал в этот момент представлял лист с пентаграммой, лежащей на крыше дрона, а рядом я в скафандре в него энергию качал. Держась при этом одной рукой за специально выдвинутый для меня манипулятор дрона в состоянии невесомости. А на последние пять секунд и вовсе портал без пентаграммы открыл, чтобы этот дрон в него проскользнуть мог и меня на буксире протащить. Нервно поджал при этом ноги, после моего перехода портал, оставшийся без энергетической подпитки, буквально через секунду схлопнулся, а что случилось с Луимерциусом, я помнил хорошо.

Зато у нас с Эригоном получилась своя станция в тайном месте. Причем полностью автономная, для подготовки топлива для реакторов из руды с Черного солнца в необходимых объемах хватало и имевшегося на станции лабораторного оборудования. Но в планах у нас было и создание более мощного производства.

Завершив эвакуацию, я полсуток отсыпался в квартирке на Гиперионе. Затем, первым делом договорился с дворцовым искином, что он будет мне ежедневно готовить новостной блок по всем материалам имперского информационного агентства на отдельном носителе памяти. А сам в конце дня передавал его Эригону через портал. Тот немного поворчал на дискретность получаемой информации, но, по-моему, был доволен. Все-таки в Империи было куда больше событий, чем в Даждеславском княжестве. В ответ он стал формировать на таком же носителе запросы к дворцовому искину, наладив с ним через меня постоянный контакт. В общем, стали мои искины дружить по переписке, а я – подрабатывать почтальоном.

 

Интерлюдия 11. Письмо княжича Елизара, наместника Даждеславского князя в системе Эригон, старшему брату, княжичу Борису, второму наследнику княжества Колядского, губернатору системы Яр

Дорогой брат!

Обстоятельства сложились так, что я вынужден обратиться к тебе за советом и помощью. Мы – одна семья, и в детстве ты всегда был для меня примером и другом, на которого можно положиться. Сейчас же я, к своему стыду, пребываю в растерянности, совсем не подобающей моему положению и статусу князя из дома Коляды. К сожалению, присланные батюшкой мне в помощь советники не совсем правильно понимают мои чувства и свои задачи и, вместо помощи, только усугубляют положение.

Как ты знаешь, через двадцать девять дней по времени Праматери должна состояться моя свадьба. Моя невеста – княжна Денна из дома Даждь – абсолютно очаровательное создание, но еще очень молода и немного избалована. К моему огорчению, рыцарским традициям в ее семье не уделяется должного внимания и уважения, что не могло не отразиться на воспитании детей, но я уверен, что благородная кровь еще проявит себя в Денне, а при надлежащем терпении и бережном наставлении со стороны супруга, она станет идеальной женой для меня и матерью для наших подданных.

При условии, что свадьба состоится. Несмотря на то, что все уже было оговорено и подписано, а сам я жду данного события с нетерпением и добровольно нагрузил себя кучей дел по ее организации, из-за чего безвылазно сижу на Эригоне, уверенности в этом у меня уже нет.

Подготовка к свадебным торжествам шла полным ходом. Я очень благодарен тебе, братец, ты оказался единственным, кто догадался сделать нам свадебный подарок деньгами и перевести их заранее. Казна у князя Михаила находится в столь жалком состоянии, что без твоей помощи никакого торжества организовать не удалось бы. Ты же знаешь, каждая девушка мечтает, чтобы ее свадьба стала запоминающимся на всю жизнь событием, и мне бы хотелось подарить такой праздник Денне.

Данные дела занимали у меня почти все время, сделать надо было слишком многое. Требовал ремонта дворец наместника, который отныне сделался нашей резиденцией. Я просил архитекторов, специально выписанных из Флеры Ганзейской, особое внимание уделить гостиной, бальному и столовому залам, а также нашей супружеской спальне. Смета получилась ужасно дорогой, почти в половину общего бюджета, но, поверь, дело того стоило. Ты сам говорил, что умение «подать себя» – половина успеха каждого правителя. Кстати, а сам-то ты жениться, когда собираешься? Конечно, чтобы стать губернатором Яра тебе это не требовалось, но поверь, сочетать, как я, приятное с полезным, еще лучше.

Если все состоится, конечно, в чем, как я уже писал выше, теперь нет уверенности.

Для горожан тоже были запланированы вполне достойные праздника мероприятия. Угощение для жителей главных городов Эригона (к счастью, за счет местных бюджетов), театральные и цирковые представления, концертные программы на всех площадях. Представляешь, как трудно все это организовать?

К некоторому моему удивлению, моя невеста и советники батюшки от работы фактически отстранились, взвалив ее на меня, а сами якобы изучали состояние экономики Эригона, а также тратили массу времени на организацию ремонтных работ на орбитальных станциях. Денна, правда, ежедневно интересовалась, как идут у меня дела, и давала иногда ценные советы. Говорила, что полностью мне доверяет.

Может, и к лучшему. Они так с ремонтом орбитальных станций управились, что одна из них вообще куда-то исчезла. Советник Дрон говорил, что у меня подрядчики много воруют, а у самого?! Денну я не виню, жена не должна в делах управления подменять мужа, но сколько же здесь всего разгребать надо! Совсем у князя Михаила дела в княжестве запущены оказались.

По поводу пропажи станции князь Михаил лично разбираться прилетел и, что характерно, ничего не нашел. Ужас! Дал себе зарок, что, как разберусь со свадьбой, никого из Даждей близко к делам на Эригоне не подпущу. Даже Денне только совещательный голос оставлю.

Хотя, появление Великого князя оказалось довольно своевременным. Почти сразу вслед за ним в систему снова кошаки явились. А здесь – станции в разборе, от флота только полсотни кораблей осталось, и то, две трети – наши.

Атаковать сразу кошаки не стали, начали переговоры. Не лично, а по связи. Меня опять толком ни до чего не допустили, Михаил сам договариваться стал. Правда, советников батюшкиных и Денну с собой в переговорную взял. Один раз я тоже сходил, но слова мне не дали, слушать Великий князь меня не стал, так что я к своим делам вернулся. Решил, что раз переговоры начались, надо совсем идиотами быть, чтобы не договориться.

Представляешь, они умудрились не договориться! Кошаки какого-то «мага» затребовали. Сказок детских начитались, наверное. Им по уровню развития – в самый раз. Князь Михаил им на выбор целый десяток предложил. Эмпат-пилотов. Хотя все понимали, что под «магом» они подразумевают того пилота Рея, с которым в прошлый свой налет они сражаться не стали. Пилот и впрямь феноменальный, надо признать. В одиночку целый флот пиратов одолел. Я сам боя не видел, ранили меня, без сознания был, но потом запись смотрел... Даже зависть к нему почувствовал, хотя знаю, что это неблагородно и недостойно рыцаря. Но как бы я хотел так же мочь! И Денна на него так смотрела, что я ревновать начал. Впрочем, не только Денна, а все дамы, что его подвиги видели.

Великий князь тогда умудрился своему герою должного уважения не высказать, вот он в Империю от него и улетел. Хотя, теперь, когда он кошакам понадобился, даже не знаю, как было бы лучше. С ним Михаил мог бы и в драку с флотом Эль-Гато полезть. А так приказал кораблям на орбитальных станциях оставаться.

Только зачем он попытался кошакам других пилотов подсунуть? Они, конечно, тупые и злобные твари, но твердо уверены, что «маг» должен на каком-то тарабарском языке говорить уметь, который Рей откуда-то знал. Здесь же о таком языке и не слыхали.

В результате, кошаки обиделись. И вместо тупости проявили злобность. Орбитальные станции захватили вместе с кораблями и пилотами, сопротивлявшихся просто перебили. Планету, фактически, оккупировали. На земле отряд только в резиденции держат, но все небо патрулируют. Все этого Рея ищут.

Великий князь немедленно к себе на Даждь умчался, благо никто его не держал, а меня все это расхлебывать оставил. Честно рассказал кошакам, что Рей в Империю сразу после боя подался, но они пока, все равно, свое дознание продолжают. Сделал вид, что принимаю их, как дорогих гостей, и распорядился оказывать им в их поисках всяческое содействие. Хотя и у самого никаких прав. Свадьба еще не состоялась, официально на должность я не назначен... Но никто этот мой приказ оспаривать не пытался. Самоубийц не нашлось, и то хорошо.

В довершение всех бед, Денна тоже сбежала. Отправилась в Империю на переговоры. Это по официальной версии, а я так понимаю, что Рея искать. Ну, допустим, найдет. А что дальше с ним делать будет? Он, поди, на службе уже и при хорошем чине, если в Империи не такой же бардак, как у князя Михаила. Как его сюда вернуть?

Не нравится мне все это. Очень сильно не нравится. Делю отремонтированную резиденцию с кошаками, пытаюсь с ними наладить отношения. Сложно это. Вблизи они совсем жуткое впечатление производят. Настоящие звери и думают не по-нашему. Спасибо, что не съели и не порвали до сих пор. Единственное, что выяснил, переселяться они на Эригон не собираются. Им постоянный пост где-то в городе организовать надо, больше не требуют. Обещал им посольство на целый квартал выстроить, вроде, не возражают. Но гарантий – никаких.

И что мне делать?

Твой несчастный брат Елизар

Резолюция князя Бориса, губернатора системы Яр

Государь! Дорогой батюшка!

Видишь, какие дела у нашего младшенького творятся? Без твоего решения ничего советовать ему не рискну, хотя думаю, что обстоятельства складываются так, что можно Эригон спокойно себе забирать. Если он нам нужен, конечно.

Резолюция Великого князя Святослава

Высылаю наблюдателей в Империю с целью найти княжну Денну. Желательно брак все-таки заключить и забрать Эригон в качестве приданого. Впрочем, бешеных усилий в этом направлении можно не прилагать, злостный разрыв договоренностей позволит нам забрать приданое сбежавшей невесты в качестве компенсации. В международной практике такие прецеденты были. Жаль, захватить все княжество Даждеславское не получится. Сопротивления они не окажут, но другие государства наши действия правомочными не признают, а мы половину флота по вине Михаила потеряли. Поэтому – только Эригон.

Пусть Елизар попытается заключить с кошаками договор о сотрудничестве, выступая в качестве правителя Эригона в составе Колядского княжества. Пусть соглашается на любые их условия, наличие посольства Эль-Гато будет большим плюсом. Престиж и гарантия, что никто отбирать не сунется.

Еще задача – договориться с кошаками о прибытии на Эригон нашего флота. Чисто с миротворческой миссией и гарантией невмешательства в дела друг друга.

Главное, не упустить шанс!